Точно практик 3

Глава седьмая Подготовительная

Что вам приходит в голову при словосочетании «последний довод королей»? Есть несколько вариантов, но на самом деле под этим изначально имелось в виду не крайнее средство решения проблемы, как можно было бы подумать, а решающее слово короля, которое должно окончательно решить конфликт.

Мне хотелось думать, что наше маленькое дельце между бессмертными и Муримом можно решить мирно — «решением короля», но на всякий случай я готовился и к самому худшему варианту, что на встрече в долине Смерти меня могут попытаться убить. Тогда «Ultima ratio regum» приобретает совсем иной смысл.

Приглашение на собрание бессмертных я довольно тщательно изучил, в нем говорилось, что каждая из сторон может с собой взять до трех бессмертных и пяти практиков этапа звероформы в качестве сопровождения. Всего отряд может состоять максимум из тридцати шести человек. Не знаю откуда возникла подобная цифра, но своим правом привести ТРОИХ бессмертных я собираюсь воспользоваться по полной. Шей Ла, Тан Вей и мастер Ур.

Осталась лишь небольшая деталь… успеть прокачать свою свиту к нужному сроку. С помощью третьего глаза я тщательно отслеживал изменения в среднем даньтяне у старейшины Ла. Запечатанный дух как бы прорастал в энергосистеме девушки, укрепляя меридианы и создав как бы… канал на план элементалей.

Отчасти закалка духа напоминает мне Созвездия, но с парой принципиальных отличий: массив получался псевдо разумным и он намертво врастает в душу, тем самым позволяя хранить в ней силу и черпать Ци из другого измерения. Если бы данный путь развития не требовал для закалки так много первоклассной алхимии, то я бы и вовсе назвал данный путь наилучшим из возможных. Без монстров Ци в этом мире слишком мало силы, отчего общий уровень со временем падает, что приводит к не самым приятным последствиям.

Причем понятно почему в даньтяне запечатывают именно малого духа, а не среднего и уж тем более Великого. Только малый достаточно туп, чтобы спутать чужую энергетику со своей! По факту получается тело духа и разум человека. Причем идет усиление выбранной стихии, отчего и идет у бессмертных такая явная разбивка. В Империи Огня в даньтяне запечатывают огненного элементаля, в Небе — воздушного и так далее.

Получив первые данные, я стал раздумывать над тем, как сам смогу всем этим воспользоваться. В среднем даньтяне у меня запечатана Ци времени, едва ли существуют духи, которые обладают схожей стихией. Если только запечатать внутри себя Лангольера… но я не самоубийца, чтобы пойти на такой шаг. Так что можно подумать, что данный способ культивации для меня и вовсе бесполезен, вот только… кто сказал, что духа обязательно запечатывать в своем даньтяне?

Понятно, что у обычного практика пути Земли нет иного варианта, вот только я и вовсе практик пути Неба, которого умудрились запечатать в теле глубоководного. Если так подумать, то моя звероформа — это и вовсе человек. Что случится с моей человеческой оболочкой, если усилить ее стихийной энергией?

Поскольку ставить на себе эксперименты мне не сильно-то хотелось, мне в голову пришел иной метод. Созвездия. Если верить старейшине Вэй, то в тело можно поместить до десяти звезд. Что если запечатать дух не в даньтянь, а в звезде? Получится ли его закалить?

Если для Тан Вэй вполне подойдет стандартный способ культивации, то вот для меня этот путь не то, что совсем закрыт, но он может привести к довольно неприятным последствиям, вплоть до потери возможности вырабатывать Ци времени. Я на такое не готов пойти, потому и рассматриваю иные варианты.

Немного подумав, я уселся медитировать. Вытянув звезду из внутреннего мира, немного подумав, я поместил его во второе сердце, которое я «позаимствовал» у мастера. Вытянув перед собой правую руку, на кончик моих пвльцев появились темные символы. Прикоснувшись ко второму сердцу, я запечатал в нем небольшого духа.

