Стройка века

Глава 3

2 июня 2224г.

Первые уровни все шло гладко. Они не стали обходить пролом через склады с планетарными машинами, на одной из которых, найденных там по дороге наверх, они как раз и идут сейчас. Просто ушли в сторону, подальше от жилых секторов пробив закрытые гермоворота, а пройдя их, отписали Арисаки, чтобы оставшийся с переселенцами Бородин, организовал пост. И двинули дальше. Боты кружили по всем этажам проходимым машиной, снимая все подряд.

На шестом уровне, на одном из его этажей до катастрофы располагался большой медицинский сектор и ребята, посоветовавшись между собой, решили его посетить. Вот они и встали перед воротами сектора, объявив пассажирам, цель остановки. Переселенцам нужны нейросети, у них на уровне есть их только на тех, чьи образы хранятся на сервере с минимальным запасом. На всякий случай. Так что модули нужны были, а вот сохранились ли они тут - был большой вопрос. Производство нейросетей это очень сложный процесс, здесь простым принтером или синтезатором не обойтись. Да и медицинские базы нужны не менее шестого, а, то и седьмого ранга.

- Смотрите сюда, - Волков решил рассказать людям, что надо искать, - модуль нейросети - он выглядит как прозрачная капсула с темной горошиной внутри, которая и является ее зародышем. Обычно их хранят в металлических или пластиковых кофрах или чемоданах, стоят они дорого, их, где попало не кидали. Но в наших условиях эти кофры или модули россыпью, могут оказаться где угодно, - Волков все-таки решил провести ликбез, до этого у него почему-то никто ничего не спрашивал, но у него сложилось такое впечатление, что все эти переселенцы, так сказать, вообще ничего о нейросетях не знают. Так в принципе и оказалось.

- Этот шарик запускают под кожу на затылке, там из этой горошины развиваются цепочки наноботов которые внедряются в твои нейронные связи головного мозга, уплотняют их Скорость мышления повышается, развиваются новые нервные узлы - появляется своего рода суперкомпьютер у тебя в голове. Потом можно скачивать базы знаний по различным областям знаний. Вся техника у нас управляется с помощью нейросети. Ну, за некоторым исключением, например военная техника, где возможно и ручное управление. Базы знаний есть по основным наукам, как например - математика, химия, физика. Так и по отдельным видам - например, ремонт планетарных машин или шитье дамской одежды. Диверсионная деятельность или допрос в полевых условиях - это тоже базы или разделы базы знаний - добавил он специально для Паркера.

- Но! Просто так закачав базы, вы не становитесь специалистом, надо их изучать, получить практические навыки в этой области знаний. Потом проходить сдачу экзамена и только когда вам их подтвердят, либо специальная комиссия, либо специализирующийся на этой области знаний искин, вот тогда вы становитесь специалистом. Это долгий процесс и что бы стать, действительно отличным профессионалом в каком-то деле, уходят долгие годы. Когда мы попадем к нам на уровень, вам все расскажут специалисты, а пока я вам рассказал общие сведения, чтобы вы прониклись тем, что находка модулей нейросети это нужное и полезное для всех людей дело. Понятно, напарники?

Те вняли лекции техника, с умным видом покивав. Паркер, конечно сразу понял, о чем речь, а вот Кнут с Сашей - тут Волков не был уверен. Но раз он им сказал вперед, на разведку, значит нечего рассусоливать. Правда, когда Вольф первый раз употребил это слово, Саша долго его пытала на предмет того, что это значит, но тот и сам не знал, поэтому легко отмазался тем, что так говорили на базе до войны.

Шлюз оказался вскрытым. Леха развернул машину, задом сдал ее в проем, намертво заклинив его. Опустил танк на пол, отключив антигравы, чтобы под днищем никто не смог пролезть, потом они с Вольфом вытащили по баллону быстротвердеющей пены и задули ее по периметру, исключив попадание враждебной фауны внутрь. Паркеру и Кнуту выдали рации в виде горошины, которую надо сунуть в ухо, дискометами они сами обзавелись, так что можно никого не бояться. Разошлись двойками, Леха пошел с Кнутом, а Вольф с Паркером, потому что напарники у них не имели никакого представления о том как выглядят контейнеры с нейросетями, хоть он и попытался им это растолковать.

- Запах! - Тут уже сообразительнее всех был Кнут, проведший в тоннелях немало времени, - где-то здесь могут быть мутанты. Стая небольшая - запах слабый.

Действительно Леха ощущал какой-то запах, как будто дерьмецом откуда-то несло.

