Типичная Практика

Глава 178. Пролог.

Просыпаться и чувствовать себя так, словно у тебя похмелье, было очень… странно. Как-то я позабыл о том, что это за чувство такое, с тех пор, как родился в этом мире. По началу просто алкоголь не пил ввиду возраста тела, а сейчас он меня тупо пронять не сможет. А тут вдруг… лёгкое головокружение, чувство истощённости, желание наесться и напиться, а также просто отдохнуть.

В голове сами собой проносились обрывки воспоминаний прошлого… прошлых… суток. Чувство такое, словно был под мощнейшей наркотой. Нет, воспоминания постепенно встают на своё место и вспоминаются все подробности постельных отношений с бессмертной многомерной мифической сущностью, что явилась с целью затрахать меня… в буквальном смысле. Сука, и ведь не расскажешь никому – тупо не поверят, да ещё засмеют.

Впрочем, по факту, никакой наркоты не было, лишь гормональный взрыв, притом взрыв гормонов, что соответствует моей, не совсем обычной, типичной, биологии! Вот они-то и били по мозгам…

Так вместе с тем, ещё и в процессе моя… партнёрша, запустила процессы, завершающие все трансформации моей биологии и привнесение в её химический состав плутония. Собственно, эта резкая и стремительная трансформация, как-раз-таки, и привела к тому, что я сейчас чувствую себя так убито и истощённо. Она-то позаботилась о том, чтобы всё дошло до конца и никак мне навредило, но, вместе с тем, мне всё ещё нужно много есть. Есть своего личного, особо питательного блюда. Называется «Плутоний, сверху немного плутония и дополнить всё это плутонием».

Собственно, именно этим я и занялся, создавая вокруг себя десятки слитков данного металла и вгрызаясь в него, откусывая от него куски также просто, как если бы это было пирожное. Собственно, в моём случае, оно реально напоминало пирожное – по консистенции, вкусу и так далее. Начав обед, уже не мог остановиться, пока не насытился. В процессе успел заметить, что весь плутоний усваивается практически моментально, зачастую просто не успевая даже достигнуть моего желудка.

Вот и первый звоночек о произошедших с моим телом изменениях.

Хотя нет, уже второй – количество Жизненной Силы во мне значительно возросло, что я не сразу заметил, когда материализовывал новые слитки плутония.

Уже наевшись, поднялся и начал разминаться, чувствуя, как с каждой секундой усвоенный организмом материал встраивается в тело, и оно быстро приходит в себя. Когда же процесс завершился и всё пришло в норму, организм начал стремительно нагреваться. Уже знал, что такое произойдёт – нужно, так сказать, телу сбросить внутреннее давление, образовавшееся в процессе перестройки и встраивания большего количества элемента в организм.

Начались трансформации организма. Это похоже на то, как мой учитель техники «Сна Дракона» Ся Лунь может трансформировать своё тело в золотую статую. По его словам, это позволяет максимально раскрыть возможности его тела. Так и я сейчас – коже постепенно покрывалось серебристым оттенком металла, который стремительно краснел от нагнетаемой изнутри температуры, но чувствовалось, что вот сейчас расплавиться он не собирается, напротив, вопреки логике, только укреплялся, становился твёрже и крепче, начинал с большей эффективностью проводить через себя тепло во вне.

Вокруг начала гореть растительность, да что там – земля под ногами начала запекаться, а после и плавиться, превращаясь в расплавленную породу, воздух вокруг начинал набираться яркость свечения, поглощая энергию высокочастотного излучения, генерируемого моим телом в каких-то безумно высоких дозах.

Только через пятнадцать минут такого представления, удалось не только взять все процессы под контроль и вернуть всё в норму человеческих рамок, но и усилием воли втянуть весь избыток энергии вокруг в своё тело, преобразуя его в жизненную силу. Даже напрягаться для этого не пришлось – тело сделало это автоматически.

Странно, преобразовать накапливаемое излучение внутри тела не получается, но если его выпустить, а потом поглотить назад, то можно как просто вновь накопить его в теле, так и преобразовать в жизненную силу, восстанавливая свои резервы.

Когда снова принял человеческий облик, обнаружил ещё одну особенность, о которой говорил Ся Лунь – возможность свободно прятать внешние проявления моей новой биологии. Словно тумблер переключил. И вот, серебристо-металлическая кожа стала совершенно обычной, человеческой. И кровь, что я проверил, выведя Кровника во вне, принял стандартный красный цвет, соответствующий людям.

Следующие несколько суток я оставался на том же месте, фактически, ещё на территории нашего государства, вызнавая особенности своего тела и все нюансы.

Каких-то новых способностей у меня не открылось, однако, существенно возросли все те, что уже имелись. Генерируемое моим телом излучение выросло в несколько раз, допустимая температура моего тела значительно возросла – как минимум по поверхности Солнца я перемещаться могу, пусть и буду близок к пределу, собственно, как возрос и жар, который мой организм выделяет. Возросла физическая сила, особенно в трансформированной, Ядерной форме, как я её скромно назвал. Ну а что – правда ведь! Моё тело, в этой форме, на химическом уровне, на четыре пятых состоит сплошь из плутония! И, собственно, во мне постоянно протекает процесс ядерной реакции распада тяжёлых ядер атомов, отчего и возросло так существенно генерируемое излучение и тепло. И это в нормальном состоянии, а я ведь могу буквально запустить ускоренную, близкую к бесконтрольной, ядерную реакцию! В очень малых масштабах я уже испытал это! Благо, сделать это я могу только в Ядерной Форме, потому что после того, как процесс запущен, мне нужно куда-то сбрасывать высвобождающуюся энергию. И вот тут есть два варианта. Первый – просто вывести во вне в форме луча, вспышки и так далее. Очень опасна и разрушительная для других атака, которая насытит радиацией всё вокруг… ну, то, что не будет испепелено вспышкой высокоинтенсивного излучения. Второй вариант более… одновременно, и опасный, и не очень эстетичный. Видите ли, местом для около неконтролируемой ядерной реакции выступает мой желудок, что словно ядерный реактор в этот момент. И вот, в процессе распада тяжёлых ядер атомов, образуется много попутных продуктов, на которые и распадается плутоний. Так вот, все эти продукты, вместе с высвобождаемой энергией, никто не мешает… выблевать. И тогда я получаю не только поток излучения, но и поток разогнанных до очень высоких скоростей, относительно тяжёлых частиц.

Такой вот аналог Атомного Дыхания!

В целом же, все способности, связанные с излучением, скакнули вверх просто потому, что количество излучения возросло в разы. Так же возросло и количество жизненной силы, но возросли именно пределы, а не само наполнение, что, в некоторой степени, даже отдалило меня от следующего предела или хотя бы этапа.

Так же, что нельзя было не заметить, так это существенный рост способностей к практике. Скорость и качество ассимиляции мировой энергии возросло едва ли не вдвое! А это, надо сказать, огромный результат! Уже, считай, могу сравнивать себя с потомственным практиком в хрен знает каком поколении!

Через несколько суток изучение самого себя, пора было отправляться. Пусть я и задержался тут, довольно недалеко от секты, но, тем не менее, у меня есть работа и стоит выполнить её качественно.

В истории войн наша секта уже неоднократно использовала подрывников и биологическое оружие, вроде болезней на территории противника. Однако на поиск именно таких диверсантов бросали все возможные силы. И причины на то понятны – дай подрывнику-материалисту достаточно времени, он внутри острова столько взрывчатки создаст, что не просто город уничтожит к чёртовой матери, но ещё и острову может сильно навредить. Потому, пограничный контроль у наших соседей далеко не слабый! У нас тоже, потому что и у наших соседей имеется что-то своё, чем они могут серьёзно подпортить экономику государства. Так или иначе, но все, рано или поздно, придумывают что-то своё.

Понимал ли я, как опасна будет моя роль в этой войне? Прекрасно понимал!

Готов ли я к такому? Разумеется! Не только готов к такому развитию событий, когда на меня могут объявить загонную охоту, я чуть ли не готовился к ней! Всё, что только возможно на моём этапе и пределе развития, я сделал!

Так что, подготовившись, я стартовал в путь, туда, где и находятся территории противника, дабы, как бы сие не звучало, сеять страх, разрушение, смерть и упадок, что станет ценой обратно пропорционального роста благополучия и победы в войне моего государства, где живут мои родственники, теперь несущие в себе мою родословную, да и просто много знакомых и, наверное, каких-никаких, а друзей, чью жизнь мне хотелось бы сохранить.

Границу, где начинались владения чужого, враждебного государства, найти было не сложно. Во-первых, с наличием карты, разобраться, где ты находишься, соотнося расположение ближайших пяти – десяти островов друг относительно друга, совершенно не сложно. Во-вторых – когда в симуляции будущего я привычно замедлился и остановился у города одного из островов, снимая с себя невидимость и намеренно делая свою ауру жизненной силы более мощной и яркой для других практиков, меня почти тут же атаковали. А это, на мой взгляд, более чем верный признак того, что ты, в общем-то, уже прибыл на вражеские территории.

И вот уже здесь нужно было разобраться с маскировкой души, для чего нужно было найти практика, что, хотя бы на этап или два превосходит меня, после чего убить его и приложить Монету Души к его голове, как можно быстрее.

Осуществить это так же было не сложно для меня. Оставаясь в невидимости, синхронизируя ауру жизненной силы под окружающую местность, аккуратно пробраться на один из островов, с которого меня атаковали. А дальше нужно было положиться на удачу, если бы на моем месте был практически любой другой практик, или на огромное количество вариантов того, куда я могу направиться, чтобы, одновременно, наткнуться на практиков, но, вместе с тем, не наткнуться на практика Предела Духа.

Вместе с тем я спокойно осматривал местность. Дома, устройство улиц, главные здания, производства города и так далее. Чем хорошо предсказание, так это тем, что я могу свободно ворваться в любой дом, быстро обыскать его, осмотреть на внутренние помещения, не обращая никакого внимание на кричащих в панике жителей дома, а когда информация собрана, просто схлопнуть симуляцию и все действия, которые были совершены в этой вариации будущего, но не информацию, которую я получил оттуда.

Так, прогуливаясь по городу практически свободно, сменив голограмму невидимости на созданный тут же образ, собранный из сканирования внешности одного из прохожих, который примерно соответствует моей комплекции, с вольными поправками в форме лица образа. Изменения небольшие, можно было бы сказать, что мы браться с донором образа. Зато, так я не привлекали внимания простых стражников, а практиков обходил широкой дугой и отслеживал их передвижение одновременно в реальности и в вариациях будущего.

Встретил я, за час, несколько десятков практиков Предела Жизни на первом этапе, всего троих практиков Предела Жизни второго этапа и вообще никого третьего этапа.

Зато, пока гулял по городу, сумел найти несколько отличных мест в городе для закладки бомбы.

У меня, ведь, главная задача здесь – творить лютую дичь! Причём в самом жестоком смысле, чтобы местные настолько охуели, что отдали бы разборке с этим больший приоритет, чем непосредственным военным действиям где-то там.

У меня было два метода, что бы действовать действительно массово и смертоносно. Ядерное и Биологическое оружие. Я нахожусь на самой границе со своим государством, именно через эти острова проходит поставка товаров, припасов, перемещение армий, информации и так далее. Выпустить Биологическое оружие здесь, значило бы ударить и по своим тоже. С другой стороны, если стереть все города здесь ядерным пламенем и затопить все острова на границе убойнейшей дозой радиации, которая будет сконцентрирована в световой аномалии, создающейся после мощных взрывов, это будет уже огромной проблемой, ведь на этих островах не пополнить запасы воды и еды, не отдохнуть и так далее. Это многократно увеличит сложность перемещения через эту границу и замедлит все процессы передвижения в этой зоне. К тому же, это сразу уничтожит все подготовленные к контратаке войска, укрепления и приготовления. Все припасы, что были подготовлены для возможной осады, если противник сумеет резко контратаковать, прорваться к границе и начать уже свое вторжение, будут стерты! Это большой удар по экономике государства, ведь теперь придётся готовить все заново, рискуя, что все повторится снова, пока диверсант, то есть я, не будет пойман.

Вот я и присматривать сразу места, куда заложить ядерное, а точнее, термоядерной оружие на этом острове, а после сделать тоже самое и в других островах, на некоторых достаточно крупных островах одной бомбой и вовсе не обойтись, ведь их размеры таковы, что на них находятся десятки городов. Но все достаточно крупные острова находятся глубже в территории противника.

Тут, на границе, моей целью будет являться простое уничтожение территории и заражение островов огромным количеством радиации, в более отдалённых от моего государства районах я планирую использовать куда как более опасное и смертоносное оружие. Тоже ядерное, точнее, термоядерной оружие, которое на Земле называли оружием Судного Дня. Кобальтовая Бомба. И вот её я буду взрывать как можно дальше от границ. Причина проста – пылевые кобальтовые осадки могут разноситься с ветрами на огромные расстояния, теоретически, они могли разнестись по всей планете Земля за несколько месяцев, а потом несколько лет, пять, если я не ошибаюсь, лупить радиоактивным излучением, облучая местность, где выпадают, людей, животных, растения и так далее.

В качестве добивающего элемента будет выступать биологической оружие. Я планирую выпустить несколько десятков болезней, устроив больше сотни вспышек заразы в разных частях вражеского государства, в чем отлично помогает моя мобильность.

Честно говоря, страшно представить, сколько же, после всего этого, если у меня получится, отнятых жизней будет на моих руках. Счёт должен будет идти на сотни миллионов, если не миллиарды!

На самом деле, я даже удивлён, что в этом мире не существует такого понятия, как военные преступления. А ведь с возможностями практиков, организовать массовый геноцид, дело не сложное.

Впрочем, объяснения такому найти тоже, не сказать, что сложно. Ну, попадёт сюда, на территорию врага, какой-то диверсант, но ему же нужно ещё как-то проникнуть в город, разведать его, затем, если брать за пример подрывника, найти место для работы, организовать его, организовать взрывчатку и так далее, подготовить пути отходу и побега, и только после этого устроить мощную диверсию! Подобный сценарий может занять годы! И за это время сложно нигде ни разу не проколоться, отчего такого диверсанта очень быстро вяжут или убивают на месте. Однако, даже если акция удалась, нужно ведь, после всего, либо сбежать, либо перебраться на новое место. А я напомню, что подавляющее большинство практиков Предела Жизни, летать не умеют, а те, что умеют, в большинстве своё, скоростью полёта не выделяются. Самим им, своим ходом, добираться из города в город, с острова на остров, очень долго и опасно – легко можно наткнуться на патруль и всё – начинается преследование, из которого очень редко, когда возможно уйти живым!

И даже если всё получилось, ка нельзя лучше, то уже после первой акции, начнутся усиленные поиски, и с каждой успешной акцией, вероятность остаться в живых падает в геометрической прогрессии.

Это мне хорошо. Огромная скорость полёта нивелирует необходимость использовать местные транспортные системы, на чём ловили большинство диверсантов. А Предвиденье, во-первых, позволяет обходить любые патрули, а во-вторых, методом проб и ошибок, найти даже самые мелкие и маловероятные к использованию лазейки для проникновения на территорию города или острова в целом. И мне не нужно создавать огромное количество взрывчатки! Одна бомба массой в несколько тонн будет намного эффективнее, чем сотни тонн взрывчатки остальных материалистов-подрывников!

-Наконец-то нашёл! – улыбнулся я, заметив и найдя в водной из вариаций будущего практик пика Предела Жизни, что просто идеально подходит для Монеты Души, тут же направляясь в его направлении.

Глава 179

Практик предела жизни, в составе ещё пяти человек, кои, судя по жизненной силе, являлись практиками, но не ушедшими дальше предела тела, занимались, по всей видимости, патрулированием местности и обеспечением порядка. Надо сказать, что такая стража начала появляться и на наших территориях, однако намного меньше. У нас просто не хватит практиков, чтобы обеспечить все острова… да что там, у нас едва хватит их, чтобы обеспечить только пограничные острова. Однако здесь заметно существенное отличие практиков от тех, что знакомы мне по моей родине – тут очень много практиков Предела Тела, на одном только этом острове, в этом городе, я вывел соотношение примерно шестнадцать к одному. То есть, на одного практика Предела Жизни приходится шестнадцать практиков Предела Тела, что просто безумно много! И ведь, не сказать, что они просто ещё только учатся – нет. Я прекрасно чувствую их жизненную силу и могу сказать наверняка, что она уже очень давно стабильна. В том смысле, что практика, при его развитии, видно по состоянию его жизненной силы. Она постоянно растёт, растёт его Духовная Энергия, что сказывается на его теле, а тело сказывается на жизненной силе очень положительно. Пусть не так заметно, как у практиков Предела Жизни, но у практика Предела Тела жизненная сила тоже понемногу растёт, к пику предела достигая уровня, примерно в семь-восемь раз больше, чем у нормального человека. И вот из-за этого постоянного роста и развития, она у них остаётся податливой, гибкой, энергичной. Тут же… видно, что у самого молодого из патрулирующих с практиком Предела Жизни, жизненная сила давно уже… не то, чтобы закостенела, скорее окончательно стабилизировалась, по моим прикидкам, лет шесть назад.

О чём это может говорить? О том, что в их государстве начали массово создавать и обучать практиков Предела Тела. Организовать такое не сложно, на самом деле, у нас в государстве тоже предпринимались попытки сделать такое лет шестьсот назад. Всё, что для этого нужно, это один практик, желательно поздних этапов Предела Жизни, который равномерно будет оказывать давление Духовной Энергии на большую площадь, после чего туда будут сгоняться все подряд и проходить испытание. Самые талантливые могут отбираться в секту, а те, кому потребуется время до одного месяца или больше, чтобы начать практику, будут обладать таким слабым талантом, что на Предел Жизни, они, вероятно, вообще никогда не смогут шагнуть за всю свою жизнь. Однако, как солдаты и бойцы, такие кадры будут рвать обычных людей, как Тузик – грелку.

Главная проблема, из-за чего в нашем государстве отказались от подобного, это потребность в практиках довольно высокого, как для общего их числа, уровня и его последующую занятость на протяжении долгого периода времени, когда он ни практиковать не сможет, ни тренироваться, ни заниматься чем-то ещё и так далее. Ещё встают проблемы с контролем таких кадров, для которых так же будет потребен практик, что будет существенно превосходить их.

Есть ещё много мелочей, которые, все вместе, выливаются в такой ворох проблем, что от этой идеи наше королевство просто отказалось через несколько лет, когда начали появляться существенные успехи.

А вот здесь, судя по всему, в этом государстве, также пошли этим путём, но смогли решить если не все, то хотя бы часть проблем, что позволило создать большое количество Практиков Предела Тела, при этом так, чтобы не вызвать внутренний коллапс государства из-за ставших неподконтрольными элементов. Да ещё и смогли как-то решить проблему потребности в практиках, потому что ни один практик Предела Жизни достаточно высокого уровня ни за что выбросил бы от полугода до года и больше времени своей жизни, когда он вообще ничем не будет заниматься – по себе знаю!

Подобное не могло не заинтересовать. Если тут смогли как-то автоматизировать процесс… это же реально может стать шагом к эволюции миллионов людей!

Не стоит сбрасывать со счетов технологию, позволяющую массово создавать Практиков Предела Тела. Пусть с точки зрения Практика Предела Жизни они не сильно отличаются от обычных людей, в плане опасности, но в долгосрочной перспективе… ведь дети таких вот «солдат» будут обладать большим потенциалом в практике, смогут стать сильнее, как «солдаты», а уже их дети, внуки или правнуки, возможно, будут обладать достаточным потенциалом, чтобы стать полноценными практиками! Лет через двести-три, может четыреста, ты получишь резкий рост количества Практиков Предела Жизни, а это ещё больше скажется на потенциале целого народа!

Когда-то, как гласит история, населения Простора только открыло для себя Практику и потребовались тысячи лет и сотни поколений, что луди добрались до нынешних Пределов, отчего стали появляться редкие Практики Предела Бессмертия. Это долгий, накопительный процесс, тянущийся через многие поколения. Сейчас сложно людей, в чьих предках не затесались практики, практически невозможно, отчего даже у самого захудалого человека имеется больший потенциал в практике, чем у самого талантливого практика в начале этого пути. Даже я, несмотря на то, что изначально обладал чертовски низким талантом, обладал большим потенциалом, во-первых, потому, что имею «дар», а во-вторых, потому что моё тело точно так же обладает потенциалом большим, чем обладали люди здесь в незапамятные времена. Сравни даже мой талант с любым Землянином, и я буду многократно выигрывать у него по чистому потенциалу!

И вот если здесь есть технология, которую я описал… это реально сделает огромный шаг, я бы даже сказал – прыжок в эволюции Практики и самих людей! Массовость какого-либо положительного явления, его распространение и доступность, позволяет многократно ускорить развитие этого явления!

-Девочка, нужна помощь? - Спросил у меня один из патрулирующих «солдат», пока сам я находился под невидимостью, задействованной через кольцо, поверх которой создан образ голограммы маленькой девочки – снял этот образ ещё на острове, где лечил население от приона.

-Там… там моего папу бьют! – с жалостливым лицом и натуральным голосом самой девочки, сообщила голограмма, указывая на переулок.

Мне приходилось прятаться внутри голограммы и отчасти, очень и очень слабо приоткрыть завесу своей жизненной силы, так, чтобы это соответствовало обычному человеку и практик мог в полной мере убедиться в том, что перед ним живой человек.

В том, что такая банальная ловушка сработает, я даже не сомневался – уже проверил в будущем и увидел, что всё пройдёт как по маслу, нужно лишь играть достаточно хорошо.

Девочка, будучи псевдоматериальной голограммой, воплощённой до клеточного уровня, взялась за руку одного из «солдат», пытаясь потянуть его за собой, всем своим видом показывая, что хочет, чтобы хотя бы он один помог в её ситуации. И «солдат» не сопротивлялся, следуя за силовой голограммой. За Практика Предела Жизни таким образом хватиться нельзя – он тут же, при физическом контакте, ощутит что-то неладное и всё пойдёт коту под хвост.

Впрочем, это и не потребовалось и остальные Солдаты, как и сам практик, отправились следом за ведомым своим товарищем.

Мы прошли достаточно глубоко в переулок, после чего раздался звон открываемого артефакта Ловца Света – пусть я и был невидим, но вот звуки всё ещё сохранялись.

В одно мгновение весь свет в радиусе нескольких десятков метров, был поглощён артефактом. Я держал процесс под контролем, и зона поглощения заполнила только сам переулок, отчего он погрузился во тьму и холод, но не покидая его пределов. В тот же момент смысла в невидимости уже не было и Кровавый Страж, которому плевать было на темноту, мгновенно вырвался щупальцами из моего тела, пробивая тело каждого «солдата» и поглощая, вытягивая кровь и жизненную силу из их тел, пока сам я создал вокруг нас силовой барьер со свойствами кинетической энергии, что просто блокирует распространение любых звуков во вне своих пределов, после чего, подгоняя себя дополнительным импульсом кинетической энергии, сблизился со своей целью.

Практик тоже оказался не прост и в тот же момент, когда всё вокруг погрузилось во тьму, начал использовать свои способности.

Третий Этап Предела Жизни позволяет брать под контроль какой-то элемент, либо самому становиться им. Тут был первый случай! Вокруг практика из земли мгновенно стали прорастать каменные пики, идущие в моём направлении – он точно знал, где я находился. Одно из свойств его власти над элементом? Или аспект его естественной способности? Я уже успел обдумать этот вопрос несколько раз, пока шёл по данной линии будущего, как задавался вопросом, почему он сразу не распознал ловушку? Или распознал, но решил, что вполне осилит её, потому намеренно направился в неё, переоценив свои возможности?

Так или иначе, я ушёл в сторону от его способности, однако самого его это не спасло – несколько сформировавшихся за его спиной соловых клинков, разом пронзили его тело, прибивая его к земле. Его тело начало погружаться в землю, словно сливаясь с ней, большое силовое лезвие упало сверху, просто отсекая его голову от тела.

Две с половиной секунды, и свет возвращается в переулок, демонстрируя пять трупов, которых постепенно пожирает Кровавый Страж, что соединялся с ними кровавыми щупальцами с металлическим отливом, а также обезглавленного практика Предела Жизни Третьего Этапа, чьи глаза всё ещё вращались и воспринимали происходящее вокруг, слыша звуки и то, как я подходил к нему.

Ещё одно выросшее щупальце вонзилось в грудь практика, начав быстро иссушать его тело и пожирать его, поглощая и предварительно переваривая для меня жизненную силу, чтобы в последствии мне самому было легче окончательно её ассимилировать, ещё немного продвинувшись в своём пути к следующему этапу, пока силовое поле в виде сферы обхватило отсечённую голову практика и поднесло его в мои руки.

-Ты уж извини, что всё так получилось, - уже не скрываясь за невидимостью, сказал я, доставая из небольшого кармашка в моей сумке бронзовую монету, - но вы сами начали войну.

Приложив монету ко лбу всё ещё находящегося в сознании практика, который гневно смотрел на меня, пока его голова экстренно пыталась начать процесс регенерации и выращивания нового тела – что не говори, практики предела жизни, даже в такой ситуации могут иметь шансы на выживание и восстановление, я наблюдал за процессом. Потребовалось около десятка секунд, пока голова открывала и закрывала рот в безмолвном крике, словно пытаясь что-то сказать, но не способная из-за отсутствия лёгких, прежде чем глаза практика закатились назад, и я почувствовал, что резко, вся жизненная сила, что содержалась в голове, рассеялась, а Монета Души в моей руке резко, пусть и совсем немного, нагрелась – знак того, что душа была запечатана внутри неё и она пригодна для имплантации и последующей работы по назначению.

Не откладывая в долгий ящик, предварительно обрабатывая переулок интенсивным жаром, что уничтожил все остатки мумифицированных тел и любые биологически следы от меня, а после вспышкой радиации полностью дезинфицировав монету (как бы глупо это не было, с моей-то регенерацией и иммунитетом, а также тем фактом, что ни одна известная мне зараза просто не выживет в той среде, в которую превратилось сейчас моё тело!), созданным во второй руке невидимым ножом из силового поля, я разрезал кожу и часть мышечных тканей на груди, силовым барьером удерживая ткани и не давая им тут же регенерировать назад, после чего поместил монету под кожу и слой мышц в правой части грудной клетки и, удерживая её там, не дал регенерации вытолкнуть имплантат из тела, пока ткани не восстановились. Теперь нужно немного постараться, помедитировать и поработать по методике материалистов, чтобы «сроднить» имплантат со своим телом, что, во-первых, исключает отторжение, а во-вторых, не даст внутренней среде моего тела просто уничтожить монету, какими бы агрессивными внутри меня не были условия, пусть даже я сам, сознательно, не мог навредить артефакту.

Быстро покинув переулок, где не оставил никаких следов после себя, в том числе и развеяв прах от высохших и сгоревших тел моих жертв, уже в другом переулке, приложив руку к земле, начал быстро изменять материю, создавая себе небольшое временное убежище под землёй.

Уже внутри, за пару часов, организовал комплекс формаций, подобный тому, что я использовал для пряток от Основателя, только ставший намного более совершенным с того момента (я усвоил урок и понял, насколько подобный, заранее подготовленный и сформированный в голове комплекс формаций может быть полезен, так что потратил некоторое время, чтобы сделать таковой, оптимизированный и занимающий как можно меньшее место и требующий мало время, чтобы в условиях необходимости, создать его в короткие сроки!), после чего и начал процесс «сроднения» с имплантатом.

Глава 180

Осматривать город и узнавать подробности его архитектуры и устройства – довольно опасное занятие для диверсанта, хотя бы потому, что в военное время, такой вот праздно шатающийся человек привлекает сильное внимание. Особенно, если он появляется у объектов повышенной охраны.

И как же просто всё становится, когда ты можешь буквально с ноги заявиться в любое место и устроить, так сказать, испытание боем, узнать кучу информации и повторять это до тех пор, пока не сочтёшь, что узнал всё, что нужно, после чего вернуться к настоящему, даже не появляясь в реальности в месте, которое разведал. Добавим сюда способности маскироваться под любую внешность, скрывать ауру Духовной Энергии и Жизненной Силы и… всё становится намного проще! Единственное, что необходимо делать, это избегать приближения к Практикам Предела Духа, но такой на этом острове был всего один, а вычислить место, где он находится, было совсем не сложно. Далее, используя симуляции будущего, нужно было выяснить его возможности. На каком расстоянии он сможет засечь меня, если я не буду скрывать, отчасти, свою ауру, когда засечёт, если буду скрываться максимально, попытаться сойтись с ним в бою, выяснить хотя бы часть его способностей, узнать, как быстро он в среднем реагирует в разное время на начало боевых действий с моим участим в разных частях города, узнать, как быстро он доберётся до тех или иных мест. Узнать его характер, его привычки, личность, реакции на те или иные действия, узнать, что его раздражает или привлекает внимание, что расслабляет его или настораживает, в чём особенно помогали эмпатические способности.

За несколько дней мне удалось узнать об этом практике столько, сколько, вероятно, он сам о себе не знает, не говоря уже о ком-то другом. Ну, кроме вопроса о его способностях – тут много выявить не вышло, но причина тому очевидна – ему и не нужно особо сильно стараться, чтобы убить меня в прямом столкновении. Однако я выяснил, что убежать от него я могу без проблем – он даже близко не сравнится с моей скоростью, хотя и летает довольно быстро, но, как известно, всё относительно.

За четверо суток в этом городе удалось создать десяток убежищ в разных его точках, что были организованы под землёй и не имели входа-выхода, были наполнены скрывающими формациями и никак внешне не выделялись из общего фона. А уже под этими убежищами я из земли и минералов в земле, а где-то используя трансмутацию или материализацию, заготовил термоядерные заряды. Этого должно с избытком хватить, чтобы просто стереть с простора этот город, а возможно будет достаточно, чтобы и сам остров был уничтожен. Это будет очень ярким сигналом для государства противника, что на их территории действует диверсант, притом, максимально психованный, безумный и чертовски опасный! Они точно отреагируют! Как минимум часть их сил будет направлена на мои поиски и ликвидацию! А если нет, или этого будет недостаточно – я уже спланировал несколько вариантов маршрута по их территориям, где первыми девятью целями будут пограничные города, включая нынешний. Там у них уже не будет выбора, кроме как начать охоту за мной, если не сами практики сделают это своей целью, то уж государство заставит.

А тут, как мне известно стало, государство – это и есть практики! Более того – правителем этого государственного образования, что правит данным регионом, является чёртов практик Предела Разума!

Обдумываю всё это и меня аж на смех пробивает – я буквально делаю всё для того, чтобы практик Предела Разума, ходячее живое оружие массового уничтожения, в сравнении с которым Кобальтовая Бомба – просто петарда для детских игр, начал на меня охоту, если не лично, так с помощью других практиков!

В общем-то, всё нужное для начала террористической акции, я уже подготовил. Единственное, что смущало, так это то, что радиоактивные осадки, которые должны будут выброшены в Простор и могут быть направлены на территории уже моего королевства. Хотелось как-то решить проблему.

Обдумывая этот вопрос, в голове сложилась идея того, как можно сделать всё очень красиво, при этом все равно сделать это место непригодным для жизни, да ещё и отдалить момент, когда все поймут, что именно тут произошло.

Для этого, на два дня засев в одном из убежищ, я принялся за расчёты. Нужно было подготовить, с одной стороны, артефакт, а с другой стороны, небольшую ритуальную формацию. Ну, небольшую, по меркам, собственно, ритуальных формаций.

За основу артефакта был взят воссозданный аспект моей естественной способности, энергосхема, позволяющая мне поглощать излучение. Та же основа, что послужила основой для Ловца Света. Далее, нужно было создать и сам артефакт и дополнить его формациями. Небольшие испытания и быстрые расчёты постоянно показывали, что получаемый продукт получался недостаточно вместительным. А ведь его вместительность излучения была даже больше, чем у Ловца Света, в разы. По началу, это было просто кольцо. Однако, этого было недостаточно. Тогда на кольце появилось дополнение в виде кристалла, на который легли отдельные формации для максимального роста вместительности. Недостаточно. Количество кристаллов на кольце росло, и под конец второго дня всё дошло до того, что вместо кольца с кристаллами, я получил массивный перстень, полностью сделанный из кристалла, чего, по расчётам, должно хватить на задуманное, даже с небольшим запасом. Рассчитать же ритуальную формацию было проще, хотя бы потому, что основа для неё у меня уже имеется – формация, используемая мной в Сфере, что собирает и фокусирует высокочастотное радиоактивное излучение в пространстве и направляет его единым потоком второго в центр, где нахожусь я. Это позволяет мне намного эффективнее и лучше практиковаться в своей собственной, личной комнатке. Тут, мне нужны были все те же самые функции, только возвести их в абсолют. Увеличить радиус поглощения излучения, усилить проводимость, усилить степень поглощения излучения и его фокусировки. Однако, в целом, решения для всего этого найти мне удалось. Пришлось провозиться в городе ещё несколько дней, чтобы создать и оставить вокруг города и на границах острова ритуальные ретрансляторы формации, после этого создать саму формацию, а она вышла довольно крупной, практически в центре города, для чего, под разной внешностью бродил там часами, создавая ритуальную формацию, буквально из металла, своего собственного сплава, отливая схему, трансмутируя почву, на глубине в семь метров. В центре же формации пришлось создавать огромный кристалл, что будет выступать точкой фокусировки и направления энергии излучения.

Почему не центр города? Потому что именно в выбранной мной точке, над островом, находится просвет между несколькими островами.

В общем счёте, потребовалась неделя, чтобы всё подготовить, а после пришлось покинуть остров и отправиться на несколько островов вверх. Дело не долгое. Там, найдя ту точку, что находилась ровно над точкой фокусировки, просто в двадцати трёх километрах над островом, создать ещё одну, точно такую же схему, но с небольшими изменениями, что делает прошлую формацию отправной точкой, а эту – принимающей, а после – перенаправляющей. Всё, что осталось, это установить подготовленный мной кристаллический перстень в центре формации и запитать небольшим количеством жизненной силы. Ну, по моим меркам.

Ритуальная формация внизу тоже запитана и готова начать работать в любой момент, но основным источником энергии для работы будет выступать энергия десятка термоядерных взрывов, что позволит ритуальной формации не быть уничтоженной сразу, а продержаться до тех пор, пока ритуал не подойдёт к концу, а там уже сам металл, что пропускал через себя огромное количество вполне себе физической энергии, не выдержит и просто будет уничтожен.

Проверив все термоядерные заряды, убедившись, что они готовы к активации, стоя в одном из переулков, я глубоко вздохнул. Всё готово. Бомбы активируются и сработают , как только достаточно сильный луч света попадёт на выставленные на крыше домов световые детекторы. Я прекрасно знаю положение каждого из детектором и могу активировать их все одновременно, достаточно в невидимости взлететь над городом и выпустить десяток лучей света, после чего уже никто и ничего сделать тут уже не успеет.

В голове было два варианта дальнейших действий.

Первый начать безумную охоту. Поглощение не особо поможет мне на нынешнем этапе, впрочем, оно не особо-то и нужно – после поглощения на родном острове практика Предела духа, точнее, его жизненной силы, сроки достижения пределов нынешнего этапа и перехода к следующему, и так очень сильно сократились. По ощущениям, ещё несколько месяцев, максимум полгода, и мне будет по силам. Точнее, наоборот, мне будет уже не по силам накапливать Жизненную Силу внутри организма и придётся начать проращивать систему во вне своего тела, перейдя на Этап Выделения. Потому, не смотря на перспективы, смысла в охоте нет. И как бы цинично не звучало это, все жители этого острова, не считая практика Предела Духа, и так уже обречены на смерть, так что я был бы не против получить от этого побольше пользы. Все равно, и так, и эдак, они умрут.

Второй же вариант – просто уже не тянуть время и взорвать этот остров к ядрёной матери, после чего сбежать на следующий остров и начать подготовку уже на нём. И так уже больше двух недель тут вожусь на этом острове и в этом городе. А время у меня не резиновое!

Махнув рукой, активировал Кольцо Невидимости, пропав во всех спектрах излучения, я начал подниматься на большой скорости вверх. Через полминуты, я уже находился в трёх километрах над островом и, деактивировав невидимость, направил внизу пальцы, с каждого из которых сорвался лучик света. Каждый из них направился в нужное место и прошло меньше трёх секунд, прежде чем прогремели взрывы. Однако я уже, на максимальной своей скорости, улетел намного выше, оказавшись недалеко от принимающей ритуальной формации.

Всё это было очень красиво, и вместе с тем чертовски страшно. Одно только осознание того, что я напрочь уничтожил все живое в городе и на острове с населением в сотни тысяч человек… это не давит, не угнетает, как я думал, что со мной будет от осознания этого факта. Скорее… это… ошеломляет и удивляет.

Не смотря на всю подготовку и тот факт, что я знал, каков будет итог, тем не менее, осознание того, что я вот так, в одно мгновение оборвал жизни столь огромного количества людей, мужчин, женщин, детей и стариков, просто уничтожил целый, довольно крупный, город… я просто не привык ещё к осознанию того, насколько огромная сила, власть находится в моих руках и как легко она может обрывать жизни в ТАКИХ масштабах! Я понимал это раньше, но осознал это только в этот момент, когда увидел ярчайший свет, вспыхнувший далеко внизу.

Взрыв одновременно десятка термоядерных бомб затопил светом весь остров, создав уже знакомую мне световую аномалию, внутри которой было невозможно было разглядеть даже очертаний острова. Словно небольшое Солнце.

Ударная волна и звук взрыва ещё не успели достигнуть моей позиции, когда из острова уже вырвался луч света, что обогнал её и ударил в принимающую ритуальную формацию, в сотне метров от которой я сейчас и завис в воздухе. Было видно, как упругая и огибающая все объекты, либо бьющая по ним с огромной силой, ударная волна движется ко мне искривляя воздух. А за ней, как и тянущейся следом волной пыли, было видно, как ярчайшая аномалия начала стремительно гаснуть, тускнеть. Всего на несколько секунд она пропала, позволяя увидеть, как на острове просто не осталось города, да и вообще поверхности острова не было – та сейчас, в виде пыли заполняет пространство на многие десятки километров во все стороны.

Передо мной появился мощный кинетический барьер, в который уже через мгновение ударила сильно ослабленная ударная волна. Благо, она не была достаточно мощной, чтобы с такого расстояния повредить работе ритуала. Пыль тоже не мешала – луч энергии, бьющий с поверхности взорванного острова, был столь горяч, что буквально испарял любую материю, оказавшуюся у него на пути.

Уничтоженный остров накрыла непроглядная тьма. Ритуальная формация просто вытянула всё излучение в допустимом радиусе, обеспечиваемом ретрансляторами, и в небольшом пространстве вокруг острова, всю эту энергию фокусируя и направляя в принимающий пункт сбор энергии.

Луч энергии начал ослабевать, постепенно истончаясь, после чего, пару раз мигнув, пропал. Тьма полностью скрыла остров в себе. Там теперь нет радиоактивного излучения, да и вообще никакого излучения нет. Уверен, через несколько дней там станет так холодно, что всё начнёт покрываться льдом. И тьма эта, естественным образом будет постепенно исчезать на протяжении многих веков. Да только для того, чтобы первые куски острова стали видны из-за уменьшения области тьмы, потребуется, по моим прикидкам, лет сто пятьдесят-двести, никак не меньше, если специально практики не постараются избавиться от этого пятна. И даже после этого, ставшим промёрзшим насквозь кусок безжизненного камня, размеров в две сотни километров, будет безжизненным ещё очень долго!

Когда столп энергии погас, принимающая ритуальная формация так же была разрушена, пропустив через себя огромные объёмы, что просто разрушили схему, и тогда из его центра начало падать сверкающее белоснежным светом колечко, которое тут же было подхвачено силовым барьером и притянуто ко мне.

Взяв созданное мной же кольцо-накопитель и аккумулятор энергии и излучения, я рассматривал его, поражаясь тому, какое же оно было знакомое, и в тоже время чуждое. Я сам создал его и знал, на что оно было способно. Всё в рамках ожиданий. И даже запас вместительности ещё был, процента четыре-три ресурса у кольца ещё было. Но вместе с тем я в полной мере ощущал то сумасшедшее количество энергии, что было запечатано в кольце. Высвободи её, и… взрыва оно не создаст, но выпустит единоразово столько света, что уже он нагреет всю материю вокруг до температур, при которых её резкое расширение само создаст эффект мощного термоядерного взрыва! В этом кольце буквально запечатано излучение от взрыва десятка термоядерных бомб, а это просто дохрена!

Даже я такого не переживу!

Нужно создать ещё один артефакт, но нацеленный на создание Области Тьмы вокруг моего тела, цель которого, защитить носителя от испепеляющего всё на своём пути излучения!

С другой стороны, я теперь имею аккумулятор излучения, подобный моему телу, излучением внутри которого я могу усиливать свои способности! Страшно представить на что будет способен лазерный луч тепловой энергии или гамма-излучения, в который будет вложена вся сила, находящаяся внутри этого кольца!

Глава 181

Сидя в аналоге бара, в котором я выпивал одну из вариаций пива, я, в компании ещё нескольких местных жителей и частых посетителей местного заведения, обсуждал последние новости, точнее, по большей части просто слушал, пока мой рот был занят питьём содержимого большой кружки.

-…У меня на острове Тараши племянник служил, - опечаленно сказал один из мужиков, после чего сделал большой глоток пива, - всего три дня (П.А.: я решил, что буду использовать привычные исчисления времени с сего момента!), как отправился туда, по пути заглянул ко мне в гости, семь лет не виделись. Ребёнком его в прошлый раз видел, а тут уже солдат, рыцарь, заглянул ко мне, с дядей повидался, всего парой слов перекинулись, поздоровались, да разошлись, думали, потом увидимся ещё, когда обратно отправится, а тут такое… говорят, там никто не выжил. Даже самого острова Тараши, и того не осталось.

-Ну, оно и не удивительно – видал, как практики теперь носятся по городу? Я только за сегодня увидел их больше, чем за всю жизнь до этого! Я же рядом Мостом живу, так за последние два дня он его сверкание без перерыва вспыхивало каждые пару минут. И так – постоянно! Ничего – с таким-то количеством, скоро этого ублюдка найдут, и он пожалеет, что вообще родился в Просторе. – Ответил второй, представившийся именем Номору, после чего посмотрел на меня. – А ты чего молчишь? Давай уж, видно, что тебе есть что сказать. Мы тут все в выпивке душу топим, чтобы с печалью справиться. Не сдерживайся.

-А я… я буквально за сутки до этого с острова Тараши ушёл, отправляясь сюда. Всего одни сутки… до сих пор в шоке с момента, как узнал о произошедшем и понял, что буквально разминулся со смертью. – ответил я, максимально правдоподобно отыгрывая шоковое состояние.

-Ого… - протянул один из компании, - вот это ты везунчик. Боюсь представить, сколько удачи ты взял у фортуны, чтобы такое случилось…

-Вот и я о том же. Теперь вот, сижу, слушаю вас, а сам думаю – как дальше-то быть? Мысль о том, что вот так, всего на сутки со смертью разминулся, никак покоя не даёт.

-Оно и верно. Я вот подумываю о том, чтобы тоже свалить из этого города на окраину острова, в деревню родную… или вообще с острова. Мы ведь – ближайший остров к Тараши. Что если тот, кто сделал это, выбрал наш остров следующей целью. Слышал я, как практики поговаривали, что во время войны Миувцы постоянно взрывают города противников, особенно на границе. А ещё хуже, если распространяют болезни всякие и заразу.

-Да не волнуйся ты так, - хлопнул его Номору по плечу, чем чуть не заставил подавиться пивом. – Если сунется сюда, так его наши господа практики быстро найдут и прикончат. Ты выйди на улицу – куда не пойдёшь, от них просто не протолкнуться! А рыцарей тут едва ли не больше, чем самого населения нашего Сомгу.

Да, успел выяснить, что те практики Предела Тела, что выступают, как «солдаты» и создаются массово в этом государстве, зовутся тут просто рыцарями. У них тут что-то вроде своего ордена имеется, который тесно работает с местной Академией, аналогом нашей Секты. И находился я в этом самом городе Сомгу, на острове, раза в три более крупном, чем остров Тараши, взорванный мной, отчего, пусть тут и есть лишь один город, но, зато, как и на моём родном острове, тут полным-полно деревень. Десятка полтора, если я не ошибаюсь и никакой не пропустил, под каждой из них устанавливая отдельный термоядерный заряд.

В самом городе я так же успел установить уже семь зарядов, ещё пять планируется – город здесь более крупный.

Ещё неделю, и, думаю, успею закончить создание более крупной ритуальной формации для создания того же эффекта, что и на острове Тараши. Артефакты для того, чтобы вместить в себя столько энергии уже подготовлены и размещены в нужных точках над островом, в островах, находящихся над ним. Так как энергии высвобождено будет куда как больше, почти в два с половиной раза, то и подготовиться к этому нужно было с запасом, вот и создал один кристаллический браслет, вместительность которого в разы больше кристаллического перстня, и два перстня для запечатывания излучения от взрывов деревень.

Честно говоря, пока не представляю, как буду использовать всю эту энергию. Бесспорно, используя её для усиления поражающих возможностей моих способностей, можно стать настоящим всадником разрушения, обладая такой разрушительной силой, что вполне могу померяться в этом плане с каким-нибудь практиком предела духа из более сильных, что и развивались именно в этом направлении, сам при этом находясь на Пределе Жизни, я не планирую вступать в бой, где может потребоваться такая мощь! Я либо сбегу, либо справлюсь и без этого! А для диверсий и уничтожения городов/островов, достаточно и термоядерных бомб! Сейчас, в свободное время и вовсе подумываю о том, чтобы создать формацию, которая бедует действовать так же, как та, что была использована мной для победы над практиком Предела Духа, позволяющая разом расщепить все нестабильные атомы плутония, для мгновенного высвобождения всей заточённой внутри энергии. Если сделать более мощную версию данной формации и правильно её настроить, то во множестве бомб просто не будет нужды! Достаточно будет в подвале дома в любом городе организовать одну такую формацию, а в качестве самого материала для создания формации использовать плутоний, да направить взрыв вглубь острова, чтобы основная его мощь ушла на его же разрушения, и острова будут взрываться изнутри, выщёлкиваясь, словно семечки, разлетаясь на осколки! Я только начал расчёты соответствующей ритуальной формации, но, думаю, за несколько недель, край за пару месяцев, смогу её закончить.

Единственное, чего я опасаюсь, это… как бы такое реально не стало поводом, чтобы меня свои же потом прибили, ведь это реально может стать слишком опасным средством уничтожения всего и вся, которое будет буквально уничтожать острова, не опустошая их, а именно уничтожать. Такие прецеденты уже случались, но острова обычно уничтожались как минимум практиками Предела Воли, что развивались в направлении тотального разрушения. Хотя и они могли осилить, край не самые большие острова, максимум подобный тому, на котором я сейчас нахожусь. Ну, я имею ввиду, одним ударом, вложив в него все силы, если дать им время подготовиться, они и настоящий Армагеддон устроить могут в не малых масштабах! Намного больше подобной разрушительной силой известны практики Предела Разума – вот для них это не сильно большая проблема. И вот им за это ничего не предъявишь! Попробуй, так ты даже слова сказать не успеешь, как просто перестанешь существовать!

Но вот практик Предела Жизни, притом далеко не самый сильный, да даже не на Четвёртом Этапе, который может повторять такие подвиги, это нонсенс! Такого и устранить могут попытаться, от греха подальше! И никакая слава гения может не спасти!

Хотя, может, напротив, меня свои же потом будут прославлять, как героя и превозносить за такие подвиги на территории врага, но… не хочу проверять. А мои способности к предсказанию ещё далеко не такие мощные, чтобы заглянуть в будущее так далеко и узнать последствия заранее.

И тем не менее, подготовить такую формацию нужно, как и несколько её вариаций. Например, такую, что будет всю мощность взрыва направлять не бесконтрольно, а строго в стороны, так сказать, пройдясь термоядерным пламенем по поверхности острова и выжигая на его поверхности и немного вглубь всё живое. Вот это уже будет, наверное, более приемлемо.

-Ладно, мужики, пойду я домой, а то чувствую, что уже перебрал с выпивкой, - сказал я, вставая из-за стола и демонстративно покачиваюсь, пытаясь удержать равновесие, впрочем, без надобности – меня тут же придержали руки ребят, не давая мне упасть. – Спасибо большое, чуть не упал.

-Да ничего. Ты осторожнее. Сам до дома дойти сможешь? Может – проводить? – спросил Номор.

-Не, не стоит. Уж доберусь как-нибудь. Не дойду, так доползу, - пошутил я, отчего остальные, кто мог, рассмеялись, хотя не каждый мог посмеяться, после сделанного мной на прошлом острове. – Давай, мужики, отдыхайте.

Слегка покачиваясь и вяло переставляя ноги, я направился к выходу из бара и вскоре оказался на улице, где направился к одному из домов. Не моему, но там никто не живёт, потому, моя личина без проблем заняла его. А долго мне тут жить и не предстоит.

Зайдя в дом, в котором временно проживал, проверил, не следил ли за мной кто-нибудь и нет ли чего необычного дома, разумеется, всё только в вариациях будущего.

Что не говори, а первый мой теракт на территории вражеского государства действительно был очень успешен, настолько, что переполошились вообще все, кто только мог. Как я узнал, на ближайшие острова стянули столько сил, что это полноценной армией вторжения назвать можно было. Реально, почти треть от того числа, что отправилась на фронт с королевством Миу. Так что тут реально, куда ни глянь и куда не отправляйся, на любой улице найдёшь или рыцаря, или практика. Этот остров ближайший к тому, что был уничтожен мной, так что не удивительно, что именно сюда стянули такие силы.

На самом деле, не будь у меня способностей к предвиденью, мне ничего не оставалось бы, кроме как максимально засесть на дно и не высовываться, пока хоть как-то ситуация не рассосётся, ибо никакая подготовка к новой акции тут просто невозможна в таких условиях! Чертовски сложно исследовать город и глазеть на него, когда в стране военное положение, недавно произошёл теракт и смерть огромного числа людей, и на каждом шагу найдётся хотя бы один практик, как минимум Предела Тела! А попытаешься – так заметят подозрительную активность, а после выследят в два счёта, буквально пара дней работы и всего делов!

Но когда предвидишь множественные варианты будущего, то вполне возможно действовать прямо под носом у всей этой стражи, оставаясь незамеченным! И уже напротив, такое количество стянутых сюда сил становится выгодным мне, ведь шанс разом уничтожить столько противников, это прекрасная, с военной точки зрения, возможность! У местных просто не останется выбора и им придётся либо ослабить внутренние силы государства, чтобы обеспечить порядок и безопасность на границах, либо отозвать часть сил вторжения. Потому что в противном случае среди населения может подняться такая сумасшедшая паника, что экономика просто рухнет, а страна себе такого позволить не может. Не может позволить себе такого кризиса, когда производства встанут, все начнут бежать с окраин и границ ближе к столице, думая, что там безопаснее, оставляя границы практически пустыми!

Впрочем, может быть и иначе, кто их знает, практиков высоких Пределов Бессмертия, может и придумают что-то, или перейдут к ничем не прикрытой диктатуре, с лозунгом, на вроде «Ни шагу назад, стоять до последнего!», или чего-то подобного.

Глава 182

И тем не менее, как ни странно, не смотря на мои возможности и старания, к моменту, когда я заканчивал последние этапы подготовки, я заметил слежку за собой. Это вызвало искреннее недоумение. Почему меня вообще кто-то преследует? Простая проверка случайных людей? Такое возможно, конечно, но насколько же расточительно? Или кто-то сумел, каким-то образом, выйти на меня? Но как? На этом острове я никаких следов не оставлял, никого не убивал, никаких преступлений не творил и вообще жил последние две недели, как перебрался сюда, максимально открыто и честно, чтобы даже подозрений в мою сторону не возникло! Да я даже работу искал, обосновывая это тем, что моя родной остров был уничтожен и работу, как и дом, я потерял, а здесь живу на те деньги, что были у меня с собой, потому и выпиваю в баре, заливая отчаяние и шок, потому и ищу работу, потому и… да, в общем-то, много чего можно списать на такую причину! И ведь не проверишь! Остров-то уничтожен, на нём вообще ничего осталось! Просто было стёрто взрывами и сожжено излучением, прежде чем весь остров не накрыла Область Тьмы. Так что этот вариант практически невозможен. Не исключено, конечно, что нашёлся какой-то практик, например, у которого есть способности, на подобии прозрения прошлого и так далее, но и тогда и сейчас, я находился под постоянной маскировкой, и я сменил её на одного из жителей того острова, прежде чем прибыть сюда!

Слежка велась на протяжении двух дней. Я не чувствовал на себе каких-то взглядов, однако, как эмпат, я особенно хорошо ощущал эмоции, что направленны конкретно в моём отношении, так что чувствовал, что меня на протяжении двух суток кто-то преследует, куда бы я не направился. В эмоциях же царили подозрение, скука, потом опять подозрение, иногда мелькало осознание и так далее. Судя по оттенку эмоций, частоте их перемен, Яркости, да и по множеству других нюансов, я понимал, что это точно женщина, более того, относительно молодая, я бы даже сказал, девушка – с возрастом эмоции становятся несколько спокойнее. Однако все мои попытки в вариациях будущего обнаружить слежку не давали никакого результата и вот это настораживало меня ещё больше! Я абсолютно точно ощущал, что источник эмоций где-то недалеко, но в вариациях будущего, когда начинал поиски источника эмоций, чувствовал лишь её удивление моим действиям, ошеломление дерзостью моих действий на людях, а порой, когда в вариациях будущего я начинал творить настоящее безумие, как, например, пальба лазерами во все стороны, убивая толпы народу и опустошая улицы, настоящую оторопь и ужас, но вот самого источника найти не мог и он никогда не показывался, чтобы я не делал!

Да я даже маленький ядерный взрыв устроил, благо колечко с запечатанным излучением в этом очень помогло, дав столько, сколько нужно, сметая все дома, постройки, любые препятствия, вообще всё вокруг на сотни метров, оставляя огромное пустое пространство, но, сука, даже в этой ситуации, хоть и чувствовал, что источник находится в пределах полусотни метров от меня, не видел её, хотя на две сотни метров вокруг было тупо негде спрятаться! Да и источник никак не страдал от создаваемого мной взрыва!

Я, находясь в настоящем, искренне недоумевал – какого хрена? Как, тот кто следит за мной, делает это!? Я не чувствовал ничьего биоэлектрического поля, когда покинул город и направился в одну из деревень, оправдывая это для заинтересованных лиц тем, что подумываю найти в деревне работу. Вокруг на километры не было ни одного живого существа больше птички или насекомых, маленьких грызунов и так далее, никого, размером даже с маленького человека! Однако я продолжал чувствовать эмоции, источник которых то приближался, то отдалялся от меня, но всегда оставался на небольшом расстоянии от меня.

Чёрт, самое хреновое, что когда я был дома, я чувствовал, что источник эмоций находился едва ли не вплотную ко мне! Я ложился спать в кровать в закрытой комнате, но чувствовал, что я в этой комнате не один, однако никак не мог найти никого, кроме себя и ничего, кроме постороннего источника эмоций, направленных на меня, не говорило о слежке!

Знаете, под конец второго дня я реально начал думать, что схожу с ума. Я ведь проводил генетическую модификацию нервной и центральной нервной системы. Возможно, что-то пошло не так и последствия показали себя лишь спустя очень долгий срок? Или я где-то просчитался при разработке артефактов и, хоть они и не были направлены на нервную систему, но как-то повлияли на неё? Или Кровавые ритуалы как-то непредвиденно сказались на моей психике?

Вариантов было чертовски много – я много как оказывал воздействие на своё тело и психику, так что могло сыграть что угодно свою роль, или вообще всё вместе вылилось в такой вот эффект, или же мой перепихон с Ней оказал какое-то непредвиденное воздействие.

