Тринадцатая Ведьма

Глава 9. Будем знакомы или Как избавиться от дракона.

После праздника начала года, в академию приехали Зак и Кира. Им нужен диплом академии, а получить его можно лишь сдав экзамены. Вот мои брат и сестра решили пол года поучиться. Наша дружная компания была несказанно рада такому событию.

Жизнь текла своим чередом учёба, практика и тренировки.

Наступила весна, снег практически растаял и зазеленела первая трава. Мы с друзьями сидели в нашей с Шилой комнате. Ребята о чём-то оживлённо беседовали, а я стояла у окна и смотрела как раскачиваются кроны деревьев, в такт лёгкому ветру. Скоро парк академии украсится листвой. Я вообще люблю весну за ароматно-сладкий запах, едва прогретого солнцем воздуха.

Посмотрев на небо я увидела стремительно приближающуюся чёрную точку.

Нет, я конечно же никого не ждала. Но тем не менее схватив со стула плащ, побежала к двери.

- Златка, ты куда? - спросил Тимм.

- Прогуляться. - ответила я, скрываясь за дверью.

Выбежав на улицу, я побежала в сторону парка. Сердце учащённо билось, от быстрого бега. Среди деревьев виднелся чёрный, как ночь, пегас. Теперь уже я бежала не замечая ничего вокруг.

Но меня ждало разочарование. Рядом с пегасом, стояла молодая девушка с чёрными, рассыпанными по плечам волосами. Поняв, что ошиблась, я перешла на шаг. Девушка тем временем повернулась ко мне лицом. Я замерла, на месте. Незнакомка, была очень похожа на одну мою знакомую. А если говорить точнее, пере до мной стояла Повелительница тьмы, только молодая. Что это может значить?

- Простите, а вы в академии учитесь? - спросила девушка.

- Да.

- Не подскажите, где мне найти ведьму Златославу.

- Это я. - меня смущало, что ко мне вновь явилась повелительница тьмы, хотя я и чувствовала, что это пока ещё наследница. - Простите, но мне кажется, что мы с вами не знакомы.

- Я Ларрин, сестра Данте. - представилась девушка.

- Очень приятно. А где сам Данте?

- Злата, можно я так буду тебя звать? - дождавшись моего согласия, Ларрин продолжила. - Давай пройдёмся. Нам предстоит долгий разговор.

- Где-то я уже это слышала....

- Ты, что-то сказала?

- Ничего особенного, просто с этих слов редко начинаются приятные разговоры. И один такой в моей жизни уже был.

- Случаем, не с Повелительницей тьмы? - приподняла девушка, тонкую бровь.

- С ней.- ответила я и спросила, решив сразу понять, как вести себя в дальнейшем. - А как мне к тебе обращаться, по имени или Наследница?

Ларрин, резко остановилась:

- А как ты догадалась?

- Вы с Повелительницей одно лицо, и взгляд у тебя пронзительный. Словно в душу смотришь. Простая наблюдательность, ничего особенного. - пояснила я.

- Хороший навык для будущей ведьмы.

- Не для будущей, а для настоящей.

- Даже так. - сказала девушка. - Зови меня просто Ларрин. Надоела мне вся эта официальщина.

- Хорошо. Ларрин, так о чём ты хотела поговорить?

- О моём брате. Ты не сердись, на него. Он не по своей воле уехал. Срочные дела. К сожалению, Повелительница отправила его в другую империю. И не известно сколько времени он там проведёт.

- Я и не сержусь. Знаешь, Ларрин это уже не первый раз, когда твой брат вот так исчезает. Можно сказать, я привыкла.

- Злата, а ты действительно такая как, Данте о тебе говорил.

Пришла моя очередь остановиться:

- Данте рассказывал обо мне?

- Да. Ведь это ты ему жизнь спасла.

Я залилась краской смущения. Ларрин посмотрев на меня решила не ходить вокруг да около:

- Злата, а тебе мой братец нравится? Хоть немного...

- Ларрин, я... Мне в общем сейчас не до дел сердечных. Мне учёбу закончить надо.

- Ну, а когда ты закончишь учёбу? Ну я имею ввиду, тогда тебе будет до сердечных дел?

- Ларрин, тебя Данте отправил?

- Нет. Я сама решила повидаться с девушкой, о которой столько говорит мой брат. Ты же наверное знаешь, что у нас с ним кроме друг друга и бабушки нет.

- Знаю. Ты прости, просто нервы на приделе, да и не хочется сейчас думать о таких вещах. А ты к нам на долго?

