Тот день, когда умерли все боги. Прыжок в катастрофу. Том 1

Сиро

Вектор утверждал, что вылечил его. Мика повторяла это вновь и вновь, обнимая и покачивая Сиро, как ребенка. Но он знал, что они ошибались. Края судьбы сжимались вокруг него сильнее объятий Мики. Койка стала гробом. Он знал, что они ошибались.

Сорас Чатлейн ввела в его вену мутаген. Он чувствовал, как генетическая программа меняла цепочки его ДНК. Он понимал это глубже, чем те, кто беседовал с ним. Никакие слова не могли перевесить клеточное знание того, как гнусно он был предан.

Морн лаской и хитростью заставила его открыть все то, что с ним случилось. Теперь об этом знал каждый. И его судьба стала более определенной. Естественно, Морн обратилась за помощью к Вектору. А как же иначе? Разве она могла оказать Сиро любезность и оставить его наедине со своим ужасом? Нет, никто и никогда не относился к нему серьезно!

Когда Вектор понял дилемму Сиро, он дал ему какой-то антимутаген. Дал и сказал: «Основой этого лекарства являются генетически созданные искусственные микробы, которые действуют как связующее вещество. Они прикрепляется к нуклеотидам мутагена и делают их инертными. А затем эти связки выводятся из тела, как отходы».

Прежде он был наставником и другом Сиро. Его голос звучал уверенно и не по-человечески спокойно. Но утешения Вектора не доходили до юноши. Он не слышал их. В его ушах гремели угрозы Сорас Чатлейн. Ее слова были бесконечно сильнее.

«Мутаген останется в тебе. Он будет действовать в каждой твоей клетке, обвиваясь вокруг цепочек ДНК. Но он не станет изменять тебя, пока ты будешь принимать это лекарство». Сорас Чатлейн предлагала ему отсрочку в обмен на услугу. «Твоя человеческая сущность будет зависеть от количества принятого лекарства — или от того, как часто ты будешь принимать эти капсулы. С их помощью ты можешь оставаться человеком. Но когда они кончатся, ты превратишься в амниона. Вот почему я служу им, Сиро. Если я откажусь, они перестанут давать мне капсулы. И вот почему ты будешь служить мне».

Затем, пока Майлс Тэвернер держал его, она ввела мутаген — и Сиро понял, что Сорас говорила ему правду. Он мог оставаться человеком до тех пор, пока у него был запас капсул. Сиро знал, что надо сделать для получения лекарства. Чатлейн хотела, чтобы он испортил оба двигателя «Трубы». Это была плата за его человечность. Чтобы получить какой-то шанс, он должен был убить своих товарищей... и даже Мику. Особенно Мику.

Чем больше она знала о грозившей им опасности, тем сильнее становилась ее верность команде. Она была на их стороне, хотя ее вмешательство могло убить его. Мика не понимала страданий брата. Да и как она могла их понять? Гордая, упрямая, сильная... Они все были сильнее его. Вместо того чтобы помочь ему — разве он не умолял сестру оставить его в покое? — она смущала Сиро своей силой, гасила и комкала в нежной привязанности. Она защищала его и мешала ему. Сжимала в объятиях, чтобы успокоиться. А в это время его судьба продолжала обратный отсчет, приближаясь к моменту полного разрушения.

«Вот, — сказал Вектор, вернувшись из лазарета. — Это антимутаген». Он отдал капсулу Сиро. «Глотай и иди за мной. Я в твоем присутствии проведу анализ крови. Посмотрим, как работает лекарство. Ты своими глазами увидишь, что опасность уже миновала».

Однако Сиро знал, как сильно ошибался Вектор. Они все ошибались. К сожалению, он был слишком слаб, чтобы справиться с ними.

Когда «Труба» оказалась в относительно спокойной части астероидного роя, Мика отвела его в лазарет. По ее настоянию, он ознакомился с результатами анализов крови, проведенных Вектором. Сиро следил за перемещением нуклеотидных пиков, пока они не вошли в зону, обозначенную как «человеческая норма». Он апатично наблюдал за сменой графиков на экране дисплея. По мнению Мики и Вектора, он должен был увидеть картину того, как иммунное лекарство прикреплялось к цепочкам амнионского РНК и выводило их вместе с собой из организма.

Вектор верил этим графикам. И Мика тоже верила. Но Сиро знал, что они ошибались.

«Ты должен испортить двигатели. Оба. Тебя учили на механика, и ты знаешь, как это сделать. Останови "Трубу". Отдай ее мне. Если она не сможет лететь, с ней будет покончено».

Вернувшись в каюту под надзором сестры, он начал ждать удобного момента. Ему дали двенадцать часов. Сорас Чатлейн сказала: «Если в течение двенадцати часов я не получу желаемого, ты останешься без моей поддержки». Всего половина суток. И время быстро истекало. Когда ему нужно было принимать очередную капсулу, он отпрашивался у Мики в туалет и там глотал дозу временного противоядия. По крайней мере, на это ему хватало сил. Но сокращавшийся запас напоминал, что у него осталось мало времени.