Так или иначе, но с начала слежки я начал действовать намного аккуратнее. Я не прекращал подготовки, как минимум потому, что осталось сделать всего ничего – подготовить последнюю формацию и создать в ней фокусирующий кристалл, и всё – можно уничтожать этот остров, однако из-за того, что я чувствовал слежку, работа несколько затянулась, ведь приходилось отыгрывать роль обычного человека Ещё более натурально, а это сильно сокращало моё время на работу на одной из площадей.

И ведь слежка велась круглосуточно! Я даже ночью не спал, хотя и полностью имитировал сон, погружая в нужное состояние своё тело, но тем не менее не прекращая отслеживать источник эмоций.

Как же жутко было в тот момент, когда я почувствовал, что источник эмоций приблизился ко мне так близко, что между нами и ладонь едва бы поместилась, и я, развернувшись «во сне» попытался хотя бы в тот момент поймать этого неуловимого наблюдателя, однако… развернулся, рука легла на другую сторону кровати, но источник не попытался отодвинуться и словно бы прошёл сквозь него!

Я реально начал думать, что меня преследует какой-то невидимый призрак!

Но, в конце концов, подготовка, пусть и с осложнениями, была завершена и, судя по том, что меня до сих пор не попытались схватить или убить на месте, никто, в том числе и наблюдатель, этого не понял, или же наблюдатель следит за мной вообще не из-за этого.

После этого, в очередной раз покинув город, «направляясь в следующую деревню в поисках работы», я остановился посреди дороги в лесу. Вокруг на многие километры не было никого живого из людей, но всё ещё ощущался источник эмоций. Простояв так с минуту, чувствуя, что источник этот был заинтересован, даже начал приближаться ко мне, остановившись метрах в пяти, я вздохнул, уже в вариантах будущего увидев, что даже попытка заговорить и выйти на контакт с наблюдателем, не даст никаких результатов – она просто не покажется, но испытает лишь страх от того, что я её обнаружил.

Что же, в таком случае, раз я не знаю способа вывести наблюдателя на глаза сейчас и в пределах трёх минут в будущем, придётся попытаться сыграть в долгую.

Не люблю я этого. Наверное, слишком привык в этом плане полагаться на способность предвиденья, но строить какие-то планы и манипулировать кем-то с расчётом на далёкое будущее не нравится. Может это из-за того, что я теряю чувство контроля и определённости?

Впрочем, не важно.

В тех же вариантах будущего я уже узнал, что, каким бы образом за мной не следили, да так, что даже зная об этом, я никак не могу найти следящего со всеми своими возможностями, а перепробовал в вариантах будущего вообще всё, что только знал и умел, всё, на что только способен, этот метод, кажется, обязывает двигаться за мной своими силами и свои силы у наблюдающей за мной девушкой не настолько высоки, чтобы преследовать меня, если я сбегу на достаточно высокой скорости. И летать она тоже, определённо не умеет. Значит наблюдающий точно не на Пределе Духа. Но обладает какими-то уникальными способностями. И только это знание не даёт мне смириться с мыслью, что я схожу с ума.

-Знаешь, я заметил твою слежку за мной ещё в первые же сутки, - заговорил я, развернувшись к источнику эмоций и смотря точно туда, где, предположительно, должны быть глаза девушки, учитывая, что основным очагом эмоций является головной мозг человека, и тут же ощутил, что она испугалась, я бы даже сказал, она запаниковала. – Знаю, что, какие бы способности ты не использовала, они делают тебя в таком состоянии просто неуязвимой для меня – я не могу тебя атаковать, не слышу тебя и не вижу, даже коснуться не могу – я словно бы прохожу сквозь тебя и даже не ощущаю этого. Все эти дни я задавался вопросом, что же заставило тебя так пристально следить за мной и не прекращать слежки, чтобы я не делал? А сейчас вспомнил, что есть у меня знакомая, которая была способна ощутить опасность вокруг, даже не зная о том, что она из себя представляет, чем эта опасность ей грозит и так далее, но чётко чувствовала, что опасность есть и она умрёт, если покинет безопасную зону. Я тут подумал, а может быть, и ты так можешь? Что, если не какие-то действия с моей стороны привлекли твоё ко мне внимание, а я сам? Что, если ты чувствуешь опасность от меня, как бы я не скрывался? И следишь так пристально уже которые сутки, потому что знаешь, что я опасен, но не можешь, почему? Ведь никак я этого не выдаю. Но давай сыграем вот в какую игру. Я, через несколько минут, сделаю с этим островом тоже самое, что не так давно сделал с островом Тараши. Уже знаю, что мои атаки никак тебе не навредят и ты выживешь. А потом я отправлюсь на остров Сонкоду. Ты можешь сообщить об этом кому угодно и пусть меня ищут там, однако, как и здесь, вероятно, не смогут найти, и я уничтожу ещё один остров. И буду продолжать делать это снова и снова, пока война не завершится. И ты будешь единственной, кто сможет меня опознать и, возможно предотвратить уничтожение ещё одного острова. А можешь, например, показаться мне, сдаться мне в плен – очень уж заинтересовали меня твои способности. В таком случае, я, так уж и быть, позволю тебе выбрать десять… нет, пять островов, которые я не буду уничтожать в обмен на то, что я изучу твои способности. Такая вот игра. Ну, а пока ты думаешь, я, уже закончив под твоим взглядом всё, что было нужно для уничтожения острова, всё же приступлю к исполнению своих обязанностей!

С весёлой и провокационной улыбкой сказал я ей и взлетел в воздух, на большой скорости поднимаясь на пяток километров над островом, чтобы испустить из своего тела два с лишним десятка лазерных лучей, что служили активаторами для термоядерных бомб.

Я уже убедился в своей возможности скрываться от практиков даже Предела Духа, если постараюсь, так что, даже если на следующей моей цели меня начнут искать десятки таковых, не факт, что у них получится, а даже если получится – я почти уверен в том, что смогу сбежать! А даже если не получится… ну, у меня всегда есть Самое крайнее средство, которое, Возможно, позволит мне выжить даже в безвыходной ситуации, однако до этого доводить бы очень не хотелось!

И пока остров накрывала световая аномалия и взрывные волны и тоннами пыли поднимались ввысь и во все стороны, а после столпы энергии после уничтожения всего живого на острове перенаправляли всю энергию излучения в подготовленные мною аккумуляторы, погружая весь остров в Область Тьмы (во второй раз это тотальное уничтожение уже не воспринимается так пугающе ужасно и шокирующе!), я продолжал думать о том, кем был тот наблюдатель и как можно противостоять этой непонятной способности скрываться от меня, даже если я знаю о ней!

Через несколько минут, собрав кристаллический браслет и два перстня, я на огромной скорости, разрывая воздух на своём пути, двинулся к следующему острову, попутно меняя внешность и пряча компактное оружие массового поражения.

Такими темпами, чувствую, уже после уничтожения ещё нескольких таких островов, я просто перестану испытывать в отношении подобных действий какие-то яркие эмоции.

Глава 183

Ну, когда я думал, что за мной начнётся повальная охота после нескольких зачищенных от всякой жизни островов, я подозревал, что будет сложно, что в конце концов мне будет просто не протолкнуться от тех, кто ищет меня, только и думая о том, как бы помучительнее меня прикончить, думал о том, что, возможно, мне придётся бегать, играть в прятки и вообще выкручиваться похлеще, чем уж на сковороде! Я предполагал, я был к этому готов – мне не привыкать, в конце концов – половину прошлой жизни жил именно таким образом, не сбавил обороты и немного не успокоился, и то, только потому, что возраст начал брать своё.

Потому, когда на острове, который стал моей следующей целью, и который я открыто назвал тому, кто предположительно может передать эту информацию в соответствующие руки, стали массово появляться практики, я совершенно не удивился. Напротив – я, по сути, именно этого и ждал. Чем больше практиков будет меня искать, притом, желательно именно практиков Предела Жизни и Тела, тем больше их погибнет, когда очередной остров падёт в Область Тьмы, соответственно, меньше солдат будет на войне и она завершится быстрее и с меньшими потерями. Разумеется, одному мне сложно перебить столько противников, чтобы это как-то сказалось на войне. Однако, уже вторая моя цель стала ловушкой для сотен практиков Предела Жизни и тысяч практиков Предела Тела! Это уже существенная сила, полноценная армия, которая могла бы завоевать несколько десятков крупных островов и спокойно удерживать их своими силами! Однако после второго острова, кажется, мой ранг приоритета в глазах противника вырос очень существенно, а после третьего, начал бить все рекорды!

Я не только уничтожал всё живое на ключевых пограничных островах, но и узнавал много полезной информации. Достаточно найти нужного человека и несколько часов не прекращать его сканирования, после чего, всего через пять-семь часов я могу создать его полноценную энерго-полевую копию, которая полностью повторяет весь организм копируемого, вплоть до каждой клетки на момент сканирования. Соответственно, ввиду того, что эта копия обладает точной копией структуры мозга сканируемого, и может говорить, однако, при этом, полностью подчинена мне, он без проблем выдаёт мне всю нужную информацию! На практиках сильнее Предела Тела я это не пробовал – даже Пик тела уже пассивно сопротивляется сканированию так хорошо, что на создание его скана и последующее создание энерго-полевой копии мне потребовалось почти три дня, из которых само создание заняло секунд десять, не более. Прогрессия сложности и продолжительности процесса там идёт чуть ли не геометрическая! При попытке просканировать практика Предела Жизни, находящегося на начале первого этапа, я сразу понял, тут потребуется как минимум одна декада, если не полторы. Что там будет со вторым этапом или третьим, я не знаю и узнавать пока даже не пытался – как-то не до того было.

Однако, даже так, даже простые люди, были ценным источником информации, особенно чиновники и торговцы. Узнать от них о маршрутах поставок припасов, товаров и так далее, ключевые торговые и транспортные узлы, через которые проходят основные потоки поставок и торговли, и вот уже я могу целенаправленно бить именно по этим болевым точкам государства, ведущего военные действия.

Возможно, именно по этой причине, после того, как я погрузил уже третий важный и относительно густо населённый остров, являющийся одним из таковых узлов, на четвёртом я встретил не малые сложности.

Во-первых, за мной снова попытались начать преследование и наблюдение. Мне реально повезло, что наткнулся я на источник слежки не в реальности, а в будущем, отчего в настоящем тут же сменил направление движения, чтобы не пересечься. Притом, даже на четвёртом острове саму шпионку я не видел, лишь почувствовал её эмоции, когда она заметила меня! А я был в другом облике! Вёл себя иначе! Даже двигался совсем по другому! Это только сильнее подтверждало тот факт, что она способна считывать какие-то другие параметры, например, опасность, исходящую от меня, как Куан Юби могла почувствовать опасность от радиации вне защитного барьера, даже не зная о её существовании! Однако, всё же с этой сталкершей я так и не пересёкся, хотя и знал уже, что сбежать от неё достаточно просто, однако это раскроет меня. Хотя, судя по тому, что я видел в будущем, больше следить она за мной не намерена и стоило ей понять, что она чувствует от меня уже знакомые чувства, как она тут же использовала какой-то артефакт или иной способ передачи информации и уже через двадцать секунд меня окружило Шесть Практиков Предела Духа! А я, к слову, даже не знал об их присутствии на острове до того момента! Мне было известно о трёх Практиках этого предела, но ни одного из них в этой оперативной группе не было, то есть на острове находилось как минимум девять практиков Предела Духа! И четверых из них я узнал! Они же были на прошлых островах, которые я уже погрузил в Область Тьмы!

Видимо, уже успели восстановиться или создать себе новые тела и решили отомстить мне, приняв участи в охоте за мной.

По этой причине, я действовал куда осторожнее, а от того – медлительнее!

А мне следовало поторапливаться, ибо через месяц должна была состояться встреча с агентами королевства Миу для передачи отчёта о проделанной мной работе, получения новой информации, например, о новых приоритетных целях, уничтожение которых диверсантами особенно ценится, ведь и оплачивается это очень богато, и передачи информации уже с моей стороны. Это тоже оплачивается заслугами сверх нормы. Информацией может быть что угодно, что будет полезно в войне. Например, информация о тех же маршрутах перемещения поставок, важные пункты торговли, силы, способности, численность и состав особенно сильных практиков. Я ведь не единственный диверсант на территории врага!

Как ни печально, но вполне возможна ситуация, когда из-за моих действий погибнут мои же союзники. Например, диверсанты не знаю, где находятся другие их союзники, чтобы противник никак не мог получить эту информацию, даже если сумеет поймать такого вредителя, как я. Потому, легко может быть и так, что десяток диверсантом действуют одновременно на одном острове, даже не подозревая об этом и, нанося вред противнику, могут, по незнанию, убить друг друга. Вполне возможно, что на уже взорванных мной островах были и другие агенты, что собирались устроить там шумиху, но в итоге погибли в термоядерном пламени. Однако, ничего не поделаешь – наша работа опасна и трудна и смерть от рук своего союзника имеет точно такой же высокий шанс, как и смерть от облавы врага.

Так вот, информация, предоставленная о враге, его практиках и так далее, может сильно помочь в координировании других агентов, чтобы не отправлять их туда, где они точно выжить не смогут, вместо этого отобрав для них задачу, что будет им по силам.

Мне, например, известно о трёх точках на территории врага, в относительной близости, где я могу встретиться с агентами для сеанса связи. Я не знаю, кто эти агенты, они не знают, кто я. Узнать друг друга мы должны по обусловленным сигналам и никак иначе. Если что-то пойдёт хоть немного не так – надо валить с места встречи, так как высока вероятность, что эту точку уже скомпрометировали и устроили засаду для таких, как я. И вот, из месяца до ближайшего периода контакта, осталось всего полторы декады, за которые мне хотелось бы закончить с этим островом, уже четвёртым на моём счету, и предоставить крупный отчёт, притом сразу в три точки – на всякий случай. Мне это вполне по силам и способностям. А вот после этого я планирую на некоторое время залечь на дно, прекратить терроризировать противника, дать ему несколько успокоиться… а потом зачистить сразу несколько островов один за другим, в свободное время занимаясь тем, чтобы перейти, наконец, на третий этап Предела Жизни – чувствую, что осталось совсем немного! Пара декад работы над собой в хоть немного обустроенном для меня месте, и я выйду на новый уровень возможностей! Придётся немного поработать над тем, чтобы найти душу для маскировки своей души и заточить её во вторую Монету Души, припасённую в тайнике, но это мелочь! А вот потом… потом предстоит долгий путь до последнего этапа Предела Жизни, на который я возлагаю большие надежды и планы!

Так вот, мои надежды несколько обломали.

Да, на нынешнем острове, что был избран моей целью, было полно практиков, однако вот массовки, которая играет большую роль на войне, было не сказать, что полно! А ведь именно на них я и рассчитывал! Зато, вместо этого, тут было аж девять уже известных мне практиков Предела Духа! И это, мать его, крайне неприятно!

Да, я могу зачистить этот остров и нанести большой и болезненный удар по логистике противника, а смерть огромного количества людей ударит и по экономике, как сейчас, так и в дальнейшей перспективе, но вот практики… что толку уничтожать тела практиков Предела Духа, если через пару недель они вернутся, ни капли в силе не потеряв! Но при этом именно эти практики усложняли мне жизнь в стане врага больше всего! Я мог бы без проблем работать и подготавливать всё, что нужно, хоть под самым носом у сотен и тысяч практиков Предела Жизни, но всего десяток, даже меньше(!), практиков Предела Духа осложняет работу настолько… просто чтобы было понятно, на прошлых островах, только в одном из пяти вариантов будущего, когда я пробовал разные действия, чтобы что-то узнать или подготовить, вот, например, ритуальную формацию, меня ловили или убивали, тем самым обрывали симуляцию. Тут же только в одном из пяти вариантов (это в среднем – фактическое число постоянно колеблется) мне удаётся не допустить этого! Просто не допустить! Чтобы при это продолжать подготовку к уничтожению всего и вся на острове, мне приходится каждую минуту выискивать в вариациях будущего нужный вариант, который, в среднем, имеется один на несколько тысяч! И то не всегда!

Знаете, у меня бывало такое, что я задалбывался использовать свой дар, когда за секунду проживал миллионы симуляций, но ещё ни разу мне не приходилось на протяжении двух недель выверять каждый свой шаг и каждое своё движение, каждое слово, которое я говорю и каждое действие или бездействие!

Это отдельный вид ментального мазохизма, который я для себя открыл!

Собственно, потому и хочу, после сеанса связи, залечь, на некоторое время, на дно – просто отдохнуть, вернуться к, в некоторой степени, привычной и успокаивающей деятельности – спать, омываемый потоками смертельно опасной для всех, кроме меня, радиации! Я уже с такой грустью и ностальгией вспоминаю то время в секте, когда приходил в Сферу, чтобы просто поспать в окружении плутония. Мне уже даже выросшее сверх всякой меры чувство азарта и предвкушения не помогает – накатывает такая апатия, что яркие и бурлящие эмоции уже перестают справляться с тем, чтобы взбодрить меня!

Но ничего – осталось всего ничего! Подготовить лишь одну бомбу и всё! Ритуальные формации уже готовы, артефакты для запечатывания излучения тоже готовы, как и принимающие формации. Осталось всего ничего, и я смогу нормально отдохнуть. Думаю, найду себе небольшой безжизненный остров, обустрою внутри него маленький аналог Сферы, наложу все формации для сокрытия, какие знаю, и не буду выходить оттуда месяц-полтора. Думаю, четыре-шесть декад диеты на плутонии в объятьях сверхинтенсивного высокочастотного излучения, хороший, глубокий Сон Дракона и, в качестве смены деятельности, лёгкие, мелочные расчёты для третьего артефакта в запланированной мной серии… да, уверен, всё это сумеет взбодрить меня и поставить на ноги!

Глава 184

Я смотрел на Область Тьмы, накрывшую огромную территорию острова, находящуюся на шесть километров ниже, чем остров, на краю которого стоял я, прокручивая в руке один из перстней, каждый из которых в моей коллекции может стать оружием тотального уничтожения. Он буквально сверкал, демонстрируя, хоть и запечатанное надёжнее некуда на моём уровне сил, но всё ещё огромную силу излучения, находящуюся в нём.

-Там, откуда я родом, есть такое выражение – «И хочется, и колется»». Мне кажется, это выражение лучше всего описывает твоё состояние, как и состояние твоих спутников. Я прав? – спрашиваю я, плавно разворачиваясь назад, глядя в пустоту. – Неужели ты решила всё же принять моё предложение? Ох, или нет – вы здесь, чтобы напасть на меня и ликвидировать! Или схватить! Тут подойдёт любой неприятный для меня вариант.

В этот раз я ощущал в окружении уже не один, но семь источников эмоций, все из которых направлены исключительно на меня!

Однако, как и в прошлый раз, я не мог никак опознать где они находятся. Я не мог им никак навредить, не мог хоть что-то им сделать! Более того, мои попытки как-то повлиять на них в будущем, скорее, лишь вызывали у них насмешки над моими бесполезными попытками, словно они точно знали, что любые мои действия просто бесполезны и не дадут никакого результата.

Потому, в настоящем, я не проявлял никакой агрессии, ведя себя как тот, кто прекрасно разбирается в ситуации и не делает из себя посмешище. Что не говори, но своеобразная гордость у меня тоже имеется и мне крайне неприятно от того, что какие-то ничтожества будут насмехаться над моими усилиями, сами опасаясь даже показаться предо мной.

В ответ на мои слова установилась полная тишина, однако я продолжал ожидать, смотря в точку, в ответ на что получал наиболее яркие эмоции от молчаливого собеседника, ориентируясь в том числе на очаг эмоций, так что, скорее всего, смотрел я прямо в глаза девушки, полностью игнорируя остальных тут находящихся.

И вот, минуту спустя, передо мной из воздуха соткалась фигура девушки.

Одетая в аналог пиджака и юбки, с белой хлопковой рубашкой под ней, и короткими, едва до середины шеи, волосами каштанового цвета.

Осмотрев фигуру, я только хмыкнул, чем уже вызвал всплеск эмоций у неё и у нескольких всё ещё невидимых наблюдателей.

-Откровенно говоря, я представлял тебя получше, чем ты есть на самом деле, но, видимо я слишком давно не виделся со своей невестой и просто изголодался по обществу красавицы, вот и нафантазировал, а реальность то оказалась… - прошёлся я ещё раз по ней взглядом, - разочаровывающей.

Да, я прям чувствовал, как кто-то из её дружков бесился от моих слов и был готов взорваться, выплёскивая эти чувства на меня.

-И что, даже напасть на меня не попытаешься? – состроила удивлённую рожицу с дерзкой улыбкой, сталкерша, явно несколько разочарованная тем, что не могла продемонстрировать свою неуязвимость даже тогда, когда я увидел её, а ещ0ё и пряча эту, внутри чисто женскую злость на мои слова о её внешности и сравнение с кем-то ещё.

-А зачем? – спросил я, поднимая вверх перстень, сияющий светом всех оттенков. – В обычном человеке нервный импульс проходит через нервы примерно со скоростью в под три сотни километров в час. Если генетически модифицировать нервную систему по тому же образцу, что использовался для модификации меня, скорость протекания нервных импульсов возрастает в среднем до четырёхсот пятидесяти километров в час. В числах это не так впечатляюще, но фактически, человек с такой скоростью реакции и отклика становится почти непобедим при столкновении с обычными людьми. Практик Предела Тела проводит нервные импульсы внутри себя со скоростью под восемьсот километров в час, а скорость протекания нервного импульса в нервной системе практика Предела Жизни, достигает как минимум полутора тысяч километров в час. Ты, насколько я могу судить, практик Второго, может Третьего Этапа Предела Жизни, значит, скорость протекания нервного импульса в тебе достигает от двух, до двух тысяч семисот километров в час, что позволяет играючи уворачиваться от снарядов, движущихся на скорости, выше скорости звука. А звук движется в окружающем нас воздухе со средней скоростью под тысяча триста километров в час, плюс-минус, в зависимости от погодных условий и прочих факторов. Однако, знаешь ли, свет движется со скоростью более миллиарда километров в час, или почти триста миллионов метров в секунду, при условии, что он движется по прямой в безвоздушном пространстве. Он настолько быстр, что ты физически не способна осознать этой скорости. И именно потому ты чувствуешь всепоглощающую опасность от этого кольца и меня, что не позволяет тебе атаковать меня или позволить кому-то из твоих дружков атаковать меня. Ведь, чтобы нанести мне урон, тебе и самой придётся стать уязвимой. Пусть лишь на короткое мгновение, но поверь – свет в этом кольце успеет испарить всё в радиусе десятков километров ещё до того, как пройдёт и десятая доля того мгновения, что тебе необходимо. Потому у тебя трясутся поджилки от одной только мысли атаковать меня, ведь это приведёт к твоему мгновенному уничтожению. А твоя техника, как я подозреваю, либо не сможет работать после твоей смерти, что приведёт к последующему уничтожению твоих дружков и подружек, либо обречёт их на постоянное нахождение в том состоянии, в котором они не могут контактировать с миром и он не может контактировать с ними. Потому мне нет смысла тут стараться и пытаться атаковать тебя – ты всё ещё неуязвима и ни одна моя атака не сможет даже задеть тебя, даже несмотря на то, что ты смогла показать мне проекцию себя. Однако и я, пока ты в таком состоянии, в безопасности. Ни ты, ни остальные твои спутники ничего не могут сделать мне, а все практики Предела Духа лишились своих тел и сейчас восстанавливают их, или ищут способ, как сделать это побыстрее, так что неделька у меня точно есть, пока они не вернутся в строй.

-А ты любишь поболтать, - больше не гримасничая, сказала она. – Может тогда, заодно расскажешь, как ты меня заметил?

-То, что я люблю поболтать, так это от того, что я уже пару месяцев ни с кем нормально не общался, без обыгрывания ролей своих личин. Должен признать, в этот раз вы расстарались и мне было сложно организовать… погружение во тьму этого острова. Пришлось поднапрячься. Однако это точно не значит, что я буду настолько словоохотлив, что раскрою свои преимущества! Вот если бы ты поделилась со мной информацией о своей технике, что делает тебя не обнаружимой и неуязвимой, тогда я бы поделился, а так… - пожал я плечами.

-И ты всерьёз думаешь, что я поверю, что ты раскроешь свой секрет, а не проигнорируешь своё слово, после того, как раскрою свой секрет? Нет уж! Давай ты первый! – оставаясь сосредоточенной внутри, но явно отыгрывая какую-то несдержанную дурочку, едва ли не закричала она.

-Обидно, - только и сказал я, задумавшись. – Не припоминаю, чтобы хоть раз, с тех пор, как ты начала следить за мной, даже пока я сплю, я тебя обманывал или лгал. Я даже свою следующую цель называл тебе абсолютно честно и не использовал тебя, как путь для дезинформации. Наверное, следовало бы. Больно уж оскорбительно ты себя ведёшь. Наверное, свою следующую цель я тебе не назову, да и игру нашу, точнее предложение о ней, я отзываю – пусть моя следующая цель станет сюрпризом для всех жителей вашего государства, и для вас – в том числе!

Больше ничего не говоря, срываюсь с места, подталкивая себя кинетической энергией, и за секунды смещаясь на десятки километров в другую часть острова.

Однако ухмыляюсь, разворачиваясь назад, чтобы посмотреть на напряжённую проекцию девушки и ощущая эмоции всех остальных её дружков.

-О, а ты научилась новым трюкам. Что-то компенсируешь? – с издёвкой спросил я.

-Ты просто слишком быстро ушёл, а я тут обдумала твоё предложение и решила согласиться. Обмен! Я расскажу тебе, скрываюсь от тебя, а ты расскажешь мне о том, как меня… нас замечаешь! – заявила она, проигнорировав меня.

-Отказываюсь, - пожал я плечами. – Всё и так уже понятно.

-Не строй из себя мудреца…

-Ты ведь телепортировалась ко мне, верно? Каким-то образом, даже находясь на Пределе Жизни, ты научилась в какой-то мере манипулировать пространством. Там, откуда я родом, была теория о множественности измерений и, если взять её во внимание… я не могу взаимодействовать с тобой, потому что ты и твои бесполезные дружки находятся в каком-то другом измерении? Возможно, что-то вроде подслойки пространства физического мира, настолько близкой, что даже все неживые существа и объекты в ней полностью повторяются, отчего ты можешь перемещаться в ней, например, не проваливаясь под землю, - посмотрел я вниз, на ноги проекции, которые стояли точно на земле, но вот трава проходила сквозь проекцию, что говорит о том, что та… наверное, правильно будет назвать это прослойкой пространства, полностью повторяет физическую, не живую реальность. – Специально остановился тут, где находится побольше достаточно высокой растительности. О, и конечно же, тебя это никак не волнует, ведь даже обладание этой информацией никак не позволит мне добраться до тебя и твоих бесполезных дружков, которых ты вынуждена таскать за собой, словно лишний груз, который просто жалко оставлять. – Заранее прервал я не сорвавшиеся с её рта слова. – Знаешь, практики всегда хотят замахнуться на силы, что находятся выше их возможностей, овладеть способностями более уникальными и могущественными – это нормально. Но вот пространство… игры с ним, это прерогатива практиков Предела Разума и выше, все, кто ниже, могут довольствоваться лишь очень опосредственными возможностями работы с ним.

-Это лишь говорит о моём таланте и гении!/ Это лишь говорит о моём таланте и гении! – одновременно сказали мы, пока я подражал её поведению и демонстрируемой манере речи.

-Нет, это говорит не о твоей гениальности, а о том, что тебе доступны изначально более высокие возможности, даны преимущества, недоступные другим. В тебе всё об этом говорит - ты даже не замечаешь, как хвастаешься своим преимуществом на каждом шагу с момента, как ты показалась мне. Хвастаешься своей техникой, обижаешься на то, что не смогла показать мне, своему врагу, все её преимущества. Одно только то, что ты смогла так быстро отчасти компенсировать свою неспособность преследовать меня, создав технику телепортации на основе своих преимуществ и способностей к манипуляции пространством, говорит о многом. Поверь, я знаю, о чём говорю, ведь и сам точно такой же! – говорил я, вспоминая, как вёл себя точно также в прошлой жизни, во всю используя свой дар предвиденья, буквально на ходу, словно ловя озарение и вдохновение, придумывая новые техники и приёмы с использованием предсказания, в полной мере наслаждаясь тем, насколько превосхожу всех остальных, обладая Столь огромным преимуществом и совершенно не стесняясь демонстрировать своего превосходства.

-Строишь из себя особенного ДА ХВАТИТ УЖЕ!/ Строишь из себя особенного ДА ХВАТИТ УЖЕ! – попыталась что-то сказать, но не выдержала моего дубляжа и сорвалась на крик девушка.

-Нет, я не строю из себя особенного – в конце концов я и являюсь таковым, это неоспоримый факт – но я говорил всё это, чтобы сказать тебе, какие выводы я сделал лишь на основе того, что ты сама мне продемонстрировала.

-И какие же? – уже раздражённо спросила она, не сразу заметив, что я прекратил дублировать её, отчего даже замерла на секунду.

-Я многое узнал о вашем государства. Например, что уже лет двести, как вы полностью сменили транспортную систему во внутренних территориях, на, так называемые, Сверкающие Мосты. Уникальные артефакты, создаваемые лишь одним, очень крупным и влиятельным кланом, что дальше всех прочих продвинулся на ниве работы с пространством, отчего смог создать настоящие стационарные порталы, двери в пространстве, соединяющие две точки пространства между собой, сокращая расстояние между ними почти до нуля. И вот ты демонстрируешь способности к практически свободному манипулированию пространством. Какой вывод напрашивается сам собой? Ты ведь родом из клана Конджиен.

-Поздравляю, ты сделал вывод, к которому я могла бы и сама тебя подвести, если бы ты просто дал мне представиться! – усмехнулась она, даже внешне слишком заметно кривя душой.

-С кланом Конджиен тесно сотрудничает ещё три клана, - я посмотрел на спутников девушки, один из которых явно паниковал, кажется, уже понимая, к чему я веду. – Подозреваю, что твои бесполезные мешки с кровью – родом именно из них. А теперь, внимание! Вопрос! Если принять во внимание, что прямо под носом у активно разыскивающих меня практиков Предела Духа я устроил теракт и погрузил во тьму целый остров, предварительно уничтожив всё живое на нём, при том, что я заранее сообщил о том, что именно он является моей целью… получится ли у ваших кланов и вашего правительства схватить меня, когда я сделаю своей целью именно Клан Конджиен и его союзников, до того, как острова, где находятся твои родные, близкие, друзья, знакомые, привычные места и улицы? Подумай над этим вопросом, девочка, и вы, ребята, тоже подумайте, ведь, кто знает, может быть в следующем месяце именно ваш родной дом погрузится во тьму и все дорогие вам люди прекратят своё существование? – с усмешкой спросил я, после чего мгновенно ускорился.

В этот раз я сразу перешёл на максимальную свою скорость, за секунды преодолевая десятки километров пространства, пролетая меж островами и исчезая из поля зрения сталкерши до того, как она начала преследовать меня, телепортируясь с место на место. Я уже знал, как она меня догнала и знал, что она смогла лишь отчасти компенсировать свой недостаток в скорости перемещения в пространстве!

А теперь пора отправляться в путь – уже скоро состоится контакт со связным агентом в условном месте, и я не хотел бы опоздать на неё.

Глава 185

Как ни странно, но для подобных мне куда меньшую опасность представляют острова, находящиеся намного глубже в территориях противника, нежели пограничные. Далеко не все практики Предела Жизни способны летать, и ещё меньшее их количество способно летать с достаточно высокой скоростью и на большие расстояния, потому, хотят – не хотят, но им приходится использовать местную транспортную систему, коей нынче и вовсе выступают порталы, а их контролировать куда как проще! Те же, кто способен передвигаться самостоятельно, в подавляющем большинстве, попадаются патрулям, которые для такого и существуют. И наибольшая часть всех этих сил сосредоточена именно на территории границ, на пограничных островах, в то время, как острова, находящиеся более глубоко в территориях противника, обладают далеко не такой охраной.

Впрочем, уверен, строит мне устроить несколько успешных акций на внутренних и особо важных островах, как всё начнёт меняться, ведь все осознают, что глубокие территории не являются безопасной зоной!

Но это будет намного позже.

Сейчас, я находился в одном из городов крупного острова, находящегося в относительном отдалении от границ. Разница в количестве охраны тут очень заметна, словно её урезали раз в сто. И люди, не смотря на произошедшие теракты с моей стороны, хоть и активно обсуждали эти новости, тем не менее, не выглядели особо обеспокоенно.

Бродя по городу, я осматривал вывески тех или иных магазинов, вывески заведений, где, например, готовили разную еду, аналог кафе и ресторанов, выискивая те или иные условные обозначения.

Несколько часов поисков, и я прихожу к одному из ресторанов, где, судя по всем знакам, должна состояться моя встреча со связным.

Какие только знаки, к слову, для этого не использовались. Притом, нужно ещё было заранее выучить, в каких местах искать указания на иные сообщения и знаки, что они значат, а также алгоритм изменения значений знаков, при которых один и тот же знак каждые четыре месяца меняет своё значение. Пока не особо разобрался в этом, подобное сбивает с толку, путает и так далее, но вот вняв суть и разобравшись в системе полностью… в этом всё ещё несколько непривычно ориентироваться, но уже не так мозговыносяще, как в самом начале. А что до огромного массива информации – так ведь в диверсанты определяют не каждого. То есть, чаще всего в них идут либо те, кто обладает действительно опасными даже для союзников способностями и иные варианты скорее себе же навредят, чем противнику, но таких довольно мало, либо те, кто способен работать с информацией на уровне, намного превосходящем сверстников! А учитывая и то, что мозги у практиков так же начинают работать куда как активнее и качественнее, то запомнить такие схемы, определения, условные знаки и так далее, не так уж и сложно, в самом деле. Зато вероятность того, что противник, не имея той же информации, каким-то образом сможет взломать шифр, полностью его понять, да ещё и разобраться в том, как происходит смена обозначений, чрезвычайно мала, просто исчезающе!

В самом деле, задумываясь об этом, не имея никакой базовой информации, мне страшно представить, сколько итераций симуляции мне потребовалось бы, чтобы расшифровать подобное, и то не факт, что у меня вообще получилось бы понять его полностью!

Данное заведение явно было аналогом фаст-фуда, только не таким быстрым, продавая лапшу, супы и прочие блюда быстрого приготовления, обеспечивая, в том числе, и места для питания.

Только зайдя внутрь, я ощутил эмоции, направленные на меня – кто-то здесь наблюдает за входом и присматривается к каждому, кто входит внутрь.

Не теряя времени, уже более расслабленно, я подаю знак наблюдающему, призванному зафиксировать его внимание на себе – просто убрал волосы за ухо (если у практика нет волос на голове, то он должен просто почесать голову), после чего прошёл к одному из свободных столиков, положив на стул котомку с обычной одеждой и уже у повара за стойкой заказал жареной лапши. Есть не особо хотелось – я только недавно сжевал килограмм плутония, но важно заказать именно седьмую позицию в меню, а тут ею оказалась жаренная лапша.

Через десять минут мне к столику принесли большую плоскую тарелку, на которой горой была свалена жаренная пшеничная лапша с овощами и небольшим количеством мяса – даже удивительно, что тут подают такую порцию, да ещё и с мясом, и довольно дёшево, как для военного времени.

Следующие минут двадцать я уплетал эту огромную порцию еды. Я уже начал забывать, какова на вкус обычная еда. Впрочем, не могу сказать, что это что-то особенное – после того, как я познал вкус плутония, благодаря технике Сна Дракона, ничто иное для меня не имеет такого же приятного вкуса, который никогда не приедается.

И вот, когда я уже почти закончил акт чревоугодия, всё это время, наблюдавший за мной практик подсел ко мне.

-Эй, дружище, давно не виделись! – хлопнул он меня по плечу, слегка задерживая руку.

Небольшая записка в его руке свободно проходит через ткань моей одежды, которая тут же восстанавливается, прежде, чем он убрал руку.

-Так значит, мне всё же не показалось, - откинувшись на спинку стула и поглаживая живот, с улыбкой спросил я. – То-то мне подумалось, что лицо знакомое.

-Да куда уж тут встречаться со старыми знакомыми, когда вокруг такое творится, - пожал он плечами, после чего посмотрел на тарелку, - Знаешь, я последние пятнадцать минут смотрел и всё думал, осилишь ты эту тарелку, или нет, и вот тебе на – всё съел и ничего не оставил.

-Это ладно, у меня всегда такой аппетит был. Ты лучше расскажи, как братья твои и сёстры? Живут хорошо? А то с этой войной…

-А что с ними будет? Да, кто-то столкнулся со сложностями, некоторые и вовсе свои лавки позакрывали, отчего у меня денег просили, но справляются, как могут. Три брата из шести, вон, и вовсе не так давно отличную сделку заключили, а сестра вообще давно замуж вышла – мужик у неё хороший, о ней позаботится и в обиду не даст. Совсем недавно в гостях у неё бывал.

-А дети у неё предвидятся? – спросил я.

-Пока нет, думаю, переждут всю эту войну, а уже там разродятся. – С улыбкой ответил он.

-Слушай, ты же раньше отлично сам готовил, так чего сюда пришёл? Или планируешь и тут своё дело открыть?

-Может быть. Скорее присматриваюсь к местам. Смотрю, где какие продукты легко купить, что можно будет готовить подешевле, продавать подороже, где народу побольше, чтобы в пустую не тратиться и побольше людей охватить своей острой едой. – Посмеиваясь, сказал я, взглядом охватывая всю округу. – Как думаешь, стоит в этом городе открывать свою лавку по приготовлению острой пищи? Или конкуренция того не стоит?

-Если осилишь и прорвёшься через все сложности, то – конечно, почему нет. Насколько я знаю, конкуренции в твоей сфере ты мало где сможешь сыскать – людям не очень по нраву острая еда, вот они и разоряются, закрываясь.

-И что же, совсем всё так плохо? – удивлённо посмотрел я на него.

-И не говори, - покачал он головой. – Ладно, слушай, я и так тут задержался, а мне ещё по делам нужно спешить. Ожидаю услышать о твоём успехе в скором времени! Моя семья просто фанатеет от твоей острой готовки!

-О, я не подведу, - так же поднялся я из-за стола, пожимая руку собеседника и материализуя небольшую записку в его рукаве, тонкой нитью привязанную к его руке.

Он быстро покинул заведение, а я, оставшись ещё на пару минут, доел остатки порции и так же вышел следом, уже вскоре скрывшись в одном из переулков и доставая записку, оставленную мне связным.

В ней были только координаты на данном острове, где находится важная информация о положении на фронте и о том, какие цели были бы приоритетными для меня.

Через два часа, находясь в лесу, я устроился на ветвях одного из деревьев и читал написанные мелким почерком листы бумаги, где подробно раскрывалась текущ0ая информация. Ничего такого, что могло бы помочь противнику, если эта информация попадёт ему в руки, зато мне, практически отрезанному от информации о боевых действиях, это подобно глотку свежей воды в пустыне.

Какова же ситуация?

Противник оказал сильное давление, показав огромное численное превосходство в практиках Предела Тела и Предела Жизни, особенно первых стадий, хотя и в дальнейших стадиях они так же превосходили в числе моих соотечественников, пусть это превосходство и постепенно падало по мере приближения к Пику Предела Жизни, и вот уже в рамках Предела Духа какого-то существенного превосходства замечено не было.

И, на самом деле, это создаёт довольно значительный перевес в сторону врага. Пусть у них нет преимущества в области Практиков Предела Духа, Каждый из которых Буквально неуязвим для Практиков Предела Жизни, но последние, хоть и могут быть уничтожены практиками Духа без особых проблем, всё же сильно продвигают армию вперёд на наши территорию. Ведь практики Предела Духа, так или иначе, сдерживают друг друга и не дают вмешиваться в бои или продвижение Практиков Предела Жизни, отчего последние, со стороны противника, натурально вырезают практиков данного Предела с нашей стороны.

Так было раньше.

А потом на фронт пришли известия о моём первом теракте на территории противника, отчего боевой дух врагов был сильно подломлен, а после второго, третьего, а затем, наконец, и четвертого теракта, не малая часть сил противника начала экстренно отступать на свои территории, не от страха или чего-то подобного, а банально потому, что своими действиями я заставил их понести слишком большие потери! О чём говорить, если уже вторая моя акция стала переломным моментом, который напрочь поломал всю логистику, отчего очень быстро все расходные амулеты, артефакты, аналог алхимии и так далее, начали подходить к концу, не говоря уже о такой банальной вещице, как поставки пропитания, медикаментов и много другого. Да, многое из этого практикам, того же Предела Жизни, не нужно, но у них большая часть армии состоит из Практиков Предела Тела, что зовутся тут Рыцарями, или вовсе обычных людей, и вот они очень сильно зависят от всего вышеперечисленного!

Сейчас ситуация такова, что положение на фронте вошло в некоторое равновесие. Наша сторона пытается давить на врага и периодически делает успехи, а вот противник занял глухую оборону на занятых территориях и островах, но даже не думая о наступлении, пока со своих территорий не вернутся дополнительные силы.

Из разговора же со связным мне стало понятно, что руководство полностью одобряет все мои действия и напротив, призывает меня действовать ещё более активно и массово. Дети пока в бой не вступают – своих сил более чем достаточно, и если не произойдёт чего-то совсем уж непредвиденного, то они в бой и не вступят.

А вот с диверсантами на территории противника всё плохо. Как я понял, их или нет совсем, не считая меня, либо их крайне мало, что и понятно – мои действия спровоцировали местных начать самые активные поиски подобных мне практиков и вылавливать их любой ценой, отчего многих моих коллег могли уже повязать или убить.

Ну что же, раз так…

-… пора немного отдохнуть, а после взяться за работу с размахом!

Глава 186

-Так, вот это сюда, - говорил я, поднимая массивный металлический стержень и вставляя его в паз, созданный специально для него, - и готово!

С довольной улыбкой я осмотрелся вокруг, прикрывая глаза и наслаждаясь тем, как потоки высокочастотного излучения омывают меня, выжигая все микроорганизмы на поверхности моего тела, наполняя это замкнутое, герметичное пространство, которое я создавал почти полторы декады. Огромное количество плутония с вездесущими стержнями, которые призваны стабилизировать и замедлить реакцию ядерного распада, собирая избыток, фокусируя тот и направляя точно в центр сферического помещения, где подготовлено место специально для меня.

Чрезвычайно тугоплавкий сплав образует настоящий пьедестал, на котором сходятся все потоки радиации этого места. Над головой находится почти точно такая же ритуальная формация, что использовалась мной при уничтожении населения островов, только настроенная немного иначе, чтобы расфокусировать энергию, концентрируемую в ней и распространить её в наполнителе этого места. Сейчас его тут нет, но это пока.

Направляясь к металлическому пьедесталу, я, наконец, расслабил своё тело, выпуская во вне всё накопленное мной тепло и радиацию, объём накопления которой после окончания трансформаций тела вырос многократно. Моё тело приняло серебристый оттенок, что тут же начал раскаляться. Температура моего тела стремительно поднималась уже вскоре достигнув высот в несколько тысяч градусов, способное выдержать намного больше. Из моего тела плавно вылезло шесть серебристых щупалец – кровник, слушаясь моей мысли, взялся за дело и начал работать. Не покидая моего тела, он напрямую выводил кровь из меня – наружу, медленно наполняя это пространство. Он использовал мою же безумную регенерацию и способность восстанавливать кровь с огромной скоростью, чтобы изливать из меня сотни, тысячи литров крови в каждую минуту. Я чувствовал, как медленно расходуется моя жизненная сила, но в таком незначительном для меня количестве, что этого даже заметить сложно.

Внутренняя сфера имела радиус всего три метра, но это немногим больше ста тринадцати кубических метров, что уже к концу суток будут наполнены моей кровью до самого дна – воздух будет выдавлен в специальные резервуары.

Устроившись поудобнее в положении лёжа на металлический пьедестал, я стал медленно засыпать, погружаясь в работу Сна Дракона. Однако, даже во сне я прекрасно чувствовал, как постепенно густая серебристая кровь достигла вершины пьедестала и вскоре начала погружать уже меня в свой объём. Вскоре я перестал дышать – для моего нынешнего тела это совершенно не обязательная процедура и энергии ядерных реакций в моём организме более чем с избытком достаточно, чтобы компенсировать хоть отсутствие кислорода, хоть отсутствие пищи.

Через полтора десятка часов, я ощутил, как моя кровь полностью заполнила пространство сферы, что стало активатором формации и вся сфера заработала.

Моя кровь, и так насыщенная радиацией, начала ещё больше насыщаться ею через ритуальную формацию, формации на металлических стабилизирующих стержнях начали фокусировать излучение и концентрированно направлять ту в меня, пока моя кровь и плутоний, что в изобилии находился вокруг, служили прекрасной средой для получения мной прекрасно подходящей мне мировой энергии нужного спектра. Кровь кружилась вокруг меня в своеобразном водовороте, в ней, даже вне моего тела, постоянно протекали малые ядерные реакции, до предела насыщая пространство радиацией, и мировая энергия, вступая в контакт со всей этой жуткой и смертельно опасной, для любого, смесью, принимала столь идеально подходящий мне оттенок, что едва ли не сама стремилась в моё тело, стремительно оседая в нем, насыщая тело, а через него, мою жизненную силу, рост плотности, мощности и качества которой начал идти ударными темпами.

Да, сейчас, вот в таком состоянии, я действительно ощутил то, как сильно мне помогла Шуб-Нигурат, предварительно и намного быстрее завершив трансформации моего тела, предоставив все ресурсы и направление развития и мутаций, позволив за одну, или несколько, ночей в том месте, пока я находился с ней, закончить процесс, что сам занял бы не меньше пары-тройки лет. На сама деле, не особо значительный срок для практиков, живущих десятилетий и века, но всё же очень приятно. И вот теперь я ощутил на себе, насколько более склонным стало моё тело к практике! Даже без учёта формаций, идеальных условий, которые я сам для себя создал, огромного количества сокровищ, что являются для меня идеалом. Даже без всего этого… наверное, вот так ощущают себя родовитые практики, что имеют за своими плечами труды многих поколений практиков, что вылилось в огромный талант их потомка? Сейчас же меня ещё больше разгоняли все ранее описанные условия. Формации, моя кровь, сокровища, а также просто неимоверное количество радиации, что так активно взаимодействует с мировой энергией.

Интересно, как всё это, через связь Родословной, скажется на моих родителях и брате? Я и сейчас чувствую связь и едва могу уловить, что они чувствуют себя отлично, никаких проблем со здоровьем и прочих проблем.

Прошли сутки, потом вторые, третьи, четвёртые. Я даже не просыпался всё это время, лишь жадно поглощал и ассимилировал мировую энергию, чувствуя, как постепенно процессы внутреннего роста жизненной силы и уплотнения оной начали замедлять и подходить к концу.

Пик Второго Этапа и его начало очень сильно отличаются друг от друга, настолько, что впору называть это отдельным этапом. Однако другие практики не имеют возможности создать свои Естественные способности так же быстро и оптимизированно, как и я, а потому у них все процессы идут параллельно друг другу. Создание новых естественных способностей и рост жизненной силы, с её уплотнением, сжатием, ростом качества и мощности. У меня же… я в короткие сроки создал себе одну единственную Естественную способность, что заняла всё «рабочее пространство», отчего всё, чего осталось дождаться, это роста жизненной силы и её плотности. И сейчас я наглядно видел разницу. Если ранее жизненная сила во мне была подобна водице, то теперь, по своей массивности, энергетической емкости на единицу, своей плотности и качеству, это было похоже на расплавленное золото, что не потеряло в контроле и скорости протекания внутри меня.

И, вместе с этим, начали активно протекать и мутации. График скорости мутаций и их количества напоминал график потребления энергии при приближении к около световым скоростям, когда на последних процентах потребление энергии вырастает больше, чем за все предыдущие проценты вместе взятые. Так и тут – лишь на последних этапах, только после достижения некоторой планки качества жизненной силы, та начала так сильно сказываться на моём теле, что последнее начало мутировать, подстраиваясь под мою жизнь, под, по сути, мою Естественную Способность. По началу, мутации были незначительными – небольшое улучшение и адаптация моей и так уже улучшенной нервной системы, но по мере того, как процесс заходил всё дальше и дальше, мутации начали нарастать подобно лавине или камнепаду. Несколько суток потребовалось на то, чтобы под воздействием моей жизни тело изменилось. Изменилась нервная система, ставшая органическим аналогом оптоволокна, проводя через себя уже не электрические импульсы, но буквально пучки света. Вместе с тем изменилась и моя кровеносная система, суставы, мышечные волокна, связки и сухожилия.

Благодаря симуляциям, заставляя себя проснуться и проверить, как это сказалось на мне, я могу ответственно заявить – я теперь настоящая новогодняя ёлка! При достаточно высокой активности моей нервной системы, она буквально начинает просвечивать через мою кожу, отчётливо демонстрируя линии света, являющиеся моей нервной системой. Чем выше активность, тем ярче пульсирующее свечение. Из-за изменения кровотока улучшилась транспортировка энергии и ресурсов в моём организме. Некоторые внутренние органы и системы во мне изменились напрочь. Например, у меня полностью атрофировалась и исчезла иммунная система – в ней просто не было смысла, ведь любые посторонние вещества и организмы внутри меня просто выжигались сверхинтенсивным излучением радиации. А внутренних болезней бояться не приходилось – организм с Такой жизненной силой просто не способен заболеть раком и иными подобными болезнями. Генетика организма стала просто монолитной и нерушимой, отчего возникновение ошибок в ней настолько маловероятно, что шанс бесконечно близится к нулю!

Больших или малых, но изменений и мутаций в моём теле было полным-полно, однако все они, в общем счёте сводились к тому, чтобы максимально оптимизировать тело под использование моей Естественной Способности. Поверхность моей кожи приобрела способность проецировать внутреннее излучение, практически пассивно создавая тончайший барьер силового поля на поверхности моего тела, значительно усиливая любые мои усилия, приправляя их долей кинетической энергии из того же источника, проводимой через моё тело и проецируемую наружу моей кожей. Инстинктивное создание твёрдых конструкций из силового поля, барьеров и оружия, едва ли не естественная способность к невидимости или изменению облика через голограмму, да я даже отчасти влез в поле ментальных воздействий, только тут идёт влияние на сознание и вообще на что угодно через свет, который является проводником моих же аспектов. Полёт стал проще, как и быстрое передвижение, даже просто движения стали более быстрыми и плавными, простыми, из-за трансформаций мышечной структуры, структуры связок и сухожилий, как и многого другого.

Наконец, в конце концов, словно удар молота по голове, я ощутил, что всё – я достиг предела! Больше моё тело просто физически не способно вместить в себе ещё больше жизненной силы, и это при том, что каждая мутация и трансформация, хоть немного, но увеличивала этот предел, но, однако, в конце концов, и эти пределы я исчерпал!

Но именно это и являлось моей целью. Именно это и означает, что практик Предела Жизни Второго Этапа достиг его Пика и теперь пора переходить к Третьему Этапу!

Что я и сделал.

Медленно, но верно, не столько действуя целенаправленно, сколько методом проб и ошибок (преимущественно в симуляциях), выискивая направления, что ощущаются для течения моей жизненной силы естественно, не противореча уже сложившемуся порядку, я начал проращивать систему протекания жизненной силы во вне своего тела. Сначала небольшие участки, так сказать, капилляры, после переходя к более крупным и, уже освоившись с этим делом, приступил к магистральным структурам.

Да, вот тут почувствовалось, что этот этап так просто и быстро, как второй, пройти не получится. Пусть даже я почти мгновенно нахожу нужные схемы построение внешней структуры течения жизненной силы, это не отменяет того факта, что при проращивании даже нескольких сотен капилляров, общее количество жизненной силы во мне перераспределяется на всю образующуюся систему, отчего её количество на отдельную единицу пространства внутри меня падает и необходимо её снова наращивать. Не восполнять, с чем я прекрасно справляюсь, ведь само количество не падает, лишь её концентрация. Тут нужно именно наращивать дополнительный объём! То есть, схема такова – нарастил немного энергетической системы вне тела, после наращиваешь жизненную силу до предела, а потом по новой, и так до самого конца, кока система не станет полноценной. И ведь, что самое главное, пока система не будет замкнута и стабилизирована, она не является полностью самоподдерживаемой и стоит оставить её без внимания часов на двадцать-тридцать, и она просто начнёт активно распадаться, похеривая весь труд практика. То есть, выспаться ты успеешь, можешь даже после этого посражаться некоторое время, полностью сконцентрировавшись на бое, но в остальное время, будь добр, часть своего внимания и концентрации постоянно уделяй всё более и более разрастающейся твоими усилиями энергетической системе, что с каждым новым каналом становится ещё немного сложнее.

Глава 187

Я немного задержался в своей сфере – пробыл в ней на декаду дольше, чем планировал изначально, но, в своё оправдание должен сказать, что на то были причины – сложно оторваться от практики, когда идёт с таким большим успехом и скоростью, что это видно буквально на глазах! Ну, я буквально вижу, как каналы системы циркуляции жизненной силы прорастают во вне и мне постоянно необходимо держать всю эту растущую систему в фокусе внимания. Проведённые эксперименты показали, что через двадцать часов и сорок шесть минут с тринадцатью секундами вся эта пророщенная система начинает стремительно деградировать и примерно половина всех трудов будет уничтожена к моменту, когда к концу подойдёт симуляция, начатая за секунду до начала процессов деградации. То есть, весь процесс займёт около шести минут и после этого практику не остаётся ничего, кроме как начинать весь процесс с самого начала!

Надо сказать, что по записям из библиотеки секты, особенно из личных записей разнообразных практиков, выходит, что этот этап является для практиков одним из самых нелюбимых! Необходимость постоянно держать в фокусе внимания всю систему вне своего тела на протяжении десятилетий, и полный откат в самое начало в том случае, если ты просто проспишь слишком долго, или будешь без сознания, или не сможешь сфокусироваться достаточно быстро и чётко. И что в итоге? Никаких новых способностей, сил и так далее, единственное, что даёт практику этот этап, это огромный рост жизненной силы и ничего более. Правда, это же служит фундаментом для дальнейшего роста и развития практика.

Что до роста жизненной силы, то он тут действительно колоссальный. Разные примеры практиков в своих записях приводили для примера своё количество жизненной силы на момент начала третьего этапа и на момент, когда вся система была завершена, отчего она становится полностью стабильной и более не требует концентрации для своего поддержания. Так вот, самый малый прирост, который я нашёл в записях, обозначался как двадцатикратный! Вы только подумайте – увеличение объёмов жизненной силы практика Предела Жизни второго этапа в двадцать раз! Это просто охренеть как много! И это самый малый прирост, самый большой из обнаруженных в записях секты, принадлежал одному практику, который находился на этом этапе одну тысячу двести семьдесят лет назад, и у него, по его прикидкам, рост жизненной силы был просто сумасшедшим – ста пятидесятикратный с небольшим! Сто пятьдесят раз, Карл!

Я не просто так привожу такие примеры, ведь, что смогли за тысячи лет выяснить практики, так это тот простой факт, что, чем больше у практика жизненной силы на момент окончания второго этапа Предела Жизни, тем больший будет прирост к концу третьего этапа!

Учитывая, что Сейчас у меня жизненной силы едва ли не больше, чем у некоторых моих мастеров, например при сравнении с Сун Ханем, Мастером Боевой Практики, то рост должен быть тоже сумасшедшим! Тот же выдающийся практик более чем тысячелетней давности выделялся среди остальных сверстников своей жизненной силой, которая многократно превосходила его сверстников и была намного больше нормы даже до того, как он стал практиком Предела Жизни. Каков рост будет у меня, в таком случае?

Обратная сторона подобного заключается в том, что под такие объёмы и выстраиваемая внешняя система циркуляции жизненной силы нужна куда как более мощная, сложная и сильная, отчего фронт работы мне предстоит тоже намного более крупный и процесс предстоит намного более сложный, почти прямо пропорционально тому, насколько большой я получу выхлоп от этого!

