Триллионер из трущоб - 2

Глава 19

— Братан, ты что, сделал наживку в виде Дорчера? — восторженно спросил Серый.

— Ты сам говорил, что наживка должна быть лакомой, — улыбаясь, ответил я. Бешеный ор Дорчера, раздающийся у меня за спиной, приятно грел душу. — А что для вулканических тварей может быть лакомее человека?

Серый громко расхохотался, снижая градус накала вокруг. Остальные охотники, поняв, что никакой серьезной опасности на самом деле нет, успокоились и принялись расходиться, возвращаясь к своим делам. Разве что Сильвия как-то странно посмотрела на меня, будто осуждая такой поступок, но я лишь обезоруживающе пожал плечами.

Между тем, первый шок прошел, и со стороны охотников Римуса раздалось очередное восклицание.

— Когда он научился рыбачить?

— Тут метров семьдесят будет, если не больше!

И вправду, забросы у остальных охотников были на порядок короче — в среднем около сорока-пятидесяти метров. Зидан с Римусом, конечно, выбивались от остальных, и до них мне не хватило совсем немного, но вот Дорчера я точно перегнал, выбив с почетного третьего места.

Ха, я получается, рекордсмен.

— Плевать, на какое расстояние этот сопляк сделал заброс, — презрительно изрек Дорчер, всё еще пышущий гневом. — С такой наживкой он не сможет поймать что-то путнее.

Но стоило ему только договорить, как ярко-зеленый поплавок на поверхности тут же задрожал, то ныряя, то выпрыгивая обратно из под воды.

— Клюет! Клюет! — закричал Серый, обрадовавшись как дите малое.

— Клюет! — довольно подхватил я и что есть силы потянул спиннинг на себя, одновременно закручивая катушку.

Удочка изогнулась колесом, руки надрывно задрожали, однако даже несмотря на все бафы экипировки, процесс шел с трудом. Пойманное чудовище ни в какую не хотело отдавать себя просто так.

Хоть как-то сматывать леску у меня получалось лишь до тех пор, пока тварь не оказалась на поверхности, после чего я начал стремительно сдавать свои позиции. Стоило только черно-оранжевому телу первый раз взметнуться над лавой, как мои успехи резко закончились.

Хитрая тварь каким-то образом сводила на нет мои усилия своими рывками, и с каждым её прыжком леска только оттягивалась назад. Судя по всему, наживка плотно засела в её теле, и если я срочно что-то не придумаю, то проклятая рыбина просто вырвет удочку у меня из рук.

— Кишка тонка, не справится, — донесся до меня презрительный комментарий Дорчера, но мне было не до него.

— Не уйдешь, тварь, — произнес я сквозь стиснутые зубы. В голове родилась новая идея, и я сосредоточенно выжидал момент.

Стоило голове монстра вновь показаться над полыхающей гладью, как я мысленно выпалил:

Разряд!

Раздался электрический треск. Искрящаяся волна, пройдя по металлической палке, понеслась по вольфрамовой нити к огромной рыбине. Никакого красивого удара молнии никто не увидел, но вот грациозный полет твари оборвался, и она безвольно плюхнулась брюхом в лаву.

Получилось! И не важно, что сейчас мне очень сильно повезло — как говорил пахан, удача это тоже часть твоих умений. Но то, что леска проводит электричество, а мощности разряда при этом хватает, чтобы оглушить тварь — не иначе как благосклонность судьбы. Хотя, скорее всего, всё удалось из-за того, что крючок находился во рту, близко к мозгу твари. В таком случае хватит и совсем немного вольт-амперов.

К счастью, умные думы, перегружающие мой не привыкший к такому мозг, пришлось прекратить, потому что оглушенная рыбка была уже почти у меня в руках — до берега оставалось меньше метра. И то, что я видел, лишь еще больше радовало меня.

По размерам тварь была сравнима чуть ли не со всей кучей, что успел наловить Дорчер за это время, не говоря уже об остальных охотниках. Только Римус с Зиданом опережали меня. Я однозначно выбился в тройку лидеров.

