Транзитом через Хоминибус

Глава 10 О справедливости 2

Похоронная процессия медленно выползала из ворот особняка Кретовых. Чёрные машины с не по ГОСТу тонированными стёклами, надёжно скрывающими своих пассажиров, не спеша, чинно выстраивались друг за другом, соблюдая им одним ведомый порядок. Шофёр покойной, солидный и немногословный, поглядывал в зеркало заднего вида, наблюдая за братом хозяйки. Макс, явно, хотел казаться печальным, но его счастливый взгляд всё портил. Такое положение вещей удивляло Николая, так что он, в конце концов, не выдержал и задал мучающий его вопрос:

— Максим, ты так рад за Катерину, что даже не можешь скрыть своего счастья?

Парень недовольно поморщился, но всё-таки решил поделиться с шофёром хорошими новостями.

— Понимаешь, Николай, Поля согласилась стать моей женой, и я ничего не могу с собой поделать! Хочется смеяться, хохотать от счастья! Извини, но быть печальным — выше моих сил, как бы это неприлично не выглядело.

— Ясно… а я то уж подумал… — Николай облегчённо вздохнул, ещё раз взглянул в зеркальце на Макса и сокрушённо произнёс: — Ты это, палец себе прищеми, что ли…

— Зачем? — на шофёра из зеркала вылупились круглые глаза молодого хозяина. — А, чтобы не так демонстративно радоваться. Спасибо за совет, но я как-нибудь без членовредительства обойдусь. Найду, чем мысли отвлечь…

'Телохранителем…' — подумал шофёр.

'Дроссом', - подумал Макс.

Виталий, старослужащий охранник Катерины, один из двух, которых она так и не успела уволить, сидевший рядом с водителем, на происходящее внимания не обращал, поглощённый своими невесёлыми мыслями: 'Куда бедному наймиту теперь податься?' Ему было глубоко наплевать на странное поведение Макса, заботу о нём Николая и прочие, несущественные для него лично, детали. Его маленький уютный мирок со смертью хозяйки разрушился, и теперь предстояло выстраивать новый, а Виталий этого очень не хотел. Очень! Но куда деваться, тем более что никто не спрашивает. А младший Кретов буднично заявил, что прислуга ему не нужна. Вот похороны пройдут… Закон жизни: кому-то получать наследство, кому-то — выходное пособие. И это при благоприятном раскладе. Сколько бывало случаев, когда служащих увольняли в двадцать четыре часа, ещё и грозили, что применят давление, как правило, физическое. Виталий сам не раз выступал в роли этого треклятого давления, когда кто-то пытался бороться за свои права. И вот теперь он сам попал в такую же ситуацию. И ведь попробуй, возмутись!..

Автомобиль ближайшего родственника покойной пристроился за катафалком и последовал за ним, провожая Катерину в последний путь. Следом потянулись партнёры по бизнесу, служащие фирмы, дальние, неожиданно возникшие родственники, одноклассники и однокурсники, и даже — конкуренты.

Цаплин наблюдал за траурной кавалькадой из своей машины, отмечая, кто засветился на этом мероприятии. Странная, сутулая фигура у забора, привлекла его внимание. Судя по одежде, это была всё-таки девушка, потому что по поведению она больше напоминала мальчишку — подростка. Сунув руки чуть ли не до локтей в карманы джинсов, упрямо наклонив голову, девица с непонятным презрительным удовольствием наблюдала за выездом похоронного кортежа. Но на праздную зеваку она не походила, чем и заинтересовала Леонида.

Когда к Раисе подъехал старенький форд и приятный молодой человек пригласил её проехаться, она сначала опешила. Первый раз в жизни с ней кто-то решил познакомиться на улице. Но разочарование наступило сразу же, как только парень протянул ей корочки сотрудника следственного отдела.

— Я не совсем понимаю, — довольно резко заговорила Раиса, — какую пользу я могу принести?

— Но, вы же неспроста тут появились, да ещё так вовремя… или — это всего лишь женское любопытство? — Цаплин попытался зацепить девушку извечной дамской готовностью совать свой нос, куда ни попадя, лишь бы быть в курсе последних сплетен. И она попалась на его уловку.

— Не любопытство, — Раиса криво ухмыльнулась. Ехать в управление ей не особо хотелось, но у неё была причина, по которой нежелание было загнано в дальний угол. — Я хотела узнать об одном человеке…

— Узнали? — Леонид постарался придать голосу деловой тон, хотя ему страшно хотелось закричать от радости: 'Уж, не про Демьяна ли Дросса?!', но он сдержался.