И вот как бы вкусно это не звучало, далеко не все практики будут рады такому подарку Простора. Ведь, даже так, при нормальных условиях, этот этап занимает десятки, у некоторых и сотни лет. И спустя столько лет постоянной концентрации на одной задаче, когда даже расслабиться не получится нормально, иначе запорешь всю свою работу, совсем не удивительно, что многие практики буквально с ненавистью вспоминают этот этап и гордятся тем, что прошли его полностью и окончили, вместе с этим демонстрируя явные психические отклонения от нормы. Даже для мозгов практика подобная нагрузка не проходит бесследно! И тот же практик, которого я привожу в пример, ранее, до этого этапа, благодарил Простор за то, что он сделал его таким Выдающимся, но после восьмидесяти лет на этом этапе, когда он, наконец, довёл систему до конца, он записал в своих записях одно очень мудрое высказывание: «Не всегда хорошо то, чего у тебя много». Очевидная мысль, применимая очень много где, но зная его историю, чувствуется, что за этими словами скрыто много боли и ненависти к своему таланту и уникальности с его стороны.

К слову, этот практик до сих пор жив! Более того – я лично с ним пересекался – тот самый старейшина, выглядящий, как трёхметровый гигант, фанат спортзала, который выслушивал отчёт о проделанном мной задании! Это ведь его записи я читал!

В общем, перспективы у меня, вроде как, хорошие, нужно только ещё добраться до этих перспектив.

И, в целом, я примерно представляю, что мне нужно для этого сделать.

Главными факторами сего этапа являются: построение, проращивание системы циркуляции жизненной силы во вне своего тела; наполнение всей этой разрастающейся системы жизненной силой. С первым всё просто и никаких сложностей нет – это даже проще, чем создание естественных способностей. Ну, для меня. Для обычных практиков – тоже, просто им создание естественных способностей даётся далеко не так просто, как мне. Таким образом, у меня нет проблемы с построением схемы, есть лишь проблема с её наполнением. Хотя, тут тоже я не совсем правильно выразился. Если брать стандарт, то в своей сфере, во время Сна Дракона, темпы ассимиляции Мировой Энергии и накопления новой жизненной силы для заполнения новой системы циркуляции у меня прекрасные, в разы опережают норму, но… как и любому, если есть возможность ускорить процесс, то хочется, чтобы он протекал ещё быстрее! Это как с деньгами – сколько бы у тебя их не было, хочется ещё больше, пока они вообще имеют хоть какую-то ценность.

И вот как решить вопрос с ускоренным накоплением жизненной силы… на самом деле вопроса не стоит! Ещё на первом этапе я успешно продвинулся в этом вопросе! Один только Кровник позволяет мне существенно увеличить скорость накопления новой жизненной силы, поглощая оную из других живых существ. Да и без этого есть огромное количество способов, придуманных другими практиками, начиная от пилюль и зелий, что являются высококачественными стимуляторами, заканчивая артефактами и всякими совсем уж экзотическими методами. Как, например, тоже поглощение эмоций, кои во мне возросли уже выше всякой нормы и, чувствую, если я в ближайший месяц не поглощу их и не начну процесс их повторного взращивания, то у меня снова начнутся сильные эмоциональные перепады.

Осталось лишь, каким-то образом, оптимизировать процесс и ускорить его.

Пока размышляя над этой темой, я покинул Сферу, забрав всё своё имущество с собой, двинувшись на один из крупных островов, отмеченный руководством секты Бурных Водопадов, как приоритетный. И причина на то была очевидна – этот остров является одним из очень богатых на металлы и минералы кусков, парящих Просторе, камня и земли. Остров довольно крупный, я бы сравнил его с половиной Великобритании, находится довольно глубоко на территории противника, являясь одним из очень важных ресурсо добывающих населённых пунктов, где находится огромное население. Двенадцать крупных городов, где живут рабочие, что занимаются добычей, обработкой металлов и минералов, и последующим изделием из этого металла оружия, инструментов, деталей и запчастей. Фактически, этот остров является одним из крупных поставщиков ремесленных ресурсов и инструментов для работы или войны во всём государстве. Разумеется, нанеси я по нему удар схожий с тем, что я сотворил с прошлыми островами, и это просто пиздец, как ударит по экономике государства, а также сильно сократит добычу и поставки металлов и ресурсов, есть даже не малый шанс на то, что в государстве может начаться настоящий кризис и хаос, как по экономическим причинам, так и из-за того, что после затишья я нанёс такой мощный и сильный удар по противнику.

Только вот, нужен отвлекающий манёвр. Что-то, что сможет привлечь противника к другому месту, чтобы оттянуть его внимание от моей цели…

Приняв решение, на половине пути к своей цели, я изменил направление полёта, который теперь, после перехода на третий этап и всех мутаций моего организма, стал намного быстрее, хотя бы потому, что я теперь способен развивать намного более высокую скорость, и при этом даже на максимальной скорости прекрасно воспринимать информацию.

Несколько десятков минут полёта. Безумно малое количество затраченного времени, если учесть расстояние, которое было преодолено при этом, и я оказываюсь на одном из островов, что находится над выбранном мной населённым островом, что будет отвлекающей целью. Высота – двенадцать километров над выбранным островом, препятствий на пути не видно. Сама цель довольно большая, так что даже если сбросить что-то с такой высоты, не факт, что потоки воздуха смогут снести объект достаточно сильно в сторону, чтобы это не попало на остров. Если же использовать что-то более массивное, да ещё и подкрепить это формациями… точное попадание в цель мне обеспечено.

Собственно, следующие пару часов я и занимался тем, что работал над созданием под этим островом и внутри него небольшой шахты с находящейся в ней термоядерной бомбой. Ракетный двигатель, к сожалению, я к ней не приделал, но зато обеспечил формациями. Так, одна из них заставляет воздух и сильные потоки ветра огибать защищённый ими объект, практически сводя на нет погрешность в попадании при воздействии ветра на объект. Они же увеличивают массу объекта. А ещё одна, уже несколько модифицированная версия формации, в момент срабатывания бомбы, заставляет все нестабильные ядра атомов плутония в бомбе одновременно расщепиться, выделяя просто огромное количество энергии. В самой шахте, которая направлена точно на центральный город острова, находится небольшой кристалл, в который я перенаправил часть энергии излучения из одного из кристаллических перстней, созданных при прошлых взрывах. Кристалл должен, в момент срабатывания таймера, высвободить всю энергию излучения, формация преобразует оную в чистую кинетическую энергию, что обеспечит начальный импульс бомбы и направит её точно в город. Даже если бомба не попадёт точно в город, если она с детонирует где-то на этом острове, уничтожение города будет гарантированным. К сожалению, для простых людей, далеко не все города крупных государств защищены ритуальными формациями барьеров, что охраняют его от воздушных атак. Скорее, это исключения. Так что, взрыв такой мощности, а два килограмма плутония, учитывая одномоментное расщепление всех ядер, это очень мощно, уничтожит к чёртовой матери весь город и всё, что находится на поверхности острова.

Подготовив всё, перепроверив несколько раз, я закрыл шахту, настроив таймер, обеспечив себе двухнедельный отрыв во времени, после чего замаскировал выходное отверстие шахты, чтобы он никак не выделялся на окружающем фоне. А далее отправился к другому подобному острову.

Таких островов, на самом деле, полно. Они имеют, чаще всего, только один город, максимум – пару, и много деревень, что занимаются выращивание продуктов или скотоводством, либо добычей ресурсов, или разведением рыбы и так далее. Вот на них я пока что и сосредоточился.

Через трое суток я подготовил ровно десяток таких бомб, что должны будут сработать с разницей всего в пару минут друг от друга. Либо раньше, если одну из шахт кто-то обнаружит и потревожит сигнальную формацию, что обеспечит срабатывание обнаруженной и всех остальных шахт, что связаны одной сигнальной формацией в одну систему.

В процессе пришлось помотаться, так как даже в процессе изготовления шахт не редко приходилось прятаться и скрываться от патрулей практиков, что особенно активны рядом с населёнными островами. А потом постараться с созданием формаций, что будут всё это дело скрывать до нужного момента.

Не смотря на лёгкость, с которой я мог бы подготовить и сотни таких вот бомб, в один прекрасный день инициировав взрывы одновременно в сотнях мест, делать мне этого не хотелось. Не из-за каких-то пацифистских намерений и мыслей, а потому, что… это же сколько всего полезного пропадает в пустую! Даже раньше, на прошлом этапе Предела Жизни, когда поглощение жизненной силы других мне не особо было нужно, я не упускал возможность извлечь пользу из своих терактов, например, забирая и накапливая всё высвобождаемое излучение в накопителях, что теперь красуются на моих руках. Сейчас же, когда мне желательно ещё и поглотить чужую жизненную силу, чтобы ускорить моё достижение следующего этапа, пустая трата такого огромного количества населения, с которым я буквально могу делать всё, что душа пожелает… у меня аж сердце кровью обливается. Собери я жизнь всего этого населения, да даже десятой части того, что будет уничтожено во взрывах, и я бы уже сократил свою работу на годы и годы практики для достижения нового этапа! Так ведь ещё и столько излучения пропадает впустую! Да и мне понравилось создавать эдакий ореол таинственности, буквально погружая острова в Области Тьмы, чтобы было просто невозможно нормально понять, что именно произошло.

Но, увы, реальность жестока и постоянно извлекать максимальную выгоду у меня не получится. Придётся работать с тем, что есть.

Потратив несколько дней на подготовки отвлекающего плана, чтобы отвести внимание, я быстро направился к своей основной цели.

Глава 188

-Кошмар какой-то… - покачал головой один из рабочих, что стоял в шахте, опиравшись на кирку, - и что только господа практики делают?

-Говорят, что они только от действий этого террориста понесли больше потерь, чем от войны в целом, хотя верится в такое с трудом, но… кто знает, вдруг и действительно так? – ответил другой, попивая немного прохладной воды из металлической фляжки.

Постоянно работать в забое рабочие не могут, потому они делятся на группы. Три группы отдыхают, одна работает, потом рабочая группа приступает к отдыху, а следующая берётся за работу и так далее. Сейчас и я, под другой личиной, демонстрировал упорную, тяжёлую работу, размахивая киркой. Это оказалось намного сложнее, чем я думал. Не в том плане, что я устаю тут – нет, по факту, я и не вспотел тут за несколько часов работы. Скорее, сложно было демонстрировать уровень работы, выносливости и силы обычного человека, коим я уже с раннего детства не являлся, отчего по началу приходилось мухлевать и помогать себе, манипулируя материей, чтобы за раз не откалывать слишком большие камни или не вбивать кирку слишком глубоко в породу, или не сломать саму кирку при слишком сильном ударе. Впрочем, где-то за полчаса я адаптировался и уже без всякого мухлежа демонстрировал нужный уровень, пока иллюзия, покрывающая меня, обливалась потом, демонстрируя, как сильно я устал. Скоро конец рабочего времени моей группы и необходимо было показать, что я действительно устал. Мой иллюзорный облик был весь потный, покрытый прилипшей к нему каменной пылью, вонючий, для чего пришлось по-быстрому разобрать химический состав соединений продуктов жизнедеятельности бактерий, появляющихся при поедании последними пота, выделяемого человеком. Именно эти продукты и создают тот самый потный запашок. А после синтезировать его искусственно.

Собственно, две недели, отведённые на предварительные мои действия, иссякли ещё позавчера. И судя по тому, что поползли слухи о десяти новых терактах, ни одну из шахт раньше времени не обнаружили и не обезвредили. На самом деле, я даже удивлён – думал, что хоть несколько из них раскроют, смогут обнаружить. А тут выходит, что, не только не смогли обнаружить, но ещё и не смогли обезвредить на подлёте, как не смогли и защититься от взрывов, которые, как известно по тем же слухам, уничтожили всё живое на островах, и погрузили их в новую для местных аномалию – Область Света. Притом, про сам взрыв никто ничего не говорит, только про Область Света, ведь наблюдателей со стороны, из числа обычных людей, там не было, а практики… ну, даже если там были практики Предела Духа, то взрыв уничтожил их тела слишком быстро и потому они даже осознать ничего не успели, а душа, насколько мне известно, воспринимает окружающую реальность как-то иначе. Собственно, о том, что я именно как-то взрываю города, стало известно только из-за того, что я не смог достать и убить тех сталкеров, что меня преследовали до моего перехода на третий этап Предела Жизни. До этого никакой информации о том, что именно происходит с островами, ни у кого не было. Просто всё население исчезает, всё на острове разрушено, буквально сметено, а остров погружён во тьму. Теперь всё тоже самое, но погружён он уже в ярчайший свет. И если в Области Тьмы пипец как холодно и за несколько десятков лет весь остров просто промёрзнет насквозь, покрывшись толстой коркой льда, то вот в Области Света, по слухам, напротив, очень жарко и там повсюду находится какой-то очень опасный яд, который убивает даже практиков Предела Жизни, которые находились там слишком долго. Первые, кто туда наведывался, даже назад не возвращались, слишком поздно замечая, как на них воздействовала огромная доза радиации! А её там полно – я об этом позаботился.

На самом деле, я больше удивлён тому, как быстро до этого острова дошли слухи о произошедшем. Я думал, потребуется декада, может две, ан нет, ещё вчера появились первые слухи, а к сегодняшнему дню они дополнились всё новыми подробностями.

Что же до моей работы в шахтах этого острова… ну, моя работа уже близка к завершению!

Надо сказать, что я ожидал того, что на островах ближе к столице охраны будет меньше, чем на той же границе, всё же в подавляющем большинстве диверсантам требуется пользоваться транспортной системой местных и их всех, ну, или девяносто девять из ста, вычисляют ещё до того, как они смогут пробраться так глубоко, а тех, кто может передвигаться самостоятельно… на это есть патрули, что работают довольно эффективно. Но как же это бесполезно, когда ты заранее знаешь о патрулях и можешь летать на гиперзвуковых скоростях! И вот, я на одном из очень ценных и важных островов государства, и, должен сказать, охрана тут… не впечатляет, от слова, совсем.

Нет, в мирное время я бы сказал, что её тут как-то слишком много, но учитывая ситуацию… да и эта охрана в основном состоит из рыцарей, то есть практиков Предела Тела, да Практиков Предела Жизни, которых тут ну вот совсем мало! Более того скажу, мне, чтобы найти практика Предела Жизни Четвёртого Этапа, ибо старая моя маскировка на основе Монеты Души стала просто бесполезна, пришлось слетать практически на фронт, чтобы вступить в бой и убить нужного человека, заполучив его душу.

Хотя, боя там никакого не было. Просто из невидимости и с достаточно большого расстояния, с высоты, дождаться момента, когда практик и остальные его сопровождающие, будут в относительно пустом месте, после чего использовать лазерный луч, созданный не в виде цилиндра, а в виде плоскости, что просто срезала им всем головы. Как бы небыли эти практики хороши, атака с расстояния в несколько километров со скоростью света была чем-то, что было просто выше их способностей или даже ожиданий. Они даже не осознали мгновения, когда лазерные плоскости уже отрезали им головы, лишь после понимание сего факта пришло в их, уже не способные сопротивляться, головы. А в следующую секунду я уже прижимал Монету Души к голове практика четвёртого этапа Предела Жизни, пока Кровник поглощал Кровь с жизненной силой из всех остальных практиков.

Когда обе процедуры были завершены, по старой схеме уничтожил трупы, после чего направился на один из пустынных островов, в пределах сотни километров, и уже там провёл замену старой Монеты Души на новую, вместе с тем ассимилировав поглощённую через Кровника жизненную силу жертв.

И вот, уже замаскированный, я пробрался на основную свою цель, где, последующие две недели, я работал в шахтах.

Основной моей целью было найти заброшенные или оставленные шахту, после чего оставить там термоядерные бомбы, усиленные формациями. Это ещё не те формации, о которых я задумывался ранее, способные напрочь уничтожить остров даже довольно крупных размеров, как этот, например, но это уже позволит выделить на порядок больше энергии из того же материального ресурса. И за две недели я установил таких десятки в разных частях острова, на разном уровне глубины островов и так далее. Пришлось напрячься ещё и с тем, чтобы создать достаточно энергополевых иллюзий, что буквально заменили настоящих работников, отчего я постоянно поддерживал их потоком жизненной силы, но, в целом, при периодическом питании плутонием, не сильно это и напряжено. Эти же иллюзии вели разведку для установки новых мест для установки бомб.

На этом острове я установил настоящие орудия апокалипсиса, та самые Кобальтовые Бомбы, что разнесут радиоактивные осадки на огромные пространства, благо, этот остров находится достаточно далеко от границ с королевством Миу, а потоки ветра между островами разнесут их ещё дальше, позволяя этим осадкам выпасть на десятках, если не сотнях островов на многие сотни километров вокруг. Десятки кобальтовых бомб, каждая мощностью в десятки мегатонн, которые должны будут просто разнести этот остров. Ведь, в целом, если остров достаточно ценен, ничто не мешает вмешаться практикам Предела Духа, Воли, или вовсе правителю этого государства, практику Предела Разума – думаю, практики Такого уровня смогут разобраться как с Областью Тьмы, так и с Областью Света, и, если потребуется, то, вполне вероятно, и с радиацией тут смогут разобраться, после чего силой нагнать сюда новых жителей и заставить работать, заново открывая шахты и, через десять-двадцать лет этот остров вернётся к жизни… ну, насколько это возможно. Как минимум, добыча ресурсов станет снова возможна!

Но вот разнеси этот остров по кусочкам, и восстанавливать будет просто нечего. Поди потом, попытайся организовать добычу ресурсов из осколков этого острова, разбросанных тут и там!

Только занимаясь организацией будущего полного уничтожения этого острова, я осознал в полной мере, насколько же опасны практики даже моего уровня. Ну, то есть, понятно, что, таких, как я, найти сложно, но в целом, возьми практика Предела Жизни, обучи его направлению работы с материей, дай ему знания о ядерной физике, хотя бы на базовом уровне, дай ему хотя бы десятую долю моей мобильности, знания формаций хотя бы в половину от моих, ведь формации, которые я использую для усиления ядерных реакций вообще не сложные – это всё ещё двумерные формации, и за пару лет такой практик мог бы организовать уничтожение всей цивилизации на планете Земля, просто стерев человечество со всеми его технологиями! Такой практик просто слишком мобилен, неуловим и обладает слишком огромными разрушительными возможностями! Он легко проникнет в любой город, проберётся через любую охрану и систему, в любом месте организует себе убежище, которое никак не будет себя демонстрировать, создаст из говна, палок и окружающего камня термоядерные бомбы мощностью в десятки мегатонн, после чего спокойно отправится дальше, а это «закладку», кроме как случайно, хрен кто обнаружит, после чего, в нужный момент, тысячи таких «закладок» по всему миру одновременно взорвутся, просто выжигая города и ударными волнами проходясь по всей планете!

Просто в просторе нет планет. Только в Королевстве Миу есть несколько островов, размером не уступающие Евразии и Африке, есть и поменьше, размером с Австралию, а есть и совсем крохотные, коих большинство. Тут тоже самое. Да возьми острова только одного королевства и их суммарная площадь будет больше, чем площадь всей планеты Земля! И потому, такой разрушительный потенциал практиков тут просто несколько теряется на фоне местных пространств и территорий, но соотнеси это с Землёй… и понимаешь, что каждая Секта, на подобии Бурных Водопадов, это же настоящая Школа Всадников Апокалипсиса!

Поняв и в полной мере осознав эту простую истину, мне стало просто страшно представить, а насколько страшны те же практики Предела Разума? Или вовсе монстры Предела Бессмертия? Ведь то, что я делаю с помощью тщательной и крупной подготовки, тот же практик Предела Разума может сделать так, словно это нечто обыденное!

А что до Предела Бессмертия… ну, я уже встречался с парой существ, которые, если и не на пике этого Предела, то где-то очень рядом… а ещё в голове до сих пор не перестаёт напоминать о себе образ существа, что, вероятно, сравнимо с мифическими, богоподобными, и, насколько известно, не существующими на данный момент, практиками Предела Божественности. На что способны эти сущности… я вообще не берусь представлять, ибо уже то, что мне известно о них, вот вообще никак не вписывается в картину моих знаний о науке и… вообще знаний.

Закончив свою рабочую смену, удовлетворённо осмотрелся вокруг. Шахта прокапывается дальше, вперёд, с небольшим углублением. И за время, пока мы тут работали, я вполне успел создать в семи метрах под нами Кобальтовую Термоядерную Бомбу, так что в этом месте я закончил.

Это место было последним. К уничтожению острова всё готово и начать его можно в любой момент времени. Осталось только извлечь из этого острова пользу уже лично для себя и своего развития. Не пропадать же стольким живым ресурсам просто так!?

Глава 189

Ирония ситуации заключается в том, что практики Предела Духа и выше, наверное, были бы главным препятствием для моих второстепенных целей, но при этом, большая их часть находилась либо на фронте, противопоставляя себя уже практикам Предела Духа Королевства Миу, либо концентрировались на границе, в поисках меня любимого. Особенно большая миграция этих практиков произошло недавно, когда сразу десяток островов было зачищено мной и погружено Область Света. Вот эти практики и отправились в тот район, взяв каждый под охрану один из соседних островов, в попытках выследить и изловить меня. Очень уж я стал неприятной занозой в заднице, за которую всё никак не получается ухватиться и вытащить из причинного места.

Как я узнал, местная транспортная система строится на двух вариантах – для всех и для практиков. Для всех – Сверкающие Мосты. По сути, некий аналог порталов. Сложные, но надёжные артефакты, которые позволяют сжать пространство между двумя точками практически до нуля. В случае с гражданскими, торговцами и прочими, он работает по расписанию и за раз пропускает через себя сотни или даже тысячи людей. В случае с практиками, то, если они смогут осилить его активацию, то могут пользоваться им свободно. Обычно. В военное время им ещё обязательно нужно пройти проверку. Система, как ни странно, не смотря на зависимость от практиков, показала себя отлично, наладив оборот товаров и финансов в государстве до огромных величин, что намного превзошли Королевство Миу с нашими дирижаблями и так далее. Но артефакты эти не так идеальны, как хотелось бы. Не получится с одного конца Империи (и да, это империя), воспользовавшись порталом, переместиться в другой конец. Нет, нужно будет идти по цепочке, ведь радиус досягаемости порталов хоть и велик, но не безграничен – на особо крупных островах эти порталы используются даже для перемещения на его же территории. И чтобы, например, добраться с островов, где я устроил отвлекающие теракты до этого острова, потребуется, если я не ошибся, двадцать семь переходов. С учётом активации портала, самого перемещения внутри, потом между порталами и так далее, путь оттуда до этого острова займёт от часа до трёх, в зависимости от маршрута переходов.

Ещё несколько практиков Предела Духа, как мне известно, находится на особо важных и ценных островах, чья ценность намного превышает нынешний. А ещё крупное скопление находится в Академии Мира, что располагается на столичном острове, по сути же, на огромном континенте. Но им всем до этого острова добираться ещё дольше. Что не говори, а территории в Просторе просто гигантские.

Второй способ, только для практиков, это корабли. В целом, это очень напоминает наши дирижабли, вот только дирижабли создавались изначально для общего использования, потому есть общая модель, которая используется для торговли, транспортировки и так далее, где есть минимальные улучшения формациями и используются активно только амулеты, но их практики могут клепать в огромном количестве и с огромным запасом. Они буквально используются, как некий аналог топлива, в каком-то смысле. И есть модель для практиков – намного улучшенная артефактами и формациями версия. Такие модели намного более грузоподъёмные, быстрые, вместительные и так далее.

Тут же корабли, почти полностью работают на силах практиков. Там вообще никакой механики нет, только «магия» местных практиков. Они более требовательны к практикам. Они используются в патрулях. И так как для своей работы постоянно требуют жизненной силы, то практиков слабее второго этапа Предела Жизни на них не встретишь. Разве что, в качестве десанта. Особо крупные модели использовались для перевозки армии на территорию Королевства Миу. Там прям настоящие гиганты, которые, однако, и энергии жрут, как не в себя. На одну только подпитку такого монстра требуется десяток практиков Предела Жизни на Втором Этапе минимум! Зато и перевозить может за раз до трёх тысяч человек в качестве армии, плюс обслуживающий состав. В обмен на это, эти корабли намного быстрее дирижаблей, раза в три, как я успел понять и сравнить. И они буквально плывут по воздушному пространству.

Этим методом до меня добираться будут ещё больше, зато таким образом меня могут настигать даже там, где нет Сверкающих Мостов.

К чему я всё это…

Чтобы извлечь из данной операции максимальную пользу, мне необходимо провернуть всё максимум за час с небольшим. Это то время, за которое, при условии мгновенного получения информации, до меня смогут добраться ближайшие практики Предела Духа о которых мне известно. Потому, нужно подготовить всё так, чтобы провернуть всё за час, а после сбежать, предварительно взорвать к чертям весь этот остров и съебаться отсюда окольными путями до своей сферы, где я спрячусь на некоторое время и буду работать со всей полученной жизненной энергией.

И вот как раз подготовка ко всему этому – самый сложный и опасный момент… был бы, если бы на острове присутствовал хоть один практик Предела Духа! Но тут нет ни одного!

Потому, я практически свободно, в невидимости, на протяжении пятнадцати дней летал между ближайшими островами, на каждом из которых создавал ритуальную формацию небольшого типа, заключая весь остров в одну замкнутую систему. Вся эта система получилась чертовски огромной, но и долгая работа мне не потребуется, лишь час с небольшим. В качестве основных источников энергии используются кристаллические накопители, в которые я переливаю часть излучения из перстней и браслета – потратил почти две трети запасов, но я планирую этим же островом не только всё восстановить, но и получить намного больше.

Функция формаций, которые я размещал вокруг острова, создать барьер. Он не предназначен для блокирования физических объектов – это было бы слишком затратно. Всё, что от него требуется, это создание зеркального поля. То есть, при активации, эти формации создадут силовое поле, которое будет отражать весь внутренний свет обратно внутрь замкнутого пространства. И даже так, такая формация в таких масштабах жрёт безумное количество энергии! Мне, чтобы всё сработало, как надо и именно ритуальная формация активировалась, приходилось создавать аналог Кровавой Сферы, которая выступала в них лишь в качестве временного накопителя жизненной силы. Опять же, хватит ненадолго, но мне и этого «ненадолго» будет достаточно.

Далее, пришлось разделить всё накопленное излучение в моих накопителях, что осталось, на несколько отдельных кристаллов, ядром которых выступала моя кристаллизованная кровь, в которую уже был заложен гипнотический алгоритм действий.

Всё, что осталось сделать после этого, это сделать небольшие, очень простые, буквально штампуемые артефакты. Вся их функция заключалась только в том, чтобы хранить в себе часть Кровника, при этом обеспечивая связь этих частиц с основной массой. Напомню, что по природе своей, он не может отдаляться от меня больше, чем на пару метров. И вот, как раз, создание этой связи, точнее, ограниченное расширение дистанции, было самой сложной частью создания этого артефакта. Собственно, эти же частицы Кровника и обеспечивают работу артефакта, напрямую черпая мою жизненную силу.

Ещё шесть дней я занимался только круглосуточной штамповкой артефактов. Заебался в край, хотелось спать, а из-за того, что поддерживал работу большого числа артефактов и так далее, постоянно закидывался и жевал плутоний – я ел его не переставая! Я даже не спал!

Все изготовленные артефакты незамедлительно доставлялись в города на этом острове, где оставались в легкодоступных для большого количества народа местах, внешне будучи самыми обычными объектами городского интерьера.

Собственно, в этом была одна из главных сложностей, будь здесь практик Предела Духа. Он без проблем мог бы случайно почувствовать один из таких артефактов и, чуть разобравшись, начать усиленные поиски аналогичных моих работ. Формации практика Предела Жизни никак не смогут скрыть работающий артефакт на достаточно малой дистанции от чувствительности практика Предела Духа. А вот от практиков Предела Жизни и ниже – проще простого!

Наконец, когда последний элемент максимального извлечения пользы был готов, пришла пора собирать урожай.

Взлетев высоко над центром острова, над одним из городов, что тут находится, я с облегчением выдохнул, уже увидев, что в будущем активация всей моей работы прошла без сбоев, без осечек. Я уже проводил подобные проверки на каждом этапе и периодически приходилось вносить некоторые поправки – хорошо иметь возможность проживать будущее и предвидеть ближайшие результаты твоей работы.

Без сомнения, это была самая масштабная, самая огромная и невероятная работа, которую я проводил. Тут задействовались почти все мои знания и навыки. Навыки работы с материей, иллюзии (они же голограммы), изощрённое использование Естественных способностей, создание самых разнообразных, сложных и многофункциональных формаций, особенно ритуальных формаций, использование Кровавых Способностей и так далее и тому подобное.

И, вместе с тем, это, вероятно, самая моя ужасная работа с моральной точки зрения. Если ранее я просто, в одно мгновение, испепелял и уничтожал население целых островов, стирал города, то сейчас я буквально собираюсь забрать себе их жизнь, используя оную для своего развития. В книгах жанра «Уся», которые я читал на Земле, меня за такое легко бы назвали Злым Культиватором, отвратительным и многое-многое-многое другое.

Благо, хоть в Просторе, по крайней мере в этом его секторе, подобной хрени нет. Да и сейчас война. А все эти люди, они все равно умрут, будут мной убиты. Разница только в том, что в одном варианте они просто умрут, а в другом ещё и помогут мне сильно продвинуться вперёд в своём развитии!

… нет, всё равно звучит ужасно, даже с моей точки зрения.

И тем не менее, как бы ужасно этот поступок не выглядел, ничего не могу с собой поделать – я проделал столько работы, и разгоревшийся азарт во мне просто не позволит мне отступить сейчас, не увидев результатов всей моей работы! Может быть в будущем, когда я поглощу, а после восстановлю свои эмоции до нормального и стабильного уровня, я пересмотрю свои взгляды на свои нынешние действия… однако в данный, конкретный момент, и с логической, рациональной точки зрения, и с эмоционально-чувственной точки зрения, я хочу сделать то, что собираюсь. Я буквально предвкушаю увидеть в настоящем то, что сейчас произойдёт!

-Пора начинать! – вздохнул я и поднял руки, и от меня во все стороны разошлись радиоволны определённой частоты, что тут же были приняты всеми приёмниками, что дали старт активации формаций.

Глава 190

Вокруг острова в одно мгновение словно появились огромные зеркала, создавая замкнутое пространство для лучей света. Это зрелище почти сразу привлекло внимание всех жителей острова, всех двенадцати городов и сорока двух шести поселений и деревень. А уже в следующую секунду после появления зеркал, всё пространство внутри поля озарила вспышка кроваво-красного света.

Накопители, через специальные формации начали постепенно испускать из себя большое количество света, рассеивая его вокруг себя и тот, отражаясь от зеркального силового поля, лишь оставался внутри зоны. Этот свет, после взаимодействия с моей кровью, являлся проводником для гипнотического транса и всякий человек, что видел этот свет своими глазами, пусть даже через отражающую поверхность, попадал под его воздействие. Лишь несколько секунд потребовалось для того, чтобы гипнотический алгоритм проник в сознание жертв, а информация, заложенная в неё, осела внутри, заставляя их идти куда надо. Идти к моим артефактам, информация о местоположении которых так же была передана вместе с алгоритмом.

Единственные, кто хоть как-то мог бы сопротивляться, это практики. Практики Предела Духа даже не заметили бы воздействия, но вот практики Предела Жизни… обычно, у меня не получилось бы взять их под контроль без долгого воздействия и то, даже в случае успеха, был бы постоянный шанс того, что такая жертва сорвётся с крючка. Однако сейчас… излучения было просто слишком много! А зеркальные поля ещё больше увеличивали концентрацию! Потому, даже практики Предела Жизни третьего, даже четвёртого этапа, попадались на этот крючок. Слишком большая мощность воздействия, слишком постоянное и всеобъемлющее воздействие.

Впрочем, это касалось не всех.

Вдалеке я увидел, как с другого конца города в воздух поднялся практик Предела Жизни Четвёртого Этапа. Один из трёх, что присутствует на этом острове. И только он один смог преодолеть воздействие. Этот практик мог управлять воздушными массами вокруг себя, благодаря чему и поднимался в воздух, направляясь к одному из источников света, намереваясь уничтожить его, окутавшись настоящим торнадо.

Собственно, потому я и находился именно в этом городе – есть лишь шесть практиков, что смогли перебороть воздействие, и только два из них смогли сделать это только благодаря своей силе воли. А вот остальные четверо имели естественные способности, что так или иначе делают их мозг лучше, увеличивая ментальные способности, способности к обработке информации… в общем, так или иначе, но их естественные способности делали их намного более стойкими в ментальном плане. Однако, только один из всех этих практиков имел способность летать, и только один он был реально опасен в бою для меня.

В симуляциях будущего я пытался с ним бороться. Оттуда же и понял, что лезть в зону его контроля воздуха крайне противопоказано. Его ветер, это не просто быстрые потоки воздуха, они буквально истощают твою жизненную силу, ослабляют тебя, а из его слов стало ясно, что ещё и проклинают, как бы эти проклятия не работали (это я ещё узнаю в будущем, очень уж меня заинтересовали знания местных практиков в том, что они называют в своей Академии Мира –Магией, по сути, та же манипуляция жизненной силой, как создание формаций или алхимия, но в несколько ином направлении). Есть вариант уничтожить его с помощью Кровника – Кровавый Страж легко способен взорвать его в миниатюрном ядерном взрыве, но даже так получится это далеко не так легко и быстро. Я использовал самый оптимальный и простой вариант.

Достав Жезл Испепеления, я направил его, с нацепленной на него Линзой Фокусировки, и активировал.

Лазерный луч мгновенно прочертил расстояние между мной и практиком, что просто не успел, да и не мог среагировать на столь быструю атаку, насквозь прожигая черепную коробку и вскипятив мозговое вещество практика. Мгновенная смерть – даже практик Предела Жизни такого не переживёт. Хотя, на всякий случай, через симуляции, я в его смерти убедился.

В это же время мои энергополевые копии убили остальных практиков, что смогли противостоять воздействию света. Возможно, в обычных условиях они бы, эти практики, не были бы такой простой жертвой, но вот под воздействием света… они, хоть и преодолели его воздействие, но оно ведь не прекращалось, отчего их реакция была куда как хуже, ведь не малую часть своих сил они отдавали на противостояние кровавому свету. А потому, мгновенно, со всей моей скоростью, не уступающей мне-оригиналу, мои дубли сблизились с практиками и, создав в руках клинки из силовых полей, отсекли им головы, после чего подхватили головы и трупы, тут же бросившись к ближайшему артефакту.

А у артефактов в это время творился ужас.

Первые подошедшие к артефактам люди, оказавшись достаточно близко, были тут же пробиты серебристо-металлическим щупальцем частицы Кровавого Стража. Сильная боль и стремительное поглощение жизненной силы сбрасывало гипноз с жертвы и та, осознавая происходящее, а также чувствуя смерть, кричала в агонии, но лишь пару секунд, прежде чем падала на землю иссохшим трупом. Кровь, в большей её части, перерабатывалась частицей в себе подобную, отчего объём её увеличивался и из артефакта появлялись новые щупальца, что вытягивались всё дальше, настигая одновременно всё большего числа жертв. Малая же часть крови сжималась, из неё удалялась почти вся влага, оставляя только небольшую, радиусом всего в пару миллиметров, сферическую таблеточку, пилюлю, в которой заключена почти вся жизненная сила человека. Потери возникали в процессе самой переработки и сжатия, а также из-за подпитки артефакта и частицы кровника, что значительно снижало нагрузку уже на меня.

Подбежавшие дубли просто бросали трупы и головы практиков в разрастающееся скопление серебристо-металлических щупалец Кровавого Стража и тот, ловя их в полёте, за короткий срок вытягивал кровь и жизненную силу, получая таблеточки куда как большего размера. Дубли же, в этот момент, просто рассеивались, снимая с меня ещё часть нагрузки.

Все, получаемые таким образом, кровавые пилюли, складировались в специальном отсеке. Места там хватит, по моим прикидкам, тысяч на пятнадцать двадцать штук. Недалеко от артефактов находились ещё одни мои дубли, готовые, по мере заполнения резервуара, заменить его, а полученное отнести на остров вне барьера, находящийся в полусотне километров отсюда. Уже после, когда всё будет закончено, я заберу их все и отправлюсь в Сферу. Работы со всем полученным ресурсом предстоит много, но какой же выхлоп огромный я получу, просто представить страшно!

Процесс шёл, словно конвейер. Практики имели приоритет на приближение к артефакту – всё же кровавые пилюли на их основе на порядки лучше, чем сделанные из обычных людей.

Разумеется, далеко не все люди попали под воздействие света – многие даже не подозревали о происходящем. Кто-то просто спал в своих домах, шахтёры работали под землёй. Но это не имело значения – я все равно не успею собрать весь урожай жизни с этого острова – ни артефактов для этого не хватит, ни времени. Всё же, тут слишком огромное население и всего того, что я смогу забрать, не будет достаточно, чтобы это было хотя бы парой процентов населения всего острова! Деревень и поселений это вообще не коснулось – я туда даже не доставлял артефакты – я просто не сумел их изготовить в Таком количестве! По-хорошему, чтобы собрать весь урожай жизни с этого острова за час, мне бы потребовалось раз в двадцать больше артефактов, но даже моей жизненной силы пока не хватит, чтобы поддерживать Столько этих артефактов.

Час пролетел незаметно и очень быстро и я, понимая, что обозначенное время уже подходит к концу, собрал весь оставшийся урожай и сам улетел отсюда.

Улетев к месту сбора всего урожая, я послал новый радиосигнал. Свет через зеркальный барьер, не выходит наружу, но совершенно не мешает свету проникать внутрь. Из вне, это выглядит, как абсолютно чёрная поверхность, словно провал в небытие. Но когда радиосигнал достиг приёмников, барьер спал.

Ярчайшая вспышка света осветила пространство на сотни километров вокруг.

А дальше всё произошло почти мгновенно.

Взрывы множества Кобальтовых Термоядерных Бомб и взрыв всех частиц Кровавого стража не просто испепелил всё находящееся на острове, многие взрывы, находящиеся в глубоких шахтах, а некоторые, специально размещённые намного глубже в основании острова, просто разорвали огромный остров на куски!

Всего за секунды, остров был разорван на множество кусков, а ударные волны мощнейшего, виденного в моей жизни, взрыва, разорвали эти осколки на ещё меньшие части, обращая их в отдельные камни и массы породы. Не малая часть острова просто испарилась во взрыве, ещё большая часть превратилась в пыль, которая мгновенно разлетелась во все стороны, верхом на ударных волнах, а остатки расплавились под мощью ярчайшего и интенсивнейшего жара излучения.

А в следующее мгновение, когда остров уже был уничтожен, когда миллионы тонн радиоактивных осадков были выброшены в пространство, когда не меньшее, если не большее количество раскалённой и расплавленной породы, уже не паря по каким-то непонятным мне пока ещё законам физики, начало падать вниз лавовым дождём на находящиеся ниже острова, отчего наверняка на многих из них, где есть растительность, начнутся пожары, на последнем уцелевшем участке острова, где специально не размещалось никаких бомб, активировалась ритуальная формация.

Уже привычный столб света ударил вверх, преодолевая десятки километров расстояния быстрее ударной волны взрыва и огромного количества поднятой пыли, в конце концов ударив в один из островов. Сорок метров породы острова снизу испарилось почти мгновенно, прежде чем луч света, шириной в полсотни метров, не наткнулся на ритуальную формацию ещё больших размеров.

Весь этот процесс был привычным для меня – я уже четыре раза делал это, просто в этот раз масштаб стал намного больше. И ещё прежде чем ударная волна и пыль преодолели полсотни километров, столп энергии успел полностью поглотиться ритуальной формацией, и вся эта энергия была запечатана в одном крупном накопителе. Это уже не было перстнем или браслетом – такого объёма просто не хватило бы, чтобы вместить в себе всю эту мощь! Вместо этого был просто куб, ребром метр на метр. И даже так, он был наполнен почти до предела – всё, как и было рассчитано!

Быстро подлетев и подхватив куб, пока удерживающая его формация саморазрушалась от пережитых нагрузок, я бросил взгляд на жуткую картину того, как, постепенно, казалось бы, очень медленно, но неотвратимо, приближающаяся ударная волна поглощала в себе находящиеся на её пути острова. Было видно, как она буквально срезает и сносит края этих островов, заставляя их двигаться в и смещаться в пространстве, дрожать, а самые мелкие и вовсе разнося в щебень и смешивая с остальной массой раскалённой, радиоактивной пыли, что летела вслед за ней.

Жуткая, пугающая, но невероятно волнительная картина!

Мотнув головой, с кубом, я бросился ко всем запасам собранных Кровавых Пилюль, и, подхватив и их тоже в силовой барьер – а их вышло очень много, на все доступной скорости бросился в сторону острова, где находится моя Сфера, созданная мной на одном из пустынных, небольших островов.

И осталась за мной только новая, гигантская Область Тьмы, в которой и не осталось практически ничего от находившегося там острова, да огромные разрушения! А уж когда эти осадки разойдутся по окружающим территориям… плохо станет всему этому государству!

Даже не знаю, смогу ли с этой проблемой справиться практики Предела Воли или Разума? Всё же осадки разойдутся с ветром на огромные расстояния, где-то просто оседая в виде пыли, а где-то смешаются с водой, дождём… разобраться со всем этим… удачи им!

А мне теперь точно нужно залечь на дно! Притом, довольно на долго! Ведь после такого… ну, я не удивлюсь, если эта империя прекратит войну только ради того, чтобы найти меня и убить, ведь то, что я сделал… для государства, это просто кошмар! И если меня не найти, я могу устроить ещё подобные акции! И они не могут не понимать этого!

Так что, после того, как у меня закончатся все пилюли, нужно будет узнать, не окончилась ли война. Если так – очень оперативно и осторожно нужно сматывать удочки и линять обратно в секту Бурных Водопадов, откуда не вылезать ещё долгие годы… ну, возможно, очень осторожно, чтобы семью навестить… или вовсе, от греха подальше, забрать их с собой в секту. Но перед этим убедиться, что меня свои же не захотят прибить за такие действия. Всё же, хоть тут и нет такого понятия, как Военные Преступления, но, кто их знает – после такого, они вполне могут и появиться…

Ну, а если и после такого война продолжится…

Ну, я не только ядерной угрозой являюсь. У меня ещё целый арсенал биологического оружия! И пусть оно не такое разрушительное… зато, как для государства, с экономической и демографической точки зрения, это катастрофа ничуть не меньших масштабов, если не больших!

Глава 191

Буквально утопая в кипящей от огромного жара серебристо-металлической крови, я продолжал спать и активно ассимилировал мировую энергию. Всё, что я получил на последней своей акции, не пропадало зря. Вокруг меня плавали тысячи крохотных, редко более крупные, кровавых пилюль – концентрат жизненной силы огромного количества людей, иногда и практиков. По отдельности каждый из обычных людей нёс в себе столь малое количество жизненной силы, что на моём фоне они будет незаметна! Намного лучше дело обстоит с практиками Предела Жизни. В отличии от крохотных пилюль в пару миллиметров размером, эти могли быть размером и в пару сантиметров, а ведь вместительность каждой пилюли возрастает в кубе по мере роста её размеров. Но вот все вместе эти пилюли были просто огромным сокровищем для практика, способного их получить и использовать себе на пользу.

Медленно, но верно, я продолжал рост всё новых каналов во мне своего тела и одновременно с тем ассимилировал окружающую мировую энергию, дополнительно увеличивая рост уже конкретно жизненной силы, отчего, если бы кто-то мог наблюдать за происходящим, он бы заметил, как среди огромного множества этих пилюль постепенно растворяется то одна, то другая пилюля, пока все остальные остаются нетронутыми, плавая в водовороте моей крови.

Благо хоть, во время использования техники Сон Дракона, контроль над своими силами возрастает на порядок и заниматься практикой, вместе с тем поглощая пилюли, не прекращая забирать «дань» со своих сокровищ – всё это становится словно бы фоновым процессом, который никак не мешает мне, не является чем-то сложным или утомительным.

Я сплю внутри сферы уже на протяжении второй декады. И я по сей момент не поглотил и трети пилюль, которые заполучил, зато, вместе с этим, добился огромного прогресса роста внешней системы Жизненной Силы. Уж не знаю, какую схему имеют аналогичные системы у других практиков, даже знакомых мне, но у меня это получается просто какой-то гигант, по сложности своей структуры напоминающий какой-то космический корабль в виде микросхем, которыми он напичкан. Тут видится огромная разница между внутренней системой жизненной силы и внешней. Внутренняя была с нами с самого рождения, она образовывалась естественным образом, имея ограниченные ресурсы. Она и организм развивались совместно, в тандеме, потому одно не покидало рамок другого, а второе не могло жить вне рамок первого. Я знаю внутреннюю структуру жизненной силы наизусть – сам же её перестраивал по созданной мной же схеме Естественной способности. Даже изменяясь, чтобы в будущем адаптировать уже организм под себя, система жизненной силы внутри организма ограниченна, они изменяется и улучшается в ограниченных пределах и рамках. Но покинув их, выйдя за эти рамки и границы, уже ничто не мешает ей развернуться во всю мощь.

Постепенно, проращивая внешнюю систему, создавая новые каналы, зацикливая их и создавая ответвления, занимаясь этим непрерывно почти двадцать суток к ряду, я понимал всё лучше и лучше, по какой логике строится новая система вне моего организма. А логика проста и очевидна – создание путей, которые позволят не только не замедлить циркуляцию жизненной силы, но и, напротив, создать узлы и пути напряжения, которые лишь усилят поток, чтобы задействовать уже имеющиеся способности и возможности тела, уже сформированные Естественные способности, с ещё большей силой и эффективностью, увеличить выходную мощность.

Я был не прав, считая, что третий этап Предела Жизни лишь увеличивает количество жизненной силы. Несомненно, это происходит, ведь само количество каналов и магистралей системы вне моего тела уже сейчас в пятнадцать раз превосходит то, что наличествует внутри моего организма. И пропорционально этому, даже больше, возрастает моя жизненная сила, доступная мне. Уже сейчас её количество возросло почти в два десятка раз, а учитывая её изначальное количество, это просто огромные объёмы! Но, тем не менее, я так же прекрасно ощущал, что это ещё и близко не конец, что внешняя система сейчас лишь оформляется в базовую структуру, которая, после того, как основные направляющие будут готовы, начнёт взрывной процесс усложнения и разветвления, создавая ту самую сферу вокруг практика, которую после можно будет обратить в домен своей власти, как делают многие практики, обретая власть над элементом или явлением вокруг себя, либо каким-то образом свернуть всю систему в единый, сверхплотный, компактный энергетический орган, что будет находиться внутри тела, превращая уже сам организм в объект власти практика. Ярким примером такой власти является Основатель Культа Избранной Крови. Практик Предела Духа, что пошёл по пути внутренней трансформации, подчинив себе кровь, а после став настоящим аватаром крови, имея при этом безумно сильные Кровавые способности, полученные через ритуал поглощения.

Тут же вскрывается ещё одна проблема большого и тем более огромного количества жизненной силы – чем её больше, тем массивнее, больше и сложнее внешняя система жизненной силы, и тем проще создать домен власти, нежели пойти по пути внутренней трансформации, ибо уже сейчас система внешняя настолько огромна и сложна, что мне страшно представить, как я мог бы всё это свернуть в компактный внутренний энергетический орган, при этом не нарушив циркуляции жизненной силы, а что будет, когда внешняя система будет завершена и станет в разы больше и сложнее?

День за днём, декада за декадой, постепенно прошёл ещё месяц. К этому моменту вскрылся ещё один нюанс, касающийся следующего, четвёртого этапа Предела Жизни, о котором по какой-то причине нигде не упоминалось и не писалось, никем не рассказывалось и о чём раньше я просто не задумывался. Чем больше внешняя система, чем она массивнее и сложнее, тем, прямо пропорциональное, становится больше домен власти, тем, соответственно, становится больше область, в которой элемент или явление подчиняется практику, и, вероятнее, тем легче становится управлять и контролировать свой элемент или явление. Ранее я просто не обращал на это внимание, но заметив подобное и придя к такому выводу, я вспоминал всех практиков Предела Жизни, находящихся на четвёртом этапе, с которыми встречался и демонстрацию чьих способностей я видел своими глазами. У всех у них в той или иной степени отличался радиус, в котором они контролировали свою стихию, свой элемент, своё явление. И сила, степень контроля, его мощь, тоже отличалась. Мне уже не первый раз встречался практик, что контролировал воздушные массы в своём домене власти. Да что говорить, один из первых практиков, которых я встречал в своей жизни, был одним из них. И, условно скажем, если один мог создавать торнадо и метать воздушные лезвия и применять подобные трюки, то другой мог разогнать ветер до таких скоростей, что воздух становился непрозрачным, его сила и скорость потока была такова, что просто стирала любой объект, что попадает в него! Его воздушные лезвия были многократно мощнее, летели быстрее, были больше… в этом выражается разница в количестве жизненной силы и, соответственно, размерах внешней системы жизненной силы? Или все они просто ушли на разное «расстояние» в преодолении последнего этапа Предела Жизни, и разница в силе их способностей возникла именно из-за этого?

Система продолжала расти, я продолжал поглощать пилюлю за пилюлей, я за всё это время ни разу не проснулся – обновлять постепенно истощающийся ресурс плутония я мог и во сне, а количество радиации вокруг не падало ни на йоту! Кристаллический куб, что запечатал в себе огромное количество излучения, постепенно, очень медленно, как в сравнении с тем, сколько хранится внутри него, испускал малую часть его во вне, но сразу в виде высокочастотного излучения, что отлично насыщало окружающую кровь и каждую пилюлю в сфере.

Это чем-то напоминало словно бы эйфорическое состояние, наркотический трип, когда ты просто наслаждаешься процессом и не замечаешь, как проходит время. Ты в любой момент можешь посмотреть и узнать, но просто не делаешь этого – тебе не хочется отрываться от процесса даже на такую мелочь!

Зато, я прекрасно понимал, почему все так недолюбливают этот этап предела. Если бы всё то, что я делал на протяжении прошедших полутора месяцев, мне приходилось делать во время бодрствования, постоянно фокусируя внимание на всей той громадине, что проросла из меня, я бы просто свихнулся. Просто представляя это, я полностью понимал записи старейшины о том, что только во время этого этапа он буквально возненавидел тот факт, что выделялся среди сверстников количеством своей жизненной силы, ведь, если я не надумываю себе ничего лишнего, у меня жизненной силы, из-за всех трансформаций моего тела и моего типа сокровища, да и ритуала Кровавого Поглощения, жизненной силы стало ещё больше на момент начала проращивания внешней системы жизненной силы. Да я бы просто свихнулся проделывать эту работу и постоянно концентрироваться на этом, держать всю формируемую систему во внимании. И ведь не получится просто засесть в медитацию и не отрываясь сразу сделать всю работу за раз – большинство практиков не обладают той скоростью ассимиляции мировой энергии, какой, в идеально созданных специально под меня условиях, обладаю я после всех трансформаций и мутаций, им бы в любом случае пришлось бы делать большие перерывы между проращиванием новых магистралей или каналов поменьше, постепенно наращивая жизненную силу и заполняя ею освободившееся пространство. Немного в этом могли бы помочь зелья, эликсиры, пилюли и прочая алхимия, но все равно, процесс не был бы непрерывным. Этот этап все равно изматывал бы, ментально истощал бы сознание практика на протяжении нескольких лет, десятилетий, в некоторых случаях и веков, пока, либо задача не была бы выполнена, либо практик бы сорвался и похерил все свои труды и в конце концов был бы обречён начинать всё заново, ещё больше растягивая свою психологическую агонию.

В этом плане мне сильно повезло. Сон Дракона полностью нивелирует ментальное напряжение, позволяет отдохнуть, при этом не теряя концентрации. Моё сокровище позволяет намного быстрее, чем обычно, ассимилировать мировую энергию, а вкупе с Кровавым Стражем, формациями, подготовленным специально под меня помещением, я мог бы просто уснуть на несколько лет, может десятков лет, и без напряжения, медленно, но верно, постепенно, проращивать внешнюю систему по мере роста жизненной силы. И ещё больше, в каком-то смысле, мне повезло с войной. Ведь именно она позволила мне собрать такой огромный урожай жизненной силы, что, не смотря на все её потери в процессе, я за каких-то шесть декад проделал путь, который без кровавых пилюль занял бы годы!

Что называется, почувствуй себя читером в реальной жизни!

Как много, на самом деле, существует способов упростить и облегчить себе практику, если посмотреть на процесс не стандартно, использовать знания разных направлений местной науки обращения с жизненной силой и добавить немного воображения. Вроде бы ничего из того, что я сделал, не является чем-то уникальным для этого мира. Уран в этом мире и так был открыт задолго до моего рождения и совсем немного должно было сойтись условий, чтобы рано или поздно произошёл ядерный взрыв и вот, спустя некоторое время исследований и расследований, кто-то наверняка бы научился использовать это оружие. А так кто-то заметил бы, что мировая энергия более активно взаимодействует с радиацией. Не прям, чтобы в разы, но достаточно, чтобы это было заметно, а перспективе на годы, это огромное преимущество! Пойми это кто-то, и уверен, уже были бы практики, подобно мне, придумавшие методы практики с участием урана, ниада, как по местному.

Разве Сон Дракона – уникальная техника? Нет же! Ся Лунь уже многие годы использует её и ни от кого этого не скрывает. Были даже попытки совместить стандартную для нашей секты Базовую Технику Защиты и Сон Дракона, но, разумеется, совместно они давали меньший результат, чем что-то одно. Но добавьте сюда те же Кровавые Амулеты и тандем этих двух техник внезапно начинает давать в разы больший результат, в любом другом варианте!

А разве Кровавые Амулеты, это что-то уникальное и сложное? Нет же – это простые амулеты, которые, по сути, не несут никаких функций, выполняя пустую работу! Но в этом-то и прелесть, ведь они нагнетают мировую энергию в точке пространства, отчего и происходит резкий рост тандема двух техник! Почему никто обратил внимания на побочный, второстепенный эффект работы амулетов? Это ведь свойственно абсолютно всем амулетам, амулет потому и зовётся амулетом, что работает именно на этом принципе! Но никто из практиков, с которыми я общался, которых я знаю, почему-то не использовал это свойство, лишь упёрто сконцентрировавшись на той или иной технике, свято веря, что этого достаточно и нужно просто стараться, и трудиться, проявляя положенное практику упорство!

Ну, пуская проявляют, а я найду обходные пути, которые позволят мне добиться тех же результатов в сотни раз быстрее! И чего тогда стоит это упорство?

Конечно, можно сделать скидку на мой дар предвиденья. Признаю, тут спорить бесполезно – это огромное преимущество над кем угодно, но… я не видел ни одной записи, не слышал ни об одной попытке даже попытаться сделать это! Ну, кроме попытки использовать одновременно две техники практики.

Когда нет необходимости постоянно сосредоточенно концентрироваться на поддержании внешней системы жизненной силы и при этом ты на протяжении многих декад практикуешь, оставаясь в сознании, пусть и внутри сна, в голову сами собой лезут разные мысли, начинаешь размышлять о том, да о сём.

Когда к концу подошла восьмая декада, все кровавые пилюли подошли к концу и тогда, когда я ещё больше прорастил внешнюю систему и почувствовал, что мне необходимо восполнить концентрацию жизненной силы, я добрался до последнего источника, что имеется у меня в запасе – эмоции!

Их поглощение прошло обыденно, привычно. Это ведь уже не первый раз, когда я делаю подобное. И в этот раз, ожидаемо, ничего не изменилось.

Мир будто выцвел. Не физически, конечно, просто в эмоциональном спектре всё ощущалось так пусто, словно нет смысла делать вообще хоть что-то.

Краем сознания я отметил, как резко и с огромной скоростью начало возрастать количество Духовной Энергии, как за несколько минут восстановилась концентрация жизненной силы.

Точно… я ведь думал о том, что нужно продолжить наращивать систему, пока не иссякнет источник энергии…

Больше напоминая себе биоробота, который просто выполняет заложенный в него алгоритм, ещё несколько суток я постепенно проращивал новые каналы, создавал новые ответвления и разветвления, пока поток энергии, идущий от переработанных, поглощённых и переваренных эмоций не сошёл на нет.