Стоило добыче, наконец, оказаться на берегу, как система услужливо выдала подсказку.

Трехногий солнечный карп.

Трехногий? Интересно, в каком месте у этого гладкого и обтекаемого создания располагаются ноги, да еще и целых три?

— Редкая добыча, — одобрительно кивнул мне Зидан. — Молодец.

— Ему просто повезло, — хмыкнул Дорчер, не желая принимать мой успех. На его лицо вновь вернулось спокойное выражение, которое, впрочем, вскоре исчезло.

Я не стал тратить время на потрошение добычи, оставив это на потом, и снова принялся раскручивать над головой наживку-копию Дорчера. Жилка на виске оригинала тут же запульсировала, а лицо побагровело, чуть ли не слившись с цветом окружения.

— Ублюдок!

Но как бы не бесился Дорчер, остановить меня это не могло. Рыбалка действительно оказалась легкотней, и через несколько минут я вновь вытащил очередную двухметровую тушу. А потом еще, и еще…

Лица следящих за мной охотников Римуса становились всё темнее и темнее. Если поначалу их отряд немного вырывался вперед, за счет Дорчера и самого Римуса, то теперь уже мы с Зиданом вылавливали большую часть добычи. И если всё так и продолжиться, то победитель будет вполне очевиден.

— Хмм… Восемь зеленок, двадцать восемь серых… — неожиданно раздалось бормотание Малторна сбоку от меня. — Икры на мешок точно будет…

Старик задумчиво пожевал губы, будто что то считая.

— Ну-ка поднажали! — закончив вычисления, Малторн возбужденно вскочил с места. — Пока мы ведем! У нас добычи примерно миллиона на четыре будет, а у Римуса немногим за третий перевалило! Не сдавать позиции!

Получается мы опережаем отряд Римуса примерно на пол ляма, вот только…

— Несси, а как он так быстро всё посчитал? — тихо спросил я у стоявшей рядом девушки. — Я ведь еще даже не вскрыл свою добычу.

— А что ты хотел, это же Малторн, — пожала она плечами. — Я точно не знаю, сколько ему лет, но думаю с таким жизненным опытом можно и без всякой идентификации всё подсчитать. А она у него уже точно второй ступени, если не больше.

Блондинка сделала небольшую паузу, после чего продолжила.

— Ты бы лучше не отвлекался, а продолжал рыбачить. Мы ведь еще не выиграли.

Я проверил часы в системном интерфейсе. Таймер показывал без четверти семь.

Казалось, что времени прошло всего ничего, однако оставалось всего лишь чуть больше часа. Рыбачить мы начали ровно в пять, а значит закончить должны в восемь. И за оставшееся время надо не позволить Римусу сократить отрыв.

Только я вновь настроился на ловлю чудовищ, как меня отвлекло ослепительное белое сияние, разорвавшее мрачно-красную обстановку в кляксе. Что это? Надеюсь, Римус не выловил там какую-то святую рыбу, которая в одиночку окажется ценнее, чем весь наш улов?

Проморгался и с трудом перевел взгляд в сторону источника свечения. Вот гад!

Команда Римуса тоже не собиралась сидеть без дела, и Дорчер снова показал, что его высокий рейтинг, почти под девять десятков, — не пустой звук.

Охотник стоял, подняв обе руки высоко вверх, и у него под ногами медленно вырастала светящаяся белая платформа. Новая опора, казалось, зависла прямо в воздухе, в считанных сантиметрах от лавы, и все остальные охотники двигались по ней, удаляясь от берега. Когда длина светящейся дорожки достигла метров пятидесяти, Дорчер, наконец, опустил руки и презрительным взглядом посмотрел на нас. К сожалению, я даже не знал, как на это реагировать.

В прошлую нашу встречу с Дорчером меня тоже ослепил белый свет, и скорее всего, охотник как-то специализировался на подобных навыках. Вот только что это мне дает? Ровным счетом ничего.

