Триллионер из трущоб 8 (СИ)

Глава 1

Стоило нам пройти несколько метров, как я заметил неестественное напряжение в офисе. Сотрудники стояли застыв и смотрели на нас с Еленой, словно увидели призраков.

— Народ, вы чего такие бледные? И что за странные звуки на улице? — спросил я, внимательно оглядывая подчиненных

Не успел никто ответить, как стеклянные двери с грохотом распахнулись. В офис ворвался запыхавшийся оператор с камерой на плече, за ним — репортер с микрофоном.

— Прямой эфир! «Новости Виртуала 24»! — выкрикнул журналист, наводя камеру на меня. — Директор «Нова Шторм», вы наконец появились! Что скажете о массовом обмане игроков?

Он сунул микрофон мне под нос:

— Где обещанный турнир? Куда делись деньги? Почему компания игнорирует…

— Интересные вопросы, — я аккуратно поставил пакеты на ближайший стол. Затем, игнорируя парочку повернулся к только что замеченному помощнику из игрового подразделения, который почему-то находился здесь, а не в Аласторе. — Айван, объясни, что здесь происходит.

— Мы… — Айван нервно сглотнул, переводя взгляд с меня на репортера. — Босс, понимаете, у нас возникли проблемы с организацией отборочных. Игроки требуют информацию. Ситуация вышла из-под контроля.

— Вот как, — я кивнул, мысленно прикидывая варианты решения. В целом изначально было понятно, что молчание о условиях отборочных в целях стабилизации нагрузки на сервера рано или поздно вызовет негативные последствия. Но довольно странно было что это бездействие довело ситуацию до массового протеста на улице и такому пристальному вниманию СМИ.

Репортер продолжил наступление:

— Господин генеральный директор, как прокомментируете обвинения в мошенничестве? Почему вы отдыхаете на престижном курорте, пока ваша компания…

На этаж опенспейса меж тем вбежали охранники. Не тратя времени, они направились к журналистам, но я остановил их жестом.

— Знаете что? — я повернулся к журналисту с легкой улыбкой. — Подозреваю, что вы пришли сюда за горячей новостью. Сенсацией так сказать. Так давайте сделаем стоящий репортаж. У вас там сейчас прямой эфир?

— Д-да, — репортер явно не ожидал такого поворота.

Я же тем временем взял у охранника мегафон, который походу использовался, чтобы утихомирить толпу.

— Тогда отлично. Идемте со мной, — махнул рукой и направился к балкону. — Елена, подожди пока здесь. Я утрясу одно дело.

— Окей. Я тогда пока шампанского закажу, — моя обольстительная подруга грациозно опустилась в ближайшее кресло и достала из сумочки телефон.

Дойдя до балкона, я распахнул его стеклянные двери и спокойно вышел наружу. Внизу бушевала толпа. Увидев меня, они на секунду замолчали, но потом взорвались новой волной криков.

Я небрежно облокотился на перила. Спокойно посмотрел на людей. Заметил, как все телекамеры развернулись в мою сторону, ловя каждое движение.

— Добрый день, друзья! — заговорил я, поднеся мегафон ко рту. — Вижу, вы соскучились по новостям о Стальном шторме.

В ответ раздался многогласный рев. Кто-то швырнул бутылку, ускоренную системным навыком. Она разбилась о стену рядом. Я лишь усмехнулся.

Бросившему явно повезло, что он не попал в меня. Иначе бутылка бы вернулась ему обратно, но с еще более быстрой скоростью.

— Кстати, отличная организация, — продолжил я непринужденно. — Правда, немного шумновато. Может будем вести себя тише? Иначе не услышите о том, что будет завтра.

— Завтра? — выкрикнул кто-то снизу.

— Разумеется, — я пожал плечами. — Как Нова Шторм обещал, турнир за корону состоится послезавтра. Поэтому когда еще проводить отборочные, если не завтра?

Еще недавно бесновавшаяся толпа вдруг замолчала. Люди заозирались друг на друга в недоумении, не в силах поверить, что-то из-за чего они возмущались было вот так просто им предоставлено.

— Но желающих набралось уже под полсотни тысяч команд… Разве отборочные можно провести за один день? — донесся беспокойный выкрик.

— Да. Не вешай нам лапшу на уши только, чтобы успокоить нас! — поддержал его кто-то.