Первостепенная цель была выполнена. И я перешёл ко второй поставленной мне цели.

Начать работу над третьим артефактом серии модификации тела. Артефактом, предназначенным для улучшения внутренних органов и кожи моего организма. Возможно, один из самых сложных артефактов данной серии. Внутренних органов и органов в целом очень много, все они отличаются, выполняют разные функции и для каждого из них нужно рассчитать своё собственное улучшение.

Я приступил к работе. Покидать сон не было ни желания, ни смысла. Второстепенной целью, пока не вернутся эмоции, было поставлено, при достижении максимума концентрации жизненной силы, продолжать наращивание внешней системы. Проводить одновременно расчёты и поддерживать фокус внимания на внешней системе при бодрствовании было слишком обременительно и не эффективно, потому использовался иной метод.

Часть крови, что находилась в сфере, была незамедлительно трансмутирована в тончайшие листы из нановолокна, на котором уже производились записи. Для подобных манипуляций нет необходимости покидать сон и прекращать действие техники Сон Дракона.

Сеть вероятных линий будущего раскинулась передо мной в огромном количестве, в таком, в котором я никогда не раскрывал его при наличии эмоций – это слишком морально утомляет меня, даже при том, что я всю жизнь живу с этим. Огромное, бесконечное количество времени, когда я просто переживаю одни и те же минуты, одни и те же секунды. Но сейчас… это просто не имело значения. Сотней миллионов вариаций больше, сотней миллионов вариаций меньше…

Впрочем, в таком количестве так же не было необходимости – нужные результаты достигались намного быстрее, после чего в настоящем я записывал итоге расчётов. Проходили секунды, минуты, часы, а количество тончайших, но невероятно крепких листов с записями, всё росло и росло.

Первым на очереди стала кожа. Внешний орган тела, имеющий самую большую площадь и размер. Стоило подумать над тем, чего бы мне хотелось попытаться добиться от неё? Какие свойства прописать в будущий артефакт и к чему стремиться? Вариантов, на первый взгляд и после многочисленных симуляций, было не так уж и много.

Первый – возвести в абсолют прочность кожи. Сделать из неё просто непробиваемую броню! Это свойство отлично ляжет на естественный рост прочности кожи практика, который идёт совместно с его развитием и ростом его жизненной силы. Ещё лучше это ляжет на меня, особенно с учётом моего количества жизненной силы, которого я уже сейчас достиг и которого достигну к концу третьего этапа. Ещё лучше эффект этого свойства скажется на мне из-за трансформаций моего тела. После окончания трансформации моя кожа, хоть внешне и на ощупь, кажется вполне естественной и натуральной, по факту же, это, во многом, металл. Пусть образец изначально не самый крепкий – плутоний не славится своими физическими характеристиками, но это всё ещё металл и с учётом укрепления от жизненной силы – предполагаемый рост прочности должен быть огромным! Ну, а ещё, не маловажным фактором является то, что это свойство, по моим прикидкам, сформировать и рассчитать будет проще всего.

Второй вариант – обратить внимание на появившееся после окончательной трансформации свойство моей кожи – проецировать на своей поверхности кинетическое силовое поле, что служит внешней бронёй и защитой, притом, очень мощной и крепкой, но помимо этого увеличивает все мои физические показатели, дополняя любой мой предельный импульс дополнительным кинетическим импульсом. Это же свойство значительно облегчает для меня использование части аспектов моей Естественной способности, как, например, маскировка себя с помощью голограммы, создание эффекта невидимости, создание силовых клинков и барьеров, высвобождение и фокусировка излучения в тех или иных формах и так далее.

Вспоминая последние случаи того, как я расправлялся с противниками, намного более предпочтительным будет именно второй вариант. Есть вероятность, что удастся достичь показателей прочности и защиты надкожного барьера, которые сравнятся, если не превзойдут оные показатели, если сосредоточить свойство только на коже, но даже если нет, то перспективное усиление и повышение эффективности использования моих Естественных способностей выглядит… перспективнее.

Единственная проблема – я понятия пока не имею, какие материалы взять за основу и каким образом воплотить запланированное. А значит, придётся начать огромную серию опытов в области создания материалов с новыми и нужными мне свойствами.

Глава 192

Полностью процесс восстановления завершился только через одиннадцать суток. Дольше, чем в прошлый раз, но, вероятно это от того, что тут, в Сфере, у меня просто не было никаких эмоциональных раздражителей, что стимулировали процесс восстановления эмоций. Помнится, Ха Нин, когда я её выбешивал, восстанавливала эмоции прямо на глазах, а вот в такой, можно сказать, стерильной среде, процесс требует намного больше времени.

И, как и в прошлый раз, такое неприятное послевкусие остаётся после бытия биороботом. Когда ты просто следуешь заданному алгоритму действий и не имеешь никаких стимулов, никаких раздражителей, кроме тех, что сам себе установил перед тем, как поглотить эмоции.

И вот, ты в таком состоянии сутками находишься, всё понимаешь, воспринимаешь и осознаешь, но просто не имеешь никаких стимулов к хоть какому-то действию. Я даже процесс наращивания внешней системы и расчёты проводил по принципу «потому что - надо», но, уверен, не оставь я себе соответствующую установку, и заявись ко мне практик, что попытается меня убить, я бы в таком состоянии далеко не факт, что даже обороняться стал, а скорее всего и вовсе проигнорировал бы вторженца и продолжил выполнять поставленную задачу. Хотя, более вероятно, это продолжалось бы до тех пор, пока вторженец бы не помешал выполнению мной поставленных задач, и вот тогда, чтобы продолжить выполнение основной задачи, я бы сформировал для себя подзадачу – устранить помеху и с точностью робота, а с возможностью проживать бесконечное количество вероятных линий будущего и вообще не заебываться от этого, если устранение помехи вообще возможно, уверен – без эмоциональная версия меня устранила бы помеху в максимально возможно сжатые сроки.

А вот момент, когда эмоции возвращаются на минимально необходимый уровень, ощущается, словно щелчок рубильника – вот я действую и рассуждаю, словно живой робот, а в следующую секунду появляются сотни эмоциональных раздражителей и стимуляторов и приходит осознание – процесс восстановления эмоций завершён.

За несколько минут Кровавый Страж поглотил всю находящуюся в сфере кровь, а воздух, вдавленный в резервуары, вернулся на положенное ему место. Я же подошёл к нескольким толстым томам, каждая страница в котором имеет толщину всего в несколько атомов углерода. Быстро пролистав их, сверился с памятью – в голове сохранились все данные расчётов, что сейчас имеются и в моих руках. Надо сказать, та версия меня, не смотря на отсутствие хоть каких-то идей в начале, всё же далеко продвинулась и к данному моменту уже почти завершила расчёты для первой части свойства будущего артефакта, что будет нацелено на мою кожу. Думаю, дай этому биороботу ещё пару суток работы, и с этой частью он бы закончил. Я же, думаю, осилю оставшуюся часть за неделю постоянной работы. Вот тебе существенная разница в возможностях меня же в разных моих состояниях. Во всём, что касается использования симуляций предсказания будущего, без эмоциональная версия меня справится намного лучше. Там, где я просто заебусь придумывать новые варианты своих действий в будущем, без эмоциональная версия будет проживать бесконечное количество вариаций, единственная разница в которых будет, например, в бою – изменение траектории движения моей руки на одну сотую градуса, или смещение моей ноги на один миллиметр в сторону. Количество таких вариаций реально стремится к бесконечности, но для такого биоробота нет никакой разницы между одной симуляцией и стремящимся к бесконечности количеством. Всё одно!

Полностью обезвредив сферу до моего сюда возможного возвращения, чтобы она не взорвалась случайно, но оставив сигнальную формацию, чтобы она взорвалась, если её именно что обнаружат и попытаются пробраться внутрь, я взлетел и на огромной скорости полетел в сторону ближайшего населённого острова. Всего сорок четыре километра от сферы, для меня – мелось, особенно нынче.

Мои труды не прошли просто так и, пусть я ощущал, что до окончания третьего этапа мне ещё очень далеко, по ощущениям и по логике построения схемы внешней системы жизненной силы, я ещё и до половины не добрался, тем не менее, очевидный и очень заметный рост жизненной силы не мог не радовать – это сильно облегчит все мои операции. Да и было бы не особо предпочтительно переходить на четвёртый этап Предела Жизни, пока я нахожусь на территории врага, ведь тогда Монета Души снова станет бесполезной и новой маскировкой я обзавестись уже не сумею. И сейчас, только благодаря тем кровавым пилюлям, Сфере и поглощению эмоций, мои запасы жизненной силы за эти декады возросли почти в пятьдесят раз!

На самом деле, это уже столь огромное количество жизненной силы, что в её измерении, точнее, в попытках её измерения, просто нет никакого смысла – я не могу припомнить ни одного практика Предела Жизни, кто мог бы хотя бы сравниться со мной в количестве жизненной силы! Да что там – некоторые старейшины, находящиеся на Пределе Духа, в плане именно жизненной силы, уже начали уступать мне, а ведь процесс её роста ещё далёк от завершения!

Долетев и быстро пробравшись в небольшой городок на острове, где занимаются, в основном, только разведением «морепродуктов, в чём помогает большое количество озёр, рек и прудов с заводями на острове, я, замаскировавшись под иллюзию одного из встреченных мной ранее людей, начал блуждать по городу, захаживать в магазины, ресторанчики, места для выпивох и так далее, просто прислушиваясь к разговорам и сам никуда не влезая, вместо этого лишь собирая информацию о ситуации в Империи. Процесс далеко не быстрый – никто ведь не будет говорить целенаправленно именно ту информацию, которая мне нужна, потому сбор происходил, в основном, фрагментарно. Что-то тут услышал, что-то там, всё это вместе сложил, пришёл к общему знаменателю, на который примерно и ориентировался.

Выходила же следующая ситуация.

Во-первых, на фронте уже более месяца как военный конфликт вошёл в равновесие – Королевство Миу смогло выдавить противников обратно не его территории, заставив понести большие потери, но дальше пробиться не смогли – встретились со слишком серьёзной обороной и сопротивлением. И вот, с того момента, в основном происходят вялые стычки между практиками, когда ни одна сторона ко второй не рвётся, но и мир объявить не хотят. Хотя, возможно наши и хотят – нам эта война нафиг не сдалась, да вот Империя этого явно не желает, но активно пробиваться пока не может на территории противника, вынужденная даже отступить, ввиду того, что огромная часть сил была очень быстро возвращена обратно на территории Империи и… занялась моими поисками!

И вот тут мы переходим ко второй ситуации.

Кобальтовая бомба, вкупе с уничтожением огромного острова и более чем десятком городов, уже нанесла государству огромный ущерб! Потеря, притом безвозвратная потеря, одного из очень важных для империи ресурсо добывающих островов, потеря огромного количества населения, и это я ещё не вспомнил про десяток уничтоженных населённых пунктов на небольших островах в качестве отвлекающего манёвра, огромное количество радиоактивных осадков, что начали травить людей… население почти двух десятков ближайших к уничтоженному островов уже страдают от того, что население там начало массово заболевать, а особо острых случаях – умирать. И по тем слухам, что описывали часть симптомов, выходило, что народ там начал массово умирать от лучевой болезни. Просто ближайшие острова пострадали сильнее всего, и большая часть осадков выпала именно на них, отчего и население там получает просто огромную дозу радиации, просто дыша, выпивая воду, питаясь местной пищей и так далее. Там уже всё пропиталось радиацией и со временем ситуация будет только хуже. Аналогичная ситуация будет и на более дальних островах, просто намного позже, возможно, через пару месяцев, и намного медлительнее, ведь доза там будет не такая большая, но это неизбежно! Пройдёт полгода и миллионы людей, проживающих на островах вокруг уничтоженного мной острова, начнут дохнуть просто массово.

Мои действия уже нанесли по экономике и демографии Империи такой удар, который и близко не смогла нанести война с Королевством Миу. И в течении нескольких месяцев ущерб будет только нарастать и нарастать.

Однако, я узнал главное – пусть война и вошла в продолжительную и холодную, по сути своей, фазу, она не прекратилась, зато охрана на островах существенно возросла.

Что из этого следует?

А то, что никто меня отсюда пока не отзывает. У мне подобных есть чёткий приказ – пока не будет объявлен официальный мир, скреплённый обеими сторонами конфликта, любые другие причины покинуть территорию своей работы, то есть территории врага, уважительными не являются, а работа продолжается.

С другой же стороны, провернуть акцию, подобную последней, у меня уже вряд ли получится. Если большая часть армии вернулась на свои территории и взяла под усиленную охрану острова, это значит, что все самые важные острова находятся под охраной практиков Предела Духа, а у них под носом подобную красоту провернуть не выйдет.

Остаётся вариант со старым вариантом терактов, когда я просто буду подготавливать бомбы, только теперь ещё и модифицированные формациями, но опять же, если охрана островов была усилена, то действовать придётся очень долго, а крупные острова, как тот, с которого я собрал урожай жизни, будут забирать у меня месяца подготовки в виду крайней осторожности.

Раз так, то пора переходить на более серьёзное вооружение.

Покинув городок, а после и остров, я направился к одному из приоритетных островов. Учитывая, что я собираюсь делать, смысла в отвлекающих приёмах и прочих хитростях, уже просто нет.

Через полтора часа, прибыв к нужному острову и, обойдя зоны чувствительности практиков Предела Духа, которые тут присутствовали и были вычислены мной только благодаря тому, что я могу предвидеть будущее, под невидимостью, приземлился в паре километров от города.

Устроившись у дерева, я присел на ветку, после чего сложил ладони вместе, оставляя пустое пространство внутри. Прошло несколько секунд, и через небольшой открытый проход из этого пространства начали вылетать десятки комариков. Это не совсем комары, просто эти насекомые очень похожи на тех, что были на земле, как внешне, так и методом питания.

Каждый комарик является энергополевой голограммой, а их брюшко наполнено уже настоящим, синтезированным мной штаммом вируса. В качестве образца взят земной туберкулёз, в основном за его способность передаваться воздушно-капельным путём, но вот метод его воздействия на организм уже отличается и тут многое мной было взято от ВИЧа. Точнее, в качестве образцов были взяты местные аналоги с очень близкими или почти полностью аналогичными свойствами и симптомами, которые ещё нужно было, в своё время найти – искал я их в животных, а после этого модифицировал, для чего пришлось заняться вирусологией и искусственной селекцией, порой внося правки самостоятельно, если понимал где и как это сделать, чтобы адаптировать эти вирусы под человеческую физиологию и генетику. Чёрт, откровенно говоря, работая с вирусами в отделе Алхимии Болезней, я разобрался в генетике не только вирусов, но и живых организмов в принципе, лучше и поболее, чем вообще знал за всю прошлую жизнь!

Самым сложным и интересным было вывести гибрид местного аналога Туберкулёза и ВИЧ, совместить вирулентность и огромную простоту распространения, и относительно высокий период инкубации вируса в организме, вместе с поражением иммунной системы, после чего вступали в игру уже более простые симптомы вирусов, как, например, активное заполнение лёгких, для дальнейшего распространения и так далее.

Вообще, вирусология, в этом плане, очень напоминала игру, где тебе нужно эволюционировать какого-то персонажа или зверушку-питомца. Здесь было тоже само! Берётся штамм, внедряется в человеческие клетки, притом изначально более агрессивные и стойкие, образцы которых я брал у практиков Предела Жизни, после чего все подвергались воздействию токсинов, радиации и прочего вредного воздействия, и на выходе мы получает тысячи мутировавших штаммов вирусов, из которых нужно выделить те, которые не стали хуже из-за неудачной мутации, но напротив, стали только лучше. Обычно, хорошо, если после одной такой процедуры я получал хотя бы десяток успешных образцов, с которыми уже продолжал работать и дальше, размножая их и снова заставляя мутировать под воздействием агрессивной среды.

Как же в этом помогали формации. Да и не только мне – Алхимики болезней, это те немногие алхимики, что постоянно работают с формациями, пусть и далеко не на высоком уровне, но постоянно. Формации помогают следить за процессами на микроскопическом уровне, фиксировать данные, отмечать изменившиеся свойства вирусов и так далее и тому подобное.

После сотен и тысяч таких циклов мутаций, получались такие монстры, что любой из них, попади он на Землю, реально мог бы стать причиной вымирания человечества, или как минимум большей его части! Ни одно из известных мне лекарств, что были на Земле, просто ничего бы не смогли сделать этим монстрам! Пандемия охватила бы весь Земной шар за пару недель, если кто-то заранее не начнёт введение карантинных мер и так далее.

Вот, в брюшке комариков, которые уже тысячами разлетелись от меня, находился синтезированный концентрат данного вируса.

Комарики разлетались во все стороны, где я чувствовал присутствие людей. Десятки отправлялись в деревни, тысячи – в города, где проникали во все возможные места города. В богатые и бедные районы, на торговые площади и в магазины, детские учреждения, заводы, казармы и так далее и тому подобное. Комарики максимально рассеянно вводили вирус через незаметный укус в людей, за несколько часов поразив порядка пяти тысяч человек, прежде чем потратили весь концентрат и рассеялись, а я отправился в другие города данного острова.

Период инкубации данного вируса длится от двух декад, если имеется достаточно крепкое здоровье, то период может быть продлён вплоть до четырёх декад. Если же вирус попадёт в организм практика Предела Жизни, то либо вирус будет быстро уничтожен, либо тот заляжет в спячку в его организме до момента, пока количество жизненной силы в нём не опустится достаточно, чтобы вирус активировался и начал стремительное заражение организма в момент его слабости.

К концу суток, я смотрел на остров, достаточно крупный, с большим населением, который уже через месяц-два превратится в остров-призрак, по той простой причине, что практически всё население здесь просто вымрет. В течении двух суток вирус проникнет в организм обычного человека более чем достаточно глубоко, никак себя не демонстрируя, а после этого, начнёт активное распространение внутри и снаружи. Внутри начнётся процесс захвата иммунной системы. Медленный, плавный, постепенной. За исключением, возможно, каких-то уникальных случаев и уникального иммунитета, у обычных людей просто нет шансов перебороть вирус. Вообще никаких! Внешне же, вирус начнёт покидать тело через лёгкие с водными парами, через слюну и физический контакт. Начнётся незаметное заражение окружающих людей.

Через две недели, в среднем, иммунная система организма будет полностью под контролем, после чего начнётся заражение нервной системы. Этот процесс займёт всего несколько дней. После этого, начнётся что-то вроде бешенства. Люди будут бросаться на всё живое, будут стремиться покусать людей вокруг, чтобы распространить вирус ещё быстрее и больше. Если такого заражённого не убить, он проживёт ещё три дня, после чего погибнет просто от обезвоживания, потому что он даже не будет вспоминать о том, что ему нужно есть и пить.

А за две недели вирус успеет разойтись и перезаражать всех, кого только можно! Особенно полезны здесь торговцы – они и сами продолжат распространение, перемещаясь между островами.

Развернувшись, я покачал головой в разочаровании, вздохнув от того, что столько ресурсов пропадает в пустую. Если бы я смог использовать столько жизни для практики, уверен, уже к концу года, или где-то к середине следующего, я уже прорвался бы на четвёртый этап Предела Жизни. Однако, увы и ах, сколько не пытался, таких свойств вирусу мне привить не получилось.

Взлетев, я отправился к следующему острову.

У меня есть две недели, прежде чем начнётся активный пиздец, а местные практики поймут, что тут начал действовать Алхимик Болезней. За это время нужно успеть распространить болезни по как можно большему количеству островов, особенно по самым густонаселённым, а после снова уйти на дно, думаю, на месяц-другой, пока местные будут пытаться как-то решить проблему.

Глава 193

Что не говори, но все предыдущие случаи использования Алхимии Болезней обычно ограничивались пандемией в пределах одного, максимум нескольких соседних островов. Всё же, наши Алхимики данного направления, не особо славятся мобильностью и скоростью передвижения, потому сованы возможностями транспортной системы территории, на которой работают. Явные мутанты в диверсанты не годятся – слишком заметные личности. А те, кто явных мутаций не имеют, что помогут им перемещаться между островами, например, крылья какие-нибудь, имеют те же проблемы мобильности, что и остальные практики. А ещё, основное направление Алхимиков Болезней является создание невероятно стойких, мощных, сверхагрессивных вирусов, болезней и прочего подобного. Они создают хворь, которая будет убивать других практиков Предела Жизни, быстро и гарантированно! Такие заразы людей сбивают наповал в течении минут, и это в самом лучшем случае! Они просто не работают в направлении создания болезней, что призваны устраивать массовые эпидемии, имеют долгий срок инкубации, действуют незаметно и не проявляют на первых парах излишней активности и агрессии.

Точнее, такой пример был – лет восемьсот назад. При войне с другим государством, один из Алхимиков болезней создал именно такую заразу. Так именно это и стало причиной прекращения войны со стороны противника – у них народ штабелями помирал, вымирали целые острова! После войны Ещё полтора года там пытались бороться с этой заразой, после чего не выдержали – народу померло уже слишком много, не смотря на карантин и активную помощь практиков, отчего обратились уже к нам за помощью, попросив продать лекарство. Королевство Миу, за это, отхватило огромный кусок территории и огромное количество ресурсов, но лекарство было передано, а через месяц болезнь сошла на нет, но те огромные потери были просто ужасающими!

Я же не ограничивался одной заразой. Я изначально создавал болезни именно с расчётом на то, что это будет биологическим оружием массового поражения. Несмотря на то, что для селекции образцов я использовал ткани практиков, нацелено всё было именно на простых людей. И у меня таких болезней в запасе – десятки! Потому они не особо эффективны против сильных практиков, Тот же Основатель, чудо что его вообще смогла хотя бы на время побеспокоить вся эта солянка болезней.

Две недели я метался между городами, между островами, где повторял одну и туже процедуру, создавая тысячи очагов заражения. Использовались наиболее подходящие болезни для разных мест. Например, вирусы, распространяющиеся воздушно-капельным путём отлично подходят для влажных мест. Бактерии, аналог чумы, или грибки, отлично подошёл для мест, где работают с припасами, пищей. Бактерии и грибки вообще могут относительно долго оставаться в состоянии ожидания, чтобы, к примеру, вместе с припасами разойтись на иные острова и там, оказавшись внутри человека, пробудиться и начать заражение и размножение.

Собственно, после полутора декад, за которые я успел обойти почти два десятка островов достаточно крупного размера и с большим населением, из которых семь были заняты производством продуктов питания, я вернулся на первый посещённый мной остров, точнее, остановился в воздухе в двух километрах над первым заражённым мной городом. Небольшое силовое поле преломило свет, создав эффект нескольких линз, что выступали аналогом телескопа, через который я мог наблюдать за происходящим внутри города.

А последствия начала активной фазы заражения были видны даже таким образом. Было видно, как рыцари и практики Предела Жизни пытаются усмирить сходящих с ума и впавших в бешенство людей, которые просто набрасывались на всех подряд. Поубивать их всех, стражники, как и рыцари с практиками, могли бы без особых проблем, но в том-то и дело, что они пытались усмирить их, а не убить, успокоить, обезвредить… но даже прижатый к земле бешенный заражённый изворачивался так, что сам ломал себе конечности и пытался добраться хоть до кого-то, просто не чувствуя боли – заражение нервной системы зашло уже достаточно далеко, чтобы заблокировать всякие болевые ощущения. И, что главное, таких заражённых были тысячи! И, даже если один рыцарь обезвредит и нейтрализует пару десятков заражённых, а просто вырубить их не выходило – глубокое поражение нервной и центральной нервной системы привело к полной деградации участков мозга, что, в том числе, привело к невозможности уснуть, а всё остальное привело к тому, что его ты скорее убьёшь, нежели вырубишь! Собственно, это одна из причин, почему такие заражённые могут существовать не более недели. Даже если их будут насильно кормить и поить, то они умрут просто от того, что не будут спать, не говоря уже о том, что их нервная система продолжает разрушаться и в конце концов они просто не смогут двигаться, а после – даже дышать.

В конце концов это всё привело к тому, что страже не осталось ничего другого, кроме как начать резню, убивая всех, кто имел хоть какие-то признаки заражения! А ведь сам процесс заражения, пока всё не дойдёт до финальной стадии, никак себя не показывает, просто, в какой-то момент у человека начинаются судороги – заражение нервной системы зашло слишком далеко – после чего он уже перестаёт быть собой и становится бешеным зверем, что одержим желанием распространить вирус ещё больше! И, с каждым часом, заражённых становилось всё больше и больше. На самом деле, очень низка вероятность того, что на этом острове осталась хотя бы половина процента населения, что не была заражена. В течении двух недель вирус распространяется совершенно незаметно и заражает людей в геометрической прогрессии. Один человек, сам того не подозревая, просто пройдясь по оживлённой улице от дома до торговой лавки, где ему захотелось купить вкусную булочку, невольно распространит вирус и заразит тысячи новых людей по пути, а те – ещё больше! Это даже не геометрическая прогрессия, а что-то большее, наверное. Так что, даже если тут прямо сейчас введут карантин, это уже бесполезно – в течении следующей декады на тысячу людей, будет чудом, если останется хотя бы один не заражённый человек, и то, лишь до момента, пока он не повстречает заражённого или его относительно свежий труп – воздушно-капельный путь распространения у вируса никуда не делся! Ещё бы придумать, добиться того, чтобы вирус оставался стабилен вне носителя больше, чем пара минут, хотя бы час, и сам ветер станет прекрасным транспортным средством для переноски вируса.

Я видел, как город… города этого острова, на моих глазах погружались в хаос. Пока стражи убивали сотню заражённых, где-то в других местах обращались тысячи, а на тысячу убитых заражённых, успевало обернуться десяток тысяч! Этот остров уже обречён. Точнее, его население. Где-то разгорались пожары – кто-то где-то обронил что-то горючее или горячее и огонь перескочил на что-то, способное гореть, отчего начал активное распространение. Улицы и дома были залиты кровью заражённых. Я видел, как прямо на моих глазах несколько рыцарей, даже один практик Предела Жизни начал подвергаться обращению – последнего, однако, убил его напарник, поняв, что происходит. Они ведь контактировали с заражёнными, как никто другой и даже их организм, в конце концов не выдерживал и сдавал позиции перед активировавшимся вирусом, когда количество жизненной силы в практике упало. А Рыцари – пусть они и держатся долго, но они далеко не такие живучие, как практики Предела Жизни, так что, как и обычные люди, они все уже обречены, просто их организм будет держаться намного дольше… если они не будут все буквально покрыты кровью заражённых, что богата уже активным вирусом, что происходило со многими тут.

Зрелище, откровенно говоря, напоминало какой-то фильм про зомби-апокалипсис. С некоторыми изменениями, но всё же.

Понаблюдав ещё полчаса за происходящим, даже увидев, как практик Предела Духа лично взялся за дело и вмешался, помогая зачищать город от заражённых, я, в конце концов, оставил этот остров, отправившись в свою Сферу.

Честно говоря, я, возможно, проявлял бы больше энтузиазма в отношении продолжающейся войны, если бы мог получать от этого пользу и личную выгоду, как, например, всё вышло с кровавыми пилюлями, но вот так, когда я просто в пустую трачу столько живых ресурсов и не получаю от этого ничего, кроме Заслуг перед своей сектой, появляется желание поскорее закончить всё.

В целом, то, что я сделал, уже приведёт к огромным последствиям для государства. Им придётся пустить огромные ресурсы и средства для создания лекарства… точнее, лекарств для всех этих болезней, пустить усилия, ресурсы и средства для восстановления деятельности этих городов, на сдерживание распространения болезней, которые я тут выпустил. Какие-то сдержать будет не сложно, а какие-то, как мой аналог бешенства, сдержать будет очень сложно! Уверен, хотя бы несколько заражённых торговцев или иных людей, до того, как начался весь пиздец, уже успел покинуть остров и перебраться куда-то ещё, а значит, заражение распространится и на другие острова, а потом ещё дальше, и ещё дальше. Империи будет просто не до войны! Они будут вынуждены прекратить её, ведь воевать будет просто некому – все будут задействованы уже внутри Империи, а если всё же продолжат, то будет у них, в итоге, война, с практически нулевым населением у себя. А там уже, или будут решать проблему своими силами, отчего население продолжит убывать, либо обратятся к Секте Бурных Водопадов, чтобы тот, кто создал данные болезни, дал и лекарство, за что, разумеется, придётся заплатить просто огромные суммы!

Вернувшись к Сфере, я деактивировал сигнальную формацию и пробрался внутрь.

Осталось ждать. Дальнейшее создание очагов заражения просто не имеет смысла и, скорее, даже опасно для самого Королевства Миу, потому стоит дать всему идти своим чередом, а через месяц-два выбраться, чтобы узнать о том, заключили ли два огромных государства мир, или они, в Империи, совсем безумны. Ну, а коли мир будет заключён, узнать об этом будет не сложно – Империя сама будет трубить об этом везде и всюду, чтобы я, как и остальные диверсанты на их территории, точно знали об этом и прекратили террористические действия. Правда, даже тогда, выбираться обратно нужно будет очень осторожно, ведь, если меня раскроют на их территории, ничто и никто не помешает им захватить меня и, например, достать из меня знания о лекарстве, а после убить. Ну, или сразу убить, чтобы не допустить дальнейший рост такого чудовища, как я.

Так что осталось просто подождать немного и, думаю, уже скоро я смогу свалить обратно, в Секту, перед этим навестив дом… родных.

Глава 194

Даже на войне я умудрился выкроить себе неплохой участок времени, когда могу спокойно заниматься практикой. Притом, практикой в идеальных для себя условиях, когда имеется идеально подготовленное для меня помещение, ресурсы, среды, формации и тому подобное. И я с удовольствием этим пользовался, просто декадами не покидая Сферу, в которой банально спал Сном Дракона, во всю купаясь в крови и Мировой Энергии.

Не самая разумная идея с точки зрения безопасности в глазах других практиков. Стоит какому-то практику наткнуться на меня, и он, по идее, мог бы уничтожить сферу и меня вместе с ней, или пробраться внутрь и убить меня там, пока я нахожусь во сне. Собственно, это один из немногих недостатков техники Сна Дракона. Пока ты погружён в эту технику, ты не можешь мгновенно покинуть её – тебе нужно немного времени на подготовку. Совсем немного, от двадцати секунд до минуты, в зависимости от того, как хорошо ты освоился с этой техникой. И вот этот период является самым опасным для практика. Ведь, пока ты спишь, твои способности по контролю над Жизненной Силой и Духовной Энергией возрастают до просто безумных величин! Любые техники, любые способности, освоенные тобой, в таком состоянии будут многократно сильнее, лучше, быстрее и точнее! Но когда ты просыпаешься, в этот самый промежуток подготовки ты находишься в промежуточном состоянии, уже не спишь, но ещё не бодрствуешь. Отчего ты вообще беззащитен! То есть, в промежуток от двадцати секунд до минуты, кто угодно может прийти и отрубить тебе голову, а ты даже сделать ничего не сможешь! Ну, разумеется, этот кто-то должен обладать способностями, чтобы отделить голову практика моего уровня от тела, что уже является чертовски сложной задачей, а для простых людей – невыполнимой. И не потому, что у них нет на это сил, а любое оружие, или инструменты, которыми они попытаются сделать это, будут недостаточно крепкими, а потому, что они даже приблизиться ко мне через все эти потоки радиации не смогут! Сдохнут раньше!

Но у меня есть аргумент в виде Кровника, Кровавого Стража, который спокойно встанет на мою защиту до момента, пока я не проснусь, и Кровавый Страж на основе моей крови прекрасно способен дать бой очень многим личностям, хотя бы по той простой причине, что по способностям он вполне сравним с практиком Предела Жизни Четвёртого Этапа, являясь аморфным сгустком крови, но при этом способный контролировать её в очень широких пределах, не говоря уже о его способности инициировать ядерные взрывы на основе плутония в моей крови, что делает его очень мощным оружием.

Однако, даже это не особо нужно, когда можешь узнать о приближающейся угрозе почти за три минуты до того, как она явится, и спокойно проснуться, собраться, подготовиться к проблеме и встретить её во всеоружии.

Даже забавно – практики, что медитируют, порой, годами, могут десятилетия убить на то, чтобы освоить какую-то способность или технику, живут не особо куда-то спеша, ведь сроки их жизни, с биологической точки зрения не ограничены ничем, в нужный момент могут за минуты проделать большую работу и действовать с огромной скоростью, их мозги и опыт позволяют максимально оптимизировать процессы, отчего, они словно бы обращаются в ураган, который в короткие сроки может проделать огромный объём работы!

Я продолжил работу, начатую мной в состоянии биоробота, успешно, на самом деле, закончив расчёты для первой части формации, свойство которой будет направленно на мою кожу, после чего приступил к работе над сердцем.

Время протекало очень быстро, даже несмотря на то, что я оставался в неком подобии осознанного сна, прекрасно воспринимая как своё тело, так и окружающую действительность, тем не менее, казалось, что за секунды протекали часы, а за несколько часов – декады. Я словно бы и не работал, вовсе, а просто прилёг просто поспать ненадолго.

Однако, обозначенное мной время подошло к концу и пришла пора выбираться из Сферы, надеюсь, вовсе в последний раз, после которого мне не придётся возвращаться сюда, как минимум, уж точно не в ближайшее время. Если же придётся… не хочу думать об этом. Я и так уже больше года нахожусь тут, на территории врага и мне это начало осточертевать. Я, как понятно, и так, само собой, нахожу время заняться своими делами, поработать над тем, над чем мне хочется поработать, заниматься практикой для себя, но, тем не менее, хотелось бы прекратить находиться в постоянном напряжении от того, что нахожусь у противника дома, где на меня могут в любой момент наткнуться. Да и вообще, разве я уже не сделал для Королевства Миу более, чем достаточно!? Да даже если не считать самостоятельного распространения болезней, только те острова, которыми я занимался самостоятельно, заражая их, или же просто выжигая всё живое население, я нанёс Империи такой урон, сколько, вероятно, они, за всё своё вторжение, не смогли нанести Королевству Миу! Так что, я уже просто надеюсь, что работа, после моего последнего шага, подошла к концу и война уже прекратилась, отчего, покинув эту Сферу, я смогу отправиться домой.

Прошло два месяца, или же восемь декад, теперь пришла пора увидеть результаты своих трудов.

Законсервировав Сферу, я тут же полетел на ближайший остров, где, обычно, и находился, уже представляя, как узнаю о заключении мира и после этого на всей скорости, намного более высокой, чем раньше, лечу обратно, сначала на родной остров, чтобы повстречаться с Куан Джаном, а после и в Секту Бурных Водопадов, закрыв, уже, этот гештальт!

Вот только по прибытии, понял, что здесь я никаких новостей не узнаю – остров был пуст. В том смысле, что я не ощущал жизненной силы ни одного человека на всей его территории, а наведавшись в город, сразу понял в чём дело – разлагающиеся и зловонные трупы жителей города с совершенно ясно видимыми внешними симптомами. Все здесь умерли от моих болезней. И не одной, я как минимум вижу внешние симптомы шести из полутора десятков болезней, которые выпустил на территории врага, каждая из которых могла стать началом огромной и смертоносной эпидемии. И то, остальные я не вижу, потому что мертвецы симптомов их не покажут и заметить их можно лишь при вскрытии.

Я осмотрел все населённые пункты острова и сделал один вывод – найти тут выжившего можно даже не пытаться. Зараза прибыла на этот остров около четырёх декад назад, декаду назад тут творилось настоящее кровавое безумие, а трое или четверо суток назад всё закончилось, когда заражённые начали массово умирать, оставляя только мертвые рассадники огромного количества зловредных микроорганизмов. Сверкающие Мосты, кажется, отключили почти сразу после того, как началось активное и явное проявление болезни, так что толпы людей, что хотели покинуть остров, остались лежать у площади с порталом, убитые, кажется, стражниками, рыцарями и практиками, да и другие заражённые тоже постарались.

Кажется, я очень сильно недооценил то, как быстро и стремительно начнёт распространяться моя работа по территории империи, где повсеместно используются порталы, в качестве транспортной сети. Ведь не только сами люди были переносчиками заразы – я нашёл и запасы еды, что уже проросли быстро разрастающимися грибками. Две заразы из всего списка были созданы именно на грибковой основе и вот она прекрасно может распространяться в пище, заражая жертв при поедании этой самой пищи. Хлеб, недостаточно хорошо обработанное мясо и рыба, овощи и фрукты… в общем, всё то, с чем работали люди, что уже были заражены.

Я отправился на другой остров, потом на другой… я посещал один остров за другим, но картина почти на всех из них была практически одной и той же. Все мелкие острова, на которых присутствовал лишь один, максимум два не самых крупных города, были уже пусты. Империя просто отключала Сверкающие Мосты, ведущие на эти острова, как только становилось ясно, что этот остров уже поражён заразой, и всё для того, чтобы хоть немного остановить, да хотя бы замедлить распространение заразы!

Учитывая, что очаги заражения я создавал довольно далеко от местных островов, я сильно недооценил опасность созданного мной оружия! Я облетел уже с полтора десятка малых островов, на которых очень малое количество населения и городов, и если вымерли даже такие глубинки… что же стало с более густонаселёнными, крупными островами?

Не став больше ждать, я тут же отправился к более крупным островам, чтобы узнать о положении дел уже там.

И по прибытии в один из крупнейших островов, из тех, на которые я мог попасть, не опасаясь, что меня там смогут отыскать сильные практики Предела Духа или выше, я увидел, как на этом острове в этот самый момент шла борьба с мой заразой.

Толпы обезумевших заражённых старались добраться до ещё пока не заразившихся и не показавших признаков заражения людей, что находились под защитой практиков. Все они, как ни странно, совершенно сменили методы борьбы с безумцами. Если до того, как я ушёл в Сферу они просто бросались в бой и устраивали резню, то теперь было видно, что, осознав опасность моих болезней и то, что даже практики Предела Жизни не могут быть в полной безопасности, они перестали сближаться с больными, больше предпочитая действовать на расстоянии. Рыцари и стражи использовали луки и арбалеты, пока авангард использовал длинные копья и баррикады, чтобы не подпускать толпы заражённых слишком близко. И если Простые стражи не показывали чего-то уникального и особенного, то вот рыцари использовали монстров, а не луки, залп стрелой из которого просто прошивал заражённых насквозь, порой пробивая троих или четверых будущих трупов за раз. Практики же использовали либо свои естественные способности, либо какие-то техники, либо артефакты, либо ещё что-то, но даже они не высовывались вперёд!

Вот один из практиков использовал какую-то технику, явно не являющуюся естественной способностью, судя по колебаниям жизненной силы вокруг него и по тому, что сам он ещё не достиг второго этапа, и от него сорвалось облачко фиолетового тумана, что быстро разошлось по улице, а через пять секунд, когда оно рассеялось, вместо огромного количества трупов и бегущих на баррикады заражённых, остались только сгнивающая плоть, покрывавшая улицы. Практик этот после использования техники отошёл назад, тут же закидывая в рот пилюлю, явно предназначенную для стимуляции восстановления жизненной силы. Видимо техника была довольно затратной, или он использовал её уже не в первый раз, но и поражающая способность была довольно высокой – он разом зачистил целую улицу, обеспечив перерыв и возможность перегруппироваться для остальных практиков и рыцарей со стражей, пока новые заражённые не доберутся до них.

Осматривая стражей и рыцарей, замечал на каждом из них небольшой кулон на шее, в котором явно ощущалось присутствие жизненной силы. Раньше такого не было. Может, местные практики смогли придумать способ защитить других от заражения? Впрочем, способ явно не самый надёжный и защита эта лишь частичная, отчего никто и не лезет к противнику в ближний бой, ведь если кто-то заразится…

Оставаясь в невидимости, я проверил вариации будущего, но не выявил на этом острове присутствия практиков Предела Духа, а значит, в целом, очень мало что на этом острове может мне угрожать. Значит, можно и воспользоваться возможностью, чтобы разузнать информацию о ситуации с войной.

От меня разошлась волна света, невидимая для человеческого глаза. Ультрафиолетовое свечение, находящееся слишком далеко за границами видимого человеческим глазом спектра света, накрыла километры вокруг, найдя свою цель!

Как создатель этой заразы и тот, кто прекрасно знает о том, как она повлияла на организмы людей, я так же прекрасно знал о том, как на них можно воздействовать. И умел делать это.

Все заражённые, которых продолжали активно расстреливать техниками, естественными способностями и стрелами, остановились, после чего стремительно начали отступать, прячась в домах, за углами домов, за деревьями и постройками, очищая улицу и освобождая большое пространство.

Такое поведение безумных заражённых сильно удивило обороняющихся, что ранее не встречали такого поведения, с момента, как началось всё это безумие.

Из-за одного из углов вышел очередной заражённый. Он не бежал, не стремился броситься на баррикады, но медленно шагал к ним, впрочем, остановившись под настороженными взглядами стражи и практиков. Этот заражённый, из тех, что присутствуют здесь, был самым свежим. Его нервная система и прочие системы организма были поражены и разрушены совсем незначительно, отчего, под моим контролем, он почти в полной мере сохранял все человеческие возможности в плане движений и даже речи.

Собственно, остановившись перед баррикадами, один, на всю опустевшую улицу, покрытый сыпью, волдырями и гнойниками, с частично гниющей, в некоторых местах, кожей, заражённый, поднял свои красные от лопнувших капилляров глаза на защитников мирного населения острова, что находились глубже в городе.

Глава 195

-Приветствую, храбрые защитники своего народа, - хриплых голосом сказал заражённый, обратившись к обороняющимся. – Думаю, многие из вас поймут меня и простят мне отсутствие проявление с моей стороны культуры в вашем отношении, ведь представляться, с моей стороны, было бы глупостью.

-Ты тот, кто начал всё это, тот, кто выпустил все эти болезни на наших землях… - понял один из практиков, слышал которого я через мембрану в виде крайне слабого силового барьера, что воспринимал вибрации воздуха, позволяя мне слышать даже на таком расстоянии шёпот другого человека, будучи сам на огромном расстоянии.

-Всё верно, - кивнул я. – Этот заражённый человек находится под моим контролем, остальные же пока отступили по моему желанию, чтобы мы могли спокойно провести переговоры.

-Вести переговоры с таким чудовищем!? – возмутился один из рыцарей, одетый в явно выделяющуюся броню, на фоне остальных ему подобных, что, возможно, говорит о его иерархическом положении среди остальных Рыцарей. – С тем, кто виновен в смертях миллионов мужчин, женщин, детей и стариков, которые ни в чём не виноваты!?

-Ну, не я начал войну с вашей Империей – это вы напали на мой дом и вынудили нас защищаться, начав сражение. – Непринуждённо пожал плечами заражённый. - Вы пошли войной на нас, а мы защищались. Я всего лишь практик, который хочет закончить войну, для чего использует любые методы. А в войне, как известно, все средства хороши. Собственно, о том и речь – не знаете ли вы, быть может, ваша Империя всё же решила прекратить войну?

-А что, если нет!? – всё больше распаляясь, заговорил этот высокопоставленный рыцарь.

-Я всё удивляюсь, почему какой-то практик Предела Тела говорит со мной, а Практики Предела Жизни молчат и позволяют ему открывать рот, держа за вас слово? Или он говорит то, что хотите сказать и вы тоже? – Посмотрев на практиков Предела Жизни, спросил я. – Что же до твоего вопроса, то всё просто – я продолжу свою работу. Буду уничтожать всё живое на территории вашей Империи, опустошая один остров, за другим. Где не справятся мои болезни – те острова я погружу в Область Тьмы или Область Света, а где будет не до этого, начну снова распространять болезни. Сейчас я выпустил на вашей территории лишь полтора десятка своих работ, а их у меня в запасе аж с полсотни. Впрочем, возможно и этого делать не потребуется. Моя работа показала себя даже лучше, чем я ожидал! Ну а сейчас, я просто прекращу удерживать всех этих заражённых людей, и вы продолжите играть в свою войнушку.

Я уже начал поднимать руку заражённого, чтобы демонстративно щёлкнуть пальцами, когда один практик Предела Жизни положил руку на плечо Рыцаря, не дав ему сказать что-то ещё, сам выходя чуть вперёд.

-Не стоит спешить, друг, кем бы ты не был, - явно через силу и заставляя себя, что чувствовалось по его эмоциям, заговорил он, поднимая руки в извиняющемся и останавливающем жесте. – Война ещё не закончилась, но переговоры о подписании мирного договора и окончании военных действий уже ведутся. Наш Император лично отправился на эти переговоры, и они либо уже завершились, либо вскоре подойдут к концу. Наша Империя совершила глупость, совершив нападение на ваше королевство, и мы признаём это – ты показал, что практики твоей секты невероятно опасны и провоцировать вас было большой ошибкой. Мы поняли это в полной мере.

-О, какая приятная новость! – криво улыбнулся заражённый, что выглядело не очень, с окровавленными то зубами и вообще с внешностью этой марионетки. – Ну, тогда я могу быть в полной мере спокоен и с удовольствием дожидаться объявления о мире!

-Прошу, подожди, - поспешно сказал практик, как только я закончил говорить. – Вопрос о прекращении войны уже практически решён, так, быть может, стоит в качестве мирного жеста пощадить живущих здесь людей? Сохранить жизнь хотя бы тем, кто ещё жив? Уверен, Император хорошо оценит этот жест!

-О, я бы рад, но есть чётки правила, которые обязывают меня уничтожать врага до тех пор, пока я не получу известия о мире между враждующими сторонами, так что, всё, что я могу сделать для вас, это не помогать заражённым. К тому же, вы и так прекрасно справляетесь с защитой своих людей! Сколько там обычных людей, под вашей защитой находится? Тысяч сорок? Учитывая начальное население этого города… это почти половина процента населения! Отличный результат!

-Да ты просто хочешь нашей смерти! – всё же не сдержавшись, высказался рыцарь.

-О, поверь, если бы я хотел, чтобы вы умерли, я бы убыл вас, а не вёл разговор. Это ведь так просто! Всего лишь взять заражённых под контроль и уже сознательно направлять их на вас. Практики-то могут сбежать, или убить большую часть из них, но достаточно всего одного заражённого, что прорвётся дальше, туда, где находятся обычные люди, и защищать вам станет уже просто некого, ведь инфекция доберётся до них и они, в конце концов, станут точно такими же больными. Ну, или просто можно взорвать этот остров, ведь нет здесь никого, кто меня остановил бы. Так что не разбрасывайся своим обвинением, если ничего не знаешь. Удачи вам!

Больше не удерживая заражённых под контролем, я наблюдал, как уже через секунду в голову снова ставшего безумцем человека прилетела стрела, просто пробивая его голову, а улицу вновь стали заполнять заражённые.

Я посетил ещё несколько десятков островов, и, в целом, могу сказать, что моя акция была, возможно, даже слишком успешной. Все острова, где было недостаточно стражи, или где просто не повезло, были уже мертвы, а население уже было уничтожено.

На некоторых островах оставались выжившие, которые смогли продержаться полторы декады и не заразиться, прежде чем заражённые начали умирать, однако они оказались заложниками ситуации, ведь никуда не могли пойти, не могли ничего сделать и так далее. Стоит им покинуть чистые территории, куда не смогли добраться заражённые, как они сами заболеют, ведь едва ли не половина инфекций тут передаётся воздушно-капельным путём, пусть и не долго могут оставаться вирулентными вне носителей. Однако простому человеку будет достаточно просто оказаться достаточно близко с трупом заражённого, чтобы и самому подхватить болезнь и заразить за пару недель всех остальных выживших! А припасы, будь то еда или вода, чтобы ждать чего-то, у них не бесконечные. В итоге у них просто-напросто оставался выбор, между заражением и медленной смертью от голода.

Где-то же людям просто повезло, и они умудрились спрятаться и переждать хаос и основное буйство в безопасности!

Один раз я вовсе удивился, встретив остров, который почти и не пострадал, но, как оказалось (благо узнал я это из вариаций будущего), на острове присутствовал практик Предела Воли, что просто уничтожил всех заражённых и не позволил заразе распространиться. В настоящем же я на тот остров соваться не рискнул – против практика такого уровня, я не уверен, что и термоядерная бомба сможет спасти! Убежать, и то, не факт, что получится!

Ситуация была, также, получше и там, где присутствовали практики достаточно высокого уровня. Например, на одном крупном острове получилось организовать людей и спасти от заражения только благодаря одному практику Предела Жизни Четвёртого Этапа, что мог контролировать землю и камень. Этот практик, взрослая женщина, если точнее, создала настоящую крепость посреди города, отчего почти треть населения города смогла выжить. А на другом острове, где присутствовал практик третьего этапа Предела Жизни, они смогли и вовсе уничтожить всех заражённых и уничтожить их трупы, как и риск заражения от них. Не знаю подробностей, но просканировав одного из выживших, от его иллюзии я узнал, что они, местные практики, использовали артефакты, или их местный аналог, созданные на каких-то иных принципах одним из практиков, чтобы просто заморозить почти весь город, кроме безопасной зоны. Температуры там были экстремально низкие, настолько, что бактериологическая зараза там просто не смогла пережить таких условия и трупы перестали представлять опасность для обычных людей.

Но так или иначе, статистика показывала, что в большинстве случаев, инфекция справлялась даже слишком хорошо. Шестьдесят процентов островов были просто мертвы! Притом, что я заметил, выжить получилось людям, в основном, либо на островах с действительно сильными практиками, либо там, где присутствовала одна-две, максимум три заразы. Но вот там, где начиналось заражение сразу пятью и больше видами заразы и нет достаточно сильных практиков, либо практиков, чьи способности и знания отлично подходят именно для данной ситуации, в девяти из десяти случаях населения просто не оставалось! А в одном из десяти случаев, это были просто везунчики, которым просто невероятно повезло в том, как сложились события, вследствие которых они остались живы. Впрочем, многие из них теперь находились на грани смерти от голода или обезвоживания, просто боясь выбираться куда-то за припасами или хотя бы водой, а кто-то боялся есть или пить то, что у них было. Ведь многим тут уже было известно о том, что зараза так же может передаваться через воду или пищу. На самом деле, подобные возможности были только у некоторых болезней, но у страха глаза велики. Впрочем, вполне обоснованно.

Я всё же вернулся в Сферу, но в этот раз только на одну декаду, чтобы проверять раз в десяток суток ситуацию.

На вторую декаду стало заметно, что количество практиков на оставшихся островах стало возрастать, а я узнал о том, что они стали возвращаться с фронта. Это сильно облегчило решение проблемы с заражёнными на тех островах, где присутствовал мой вирус бешенства, позволило быстро зачистить острова, где оставались ещё здоровые люди, но шёл напор больных, а где-то укрепить оборону, усилить карантин. Не везде ведь люди страдали от бешенства, хотя оно и успело разойтись на очень многие острова и, наверное, пугало население едва ли не больше всего. Где-то люди умирали от аналога чумы, где-то резвился аналог оспы и так далее.

Когда я выбрался из Сферы в третий раз, то, наконец, узнал радостное известие – Между Империей и Королевством теперь официально был заключён мир, а все боевые действия прекращаются. Как я и думал, как и ожидал, эту новость активно освещали везде, где ещё оставались живые и не больные люди! Да даже на уже мёртвых островах везде висели заметные объявления о том, что война подошла к концу. Никому не хочется, чтобы диверсанты продолжали свою подрывную деятельность даже после окончания войны, так что они распространяли эту информацию везде и всюду.

Узнав о том, что мир, наконец, заключён, я облегчённо выдохнул, но из образа и маскировки не выходил. Несколько часов проведя в городе, чтобы убедиться в информации, я покинул город, а после, став невидимым, улетел с острова, вскоре разогнавшись до максимальной скорости, двигаясь длинным обходным маршрутом в сторону родины.

Пора вернуться в секту, а перед этим посетить уже родной остров и родителей, да и Куан Джана тоже.

Летя вперёд, я не прекращал радоваться тому, что война закончилась так быстро! Прошла война, шедшая несколько веков назад, продолжалась на протяжении двадцати шести лет! А тут всё закончилось… чуть меньше, чем за полтора года? Даже удивительно…

Глава 196

-Ну да, не может всё закончиться так просто, - сказал я вслух, когда в вариациях будущего мне предстала картина того, как передо мной появляется способный летать практик.

Нет, эта картина не особо меня и удивила бы, если бы не пара важных деталей.

Он появляется во всех вариациях будущего! Куда бы я не двигался, как бы быстро не летел, как бы не пытался скрываться, чтобы не придумывал – всё бесполезно! Так или иначе, единственное, что я могу изменить в этом плане, это то, как быстро я встречусь с практиком, раньше или ровно в последнюю секунду симуляции.

О чём это говорит? О том, что на момент, когда я увидел его появление в первый раз, он уже знал обо мне! Учитывая мою скорость, это значит, что практик этот имеет просто гигантскую скорость, настолько, что даже оторваться от него я не могу, двигаясь на скорости в несколько Земных Махов.

Этот фактор сразу же сужает круг возможных встреч до очень малого значения. Прямо сейчас, в это мгновение, гипотетический противник находится на расстоянии сотен километров и практик Предела Жизни, насколько бы силён он не был, как бы он не развивался и какие бы способности и техники не применял, не мог бы засечь меня с такого огромного расстояния! Практик Предела Духа? Сложно такое представить. Всё ещё слишком большое расстояние! Практик Предела Воли? Эти уже, наверное, смогли бы – о них я знаю очень мало, как и о практиках всех последующих пределов!

Когда я вернулся в настоящее и прожил ещё секунду, то и симуляция продвинулась на секунду вперёд, позволив в некоторых вариациях будущего, где я летел к нему на встречу, и мы встретились раньше, узнать больше о предстоящей встрече.

Практик при встрече совершенно не прятал и не скрывал своих сил. И это тоже позволило сделать выводы.

Первое – необъятное количество жизненной силы. Со всеми своими нынешними запасами, я на его фоне смотрелся, словно капля воды на фоне огромного моря. Одно только это настолько подавляло, что я не мог использовать ни одной техники или естественной способности – его жизненная сила просто сметала мою, стоило ей покинуть пределы системы циркуляции.

Второе – знакомое чувство огромное давления и полный хаос в эмоциях. Точно такое же ощущение я испытывал в симуляциях будущего, когда на одном из островов Империи наткнулся на практика Предела Воли. Да и это довольно известный эффект практиков сего Предела. Их воля подавляет волю остальных, одновременно с этим выступая топливом для розжига эмоций, отчего, если они не контролируют сей эффект, люди вокруг начинают сходить с ума от бушующего гейзера и пожара эмоций и чувств внутри себя. Значит, как минимум, это практик Предела Воли. Вот только, как я и сказал, я уже встречался с подобным практиком и могу сказать, что тот случай запомнился мне очень хорошо, пусть там и была лишь одна из вариаций будущего. Жизненной силы у того практика было дохрена, но даже близко не так много, как у этого, да и это чувство подавления и эмоциональных качель тогда было намного слабее…

Третье – в присутствии этого практика голова начинала болеть, мысли текли медленно, вяло, даже просто формировать мысль было сложно…

Я позволил настоящему продвинуться ещё на десяток секунд вперёд.

… а ещё практик знал, о чём я думаю. Я буквально ощущал в вариации будущего, что нечто проникло мне в голову, нет, в мой разум, буквально читая мои мысли.

Практик Предела Разума…

-Твою мать… - только и мог сказать я.

Одна из главных способностей, что становится доступна практикам Предела Разума – долбаная телепатия! Точнее, эта способность является одной из многих, что становится доступна практикам на этом пределе, просто именно это наиболее известная информация. По факту же, они получают огромный список способностей в зачаточном или начальном состоянии, в зависимости от предрасположенностей и таланта, а вот что из этого они будут развивать, тренировать и так далее, зависит уже от них.

По сути, они становятся эдакими псиониками. Телепатия, Телекинез, Манипуляции Пространством, куда входят Телепортация и создание порталом, как, вероятно, и много чего ещё, Пирокинез, Криокинез и вообще всё то, что можно использовать с окончанием «-кинез».

