Тридцать три удачи (СИ)

11

Среди ночи все проснулись от вопля в путанице горных ходов.

— Подземники! Напали! Огня! Оружие! Бегом!

Мужчины зажгли факелы и немногие фонари и, бряцая оружием, бросились в глубину пещер.

Где-то плакал ребёнок. Одинокий, тихо подвывающий детский голос слабым эхом отлетал от каменных стен, неуловимо множился и вызывал тоскливое, безнадёжное чувство.

— Подземники пришли под видом обмена — грибы и мышей на шкуры, пустынную траву, инструменты. А сами напали. Посидите тут с девочкой, пока мужчины с ними справятся.

Это был глуховатый голос разносчицы местного чая.

Лариса судорожно вертела головой, щурясь в темноту. Мужчины в похожих шлемах и комбинезонах казались ей близнецами, она всё никак не могла высмотреть среди них Гарика.

— Лар, я здесь, — негромко прозвучало у неё за спиной. — Элиша?

— Я!

— Тихо. Я починил такара. Уходим.

Они забрались на спину такара почти бесшумно и выехали наружу, под звёздное небо.

— А теперь, как следует, пристегнитесь, там сбоку есть ремни. Я показывала, где они. Я ведь говорила вам, что такар летает?

— Да, — сказал Гарик.

— Нет, — сказала Лариса.

— А, ты, наверное, спала, — голос у Элиши звучал до странности самодовольно. — Такар летает, сейчас вы в этом убедитесь. А иначе как бы я спускалась на землю и попадала обратно на борт корабля, который никогда не приземляется?

Такар, неся на спине троих человек, пробежал до обрыва, спустился по крутому склону вниз, к прямой, как стрела, дороге. И, стремительно наращивая скорость, понёсся между рядами трейлеров по этой дороге, как по взлётной полосе. Бухающие удары когтистых ног в землю всё учащались и учащались, пока не слились в сплошной гул.

Вот бегущий робот разом поджал все четыре лапы под брюхо, словно шасси убрал. И взлетел. Тёмный горизонт, еле видимый на фоне чужого, ветвистого млечного пути, резко провалился вниз.

Перед всадниками вырос прозрачный щиток, по бокам заревел рассекаемый крыльями воздух.

«А как же Пак?» — подумала Лариса.

«Он нас догонит, он привычен», — так же беззвучно ответила ей Элиша. — «Если кто-то не слишком хорошо умеет пользоваться телепатическим передатчиком, его мысли смогут слышать все подряд».

Землянка тут же попыталась припомнить, не думала ли она ранее чего-нибудь такого-эдакого, не смогла, мысленно махнула рукой и стала любоваться пейзажем с высоты.

Луны в небе не было, огней внизу не было, но яркие звёзды отлично освещали бледную, словно снег, пустошь. Пустыня простиралась буквально без конца и без края, только у самого горизонта зубчатой полоской, чуть темнее неба, виднелась горная цепь. Туда-то и летел такар.

От вершины самой высокой горы отделился и поплыл ему навстречу большой дирижабль с огромным несущим баллоном и изящной гондолой в виде натурального парусника, прикреплённого к металлическому яйцу несколькими мачтами.

Такар подлетел вплотную, завис над палубой, выпрямил ноги и, в конце концов, прочно утвердился на них.

— Вот. Это мой корабль, теперь уже только мой, добро пожаловать на борт.

«Господи, Элиша, разве можно быть настолько доверчивой? В таком-то мире!» — подумала Лариса, совершенно забыв, что её мысли слышат.

Элиша сжала губы в нитку, взгляд её посуровел, и девушка сразу стала гораздо старше, нежели казалась до сих пор.

— А я вовсе не доверчивая. Я просто образованная и наблюдательная. Я воздушница, мы — элита этого мира. Точнее, были элитой. Теперь все друг для друга — изгои и объекты охоты.

Она бросила косой взгляд на Ларису и развернулась к Гарику.

— С тобой — женщина в возрасте, значит, у вас стариков не бросают, как ненужную обузу, не убивают, за борт не выкидывают. И выглядит она хорошо для своего возраста, значит, медицина на уровне и окружающие нормально относятся. А ещё — у вас телепатические передатчики, такие же, как у Малина. То есть, если вы и не его соплеменники, то всё равно не из этого мира. Но главное, вас привёл Пак, а у него отличная интуиция, он не ошибается.

Ну, судя по всему, даже отличная интуиция иной раз даёт сбой. Ведь Пак чуть было не привёл банду.

— Эта банда на минималках, относительная, у них подобие законов есть. Так что всё-таки Пак не ошибается.

Элиша вдруг как-то нехорошо усмехнулась, прищурила ярко-жёлтые глазищи.

— А вы-то сами не боитесь, что я заманила вас сюда, прикинувшись беззащитной овечкой? Сейчас как выскочит отряд воздушников, как схватят вас да как начнут пытать…

— Я никого и никогда не боялся, — с нажимом сказал Гарик. — И не боюсь.

Лариса только пожала плечами. В её возрасте поздновато бояться.

— О, какой! Прямо сказочный герой! — съехидничала Элиша.

— Не язвите, мадмуазель, вам не идёт, — с улыбкой посоветовал землянин. — Лучше расскажи, что тут, в этом мире произошло. Сама же говоришь, что образованная, значит, должна знать.

Девушка вздохнула, её лицо утратило взрослую жёсткость и снова стало выглядеть нежным и юным.

— Хорошо. Пойдёмте в кают-компанию пить чай.