Третий Генерал: Том VIII

Глава 10 Привлекая внимание

Пару дней я посещал лишь две-три пары в Академии, в остальное же время сидел в архиве и пока просто поверхностно изучал его содержимое дабы понять, что следует изучать в первую очередь, а что можно отложить в дальний ящик до востребования. Надеюсь, что некоторые эти знания никогда нам не понадобятся так как их нельзя использовать иными методами, для них нужна кровь и жизни людей. Магия в большинстве своём крайне универсальная штука, однако имеются «специализированные» заклинания, которые можно использовать только при достаточном развитии нужного типа магии.

Ещё за эти пару дней я окончательно принял решение окончательно остаться в Академии. Будем считать, что ректор и наставница сумели убедить меня в необходимости продолжать учёбу ради этих архивов. Сам Живого даже предложил всё это оформить как научную работу, тогда я даже могу вполне официально прогуливать пары. И ведь формально я научными изысканиями действительно буду заниматься, так что я согласился на это предложение.

Хорошо хоть Лена по итогу нормально восприняло, что ничего не меняется и поэтому я не смогу с ней активно посещать самые разные официальные мероприятия. Она эти пару дней была активно поглощена подготовкой к предстоящему званному вечеру, на который мы всё же сходим. А это не только новое платье, но и туфли, аксессуары, украшения, куча косметических процедур, новая причёска… Знаете, я даже был рад, что в большинстве случаев мне нужно было сыграть лишь роль кошелька и только в отдельных случаях таскаться с Ленкой по магазинам. И так умаялся по самое не могу.

Хорошо хоть у меня уже имеется несколько костюмов для выхода в люди, ну и даже набор аксессуаров вроде перстней, наручных часов и т.п. И так как я не дама, то мне не так уж зазорно появиться в одном и том же костюме на нескольких мероприятиях. Видят боги, не знаю, кто внушил дамам необходимость постоянно ходить в чём-то новом, но это был главный враг всех мужчин!

Настал тот самый день и в семь вечера мы поехали на мероприятие. Лена была в шикарном светлом платье в пол и в целом выглядела шикарно. Пожалуй, только одно компенсировало все мои недавние траты и необходимость посетить этот званный вечер.

— Что это за барон Пальмен? — Спросил я у Лены. — Фамилия точно не славянская.

— Он из Великого княжества Финляндского, — ответила она. — Его род достаточно молод, они получили свой титул в конце девятнадцатого века. Умелые организаторы и поощряют всякие виды искусств зачастую спонсируя молодые таланты. Нынешний барон имеет пару причуд, но в целом приятный в общении человек. Рекомендую пообщаться с ним и даже подружиться. У Пальмена хороший вкус, он мог бы помочь тебе обставить твоё поместье. Обставишь наше жилище работами молодых, но крайне талантливых мастеров.

— В принципе почему бы и нет. Но как этот род зарабатывает на жизнь? Дворянам нужен стабильный солидный доход.

— Они держат несколько галерей и музеев, у них даже имеется государственный контракт на поощрение распространения любви к искусству среди общества. А ещё они помогают создавать или обновлять гербы дворянским родам. Ты вот знал, что заниматься подобной деятельностью имеют лишь очень немногие семьи, которые получили государственную лицензию? И твои предки в одно время обновили герб Зотовых именно с помощью Пальменов.

— Правда? — Удивился я. — А что они тогда изменили в гербе?

— Было несколько совсем мелких изменений, но было и одно крупное — добавлена надпись «Верность и терпение». Твоего предка сослал в Сибирь Борис Годунов. Сыновьям твоего тёзки, Никиты Моисеевича Зотова, что был учителем у Петра I, Великого князя Романова и предка нашей Алексии, запретили называться графами. Но всё же в первые годы девятнадцатого века Зотовы стали потомственными дворянами и стали верными соратниками Рюриковичей. И именно поэтому они в итоге решили взять себе такой девиз.

— Печально только, что их верность не уберегла их Рюриковичей-предателей, — сморщил я лицо от неприятных мыслей. — С другой стороны, всё вроде возвращается на круги своя и теперь я с твоим дядюшкой действуем вместе. Судьба умеет удивлять…

Скор омы прибыли к поместью, где проходил званный вечер. А тут уже была куча гостей, вон сколько элитных тачек стоит. Впрочем, поток машины был постоянным, гости только ещё прибывали.

Мы заехали на территорию поместья, затем я через открытое окно передал одному из охранников приглашение и нас почти моментально допустили на основную территорию. Кое-кто из слуг даже показал свободное место для нашей машины, а после и открыли дверь, чтобы мы вышли. Водитель остался сидеть на своём месте.

— Не скучай, если что пообщайся с остальными водителями и охранниками, — скзаал я ему, прежде чем вышел из машины.

