Тринадцатый демон

Глава 3

Омела добралась до дома и, судорожно вставляя ключ в дверь, несколько раз оглянулась и прислушалась. На лестничной площадке было тихо. Где-то отдаленно в соседней квартире ругались ее обитатели, в другой – плакал малыш, наверху – лаяла собака. Домофон в подъезд никто не открывал, и по лестнице никто не спускался.

Омела осторожно толкнула открытую дверь квартиры. Пользуясь светом на площадке, внимательно осмотрела коридор, обувь у порога и месторасположение вещей. Вроде все было так, как она оставляла при выходе. Но с другой стороны, неужели она присматривалась к тому, как было?

Вошла. Перевела дыхание и на ощупь щелкнула замком. Снова прислушалась. Ничего. В квартире было тихо. Только тогда девушка включила свет и облегченно выдохнула. Чего она ждала? Или кого думала увидеть в собственной квартире? Да. Как ни странно это звучало для нее же самой, именно Харона. Почему этот страх возник, она не понимала. Просто нервы расшатались, вот и мерещился всю оставшуюся дорогу этот зеленоглазый брюнет.

Омела прошла в комнату и села на диван. Ей нужно что-то решить, подумать. Снова искать выходы из сложившейся ситуации. Но были ли они? Об этом думать не стоило. Совсем недавно ей случайно попалась на глаза одна книга, в которой она прочла о том, что для желаемого результата нужно как можно сильнее «взбивать» пространство. И когда «маятник» достаточно раскачается, уже независимо от тебя, начнет происходить что-то, что изменит жизнь к лучшему…

Ну, что за бред! Вот право же! Омела, спустись с небес на землю!

С утра на работу. Это факт. Надо выспаться. Хорошенечко.

Устало поднялась и отправилась в душ. Сняла с себя нелепый наряд, который готовила для доктора. Красные стринги непривычно врезались, заставив девушку застонать от неприятных ощущений. На что лучше хлопковое белье. Всегда комфортное и незаметное. Омела ощупала красное кружево. Красиво, конечно. Но зачем это все, если в итоге все равно окажешься без ничего. Зачем мужчинам видеть то, что, по сути, мешает получить желанное. Может, и доктору это не понравилось бы… Ой! Какая разница! Что за мысли? Хорошо, что он отказался. Плохо, что излечить брата было не в его силах.

Включила воду и настроила на нужную температуру. Встала под щекотливые струйки и закрыла глаза.

Как же на душе тяжело. Будто целый пуд серых камней внутри. Они нестерпимо тянут вниз. Даже присесть хочется. Омела облокотилась на кафельную стену. Воспоминания навязчиво потянули в прошлое.

Всего лишь два года, как они с братом вместе.

Вспомнился детский дом. Их привезли туда после внезапной смерти родителей. Так странно. Посреди белого дня мама с папой умерли от отравления угарным газом. В собственной квартире. После школы Омелу с братом сразу же привезли в детский дом. Они не видели похорон. Ничего, что подтвердило бы версию смерти. А поскольку у их семьи в этом городе не было ни одного родственника, участь двух детей двенадцати и четырнадцати лет была заранее решена. Просто было все, а теперь ничего. Резко оборвано кем-то.

Официальная версия говорила, что родители совершили самоубийство. Но Омела в это никак не могла поверить. Не было ни одного мало-мальски весомого повода, чтобы так случилось. Никаких предпосылок. Счастливая и дружная семья. Успешные родители, удачная работа. Омела и брат хорошо учились, посещали многочисленные секции. Что до внутренней атмосферы, так тоже все было в порядке. Отец безумно любил маму, помогал ей всячески по дому. И выходные всегда вместе… Сколько бы Омела ни думала, вопрос «почему?» никогда не исчезал из ее головы.

