Трибред

Не придумав ничего умнее, хватаю "дубинку" за один из концов, и бью по ближайшему дереву. На удивление, орудие оказывается необычайно прочным, и не ломается даже после того, как я начинаю наносить удары, вкладывая всю свою силу. Единственным результатом стали только куски ствола, вырванные ударами.

Внезапно, замерев при очередном замахе, чувствую новое озарение, от которого меня прошиб бы пот, если бы я был живым:

- поздравляю, новое умение...

Появившийся перед глазами конверт, вызвал зубовный скрежет и глухой стон, которые так и не смогли отогнать приступ головной боли.

"ПОЗДРАВЛЯЮ!

Доступно новое умение: энергетическая ковка.

Всего умений: 1) сера, 2) "гранаты", 3) сонидо, 4) энергетическая ковка.

Желаю удачи!".

После того как очередное послание исчезло, я уселся прямо на песок, спиной опершись на многострадальное дерево, и положив "дубинку" на вытянутые ноги.

- ну вот какого *** нужно каждую хорошую новость, изгадить подобным образом?

Окружающее пространство, в очередной раз доказывая несовершенство мира, осталось глухо к стенаниям несчастного адьюкаса.

- ладно, обезьяна взяла палку, и стала человеком (подбрасываю в правой руке "дубинку"), может и из меня чего выйдет?

Шредер.

Я лежал на кровати в своей комнате, заложив руки за голову и немигающим взглядом, гипнотизируя потолок. За окном уже почти стемнело, но это не мешало соседям по этажу, праздновать окончание очередного учебного года. Жители второго этажа, уже разбежались по комнатам, и до моего чуткого слуха, изредка доносились вполне определенные звуки, а именно пьяные смешки и песни на несколько голосов (а о чем подумали вы?).

Разумеется, самые старшие из постояльцев сего гостеприимного дома, могли заниматься чем-то другим, но к счастью, их слышно не было.

Почему я лежу в одиночестве, когда все празднуют? Ведь весь год, приходилось строить из себя общительного, хоть и излишне серьезного, парня, стараясь стать если не сердцем компании, то занять заметное место в каждом деле. Ответ простой: во всем виноваты экзамены, сбившие с меня розовые очки, неизвестно как наползшие на глаза.

Сегодня днем, в последний день перед каникулами, после запланированой проверки теоретических знаний, учителя решили посмотреть, на что мы способны в рукопашной. В принципе, это было ожидаемо, все же нас готовят на солдат, только задумка преподавателей оказалась несколько более интересной.

Из нашего класса, отобрали пятерых лучших бойцов, по итогам года, и повели нас на полигон, где собрались ученики класса "А". к стыду, должен признать, что далеко не сразу понял хитрую задумку руководителей академии, но когда правда все же пробилась под черепную коробку, даже захотелось зааплодировать.

Пять боев, лучшие из будущей элиты деревни, против лучших из пушечного мяса. По задумке, первые должны были на голову разбить вторых, почувствовать уверенность в своих силах, и сплотиться против конкурентов. А зазнавшиеся "смертники", получив точное указание на свое место, умерили бы свой пыл, став более податливыми для обработки.

Я не стал разочаровывать наших учителей, посмотрев на то, как четверых сокурсников гоняют по площадке, так же "слил" свой бой Учихе, пропустив удар в висок. Правда до того как упасть, я все же не удержался, и пару раз впечатал кулак в живот и грудь последнему из клана красноглазых.

К сожалению, как бы хорошо я не дрался, но в будущем, при изучении ниньдзюцу, сироты и безклановые шиноби, серьезно отстанут от клановых. Мне и моим друзьям-ученикам, просто неоткуда будет брать знания о техниках. И тут, всплывает еще одна причина, почему "пушечному мясу" показали на их место...

Когда наша пятерка возвращалась в свою аудиторию, преподаватель, как бы между делом, упомянул про ангву (местная спец служба), куда берут самых верных и старательных ниндзя деревни, и в их библиотеке, можно найти способ стать сильнее.

Если бы я уже полгода не размышлял над мыслью собственного усиления, то вероятно с радостью ухватился бы за возможность приобщиться к тайным знаниям. Хотя, в будущем, после завершения академии, можно будет рассмотреть возможность вступления в ангву, все же у них гораздо больше возможностей роста.

Тяжело вздохнув, сажусь в позу "лотоса", прямо на кровати, и облокачиваясь спиной о стену, складываю руки в печать концентрации и закрываю глаза. Самогипноз, умение из прошлой жизни, которое часто недооценивают молодые ученики. А ведь что может быть проще и удобней, чем внушить себе необходимость просыпаться с первыми лучами солнца, игнорировать усталость и всегда обдумывать каждый свой шаг?

К сожалению, что бы достичь хоть каких-то результатов в этом искусстве, требуется потратить уйму времени, но мне, уже прошедшему все стадии обучения в прошлой жизни, нужно было лишь восстановить навык.

Внушив себе мысль о том, что мое сознание погружается в глубь разума, считаю до ста, и резко открываю глаза. Усилием воли прогнав круги, начавшие заслонять обзор, издаю удовлетворенный хмык.

Комната общежития, в которой сейчас сидит мое тело, сменилась широким коридором с каменными стенами потолком и полом. Тусклого желтого света, льющегося от стен, вполне достаточно, что бы не врезаться в угол при повороте, а воздух, находящийся в постоянном движении, напоминал о раскаленных пустынях, в которых мне приходилось бывать до встречи с мутантами черепахами.

Передернув плечами, на угад выбираю направление и начинаю идти. За первый же час блужданий, успеваю оценить лабиринт, составляющий мой внутренний мир, и делаю себе маленькую закладку, поработать над его укреплением.

Наконец, коридор вышел в просторный зал, освещение в котором обеспечивает белый шар метрового диаметра, символизирующий средоточие разума. Здесь пришлось задержаться на несколько часов субъективного времени, паранойя просто вопила об необходимости установить хоть какую ни будь защиту, и я просто не смог ей отказать.

После напряжения всех ресурсов разума, под сферой образовалось возвышение, вокруг которого, появилась пропасть, поглотившая почти весь зал. Внизу, поблескивали острые стальные колья, густым лесом усеивающие далекое дно.

От входа к возвышению, тянется узкий мостик, кажущийся достаточно прочным, что бы выдержать взрослого человека, но являющийся иллюзией, единственное предназначение которой, заставить вторженца самостоятельно сделать шаг на встречу с железным лесом.

Для уверенности, единственный вход в хранилище средоточия разума, был перекрыт решеткой из электрических разрядов. Против профессионального мозголома, у которого будет достаточно времени, эти препятствия помочь не смогут, но от вторжения во время боя например, уберегут, дав несколько минут, что бы убежать, или добраться до вторженца, в реальном мире.

Вполне довольный собой, я направил стопы в сторону, где по моему мнению, находится мой источник энергии.

И снова петляющие коридоры, скучные и однообразные. Спустя примерно полчаса субъективного времени, впереди показался зал круглой формы, от которого в разные стороны, отходили двенадцать коридоров, по каждому из которых струился тонкий ручеек золотистой энергии.

В середине зала, на подобие уже виденного средоточия разума, висело небольшое солнце, пульсирующее в такт с биением сердца. Излучаемая им энергия, сплеталась в жгуты, после чего устремлялась по каналам во все стороны.

Постояв и полюбовавшись своим источником, я все же решил сделать то, ради чего пришел. Подойдя к ближайшей стене, усилием воли создаю на поверхности сферическое углубление, которое хоть и медленно, но продолжало увеличиваться.

Не знаю, сколько времени прошло, все мое внимание было поглощено работой, но в итоге, резервуар оказался готов. Появившаяся комната, имеющая форму полого шара, размерами мало уступала залу с источником.

Несколько минут, пришлось потратить что бы затянуть проход тонкой мембраной, а затем сделать в ней клапан, способный впускать, но не выпускать энергию.

Подойдя к источнику, я положил руку на поверхность "солнца", а затем начал медленно ее отводить. За ладонью (словно приклеенный), потянулась тонкая золотистая ниточка, готовая оборваться при малейшем резком движении. Целая вечность понадобилась, что бы дотянуть новый канал до клапана, а затем открыть его в резервуар.

Утерев воображаемый пот со лба, я обозрел проделанную работу, и позволил себе почувствовать гордость. Все эти манипуляции, проделанные сегодня, были бы невозможны, если бы не тренировки в прошлой жизни, и годы медитации уже в этой. В результате моих занятий, разум стал более гибким, а внутренний мир легко поддавался изменениям, становящимся постоянными.

Сконцентрировавшись, рывком покидаю внутренний мир, и обнаруживаю себя все так же сидящим на кровати. За окном уже начало светлеть, на второй кровати лежал сосед, свернувшийся калачиком и тихо посапывая. Все мои знакомые, уже привыкли к необычному поведению, так что сидя в позе "лотоса" всю ночь вместо нормального сна, уже никого не удивишь.

Широко зевнув, я протер глаза, и осторожно начал распутываться из неудобной позы. За прошедшие часы, спина и ноги сильно затекли, и теперь при каждом движении, доставляли не самые приятные ощущения. Что бы нормально улечься на спину, пришлось пустить по телу волну ускоренной энергии, помогая крови течь по пережатым сосудам.

Не смотря на последствия, (затекшее тело и сильную эмоциональную усталость) я был доволен. И пусть сейчас, резервуар ничем не сможет меня усилить, в виду слишком медленного наполнения, но через несколько лет, он превратится в весомый аргумент, благодаря которому, можно выйти победителем в схватке с равным, или даже немного превосходящем противником.

Вот при таких радужных мыслях, тяжелые веки закрыли глаза, а сознание провалилось в глубокий сон без сновидений...

Резко распахнув глаза, непонимающим взглядом упираюсь в незнакомый потолок. После долгого сна, голова еще плохо работает, поэтому я и не сразу догадался посмотреть, что кроме меня, есть в комнате.

Напрягаю мышцы, дабы приподняться на локтях, и чувствую, что у меня ничего не выйдет. Странная слабость, делает конечности неподъемно тяжелыми, и в результате, все на что хватило остатков воли, это повернуть голову на бок.

"бинго!".

Слабая усмешка выползла на губы, я угадал со стороной, в которую надо было поворачиваться. Ответ на мучавший меня вопрос, оказался прямо перед глазами:

"больница Конохагакури, палата N6".

Я лежал на кровати в дальнем конце комнаты, в которой кроме меня, находилось еще три человека. Над выходом из нашей палаты, и висела та табличка, что развеяла все тревоги и сомнения. Осталось только понять, что я здесь делаю, и как сюда попал?

Так как соседи, преимущественно спали (или убедительно делали вид), было решено дождаться обхода врача, а до тех пор, можно слегка подремать...

- ...Ороку Саки-Кун, просыпайся. Я точно знаю, что ты меня слышишь.

Голос молодого парня (лет на десять старше моего нынешнего тела), вырвал меня из теплых объятий безмятежного сна.

"когда захвачу мир, его убью первым".

Приняв важное и приятное решение, открываю глаза, и смотрю на высокого худого человека в белом халате, с густой гривой зеленых волос украшающих бледное лицо. Все же, я никогда не привыкну, что в этом мире, возможна любая цветовая окраска растительности на голове.

- Ороку Саки-кун, как ты себя чувствуешь? - Добродушно улыбаясь, осведомился зеленоволосый монстр в человеческом облике.

Так как со времени последнего пробуждения, слабость так и не отступила, дабы не выругаться, я заговорил метафорами:

- если бы солнце погасло а луна упала на землю, это не заставило бы мое тело даже вздрогнуть. - Вот так, а теперь думай, что я имел ввиду.

"стоп-стоп, куда это меня понесло? Я же хотел узнать, как оказался в больнице".

Видимо, что-то отразилось на моем лице, так как доктор улыбнулся еще шире и поспешил успокоить своего пациента:

- пару дней назад, ты поступил к нам с сильнейшим чакроистощением, а твои друзья, хоть и прибегали каждый день, но толком объяснить, что же произошло, так и не сумели. По словам Икиры-куна, ты просто не проснулся утром, а когда они не смогли разбудить тебя и днем, то решили обратиться за помощью в больницу. После обследования, мы обнаружили необычное образование в твоей системе циркуляции чакры, скорее всего какая-то патология, куда уходит большая часть всего, что производит твой источник. Сейчас принимается решение об операции, что бы отсечь канал, по которому утекает чакра, но предварительно предстоит провести некоторые исследования, дабы убедиться, что операция не оставит тебя инвалидом.

- отсечь канал? - Не на шутку обеспокоился я.

- ну да. Мы бы не стали даже задумываться о столь радикальных методах, но ты и сам должен понимать, что в таком состоянии как сейчас, жить будет очень сложно, а о карьере шиноби, вообще придется забыть. - Доктор сочувственно покачал головой. - Но, не расстраивайся раньше времени, может быть все еще образуется. Пока что, подкормим тебя специальными витаминами, да и вливания медицинской чакры могут принести свои результаты.

Еще немного постояв рядом с моей кроватью, монстр с зелеными волосами, пожелал мне не опускать рук, и пообещав вскоре вернуться, продолжил обходить пациентов.

"ну, получил, самый умный лягушонок в маленьком болоте? Своими экспериментами, едва не свел себя в могилу, и есть вероятность, что испортил столь тщательно взращиваемую тушку. Хотя... это надо еще проверить, может быть смогу исправить то, что уже наворотил".

Губы скривились, словно я съел килограмм лимонов. Опять собираюсь лезть туда, где ориентируюсь чуть лучше, чем никак, и буду копаться кривыми руками в механизме, который природа оттачивала на протяжении сотен поколений. Остается только радоваться, что со средоточием разума, не стал проводить никаких экспериментов.

Немного поерзав на кровати (для чего пришлось напрячь все имеющиеся силы), закрываю глаза и проваливаюсь в медитацию. Спустя всего пару минут, обнаруживаю себя стоящим лицом к источнику, в том самом зале с множеством выходов, ничуть не изменившимся с прошлого посещения.