— Понял вас, молодой господин!

Ещё немного времени и вот мы с Еленой входим в большой зал для приёмов. Солидное такое помещение, куча места, гости, столы с выпивкой и закусками, живая музыка. Надо будет в своём поместье забабахать себе что-нибудь похожее.

Мы прошли всего ничего, а к нам на перерез двинулся мужчина лет сорока с лёгкой сединой в волосах. Как я понимаю это был барон Пальмен.

— О, барон Зотов! — Мужчина подошёл к нам. — Рад вас видеть дорогой брат! Спасибо, что ответили на мой приглашение. Это большая честь для меня.

— Что вы барон, это для меня честь, — говорю я. — Благодарю за приглашение, мы давно искали хороший повод для выхода в свет.

— Как же хорошо, что всё так удачно совпало! Госпожа Елена, вы восхитительны. Как же я завидую вашему партнёру, который получил уникальную возможность сопровождать вас.

— Спасибо, — улыбнулась Елена.

— Прошу прошения, что вынужден почти сразу покинуть вас, но как хозяин я обязан поприветствовать всех гостей и хоть немного пообщаться. Но мы обязательно ещё поговорим! Я просто не могу упустить такую возможность узнать тебя поближе, мой дорогой брат! Наслаждайтесь этим вечером.

И так мы разошлись. Барон двинулся к следующим прибывшим только что гостям, а мы с Леной двинулись дальше по залу для приёма.

— Немного странная у него манера общения, — не удержался я от того, чтобы не поднять эту тему разговора. — Братом меня дважды назвал.

— Одно время дворяне одного титула называли друг друга братьями у нас в империи, — пояснила Елена. — Некоторые до сих пор используют это обращение к равным себе как бы отдавая дать уважения старым традициям. В Сибири и прочих восточных провинциях империи любят эти традиции. Тебе это не по духу?

— Да нет на самом деле, — ответил я. — Мне даже нравится. Вроде как общаясь так создаётся впечатление, что отдельные члены дворянства обладают некой особой связью.

— Ха, тебе бы явно понравилось бы в восточных провинциях, — улыбнулась девушка. — Надо признать, что тамошние дворяне благодаря традициям более дружны и чаще сотрудничают. Им не чужды интриги и прочие политические штуки, однако у них немного иной менталитет. С одной стороны это хорошо, а с другой они более… независимы. Власть моего рода они признают, но с ними приходится всегда быть начеку.

Хм, надо будет посетить эти самые провинции и посмотреть, как живут местные дворяне. Вот я вроде уже бывал в Сибири, но был лишь в городе охотников и на дикой территории, где обитают различные монстры. Не дело это. Следует получше изучить империю посетив её самые разные уголки. Вон, жизнь в Крыму и в столице сильно различаются. Уверен, что и другие регионы империи найдут чем меня удивить.

— Давай пройдём к тому столу с бокалами шампанского, после чего пройдёмся по залу, — предложил я девушке. — Может найдем с кем пообщаться.

— Вроде Кутузовы должны посетить это мероприятие, но Маши и её двоюродного брата не будет, — сообщила мне блондинка. — Тем не менее думаю, что нам…

— Ах ты шлюха! — Послышался чей-то крик. — Ты смеешь мне отказывать?

Мы с Леной, как и все прочие гости, повернули свои головы в сторону кричащего. А там какой-то парень примерно моего возраста схватил служанку (судя по её униформе) за руку и постоянно дёргая её что-то требовал от неё. По движениям парня и его голосу было очевидно, что он успел где-то налакаться. Тут вроде ничего крепче вина нет, у него что, абсолютно никакой сопротивляемости к алкоголю?

Я не успел ничего сказать или даже как следует обдумать увиденное как вдруг парень берёт и даёт пощёчину девушке. И вот у меня сразу произошёл переход из мирного режима в состояние жажды крови.

— Милая, прости меня, но мне нужно уладить один вопрос, — сказал я, оставляя Лену одну и двинувшись быстрым шагом в сторону парня со служанкой.

— Ты в своём репертуаре, — только и сказала блондинка.

Быстро оказываюсь рядом с парнем, а тот уже отпустил девушку, но снова замахнулся для удара. К счастью, мне ничего не стоит перехватить его руку схватив её. Сам смотрю на служанку и киваю головой в сторону говоря ей, чтобы она уходила. Та моментально меня понимает и лёгким бегом уходит куда-то.

— Прекрати этот балаган пока у меня окончательно не испортилось настроение, — сказал я парню, не скрывая своего раздражения.