Сердце на секунду остановилось, что заставило меня замереть, после чего вновь забилось, испуская по телу Ци молнии. Именно эту стихию я решил запечатать, поскольку у меня все еще сохранялась надежда, что, освоив стихийное превращение, я сумею обнаружить способ путешествовать по другим мирам. Вполне возможно, что перепрыгнуть в другую реальность можно только в образе громовой птицы.

Запечатав в своем втором сердце дух, я невольно обратил внимание, что сердце глубоководного успело частично восстановиться. Пройдет не так много времени, прежде чем я заращу сделанную самим собой рану. Ждать осталось не так уж долго, максимум пару месяцев.

Запечатанный дух с жадностью стал поглощать мою Ци, буквально на глазах пустив первые «корни». Надеюсь, я не совершил глупость и дух нормально приживется. Мне действительно не помешает стихийная трансформация, пускай и не в Феникса, а хотя бы в громовую птицу.

Из важных дел осталось лишь попытаться сделать из Тан Вэй бессмертную минуя этап звероформы. Хотя… с костями Уробороса можно и попробовать запечатать в верхний даньтянь новый образ, думаю, сердце глубоководного и золотой скелет уже достаточно подготовили тело старейшины Вэй к подобному переходу.

Вот только…

— Не слишком ли я рискую, пытаясь протащить Тан Вэй сразу через два этапа? — постучав пальцем по столу, задумчиво бормочу.

С другой же стороны, если на собрании меня действительно попытаются убить, то два бессмертных на моей стороне — это дополнительный шанс не сдохнуть. Безусловно, решать самой Вэй, но хочу ли я вообще представлять ей такой выбор? Все же это действительно может быть опасно, не уверен, что до меня хоть кто-нибудь пытался провернуть нечто подобное. Если закалкой духа проблем не должно возникнуть, то вот с формой глубоководной мне стоит хорошенько подумать…

По итогу я пока решил не гнать лошадей, и посмотреть, как дух приживется в моем сердце, если все получится, то можно и попробовать, а пока у меня и без этого хватает дел. Поднявшись со стула, я переместился обратно к Плоской горе. Нужно уже начинать понемногу готовить защитные массивы, плюс хотя бы попытаться создать небольшую вложенную область, для начала хватит и одной комнаты…

— Выручай комнаты, — с ухмылкой произношу, вспомнив одну «детскую» книжку.

У меня довольно много идей, как можно обустроить крепость Мурима, вот только было бы на все это время…

Фигура, состоящая из червей, парила в воздухе над печатью, которую я только что закончил. Все происходило в развалинах храма на острове Уробороса, так что в любом случае сбежать демонический практик едва ли сумеет, просто некуда. Проверив в последний раз созданный мною массив, я удовлетворенно кивнул головой.

— По идее должно сработать, — не столь уж уверенно произношу.

Прежде чем отправиться на собрание бессмертных, неплохо бы получить информацию про Ба Сянь, да и в целом понять, чего они вообще желают достигнуть, так в открытую пойдя против бессмертных. Как не посмотри, а такого щелчка элементарные Империи уже давно не получали.

Активировав массив, я стал вытягивать Ци времени обратно, тем самым освобождая пленника из ловушки вне времени. Стоило мне ослабить Ци времени, ка червивая фигура со всей скорости врезалась в барьер. Чуть позже я защитный массив перенесу в крепость Мурима, пока же он послужит мне для иной цели.

— Что происходит? Где это мы⁈ — заозирался демонический мастер, явно стараясь понять, что вообще произошло.

Дав ему пару секунд, я вышел вперед из-за колонны, позволив себя рассмотреть. У меня есть несколько возможных вариантов для диалога, оба не сильно-то мне нравились, но мне действительно нужна информация про Ба Сянь, ведь я и сам могу стать их целью. Нужно понять, чего они хотят и какими силами располагают.

— Насколько я понял, тебе зовут Исар? — именно таковы были мои первые слова. — Я мастер Ур и так уж получилось, что ты теперь мой пленник.