- 'Чуешь?' - Мыслесвязь между собой техники поддерживали постоянно.

- Волчок, боты сюда - штук пяток.

- Делаю.- Над головами скользнула пятерка летающих дроидов и мгновенно разошлась по коридорам сектора, сканируя пространство. Тут же посыпались отчеты:

- Чисто, чисто, чисто, закрытый сектор, чисто, чисто, закрытый сектор.

И так шло по всему медицинскому сектору.

Обезьянок нашли Паркер с Вольфом. Вскрыв дверь в закрытую комнату, тут же прянули назад. Там как раз мутанты и устроили берлогу. Пробравшись по воздуховоду, они превратили одну из операционных в натуральную помойку. А когда открылась дверь, в людей полетели шматки фекалий и всевозможный мусор.

Через несколько открытых дверей, за которыми никого не оказалось, такое же гнездо попалось Кнуту с Лехой. Но и в том и другом случае дело кончилось несколькими очередями и добиванием прицельными выстрелами.

- Это уже животные, - теперь просвещал Кнут, - в них ничего человеческого не осталось, живут стаями, которыми и нападают на одинокую жертву, обычно из засады, откуда-нибудь из-под потолка. По полу передвигаются редко, у некоторых вырос хвост, которым те активно пользуются. У нас их называют 'мартышками'.

По одной - совершенно безобидны, становятся попрошайками, несколько штук живут на нашем уровне, питаясь объедками и совершенно счастливы. Там где они поселились, и если их выбить, то можно ходить совершенно спокойно. Они селятся только там, где нет хищников

Вот они самая большая опасность - 'адские гончие'. Кто их так прозвал неизвестно, но очень точно охарактеризовал это животное. Умнейшие твари, охотятся стаями, загоняя жертву на супергончую. Самку, размером метра три в длину, с крокодильей пастью, полной острейших зубов и гладким, покрытым черной чешуей телом. Это явно не мутанты, появившиеся из саркофагов, они жрут всех подряд и убить очень сложно. Напролом, на пули не лезут, но если почуют слабину, пощады не будет. Но специально на людей не охотятся, если только вовремя гона попадешься на их пути. Чем занимаются они в подземельях непонятно, но живут здесь непостоянно, время от времени только появляясь.

Есть и обычные, в нашем понимании мутанты. Сиама вы видели, по-моему, в тот раз. Вчера его не было, он вообще не часто приходит. Это такой тип цивилизованного мутанта. Говорит более-менее нормально, торгует кое-чем, понимает, что ему нужны, допустим, лекарства и выменивает их на то, что найдет, живут собирательством, но и людоедство практикуют, потому что еды мало. Его более дикие собратья основная проблема. Людей не боятся, более того, на нас целенаправленно охотятся, как на основную пищу. Но и своих собратьями не брезгуют, уплетают за милую душу, как мелкую живность - летучих мышей или крыс. Совершенно безбашенные, отстреливаем пачками, но количество их не уменьшается. Плодятся как кролики, как говорит Бородин. Кто такие кролики, не знаю, - на всякий случай сказал Кнут. Может слово нехорошее, еще обидишь ненароком, этих, 'восставших' Тут раздался зов Вольфа:

- 'Нашли склад!'

Леха с Кнутом подхватились и помчались на зов, бросив осматривать свое крыло. Это был на самом деле склад. От слова - был. Все перевернуто вверх дном, стеллажи обрушены, мебель расколочена и загажена.

- Так, слушайте все сюда! Ищем металлические, закрытые, повторяю, закрытые ящики или коробки. Складываем все у дверей. Все модули, - он нагнулся и подобрал с пола капсулу с болтающейся внутри темной горошиной, - которые видите валяющиеся в открытом виде, складывать вот в эту коробку! - Он показал, на открытый блок стазиз-камеры. - Вот это, кстати, и есть один видов ящика, который нужно найти! Только он открыт... Это камера - в которой вещь туда уложенная сохраняется очень долгое время. Поэтому так важно найти их не раскрытыми, это гарантия качества модулей. Те, что мы найдем россыпью, придется проверять и тестировать.

В результате, один закрытый контейнер нашел сам Леха, а второй - Вольф. Зато Кнут обнаружил закрытый сейф с неизвестным содержимым, который тот же Хантер вскрыл, лазерным резаком отрезав за три секунды заднюю стенку.

- Фу..., - протянул Кнут, - я думал там что-то ценное, увидев полный сейф непонятных контейнеров с прямоугольными пластинками.