- Думаю до конца учебного года. Меня попросили прочесть вам курс лекций, по магии крови.

- Тогда пошли знакомиться, с твоими учениками и моими друзьями. Так уж вышло, что группа наша самая не обычная в академии.

- Это как?

- Сейчас увидишь. - улыбнулась я в ответ.

Ларрин, нашла общий язык с моими друзьями. Но больше всего Тёмная подружилась с моим братом. Они очень много времени проводили вместе. Весна вступила в свои права. На улице было тепло и распускались первые цветы. Самое время для первой влюблённости. У всех, кроме меня. Я же вновь углубилась в учёбу, готовясь к экзаменам. А мои друзья в это время развлекались и гуляли. Даже Шила поддалась всеобщему безумию.

Я тоже была вполне довольна жизнью. Ровно до тех пор, пока во дворе академии не приземлился синий дракон.

- Только не это.... - простонала я.

- Что случилось? -спросила Шила.

- В окно посмотри, узнаешь.

Подруга подошла к окну:

- Рррр. - услышала я. - Какой гоблин, его сюда принёс?

- Сама бы хотела знать. А лучше исчезнуть к чертям в преисподнюю.

- Златка, думаю этот и там тебя достанет. Уж сильно наглый. А вот выяснить, что ему нужно мы сможем.

- Как?

- А поступим мы вот как...

Мы с Шилой продумывали наш план, просидев в комнате до темноты. Это спасло меня от встречи с Макком. Когда за окном окончательно стемнело, план по выведению надоедливого дракона был продуман до мелочей. Мы улыбались, словно две заговорщицы.

- Теперь можно и подкрепиться. - сказала Шила.

- Я не хочу спускаться.

- Хорошо. Скажу, что тебе нездоровиться и принёсу еду сюда.

Подруга ушла, оставив меня одну. Я подошла к окну и прислонилась лбом к оконному стеклу. Мои мысли летали где-то далеко. Перед мысленным взором всплыла странная картина:

"Двое мужчин, стоят ко мне спиной о чём-то разговаривают. Слышу обрывки разговора.

- Я прошу вашего разрешения, на брак с вашей дочерью.

- Она, взрослый человек и может решить сама.

- Мне бы хотелось, что б вы были согласны.

- Я дам своё согласие, но только в том случае, если моя дочь согласится.

- Я согласен на любые условия. - сказал молодой человек и повернулся ко мне лицом."

Вот и ответ, твоим важным делам, Тёмный! Будь счастлив, со своей невестой!

Данте.

Я понимал, что возможно Злата меня возненавидит, теперь. Но к сожалению другого выхода я не вижу. Видят небеса, я не хотел уезжать из Драконьей империи в тот день. Не было желания оставлять Злату сейчас, когда всё начало налаживаться. Но с Повелительницей тьмы не шутят и скрыться от неё что-либо тоже не возможно. Пришлось ехать. И вновь долгий разговор на повышенных тонах. Ей необходима Тринадцатая ведьма, любой ценой. Я же отказываюсь принимать участие в этом балагане. За многие годы, это предсказание набило мне оскомину, не могу больше о нём слышать. Всё это я и высказал Повелительнице. В ответ на мою гневную тираду, эта стерва, поставила условие. Не хочешь искать ведьму, женись!

Я был готов даже на это, лишь бы больше никогда не слышать о предсказании. При мысли о женитьбе, перед глазами появился образ моей ведьмочки. Вспомнив о Злате, я невольно улыбнулся, представив как буду уговаривать её выйти за меня.

Повелительница вернула меня с небес на землю, сказав что б я и не мечтал о юной ведьме. Жениться мне предстояло на Тёмной. Окончательно разозлившись, я хлопнул дверью и ушёл. Но весной, обдумав всё как следует и решив, что и как нужно делать. Я согласился на условие Повелительницы. И отправился просить руки выбранной, для меня невесты.

Знаю, что показав Злате мой разговор с отцом будущей невесты, я поступил жестоко. Тем более, что показал ей не всё. Жестоко это было не только по отношению к Злате, но и к самому себе. Я обрёк себя на временное отдаление от малышки...

Но такого поворота, никто не мог ожидать.

Однажды вечером, в мою комнату ворвалась разъярённая словно фурия, Ларрин.

- Какого беса ты опять натворил? - с порога закричала сестра.

- Ларр, я тоже рад тебя видеть.

- А вот я буду рада, если сейчас тебя придушу. Ещё раз спрашиваю, что ты опять натворил?

