Трафт 3

Глава 8

Ярость, постепенно затмевала его разум, и спустя секунды он сорвался на крик.

-- Щенок! Да кто ты такой чтобы судить о таких вещах! Ты хоть представляешь кто мне помогал пройти оранжевую закалку и чего мне это стоило? – произносил он уже теряя весь свой апломб. Ну ещё бы, ведь сейчас перед ним сидел уже не юнец красной закалки, а специалист, или как принято говорить – «Икс», оранжевой, что излучал вокруг себя мягкий апельсиновый свет.

Мне показалось, что такой демонстративный подход, лучше всего поможет довести до его сознания всю глубину кротовой норы, куда он с разбегу влетал в данный момент.

Растерянность. Именно так сейчас выглядел великий босс, коим он себя чувствовал ещё минуту назад. Ошарашенный взгляд, выступающий пот и внезапно охвативший его тело тремор, добавили ощущений. Я же, добавил немного давления в свою ауру. Наверно минуту он был потерян для этого мира, а потом смог всё же выдавить из себя слово, правда хрипло и только одно.

-- Как? – Тряхнув головой, он попытался избавится от навалившейся слабости, вот только куда там. Если бы он попал на закалку в наши руки, у него было гораздо больше сил избавится от неприятных ощущений. А так, он только зря тужился, но шоу продолжается.

Щёлкнув для красочности пальцами, моё тело вновь превратилось в война красной закалки, а повторным щелчком я снял с него наведённую мною порчу. И он сразу часто задышал, уже не стесняясь вытирая платочком, выступивший на лбу пот.

Да именно порчу, это комплексный подход с замедлением всех жизненных процессов можно сделать долговременным и даже прогрессирующим, но это забирает много сил и требует хорошую подготовку и концентрацию.

Свет моргнул и погас, а за стеною что-то сильно рухнуло.

-- Так что там было по поводу компенсации за якобы нанесённый нами урон? – Медленно потянул я.

Он в непонятках уставился на меня, а потом до него дошло о чём идёт речь и этот кремень, прошедший все жизненные этапы вплоть до медных труб, начал бледнеть.

-- Ой, дурак, ладно братик, а я-то куда смотрел, не могли доверить такой важный товар кому попало, ну и идиот же я. –Обхватив ладонями своё лицо о тихо наговаривал успокоительную мантру, ну и костерил себя маленько. Но затем, тряхнув головой, собрался и заговорил, при этом зачем-то встал и оправил одежду, военный бывший, что ли?

-- Предлагаю начать с чистого листа. Здесь и сейчас даю вам слово что наша организация не словом не делом ни напрямую, ни косвенно, не причинит вам никакого вреда. Более того, мы готовы выкупить у вас по разумной стоимости вес ваш товар, и более того, намерены помогать вам в дальнейшем, на взаимовыгодных условиях.

Это официальное заявление, которое я, как первый заместитель барона Буряка Остапа Богдановича, готов повторить в любом месте. Отныне вы-- наши почётные гости и сразу предлагаю вам съехать с этого клоповника в более подобающие вашему статусу место, где и продолжим наше общение и переговоры на самом высоком уровне.

Приношу вам самые искренние извинения за неприятный инцидент, и в знак наших самых добрых намерении, предлагаю вам жильё, на ваш выбор. Притом бесплатно, и на всё время вашего здесь пребывания. – Проговорив свою проникновенную речь он присел обратно, в ожидании прямо посмотрев мне в глаза, точно бывший офицер.

Ну надо же, местный глава «мафии» уже целый барон. Честно говоря, я даже не ожидал что мой экспромт так повлияет на поведение Мангуста, но лучшего варианта невозможно было бы и желать. Впереди нас ждут более детальные переговоры и нам есть что предложить этим товарищам. Оценив торжественность момента, я тоже встал, и задвинул ответную речь.

-- Ваши извинения принимаются. Искренне надеюсь на наше долгое и плодотворное сотрудничество которое поможет укрепить наши организации. Так же, от всей души благодарен вам за приглашение, которое мы с удовольствием принимаем.