С практиками подобного уровня я ещё не сталкивался. Вообще! Единственное, благодаря чему я понял, что то, что я чувствовал от этого практика при встрече в будущем, это более чем годовой давности моя встреча с тем Нечто во сне – оно тогда передавало мне пакеты данных прямо в разум и, надо заметить, сейчас, когда есть, с чем сравнить, понимаю, что делало это на невероятно филигранном уровне. В сравнении тем существом около божественного уровня, этот практик-телепат, всё равно, что камнетёс в сравнении с мастером-ювелиром по точности и тонкости работы!

Так, из будущего у меня получилось много чего выяснить.

Во-первых – боя не будет. Вообще. Варианта будет два – либо я начинаю тянуть время, ведя диалог, либо симуляции обрываются. Дальше же вариации будущего очень сильно множатся. Но в основном, вариантов действий при диалоге несколько.

Практик не ставит своей целью убить меня, возможно, что и при попытке, с моей стороны, начать бой я вовсе не умираю, а, например, теряю сознание от банального ментального удара или чего-то подобного – не знаю и даже не представляю, что у такого практика может быть в запасе его арсенала способностей. Так вот – его цель, не убить меня. Ему это не нужно – он сам об этом прямо говорит. Но он почти сразу выяснил, что именно я являюсь тем, кто выжигал острова и выпустил болезни, отчего желает, чтобы я разобрался с проблемой, мной же и созданной. И явно не хочет, чтобы договариваться ему пришлось уже с моей сектой, у которой, вероятно, есть свои практики Предела Разума где-то в закромах… возможно… ну, не лезет же он лично уничтожать секту, значит, есть сдерживающий фактор для такого.

Впрочем, что при отказе, что при согласии, он продолжает лезть в мой разум. Для чего? Понятия не имею – недостаточно далеко я заглянул в будущее для этого.

Перебирая бесчисленное количество вариаций своих действий и даже мыслей, я, постепенно, понимал, как нужно действовать. На самом деле, если бы всё можно было бы решить простым согласием и отдачей лекарства, я бы так и поступил, но эта мощная скотина не перестаёт биться ко мне в разум даже после того, как получает моё согласие.

Нужно заглянуть дальше в будущее.

Ах, вот оно что…

Через одну минуту и шестнадцать секунд в самом неудачном для меня варианте, я понял, что он делал.

Этот практик явно не является талантливым телепатом. Скорее, в этом направлении он довольно плох. Отчего и возился так долго. Возился с тем, чтобы проникнуть в саму структуру моего разума и начать коррекцию моего разума, подчинить, использовать себе на пользу.

Как только он проник в глубины моего разума, он тут же получил и доступ к моей памяти. Даже он удивился, узнав, что я уже Предвидел будущее и знал о нашей встрече! И он начал копаться у меня в разуме, погружаясь всё глубже, целенаправленно выискивая информацию о моих способностях, и, чем больше узнавал, тем больше проявлял энтузиазма и желания подчинить меня, сделать меня своим, перекроить мой разум, чтобы в полной мере использовать мой Дар себе на пользу!

Как же необычно было буквально вести диалог с будущим противником и настоящим мной.

Я в будущем, в вариациях будущего, прекрасно знаю о том, что я – просто вариация будущего, отчего и могу без страха и опасений творить самую разную хрень, просто в качестве новых вариантов действий. И телепат, что проник в глубины моего разумов одной из вариаций, так же понял, что он – одна из вариаций будущего, считывая память о самом предвидении будущего меня-прошлого и о многих других вариациях будущего. В ответ на его считывание памяти, я в прошлом, то есть нынешний-я, формирует новые мысли, и они также отражаются в вариации будущего, что позволяет ему считать их и ответить на них.

Однако, вот, использовать эту информацию он настоящий сейчас никак не может, как не может он повлиять на меня-настоящего из будущего. Однако, он попытался – буквально вливал мне в голову пакеты сообщений для себя настоящего, чтобы тот сразу наткнулся на них, когда проникнет в мою память. И ведь я же их запоминаю, отчего настоящий-он реально сможет получить всю эту информацию.

Я выискивал возможные пути и маршруты действий и мыслей, которые помогут хоть как-то решить данную ситуацию, хоть как-то избежать буквально ментального подчинения и коррекции своего разума. А телепат в будущем, в тысячах его вариациях, узнавая о моих нынешних попытках в неудачных ветвях, просто смеялся, буквально насмехаясь над моими попытками бороться с практиком Предела Разума, сам будучи на Пределе Жизни.

А после, когда я перепробовал миллионы вариантов, я заставил все вариации телепата-будущего прекратить смех и буквально запаниковать, попытаться удалить все сообщения для себя настоящего, но это априори было невозможно – я могу получить информацию из будущего, но удалить её из вариации будущего во мне-настоящем, просто невозможно! Уж точно не для практика Предела Разума. Он попытался, в панике своей, оставить наиболее приоритетным одно единственное, главное сообщение для нынешнего себя, но не выходило – я просто схлапывал и обрывал симуляцию в тот момент, когда он только начинал это делать, даже не успевая получить это сообщение. И остальные вариации, узнавая об этом, начинали паниковать ещё больше. Ведь, поняв, что они – просто симуляция будущего, только-только осознав саму концепцию того, что на данный момент, они – всего лишь вероятность возможного будущего, они буквально ничего не могли сделать, чтобы как-то помешать мне. И понимали, что в настоящем, я уже нашёл способ разобраться с настоящим-им, способ Убить Практика Предела Разума!

Теперь ему было не до смеха…

Глава 197

Стоя на одном из безжизненных небольших островов с каменистой поверхностью, где не росло ни травинки, я наблюдал за тем, как мужчина в синей мантии с небольшой щетиной на голове и заплетёнными волосами за спиной, что даже огромной тугой косой доходили ему почти до колена, плавно спускался с воздуха на камень, не сводя с меня глаз, как это делал и я.

Из вариаций будущего я узнал, в том числе, и много нового о своё родном Даре, о чём раньше даже не задумывался, хотя это было довольно логично.

Например, всё, что происходит в симуляции, вся информация, все данные, мысли и так далее, не проходят во внешней, так сказать, сфере разума. Сфера разума, это эдакое условное обозначение для тех мыслей, которые телепаты воспринимают едва ли не пассивно. Словно радиосигнал, который телепаты, словно радиоприёмник, способны воспринимать, без какого-либо взаимодействия с разумом другого человека. Словно слышат мысленный голос ментальными ушами. Собственно, внутренний голос человека они и слышат подобным образом.

А вот всё остальное находится во внутренней сфере разума. И туда уже нужно проникнуть. И, собственно, оказавшись достаточно близко, примерно на расстоянии полутора сотен метров, Практик Предела Разума и начал попытки проникновения во внутреннюю сферу разума. И то, что это требует от него столько времени, не вина какого-то особо крепкого и крутого разума с моей стороны — просто у самого телепата навыков в этом направлении не особо много. Хотя, кто знает, может и разум у меня довольно крепок.

Чтобы облегчить себе ситуацию, пришлось преждевременно использовать Поглощение Эмоций. Как оказалось, в таком состоянии подавление практиков Предела Воли хоть и продолжает действовать, но намного, намного слабее, а эмоциональный хаос приводит лишь к тому, что это просто ускоряет восстановление родных эмоций, но никак не влияет на твои чувства — их просто нет и там не на что влиять!

Вообще, есть у меня подозрение, что эту технику придумал и создал практик Предела Воли именно для того, чтобы было легче справляться с сим пределом, хотя на практике мне ещё только предстоит проверить это.

Для того, чтобы не выдать внутренним голосом свои планы и не дать жертве сорваться с удочки, приходилось буквально каждое мгновение своих действий просчитывать в вариациях будущего, но даже делая это в миллионах вариаций, в таком состоянии биоробота это не является сколько-то сложной задачей.

-Вот мы и встретились, наконец! — с улыбкой сказал практик, стоящий передо мной. — Надо же — практик Предела Жизни, а заставил меня, практика Предела Разума, прекратить войну, унижаться перед другим королевством, другими практиками… наверное, не зря тебя прозвали гением. Никогда бы не подумал, что я буду иметь столько проблем и потерплю такую неудачу только от того, что у меня на пути встанет такой ребёнок, как ты. Есть что сказать? Или ты уже смирился с судьбой?

Он даже не отрицал того, что мне отсюда выбраться никто не даст. Пока я на территории его Империи — а выбраться я ещё не успел — и тут нет дружественных практиков сопоставимой силы, никто меня тут отпускать не будет, после всего, что я наделал тут и скольких убил. Меня раскрыли и, как и с любым другим диверсантом, церемониться не будут. Если бы не потребность в лекарствах или вакцинах ото всей той заразы, что я тут выпустил, даже диалога этого, и того не было бы — меня бы просто убили, а я, даже с Даром, не смог бы понять, отчего помер.

-Да, с судьбой свой ближайшей я смирился, — улыбнулся я практику, хоть в настоящем у меня и путались мысли, но, мне-биороботу и думать было без надобности сейчас — я просто шёл по сценарию, который приведёт меня к огромному успеху, — и эта судьба мне очень нравится, потому что ты в ней всё равно умрёшь. Не сейчас, но в будущем. А перед этим сильно мне поможешь.

Знаете, это чувство, когда ты, взрослый человек, имеющий богатый опыт жизни, встречаешь мелкого пиздюка, который думает, что у него есть какая-то неуязвимость, отчего он прямо дерзит тебе, оскорбляет, и у тебя появляется огромное желание просто немного не сдержаться и со всей дури, ну, или хотя бы просто, долбануть эту дерзкую мошку, чтобы тот получил урок на всю жизнь.

Вот и сейчас этот практик испытывал ко мне именно такие чувства.

-Какой же смелый и дерзкий ребёнок, — сжимая зубы и качая головой от сдерживаемой ярости, сказал Император — а это именно он и был.

Я чувствовал, как он медленно проникает в моей разум, пытается обойти естественную защиту разума и проникнуть во внутреннюю сферу разума, но аккуратно, чтобы не сломать мой разум, ведь я нужен ему не в виде идиота, не способного мыслить. Ему нужен тот, кто создаст лекарство ото всех болезней, которые я тут выпустил. По той же причине он не нападает на меня, хотя хватило бы и одного, даже не особо сильного, с его точки зрения, щелбана, чтобы взорвать мне голову и убить. Ему нужно меня использовать, а не убить. И именно это его погубит.

-Да, и этот ребёнок убьёт тебя. Не сейчас, но в будущем. — Усмехнулся я, имитируя эмоции, хотя он, вероятно, прекрасно чувствовал, что эмоций я сейчас не испытываю вообще!

-Малыш, ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь. Или ты почувствовал себя всесильным за то время, что нёс смерть обычным людям на моих землях? Так очень зря, — вальяжно и не спеша говорил он, больше сосредоточенный на том, чтобы попасть в мой разум. — Я прожил столько, сколько ты и все твои родные не прожили, вместе взятые, так что не стоит так говорить со старшим. Да и о каком будущем ты вообще говоришь — у тебя уже нет будущего.

Бесполезные, больше раздражающие фразу, вылетали от нас друг к другу. Ему требовалось время и концентрация, чтобы аккуратно проникнуть в мой разум, а я только и ждал этого. И так облегчил ему это дело, насколько мог — отсутствие эмоций только помогает проникновению, как выяснилось, а больше я ничего сделать не могу — просто не знаю, как!

Наш диалог длился около минуты, прежде, чем, наконец, я ощутил, что он оказался внутри моего разума.

А дальше всё завертелось с огромной скоростью.

Первое, что он заметил — это сообщения от себя-будущего, начав тут же получать информацию, переданную его будущими вариациями. Это намного, намного ускоряло понимание им моих способностей. В том числе и панические обрывки информации от его будущих вариаций, которые успевали оказаться в моей памяти, прежде, чем я прекращал симуляцию будущего.

В будущем я видел, как он пытается оборвать ментальный контакт, ему на это потребовалось меньшее секунды, лишь её треть, после чего меня бы просто убили, но… этой трети секунды мне хватило.

Из глубин моей памяти, куда я всё это время упорно пытался запихать его, всплыл образ. Один единственный образ.

Чёрное Солнце, концепция, совершенно незнакомая для жителей Простора, что испускало из себя Чёрный Свет. Тёмные Лучи Черного Светила, что выглядели одновременно и лучами света, совершенно нелогичного, противоестественного, и колоссальных размеров щупальцами, что словно собирались охватить астрономический, что стремительно тянулись к наблюдателю. А звёзды вокруг превращались в глаза, миллиарды глаз, что раскрывались повсюду, имели самую разную форму, детали… и все смотрели на тебя, пока тут и там слышались щелки, что оказывались бесчисленными пастями, раскрывающимися и закрывающимися, словно стремящимися тебя сожрать, разорвав на куски. Сюрреалистическая картина, настолько безумная, настолько аномальная, безумная, что сводит с ума… и не позволят оторвать взгляда, не позволяет забыть себя, не позволяет думать ни о чём, кроме этого образа. Образа, что уже не первый год не перестаёт преследовать меня, оставаясь в моей памяти. Не просто образ, а буквально проекция и одно из бесчисленных множеств проявлений Этого существа, что даже сейчас, когда образ был поднят из глубин моей памяти на поверхность, не прекращало смотреть на меня, заставляя меня ощутить внимание, ощутить ожидание Этого существа. Оно не торопило, не испытывало нетерпения, Ему было абсолютно все равно, прождёт Оно год, десять лет, век или тысячелетие, да хоть сотни тысяч лет — для Него всё одно. Но теперь оно взирало не только на меня — я чувствовал, как малая доля его внимания было направлено на ещё одно существо. На телепата, Практика Предела Разума, что через мой разум узнал об Этом существе и уже никогда больше не сможет забыть, хочет он того или нет, даже сотри он себе память, стань овощем, не способным даже дышать, его душа уже не сможет забыть этот образ.

И я ощутил, пусть и был лишён сейчас всех чувств и эмоций, но всё равно ощутил и почувствовал, что это существо… словно бы усмехнулось? Словно взрослый человек увидел, как ребёнок, проявив смекалку и сообразительность, смог загнать в ловушку другого ребёнка, на которого взрослому было абсолютно все равно, отчего его фаворит в его глазах получил ещё больше одобрения и… симпатии, наверное?

А я пошёл ещё дальше.

Я погрузился в симуляции. Теперь, когда и практик находился в глубинах моего разума, он так же невольно наблюдал и становился свидетелем всех новых данных, что поступали в мой разум, словно бы став параллельным оператором. Ему было бы достаточно всего мгновения, чтобы прекратить это, чтобы разорвать ментальный контакт, но он не мог — все его существо было сосредоточено на Этом существе. И я использовал это. Миллион, второй, третий, десятый, сотый… счёт пошёл на десятки и сотни миллиардов. Чуть меньше, чем три минуты, но прожитые сотни миллиардов раз, это необъятно огромный океан информации, просто бесконечная бездна, каждая доля информации о которой проходила и через его разум тоже.

Я с самого детства, ещё в прошлом мире, где никогда не было практиков, жил с этим Даром. Я не знаю подробностей процессов, но мой разум, моё подсознание, моя душа, сама моя суть сроднились с этим Даром и адаптировались к нему, или же изначально были приспособлены к его работе настолько, что я, даже пожелай этого, не могу навредить себе его использованием! Я могу морально устать, мне может просто надоесть проживать бесчисленное количество вариаций будущего, но у меня никогда не возникает каких-то проблем из-за Дара, связанных с разумом, здоровьем, да хотя бы тем же мозгом. И в таком состоянии, когда я не испытываю никаких чувств и эмоций, когда я не могу эмоционально устать, когда мне не может это наскучить, то, насколько я приспособлен на всех возможных уровнях к работе этого дара, раскрывается во всю ширь.

В какой-то момент я понял, что за раз, за одно мгновение прожил больше вариаций будущего, чем использовал симуляций за всю свою жизнь в Просторе. Счёт шёл уже на квадриллионы, но для меня это не имело значения, абсолютно никакого.

А после я прожил одну секунду в настоящем.

Я буквально ощутил, почувствовал всем своим естеством, как разум Практика Предела Разума, что находился внутри меня, в телепатическом контакте со мной, в эту секунду не просто не выдержал всей этой информации, всех этих гигатонн данных… я почувствовал и осознал, что его разум был буквально уничтожен, распавшись под всем этим «весом информации» на мельчайшие частицы. Разума больше не было. Ни внутренней, ни внешней сферы разума. Ни единой мысли. Разум практика-телепата просто смыло ментальным цунами информации.

Глава 198

Не так сложно составить сложный алгоритм действий для самого себя, если знаешь о том, что произойдёт в ближайшие минуты. Наверное, только подобное преимущество и позволяет действовать достаточно эффективно и вообще действовать в состоянии, когда у тебя вообще нет никаких эмоций и чувств, и сама жизнь теряет смысл. Это не значит, что появляется желание самовыпилиться и прекратить жить, нет. Скорее, я просто не вижу смысла что-то делать, даже выживать.

Ха Нин рассказывала, что они так часто используют эту технику за годы своей жизни и практики, что уже привыкают как-то подсознательно, на инстинктах давать самим себе команду на выживание и какое-то действие. Подобное очень необычно ощущается с точки зрения без эмоционального биоробота. Ты помнишь, как какие сам себе продиктовал команды к действию, даже помнишь, зачем и почему тебе нужно всё это сделать, но собственного желания делать или не делать что-то у тебя нет. Чем-то похоже на лень, только несколько иначе. И единственная причина, по которой ты это делаешь, заключается в том, что у тебя нет причин Не делать этого. А ещё… потому что надо.

Вот такие мысли посещали меня, когда я вновь вернул себе все эмоции и чувства.

Произошло это далеко не сразу, однако, надо сказать, что весь пережитый стресс от ожидания встречи с практиком Предела Разума, да ещё и давление воли, оказываемое им, что служило сильным и мощным топливом для розжига эмоций и чувств, сильно сократили этот временной промежуток, так что уже через трое суток я неожиданно быстро восстановился.

Трое суток я не лежал без дела – это было бы большой глупостью, так что, найдя более-менее крупный остров, на котором нет жизни, в ближайшей округе, я, вместе с живым телом практика Предела Разума, перебрался туда, где начал обустраивать себе временное убежище и схрон для невероятно важного для меня объекта!

Что не говори, как бы меня не пугал практик Предела Разума, но теперь, когда он являлся, по сути, овощем, не способным мыслить, угрозы для меня он существенной не представлял. Да, он даже в таком состоянии оказывал сильное, подавляющее давление жизненной силы, духовной силы и воли, отчего просто находиться рядом с ним было довольно сложно, но при отсутствии эмоций и работе, подобной роботу, это не сильно мешало. Так что трое суток я занимался созданием схрона.

Итог получился по-настоящему впечатляющий. Пришлось создавать целый комплекс помещений, грёбаную гробницу, все стены которой, каждый объект в которой, был насквозь исписан трёхмерными формациями. Словно робот с компьютером вместо головы, я на протяжении трёх суток занимался созданием тысяч формаций, все из которых несли в себе только одну задачу – скрывать находящегося тут практика Предела Разума. Скрывать, более не сдерживаемое им море жизненной силы, создавать нестабильность мировой энергии, чтобы это скрывало и прятало огромное духовное и волевое давление, ибо напрямую с этими двумя силами я работать не мог.

Зачем же это было нужно?

Ну, если отбросить проблему того, что я, по сути, лишил Империю её правителя, императора, а вместе с тем, каким-то неведомым для остальных, образом, убил практика Предела Разума, и всё это уже после заключения мирного договора (и хрен ты кому объяснишь, что он первым на меня напал!)…

Помимо этих причин, живое, не сопротивляющееся тело практика Предела Разума, это, для моего нынешнего уровня, практически бесконечный источник чрезвычайно полезной, энергонасыщенной, можно даже сказать, образцово-показательной жизненной силы и крови, которую просто грех не использовать для своего собственного развития!

Не подумайте, что я такой циничный урод… хотя, вероятно, в какой-то мере, я таковым и являюсь, если подумать о моих… достижениях на войне… но здесь, ведь, этот мужик сам на меня напал, сам полез ко мне в голову и сам напоролся на Его образ… что мне, стоять и просто ждать, пока мне всю структуру разума перезапишут? Или просто оставить его там, никак не компенсирую весь пережитый мной из-за него стресс?

Да хрен там! Я выжму из него все соки! Вытащу столько полезного, сколько только смогу вытащить! А потом оставлю на будущее, чтобы вернуться и начать выжимать то, что ранее выжить не сумел!

Для того, собственно, и создал гробницу.

А сооружение это подземное получилось внушительное! Находится в глубине безжизненного, нахрен никому не нужного острова, в котором чрезвычайно бедное содержание минералов и прочих ресурсов, порода в основном скалистая, отчего ничего не растёт. Девять этажей, пять километров! Это была работа, которая даже с моими запасами жизненной силы, и то умудрилась несколько раз меня истощить, заставляя килограммами жрать плутоний и ждать восстановления сил.

Стены и вообще почти вся внутренняя облицовка гробницы сделана сплошь из урана и других радиоактивных металлов. А единственной системой защиты этого места являются стержни, вставленные повсюду в стены, что замедляют ядерный распад и скапливают в себе большую часть излучения, чтобы, если сработают сигнальные формации, выпустить весь накопленный заряд внутрь помещений, увеличивая дозу радиации там до такого уровня, что обычная органика там просто на глазах превращается в бесформенную массу! Ну и температура внутри постоянно очень высокая – градусов под восемьсот по Цельсию. Если же какой-то идиот не поймёт намёков и всё же пройдёт через всё это, добравшись до центра гробницы, где и находится ядро всех этих формаций, добравшись до плутониевого саркофага, и откроет его, он тем самым сам деактивирует формации, что не дают девяти тоннам оружейного плутония начать лавинообразную ядерную реакцию, ведь эта формация напрямую переплетена с формацией, что держит саркофаг закрытым. И вместе с этим сработает другая формация, что моментально заставит все нестабильные ядра атомов гробницы совершить атомный распад. Взрыв будет просто колоссальный!

А главное, всё это спокойно работает на жизненной силе самого тела практика Предела Разума, что находится в саркофаге, просто на избыточном стравливании его телом жизненной силы. Потому и построил такой комплекс, чтобы запихнуть побольше формаций, и они могли жрать побольше излучаемой им жизненной силы.

По возвращении чувств и эмоций же остались лишь заключительные этапы создания гробницы, которые я закончил за последующие сутки, после чего вернулся к ядру всей системы – лишённому разума телу практика Предела Разума.

Мне даже ничего делать особо не нужно было, чтобы сделать это место подходящей средой для своей практики – тут и так полно плутоний – один саркофаг только уже более чем достаточен для меня! Радиации вокруг тоже полно!

Потому, я улёгся на сам саркофаг, а Кровавый Страж запустил свои кровавые жгутики внутрь саркофага через специальные отверстия для него, после чего проник внутрь тела практика.

Интереса ради, я пытался его поранить, но это была заранее бесперспективная затея – сколько не пытался, сколько не пытался, я даже его кожу повредить не мог, не то, что разрезать её и добраться до крови! Отчего и регенерация тканей практика такого уровня мне осталась неизвестна. От этого и Кровавому Стражу пришлось действовать несколько иначе, более сложным и филигранным путём. Жгутами крови проникнув в глаза, ужи, рот, распространиться по его телу, а после, капельным путём извлекать кровь через естественные соединения его крови с внешним миром, будь то через альвеолы его лёгких, капилляры в глазах, носоглотке и тому подобное.

Впрочем, даже этого оказалось слишком много!

Да-да, как оказывается, в практике бывает, что есть что-то «слишком». Я вот, первый раз на подобное наткнулся.

Собственно, в чём дело-то…

Если целый Практик Предела Жизни Четвёртого Этапа, при превращении в кровавую пилюлю, становится крупной такой аскорбинкой, то в случае с практиком Предела Разума, всего одной капли его крови достаточно, чтобы получить пригодную для потребления практиком Предела Жизни размером в два раза более крупную!

Напомню, вместительность и соответствующий эффект пилюли возрастает в геометрической прогрессии, в кубе, относительно радиуса пилюли!

Так вот, у меня выходило с помощью Кровавого Стража производить на основе крови императора производить четырнадцать Кровавых Пилюль соответствующего размера за десять минут – впервые мне приходилось не сжимать и уплотнять жизненную силу практика или человека, утрамбовывая её в небольшой объём крови с небольшими потерями, а, напротив, разбавлять и рассеивать жизненную силу по объёму пилюли, разбавляя его капельку крови полусотней капель своей крови. А вот жизненную силу поглощать напрямую у меня не получится – я не пробовал, в настоящем, но она для меня, скажем так, слишком массивна и тяжела!

И вот одной такой пилюли мне хватает на пару часов, пока мой организм полностью усвоит весь полученный ресурс, в то время, как пилюли на основе обычных людей мне приходилось поглощать по десятку в секунду для аналогичной скорости!

Как итог, на полу гробницы образовывался огромный такой запас чрезвычайно мощных Кровавых Пилюль.

После первых суток Сна Дракона, пришлось проснуться и сделать рядом с саркофагом десяток крупных металлических ящиков и снабдить их формациями, чтобы товар не выдыхался, в которые кровавые жгуты Кровавого Стража и складывали результаты труда.

Прогресс в построении внешней системы циркуляции жизненной силы начал продвигаться семимильными шагами, с намного большей скоростью, чем даже после того, как я привнёс в жертву себе жизни тысяч жителей одного из крупно населённых островов Империи! За сутки такой практики при поддержке крови и жизненной силы практика Предела Разума я добивался прогресса, как за пару декад обычной практики, пусть даже, и в идеальных условиях.

Вообще, не будет ничего страшного, если я задержусь тут на какое-то время. Как минимум от того, что для диверсантов нормально долго добираться до места работы и так же долго, если не дольше, добираться обратно, ведь нельзя привлекать к себе внимания, нельзя себя раскрыть при пересечении границы. А я не хочу упустить такую возможность! В кратчайшие сроки пройти через самый ненавистный этап Предела Жизни!

Вот я и использовал во всю всё пополняющийся и разрастающийся запас Кровавых Пилюль чудовищно высокого качества, чтобы максимально ускорить прогресс.

Глава 199

В отличии от прошлого раза, в этот всё несколько отличалось. Не было чувства, что я упёрся в предел вместительности жизненной силы, вместо этого было ощущение того, что при практике и дальнейших медитациях, при росте жизненной силы, меня словно бы подталкивало к какому-то следующему шагу. Из знаний этапов мне и так понятно, каков должен быть этот следующий шаг, но вот ощутить его на собственной шкуре было чем-то новым. Словно бы, при практике, мне достаточно было сделать один единственный рывок, приложить совсем небольшое усилие, что запустит цепную реакцию, от которой моя жизненная сила в кратчайшие сроки преобразуется, трансформируется, обратится в совершенно новый формат, вместе с тем укрепив, уплотнив саму систему циркуляции жизненной силы внутри меня.

Забавно, но выяснился ещё один побочный эффект большого, я бы даже сказал, огромного количества жизненной силы при переходе на четвёртый этап Предела Жизни. Не только, возможно, радиус контроля и мощность с точностью будут базово больше, но и, кажется, при пересечении определённой планки, жизненная сила сама стремится подтолкнуть меня к конечному завершению развития Предела Жизни.

Почему другие не описывали подобного?

Я могу найти только одно, достаточно правдоподобное объяснение – единственная Естественная Способность, что уже заставила моё тело мутировать, чтобы физическая оболочка приспособилась к жизненной силе и способностям, которые она дарует. И это же, похоже, сказывается, в том числе, и на последующих этапах Предела Жизни, например, даруя жизненной силе столь высокую предрасположенность к какому-то элементу или явлению, что она сама просится трансформироваться в неё, дай ей только напутственный толчок, и больше от меня ничего не потребуется, чтобы перейти на Четвёртый, Последний Этап Предела Жизни.

Однако, как бы печально это не было, идти по пути домена я не хотел. Не в том смысле, что я считал его слабее, просто… мои естественные способности и так позволяют мне в очень широких пределах управлять светом, электромагнитным излучением и полями. Не так обширно и свободно, как, вероятно позволил бы домен, но… Намного более важной и потенциально полезной, я считал способность оборачивать своё тело в элемент. Это не спасёт от практиков Предела Духа и выше, но… насколько же более свободными станут мои способности.

Представить только – превратиться, буквально, в поток света! Мне не страшно будет оказаться в эпицентре термоядерного взрыва, я смогу создавать и использовать просто невообразимо мощные потоки света, генерируемые мной самим, а главное… главное, это то, что в теории, в таком состоянии моя скорость будет равна скорости света! В рамках же максимальных расстояний, которые я преодолевал на протяжении жизни в Просторе, эта скорость будет всё равно, что телепортацией! Интересно, конечно, как тут будут на мне сказываться релятивистские законы и какие у меня будут отношения со временем, когда я буду превращаться в свет, но даже если это будет около-световая скорость, это же такие числа, что человек просто не может осознать такие расстояния! Разве что, какие-нибудь практики высоких Пределов!

Наконец, с меня спала обязанность постоянно поддерживать концентрацию на поддержании внешней системы циркуляции жизненной силы. Стоило закончить систему, как я почувствовал, что, что поток жизни во мне начал полный цикл по всей системе, внутри моего тела, во вне, по внешней системе и во внутрь, чтобы после начать всё с самого начала. Процесс стал самоподдерживающимся, более не требуя контроля со стороны практика.

Ну и, как очень приятное дополнение – рост жизненной силы. Большой Рост. Огромный рост… По примерным оценкам, примерно трёхсоткратный с небольшим рост от того уровня, что был на момент начала третьего этапа.

Блять… три сотни… трёхсоткратное увеличение… у меня сейчас столько жизненной силы, что, вероятно, я мог бы построить ещё одну гробницу, со всеми её формациями, за один заход, и даже наполовину не потратил бы своих жизненных сил.

Вроде бы и радостное известие… но… чем больше жизненной силы, тем больше и сложнее внешняя система циркуляции жизненной силы, а значит, внутренняя трансформация пропорционально возрастает в своей сложности.

-Я, блять, очень надеюсь, что перья Халеса помогут достаточно, чтобы это не стало для меня проблемой, - сказал я, уже покидая гробницу и переводя её в состояние глубокой консервации и максимальную работу скрывающих и маскировочных формаций.

С собой у меня мешок, в котором находилась почти сотня кровавых пилюль, полученных от практика Предела Разума, чьё тело спрятано в этой гробнице, и ещё около трёх тысяч таковых находится внутри, в металлических ящиках, покрытых формациями, вокруг саркофага.

Какое же это огромное сокровище… любой практик Предела Жизни, на любом из этапов, обладай он необходимыми способностями или техниками, что позволят использовать это сокровище, отдал бы за такое… да, наверное, что угодно! И все равно, не мог бы использовать всё это только для себя, по той банальной причине, что даже я не обладаю столь огромным потенциалом к росту жизненной силы, чтобы мне пригодилась даже половина от этого запаса! Большинству и десятой части будет за глаза!

Собственно, покидаю я это место только потому, что находиться тут сейчас не имеет смысла. Я уже достиг предела Третьего Этапа, а чтобы сделать следующий шаг, нудно либо утвердить свой домен, пойдя по внешнему пути трансформации, либо создать новый энергетический орган, встав на внутренний путь. И если внешний путь был бы для меня прост в освоении – мне буквально достаточно сделать небольшое усилие для этого, то вот внутренний… учитывая количество жизненной силы и масштабы со сложностью внешней системы жизненной энергии, сам я просто заебусь делать этот шаг. Ну… меня уже давно ожидают трофеи, полученные за продажу артефакта роду Куан, на который я уже давно строил планы, и теперь пора бы их использовать.

Как только консервация подошла к концу, я развернулся и, прикрыв глаза, за мгновение просчитал маршрут движения на ближайшие почти три минуты, после чего практически мгновенно ускорился до скоростей, когда звуки практически пропали, а воздух становится плотной массой материи, что раздвигается силовым барьером вокруг моего тела, защищая от трения.

Полтора часа полёта, это огромное расстояние, по-настоящему огромное, при моих-то скоростях!

Разумеется, я не двигался по прямой линии, и вообще, мой маршрут был довольно извилист, однако наиболее безопасен, позволив избежать встречи с каждым патрулём, с каждым практиком, что сейчас, вернувшись с фронта, наводнили окружающие территории, а после, продвигаясь уже в пространстве королевства Миу, я, в конце концов, остановился перед родным островом, медленно снижаясь и приземляясь в десятке метров от города-столицы острова.

Стража города, что не удивительно, сразу же кланяется – сейчас, только-только после военного положения, положение практиков в умах обычных людей, стало очень высоким, и пройдёт не мало лет, прежде чем память об этом событии затрётся.

Проходя по городу, я, уже как-то автоматически отмечал его архитектуру – город, ведь, восстановили, после полутора годовой давности сражения в его пределах. Сейчас тут находились новые дома, а порой я замечал и новые улицы. И вместе с этим, больше по привычке, отмечал для себя наиболее выгодные позиции, где лучше всего разместить термоядерные заряды. Для разных целей нужны разные места. Одни – чтобы выжечь всё на поверхности острова, другие, чтобы разрушить сам остров изнутри… опыт уничтожения островов на территории Империи даёт о себе знать и сам подкидывает идеи и мысли на данную тему.

Интересно, можно ли это назвать профессиональной деформацией? Или, скорее… не, точно не ПТСР – вроде, для меня на войне не было ничего особо травмирующего, чтобы заработать подобное. Ну, если не считать встречи с Императором – вот там я испытал такой стресс, который, наверное, за обе жизни не испытывал.

Проходя по знакомым, и, в тоже время, так сильно, теперь, отличающимся улица родного города, невольно улыбался. Вроде бы отсутствовал я тут совсем не долго – я в секте провёл больше времени, пока не прорвался на Предел Жизни – а чувство такое, словно времени прошло, раз в десять больше, чем должно было бы пройти. Странное ощущение.

Одежда на мне уже сменилась, ещё в полёте перестроившись. Теперь это снова были одеяния Секты Бурных Водопадов, в которых находиться мне было куда как более привычно, чем в постоянно изменяющейся, внешне, одежде, в которой я жил в стане врага.

Монета Души уже была мной изъята из организма, сейчас хранясь в сумке, среди прочих полезных артефактов, часть из которых была развешана на моём теле.

А я двигался туда, куда направляла меня моя связь. Чувство, связывающее меня с носителями моей родословной, которую я не прекращал ощущать на протяжении всей войны, как бы далеко не находился. Сейчас же чувствовал её намного ярче, чем раньше. Чувствовал особенно чётко. Ощущал, что и сами носители родословной ощутили меня, узнали о моём приближении через родословную и сейчас готовятся встречать меня.

Ноги привели меня к поместью рода Куан – именно там находятся мои родные, взятые под охрану Куан Джана.

Уже на подходе я видел встречающего меня человека. Неизменный старик, толи просто слуга, толи аналог дворецкого этого поместья. За прошедшее время у него явно изрядно прибавилось седины, а часть волос покинуло его голову, вместо этого увеличив количество морщин на лице.

Смотрю на него и вспоминаю прошлую жизнь – мне аж больно становится, стоит только вспомнить то ощущение, когда у тебя всё болит, тело постоянно скованно слабостью, а время протекает незаметно, но словно бы мимо тебя, словно ты под анестезией, или в каком-то дурмане, и просто не можешь взаимодействовать с реальностью нормально.

Ужасное чувство, которого мне никогда не хотелось бы ощутить снова.

-Молодой Господин уже ожидает Вас, Мастер, как и ваша семья. – сказал он довольно тихо, и я чувствовал, по его эмоциям, что для него слишком утомительно и неприятно говорить громче, отчего он почти всегда говорит едва ли не шёпотом, благо для практиков это не является проблемой – слух у нас замечательный.

-Это прекрасно, - улыбнулся я, терпеливо наблюдая за тем, как старик разворачивается и направляется в поместье, ведя меня за собой.

А ведь из рассказов Юби мне известно, что этот старик практически ровесник Джана. Ну, то есть, реально – он всего на полтора года старше дяди Юби, оттого становится ещё ироничнее то, что этот старик зовёт своего господина «молодым».

Интересно, почему его не подлечат? Даже простое лечение всех болячек, травм, суставов, органов и так далее, уже сильно омолодит его, выиграет старику ещё лет сорок жизни – благо, практики Предела Жизни, особенно, если это алхимики, что специализируются на данном направлении, лечат очень качественно. И тем не менее, я ощущаю, даже, скорее наблюдаю, по биомагнитному полю старика, что у него полно старческих болячек, много где, отчасти, стёрты суставы за десятилетия жизни, отчего и двигается он довольно медлительно и постоянно чувствует боль, к которой уже так привык, что и внимания не обращает, изношены органы, что ограничивает его в физической активности, в рационе питания и многом другом. Для Джана было бы не сложно организовать ему лечение! Да что там – я сам, пусть и не учился специально на медика, но уж со смертными болячками и травмами справлюсь без особых сложностей – дай мне пару часов работы, и старик будет чувствовать себя, как в пятьдесят лет, притом, что сейчас ему уже почти девяносто. И большинство практиков Предела Жизни способны на такое! Это так же просто, как… не знаю, гвоздь забить в доску! Понимаю, что есть такие криворукие, что и с этой задачей могут напортачить, но такие – реально единицы. Это скорее, исключение, чем правило!

В конце концов, неспешно, мы вошли в двери поместья, а я с улыбкой развернулся и поймал поджидавшего меня над дверью Фа Минга, что тут же бросился на меня, стоило мне войти, желая сковать меня в своих объятиях со спины.

-Хэй, а ты сильно вырос за прошедшее время, братишка! – удерживая руками, сказал я весело улыбающемуся ребёнку, осматриваясь вокруг и наблюдая, как ко мне приближаются отец и мать, а в стороне, чуть дальше, стоит сам хозяин поместья – Куан Джан, а также его племянница – Куан Юби. – Мама! Папа! – вместе с братом на руках, подошёл я ближе к ним и, поставив ребёнка на пол, обнял уже их. – Рад, что с вами всё в порядке.

-Это мы рады, что ты вернулся целый и невредимый, - с улыбкой сказала мама, пока отец просто молча погладил меня по голове.

И это при том, что я уже был выше него.

Глубоко вздохнув с облегчением, я сделал шаг назад и направился к Куан Джану, с размаху ударив его ладонью по протянутой руке и сжимая его ладонь.

-Благодарю, что позаботился о них, - кивнул я ему, пока он возвращал лицо в норму – мой залихватский удар рукопожатием мной совсем не сдерживался и, пусть сейчас мы с Ним, можно сказать, были почти на одном этапе Предела Жизни, хотя, фактически, он меня превосходил, уже не первый год продвигаясь на этом этапе, но в количестве жизненной силы я превосходил его на порядки, да и физически совершенно не был обделён, отчего даже ему было слегка больно. – От всей души благодарю!

-Ну что ты, что ты, мы ведь договорились, как я мог поступить иначе? – с неловким смешком ответило он, судя по эмоциям понимая, что уж в плане физической мощи и жизненной силы я уже очень сильно его превзошёл! – Удивительно… ты ведь был в самом пекле войны, и явно не отсиживался без дела – о твоих достижениях и подвигах слышала вся секта и все практики королевства, но ты все равно уже достиг Пика Третьего Этапа Предела Жизни, а ведь покидал нас лишь в начале второго этапа…

-Видимо, репутация моя, созданная в секте, не пустая болтовня, - с улыбкой ответил я ему, не желая говорить, что ушёл я отсюда уже на, своеобразном пике второго этапа, ведь всё, чего мне не хватало, это просто жизненной силы, а вот Естественная Способность, единая на всё рабочее пространство, мной уже была создана.

-Да, и ты явно выполнил мою просьбу. Без всего того, что ты сделал, война не могла бы закончиться так быстро, и уже через десять месяцев моя дорогая племянница, - посмотрел Джан на стоящую чуть в стороне Юби, - уже отправилась бы на фронт.

Я так же посмотрел на девушку.

-А ты… - с ног до головы осмотрел я девушку, - сильно выросла и изменилась за прошедшее время. Ещё немного, и не узнал бы, даже с твоими волосами.

Девушка, а теперь она выглядела именно, как полноценная девушка, действительно выросла за прошедшие полтора года, пережив взрывной рост в переходном возрасте в короткие сроки, что, при учёте того, что она практик, уже практически не оставило в ней следов той девочки, которую я довёл до слёз, не позволив ей ни разу победить меня в спарринге недалеко от Нефритовой Кости.

Длинные, абсолютно белые волосы, в основном заплетённые в причёску, с частью локонов, свисающими свободно, заколка в задней части волос, а также лёгкие тканевые одежды и небольшими металлическими декоративными элементами, явно предназначенные больше для публики. Для чего даже брови подкрашены… кажется, тушью или сухими чернилами, чтобы создавать контраст с белоснежными волосами, больше внимания привлекая к красивому лицу девушки.

Глава 200

-Наверное, тебя можно поздравить, - спросил я после всех приветствий, когда я, родители, брат, Джан и Юби отобедали вкусностей, а после разошлись. Как оказалось, для моих родителей и брата в этом поместье нашлось две внушительных размеров, комнаты, в которых они и жили эти полтора года.

И вот, поговорив со всеми, пару часов посидев за столом, все начали расходиться. Родители и Фа Минг ушли практиковаться, в чём делали большие успехи, что не удивительно, учитывая то, насколько велика разница в силах между нами, что особенно положительно сказывается на носителях моей родословной, Куан Джан сказал, что придумал новую игру, которую хочет опробовать со мной и которую ему нужно подготовить, а я и Юби ушли вглубь поместья, вскоре оказавшись в той самой комнате, где я впервые её встретил, выиграв право использовать Нефритовую кость на себе.

-Даже не знаю, кого стоит поздравлять больше, - сказала она с улыбкой, проходя вдоль подставок с тренировочным и не только оружием. – Я всего лишь продвинулась на предел жизни, да и сделала это совсем недавно – для подобных мне сделать такое в нынешнем возрасте – нормально. А вот ты… кажется, уже на третьем или четвёртом этапе Предела Жизни? У моего дяди получилось достигнуть такого уровня только к семидесяти шести годам, а значит и я буду примерно на том же уровне… Это тебя стоит поздравить с тем, что преодолел путь, который занимает у многих десятки лет, лишь за полтора года, да ещё и находясь в эпицентре войны…

-Ой, ты только не говори, что завидуешь, - махнул я рукой, проходя по другой стороне. – Ты и так знала, что я, каким-то чудом, развиваюсь быстрее тебя и вообще всех сверстников в секте. Не просто так меня каждый первый называет гением.

Отклонив голову чуть в сторону, поднял руку и спокойно поймал прилетевший на большой скорости меч, вполне себе боевой, но совершенно обычный, из обычной стали, а потому физически не способный навредить практику Предела Жизни – металл слишком хрупок для такого.

-Хватит тут бахвалиться, когда я говорю! – грозно нахмурившись, сказала она, стоя на другой стороне тренировочного зала.

-То, что я испорчу всю твою заготовленную речь, над которой ты трудилась на протяжении аж полугода… ты должна была предвидеть! Знаешь ведь меня едва ли не лучше всех остальных учеников секты, и дольше, чем все они. – Раскрыл я с улыбкой карты, перехватывая клинок более удобным хватом. – Перейдём сразу к делу – ты хочешь сказать мне о том, что пусть я и выше тебя в развитии и вообще, с каждым годом этот разрыв, вероятно, будет только возрастать, ты всё же стоишь чего-то, что докажешь мне в спарринге, который хочешь провести прямо сейчас. Так к чему эти речи, красавица? Давай перейдём сразу к делу!

На мои слова Юби только замерла, пустым взглядом взирая на меня, прежде чем резко отвести взгляд в сторону, пока её лицо начинало менять свой оттенок от прилива крови к нему, вследствие расширения сосудов от скакнувших эмоций и выброшенных в кровь гормонов.

-Ты… откуда ты узнал?.. – тихо спросила она. – Тебе Фа Минг рассказал? – пришла ей в голову идея, заставив её прищуриться. – Он несколько раз заставал меня за репетицией… но когда успел – я ведь специально следила за ним с самого твоего прихода…

Кажется, она уже просто погрузилась в свои мысли, начав закручивать свою паранойю. Чем я и воспользовался, неспешно обойдя девушку, попутно став невидимым и сливая свою ауру жизненной силы с окружающим миром, заставляя её мимикрировать и потеряться для восприятия остальных практиков. Мне и так приходилось делать это почти постоянно, чтобы не страдали обычные люди вокруг меня. Все делают что-то подобное. Если полное сокрытие для других практиков Предела Жизни сравнимо с задержкой дыхания, отчего долго продержаться не выйдет, как бы ты не был в этом хорош, то вот её ослабление похоже на очень медленное и не полное дыхание. Делать это можно едва ли не на постоянной основе, пусть по началу это и очень непривычно, однако, стоит практику напрячься, вступить в бой и так далее, и ему придётся задышать полной грудью, во всю силу выпуская свою ауру жизни. Я же спокойно могу маскировать свою ауру, не пряча её внутри себя, и, так как это пассивно-активная сторона моей естественной способности, делать я это могу на постоянной основе.

Вот и сейчас, будучи невидимым, я остановился всего в метре от Юби, полностью замаскировав свою ауру жизненной силы и скрываясь от восприятия девушки, вблизи особенно чётко ощущая её чувства и эмоции, уже не только эмпатически, но и буквально контактируя с её биомагнитным полем.

Прошло несколько минут (глубоко же задумалась Юби), прежде чем в её эмоция проскочило понимание, небольшой ужас, а после (кажется в этот момент она обратилась к биологическим часам и поняла, сколько так простояла) и вовсе паника, а сама она, чуть ли не подпрыгнув на месте, начала оглядываться по сторонам, пытаясь меня заметить, но не находила взглядом, после чего замерла и попыталась ощутить уже мою жизненную силу – сразу видно, что она ещё совсем не опытна в плане обращения с этой энергией и не привыкла использовать её параллельно всему остальному, порой, словно бы просто забывая о её существовании. Подобное нормально для практиков, что только недавно перешли на новый Предел. Это естественные способности, на то и прозваны естественными, что буквально прописаны в Практике на уровне инстинктов и тот, скорее напротив, неосознанно может их использовать, но точно не забыть.

В девушке начала нарастать паника, когда она поняла, что не чувствует меня, обида, от того, что подумала, что я ушёл, оставив её в раздумьях, печаль от того, что позволила себе подобное…

Не играясь больше на её эмоциях, я сделал плавный шаг вперёд, одновременно развеивая свою невидимость и позволяя раскрыться части жизненной силы, тут же обхватывая Юби руками, просто обнимая.

-Ну что, Красавица, закончила думы думать? – с улыбкой спросил я, чувствуя, как эмоции молодой ещё очень девушки снова начали подскакивать высоко вверх, только теперь там было удивление, смущение и некоторый стыд.

-Это не считается твоей победой – мы ещё не начали спарринг! – выдавила она из себя. – И вообще, отпусти меня и давай же махать мечами!

-Конечно-конечно… конечно, - покивал я, отпуская её, ощущая от неё теперь уже нежелание и печаль от того, что я её отпустил. – Кстати, ты ведь всё ещё помнишь о том, что я эмпат и прекрасно чувствую чужие эмоции?

Мимоходом заданный вопрос заставил девушку ещё больше залиться румянцем и практически потонуть в панике, отчего она поступила контр интуитивно, просто набросившись на меня с клинком в руках.

Даже стоя спиной к девушке, я спокойно увернулся, просто чуть сдвинувшись в сторону, позволяя клинку пройти мимо меня, после чего чуть двинул тазом в сторону, сбивая меч с траектории удара, заставляя девушку приложить больше сил, чтобы не сбиться со связки ударов, которую она только начала. Я же больше развлекался, вспоминая не такое уж и давнее прошлое, в основном просто уворачиваясь от её ударов, что становились всё быстрее и сильнее, пока она не достигла пика своих возможностей, пока я по прежнему не вынул рук из широких рукавов своей одежды и с улыбкой уходил от её ударов легкими наклонами и редкими шагами в стороны, просто происходило это на очень высокой скорости.

Однако, после пары минут таких игр, с очередным ударом, я остался стоять на месте, приняв удар. Кончик меча упёрся мне в солнечное сплетение, но не прорезал даже одежду, несмотря на то, что являлся боевым, заточенным мечом. Однако и одежда у меня чертовски крепкая.

От напряжения направляющей стороны и прочности принимающей, металл клинка не выдержал и просто согнулся, пока я всё так же стоял на месте.

-Помнится, Мастер Сун Хань говорил о том, что не стоит сражаться с превосходящими тебя практиками смертными оружием, даже ради тренировок. Либо используй артефакты, либо сражайся без оружия, либо используй техники, - напомнил я один из первых уроков этого мастера ближнего боя.

-Тебе-то это не помешало вскрыть ему горло на первой же тренировке! – упёрто сказала она, протягивая руку в сторону и заставляя в неё влететь металлическому древку, длиной в метр и шестьдесят сантиметров, вершина которого увенчано бойком молота. Этот цельнометаллический монстр весит под полсотни килограмм, но для практика Предела Жизни это и не вес вовсе.

Тут же она начала атаковать с новой силой, в основном пытаясь меня сбить с ног, или нанести удар молотом по голове, в суставы. Понимала, что толку от этого будет мало, но остальные варианты и вовсе бесполезны.

Моя ногу покрыла связка из переплетённых мышц Духовной Защиты, что остановила удар молота в колено, не позволив даже сдвинуть моя ногу или поколебать её.

-А ты уверена, что стоит равняться на меня в подобных вопросах? – спросил я её со всё той же неизменной улыбкой.

-И так знаю, что не столь гениальна и талантлива, как ты! – отвела она молом в сторону, начиная новый замах. – Нет нужды напоминать об этом каждый раз!

-А я и не таланте говорю, - покачнул я головой, - о банальном воображении, хотя бы.

Удар ногой с мой стороны разломал пол и заставил часть досок потерять устойчивость, отчего Юби просто потеряла опору и попыталась восстановить равновесие, переставив ногу. Но уже через секунду сзади, в обратную сторону колена, ей прилетает древко копья, не сильно, с той же силой, с которой ей в руку ранее прилетел молот, точно такая же копия молота, которую она держала в руке, наносит удар, раскрутившись до высокой скорости, по доскам, что служат опорой для второй ноги, в лоб прилетает железное ядро на цепи, а после, сильно раскрученная стальная палка, что, видимо выполняет роль посоха, бьёт по пятке и заставляет девушку потерять всякое равновесие, начиная падать на пол, разворачиваясь в падении и видя точно под своим лицом острые металлические шипы булавы, что торчат из неё во все стороны.

Буквально в пяти миллиметрах между её глазом и шипом, я оказываюсь рядом, и моя рука оказывается под девушкой, обхватывая её и останавливая падение.

-Разве то, что я сделал, выходит за рамки того, что позволяют техники твоего клана? – спросил я у смотрящей прямо на металлический шип девушки, что пыталась понять, что сейчас вообще произошло, ведь всё это произошло практически одновременно, а я действительно лишь использовал «Одержимость Жизнью», технику, полученную мной за очередную победу у Куан Джана в очередной игре, и при этом, совершенно не выходил за рамки сил и возможностей практика Предела Жизни Первого Этапа. Что до падения… тот редкий, действительно очень редкий случай, когда смертное оружие может убить практика Предела Жизни, это достижение оружием мозга практика и получение им обширного урона. И вот острый и крепкий металлический шип, который вошёл в глаз в падении самого практика, да ещё и под ускорением от удара по лбу, это один из невероятно редких и сложных сценариев подобной ситуации, ведь глаза, наверное, одно из немногих мест, где смертное оружие может пробить тело практика.

В симуляции будущего Юби действительно умерла от того, что металлический шип пробил ей правый глаз и слишком удачно вошёл ей в мозг через глазницу, отчего новый практик Предела Жизни так просто скончался – её регенерация не смогла бы восстановить такие повреждения.

И девушка примерно понимает этот возможный сценарий, отчего сейчас и находится в таком шоке, на секунду ощутив смертельную опасность и угрозу её жизни.

Подняв онемевшую от шока девушку, прижимаю её к себе, обнимая и спокойно целуя в лоб, пока всё оружие плавно летит на свои места, а доски пола стремительно встают на места и восстанавливаются прямо на глазах.

-Разве ты не могла бы повторить такой же трюк? – спросил я у Юби, что медленно перевела взгляд на меня. – Я ведь использовал технику твоего рода, использовал окружение и условия твоего же поместья… и как итог, мог бы получить абсолютную победу, используя смертное оружие… а вот тебе даже в голову не пришла такая идея. Моя гениальность, о которой не говорит только ленивый, знающий меня, строится не на том, что у меня огромный талант к практике от природы, а от того, что мне хватило воображения и иного взгляда на вещи, чтобы придумать, как эту практику ускорить. И это касается всего. Я не использую техники так, как меня учат, я придумываю такие способны их использования, о которых не думают другие. Формации, Алхимия, окружающая материя, жизненная сила… есть огромное количество идей того, как их можно использовать для чего угодно! Ускорить и улучшить практику, победить врага, создать себе дом, создать себе комфорт и уют… просто нужно перестать мыслить в рамках того, что придумали остальные, и экспериментировать… очень много экспериментировать. В этом вся моя гениальность.

Ну, а про предвиденье я ей расскажу как-нибудь в другой раз, пока ей и всего произошедшего хватило, чтобы ещё долго думать, пока я, прижимая девушку к себе, отошёл к одной из стен и присел, позволяя молчавшей девушке устроиться поудобнее и не отвлекая её от своих мыслей.

Глава 201

-Что делаешь? – спросила меня Юби, пока я работал в мастерской, находящейся в поместье рода Куан, получив разрешение от Джана и решив задержаться тут на пару дней, прежде чем отправляться в секту. – Ты тут уже шесть часов пропадаешь.

-Я тут подумал о твоей проблеме, - сказал я, проводя ладонью руки по металлическому листу прямоугольной формы, - решил хотя бы временно её исправить, а то ведь сама ты за это дело, кажется, решила даже не браться.

-Моей проблеме? – спросила она удивлённо. – Это какая ещё у меня проблема?

-Оружие. Ты очень хорошо обращаешься с оружием, тебе нравится сражаться на клинках, с древковым оружием… да что говорить – я впервые познакомился с твоим дядей, когда он выбирал для тебя чакрамы в качестве подарка, а это о многом говорит само по себе. Однако обычное оружие смертных бесполезно против практиков…

-Если только ты не берёшься за дело, - усмехнулась она.

-Это частный случай, - пожал я плечами. – В подавляющем большинстве случаев, с таким оружием ты ничего не сможешь сделать практику. У тебя нет техник, которые позволили бы тебе усилить оружие до соответствующего уровня, чтобы, банально пробить кожу и мышечные ткани практиков Предела Жизни, а само оружие… у вас в доме я его не заметил, у тебя тоже, несмотря на то, что ты, по идее, являешься одной из наследниц рода.

-Наши убийцы ходят с артефактным клинками, - сказала она.

-Да, узнал об этом ещё в начале войны, - кивнул я. – Но это не отменяет того, что за всё время, сколько мы с тобой знакомы, ты, максимум, тренируешься с оружием и спаррингуешься с ним, но не заметно, чтобы ты готовилась использовать его в бою. Вот эту проблему я и собираюсь решить.

-Ты хочешь сделать мне артефактное оружие? – удивлённо спросила она.

-А чему ты так удивляешься? – спросил я у неё, развернувшись. – Ты, в конце концов, моя невеста, если договорённости с твоим родом всё ещё в силе, и вы не решили резко изменить планы по какой-то причине, - по её мотанию головы из стороны в сторону видно, что никто ничего не менял. – А раз так, то, вполне нормально, что мне не хотелось бы узнать, что во время очередной миссии или ещё где, ты была убита, но имела бы шансы спастись, имей подходящие инструменты.

-Как-то… одновременно приятно, что ты так заботишься обо мне, и в тоже время несколько пугает то, как хладнокровно ты об этом рассуждаешь, - медленно ответила она.