Но если архитектура моего внутреннего мира осталась прежней, то "золотое солнце" источником чакры именуемое, тем же похвастать уже не могло. Начать хотя бы с каналов, отходящих в коридоры, ранее сверкающие силой, теперь они напоминали тонкие нити, в лучшем случае, пустые трубки капельницы. А вот источник, работая в реверсивном режиме, увеличился в полтора раза, и пульсировал с чистотой, в четыре раза превышающей ритм биения сердца.

Куда же девается вырабатываемая энергия? В резервуар конечно, больше некуда. Тот самый канал, который я проложил от золотого шара до клапана, за прошедшее время расширился, и теперь угрожая прорваться, проводил через себя примерно девяносто процентов чакры, предназначающейся для нормальной деятельности моего тела.

"вот влип".

Даже на мой неопытный взгляд, если источник продолжит работать в таком же темпе, то в самое ближайшее время, просто сгорит, и останусь я совсем без чакры, и вероятнее всего, этого уже не переживу.

Не теряя времени, подхожу к клапану, и начиная от того места, где канал уходит в резервуар, приступаю к обматыванию его чем-то, отдаленно похожим на эластичный бинт, появляющийся прямо в ладонях. На то, что бы добраться до источника, потребовались два часа субъективного времени, но результат, явно стоил потраченных усилий.

Канал, ведущий от источника к резервуару, сузился вдвое, и теперь не создавал впечатление трубы, готовой прорваться в любую секунду, а вот остальные каналы, напротив чуть расширились, радуя глаз тусклым золотистым сиянием.

Дабы закрепить результат, создаю стальную сеть с мелкими ячейками, и обматываю ее поверх "бинтов", еще немного сжимая канал. Теперь, в резервуар уходит максимум тридцать процентов всей вырабатываемой чакры, и хоть это намного больше, чем я рассчитывал, но с увеличением источника, последствия сгладятся.

Что касается самого "золотого солнца" источником именуемого: после того как потери чакры уменьшились в трое, ритм работы замедлился, и теперь лишь в полтора раза, превосходил ритм биения сердца.

Удовлетворенно осмотрев конструкцию, получившуюся после двух посещений этого места, желаю себе удачи и выныриваю из внутреннего мира.

Как не удивительно, в себя прихожу опять таки в больничной палате. За прошедшее время, изменились только мои ощущения собственного тела, больше не кажущегося неподъемным манекеном. Под кожей, словно бегают мелкие жучки клана Абурами, вот такие вот ассоциации складываются, при возвращении в систему циркуляции, нормальных объемов чакры.

Джафар.

И вот я сижу в купе поезда, который через четверть часа, отправится в Лондон. Первый год обучения в Хогвартсе закончился, принеся с собой море новых знаний, а так же эмоций. О приключениях последних дней, пожалуй поведаю отдельно и чуть позже.

Как и обещал Дамблдору, я принес Гарри Поттеру свои извинения, за то, что распускал про него нелицеприятные слухи. Сделано это было прилюдно, прямо у входа в обеденный зал. Правда, каждое предложение, кроме основного смысла, содержало в себе плохо завуалированную насмешку, а если копнуть глубже, то и прямое обвинение в глупости.

Не знаю как, но рыжий приятель Поттера, сумел понять истинный смысл моих слов, и покраснев до состояния собственных волос, бросился отстаивать честь друга, при помощи кулаков. Наверное, я все же слишком увлекся, играя интонациями, так как и сам "золотой мальчик", совершенно не искушенный в тонкой науке интриг и скрытых оскорблений, так же начал о чем-то догадываться, иначе зачем было хвататься за палочку?

В итоге мелкой потасовки, репутация команды Поттера, оказалась слегка подмочена, а с Грифендора, сняли тридцать баллов. Мне же, удалось откреститься от дружбы с "мальчиком который выжил", которую пытался навязать наш директор.

Кстати, мой заработок, завязанный на написание многофутовых работ по разным предметам, сильно уменьшился. Дабы не выходить за рамки, установленные Дамблдором, пришлось перейти на подготовку шпаргалок, кратких изложений, а так же помощь в поиске информации и консультации по написанию работ. Со стороны, могло даже показаться, что я стал очень общительным и популярным человеком, причем среди представителей всех факультетов.

Так как на работу с "клиентами" стало уходить намного больше времени, собственные проекты практически встали. В сложившейся ситуации, я видел лишь один большой плюс: в будущем, когда нынешние ученики займут весомые должности в самых разных сферах деятельности, то к моей персоне, они будут испытывать если не дружелюбие, то хотя бы благосклонность. А потому, продолжаем улыбаться и терпеливо отвечать на вопросы.

Зимние каникулы, стали глотком свободы. Почти все мои "клиенты", которых набралось уже почти два десятка, разъехались по домам, а те что остались, решили дать себе отдохнуть, и в библиотеке не появлялись. И вот, когда я уже собирался приступить к изучению давно отложенной книге, покой был нарушен совершенно неожиданной личностью.

- Гарольд Джеймс Поттер, чем обязан столь высокому гостю? - В моем голосе не было ни капли ехидства... почти не было.

Мы находились в закутке между стеллажами, называемом в шутку "логово Равенкловского змея". Надеюсь объяснять, в чью честь уютный уголок получил такое наименование, обходимости нет?

Я сидел за столом, заваленным свитками с заметками, записными книгами и кучей фолиантов, содержащих в себе знания по самым разным направлениям магии. Посетитель (Гарри Поттер, "золотой мальчик"), стоял в двух шагах от моего рабочего места, и на его лице отражалась нешуточная борьба.

- Джафар... сколько ты хочешь, за информацию об одном человеке? - Парень выдавил из себя эти слова, словно ему было противно даже находиться рядом со мной.

- все зависит от того, что это за человек, и кому нужна информация. - Легкая улыбка на губах, и взгляд, добрый, но испытующий.

- а какая разница, кому нужна информация? - Гарри растерялся, видимо не ожидал такого поворота.

- понимаешь... за все в нашем мире, нужно платить. Начиная от еды и жилья, заканчивая знаниями и даже дружбой. Да-да, я не оговорился, а ты не ослышался. Если интересно, то подумай, чем ты платишь за общение со своими друзьями... - Чуть наклоняю голову вперед, что бы свет от магического светильника, не падал на лицо, а как эффект от этого нехитрого действия, создается впечатление, словно тьма скапливается в глазах. - Но ты ведь не для философских диспутов сюда пришел... так ведь?

От резкой перемены в моем образе, Гарри вздрогнул и даже отшатнулся, но убегать не спешил, только рука потянулась к волшебной палочке.

- мне нужно знать, кто такой Фламель. Сколько это будет стоить?

- для тебя, ни единого цента. - Губы растянулись в предвкушающей улыбке, тут главное было не переиграть. - Ценой будет одно одолжение с твоей стороны.

- какое? - Лицо идола всех современных магов, искривилось от отвращения, немного страха, а так же сильного удивления.

- я еще не придумал. - А теперь улыбка добрая-добрая, аж самому тошно. - Но согласись, иметь в должниках "мальчика который выжил", очень приятно, да и самооценку поднимает на новый уровень...

- кар. - Согласился со мной Эдгар, устроившийся на вершине одного из шкафов.

Учуяв какой-то подвох, Гарри надолго затих, обдумывая ситуацию со всех сторон. Я же сидел, сложив перед собой руки, и сцепив пальцы в замок.

- хорошо, я согласен. Но только одна услуга. - Наконец выдохнул "золотой мальчик". - Я жду.

- не так быстро, мой нетерпеливый друг. Сперва мы заключим магический договор, иначе нельзя. - На недоуменный взгляд парня поясняю. - Дело в том, что не только ты мне, но и я тебе не доверяю.

Торопливо (пока клиент не передумал), беру лист бумаги, и пишу договор:

"Я - Джафар Абабуа, обязуюсь предоставить разовую услугу по поиску информации, необходимой Гарольду Джеймсу Поттеру. В оплату, Гарольд Джеймс Поттер, обязуется оказать услугу, условия которой будут оглашены позже, в устной форме".

- подпишись ниже. - Протягиваю лист парню, после того как оставил на нем свой автограф.

После того, как "мальчик который выжил", прочитал условия договора, и не нашел, к чему придраться, на листке появилась его подпись. Затем, мы оба взялись за договор, и произнесли клятву:

- если я (имя) нарушу условия прописанные в этом соглашении, пусть магия покинет меня и мой род.

Бумажка вспыхнула синим огнем, а я почувствовал, как на руках сомкнулись тяжелые браслеты. Забавно, но ведь ни я, ни Гарри, не указали сроки, в которые должны быть оказаны услуги. И если я, могу указать дополнительные данные в устной форме, то он лишен такой возможности.

- приходи завтра вечером, и получишь все, что тебя заинтересует о фламиле. - Устало произношу, облокачиваясь на спинку стула, и устало потирая глаза.

Поттер, видимо только осознавший, во что умудрился вляпаться, кивнул и спешно покинул "логово Равенкловского змея". На следующий день, он получил тонкую папку, в которой были данные о Фламиле, создателе философского камня, и еще о двух его однофамильцах.

В конце учебного года, Гарри Поттер, отличился тем, что победил учителя по ЗОТИ, когда тот попытался похитить тот самый, философский камень, который почему-то, хранился в школе для магов, спрятанный в коридоре, наполненном ловушками, пройденными обычными первокурсниками. Только мне это кажется подозрительным?

Как бы там ни было, но популярность "мальчика который выжил" достигла небывалых высот, и есть подозрение, что это еще не предел.

Следуя условиям, оглашенным директором, пару раз, я все же помогал сильнейшему магу современности, разбирать бумажки. Целая груда старых счетов, письма благодарности, рекламные буклеты и тому подобный мусор, часами приходилось сортировать, отсеивая основную массу макулатуры, и выискивая хоть что ни будь, что хоть с натяжкой, можно назвать полезным.

На мой взгляд, Дамблдор, вовсе не нуждался в помощи первокурсника, а просто развлекался, наблюдая за моими мучениями. Кроме того, что-то мне подсказывает, что у старика, уже есть хитрый план, в котором мне предстоит играть роль винтика. Как предатель и интриган (довольно успешный, хоть и в прошлой жизни) я не могу не восхищаться этим человеком, играющим миром магов, словно личной игрушкой.

"в кабинете директора".

За накрытым столом, разместились все преподаватели, а так же, лесничий Хагрид и "надсмотрщик" Филч. На лицах людей, можно было увидеть следы усталости, едва перекрываемой довольством за отлично выполненную работу. Только профессор Снейп, продолжал хмуриться, но к этому все уже привыкли.

Дамблдор, восседающий во главе стола, неспешно поднялся, удерживая в руках бутыль с шампанским, и под взглядами подчиненных, ловким движением избавился от пробки. Тут же, пузыристый напиток, фонтаном ударил в сторону от мага, но благодаря огромному опыту, телекинезу, а так же ловкости рук зельевара, успевшего подставить салатницу, ни единая капля так и не достигла белоснежной скатерти.

Наполнив бокалы, Дамблдор, прочистил горло и начал произносить речь:

- этот год, всем нам дался очень непросто. И я говорю даже не об прохождении полосы препятствий нашим "избранным", и не об необходимости поочередно управлять марионеткой Квирелом... как и всегда, главной проблемой школы являются ученики, и мне кажется, что без них, работа преподавателя станет намного проще.

Кто-то из учителей улыбнулся столь незатейливой шутке, кто-то (Снейп) просто хмыкнул, но абсолютно все, поднялись со своих стульев, высоко поднимая бокалы.

- так выпьем же за то, что бы в следующем году, в Хогвартс прибыл хоть один талантливый ученик, которому не придется разжевывать самые элементарные вещи. А-то, создается впечатление, что с каждым новым поколением, маги становятся все тупее...

Последнюю фразу, директор пробормотал себе под нос, уже во время звона сталкивающихся бокалов, так что его почти не расслышали.

Пару часов, маги набивали животы вкуснейшими яствами, делясь забавными историями, произошедшими за год, и вспоминая молодые годы, когда они сами устраивали каверзы "любимым преподавателям". Но вот веселье пошло на спад, вспомнились многочисленные дела, которые необходимо закончить не позже, чем вчера, и директор, остался один.

- ну, посмотрим, что тут у нас.

Запустив руку во внутренний карман своего одеяния, старик извлек на свет маленькую книжечку, через которую связывался с одним из своих агентов. Раскрыв последнюю заполненную страницу, он проверил кабинет на наличие подслушивающих и подсматривающих чар, а затем углубился в изучение ровных строк.

"объект, под именем "золотой мальчик", успешно достиг вокзала, где был встречен своими родственниками. Общее эмоциональное состояние: слегка подавленное, но это связано скорее с расставанием с друзьями, нежели с возвращением в нелюбимое место жительства. Рекомендую усилить внешнее наблюдение и подготовиться к спонтанному выбросу магии, вызванному эмоциональной нестабильностью объекта.

Второй объект "рыжий приятель", еще на платформе, был встречен родственниками, и успешно вернулся на место жительства. Прошу разрешения, слегка подправить наблюдаемому внешность, а так же заняться его образованием, в ином случае, в ближайшие годы, его использование станет совершенно бесполезным.

Полный отчет о проделанной за год работе, а так же личные наблюдения, будут переданы по засекреченной линии, в конце недели. Агент Перевертыш "Г. ГРЕЙНДЖЕР"".

Дамблдор улыбнулся, и еще раз похвалил себя за сообразительность (сам себя не похвалишь...). Все же не зря он, одиннадцать лет назад, создал легенду об маглорожденной волшебнице. И деньги, все это время выплачиваемые метаморфу-разведчику, наконец начали себя окупать.

Черный замок.

Трое сидели на просторном балкончике, с удобствами разместившись в плетеных креслах вокруг низкого столика с напитками и закусками. Их взгляды были устремлены к трем широким экранам, на которых транслировалась жизнь подопытных. Лишь иногда, они отвлекались, дабы полюбоваться закатом, окрашивающем небо в особенно яркие тона.