По толпе прокатился гул. Игроки снова начали бушевать. Репортер рядом затараторил в микрофон что-то про «мошенничество» и «наглую ложь», но я перебил его:

— Верить или нет, дело ваше. Я лишь озвучу условия. Формат простой! Всего будет четыре Королевских битвы. По две команды из каждой проходят в турнир. Первая — та, что выживет. Вторая — набравшая больше фрагов среди проигравших. Количество фрагов определит ваше место в турнирной сетке. Так что советую постараться.

Я выдержал паузу, чувствуя, как ветер треплет мою рубашку. Внизу люди снова замерли, впитывая информацию. Формат битвы королевской битвы по сути был массовый побоищем или по другому режимом, где выживает сильнейший. Он объяснял почему отборочные проходили за один день, успевая к дате турнира.

Не будет никаких сотен тысяч групповых боев, все решат лишь четыре сумасшедших сражения.

Теперь хоть отборочные были установлены, но формат мясорубки устраивал далеко не всех. Ведь с типовыми боями из двух команд была слишком большая разница.

Я ухмыльнулся. Что ж у меня была одна пилюля, которая могла напрочь заставить всех забыть о недовольстве королевской битвой.

— А теперь… — я выпрямился, снова устремив пристальный взор сверху. — Поскольку вы все здесь собрались, у меня есть еще одно объявление. Касательно призового фонда.

Обвел взглядом площадь. Даже самые агрессивные притихли, ожидая продолжения.

— Когда мне доложили о том, что я украл ваши призовые, я удивился… Неужели вы думаете, что мне нужны эти тридцать два миллиарда?

По площади прокатился шокированный ропот. Краем глаза заметил, как репортер едва не выронил микрофон.

— Простите, — переспросил он осторожным голосом, — Вы сказали тридцать два миллиарда? Но к сегодняшнему дню размер призового фонда достиг лишь шестнадцати миллиардов.

— Уверены? — приподнял я бровь, слегка посмеиваясь.

Репортер достал из кармана телефон и зашел на официальный сайт игры. То же самое сделали люди в толпе.

И вскоре улица погрузилась в молчание.

Только ветер шелестел брошенными транспарантами, да желтыми листьями на асфальте.

— Это же в два раза больше чем было. Мне это не мерещится? — поднял на меня взволнованный взгляд репортер. Его глаза дрожали. Он словно до сих пор не верил, что число на его телефоне действительно показывало тридцать два миллиарда.

Целых тридцать два миллиарда корон.

Где-то снизу раздались потрясенные возгласы. У игроков была точно такая же реакция.

— Если хотите, я могу вас ударить, чтобы вы поняли, что это не сон, — ухмыльнулся я, а затем хлопнул в ладони и добавил будничным тоном. — Итак. Официальная регистрация на отборочные открывается через тридцать минут. На этом мое объявление окончено.

Секунду стояла тишина. А потом площадь взорвалась — на этот раз криками восторга. Люди обнимались, прыгали, размахивали руками. Кто-то начал скандировать «Нова Шторм!», и вскоре этот клич подхватили сотни голосов.

Репортер, забыв про свой недавний агрессивный настрой, тараторил в микрофон о «крупнейшем призовом фонде в истории киберспорта».

— Айван, — сказал я помощнику, едва вернувшись в офис. — Пусть игровой отдел немедленно выпустит официальное объявление об отборочных. И откройте регистрацию ровно через тридцать минут.

— Сделаем, — кивнул он, доставая планшет.

— И второе. К завтрашнему дню жду от тебя докладную о причинах того, почему ситуация с игроками вышла из-под контроля.

— Понял, сделаю, — уже с меньшим энтузиазмом ответил помощник.

Трансляция в настенной плазме показывала как площадь стремительно пустеет. Игроки спешили по домам, на ходу доставая телефоны и включая компьютеры. Некоторые даже устроились с ноутбуками прямо на скамейках в парке.

Через час онлайн «Стального шторма» взорвался от наплыва игроков. За первые тридцать минут в отборочных зарегистрировалось двадцать тысяч слотов. В соцсетях хэштег #КоронаШторма вышел в главные тренды.

А на разгромленной парковке уже работали клининговые дроны, стирая последние следы недавних беспорядков.