А вдруг уже слишком поздно? Его терзали сомнения. С тех пор как «Труба» ввязалась в бой, он был вынужден находиться под гравитационным колпаком, невзирая на свое желание — или принуждение — подчиниться приказу Сорас. Все судно наполнилось шипением плазменной пушки, металлическим лязгом отраженных выстрелов и воем импульсного двигателя. С огромным ускорением крейсер метался то в одном, то в другом направлении. Любое сражение среди астероидов было навигационным кошмаром. Но, судя по звукам и сотрясениям, этот бой оказался хуже любого кошмара. Необъяснимое чередование тишины и неистовой какофонии битвы создавало впечатление, что «Труба» сражалась с несколькими противниками и в более чем одном астероидном рое.

Голоса, доносившиеся из интеркома, частично поясняли ситуацию, но Сиро не обращал на них внимания. Они не отзывали Мику от него и, значит, не имели смысла. Затем корабль помчался с таким ускорением, что у Сиро потемнело в глазах. Он больше не знал, что ему нужно и что происходит. Его ум наполнился смертью и беспамятством — последнее принесло ему облегчение. Он думал, что судьба наконец пожалела его.

Через какое-то время ускорение уменьшилось. Рев в турбинах продолжался, но давление в ушах начинало ослабевать до терпимого уровня. На соседней койке зашевелилась Мика. Несмотря на истощение и пробитый череп, она по-прежнему была сильнее брата.

— Черт! — тихо проворчала она, словно боялась повысить голос. — Что это было?

Он не знал. Сиро даже не знал, зачем она задала ему такой вопрос.

Бежали минуты. Или, возможно, они уже прекратили свой бег, упав на пол и скорчившись там от боли в конвульсиях мутации. Что со следующей капсулой? Не пропустил ли он срок, находясь без сознания? Нет, темная брешь, вызванная большим ускорением, не отняла у него много времени. Она лишь казалась огромной. А жаль... Убив его, она совершила бы добрый поступок.

Неужели Мика будет мучить его до самой последней минуты? Неужели она настолько бесчувственна и груба? Да, она не спустит с него глаз, хотя он был ее братом — последним членом семьи, оставшимся в живых. Если бы они поменялись местами, он ухаживал бы за ней более чутко и нежно.

— Мика!

Голос Дэйвиса, внезапно зазвучавший из динамика интеркома, был наполнен отчаянием.

— Мика? Слышишь меня? Ты мне нужна.

Как только Сиро уловил тоску в тоне Дэйвиса, он ощутил в своем сердце сладкий укус надежды. И тогда он понял, что выполнит приказ Сорас Чатлейн.

— Только не говори, что не можешь оставить Сиро! — продолжил Дэйвис, как будто читал его мысли. — Пусть он немного пострадает в одиночестве. Ты мне нужна. Я здесь один.

Мика напряглась и сжала руку Сиро. В чем дело? Наверное, она интуитивно понимала, в каком положении находился ее брат — вернее, какую опасность он собой представлял. Однако теперь им грозило и нечто другое. Это было ясно по голосу Дэйвиса. Своей верностью Мика загнала себя в ловушку. Она хотела остаться с братом, чтобы защитить Морн и остальных. Но им срочно требовалась ее помощь.

Сиро знал, как она поступит. Голос Дэйвиса подстегивал ее, как бич.

— Вектор? Вектор, прошу тебя, отзовись. Я не успеваю следить за приборами. Мне нужен помощник. Если кто-нибудь из вас не придет, мы погибнем.

Мика приподнялась на локте и сердито посмотрела на брата. Судя по тому, как она хмурилась, ее разрывали противоречивые сомнения. Сиро попытался рассеять опасения сестры.

— Тебе надо идти.

От напряжения в горле его голос звучал как тревожное карканье.

— Больше некому. Со мной все будет хорошо.

Он лгал ей. Сиро знал, что с ним не «будет хорошо» — никогда уже не будет. Однако ложь не смущала его. Он не мог позволить себе честность.

Из динамика интеркома донесся голос Вектора:

— Я слушаю тебя. Скажи, что надо сделать. Я постараюсь выполнить это.

Из-за вибрации переборок ему приходилось кричать. Или, возможно, он кричал от боли в суставах, потревоженных большим ускорением.

— Я не могу оставить тебя, — простонала Мика. — Ты в таком состоянии...

— Термопайл снаружи, — прервал ее Дэйвис. — Он не должен был выжить в потоках сингулярных полей. Но я слышу его дыхание. Очевидно, он оставил включенным нашлемный микрофон. Надень скафандр и вылови Энгуса. Мы должны вернуть его на корабль.

— Видишь? — сказал Сиро. — Ты им очень нужна. Он старался облегчить ее выбор и тем самым упростить свою задачу.

— Вектор будет спасать Энгуса. Морн в отключке — она не выносит больших перегрузок. Сиба больше нет.