- как-то, веселье на спад пошло. - Заметил Максим.

- есть идеи, как это исправить? - Изогнул брови Виталий, поигрывая бокалом с красным вином.

Жульен, так же выразил заинтересованность, лениво скосив единственный нормальный глаз.

- предлагаю подстегнуть наших "беговых лошадок" урезав время, за которое они должны добиться хоть каких-то достойных результатов.

- интересная мысль, и какие же сроки мы им дадим? - Жульен, наконец соизволил повернуть голову, что бы смотреть собеседникам в лица.

- десять лет, не более. - Отозвался Макс.

- я не против. - Виталий пригубил вино, представляя реакцию подопечного на урезание срока спокойной жизни.

- в таком случае, давайте обрадуем ребят... чтоб им жизнь медом не казалась. - Оскалился Максим, демонстрируя ровные ряды острейших клыков.

ВЫНУЖДЕННЫЙ РЫВОК.

Джокер.

У меня сразу три новости: хорошая, неплохая, и плохая. Начну кА я пожалуй, с самой последней, дабы затем, чуть подсластить "пилюлю".

Несколько часов назад, во время поедания неудачливой добычи, мне пришло послание от благодетеля, отправившего меня в этот мир. Этот "добрейшей души человек", известил о том, что мне осталось всего десять лет, что бы доказать, что потраченные на меня силы и время, не являются пустой тратой ресурсов. Правда после столь неожиданной новости, мне было обещано, что до истечения срока, ни одного сообщения больше не будет.

Даже не знаю, радоваться или грустить... все же десять лет, это период который еще нужно прожить, что в Хуэко Мундо, не столь уж и простая задача (глубокий вздох, наполненный тоской и немым укором незримым наблюдателям).

Ну и третья новость: я путешествую по пустыне, больше не в полном одиночестве, а в компании полутораметровых собачек с костяными масками на мордах. Откуда я взял столь экзотичных зверьков? Все просто, я их вырастил из обычных пустых.

Однажды, (после очередного шикарного взрыва, обрушившего свод леса Миносов), я шел по пустыне, любуясь светом луны, навечно застывшей над горизонтом. Благодаря постоянным тренировкам, моя маскировка стала почти идеальной, бурлящую внутри тела силу, невозможно было почувствовать с расстояния, превышающего десяток метров. Даже обычные пустые, теперь не видели во мне угрозу, и пару раз пытались нападать, что было довольно забавно, ведь они и поцарапать мою шкуру не могли.

И вот находясь в приподнятом настроении, я наткнулся на двух "щеночков", в длину не превышающих полуметра. Малыши столь мило скалились, и так отчаянно пытались отгрызть мои голени, что память сразу подкинула картинку, с изображением гиен, оставшихся в родном мире.

Что-то щелкнуло в голове, отдаваясь болью в дыре, заменяющей мне сердце. В ушах явственно зазвучал голос улыбчивой девчонки "мистер Джей...". В общем, я начал заботиться о малышах, пару раз ловил для них тупоголовых пустых, поедание которых уже давно не приносит никаких дивидендов, а затем махнул рукой, поймал адьюкаса, оторвал ему голову, и маленькими кусочками, скормил тушку питомцам.

С тех пор, прошло довольно много времени, и теперь "щеночки", эволюционировали до уровня адьюкасов, благодаря высокопитательной пище, в считанные дни миновав этап гилиана. К горю или к радости, но разум у них так и не проснулся, остались лишь инстинкты, а так же умения использовать слабенькое сонидо, и средненькое сера.

Сейчас, дабы не допустить регресса питомцев, мне приходится скармливать им самых слабых из жертв. Хотя, грех жаловаться, моя манера охоты (завязанная на минировании огромных участков пустыни), позволила бы прокормить стаю псов, голов в двадцать. Правда, при этом, пришлось бы забыть о росте собственных сил.

Так же, недавно, я наткнулся на существо, вероятно не боящееся регресса. Почему мне это пришло в голову? Просто, невозможно охотиться, распугивая всю добычу, на расстоянии пяти километров от себя. Тех же несчастных, кто не успевал смыться с пути этого монстра, просто распыляло силой энергетического давления.

А теперь скажите, мог ли я пройти мимо столь лакомой жертвы? Конечно нет.

План охоты был совершенно обычный, за исключением масштабов подготовки. Дело в том, что если первый взрыв не сможет прикончить монстра, то на какие-то дополнительные действия, он мне времени уже не даст.

В течении примерно восемнадцати дней, я создавал гору больших "гранат", вкладывая в них максимум возможной энергии. Затем, пару дней наблюдал за целью, отслеживая манеру перемещений, а затем, закопал все взрывчатые объекты, в одну глубокую яму.

Какого же было мое разочарование, когда этот монстр, за километр до ловушки, резко свернул в сторону, неспешным шагом удаляясь от своей смерти. Не знаю, какое чувство в душе в тот момент преобладало, злость, или разочарование. Но первая неудача, не смогла охладить охотничий азарт, так что труды "сапера", возобновились с новой силой.

Закапывая в песок новые кучи "гранат", я уже не полагался на то, что цель будет двигаться по прямой, а потому не жалея сил, все увеличивал количество взрывчатки. Частенько приходилось охотиться на всяких слабаков, что бы не замедлять ритм работы. Тут сильно помогли "песики", в паре, вполне способные убить слабенького адьюкаса. Часть добычи, они приносили мне, что заставляло засомневаться, а правда ли они неразумны?

Прошел наверное год, я создал наверное уже сотню ям, заполненных "гранатами", и в голову впервые пришла мысль о том, что за то же время, уже успел бы убить с десяток пустых, если не равных мастер лордам, то не сильно им уступающих. Да, я самоуверен, но моя уверенность держится на вполне крепких подпорках в виде уникального оружия.

- да неужели...? - Выдохнул я, заметив, что жертва, спустя месяцы блужданий, возвращается к самой первой ловушке, на него подготовленной.

В это время, я сидел на дюне, в обществе своих "песиков" (надо будет дать им имена), и поедал пустого, похожего на кузнечика переростка. Спешно доживав кусок, уже поднесенный ко рту, оставляю объедки питомцам, и используя сонидо, перемещаюсь на позицию, более удобную для наблюдения.

Монстр шел мучительно медленно, в каждую секунду я ожидал, что он свернет в сторону, и эти бесполезные догонялки, продолжатся еще чертову кучу времени. Но нет, пустой не останавливался, и в какой-то момент, (который я чуть было не пропустил из-за нахлынувших нервов), оказался точно над ямой с "гранатами".

- взрыв. - Яростно прошипел я, словно от этого зависела мощность заряда.

А дальше произошло самое прекрасное действо, из всего, что мне доводилось видеть в Хуэко Мундо. На месте, где еще мгновение назад стоял монстр, расцвел огромный алый цветок, лепестки которого отливали рыжим и желтым. Высоко в небо, поднялась туча песка, так же подсвеченная красным, а отголоски ударной волны, достигли даже моей наблюдательной позиции.

Пусть небеса окрасятся огнем,

В прах обращается земля,

Лишь взрыв, искусством назовем,

Ведь истинный художник - только я.

Строки сами собой, сорвались с моих губ, и им даже не помешали внушительные клыки. Со стороны, наверное довольно угрожающе смотрелась картина, когда пустой, на фоне "огненного цветка" читает стихи. Хе-хе, как будто меня интересует чужое мнение...

Стоило огню опасть, а песчаной туче чуть рассеяться, я при помощи сонидо, переместился вплотную к сильно ослабшему источнику энергии. То, что я увидел, заставило бы щемить сердце любому, у кого этот орган есть.

Рядом с дырой, пробитой в лес Миносов, на коленях стоял голый человек, половину лица которого закрывала маска пустого. Судя по дыре в груди, он и сам относился к тому же виду что и я, но больше внимания привлекала его ноша.

Девчонка, лет двенадцати, со сломанными руками и ногами, развороченными животом и грудью, и лицом, почти полностью превращенным в кровавое месиво. Мужчина и сам, выглядел сильно потрепанным, но благодаря размерам и большему количеству сил, отделался намного легче.

- не уходи... - Слабым голосом попросил мужчина девочку, никак не отреагировавшую на его слова. - Не-е-е-а-ат! За что?!

Вопль, полный боли и отчаяния, словно гвоздем по стеклу, резанул по нервам, а вопрос, брошенный в пространство, послужил спусковым крючком, заставившим меня начать атаку.

Луч сера, ударивший из ладони, лишь оставил опалину на земле, там где мгновение назад была жертва. Мужчина же, выйдя из сонидо, осторожно опустил на землю девочку, и переведя на меня взгляд, полный ненависти, сам бросился в бой.

Мне еле удалось увернуться от первого удара, кулак прошел в миллиметре от моей маски, но вот удар ногой в живот, отправил в непродолжительный полет до ближайшей дюны. Еще в воздухе, я начал создавать себе оружие, сгусток сера, охотно принял форму короткой кривой сабли, и застыл, становясь красно-синим веществом, не уступающим стали по плотности.

К моему удивлению, противник почти в точности повторил мои действия, создав меч из синего сера, которое и не думало застывать, удерживая одну форму. Очень быстрым сонидо, он приблизился на расстояние удара, и наши клинки столкнулись, разбрызгивая капли синего и красного цветов.

Некоторое время мы фехтовали, оставив друг на друге несколько неопасных царапин, и если бы противник уже не был потрепан взрывом, то вероятно, я бы скончался еще в первые секунды боя. Хотя, если бы не вмешательство моих питомцев, наверное монстр все же победил бы.

Вышло так, что мои "песики", доели своего пустого, и пошли посмотреть, чем там занят их хозяин. Обнаружив меня "танцующим" с разъяренным голым мужиком, они не долго думая, принялись за поедание девчонки, так и не пришедшей в себя.

Видимо, мужик что-то почувствовал, так как резко обернулся, и расширившимися от ужаса глазами, уставился на картину пиршества "собачек". Замер он всего на секунду, но в бою, этого вполне достаточно, что бы победить, или как в данном случае, умереть.

Еще в прошлой жизни, я не страдал от такой болезни как "благородство", а в Хуэко Мундо, избавился даже от таких понятий как "совесть" и "справедливость". Поэтому, когда мой меч вонзался в спину противника, проходя насквозь его тело и вышел из груди, в душе ничто не шелохнулось, и оставалось только отскочить подальше, и скомандовать "Взрыв!".

Меч взорвался довольно слабо, разорвав тушку монстра пополам. Я еще минуту стоял неподвижно, глядя на поверженного, словно ожидал, что он соберется воедино и попытается снова напасть. Затем взгляд метнулся к "собачкам", увлеченно отгрызающим конечности у маленького тельца, и только после этого, внимание привлек огонь, продолжающий гореть на песке.

Оказалось, что горящие капли, разбрызгиваемые нашими мечами при столкновении, смешивались, и превращались в некое подобие напалма.

"интересно, а я смогу повторить такой результат, без посторонней помощи?".

Помотав головой, отгоняя посторонние мысли, наконец приближаюсь к телу своего недавнего противника. Зрелище, мало аппетитное, но я не из брезгливых...

- эй четырехлапые! Тащите девчонку сюда, вы свою долю уже получили.

Посмотрев на меня жалобными глазами, "песики" все же подчинились. Вцепившись зубами в еще не отгрызенные культи, поволокли останки к моей добыче...

Поедание неизвестного вида пустого, принесло свои плоды. Так как у существа, оказалась гораздо более плотная... хм, структура наверное... чем у меня, каждый новый кусочек плоти, подталкивал начало изменений.

Нет, я не избавился от маски, и не стал человеком, хоть тело внешне, и стало чуть более человекоподобным, что выражалось в рельефной мускулатуре, матовой черной коже, и немного уменьшившейся дыре. Клыки стали намного компактнее, и теперь не торчали в разные стороны, да и остальная маска, покрывшись сетью тонких трещин, стала более подвижной. Еще немного, и думаю получится выражать эмоции мимикой.

Мои питомцы, так же подверглись незначительным изменениям, выражающимся только в несущественном уменьшении роста, и увеличении объема энергии. И кстати, я наконец дал им имена: Инь и Янь, правда пока сложно запомнить, кто из них кто.

После короткого отдыха, выяснилось, что создание предметов, на подобие меча способного взрываться, теперь требует намного меньше времени и усилий. Ради развлечения, я даже создал короткий прямой клинок, на подобие римского гладиуса, круглый щит, и шлем, скопированный с тех же легионеров. Хотел было сделать полный доспех центуриона, но носить на себе взрывчатку, (пусть она взрывается только по моему желанию) как-то не сильно приятно. Может быть в будущем и решусь, но пока точно нет.

Немного подумав, выкинул шлем, во избежание случайностей. Если щит на руке рванет, то конечность потом можно будет отрастить, а вот голова одна, и вряд ли она выдержит хотя бы средненький взрыв. Однако, треснутая маска, казалась мне не столь уж и прочной, а потому, пришло время охоты!

В отличии от основной методики охоты, на этот раз мне предстояло не сидеть в засаде, ожидая момента для подрыва "гранат", а самому напасть на невинного каннибала. Дабы не пострадала добыча, пришлось приказать Инь и Янь, что бы не вмешивались.

Искать пришлось довольно долго, и даже не из-за того, что я боялся вступить в открытый бой, и не из-за недостатка в адьюкасах, а потому, что их внешний вид, никак не походил на человеческий. Пару раз, удалось проверить щит и меч, на головах особо неразумных пустых, ставших легкой закуской после первых же ударов.

Но как любят говорить писатели "рано или поздно, всему приходит конец", вот и мои поиски окончились. Довольно слабый адьюкас, чем-то похожий на исхудавшую гориллу с маской, украшенной двумя парами мелких рогов, медленно брел между барханами, и даже не заметил, как я пристроился ему в хвост.

Один шаг сонидо, и рубящий удар по шее незадачливой жертвы. Пустой успел повернуться на половину, когда мой меч снес его голову.

- а мне нравится, надо будет почаще заниматься фехтованием.