— Нет. Его тут не было, — как-то нехотя произнесла Раиса, перебирая в уме возможные причины отсутствия Дросса на похоронах и присутствие здесь молодого оперативника.

— А должен был?

— Я надеялась…

— Обещаю, что если смогу помочь, — 'а я смогу!', - то добуду нужную вам информацию.

— Лады… — Раиса после обещания Цаплина окончательно уверилась, что дела у Дросса идут неважнецки.

Эдуард не собирался присутствовать на похоронах конкурентки, но по непонятной для себя причине приказал своему водителю ехать в Ступино. Это кладбище было довольно старым, и ему неожиданно вспомнилась не очень удачная шутка Катерины, что в Ступинскую землю она инвестиции вкладывать не собирается.

— А вот и вложилась ты в неё, Екатерина Павловна… По крупному вложилась, с максимальной выгодой…

— О чём рассуждаешь? — бесцеремонно вломился вего лексус Бабуров, усаживаясь на заднем сидении. — Сожалеешь о содеянном?

— Вот ещё! Чего мне сожалеть?

— А чего тогда припёрся сюда? Что бы все подумали, что ты на Катькиных костях сплясать решил?

— Надо больно!..

— А если не надо, то ехал бы ты отсюда, Эдик!.. Макс вон уже косится!

— Тогда зачем сам в мою машину влез?

— Пообещал мальчику всё разузнать и доложить, — елейным голосом проблеял Рашит Шамильевич. — Давай, Эдик, на самом деле, уезжай, не дразни гусей! Мы ещё много не знаем об этом парне. Надо быть осторожными. Как бы чего он не подумал лишнего и, подумав, узнавать не полез!

— Куда ему? Психу недоделанному!

— Кхм… Ты всегда такой умный, или только по пятницам? Эдик, ты, вообще, в курсе, что этот псих недоделанный, как ты его назвал, делал нам всё программное обеспечение?

— Иди ты!.. — ошарашенно выдохнул Заломов.

— Угу… пойду… Запомни, юноша бледный, со взором горящим, Кретова была баба умная и братца в ежовых рукавицах только психушкой держала! И теперь нам надо будет сильно постараться не выпустить его из-под своего влияния! Прощай!

— Никакой я не бледный… — обиженно буркнул Заломов спине Бабурова.

Что творилось в его голове, Шангин не имел ни малейшего понятия. Он просто не узнавал сам себя. Конечно, бывали такие моменты, когда сразу несколько мыслей одновременно лезло в голову, толкаясь и не давая вычленить главное. Но сейчас творилось просто что-то невообразимое. Мысли не просто лезли без очереди и какого бы то ни было порядка. Они ругались и спорили между собой! У Антона Михайловича даже создалось впечатление, что ещё чуть-чуть, и они у него в голове передерутся…

Разумеется, мысли не могли подраться, а вот бес и ангел уже были на таком взводе, что от начала боевых действий их удерживало лишь глубокое чувство ответственности за порученное дело.

— Надо давить на виновность кухарки! Она врёт, это видно невооружённым глазом! — петушился бес, отстаивая своё мнение.

— Нужны факты! Голословные обвинения она отметает с лёгкостью! А вот заставив её объяснить свои действия в день убийства, можно будет зацепиться за какой-нибудь незначительный момент!

— Зацепишься тут, если она даже междометья продумывает, прежде чем рот открыть! Надо её запугать! Заставить нервничать! — Призорный собрался сделать несколько перспективных предложений по методам запугивания, но Ктара отмахнулся от него, недовольно заметив:

— Вместо неё другие нервничают… Она же непробиваемая, как черепаха!

— Черепаху можно расколоть, если бросить с большой высоты! — Тут же просвятил его бес.

'Причём тут черепаха, — ошеломлённо думал Шангин, — не понимая, что же всё-таки творится в его голове? Странный диалог между двумя, крайне противоположными мнениями его озадачил. Ещё никогда он так сам с собой не разговаривал! Кроме того он понимал, что сейчас в его голове как бы формируется целых три потока мыслей, а это уже попахивало нервным расстройством, а то и психическим сдвигом. — Зачем пугать Турасову?'

— И с какой высоты ты собираешься сбросить кухарку? — по-деловому осведомился Ктара. Призорный стал прикидывать, с какой высоты женщина может упасть, переломаться, но остаться живой? Поняв его задумчивость, белокрылый тут же сообщил: — Если что, это был сарказм…

— Да иди ты!.. — обиделся бес.