- Может объяснишь, по какому поводу такая злость?

- Злата со вчерашнего вечера, ведёт себя крайне странно. Сама смеётся и веселиться, даже на городской праздник идти собралась. А вот глаза грустные, очень, в них печаль застыла. И на душе у неё мерзко уж поверь мне, я то знаю. А вот о тебе слышать не хочет.

- Ларрин, я женюсь. - признался я. - Повелительница приказала.

- А Златославу в невесты взять нельзя?

- Нет, наша "добрая" Повелительница выбрала мне невесту.

- Я прибью, сначала тебя потом Повелительницу! - вскричала Ларрин.

- Лар, успокойся. Я придумал выход.

- Рассказывай. - вмиг успокоившись сказала сестрица.

И я рассказал сестрёнке всё, что успел придумать. Ларрин выслушала меня, лишь изредка кивая головой в знак согласия. В итоге внесла в мой план несколько коррективов и согласилась помочь.

- Лар, только Злата ничего не должна знать. Иначе вмешается Повелительница и весь наш план провалиться. С неё станется и ускорить свадьбу!

- Я всё понимаю, но....

- Что но?

- Я боюсь как бы Злата не натворила чего.

- Есть ещё, что-то чего я не знаю?

- Да. - созналась сестра. - В академии появился дракон.

- Дядя Златы?

- Нет. Некий Макк. Он не отходит от Златки.

- Я придушу этого дракона! - прорычал я, прекрасно понимая о ком идёт речь.

- Ты сам решил держаться от Златы подальше. Так что не лезь в её жизнь. Хотя бы пока. Ладно, братец, мне пора. А ты подумай, так ли для тебя важно доказать Повелительницы, что ты круче.

- Лар, ты же знаешь все обстоятельства. Я должен показать ей, что уже не маленький мальчик и не нуждаюсь в опеке.

- Решать тебе. Но что бы я не видела тебя рядом со Златой. - сказала Ларрин и добавила. - До тех пор пока не разберёшься со своими проблемами.

Я лишь кивнул головой, понимая всю правоту сестры. Как бы мне не печально было это осознавать, но Ларрин была абсолютно права.

Лара ушла оставив меня в одиночестве. Мне не давала покоя мысль о том, что я не могу увидеться со Златой. Но вспомнив о том, что малышка собирается на городской праздник я улыбнулся. Ближайший праздник в Империи людей, состоится в эту субботу. С мыслью о том, что смогу просто увидеть Злату я уснул.

В субботу бросив все дела я отправился на праздник. Мне пришлось замаскироваться. Надев шляпу я бродил среди людей, толпившихся на ярмарочной площади. То и дело оборачиваясь на взрывы смеха и компании молодых людей и девушек, я искал...

Моё внимание привлекла ярко рыжая шевелюра, отливающая огнём в солнечных лучах. Присмотревшись я понял, что это Злата и её друзья. С ними был ещё один парень, не отходивший от Златы не на шаг, но при этом провожая заинтересованным взглядом симпатичную эльфийку. Видимо это была сестра Златы, а парень так понимаю тот самый дракон.

Я осторожно следовал за группой молодых людей, стараясь, что бы меня не заметили. Злата остановилась у одного из прилавков, а её друзья пошли дальше. Малышка повертела в руках оригинальную заколку, в виде жар-птицы. Положив заколку на прилавок, Злата обернулась и не увидев своих друзей двинулась вперёд. Озираясь по сторонам.

Неожиданно по обе стороны от Златы появились двое парней в плащах. И схватив ведьму под руки потащили в сторону лабиринта узких переулков. Я подошёл ближе и расслышал обрывки их разговора:

- Это точно она? - спросил один.

- Да, как нам и говорили рыжая и вредная.- ответил второй.

- Мальчики, отпустите. Вам же хуже будет.- сказала Злата.

- Заткнись ведьма. Ты сейчас тихо и мирно пройдёшь с нами.

Злата попыталась выдернуть руку.

- Я сказал тихо и мирно! - прорычал один из парней.

- Слушай, может её вырубить. Проблем меньше будет.

- Посреди площади?!

Тем временем они повернули в один из переулков, я следом. Притаившись за углом, стал наблюдать. Парни прижали Злату к стене, у одного из них в руке блеснул нож.

Пришло время вмешаться. Я влетел в переулок и прорычал:

- Отошли от девушки!

Парни повернулись в мою сторону.

- Гуляй от сюда! - сказал один из парней.

- Девчонку отпустили. - повторил я.