Описывать процесс отдирания маски от головы мертвеца, нет никакого желания. Скажу только, что Инь и Янь, за это время, успели сожрать обезглавленное тело, после чего без дела шатались вокруг меня.

Наконец, с работой было покончено, и я приложил маску жертвы к своей собственной. Что бы "обновка" не отваливалась, нужно было послать в нее немного своей силы. Хоть это и отвлекает часть внимания, зато лицо ощущается защищенным, а для меня это главное.

- отлично, малыши, пора нам наверстывать упущенное. Слишком много времени потрачено было на охоту за тем нудистом.

Инь и Янь, как настоящие собаки, завиляли костяными хвостами, и подпрыгнув пару раз на всех четырех лапах, ушли в сонидо, вслед за мной.

Шредер.

"Лежу на кушетке, в больнице сырой, и доктор зеленый, стоит надо мной".

На самом же деле, я нахожусь в медицинском кабинете, расположенном на первом этаже академии шиноби. В последние годы, приходится приходить сюда регулярно, раз в две недели, дабы пройти обследование у местного врача. Причина этому, все тот же мой эксперимент с резервуаром для хранения чакры, хоть последствия и сгладились, но медики настояли на постоянном наблюдении. Боятся, что утечка из источника, снова может стать слишком высокой...

- ну вот и все, Ороку Саки-кун, можешь одеваться и идти к друзьям. - Старый шиноби-врач, на протяжении пяти минут водивший руками над моим телом, добродушно улыбнулся и отошел к своему столу. - Потеря чакры, стабильно держится на пятнадцати процентах, и я думаю, что если не произойдет ничего неожиданного, то через пару лет, цифра уменьшится до десяти процентов.

- благодарю, Мамуру-сан. - Вежливо кланяюсь, и накинув футболку, выскальзываю за дверь.

- не стоит, это же моя работа. - Доносятся в спину слова медика, а затем звучит еще одна фраза, уже шепотом. - Да я ничего и не сделал...

В коридоре, прислонившись к стене, меня ждали Икира и Юкио. На их лицах блуждали задумчивые улыбки.

- пошли. - Кинул через плечо парням, проходя мимо них.

- бос... ну как? - Икира, отделившись от стены, пристроился за правым моим плечом, Юкио, занял позицию с другой стороны.

- пока, все как и рассчитывал. Как там приготовления?

- все готово, ребята ждут нас на поляне в парке. - Тут же отозвался Юкио.

Стоило выйти из здания академии, как в глаза бросилась хрупкая фигурка девочки из клана Хъюг. Хината сидела под деревом, и читала какую-то книгу, явно кого-то ожидая.

- подойду чуть позже. - Киваю парням на дорогу, а сам направляюсь к девочке.

Икира и Юкио, чуть ухмыльнувшись, спешно зашагали вперед, прекрасно зная о стеснительном характере серебренноглазой принцессы, и не желая мне мешать.

- добрый день, Хината-химэ, кого-то ждете? Может я могу вам помочь?

Девочка оторвала взгляд от страниц книги, чуть покраснела, но быстро взяла себя в руки:

- Саки, я же просила не называть меня так... - Еле слышно прошептала она, снова заливаясь краской.

- в таком случае, позволь исправить свою ошибку, пригласив тебя на пикник? - Присаживаюсь на корточки, и протягиваю руку.

Хината несколько мгновений растеряно смотрит на меня, затем коротко кивает, и вкладывает в мою ладонь, свою тонкую кисть.

Поднявшись на ноги, мы медленно шагаем в сторону парка, туда, где сироты из моей компании (а по сути признавшие мое право командовать), готовят праздник, поводом которому стало окончание обучения в академии.

За прошедшие годы, произошло очень многое, и катализатором всему стало сообщение моего благодетеля, что осталось всего десять лет, за которые нужно добиться хоть каких-то успехов.

Начать нужно с того, что я сумел навербовать себе последователей, маскируя эту деятельность под обычную детскую банду. Властям деревни плевать на сирот, так что это было довольно просто. Сложнее оказалось заставить пятнадцать человек, серьезно заняться тренировками, и записать их на курсы медиков, или в ученики к мастеру печатей. Благо хоть Икира и Юкио, помогают следить за дисциплиной.

Каждый день, кто-то из моей банды, сидит в городской библиотеке, отыскивая все мало-мальски ценные сведения, и переписывая их в специальные тетради. Ну а я сам, полностью погрузился в развитие тела, увеличение своего источника, ну и разумеется, построение отношений с девушкой.

Что бы в дальнейшем не возникло подозрений, Хинату я не люблю, просто она является носителем полезного гена, а так же обладает интересными глазами. Скажите "жестоко использовать чувства маленькой девочки"? наверное да, но мне все равно. Кроме того, хоть я и обретаюсь в теле двенадцатилетнего мальчика, но вот душа принадлежит мужику, в общем счете, прожившему не меньше полувека. Так что о серьезных отношениях и думать глупо... по крайней мере в ближайшее время.

С принцессой клана Хъюг, мы познакомились достаточно близко только в академии, на третьем году обучения, когда после отсева неудачников, меня перевели в группу "А". к тому моменту, я уже искал способы сблизиться с кем ни будь, из сильнейших кланов, с целью покопаться в библиотеке, и просто не мог пройти мимо забитой девочки, боящейся поднять взгляд от парты, и краснеющей при каждом удобном случае. Ее интерес ко мне, выражающийся в украдкой брошенных взглядах, только облегчил дело.

В общем, спустя три месяца, девочка была официально представлена моей банде, в качестве моей девушки. С тех пор, Хината частенько тренировалась со мной, или девочками из компании, усиленно старающимися избавить ее от излишней скромности. Должен заметить, результаты у их усилий весьма весомые, принцесса почти перестала заикаться в спокойной обстановке, а во время тренировок, больше не боится бить в полную силу.

- о чем задумался, Саки-кун? - Вырвала меня из воспоминаний Хината.

Мы прошли уже почти весь путь до поляны, так и не произнеся ни слова.

Подняв голову, смотрю на ярко синее небо, чуть щурю глаза из-за солнечных лучей:

- да вот думаю, а пойдут ли мне глаза Учихи, или обратиться к твоему отцу, что бы пожертвовал пару бъякуганов на благо сирот?

Маленький кулачок девочки, чувствительно врезается мне в бок, затем Хината краснеет и смущенно отводит глаза, а спустя пару секунд, ее губы растягиваются в еле сдерживаемой улыбке.

- если отец узнает, что ты сейчас сказал... - Шепчет девочка, но не успевает договорить, так как я перехватываю инициативу.

- ...то тебе придется искать нового парня. - Тяжело вздыхаю, пятерней растрепав свои волосы. - Уйду из Конохи, не любят здесь меня.

- но... - Глаза девочки опасно блеснули.

- и тебя с собой заберу, и еще несколько человек, для компании. - Произношу все это, с радостной и безалаберной улыбкой. - Ты как, уйдешь со мной?

Хината смутилась и опустила глаза к земле, даже в шутку, ей очень сложно согласиться на нечто подобное. Глядя на нее, где-то в глубине души, я чувствую себя жутким гадом, который уже не в первый раз задает каверзные вопросы, а параллельно, настраивает дочь против отца, и всей деревни. Разумеется, все это делается осторожно, дабы не спугнуть, и преподносится в виде намеков, которые не сразу и взрослый поймет.

- ты ведь шутишь, Саки-кун? - С надеждой спрашивает Хината.

Я улыбаюсь еще шире чем обычно, и чуть прищуриваю глаза, как бы говоря "может да, а может и нет".

В этот момент, мы наконец вышли на поляну, где расположилась моя банда, так что неудобный разговор, прервался сам по себе.

Вокруг сразу же поднялась суета, Хинату окружили шестеро девчонок, и засыпая вопросами, увели куда-то в сторону. Парни же, перекидываясь шутками, начали жарить заранее приготовленное мясо, и только трое (в число которых входил и я), продолжали бездельничать.

Расположившись на покрывале, расстеленном под раскидистым деревом, вопросительно поднимаю брови, глядя на Юкио и Икира, усевшихся прямо на землю в метре от меня.

- узнали? - Подбадриваю учеников, что бы они наконец прекратили строить из себя воплощение скромности.

- списки команд уже составлены, как ты и говорил, бос. Ирука, хранил их в ящике своего стола... - Начал повествование Икира, но был прерван взмахом моей руки.

- избавьте меня от подробностей, лучше озвучьте, что у нас по составу команд?

- как и предполагалось, мы трое будем в одной команде, и вероятнее всего, попадем под руководство бескланового джонина. Остальные наши, в большинстве своем, так же составят группы между собой, ну кроме тех, кого решили оставить на практику в госпитале. А вот первый десяток отрядов, тебе может быть интересен. - Юкио достал из внутреннего кармана сложенный пополам листок бумаги, и протянул его мне.

Минуту я изучал каракули одного из своих помощников, а затем на губах заиграла улыбка, заставившая парней вздрогнуть и неосознанно отодвинуться.

- прекрасно, просто прекрасно. Очень удачная мысль, джинчурики и Учиху, поставить в одну команду вместе с розоволосым монстром. А вот команда Хинаты интересней, может быть просветить девочку заранее?

Икира и Юкио переглянулись, но благоразумно промолчали, а затем не сговариваясь, протянули мне еще по одному листку. В первом был описан перечень вопросов, которые будут задаваться завтра на экзамене, а вот во втором, оказалось описание техники призыва, с пояснениями.

- вчера откопали в библиотеке. - Ответил на вопросительный взгляд Юкио.

- ночью, передадите вопросы всем нашим, и что б никто не смел попасться. Если нужно, пусть специально делают ошибки, но не должно получиться так, что середнячок, на выпускном экзамене отвечает на все вопросы и получает "отлично". Слишком уж это подозрительно... а с техникой я разберусь чуть позже...

Договорить мне не дали, в поле слышимости вошла щебечущая группа девчонок, быстро взявших нас в оборот, и уведшая на центр поляны, где уже начиналось веселье.

Для привязывания к себе ровесников, я воспользовался всеми наработками родного мира, начиная от обещаний помощи, перспектив получить силу, защиты от других банд, ну и разумеется не стоит забывать про "бомбардировку любовью". Последний способ, частенько используют разные секты, при вербовке рядовых последователей, и заключается он в создании теплой, комфортной атмосферы, в определенной группе людей. Когда человек привыкает, что ему готовы помочь по первой же просьбе, утешить и поддержать, никогда ни в чем не обвиняя, он психологически привязывается к этому обществу, всех в него не входящих, рассматривая как агрессоров.

Маленькая принцесса клана Хъюг, уже попала в эту ловушку, хоть и не поняла этого. Только теперь, привыкнув к постоянной поддержке, она не сможет влиться в общество, где ее до сих пор считают слабачкой и неудачницей.

Ближе к вечеру, когда все припасы были съедены, напитки выпиты, песни спеты и истории рассказаны, я "по секрету", рассказал девочке, что после экзамена, она попадет в команду с "собачником" и представителем клана Абурами. Озадаченное и растерянное выражение ее лица, стали наградой для моей подлой натуры.

- а... я могу попросить отца, что бы мы были в одной команде. - Отчаянно смущаясь, предложила девочка.

- можешь. - Подтвердил я. - Но лучше не стоит.

- почему это? Ты не хочешь...

Приложив указательный палец к губам Хинаты, я прервал поток обиженных возмущений.

- разумеется хочу, но вряд ли твой отец это позволит. Все же я сирота, а ты принцесса, так что удивительно, что нам до сих пор не запретили встречаться.

- глупости... - Девочка чуть отодвинулась и уставилась в землю перед собой.

- и все же, не стоит зря сориться с отцом, результатов это не принесет, а отношения могут испортиться.

На этот раз, на мои слова Хината ничего не ответила, а спустя несколько минут попросила:

- проводишь меня до дома?

Поднявшись с земли, подаю руку девочке и помогаю ей встать, распрощавшись с ребятами, оставшимися убирать мусор, мы зашагали по одной из тропинок. Где-то на полпути, принцесса остановилась, и неуверенно вытащив из кармана помятый свиток, протянула его мне.

- вот тут... я нашла в библиотеке... помнишь ты просил... основы фуиндзюцу.

Осторожно принимаю бумагу, а затем нежно обнимаю смущенную девочку, и шепчу ей на ухо:

- спасибо.

- н-не за что, Саки-кун.

Остаток пути мы проделали молча, а у входа в клановой квартал, Хината привстала на цыпочки, торопливо поцеловала меня в щеку, и убежала за ворота.

В общежитие я возвращался в приподнятом настроении, все беды и тревоги на время отступили, а разум поглощал исследовательский азарт. Честно говоря, упоминая при Хинате о фуиндзюцу, я и не рассчитывал на столь скорые плоды своих трудов.

Видя мою довольную рожу, смотритель лишь ухмыльнулся, хитро подмигнул, и даже не стал выговаривать за позднее возвращение. Не сложно было догадаться, о чем он подумал, увидев блуждающую улыбку на обычно спокойном лице.

А в комнате, меня ждала делегация по встрече особо важных гостей, в лице Икиры и Юкио. Они дождались, пока я улягусь на свою кровать, и только потом начали задавать вопросы.

- бос, что у вас с лицом? - Озадачился Икира.

- это называется "улыбка" мой недалекий друг. - Отзываюсь благодушно.

- э-э-э, я знаю бос, просто никогда раньше не видел... такого выражения вашего лица. Ну... вы улыбались конечно, но так, никогда.

Развернув мятый свиток, с удовлетворением смотрю на ровные столбики иероглифов, и маленьких картинок, после чего скручиваю в трубку, и кидаю свою добычу в ожидающего пояснений парня.

- фуиндзюцу? - Осторожно спросил Юкио, после изучения свитка.

- основы, на которых можно построить практически все, что угодно.

- а я-то думал. - Как-то разочарованно протянул Икира, и увидев мой вопросительный взгляд, добавил. - Ну, вы же Хинату проводить ушли, а потом вернулись такой... довольный.