Протянув ему руку, исполнил самую серьёзную физиономию, на которую был только способен. Он тоже встал и пожал мою ладонь, а потом мы не сговариваясь улыбнулись и перешли на более простое общение, перейдя в разговоре на Ты.

-- Слушай Трафт, а твой друг он тоже, как и ты, ну, оранжевой закалки? И такими же превращениями владеет? – Какое же здесь не паханное поле возможностей, я даже закатил глаза в предвкушении, но на вопрос ответил.

-- Ну да, только он покруче меня во всяких воинских делах будет. Дерётся как Лев, а стрелок он вообще от бога, так что нам многое предстоит обсудить. Думаю, нам пора переместится в более подобающее место, да отдохнуть нам всем не помешает.

Он словно ждал от меня этих слов.

Вскочив с места он быстрыми шагами пересёк кабинет, и открыл дверь, но, сделав по инерции пару шагов, внезапно остановился и замер, оглядывая фойе и длинный коридор. Заглянув из-за его плеча увидел вполне ожидаемую картину.

Перегородок между коридором и комнатами больше не существовало как, впрочем, и дверных проёмов. Везде и всюду насколько хватало взгляда-- лежали люди, в основном неподвижно.

В конце коридора на месте нашей бывшей комнаты сидел мой рыжий друг, и не просто сидел, а за чудом сохранившимся столом. Положив ноги на наши мешки, он словно горнист опрокидывал очередную бутылку в свою лужённую глотку.

Повернув ко мне голову, Мангуст спросил:

Ты не в курсе, они хоть живы? – Естественно его интересовало здоровье своих бойцов.

-- Вполне, но многим требуется врачебная помощь, --скромно ответил я.

Тяжело вздохнув, он отправился на выход, ну а я к своему лучшему другу. Переступая через распростёртые тела, я с интересом осматривал их повреждения. В целом, он разделал их довольно щадяще, что в свете последних договорённостей выглядело оптимистично, надеюсь, что товарищи бандиты не затаят на нас зла, да и работа у них такая.

-- О, мой друг, ты извини что я тут немного пошумел, но иначе никак. Честное слово, пытался их отговорить от опрометчивого поступка-- кражи чужой собственности, но они не желали слушать вот и пришлось объяснять более доходчивыми методами. Ты не ругайся на меня пожалуйста, но похоже нам сегодня спать будет немного неудобно, ик. – Ожидаемые слова.

У меня закрались смутные подозрения что на земле Олег был тот ещё колдырь, и влетел сюда наверно по «синей грусти». Но это вообще не важно в местных реалиях. Мне тоже бухнуть бывает охота, благо наши новые тела справлялись с алкогольной интоксикацией без всяких проблем.

На улице тоже было довольно… «не убрано». Благо идти по обломкам здания далеко не пришлось: часть стены отсутствовала, и мы немного сократили путь до брички, из-за которой выглядывал перепуганный Череп.

Бросая настороженные взгляды на моего рыжего друга, он по неволи косил на лежащего у его ног стрелка. Почему я решил, что это именно этот бандюган открыл стрельбу? Ну тут всё просто, у него из задницы торчала револьверная ручка.

Повернувшись к Рыжему, я вяло поинтересовался.

-- Гм, Олег, а это, мушку то несчастный, наверняка не спилил.

Задорный пьяный смех был мне ответом. Мангуст лишь на секунду задержался у тела стрелка, и хмыкнув, указал нам на возницу.

-- Петрович довезёт вас до нашей гостиницы, где вам предоставят номер, а после обеда мы с вами встретимся и обстоятельно обо всём поговорим. – Отвечать мы не стали, уже привычно заняв места за спиной кучера.

Оглядев, разрушенную общагу, мы только сейчас заметили жавшихся кучкой людей. Среди них выделялся управляющий, кидавший на нас злобные взгляды. С этим товарищем мы больше никаких дел иметь не желали. А вот наш «Дядя» скоро узнает, что у него здесь творится. Думаю, Мангуст не станет выгораживать это ничтожество, и наверняка поделится с нами его грязными делишками.