Эти двое двинулись в мою сторону. Завязалась драка, пришлось достать кинжал. Двое на одного, это было немного не на равных. Когда один из парней с силой оттолкнул меня. Я заметил перепуганный взгляд Златы.

- Беги! - крикнул я ей.

В этом была моя ошибка. Тот парень, что оттолкнул меня, напал как раз в этот момент. Я пропустил удар в живот, за ним следующий в челюсть. Я не ощущал боли, но удары сыпались один за одним. Мне повезло, что второго парня удалось вырубить, немного раньше. Но не я рассчитал, что он так быстро очнётся. Я поднялся на ноги, но как раз в тот момент, к моему горлу приставили нож. Но видимо эти парни не были профессиональными убийцами, поэтому и не заметили моего удара. Нож выпал из рук горе убийцы. Эти двое вновь собирались начать драку, но мне на выручку пришла Злата. Не знаю, что уж малышка сделала, но двух парней скрутило и они повалились на землю, хватая ртом воздух.

Я смотрел на скорчившихся ребят и ничего не мог понять.

- Это проклятие. - спокойно сказала Злата. - До прибытия патрульных хватит. Потом может сниму с них проклятие.

- Но как? - спросил я, пытаясь говорить другим голосом.

- Я ведьма. И мне это не в первой.- усмехнулась ведьмочка. - А сейчас тебе лучше уйти. Одна я отделаюсь проще, а вот если ты останешься здесь. То боюсь отвечать придётся нам обоим и вряд ли кто-то поверит, что я жертва. Эти могут сказать, что это мы на них напали. Спасибо тебе, за помощь.

Я посмотрел на неё и наши взгляды встретились.

Только сейчас я понял на сколько была права Ларрин говоря, что у Златы грустные глаза. Сестра явно сказала мне правду, но не всю. Взгляд Златы не был просто печальным. В нём разливалась и плескалась грусть. Мне стало трудно дышать. На короткий миг во взгляде Златы промелькнула надежда и что-то ещё, но практически сразу он стал холодным. Не в силах смотреть ей в глаза, я перевёл взгляд на парней.

- Патруль уже близко. Уходи.

Я кивнул и молча ушёл, из этого переулка, но не с праздника и не из её жизни.

Весь оставшийся день я бродил за Златой, невидимой тенью. Несколько раз она оборачивалась, но я успевал отойти в сторону и всегда оставался не замеченным. День клонился к вечеру, Злата с друзьями вернулась в академию. А я купив ту самую заколку с жар птицей, отправился домой.

Какой же я идиот, зачем я пошёл на поводу у старой, капризной Повелительницы. Ответ прост, если бы я отказался, она бы пошла на всё.

Злата.

Солнечный луч светит прямо в окно, зажмурившись поворачиваюсь на другой бок. Солнце продолжает светить мне в глаза, интересно какой добряк открыл шторы. Хоть бы пожалели. Я в академию вернулась лишь под утро. Всю ночь пыталась успокоить сначала, орущую не своим голосом, жену градоначальника. Потом приведение, решившие пожить у них в доме. Как оказалось на месте нового дома этого самого начальника, когда-то давно совершались казни. Вот один из повешенных и стал бродить по дому. Новые хозяева видите ли беспокоили его. А в итоге пришлось успокаивать самого градоначальника, мужик просто испугался. Особенно когда на мой призыв пришёл не один, а сразу три призрака.

И вот теперь меня, несчастную, так зверски разбудили. Сев на кровати потёрла запасные глаза, не помогло, придётся топать в умывальную комнату. Хорошо, что девчата живущие на этаже, привыкли к моему злому лицу и растрёпанным волосам, особенно по утрам. На удивление коридор был пуст, хотя обычно в это время полон девчонок. Умывшись я вернулась в комнату. И только сейчас поняла почему в общежитии так тихо. Сегодня первый день лета, а это значит что все адепты находятся на полигоне. Соревнования за звание лучшего мага академии проводились каждый год. Обычно в них принимают участие выпускники, иногда те кто учиться на втором курсе. И уж совсем редкое явление, это участие в соревнованиях первокурсников.

Наша дружная компания, участия в этом мероприятии не принимала, но посмотреть собирались.

Вспомнив о друзьях я призадумалась. А стоит ли вообще выходить на улицу. Как представлю, что там будет Макк, так тошно становится. И зачем только ректор позволил ему остаться. От этих мыслей меня отвлёк стук в дверь.

- Моя Королева, ты проснулась? - послышалось из-за двери.