Напряжение в офисе «Нова Шторм» постепенно сменялось атмосферой праздника. Сотрудники, еще недавно нервно поглядывавшие в окна, теперь собрались в главном зале, чтобы отметить успешный старт регистрации на отборочные.

Ленка молодец. Не зря шампанское заказала.

Раскрасневшаяся от возбуждения Лидочка теперь разливала его по стаканчикам, то и дело поглядывая на экран с растущими цифрами регистраций.

Максим, обычно застенчивый и погруженный в работу, обнимался с коллегами из технического отдела, что-то возбужденно рассказывая и размахивая руками. Даже вечно хмурый Семен Ильич, прислонившись к своему рабочему столу, позволил себе легкую улыбку.

Я наблюдал за происходящим, прислонившись к дверному косяку.

— Ты представляешь, в том спа-салоне на Лимбертоне такие потрясающие процедуры! — Елена рядом оживленно болтала с Ольгой, а та восторженно хлопала глазами. — Особенно массаж горячими камнями. Я чуть не уснула прямо на столе. А какой там бассейн с видом на океан! Вода словно сливается с горизонтом…

— Ой, никогда бы не подумала, что там так классно. Надо Максима уговорить тоже съездить туда во время нашего следующего отпуска.

— Обязательно съездите, — поддержала Елена. — Ты бы видела какие там дино-киты. Они проплывали мимо нашего бунгало каждое утро… Андрей, помнишь ведь как они любили, когда мы подкармливали завтраком?

Блондинка посмотрела на меня своим прекрасным и чуть под шафе взглядом.

Я рассеянно кивнул, но мое внимание привлекло движение у ресепшена. Павел застыл там, нервно постукивая пальцами по столешнице. Что-то в его позе насторожило меня — плечи напряжены, спина неестественно прямая.

— Прости, малышка, — мягко прервал я Елену. — Нужно кое-что проверить.

— Опять работа? — она картинно надула губки, но в глазах мелькнуло понимание. — Ну ладно, а пока расскажу Оле про тот чудесный магазинчик на побережье…

Павел заметил мое приближение и быстро отвел в дальний угол офиса, подальше от празднующих и собственно к своему рабочему месту. Его пальцы, все еще выбивавшие нервную дробь, оставляли влажные следы на поверхности стола.

— Директор, у нас серьезная проблема, — он развернул монитор, облизнув пересохшие губы.

График нагрузки на сервера уходил глубоко в красную зону — 99,9 %. Индикаторы мигали предупреждающим красным, а линия использования ресурсов почти упиралась в верхнюю границу графика.

— При текущем притоке игроков, — начальник техотдела провел рукой по взъерошенным волосам, не отрывая взгляда от монитора, — система продержится максимум час. Я уже запустил все резервные мощности, отключил второстепенные процессы, перераспределил нагрузку между кластерами. Но этого недостаточно. — Он открыл еще одно окно с детальной статистикой. — Смотрите, каждую минуту подключается около тысячи новых пользователей. Очереди на авторизацию растут в геометрической прогрессии.

— Хм, — я достал из кармана шорт маленькую черную флешку. Мужчина уставился на нее как на спасательный круг. — Держи. Там ключ доступа к дополнительным серверам.

— Но… Вы уверены, что этих мощностей хватит? — он недоверчиво повертел устройство в руках. — Мы обзвонили всех крупных провайдеров. Никто не мог предоставить даже десятой части необходимых мощностей. Такие ресурсы невозможно найти за пару недель!

— Просто активируй, — я кивнул на компьютер. — Разберемся позже.

Его пальцы дрожали, пока он подключал флешку. Несколько быстрых команд в консоли — и график резко пошел вниз. 30 % нагрузки. Все индикаторы позеленели.

Павел уставился на монитор, приоткрыв рот. Его руки застыли над клавиатурой.

— Это… — он часто заморгал, вглядываясь в показатели производительности. — Это же минимум пять дата-центров уровня А! С полной виртуализацией и динамическим распределением ресурсов. Такая инфраструктура стоит… — он запнулся, явно пытаясь подсчитать сумму.

— Нашел хорошего поставщика во время отпуска, — я пожал плечами. — Удачная сделка.

Павел перевел взгляд с монитора на меня. В его глазах читалось явное недоверие пополам с восхищением.