Всю дорогу Олег пытался затянуть какую-то унылую песню про ямщика что гонит к «Яру». Однако вскоре затих, мелодично похрапывая под дробный стук колёс по брусчатке. Ну а моё сознание находясь в Жорике, с умилением смотрело на моих спящих красавец. Рассвет не за горами и будить мы их не стали, решив дождаться утра, тем более в ветвях «Владыки» никого больше не обнаружилось--вероятно ребята ушли на промысел.

Пока мои девочки спят, пообщался с великим деревом. Ну как пообщался, припал к стволу и рассказал про наши дела, заодно попросив ещё немного коры. Шумный перелив листвы, и упавшие к нам на площадку куски молодой поросли, были мне ответом.

Скрипнули рессоры, и бричка остановилась. Нас привезли в купеческий район что располагался примерно в километре от Садового кольца. Это было довольно престижное место, да и здание отеля впечатляло. Хорошо живут товарищи бандиты.

На фасаде гостиницы, яркими красками горела надпись—«Atlas Hotel».

И здесь не обошлось без Земных брендов. Наверняка это не спроста, может такое требование хозяев этой сети, мол только такое название и не как иначе. Но нам на это было пофиг.

Растолкав своего смурного друга, мы покинули бричку, и вскоре уже стояли в шикарном фойе. На ресепшене нам улыбалась приятная дивчина килограмм сто весом, но уже имевшая красную закалку.

У нас никто ни о чём не спрашивал, просто появился молодой человек и попытался погрузить наши мешки на тележку. Естественно протрезвевший Олег ему это не позволил, и вскоре мы сами поднялись по лестнице на третий этаж, где нам и выделили роскошный номер.

Ночка выдалась непростой, поэтому мы, не сговариваясь кинулись раздеваться, а потом просто рухнули на здоровые кровати, притом каждый в своей отдельной комнате.

Разбудил нас осторожный стук в дверь. Шлёпая босыми ногами, я открыл дверь миловидной девушке, которая с обворожительной улыбкой сообщила, что через полчаса нас ожидают в ресторане отеля.

Умывшись и собравшись, мы спустились в роскошный зал, где нас провели в закрытую кабинку. Только переступив порог, мы сразу поняли, что кличка «Орк» прилипла к главе группировки неспроста. На Барона он походил слабо, а вот на человека, остановившегося в шаге от «Добрынь Никитича», или же «Камня», очень даже.

Здоровенный мужик неспешно поглощал пищу.

Был он голубоглаз и целом очень походил на былинного богатыря. Русый волос, окладистая бородка и пудовые кулаки гармонично дополняли образ. Его оранжевая закалка была более сбалансирована чем у его зама, с явным уклоном в физику, но тоже была далека от совершенства.

Здесь же сидел и Мангуст, вместе с непримечательным мужичком в строгом костюме и круглых очках, видимо очередной аналитик. Они любят носить «пустышки» для придания определённого образа. Он явно шёл по пути становления специалиста, известного как «Иксы», но имея красную закалку до своих начальников немного не дотягивал.

Матвей Олегович, он же Мангуст, сразу засуетился и промокнув губы платочком, начал представлять всех собравшихся. Повернувшись к «Орку», он произнёс:

-- Знакомьтесь—Буряк Потап Богданович, руководитель нашей организации.

Слегка поперхнувшись, здоровяк закивал головой, мол да, руковожу.

Затем, повернувшись к своему соседу, Мангуст продолжил:

-- Смирнов Кондратий Иванович – начальник нашего аналитического отдела. Ну а вы, как мы знаем племянники уважаемого Семашко Глеба Петровича, заслуженно носящие воинские позывные «Трафт» и «Рыжий».

Мой друг напрягся, ожидая усмешки, но не одна мышца не дрогнула на их лицах, и он расслабился, потянувшись к бутылке с надписью-- коньяк «Арарат». Но его руку перехватил Мангуст и чопорно заявил, что мы гости, и он поухаживает за нами сам. Он также добавил мы можем не стеснятся и накладывать себе что пожелаем, благо разнообразной пищи на большом столе хватало, на манер «Шведского стола».