Я промолчала, но настойчивый дракон вновь забарабанил в дверь.

- Красавица моя, я знаю что ты уже проснулась. Пойдём прогуляемся.

- Макк исчезни, я сплю! - прорычала я и запустила в дверь стаканом.

Послышались удаляющиеся шаги и наступила блаженная тишина. Что-то нервы у меня в последние время ни к чёрту. Кстати о чертях. Почему это друзья меня не разбудили? Память услужливо подкинула ответ на этот вопрос. Мне вспомнился обрывок разговора Шилы и Ларрин, услышанный вчера:

"- Шила, завтра на соревнованиях Злата не должна присутствовать.

- Почему?

- Мой брат там будет. Ему нужно найти хорошего мага для Тёмной империи. И есть у меня предположение, что будет он не один.

- Понятно. А кто ж твой брат, раз ему доверили выбор мага для целой империи?

- Пока, советник Повелительницы. - ответила Ларрин."

По моему лицу расползалась улыбка, при виде которой мои друзья предпочитали скрыться из виду.

Значит, приезжает мага искать. Вот подлец, хватило же совести!

Ну, что ж господин советник! Вы хотите мага, вы его получите.

Одевшись в чёрные бриджи и ярко красную тунику, полюбила я в последнее время это сочетание цветов. Прикрепив на пояс кинжал, я стремительно вышла из комнаты. Сегодня всех ждёт большой сюрприз.

Выйдя на улицу, я сощурилась от яркого солнца. Но внутренний настрой и предвкушение сладкой мести, заставили идти вперёд. Придя на полигон, заполнила анкету для участия и ознакомилась с правилами соревнований. Натянув дежурную улыбку, которую Шила назвала "У меня всё прекрасно, но лучше не лезьте", я отправилась на поиски друзей.

На полигоне специально расставили скамейки, оставив значительное пространство для состязаний. Когда начнутся соревнования зрителей отгородят невидимой стеной. Для безопасности и воизбежании помощи соревнующимся.

Мои друзья нашлись на полигоне, расположившись в переднем ряду они оживлённо беседовали. К моему счастью дракона среди них не было.

- Всем доброго утра.- сказала я.

Друзья разом подскочили.

- Златка! - расплылся в улыбке Тимм. - Зачем пугать, то?

- Маг должен всегда быть готов к атаке !- улыбнулась я. - Ребята вы не обидитесь, если я Шилу на пару минут.

Отведя подругу в сторону, я посмотрела на подругу:

- Шила, ты мне подруга?

- Злата, что с тобой?

- Ничего. Я ваш с Ларрин разговор слышала. Ты почему мне не сказала, что сегодня на соревнованиях будет Данте? Решили с Ларрин мою психику по беречь?

- Златка, не нервничай. Ты думаешь шторы в комнате открыты просто так и Макк приходил тоже по собственной прихоти?! Сказать не успела, тебя же не было. А вот разбудить это пожалуйста.

- Шила, ты гений! - обняла я подругу.

- Пошли к нашим.

- Нет. Мне на арену.

- Что? - уставилась на меня подруга.

- А что, место мага в Тёмной империи, заманчиво звучит.

- Или в ком-то взыграла жажда мести. - усмехнулась подруга.

- Возможно и это. - кровожадно улыбнулась я.

Мы с подругой разошлись в разные стороны.

Девять парней и всего три девушки, вот и все участники соревнований. У большей части зрителей на лицах был заметин шок. Ещё бы, первокурсница против выпускников. Данте пока не прибыл, поэтому соревнования не начались. Вспомнив, что забыла кое-что важное я послала мысль Рику:

"- Рик я стилеты в комнате забыла. Твои с собой?"

Спустя несколько минут друг принёс мне, моё оружие.

- Держи, я твои принёс. Мои стилеты тяжелы для тебя. - пояснил друг.

- Спасибо! Думаю они мне пригодятся.

- Посторонние покиньте место состязаний! - прозвучал приказ ректора.

Рик ушёл. Нас отгородили от зрителей. А напротив нас засияло зеркало телепорта. Из него вышел Данте и не один. Его сопровождала стройная брюнетка. Девушка оказалась красивой, тёмные волосы собраны в замысловатую причёску. Выразительные карие глаза опушённые длинными ресницами, смотрели на окружающий мир с удивлением. Я не сомневалась, что невеста Данте окажется красавицей и Тёмной. Я посмотрела на него. Странно, но сейчас я не чувствовала совсем ничего. Зато Данте бы удивлён. Пожелав нам успеха, Тёмный и его невеста прошли под раскидистый дуб. Все удивляются, как же он устоял столько лет на полигоне. Соревнования начались. Что самое интересное, так это то, что для каждого из участников было своё задание. Я должна идти последней. Мои соперники один за другим проваливали задания. Лишь один парень прошёл почти до конца. Наступил мой черёд вступить на полосу препятствий.

