Гранд-адмирал Савит просматривал отчеты о недавней операции Третьего флота по разгрому пиратов, когда пришел звонок от директора Кренника.
– Адмирал Савит, – деловито обронил директор. Несмотря на помехи, по мерцающей голограмме было видно, что он чем-то недоволен. – Идите и разберитесь, что затеял Траун.
Адмирал на миллиметр приподнял брови:
– Что, простите?
– Мне только что доложили, что Траун ввязался в бой неподалеку от логистического узла моего проекта. Я прошу вас выяснить, что там произошло, кто участники, и пресечь эту самодеятельность.
– Секунду. – Савит выпрямился в кресле. «Бой?» – В какой бой? Масштабный? С кем он сражался?
– Вы меня слушаете? – раздраженно выпалил Кренник. – Подробности мне неизвестны. Мой заместитель Ронан прислал короткое сообщение – кстати, мне показалось, что он запыхался, – но, по всей видимости, закончить ему не дали. Поэтому вы должны сами туда отправиться. Если Траун решил открыть охоту на пиратов и мне в который раз придется перемещать логистический узел, это серьезно выбьет «Звездочку» из графика.
– Мне казалось, вы и так отстаете.
– Вы прекрасно поняли, о чем речь.
– Представьте себе, нет, – ответил Савит. – Вы не дали мне никакой внятной информации. Пусть заместитель Ронан сообщит подробности.
– Я уже отправил запрос, – отмахнулся директор. – Как я и сказал, ответа не последовало.
– В таком случае, полагаю, дело не такое уж безотлагательное.
– Если только ему открыто не помешали, – возразил Кренник. – Понимаете, там особо не разгуляешься. «Химера» кишит фанатичными последователями Трауна. В таких условиях Ронан связан по рукам и ногам.
– Это тоже о чем-то говорит, – заметил адмирал. – Если все на корабле так преданы своему командиру, значит, он заслужил их доверие и уважение. Советую вам выкинуть Трауна из головы и сосредоточиться на наверстывании графика.
У Кренника в глазах появилось упрямство.
– Какой захватывающий совет, адмирал. Значит, я должен махнуть рукой на безумные поползновения Трауна под боком у моего детища и как ни в чем не бывало окунуться в работу? Вы это предлагаете?
– А что предлагаете мне вы, директор? – не дрогнув ни единым мускулом, спросил Савит. Опыт подсказывал, что лучший способ сбить раздраженного собеседника с намеченного пути – не вливаться в волну его раздражения. – У меня свои обязанности и задачи. Прикажете все бросить, чтобы решать проблему, которую вы даже толком не можете обрисовать?
Долгую секунду Кренник молча мерил его взглядом.
– Вам нравится Траун, верно, адмирал? – в итоге выдал он.
– Траун, как и я, гранд-адмирал, – ответил Савит, пристально глядя на собеседника. Странный вопрос, особенно из уст Кренника. К чему он клонит? – «Нравится» или «не нравится» тут не имеет значения.
– Не имеет, но лично вам он нравится, – подхватил директор. – Вы сошлись на почве искусства: он со своей живописью и вы со своей музыкой. Я когда-нибудь рассказывал, что посещал гала-представление, устроенное вашей матушкой сколько-то лет назад, когда ваше «К звездам» было всего лишь этюдом для одиночного исполнения?