В детдоме они с братом старались держаться вместе. Хоть и жили на разных этажах, но встречались всегда, когда только это было возможно. Сказать, что было страшно на каждом шагу – ничего не сказать. Омела благодарила воспитательницу, которая сразу же порекомендовала ей обриться наголо, чтобы избежать разбушевавшегося в это самое время педикулеза. Омела послушалась. Ее красивые каштановые волосы в этот же день были срезаны. С братом поступили также. Но что это по сравнению с остальным…

В первую же ночь, когда уснуть было просто невозможно, она услышала, как в комнату, где кроме нее спали еще пять девочек, прокрался юноша. Он осторожно присел на ее кровать и резким движением зажал рот Омелы своей рукой.

– Только рыпнись, птичка, и я порежу тебя на ленточки! – шикнул парень, и в лунном свете сверкнуло лезвие кухонного ножа, наверняка заведомо украденного на кухне. – Не волнуйся, я быстро. Новеньких не мучаю, – и парень ехидно усмехнулся.

Омела перестала дышать. Не глупая, все сразу поняла.

Парень откинул одеяло и кончиком ножа поддел аккуратный бантик на сорочке Омелы, тот развязался, отчего ночной гость сразу же тяжело задышал. В лунном свете его лицо казалось зловещим, и Омела могла бы поклясться, что эти черты она запомнит на всю жизнь. Парень наклонился и аккуратно коснулся ее вмиг похолодевших губ. Омела в оцепенении смотрела на него, не в силах что-то сказать или сделать. Его свободная ледяная ладонь скользнула под сорочку девушки, накрывая съежившийся от страха сосок, до боли сжимая еще не сформировавшуюся грудь.

И тут Омелу будто прострелило. Совершенно не отдавая отчета своим действиям, она как-то без особой борьбы умудрилась выхватить у парня нож и вонзить его в его бедро. Она больше ничего не помнила, наверное, даже зажмурила глаза, когда от истошного юношеского крика вскочили с кроватей девочки, включили свет и, видимо, позвали кого-то на помощь…

История, после которой ее прозвали чокнутой. К ней больше никто и никогда из мальчиков детского дома не подходил. И Омела мысленно благодарила того ночного гостя, который, как она впоследствии узнала, являлся авторитетом среди своих сверстников. Роману, так его звали, оставался месяц до выпуска, и по счастливой случайности Омела его больше никогда не видела.

У Никиты было все гораздо печальнее. Поскольку драться он не умел, избивали его довольно часто. Омела выхаживала его, успокаивала и даже как-то ходила к директору. Напрасно. Избили еще сильнее…

Когда ей исполнилось восемнадцать, детский дом, предоставив ей однокомнатную квартиру в самом захудалом районе города, благополучно отделался от очередной сиротки. Никите еще два года пришлось жить одному. И вот тогда разлука казалась совершенно невыносимой…

Пережили. Снова вместе. Собирались продать его квартиру, чтобы приобрести двухкомнатную, не успели.

Настигло новое испытание – болезнь брата. Сначала легкие, едва заметные симптомы, слабость, а потом… В больницу обратились слишком поздно… Омела продала свою квартиру, деньги пошли на лечение брата, переехала в его однушку. Устроилась на вторую работу…

Свет в ванной заискрил и погас. Снова лампочка. Перегорела… Теперь она уж точно ее поменяет. В темноте намылила голову дешевым шампунем с едким розовым запахом. Ничего. Потом от волос вполне сносно пахнет. Словно она дорогие цветочные духи использует.

«Вкусно пахнет…»

Омела вздрогнула, широко распахнула глаза и замерла. Кто это сказал? Кто сказал, что она вкусно пахнет???

В глаза медленно затекала пена. Сильно защипало, но Омела только быстро моргала, вглядываясь в темноту.

– Кто здесь? – громко спросила девушка. Ответа не последовало.

Омела резко включила воду и быстро принялась смывать с головы шампунь, при этом то рвано дыша, то задерживая дыхание, чтобы прислушаться. Наскоро намылив тело, небрежно скользнула между ног.