Первым моим испытаниям были проклятия. Кто и как их насылал было не известно. Но сыпались они одно за другим. Я с лёгкостью развеяла все проклятья, кроме одного. Самой хитрое из проклятий, одна слегка злая ведьма, направила на невесту Тёмного. Барышня не почувствовала ничего. Но пусть попробует заговорить. И она попробовала, наклонившись к Данте девица хотела, что-то сказать. Но стоило ей открыть рот, как из него выскочила жаба. Хитрость этого проклятья была в том, что жабы изо рта выпрыгивают, когда человек лжёт. Ну ничего, пусть попробует правду говорить.

Заметив странный взгляд Данте, я развела руки и улыбнувшись пошла дальше.

Следующим заданием были стихии. Ливень, я остановила щелчком пальцев. Лёд появившейся под ногами, растопила. Меня окружило кольцо огня. С этим будет посложнее, но огонь меня не возьмёт. Покровительствует мне эта стихия. Сунув руку прямо в пламя, я начала читать заклинание которому меня научил Рик. Огонь стал утихать и вскоре на месте полыхающего пламени осталась лишь выжженная трава. Следующим и последним был ветер. Его я отвела в сторону и немного не рассчитала. Порыв ветра налетел на Тёмного и его невесту, растрепав девушке причёску. Пришлось сворачивать ветер.

Продолжая ехидно ухмыляться я прошла вперёд, к следующему испытанию. Вокруг меня закружились призраки. С ними разбираться желания не было, прошлой ночи хватило. И я просто позвала одного знакомого призрака. Граф Калиостро быстренько объяснил призракам, что лучше исчезнуть не то одна юная ведьма сильно разозлится. Вновь взглянув в сторону Тёмного я улыбнулась и пошла дальше.

Понимаю, что сейчас играючи проходя испытания, я показываю Данте, насколько сильна. Но мне было абсолютно всё равно, главное что я наслаждаюсь процессом. Всё время испытаний он буквально просверливал меня взглядом.

Последние испытание оказалось сложным. Моему взору предстали упыри. С этими товарищами, точно придётся повозиться. И здесь одной магией не отделаешься.

Троих из десяти упырей, я уложила магией. Еще троих кинжалом: двоих ударом в грудь, а одному пришлось перерезать горло. Артефакт омывшийся кровью сиял и переливался. А в моих глазах плясали черти. Я ощущала прилив сил и энергии, такого раньше никогда не было.

Осталось четыре упыря. И я пустила в ход стилеты. Одни тоненький кинжал, попал в лоб этой мрази. Кровь брызнула из раскроенной головы упыря. Ещё один стилет прошил насквозь одну из этих тварей. Осталось двое. Одного я подпустила к себе близко. Очень близко. Одной рукой с зажатым в ней кинжалом я пырнула упыря. А другой рукой метнула стилет в последнего. Серебряный кинжал с наконечником в виде звезды, прошив клыкастого мертвеца насквозь, воткнулась в кору дерева, рядом с шеей Тёмного.

Задания закончились. Я была довольна собой. Такого удовольствия , от своих сил и возможностей, мне ещё не приходилось испытывать.

Вывод один, не злите Ведьму.

Когда стена отделяющая зрителей исчезла, ко мне подошли друзья. Как не странно, среди них не было Киры и Макка, хотя в начале соревнований они были. Я не стала об этом думать, Кира у нас девушка впечатлительная, может не смогла выдержать. Сейчас меня мучили проблемы по важнее. А конкретно, один Тёмный направляющийся в мою сторону с крайне недовольным выражением лица. Хотя, ну его. Пусть катится в свою империю.

Демонстративно отвернувшись, я заговорила с друзьями. Ведь именно их поддержку я ощущала на протяжении всего испытания. И пусть, они не могли мне помочь, но друзья были рядом и переживали.

К нам подошёл парень, который дошёл до последнего испытания:

- Привет! Я поражён. Ты первокурсница, уделала нас, выпускников. Можно спросить как?

- Привет. Понимаешь, я слишком много времени посвящаю учёбе. Надеюсь ты не расстроен?

- Проиграть сильнейшему не стыдно. Немного жаль, что я не получу место мага Тёмной империи.