'Рациональное зерно в этом конечно есть, но такими способами запугивать… Боже! О чём я думаю?! Этот бред какой-то!'

— Никакой это не бред, — обиженно возразил Призорный, наконец, обратив внимание на состояние объекта. — Лучше подумай, как заставить эту противную тётку сказать что-то такое, что бы выдало её вину!

— Что, например? — Антон Михайлович, конечно, удивился, что разговаривает сам с собой, но если это принесёт реальные плоды, то почему бы не побеседовать с умным человеком?

— Что она делала с одиннадцати до двенадцати! — опередил беса Ктара. — Подробно!

— И не только её! — внёс свои пять копеек уязвлённый Призорный.

Следователь горестно вздохнул и постарался проанализировать, что же с ним всё-таки происходит?! Антону Михайловичу стало казаться, что двоих собеседников он уже начал различать по голосам. Одного из них хотелось назвать — искуситель, а второго — советчик. Или так: провокатор и доброжелатель. Или: негативщик и позитивщик.

— Мы — реалисты! — рявкнули оба голоса дуэтом, да так, что мужчина непроизвольно дёрнулся.

— А чего так орать? — вслух возмутился Шангин

— Кто орёт? Вроде тихо? — в кабинет бодро вломился Цаплин, подталкивая перед собой слегка саботирующую продвижение Раису. — Вот, шеф, новую свидетельницу привёз! Это к ней Дросс рванул, когда узнал о смерти Кретовой!

Шангин тут же забыл про нервирующие его голоса и переключился на привычную работу: ведение допроса.

— Присаживайтесь! Меня зовут Шангин Антон Михайлович. Я расследую убийство Екатерины Павловны Кретовой. Ваше Фамилия, имя, отчество?

— Раиса Вячеславовна Петкина, — хмуро проговорила девушка, кидая недовольные взгляды на Цаплина.

— Петкина. Петкина… — следователь нахмурил высокий лоб, пытаясь что-то вспомнить.

— Дочь мужа Катерины от первого брака, — напомнил ему Леонид, игнорируя недовольство свидетельницы.

— Ясно. И что вы можете сообщить следствию?

— Ничего, — Раиса упрямо не желала сотрудничать с полицией. Это ей обещали дать нужную информацию, а не наоборот.

— Не понял… Леонид?

— Госпожа Петкина сегодня пришла понаблюдать за похоронами Катерины Кретовой!

— Так ты её с кладбища привёз?

— Нет, от их особняка. Он там стояла и… как мне показалось, торжествовала.

— Бред! — зло отреагировала Раиса на домыслы следователя. — Я вообще никакого удовольствия от её смерти не испытала!

— А должны были? — Цепкий взгляд следователя прожёг девушку.

— А вы бы не мечтали о смерти вашего врага? — ещё резче произнесла Петкина. — Она лишила меня всего!

— Так-так-так… поподробнее.

— Чего, подробнее? — Раиса уже еле сдерживала себя. — Будто вы не знаете, что Катька разрушила нашу семью? А папочка выпиннул нас с матерью практически на улицу без копейки! А когда Катька с ним поступила точно также, приполз к нам прощения просить…

— И вы его не простили?

— Вы думаете, что ему вот это самое прощение на самом деле было нужно? — рот Раисы непроизвольно дёрнулся, делая её мальчишеское лицо презрительно — капризным. — Ошибаетесь! Он плакался, жаловался на жёнушку, говорил, какой он был дурак, а от нас хотел только денег!

— Денег? Вы же сказали, что денег он вам не дал.

— Ха, — девушка горько рассмеялась. — Нам с мамой он не дал ДЕНЕГ, которые у него тогда ещё были. А у нас просил полтинник на фанфурик. Спился, короче… Я его прогнала. В однокомнатной квартире нам с больной матерью и так тесно было. И его мне было ничуть не жаль! Он же нас не пожалел!

— Значит, у вас был мотив, — без нажима спросил Шангин. Просто констатировал.

— Ещё какой! — Раиса с готовностью подтвердила выводы следователя. — Только я её не убивала…

— И всё же: что вы делали в тот день с одиннадцати до двенадцати дня?

— Была на работе.

— Проверим.

— Проверяйте. Я на кассе сидела.

— Ещё что-нибудь можете сообщить?

Раиса пожала плечами.

