— Осторожно! — это был крик моего друга, мы сражались с огромной сколопендрой.
— Все схвачено. Не бойся ты так, — я показал ему большой палец. У этих сколопендр очень неприятное свойство: плеваться кислотой. Их кислота проедала даже металл, непокрытый магией.
Я отрубил еще одну лапку чудовищу, несущемуся на меня, словно паровоз. Это лишь еще сильнее разозлило его. Мой союзник и очень верный друг в одном лице расстреливал ее магией огня, отвлекаясь лишь на то, чтобы выпить очередное зелье восстановления манны. У этого монстра очень слабый резист к огню, так что я отвлекал ее, а он медленно уничтожал.
— Смотри как могу! — сказал я, используя голову чудовища как трамплин. Подпрыгнув, я поднялся ему на спину. Оно не очень-то и хотело с этим мириться, начало всячески вертеться, пытаясь меня сбросить.
— Может, не будешь таким безрассудным? — это была еще одна моя спутница, по совместительству девушка, она не участвовала в битве, а лишь наблюдала издалека. Ее магия не смогла бы нанести никакого урона, а только бы мешала нам.
— Да ладно тебе, я и так не особо стараюсь! — они часто поучают меня своими советами.
Внезапно хитиновая спина сколопендры пропала из-под ног, а противоположная стена начала очень быстро приближаться. Я больно впечатался ребрами в стену пещеры, сломав в полете пару сталагмитов.
— Все хорошо! — я не врал, болела лишь голова, так как большую часть урона поглотил доспех. Я встал, шатаясь от головокружения.
— АДРИАНС!!!! — крик моих спутников слился в один, внезапно я почувствовал острую боль в боку, и, посмотрев на него, увидел зеленую жижу, разъедающую меня. От разрывающей тело боли я упал в обморок.
Проснулся я на мягкой постели, в голове крутилось лишь имя, мое имя.
— Адрианс, Адрианс, — я повторил несколько раз, чтобы не забыть.
Я узнал свое имя. Воспоминания о том, что случилось до того как я очутился тут, нахлынули волной, мы сражались с королевой сколопендр, она пробила мне бок и плюнула кислотой прямо в него. Что произошло дальше? Что случилось с Делиной? Победили ли мы в той схватке? Надо думать логически, раз я тут, в безопасности, значит либо Делина убила королеву сама, либо сбежала, взяв меня с собой. Надеюсь на первый вариант. Конечно, напрашивался еще один вариант, но о нем мне не хотелось думать. Возможно, Делину тоже ранили или даже убили, а меня спасли другие авантюристы. В голову начали лезть депрессивные мысли. Ведь я недавно познакомился с Делиной, не прошло и двух недель, как мы встретились. А я так привязался к ней. А может это был лишь сон и никакого задания не было, как и сколопендр? Я посмотрел на свое тело, чтобы удостовериться в реальности тех событий. Подняв рубашку, я увидел зазубренный шрам, идущий от верхних ребер и заканчивающийся у таза. Значит, все было на яву. Внутри меня все сжалось, я почувствовал себя очень одиноким и беззащитным. Хотелось просто зарыдать. Но я нашел в себе силы сдержаться. Пытаясь отогнать эти мысли всеми возможными способами, я решил отвлечься на рассмотрение комнаты, в которой находился.
Комната была довольно большой, во все стороны от меня отходили ряды кроватей. Похоже, это место было чем-то типа госпиталя. Странно, но все кровати были пусты. В левом конце комнаты была дверь, оббитая железом. Из окон ярко светило солнце. Пахло цветами.
Рядом с моей койкой стояла тумбочка, на которой было несколько пузырьков с лекарством, а также стакан воды. Увидев его, я понял, что невероятно голоден и очень хочу пить. Осушив воду одним глотком, я налил еще из кувшина, стоящего рядом. Только опустошив весь кувшин, я наконец напился. Сколько же я лежал без сознания?
Внезапно дверь открылась, за ней показалась Делина с какой-то женщиной, держащей бинты. Я с облегчением выдохнул. Она жива! Отчаяние отступило от горла, заменившись на радость и любопытство.
— О, ты очнулся! — в голосе Делины слышались нотки радости и презрения. Очень странный союз чувств.