- Скорее всего ты его и получишь. Видишь ли... - но договорить мне не дали.

- Злата, не могла бы ты уделить мне минуту. - это был Данте.

Обернувшись я посмотрела ему в глаза:

- Я слушаю, вас.

- Мне бы хотелось поговорить с тобой один на один. Надеюсь твои друзья не будут против.

- Я буду против. От друзей у меня нет секретов. Тем более поговорить тет-а-тет не получится. - я многозначительно посмотрела на его невесту.

- Ведьма Златослава! - к нам подошёл ректор. - Я в восхищении! Не могу подобрать слов, это лучшее прохождение полосы препятствий за последние пять лет!

- Спасибо, ректор. - смутилась я. - Слышать похвалу из ваших уст вдвойне приятно. Ведь насколько мне известно, все задания придумали вы.

Пришёл черёд ректора смущаться. Это выглядело забавно. Взрослый и очень сильный маг покраснел как первокурсник.

- Кхм, кхм. - попытался привлечь к себе внимание Тёмный.

- Простите. - сказал ректор. - Видимо я прервал вашу беседу. Пожалуй, не буду мешать. Злата потом загляни ко мне в кабинет.

И ректор ушёл.

- Злата, сними проклятие с Сандры, пожалуйста.

Я посмотрела на девушку с самой фальшивой улыбкой:

- Очень приятно!

- Мне то... - но дальше она сказать не смогла, изо рта девицы выпрыгнула жаба.

Я попыталась скрыть накативший приступ веселья:

- Девушка, советую не врать.

- Эта мерзавка ещё и огрызается! - закричала Сандра. - Не зря я ненавижу ведьм. Вас сжигать надо!

Нервная оказалась особа.

- Тёмный, советую тебе заткнуть свою невесту. Чем больше она будет орать, тем меньше её шансы на избавление от проклятия.

- Сандра, прекрати истерику! - прорычал Данте. - Злата, у меня к тебе серьёзный разговор.

- О, и этот туда же. - усмехнулась я. - Если по поводу этой, то пусть научится говорить правду, тогда проклятие спадёт само.

- Не только об этом. По итогам состязаний, ты лучшая. Я предлагаю тебе должность мага Тёмной империи.

- Нет! - отрезала я. - Мне необходимо закончить учёбу и ещё три очень важных дела. А потом, может быть, я приеду в Тёмную империю. В гости к своей подруге. Но быть там магом, нет ни какого желания. Разговор окончен.

Я развернулась и увидев, что мои друзья отошли на почтительное расстояние, зашагала к ним. Далеко уйти мне не дали. Схватив меня за руку, Данте с силой развернул меня к себя. От столь резкого поворота, я оступилась и уткнулась носом в его мускулистую грудь. Ноздри защекотал такой знакомый и чуточку родной аромат. От Тёмного всегда пахло лесом и хвоей. Но быстро взяв себя в руки, я оттолкнула Данте.

- Что вы себе позволяете, советник! У вас невеста здесь, вот её и хватайте за руки.

- Злата, нам очень надо поговорить. И прекрати мне выкать. Мы же были друзьями...

- Вот именно, Тёмный были! Прости но мне надо идти.

- А как же я... - подола голос, Сандра.

Я щёлкнула пальцами:

- Можете и дальше наслаждаться лживыми речами, господин советник. Проклятье, с вашей невесты снято. А теперь прощайте.

Я уходила, кусая губы в глупой попытке не разрыдаться.

- Злата, не уходи! - крикнул Данте мне в след.

- Ребята, а где мой ненаглядный дракончик? - как можно громче спросила я.

- Ребята не обращайте внимания. - сказала Шила. - Злата просто устала. Мы с ней сейчас пройдёмся и всё будет хорошо.

- Шии, а ты права. Мне надо пройтись. Извините ребята. - сказала я.

Друзья понимающе улыбнулись и пошли в сторону академии, а мы с Шилой отправились в парк.

- Злата, с тобой точно всё хорошо? - спросила подруга.

- Я в норме. Реветь по крайней мере не собираюсь. А вот отделаться от одного дракона, думаю пора.

- Ты решилась?

- Да. Только мне кажется странным, что они с Кирой куда-то исчезли.

- Кире дурно стало, когда ты препятствия проходила. Вот Макк и пошёл её проводить.

Моё внимание привлекла пара, укрывшаяся в тени деревьев.

- Вот это уже интересно. Посмотри туда. - я указала в направлении пары.