-Ничего не поделаешь – такой уж я человек, - снова пожимая плечами и разворачиваясь к заготовке.

-Так… и что ты собираешься сделать? Кинжал? Меч? Копьё? Топор? Или что-то ещё? – спросила она после небольшой молчаливой паузы.

-Скорее, всё вместе, - сказал я, снова разворачиваясь к Юби, только в этот раз- держа в руке небольшое металлическое, что слегка отличало синевой, по центру которого проходило небольшое чёрное расширение. – Будь добра, подай правую руку. Ты ведь правша, верно?

-Да, - кивнула она, не сомневаясь протягивая мне руку. – Что это?

-Якорный маяк и, одновременно с этим, ядро артефакта, - ответил я, пока кольцо оказалось на мизинце девушки. – Теперь подай в него жизненную силу и представь себе оружие.

-Эм… Ладно, - сказала она и, я почувствовал, как артефакт начал жадно впитывать поступающую жизненную силу девушки.

В тот же момент, металлический лист, лежащий на столе, рассыпался на тысячи шестигранников, что потоком материи стремительно поплыли к руке девушки и, уже на подлёте, демонстрируя небольшие электрические разряды, пробегающие между отдельными частицами артефакта, начали быстро соединяться и формировать единую конструкцию.

Юби сжала в руке рукоять меча, который лишь за секунду после этого сформировался окончательно. Если присмотреться, то на его поверхности можно увидеть шестигранники, но сделать это сложно, даже со зрением практика Предела Жизни. Эти же шестигранники способны создавать невероятно острую режущую кромку, а при подаче дополнительной жизненной силы, способны начать ещё и вибрировать на огромной частоте, либо и вовсе начать двигаться циклично вдоль лезвия, создавая эффект бензопилы. А что до прочности конструкции… электромагнитные поля, что делают всю эту кучу тонких пластинок единой, на порядок крепче, чем сам материал, что тоже является одной из моих разработок. Скорее, тут нужно заботиться о том, что сами пластинки не выдержат, нежели будет разрушено связывающее их поле, но и у них запас прочности просто огромный.

Свойства этого артефакта и его возможности я, разумеется, описал и самой Юби, что начала на тренировочном полигоне активно экспериментировать и тренироваться в его использовании. Артефакт, точнее, подконтрольные ему элементы, могут принимать самые разные формы: меч, топор, молот, копьё, посох, глефа или алебарда, кинжалы, хлысты. А главное – Щит и Барьер. В них вложено больше всего сил. Щит, как понятно из названия, формирует именно что щит, который следует за носителем артефакта и который можно использовать для отражения и блокировки атак. Барьер же… шестигранные частицы разлетаются и образуют сферу, проникая, в том числе и под землю, или иной материал, и на основе частиц, что случат маяками границы барьера, формируют силовое электромагнитное поле. Барьер очень затратная способность для этого артефакта, оттого долго Юби его продержать вряд ли сумеет, но, как знать, может и это спасёт ей жизнь в минуту нужды. А со временем сил у неё прибавится!

Пока Юби игралась с моей работой, я проводил последний день с братом и родителями. Заодно пытался понять, как же на них влияет родословная связь со мной. А влияние было. Все они демонстрируют нетипично высокий уровень жизненной силы, как для практиков, что ещё не достигли Предела Жизни, я бы сказал, раз в пять превышающий нормальных людей, и это при том, что никто из них ещё не достиг Предела Тела, что, в таком случае, было бы нормой. Высокая жизненная сила, физические показатели, а также полный иммунитет к воздействию радиации! Я проводил эксперименты, в основном в симуляциях будущего, и могу сказать, что они не только не подвержены негативному влиянию даже очень большого количества радиации, но и, напротив, поглощают её, непроизвольно накапливают внутри своих тел, что, в свою очередь, положительно сказывается на их состоянии здоровья, которое и так было отличным! Как минимум, ускорялись и улучшались процессы самовосстановления организма, ткани тела обновлялись быстрее, тела словно бы заряжались энергией, от которой они становились активнее, и это было не иллюзорным эффектом, как от хорошей чашки кофеина, их тела буквально использовали радиацию, как ещё один источник энергии.

А ещё, все мои родственники, неожиданно, оказались фанатами урана и плутония. То есть, они сходу могли опознать эти металлы, и эти материалы вызывали у них… ну, можно сказать, некое чувство эйфории, прилив энергии, выброс в кровь гормонов счастья и так далее. Это чем-то, от части, напоминало эффект, который оказывает кошачья мята на кошек.

Только вот кошачья мята не убивает своим излучением всех вокруг, кроме носителей моей родословной. Хотя, небольшие ожерелья с бусами из урана давали так мало излучения, что и обычные люди должны контактировать с ними очень уж долго, чтобы это критически сказалось на них. А так… сутки общения с носителями моей родословной, пока они носят ожерелья, и вот тебе годовая доза радиации для человека с Земли. Практик Предела Жизни и вовсе может о своём здоровье не беспокоиться – дозировка для него слишком мала. Но, всё же, создал для каждого свинцовую шкатулку, куда они должны были убирать ожерелья, если хотят даже просто пообщаться с кем-то, кто не является хотя бы практиком Предела Жизни. Буквально отдал им этот приказ и прописал его через родословную, что стало просто нерушимым правилом!

А, ну и ещё, облучение тела радиоактивным излучением положительно сказывается на скорости практики. По моим прикидкам, мой брат и родители через годика три, край четыре, вполне себе достигнут Этапа Органов, что, если взять на рассмотрение общий срок с начала их практики, крайне малый срок! И это при том, что изначально их талант находился на уровне намного ниже среднего!

Наконец, под конец второго дня, Куан Джан позвал меня для того, чтобы сыграть в новую, придуманную им игру.

Игра заключалась в банальной игре в лото. Ну, то есть, крутится барабан, в котором находятся шарики с номерами. Барабан останавливается, открывается крышка, выкатывается один шарик. Каждый игрок крутит барабан по очереди и первый, кто собирает комбинацию из определённых чисел, побеждает.

В этот раз никто даже ставок не делал. Для Джана это стало некой традицией и делом принципа – обыграть меня хоть раз, а мне… мне было как-то неудобно делать ставки, учитывая, что моя семья полтора года проживала в его доме, под его защитой, питалась с его стола, практикует тут, да и дальше это будет продолжаться, да и он, вроде как, мой будущий родственник, так что мы оба просто не вспоминали об этом нюансе.

Ну, разумеется, победить у него не вышло. Больше скажу, из семи загаданных чисел ему не выпало ни одного своего, только те, что пересекались с моими, а так, игра закончилась в пять моих и его ходов. Пять моих ходов обеспечили меня по номеру, а пять его – двумя моими номерами, что совпали с его, и ни одним, сверх того.

И да, ради его лица в тот момент, когда он сам вытянул последний, для меня, победный номер, стоило того, чтобы постараться найти вероятности, которые приведут к такому исходу, всего-то и нужно подавать правильные психологически знаки, отвлекать его в нужный момент и так далее.

Вот она, прелесть предвидения будущего – даже если твой противник будет знать о том, что я предвижу будущее, это не изменит того факта, что я предвижу его. А уж если противник и не знает этого… тогда подобная борьба в «случайность и удачу» напрочь теряет смысл… но от того веселее наблюдать за реакцией проигравшего!

Глава 202

-Ты уже собираешься уходить? – с грустной моськой на лице, спросил меня Фа Минг, стоя недалеко от меня и держа в руке мой ему подарок – небольшое колечко из кристалла, в котором хранилось излучение, собранное мной же самим за время, пока я тут находился.

Колечко это является, каким-никаким, но артефактом, предназначение которого в том, чтобы постоянно направлять в его тело накопленное в кольце излучение в виде радиации, что положительно сказывается на носителях моей родословной.

-Да, Фа Минг, мне пора отправляться в Секту. Всё же я много делов натворил в доме врага и моё тут нахождение, без защиты секты, может быть слишком опасным. Но вот с твоими успехами… глядишь, уже через год ты и сам сможешь поступить на обучение в Секту, а там и свидимся.

-А как же мама с папой? – всё так же грустно спросил он.

-А если ты сможешь поступить, то они переедут в город, построенный у секты. Уж я позабочусь об это, так что не стоит волноваться и просто тренируйся. Глядишь, когда-нибудь будешь таким же сильным, как твой старший братец.

-И даже сильнее? – улыбнулся он.

-Но-но-но! – покачал я ему пальцем. – Я ведь тоже не буду стоять на месте. Хочешь не просто достичь моего уровня, но и превзойти? Тогда придётся тебе придумать что-то оригинальное, чтобы сделать это. Ладно, пора мне уже.

Со всеми остальными я уже успел попрощаться. Собственно, с младшим братом тоже уже попрощался, но он всё же пришёл и начал уговаривать меня остаться тут ещё ненадолго.

И я бы не против сделать это, в самом деле. В конце концов, мог бы отправиться назад в секту уже на дирижабле Куан Юби, на котором она прибыла сюда. Всего-то месяц подождать.

Но… мне откровенно не нравится чувство того, что я стою на месте. Даже, ведь, практиковаться нельзя – могу в любой момент скользнуть слегка вперёд и начать создавать Домен. Точнее, позволить ему оформиться – от меня, в данном, конкретном случае, вообще ничего не требуется.

Пытался я и сам добиться хоть каких-то успехов на поприще свёртывания внешней системы циркуляции жизненной силы, но… не подумайте – они были. Заниматься этим, в теории, не сказать, что сложно. Нужно всего лишь начать сворачивать эту внешнюю систему, но делать это так, чтобы не нарушить поток, не сломать всю эту систему, нигде и ничего не пережать, не передавить и так далее. Это ненамного сложнее, чем создание естественных способностей, возможно, даже попроще – придумывать с нуля ничего не нужно. С другой же стороны – не просто так, ведь, этим путём идут в десять раз меньшее число практиков, чем внешним путём?

Хотя, на то, есть много причин, помимо сложности.

Когда-то давно мне говорили, что оба этих направления, в той или иной мере, но равны. И у меня нет причин сомневаться в тех словах, просто за прошедшие годы я успел вызнать некоторые дополнительные нюансы, подробности, которые позволяют взглянуть на такую пропорцию, с другой стороны.

Чем примечателен Домен? Он в полной мере позволяет раскрыть потенциал явления или элемента, взятого под контроль практиком. Если ты сосредоточил свои естественные способности на контроле элемента, то домен позволяет раскрыть потенциал, взращивая силу, мощность, скорость подконтрольного элемента, а также, непосредственно, сам контроль. Рост идёт многократный и там, где какой-то приём или техника для практика Предела Жизни Второго Этапа была сложной, труднореализуемой, практик, создавший Домен, реализует этот же приём без каких-то сложностей! И с большим количеством жизненной силы, домен начинает играть новыми красками, раскрываться ещё ярче. Большинство практиков, что способны на четвёртом этапе создавать массовые разрушения и реализовывать невероятно разрушительные техники, это практики, пошедшие по внешнему пути, что увеличивает то, что уже есть, многократно, и дарует много нового.

Что же практики Предела Жизни, пошедшие по внутреннему пути? Они никогда не демонстрировали аналогичной разрушительной силы. Там, где владелец домена будет выжигать город за десяток минут, практику внутреннего пути потребуется час! И не потому, что он слабее, просто у него направленность совсем иная. Например, столкнись практик внешнего и внутреннего пути, оба из которых предпочитают огонь, у практика внешнего пути не будет никаких шансов на победу, а может быть, даже на выживание. Всего его техники и способности, сколь бы разрушительны не были, не могут ничего сделать Живому Огню, так как сами являются огнём! Жечь огонь – бессмысленная затея. А вот практик внутреннего пути легко доберётся в форме живого огня до своего противника и испепелит его, не оставив ничего.

Иначе говоря, практики внутреннего пути больше сосредоточенны на том, чтобы самим стать своим элементом. Их тело, буквально становится их стихией, которая и несёт опасность остальным. Вот только много разрушений так выдать сложнее, и потратишь ты на это много Жизненной Силы.

И это ещё одна деталь, о которой я узнал на собственном примере – по внутреннему пути идут, в большинстве своём, только те, кто знатно проигрывает в количестве жизненной силы другим практикам. Ведь, что получается? Чем больше у тебя жизненной силы, тем сложнее пойти по внутреннему пути, что приводит к тому, что среди владельцев домена появляются практики, что многократно превосходят практиков внутреннего пути в количестве своих сил, они же показывают самые невероятные разрушения, убивают больше всего врагов и так далее… и это подталкивает других также следовать по этому пути. А вот практикам с малым количеством жизненной силы, напротив, намного проще пойти по внутреннему пути, отчего среди них, в основном, оказываются те, у кого и жизненной силы меньше, отчего и таких подвигов, какие есть у владельцев доменов, у них нет. Но при этом Внутренний путь позволяет им, в какой-то мере, сравняться с практиками доменов. В особо удачных случаях, они могут убивать практиков, что намного сильнее их самих. Как в примере с двумя практиками огня. Однако, верно и обратное – если такому живому огню попадётся противник, что работает с холодом, льдом, водой и так далее, то, даже будучи слабее живого огня, он имеет шансы на победу, банально потому, что сама его сила элемента или явления подавляет огонь по своей природе.

Да, тем внутренний путь и опасен, помимо всего остального. Сильные не идут по этому пути просто потому, что для них он в разы сложнее, а слабые не имеют столько сил, чтобы перебороть даже противоположную себе стихию, своего, так сказать, природного врага. Оттого, о внутреннем пути, в среде практиков, сложилось много мнений, большинство из которых не самые лестные.

Но… чёрт побери? А какой природный антагонист есть у света? Можно, конечно, сказать, что тьма… но это бред. Что такое тьма? Отсутствие света. А так, в основном… гравитация, может быть? Но, чтобы достичь такого уровня гравитационной силы, что та сможет удерживать и поглощать свет… такому практику в принципе мало кто сможет сопротивляться. И не важно, являешься ты светом, огнём, льдом или камнем, или обладаешь доменом.

И вот, главная причина, почему сильные практики не идут по этому пути, причина, по которой так сильно возрастает сложность… это банальное количество жизненной силы, сложность и размеры внешней системы циркуляции. Это подводит к тому… что во внутреннем пути почти всегда оказываются те, кто банально уступает в силах свои собратьям во внешнем пути, а последние не могут пойти по внутреннему пути из-за слишком большой силы и соответствующей сложности.

Так что, лучше я сейчас отправлюсь в Секту, где меня дожидаются все ингредиенты, должные облегчить мой путь к продвижению на четвёртый этап Предела Жизни.

Больше не медля, я с огромной скоростью стартую с земли и по ломаной линии преодолеваю огромные расстояние, обходя острова и парящие континенты на своём пути в Секту.

Пусть не занимает много времени, всего пара часов, и я преодолеваю последнее препятствие на пути к секте – огромное пространство пустоты, где нет ни одного острова, на котором можно сделать остановку, примерно километров на четыреста с половиной вокруг острова.

Однако после, преодолев это пространство и пройдя за туманный барьер вокруг острова, я тут же оказываюсь под «прицелом» смотрящего на меня куска камня. Маленького, тоненького, словно игла, гладкого, горячего, я бы даже сказал, раскалённого, который, словно бы висит на месте, прямо в десятке сантиметров от моего лица, но по факту вращается с такой скоростью, что этого просто не заметить.

-Приветствую, Старейшина Синго, - не обращая внимания на иглу, чуть поворачиваюсь я в сторону и кланяюсь небольшому, как для практика, мужчине, которому на вид не даже больше пятидесяти, но и меньше тоже не дать.

Один из немногих старейшин, что «обречён» на вечное пребывание на этом посту, посту старейшины, по той простой причине, что по какой-то напасти не способен преодолеть рубеж между Пределом Духа и Пределом Воли, вот и является старейшиной уже далеко не первый век, а сейчас, по всей видимости, выполняет обязанности «встречающего», чтобы не допустить внутрь секты противника или ещё кого, кто тут нежелателен.

-Хм, а ты, никак, Фа Вей? Верно? – спросил он, не убирая своё маленькое, невзрачное, но смертоносное оружие от меня.

-Верно, Старейшина, прибыл с задания в связи с объявлением мира между воюющими странами с целью доложить о выполнении мной своего задания, - говорю я сразу во всех подробностях, так как знаю, что практики Предела Духа могут определять, говорит ли другой правду через его душу, а потому такие прямые вопросы совершенно не удивительны со стороны старейшины.

-Вот как, - сразу стал более мирным старый практик, видимо, не почувствовав во мне лжи, даже иглу свою каменную убрал, - рад что ты выжил и сумел вернуться. Вся секта наслышана о твоих подвигах и, будь уверен, тебя су0щественно вознаградят за твои свершения. Однако, Фа Вей… ты ещё очень молод, потому… хочу тебя предупредить.

-О чём, Старейшина? – пришлось спросить для вида.

-Не сомневайся в том, что всё руководство секты прекрасно понимает значимость твоих подвигов и как много жизней своих братьев и сестёр по секте они спасли, однако… молодые практики ещё не успели познать всех красок жизни и потому, многие могут относиться к тебе… несколько разочаровывающе, как для того, кто так много сделал для нас. Прошу только, не будь строг с такими глупцами. Они ещё слишком молоды и не понимают всех реалий.

-Старейшина, мне и самому, ведь, только недавно исполнился восемнадцатый год. Уверен, большинство Мастеров в секте будут и постарше меня, - с улыбкой сказал я. – Однако, уверяю, я не буду строг. И сам понимаю, что мои действия, пусть и были необходимы для войны, с точки зрения обывателя, пусть даже и практика… могут выглядеть слишком бесчеловечными.

-Рад, что ты понимаешь, Фа Вей. – Улыбнулся Старейшина. – А также не могу не поздравить тебя со стремительным взлётом. Насколько мне известно, покидал Секту ты, лишь вступив на второй этап, а сейчас уже готов в любой момент перейти на четвёртый. Что же, не буду тебя больше задерживать. Лети дальше.

Поклонившись, так и зависнув в воздухе, Старейшине, я развернулся и рывком ускорился, уже через пару десятков секунд, на неспешной скорости, как для моего максимума, достигая Башни Архивариуса.

Пришла пора держать ответ за все свои действия.

Глава 203

Отчёт перед старейшинами представлял из себя подробный рассказ о своих действиях и о том, что и как я делал, разъяснением того, почему это делал и так далее, пока Архивариус всё это подробно документировал для библиотеки. В конце концов, я показал на войне не просто отличные результаты, я продемонстрировал просто пугающе невероятные результаты, которые удивляют даже практика Предела Духа, ведь даже он не фак, что смог бы провернуть всё то, что провернул я, находясь в стане врага.

Впрочем, тут не было ничего пугающего. Меня никто не заставлял раскрыть секты моих формаций, секта ядерных и кобальтовых бомб, секретов Области Тьмы и Области Света и так далее. Никого не смутило, что я использовал жизни десятков тысяч жителей крупного острова для того, чтобы стремительно продвинуться в практике, как не смутило и то, что я буквально уничтожил очень важный, со стратегической и экономической точки зрения, остров в стане врага. Были лишь вопросы о том, что я выпустил болезни, много болезней, но и те были больше направлены на тему того, смогу ли я обезвредить их и создать лекарство, если она доберётся до границ нашего королевства. Но на это ответ был очевиден – Разумеется! Заодно описал, какие симптому встречаются у больных, чтобы можно было сразу опознать такового, а заодно порекомендовал методы карантина, на случай, если зараза попадёт на наши территории, что вряд ли – границы королевства в ближайшие десятилетия никого не будут пускать внутрь со стороны Империи, но, тем не менее, лучше сразу поберечься.

Всё это продолжалось довольно долгое время, часов восемь занял только мой подробный рассказ, благо на память не жалуюсь, а после ещё три часа шли ответы на уточняющие вопросы со стороны слушателей. Никакие проверки тут не требовались – старейшины легко могли определить даже малейшее отклонение от правды, что я проверил в симуляции будущего, потому, на самые щекотливые и личные темы лучше было прямо сказать, что это является моим личным секретом и они больше туда не лезли.

На такие права были причины – я уже являюсь практиком Предела Жизни на пике Третьего Этапа, к тому же, ещё и признанный мастер в нескольких направлениях ремесла, чьё мастерство на войне не только было подтверждено, но и сияет по сей день, как в буквальном смысле (не забываем про Область Света), так и в переносном (мои болезни – лучшее подтверждении моего мастерства в области Алхимии Хворей), да ещё и мой потенциал, как сильного практика, виден каждому старейшине – по количеству жизненной силы я уже сравним со слабейшими из них в этом плане! А это сильный показатель в пользу моей будущей силы, как практика.

Такие, как я, то есть, практики, уже перешедшие планку в третий этап Предела Жизни, и обладающие признанным мастерством, уже могут без проблем стать преподавателями, учителями в секте, что будут обучать молодых практиков. А это, надо сказать, очень авторитетная и уважаемая должность. Перед тем, как прийти на доклад ко всем старейшинам, Архивариус, что так же является одним из старейшин, сказал мне об этом, заодно поведав о том, что и ранее бывали гении, что так быстро продвигались на пути практики, и всех их с удовольствием примут в преподаватели… просто, надо подождать. Очень уж молод я, и подобные мне уникумы, чтобы становиться преподавателями. Нужно хотя бы до тридцати лет дожить… и это относится не только ко мне, а ко всем талантам, на подобии меня. Проблема в том, что подобные мне, если не теряют запала, к тридцати годам легко могут уже перешагнуть порог Предела Духа, а таким практикам уже совсем не авторитетно являться просто преподавателями, тут, скорее, пусть в старейшины… но и тут особо молодых не принимают, хотя бы до ста лет дожить нужно, чтобы молодой запал и энергичность, тяга к приключениям и прочему, успела выветриться.

Вот и получается, что такие, как я, сначала не подходят по возрасту, мол, слишком молодые, а потом уже слишком не авторитетно. Честно говоря, я впервые столкнулся с такой ситуацией. Просто не ожидал, что может возникнуть ситуация, когда я буду слишком молод для чего-то. И это среди практиков, которые, потенциально, биологически бессмертны, отчего могут жить тысячи лет!

Когда весь доклад подошёл к концу, мне, более образно и не так прямо, как Старейшина Синго, сказали тоже самое, что он при встрече меня на входе в Секту. Не будь к окружающим слишком строг и отнесись с пониманием.

А вот когда я прогуливался по территории Секты, то, собственно, и ощутил то, о чём говорили Старейшины. Самые молодые дети, что только недавно прибыли в секту и ещ1 только постигают Предел Тела, ничем не отличались, но вот практики, которые находились тут хотя бы лет пять-шесть, смотрели на меня, стоило им меня узнать, косо, стараясь держаться от меня подальше. Да и более молодых старались оттягивать от меня, чтобы те не проходили даже рядом со мной.

Откровенно говоря, такое поведение меня сильно удивило в первое время.

Я ведь, по сути, остановил войну, ну, точнее, стал одним из очень крупных и важных факторов, которые привели к этому, я не допустил того, чтобы молодые, ещё не окрепшие практики отправились на фронт и гибли там толпами от шального попадания какой-нибудь техники более сильных практиков или применения ими какой-то убойной способности. Одно то, что война, начатая Империей, окончилась так быстро, спасло жизни тысяч практиков Предела Жизни, и ещё большего количества практиков Предела Тела. И, тем не менее, многие, узнав новости с фронта и о том, что я там вытворял, скольких убил и как я это сделал… начинали относиться ко мне, мягко говоря, с опаской, долей страха, каким-то инстинктивным ужасом, сдерживаемым только тем фактом, что мы на территории Секты, где мне не позволили бы что-то сделать старейшины.

Само собой, относилось это далеко не ко всем – многие, особенно родовитые, клановые практики, пришедшие из потомственных семей практиков, не испытывали ко мне ничего подобного. Страх был не каким-то иррациональным, а вполне конкретным, вызванным больше моей репутацией до начала войны, как абсолютного чемпиона арены, гения и много-много другого, но там не было какого-то иррационального оттенка ужаса, вызванного моими военными достижениями, с мыслями: «А что, если…?» после чего шли многие варианты. Что, если я Создам Область Тьмы или Света на острове Секты? Что, если я сойду с ума и выпущу болезни, да пострашнее, в городах секты, а их тут, к слову, не мало, всё же остров действительно гигантский! И подобные мысли молодых парней и девушек пугали их без всяких оснований. Что же до более старших, тех, что был старше меня… среди них таких паникёров было куда, как меньше, но вот те, что были… тех больше пугало то, что я совершил столько убийств, сам, при этом, будучи моложе их самих! Среди них ведь было не мало практиков, что ещё только находятся на Пике Тела, или только недавно перешагнули Предел Жизни, а я, уступая им в возрасте на год, два, пять, а в некоторых случая и на десять (таких мало, но всё же есть), многократно превзошёл их в силе!

Благо хоть, мои знакомые относились ко мне куда как мягче.

Правда, тут тоже были исключения.

Я узнал о начале войны, когда на мою деревню напали войска вторженцев и, прежде, чем я убил их всех, они успели убить часть населения деревни, а я не помог им, отдав приоритет своей семье, носителям своей родословной. Около пятой части ребят из моей деревни в тот же день остались сиротами. А я и не перекинулся с ними даже парой слов, прежде, чем отправиться в стан врага, отчего… ну, многие возложили вину за смерти своих родителей на меня, мол, я не спас их, я допустил их смерти и так далее.

Не могу их винить – они дети, как ни посмотри… хотя, о чём это я? Какие уж тут дети? Лбы, которые в моём прошлом мире уже считались бы совершеннолетними подростками, это я продолжаю видеть в них детей со своей колокольни, но… ничего не могу с собой поделать. Я изначально воспринимал их, как детей и ничего, с того момента, особо не изменилось, даже несмотря на то, что они сильно выросли.

Хотя, есть и что-то хорошее во всём этом. Многие мои знакомые, с которыми я сошёлся, пока учился в секте на Пределе Тела, не изменили ко мне отношения, а ребята, чьи родители выжили, сами подбегали ко мне, чтобы поблагодарить за то, что остановил врага и не дал тому убить их родных.

Вот так вот – для кого-то мой поступок оказался благом, а для кого-то бедой.

Несколько часов я прогуливался по секте, навещал своих старых знакомых, мастеров, или просто перебрасывался парой слов с теми, кто не воротил от меня носу. Навестил мастерские.

Как ни печально, но многие мастера разных направлений, в том числе и те, с кем я работал, или те, кто учил меня, погибли на войне. Жертвы имелись с обеих сторон и были неизбежны и теперь в мастерских стало… не сказать, что пусто – кто не проводил тут много времени, и не заметит разницы, но с моей стороны казалось, словно они практически опустели.

Наконец, я вернулся к участку земли, выделенному мне. К построенному мной самим для меня дому, к своей Сфере.

Следующие часы я практически полностью переделывал Сферу, ведь за эти полтора года я придумал много новых, где небольших, незначительных, а где-то крупных и важных улучшений и модернизаций. Новые формации, новые конструкции для выделения и концентрации радиации и так далее.

После же, в конце концов, я направился в помещение, где находился большой запас Громовых Кристаллов, что находились в формации, постепенно вытягивающей из них энергию для поддержания в останках магического зверя, настоящей громовой птицы… не6 жизни, скорее, просто для поддержания останков в свежем и пригодном для использования состоянии. Уходя на войну, я подразумевал возможность долгого моего тут отсутствия, потому пришлось слегка изменить печать формации, чтобы можно было с запасом возложить на неё громовых кристаллов. Так что и запас тут был на пять лет вперёд, из которых прошло только полтора. Все нужные ингредиенты находились в полной целости и сохранности – хоть сейчас проводи ритуал и используй их полной отдачей!

Собственно, для того и вернулся так быстро в секту.

Пора уже перейти на Четвёртый Этап Предела Жизни. Заключительный.

Глава 204

У ритуалов есть несколько основополагающих истин, которые действительны для любого из них, независимо от размера или цели. Точность, ресурсы и энергия.

Без точности с ритуалом лучше не связываться. Тут как с джином из лампы – если не уточнять все детали, то ритуалом будет использован тот вариант достижения заданной цели, который будет наиболее простым, и как бы тебе не казалось, что ты знаешь о том, как он будет работать, думая, что тебе и так сойдёт, он в природе всегда может найтись что-то, чего ты не знаешь. Явление или метод, который был тебе совершенно неизвестен, потому ты не исключил его из ритуала, но в природе он есть и никуда не делся, а потому, при реализации цели, ритуал, следуя пути наименьшего сопротивления, может пойти по нему.

Потому, к слову, от ритуальных формаций свободного толкования уже давным-давно отошли, в пользу более сложных, строгих, но на порядки более предсказуемых и безопасных ритуальных формаций, которые и преподаются в Мастерской Формаций Секты.

Иначе говоря, вместо того, чтобы просто задать цель ритуалу, а потом исключить нежелательные факторы и риски, современные ритуалы идут от обратно, строго прописывая и прокладывая маршрут достижения цели, исключая любые отступы от заданного маршрута. Впрочем, даже так, некоторые элементы старых ритуалов сохраняются и по сей день в ритуальных формациях. Банально потому, что, если ты хочешь строго прописать каждый шаг, ты должен знать, какими должны быть эти шаги, а практики, не смотря на долгую жизнь, прекрасные способности к обучению и так далее, всё же не всезнающие, а потому, порой, в малых шагах ритуала, используются элементы свободного толкования. Это, к слову, является причиной, почему ритуалы являются опасной штукой. Чем больше вольностей и свободного толкования ты оставляешь в ритуале, тем больше риски, что итоговый результат может сильно отличаться от того, что ты хотел получить.

С ресурсами всё просто и сложно. В некоторых сложных ритуалах ресурсы выступают, как шаблон, фундамент для работы. Например, есть один ритуал, относящийся к категории «одноразовых», ввиду того, что его исполнитель умирает. Там, в качестве ингредиента ритуала выступает банальная свеча, костёр, факел, даже просто горящая деревяшка. Ритуал использует образец горения, каким бы он не был, а после, ускоряя его в тысячи раз, воспроизводит его на теле того, кто проводит ритуал. Тело практика сгорает за мгновения, высвобождая большое количество энергии, что приводит к мощному взрыву. Ритуал очень простой, подготовить его можно за минуту! И его не редко используют, если понимают, что ситуация безвыходная, а врагов хотят забрать с собой на тот свет.

К слову, именно на основе этого ритуала, я создал ритуальную формацию, которая заставляет все нестабильные ядра атомов плутония произвести распад и выделить энергию.

Так что ресурсы в ритуалах используются тогда, когда самостоятельное описание должных действий или свойств слишком трудозатратно, или практик банально не имеет нужной информации для описания.

Ну, а с энергией всё вообще просто. Чем больше, сложнее и масштабнее процессы, тем больше нужно энергии на их работу и реализацию.

Благо, на проведение мной ритуала у меня всё имеется с запасом. Ритуал давно уже известен и отработан многими практиками, что использовали его до меня и никаких погрешностей в нём просто не осталось. Что было, то выгребли, что не выгребли, уточнили до такой степени, что там едва ли возможно отклонение от маршрута.

Так что, через трое суток я подготовил всё нужное для ритуала. Сама схема формации была начертана мной в ритуальном зале, созданном мной в пристройке к мастерской, где я чаще всего работаю. Раньше помещение не использовалось, так как потребности в ритуалах у меня не было, но, как тот, кто очень хорошо и тщательно их изучал, я не мог не создать его, пусть и использоваться он будет не часто.

Ресурсы у меня так же все имеются. Перья Громовой Птицы. Достаточно редкий ресурс, так как добыть их можно только тогда, когда птицы эти находятся в периоде размножения и высиживания яиц, а это дело сложное и опасное. Существа они стайные, и большое их количество, сконцентрированное в одном месте, приводит к тому, что вокруг них формируется огромная и мощная гроза, что сама по себе служит не слабой защитой, ведь пробраться через неё могут единицы среди практиков, после чего нужно столкнуться с самцами этих птиц, что в форме живой молнии оберегают самок и не подпускают ничего живого к гнездовью, а после этого, если ты как-то преодолел и их, нужно столкнуться и с самими самками. И вот они-то как раз и являются источником перьев.

Халесы обладают удивительной склонностью и способностью трансформировать своё тело в энергию, а после жить в такой форме восемьдесят пять процентов своей жизни.

Ритуал, который я подготовил и собираюсь использовать, использует их перья, чтобы очистить те от эманаций жизненной силы, которая поддерживается в них с помощью громового камня и оставить только естественные свойства этой части организма. А после, эту очищенную энергию влить в мою жизненную силу и провести глубокое слияние. И чем больше перьев используется, тем лучше, потому что и концентрация интегрируемого «материала» будет больше, что прямо пропорционально скажется на снижении сложности внутренней трансформации. В книгах всё описывается там, что из-за этого ритуала, потоки жизненной силы в системе становятся более стабильными, однако сами каналы становятся безумно гибкими и изворотливыми, теряя всякую стабильную структуру системы, превращаясь в своеобразные нити, которые легко можно связать в единый клубок, пройдя внутреннюю трансформацию.

Когда всё было подготовлено, я в последний раз, перед началом ритуала перекусил плутонием, про себя думая, что рано или поздно я попробую на вкус уже настоящий плутоний, а не только лишь его материальное тело, после чего встал в центр формации, в последний, уже, наверное, в сотый раз, перепроверяя в симуляциях будущего каждую деталь, все Знаки и Символы, всё построение. Это не самый сложный ритуал из тех, которые я уже проводил, но это первый ритуал, который я провожу на самом себе.

В формации, на границах схемы, размещены все имеющиеся триста двадцать шесть перьев Халеса – всё, что у меня есть и что было получено от Куан Джана за нашу давнюю сделку.

Я приседаю в самом центре, закрываю глаза и начинаю подавать жизненную силу в схему. Ритуал не особо затратный, вполне пригоден для личного использования почти любым практиком на завершённом третьем этапе Предела Жизни, так что для меня затраты на его активацию и работу даже особо существенными не показались.

Стоило ритуальной формации насытиться жизненной силой до предела, как вся схема загорелась ярким белым светом. С точки зрения внешнего наблюдателя, ничего прям удивительного сейчас не происходило. Яркое свечение перекинулось на лежащие на своих местах перья, и уже через несколько секунд они начали осыпаться прахом, которые просто растворялся в воздухе, задействованный ритуалом до последней крупицы, а после это свечение, словно вода, начало перетекать со всей схемы ко мне, сидящему по центру. Свечение окутало меня и очень быстро было мной же поглощено, после чего всё помещение погрузилось в полумрак – тут было недостаточно места для полноценного освещения воздухом, но достаточно, чтобы не было полной темноты. Мне было нормально.

Однако ритуал в этот момент не был закончен, просто сейчас все процессы протекали уже внутри меня. Я ощущал, как вся та жизненная сила, что использовалась мной в ритуале, вернулась обратно в моё тело, проникла в систему жизненной силы и начала распространяться по ней, по всей моей жизни, подобно лекарству, поступающему через вену. Тот факт, что это была моя собственная жизненная сила, не допустил начала ответной, иммунной реакции в ответ на проникновение в меня изменённой энергии, которая начала интегрироваться в саму жизнь и каналы, которые направляют её течение внутри меня. Процесс был долгим, но больше ввиду того, что самой жизненной силы во мне было просто дохрена. Это же сказалось и на итоговой концентрации «продукта» во мне.

Вообще, стандартной нормой для успешного завершения ритуала является использование от ста, до полутора сотен перьев Халеса, в зависимости от различающейся силы практика, но я использовал все перья. Превышение нормы никак не вредит практику, просто всё лишнее уйдёт в пустую, а это, как я говорил, относительно редкий ресурс. Однако мне, как я понял через час, даже трёхсот двадцати шести перьев, что более чем вдвое больше стандартной нормы, оказалось маловато.

Когда процессы завершились, а всё инородное вкрапление было полностью интегрировано в меня, я, не тратя время, тут же покинул ритуальный зал и направился в изменённую, улучшенную Сферу, уже голым улёгшись в центр и заставляя себя почти мгновенно погрузиться в сон. Уж лучше проделывать такую тонкую работу именно во сне, чем рисковать лишний раз.

Когда же я приступил к «связыванию клубка» из внешней системы протекания жизненной силы, я тут же ощутил эффект от прошедшего ритуала. Если раньше при моих попытках сделать тоже самое мне казалось, что я пытаюсь завязать в узел железные арматуры, то сейчас… на чрезвычайно гибкие нити это похоже ещё не было – всё же мне не хватило перьев Халеса – но словно бы резиновые верёвки. Не столь гибкие, как хотелось бы, но на порядки лучше, чем было раньше. Жизненная сила в них так же стала протекать многократно стабильнее, даже не смотря на изменение структуры и узлов внешней системы, течение жизненной силы, вопреки этому, не нарушалось… до определённого момента, когда уже начались колебания жизненной силы.

Несколько десятков экспериментов в будущем позволили мне выяснить пределы изменения трёхмерного рисунка узлов, при которых не возникает нарушения, а после начались эксперименты со скручиванием и уменьшением общей общего объёма всей структуры, в обмен на рост плотности положения каналов друг с другом. Я буквально перекручивал их друг с другом и вязал узлы, постепенно уменьшая всю систему то в одном месте, то в другом. Делать это нужно было постепенно, и практически одновременно во всей структуре, ведь скручивая канал в одном участке, я «натягиваю» его в другом участке, что приводит к уменьшению пропускной способности и росту давления в канале, а это вызывает целый каскад изменений течения в других местах, идущих один за другим по цепной реакции.

Несколько часов спустя, стало понятно, что работы тут просто дохрена и сам я, разумеется, смогу справиться, другие же справлялись, пусть и условия у них в разы проще были, но можно, ведь, использовать более простой и быстрый способ.

Запомнив нынешнюю структуру, ту границу, до которой добрался, я распустил клубок, просто размотав его в обратном порядке. А после сосредоточился и поглотил свои эмоции.

За прошедшее время я ещё не достиг даже прошлого пика, не то, что не превзошёл его, так что всплеск жизненной силы во мне был небольшой и из-за повышенной гибкости моих каналов, не произошло последнего шага, что привёл бы к формированию домена (это я проверил в будущем заранее!), зато в безэмоциональном состоянии, подготовив все команды и ментальные внутренние волевые инструкции для самого себя, я резко расширил свои возможности в поисках нужной схемы скручивания и уплотнения всего узора внешней схемы.

В этом опустошённом состоянии я, в этот раз, находился долго. Очень долго. Не было никаких раздражителей, никаких стимулов, которые ускоряли бы возвращение эмоций, отчего процесс их возвращения сильно затянулся. Прошло несколько дней, потом декада, затем вторая. Подобно роботу, я не просыпался и только лишь занимался тем, что проживал миллионы вероятностей будущего, в каждой из которых экспериментировал с внешней структурой циркуляции. И прогресс шёл с большой скоростью. Внешне, я словно бы и не задумывался над своими действиями и имел чёткую, точную инструкцию того, как провести весь процесс, вплоть до мельчайших подробностей. Однако, даже так, учитывая объём работы, дело обещало занять много времени. А ведь обычно практики на данный шаг могут потратить и несколько лет, прежде чем смогут окончательно найти нужную схему действий и разом завершить процесс, до того пробуя каждый раз новый шаг, находя решение и запоминая его, чтобы после приступит к новому шагу. Не редко происходит такое, что из-за не самого удачного решения, происходит накопление избыточного давления в одном из крупных узлов, отчего тот просто не выдерживает и рвётся, что очень болезненно и требует срочного прекращения работы, развёртывания полученных результатов, а после нескольких дней, если не декад, восстановления полученных травму. А после работать над ошибками. Я и сам в вариантах будущего пережил нереально огромное количество таких ошибок и на десятки тысяч неудач, приходилось одно верное решение.

Хуже было тогда, когда я понимал, что дальше пойти невозможно из-за небольшого допущения, совершённого ещё две сотни этапов назад, которые сказались только сейчас, отчего приходилось отматывать всё назад до того места и начинать с того этапа заново.

Через три с половиной декады я понял, что эмоции вернулись ко мне, однако работа… она была завершена едва ли на треть, отчего я незамедлительно поглотил эмоции вновь и продолжил.

Одиннадцать чёртовых декад и ещё трое суток потребовалось для того, чтобы процесс подошёл к концу. И пять раз мне приходилось снова поглощать эмоции, чтобы сохранять максимальную эффективность работы и её скорость. Заметил, что с каждым разом эмоции начинают возвращаться немного быстрее. Видимо, об этом Ха Нин и говорила – со временем ты привыкаешь к действию этой техники. Я даже к ощущениям того безэмоционального состояния, и то привык. Не сказать, что это приятно, но всё же относиться к этому стало намного проще, чем раньше.

Последние этапы, когда оставались лишь несколько десятков каналов, я заканчивал, уже вернув себе эмоции. Вся внешняя система циркуляции жизненной силы превратилась в плотный клубок каналов и узлов, находящийся примерно посередине между пупком и солнечным сплетением.

И вот, наконец, последнее усилие. Последнее движение всего этого сгустка. И он встал на место, как влитой. Вся система была словно вывернута наизнанку и, если ранее каналы из моего тела шли наружу, то теперь уже образовавшийся шар, сфера плотно скрученных каналов была словно оплетена каналами жизненной силы моего тела, фиксируясь на месте.

Удерживая получившийся итог, я начал активно циркулировать жизненную силу внутри себя, ещё и стимулируя организм ускоренной ядерной реакцией на более обильную выработку жизненной силы.

Прошло несколько дней и, постепенно, из клубка каналов это образование сливалось и превращалось в единый монолит, в котором уже нельзя было отличить или заметить как-то отдельных узлов, каналов, рисунков или структур.

Вместо этого, внутри меня находился полноценный, энергетический, внутренний орган, в котором, в мощнейшем вихре и водовороте, циркулировала жизненная сила, а её избыток, подобно излучению, свету, пронизывал всё моё тело насквозь.

Открыв глаза, наконец, проснувшись впервые за несколько месяцев, с улыбкой я на мгновение прикрыл глаза, потянулся, а после…

Распался на потоки света…

Глава 205

Какое странное, необычное, совершенно непривычное чувство… вроде бы я ощущаю своё тело, как если бы ничего не произошло, но, в тоже время понимаю, что ощущения совсем иные. Полностью пропало чувство тех или иных органов, кожи, нет звука пульса в ушах, вибраций от биения сердца, течения крови, чувства напряжения мышц и связок при движении, пропало чувство осязания, чувство слуха, зрения, в привычном человеку смысле, отсутствуют какие-либо запахи… сгусток света просто не имеет всех этих чувств. Нет слуха и обоняния у энерго-полевой структуры, состоящей из сгустка динамических электромагнитных взаимодействий. А никак иначе я свою природу в данном состоянии описать не могу.

Человекоподобный, антропоморфный сгусток света, яркость свечения которого настолько велика, что обычных людей это и вовсе слепило бы, подобно тому, как это делает прямой взгляд на сварку.

Причина такого яркого свечения становится мне понятна в ту же секунду, стоит лишь соотнести то, что происходит со мной на уровне жизненной силы и на физическом уровне. В данном состоянии я буквально автоматически обращаю всю свою жизненную силу в свет, и её избыток, который обычно высвобождается практиками в виде ауры жизненной силы, в таком состоянии высвобождается в виде в виде света.

Несколько простых манипуляций, и я играючи смещаюсь в ультрафиолетовый спектр света, затем и вовсе становлюсь электромагнитным сгустком гамма-излучения, а после иду в обратную сторону, постепенно увеличивая длину волны и смещаясь до столь большой длины электромагнитной волны, что сравним с реликтовым излучением, оставшимся от большого взрыва, и всё никак не потухнет окончательно.

Для человеческого глаза в большей части спектра я и вовсе являюсь невидимым, притом, если это касается практиков Предела Жизни, то абсолютно невидимым, ведь и аура, моя жизненная сила, так же смещается в иной спектр, как и я сам. Моя жизненная сила и тело вместе обращаются в свет, потому, с одной стороны, манипулируя светом, я манипулирую своей жизненной силой и наоборот. С другой стороны, в таком состоянии моя жизненная сила и свет абсолютно тождественные понятия. Я не могу жить в таком состоянии без света, а свет не может излучаться без жизни. Потому, если я в таком состоянии исчерпаю все свои запасы жизненной силы, я буквально рассеюсь, а не просто впаду в коматозное состояние, как другие практики Предела Жизни, пока хоть немного жизненной силы не восстановится. Впрочем, справедливо это только для данного состояния, ведь я в любой момент могу воплотиться вновь и тогда всё вернётся на круги своя.

Однако… истощить мой свет – дело тоже не простое. Практика, что пошёл по внутреннему пути и стал буквально камнем, подпитывает окружающий камень, буквально поглощаясь его телом и постепенно восполняя любые траты. Живое пламя подпитывает окружающий огонь, отчего, в таком состоянии они всегда стараются устроить пожары на месте сражения. Так и меня – буквально подпитывает окружающий свет. Я и есть свет, просто отделённый, персонифицированный, но всё же свет, а потому, если вокруг есть свет, любой его спектр, он будет подпитывать меня, физически не допуская даже возможности рассеяться!

Восприятие в таком состоянии, это отдельная тема. Пусть у меня нет слуха, осязания, обоняния… да и вообще ни одного привычного человеку чувства, вместо этого я просто… не вижу даже, а… воспринимаю электромагнитное излучение вокруг себя. И я не ограничен глазами, так как воспринимаю его всем своим естеством. И чёткость, точность восприятия в таком состоянии… это просто нечто невероятное. Если раньше, в связи с трансформацией тела, я просто всё больше расширял своё восприятие органов чувств, то теперь… я понял, что вместо всех остальных чувств, я начал… воспринимать… абсолютно весь спектр электромагнитных волн! Куда там видимому спектру, он занимает такую малую долю всего того, что я сейчас «вижу», что кажется, будто ранее я был слепцом.

С телом тоже не всё так просто…

Отдельные участки моего «тела», это система взаимосвязанных электромагнитных взаимодействий, которые образуют подобие нематериальной, замкнутой системы. Все процессы внутри меня в прямом смысле протекают со скоростью света, то есть, на столь малых расстояниях, можно сказать, что мгновенно! Но при этом общая структура уподоблена человеческой и мои движения так же соответствуют моему телу, отчего я двигаюсь ровно также, как если бы воплотился в физической материи.

Но справедливо это лишь до тех пор, пока я не синхронизирую направление движения всего света, что составляет моё «тело». Как уже показали первые, совсем небольшие эксперименты, я не могу синхронизировать направление движения всего излучения, и при этом оставаться на месте. В таком состоянии я могу только двигаться, притом, движение всегда происходит со скоростью света, отчего я в полной мере испытываю на себе релятивистские эффекты в момент начала движения, и двигаюсь словно бы в остановленном времени, когда достигаю скорости света, что происходит практически мгновенно с моей точки зрения, и, вероятно, мгновенно для стороннего наблюдателя. И даже останься у меня человеческие органы чувств каким-то образом, при таких скоростях они абсолютно бесполезны, так как не такой скорости даже глаз не может ничего видеть. Благо, хоть, что и восприятие в таком состоянии у меня «мгновенное», отчего я способен хотя бы думать при движении на такой скорости.

Я опробовал и остальные свои способности из разряда естественных. И вот в таком состоянии они реально становятся естественными. Если в физической форме они активируются и управляются с помощью жизненной силы, то тут… свет буквально является мной, а потому и все эффекты, создаваемые на основе света, в том числе и от естественных способностей, воспринимаются мной, как если бы я буквально сам стал этим эффектом.

Хотелось проверить свои способности на полигоне, но тут же столкнулся с незначительной и кратковременной проблемой – свет не материален, хоть и несёт в себе энергию, отчего может оказывать, например, давление. Потому, при попытке открыть дверь в таком состоянии, я просто расплавил ручку двери, которой попытался коснуться, только в этот момент осознав, насколько высокая температура сопровождает моё «тело» в таком состоянии. Ведь вся моя жизненная сила и тело сконцентрированы в виден света в очень малом объёме, отчего, при контакте со мной температура резко возрастает тысяч до восьми с половиной градусов и ни один имеющийся у меня материал, даже укреплённый формациями, не может выдержать такой температуры. Разве что, если создавать защитные поля.

Однако решение проблемы нашлось сразу – просто изменить свойства излучения на кинетические, и ограничить их своим силуэтом, чтобы избыточное излучение не давило на всё вокруг с огромной силой. Благодаря этому взаимодействовать с физическим миром уже не составило труда, как и открыть все двери. Я принципиально не хотел возвращаться в физическую форму, просто ради того, чтобы сразу обнаружить все нюансы пребывания в такой форме и знать, чего стоит избегать, или найти способ решить проблему, как с дверной ручкой.

К слову, дверь я починил, и ручку тоже – было забавно наблюдать, как материя собирается из окружающих молекул и атомов потоками света, или из них же воплощается, полностью восстанавливая целостность двери.

Как только двери за мной в мой дом закрылись, я тут же двинулся в нужную сторону, вместе с тем синхронизируя вектор движения всего своего излучения.

Сколько раз в прошлой жизни ещё, в каких-то фантастических фильмах с хорошими спецэффектами я видел, как какие-то персонажи двигались на огромной скорости, порой со скоростью гиперзвука, а порой и едва ли не на световых скоростях, мир вокруг них замедлялся, взаимодействие с миром становилось таким странным, необычным, совершенно отличающимся от того, к каким нормам скорости привыкли люди. Так вот, когда двигаешься на скорости света, происходит, в целом, тоже самое. Субъективно, мне казалось, что время вокруг и вовсе остановилось. Я встречал некоторых летящих в воздухе насекомых на своём пути и подробно осматривал их, но за минуту субъективного времени, их крылья не сдвинулись ни на микрон! Вообще, в целом, наблюдать за замершим временем с точки зрения восприятия полного спектра электромагнитного излучения было чем-то совершенно новым и необычным для меня. Привычное явления просто остановились, за то явления, которые казались мне ранее непрерывными процессами с огромной скоростью действия или распространения, теперь были вполне различимыми. Я «видел», как распространяются лучи и волны света, видел, как он отражается от поверхностей, видел, столько всего, что раньше, на Земле, было известно людям лишь в качестве теорий или изучено с помощью технологий, представлено в виде построенных моделей, которые основывались на показаниях техники, но не увидено самостоятельно самими людьми. Да и не могло быть увидено.

Мой путь до полигона растянулся на очень долгий субъективный срок, за который я облетел несколько городов секты, побывал в самой секте, посмотрел на некоторых из знакомых, даже увидел Юби, которая в этот момент валила в песок какого-то практика Предела Жизни Первого Этапа на Арене. Казалось, что прошло несколько часов, но… в этом состоянии биологические часы просто не работают, а самостоятельное восприятие времени очень сильно искажается, отчего непонятно, прошло несколько минут или уже несколько часов.

Наконец, я оказался на полигоне.

Тут же прошли первые испытания того, что пришло на ум в первую очередь, когда я начал осваивать своё новое состояние. Например, изменил очень маленький участок света моего силуэта, придав ему псевдо-материальные свойства. Я чувствовал, как движение стало в одно мгновение потреблять многократно больше энергии и если раньше я вообще не ощущал за собой затрат, то тут не заметить такого было невозможно. Воздух на пути маленького силового поля на моих глазах начал стремительно сгущаться, уплотняться, начинал светиться, испуская яркое белое свечение, что набирало интенсивность. Я видел это по электромагнитному излучению, что начал испускать сдавливаемый воздух. Особенно в спектре теплового излучения. Его температура начала с огромной скоростью возрастать, уже по прошествии десятка сантиметров движения приобретя в себе яркие оттенки пламени, а ещё через несколько сантиметров такого движения – плазмы.

Я резко замедлился, вернув первоначальную схему векторов распространения электромагнитных волн. И в тот же момент от моего силового поля в сторону небольшой скалы устремился луч раскалённой плазмы, узенький совсем, лишь пара миллиметров в диаметре, не более, но этот сгусток плазмы, двигающийся на релятивистской скорости просто прошил скалу насквозь, ещё и выжигая огромную дыру в каменной породе и улетая дальше. А самое главное, я свободно мог воспринимать движение плазменного сгустка, ведь подсознательная скорость восприятия всё так же оставалась «мгновенной», просто для удобства сознание работало на более медленных скоростях.

Остановился плазменный сгусток только через несколько километров своего движения, о чём мне сказал небольшой, но достаточно сильный взрыв, вызванный не способностью плазменного сгустка преодолеть очередное препятствие, отчего произошла его дестабилизация и передача всего тепла окружающей материи, что вызвало её испарение и резкое расширение газов.

Что же, теперь можно приступить и к испытаниям…

Глава 206

С начала войны и по сей день я не редко встречал на своём пути практиков Предела Жизни, в том числе и находящихся на четвёртом этапе. Большинство из них я испытал на зуб лишь в вариациях будущего – я не хотел упускать прекрасную возможность узнать что-то о практиках такого уровня заранее, в частности, узнать о возможностях противника.

Каждый из них был в чём-то уникален. И порой, я просто не мог убить такого практика, даже если подавлял его до такой степени, что он ничего не мог сделать в ответ. Например, практик, пошедший по внутреннему пути, избравший воздух своим элементом. Я рассеивал его тело и не давал ему никак собраться и атаковать меня на протяжении более чем минуты, используя кинетические вспышки света, но вот убить его у меня не получалось. Он же буквально был в окружении своего элемента, и сколько я, например, не выжигал его, это не давало никакого результата – он едва ли не мгновенно восстанавливался.

Были и те, убить кого было не особо сложно. Например, живая вода. Там вообще не было ничего сложного – я буквально испарил его в вариации будущего, даже несмотря на то, что он обращать себя-воду в лёд, против мощного потока света это было бесполезно. Или каменный/земной практик – достаточно было кинетическим импульсом оторвать его от земли, разорвать его контакт, и он практически лишается поддержки своего элемента, после чего достаточно расплавить и испарить мощными лазерными лучами его тело, не оставляя ни камешка.

Всё это я делал в вариациях будущего, во всю используя то, что в настоящем ничего мне за это не будет, а информацию я получу.

По факту же всех этих практиков было не сложно убить, пока они были в человеческой форме, даже воздушника – концентрированный луч света с большого расстояния, направленный прямиком в голову, и всё, он мёртв. Мозг просто взрывается, голова уничтожается, а жизнь обрывается. Им нужно хотя бы мгновение, чтобы перейти во вторую форму, им нужно хотя бы подать сигнал об этом своему подсознанию, но… луч света намного быстрее, особенно если ты этого не ожидаешь, и атака приходится в твой затылок.

Я также не лишён этих недостатков, однако… сложно застать врасплох практика моего уровня, когда он может предвидеть будущее.

Испытания возможностей моей второй формы дали понять одну важную вещь.

В своей форме света я практически неуязвим. Физические атаки, техники и так далее – всё это просто не влияет на меня, не может повлиять. Если атака не направленна непосредственно мне в душу, что значило бы сражение с практиком Духа и выше, то она не окажет на меня ровно никакого эффекта. Я ведь свет. Сложно устроенный конструкт из многочисленных, сложных электромагнитных взаимодействий, замкнутый сам на себе, но по сути своей – это всё ещё свет. То есть, среди практиков Предела Жизни я буквально неуязвим. Не непобедим, но неуязвим. Уверен найдутся на Просторе индивидуумы, что смогли бы меня победить тем или иным образом. Да я сам, сходу, могу придумать несколько способов победить себя в такой форме. Например, используя формации, запечатать меня в кристалле-накопителе, которые я использовал для создания Областей Тьмы. Меня это не убьёт и никак не навредит, но и что-то сделать я не смогу, будучи запечатанным. По сути, это универсальный метод борьбы с любыми существами, чья природа имеет не материальную, но энергетическую основу.