— Мастер Ур… — протянул практик, превращаясь вновь в человека, — я слышал о вас…

Загорелая кожа медного оттенка, просторная белая жилетка и того же цвета штаны. На первый взгляд Исар напоминал мне скорей индуса, а не азиата. Даже немного любопытно откуда он родом.

— Если это действительно так, то ты должен знать, что я не имею никакого отношения к элементарным Империям, — киваю мужчине. — Если бы ты не помешал моим планам, то мы бы с тобой не имели честь познакомиться…

— Эти планы как-то связаны с Асурой Мун? — оскалился демонический практик. — Если это действительно так, то мне чертовски «повезло» выбрать именно ее своей первой целью из императорской семьи…

Разглядывая мужчину, я не увидел на его лице никакого испуга, выглядел он более чем уверенно. Я помнил, как он призвал подмогу, неужели он сможет это сделать даже в пустоте? Я в этом сомневаюсь, но на всякий случай нужно быть готовым к гостям.

— Это не важно, — качаю головой в ответ, подходя ближе к парящему в воздухе практику, только в этот раз его удерживала защитная печать. — Куда важней, хочешь ли ты Исар не только жить, но и моей дружбы. Я многое могу тебе дать…

— Но в обмен я должен буду сдать своих подельников? — оскалился мужчина. — И ради чего я должен буду это сделать? Ради силы? Так есть она у меня. Ради свободы? Я крайне сомневаюсь, что покину это место живым. Так скажи мне мастер Ур, ради чего я должен буду предать своих товарищей? Накинь мне ништяков, чтобы от сладости задница слиплась…

Посмотрев на этого мужчину, я демонстративно щелкнул пальцами, снимая печать. Он тут же рванул ко мне, но меня уже не было на том месте, я уже появился на поляне возле Сохо…

Думаю, этому Исару требуется дать время, чтобы подумать. В его глазах я увидел упрямство, чтобы я ему не предложил будет тут же отвергнуто. С такими людьми бесполезно общаться с помощью логики. У меня еще есть время, чтобы разговорить демонического практика, так что пускай подумает, попробует призвать подмогу, когда у него это не получится, я вернусь и попробую продолжить диалог. Если не получится… то пусть ещё поробинзонит на острове, убить я его еще всегда успею.

Мне совсем не хочется его пытать, пытаться подкупить, это не мои методы. Я бы мог ему предложить вступить в Мурим, но едва ли он сейчас поверит в искренность моих слов. Трудно вести диалог с упрямцем, когда тебе нечего ему предложить кроме жизни. Для некоторых легче сдохнуть, чем пойти против своих убеждений.

Покачав головой, я отправился обратно в город, у меня еще полно дел на сегодня.

— Вперед! — весело выкрикнула Тиамат, продолжая играться с моими волосами, сидя у меня на плечах.

Наше с ней прогулка по Сохо сопровождалась чужими взглядами. Люди еще не привыкли, что на плечах мастера Ур может кататься одна очаровательная бандитка. Когда она по привычке попыталась забралась мне на спину, когда я предложил ей прогуляться, я усадил ее себе на плечи. Тия было нахмурилась, но потом кивнула, типа сойдет.

Перед отправкой на собрание бессмертных все свободное время я провожу именно с Тиамат. Было немного неудобно перед учеником, я совсем его забросил, спихнув на хрупкие плечи старейшины Вэй, но я не мог поступить иначе. Тия требовала внимания, и я ей его давал, когда мог.

Рядом с нами скромно шла Тан Хо, словно прилежная девочка, держа меня за руку. Я бы мог поверить в ее скромность, если бы они вчера на пару с Тией не залезли в башню с пауками, перепугав паучиху, которая залезла подальше от королевского монстра Ци под потолок, притворившись ветошью. Более мелкие пауки и вовсе попрятались по углам не смея высунуться наружу.

Когда стало понятно, что в башню с пауками пробрались дети… у охранника чуть сердечный приступ не случился. Он ворвался внутрь, думая, что ему придется отбиваться от этих исчадий Сатаны… а на деле увидел двух девочек, которые играли среди паутины. Пауков и вовсе не было видно.

