Торговец вольного города II

Глава 19

К моему удивлению, Чионисовы действительно были готовы заключить сделку на следующий день, хотя сам назвал дату и время просто так. Единственное, перенесли на одиннадцать часов. Об этом мне сообщил присланный человек с официальным уведомлением в конверте. Передал лично в руки.

Находясь в магазине, раскрыл его и убедился, что ничего не напутано.

— Анна, — позвал я девушку в коридор перед кабинетом, — через час иди домой и готовься, в одиннадцать у нас деловая встреча с Чионисовыми.

— Кем? — она удивлённо посмотрела на меня.

— Тот мужчина, что приходил ко мне пару дней назад, помнишь?

Она кивнула и заинтересованно посмотрела на меня:

— У тебя с ними теперь будут какие-то дела?

Когда спрашивал у неё за род, то не углублялся в детали. Так же она не знала, почему диверсия на наш магазин резко прекратились. В детали посвятил только Виктора и Остина, так как они были причастны напрямую.

— Крупные поставщики, — не сказать, чтобы соврал я. — Потребуется твоя способность для заключения договора. Будешь подписывать, как и я, на равных условиях.

Анна немного смутилась.

— Ты настолько мне доверяешь? — тихо поинтересовалась она, боясь заглянуть в глаза.

— Не обольщайся, это лишь благодаря твоей способности, — тут же осадил её. — Пока полезна роду и не облажалась, буду ценить как ценного сотрудника. О доверии речь пока не идёт.

— Понятно, — надула она губки и поспешила отвернуться. — Я могу идти?

— Да, время рассчитай. Зайду за тобой в половину.

Девушка кивнула и вернулась в зал. Я же усмехнулся: пусть обижается, сколько влезет. Нечего ей расслабляться.

К назначенному времени мы оба стояли на пороге особняка Чионисовых. Дом похож на мой родовой, но в гораздо лучшем состоянии. Вход с парадного, через пару высоких ступеней.

Анна надела синее платье, в меру сдержанное. Она и так была красива в своём повседневном образе, но сейчас особенно выделялась — глаз не отвести. Заметив мою реакцию, настроение у неё поднялось.

Нас впустил дворецкий. Вежливо поклонившись, попросил следовать за ним. В кабинете уже дожидались все действующие лица вместе со своими помощниками: с каждой стороны должны были подписать по двое.

— Сергей Константинович, Анна Романовна, — поприветсвовал нас Анатолий Петрович. Вместе с ним слегка поклонились и остальные присутствующие, — рад вас видеть. Будете ознакамливаться с документом повторно?

— Разумеется, — улыбнулся я. — Всё же дело серьёзное.

Но несмотря на моё ожидание подвоха, текст был тем же самым, что и одобрил в последний раз.

— Всё в порядке, меня всё устраивает.

Чионисов будто выдохнул с облегчением и одобрительно посмотрел на своего сына.

— В таком случае, приступим к подписанию.

— Может мы и начнём? — предложил я. Как говорила Анна, лучше быть первыми, тогда каждый последующий будет обязан соблюдать условия договора.

Противиться никто не стал, так что все документы были подписаны в четырёх экземплярах — на каждую сторону. Я покосился на свою спутницу, та мне сдержанно кивнула. Это означало, что навык сработал. Удобно, что ей даже читать не нужно для этого.

После никто задерживаться не стал. Для приличия нас пригласили на чай, но я тактично отказался, сославшись на дела.

— В таком случае, с завтрашнего дня договор вступает в силу, — напомнил Анатолий Петрович, протягивая ладонь для прощального рукопожатия.

— Разумеется, — подтвердил я. — Сегодня же передам списки своему оценщику.

После я направился в магазин, а Анна в гостиницу переодеться. Ей ещё предстояло посетить занятия в академии, а после нас ждал званый ужин у Сычёвых. Я же волновался о том, как Харитон справляется в одиночестве.

Каково же было моё удивление, когда обнаружил на диване Льва Николаевича, который своей гримасой распугивал молоденьких девушек. Две подружки сбежали, так ничего и не купив, а мой работник был необычайно бледен.

— Вы ко мне? — поинтересовался после приветствия.

— Да, заждался вас, — охотник улыбался так, будто необычайно рад меня видеть.

— Просил ведь звонить заранее, чтобы подобного не случалось, — заметил я.

— Дело очень щекотливое, хотелось переговорить с глазу на глаз.

— В таком случае, прошу ко мне в кабинет.