- Темный ты еще, парень, - усмехнулся Паркер, - это, я так понимаю, базы знаний?

- Так точно, - Вольф выгреб все содержимое в пустой контейнер от нейромодулей, в большом количестве валявшихся по всему складу, и сходил к машине, закинув его внутрь. Туда же ушли две запечатанные стазис-камеры.

Зато Паркер нагреб неимоверное количество нейромодулей, которые обнаружились в углу склада, рассыпанные прямо на полу, рядом с лопнувшим контейнером, видимо, тот неудачно упал откуда-то сверху.

Набрали картриджей для медицинских капсул, их было много, места в танке практически не осталось, погрузились и одним рывком выдернули танк как морковку из внешних ворот. Внутренние предварительно запенив, как и воздуховоды, ведущие внутрь. Трупы мартышек сложили тут же, у ближайшей стены в коридоре, не став оставлять внутри.

- Их за пару дней растащат крысы и даже запаха не останется. - Успокоил всех Кнут, когда Вольф выразил опасение тем, что трупы послужат наводкой. - Никто не полезет в запертый сектор без нужды. Люди сюда не доходят, мартышкам делать нечего там. Это племя мы выбили, остальные далеко.

Следующая остановка была на седьмом уровне. Здесь проход вниз был обрушен, кто-то взорвал перекрытия, и им пришлось застрять, пробивая проезд вниз. Плазмой резали арматуру, и танком оттаскивали большие куски железобетона. Уставший как собака Волков сидел у стены, потягивая какой-то напиток из пластикового стаканчика.

Слева за гермодверью очередного шлюза раздавался какой-то шум, невнятное шипение и Леха встав, двинулся в ту сторону. В голове резко зашумело, раздалось непонятное бульканье, но быстро пошло на убыль, и появился шепот:

- 'Спаси....., спаси мою дочь, враг..'

Техник остановился, не решаясь заглянуть в отсек, но в голове снова раздался тот же едва уловимый шепот:

- 'Иди сюда.. не бойся, я уже не смогу тебя убить, сил уходят....'

- Я и не боюсь, - сказал вслух Леха, помял в резко вспотевших ладонях дискомет и отодвинул заклинившую дверь и сделал шаг внутрь.

В левом, дальнем углу комнаты клубком свернулась огромная, черная как сама смерть, супергончая. Вся крепкая чешуйчатая шкура, пестрела рваными ранами, черная кровь толчками выбрасывалась оттуда, собираясь в небольшие лужицы. Все остальное пространство большого сектора завалено разбросанными кусками тел таких же гончих, пара более-менее целых, а остальное количество просто невозможно посчитать. Но, похоже, не меньше десятка. Что здесь произошло?

-' Они хотели убить мою дочь...', - прошелестел слабый ветер в сознании Лехи, тот аж вздрогнул, - ' я так давно ее ждала... Спаси ее!'

Кольцо, в которое свернулась гончая, чуть-чуть развернулось, в середине появилось какое-то шевеление, и оттуда появилась узкая мордочка, светлая почему-то, но заляпанная черной материнской, видимо, кровью. Она водила из стороны в сторону еще слепыми глазами и жалобно мяукала.

- 'Я умираю, враг мой.... Все силы я отдала своей дочери, но она родилась, не черной, как предназначено нам богами, а белой.... , поэтому остальные матери решили ее убить..., я..' - смертоносная тварь замерла собираясь с силами, - ' я ее так ждала, у меня давно не могло быть дочерей, но наш бог, видимо смилостивился надо мной....' - она опять замолкла, а Леха смог перевести дух. Он так и стоял, забыв как дышать, - 'мы были предназначены для защиты чего-то... мы забыли.... Мы все забыли!' - От предчувствия близкой смерти, ее мысли стали звучать чуть громче и понятнее, - ' спаси ее... главное будь с ней, когда она откроет глаза и дай ее каплю своей крови.... Она станет твоим защитником, мой враг... спаси мою дочь..'