Мы утолили первый голод в полной тишине. Вероятно, это такое неписаное правило-- дать собеседникам насытится и соответственно расслабится, прийти в более благодушное состояние духа.

Первым отложил вилку в сторону руководитель организации, за ним сразу последовали его замы. А вот Олегу было по барабан на эти экивоки. Кивнув головой в мою сторону, он продолжил поглощать трапезу, щедро сдобренную марочным коньяком, не удивлюсь. если привезённым с Земли. Посмотрев на меня своими пронзительными глазами, Орк задал неожиданный вопрос.

-- Скажи нам Трафт, у вас же есть свои собственные «ЭВы»?

Мне думалось как самому подвести их к разговору о наших добровольных помощниках, но, неожиданно этот момент их заинтересовал даже больше чем наш товар. Наверняка, они уже прознали о том какая колоссальная польза от дружбы с самыми загадочными существами на этой планете. Немного подумав, я всё же решил начать с уточнений и небольшого экскурса в перспективные возможности, одновременно отвечая на интересующий их вопрос.

-- Да, у всех нас есть друзья, называемые людьми «ЭВами», притом прошу заметить, что они далеко не питомцы, по аналогии с животными нашей Земли. С ними можно только дружить на взаимовыгодной основе, и никак иначе. – Переглянувшись с коллегами, Глеб Петрович откинулся на спинку здорового кресла и продолжил.

-- Наша организация очень заинтересована в ближайшей перспективе заиметь таких друзей, поэтому сразу хочу прояснить для себя один вопрос.

Если возможность нам заиметь таких… -- Немного помолчав он определился. – Партнёров, и что для этого необходимо, помимо вопросов оплаты и нашей благодарности в целом. И да, я подтверждаю всё сказанное вам Матвей Олеговичем, а мы слов на ветер не бросаем, так как чревато это выходит.

Моя Аура, ясно сигнализировала как напряглись и заволновались «граждане бандиты» в ожидании моего ответа. Наверно в их среде зарождался новый тренд: иметь такую «игрушку», даже не представляя себе открывающиеся перспективы.

Почему-то, мы упустили из виду такую возможность послужить нашей Матери. А ведь она однозначно и ясно дала мне понять, что ей очень выгоден симбиоз её детей с людьми. Основным драйвером роста и новых умений, у них являются существа с развитым разумом, а на сегодняшний день круче нас, людей, на этой планете нет никого нет. Хотя не стоит зарекаться, мы ещё очень многого не знаем.

Итак, решено: мы поможем новым товарищам с их проблемой, но вначале кое-что проясним.

-- Мы ценим ваше желание сотрудничать, но прежде чем мы перейдём к дальнейшим обсуждениям нам интересно знать ваше отношение ко всем известному «Ордену». – Мои слова вызвали неожиданную реакцию, удивив даже мирно жующего Олега.

У главы преступной организации резко заострились черты лица, и он с силой опустил свой здоровый кулак на стол. Тарелки подпрыгнули, а бутылки упали, но деревянный брус, из которого была сделана столешница выдержал удар. Ярость, просто физически осязаемая, накрыла окружающее пространство, давая нам понять, что он продвинулся до состояния «Берсеркер», или скорей всего находится на гране перехода. Однако его реакция порадовала. Пока нас не вышвырнули из-за стола, я решил пояснить нашу позицию.

-- Если мы всё правильно поняли, они вам далеко не друзья, будь оно иначе, дальнейшее наше общение потеряло бы всякий смысл, даже не взирая на ваши обещания. – Огонь ярости в глазах Орка, начал стремительно угасать.

В мгновение ока влетевшие официанты, поменяли блюда, протёрли стол и принесли ещё коньяка вместе с приличных размеров тортом. Я уже устал удивляться чудовищной разнице во всём, между столицей и другими местами Пандоры.

-- Понимаете, «ЭВы» и «Орден» так далеки друг от друга что их смело можно назвать –непримиримыми врагами. Более того, они прямые антиподы на уровне местной ксенофобии. Одним словом, между ними идёт долгая и непримиримая – война.