Громко фыркнув, опускаю отяжелевшие веки, и слышу следующий вопрос:

- бос, я так и не понял, зачем вы рассказали принцессе о том, в какую команду она попадет, если сами же запретили ей просить отца о том, что бы... - Юкио замялся, не в состоянии подобрать правильные слова.

"и это лучшие из моих помощников, те кому я полностью могу доверять".

- мой непонятливый друг, ты и в правду думаешь, что Хината меня послушает? Я почти уверен, что именно сейчас, она на повышенных тонах общается с единственным родителем, который убеждает ее в необходимости общаться с "достойными". Разумеется, принцессе придется смириться с той командой, что выбрал для нее глава клана, но обида, еще больше подточит их семейные отношения. От меня теперь требуется лишь некоторое время выслушивать жалобы на несправедливость, и просто быть рядом, с неизменной улыбкой на лице... надеюсь, дальше объяснять не надо?

Оба слушателя, синхронно замотали головами.

- в таком случае, аудиенция окончена. Не забудьте, распространить вопросы для экзамена, ну и подберите пару смышленых ребят, что бы разбирались с фуиндзюцу.

Ночь пролетела, словно одно мгновение, а расцвет, обитатели общежития, встречали во дворе, занятые уже привычной разминкой. В связи с хорошей погодой, завтрак, многие начинали прямо здесь, лишь отойдя в сторону, дабы не мешать тем, кто еще не закончил комплекс упражнений.

Когда наша компания собралась в полном составе (кроме Хинаты, живущей в клановом квартале), мы отправились к академии. В глазах многих ребят горел азарт, сильно перемешанный со страхом не справиться, и подвести товарищей.

Во время сдачи экзамена, все группы объединялись в одном кабинете, это экономило время, а благодаря увеличению учителей в классе, упрощало наблюдение.

Ровно в девять, нам раздали листы с вопросами, и дали час на их решение. У тех, кто не успеет уложиться в отведенное время, за каждую дополнительную минуту, будут снимать по баллу, тем же, кто наоборот справится быстрее остальных, те же балы станут начисляться.

Дабы не выделяться из общей массы, я сдал свой листок с ответами, за пять минут до истечения времени, оказавшись шестым по скорости написания, и получив кивок от учителя, зашагал к ближайшему полигону. Вторым этапом экзамена, была демонстрация боевых навыков, а третьим, ниндзюцу.

Выйдя из академии, я совершенно не удивился, увидев на скамейке, черноволосую девочку, одетую в серую куртку. Она сидела ко мне спиной, взглядом буравя манекены, установленные на полянке, изображающей полигон.

Тихо подхожу сзади, и закрываю глаза Хинаты своими ладонями. Девочка даже не вздрогнула, лишь слегка отклонилась назад, облокотившись на меня, как на спинку кресла.

- давно знаешь, что это я? - Изображаю в голосе легкое разочарование.

- с тех пор, как ты вышел из класса. - Едва слышным шепотом, отозвалась девочка.

- да... тебя даже и не удивить никак... - Тяжелый вздох, а пальцы соскальзывают по лицу Хинаты, сцепляясь в замок у нее под подбородком.

Такого принцесса не стерпела, вывернувшись ужом из захвата головы, а затем, открытой ладонью ударила меня в грудь, всплеском чакры, выбивая воздух из легких.

- ой, прости Саки-кун...

Покашляв немного, (для приличия), позволяю усадить себя на скамью, и следующие пять минут, наслаждаюсь суетой и заботой, обрушенными на меня Хинатой. К сожалению, это уже не та девочка, которую я спас от хулиганов, а потому, она довольно быстро поняла, что эффект от удара, оказался намного меньшим, чем должно было быть.

- Саки-кун, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Угрожающие нотки в голосе у живого воплощения скромности, это довольно мило. Однако, приходится раскрывать один из своих секретов, дабы не вызвать обиду...

Запускаю под майку правую руку, и извлекаю на свет, тонкую стопку бумаги.

- что-то мне подсказывало, что сегодня стоит принять меры безопасности, и как видишь, я оказался прав. - И улыбка на пол лица.

- дурак... я же правда испугалась. - Хината забрала у меня бумагу, а затем молча села рядом.

За последующие двадцать минут, на полигоне собрались все выпускники, и учителя, разбив нас на пары, начали спарринги. Правила были довольно простые, не бить в глаза, не использовать чакру кроме как для усиления и ускорения, ну и проигравший, автоматически остается на второй год. Те неудачники, которые три года подряд не могут выиграть финальный спарринг, теряют возможность стать шиноби.

Ни у меня, ни у Икиры и Юкио, не возникло проблем с противниками. Из всей моей банды, свои бои проиграли всего пятеро, Ито четверо из них, сражались со своими товарищами, а пятому выпал наследник клана Инудзуко. Хината же, удивила абсолютно всех, буквально превратив в отбивную, свою противницу из числа обычных горожан.

Учителя, с отвисшими челюстями глядели на то, как скромная стеснительная девочка, с совершенно равнодушным лицом, "обрабатывает" тело оппонентки, которая (на мой взгляд), потеряла сознание от болевого шока, уже после первых ударов, и благодаря тем же ударам, не могла упасть на землю.

В итоге, девочку унесли к медикам, а Хината, с гордо поднятой головой, прошествовала к группе победителей.

Единственной неожиданностью, которая произошла во время демонстрации ниндзюцу, оказался провал Наруто. Парень не смог создать нормальных иллюзорных клонов, и чуть ли не плача, покинул кабинет, в который вернулись все будущие шиноби, после посещения полигона. Все остальные, успешно выполнили задания учителей, и получили свои жетоны с гербом Конохи.

Дождавшись, когда вся компания отбудет в сторону общежития, я подошел к Хинате, еле переставляющей ноги по пыльной дороге. Молча, мы прошли четверть дороги до ворот клана Хъюг, и только теперь, принцесса решилась нарушить тишину:

- вчера, я говорила с отцом... - Было видно, что слова ей даются с трудом, и дабы немного поддержать девочку, я коснулся ее ладони своими пальцами, тут же попавшими в захват. - Я попросила его, что бы нас назначили в одну команду... он же это может, я точно знаю... но, отец сказал, что мне нужно ближе общаться с детьми глав других кланов, а дружба с безродными... в общем мы поссорились и...

Хината не выдержала и расплакалась, прижавшись к моему плечу, она тихо всхлипывала. Мне же оставалось молча стоять, и свободной рукой поглаживать ее по голове.

Люди, проходящие мимо, старательно отводили глаза и ускоряли шаг, а на лицах некоторых из них, можно было увидеть умилительную улыбку.

Наконец, девочка достаточно успокоилась и отстранилась от моего плеча, но не отпустила руку, тонкими но сильными пальцами, вцепившись в кисть. Ее глаза покраснели, губы чуть подрагивали, но с каждой секундой, самоконтроль возвращался.

- в общем, он сказал, когда Ханабе станет достаточно взрослой, я получу свою печать младшей ветви рода. - На одном дыхании, выпалила девочка. - Саки-кун... помнишь, ты говорил, что хочешь уйти из Конохи...?

Медленно кивнув, я поощрительно улыбнулся, не отводя взгляда от чуть покрасневших, серебристых глаз принцессы.

- я... я тоже хочу уйти... с тобой.

Джафар.

Лето тянулось мучительно долго, минуты превращались в часы а дни, казались целой вечностью. В какой-то момент, я даже стал сочувствовать бессмертным (вот какой я добрый).

В приюте, все оставалось так же, как и до отъезда, только обитателей стало чуть больше, но мою кровать даже не думали отдавать другому. В первый же день после возвращения, каждый воспитатель, и половина обитателей приюта, решили поприветствовать меня, (даже и не думал, насколько глубоко в сознание, врежутся закладки, установленные при помощи элементарного гипноза.

Написав домашнее задание, рассчитанное на лето, я вдруг понял, что совершенно не представляю, что делать дальше. Подкравшаяся меланхолия оказалась столь сильна, что даже известие о том, что мне дано лишь десять лет на спокойную жизнь, не вызвало особых эмоций.

- Эдгар, посоветуй мне, чем заняться на каникулах. - Лежа на кровати и глядя в потолок, обращаюсь к ворону, расхаживающему по письменному столу, задвинутому в дальний угол комнаты.

- Кар! - Птиц тряхнул крыльями, и раздраженно уставился на отдыхающего хозяина.

- думаешь, стоит заняться написанием заданий для постоянных клиентов? Отличная идея, и как мне самому это в голову не пришло?

Сажусь на край кровати и достаю из тумбочки блокнот и стопку конвертов. Следующие сорок минут, в комнате царила тишина, нарушаемая разве что скрипом грифеля по бумаге. Итогом мучений, стали восемнадцать идентичных посланий, содержащих в себе вполне определенное предложение, и требуемую за услуги сумму.

- ну что, мой черноперый друг, пора отрабатывать хлеб. - На лицо сама собой выползла змеиная улыбка.

Ворон скосил взгляд на стопку конвертов, затем поглядел на меня как на садиста, но все же пересек комнату, и усевшись на спинку кровати, стал терпеливо ждать. Закрепление писем на лапах "почтальона", заняло порядочный отрезок времени, ведь ноша не должна мешать в полете.

- вот и все. - Беру Эдгара на предплечие, (мерзавец когтями распорол рубашку и оставил несколько довольно глубоких ранок на коже), и подойдя к окну, выпускаю его на улицу. - И помни, я не забуду твоих жертв.

- Джафар, ты с кем разговариваешь?

Резко оборачиваюсь, и вижу одного из своих соседей, стоящего в дверном проеме, и с изумлением, пялящегося на меня.

- со своим ручным вороном, разумеется. - Как само собой разумеющееся, отвечаю парню.

- а... ну и как? - Соседа сбил с толку мой тон, заставляющий усомниться в собственной нормальности.

- пока что, без результатов. Тупоголовая птица на отрез отказывается отвечать.

- ну... ладно... ты это... главное рук не опускай... - Парень запутался в мыслях, изобразил кивок, и поспешил удалиться.

На моих губах вновь заиграла улыбка, а часы, извлеченные из кармана во время разговора, и раскачивающиеся на цепочке удерживаемой правой рукой, вернулись в свое "убежище".

"и все же, зря волшебники пренебрегают обыкновенным гипнозом, столько возможностей упускают...".

Прошло две недели, прежде чем первая сова, постучалась в окно моей комнаты. Птица принесла несколько свитков, и маленький мешочек с монетами, в качестве оплаты за работу.

"вот что значит "хорошая репутация", полная сумма авансом, да еще и от представителя древнего рода".

К тому моменту, когда с первым "заказом" было покончено, посылка запечатана, а на стол легли свитки от второго клиента, вернулся Эдгар. Я дал ворону отдохнуть пару дней, прежде чем отправить его в новый полет, и был одарен взглядом полным тоски, брошенным моим питомцем, прежде чем унестись за горизонт.

Благодаря легкому гипнозу, соседи по комнате, совершенно не обращали внимания на разные странности, вроде гусиного пера вместо ручки, пергамента заменяющего тетрадь, ну и регулярно прилетающих сов. А что бы добиться такого результата, всего навсего, пришлось снизить критическое мышление пары десятков человек, (ну разве это не пустяк?).

Во время перерыва в работе, я читал фантастические романы, и в одном из них нашел идею, которую вполне можно воплотить в жизнь. К сожалению, собственных знаний у меня не хватало, а потому, основу под артефакт, придется заказывать у опытного мага.

"бедные мои финансы...".

Дабы не передумать, (внутренняя жаба бушевала, ругалась и угрожала задушить), уже на следующий день, я отправился на "Косую Алею".

Множество волшебников, одетых в устаревшие пять веков назад мантии, заставили проснуться мое чувство прекрасного, только для того, что бы упасть в обморок при виде пожилой женщины в зеленом платье, с пернатой шляпой на голове. К счастью, мне не пришлось долго "наслаждаться" модной одеждой чародеев, магазин "палочки Алевандера", милосердно впустил путника в темное помещение, отсекая от внешнего мира.

"странно, а ведь еще недавно, я вполне нормально относился к мантиям... нужно заняться медитацией и узнать, откуда взялась столь резкая реакция".

- я могу вам помочь, молодой человек?

Хозяин магазина, бесшумно материализовался за моей спиной, с своей неизменной насмешливой улыбкой, и туманным взглядом.

Постаравшись взять себя в руки, я принялся подробно объяснять, чего именно хочу. Алевандер не перебивал, лишь задумчиво кивал и кажется, уже в уме прикидывал, сколько материалов понадобится для работы.

- ...значит, два метра в длину... - Бормотал артефактор. - Нет, не более чем полтора...

Десять минут, мне пришлось слушать неразборчивое бормотание, а затем, хозяин магазина встрепенулся, и широко улыбнувшись объявил:

- я берусь за ваш заказ, мистер Абабуа. Так как работа предстоит несколько необычная, да и других заказов достаточно много, результат удовлетворяющий меня, выйдет не раньше чем к концу учебного года. Ах да, стоимость работы и материалов: пятьдесят два галеона, половину нужно внести в качестве задатка.

Собрав остатки гордости, я отсчитал двадцать шесть золотых, (всего у меня было где-то тридцать монет желтого металла, и еще несколько серебрушек). В голове уже крутилась неприятная мысль о том, что в Хогвартс, придется ехать в старой одежде, иначе мне просто не хватит средств на книги и прочие вещи, которые потребуются на уроках.

- могу я еще чем ни будь помочь? - Доброжелательно осведомился Алевандер, пряча деньги.

- только если вы знаете, где закопан клад, или подскажите, как выиграть в лотерею.

Старик сухо рассмеялся, и с сожалением покачал головой.

Остаток времени до школы, я старался найти деньги, что бы не выглядеть оборванцем перед однокурсниками. В конце концов, клиенты должны видеть достаточно успешного человека, что бы проникаться к нему доверием, и не спорить из-за каждого медяка. Да и гордость не позволяет, появляться в обществе приличных людей, одетым в обноски.