- Интересненько и что тут у нас происходит! - сказала Шила подходя ближе.

Кира и Макк, до этого целовавшиеся отскочили друг от друга. Моя сестра залившись краской стыда, убежала в академию. Дракон стоял молча.

- Ну, что молчим? - спросила я.

- Злата, я всё тебе объясню. Только выслушай меня, не перебивая. На следующий день после твоего приезда в Драконью империю, прибыл твой отец.

- Эльф. - сделала я вывод.

- Да. Он приехал с деловым предложением.

- С каким?

- Понимаешь, Злата. Я правнук Древней, правда самый младший, титул мне не светит. А тут этот эльф. В общем он предложил жениться на его дочери. Этот брак был бы выгодным для обеих империй.

- Ну да. Эльфы получают доступ к лучшим рудникам Драконьей империи. А драконы эльфийское оружие.

- Именно так. Всё бы так и было, если бы прилетев сюда не встретил Киру. Злата я люблю твою сестру. По настоящему люблю. И теперь не знаю, что делать.

- Зато, я знаю. - улыбнулась я. - Ты должен жениться на дочери эльфа. Ты на ней и женишься. Мой папочка не сказал тебе, что у него не одна дочь.

- В смысле? - переспросил дракон.

- Кира моя сестра. Так, что женившись на ней ты исполнишь требования моего папочки. Он же не пояснил на какой именно дочери ты должен жениться?!

- Златка, ты гений! - сгрёб меня в охапку дракон.

- Пусти меня. И беги к Кире. Если с ней договоришься насчёт свадьбы мне первой скажите. Я с дедулей договорюсь, а то с папачкой разговаривать бесполезно.

Поблагодарив меня ещё раз, Макк убежал в академию.

Я же со счастливой улыбкой посмотрела на подругу:

- Прекрасный сегодня день! Самое время начать новую жизнь.

- Злата, ты меня удивляешь. - покачала головой подруга.

- Тем, что не впала в уныние.

- Нууу.

- Просто сегодня я прекрасно повеселилась! - рассмеялась я.

- Подруга, я так рада видеть твою искреннюю улыбку. - сказала Шила.

Мы ещё немного прогулялись и отправились в общежитие, готовится к экзаменам.

Ближе к вечеру в нашу комнату вбежала Кира с сияющей улыбкой, и бросилась мне на шею:

- Злата! Сестрёнка! Ты чудо! - верещала эльфийка. - Макк мне всё рассказал! Ты так здорово всё придумала!

- Кира, не ори, а?! - сказала Шила закрывая уши.

- Ой! А вы что занимаетесь? А я такая счастливая..... - протянула Кира.

- Так понимаю вы обо всём договорились? - спросила я.

- Да. - покраснела эльфийка. - Макк мне предложение сделал. Девчата я замуж выхожу. Правда только через год.

- Кира, мне с дедом надо поговорить? Он точно нам поможет.

- Да. Ты сможешь ему всё объяснить. А я побежала, ещё у Леннары не была. - Кира направилась к двери. - И ещё, сегодня вечером собираемся в " Весёлой Мельнице".

Да, очередная бессонная ночь, обеспечена.

Позже мы сидели в "Весёлой Мельнице", это стало любимым местом наших посиделок. Сегодня мы веселились от души. Тем более, что я сообщила Макку и Кире, что дед на их стороне.

Мне вновь не давало покоя ощущение, что за мной наблюдают. С того случая на ярмарке, за мной кто-то следил. Но поймать этого наблюдателя не получалось. Как и всегда, в последнее время, я ушла глубоко в свои мысли.

- Злата, споёшь? - спросила Кира, выводя тем самым меня из задумчивости.

- Спою. - улыбнулась я. - Вам грустное или весёлое?

- Про любовь! - сказала Кира.

- Будет про любовь. - ответила я.

Хозяин таверны улыбнулся, привязался к нам этот добрый мужик. Всегда разрешал петь. Улыбнувшись ему в ответ я прошла к стоике и усевшись на высокий стул запела:

"В любви рецептов нету,

Доверимся судьбе.

Легко давать советы

Другим, но не себе.

Дождаться счастья надо,

Зачем торопишь жизнь?

Быть может, счастье рядом,

Быть может, счастье рядом,

Лишь только оглянись...."

В конце зала, я увидела странного посетителя. Он пытался скрыть своё лицо под полями шляпы. Но я была уверена, что он наблюдал за мной. И даже улыбался. Но стоило мне отвернуться на минуту, как посетитель пропал.

Похоже у меня начинается паранойя.