С появлением такого своеобразного «пирса» лидирующая команда вновь поменялась.

— Отстаем на сто тысяч корон, — уже буквально через десять минут констатировал Малторн.

— На двести тысяч…

— На триста тысяч…

Улов охотников Римуса увеличивался прямо на глазах, в то время как мои товарищи были вынуждены бессильно наблюдать за этой картиной. И только Серый до сих пор безмятежно сидел на камнях и бездумно пялился на лаву, то и дело присасываясь к своей бездонной фляге. На этого пьяного мудреца надежды точно нет, поэтому придется постараться самому.

Вытащив из лавы очередную рыбину, не стал сразу спешить со следующим забросом и для начала приказал системе поднять рыбалку ещё на десять уровней. И как только система пиликнула последним уведомлением, удовлетворенно кивнул и принялся снова отходить от берега. Только на этот раз гораздо дальше, чем проделывал до этого.

Раз мне нужно переплюнуть охотников, имеющих фору в пятьдесят метров, то придется взять разгон посерьезнее.

Чем дальше заброс в озеро — тем больше рыба, чем больше рыба — тем ценнее добыча.

Уже привычным движением раскрутил наживку, немного согнул ноги, и сосредоточился на тонкой полоске берега.

Скользящий шаг!

Порыв ветра ударил в лицо. Прибрежная черта мгновенно оказалась подле меня, а в следующую секунду наживка по затяжной дуге устремилась в огненную даль.

Полет на этот раз получился сплошным загляденьем. Копия Дорчера за считанные мгновения преодолела пятьдесят метров и полетела дальше вперед, сопровождаемая взглядами всех охотников.

Восемьдесят, сто метров…

Дорчер снова хотел было что-то сказать, но замер, видя, что его клон всё ещё и не думает приземляться. Возможно в предыдущей жизни он точно был кем-то из семейства пернатых — по другому его такие прекрасные аэродинамические способности я объяснить не могу.

— Да он уже перебросил Римуса! — восторженно воскликнул Дейл, наблюдая за забросом затаив дыхание.

Вскоре полет наживки замедлился. Метрах на ста пятидесяти она наконец-то упала в озеро.

Эх… по ощущениям казалось, что она еще дальше улетит. С легким сожалением несбывшихся ожиданий я вздохнул и стал ожидать поклевки.

Почему-то вдалеке от берега этот процесс затянулся, и поплавок задергался только минут через пятнадцать. Но вот спустя мгновение спиннинг дернуло с такой силой, что я чуть не улетел в лаву, даже не увидев свою добычу.

Побелев от напряжения, пустил по удочке сразу несколько слитных разрядов, молясь, чтобы этого хватило успокоить чудовище. Благо и эта рыба не обладала сопротивлением к электричеству. Рывки прекратились, а спустя десяток секунд на поверхности лавы всплыло гигантское черное тело.

Это был огромный моллюск с длинными плавниками, длиной под четыре метра.

— Я же не один это вижу⁈ — довольно взвыл Чип. — Это же наша победа!

— В нем должно быть много вкусной икры, — флегматично произнес Серый, оторвав взгляд от дрейфующей бочки.

— И без тебя знаю, — взвыл я от натуги.

Несмотря на то, что тварь была без сознания, тащить её было невероятно тяжело. Я со всей силы уперся ногами в землю и изогнулся дугой, как и удочка, однако стягивать леску получалось очень медленно. Однако даже так моя добыча сантиметр за сантиметром приближалась к берегу, сопровождаемая поникшими взглядами охотников Римуса.

Чип правильно заметил — одна эта тушка мгновенно принесет нам победу, если, конечно, Дорчер не сможет еще в несколько раз удлинить пирс. В чем я, конечно, очень сильно сомневаюсь.