Не смотря на разовые подработки (вроде уборки мусора лежащего перед магазином, или протирания стекол у машин), и не совсем честного заработка (карточные игры), пришлось пожертвовать покупкой части учебников. Зато на платформу "9 и 3\4", я прибыл одетый в новые черные джинсы, темно красную рубашку, и короткую кожаную куртку, расстегнутую на груди. На ногах красовались новенькие кроссовки, глаза закрывали тонкие солнечные очки с узкими стеклами, (выигранные в карты).

Благодаря нехватке денег, старый, но прочный и достаточно пристойно выглядящий чемодан, казался необычайно легким.

Задачи: незаметно пробраться через толпу шумных магов, найти свободное купэ в поезде, устроиться с максимальным удобством и притвориться спящим, были выполнены с блеском. И вот когда я стал надеяться, что в дороге сумею отдохнуть, в тишине размышляя над тайнами вселенной, закрытая дверь, без стука распахнулась, и в мою временную обитель, ворвались трое Грифендорцев.

Стон, достойный мученика, застрявшего на восьмом круге ада, едва не сорвался с крепко стиснутых губ. "Золотая троица", одарила мою тушку безразличными взглядами, и дети начали шумно делиться впечатлениями, полученными за лето.

"ну почему... почему я не заколдовал дверь?!".

Хорошая мысль, как и множество ее товарок до этого, пришла слишком поздно. Можно было конечно попросить, что бы Гарри и его друзья, буквально на минуту, вышли в коридор, но полагаю, такое поведение совсем не оценит, (или оценит слишком резко), наш добрый директор.

Погруженный в собственные мысли, (построение планов страшной мести шумным подросткам), я даже не заметил, когда в купэ ворвалась очередная троица. На этот раз, это был высокородный блондин, в окружении двух телохранителей.

Обе компании, тут же начали обмениваться оскорблениями, довольно неумелыми, (на вкус визиря Аграбы), и дело плавно шло к рукоприкладству. На мое присутствие, внимание обратили только два здоровяка, взглядами поделившись своей безграничной скорбью, и умудрившись посочувствовать моему положению. Все же, Крэб и Гойл, хоть и молчаливы, но далеко не глупы, и их частенько недооценивают.

"надо бы помочь одному из постоянных клиентов, пока ему не испортили лицо, но сделано это должно быть так, что бы никто не догадался...".

- мистер Малфой, я несомненно рад тому факту, что вы решили одарить недостойных своим красноречием, сравнимым только с красотой мисс Грейнджер, а так же бестолковостью отсутствующего здесь мистера Лонгбатума... однако, хорошего должно быть немного, ибо в больших количествах, это "хорошее", обесценивается.

Перепалка, между закадычными "друзьями", тут же затихла. На лицах детей возникло одинаковое выражение активной мысленной деятельности, и только в глазах Гермионы, промелькнула искра веселья.

- а... а, что? - Выдавил из себя блондин.

Нарочито медленно достаю из кармана часы "луковицу", и нажатием кнопки, откидываю крышку. Осталось только удивленно расширить глаза, и чуть вытянуть лицо, а затем будто опомнившись, сощуриться и расплывшись в тонкой ядовитой улыбке, произнести:

- до прибытия осталось всего тридцать минут... полагаю возникшие недопонимания, можно будет разрешить уже в пределах школы.

Сбитый с толку Малфой, тут же ухватился за удобную возможность ретироваться, при этом не уронив своей чести. Не прощаясь, он вздернул голову, и развернувшись на каблуках, вышел за дверь. Следом двинулись и телохранители, одарив меня парой коротких кивков на прощание.

- ты что такое сказал, Равенкловский змей... ты что, оскорбил Гермиону? - Рыжий парень, после ухода блондина, решил переключиться на меня.

- для урегулирования щекотливой ситуации, я использовал оружие, невероятно редко применяемое вами, мой нетерпеливый и вспыльчивый друг. - Произнеся это, откидываюсь на спинку сидения, и устало опускаю веки.

- и что же это за "оружие"? - продолжил накалять обстановку парень, не обращая внимания на попытки товарищей его успокоить. - Наверняка опять придумал какую ни будь подлость... как только ты не попал на Слизерин.

- все просто, моя тяга к получению знаний, оказалась выше чем склонность к плетению интриг... а что касается "оружия"... даже не знаю что и сказать, если храбрые Грифендорцы считают мозги, какой-то подлостью... - И на губах расцветает тонкая змеиная улыбка, вызывающая раздражение или оторопь, в зависимости от контекста, в котором она применялась.

Рыжий не выдержал, вскочив на ноги, он уже хотел меня ударить, но был остановлен очкариком, схватившим его за плечи.

- Джафар, зачем ты провоцируешь Рона, разве мы враги? - Осведомился Гарри, одарив меня самым тяжелым из своих взглядов.

- не я начал с оскорблений, да и разве можно назвать правду, какой либо провокацией?

Рыжий парень зашипел, но черноволосый друг, сумел усадить его обратно на сидение.

- и после подобного, меня называют змеем... - Легкий хмык, заставил всю троицу поморщиться, и синхронно сверкнуть глазами в мою сторону.

"какая слаженность действий, какой стиль работы! Дамблдор может гордиться своими учениками, за год, так и не научившимися правильному общению с аристократами. Однако, пора заканчивать этот цирк".

- мисс Грейнджер, без сомнения, всем нам весьма приятно лицезреть ваше личико, но не будете ли вы так добры, на время покинуть наше общество?

- с какой это стати, Гермиона должна уходить? - Вновь вскочил на ноги рыжий, буквально испепеляя меня злобным взглядом.

- разумеется, мисс Грейнджер, никому ничего не обязана... впрочем я не против переодеваться в присутствии девушки, если ее не смущает вид мужского нижнего белья. - Добавив максимально возможное количество снисхождения в голос, медленно встаю с сидения, и тянусь к пуговицам рубашки. - Кстати, вам я так же советую переодеться...

Девочка, щеки которой вспыхнули красным, в считанные секунды вылетела из купэ, а ее друзья, сконфужено застыли, придя в себя только к моменту, когда я начал натягивать свою мантию.

До школы мы добрались без приключений, и если на первом году, в Хогвартс пришлось плыть на лодках через озеро, то теперь, путешествие стало более комфортным. В кареты, запряженные костлявыми и клыкастыми лошадями, усаживались по четыре студента, мне же повезло попасть в экипаж, всего с двумя соседями.

Праздник в общем зале, так же прошел без неожиданностей, упоминания стоит разве что увеличение семейства рыжеголовых, на факультете Грифендора.

Казалось бы, с началом учебных дней, жизнь вошла в уже привычное русло. Отношения с "родным" факультетом, оставались холодные (они не замечали меня, а я плевать хотел на них), Грифендорцы, по прежнему шептались за спиной, но при этом, некоторые из них, не отказывали себе в возможности, воспользоваться моей помощью. Хафупов и Слизерин, словно сговорившись, улыбались в лицо, и вообще вели себя подчеркнуто вежливо, частенько загружая работой по поиску той, или иной информации.

В общем, мой кошелек, хоть и медленно, но уверенно стал наполняться звонкими монетами.

И вот, спустя месяц после начала занятий, меня вызвал директор: как сказала Маганагл "для важного разговора".

Убрав письменные принадлежности, и поставив на место книги (декан Грифендора, вновь застала меня в библиотеке), неспешно направляюсь в сторону кабинета директора, чувствуя на спине, тяжелый взгляд ведьмы. К счастью, у горгульи, охраняющей вход в обитель Дамблдора, эта неприятная женщина остановилась, позволяя проделать оставшийся путь в гордом одиночестве.

- Джафар, мой мальчик, рад тебя видеть. Надеюсь твои дела процветают, и не несут в себе угрозы другим ученикам? - Старик, восседающий за письменным столом, заваленным разного рода макулатурой, добродушно улыбнулся, и жестом предложил сесть на стул, напротив себя. - Лимонную дольку?

Где-то полчаса, мы вели разговор о всякой ерунде, не имеющей интереса ни для одного из собеседников. В то же время, Дамблдор, активно осаждал бастионы моего разума, аккуратно но настойчиво, пытаясь вскрыть щиты, защищающие воспоминания и мысли.

Наконец, великому белому магу, наскучило бесполезное занятие, и он решил перейти к делу, превратившись из доброго старика, в сурового и хитрого чародея:

- Джафар, ты весьма перспективный маг с огромным потенциалом, который еще предстоит раскрыть. Однако, тратя свое время на "помощь однокурсникам", ты теряешь драгоценное время, не беря в расчет приложенных усилий. - Дамблдор сверкнул очками половинками, и чуть склонил голову, глядя на меня из-под густых бровей. - Я предлагаю тебе стать моим помощником, а заодно и учеником. Разумеется, при положительном ответе, тебе придется дать несколько клятв о неразглашении, ведь не обо всех моих делах, можно знать общественности.

- а-а-э...? - Только и смог выдавить я из себя, несколько выбитый из колеи предложением директора.

- насчет денег не беспокойся, небольшую зарплату я начислю, как личному ассистенту. - Дамблдор тепло улыбнулся, а затем вновь стал серьезным. - Так каков твой ответ?

Несколько долгих секунд, я лихорадочно пытался понять, что задумал старик, и зачем ему может понадобиться помощь ученика второкурсника. В итоге, пришлось произнести единственный ответ, который дал бы мне время на тщательное рассмотрение всех возможностей:

- разрешите мне немного подумать... хотя бы дня два...

Директор удивленно вздернул брови, а затем тихо засмеялся, излучая в пространство силу, уверенность и какую-то ауру всепрощения, от которой по спине побежали мурашки.

- не беспокойся, мой мальчик, я вовсе тебя не тороплю. Однако, хотелось бы получить ответ еще до празднования нового года. А пока... не согласишься ли ты мне помочь в одном, очень важном деле?

Тон, которым был задан этот вопрос, не предполагал возражений, так что, изобразив готовность встретиться с любым монстром, я согласился. Ну откуда же мне было знать, что старик действительно пойдет на охоту за монстром?

Покинув кабинет, следуя чуть позади Дамблдора, я слушал его монотонный рассказ о школе и магах, основавших ее черт знает сколько лет назад. Белый маг частенько отвлекался, рассказывая подробности о призраках или картинах, перемежая истории случаями из своей жизни. Его совершенно не волновало, что собеседник молчит, видимо опыт ведения бесед с пустотой, имеется и не маленький.

В какой-то момент, мы зашли в женский туалет, что несколько выбило меня из равновесия и заставило напрячься, (все же о директоре ходят всякие слухи), но Дамблдор этого не заметил, (или не обратил внимания), прошел к одной из раковин, и произнес некую фразу на змеином языке.

На моих глазах, часть стены отъехала в сторону, открывая круглый проход в коридор, более похожий на широкую трубу, по которой человек мог идти не нагибаясь.

- Салазар Слизерин, во времена основания школы, построил для личного пользования, скрытую от посторонних комнату, и поселил там василиска, для защиты ценностей. Вот за этой змеей, мы с тобой, мой мальчик, сегодня будем охотиться.

Договорив, Дамблдор шагнул в "трубу", держа волшебную палочку на изготовке. Я двинулся следом, старательно размышляя "а не двинулся ли я головой, идя за сумасшедшим стариком, решившим сразиться с древним монстром?" спустя пять минут взвешивания всех фактов, было принято решение "не двинулся", ведь белый маг хоть и стар, но не глуп. А это значит, что он подготовил какой ни будь сюрприз, а в ином случае, вряд ли отправился бы в смертельное приключение, с второкурсником, прикрывающим спину.

Некоторое время, мы шли по наклонной, до тех пор как впереди не показалась огромная змеиная шкура, аккуратными кольцами сброшенная в центре коридора. После этой находки, я несколько приуныл, ведь даже во времена своего могущества в прошлой жизни, превращаясь в змею, имел несколько меньшие размеры чем чудовище, ожидающее нас впереди.

Наконец мы вышли в довольно просторный подземный зал, в котором царил приятный полумрак, и совершенно не определялся источник света. В дальнем от входа конце, стояла статуя Слизерина, с открытым ртом, в котором что-то шевелилось.

- приготовься Джафар, сейчас он нас заметит... и да, не смотри змею в глаза. - Отдал последние распоряжения Дамблдор, уверенно шагая вперед.

"очень своевременное предупреждение"

Мысленно хмыкнул я, готовясь применить огненные чары. Они хоть и не могли навредить змею, но зрение ему подпортят на достаточное время, что бы успеть ретироваться в случае гибели директора.

Гигантский змей, стрелой вылетел изо рта статуи, и активно извиваясь, пополз по направлению к белому магу. Дамблдор, в свою очередь, не терял времени попусту, и в считанные секунды, отправил в противника десяток разнообразных обездвиживающих заклинаний.

Глядя на то, как белобородый старик, "пеленает" гигантскую змею, заволакивая ее голову густым туманом, я неосознанно представил на его месте, нынешнего преподавателя ЗОТИ. Кривая улыбка сама собой выползла на лицо, при воспоминании об этом нелепом существе, лишь по недосмотру высших сил, называемому магом.

- ну, вот и все, контролирующие чары наложены, сила глаз ограничена, только вот с ядом придется разбираться позже. - Дамблдор вздохнул, рукавом стирая капельку пота со лба, и небрежным взмахом палочки, освобождая василиска.

- разве вы его не убьете, директор? - В моем голосе звучало неподдельное удивление.

- нет, мой мальчик. Этот змей, хоть и косвенно, еще послужит делу света. А сейчас, пойдем наверх, тебе надо спешить, а-то останешься без ужина.

Отправив ученика в столовую, директор неспешным шагом прогулялся по коридорам Хогвартса, после чего вернулся в свой кабинет. Там его уже ожидал профессор Снейп, удобно устроившийся в одном из кресел, стоящих у дальней стены.

- как прошла агитация молодого мага, на гибель за дело "великого добра"? - С едва сдерживаемым ехидством, осведомился преподаватель зельеварения.