А что до разрушительного потенциала и того, что он, обычно, уступает таковому практикам пути Домена, то…

Стоит сделать важную поправку. Разрушительный потенциал практика внутреннего пути уступает практику внешнего пути лишь своего же элемента или стихии, явления. То есть, если сравнить меня, пошедшего по пути Домена, и нынешнего меня, то разрушительный потенциал первого-меня был бы на порядки выше, что до нынешнего меня… я все равно превосхожу в разрушительном потенциале всех практиков внешнего пути, которых встречал на своем пути и о которых знаю. Тут играет как количество жизненной силы, которое во мне сокрыто, что позволяет разгуляться до просто апокалиптических масштабов, так и то… что свет сам по себе, в концентрированном виде, чрезвычайно разрушителен и смертоносен. И это я говорю об обычном свете, так сказать, стандартном. А уж с возможностью менять его спектр, как того пожелает душа, его опасность возрастает многократно!

Испытательный полигон, выделенный мне вместе с местом проживания, стал зоной тотальных разрушений. Тут буквально не осталось ни одного квадратного метра, что не был взрыт, взорван, выжжен или прожжён насквозь. Я испытывал свои возможности, практически не сдерживаясь.

Дистанция моих атак была запредельной – я без особого труда или напряжения мог атаковать объекты, находящиеся на соседних островах, в километрах от моего местоположения! В секте это сложно понять – вокруг на сотни километров нет ни одного острова, но, тем не менее, такая дистанция – это очень и очень сильно. Ни основатель, ни другие практики Предела духа, с которыми я сталкивался в Империи, не демонстрировали чего-то подобного, в основном имея диапазон атак от ближнего боя, до дистанции в километр-полтора, но они практически не используются, ведь другой практик Предела Духа легко уйдёт с линии атаки на такой дистанции.

Уйти же от моих атак, что движутся со скоростью света, да с учётом предвидения будущего, да возможностью управлять вектором своих атак – ведь мои атаки порождаются мной, они буквально являются мной, моей жизнью и телом – вероятность уйти от них видится просто нереальной.

Все мои способности не просто сохранились, они вышли на какой-то совершенно новый уровень. Не в плане мощности – тут всё осталось так же, как и раньше – чем больше даёшь, тем больше получаешь, а в плане контроля. Я игрался со светом, как с детской игрушкой, а всё то, что ранее выполнялось с помощью Естественных Способностей, я мог повторить и самостоятельно, даже лучше! Масштабнее! Точнее!

Сказалось на моих техниках и то, что свет – буквально продолжение меня. Как импланты у материалистов перенимают все преимущества от протекания по ним жизненной силы из-за сроднения, становясь прочнее, сильнее и так далее, так и мой свет это сделал. Мои силовые поля и барьеры буквально укрепляются и становятся прочнее в тоже степени, в которой моё тело становится прочнее под воздействием моей жизненной силы!

Проверка проводилась на протяжении пары суток. Каждый раз, когда я проверял что-то, какую-то идею, в голове появлялись новые идеи, которые так же требовали проверки и порождали, в свою очередь, новые идеи, что нужно было проверить.

Последний этап Предела Жизни не особо сложен после того, как практик сделал первый и самый важный шаг. Всё, что нужно делать практику, это практиковать, чтобы увеличивать концентрацию жизненной силы в себе до предельного уровня, и не имеет значения, по какому пути ты пошёл. На этом этапе жизненная сила перестаёт быть просто энергией, которую можно использовать для манипуляции материальным миром, она сама переходит в какую-то фазу неопределённости, в состояние, когда она является и жизненной силой, и тем элементом, который практик избрал для себя.

Проще всего, и одновременно сложнее, тут приходится Тяжёлым Практикам. Это условное обозначение практиков, что, идя по внешнему или внутреннему пути, избрали своим элементом какой-то тяжёлый материал. Камень, земля, вода, металл и так далее. Их жизненная сила, отчасти став этим элементом, очень быстро достигает предела, когда уже всё, жизненная сила в тебе просто больше не помещается, и чтобы продолжить развитие, нужно сделать шаг вперёд. Такие практики довольно быстро, как по меркам практиков, могут перейти на Предел Духа, за очень редкими исключениями. Но сложность… хотя, это, скорее, побочный эффект, а несложность… тут заключается в том и жизненную силу ты таким образом не сказать, что сильно увеличишь. Да, в несколько раз, может быть, но не более. Слишком тяжёлая основа трансформации, тяжёлый элемент, который ты выбрал.

Сложнее и лучше тут Лёгким Практикам. Тем, кто избрал что «лёгкое» своим элементом. Огонь, Воздух, Молния, может быть что-то совсем уж специфическое и редкое. Им приходится намного больше трудиться, но и выхлоп они получают намного больший, ведь их жизненная сила уплотняется и наращивается многократно больше, чем у тяжеловесов. Им нужно больше времени и усилий, но итог таков, что они почти всегда превосходят тяжеловесов в количестве жизненной силы. А что до разницы в скорости достижения Предела Духа… зачастую это нивелируется талантом, гениальностью, хорошей родословной, артефактами или качественной алхимией. Способов много, так что тут всё от каждого конкретного случая зависит.

Свет… это однозначно не тяжёлый элемент. Я бы, откровенно говоря, вообще сказал, что это относит меня к лёгким практикам, по подобию тех, кто избрал своим элементом Молнию. Но… ощущения говорили, что это не так. Я стою ещё дальше.

Сверхлёгкий практик? Ну, что-то в этом роде.

По сути, всё, что нужно делать практику на данном этапе, после того, как он добивается формирования внутреннего энергетического органа, либо же домена, это двигаться к пределу своих возможностей, просто наращивать жизненную силу. И тут нет каких-то точных рамок. Да, различия между тяжёлыми и лёгкими практиками сказываются, но тем не менее, каждый практик индивидуален, потому кто-то может за год пройти путь до своих пределов, а кому-то потребуются десятилетия.

Хотя, конечно, этим никто не ограничивается. Кто-то во всю изучает техники, чтобы стать опаснее, кто-то придумывает что-то своё, кто-то… в общем, большая редкость встретить практика, который просто сидит, практикует и всё. Порой, нахождение или создание чего-то может выиграть годы практики, так что чаще всего все пытаются найти обходные пути.

Благо у меня такой есть. Лежит в гробнице, созданной мной, ожидая, когда я приду и воспользуюсь его телом и жизнью для своего роста!

Глава 207

-Мы уже заждались, тянули время, как могли, чтобы не помешать тебе и не прервать твою практику. – Придя на вызов старейшин, первым делом услышал я от, представ перед тремя практиками Предела Духа. - И, как вижу, делали мы это не зря.

-Благодарю за ваше терпение, Старейшины, это и правда было для меня важным моментом в моей практике. – С поклоном ответил я. – Могу я узнать, с какой целью меня вызвали предстать перед Вами?

-Твои болезни. В Империи. – Усмехнувшись, сказал один из Старейшин. – Кажется, они в край уже довели до белого каления их, отчего они поторопились отправить к нам свою делегацию с просьбой о помощи от тебя, Фа Вей, как от того, кто создал эти болезни и лучше всего в них разбирается.

-Вообще, - взял слово другой Практик Предела Духа, - у нас, нашей секты, уже состоялся разговор и была заключена договорённость с Императором, о том, что мы заключаем мир, в обмен на нашу помощь в избавлении их территорий от твоих хворей, однако, как нас стало известно не так давно, где-то в пути Император отделился от делегации, «по важному делу», после чего пропал. В Империи сейчас царит полный хаос и потомки Императора ведут чуть ли не полноценную гражданскую войну друг с другом, а аристократия, рода и кланы разделились на шестнадцать лагерей – по количеству претендентов на трон. Однако, пока они грызлись между собой, население продолжало умирать и опомнились они только тогда, когда поняли, что больше половины их территорий никем не населены, армии почти не осталось, экономика в упадке. Только тогда они вспомнили о том, что нужно решить проблему хворей.

-Я понимаю, о чём вы говорите. – Кивнув, ответил я. - Я готов предоставить им лекарство, однако, что они отдадут мне взамен?

-Согласно договору, они предоставят Секте Бурных Водопадов полную технологию Сверкающих Мостов, один из самых ценных активов их Империи. Это уже огромная цена. – Снова заговорил первый.

-Впрочем, мы прекрасно понимаем, что личная выгода также не менее важна для практика, - наконец, взял своё слово третий Старейшина. – Потому, мы пришли к соглашению о том, что ты сам можешь потребовать плату с них. Договор скреплён Ментальным оттиском Практика Предела Разума, самим Императором и, покуда правит в Империи кто-то из его потомков, они не могут пойти против договора.

-В каких пределах находятся мои возможности? – не мог не уточнить я.

-В очень широких, лишь немного уступая полной технологии Сверкающих Мостов.

-Отлично, в таком случае, когда мне отправляться? И куда? К кому? – учитывая не стабильную внутреннюю политическую ситуацию в их Империи, это очень актуальный вопрос.

-Тебе нужно дождаться делегацию, с которой ты и отправишься туда. Они должны прибыть в течении трёх суток.

-Есть что-то, что мне следует знать, пока я буду в Империи? – на всякий случай спросил я.

-Да. Это само подразумевается, но всё же… после войны… Империя очень сильно пострадала. И основной урон она получила именно от тебя. Наследники императора не могут пойти против договора, подписанного их отцом, потому и на твою безопасность они покуситься не могут, как и отдать приказ сделать это кому-то другому, однако…

-Ничего не мешает им просто прикрыть глаза на действия остальных, или кто-то вообще может действовать по личной инициативе, по той или иной причине. – Покивал я. – Я понимаю.

-В таком случае, подготовь всё, что тебе потребуется, чтобы успешно выполнить задание. Это так же будет считаться заданием секты, так что, по выполнении, тебя ждёт большая награда.

Раскланявшись, я покинул старейшин и отправился прогуляться по секте.

Неожиданно для самого себя, но обретя возможность практически телепортироваться в рамках малых расстояний, или двигаться в остановленном времени (субъективно), я почти сразу стал более трепетно относиться к обычной и не особо поспешной прогулке.

Прогуливаясь, я с интересом осматривался на проходящих вокруг практиков. Учеников. Со многими я был знаком ещё тогда, когда и сам был учеником, практиком Предела Тела, со многими сталкивался на арене.

После завершения всех трансформаций моего тела, моё восприятие электромагнитных явлений сильно возросло – это не раз помогало мне на территории врага, а уж после перехода на четвёртый этап Предела Жизни, когда я стал, во второй своей форме, буквально живым светом, даже в человеческой форме точность и чуткость восприятия электромагнитных явлений у меня подскочила. В разговоре со старейшинами я это уже отметил, но сейчас именно на этом и сосредоточился.

Каждое живое существо, сам процесс их жизнедеятельности, это есть результат миллиардов биохимических процессов, протекающих в их организме, что порождает выделение энергии. Эта энергия используется организмом для движения, клеточной активности и так далее. И всё это приводит к тому, что организм генерирует своё собственное, слабое, но вполне заметное электро-магнитное поле. Разные ткани проводят разные процессы, генерируют разное напряжение, потому каждый орган тела, мышцы, кровь – всё это отражается в электромагнитном поле вокруг тела отдельными контрастами. Я и ранее их воспринимал, но сейчас, словно слепому со зрением уровня «-5», когда ты только размытые силуэты воспринимаешь, провели коррекцию зрения и он стал видеть мир так же чётко и контрастно, как и все, я стал отличать в электромагнитном поле человека проекцию каждого внутреннего органа, видеть колебания, являющиеся отражением биохимических процессов, видеть то, как в биоэлектрическом поле происходят колебания эмоционального спектра из-за воздействия на мозг различных нейромедиаторов, что вызывают те или иные эмоции. Это было даже увлекательно, наблюдать в реальном времени, как в их биоэлектрическом поле отражаются эти эмоции, стоит им только меня увидеть.

Да, за время, пока я практиковал, слухи обо мне не только не пошли на спад, скорее, они окончательно устаканились, улеглись и стабилизировались, окончательно распространившись среди всех, кто ещё не знал о ситуации.

Удивительное дело. Многие ведь относятся ко мне негативно именно из-за того, что я, подобно монстру, убивал тысячи и тысячи людей, миллионы, а также стал причиной смерти для сотен миллионов людей на территориях врага, с которыми они вот-вот могли начать и сами сражаться, погибая от их техник. Да, в отличии от солдат на фронте или практиков там же, я убивал не только бойцов, воинов, но вообще всех. Мирных граждан, отцов и матерей, вместе с их детьми, и сделал это так успешно, что Империи пришлось остановить войну, но чем и в каком месте они думают, забывая о том, что не сделай я этого, и война продолжилась бы, возможно и по сей день. И вскоре они бы сами отправились на фронт, а кто по моложе – через несколько лет. Некоторые такие воины в истории продолжались на протяжении нескольких веков и количество погибших практиков с обеих сторон в тот период было просто заоблачным! Больше, чем сейчас вообще есть во всей секте! И не потому, что практиков стало меньше, а потому, что народ отправлялся на войну массово и также массово погибал, текучка была постоянной и безостановочной.

Впрочем, не смотря на личное или навязанное более старшими учениками младшим негативное мнение обо мне, ничего сделать они не могли. Перед законом королевства, как и перед правилами секты, я чист, и даже Старейшины похвалили и наградили меня за такой огромный успех, ученики же… да плевать.

Во время прогулки, наконец, наткнулся и на ту, кого ожидал встретить. Наверное, отчасти, именно потому я предпочёл пойти пешком, а не просто превратиться в свет и отправиться в Сферу.

Юби, шедшая в компании ещё двоих молодых девушек, что ещё не перешли на уровень Предела Жизни, явно её подруги из башни, прогуливалась по широкому помосту, расположенному над широким водопадом. Здесь было очень свежо, шумно – от падающих масс воды, а ещё влажно.

-… это же ужас какой-то! Почему твой дядя не отменил всё? Я бы и под страхом смерти не вышла за него замуж! - Услышал я, подходя со спины к компании.

-Он сильный практик, он гений, я знаю его с самого детства, узнала ещё до того, как мы попали в Секту. С чего бы он или я должны отказываться от замужества с ним? – Ответила Юби, повернувшись к говорившей, а я мгновенно обратился в свет и перешёл в невидимый для человека спектр света.

В таком состоянии слышать ничего не получается, но я вполне могу создать сверхчувствительное силовое поле, что будет воспринимать вибрации воздуха, а после считывать информацию. И раньше мог, а уж теперь и того легче.

Очень уж мне хотелось стать свидетелем этого разговора. Выяснить, в конце концов, как сама Юби воспринимает сложившуюся ситуацию. Знаю, что до войны она определённо уже испытывала ко мне первую влюблённость, но что сейчас? Прошло полтора года, даже больше, да и с таким окружением… мало ли что изменилось?

-Но все равно! Я слышала от старших, что он лично, своими руками убивал людей, а судя по тому, что он так быстро стал сильнее, он явно использовал какие-то запретные или тёмные техники! – не теряла напора первая.

-И что с того? По законам военного времени, нет никаких запретов на использование тех или иных техник или практик. Тем более это касается диверсантов. – Парировала Юби. – Так что, я скажу, что он, напротив – большой молодец.

-Я слышала от ребят, - более тихо, абсолютно спокойно, заговорила вторая, опираясь на перила и смотрела на воду под мостом, - что родились и росли с ним в одной деревне, что он даже не пытался спасти их родных, когда на деревню напали. Вы, ведь, с одного острова… это правда? Он просто бросил тех, с кем рос с самого детства?

-Меня там не было, и я не могу знать всего… - задумавшись, ответила Юби.

-А что, если однажды, он также бросит и тебя? – развернулась девушка к Юби. – Если он бросил тех, кого знал с самого детства, родителей и родных своих друзей, братьев и сестёр по секте, ты можешь быть уверена, что он не бросит и тебя, если ему от этого будет удобнее?

Юби молчала, смотря на подругу, хотя я чувствовал, как внутри она начинала уже откровенно злиться, внутри неё накапливалось раздражение. Её явно начал подбешивать нынешний разговор.

-Мой отец говорил, что самое главное отличие родовых, потомственных или клановых практиков от безродных в том, - продолжила после небольшой паузы девочка, явно также являющаяся кем-то из потомственных практиков, раз заводила такие речи, - что мы знаем, что такое семейные узы, дружественные узы и долг. Для безродных этих понятий не существует, а потому… моя мать и отец единогласно сказали, что одобрят любого жениха, которого я выберу, главное, чтобы он не был из безродных, ибо они, как и их кровь… все равно, что пустышки.

-Вот-вот, - поддержала подругу первая, показывая яркие эмоции на лице, пока вторая отвернулась обратно к воде, - потому и говорю – даже под страхом смерти не заставишь меня выйти замуж за такого, как он. Стал практиком, и сразу начал убивать, позабыв, что и сам был таким же смертным и уязвимым, как те, чью жизнь он забрал. Да так разошёлся, что его, с какой-то бездны даже старейшины наградили.

Девочки, уж не знаю, намеренно или нет, буквально слова не давали вставить растерянной и всё больше разражающейся Юби.

Вообще, очень смелое высказывание в отношении меня. Пусть и потомственные практики, возможно даже влиятельные, раз перешедшая на уровень Практика Жизни продолжает относиться к ним, как к равным даже в такой ситуации, а не просто решит наказать за их слова в отношении её жениха, на что имеет полное право, но всё же – если каким-то чудом эта информация дойдёт до меня… после того, что я вытворял на территории врага, вот так оскорблять меня, принижать…

А вообще, какого чёрта? Старейшины, конечно, сказали мне относиться ко всему с пониманием и быть помягче, но, вот это вот – уже непосредственное оскорбление – и плевать, что они не знают о моём тут присутствии!

Хотели, чтобы я был помягче? Я буду – даже не убью их! Просто преподам урок!

Глава 208

-Не волнуйся, замарашка, я бы с тобой тоже под страхом смерти не то, что не обвенчался узами брака, но даже за стол один не сел бы, - мгновенно воплощаясь из света позади Юби, так, что ни одна из троицы меня не увидит, просто делаю шаг вперёд и обнимаю беловолосую красавицу, наплевав на присутствие тут кого-то ещё. – Честно говоря, меня сильно удивляет то, как вы вот так осмеливаетесь оскорблять меня в моём присутствии, да ещё и прямо в лицо моей невесты. Может я чего-то не понимаю? Вы что – уже стали практиками Предела Духа, что не боитесь умереть от моей руки? Или и того выше?

Давление Духовной Энергии, оказываемое практиком Предела Жизни Четвёртого Этапа, это словно гора, что давит на практика Предела Тела, и не важно, на каком они этапе – там столь незначительная разница, что её и вовсе не заметишь с первого взгляда. И это же давление, спустившись на девушек, буквально вдавило их в каменное покрытие помоста, да ещё и заставив сам камень потрескаться от давления – на неживые объекты давление оказывает намного более сильный и наглядный эффект, чем на живых существ.

Девушки не могли ничего ответить, даже не на коленях стоящие, а просто лежащие и вдавливаемые всем телом в камень. Им и моргнуть-то тяжело, дышат через раз, да и то не полной грудью, а уж издать хотя бы звук…

-Фа Вей, - удивлённо извернувшись в моих объятиях, предстала ко мне лицом к лицу Юби, - как давно ты тут?

-О, ещё с прошлого заявления этой замарашки, - кивнул я на одну из лежащих под давлением девушек, - про «страх смерти».

-А чего сразу не показался, - спросила она, напрочь игнорируя своих подруг, что сейчас, эмоционально, находились в состоянии затянутого во времени шока, как после удара мешком с мукой в лицо. – Хоть бы ушла отсюда пораньше.

-Ну, как я могу прерывать разговор трёх подруг? – усмехнулся я. – Ты как, освоилась с подарком?

-Ещё как, - кивнула она, приподнимая рукава и показывая изготовленный мной наруч на своей руке, - Прерывалась только на сон и еду. А вот ты мог бы и раньше прийти – я уже замучилась тебя искать по всей секте. В дом к тебе пришла, но там горела красная лампочка – ты говорил, что луче в этот момент к дому даже не подходить из-за Света Ниада. Пришлось ждать, когда ты сам выйдешь.

-Ну, я был немного занят, - сказал я, поднимая руку и на её глазах частично превращая её в свет, - я теперь на Четвёртом Этапе. Живой Свет.

-Ты… - шокировано раскрыла она глаза, смотря на мою руку, что сейчас светилась ярким светом, став бестелесной, - Уже!?

-Ну да, а что такого? – удивлённо посмотрел я на неё, разыгрывая сцену и дальше.

-Это не нормально! Вообще ненормально! Хорошо, если большая часть справится за век, и то, это будет достижением! Но ты же… тебе и двадцати лет ещё нет! – начала она распаляться, вообще напрочь забыв про своих «подруг».

-Ну что поделать – бытие гением обязывает ломать рамки и представления всех окружающих о возможном и невозможном. Так что – давай, нахваливай меня больше! Поливай моё эго потоками самоудовлетворения и величия! Ублажай моё самомнение!

-Ты… - уже тише начала говорить она, - ты специально говоришь так двусмысленно?

-Ну разумеется, - кивнул я, - Иначе и быть не может.

В этот момент наш разговор прервал невнятный и едва слышимый звук, раздавшийся позади нас.

Обернувшись, мы посмотрели на двух девушек, что сейчас не могли ничего сделать, удивительно, что, хотя бы одна из них смогла даже звук-то издать.

Вокруг народ не толпился, напротив, все старались покинуть это место, лишь несколько особенно любопытных находились вдали и наблюдали за происходящим.

-Что собираешься с ними делать? – спросила Юби, свернув с темы практики.

-Хм? Да ничего. Они своё получили и ещё долго будут помнить произошедшее – подобное так просто не забывается. – Уж я-то знаю, испытал на себе духовное давление, пусть даже не полное, практика Предела Разума, и до сих пор вспоминать неприятно, хоть и был тогда в состоянии поглощённых эмоций. – Не убивать же их за такое… по крайней мере, в первый раз. К слову – они, вообще, кто такие?

-Союзники и торговые партнёры нашего Рода, - ответила он, глубоко вздохнув, даже не обратив внимания на то, как причислила и меня к своему роду. – Есть вероятность, что уже бывшие, хотя и не факт. Дядя попросил быть с ними вежливой и, по возможности, поддерживать хорошие отношения.

-Оу, так я, что, всё испортил? – посмотрел я на по-прежнему находящихся под давлением девушек.

-Ну, я им не грубила, была с ними вежливой. Сами виноваты, что оскорбили практика Предела Жизни Четвёртого Этапа, да ещё и в его присутствии.

-Ладно, пойдём уже, хватит с них, - сказал я, разворачиваясь и приобнимая Юби, уводя её отсюда, вместе с тем убирая давление – минут через двадцать сами придут в себя, если им до этого, кто не поможет. А камень я уже починил и восстановил, так что никаких повреждений имуществу Секты я не нанёс.

Прогуливаясь с Юби, мы покинули территорию непосредственно секты, то есть, башен, где проживали ученики и мастера, отправившись в город. Тут, в основном, проживали семьи практиков, либо потомки этих семей, либо простые люди, что перебрались сюда по какой-то причине, хотя таких мало. Тут набирается персонал, например, для работы в дирижаблях, тут и свои школы есть, всё же, например, навигации сам по себе не научишься, а навигация в Просторе, это в разы сложнее, чем даже в океане на Земле. Тут проживали и слуги, что работают на территории секты, да и вообще, много, кто ещё. Всего сорок минут пешим ходом от секты, и мы уже в городе.

Город был очень крупным и чего тут только не было. Здесь мы прогулялись по искусственному парку, прошлись по аллее фонтанов, посидели в небольшой забегаловке, где готовили разные сладости и угощения, после чего уже направились обратно.

-Очень непривычно проводить время таким образом, - с лёгкой улыбкой сказала она, уже на подходе к Секте.

-Ну, ни всё же только тренироваться и сражаться, хоть иногда и отдохнуть можно, даже нужно.

-И что теперь? – прижалась она ко мне сильнее.

-Вопрос глобальный или касающийся нынешних суток?

-И то, и другое.

-Я проведу тебя до твоего дома, заодно узнав, где ты теперь живёшь, а после этого отправлюсь к себе, чтобы подготовиться к отправке в Империю. Хотя, признаюсь честно, хотелось бы продолжить наше совместное времяпрепровождение и иным способом, но, так как мы ещё не женаты, то твой дядя может этого не понять. – С намёком посмотрев на Юби, поигрался я с бровями, вгоняя девушку в краску.

-Пошляк… - отвернувшись, тихо прошептала она.

-И не стесняюсь этого, - покивал я.

Резко остановившись, Юби обернулась ко мне.

-Погоди, зачем тебе в Империю!? Война же только кончилась! – вспомнила она небольшую деталь, сказанную мной в разговоре.

-Я, с делегацией из Империи, направляюсь туда, чтобы помочь им справиться с болезнями, которые я так коварно выпустил среди их населения.

-Но… там же сейчас безумно опасно…

-Ну, согласно договору, открыто напасть они на меня не могут, даже узнай, что я стал причиной всех смертей в их доме, да и нужен я им, чтобы избавиться от болезней, а после – уж сбежать я успею, никто и глазом не моргнёт, когда я уже окажусь здесь. Что до мелких неприятностей – справлюсь.

-Да я не о том! Там сейчас всё кишит Проклятиями! Их там столько, сколько у нас за всю историю не набралось бы! – всё более эмоционально заявила она.

-Погоди… ты говоришь не об их учениях, которые они называют проклятиями, верно? – уточнил я.

-Нет! Разумеется нет! Ты же уже мастер, можешь получить доступ в глубокие секции библиотеки. У нас они – большая редкость, но там, в последний месяц, произошёл настоящий наплыв этих существ! И ты отправляешься прямо туда!? Да ещё и будешь там находиться в окружении врагов!?

-Так… внезапно, я понял, что мне нужно наведаться в библиотеку. Туда, куда ранее я доступа не имел. А ты откуда знаешь про нашествие этих… Проклятий? – удивлённо посмотрел я на девушку.

-Мне… дядя рассказывал, как не повезло Империи. Сначала ты приключился, а сразу следом – наплыв Проклятий, да в таком количестве, что их столько никто и не видел раньше.

-Ого… надо разузнать о них более подробно. В любом случае, задание уже принято, так что туда я отправлюсь в любом случае? Но вот узнать о такой… неприятности, определённо стоит. Почему я не помню никаких упоминаний в общей секции библиотеки?

-Ну, во-первых – сомневаюсь, что ты прочитал все книги там. А во-вторых – они слишком редки. Мой дядя, например, за всю жизнь, ни одного Живого Проклятия не повстречал. А в Империи, по слухам, произошёл настоящий наплыв этих существ.

-А откуда ты сама о них тогда знаешь?

-В родовой библиотеке наткнулась на общее описание этих существ, - пожала она плечами. – Давно это было, ещё, даже, до того, как мы познакомились. Я больше предпочитала читать другие книги. Особенно мне понравился сборник холодного оружия! Там было ровно тысяча видов орудий, которыми люди научились орудовать…

Не особо спеша, мы прошли через секту и вышли в пустые территории. Ту их часть, где выделяют территорию под проживание практиков Предела Жизни – территории на острове Секты полным-полно, так что выделить участок хоть под каждого, достигшего Предела Жизни, им не составит никакого труда, однако большинство всё же остаётся на территории основной секты, среди башен, где они работают и тренируются, особенно это касается мастеров – они едва ли не живут в мастерских, так что им отдельные дома на этих территориях и даром не сдались. Но примерно три из десяти таких практиков предпочитают жить отдельно.

Юби провела меня до одного из таких вот участков, где Мастера Материи отстроили для неё целый особняк – для них это не сложно, дело на пару часов работы, так что и строят они со вкусом и стилем, не превращая его в унылый дом, что теряется среди остальных (что, правда, сложно, учитывая, что в округе нет никаких других построек). Одноэтажный дом не малых размеров, с внутренним садом, попасть в который можно только через дом или по крыше дома – мне знаком проект этого дома, точнее, шаблон-основа, ибо учил его, как и много других, пока обучался в Мастерской Материи. Потому, примерно представлял, как в нём всё устроено, хоть мастер мог и внести свои небольшие поправки в итоговую работу.

Проводив Юби до самых дверей её дома и попрощавшись, посмотрел, как она вошла в дом…

После чего, обратившись в сплошной поток света, отправился обратно в секту, сразу к библиотеке, куда я теперь имею куда как более расширенный доступ, чем раньше.

Глава 209

Найти информацию, в которой есть хоть что-то о так называемых Проклятиях, было не просто. И причина сложности не в том, что это какая-то особо секретная информация, просто вероятность встретиться с Проклятием исчезающе мала.

Существует несколько теорий того, как появляются Проклятия.

Первая гласит, что они, подобно Естественным Артефактам, аккумулируют духовную энергию от умирающих или живущих вокруг существ. Только вот Естественные Артефакты – это солянка из совершенно разных намерений, от разных существ, которая просто пытается само упорядочиться ввиду интенсивной аккумуляции и постоянного поступления энергии из вне собственной системы. Когда она упорядочивается, то такой артефакт, максимум, может заряжаться, оставаясь на том же месте, но больше с ним ничего особо и не произойдёт. Он не будет развиваться, становиться сильнее и так далее – такой артефакт становится самодостаточной замкнутой системой, сформированной случайным образом.

Проклятия же, согласно этой теории, это частный случай формирования Естественных Артефактов. Та малая вероятность, при которой сходятся все условия. А условия несколько. Во-первых – очень много духовной энергии в относительно малом пространстве. Само по себе такое явление не происходит, зачастую, этому предшествует какой-то… маяк, медиатор. Что-то, что вызывает у большого количества людей относительно схожие мысли, чувства и намерения, будь они сознательными или бессознательными. То есть, согласно этой теории, если собрать очень много народу, а после заставить их испытывать какие-то единые чувства и эмоции в отношении чего-то одного, это, буквально по крупинкам, заставляет аккумулироваться эту энергию в объекте фокусировки.

Далее, нужно всё это скрепить и не дать рассеяться.

Как гласят исследования некоторых практиков Предела Воли, для этой задачи прекрасно подходят эмоции. Чем сильнее – тем лучше. А самые сильные, яркие и мощные эмоции – негативные. Злость, страх, ярость, ненависть, гнев, зависть и так далее. Они, словно цемент, скрепляют и не дают развеяться и рассеяться всей накапливаемой мощи. Гипотетически, можно провернуть всё тоже самое и с помощью положительных эмоций, но это именно что гипотетически.

Наконец, последним элементом всей этой мозаики, без которого, рано или поздно, вся эта куча энергии просто обратится в мощный, вероятнее всего, проклятый, Естественный Артефакт, является душа. И не всякая душа! Это должна быть душа существа, что умерло относительно недавно, относительно не далеко от точки аккумуляции энергии, а главное, эта душа должна при смерти и после смерти испытывать тот же спектр эмоций и намерений, быть достаточно сильной, пропорционально тому, сколько там накопилось энергии, а также бессознательно, на всех уровнях подсознания, на уровне мыслей и чувств, всей душой, желать закончить что-то, чего не успела сделать при жизни!

Вот если сходятся все эти факторы, притом, в относительно узких временных рамках, вот тогда душа становится вместилищем всей накопленной энергии, превращаясь в Проклятие. Намерения, которые аккумулировались всё это время, сильно искажают последнее желание души, отчего получаются настоящие психопатические, безумные монстры. И да, не было зафиксировано ни одного случая, когда Проклятие было мирным, что и не удивительно, учитывая, какие чувства и намерения их порождают.

Вообще, когда я прочитал об этой теории появления Проклятий, то даже удивился – а почему, раз такое возможно, практики не страдают от негативных чувств огромного количества людей? Один только я, вероятно, стал точкой фокусировки для негативных чувств, желаний и намерений для миллионов жителей Империи, особенно перед их смертью! Но ничего ведь не произошло со мной…

Ответ нашёл в трёх других книгах – информацию пришлось собирать и сопоставлять по кускам – очень уж разрозненной она была.

Выходит, что даже на обычного человека, таким образом, повлиять при жизни очень сложно. Духовная Энергия, даже самого простого человека, сама его жизнь и душа с телом, всё это почти полностью его защищает от подобного влияния. Почти, да не полностью. Это, в редких случаях, может стать причиной того, что подобная фокусировка будет подавлять жизнь человека, ухудшать здоровье, как физическое, так и психическое.

Но для этого нужно стать монстром и объектом ненависти для миллионов людей и оставаться им на протяжении десятилетий!

Зато вот, после того, как подобная фокусировка добивает свою жертву, тот становится настоящим монстром, перерождаясь Проклятием, да притом сразу огромной силы, ведь ещё при жизни его душа постепенно адаптировалась к негативной энергии и чувствам, постепенно аккумулировала те в теле человека, а когда он умирает, больше не находясь под защитой, душа моментально превращается в Проклятие.

Собственно, это мы уже перешли ко второй теории рождения Проклятий.

С практиками, даже Предела Тела, провернуть такое почти нереально. В теории – возможно, но, опять же, именно в теории. То, что за несколько лет убьёт сильного, здорового и волевого человека, сведя его с ума и превратив в немощную пародию на себя прошлого, на практика Предела Жизни не повлияет вообще!

Сказать о рождении Проклятий что-то ещё сложно, ведь существа эти очень слабо изучены, ввиду минимальной своей численности.

Но если не касаться вопросов их рождения…

Проклятия, это, в какой-то мере, полноценные духи, призраки. Люди, обычные, увидеть их практически не способны. Даже практик Предела Тела способен различать смутные очертания этих существ, лишь достигнув Пика Предела. Однако, даже самые слабые из Проклятий, это очень опасные боевые единицы. Хотя бы потому, что оказывать им нормальное сопротивление способные лишь практики Предела Духа и выше. Обычные люди и Практики Предела Тела перед ними беспомощны, словно младенцы. Практики Предела Жизни, хоть и могут полноценно воспринимать Проклятия, сделать мало что способны – жизненная сила и техники на её основе, просто не могут с ними контактировать, если Проклятия сами того не пожелают. А вот Практики Предела Духа уже могут работать с душами. Однако до души Проклятия ещё попробуй доберись – в какой-то мере, по призрачным меркам, у них есть полноценные тела и эти тела буквально являются сверхплотным концентратом негативных эмоций и духовной энергии. От этого, сколько их тела не разрушай, они просто восстанавливаются с такой скоростью, что это можно назвать моментальным восстановлением!

Но вот Практики Предела Воли – другое дело! Эти ребята вполне могут уничтожать Проклятия толпами, или сражаться с сильнейшими из этих существ, ведь и сами они способны синтезировать, аккумулировать и использовать Негативную Энергию. Проводя аналогии с Проклятиями, я более-менее понял, что это за штука такая. По сути, аналог жизненной энергии для практиков Предела Жизни, то есть, основное оружие практиков этого Предела.

Впрочем, совсем безоружными, практики послабее, всё же не являются.

Внеранговые Техники работают на Проклятиях ни чуть ни хуже, чем на ком-либо ещё. По сути, это единственное, что может позволить практику до Предела Духа оказать сопротивление Проклятиям, а практикам Предела Духа – добраться до их души.

Просто, вспоминая всех, кого я знаю в Секте, я могу по пальцам одной руки пересчитать практиков Предела Жизни, что могут полноценно сражаться, используя Духовную Энергию и техники на её основе. А все остальные, хорошо, если знают хоть одну технику такого уровня, помимо Защиты.

К слову, я вхожу в число практиков, что могут дать бой только этими внеранговыми техниками.

Единственное, что после всего прочитанного о Проклятиях, не укладывается в голове, это их численность в Империи. Оба варианта рождения Проклятия прямо говорят о том, что рождение даже одного проклятия, это огромная редкость, их даже искусственно пытались создать, чтобы изучить – лучшая эффективность была меньше одной тысячной процента. А тут, в Империи, по словам Юби, а значит и Джана, их настоящий наплыв. Известно о десятках тысяч Проклятий!

Это настолько много, что даже если объединить все известные случаи и все слухи за всю задокументированную историю Королевства, не наберётся и десятой части от этого числа!

Почему это важно? Потому что Проклятия, они, как снежный ком – порождают ещё больше негативной энергии в людях, служа, при этом, естественными магнитами для своего спектра негативной энергии, отчего становятся сильнее, порождая ещё больше ужаса, страха, гнева и так далее, что, опять же, делает их ещё сильнее!

А вот способности Проклятий, это что-то с чем-то! Самые слабые из них слабо чем отличаются от животных, притом, как по внешности, так и по способностям – когти, клыки, вот и всё их оружие. Но более мощные проклятия уже начинают демонстрировать и что-то более… сверхъестественное. Например, было известно одно проклятие, что мог управлять землёй. И было это очень сильное проклятие, которое лет восемьсот назад появилось на территории Королевства Миу. Так этот монстр буквально использовал острова, в качестве оружия, брони и материала для своих способностей. Под конец, когда с ним сражался нынешний глава Секты Бурных Водопадов, это проклятие перемололо небольшой остров и сжав его, создало гигантский доспех, что окружил его тело со всех сторон, став словно бы вторым телом. Бой был очень разрушительным и масштабным. Глава на тот момент только-только перешагнул на Предел Воли, но всё же, с поддержкой других практиков, сумел уничтожить это Проклятие.

Информация в открывшейся части библиотеки, несмотря на то, что она есть, касательно Проклятий, было довольно скудна. Впрочем, и этого хватило, чтобы примерно представлять, что это вообще такое.

Итак, каков можно сделать вывод?

Скоро мне предстоит отправиться снова в Империю, чтобы предоставить им лечение ото всех тех болезней, которые я там выпустил, и которые скосили подавляюще большую часть населения, и при этом саму Империю наводнили Проклятия, да в таком количестве, что столько Проклятий в Королевстве Миу не было за всю историю.

По началу, когда только начал собирать информацию об этих существах, я, было, подумал, что я стал причиной появления такого количества Проклятий, ведь стольких поубивал, это могло бы спровоцировать рождение огромного количества этих существ, но… с другой стороны, другие практики, во времена войн, неоднократно устраивали подобные бойни, порой вытворяя такую жуть, что мои достижения слабо котируются с их действиями, но вот такого нашествия никогда ранее не происходило. Значит, вряд ли именно мои действия стали причиной того, что там произошло.

С другой стороны… в Империи, одной из превалирующих веток развития использования Жизненной Силы являются, так называемые, проклятия. Я сам неоднократно становился свидетелем того, на что способны эти практики. Некие конструкты, что вызывают в организме цели самые разные эффекты, от банального недомогания и слабости до стремительного и очень болезненного гниения плоти. На самом деле, эффекты многих проклятий были очень похожи на то, как воздействует на организм мои собственные болезни, только у меня причиной служили вредоносные микроорганизмы, а у тех ребят – их «магические практики».

Параллельно с чтением информации о Проклятиях, я так же читал информацию и более общего характера, доступную мастерам. Тут было много всего интересного, в том числе и о том, чего я ранее никогда не встречал. Ведь и о Проклятиях я ранее не слышал, а тут эта информация содержалась, точно так же, как есть информация и о многих других существах, явлениях и так далее. Тоже, в основном, без особых подробностей, но это уже хоть что-то. Здорово расширяет кругозор, надо сказать.

Глава 210

Прошло несколько суток, когда, наконец, меня вызвали к себе старейшины, чтобы представить меня явившейся делегации.

Эти несколько дней я с таким удовольствием провёл вместе с Юби. Ну, не в библиотеке же всё это время мне сидеть? Особенно с учётом того, что прочитал всё, что мне было доступно, уже в первые несколько минут.

Впрочем, круглые сутки проводить со своей невестой было не очень хорошей идеей. И у меня, и у неё было ещё много дел. Дела у практиков есть всегда – мы существа очень занятые, и даже если все дела сделаны, мы сами придумаем, чем заняться – не можем мы сидеть без дела. Так что, в основном, несколько часов мы проводили вместе, прогуливаясь по секте, устраивая пикник на пустующей территории вне основной секты. Как оказалось, сама идея пикника для Юби оказалась чем-то новым. Так, благодаря пикникам, я узнал о том, как важно подготовить продукты заранее, а не просто создавать их на месте. Мясо и фрукты, созданные с помощью жизненной силы, это, конечно, съедобно, но всё же, они не имеют своей духовной изюминки, которая присутствует, если убить какого-то зверя и его мясо заготовить для шашлыка, предварительно проверив, а годится ли его плоть для употребления. Тоже самое с фруктами и овощами. Вот на второй пикник я притащил именно такие, заготовленные продукты. Пришлось в виде света метнуться на несколько островов королевства, где обитали разные существа, да убить по одному, в качестве контрольных образцов, а после вспоминать, как мариновать мясо.

Стыдно признаться, но в прошлой жизни я этим почти не занимался. Так что методику пришлось создавать практически с нуля. В итоге, решил, что нечего пропадать зря навыкам Алхимии, пусть я в ней работал и в несколько ином направлении, и, купив несколько трав и зелий, а также намешав свои собственные, лишь немного дополнив их созданными мной же веществами, получился отличный, богатый жизненной силой, маринад!

Остаток времени я больше занимался продолжением расчётов для третьего в серии артефакта. По большей части занялся работой над разделом, что будет улучшать печень.

Но, делегация прибыла, так что нужно было сворачивать все дела, вводить свой дом в режим консервации, попрощаться с Юби, навестив её, когда она над чем-то работала, да отправляться. Учитывая, что на дорогу я время особо не трачу, вполне уложился по времени, и даже не опоздал.

В башне старейшин меня встретили уже знакомые мне, отчасти, эмоции. Источники эмоций, которые я ранее уже встречал.

Внутри, перед старейшинами секты, предстало шесть человек. Из этих шести четверо были мне знакомы. Та самая сталкерша и несколько её дружков, которых я хоть и не видел, но зато вот их эмоции мне знакомы.

-Приветствую Старейшин! – войдя в башню, поклонился я, как подобает этикету.

-Фа Вей, рад что ты прибыл. – Кивнул один из старейшин, тот, что выглядит подобным гиганту, под три метра ростом и с приличной бородой. – Позволь представить – это прибывшая из Империи делегация, что будет сопровождать тебя до своих территорий и будет отвечать за твою охрану до момента, пока тобой не будет выполнено задание.

Ага, а про путь назад никто ничего не сказал, впрочем, это было обговорено заранее, да и старейшинам, как и всей секте уже известно, что я овладел неким аналогом «телепортации» - для них перемещение со скоростью света из одной точки в другую и телепортация стоят со знаком равно. И, на малых дистанциях, в целом, не сказать, что они не правы. А для таких скоростей малой дистанцией является очень большое расстояние.

-Рад приветствовать сопровождающую меня делегацию и тех, кто позаботится о моей безопасности, - с улыбкой повернулся я уже к новым лицам.

И вот, если два новых и незнакомых мне лица выглядели совершенно нормально, то уже сталкерша и её дружки кривили лица, особенно первая – она меня явно узнала, так же, как узнавала, когда мы встречались на территории Империи, каким-то своим, шестым чувством. А вот её дружки, видимо, просто сложили два и два, поняв, что тот, кто будет разбираться с болезнями, это тот же человек, кто их и выпустил, так что понять, что они со мной уже встречались, им не сложно.

-Надо же… такой молодой человек и уже доставил Империи столько проблем… - сказал один из людей, из числа новых лиц, судя по ауре – практик Предела Духа, выглядящий, как молодой парень, лет за тридцать, от силы. – Даже сложно поверить, что это ты буйствовал на нашей территории столько времени.

-Война уже в прошлом, господин Соиджи, - взял слово другой старейшина, мало чем отличающийся внешне от обычного человека. – Тогда Фа Вей действовал в соответствии с военным временем, причиной которого стала Империя. Теперь же он тот, кто сможет решить одну из ваших проблем.

Да, сарказм в голосе старейшины не услышать мог только глухой. Значит, они про Проклятия знают? Впрочем, причины не упоминать об этом с их стороны были очевидны – уже продемонстрированные мной способности говорят о том, что свободно могу сбежать от любых проклятий и практиков, вплоть до очень большой силы, так что и опасности для меня они не представляют.

А ведь, в целом, я сейчас, вероятно, могу смело зваться самым быстрым практиком на всей известно территории! Даже старейшины моей секты, и те не в силах составить мне конкуренцию в скорости и захоти они, всё равно не смогли бы поймать меня. Есть конечно вариант с формациями и ловушкой… но это ведь я ещё не учитывал возможности предсказывать будущее. Сложно поймать в ловушку свет, который заранее знает о ловушке.

Тот, кого назвали господином Соиджи, ничего не отвечая, только раздражённо мотнул головой и развернулся к выходу.

-В таком случае, мы отправляемся – каждая минута на счету, не стоит терять времени, - вместо него, заговорила вторая персона, с которой я ранее не встречался – молодо выглядящая женщина, что так же находится на Пределе Духа, на лице которой было видно несколько чёрных ровных полос, татуировок, подумал бы я, но уж больно сильно несёт от них жизненной силой, чтобы считать это просто рисунками.

Хотя нет, вру – где-то я уже чувствовал её жизненную силу. Понять бы ещё, где именно. Впрочем, лично точно не встречался.

-Не будем вас задерживать, - кивнул старейшина, взмахом руки показывая, что разговор окончен и мы вольны отправляться.

Развернувшись, я отправился следом за делегацией… ну как, следом – впереди меня два практика Предела Духа, а вот мои старые знакомые шли позади.

Мы молча покинули Башню Старейшин и направились в порт, где нас дожидался огромный корабль, на который мы и погрузились, и уже через минуту начали движение, отчалив от порта и начав двигаться в сторону Империи. Путь, похоже, предстоит не быстрый, хотя и стоит признать, что корабль двигался на скоростях, намного более высоких, чем дирижабли. Впрочем, платой за это служило то, что один из практиков Предела Духа периодически подпитывал его своими силами. Теперь понятно, почему их двое – работают в две смены.

Палуба корабля оказалась гигантской, тут легко могло бы поместиться человек триста, и тем не было бы тесно. Сейчас же, однако, корабль был практически пуст – не считая нас семерых, я ощущал здесь всего пять десятков человек, что, кажется, для такого «механизма» является минимальным экипажем.

Знакомые мне практики Предела Жизни не покидали меня и постоянно рядом со мной оставался хотя бы один из них, но конкретно сейчас, когда они сходили, кажется, в свои комнаты, рядом со мной они собрались всей своей компанией.

-Ну что же, ребята, вы уж простите – я сдерживался, как только мог, но больше не в силах, - заговорил я, заставляя их напрячься, а на моём лице вырастала несколько саркастичная и злобная улыбка, - Вот мы и снова встретились, сталкерша из клана Конджиен! И вы только посмотрите, при каких обстоятельствах! Зато теперь вы увидели мою настоящую внешность! А я увидел твоих бесполезных дружков, которых ты всё так же продолжаешь таскать за собой балластом. Хотя их стало меньше… неужели самооценка выросла и теперь тебе не нужно столько источников восхищения Тобой?

-Заткнись! – вырвалось у одного из её дружков – огромного, почти двухметрового верзилы, из-за спины которого торчал огромный двуручный меч.

Притом, когда я говорю огромный, я имею в виду металлическую шпалу, шириной под тридцать сантиметров, и длиной в метр шестьдесят. Если он сделан из стали, то весит он… прилично. Чтобы таким убить человека, даже бить не нужно – просто отпусти такую дуру лезвием в сторону тела и того от веса оружия разрубит пополам.

-Да ладно тебе, - махнул я рукой, - нам вместе теперь путешествовать ещё… долго. Так что же ты предлагаешь, всё это время играть в молчанку? Меня, знаешь ли, твой идол восхищ0ения тоже изрядно взбесил в первый раз, когда начал за мной следить. Пока я не понял, что к чему, я абсолютно серьёзно думал о том, что начал сходить с ума, а всё оказалось…

-А ты всё же действительно любишь поболтать. – Перебивая меня, сказала девушка из клана Конджиен.

-Грешен, но каяться не буду, - подняв руки в жесте капитуляции, с улыбкой признал я. – И всё же, почему ты взяла с собой только часть своих собачек? Неужели они тебе больше не нужны были? Или ты решила сбросить часть балласта? Нет, тут что-то другое? Может быть, они погибли? О! Вижу, что угадал! – Наблюдая за эмоциями и биополем самой девушки и её дружков, сделал я вывод. – А от чего? Пожалуйста, скажи, что кто-то из них сдох от моих болезней – подними мне настроение ещё больше! Впрочем – молчи. Вижу, что это не совсем так… кто-то помер от болезней, но не все, да? Хм… может остальные сдохли от проклятий?

Выбешивать бывших, а возможно и не только бывших, врагов, подбирая в будущем наиболее подходящие варианты вопросов было действительно весело, и меня уже понесло, отчего и остановиться я не мог.

-Селрик заразился чем-то из того, что ты выпустил. Он долго держался и сопротивлялся развивающейся болезни, но в конце концов, начал сгнивать заживо, однако до того, как процесс гниения полностью убил его, он обезумел, и нам пришлось самолично убить его. Я снесла ему голову своими руками, когда он сошёл с ума и начал убивать всех и вся посреди города. Мне пришлось убить своего друга, с которым я прошла пусть от ребёнка и до недавнего времени. Ты это хотел услышать? Поднялось настроение? – абсолютно ровным голосом, наполненным злобой, как в целом, так и конкретно в моём отношении, ответила она.

-О, ты даже не представляешь, как сильно! – с улыбкой сказал я. – Что может быть лучше, чем новость о том, что близкие друг другу люди, являющиеся моими врагами, убивают друг друга?

-Мы заключили мирный договор! – встряла одна из подружек сталкерши. – И вы согласились помочь нам! Вражда в прошлом.

Низенькая, миниатюрно выглядящая девушка, ростом под метр шестьдесят, от которой просто за версту несло запахом растительности и цветов, а ещё запахом свежескошенной травы.

-Да ладно! Скажи ещё, что вы не планировали, как только всё будет окончено, и лекарство спасёт жителей вашей Империи, напасть и убить меня, ударив в спину, - усмехнулся я, во множестве вариаций разговоров опробовав и подводящий к такой теме разговор, и эмоциональные реакции их, особенно предводительницы их группы, говорили сами за себя! – Вы ведь не относитесь к Императорской семье и потому, технически, не сованы договором. Да и, к тому же, в разговоре о сопровождении не было ни слова о моём возвращении назад.

-И что же ты тогда отправился с нами, раз думаешь, что это ловушка? – с лёгкой усмешкой спросила сталкерша.

-Ну, во-первых – приказ старейшин, есть приказ старейшин – проигнорировать я его не могу. Во-вторых – а с чего вы взяли, что у вас что-то получится? Я изучил условия договора, а также условия конкретно моей миссии. В случае нападения на меня со стороны представителей Империи, я имею полное право использовать любые методы и средства для своей защиты. Как думаете, вы успеете меня убить с момента начала нападения, прежде, чем я выпущу, скажем, ещё два десятка хворей? Только в этот раз куда более забористых! Да и Старейшины знают о моих возможностях, как и я сам уверен в своей возможности сбежать в любой момент и никто, даже ты со своими техниками пространства, не сможет меня поймать. Банально не успеешь. Я выжгу мозги тебе, твоим собачкам, и сотням, сотням и тысячам людей вокруг ещё до того, как вы моргнуть успеете. И я буду в своём праве. Так что не надейся, что твои новые техники пространства, которые ты создавала специально для встречи со мной, хоть как-то тебе помогут. Больше не помогут. Даже спасти не сумеют.

-Так это и есть твоя уникальность, о которой ты говорил? – победно улыбнулась, уверившись в каких-то своих мыслях, сталкерша. – Ты читаешь поверхностные мысли других людей, даже не являясь практиком Предела Разума, судя по твоим наводящим вопросам, и делаешь это очень легко – видимо у тебя к этому большой талант. На Пределе Разума ты стал бы очень опасным противником. Но, сказать честно, я ожидала чего-то большего, а всё оказалось так просто…

-Хм… не буду соглашаться, но и отрицать не стану, - улыбнулся я, внутренне начиная плакать от смеха.

Глава 211

Путь до Империи на их корабле занимал не мало времени. Признаться, такие большие расстояния я уже слишком привык преодолевать самостоятельно и на куда как больших скоростях, отчего такая медлительность вводила меня в уныние. Серьёзно, самостоятельно я мог бы оказаться хоть на центральном их острове, стартовав из Секты Бурных Водопадов, всего за несколько секунд стандартного времени, и для меня бы это не стало мучительно долгим ожиданием, а тут…

Единственным развлечением тут было только выведение на эмоции своих сопровождающих. Не практиков Предела Духа – они постоянно были заняты тем, что обеспечивали подпитку корабля энергией, но вот представительница клана Конджиен и её дружки – вот они с каждым разом фонтанировали эмоциями в мою сторону, в основном, негативного характера, всё больше и больше.

Но даже это мне наскучило через несколько дней, так что я просто проводил большую часть времени в своей комнате, где спокойно работал над дальнейшими расчётами для артефакта. Практиковаться тут не получится – нормальных условий для практики здесь не создать, потому только и остаётся, что работать. И хотя бы в этом плане прогресс был ощутимый. Постепенно, один за другим, удавалось создать, насколько я могу судить, отличные схемы формаций для будущего артефакта, что будут задействованы для каждого отдельного органа моего тела. Порой, никаких новых и необычных функций для этого придумывать не приходилось – достаточно было просто усилить те функции, которые органы выполняют от природы, для которых они и предназначены. Это сильно упрощало работу, ведь не нужно думать над тем, как впихнуть невпихуемое. Хотя иногда всё же лучше было подумать и создать что-то дополнительное, как в случае с кожей. Банально потому, что иногда было слишком уж выгодно вложить в будущие свойства того или иного органа какие-то дополнительные возможности, что будут просто прекрасно синергировать с моими естественными способностями, трансформированным телом, техниками и так далее. Это были самые сложные и долгие этапы работы. А вот как просто на порядок усилить органы… в этом деле я очень быстро разобрался и набил руку. Да что там – я просто, чтобы немного отвлечься, параллельно рассчитал формации для точно такого же артефакта, но который будет сосредоточен только и исключительно на укреплении и усилении того, что есть. Трое суток всего потратил, а результат – вот он, уже готов! Хоть сейчас создавай артефакт!

Страшно представить, насколько неуязвимым будет практик, если использует всю серию артефактов, направленную на укрепление и усиление естественных свойств? А если он ещё и практикует какие-то техники укрепления? А если он ещё и естественные способности создал для ближнего боя, сосредоточенные на усилении и укреплении организма? А если он ещё и модифицирует организм кибернетическими улучшениями соответствующего характера!? Это же будет просто монстр ближнего боя! Чёрт, а ведь если при этом такое чудовище на последнем этапе Предела Жизни, например, пойдёт по пути Домена, и, условно, обретёт власть над той же кинетической энергией…

Кажется, у меня внезапно появилось страстное желание провести подобный эксперимент и узнать его результаты! Нужно будет немного углубиться в изучение имплантаций и поработать над своими навыками в инженерии имплантов!

Так или иначе, сутки за сутками, в основном, протекали за работой. И как бы она меня не увлекала в некоторые моменты, казалось, что мы движемся со скоростью улитки, отчего ощущение было такое, что время растянулось и продолжало тянуть так мучительно медленно!

Однако, в конце концов мы всё же достигли границы с Империей и преодолели её, начав движение уже внутрь территории, где не так давно я знатно накуролесил.

И вот тут я уже покинул свою комнату, стоило нам начать пролетать над островом, один из которых был опустошён моими болезнями.

Стоя на краю корабля, я использовал силовые поля, чтобы преломить свет и создать несколько линз, которыми и приблизил изображение, чтобы увидеть, что там сейчас творилось.

Надо сказать, что, когда мне говорили, что тут произошло нашествие Проклятий, я сильно недооценил масштабы. Нашествием спокойно можно было бы назвать и тысячу Проклятий на всю Империю – это всё равно слишком много в сравнении с тем, что хоть когда-то бывало в Королевстве Миу. Но тут… Весь остров буквально кишел ими. Они были самых разных форм и природы. Большинство выглядели, как животные, довольно узнаваемые для человеческого глаза, только искажённые. Вид был такой, словно эти Проклятия – живые существа, что подверглись спонтанным мутациям, но не могли умереть, как бы злокачественны они не были. Было мной замечено несколько в виде двуглавого пса, или чего-то, похожего на обезьяну, но в несколькими руками, притом на одной стороне, слева, было три здоровых, сильных конечности, а вот справа – одна рабочая конечность, и ещё одна больше напоминала атрофированную часть тела, которая просто была прижата к телу, чтобы не мешаться. И это только самые «крупные» детали. Не меньше внимания привлекало то, что все они выглядели… крайне отвратительно. Язвы по всему телу, порой – отсутствие глаза или глаз вообще, истекающая какими-то нездоровыми жидкостями тело и так далее.

