Три песо

Глава 41

— Джон, я считаю, что с устранением одного своего врага, Британская империя должна устранить другого, более опасного, и это отнюдь не русские. Противника, пока он силу не набрал, лучше «копенгагировать» заблаговременно, чтобы в будущем проблем не было. И не под гром пушек — сделать такое лучше на переговорах, пусть даже на международной конференции в Гааге, о созыве которой так много пишут в последнее время.

Сергей Иванович взглянул на адмирала Фишера — тот посмотрел пристально, словно оценивал, стоит ли ему прислушаться к доводам испанского «коллеги». Усмехнулся собственным мыслям, спросил:

— «Копенгагировать» под гром пушек гораздо лучше, но правительство его величества сейчас не намерено устраивать большую войну. Однако если добиться желаемого возможно в результате работы болтунов, то почему бы этого не сделать. Какой вы видите эту конференцию, Серж, и каковы будут правила, выработанные на ней?

— Все очень просто, Джон — закрепить в договорах существующий порядок вещей, де-факто перевести в состоянии де-юре. Британская империя станет «миллионером», всем остальным уготована участь только почтительно взирать на нее, и довольствоваться тем, что дадено. И никакого соперничества на морях уже не будет — все признают существующий порядок вещей, и правила, которым следует строго придерживаться.

— Что вы имеете в виду, Серж? Ах, да — под так называемым «миллионом» вы подразумеваете совокупный тоннаж Королевского Флота, выше которого моя страна не имеет возможности строить больше. Ведь так?

— Вы правильно решили, Джон, — Серхио был сама предупредительность и любезность. Играя словами, он уже дважды незаметно втянул высокомерного бритта в ловушку. И теперь нужно начинать раскладывать «пасьянс», чтобы окончательно и наглядно показать самый выгодный для Британской империи «расклад», который определит будущее мира. Надолго ли, тут неизвестно, однако первая мировая война может быть оттянута на достаточно длительный срок, ведь «дредноутной» гонки морских вооружений не последует. Да и опыт имелся определенный — что через двадцать четыре года в его реальности был получен на Вашингтонской конференции.

— Тоннаж Ройял Нэви ограничить в миллион тонн водоизмещения, учитывая все корабли водоизмещением свыше трех тысяч тонн, но не больше шестнадцати тысяч тонн. Да-да, именно так — установив верхнюю «планку», Королевский Флот всегда будет иметь превосходство в силе отдельно взятой боевой единицы линии над любым вражеским кораблем аналогичного предназначения. В силу того обстоятельства, что следующие два флота мира будут иметь лимит тоннажа в четыреста тысяч тонн, который в ходе переговоров, как уступка со стороны Британии, может быть увеличен до пятисот.

— Хм, интересно, — Фишер посмотрел с уважением, видимо уже оценивая его по совершенно иной «цене». — Вы рассчитываете, что желая иметь побольше броненосцев в строю, Французская республика и Российская империя начнут строительство собственных броненосцев существенно меньшего размера, чтобы увеличить количественный состав своих флотов.

— Именно так — числом побольше, и ценой подешевле, к тому же втиснутые в жесткие рамки лимита водоизмещения. К тому же кроме количественных ограничений можно ввести качественные — главный калибр броненосцев не может превышать двенадцать дюймов. В качестве образца ведь не случайно взяты самые новые и лучшие броненосцы Королевского Флота типа «Маджестик», и заложенные «формидейблы». Сроки службы броненосцев можно и нужно ограничить двадцатью, минимум пятнадцатью годами, после чего строить им замену. Понятно, что в случае гибели или катастрофы, убыль немедленно восполняется. А те броненосцы, что сейчас имеют пушки большего калибра и не выслужили сроки, пусть таковыми будут и дальше. Ограничения касаются только вновь заложенных кораблей.

— Занятно, если вы видите так существо вещей, то нас это устраивает. Однако Германия никогда не согласится, что ее убрали из тройки галлов и русских, в рейхе слишком много заводов.

— Но мало сырья, которое нужно покупать, развивая морскую торговлю, а последнюю ваша империя полностью контролирует. Потому можно в виде уступки и дать кайзеру место в той самой «троице».

Фишер качнул головой, соглашаясь — морские программы кайзера по резкому увеличению флота не могли не беспокоить Британию, тем более новоявленный рейх вел себя агрессивно, и уже нагло требовал себе «место под солнцем», что означало возможный «передел» мира.

— Все остальные страны, способные построить на собственных верфях броненосцы, должны удовольствоваться меньшим вдвое тоннажем — это касается двух американских государств, Австро-Венгрии, Италии и моей Испании. А вот те страны, что неспособны самостоятельно строить корабли линии, и прибегающие к их покупке, получат норму тоннажа еще в два раза уменьшенную, чтобы не представлять реальной угрозы для первых девяти стран. Но так как британские верфи строят наиболее лучшие корабли по качеству и цене, то простаивать они не будут. И «двух державный стандарт» Королевскому Флоту будет обеспечен на весь срок действия договора, с возможностью его дальнейшего продления на следующие двадцать лет.

Фишер после слов испанца задумался, видимо, оценивал возможности и перспективы реализации этой идеи. Теперь оставалось только ждать…

Британские броненосцы типа «Маджестик», имеющие четыре 12-ти дюймовые пушки ГК в башнях, и набор орудий СК в батарее, ход в 17–18 узлов, стали своеобразным «эталоном» для так называемых «классических» броненосцев, которые на рубеже 19-го и 20-го веков принялись лихорадочно строить во многих странах мира…