«Нежнее…»

Омела вскрикнула и одернула руку. Кто-то стоял за занавеской? Нет. Скорее, этот бархатистый мужской голос она слышала в своей голове…

Сходит с ума, подумалось Омеле. От переживаний и от безысходности…

Резко дернула занавеску. Глаза уже привыкли к темноте. Схватила полотенце и принялась растираться, попутно стараясь незаметно себя ущипнуть то в одном, то в другом месте. Не сон ли все это? В последний раз, так получилось, что ущипнула себя за попку.

«Нравится?..» – спросил голос в голове.

Омела бросила полотенце, открыла дверь и прямо голышом бросилась в спальню. Юркнула под одеяло и подтянула колени к груди.

– Я же еще ни на что не соглашалась! Слышишь, Харон, не соглашалась! – крикнула в пустоту.

Прислушалась. Ответа не было.

Она обманывала. Еще как соглашалась. Почти сразу же! И при расставании с ним тоже согласилась! Это, наверное, все магия! Ведь какая-то сила наверняка существует и сейчас ее терроризирует. Нашли, кого! Беззащитную девушку, попавшую в безвыходную ситуацию и оставшуюся один на один со своим одиночеством…

Вспомнила слова Харона, что безвыходных ситуаций не бывает. Глубоко вдохнула и выдохнула. Хотелось верить.

Что, если от ее покладистости и впрямь может зависеть жизнь брата? Готова ли она ради его жизни спуститься в ад?.. Вопрос повис в воздухе, заряженном страхами девушки…

Прошло не менее получаса, прежде чем Омела смогла немного прийти в себя. Голос умолк, и все вокруг стало снова казаться обыденным и серым.

На всякий случай выключать ночник на тумбочке не стала. Так спокойнее. Закрыла глаза и погрузилась в спасительный сон.

Будильник выдернул из цепких объятий Морфея. На работу. Не открывая глаз, Омела болезненно застонала. Откинула одеяло и сквозь щелки глаз себя осмотрела. Из-за вчерашнего испуга уснула совершенно обнаженная. Надо же. Поежилась, вспомнив вечер от начала до конца…

И вдруг заметила на бедре чуть затянувшийся тонкий кровянистый след когтей. Омела мгновенно проснулась. Вчера его не было, и она в этом готова была поклясться. Дотронулась пальцами и дернулась. Боль растеклась по ноге. Следы оказались достаточно глубокими. Может, она во сне сама себя оцарапала? Омела внимательно посмотрела на маникюр. Не в лучшем виде, конечно. Но он на такое явно был не способен. Словно когти дикого зверя…

На кухне включила чайник и достала из аптечки перекись, чтобы обработать рану. Капли зашипели, постепенно окрашиваясь розовым. Омела стерла пальцем стекающую струйку и с криком одернула руку. Палец горел так, словно она его подставила к горящему огню!

Да что, в конце концов, за чертовщина такая с ней происходит! Омела в отчаянии всплеснула руками и нервно заходила по комнате. А чего, собственно говоря, она ожидала от такого ведьмака, как Харон? Да-да, он похож именно на черного мага или что-то в этом роде, в чем она совершенно не разбиралась. И ей предстояло с ним договориться. О чем?

Он что-то говорил про то, что ей не стоило ходить к доктору. И еще что-то про ее девственность. Значит, невинность ее ему приглянулась? Может, он над ней начнет проводить обряды, типа убийства курицы. Она когда-то читала, как умирают птицы на птицефабриках. Их обездвиживают током, а потом надрезают горло… И оттуда стекает кровь… Ох! Состояние Омелы, оживившей в памяти давно забытые образы, было близко к обмороку.

Омела замотала головой. Как страшно было это видеть! Даже не только с самой собой, но и с кем бы то ни было. Она не любила фильмы ужасов, но иногда, совершенно случайно увидев ужасающие сцены, долго их боялась. Месяц спустя, девушке снились вампиры, маньяки, огромные змеи и катастрофы вселенского масштаба. Ночник не гасила, часто просыпаясь в холодном поту.