Неожиданно, черный моллюск мелко дернул своим щупальцем. Показалось? Или это посмертные судороги, как бывает у лягушек? Может…

Не успел я додумать мысль, как огромная тварь резко прыгнула вверх, выпуская вокруг себя облако красного дыма. Спиннинг рвануло еще сильнее, чем в прошлый раз, и я с замиранием сердца услышал раздавшийся треск. Изогнувшееся удилище не выдержало таких нагрузок и переломилось пополам, резко усложнив задачу удержать тварь.

Ну уж нет! То, что я остался без удочки, еще ничего не значит!

Разряд! Разряд!

По леске устремились новые молнии, но в этот же момент со стороны красного облака раздался хлопок, после чего натяжение лески резко ослабло. От такого неожиданного поворота я не удержался на ногах и кубарем покатился назад, собирая затылком все каменные кочки.

Остановив свой непродолжительный полет, я так и замер на земле, сжимая в руках бесполезный обломок удочки.

От бессилия хотелось пойти и начистить кому-нибудь морду, а раздавшиеся со стороны Римуса смешки только распаляли это желание.

Я вскочил на ноги, готовясь ринуться в драку, но тут же наткнулся на поникшие взгляды Коричневых жаб. Все агрессивные эмоции резко пропали, и на наш небольшой кусок берега опустилась вязкая тишина.

— Ничего, — покачал головой Зидан. — Кораллового моллюска очень сложно поймать, особенно на наши спиннинги. Они не рассчитаны на желтых зверей, и любой из них без проблем поломает снасти и уйдет на дно.

— То есть там было ядро третьей ступени? — севшим голосом спросил я, понимая, что потерял.

— Все верно. Вместе с икрой ценность добычи составила бы как минимум тысяч шестьсот, — ответил за него наш старик счетовод и отвернулся в сторону.

— А я же говорил! — неожиданно вскочил Джереми со своего места. — Сначала он сломал талисман удачи! Теперь спиннинг! Именно из-за него у нас столько проблем!

Охотник бросил свою удочку на пол и широкими шагами подошел ко мне. От возмущения дрожали даже его сальные волосы.

— Ты мне всё до последней копейки выплатишь! — его палец уперся мне в грудь. — Понял⁈

— Отвянь, — я равнодушно убрал руку прыща в сторону.

Настроение и без него было паршивым. Вроде бы Джереми еще что-то мне говорил, но все голоса ушли на задний фон. Я не слышал ни его претензий, ни оскорбительных криков Дорчера, ни довольного смеха его команды — всё проносилось мимо, словно белый шум.

Я слишком долго провозился с своей добычей, которую в итоге не смог усмирить разряд. По последней оценке Малторна теперь уже мы отставали на пол миллиона, а значит, чтобы догнать охотников Римуса, нужно было выловить именно такую монструозную тварь. Однако, как сказал Зидан, нашими удочками это было сделать невозможно.

Даже если я одолжу у кого нибудь спиннинг, то либо буду вынужден ловить там же, где и команда Римуса, либо закину наживку дальше и снова сломаю снасть. А значит, это конец. Другого способа вывести нас в лидеры я не видел.

Еще теперь и денег за удочку торчу. Не знаю, сколько точно она стоит, но вряд ли штука, которая позволяет тягать рыб из лавы, стоит дешево. Надеюсь, что та кучка рыбы, которую я успел поймать, хоть немного покроет долг.

Внезапно я почувствовал, как что-то теплое прислонилось к моей спине, и нежные руки мягко обняли меня.

— Андрей, ты чего? — тихо прошептала Сильвия мне на ухо своим мелодичным голосом. — Это же всего лишь рыбалка. Улыбнись. Где тот жизнерадостный парень, который никогда не сдается?

Эх, Сильви, если бы всё было так просто. Если ничего не поменяется, то жить мне остается немногим больше трех суток. Сейчас нельзя упускать ни единой возможности заработать, не говоря уже о штрафах.

Но вслух я ответил совсем другое.

— Всё хорошо, это просто минутная слабость, — я поднял глаза наверх. Где-то там должно находится небо, однако из за многочисленных испарений и перепада температур всё над нашими головами было затянуто серым туманом. — Ещё не всё потеряно.