— Где мы?
— Вы в городском госпитале Трустеля, — сказала женщина, пришедшая с Делиной. Она была одета во все белое, лишь красный знак церкви выделялся на ее шапочке. На вид ей было около тридцати лет, она была довольно худая, с короткими волосами, и, похоже, была человеком. Синие глаза очень подходили к ее мягкой улыбке.
— Что произошло после того, как я упал в обморок?
Оказалось, что Делина, увидев, что я упал и перестал шевелиться, решила закончить битву побыстрее, чтобы помочь мне. Увернувшись несколько раз, она заставила сколопендру врезаться в стену. От силы удара камни с потолка грота не выдержали и похоронили под собой королеву. Моя спутница отделалась лишь небольшими ссадинами. Потом она отправилась в ближайший город, привязав меня к лаглену. В городе она договорилась о моем лечении. А сама пошла заканчивать взятые задания. К этому моменту она как раз явилась, закончив последнее. С ее слов, прошло уже двое суток с тех пор, как я отключился.
— Вот так примерно все и было.
— Мы лечили вас, как могли, половина ваших внутренностей была сожжена кислотой. Хорошо, что в нашем городе сильно развита медицина, — медсестра тоже вставила свое слово.
— Большое спасибо, что спасли меня. Как тебе Делина, так и вам, — встав с кровати, я полу поклонился им.
— Н-не стоит благодарности, это наш долг, лечить раненных, — лицо девушки стало красным от смущения.
— Кстати, я вспомнил свое имя благодаря приснившемуся сну, когда я был без сознания.
На лице Деллины я заметил удивление.
— Тебе приснилось твое имя?
— Я не помню что мне приснилось, но я уверен, что меня зовут Адрианс.
— Не слышала я таких имен до этого, хотя я много чего не слышала.
— Буду рад, если теперь ты будешь называть меня так.
Женщина стояла в ступоре от нашего диалога, не понимая ничего.
— Я очень голоден, все таки два дня не ел.
— А, да, конечно, пошли поедим. Я тоже устала от заданий.
— Не советую выпивать, ваш организм еще не до конца восстановился, возможно, ваши почки или печень не выдержат.
— Хорошо, еще раз спасибо за лечение.
Мы вышли из госпиталя, оставив медсестру наедине со своими догадками в нашу сторону.
Выйдя, мы оказались напротив церкви. Она представляла собой здание с башней, в котором отблескивали лучи солнца, отражаясь от медного колокола. У входа стояли статуи двенадцати богов, а над дверью высился последний. Он держал меч, вылитый из стали, подняв его так, будто хотел разрубить входящего в церковь. Лица двенадцати были прикрыты всевозможными вещами, начиная от бандан и заканчивая длинными капюшонами, скрывающими в тени лицо. А на Аргаоне была золотая маска. Это выглядело очень зрелищно, манило зайти в церковь своим величием.
Но живот ужасно болел от голода и я предпочел богам еду. Мы вышли из вкусно пахнущего цветами двора церкви и направились в сторону не менее вкусно пахнущего, но уже едой, трактиру. Надпись на входе гласила: Быстрый гусь. Интересное название. Сев за стол и заказав еду, я посмотрел на свои характеристики, оказалось, что я поднял одиннадцатый уровень из-за победы над королевой. От воспоминаний затряслись поджилки. Но я быстро успокоился. Что было, то прошло. У меня снова появились свободные очки умений, а вот навыков не было. Я спросил насчет этого Делину. Оказалось, что по достижению девятого уровня, очки навыков выдаются каждые три уровня, а после 24 так и вообще каждые 5. Умения же будут выдаваться на каждом уровне, пока я не получу 14, а потом та же история, что и с навыками.
Пока нам несли еду я выбрал умения:
1. Траектория: при использовании вы предсказываете, по какой траектории будет двигаться противник при атаке не него. Действие умения: 10 секунд. Перезарядка: 30 минут.
2. Мгновенный сон: при использовании вы отключаетесь на регенерационный сон. Действие умения: 6 часов. Перезарядка: 16 часов.