А теперь в ее жизнь вторгался некий Харон, который как минимум должен будет долго измываться над ее невинностью. Омела вспомнила, откуда слышала его имя, открыла ноутбук, чтобы еще раз убедиться. В Википедии значилось:

«Харо́н (др. греч.) в греческой мифологии – перевозчик душ умерших через реку Стикс (по другой версии – через Ахерон) в подземное царство мертвых. Сын Эреба и Нюкты.

Изображался мрачным старцем в рубище. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату (навлон) в один обол (по погребальному обряду находящийся у покойников под языком). Он перевозит только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле. Только золотая ветвь, сорванная в роще Персефоны, открывает живому человеку путь в царство смерти. Ни при каких условиях обратно не перевозит».

Снова какой-то бред. Скорее всего, его имя – простое совпадение. Ну, в самом деле, не повезет же он ее через какую-то там реку! Да и жива она еще… Или в настоящем у перевозчиков и другие появились обязанности. Так сказать, пришлось совмещать на полставки. Рассмеялась бы, если бы все это не было таким грустным. Омела искренне надеялась, что странные обстоятельства, буйным ураганом ворвавшиеся в ее жизнь вместе со встречей с таинственным незнакомцем, помогут ее брату. Ей больше ничего и не надо было! Лишь бы он выздоровел, и они смогли жить, как прежде. Ведь со всем, кроме смерти, по ее мнению, вполне можно было справиться.

Завтракать не стала. Есть ничего не хотелось. С трудом выпила чашку крепкого чая без сахара и поспешила на работу.

После выхода из детдома Омела закончила короткие бухгалтерские курсы при бирже труда и почти сразу удачно устроилась в небольшую фирму расчетчицей по зарплате. Честно, она не понимала, зачем небольшой фирме такой раздутый бухгалтерский штат, но помалкивала, потому как деньги платили вовремя и без обмана. Правда, через полгода уволилась кассир, и выдачу зарплаты повесили на Омелу. Но она была этому даже рада. Такое везение и возможность научиться большему!

Вечерами, пока брат был здоров, Омела учила немецкий язык, дополнительно к английскому, который проходила в школе и потом в детдоме. А вскоре ей подвернулись переводы, и она с большим удовольствием этим занялась, сначала бесплатно, а потом и за деньги. Это особенно ценно стало, когда заболел Никита. Пригодилось все: каждый рубль и каждый навык. И все равно не хватило…

Омела изо всех сил старалась не думать о том, что должно было случиться через три дня. Она прекрасно знала свой ответ. У нее не было другого выхода. Оставалось лишь надеяться на то, что Харон не передумает. Ведь говорил же, что может и других девушек найти. Наверняка она такая не одна. А если она со своими раздумьями и вправду упустит свой единственный шанс?

Три рабочих дня один за другим пролетели незаметно. Омела каждую минуту ждала появления Харона: оглядывалась на улице, осторожно озираясь по сторонам, присматривалась к сонным лицам метро. Она искала его в социальных сетях, попутно просматривая криминальные сводки. А что еще оставалось делать? Омелу бросало из крайности в крайность: то она признавала Харона сумасшедшим, то объявляла спасителем, то опасалась, что он черный маг и может накликать на них с братом еще большие беды.

В конце третьего дня раздался звонок из клиники от доктора Каше, который сообщал о том, что состояние Никиты резко ухудшилось, и он впал в кому. У Омелы подкосились колени. Она вдруг осознала, что тот самый страшный миг может наступить скорее, чем она предполагала. И все из-за ее промедления!

Отпросившись с работы, со слезами на глазах Омела прилетела в клинику и наткнулась на запертую дверь в палату брата.

– Мне жаль, но к нему больше нельзя, – доктор тихо тронул Омелу за плечо. – Вы можете наблюдать за его состоянием через это окно.