В последние сказанные слова я не верил, но пасовать перед девушкой не хотелось. Мягко убрал ладони Сильвии со своей талии и молча сделал шаг вперёд.

Тускло-красные цвета перед глазами на этот раз не завораживали и не таили в себе никаких загадок, а наоборот, придавливали к земле своей тяжестью и навевали апатию. Стоять на ногах стало в прямом смысле тяжелее, и мышцы подавали недвумысленные сигналы присесть и отдохнуть.

Стоп, что?

Ощущение тяжести были не фантомными, а вполне реальными! Висящий на поясе укороченный посох внезапно начал клонить меня к земле, увеличив свою массу в несколько раз. Какого черта ты творишь?

Спустя секунду до меня дошло, что скорее всего Бо перенял тяжесть моего настроения, и теперь менял свое состояние, как это уже случалось раньше. Да, надо скорее учиться им управлять, а то кто знает, в какую ситуацию эта палка может меня завести.

Снял оружие с пояса и попытался успокоиться, делая размеренные и глубокие вдохи. Вес и правда постепенно возвращался к нормальному состоянию, но появилась проблема в другом — шест начал удлиняться. Да что с тобой не…

Неожиданно в моей голове появился лучик надежды.

Быстрым взглядом окинул часы. Семь двадцать пять. До конца рыбалки оставалось немногим более получаса, я ещё могу успеть.

— Андрей, не стоит себя корить, — до меня снова донесся голос командира. — Да, если бы тебе удалось сделать невозможное и поймать моллюска, то у нас оставались бы шансы, однако поражение — наш общий провал.

— Командир, мы еще не проиграли, — уверенно посмотрел я на Зидана.

Тот никак не отреагировал на мои громкие слова, но мне было уже не до этого — надо было срочно претворять мой план в действие.

— Нана, одолжи пожалуйста свою удочку.

Сильвия беспрекословно отдала мне спиннинг, не задавая лишних вопросов, и я внимательно осмотрел удилище. У него была довольно специфичная конструкция, и из-за того, что в сложенном состоянии походные снасти должны были занимать как можно меньше места, абсолютно все элементы можно было снять.

И катушка и кольца крепились на необычных зажимах, которые, как казалось поначалу, чуть ли не срослись с самим удилищем. Однако на самом деле всё оказалось проще, и даже моих скромных умственных способностей хватило, чтобы разобраться в том, как эти необычные штуки снимаются. Так что я быстро оставил Сильвию с голой палкой и разжился всем необходимым, чтобы перейти к следующему шагу.

— Что ты делаешь? — раздался сбоку панический крик Джереми. — Одну удочку сломал, теперь решил и второй нас лишить⁈

Я рассмеялся. Плевал я на переживания прыща-завхоза, и сейчас у него точно не получится меня остановить. Благо Джереми кроме криков так ничего и не предпринял.

Спустя минут пятнадцать у меня, наконец, получилось. Все снятые финтифлюшки со спиннинга довольно неплохо пересели на Бо, и зажимы плотно сомкнулись вокруг металлического древка моего оружия.

Удочка с повышенным пределом прочности была готова. Осталось лишь надеяться, что катушка не свалится в самый неподходящий момент.

А нет, еще кое что… Системе было по барабану на все мои ухищрения, и при осмотре импровизированной удочки всплывала всё та же табличка — «Бо переливающихся метаморфоз». И если старое свойство с возможностью менять наживку исчезло, то всё, что я сделал — бессмысленно.

С замиранием сердца закрыл глаза и представил хорошо зарекомендовавшего себя наживку-Дорчера. Что ж, сейчас всё решится. Монстр с ядром третьей ступени — успех или провал.

Не стал тянуть и резко поднял веки… И улыбнулся.

Рядом со мной снова стоял мой любимый охотник, а выражение его лица говорило об одном. Рядовой Дорчер готов запускаться в очередной полет!