При выборе второго умения я очень долго не мог определиться, ни одно из данных не приносило особого плюса в бою, и мне пришлось выбрать "Мгновенный сон".
После достижения десятого уровня, мои характеристики заметно возросли, это объясняет мою реакцию при сражении со сколопендрой.
Сейчас они были такими:
Уровень: 11
Здоровье: 3600
Выносливость: 2000
Опыт: 3205\25000
Сила: 46
Атака: 583
Ловкость: 52
Скорость: 72
Невидимость: 63
Защита: 38
Точность: 68 %
Я очень обрадовался такой прибавке.
— А сколько нам еще до земель эльфов?
— Если ехать быстро, то и дня должно хватить, но мы же еще и уровень поднимать хотим, так что около двух, а то и трех дней.
— Ваш заказ: запеченный гусь, трусельское вино, белый хлеб, светлое пиво. С вас 25 медяков.
— Остаток оставь себе, — сказала Делина, кинув серебряный официанту в руки.
— Благодарю, — поклонился он, жадно поймав серебряный.
Набив свое брюхо, мы пошли в гильдию, ополучать награду за задания. Делина, пока я приходил в себя, выполнила где-то 27 заданий, и сейчас опыт разделится между нами. За наше убийство сколопендры, мы получили отдельную награду, два золотых, а также по редкому оружию из тех, что есть у гильдии. Я выбрал "Рапиру тени": урон 347, скорость +28, шанс проклятья 3 %. Проклятье: уменьшение характеристик врага на 1 %, эффект суммируется. В результате получения всех наград у меня поднялся уровень до 13, а у Деллины до 16. Она все еще ходила в непонятках от быстрого роста моего уровня.
Времени медлить не было, и мы, взяв еще заданий, отправились в путь. В седле я распределил полученные очки навыков и умений, получив эти:
Навык:
Антидот: при попадании яда в тело с 16 % шансом яд не сработает. Перезарядка: 40 минут.
Умения:
1. Наездник: при активации увеличивает скорость оседланного животного на +29. Длительность: 10 минут. Перезарядка: 27 минут. Внимание: возможна прокачка умения.
2. Резкое отступление: при активации вы отпрыгиваете с позиции на 3 метра назад. Перезарядка: 5 минут.
Все шло своим чередом, мы уничтожали монстров, выполняя задания. Вечером ночевали в очередном постоялом дворе. После отдыха мне стало намного легче ездить в седле и боли в заднице я уже почти не ощущал.
Интересных заданий не было. На следующий день мы проехали еще один город, в котором, получив награду, уже не взяли новые задания, так как это был последний город перед границей, ведущей в земли эльфов. За сегодня мы должны были преодолеть границу и оказаться там. Но, как обычно, что-то пошло не так.
Мы ехали по дороге, солнце уже клонилось с западу, а две луны готовились выходить на небо.
Судя по карте, нам оставалось преодолеть поле и пригорок, чтобы попасть в крепость, построенную для пропуска людей в земли эльфов. Обойти это место невозможно, так как от крепости по обе стороны простираются горы, идущие прямо до океана. А идти по горам практически не реально, учитывая их высоту.
Прямо посередине поля горел костер, дурной знак, это означало наличие людей, которые не хотели пересекать границу, либо просто не могли. А ничего хорошего от таких людей ожидать не стоит. Когда мы оказались на середине дороги, я увидел человека, вставшего прямо с зарослей, растущих по краям. Он перегородил нам путь.
— Пошел прочь с дороги! — Делина начала нервничать.
— Мне нужно попасть к эльфам, не поможете? — противно улыбнувшись из-под капюшона, сказал он.
— Они вокруг нас, осторожнее! — сработало "Базовое предупреждение", и из невидимости вывалился человек. Остальные появились от того, что Деллина достала подаренный мной кинжал.
Их было примерно семь человек, не учитывая того, что стоял перед нами. Они были вооружены кинжалами и мечами. У одного за спиной висел лук. Все они были людьми.
Тот, что был перед нами снял капюшон, и его имя высветилось: Скалд 12 уровень.
— Кажется тут ваша дорога закончится, — пожал плечами он.
— Ты точно желаешь умереть? — с угрожающим голосом сказала Делина.