- более чем успешно. - Директор даже бровью не дернул, пропуская мимо ушей, откровенную провокацию. - Джафар хоть и умен не по годам, но все же остается ребенком. Покажи ему парочку зрелищных заклинаний, пообещай обучение и перспективы роста, и можно лепить любую скульптуру, словно из глины.

- так значит, он согласился дать клятвы? И вы собираетесь рассказать мальчишке об ордене "феникса"? - Снейп обозначил свои эмоции, лишь едва приподняв правую бровь.

- все это, всего лишь вопрос времени. - Директор развалился в кресле, и уставился на старинные часы. - Скоро Вальдеморт возродится, и к тому моменту мы должны быть готовы оказать достойное сопротивление, а пока... что там с нашим "мальчиком который выжил и продолжает выживать"?

Снейп неприязненно поморщился, но его голос продолжал звучать ровно, с чуть заметными нотками ехидства:

- дневник Тома, уже попал к младшей из Уизли, и думаю не позже чем через две недели, будет совершено первое нападение. Сам Поттер, чувствует себя вполне нормально, как и его друзья, продолжает переводить ценные ингредиенты для зелий. Да вам и без меня это должно быть известно, от вашего перевертыша...

- не стоит так нервничать, мой мальчик, съешь лимонную дольку, и продолжай доклад. - Начало фразы было произнесено голосом доброго дедушки, а вот последние слова, звучали подобно приказу, отдаваемому суровым командиром.

Они беседовали еще час, обсуждая все возможные варианты, и подготавливая планы на случай непредвиденных ситуаций. Затем, Снейп удалился, отговорившись необходимостью присмотра за студентами, а директор, зашел в небольшой закуток, замаскированный книжными шкафами, и переоделся в хранящиеся там синие джинсы, вязанный свитер, и потертую кожаную куртку.

Под заклинанием невидимости, Дамблдор выбрался из школы, ушел за пределы щитов, и аппарировал в Лондон.

Вечерний город встретил старика промозглой сыростью, и горящими фонарями, разгоняющими сгущающуюся тьму. От разноцветных лампочек и мерцающих плакатов, рекламирующих новую газировку, или иные "жизненно необходимые" вещи, начинало рябить в глазах.

Торопливо перейдя широкую улицу, старый маг зашел в одну из множества дверей, над которой висела вывеска "бар 24 часа".

Завсегдатаи заведения, встретили вновь прибывшего ленивыми кивками, а бармен, скучающий за стойкой, отсалютовал поднятым бокалом. В помещении играла тихая музыка, половина ламп не горела, и только со стороны бильярдных столов, доносились тихие разговоры, разбавляемые звуком столкновения шаров.

- о, великий белый маг... давно тебя не было видно. - Бармен доброжелательно улыбнулся. - Тебе как обычно?

- сегодня чего ни будь покрепче, но так что бы до дома дойти смог. - Поздоровавшись в ответ, попросил Дамблдор.

Как по волшебству, перед магом появилась объемная кружка, с солидной шапкой пены, едва не переваливающейся через края.

- что-то ты плохо выглядишь, не заболел ли? - Осведомился бармен, рассматривая обострившиеся черты лица старика.

- в школе сплошные проблемы. - Вздохнул маг. - целыми днями разбираюсь с бумажками, жалобами и требованиями как подчиненных, так и родителей учеников. И если бы хоть раз что-то новое сказали, так ведь нет! Из раза в раз, повторяют одно и то же. Когда в кабинет входит очередной посетитель, я уже дословно могу угадать его речь. Иногда кажется, не хватает какого ни будь темного мага, что бы они наконец прекратили грызться между собой, и у меня время отнимать.

- ну, думаю такие мысли приходят ко всем начальникам, и чем выше пост, тем желаннее появление этого злодея, который заставит подчиненных трепетать и работать как надо. - Усмехнувшись, бармен подлил магу еще пива.

Залпом осушив кружку, Дамблдор расплатился за выпивку, оставив солидные чаевые, и попрощавшись, покинул заведение.

- а кто это был? - Спросил один из новых клиентов, подсаживаясь к стойке.

- а! - Бармен многозначительно поднял к потолку указательный палец. - Кавалер ордена Мерлина, директор школы магов, и председатель какого-то суда в одном лице...

- ...в общем, добрый и душевный мужик. - Закончил фразу здоровяк вышибала. - Частенько угощает выпивкой, особенно после окончания очередного учебного года.

- так выпьем же... э-э-э... за Мерлина! - Раздался пьяный голос из темного угла, где сидели самые "веселые" из клиентов.

НАЧАЛО АКТИВНЫХ ДЕЙСТВИЙ.

Джокер.

В один из прекрасных дней, (и ничего, что в Хуэко Мундо царит вечная ночь), я как обычно, прогуливаясь по бескрайней пустыне, охотился на адьюкасов. Рядом бежали Инь и Янь, весело виляющие хвостами, и время от времени, плюющие сера из зубастых пастей. В общем, идиллия.

И вот впереди показалась жертва, обладающая достаточно сильным источником, что бы в ближайшее время стать вастер лордом. Разумеется, я никак не мог пройти мимо столь лакомой добычи.

Надо заметить, что в последнее время, мне пришлось немного изменить манеру охоты: хоть использование разбросанных на больших пространствах "гранат", и доказало свою эффективность, но в какой-то момент, это стало скучно. И тогда, я начал тренироваться в использовании двух видов оружия, меч и копье, созданные из того же материала, что и "гранаты" но обладающие несколько большей плотностью, благодаря чему не уступали прочности стальным изделиям.

В ходе испытаний, меч постепенно принял форму длинного тонкого клинка, более подходящего для колющих ударов, а копье, приобретя древко длинной почти в два метра, обзавелось широким листовидным наконечником, прекрасно подходящим для нанесения режущих ран.

Ко всему прочему, я наконец создал себе доспехи, из того же материала. Панцирь, закрывающий верх спины и грудь, пояс состоящий из десятка узких колец обхватывающих талию, наплечники и наручи, а так же щитки на бедра и поножи. Даже не буду рассказывать, сколько времени ушло на создание и надевание этого инвентаря...

Итак, в этот раз, я был вооружен копьем, и намеривался славно развлечься, нарезав на кусочки пустого, внешне похожего на минотавра. К сожалению, в начале, жертва не собиралась сражаться, и даже пыталась заговорить, прежде чем получила обухом моего оружия, прямо в лоб бычьей головы.

Вот после этого, стало по настоящему весело, потоки сера, один за одним, вспахивали барханы за моей спиной, в ушах стоял гул от использования сонидо, а жертва, сотрясала воздух ругательствами и угрозами.

"кажется, он меня с кем-то спутал...".

Подумал я, уклоняясь от очередного сера. Благодаря последним модификациям доспеха, отдельные элементы брони, больше не цеплялись друг за друга, и не стесняли моих движений. Самым большим разочарованием, стало отсутствие возможности испытать обновку, в боевых условиях.

Скажите "чем нынешний бой плох?". Отвечу: этот минотавр, слишком неуклюж и неумел, что бы попасть в меня своим сера, а сам я подставляться не намерен, во избежание непредвиденного. Остается надежда, что в рукопашной, жертва более интересна, хоть и закрадываются сомнения в обратном.

Резко сокращаю дистанцию при помощи сонидо, и наношу размашистый удар копьем, целя в живот. Минотавр, успешно реагирует, левой рукой встречая древко, а правой, пытаясь заехать мне по маске. Однако, я успеваю крутануть свое оружие, и ударяю обухом по правому колену, а затем продолжая движение, обрушиваю наконечник на левое плечо адьюкаса, почти отрубая его руку.

Дальнейшие действия, не заслуживают отдельного описания, так как я просто "запинал до полусмерти" быкоголового пустого.

- итак, мутировавшая тушенка, прежде чем я начну отрывать от тебя плоть, по маленькому кусочку, расскажи, что за миролюбивые мысли вдруг посетили твою рогатую голову.

Во время произнесения этой тирады, мое копье упиралось наконечником в шею адьюкаса, как бы намекая на нежелательность игры в молчанку.

Минотавр, (который представился как Кайн), охотно рассказал мне о неком шинигами, поселившимся в Лас Ночес, и теперь собирающем под свои знамена, самых сильных пустых. По слухам, каким-то непонятным образом, этот "миссионер из общества душ", избавляет присягнувших ему от голода, а так же угрозы регрессировать в более примитивную форму жизни. А после некоторого убеждения, "язык", сознался, что в дополнение ко всем плюсам, увеличивается еще и сила пустого.

Я тут же схватил Инь и Янь, и побежал на поклон к доброму дяде шинигами... ага, щаз! Десять раз подряд! Однако, подобные мысли все же пытались закрасться в мой воспаленный разум, но были беспощадно прогнаны обратно.

- слушай, Кайн, я дам тебе выбор...

У минотавра стал очень заинтересованный взгляд, наверняка что-то задумал.

- ты можешь умереть, и стать пищей для меня и моих собачек, или... - Драматическая пауза. - Согласишься послужить мне в качестве телохранителя.

- я согласен. - Тут же выпалил быкоголовый.

- вот и договорились. - Жаль что моя маска, еще не обрела способность передавать мимику, да и вторая маска, надетая поверх, не дала бы показать гаденькую улыбочку.

Вонзаю копье рядом с головой Кайна, накладываю свои руки ему на шею, и создаю ошейник, достаточно массивный, что бы при взрыве, оторвать рогатую голову. Затем создаю в руке гранату, демонстрируя ее своему новому помощнику, и отбрасываю в сторону, командуя "взрыв". По глазам минотавра вижу, что его проняло, и понимание своего положения, пришло со скоростью молнии.

- теперь, я всегда буду знать, где ты находишься, и в любой момент, на любом расстоянии, смогу оборвать твою бесполезную жизнь.

А дальше, дождавшись пока Кайн регенерирует, мы приступили к исполнению спонтанно родившегося плана. Для начала, я вооружил своего первого война, создав для этого некое подобие собственного доспеха, только более массивного и тяжелого, а в качестве оружия, выдал ему двуручный меч.

Последующие дни, (точное количество назвать не могу, но явно больше полугода), мы занимались усиленным набором в "добровольную" армию имени меня. Принимались лишь антропоморфные адьюкасы, вне зависимости от личной силы, все остальные просто съедались. Большую часть свободного времени, я был занят вооружением своих бойцов, в то время как Кайн, вместе с новобранцами, мотался по Хуэко Мундо, находя и "уговаривая" рекрутов.

И вот настал мой звездный час, армия из полусотни слабеньких и посредственных адьюкасов собрана, закована во взрывоопасные доспехи и вооружена мечами. Сейчас они стоят перед выступающей из земли скалой, играющей роль трибуны, на которой в пафосной позе застыл я, в окружении приближенных.

У моих ног, сидят Инь и Янь, заинтересованными взглядами окидывая толпу внизу, за правым плечом, опираясь на двуручный меч, замер Кайн, уже успевший стать вастер лордом, а за левым, мой новый помощник, прозванный Страдивари.

Адьюкас, похожий на прямоходящего кузнечика, был единственным, кто присоединился ко мне добровольно. Не отличаясь большим резервом энергии, и не являясь хорошим бойцом, он сумел удивить меня, продемонстрировав довольно интересную способность.

Скрипя передними конечностями, Страдивари, создавал звуковые волны, способные нарушать ориентацию, и создавать слабенькие зрительные иллюзии, построенные на искажении пространства, (примером являются иллюзии в пустыне, только действующие благодаря высоким температурам).

Вскидываю к небу правую руку, и тихий ропот, гуляющий между бойцами, затихает окончательно. Выдержав театральную паузу, я начинаю свою речь, призванную вдохновить адьюкасов:

- слишком долго мы терпели тиранию общества душ, дрожали при одном только упоминании шинигами, не решались выбираться в мир живых, дабы насладиться лучами солнца... но теперь, эти подлые твари, перешли последнюю границу, переполнили чашу нашего терпения! Совсем недавно, всеми уважаемый король Хуэко Мундо, его костлявое величество, Бараган, был насильственно свергнут с престола несколькими шинигами. Дабы восстановить справедливость, и указать наглым пришельцам на их место, мы идем в священный поход на Лас Ночес, и обагрим его кровью наших врагов! Мы докажем, что пустые, по прежнему являются хозяевами Хуэко Мундо! - Все слова подкреплялись выбросами силы в пространство, что бы придать им весомости. - Вперед мои миньоны, нас ждут почет и слава!

Адьюкасы восторженно взревели, потрясая мечами, а затем, построившись в колонну по пять, стали уходить в сонидо.

- в какой-то момент, мне показалось, что ты сам веришь в то, что говоришь. - Хмыкнул Кайн, не сдвинувшийся с места ни на миллиметр.

- это потому, что я гениальный актер. - Отвечаю вастер лорду, добавляя в голос немного самодовольства. - А теперь, нам пора присоединиться к войску, иначе их боевой дух может ослабнуть, в связи с отсутствием вдохновляющих факторов в моем лице, и ваших мордах.

Лас Ночес, оказался довольно внушительным, и безвкусным сооружением. Наверное, замок с множеством башен, смотрелся бы достаточно неплохо, если бы не огромный купол, из которого тут и там, торчали вершины тех самых башен.

Обгоняю свое войско, и останавливаюсь на расстоянии пяти километров от стен замка. За моей спиной, выходя из сонидо, замирают бойцы, которым суждено сложить головы, во славу веры, свободы, ну и разумеется меня.

- всего трое. - Задумчиво изрекает Каин, появившийся за правым моим плечом, и рассматривающий человеческие фигуры, облаченные в белые одеяния. - Как-то они не похожи на шинигами, да и на пустых...

- я уже однажды встречался с кем-то похожим на них... - Бормочу еле слышно.

- и что? - Заинтересовался Страдивари, у которого оказался обостренный слух.

- вкусно было. - Хмыкаю в ответ, и даю отмашку бойцам.

Армия адьюкасов, срывается с места, и несется на три безмятежно стоящие фигуры. Когда до цели оставалось метров триста, встречающая делегация, наконец начала действовать, выбросив в пространство просто огромное количество энергии, а затем, обнажив мечи и уйдя в сонидо.