— Я не знаю, что для вас важно?

— Зачем вы сегодня пришли к дому Кретовых? — подал голос, молчавший до сих пор, Цаплин.

— Узнать, куда пропал Дросс, — нехотя созналась девушка.

— Вы знакомы с Демьяном Дроссом? — Шангин весьма удивился этой информации. В голове его тут же выстроилась новая схема из подозреваемых, участников заговора, исполнителей и прочих заинтересованных лиц, но эту мысль дружно забили два, уже десять минут не напоминавших о себе, голоса. На этот раз они были заодно и требовали уточнений и подробностей знакомства.

— Да, знакома.

— Какие у вас с ним отношения? — поддался надоедливым голосам, правда, не без интереса, Шангин.

— Тесные! — с вызовом произнесла Раиса. — Он — мой любовник!

У обоих мужчин глаза сделались круглыми. Внешность лощёного Дросса никак не вязалась с нищим обликом Раисы. Их интимная связь была бы понятна, если бы девушка была красавицей, но её с натяжкой можно было назвать миленькой. Пацан — пацаном.

Мысли Антона Михайловича тут же приняли определённую направленность: 'А не любитель ли этот самый Дросс мальчиков? Макс его сразу к себе подпустил, эта девчонка, похожая на парня…'

— Баб он любит, баб! — завопил Призорный так, словно это его самого заподозрили в принадлежности к меньшинствам. Одно дело — подбивать человеческих мужчин на содомию, совсем другое, когда тебя самого в этом почти обвиняют!

'Может, он — бисексуал?..' — не сдавал позиций следователь.

— Он натурал! — бес со знанием дела возразил родной мысли Шангина.

— Натурал — многостаночник, — без язвительности добавил Ктара.

'Допустим…'

— Любовник… И вы с ним сговорились убить Кретову? — задал не совсем умный вопрос Антон Михайлович. Он просто на секунду перепутал собеседников, вот и прокололся.

Но Раиса этот провокационный вопрос восприняла на удивление спокойно.

— Убить?! Ха-ха! Да он мне каждый раз, как дятел, долбил, чтобы я не трогала его любимую хозяйку! А что я могла? Она там, за забором, везде охрана! Да сам Дросс только чего стоит!.. Он же порвёт убийцу, как только узнает, кто это сделал. Голыми руками порвёт! Меня тряс так, что я чуть богу душу не отдала, думала — голова отвалится!

— Когда тряс?

— Тогда… примчался, как узнал, что Катьку того… и давай меня трясти! А я только одним глазком посмотрела на её дом.

Шангин весь напрягся. Вот, сейчас он узнает какую-то ценную информацию! Самое главное, задать правильный вопрос. Но вот какой именно? Так хотелось спросить, что девица там видела, в особняке, но посторонние голоса в его голове настойчиво советовали поинтересоваться поступком Дросса.

Понятно, для представителей тонкого мира была важнее реабилитация Дросса, а всё остальное — потом.

— А как он узнал, что вы там были?

— Понятия не имею, — девушка пожала плечами. — Он сказал, что чувствует меня. Не смотрите так! Я сама не понимаю этого, но он всегда точно знал, когда я была у особняка.

— Чувствует, чувствует… — убеждённо поддакнул бес.

Шангину пришлось поверить.

— А вы там часто бывали?

— Приходилось.

— И в день убийства были? — осторожно поинтересовался следователь, помня, что девушка говорила о том, что работала на кассе. Да и голоса больше не препятствовали.

— Была, — после продолжительной паузы созналась Раиса.

И в это самое мгновение Призорный совершил поступок, который демоны расценили, как само собой разумеющееся, а ангелы — как грубый подлог, но что не сделаешь ради праведного дела? Они просто закрыли на это глаза… первый раз в истории!

Бес ринулся к девушке.

— Скажи, что видела, как кухарка размораживает холодильник! Скажи!!!

Раиса, не послушала странного совета свыше и, выпалила совсем другое:

— Там есть щель в заборе… Ну я и подглядываю иногда.

— И что вы тогда увидели?

— Ничего особенного…

— Скажи!!! — Бесновался Призорный, используя свои способности по максимуму. — Скажи про холодильник, и спасёшь Дросса!!! — Девушка задумалась над странными советами, стучащими у неё в висках. — Скажи!!! Он тебе поверит! Это правда! Спаси Дросса!!!

— Тётка на кухне холодильник размораживала, — не размышляя об этичности данного поступка, соврала Раиса, поддавшись на требования наглого голоса в голове.