— Ха-ха-ха, я? Умереть? Девочка, оглянись по сторонам, нас восемь человек. Что ты нам сделаешь?
— Ты точно хочешь умереть? — переспросила она с еще более угрожающей интонацией.
— Убиваем их! — сказал один из разбойников, не желая продолжать разговор.
— Ну вот и все-е-е-е-кх, — начал было говорить Скалд, но прервался на полуслове из-за торчащей иглы в шее. Пощупав рукой место встречи иглы с плотью, он упал плашмя.
Делина продолжила сидеть на своем лаглене, не шевелясь.
— Кто следующий? — не поменяв интонацию, спросила она.
Разбойники, поняв, что именно она убила их товарища, атаковали нас. Я спрыгнул со скакуна и отпустил его, чтобы он ушел на безопасное расстояние, лаглен умное животное.
Бандиты, значит. Зря они встретили нас, Делина-то их ненавидит. Я знал, что она справится и сама, но мне захотелось ей помочь.
Я вонзил новообретенную рапиру в тело разбойника, который бежал с топором на меня. Попав ему в плечо руки, которой он нес свой топор, я вывел его из боя. Но мне захотелось убить его, вдруг он захочет использовать вторую руку. Я всадил второй раз рапиру в тело все еще орущего от боли разбойника, на этот раз прекращая его мучения, прямо в сердце. Казалось бы, я убиваю людей, но чувства, как будто я лишаю жизни монстров. Делина за это время уже разобралась с двумя. Одному она двойным вертикальным ударом отрубила руки, и, пнув его в грудь, она перешла на атаку следующего. Ударив ему ногой по колену, она разделила его голову пополам. Второй же саблей она защищалась от ударов пришедшего на помощь товарищу бандита. Я коварным приемом воткнул ему в спину рапиру по рукоятку. Это все произошло за пару мгновений. Я заметил лучника, отпустившего тетиву, в мою тушу летела стрела, я понимал, что на уворот нет времени. Достав рапиру, я подставил ее под ориентировочную траекторию стрелы. Конечно же я ее не отбил, я же не самурай какой-нибудь. Стрела еле пробила мне доспех на ноге, лишь поцарапав ее. Я достал стрелу и, выругавшись, кинул нож в лучника, натягивающего вторую стрелу. Он, заметив нож, пригнулся, не выпуская натянутый лук. Нож пролетел над ним. Поднявшись, лучник увидел перед собой лицо Делины, скривленное в дикой ярости. Через миг он уже лежал без ног, трясясь от боли. Двое оставшихся разбойников не нашили ничего лучше, чем бежать. Делина, догоняя их, использовала какое-то умение, и они споткнулись о сеть, появившуюся из пустоты.
— Добивай, — обратилась она ко мне, когда я подошел.
— Зачем?
— Если мы отпустим их, они соберут новую шайку, — услышав ее слова, оба разбойника начали мотать головами, казалось, что если они продолжат, то их головы сами оторвутся от тел.
— Я слышал такое утверждение: если тушить огонь огнем, пламя разгорается еще сильнее. Иногда надо щадить своих врагов, возможно, это спасет когда-нибудь тебя от смерти.
— Если я встречу их еще раз за разбоем, то они умрут, а пока я их оставлю, только из-за твоих слов.
Когда сеть была убрана, стоило Делине топнуть ногой, как они убежали.
Вернувшись к месту битвы, я, используя полученный в прошлом опыт, собрал с разбойников интересные вещи.
С нескольких я получил зелья лечения, также я получил одно зелье выносливости. Из экипировки в этот раз ничего ценного не нашел.
Я нашел Делину сидящей на земле. Она, подняв голову, смотрела на небо. Была ясная погода и небо светилось от количества звезд. Две луны: одна большая зеленая, другая поменьше, кровавого цвета, закрывали горизонт.
— Спасибо, что сдержал меня, я уже настолько привыкла к убийствам, что делаю их автоматически, — в ее словах чувствовалась тяжесть и боль от ноши убийств, сделанных за всю ее жизнь. — Я с детства, чтобы жить, постоянно убиваю. Настолько, что убийства стали неотъемлемой частью меня.
— Тебе приходилось это делать! — я пытался успокоить плачущую девушку.