Узкая морда, со сбитыми щитками черной чешуи, вывернулась откуда-то из-под тела и требовательно уставилась на человека, странные фиолетовые глаза с узким зрачком, казалось, смотрят в его душу. Крохотная слезинка скользнула по морде зверюги и вдруг Леха понял, что он не против. Это был вековечный враг людей живших в развалинах древней базы. Не только людей, но и всех мутантов, которые когда-то восстали из саркофагов, эти адские гончие гоняли и убивали по всем подземельям. Гончая ослабла, видно было, что ей остались какие-то минуты, откуда-то из колец скрученного тела матери выбралось неуклюжее белое тельце, змейкой скользнувшее к ногам Лехи. Тот присел, не задумываясь протянул руку, и мелкая животинка обнюхав ладонь, прильнула к ней и вдруг начала неуклюже сосать мизинец, видимо приняв его за сосок матери. Леша уложил маленькую гончую на предплечье, та вытянулась на нем жиденьким канатиком, он погладил ее, чешуи еще не было, и сейчас ужас подземелий напоминал маленького худющего котенка, только с вытянутой мордочкой. И он решил, будь что будет, но эту девочку никому не отдаст.

- Я спасу ее, - промолвил Леха и почувствовал, что-то ласково коснулось его сознания.

- 'Это мой дар тебе, враг мой...., ты сможешь чувствовать..., прощай..., береги дочь, она тебя не предаст никогда и поможет....'

- Что, чем поможет, в чем??? - Леха крикнул, но понял, что ему уже никто не ответит. Гончая умерла.

Сзади раздался шум, и в комнату влетел Вольф.

- Что тут? Ты куда делся?- Заорал он и тут увидел обстановку. - Ебтвоюмать, - потрясенно промолвил он, оглядывая разыгравшуюся здесь когда-то бойню. - Это ты их? - уважительно глянул он на друга.

- Не, пошли отсюда, - Леха нервничал, находясь среди этой бойни, он до этого и сам убивал и его убивали, но здесь произошла трагедия - мать защищала своего ребенка.

- А это что за зверек? - Любопытный Волчок потянулся к существу, так и лежащему на предплечье левой руки.

- Гончая. - Просто ответил Леха, и Вольф автоматически отдернул руку.

- Ты, что, совсем офигел?

- Отвали, - коротко сказал друг, и спрятал недовольно завозившегося котенка под куртку.

- Идем, я растащил остатки, должны пролезть! - Хантер не стал давить на друга, но мысленно покрутил пальцем у виска. Никто в здравом уме не стал бы брать себе котенка гончей, если он не самоубийца.

Танк с трудом, но прошел шлюз, пришлось снять или втянуть внутрь все навесное оборудование - сканеры, плазменную пушку совмещенную с дискометом, инфракрасный прожектор, короче все. Танк превратился в зализанную камбалу, встал наискосок и таким образом протиснулся на восьмой уровень.

Почесав затылок, Вольф, как штатный, можно сказать, водитель, не стал возвращать все обратно, а выдвинув только сканер, двинул танк дальше. Световые панели здесь горели еще реже, чем выше уровнями и через какое-то время он плюнул и включил оба своих фонаря. Яркий свет прорезал длинный тоннель и уперся в двух человек растерянно жмуривших глаза. Это были точно люди, не мутанты, хотя и все заволновались, глядя на экран, Кнут их опознал.

- Здорово, охотнички!, - Он откинул люк и вылез оттуда до половины.

- Ох, ты ж, Кнутяра, ты? - Люди отошли к стене, и встали сбоку, но все равно прикрывали глаза от слепящего света.

- Я, я, - Парень знал на лицо чуть ли не всех жителей уровня, даже если и не знал, как кого зовут по имени, мог со стопроцентной точностью сказать, свой это или чужой человек. - Большой проход еще работает?

- Работает..., - осторожно ответил один из охотников, - а это кто? Внешники?

Мужики, хоть и прикрывали глаза от непривычно яркого света, но старались разглядеть невиданную, да еще и работающую технику.

- Да, внешники..., - как-то рассеяно ответил Кнут , в это время лихорадочно думая, что делать дальше. Валить этих горе-охотничков от греха подальше или отпустить?

Ему на помощь пришел Паркер, решив эту дилемму одной фразой:

- Мы, когда здесь проходили, ничего не скрывали. И ваши, спокойно нас пропустили, типа не первый раз пытаются найти путь наверх. Пусть еще раз попробуют.

- Вот, что - бойцы, - на броню вылез сам Паркер, - вы меня не знаете, и я вам представлюсь. Я - начальник контрразведки восемнадцатого уровня Джошуа Паркер. Мы недавно тут целой колонной наверх прошли. Слышали?

- Да- да, слышали. До сих пор идут пересуды, живы или нет?

- Живы и здоровы! Нашли вот машину и возвращаемся к себе на уровень за остальными своими людьми. Мы нашли проход на поверхность! Так и передавайте своим! - Паркер хотел уже нырнуть вниз, когда Вольф дернул его за штанину:

- Дай им от щедрот наших, - он протянул аптечку. - Может, кому жизнь спасет!