Когда я узнал о ситуации, я знатно посмеялся, после чего сделал выговор… сказав, что стоило и меня позвать, я как раз кис над отчетами. Я бы с радостью познакомил Тию с пауками, ни к чему было запугивать бедных монстров. Понимая, что мелким пигалицам требуется присмотр, я решил уделить им немного больше времени сегодня.

— Куда бы вы хотели пойти? — с любопытством обращаюсь к бандиткам.

Тиамат задумалась, а вот Тан Хо, которая явно знала окрестности куда лучше, уверенно заявила:

— Мастер Ур, можно ли посмотреть на крепость Мурима? Говорят, там сейчас готовятся к новому набору? — вопросительно на меня посмотрев.

— Да, мы планируем набрать в этом году две тысячи учеников, — согласно киваю. — Тебе интересен Мурим? — с любопытством уточняю.

— Да! — важно кивнула девочка, отчего ее косички по бокам затрепетали. — Мои родители желают вступить, я и сама хотела, но мне сказали, что я слишком мала… — скромно закончила она, стрельнув в меня взглядом.

— Я тоже хочу вступить! — словно по команде произнесла Тиамат у меня на плечах.

Вот же маленькая лиса, посмотрев на Тан Хо, невольно возникает сравнение. Очевидно, что родители ей отказали из-за малого возраста, все же Мурим — это союз практиков, никто там не будет подтирать сопли. Хо сейчас лет двенадцать, через пару лет она будет достаточно взрослой, чтобы на равных с остальными вступить в Мурим, но, очевидно, ей хочется сейчас, отчего она подговорила Тиамат.

Моя змейка, похоже, не поняла или не посчитала особо важным, что подруга пытается надавить на своих родителей с помощью мастера Ур. Понятно, что это не назовешь особой интригой, но хитрюшка могла бы просто попросить…

— Если вы действительно хотите вступить в Мурим, — обращаясь в основном к Хо, — то я не против, но вы должны понимать, что будет не так и просто, придется работать наравне со взрослыми. У вас будет оставаться КУДА меньше времени на шалости и отдых. Вы действительно этого хотите? — мягко посмотрев на Тан Хо.

Девочка немного смутилась моего пристального взгляда, но все же кивнула. В целом желание вступить в Мурим вполне понятно, сейчас многие из еще не присоединившихся семей раздумывает над этим. Далеко не все практики входят в секты или крупные кланы. Иногда вся семья составляет из себя парочку человек.

Впрочем, в случае семьи Тан ответ был и того проще, представители этого семейства проживали в разных городах, это семейство было довольно обширным, хотя и не особо могущественным. Сейчас же, после становления Тан Вэй старейшиной, многие родственники съезжаются в Сохо, явно намереваясь создать свой собственный клан. Их намерения более чем понятны, они пользуется тем, что Вэй заняла высокую должность. Даже родители Тан Хо перебрались в Сохо недавно.

Хоть я старался не лезть во внутренние дела кланов, но я порой слышу от Вэй насчёт своей родни. Я не стал запрещать ей помогать своим, но сделал одно условие, если она назначит кого-то на должность, то он должен быть компетентен, иначе я его сниму с должности. В этом смысле у меня не было никаких любимчиков. Хочешь продвинуть кого-то — сначала убедись, что он справится со своей работой. Пока Вэй с этим еще не косячила.

В целом же я не против принять этих бандиток в Мурим, по факту они уже в нем по самые ушки, осталось лишь официально закрепить это. Должность главы Мурима я официально сделал выборной, так что, когда я найду подходящую кандидатуру, я уступлю это место. Но даже так, очевидно, что Тиамат и Тан Хо не долго будут оставаться рядовыми членами. Одна по факту дочь главы, а другая родственница старейшины и за ручку ходит с этим самым главой.

Так что кивнув Тан Хо, я про себя подумал, что бессмысленно пытаться удержать бандиток, куда логичнее указать им дорогу, по которой они смогут пройти. Если они хотят вступить в Мурим — хорошо, похоже придется создать группу и для детей лет с десяти…