— Удачная сделка? — он нервно хмыкнул. — За такие мощности обычно идет война между корпорациями! Это же целая серверная империя.

Я отвернулся, опершись о стену. Воспоминания о «удачной сделке» были еще свежи в памяти.

Две недели назад я приехал под маской Кота Баюна в особняк Лэрна.

Тяжелые шторы на окнах, приглушенный свет, запах дорогого алкоголя и страха. Помню, как он был тогда пьян и буквально обмер от ужаса, увидев меня в своей гостиной, с пульсирующей шаровой молнией над плечом.

— Успокойся, — сказал я, когда его спутница торопливо выскользнула за дверь, цокая каблуками по мраморному полу. — Нам нужно обсудить деловое предложение.

Лэрн вжался в кресло. Его лицо, обычно надменное и уверенное, тогда покрылось красными пятнами. Галстук съехал набок, а через белоснежную рубашку проступило пятно пота.

— Какое еще… — начал он, но осекся, когда молния, издавая треск, подплыла ближе к его лицу. Голубоватые разряды отражались в расширенных зрачках.

— Сервера «Армады», — я слегка шевельнул пальцем, и шар смертельной энергии описал круг вокруг его головы. — Все мощности. Ты передашь их мне.

Лэрн издал звук, похожий на истерический смешок:

— Да пошел ты! — он нагнулся, поднял опрокинутую бутылку виски и сделал жадный глоток. — Можешь убить меня, но я скорее сдохну, чем отдам…

Я применил глубинную телепатию, чтобы прощупать его разум и либо использовать прямое внушение, либо найти рычаги давления. Но спустя несколько секунд удивленно хмыкнул. У жердяя был мощный ментальный блок. Шестой ступени, а может и даже седьмой.

Как и полагается топ-менеджеру влиятельной корпорации он всерьез опасался подобных ситуаций. Когда кто-то попытается завладеть его бизнесом, забравшись в его голову. Такая защита стоила не одну сотню миллионов.

Все что мне оставалось, это идти другим путем.

— А что если я предложу тебе выход? — я откинулся в кресле, отправив молнию кружить под потолком. — Способ избежать банкротства и тюрьмы.

Лэрн прищурился, но в его глазах мелькнул интерес. Он машинально сделал еще глоток.

— О чем ты?

— Твоя компания мертва, — я начал загибать пальцы. — Игроки требуют вернуть деньги. Иски уже поданы в суд. Кредиторы обрывают телефоны. Акционеры готовят голосование о твоем смещении. — Я сделал паузу. — Я правильно описываю ситуацию?

Он промолчал, но его желваки напряглись. Рука, державшая бутылку, заметно дрожала.

— А теперь представь: легальная сделка, — я подался вперед. — Продажа серверных мощностей через официального посредника. Деньги идут на выплаты игрокам. Ты выходишь из кризиса почти чистым. Заманчиво?

— И кто будет этот… посредник? — Лэрн поставил бутылку, промахнувшись мимо столика. Она с глухим стуком упала на ковер.

На следующий день я предоставил ему папку с документами на свежесозданную подставную компанию. Она называлась «Цифровые решения ААА-уровня».

Он схватил бумаги трясущимися руками и начал лихорадочно листать. Бумага слегка потрескивала в тишине комнаты.

В тусклом свете люстры его лицо казалось восковым. Я видел, как в его затуманенном алкоголем мозгу крутятся шестеренки — он искал подвох, просчитывал варианты.

— Две недели на все бюрократические проволочки, — добавил я, наблюдая за его реакцией. — Потом деньги поступают на счета «Армады», и ты объявляешь о компенсациях пострадавшим игрокам. Чистая сделка.

Лэрн оторвался от бумаг. Его взгляд стал немного осмысленнее:

— А если я откажусь?

— Тогда через три дня в сеть уйдут доказательства твоего заказа атаки на «Стальной шторм» у известной преступной группы, — я пожал плечами. — Плюс записи вчерашнего вечера, где ты признался, что заказал убийство некоего Кота Баюна у этой же группы. Уверен, полиция проявит интерес.

Он долго молчал, разглядывая документы. Пальцы мяли края страниц. Потом тяжело вздохнул и потянулся к лежащей на столе ручке.