- какая расточительность. - Хмыкаю, глядя на неуклюжие попытки подчиненных, хотя бы поцарапать более шустрых противников.

- кажется, одного зацепили. - Привлек внимание Страдивари, указывая на смуглого мужчину в белом, лишившегося руки.

- две минуты. - Констатировал Кайн, когда адьюкасы были добиты окончательно. - Кажется, броня себя не оправдала?

- отнюдь. - Складываю руки в молитвенном жесте. - Невежды, узрите силу истинного искусства... взрыв!

Доспехи и оружие убитых пустых, детонировали не хуже моих любимых гранат. Троица защитников замка, находящаяся в центре побоища, ощутила полную гамму эмоций, прежде чем сгореть в рыжем пламени.

- ну а теперь, предлагаю насладиться вкусом победы, прежде чем сюда нагрянет кто ни будь еще. - Заканчиваю фразу уже уходя в сонидо, и спустя мгновение, появляюсь над изломанным и обожженным телом девушки в обрывках белого одеяния.

Кайн и Страдивари, не нуждались в повторном приглашении, и спустя пару секунд, уже нависали над двумя другими телами. Инь и Янь, к неудовольствию моих помощников, успели утащить по оторванной конечности, и теперь с аппетитом, в них вгрызались.

- прошу прощения, мы вам не помешаем?

Насмешливый, спокойный голос, оторвал меня от прожевывания третьего куска, оторванного от трупа. Подняв взгляд, вижу высокого черноволосого мужчину, на губах которого застыла добрая улыбка, а белые одежды, едва заметно шевелятся, словно под порывами ветра. На боку у незнакомца, висят ножны с мечом, но что-то подсказывает, что в бою со мной, он ему не понадобится.

Чувствуя угрозу, выхватываю заранее созданный клинок, лихорадочно вспоминая, куда же делось копье. Однако, в следующий миг, на тонкое лезвие закрывающее доступ к шее, обрушивается удар, заставляющий проскользить по песку полтора десятка метров.

- быстрый. - Хохотнул человек с синими волосами, и маской пустого, закрывающей часть лица.

Безумная улыбка, лучащиеся радостью глаза, обнаженная катана, все это говорит о намерении второго незнакомца, нарезать из меня пару сотен маленьких Джокеров.

"вот псих, подумал псих".

Скашиваю взгляд левее, вижу Кайна и Страдивари, стоящих спина к спине, в окружении еще трех носителей белых одежд. Гляжу направо, Инь и Янь, зажаты в плотное кольцо каких-то странных пустых с козлиными головами.

- ну, и каким будет ваш следующий ход? - Осведомился брюнет, выдавая голосом лишь интерес, и искреннее сопереживание обрушившимся проблемам.

Кручу в руках обломок своего меча, еще раз окидываю взглядом сложившуюся диспозицию, и с тяжелым вздохом, произношу:

- сдаюсь?

- правильный выбор. - Удовлетворенно произносит брюнет, и по его жесту, все остальные противники отступают к замку. - Наверное, мне следовало бы убить вас, за столь дерзкую попытку нападения... но вы меня заинтересовали. Не каждый день можно встретить пустых, способных из слабеньких адьюкасов, собрать дееспособную армию, готовую успешно противостоять сразу троим, не самым слабым аранкарам... кстати, аранкар, это следующая ступень развития, идущая после вастер лорда.

- как интересно. - Вливаю в голос максимум ехидства. - Я предложил бы вам присесть, но...

Улыбка на губах брюнета, чуть дрогнула, но более ничто не выдало его эмоций.

- следуйте за мной, я покажу вам ваш новый дом, а по пути, расскажу об аранкарах... кстати, меня зовут Соске Айзен, для вас "Айзен-сама".

Изнутри, Лас Ночес, оказался столь же безвкусным, как и снаружи. Длинные высокие коридоры, голые стены, огромные пустые залы, и как апогей комплекса бога, пространство под куполом, заполненное чистым белым песком, и потолок замаскированный иллюзией синего неба и солнца, столь же холодного, как и луна в Хуэко Мундо.

Выйдя из коридоров, мы оказались в миниатюрной пустыне. Кайн и Страдивари, ошеломленно уставились вверх, разве что челюсти на песок не роняли, увидев вместо осточертевшего черного, или раздражающе серого, чистый синий цвет. Хорошо хоть Инь и Янь, совершенно не обращали внимания на такие мелочи, и кажется, примеривались к ногам проводника, что бы вонзить в них зубы.

Айзен, упоенно расхваливал себя, создавшего день в мире вечной ночи, а так же рассказывал, что стать аранкаром, можно лишь сломав свою маску пустого. И лишь единожды он упомянул, что помогает жителям Хуэко Мундо не из миссионерских наклонностей, а для образования военной структуры, способной если не уничтожить, то сильно потрепать аналогичную организацию шинигами.

Не буду подробно рассказывать, как мы добрались до центральной башни, и о чем говорили в пути. Просто в один момент, мы вошли в зал, на полу которого кто-то нарисовал круг.

- ...а сейчас, я сделаю из вас аранкаров, и после проверки уровня силы, вы либо войдете в эспаду, либо останетесь обычными нумеросами. Хотя во втором случае, есть шанс стать фраксионами у кого ни будь, из первой десятки. - Айзен, извлек из выдвигающейся из пола колонны, маленький шарик, после чего одарил нас улыбкой безумного исследователя. - Кто первый?

Не желая рисковать своей драгоценной тушкой, я послал вперед Кайна.

Минотавр, смело вошел в круг, и Айзен, выстрелил в него потоком белой энергии, вырвавшейся из шарика. Вастер лорда, окутал кокон, опавший уже через пять минут, оставив вместо себя, крупного человека с внушительной мускулатурой, и костяным шлемом, закрывающим верхнюю половину головы. А рядом с правой рукой, лежал длинный волнистый меч, "фламберг".

Уровень энергии у Кайна, резко скаканул вверх, и теперь превышал мой собственный, да и взрывающаяся броня исчезла, что не добавляло уверенности.

Тело человека пошевелилось и открылись глаза. Кайн медленно поднялся и осмотрелся, его губы растянулись в широкой, немного безумной, улыбке, а пальцы сжались на рукояти меча. Взгляд, брошенный на меня, обещал множество "приятных" минут.

- одежду возьми в шкафу. - Айзен кивнул в сторону стены, левее себя. - Следующий.

Как мне не хотелось стать сильнее, но вторым пошел Страдивари. Процедура с коконом повторилась, и адьюкас превратился в мужчину средних лет, субтильного телосложения, с длинными черными волосами и аристократической бородкой. От маски, на висках осталось некое подобие "бакенбард", а вместо меча, на полу лежала настоящая скрипка.

- ты следующий, Джокер-кун. - Добродушно улыбнулся Айзен, указывая на круг, покинутый новорожденным аранкаром.

Скривившись, благо под маской не видно, (даже под двумя масками), я встал на указанное место, а в следующую секунду, почувствовал нечеловеческую боль, тысячей лезвий разрывающую мое тело. Сознание, медленно погрузилось в темноту, в то время, как вокруг начал полыхать белый огонь.

...резко открываю глаза, и рывком перехожу из положения "лежа на спине", в положение "сидя на жопе ровно, и вытянув ноги". Разум лихорадочно вспоминает, что произошло, и где собственно я нахожусь.

Внезапное озарение, заставляет огласить пространство безумным хохотом. Звуки разносятся по пустым коридорам, наталкиваются на голые стены, и затихают в темных углах, куда не добирается свет белых ламп, закрепленных на потолке.

"тюрьма для душевно больных, расположенная в городе Готэме".

Место, где я отдыхал и общался с такими же, чокнутыми на всю голову психопатами, в перерывах между попытками убить бэтмена, разрушить мир, и разбогатеть. От оригинала, есть лишь одно отличие: кроме меня, здесь нет ни одной живой души.

- а вот в этом, ты ошибаешься. - Звучит голос за моей спиной.

Вскакиваю и разворачиваюсь, принимая боевую стойку... и замираю, потому что, вижу себя. Хотя... скорее свою копию, так как в ней есть отличия от оригинала: более бледный цвет лица, кроваво красные глаза без зрачков, и костюм, не сиреневый, а угольно черный.

- ну, налюбовался? - Двойник широко улыбнулся, крутанувшись на одной ноге. - Сразу отвечу на главный вопрос, который ты даже не догадаешься задать: я твой меч. Мое имя, назову чуть позже, а сейчас, тебе пора возвращаться в реальный мир... и да, внутренний мир у тебя, довольно убогий...

Прихожу в себя, лежа на полу, в том самом зале, где и проходило превращение. Шипя сквозь сжатые зубы, поднимаюсь на карачки, и случайно опустив взгляд вижу...

- господи... слова... ну почему я не поэт?! - игнорируя слабость в конечностях, поднимаюсь на ноги и раскинув в стороны руки, запрокидываю голову и кричу, что есть мочи. - Я МУЖИК!

В это время, Айзен стоит в стороне, и еле сдерживает рвущийся наружу смех, невероятными усилиями изображая полное равнодушие.

Когда первая эйфория схлынула, я начал более подробный осмотр своей тушки. Внешне, она была очень похожа на то тело, в котором я провел свою первую жизнь, разве что мускулатура более развита, да и дыра вместо сердца, слегка напрягает. Сюрприз, подкинутый судьбой, оказался на уровне лица, а если быть точным, то сюрпризом стала маска, которая и не думала сниматься, или рассыпаться.

Проведя ладонью правой руки по лицу, я определил, что вся кожа покрыта мелкими костяными чешуйками, совершенно не стесняющими мимику, и полностью передающими ощущения от прикосновений.

- Айзен, как тебя там, сама, это что за косяк такой? - Указываю пальцем себе на лицо.

- с природой не поспоришь, видимо и до смерти, красавцем ты не был... - И сочувственная улыбка на каменном лице.

Набираю в грудь побольше воздуха, и медленно выдыхаю, старательно успокаивая нервы. Опускаю взгляд к полу, и вижу у своих ног, длинную тонкую шпагу.

- мне теперь шляпу, плащ и коня, для полного счастья, и можно идти на врага, с громким криком: за короля!

- ну... с конем я тебе помочь не смогу... разве что поймаешь какого ни будь пустого... а плащ и шляпу, поищи в шкафу, может быть там что ни будь завалялось. - Айзен кивает в сторону, где уже облачившись в белое, стоят Кайн и Страдивари.

"а ведь я сильнее обоих, раза в два, если не больше".

С удовольствием подмечаю факт, бальзамом ложащийся на мое воспаленное самолюбие.

Если мое превращение в аранкара, прошло несколько необычно, (маска все же не раскололась, а стала дополнительным покровом лица), то Инь и Янь, отличились еще больше. Проходя процедуру вместе, "песики" избавившись от масок, не только не обрели разум и не приняли человеческий облик, но стали похожими на огромных овчарок, в шипованных ошейниках.

- очень любопытно... - Айзен на мгновение замер, погружаясь в собственные мысли, но затем улыбка вернулась ему на лицо, а взгляд стал скучающе безразличным. - Наверное, это произошло из-за того, что подопытные так и не смогли пробудить разум, живя за счет инстинктов, вот и стали теми, с кем себя ассоциировали. Хотя для уверенности, нужно провести еще несколько опытов, но вряд ли в Хуэко Мундо найдется много неразумных адьюкасов.

Шредер.

Минуты текут рекой, складываясь в часы, а затем и дни. Дни образуют недели, и совершенно незаметно, оказывается что прошел месяц с дня распределения на команды.

Наш наставник, (он же капитан команды, а кроме того, учитель), классический представитель клана Нара. Низкорослый брюнет, в любой ситуации ищущий время для сна, получивший звание джонина, за выполнение опасной миссии. Является неплохим рукопашником, (по меркам этого мира), всегда ходит с мечом, притороченным к поясу, отзывается на имя "Гин".

Узнав, что я, Икира и Юкио, уже давно знаем друг друга, и умеем действовать в команде, капитан несколько расслабился, и предложил пропустить испытание, сразу перейдя к тренировкам. Он не стал скрывать, что наш отряд, предназначается для выполнения самых малооплачиваемых, или смертельно опасных заданий, и где-то через год, в живых из тройки, в лучшем случае должен остаться один. Но не смотря на все "минусы", озвученные джонином, он обещал натренировать нас достаточно, что бы увеличить шансы на выживание.

С тех пор, с рассвета и до заката, мы тренируемся на полигоне своей команды, оттачивая мастерство метания сюрикенов, кунаев, синбонов. Для этой цели, Гин, притащил на поляну, два старых манекена. Кроме того, капитан заставлял нас использовать техники замены, маскировки, а так же усиление тела, даже в повседневной жизни.

На первом же уроке, у нас троих были определены стихии: Икира - земля, Юкио - огонь, ну а у меня - молния. После изматывающих спаррингов и иных физических нагрузок, мы садились медитировать, и выполняя упражнения данные Гином, старались придать своей энергии, стихийный "окрас".

Время от времени, мы выполняли несложные задания, вроде доставки послания в поселок, находящийся недалеко от деревни, уничтожение крыс в амбарах с зерном, отлов мелких воришек, промышляющих на рынке. В конце второго месяца, нам наконец досталось сложное задание: сопровождение каравана из точки "а", в точку "б".

Мне удалось уговорить капитана, "научить" меня сражаться мечом, и теперь, наконец появилась возможность использовать свои навыки ниндзя в полной мере, не боясь вопросов вроде "где сирота, мог научиться размахивать железками?". Так как денег на нормальное оружие не хватало, Гин, одолжил мне один из своих старых клинков, похожий на обычную катану, из не самого качественного метала.

Покинув деревню через главные ворота, (дело происходило на рассвете), мы на полной скорости рванули в сторону ближайшего города, прыгая по деревьям, с ветки на ветку. Мои навыки из прошлой жизни, хоть и позволяли проворачивать нечто подобное, но использование местного "колдовства", превращало сложнейшие акробатические трюки, в самые обыденные действия, которые способны выполнять даже дети. Обидно до слез!