Полковник кивнул и, взяв аптечку, кинул ее охотникам.

- Подарок вам от нас! Ну, бывайте! - и машина чуть поднявшись, пошла дальше по коридору. А охотники остались стоять у стены, один из них растерянно мял в руках невиданное богатство, нежданно свалившееся к ним в руки. Второй раскрыв рот, смотрел в темноту, куда скрылась машина с таинственными людьми.

- Ну, что? Пойдем через 'Большой проход'?

- Опять застрянем на целый день, - засомневался Леха.

- А Кнут? - Вмешался Паркер. - Вы же его сюда везете. Или нет?

- Мы Саньку подлечить взяли, ну и этот, - Леха мотнул головой в сторону парня, - на хвост прыгнул, мы его наверно на обратном пути оставим, - он замолчал, - Нет, так не получится. Мы неизвестно, сколько внизу пробудем, и когда пойдем наверх. Вы, господин полковник, что планируете?

- Я сразу оповещу всех и будем собираться. Смысла сидеть внизу я не вижу!

Паркер даже на минуту бы не спускался вниз, но там были люди, его люди и он не мог их бросить.

- Значит, идем напрямик, через проход. Там оставляем Кнута, - он взглянул на него, тот кивнул, Саша вскинулась, но поняв, что все решили без нее, решила не поднимать волну. - Ты готовь людей, есть надежные товарищи? - Тот опять кивнул. - Ну и отлично. Либо Паркер со своими людьми поднимется, либо наши отправят новую партию, еще раз все проверить. Все равно рации остаются у вас обоих, сеть растянем в любом случае.

- Если уже не появилась, - подал голос из-за руля Вольф. Хотя его, как такового не было, был джойстик, но все по привычке, так и называли место водителя - 'за рулем'.

И тут как раз котенок, который спал все это время за пазухой у Лехи проснулся и захотел есть. Завозился, закрутился и высунул любопытную мордочку из-за ворота куртки. Заводил ей из стороны в сторону, и что-то требовательно пропищал. И тут его все заметили. Местные жители, если не видели, то слышали, что такое гончая. И когда все резко прянули в стороны, крича, чтобы отбросил от себя эту гадость, отталкивая друг друга и пытаясь вытащить стволы. Сашка начала орать, как сумасшедшая.

- Вы чего все орете? - Делано удивился Волков. - Животинку ни разу не видели?

- Ттты откуда это взял? - Кнут аж стал заикаться.

- Мама ее мне отдала. Сказала, чтобы я заботился о ней.

Саня, закатив глаза, упала в обморок, ударившись о борт. Кнут бросился к ней, снеся по дороге Паркера. В этот момент Вольф увидев, что Бородина упала, притормозил. И в салоне образовалась куча мала. Один Волков сидел спокойно, обернувшись внутрь машины, и улыбался, поглаживая гончую. Наконец куча распалась, все расселись по своим местам, хмуро поглядывая на командира машины.

- Да, что вы так перепугались? Она маленькая совсем. Сань, закажи на автомате молоко.

Когда та непонимающе взглянула на него, тот встал сам, пролез к пищевому синтезатору, понажимал там кнопки меню и через пару секунд вытащил кружку с былым напитком.

- Он и такое может??? - Девушка была в шоке. - А молоко чье? Человеческое?

Она не могла представить никакого другого молока, кроме материнского. Его у вас и взрослые пьют?

Заржали оба техника. Они как то все время забывали, что эти люди, хоть сейчас и выглядят, как обычные граждане, но не знают элементарных вещей.

- Нет. Это коровье молоко. Есть такие животные - коровы. Они дают молоко, из него делают много вкусных вещей. Блин, да что я объясняю, сейчас погодите, - он полез обратно, набрал код, вытащил по стаканчику сладкого йогурта и раздал всем, забрав пару для себя с Хантером.

- Пробуйте! Это тоже делают из молока. Но его и просто так пьют. Конечно, в пищевом синтезаторе оно не настоящее, но на вкус не отличишь. Ложечки в ящике под автоматом, - сказал он, глядя на то, как эти аборигены пытаются ножами, которые имел каждый, есть йогурт.

- 'Дикари-с!'

- 'Ага!' - заржали оба техника. И вслух:

- Мы едем или где?

- Едем! - Буркнул Вольф и тронулся. Леха между тем выполнял сложную задачу - макал в молоко палец и давал слизывать его кошечке. Та мгновенно узким, шершавым язычком слизывала молоко и требовательно тыкалась еще и еще в палец, обнюхивая его.