— Она вынимала из морозилки всё, что там было!!! — благим голосом кричал Призорный Раисе.

— Она вынимала из морозилки всё, что там было, — послушно повторила девушка.

— Холодильник размораживала… вынимала… — пробормотал Антон Михайлович и крепко задумался. С житейской точки зрения в действиях Турасовой не было ничего необычного. Кухарка размораживает холодильник, что тут особенного?

— У них, вроде, холодильник не древний, — Леонид задумчиво воззрился на шефа, — кажется бош последней модели.

— И что?

— Так не надо его размораживать, он сам… там специальные программы есть.

— Может, сломался? — предположил Шангин, но сам не поверил в сказанное.

— Антон Михайлович, а что, если… она не размораживала холодильник?

— Ты хочешь сказать, — Шангин красноречиво посмотрел на ничего не понимающую Раису, не решаясь обвинить девушку во лжи.

Бес и ангел напряглись, боясь своим неосторожным вторжением в мысли людей испортить так долго и муторно выстраиваемую комбинацию.

— Нет, — Цаплин, сформировав мысль в голове, победоносно улыбнулся, — кухарка не размораживала холодильник, она остужала труп!

— Чего?!

Надо отметить, что этот возглас прозвучал эхом сначала в слышимом диапазоне, а потом и на ментальных частотах: Шангин, Раиса, Призорный, и завершил всеобщее удивление Ктара. Леонид победоносно улыбнулся.

— Эта ушлая баба остужала труп, чтобы патологоанатомы предполагаемое время смерти поставили раньше, чем было совершено убийство! Ведь, если труп будет достаточно остывшим, то можно назвать то время, когда охранник ещё в доме был! Вот поэтому у Катерины одежда была влажная! Вы, Раиса, идите, спасибо вам!

— Лёнь, она же протокол не подписала!

— А, сейчас!

— А что с Дроссом?! — Раиса с вызовом посмотрела на Цаплина, требуя от него выполнения своих обещаний.

— Он в тюрьме, — торопливо сообщил ей следователь, на предельной скорости печатая протокол допроса. — Но после ваших показаний…

— В тюрьме?! Его что, в убийстве Катьки обвиняют? — Петкина побледнела. Поверить в то, что Дросс зарезал женщину? Да никогда! — Вы с ума сошли! Если бы Дросс кого-то убил, то сделал бы это голыми руками! У него же силищи, как у буйвола! Он бы её одной рукой придушил! Щелбан отвесил, она бы отлетела!!! Вы совсем, что ли, ничего не соображаете?

— Пока он только подозреваемый, — Шангин попытался успокоить разошедшуюся девушку. Он даже не стал обращать внимание на вопиющее безобразие, как то — оскорбление должностных лиц при исполнении. Раису можно было понять по-человечески. Всё-таки любовник… — Но, вы нам сообщили очень ценную информацию, и я думаю, что с него в ближайшее время обвинение будет снято.

— Правда? — Петкина с сомнением посмотрела на Антона Михайловича. Верить людям на слово она перестала давно и доверяла только поступкам.

— Обещаю, — следователь напрягся и сделал честные глаза. Разумеется, в качестве обвиняемого, ему больше нравился Дросс чем Турасова. Ну что это за преступница? Худая, словно и не кухарка, холодная женщина пенсионного возраста, больше похожая на учительницу обществознания, чем на обслуживающий персонал особняков. Вот телохранитель, это да, это достойный экземпляр! Но родные мысли были тут же задавлены возмущёнными репликами реалистов, требующих не выдавать желаемое за действительное и руководствоваться только фактами. Антон Михайлович недовольно выдохнул и повторил: — Обещаю!

Выходя из кабинета Шангина, Раиса нос к носу столкнулась в дверях с другой девушкой. Лицо посетительницы было ей знакомо. Она с удивлением узнала свою соседку по дому.

'Кажется, Полина… Интересно, что она тут забыла?'

— Привет! — на автомате поздоровалась Полина, увидев знакомое лицо. В данный момент все её мысли были направлены на придание смелости самой себе. — Можно?

— Девушка, вы по какому вопросу? — недовольно встретил её Антон Михайлович. Он только приступил к анализу вновь открывшихся фактов, и ему очень не хотелось, чтобы его отвлекали.

— Я по убийству Кретовой, — мужественно сообщила Полина и слегка покраснела.

— И вы?.. Ну, проходите.