Яростная, и бескомпромиссная, на уровне выживания. Мы не знаем, когда всё это началось, но явно не вчера. Орден, только очередной инструмент, которому чётко обозначили какую сторону занять.

Громогласная тишина, повисла над столом, и первым отреагировал Кондратий Иванович, словно подтверждая, что не просто так занимает должность-- начальника аналитического отдела.

-- Значит, это правда о мутантах, выращиваемых «Орденом» в своих закрытых лабораториях? Простите Трафт, но слухи бродят давно, есть даже люди что якобы видели своих изменённых друзей и родственников, но они там все меняются, но сказанное вами говорит о более глубоких изменениях на генном уровне. Получается, что за всем этим стоят наши «друзья», прилетевшие из бескрайнего космоса. – Одно то, как он обозначил пальцами скобки при слове друзья говорило мне о многом.

-- И простите великодушно, а вы таких... – На секунду задумавшись он продолжил. – Разумных, случайно не встречали?

Полетевшая изо рта Олега еда, отвлекла взоры наших новых друзей от меня, переключившись на заржавшего Рыжего. Этот поц, просто физически не может держать себя в руках. Ну да, он опять стремительно нажирался, а потом показал им фокус, заговорив совершенно трезвым голосом.

-- Так они у него в рабстве были, картошку, для нас и города помогали выращивать. Один до сих пор трудится, главным у них был, но это совсем другая история.

В этот момент что-то за столом неуловимо изменилось, в первую очередь конечно взгляды. Мангуст, окинул своих товарищей очень выразительным взглядом, мол «я вам говорил, а вы сомневались». Аналитик готов был отдать почку, а нет две, только чтобы мы раскрыли перед ним все свои тайны. Даже у главного босса взгляд потеплел. Впрочем, смотрел он сейчас исключительно на накатывающего всем коньяка Олега, что был очень недоволен внезапным отрезвлением. Ну а мне оставалось только продолжить.

-- Возвращаясь к первой теме нашего разговора хочу сказать вам откровенно, да мы сами можем проводить обряд привязки, но прошу учитывать, что «ЭВы» могут и не пойти на подобную процедуру, исходя из исключительно своих соображений. Если вы уже окончательно определились со своим желанием пройти посвящение, то мы можем вам в этом помочь. Но и у нас есть свои проблемы, и мы надеемся, что вы поможете их решить.

Ох как засверкали у них глаза, и первым отреагировал опять аналитик:

-- Мы слышали, что они почти никогда не расстаются со своими... э, партнёрами, а вы можете показать нам своих? Правда ли, что они как правило не видимы, и их может увидеть только владелец?

Чую, этот Кондратий нам весь мозг выест, он не уймётся если его не остановить. Но почему бы и не продемонстрировать, тем более Глок уже успел незаметно сожрать кремовую розочку со стоящего по центру торта.

Олег правильно оценил мой направленный на него взгляд и щёлкнул пальцам. Да, понты-- наше всё. И Глок не подвёл, засветившись над столом что та люстра, но не сразу, а медленно разгораясь.

Он был впечатляющим: размером в футбольный мяч, переливаясь всеми цветами радуги, медленно кружил, словно давая себя рассмотреть со всех сторон.

Упавшую со стола вилку никто не замечал, взгляды присутствующих, были прикованы к Глоку, признаться, я и сам давно ими не любовался, тем более они все стали золотого уровня закалки, ну кроме Жорика, тот похоже шагнул уже дальше.

Перенёсшись в своё подселённое к нему сознание, увидел снующих по нашему дому девчонок. Можно было с ними и пообщается, путём «СМСок», вырастить из эфира руку не проблема, чем писать тоже найдётся, вот только боюсь они мне не дадут тогда спокойно улететь. Ну ничего, подождут, думаю теперь уже скоро увидимся.

«Люстра» над столом погасла, и мы продолжили общение с сильно возбуждёнными соседями. Ну мне пришлось, Олег опять жрал, и куда только влезает столько еды, непонятно.

Наши новые компаньоны даже не пытались скрыть своего ошарашенного состояния, им наверняка уже приходилось видеть «ЭВов» но такого, сто пудово-- нет.