Вся команда, молча, следила за этим священодейством. Саша осмелела и подобралась поближе, внимательно следя за действиями Лехи, потом расхрабрилась и тихонечко погладила кошечку по голове, та подняла ее и понюхала воздух.

- Ну, ты даешь, - покачал головой восхищенно Кнут, - никогда бы такому не поверил, если бы не видел собственными глазами. Белая гончая, к тому же. О таких и не слышал никто. А может это крыска какая?

- Гончая, - твердо сказал Леха. Полез в карман, нашел там одноразовый платок, скрутил уголок и сунул его в молоко. Вытащил набухшим и дал его кошке. Та принялась его насасывать урча и повизгивая что-то по-своему. В голове у Волкова шевельнулось что-то теплое, он даже опешил от такого чувства, потому что это чувство требовало - хочу еще!

- Можно я? - Несмело попросила Саша, глядя в глаза Алексею. И было в этих глазах что-то такое, отчего Леха не смог отказать этой девочке, столько в жизни перевидавшей, что он протянул ей этот дрожащий комочек.

- Не урони только. Вот чашку тоже возьми. - он протянул ей чашку с остатками молока, - вот платок. Соски, к сожалению нет.

- Это что?

- Блин, - Волков смутился, - да это такая штука... в общем нету в машине такой штуки.. все, проехали..., - замял он тему.

Тем временем, на экране сканера стали попадаться люди. Хантер вел машину широким коридором, он помнил его, когда поднимались наверх, да и навигатор на панели показывал маршрут, который он вывел со своего модуля для удобства, четко тот же самый, который они с Волковым проделали недавно.

- Эй, сели все, успокоились, подходим к воротам.

Большой проход - это здоровый, грузовой, двойной по ширине шлюз с действующими, как сказал Бородин, до сих пор воротами. Никто их, конечно, давно не закрывал, но при острой необходимости, на ворота можно было подать энергию и закрыть шлюз. Именно так когда-то смогли отбиться от мутантов первые жители.

Сейчас здесь было безлюдно, но, тем не менее, это было знаковое место.

- Помнишь, Кнут? - Спросил Вольф, - Это же где-то здесь мы зачистили тех придурков?

На пути наверх их пыталась остановить парочка подручных президента десятого- двенадцатого уровня, пару эту кончали и ушли выше. А вот Кнуту не повезло, его ранили и захватили в плен мутанты. Чудом остался в живых, как и Саша, которую вместе с Кнутом, мутанты принесли к японцу на пятый уровень, в счет платы за лечение.

- Ты отцу рассказал, о тех людях Стивена, так, кажется, вашего великого президента зовут?

- Да. Но он внизу еще не был.

- Ничего, зато мы есть. Сейчас мы этого любителя 'розовой свининки', за хобот-то возьмем, - кровожадно сказал Хантер, многообещающе улыбаясь.

- Что за 'розовая свинина'? - заинтересовался Паркер.

- Да эти суки- людоеды! - зло бросил Кнут.- Только у нас доказательств нет. А так завуалировано называют человечину.

Паркер ощерился:

- Я с вами! Это дело никак не могу пропустить...

- Тоже пойду, - бросила Бородина, - папа был бы не против. Хотя ему будет жалко, что он не примет участие в этом.

- Нет, - решил Волков. - Пойдет Кнут. Это дело касается жителей этого уровня и пусть они сами решают судьбу своего президента. Они, не подданные Императора, вы об этом не забыли?

- Ну, так-то ты прав. - Это был Хантер. - Но такое нельзя спускать с рук.

- Никто и не собирается это прощать. Кнут останется тут, как и планировалось, не правда ли? - Тот кивнул. - А мы пойдем дальше. Даже нашего появления будет достаточно, чтобы народ завелся, а Йохансон сумеет найти тех, кто сможет эти волнения обратить в нужную сторону.

Гончая на ее руках взволновано заерзала, в голове Лехи заструились непонятные образы, появились тревожные черно-красные полоски, проскакивающие по безмятежно зеленому фону. Поползла по рукам Саши, в сторону Волкова, та старалась ее удержать, но скользкая змейка упорно лезла, нюхая воздух, и поводя из стороны в сторону слепой еще мордочкой.

- Дай - как ее сюда, что-то она разнервничалась, - попросил Леха, и взяв кошечку, сунув ее обратно за пазуху. Та мигом успокоилась, и образы в голове Леши стали терять тревожную окраску.