'Вторая… Сегодня удачный день, — Шангин чуть оттянул жалюзи и наблюдал за людьми на улице, дожидаясь, когда из здания выйдет девушка, которую не пожелал светить Максим Кретов. — Да, такую и я не захотел бы тревожить. Оказывается, такие девушки ещё встречаются в наше время! Чистые… нежные… добрые… любящие… других, — Антон тяжело вздохнул, понимая, что просто дико завидует нерешительному, нервно — возбудимому Максиму. Завидует и абсолютно безосновательно ревнует. — Почему такие, как Полина, встречаются на моём пути тогда, когда они уже замужем или помолвлены? — Ответа на его вопрос не последовало. Свои мысли молчали, а посторонние отчего-то тоже не желали давать умные советы. Возможно, Ктара и присоветовал бы чего хорошего, но он отбыл в свой мир докладывать о проделанной работе. А Призорный, хоть и остался присматривать за объектом, мог сказать только гадость или пошлость. Но дразнить с таким трудом настроенного на нужный лад подопечного бес не собирался. Хватит ему предыдущих проколов. Шкура ценнее амбиций. — Словно я в параллельном с ними мире живу…'

— Вот это да!.. — Шангин даже забыл, что надо дышать. Взгляд его сделался беспомощным, детским и каким-то застывшим.

— Шеф, что случилось? — Цаплин подскочил к окну и посмотрел на то, что так поразило старшего следователя. — Ничего себе… Ну и подружки у этого Макса!

Полину возле выхода из здания следственного управления ждала вторая девушка. В разговорах её имя ни разу не упоминалось, и кто это такая, следователям было неизвестно. Возможно, что к делу Кретовой она не имела никакого отношения.

— Никакого! — встрепенулся бес, выпадая из блаженной задумчивости. — Абсолютно никакого! — 'Не хватало мне ещё и ангела из этого навоза вытаскивать! Чего, спрашивается, припёрся?'

Девушка почти подбежала к Полине и стала быстро о чём-то спрашивать. О чём, собственно, можно было догадаться. О судьбе Дросса, разумеется. Сегодня все девушки интересуются Демьяном Дроссом, будь он неладен! Ревность Антона стремительно поменяла объект, перекинувшись на всё ещё подозреваемого телохранителя. Он отчего-то сразу понял, что это белокурое, словно само излучающее свет, создание, тесно связано с охранником. Был ли он её любовником? Не факт… Но силы, связывающие этих двоих, были гораздо прочнее банального флирта. Кроме того, Дросс и девушка — ангел, ведь именно с ангелом сразу шла ассоциация, шикарно смотрелись бы друг с другом. Он: смуглый, темноволосый, черноглазый, дьявольски красивый… Демон, одним словом. И она: воплощение света, белокурый ангел.

Антон потёр виски, отгоняя наваждение. Не хватало ему только влюбиться! А ещё хуже — полюбить чужую женщину. Но, разве сердцу прикажешь? А оно и так уже стало биться с неприятными перерывами, замирая в груди, как загнанная в угол мышь.

Маленький, никем ранее незамеченный фур Кирька, радостно потёр ладошки. Скоро ангел и бес покинут его кормильца, и ему достанется масса всего вкусного. Держать себя в руках Шангин научился давно, но сейчас его чувства выходят из-под контроля. Следовательно, пока кто-нибудь из нижних или верхних снова не обратит на него внимание, Кирька успеет основательно отъесться.

Павлик плакал, уткнувшись лицом в подушку. Его душили спазмы, лицевые мышцы резала жуткая боль, но он всё равно не мог успокоиться. Даже подушка не помогала. Как, впрочем, и довольно болевые тычки в бок. Это Серый пытался его успокоить, но парень ничего не мог с собой поделать. Он продолжал навзрыд плакать… от смеха. Причиной неконтролируемого веселья не только самого молодого сидельца, но и более старших сокамерников стали жалобные стенания Пики, поутру осознавшего всю глубину постигшего его несчастья.

Руки не слушались, отказываясь выполнять привычные, используемые раньше на автопилоте, движения, без которых жизнь стала просто невыносимой. Как Пика не старался, преодолеть воздействие на его разум гипнотических слов Дросса, ничего у него не получалось. Нормально функционирующие руки повисали безжизненными плетями, как только он направлял их к низу живота. Он злился, радуя своим состоянием блаженствующего демона, из-под полуприкрытых век наблюдавшего за ним. От этого насмешливого взгляда Пика бесился ещё сильнее, чем, сам того не понимая, доставлял маркизу ещё большее удовольствие.