Стоило усесться, как Плющеев неожиданно озадачил:

— Я хотел бы вступить в ваш род слугой. Но только на время.

«Нет, нет, и ещё раз нет», — прозвучало в голове.

Я и сам был ошарашен, так что не знал, что ответить на такое.

— Вас что-то заставило изменить своё мнение? Вы ведь заядлый одиночка, — сказал ему спустя непродолжительную паузу.

Он скривился на секунду и наклонился чуть вперёд.

— К сожалению, с Катопумовыми иначе нельзя, — сказал он, смотря мне в глаза. Меня даже дрожь пробрала, было что-то в его взгляде дикое, настораживающее. Вряд ли навык, Первопредок бы защитил. — Я пытался, но они понимают лишь ультимативные решения. К сожалению.

— Это настолько неожиданно, что я даже не знаю, что вам ответить.

— А с принятием могут возникнуть какие-то проблемы? — прищурился он. — Вы ведь на короткой ноге со своим богом. Попросите его. Думаю, я достаточно ценный актив.

«Нет, в моём роду этого отщепенца не будет», — незамедлительно заявил Скарабей.

Но почему? Это один из сильнейших охотников города. Другие рады его заполучить, да и до этого был полезен.

«Есть вещи, которые сложно объяснить. Ты ведь практически ничего не знаешь о нём, в отличии от меня. Поэтому мой ответ краток — нет».

Да чем так умудрился провинился Плющеев, что от него отказался собственный Первопредок, да ещё и другие брать к себе не хотят? Но об этом я могу спросить и после.

Чёрт, а ведь заполучить такого человека дорогого стоит. Может, липовый перстень сделать? Уважаемый Первопредок? Дайте ответ!

Пришлось немного подождать прежде, чем услышал: «Можешь».

В это время сам Лев никуда не спешил и внимательно следил за мной.

— Он разрешил? — усмехнулся мужчина, увидев моё лёгкое облегчение.

— К сожалению, нет, — виновато улыбнулся он.

Лев рассмеялся, будто это нечто забавное.

— Настаивать не будете? Вы ведь глава…

— Э-э-э… — протянул я в растерянности.

Наверное, своим полным неуважением к божественности и заслужил такое отношение. Набрался силы и решил, что лучше всех.

— Не придавайте большого значения моей шутке, Сергей Константинович, — сказал он. — Примерно такого ответа я и ожидал. Наверняка ваш Первопредок меня ещё и нехорошими словами называл? По глазам вижу, что так и было. В любом случае, пришёл не с пустыми руками, у меня к вам заманчивое предложение иного рода.

— Подождите немного, — перебил я его, — но есть ещё один вариант.

— Какой? — удивился мой собеседник.

— Поддельный перстень. Вы станете слугой рода Скарабейниковых лишь на бумаге.

— Это даже лучше, — он улыбнулся ещё шире, предложение ему явно пришлось по душе. — Оформляйте. Представляю, как остальные удивятся.

И он снова засмеялся. Настроение сегодня у него оказалось на удивление хорошим. Не подвыпивший? Ещё и смеётся через раз.

— Так вот, что я предложить вам хотел, — продолжил он. — Не желаете получить прииск на четвёртом уровне Изнанки?

— Что? — только и смог я сказать. — Разве настолько глубоко можно заниматься разработкой?

— А что-то мешает?

— Монстры, давление магического фона, долгий путь, — начал я перечислять. — Не думаю, что это простое мероприятие.

— Зато однозначно прибыльное. Даже с малым количеством работников можно легко выйти в плюс. С логистикой ведь у вас не должно быть проблем, верно?

Он с прищуром посмотрел на меня.

— Вероятно, — мой голос прозвучал неуверенно.

Наверняка охотник раскусил мой план, наблюдая со стороны. Вряд ли в деталях, но всё же. Я пока не пробовал грузить монстров мешками и использовать как тягловое. Травоядных же даже не рассматривал, так как до них слишком много желающих — что людей, что хищников.

— Уверен, вы справитесь, — всё так же лучезарно улыбался он. — Я буду помогать, разумеется. Оформим в общую собственность. Как на это смотрите?

Не спешил отвечать ему. Предложение то хорошее, кто бы спорил. Но как с реализацией? Оформление, рабочие, логистика.

— Положительно смотрю, но пока рано что-то решать. Для начала необходимо удостовериться в фактической возможности реализации данного проекта. Для начала, покажите мне то место, затем потребуется узнать о нюансах оформления. И лишь потом можно говорить о том, стоит ли ввязываться во всё это.