Саккорсо тоже больше не было. Сиро смутно помнил, как кто-то — Дэйвис или Вектор — говорил, что Ник и Сиб покинули корабль. Надев тяжелые скафандры, они полетели взрывать преследовавший их «Планер»

— Клянусь, я буду лежать и ждать твоего возвращения.

— Дэйвис, — ответил Вектор. — Я уже иду.

Возможно, Шейхид действительно кричал от боли. Но даже теперь он не понимал, на какой грани разрушения находился Сиро. Мика приняла решение. Хмурясь от досады, она начала отдавать распоряжения:

— Сделаем так: ты закроешь за мной дверь, вернешься в койку и включишь гравитационную защиту.

Несмотря на раны и истощение, она не могла оставаться безучастной, когда Дэйвису — и всей команде корабля — требовалась ее помощь.

— Я вернусь, как смогу — как только мы решим проблему, которая тревожит Дэйвиса.

А в это время Сиро сделает то, что спасет его душу. Когда Сорас Чатлейн захватит крейсер, она даст ему капсулы для сохранения его человечности. Она вернет ему рассудок...

Ускорение корабля накренило пол каюты. Одарив брата тяжелым взглядом, похожим на удар кулака, Мика вскочила с койки и начала подниматься к двери. Открыв ее, она еще раз посмотрела на брата:

— Я прошу тебя, Сиро. Оставайся там, где лежишь. Тебе ничто не угрожает. Если и есть какая-то опасность, то мы с ней справимся. Мутаген уже вышел из твоего тела. Вектор не мог ошибиться с анализами. Ты ведь знаешь его. Он не стал бы обманывать тебя.

Иди! Иди отсюда! Он не слушал ее заверения. Он хотел только одного — чтобы Мика ушла. И, наверное, она поняла, что Сиро пропустил ее слова мимо ушей. Она закрыла рот и поморщилась. На скулах заиграли желваки. Она печально опустила голову и вышла из каюты.

Все! Мика оставила его в покое! Отправилась на мостик! Надолго! Он был уверен в этом. Дэйвису требовалась ее помощь. «Я здесь один. Я не успеваю следить за приборами». Сиро знал, что Мика взвалит на себя непосильный груз ответственности. Она всегда поступала так и за это время едва не довела его до безумия. Сердце в ужасе барабанило по ребрам. Яд амнионов жег его вены.

«Мутаген останется в тебе».

Он прислушался и уловил тяжелый вздох лифта, когда тот с натугой пополз вверх, преодолевая силу ускорения. Этот звук подсказал ему, что Вектор направился к воздушному шлюзу. А значит, центральный проход был пуст.

Сиро отключил гравитационную защиту, вскочил с койки и метнулся к двери, как животное, обезумевшее от тоски по свободе. Страх, закодированный в цепочках ДНК, принуждал его к действию. Выбежав в коридор, он направился к ближайшему ящику с аварийным набором инструментов. Сиро знал, где его искать. На борту «Трубы» ему досталась унизительная роль юнги — мальчика на побегушках. Несколько дней назад он получил приказ вернуть на место гаечный ключ, которым Ник хотел «вырубить» Энгуса. Вот почему он знал, где находились все инструментальные комплекты.

«Он будет действовать в каждой твоей клетке, обвиваясь вокруг цепочек ДНК».

Если бы кто-то из команды вышел сейчас в коридор, замысел Сиро был бы раскрыт. Мика, Дэйвис и даже Морн попытались бы остановить его. Но ему приходилось рисковать. Он должен был спешить — и он спешил, насколько позволяло ускорение.

Вскрыв контейнер, Сиро вытащил гаечный ключ. На металлической рукоятке остались пятна засохшей крови и пара прилипших волос. В прошлый раз он не стал очищать инструмент. Да и теперь это было излишним. Странно, но у киборга Энгуса в венах текла настоящая кровь. И волосы выглядели вполне обычными.

Сиро сунул гаечный ключ за пояс. Он положил в карманы тестер, небольшой технический лазер, набор переходников, провода и припой. Затем юноша направился к техническому люку, который вел в моторный отсек «Трубы».

«Вот почему я служу им, Сиро. Если я откажусь, они перестанут давать мне капсулы. И вот почему ты будешь служить мне».

Он знал, что работа займет много времени. Сиро еще никогда не бывал в моторном отсеке корабля. Он понятия не имел, где находились пусковые платы и калибровочные приборы. Больше всего он боялся отключить не те механизмы — к примеру, испортить систему жизнеобеспечения и оставить двигатели в рабочем состоянии. Сиро решил действовать осторожно — семь раз проверить, прежде чем вывести из строя необходимую контрольную панель. Он знал, как это сделать. Вектор научил его многому.

В пузырьке, который дала ему Сорас Чатлейн, оставалось несколько капсул. Сиро имел запас времени и мог не спешить при выполнении задания.

Он по-прежнему был предан Мике — хотя и по-своему.