— Но это не оправдание! Я полностью осознанно на это шла. Я думала, что следующее будет последним, но каждый раз говорила себе, что придется сделать еще одно. А потом я вовсе перестала обращать внимание на это.
Несколько больших слезинок, отражающих звезды, скатилось с лица девушки. Я не мог подобрать слова для ее утешения.
— Когда отец умирал, он сказал мне, чтобы я защищала сестренку, но я не смогла, я потеряла ее. Он сказал, чтобы мы помнили те мгновения, которые он с нами провел, и он останется с нами даже после смерти. Потеряв сестру, я не смогла больше вспоминать об отце, потому что не сделала то, что обещала ему. Я заменила скорбь на ярость и начала убивать. С людей не идет даже и опыт, но мне не он был важен, мне важно было увидеть безысходность в глазах жертвы перед тем, как она умрет.
— Ты должна перерасти это, я помогу тебе. Отныне ты не будешь убивать людей, если придется, от них избавлюсь я.
— Ты сделаешь это для меня?
— Да!
— Обещаешь? — в тот миг я был готов обещать что угодно, лишь бы успокоить ее.
— Да, ведь мы команда, ты мой учитель, я твой помощник.
Она перестала плакать и, улыбнувшись, повернулась ко мне.
— Буду надеяться на тебя, Адрианс, — она говорила мягким голосом, полным раскаяния и искренности.
Адрианс. Я навсегда запомнил, как она произнесла мое имя.
За битву я получил по 70 опыта за каждого убитого. Но потом, как и в прошлый раз, сработала способность "Убийство других рас" и мне добавили по 1200 за каждого. В итоге я получил 3810 опыта. До 14 уровня осталось недолго, а ведь еще утром я был на 11.
Когда луны стояли прямо над нами, мы наконец доехали до крепости. В темноте ночи она казалась больше, чем она есть. С обеих сторон были горные хребты, на их вершинах виднелись ледяные шапки. Нас пропустили внутрь, увидев документ Делины.
Проспав до обеда, мы вышли с другой стороны крепости. Сейчас мы находились на территории эльфов, но нам предстоял еще сложный путь, лежащий меж гор, до того, как мы достигнем Великого Леса Катриллы, места, где построены большинство эльфийских городов.
Дорога меж скал чревата трудностями, скакунам нашим проблем не было, они покрыты кудряшками, но мы почти все время мерзли от ветра, гуляющего здесь, как хозяин, и снега, который ветер задувал нам под одежду. Места для остановки мы не нашли и пришлось разжигать костер под скалой, куда не задувал ветер. Согревшись, мы продолжили путь дальше.
Нам начали попадаться развалины каменных домов, словно сделанных из скал. Как сказала Делина, сюда изгнали жить проклятую расу драгнов. И эти каменные сооружения когда-то служили им домом. У драгнов масса способностей, превышающих нормальные, и они не брезгают использовать их против других. Например, магия призыва теней, которые могут заживо заморозить существо в миг. Или чтение разума, этим умением они могли прочитать мысли любого. Из-за этого их изгнали из других государств сюда, чтобы единственные, кому они могли навредить, были из их расы. Их заперли в этом проходе между гор, построив с обеих сторон крепости, не давая ни выйти, ни зайти туда.
Мы использовали эти обломки зданий как укрытие от ветра, если замерзали слишком сильно. Дорога поворачивала направо, открывая изумительный вид на зеленый лес, конца которого видно не было. В некоторых местах леса выделялись особо длинные деревья. Это были башни городов эльфов. После поворота стало намного теплее, и ветер прекратил выть так сильно, так как гора пошла на спуск.
Когда ночь снова накрыла нас своей пеленой, мы доехали до второй крепости, которая преграждала вход в лес. Нас, как и в прошлой крепости, приняли хорошо, накормив и дав ночлег.
Утром мы зашли в лес, солнце закрылось ветками вечных дубов и сосен. В тени деревьев чувствовалась приятная прохлада. Сонливость накатила, хоть я и недавно проснулся. Шум деревьев, колышущихся от ветра, успокаивал.
Вот мы доехали до Великого леса Катриллы, преодолев все трудности.