— Как скажете, — Лев пожал плечами всё с такой же беспечностью. — Вас провожу, покажу. Вы не переживайте, я всё понимаю.

— В таком случае, я позвоню вам, как освобожусь для путешествия.

— Ах да, раз уж зашёл к вам, — спохватился охотник и полез в карман, — возьмите парочку макров на реализацию.

Восемь штук первоклассных кристаллов. Обожаю этого поставщика. Как только он приносит свой товар, как у меня на душе птички петь начинают от осознания выгоды.

Городской особняк Сычёвых действительно производил впечатление. Огромное двухэтажное здание со своим передним двориком, ограждённым от улицы забором из железных кованых прутьев. Даже сейчас, зимой, чётко проглядывалось то, что к саду приложил руку дизайнер.

Прямо посередине дворика находился не действующий по понятным причинам в данный момент фонтан. Мы с Анной обогнули его по дуге и добрались до высокого крыльца с колоннами. Здание правда являлось внушительным и красивым.

Не успел я взяться за молоточек на изящной резной деревянной двери, чтобы постучать, как её открыл местный дворецкий — мужчина за сорок. Первым делом он пустил нас в достаточно просторный холл, где по углам находились высокие зелёные растения в кадках.

— Можно узнать ваши имена, сударь и сударыня, — поклонившись, поинтересовался он.

Я представился и протянул письмо, которое являлось также и приглашением. Мужчина ещё раз вежливо поклонился, взял нашу верхнюю одежду и велел следовать за ним.

Прошли мы в библиотеку. Стеллажи занимали лишь стены, когда по центру находились диваны и кресла, часть из которых занимали гости. Двенадцать человек, как я по быстрому пересчитал. Благо они не мельтешили, стояли по кучкам и общались. Так же здесь было достаточно декора, которые делали помещение уютным.

Чёрт, надо бы тоже нанять дизайнера. Чтобы так же по феншую местному сделал в моей будущей квартире. Производить впечатление на гостей, да и чтобы у самого глаза радовались.

Потолки достаточно высокие, чтобы вмещать люстры из разряда дорого-богато. Похоже, там действительно находился хрусталь, так как переливались камушки очень красиво. Поверх паркетного пола ковёр с густым мягким ворсом, жаль ходить по такому в уличной обуви. Хотя, сейчас она читая из-за снега.

Из знакомых я увидел лишь одного человека — Павла. Того самого молодого человека, который так старательно набивал себе цену при первой встрече. Завидев меня, он приветливо улыбнулся и шагнул ближе. Я протянул ему ладонь.

— Сергей Константинович, — он тряхнул мою руку в рукопожатии, — рад видеть вас сегодня в числе гостей.

— Что вы, приглашение вашего отца было весьма заманчивым, Павел Петрович, — улыбнулся ему в ответ.

— А что это за прекрасная леди рядом с вами? — он перевёл взгляд на мою спутницу. Что уж отрицать очевидное, она и правда выглядела просто сногсшибательно. Изумрудное платье, так притягательно подчёркивающее все плюсы её фигуры, а также комплект украшений под стать.

— Знакомьтесь, Анна Романовна, моя сводная сестра.

Девушка тут же изящно поклонилась, подогнув колени. Павел так же ответил кивком и приветственным жестом.

— Сводная? — удивился он. — Кажется я слышал что-то об этом. Незадолго до кончины ваш отец вступил в брак с женщиной с двумя дочерьми. Мои соболезнования, — тут же спохватился он.

— Он очень долго болел, его уход не стал для нас неожиданностью, хоть и омрачил, — тактично ответил ему. К чему вообще было это упоминание?

Недалеко от нас в кресле сидела женщина и что-то на пониженных тонах обсуждала с подругой. Она быстро поднялась и встала рядом с младшим Сычёвым.

— Простите моему сыну бестактность, — сказала она и вежливо поклонилась, как это делала недавно Анна. Я повторил жест самого Павла. — Валентина Андреевна Сычёва, — незамедлительно представилась она. — Как добрались? Без помех?

— Да, всё прекрасно.

Тут пешком семь минут максимум, не с окраин же добирался…

Дальше последовал бессмысленный разговор, кроме вежливости из себя ничего не представляющий. Женщина познакомила меня с остальными гостями, которые оказались в большинстве своём родственниками разной степени родства. Четверо мужчин и одна женщина — охотники, о чём незамедлительно сообщили. Остальные имели дела только на Лице.