-- Скажите, чем мы можем вам помочь за то, что вы приручите нам троим «ЭВов». –Слово снова взял местный босс, и такие мягкие формулировки подобрал, прохиндей.

-- В свете открывающегося сотрудничества, мы готовы для вас провести ритуал за небольшую помощь в оформлении оружия и снятия непонятной блокировки с наших счетов, об остальном поговорим позже. – Потап Богданович благодарно кивнул и спросил:

-- Спасибо, мы это ценим, когда и где мы можем приступить к самой процедуре? – Затягивать не имело смысла, так как Жорик закутанный в кору Владыки, уже летел обратно, так и не дождавшись «Волка», но сгрузив «корни» в нежные и заботливые руки. Поэтому!?

-- Думаю сегодня вечером и приступим, как с вами связаться?

-- Мы будем ожидать здесь, просто дайте знать на ресепшене, и мы подойдём. – Орк, и не скрывал своей радости, улыбаясь на все тридцать два.

Кондратий Иванович что-то записывая махнул головой, и сказал, что скоро к нам поднимется его человек, чтобы забрать наше оружие. Притом узнав, что у нас есть Лупары, он отметил, что и их тоже отдали для проведения экспертизы, с этим мол строго.

Душевно попрощавшись мы поднялись к себе в номер, где вручили хмурому мужику оружие и документы. Не сговариваясь, решили ещё немного поспать, время позволяло.

***

-- Вооолк! Пойдём, и убьём эту тварь на хрен!!! Суууука!!! Лучше сдохнуть в драке, чем от этой боли!? – Кулак Бока, приземлился на не в чём не повинный стул. Солидное изделие, полностью выполненное из пятидесятого бруса, разлетелось в щепки.

-- Решайся брат! Ещё немного и нас можно жрать ещё тёпленькими, без всякого боооя!!!

--Старшина уймись, пока, ждём. – Прохрипел «Волк» -- пойми, выйти сейчас, это верная смерть, он нас по одному покрошит. Ждём.

Позавчера, мы вернулись на нашу базу недалеко от озера. Необходимость в панцирях, и мясе местного моллюска понимали все. Кроме того, планировалась добыча «ядер» из созданий Альфов, обитающих в местных пещерах, да и другими полезным материалом мы пренебрегать не планировали. Но сегодня наше везенье закончилось.

Бок и Глыба переворачивали длинными баграми уже второго пойманного моллюска, когда мы ощутили касание чужой ауры. Следом, нас накрыло мощное давление, и помимо физического гнёта, мы испытали ментальный удар по нашему сознанию. До сих пор, никто из нас не испытывал подобного, по крайней мере, на жёлтом уровне закалки.

Объяснять ситуацию никому не пришлось: дураки в этом месте не выживают. Поэтому, превозмогая навалившуюся тяжесть и полный сумбур в мозгах, мы, сразу же побросав всё, помчались к нашему подземному пристанищу.

Так и не увидев противника, быстро влетели в наш бункер, замуровав все двери. А спустя минуты пришёл он. Скрежет метала и тяжёлая поступь над нашей головой. Люк в наше верхнее убежище, выдерживающий падение с орбиты был просто выломан за пару секунд.

Всё это проходило фоном к невыносимому физическому давлению, что навалилось на наши тела, но самое тяжёлое это ужасающая головная боль и наваждения, сотрясающие наши разумы.

От скатывания в полное безумие, нас до сих пор спасало только постоянное употребление эликсиров от ментального воздействия. Однако и они не являлись панацеей от ужасающей мощи существа что, находясь наверху, поедало добытое вчера мясо моллюсков.

Прошёл всего час как мы оказались в этой ситуации, но за это время мы едва не поубивали друг друга, разбили всё что было можно, и теперь уверенно сходили сума.

Собственно, кто это мог быть, меня волновало меньше всего, все силы уходили на борьбу за своё выживание. Тем не менее, мелькали обрывки знаний, из которых я сделал совсем неутешительный вывод. На нас вышел «Ужас Пандоры».