Омела прижала ладонь ко рту и, не в силах что-либо сказать, согласно мотнула головой. Доктор еще что-то говорил ей в утешенье, но она ничего уже не слышала. А через пару минут и вовсе, круто развернувшись, почти бегом бросилась к выходу.

Омела сама не знала, куда она бежит. Зачем и почему. Словно сумасшедшая, обезумевшая от горя…

Она должна была найти Харона! Как можно скорее сообщить ему, что на все согласна! Готова попытать счастье, каким бы призрачным и туманным оно ни казалось! Изо всех сил мысленно кричала, что на все согласна! Абсолютно! Лишь бы ее брат остался живым! Вглядывалась в дождливую черноту, подсознательно решив, что именно из нее и должен появиться проводник. Куда бы он ни собирался ее вести, она была готова. Лишь бы не опоздать…

Но Харон не появлялся. Его не было ни у церкви, которую, на этот раз Омела уверенно решила обойти стороной. Не встретился он ни в метро, ни у того самого кафе, где девушка пару часов простояла, глядя на светящуюся большую витрину со всевозможными тортиками и пирожными. Вспомнившийся вкус малинового чизкейка с глясе, совсем недавно доставивший небывалое удовольствие, теперь показался горьким. Теперь горьким было все. Серым и бессмысленным…

Харона не было нигде.

Это был крах! Как теперь быть? Где искать этого Харона? И искать ли вообще…

Девушка, спотыкаясь, обреченно поплелась домой. Ну, может, там…

Что говорил доктор? Она такая рассеянная не спросила даже ничего. Не смогла. Рыдания душили, рвались наружу, как темная грозовая туча, накрывало с головой плохое предчувствие. Как Никита? Ему ведь могло что-то понадобиться? Лекарства? Достала телефон и несколько минут повертела его в руках.

Набрала номер доктора, но в ответ услышала, что абонент не доступен. Через несколько секунд доктор перезвонил:

– Омела? – голос был взволнован. – Вы звонили?

– Да… – она никак не могла сформулировать мысли, а потому молчала. – Я звонила… Доктор, скажите мне… ему станет лучше? – не хотелось о плохом.

– Мы боремся, но стабильности пока нет…

Сердце Омелы перестало биться.

– Доктор, пожалуйста, я вас умоляю! Мне нужно несколько дней… Постарайтесь… чтобы он жил…

– Мы делаем все возможное, поверьте, – в голосе доктора проскользнула жалость.

– Спасибо…

Омела повесила трубку и укусила себя за палец. До боли. Чтобы хоть как-то сравнять физическое с моральным. Чтобы не плакать…

Несколько минут не могла попасть ключом в дверь квартиры – так сильно замерзли руки. Не от холода, но от жуткого волнения, панического страха и отчаяния. Надежда таяла на глазах и, казалось, нет уже никакой возможности что-то исправить. И почему только она не согласилась сразу! Три дня назад! Пока Никите не стало плохо…

Она вошла в квартиру и закрыла за собой дверь. Устало щелкнула выключателем в прихожей. Посмотрела в зеркало и обомлела…

Она больше не видела своего отражения! Зеркало было мутным, словно затуманено или запотело. Омела провела по нему рукой, но ничего не изменилось.

Девушка проморгалась и отступила на шаг назад. Что случилось с зеркалом? Медленно дошла до ванной, включила свет и проверила. И там зеркало было мутным.

Дрожащими руками достала из сумочки пудреницу. Еле справилась, пытаясь открыть. Но и там маленькое зеркальце казалось запыленным. На всякий случай протерла спонжем – ничего не изменилось.

– Харон? – окликнула она. – Ты здесь?

Никто не ответил. Казалось, в квартире никого не было. Да и как бы он проник внутрь? Не могло же такого быть, чтобы у него имелся ключ? Или он открыл дверь с помощью отмычки. О чем она думала!.. Что с зеркалами?.. Это магия… Или можно как-то научно объяснить…

– Харон, помоги мне… – прошептала она, и слезы снова быстрыми струйками потекли по щекам. – Я все сделаю…