— Исчадье ада! — взревел, потерявший контроль над собой, Пика. — Забери свои слова назад! Сволочь! Я же так не могу!

— Чего не можешь? — тоном доброго психотерапевта осведомился Дросс, повергая тем самым страдальца в невменяемое бешенство. Участливое выражение лица маркиза ещё больше усугубляло ситуацию.

Пика сначала покраснел, потом позеленел, потом пошёл пятнами.

— Сссссс-ть!.. Тварь! Верни мне руки! А то я!..

— Будешь на меня орать, всё повиснет, — равнодушно сообщил ему непризнанный гипнотизёр, направляясь к умывальнику, — совсем всё.

Едва успокоившийся Павлик снова хихикнул, глядя на вытянувшуюся физиономию Пики. Печально ухмыльнулся Федя-мустанг. Осторожно откашлялся Серый, стрельнув глазами в спину Дросса. Камаз покрутил пальцем у виска, давая понять незадачливому Пике, что ведёт он себя, как идиот. Отвечать лысому Пика не решился, но жертву для вымещения злобы нашёл. На всё ещё хихикающего Павлика обрушались несправедливые обвинения.

— Ты, сперматозоид — акселерат, прекрати ржать! Я тебе рожу располосую от уха до уха!

— Повиснет, — донеслось от умывальника тихое напоминание.

Пика побагровел, но язык прикусил, а насмешник подавился новым приступом смеха. Дросс почувствовал, как от противостоящего ему мужика полилась мощная струя ненависти и ожесточения. И предназначался этот эмоциональный коктейль не ему, а мальчишке.

'Надо будет присмотреть за Павликом, от греха подальше. Этот набожный рецидивист ещё сделает что-нибудь парню… Заботливый я, однако…'

Снять с Пики своё наказание он даже не подумал. Демон, что поделаешь, хоть и с некоторыми признаками человека.

Шенен задумчиво помешивала ложечкой несладкий чай, напрочь позабыв положить в него сахар. Героический поступок Полины практически не принёс результатов. Они так и не узнали ничего о судьбе демона: когда его выпустят? Да и выпустят ли вообще? Ведь сказать девушке что-нибудь в защиту Дросса было нечего. Она лишь подтвердила алиби Максима, что в момент убийства он был уже у неё. Полина, сама того не подозревая, убедила следователя в том, что и Демьян в тот роковой момент уже выехал из особняка Кретовых. Но по понятным причинам Полине Шангин об этом не сообщил. И вот теперь девушки мучились на пару, не зная, чем ещё они могут помочь бедоносному демону?

— Самоуверенный болван! — с несвойственной ей экспрессией высказалась Шенен. — Usque ad absurdum![16] Многотысячелетнее существо, а ведёт себя, как первородок…

— Жень, а кто такой — первородок? — Полина не всегда понимала подругу, уж больно она замысловато иногда выражалась. Слова знакомые, понятные, а смысл сказанного не укладывается в голове.

— Впервые рождённый, — спокойно пояснила девушка-ангел. Она тоже привыкла к тому, что Полина не всегда понимает её, и приходится давать подробные разъяснения. — Молодая душа.

— А-а… А молодая душа, разве плохо? Люди с молодой душой даже стареют красиво!

— Я не так выразилась, — чуть поморщилась Шенен, продолжая тихо звякать ложечкой о стенки кружки, — правильнее: новая душа, та, которая живёт первый раз.

— А-а… А сколько раз может жить душа?

— Сколько угодно… Но вы сами… Поль, давай не будем о грустном!

— Давай. А что тут грустного? Ладно, молчу… Жень, а сколько раз жила моя душа?

Шенен посмотрела на неё печально и, почему-то ласково. Потом мягко улыбнулась, сделал глоток чая, поняла, что сахара там не было и в помине, насыпала пару ложечек, а Полина всё это время терпеливо ждала.

— Не очень много… Не удивляйся. Твоя душа очень светлая, такая же, как у Макса. Нам не очень хочется, когда такие, как вы от нас уходят в Хоминибус.

— Хоминибус? А это где?

— Здесь, — снова грустно улыбнулась девушка-ангел. — Хоминибус — мир людей. Раис — наш мир. Преисподняя — мир демонов, но они его называют — Инферно. Есть ещё промежуточный. Там обитают фуры.