Об этой твари почти ничего не было известно, просто никто не выживал после встречи с ней, некому было рассказывать. Из обрывочных данных единичных свидетелей, рисовался образ химеры, так как каждый из чудом выживших описывал что-то своё. Но и те счастливчики что благодаря расстоянию и фортуне выжили, сходились в одном. Это существо мгновенно перемещалось и могло менять свою форму, мимикрируя под окружающую среду.

Вот только сдаваться мы не собирались. Наши «ЭВы» уже висели прямо над приямком где мы разделывали моллюсков, там ещё оставалось необработанное мясо, и я очень надеялся, что тварь вначале захочет сожрать его. Дакота и Гера, прятались на болоте и пока ничем нам помочь не могли. Болотные волки даже не смогут к нему подойти, их просто раздавит или они потеряют рассудок.

Мы прекрасно знали где находится эта тварь. Его аура отлично показывала очаг, которым он сам и являлся. Поэтому, как только он вышел на плато, я понял-- пора, это наш единственный шанс. Мы и живы лишь по тому, что он с нами просто игрался, оставляя на десерт. Вырвать люк к нам, в подземное помещение, он мог бы и сразу.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я хрипло выкрикнул:

-- К бою!

Наверное, на одной злости мы смогли выскочить на улицу, оставаясь ещё на ногах. Как, в этом состоянии можно ещё и сражаться, никто из нас не представлял.

Открывшаяся картина была очень далека от оптимизма.

Совсем недалеко от нас, прямо у приямка с мясом, стоял на двух лапах высокий и поджарый зверь. Больше всего он напоминал Земную Росомаху. Сходство усиливали обманчиво сутулая поза и длинные с когтями лапы. Вот только головы на шее, в нашем понимании, у этого существа не было. Изящно скроенное чёрное тело, обвитое жгутами мышц, сужалось кверху, и венчалось покатым к плечам шаром. Чем оно ело, дышало и видело, сразу было непонятно, пока сверху, на абсолютно гладкой поверхности, не треснула кожа.

Расширяясь, это отверстие собирало складками кожу, пока из нутра не выстрелил красный хобот, что впился с хлюпающим звуком в мясо моллюска. Буквально на наших глазах десятки килограмм вырезки сморщились и почернели, оставляя на камне гору парящих останков, притом не носящую в себе ни частицы эфира. Зверь высосал весь эфир и часть плоти, оставив только бесполезную массу отходов. Хобот резко втянулся обратно, кожа быстро собралась на место, явив нам снова существо, без единого отверстия на всём видимом теле.

Это действие, заняло у него буквально секунды, растянувшиеся для нас в вечность.

-- Всё, не могу больше. – Тихий шёпот Глыбы за моей спиной, сменился дробным грохотом пулемёта «Корд», модернизированного конечно, но всё равно быстро выходящего из строя. Мельком заметил, как трассирующие пули, летят прямо в туловище этой твари.

Когда Глыба успел вооружится, я так и не заметил.

Несколько попаданий не приведших ни к какому результату можно смело списать на интерес Химеры к непонятному нападению. В следующий миг он исчез, появившись рядом Со Старшиной, стоявшим с клинками в руках. Мгновенный росчерк-- и кисть Бока упала на камень вместе с его саблей. Из груди чудовища выскочил красный мясистый жгут и обхватив Зубенко за пояс, лениво приподнял и забросил метров за двадцать, сразу исчезнув обратно. И снова смазанный росчерк, и вторая сабля бегущего в бой старшины, рассекает пустоту.

Удар по своей заднице я ощутил уже будучи в полёте. Эта тварь вмазала мне сочного пинка, как опущенному дятлу. Он просто с нами играется, может мы и смогли бы втроём его завалить, но безумная тяжесть и потеря даже простой ориентации делали из нас потешное воинство.

Падение было совсем не эпичным, пришёл на камень как мешок с картошкой, гулко, и казалось окончательно.

Сквозь бесконечную боль и красные круги увидел, как Глыба стоя на коленях, продолжает стрелять в замершего между нами хищника. Крупнокалиберные пули вязли в его ауре даже не достигая тела. Только сейчас я увидел, что и наши «ЭВы» бодрят его эфирными дисками, правда с тем же эффектом.