Также здесь была подруга хозяйки со своим мужем — торговцы. Странно то, что я не знал о них прежде. Незамедлительно поинтересовался, где находится их торговая точка, так и выяснилось, что они посредники. В их задачи входит перекупка и продажа больших партий в центральную часть России. Вообще тема интересная, так что завязался лёгкий непринуждённый разговор.

Через какое-то время заявился и сам хозяин дома — Пётр Михайлович Сычёв. Он извинился, сославшись на дела рода и пообещал больше не пропадать. Все приняли его слова радушно, лишь единственная охотница закатила глаза, пригубив бокал вина. Или тут все хорошие актёры, или у Сычёвых действительно теплые семейные отношения.

Гости в целом представляли собой разношерстную смесь различных родственников Сычёвых, не всегда с их же фамилией. Судя по разговорам, они собрались, чтобы насладиться вечером изысканной кухни и дружеской атмосферы. Среди присутствующих находился младший брат Петра, мужчина со склонностью к рассказыванию историй и громким смехом. Так же имелась младшая сестра, меланхоличная женщина, сидящая в гордом одиночестве с бокалом вина. Многочисленные кузены, от тихих и задумчивых до шумных и общительных. Несмотря на различия в характерах, всех гостей объединяли общие узы как членов большой семьи, отчего вечер был наполнен смехом, оживленными дискуссиями и обменом последних сплетен.

По всему видно, что они привыкли так встречаться. Даже немного завидно стало большой и дружной компании, которая с появлением Петра переместились в столовую — ещё одно изысканно обставленное помещение. То ли он пытался мне пыль в глаза пустить, то ли роскошь являлась обыденностью для этого дома. Хотя, никто из гостей не удивлялся, даже внимания не обращали, увлечённые беседами.

В столовой находилось два стола, украшенные фарфоровой посудой и хрусталём. Белоснежные салфетки с вышивкой герба рода — сыча-первопредка. Тарелки пустые.

Мы с Анной заходили последними, так что заняли пару свободных мест рядом с главой, его женой и сыном. Из ранее состоявшегося разговора выходило, что есть и более младшие дети, не приглашённые на ужин. Они учились в Оренбурге в академии.

Как только все расселись, в столовую по указке дворецкого, впустившего нас в дом, лентой друг за другом потянулись слуги, разносящие тарелки с порциями еды. Делали это ловко, совершенно не мешая гостя, да те и внимания на них не обращали. Собственно, нам с Анной накрыли сразу после хозяев — ощущалось, что порядок тут имел значение.

Поймал себя на мысли, что приём достоин самого царя, с таким нарочито аристократическим обществом ещё не сталкивался в этой жизни.

Мы сидели там три часа. Три, мать его, часа! Блюда сменяли друг друга, как и некрепкие алкогольные напитки. В конце подали десерт с тортиками, пирожными и мороженым. И всё это время я совершенно не скучал, что поразительно.

Валентина определённо являлась местной светской львицей, она могла поддержать любой разговор, а когда темы заканчивались, ненавязчиво предлагая новые. В итоге я узнал о Сычёвых всё или почти всё, перезнакомился со всеми присутствующими и сложил о каждом впечатление. Хоть и утомился знатно от информационного шума, остался полностью удовлетворён вечером.

И было чем, ведь Пётр Михайлович предложил мне сотрудничество. На упоминание подруги его жены и её мужа он отмахнулся — те брали лишь строго определённые макры, подходящие под пули. Имелся контракт с оружейным заводом в Оренбурге. Благо, само обсуждение деталей мужчина не собирался проводить здесь и сейчас, а пригласил меня лично на деловую встречу через день. Точнее, я настоял, так как у меня имелось дело с Борисом Печаткиным, весь вечер был занят.

— Ну как тебе?

Анна улыбалась, когда я вёл её в сторону гостиницы. После душного помещения на улице ощущалось очень свежо. Даже падающий снег казался сказочным и не портил настроения.

Я покосился на девушку и развёл руками:

— А есть смысл в словах? Ты ведь и сама там была.

— Да ты под впечатлением, — засмеялась она. — Впервые оказался в высшем обществе?

— Сама как думаешь? Можно подумать, ты каждый вечер так проводишь.

— Не каждый, но несколько раз было, по пальцам пересчитать можно, — вздохнула она с грустью.

— Хотелось бы чаще?

В ответ она кивнула, я же не стал продолжать этот разговор. Всё будет, но со временем.