— Фуры. Надо же… Мне что-то про них Макс рассказывал. А ему Дросс. А почему души уходят?

— Почему?.. Самосовершенствоваться. Поль, тебе следователь совсем ничего про Дросса не сказал? Ведь Ктара уверен, что обвинение с него снимут! Они выяснили, как убийца обманул патологоанатомов.

— Ничего… Погоди, сотовый звонит. Да, Макс! Да ты что?! Слава богу! Жень, Дросса выпускают! Макс сейчас за ним отправится. Поедешь с нами?

— Поеду!

Зачем он сказал Кретову о том, что Демьяна Дросса выпускают из тюрьмы, Антон Михайлович конечно же представлял, но понять собственный поступок не мог. Ведь абсолютно не обязательно, что Максим поедет встречать телохранителя сам. Пошлёт за ним машину и все дела. Не велика птица — этот Дросс. Тем более что наверняка поминки по сестре ещё не закончились. И уж совсем невероятно, что он потащит с собой свою невесту! Что делать девушке у столь мрачного заведения? Правильно: нечего ей там делать! И на похороны Катерины он её не допустил. Заботливый жених! Надежды на то, что с ними приедет белокурая подруга Полины, не было вовсе. Но Шангин всё равно поехал к следственному изолятору. Его рациональный мозг просто лопался от возмущения, а упрямые чувства заставляли совершать глупые поступки. И в этом раздрайве между спорящими разумом и сердцем Антон пытался существовать и даже как-то функционировать.

Припарковав свою машину как можно более незаметно для заинтересованных глаз, если, разумеется, такие найдутся, Шангин стал внимательно изучать все проезжающие мимо машины. Чёрный джип Кретовых он узнал сразу, но видеть тех, кто, возможно, сидит в салоне, он не мог. Оставалось только ждать.

Демьяна не выпускали достаточно долго. Антон даже начал злиться на своих коллег, которые столь нерасторопно выполняют указания. Он стал понимать нетерпение тех людей, которое очень часто наблюдал при освобождении таких же вот невиновных, и которые его жутко этим раздражали. Неужели так трудно подождать лишние пол часика? Бюрократическая машина крутится с определённой скоростью, на все процедуры необходимо определённое время. Разве это непонятно? Оказывается, когда приходится ждать самому, то все разумные объяснения вылетают из головы, и только одна мысль бьётся в висках: 'Быстрей! Быстрей! Быстрей же!'

В недрах чёрного джипа, по-видимому, творилось тоже самое. Максим всё-таки приехал сам и периодически выходил из машины, словно это могло как-то поторопить ход событий. Стекло задней дверцы в этот момент опускалось, и невидимый собеседник что-то спрашивал у парня. Тот беспомощно разводил руками, нерешительно подходил к зданию изолятора, заглядывал в окна и возвращался обратно.

Наконец, дверь следственного изолятора широко распахнулась, и на улицу вышел хмурый Дросс. Но лицо его тут же просветлело, когда он узрел на дороге знакомый джип и спешащих к нему людей.

Она приехала…

Белокурая девушка стремительной белой птицей выпорхнула из нутра чёрной машины и, с таким же хмурым видом, с каким несостоявшийся обвиняемый выходил на свободу, подлетела к Дроссу. А тот лишь шире улыбнулся, раскрывая для девушки свои объятия. Экспрессия, с которой она что-то гневно высказывала мужчине, укололи Антона даже больше, чем реакция Демьяна на это. Его явно забавляла эта сцена. Он снисходительно выслушивал тираду за тирадой и не пытался успокоить обвинительницу. Максим и Полина тоже как-то безучастно наблюдали за этой семейной сценой.

'Вот именно… семейной! На что я надеялся? Ведь сразу понял, что этих двоих связывает что-то очень мощное! Любовь?.. А как же тогда Раиса? Сказала, что он её любовник. И вроде не врала. Тогда как? Как он мог изменять этой неземной девушке с практически пацанкой?…ничего не понимаю!'

'Не понимаешь, и не лезь, — лениво констатировал Призорный, наслаждаясь свеженьким потоком ревности, — размечтался…'

'И размечтался! — разозлился вдобавок ко всему Антон. — Нельзя помечтать?! Чем я хуже этого хлыща, раскудрить его налево?!'

'О, десерт! — обрадовался бес. — Злись, следователь, злись… Твоя злость сравнима с молодым вином, как говорят французы'.

'Причём здесь французы? И почему я думаю о себе в третьем лице?'

'Упс…'