- ' Волчок, похоже, она мне передает свои эмоции!'

- 'Данунах..., Так бывает, что ли?'

- 'Ну вот, видимо, бывает...' - задумчиво сказал Леха, и уже для себя подумал: - 'Похоже, мы многого о планете не знали..., хотя черт его знает, откуда эти гончие взялись, космос большой...'

- Так, успокоились все, - скомандовал Вольф, - подъезжаем!

Они въезжали в жилой сектор, двигаясь по центральному коридору. Особого шума машина не издавала, но народ так и высыпал из всех помещений, глядя на невиданное прежде чудо - работающую машину древних. А уж когда узнавал, торчавшего в люке и щерившегося во все свои шестнадцать зубов Кнута Йохансона, то восторгу не было предела. Кнута уже успели похоронить, а тут явился, да еще на боевой машине, а она явно была не мирной, о чем недвусмысленно давали о себе знать торчавшие стволы пушек. Когда вверх ушел начальник разведки вместе с поверившими ему людьми, вслед за двумя непонятными чужаками, президент назвал их преступниками и ренегатами. И что скоро охотники принесут кости этих дурачков, поверивших сладким обещаниям о поверхности. А когда прошел снизу вверх отряд с, чуть ли не тридцатого, как говорили местные кумушки, этажа - о котором официальные лица предпочли сказать, что это племя мутантов. Хоть нелюди там и были замечены, но очень мало, и люди все больше начали сомневаться в адекватности власти, в том числе и президента Стивена. И вот неожиданное возвращение. Пусть один человек, но вернулся живым, на огромном танке довоенных времен, с ним те самые люди с нижних уровней. Значит, у них получилось, и они вышли на поверхность.

На площади, где обычно по выходным собирался стихийный рынок, планетарная машина остановилась, и вокруг нее мгновенно стал собираться народ.

Кнут аккуратно свалил в сторону, когда машина слегка притормозила у неприметной двери, никто кроме вездесущих пацанов этого не заметил, а им Кнут приказал молчать, обернувшись и приложив палец к губам. С ним же ушел один маленький дроид, для записи событий, как прокомментировал Леха. Четверка пошла бродить по рядам. Будто бы не замечая толпы, которая, правда, держалась на некотором отдалении, стараясь не подходить ближе пары-тройки метров. Устроившие над головами пришельцев, медленно вращающуюся карусель, дроиды, из милых сердцу Паркера, 'апельсинчиков', перейдя в режим охраны, превратились, скорее, в летающих ежиков, ощерившись во все стороны иглами с проскакивающими между ними молниями разрядов.

Мелкие боты-разведчики, которых никто не видел, заняли дальний радиус, прилипнув к коммуникациям, идущим под самым потолком. Подвесную систему давно уже разломали и выкинули, опасаясь нападений мутантов. Сашу то тут, то там останавливали и теребили вопросами, да до такой степени, что она, не выдержав, сбежала в машину, ее пустил, опознавший как дружественный объект, искин, она туда залезла и улеглась спать.

Мы же втроем бродили по рядам, Паркер рассматривал продаваемый товар, иногда комментируя нам порядок цен. Что-то у них на уровне было дороже, что-то дешевле.

- Ну, вот и все, Кнут полчаса просил. Давайте, сворачиваемся и уходим. Мы свое дело сделали, народ возбудили, рожи свои показали, можно и сваливать. - Скомандовал Волков, и вся троица свернула к машине. - Саша, надеюсь, ты не собираешься здесь оставаться? - Спросил Вольф, когда она задержалась у одной из женщин, которая продавала нехитрые поделки с ящика, перевернутого вверх дном. Троица остановилась, ожидая Сашу, а та присела на корточки, разглядывая товар.

- Купите что-нибудь, - прошептала женщина, и Саня подняла на нее глаза.

- Давайте, я вот этот ремешок куплю, - она взяла в руки, узенький ремешок, сплетенный из проволочной изоляции. Черный, с изящным белым узором, он бы красиво смотрелся на шее гончей. - Сколько стоит?

- Сколько дадите, - Высохшая от недоедания, она прижимала к груди руки и видимо, держалась из последних сил, из-за ее длинной, в заплатах, юбки, проглядывала копна нечесаных, грязных волос.

- Там у вас кто? - Спросила она негромко.