Пипец, похоже мы приплыли, и тут пулемёт замолчал окончательно.

Наверное, пули приносили ему определённое неудобство, и он решил покончить с этому странному ощущению, стремительно переместившись к стоящему на коленях Глыбе. Смазанное движение, и заметно удлинившиеся когти, с видимым усилием преодолев ослабленную ауру, с хрустом вошли в измученное тело Фёдора.

Леденящий душу крик, полный ужасающий боли, разнёсся по всему плато. Эфирные потоки задрожали, войдя в резонанс с сильнейшим выбросом энергии, что породил его предсмертный крик.

В этот миг, замерла вся жизнь в округе, аура монстра рвались и корёжились, разрывая на части чудовищный гнёт и дьявольские наваждения. Чудовище, с зловещим рычанием навалилось на Глыбу, разрезая его плоть своими адскими когтями.

Рука Глыбы, сжимающая приклад пулемёта, обхватила тело Химеры, повалившие его на землю. Свободной рукой, он судорожно вцепился в ствол оружия бордовый от перегрева. С захлёбывающимся криком, закалённый силой воин, до хруста в слабеющих руках сдавил пулемётом тело чудовища, изо всех последних сил прижимая его к себе. Тело твари выгнулось, и снова треснув в верхней части, выпустило из себя фонтан непереваренной пищи.

Умирающий Глыба подарил нам мгновенье свободы, предоставив тот единственный шанс вступить в борьбу с Ужасом Пандоры. И мы его не подвели.

Меч сам прыгнул мне в руку, а я уже замахивался на выскочивший мне на встречу красный отросток. Спина монстра словно взорвалась, выпуская во все стороны свои щупальца-- иначе эти гибкие мясные жгуты и не назовёшь.

С неба посыпался просто шквал эфирных дисков, выпускаемых нашими «ЭВами» с огромной скоростью, сбоку засверкала сабля старшины, и последним аккордом на Химеру набросились наши волки, до этого тихо лежащие как всегда в засаде на болоте.

Дакота, отгрызая гибкие отростки первым добрался до тела чудовища, впиваясь всей грудью в защитную ауру. Герда не давала тентаклям добраться до своего самца, а мы рубили, быстро, не щадя себя, рубили на измор пытаясь сбить, перегрузить защиту монстра.

Химера оторвала руки Глыбы, и он, издав последний вздох, затих, уйдя от нас навсегда. В этот момент самый молодой «ЭВ», стремительно спикировал в разверзшеюся пасть чудовища и взорвал своё тело, выпуская весь собранный эфир одной плотной массой.

«ЭВ» Глыбы, покинул этот мир вместе со своим другом, нанеся зверю, очень солидный ущерб.

Тварь подбросило и с неё снесло всю его защиту. Секунды спустя удары наших клинков начали наносить ему раны. Не давая твари подняться, мы навалились на него с двух сторон, и били, били и били. Волки рвали грудью его лапы, наши «ЭВы» пускали в судорожно сжимающуюся пасть эфирные диски. А мы били, наносили удары уже не видя куда, не осознавая своих действий, разум уже отключился, превратив нас в диких животных.

И когда, брызнула первая кровь, мой внутренний зверь, впился в его рану зубами разрывая мерзкую плоть и захлёбываясь в его фонтанирующей крови.

Отрываясь от своего тела, мой дух оглядывал место побоища, пытаясь найти признаки жизни в разбросанных вокруг мёртвой твари телах. В сознание не пришёл ещё никто, но волки часто дышали и в Алексее я чувствовал жизнь. А вот Фёдор… Фёдор ушёл от нас навсегда.

Вокруг копошились «детишки Трафта», не подпуская к нам никого из местного зверья. Впрочем, их и не было: аура Ужаса Пандоры ещё не до конца растворилась в эфирном поле планеты, внушая ужасный страх и трепет всему живому.

Ну а меня уносило в знакомую даль, мой разум зовёт великая Мать.