— А ты кто такой? — Он уставился на меня своим нетрезвым взглядом. — Быстро отпустил меня! Ты вообще знаешь кто я и из какого рода? Я Живин, мы бароны! И если ты, идиот, сейчас же не принесёшь мне свои извинения, то я…

Мне надоело его слушать. Поэтому отпускаю его руку, а затем даю этому Живину знатного такого леща. Я решил, что парню нужна хорошая встряска, чтобы вправить мозги на место, поэтому вложил часть своих сил в эту пощёчину. Как итог парнишка отлетел в сторону и врезался в стол закусками. Он завалился на пол оказавшись без сознания, а на него сверху лились напитки и падали закуски. Все гости на некоторое время умолкли, наблюдая за происходящим, но вскоре начались шепотки и мой обострённый из-за магии слух услышал слова одобрения и поддержки в мой адрес. Особенно мною восхищались дамы. Прекрасный пол очень любит рыцарей, которые спасают невинных дам из беды.

— Когда ты сам из себя ничего не представляет, только и остаётся прикрываться своей фамилии, — сказал я после непродолжительной паузы. — Зря ты прилюдно угрожал мне своим родом. Теперь я буду вынужден отреагировать на это. На этом званном вечере присутствует ещё кто-нибудь из рода этого недоумка?

Первые секунд пять собравшиеся лишь вертели головами и пытались понять есть ли кто из родных Живиного тут. И тут из толпы ко мне вышла парочка в строгих костюмах, мужчина и женщина. Не, это не дворяне, лишь слуги.

— Мы личные телохранители Артемия Павловича, — сказала дама, после того как оба они поклонились мне. — Мы извиняемся за его поведение, Артемий Павлович слишком много выпил и…

— Не стоит оправдывать поведение своего молодого господина, пускай вы его слуги и должны хоть как-то исправить положение, — перебиваю я женщину. — Алкоголь ему в глотку никто насильно не вливал, вести себя подобным образом тоже никто не заставлял. В общем, забирайте этого обмудка и передайте патриарху рода, что он теперь обязан принести организатору этого вечера извинения и компенсировать моральный с физическим ущерб. И передо мной ещё пускай извинится ведь именно мне пришлось разбираться с этим парнем и его поведением. Всё, валите отсюда куда подальше.

Эти телохранители ещё раз поклонились мне, после чего быстро подбежали к своему молодому господину, подхватили его под руки с обеих сторон и быстрым шагом направились к выходу. Я же, проводив их взглядом, просто неспеша вернулся к Елене. Во взгляде своей невесты я видел как осуждение, так и одобрение.

— С тобой совершенно невозможно куда-нибудь сходить, чтобы ты не устроил какую-нибудь сцену, — с печальным вздохом сказала она мне, когда я оказался рядом.

— Осуждаешь то, что я вмешался и наказал наглеца? — Спрашиваю её.

— Нет, даже одобряю. Ты поступил правильно. Однако ты всё равно привлекаешь к себе лишнее внимание хотя вроде даже и не стремишься к этому. Хорошо гости делают вид, что ничего не произошло.

И действительно, гости начали возвращаться к своим разговорами свои делам, которыми они занимались. Высшее общество, фигаль. Эти люди осознают, что я поступил правильно и благодаря мне смутьян, который портил всем вечер, покинул это мероприятие. Впрочем, все запомнят произошедшее и расскажут о нём. А я и не против. Пускай все знают, что я ненавижу пьяных уродов, которые творят всякое.

О, а вот к нам идёт барон Пальмен. И он вроде даже не зол.

— Дорогой брат, благодарю, что ты вмешался в эту ситуацию и защитил мою служанку от этого… негодяя, — сдерживая эмоции сказал мужчина. — Как жаль, что у Живиных уродился столь неприглядный и хамоватый юноша. К счастью для нашего брата этот молодой человек не является его наследником.

— Это действительно хорошие новости, — согласился я. — Мне было бы крайне неприятно окажись этот парнишка среди нас, баронов.

— Безусловно, такой барон стал бы абсолютным позором для всех нас. Ещё раз спасибо Никита. Мне как организатору мероприятия было бы необходимо очень жёстко отреагировать на подобное поведение. И пускай этот Живин сам был бы виноват в своих проблемах, однако это могло создать конфликт с родом этого хама. А так с ним разобрался ты, ситуация улажена, а наш брат Живин явно даже не подумает предъявлять тебе какие-либо претензии. Вряд ли такому человеку как ты кто-то решит что-либо предъявлять. И да, я твой должник.

— Ну какие могут быть долги между братьями? — Сказал я улыбнувшись.

И судя по широкой улыбке Пальмену очень понравилось то, что я сказал. В особенности обращение «брат». А я сказал, оно мне понравилось.

— Желаю вам дальше наслаждаться этим званным вечером уже без всяких происшествий, — скзаал барон, после чего оставил нас с Леной наедине.

— Ну что, насладимся вечером? — Спросил я Лену. Та лишь молча улыбнулась.

Знаете, не так уж плохи эти ваши званные вечера!