- Дочка, Лидия ее зовут. Фамилия наша - Рейнике. Я вас знаю, вы дочка Бородина. Он нам помогал, после гибели мужа, пока не ушел наверх. - Она говорила тихо и слезы одна за другой медленно катились по ее впалым щекам, маленькая, на вид лет пяти, дочь вывернулась из-за юбки и вцепилась в руку матери, тоже заплакала беззвучно, глядя на Сашу.

Вольф с Волковым переглянулись.

- 'Если пару недель еще протянет, то это чудо!'

- ' Она помрет, а следом и дочка, кому чужой рот нужен? Давай заберем?'

Леха кивнул другу и подошел к женщине.

- Как вас зовут?

- Анна. Анна Рейнике, - поправилась она. - Вы не подумайте, что я прошу много. Мне бы немного еды, дочь второй день ничего не ела, а я болею, нужны деньги на лекарства. Пока здесь была второй доктор, Марина Бородина, она подкидывала кое-что, а этот, - она покачала головой, - наш последний доктор 'Менгеле', как его прозвали, говорит, чтобы я дочку продавала.

- У вас торгуют людьми??? - Волков уставился на Бородину.

- Ты что? Сама первый раз слышу!

- Идемте в машину, расскажите нам, а то здесь больно много любопытных. - Леха огляделся вокруг. И действительно, разговор с нищенкой, не прошел незаметным, вокруг стал собираться народ, внимательно прислушивавшийся к беседе. И среди них, мелькали не только обычные, довольно изможденные лица подземных жителей, а такие, упитанные рожи, одетые не в обноски, а вполне крепкие комбинезоны, да и на поясе и за спинами виднелись арбалеты. Видимо, это были люди из охраны президента либо бандиты местные, что, судя по рассказам Бородина, было равнозначно.

Ни говоря больше, ни слова, они пошли к машине, Леха подхватил девочку, женщину под руку взяла Бородина, Вольф с Паркером прикрывали тыл. 'Апельсины' нырнули в машину за ними. 'Шарики пинг-понга' тоже, за исключением одного, который остался записывать происходящее на уровне.

- Случаи продажи детей и у нас бывают, - задумчиво сказал Паркер, - хоть я старался отслеживать их и наказывать за это. За всеми не уследишь. Попадают в такие ситуации обычно женщины с детьми, особенно если муж погибает. Она остается одна, работать много не может, если много детей, то это вообще караул, тут выхода нет у нее. Правительство помогает, сколько может, но что это? Капля в море. Вот и подкатывают к таким людям доброжелатели, типа возьмем в семью. Но куда на самом деле берут ребенка, никто не знает. Может в семью, а может на котлеты.

Они расположились в салоне машины, и Рейнике, при этих словах прижала дочь к себе.

- Не волнуйтесь, мы совсем этого не хотим. - Леша старался говорить спокойно, хотя его самого всего трясло. - Мы хотим вам помочь.

Саша бросилась к кухонному автомату.

- Сначала лучше бульон куриный сделай, - бросил ей Вольф, пробираясь мимо нее, на водительское место. Завел танк, тот чуть поднялся, народ бросился врассыпную, и повел его к выходу. Тому самому, через который они с Лехой когда-то зашли сюда. Баррикаду, закрывавшую проход, Вольф снес с первого же раза, машина даже не качнулась, проплыли над так и лежащими на полу воротами гермозатвора, посшибали по пути колья и в это раз бывшими пустыми и пошли дальше. Саша принесла две кружки горячего бульона, напоила мать с дочкой, потом Леха достал аптечки и те надолго присосались к предплечьям.

- Вы лучше поспите, нам еще долго ехать, - Саша нажала рычажок и откинула оба кресла. Анна вскинулась:

- Куда вы нас везете? Зачем? - Она запаниковала, вся ощетинилась как еж.

- Мы тут посоветовались и решили, что шанса выжить, у вас там нет! Мы его вам даем. И вам и вашей дочери. Наша команда возвращается на двадцатый уровень, там есть и еда и медицинская помощь, аптечка только даст шанс довести вас двоих до медицинской капсулы. И сразу хочу сказать, - в этот момент Волков стал каким-то строгим, официальным, - мы с вас ничего не потребуем. Это наш долг, как военнослужащих, верных клятве Императора, помогать всем нуждающимся в нашей помощи.

- Хорошо, я согласна, - слабым голосом сказала Райнике, засыпая. Аптечка посчитала нужным добавить в кровь снотворного, дочь уже давно спала, свернувшись маленьким калачиком в кресле. Саша, собиралась приготовить еще какой-нибудь еды, отменила процесс, достала пару одеял и накрыла бедолаг.