Тот самый Севастополь

Глава 1

В самом начале лета воздух в Крыму прогревается до двадцати пяти градусов. И хоть ночи ещё стоят прохладные, но туристы уже тянуться на полуостров нескончаемым потоком. Среди них есть и не обычные отдыхающие…

Вечер. Графская пристань Севастополя. Трое мужчин на широких ступенях, вглядываются в синий горизонт. Сколько раз за три года службы они смотрели сюда со стороны моря. Тогда им было по восемнадцать, а сейчас по пятьдесят.

Владимир проговорил с сожалением:

– Как быстро летит время…

– И не говори, ещё вчера встречали рассветы на «Красном Кавказе», а сегодня нашего корабля уже и нет, – с горечью добавил Денис.

Сергей попытался сменить минорные ноты друзей:

– Зато есть мы! Мы помним о своём корабле! – он мечтательно вздохнул, упоённо наслаждаясь свежестью морского воздуха, – красота какая, и почему мы не выбрались сюда раньше?

– Сколько раз я вас к себе в гости приглашал? – пожурил Владимир. – А только и слышу «Сергей Николаевич на гастролях», «Денис Валерьевич в экспедиции». Одному страны мало по миру с оркестром колесил. А второму Чёрного моря недостаточно, обязательно нужно всю рыбу России измерить.

– Володя, а сам-то хорош! К тебе дозвониться думаешь, всегда удавалось? «Он в море» только и говорила супруга, – парировал Сергей.

Вдруг Денис спросил юным голосом озорника:

– А помните, как хотели встретить морских чудовищ в средиземке?

Владимир хохотнул:

– А кто-то мечтал увидеть русалок!

– Я и сейчас мечтаю, – рассмеялся Денис.

– Да ладно? Ты столько лет работал ихтиологом, изучал своих рыбин и так до сих пор не понял, что русалки это сказки? – с сомнением взглянул Владимир. – Шутки шутить изволите?

Денис сразил друзей:

– Наоборот! Всё что теперь знаю, подсказывает моей учёной интуиции, что есть целый мир людей-амфибий!

– Хватит сочинять! – рассмеялся Владимир, игриво продемонстрировав кулак размером с молот кузнеца.

– Ден, ну, ты даёшь! – воскликнул Сергей и примиряюще сказал, – хотя я думаю, мы все не прочь проверить, такие ли уж русалочки распрекрасные, как о них в мифах толкуют.

– А кое-кто ещё постоянно мечтал о пирожках из столовой в верфи Николаева, – поглаживая живот, напомнил Владимир.

Денис мечтательно замычал:

– М-м-м… Ну, вкусные же они были. Всё, как я люблю. Начинка и ещё раз начинка, и тонюсенький слой теста.

– Может, в Войсковой Собор зайдём? – спонтанно предложил Сергей.

– Туда, наверное, уже не попадём, а вот в храм по дороге ко мне домой зайти успеем. Свечки за ваше благополучное прибытие поставим, – Владимир сверился с наградными часами, и поторопил, – пойдёмте.

Друзья отправились за Владимиром, который так и остался верен Севастополю и прожил здесь около тридцати лет, дослужившись до адмиральского чина.

Сергей, как представитель творческого начала в этой тройке, сначала мурлыкая себе под нос, а потом всё громче запел:

– Эй, моряк, ты слишком долго плавал, я тебя успела позабыть. Мне теперь морской по нраву дьявол, я его хочу любить…

– У тебя, наверное, и кларнет где-то в кармане завалялся? – пошутил Денис.

Сергей подмигнул:

– Зачем в кармане? Инструмент холить и лелеять надобно. Я его привёз в специальном футляре. Ещё порадую вас исполнением пьес и этюдов.

– Кто бы сомневался, – хохотнул Денис и задумался какими бы рыбными блюдами побаловать друзей, ведь он как знаменитый ихтиолог являлся советником не одного ресторатора, то и дело участвовал в кулинарных фестивалях.

Свято-Никольский храм, построенный в уникальной пирамидальной форме в середине девятнадцатого века, встретил друзей почти в нежданных ранних сумерках: надвигался грозовой фронт. Они торопливо приобрели свечи в лавке, зажгли от лампады центрального подсвечника, поставили и затихли в молитве.

К друзьям неслышно подошёл преклонного вида монах, казалось, он жил ещё при царе.

– Благословите нас, – попросил Владимир.

Сотворив крестное знаменье, монах величественно молвил:

– Благословляю вас! Да пусть исполнится то, о чём вы все просите!

Друзья спешили. Пока они были в храме, в городе уже бушевала гроза. Адмирал жил совсем рядом. Вот-вот и пронизывающий ветер, и колкие дождинки перестанут хлестать. Вот-вот и они усядутся в тепле, отужинают. Однако путь никак не заканчивался.

– Володя, мы что потерялись? Мне кажется, мы ходим кругами, – поинтересовался Денис.

– Ты ведёшь нас какими-то странными тропами. Наши супруги и дети уже переволновались, – обеспокоился Сергей.

– Может, переволновались, а может, и нет. Им там сейчас в бассейне весело, – ответил Владимир и остановился, – но, признаться честно, я в недоумении. Мы уже должны были быть у дома.

– Ты, видимо, лучше в море ориентируешься, а на суше тебя водитель возит, поэтому и плутаешь, – пошутил Денис.

Владимир оценил шутку: громко рассмеялся.

Внезапно суровым тоном раздалась команда:

– Предъявить документы!

Друзья обернулись на грозный глас. Патруль: офицер и три матроса.

Владимир радушно, но с адмиральской сталью в голосе поинтересовался:

– Служивый, ты чего? Какие документы?

– Повторяю, предъявите документы! – жёстко сказал офицер, а остальные матросы без команды окружили их с разных сторон.

Поскольку документов при себе не оказалось, и адмирал одет в штатское, в котором не мог хоть как-то повлиять на ситуацию, друзей отконвоировали в комендатуру.

– Назовите фамилии? – потребовал дежурный офицер.

Друзья представились.

Через несколько минут прозвучало как приговор:

– Сопроводить беглецов на «Красный Кавказ»!