Все шло как по маслу, но в ходе исполнения договора, выяснился еще один нюанс. Оказывается на аккаунтах Армады помимо денег игроков также хранились деньги, добытые преступным путем. Целых 16 миллиардов.

Деньги принадлежали уже знакомой группировке — Серхо и его хакерскому отряду. Через игру они их отмывали.

В принципе при грамотном подходе можно было бы их и без отмывания использовать свободно в теневом секторе и в операциях с обычными гражданами и корпорациями. Но оказывается Серхо планировал эти средства вложить в какую-то государственную инновацию. Что-то связанное то ли с оружием, то ли с киберпространством, а может и то, и другое. И так как это было напрямую связано с правительственными структурами, деньги должны были быть чистыми.

Поэтому хакеры и отмывали их. Да вот не задача, они оказались в моих руках.

После долгих раздумий я решил не присваивать их себе. Пусть отмываются дальше. В связи с этим все эти деньги были сегодня с легкой руки переведены мною на счет призового фонда турнира, что и увеличило его до 32 миллиардов.

А что касается сделки, то сегодня утром она была закрыта. Я наблюдал, как Лэрн ставит последнюю подпись. Рука жердяя заметно дрожала, оставляя кривые росчерки.

— Все? — он отложил ручку. — Я могу идти?

— Конечно, — я кивнул. — Только один момент остался.

Он дернулся к двери, но было поздно. Мой быстро посох удлинился. Короткий удар в темечко, и грузное тело осело на пол.

Смерть была мгновенной.

Я не хотел этого. Планировал только забрать имущество как компенсацию за нападение. Но Лэрн заказал мое убийство. Оставлять такого врага в живых было слишком опасно.

Был еще вариант промыть мозги телепатией, но опять же, его ментальная защита была слишком сильна.

Я тяжело вздохнул. Чем дальше я шел по пути связанному с деньгами, тем более жестоким мир вынуждал меня становиться.

А ведь я сделал только первые шаги. Мои бизнесы еще далеко не достигли тех высот, которые планировал. Даже если отбросить будущие разборки с ЛЛОС, на какие меры меня спровоцируют акулы финансового мира, когда вдруг почувствуют во мне конкурента?

Я отпил шампанского и устремил долгий взгляд в полумрак офисного коридора напротив. Пока что ничего не хотелось загадывать. Я просто смотрел, пытаясь разглядеть силуэты.

В этот момент мои размышления прервал взволнованный голос диктора из офисной плазмы:

«Внимание! Астероид входит в атмосферу! Ожидаемое время появления над Пасошем — через пять минут. Напоминаем, что защитные системы полностью готовы к нейтрализации угрозы. Гражданам рекомендуется наблюдать за операцией из закрытых помещений…»

Офис мгновенно пришел в движение. Праздничное настроение сменилось возбужденным ожиданием. Сотрудники потянулись к панорамным окнам, негромко переговариваясь. Кто-то приглушил свет, чтобы лучше видеть небо.

Елена оказалась рядом, схватив меня за руку:

— Пойдем скорее! — в ее глазах плясали озорные искорки. — Говорят, будет потрясающее зрелище. Мы же специально вернулись в Пасош, чтобы это увидеть.

Она потянула меня к восточной стороне, где уже собрались остальные.

Лидочка, все еще со стаканом шампанского в руке, возбужденно подпрыгивала на месте, пытаясь разглядеть что-то в темнеющем небе. Семен Ильич методично протирал очки платком, бормоча что-то про «кару небес». Максим держал телефон наготове, настраивая камеру.

Павел оторвался от мониторов и тоже подошел к окну, хотя его взгляд то и дело возвращался к графикам нагрузки на серверы.

— Смотрите! — вскрикнул кто-то из отдела продаж. — Вот он!

Огненная точка появилась высоко в небе, стремительно увеличиваясь. Ее хвост прочертил яркую линию через весь небосвод, окрашивая облака в оранжевый цвет.

— Какой огромный… — прошептала Елена, сильнее сжимая мою руку. Ее ногти впились в кожу.

Я молча наблюдал за приближающимся объектом. Что-то в этом внезапно появившемся камне насторожило меня. Будто это была вовсе не случайность, но додумать свою мысль я не успел.

Небо внезапно озарилось ослепительными вспышками. Все защитные орудия восьмой сту…