И такое было повсюду.

В описании Проклятий такого не встречалось. Тут явно нестандартные Проклятия. Скорее, было такое ощущение, что они и сами заразились моими хворями, но помереть не могли, отчего всё зашло настолько далеко… вот только я свои болезни знаю на отлично – они не способные вызвать подобного рода мутации и в живых-то существах, что уж говорить про нематериальных Проклятий, у которых и ДНК то не было, по сути.

А ещё настораживало то, что, когда мы пролетали вблизи, все, абсолютно все проклятия, чем бы они не занимались, оканчивали все свои дела и начинали пялиться на корабль и, я почти уверен, пялиться на меня.

-Рассматриваешь последствия своего безумства? – спросила подошедшая ко мне сталкерша.

-Мои болезни не могли привести к появлению проклятий – я их испытывал и знаю структуру каждого вируса, каждой бактерии и грибка. Там просто нет ничего, что могло бы привести к такому. А я испытывал очень много факторов воздействий. Так что, тут вопрос, скорее к Империи. Что же такого вы сделали, что это, вступив в контакт с моей работой привело к таким результатам? – задумчиво начал рассуждать я, стараясь прикинуть, что могло привести к такому.

-Хочешь обвинить нас в бедах, что сейчас заполонили наш дом? – прищурившись, едва ли не прошипела она.

-Я руководствуюсь фактами. – Пожал я плечами. – Всё то, что выпусти в вашей Империи имело исключительно материальную природу. Это просто сложная рекомбинация белков, которая внедряется в живой организм, подходящий для неё, после чего начинает взрывообразно размножаться, используя клетки человека, как ресурсную и производственную базу. Или просто весь организм, как ресурсную базу, в случае с бактериями и грибками. В них нет совершенно ничего сверхъестественного и необычного. Просто сложные микроорганизмы. Как бы мне не хотелось сказать, что эти Проклятия – результат моих работ, я просто понятия не имею, как такого достигнуть. И мои хвори на такое просто не способны! К тому же, если ты не глупая девочка с высоким Чувством Собственного Величия, то должна понимать одну простую истину, которая следует из моих слов – что бы болезнь прогрессировала, ей нужен живой организм в качестве носителя. Проклятия же – это не материальные существа, их тела не состоят из материи, а значит, ничто из того, что я создал и использовал тут, на них вообще никак повлиять не могло!

-Это больше похоже на отговорки и оправдывание, - ухмыльнулась она.

-Мне нет смысла оправдываться. Я в полной мере признаю всё то, что тут совершил и ни о чём не жалею. Но это, - взмахом руки указал я на остров, мимо которого мы летели, - не мой уровень способностей. Скорее, я поверю, что это Империя что-то наворотила, что и привело к такому результату, а когда не получилось и всё пошло через задницу – обратилась ко мне через Секту Бурных Водопадов.

-А это уже смахивает на попытку перевести стрелки на нас…/А это уже смахивает на попытку перевести стрелки на нас… - одновременно и в один тон сказали мы, после чего я с улыбкой посмотрел на начавшуюся от такого беситься девушку.

-Ненавижу телепатов! – буркнула она, развернувшись и отправившись к своей компании.

Следующие несколько часов полёт проходил абсолютно спокойно. Я наблюдал за происходящим на островах, мимо которых мы пролетали, смотрел на то, какие Проклятия нам встречались, пытался составить какую-то статистику, записывая всё в небольшую книгу-блокнот.

А статистика, какая-никакая, но собиралась. Например, слишком много встречалось однотипных Проклятий. Ну, то есть, те же Проклятия в форме псовых, пусть и с разнообразными уродствами или дополнениями, были одними из самых частых существ этой формы жизни, которую я видел. Они жили и двигались в одной стае, действовали сообща. Один раз увидел, как несколько таких Проклятий, работая в команде, подавили и разорвали на части более Крупное Проклятие, стремительно пожирая его «плоть». Примечательно, но никаких внутренних органов у убитого не было. По крайней мере, я такого не заметил с такого расстояния.

Были и уникальные Проклятия, которых я видел в Единственном экземпляре. Например, одно такое попыталось атаковать нас.

Корабль пролетал на высоте примерно в полтора километра и на расстоянии в три километра от одного озера. Видно, что ранее это был достаточно большой город, который, вероятно, занимался разведением рыбы или подобных ресурсов в водах этого озера. Теперь же город был пуст и разрушен. Собственно, то, что он был пуст, удивительным не было. А вот разрушен… Чем ближе к озеру, тем более масштабные были разрушения, а в сотне метров от берега и вовсе все постройки, какие тут когда-то были, напрочь сметены. Там даже фундамент был вырван с корнем, а вся земля перерыта.

И вот, в какой-то момент, в воде началось бурное движение, прежде чем мне частично показалось прятавшееся там существо. И его взгляд изначально был направлен на меня. Вся его голова, гладкая и несколько плоская, была покрыта примерно десятком глаз, и это то, что я видел, или чем-то, что было похоже на глаза. И я отчётливо ощущал, как бурный поток негативных эмоций был направлен точно на меня.

Этот зрительный контакт между нами, на расстоянии в километры, когда я его мог видеть только через свой импровизированный телескоп, продолжался несколько секунд, а после…

Существо поднялось повыше, и взмахнуло одной из своих четырёх огромных, когтистых лап.

В тот же момент часть озера просто выстрелила в корабль, а поток воды двигался конкретно в моём направлении. Более того – столб воды, диаметром метра в три, что двигался с огромной скоростью, преодолев звуковой барьер, не просто выстрелил в меня, он, прямо в движении, слегка изгибался, подстраиваясь под движение корабля, не теряя меня из фокуса.

Под огромным давлением, тонны воды уже через секунды настигли нас… но разбились о вспыхнувший вокруг корабля прозрачный барьер, не сумев ничего с ним сделать. Вода тут же опала, а подбежавшая компания из сталкерши и её щеночков начали глазами искать источник угрозы, пока я с улыбкой смотрел через телескоп на то, как проклятие, метров восьми в высоту, погружалось в воды стремительно отдалявшегося озера.

Вот это проклятие уже действительно может быть опасно. Одним взмахом оно заставило десятки тонн воды двигаться на сверхзвуковой скорости и преодолеть расстояние в несколько километров, да ещё и заставить эту воду двигаться точно к цели…

Не знаю, насколько оно опасно – слишком далеко всё происходило, но продемонстрированный уровень… не всякий Старейшина мог бы выдать что-то подобное. Удивительно, что барьер корабля способен выдержать подобную атаку.

Вскоре, прибежала и женщина, практик Предела Духа, что входит в делегацию. Видно, как она побледнела – хоть барьер и выдержал атаку без проблем, но, кажется, напряг её силы (а сейчас была её смена для зарядки корабля) сверх меры, отчего она выглядит так… ну, в гроб и то краше кладут.

-Что произошло!? – закричала она, выглядывая за борт.

-Да так, одно Проклятие атаковало, - пожал я плечами.

Если уж одна атака довела практика Предела Духа до такого состояния… жуть.

Очень хочу изучить этих существ!

Глава 212

-Это ненормально, совершенно ненормально! Чтоб они в просторе потерялись! – в панике кричала сталкерша, которая, к слову, по сей момент так и не представилась, как и ни один из её дружков, что сейчас вцепилась руками в дерево борта, наблюдая, как барьер корабля облепило бесчисленное количество мелких Проклятий, одна стая таких тварей пролетала в десятке километров от нас, но они целенаправленно изменили маршрут своего движения, чтобы настигнуть нас.

И вот теперь, эти твари, плотным коконом облепили барьер, не способные пробраться внутрь, позволяя нам подробно рассмотреть их внешность.

Говоря о мелких тварях, я, всё-таки, несколько преуменьшил. Так-то, даже без учёта крыльев они имели достаточно крупный размер, примерно в полметра высотой, а уж с раскрытыми крыльями они становились достаточно внушительными.

Но самой главной их проблемой, из-за которой сталкерша сейчас паникует, является их способность. Вампиризм. Эти Проклятия сосут энергию, как не в себя, в том числе и прямо сейчас, вытягивая силы из барьера. Притом, видно даже без изучения, что энергия тут же пускается в дело – их тела буквально бурлят, извиваются, в процессе становясь крупнее, их аура, у каждого отдельно, я имею в виду, с каждой секундой становится всё более заметной – они буквально развиваются, становятся сильнее и растут при поглощении энергии. Однако, вместе с этим их тела мутируют. Вот у одного на теле начали появляться многочисленные язвы, из которых начала вытекать фиолетовая жидкость, которая, как я понял, является их аналогом крови, отчего процесс роста и развития остановился – вся поглощаемая энергия тут же уходила на поддержание регенерации Проклятия. Притом регенерация работала не над залёживанием язв – они словно бы стали естественной частью существа, лечить которые и не нужно, а над восстановлением этого аналога крови. А другой в какой-то момент лишился крыльев – эти Проклятия напоминали летучих мышей, и крылья у них были соответствующими, но у этой особи, вследствие мутации, просто начала сгнивать вся кожа, обнажая его вышечную плоть – вот они у Проклятий присутствовали, в отличии от внутренних органов. Вместе с кожей сгнили и перепонки кожистых крыльев.

Однако в большинстве своём, мутации случались такие, что или вообще никак не сказывались на них, например, у одного из них начал активно меняться окрас, и не как у хамелеона, а просто разные части тела стали приобретать пестрые цвета, притом, совершенно хаотично.

И ладно бы таких сосущих тварей было не так много, но тут – они облепили буквально весь барьер корабля, не оставляя ни единого просвета, что уже говорит об их численности. И вот все вместе они создают единую, синхронизированную друг с другом ауру, которая уже не могла не внушать уважение, а вместе с тем сосут такие внушительные объёмы энергии, что это начинает сказываться и на Практике Предела Духа.

Собственно, минут пять назад второй практик начал помогать первой поддерживать барьер и все системы корабля, уже совместно наполняя его силой.

Расчёт был прост – они уже поняли, что в большинстве случаев, не самые сильные Проклятия, не покидают мест своего обитания, они привязаны к тому месту, где родились. Наверное, только это и спасло остатки Империи от нашествия этих вампирских Проклятий от рейда по всем остальным территориям. Потому, старались быстрее покинуть зону обитания конкретно этих мелких сосунов, чтобы они оставили нас и вернулись на свою территорию.

Вот только не сработало.

Корабль начал двигаться на намного большей скорости и уже давно преодолел самые гипотетически большие границы зоны обитания Проклятий, что прицепились к нам, но ничего – плевать они хотели на этот факт, не желая нас отпускать ни при каких условиях!

Вот все и начинают паниковать.

-А ты чего такой спокойный!? Если они истощат барьер, мы не сможем тебя защитить! Их слишком много! – начала срываться на мне сталкерша, порой поглядывая на своих друзей.

-Какая же ничтожно слабая из вас охрана, если вы не способны защитить меня от первой же серьёзной проблемы. Нахрена таких ничтожеств вообще тогда отправили в моё сопровождение? – спросил я, с пакостной улыбкой.

В этот момент, в вариациях будущего, я, наконец, увидел момент, когда барьер не выдержит и сил двух практиков Предела Духа окажется недостаточно для сдерживания и кормёжки этих Проклятий.

Что же, предел этих практиков теперь мне ясен.

-Что же, в таком случае придётся самому разобраться с ними… ну, попытаться, по крайней мере. – Пожав плечами, добавил я.

На самом деле, от этих практиков Предела Жизни толку в защите от Проклятий ровно никакого. От меня тоже толку будет маловато, откровенно говоря, но кое-что можно и опробовать.

Вспышка Света, разошедшегося от меня, ослепила всех, кто находился на палубе, сталкерша и её дружки успели даже воскликнуть, притом в явном ужасе – неужели ядерные взрывы с их яркими вспышками вспомнили?

Полноценно навредить Проклятиям я не способен – их тела просто и тупо не получат никакого урона от атаки по ним, это нужно быть хотя бы практиком Предела Духа. Шансы на подобное у меня есть только в ближнем бою и с использованием вне ранговых техник, но не с помощью света.

Однако, они все равно взаимодействуют с физическим миром, а значит и он может воздействовать на них. В какой-то мере. Тот же свет, то есть излучение, в классическом смысле, с Проклятиями вообще не взаимодействует – потому они и невидимы для людей и практиков до Пика Предела Тела. Но свойства моего света были изменены, не считая нижней полусферы и зоны со сталкершей и её дружками, свет стал буквально кинетическим излучением и вот оно подействует – проверено в будущем. Главное настроить его так, чтобы он прошёл сквозь невидимый барьер вокруг корабля, а после ударил во всю силу по столь же невидимым с физической точки зрения Проклятиям.

Барьер, с какой-то стороны, был абсолютно гладок, там не за что было зацепиться, потому, моего светового взрыва оказалось достаточно, чтобы сбросить с разогнавшегося корабля всю верхнюю полусферу Проклятий. И догнать они нас уже не смогут – мы сейчас летим на скорости, почти в два с половиной раза быстрой, чем в нормальной ситуации, уже преодолев звуковой барьер. Собственно, его преодоление так же сбросило часть Проклятий, что и натолкнуло меня на такую простую идею.

Обратившись в свет, я точно так же пролетел под корабль через узкое пространство между кораблём и барьером, где точно также вспыхнул кинетическим излучением, сбрасывая находящихся там проклятий. Уже более точечно я сбросил с сотню других проклятий, что не попали тут и там под раздачу, а после вернулся на место. Для сталкерши и остальных не прошло и доли секунды, как я отсутствовал, когда я вернулся на место. А нагрузка на барьер полностью пропала – все Проклятия были просто сброшены с барьера. Все, кроме трёх – их я заточил в силовой барьер и создал небольшую запечатывающую формацию, чтобы не напрягаться с ними. Очень уж мне интересно изучить, что это за существа такие и можно ли с ними что-то сделать. А ещё настораживает их агрессия конкретно ко мне. Нужно понять, что это такое и есть ли способы разобраться с ними на моём нынешнем уровне, или использовать как-то ещё.

Потому, запечатанная сфера барьера с тремя Проклятиями сейчас летела за нами, прикреплённая к кораблю, дожидаясь момента, когда барьер будет снят. А он будет, так как барьер постоянно активным не держали. Лишь при движении со скоростью, близкой к звуковой и выше, или при движении в зонах повышенной опасности. В остальное время барьер деактивируется, ибо постоянно держать его активным, это слишком расточительно даже для двух практиков Предела Духа. А они и так изрядно потратились в силах и уже были на грани истощения.

Собственно, через час движения мы остановились у одного из пустых островов, где никогда не было жизни. Полностью скалистый, без единой травинки, да ещё весь просто-таки излучающий радиацию! Да, этот остров, как и сотни других, попал в число тех, на которых выпали осадки, образованные взрывами кобальтовых бомб. Потому, собственно, никто не горел желанием оставаться на острове этом на срок больший, чем необходимо, чтобы практики Предела Духа отдохнули и были снова по одному готовы продолжать маршрут.

А вот я с удовольствием спустился на каменистую, покрытую пылью и сухой грязью, поверхность острова, где с улыбкой начал принимать радиоактивные ванны, купаясь, пусть и в столь ничтожно малом для моего тела, но всё же потоки высокочастотного излучения.

-Эй, ты нормальный вообще!? На этом острове опасно находиться! Он весь ядовит! – осторожно оглядываясь и используя какую-то технику для изоляции головы и дыхательных путей от внешней среды, искажённым голосом закричала она, подходя ближе.

-Для всех, кроме меня, - улыбнулся я ей. – Ты забыла? Это, ведь, я стал причиной распространения этого… «яда». У меня к нему не просто иммунитет, он, напротив, ещё и бодрит меня.

-Нашёл чем хвастаться, - злобно нахмурившись, сказала она и развернулась, чтобы уйти обратно на корабль, но тут же замерла. – Это ещё что за хрень!?

-Это три Проклятия, из того бесчисленного числа, которых я сбил с барьера, до чего никто из вас не додумался, которых я захватил, чтобы изучить.

Сталкерша начала что-то бессвязно говорить, практически кричать, сыпать обвинениями из разряда теорий заговора, но мне, в тот момент, было уже плевать – я погрузился в работу, создав три удерживающих формации, в которые, по одной, поместил каждое из проклятий, где оно было скованно. Благо, кроме способностей к вампиризму, они ничем особо и не обладали. Ни большой физической силы ни чего-то другого. А формация удерживала их в таком положении, чтобы они не могли приложить свои пасти к схеме формации, что напрочь перечёркивает их способность воровать энергию.

Да, вампиризм они могут использовать только через рот и этот процесс создает небольшое притяжение между Проклятием и объектом, чего было достаточно, чтобы удержаться за барьер, на котором не за что зацепиться, но недостаточно, чтобы, вкупе с этим, суметь выдержать ещё и сильный толчок с моей стороны.

Глава 213

Изучение проклятий, пока мы отдыхали, практически ничего не дало. Я подтвердил несколько известных фактов об этих существах, парочку опроверг, но в целом, ничего особо полезного не узнал. Да, как и говорилось, они прекрасно поддаются Внеранговым Техникам, отчего Техника Защиты, используемая для практики в Секте Бурных Водопадов прекрасно защищает от проклятий, а раны, нанесённые с помощью таких техник, способны наносить им реальный урон, вплоть до того, что могут убить проклятие.

В целом, это справедливо почти в любой ситуации – даже практика Предела Мистики можно убить Внеранговой Техникой! Если он не защищается, не сопротивляется, вообще не подозревает об атаке и не ожидает её и так далее. Но это уже лучше, чем ничего, ведь иначе, у практика, например, моего ранга, шансов убить кого-то подобного уровня, не то, что бесконечно близки нулю – они буквально нулевые, потому что практик Предела Жизни просто не обладает иными инструментами, способными хотя бы навредить такому монстру!

Что же я узнал помимо этого?

На удивление, проклятия, по крайней мере эти, восприимчивы к радиации. То есть, их не убить с её помощью, но они способны поглощать её, с тем большей скоростью, чем больше её вокруг. И при накоплении определённого, критического показателя поглощённой энергии высокочастотного излучения, они начинают спонтанно мутировать и видоизменяться. Абсолютно никакой логики при этом в их мутация не прослеживается. Они могут просто сменить окрас, просто начать расти, становясь больше, или всё может зайти куда дальше и у них отрастёт новая пара крыльев… или одно крыло.

Впрочем, некие закономерности всё же имелись – как и в случае с мутациями живых организмов, они не могут перескочить на иную эволюционную ветвь, просто случайно мутировав. То есть… у этих подобий на летучих мышей не может внезапно отрасти птичье крыло с перьями. Зато я наблюдал, как с течением мутаций, у одного из трёх образцов сначала образовался плотный волосяной покров по всему телу, особенно на крыльях, а после нескольких не самых приметных и полезных мутаций, волосы стали редеть, но при этом становиться плоскими и широкими, буквально постепенно превращаясь в перья.

У другого образца также прослеживалась последовательность мутаций, но уже иного характера. Через несколько мутаций, вследствие которых у него выросло крыло на спине, притом абсолютно бесполезное, не способное даже шевелиться нормально, а после это крыло за несколько мутаций превратилось в какой-то мешок, эдакий резервуар, словно брюшко у комаров, он внезапно мутировал очень удачно. Мутировала сама его способность к вампиризму, что вывело его способность за границы его пасти. Он буквально всем телом начал поглощать энергию сдерживающей его формации, а резервуар на его спине начал медленно заполняться энергией… как бы это не звучало. Выглядело это, как слегка синеватая жидкость, только вот взять её как образец не получалось – это ведь не материя даже. А при повреждении мешка, она тут же испаряется.

По итогу, когда практики Предела Духа всё же отдохнули и были готовы продолжить путь, все три Проклятия были мной убиты, а мы, погрузившись в корабль, продолжили путь.

Это было странно, наблюдать как территории, где совсем недавно я лично устраивал хаос, теперь был погружен в хаос из-за появившихся проклятий, которые ещё и каким-то образом вступили во взаимодействие с радиацией и моими болезнями.

Да, нет смысла отрицать очевидное. Только идиот не поймёт, что вся эта хрень как-то связана с моими болезнями. Конечно, явно прослеживаются признаки классических проклятий, по крайней мере некоторых интерпретаций их природы и процесса появления. Так, например, появление в местах, наполненном негативными эмоциями огромного количества разумных существ. И сомневаюсь, что люди тут, будучи поражёнными радиацией, вирусами и бактериями, грибками и прочей заразой, которую я тут выпустил, испытывали хоть сколько-то положительные эмоции.

Если теория появления Проклятий верна, то продолжительное, на протяжении нескольких недель, высвобождение такого большого количества негативных чувств могло спровоцировать стремительное накопление и аккумуляцию негатива, а, учитывая, сколько людей тут умирало… наверняка находились среди них те, кто идеально подошёл бы под условия становления Проклятием.

Но вот дальше начинается какая-то неразбериха с тем, что мне известно об этих существах.

Проклятия не должны появляться в столь огромном количестве. Они, скорее, исключение, невероятно редкое стечение обстоятельств, нежели закономерный итог каких-то действий. В Просторе постоянно где-то происходят несчастья. Простор огромен! Только сюда, от Секты, пока мы добирались, мы пересекли несколько островов, размеры которых не уступают некоторым странам на Земле. Даже просто по теории вероятности, где-то постоянно должны складываться условия таким образом, что будут рождаться Проклятия! Но этого не происходит, а происходи – о них бы очень многие знали!

Ещё и удивительная пластичность для мутаций. Такое вообще выбивается из всех моих представлений. Проклятия, чёрт побери, не обладают плотью! У них нет материального тела! А значит и взаимодействовать с радиацией они не могут! И мутировать, вследствие этого, они так же не способны!

Но, вопреки всему, они это делают. Как? Почему? Понятия не имею!

Что до болезней… они точно как-то связаны с появлением всех этих проклятий, но я совершенно не понимаю, как именно! Они, как и в случае с радиацией, должны быть полностью не подвержены воздействию материальных болезней – они тупо не взаимодействуют друг с другом для этого!

Короче, вопросов появилось куда как больше, чем ответов!

Практически всё оставшееся время полёта я только и делал, что находился на краю корабля, рассматривая попадающиеся иногда острова, наполненные Проклятиями. Притом, большинство из них я не посещал, но они стали жертвами распространения радиоактивных осадков и распространяющихся болезней.

Сопровождающие из практиков Предела Жизни постоянно находились рядом со мной, а их «гениальная» предводительница периодически подходила и заводила разговор на какую-то тему или задавая вопросы, словно опасаясь, что, если она не будет отвлекать меня от размышлений, я обязательно придумаю что-то ужасное. По крайней мере, именно такое создавалось впечатление.

Вот и сейчас, отойдя от своей компании, она подошла ко мне, хотя только часа три назад ушла в гневе, когда я просто взбесил её во время прошлого разговора.

-Что за барьер впереди? – не давая ей заговорить, спросил я.

-Ты же телепат, вот и узнай сам. – Сразу завелась она с половины оборота.

-Да не обладаю я телепатией, сколько раз уже говорил тебе. Просто интересно, как изменилось это государство… прошу прощения, то, что осталось от этого государства, за те несколько месяцев, что я покинул его территорию.

-Снова поиздеваться решил? – подошла она, как и я, к краю корабля и опёрлась на перилла.

-Мне это вряд ли когда-то надоест. Да и вы сами задали именно такой тон общения с самого начала. Но всё же – что за барьер впереди? – посмотрел я вперёд, где через несколько минут покажется золотисто-фиолетовая плёнка барьера.

-Это ограждение, которое не позволяет Проклятиям, тем, что курсируют по большим территориям, или бродячим, пробраться на населённые острова. Каждый крупный остров закрыт таким. Он же не позволяет заражённым птицам залетать внутрь.

-А о малых островах вы не заботились?

-Всё население с них уже давно эвакуировано на крупные острова, такой, как столичный. Места там теперь хватает, - грустно вздохнув, сказала она.

-Удивительно… масштабная работа. Сложно представить, сколько энергии требуется для обеспечения работы такого барьера. Хотя, меня больше удивляет другое – вы же, вроде, не особо работаете с формациями – как вы создали такие барьеры вообще?

-У нас свои методы… этот барьер создан артефактом, одним из тех, что был создан Императором, что пропал. В нём уже размещена нужная проклятая печать, которая просто проецируется и выжигается на острове, после чего её достаточно просто подпитывать.

-А в чём отличие этих проклятых печатей от формаций?

-Чего ты меня-то спрашиваешь? Я в печатях ничего не смыслю и никогда ими не занималась! Да и формации мне известны только на словах – я их даже не видела никогда в глаза, только слышала, и всё!

-Ну, и чего ты сейчас-то бесишься? Я ведь даже не провоцировал тебя никак, не шутил, не дразнил, не насмехался. Ты просто такая эмоциональная, что можешь свихнуться в любой момент? Так у меня когда-то была такая же проблема – могу помочь. Мне одна моя знакомая помогла, научила простейшей технике дыхания для успокоения. Работает хорошо, надо сказать.

-Не надо мне ничего – всё у меня нормально с головой!

-А, так тебя выбешивает, когда тебя макают в факт того, что ты чего-то не знаешь, - нашёл я нужный ответ в вариациях будущего. – Мол, гений поколения, который ничего не смыслит в каких-то направлениях. Как так можно?

-Вот, раз такой умный, возьми и сам разберись в проклятых печатях, а не донимай других! – всё же сорвалась она, выплеснув эмоции.

Впрочем, моего варианта она не отрицала.

-Обязательно сделаю это. Возможно, если проклятые печати похожи на формации, то смогу даже сделать шаг вперёд в своих изысканиях. – Кивнул я на её слова и снова посмотрел в сторону движения корабля, где уже виднелся едва заметный барьер, чьё свечение и было видно с такого расстояния. – А вот и барьер Столичного Острова Империи.

-Как ты вообще его ощутил с такого расстояния? – задумавшись, спросила она.

-Я просто очень чувствителен, - улыбнулся я, развернувшись к ней. – Настолько, что смог ощутить и тебя в другом слое пространства. Что уж говорить про барьер.

Сейчас, по мере быстрого движения, я действительно начинаю ощущать лёгкие потоки жизненной силы, что исходят от барьера.

И всё же, меня до сих пор удивляет, что они поддерживают настолько большой барьер своими силами. Ведь артефакт, который она описала, это, по сути, просто печатный станок, который позволяет очень быстро установить эту их печать, но вот её питание полностью ложится на плечи других практиков. Если бы практик Предела Разума его поддерживал, меня бы это совершенно не удивило – до сих пор помню, насколько велики были его запасы жизненной силы, столь огромные, что мои просто теряются на его фоне. Что уж говорить о том, что он мог бы поддерживать этот барьер, вероятно, и другой силой, а не только жизненной.

Глава 214

По мере приближения к барьеру, скорость корабля стала стремительно падать, пока, в конце концов, практически с пешей скоростью, мы медленно не прошли сквозь него.

Этот момент был для меня напряжённым. В симуляциях будущего я чего только не испробовал, но, вроде бы, ничего такого в барьере не обнаружил. Я спокойно мог через него пройти, пусть и только в форме света, но барьер никак не препятствовал моему движению, что не могло не радовать – всё не покидала мысль, что всё это может быть большой ловушкой для меня. Впрочем, нельзя отбрасывать эту мысль, просто пока что я нужен им живым и им не выгодно хоть как-то портить моё впечатление об Империи.

После преодоления барьера, мы оказались в каких-то паре километров от столичного острова.

Когда пролетаешь над такими гигантскими островами, то невольно на секунду создаётся ощущение, словно я вновь оказался на Земле. По крайней мере, если не поднимать взгляд вверх.

Столичный остров, как и в Королевстве Миу, это грёбаный континент! И когда летишь над ним, то его границ просто не видно, как не видно бесконечной пропасти под ним, с бесчисленными островами поменьше. Будь в Просторе Солнце или его аналог, столичный остров легко покрывал бы своей тенью тысячи островов под собой! На этом острове были пустыни, горы, реки, моря, озёра, огромное количество островов и деревень.

Когда-то давно, я сравнивал столичный остров королевства с континентом Евразии. И не просто так – он реально соответствует по размерам. Хотя точных его размеров я не знаю, может быть немногим меньше, может немногим больше, но примерное соответствие есть.

Вот и тут, столичный остров Империи, это точно такой же огромный континент, который растянулся на тысячи километров во все стороны и на сотни километров вглубь. Они и островами-то называются, только потому, что в местных языках просто нет такого понятия, как континент.

Не удивительно, что на таких островах могут проживать миллиарды людей – территория более чем позволяет!

Собственно, потому меня и удивил барьер. По мере того, как мы к нему приближались или проходили через него, создавалось ощущение, что это прямая стена, хотя по факту – это гигантская сфера, которая защищает весь этот летающий континент и тысячи островов над ним и под ним. Вот только закругления вообще не видно было.

Через несколько часов полёта, впереди, как стало понятно, показалась и столица.

Надо признать, этот город меня впечатлил. Я был во многих городах Королевства, посетил не мало городов и этой Империи. Но вот столица…

В первую очередь, в глаза бросился просто безумно огромный размер города. В момент, когда мы начали пролетать над первыми домами, всё ещё не было видно центра столицы, при том, что летели мы на приличной высоте.

Как я видел, город занимал настолько огромную территорию, что какие-то районы были расположены на равнинах, другие – на берегу моря или озера, третьи у междуречья, четвёртые же поднимались в высоту, будучи построенные на склонах горного хребта, что вроде как находился-то далеко, но вот я и там видел плотную застройку, которая поднималась, вплоть до вершин гор.

Москва нервно курит в сторонке. Тут один город, наверно, побольше многих областей. Ну, наверное, сравнимо по площади с какой-нибудь европейской страной, но не из тех, что карлики и почти не видны на фоне остальных, а такая себе, средняя страна, но это город.

Зато потом, как мы начали постепенно снижаться, стало понятно, как город позволил себе так разрастись. Помимо широкой сети дорог, тут так же присутствовали и площади, где располагался Сверкающий Мост. Только вот, в отличии от прочих его вариаций, этот работал на постоянной основе и вёл строго в обозначенное место. Входишь в него, проходишь немного, и ты уже в другом районе города. Если нужно дальше – обойди этот стационарный портал и зайди в него же, с другой стороны. Как мне рассказали, таким образом Сверкающие мосты объединяют все районы столицы. На некоторых площадях и районах находится несколько Сверкающих Мостов, так что и маршрутов перемещения по столице тут присутствует более двух десятков, каждый из которых имеет под полсотни точек входа-выхода.

Учитывая, что размер каждого такого Сверкающего Моста, его арки, составлял сорок метров в ширину, и поток людей, товаров, животных и прочего через него был постоянным и огромным, я могу смело заявлять, что местные практики, с помощью порталов, создали аналог метро, охватывающий весь город, что нивелирует его гигантские размеры и позволяет в относительно короткие сроки добраться до нужного района, а там, уже своим ходом добраться до нужного места, либо воспользоваться общественным транспортом.

Вторым пунктом стала архитектура.

С одной стороны, было видно, что в плане архитектуры здесь пошли несколько дальше, чем в королевстве. Более плотная застройка, вследствие огромного населения, в конце концов, обязывает. Однако, я уже ожидал чего-то большего. Двух-трёх, иногда четырёхэтажные дома, широкие улицы, большая часть которых занята транспортными путями для аналога поездов. Ну, то есть, в дороге реально проложены металлические пути, по которым следуют вагоны. Десятки вагонов в одном составе, которые выступают тут аналогом автобусов. Собственно, общественный транспорт, исходя из слов, сопровождающих меня практиков, тут развит до максимума. Личного транспорта тут нет. Либо ты двигаешься пешком, либо на этом «трамвае». А над этими дорогами проходят мосты, чтобы безопасно пересекать дорогу пешеходам.

Надо сказать, это единственное место во всей Империи, где я видел подобную систему. Ни постоянно работающих порталов, ни общественного транспорта, да ещё и такого уровня, я не видел ни на одном другом острове, да даже на этом летающем континенте я увидел подобное только в самой Столице, но не в других городах, над которыми мы пролетели.

Откровенно говоря, я искренне не понимаю, как это всё поддерживается! Сверкающие мосты работают только благодаря энергии, деньги, которые платят обычные люди за проход, для практиков ничего не стоят. Допустим, что путём строгого ограничения маршрута для этих порталов, они сумели снизить потребление энергии, ну, скажем, в десять раз, хрен с ним, может даже в сто раз! Но тем не менее, поддерживать постоянную и бесперебойную работу такого количества Сверкающих Мостов, это же просто сумасшедшее количество энергии!

И это, не говоря уже о том, что и сами местные «трамваи», хоть в них и есть механика, но в движение приводится почти полностью на энергии. Там нет элементов движения за счёт тепла или электричества! То есть, и они тоже поддерживаются за счёт практиков! Как!? Как они заставили столько практиков работать в таком русле? Чем они им платят? Сколько им нужно платить!? Ведь, как я и говорил, золото, серебро и прочее – для практиков – пустое место. Им и даром это не сдалось за то, что они тратят свои силы на поддержание всей этой системы!

Пока мы пролетали над столицей, было много приметных зданий, сильно выделяющихся на фоне окружающей застройки. Одним из таковых стала Академия, по сути, аналог нашей секты, куда прибывают все практики, что прошли испытание и начинают тут тренироваться. Отсюда же идут и местные рыцари. Это практики Предела Тела, которые, либо сами пришли к выводу, что уже не смогут прорваться к Пределу Жизни, либо уже слишком долго не показывают никаких результатов. В таком случае, если они желают этого, они отправляются в Военную Академию. Там они уже более целенаправленно изучают владение оружием, распространёнными боевыми артефактами, изучают тактику, стратегию, законы и тому подобное, после чего из них формируется элитная стража, из них же формируется низшее звено армии Империи.

В какой-то момент мы пролетели над большой площадью, которая была огорожена ото всех остальных территорий большим забором, с единственным выходом, куда толпилась большая толпа народу, а вёл этот выход, как мне сказали, в местную больницу, госпиталь, называть можно, как угодно – сути это не меняет. Как оказалось, это пункт приёма эвакуированных жителей, которые находятся в карантине, пока их медленно обследуют работники госпиталя. Если всё хорошо – пропускают в город, если нет, то отправляют к другим больным, где их пытаются лечить.

Интересно ещё, как именно местные лечат народ? Их методы явно отличаются от того, что распространено в Секте Бурных Водопадов, как минимум потому, что наши алхимики, что сосредоточились на медицине, обследовали бы и вылечили мои болезни без труда, просто делалось бы это у каждого конкретного человека, однако заняло бы это, от силы, минут десять. Десяток наших медиков за пару дней с такой толпой разобрался бы и не устал. А тут, судя по виду некоторых толпящихся, процесс идёт уже не первую декаду.

Конечно, у всех практиков есть некоторые общие основы, которые, независимо от техник, доступны каждому. Так, почти, наверное, любой практик способен справиться с некоторыми проблемами организма человека, даже не обучаясь на медика. В своё время Шин Кау вылечил мою мать, отчего она смогла родить во второй раз, хотя сам он ни разу не медик. Но, как бы иронично это не звучало, почти любой практик может вылечить от явных травм тела, будь то перелом, кровотечение и так далее, но вот болезни, генетические дефекты и тому подобное – для них совершенно недоступно. Они просто не знают, что делать.

Так же мне рассказали и ещё о множестве иных зданий, что были особенно примечательны, но которые не попались нам по пути.

Наконец, вскоре мы начали замедляться, а не проноситься над столицей на огромной скорости, а впереди нал виднеться дворец. Реально дворец, в котором сидел прошлый император и сейчас сидит один из его наследников, что смог выжить в борьбе за власть с остальными конкурентами. Собственно, к нему мы и направлялись, в самый центр столицы.

К слову, оглядываясь по сторонам, можно заметить, что с такого расстояния, находясь внутри барьера, самого барьера не видно, ка не видно ничего, что находится за ним. Создавалось впечатление, что там находится просто пустота – не видно ни единого острова, кроме тех, что находятся над континентом. Забавный эффект. Добавь сюда иллюзии облаков где-то вдали, иллюзию Солнца, и вот, практически не отличишь от Земли. Разве что парящие острова над головой будут несколько смущать.

Глава 215

Вблизи оказалось, что это не столько дворец, сколько эдакий дворцовый комплекс, состоящий из нескольких десятков корпусов, которые и формируют всё это огромное здание, центром которого служит огромное помещение, что, видимо, является резиденцией самого Императора.

На территории этого комплекса размещена и большая площадка, ведущая к чему-то на подобии ангаров, где, как видно, размещаются корабли, аналогичные тому, на котором летим и мы. Собственно, на эту площадку мы и начали приземляться, где нас уже встречала делегация покрупнее. Четыре десятка рыцарей, что в полном обмундировании и с полным обвесом вооружения, выстроились, как на параде, не двигаясь и не делая ни малейшего движения, подобно статуям встречая нас, создавая коридор, по которому мы должны были пройти.

Стоило нам приземлиться в положенном месте площадки, разумеется прямо перед этим живым коридором, спуститься и пройти через него, как перед нами предстала уже торжественная делегация, состоящая из трёх практиков Предела Жизни и одного практика Предела Духа, намного более сильного, чем те двое, что двигали корабль всё это время.

-С возвращением Вас, надеюсь, пусть Ваш был лёгок, - сказал он двум практикам Предела Духа, после чего уже повернулся ко мне, стоящему в окружении сталкерши и её дружков, трое встречающих, кстати, тоже явно из числа её дружков – оттенок эмоций точно такой же. – А вы, значит, и есть тот… практик, что устроил хаос на наших территориях.

-Я тот, кто прибыл, чтобы избавить вас от болезней, созданных мною же. А хаос устроили вы, когда решили напасть на мой дом. – Пожал я плечами, не напрягаясь особо, уже видя в вариациях будущего, что спровоцировать его на агрессивные действия чертовски сложно – он тоже попадает под действие контракта и не может просто так напасть на меня, какие бы эмоции не испытывал, но даже в тех линиях будущего, где я всё же смог его спровоцировать, я без труда смог уйти от него, чем доказал самому себе, что моя скорость даёт мне колоссальное преимущество, даже перед практиками Предела Духа – не убью, так сбегу уж точно. – И я говорю не про Королевство Миу, а буквально про свой дом, где я родился. Так что, не буду скрывать, в моих действиях была доля личной заинтересованности. Но не вам меня за это попрекать.

-Слишком смелые заявления для практика Предела Жизни…

-Я только в вашей Империи развоплотил порядка пяти десятков практиков Предела Духа, ещё одного помог убить, когда он напал на мой родной остров, а будучи на первом этапе Предела Жизни, развоплотил в бою один на один ещё одного, но тот был не из ваших. Уж поверь – трепета перед Пределом Духа я уже давно не испытываю.

Перебивать его оказалось даже весело. Вон, даже сталкерша явно на грани того, чтобы начать смеяться внутри себя – похоже, ей доставляет удовольствие, что я, теперь, не только над ней одной издеваюсь.

Глубоко вздохнув и поморщившись, мужчина, как выразились бы на Земле, «в самом расцвете сил» выдохнул и развернулся.

-Что же, пройдём на аудиенцию к Императору. Там вы предоставите свой план по оказанию помощи и после его одобрения сможете приступить к работе.

-А заодно обсудим и оплату моего труда, - кивнул я, словив скептический взгляд от встречающего мужика. – Что вы на меня так смотрите? Без оплаты моего труда я даже пальцем шевелить не буду, чтобы помочь вам. К тому же, оплата мне является одним из пунктов контракта.

Ответа от него я не дождался, он лишь развернулся и продолжил идти.

Сопровождающие его практики Предела Жизни присоединились к моему конвою, хоть и отошли чуть назад со сталкершей, начав обсуждать весь наш полёт сюда и что она выяснила. Сорок же рыцарей так же начали маршировать вслед за нами.

И к чему такая помпезность?

А ещё интересно – неужели сталкерша тут настолько влиятельная или значимая особа, что она и её дружки могут отираться близ Императора и практиков Предела Духа?

Пеший путь продолжался довольно продолжительное время – мы около часа двигались сначала ко дворцу, потом внутри него. Зато, выдалась возможность осмотреться и поглазеть на местный интерьер.

Что сказать? Богато. Притом, богатство выражалось не в какой-то банальной позолоте или драгоценных материалах – любой практик Предела Жизни может построить себе хоть целый дом из золота и платины, дай ему только образец и чертёж, или найми материалиста-архитектора, а в картинах, коврах, шторах и так далее. Притом, явно ощущалось, в частности практикам, что всё это натуральные материалы, или созданные практиками Предела Духа, правда непонятно, что будет дороже. Картины рисованы хорошими художниками, шторы и ковры пошиты мастерски. Порой встречались деревянные статуи, каменные статуи или металлические. Ничего особенного, если бы не тот факт, что от каждого веяло силой. От деревянных статуй распространялся флёр жизненной силы, от каменных и металлических – какой-то другой. Притом, никаких конструкцией и энергетических систем я внутри них не чувствовал, что говорит об одном – это не обычные материалы, они принадлежат к той группе, что от природы способны генерировать, проводить или изменять мировую энергию, отчего чрезвычайно ценятся даже среди практиков. Любой из этих материалов стал бы просто прекрасной основой для артефактов, или вместилищем для формаций! Здесь же они просто выполняют декоративную функцию.

В этом и демонстрируемое богатство.

Наконец, мы пришли к створкам внушительного размера ворот. Притом, в ширину они не отличались от обычных двустворчатых дверей, просто в высоту были метров пять. Нафига, спрашивается?

Двери открылись на расстоянии, притом, в них явно присутствовали какие-то энергетические структуры, которые активировались при приближении к ним и начали отворять двери. На формации не похоже, но, в целом, выполняют аналогичные функции. И очень напоминают те конструкции, что покрывали корабль. Не полностью, понятное дело, а именно элементами своего строения, можно сказать, базовой своей структурой.

Это и есть проклятые печати?

На корабле они были «прикрыты», замаскированы энергетически потоками, которые протекали через корабль, отчего подробно изучить их не было возможности, как и понять, в чём их принципиальная разница с формациями, отчего я, можно сказать, просто подробно их рассмотрел, как мог, но вот в функционал и работу не лез. А вот тут эта проклятая печать ничем не была прикрыта и замаскирована.

Внутри нас ожидал классически тронный зал. Ну да, чего ещё можно было ожидать?

Проходя через множество колонн, коих тут было в изобилии, отмечал большое количество людей, что нас тут встречало. Все в шикарных одеждах, у многих какие-то артефакты нацеплены. Хотя, не уверен, что это артефакты – точно не по классификации Секты Бурных Водопадов. Никаких формаций или печатей внутри них я не чувствовал, по крайней мере в тех, которые мог прочувствовать – большинство было так же, как на корабле, пронизано потоками энергии, отчего как-то разобраться в них было просто нереально. По крайней мере, вот так, издалека и при беглом взгляде. Но и Талисманами их не назвать. Однако, не будут же они просто так таскать на себе просто насыщенные энергией побрякушки!?

И вот многие из этих личностей, смотря на меня, испытывали явно далёкие, от положительных, эмоции. Злость, гнев, ненависть, отвращение и так далее.

Остановились мы перед самим троном, на котором восседал, на вид, молодой парень, не больше двадцати пяти лет, всё лицо в татуировках, волосы необычного, насыщенно красного оттенка, являющийся практиком Предела Духа. Очень сильным практиком Предела Духа.

И это один из потомков того монстра, что чуть не переписал моё сознание?

Нет, я признаю – парень, похоже, очень талантлив. Не могу сказать точно, но, кажется, ему не больше семидесяти лет, а из линий будущего и диалогов со своими сопровождающими я уже знаю, что он на пике Предела Духа. Для его возраста, достичь такого уровня, это охрененно большой результат. Но, как-то, я ожидал чего-то большего? Всё же это наследник престола, который до этого находился под задницей практика Предела Разума, а тут резкое падение до предала духа? Пусть он и на грани того, чтобы перейти на Предел Воли, но всё же…

-А вот и прибыл тот, кто сможет спасти нас от напасти… устроенной им же, - без каких-то приветствий заявил он и голос его без труда перекрыл весь гомон, царящий от присутствующей тут толпы народа, после чего Император всё же поднял руку и распространил своё духовное давление.

Давило не сильно, скорее, давало знак всем тут находящимся организовать тишину.

Молодо выглядящий парень поднялся с трона и начал спускаться с тронного подиума ко мне, прежде чем остановиться прямо передо мной, пока все вокруг, при его приближении, поклонились. Один из сопровождающих практиков Предела Духа и меня хотел наклонить, положив руку на спину, но небольшой шаг в сторону ему этого не позволил, а тянуться ко мне он не решился, пока к нам приближался нынешний правитель Империи.

-Сказать честно, я ожидал большего от того, кто смог заставить моего отца склониться к миру с вашим королевством. Но практик Предела Жизни… - покачал он головой, рассматривая меня. – и почему же ты ещё не склонился перед Императором?

-В условиях контракта, насколько мне известно, нет ничего про преклонение перед своим нанимателем. Я прибыл сделать работу, получить плату, а после этого отправиться назад, своим ходом, чтобы продолжить практику. Поправьте меня, если я где-то ошибаюсь и в контракте есть такой пункт.

Да, дерзость. Да, он практик Предела духа и сил ему хватит, чтобы убить меня не напрягаясь. Это не Глава культа Избранной Крови, который только-только стал практиком предела Духа, да и то не уверен, что полноценно, и это не те практики, которых я развоплощал в ядерном пламени. Однако контракт ему этого не позволит. Как не позволит выместить на мне злость через кого-то другого, отдав ему приказ. Я контракт помню – мне его старейшины показывали, чтобы я знал, с чем работаю, так что, пока я сам на него не нападу, или на кого-то из членов его семьи, причём сам инициировав нападение, ведь те тоже не могут на меня напасть, он мне ничего не может сделать.

Хотя, конечно, это не поможет, если он просто закроет глаза на чью-то инициативу, о которой он узнает, но, на крайний случай, я всегда могу сбежать, а застать меня врасплох очень сложно.

Глава 216

-Мои братья и сёстры настояли на том, чтобы я вызвал тебя, нанял для работы по решению проблемы, которая была тобой же и создана – такого было условие того, что я беспрепятственно взойду на трон и мы прекратим бессмысленное соперничество, которое только вредит Империи. – Словно бы и не замечая моего поведения и слов, заговорил он, начав обходить меня по кругу, пока мои сопровождающие разошлись, и говорил он, кажется, больше для присутствующих. – Мы пытались и сами разобраться с проблемой, но успехи наши были не велики… а потом ещё началось и нашествие Проклятий, из-за которых мы не можем нормально заселять опустошённые тобой территории. Ещё и так не вовремя пропал мой отец…

-Уверен, практик такого уровня не мог пропасть просто так, но и беда с ним вряд ли случилась. Возможно Император сейчас лежит где-нибудь, отдыхает. Что ему будет? – в момент паузы, не удержался и вставил я своё слово.

-Тут ты ошибаешься – Императором являюсь я. А то, что отец мой жив, я и так прекрасно знаю. Но сейчас не о том разговор. Как ты планируешь решать проблему? Раз уж ты создатель терзающих Империю эпидемий, то, уверен, найдёшь способ, как их уничтожить.

-А я и не собираюсь их уничтожать.

-В каком смысле? – аж остановился он на месте и на секунду утратил всю ту пафосную ауру, которую тут нагнетал.

Люди вокруг так же начали шуметь. Точнее, они шептались, но народу тут столько, что этот шёпот превратился в настоящий гул. Чувствовалось, что после моих слов они стали относиться ко мне с ещё большим негативом.

-Ну, как вы себе представляете уничтожение бесчисленного количества микроскопических организмов, которые созданы таким образом, чтобы выживать в самых суровых средах, распространяться самыми разными путями и проникать почти в любые организмы? Не поймите меня неправильно, но, как их создатель, я прекрасно понимаю, о чём говорю. Уничтожить все те болезни, которые я выпустил тут, можно только в одном сценарии – полное уничтожение всего и вся на всей территории, где даже в теории может находиться хоть одна из моих болезней. Учитывая Сверкающие Мосты, которые охватывают всю Империю, а соответственно и потенциальную скорость перемещения живых организмов с их помощью, способность большинства из болезней впадать в анабиоз или продолжительную спячку, что может длиться веками, то зона полного уничтожения даже в самом минимальном варианте, в лучшем случае, охватывает всю империю. Каждый остров, от мала, до велика, а также все живые организмы, которые находятся на этой территории, начиная ото всех людей, заканчивая каждой птицей, рыбой, насекомым, паучком, деревом и травинкой. И это в лучшем случае, ведь в ином варианте, если болезни смогли выйти за границы вашей Империи, зона полного уничтожения должна быть намного больше. У меня есть сомнения, что вы захотите такого варианта развития событий, а потому перспектива полного уничтожения моих болезней просто неосуществима.

-Ты выпустил в моём доме оружие, которое сам же не можешь уничтожить!? – ни на мгновение, не засомневавшись в моих словах (практик Предела Духа же), уже более эмоционально спросил он.

-Так в этом и суть ультимативного оружия. Его никто не должен быть способен остановить в глобальном масштабе. Практик Предела Воли, например, смог защитить небольшой остров, уничтожив все мои болезни, что попали к нему на остров, но то – локальный уровень. Ни у кого не хватит практиков подобного уровня, чтобы остановить распространение болезней в глобальном масштабе. Потому я и не использовал это оружие с самого начала войны, хотя это остановило бы её намного быстрее, но берёг её на тот случай, если другие методы не сработают, а Империя будет упрямиться до последнего. Собственно, именно это и произошло.

-Выходит, что контракт недействителен!? – уже подойдя вплотную ко мне, сжимая челюсти, спросил он, а на меня начало давить всё более возрастающим давлением духовной энергии.

-В условиях контракта прописано, что я должен помочь вам избавиться от влияния моих болезней, но про уничтожение не было ни слова. – Покачал я головой.

Да, давление практика Предела Духа не слабо давит, но после того, как я повстречался с отцом этого парня, это уже как-то и не смотрится, пусть тот и сдерживался в какой-то мере.

-Так что ты собираешься сделать? – почти сразу успокоился он, взяв под контроль эмоции.

-Создать вакцину и лекарства. Вакцина защитит от вирусов тех, кто ещё не заболел, а лекарства будут уничтожать грибки и бактерии в тех, кто уже болен ими. Я создам вакцины и лекарства, предоставлю вам все нужные данные для создания оных, а дальше всё будет зависеть от вас. Сколько лекарств создадите, столько людей спасёте. Вакцины же помогут вашим организмам вырабатывать иммунитет к вирусам. Мои болезни никуда не денутся, просто вы станете невосприимчивы к ним, а если кто и заболеет, то того можно будет легко вылечить. – Пожал я плечами.

А заодно потратите огромные ресурсы и не меньшее количество времени на то, чтобы создать нужное количество лекарств. Практики с этой задачей не справятся – обычных, смертных людей слишком много, чтобы производственные возможности практиков Предела Жизни или Духа покрыли хотя бы долю потребностей. Потому, имея все данные, но не имея производственных мощностей для такого, им придётся вкладывать в это просто колоссальные средства, дабы с нуля создать линии химического и биохимического производства. Учитывая, что в сравнении с прошлыми показателями, Империя и так находится в бедственном положении, сил на то, чтобы развязать новую войну или вложить средства куда-то ещё, у них не будет ещё долгие десятилетия, если не века. И это я ещё не учитываю Проклятия, которые наводнили территории Империи!

Если же они этого не сделают – сами дураки. Я выполню свою часть договора, получу положенную оплату, как и Королевство Миу, а значит с нашей стороны обязательства будут выполнены. И если они будут экономить средства и не вложатся достаточно, то потеряют ещё больше населения и тогда их положение станет ещё хуже!

Несомненно, у Империи, по какой-то причине, в разы больше практиков Предела Тела и Жизни, со временем, станет больше практиков Предела Духа и так далее, но одними практиками сыт не будешь и с одними только практиками, государство Таких масштабов выжить просто не сможет!

Судя по задумчивому, но спокойному потоку эмоций нынешнего Императора, масштаба финансовой дыры, в которую я вгоняю их, он не осознаёт. Да и другие тоже. Что логично – они не знают, как дорого обойдётся создание столь масштабного производства, которое придётся поддерживать постоянно и наращивать его по мере роста населения.

А уж я постараюсь сделать так, чтобы всё это вышло Очень дорогим и сложным!

-Раз уж план своей деятельности я вам обрисовал, то давайте теперь перейдём к оплате. – Прерываю я размышления Императора.

-С твоей сектой и королевством мы уже обсудили оплату. Остался только ты. Говори. – Спокойным и ровным голосом сказал Император.

-Я, как талантливый форматор, чрезвычайно заинтересован в ваших знаниях, касающихся Проклятых Печатей, а соответственно такого направления, как проклятия, работу которых я неоднократно видел за время войны.

-В контракте говорилось об одном пункте оплаты, знай меру своей жадности. – Сказал он, отходя от меня и направляясь обратно к своему трону.

-Поверьте, жадную и азартную мою натуру вы ещё не видели, а единственный раз, когда я проявил её на территории Империи, нынче скрыт в Области Тьмы. Одной из. А что до контракта… так ведь речь идёт лишь об одном пункте – знаниях. Я лишь сужаю область и конкретизирую, напротив, можно сказать, уменьшая свою оплату. Но если вы так принципиальны и хотите руководствоваться буквой контракта, то и я позволю себе делать тоже самое.

-Это угроза? – усмехнулся он.

Ну, смейся-смейся, у меня найдётся несколько аргументов и банальный блеф, который, как я точно знаю, сыграет на «Ура!».

-Какая же может быть угроза со стороны Практика Предела Жизни Практику Предела Духа. Я буду полностью следовать контракту и создам лекарства с вакцинами, как и обещал. Разве что… знаете, как говорят – «Ломать – не строить». Свои болезни я создавал годами, кто знает, сколько потребуется времени, чтобы создать вакцины и лекарство. Год, пять лет, пятнадцать или пятьдесят. Благо, однако, мы с вами оба практики и от старости не умрём, а временных рамок в контракте оговорено не было, так что и бояться нечего – уж на этом веку или на следующем, лекарство будет создано. За это я ручаюсь! – С серьёзным лицом ответил я. – Но, кто знает, быть может, знания о проклятиях, которые практикуются в Империи и Проклятых Печатях, смогли бы дать мне новые идеи, вдохновение и озарение, которые сократят срок на порядок или больше.

Технически, я действительно никак не нарушу контракт, если реализую сказанное, просто к тому моменту империя, лишённая возможности вновь свободно расселиться по островам, которые кишат моими болезнями, лишённая возможности использовать большую часть ресурсных островов, производств, торговых путей и так далее, загнётся окончательно! Они получат то, чего хотят, но толку от этого уже будет мало. И это, не говоря уже о том, что после решения проблемы болезней, которые просто не позволят смертным людям и рыцарям снова заселить острова вне барьера, им ещё нужно будет решать проблему Проклятий, но тут всё проще – их нужно просто истребить! Как бы те не были опасны и страшны, это намного проще, чем решить проблему эпидемий.

У Империи буквально каждый день на счету. Простой в таком положении в полсотни лет – гарантированная гибель такого государства! Им потребуются века покоя, чтобы оправиться и восстановиться, а ведь у Империи ещё четыре огромных соседа, мало чем уступающих Империи и Королевству Миу, которые легко могут воспользоваться ситуацией. Это сейчас они не лезут, так как не хотят связываться с ордами Проклятий и потенциальными эпидемиями, которые, при их вторжении, легко могут распространиться и на их территории. Им такого и даром не нужно. Но вот если у них будут десятилетия в запасе, кто знает, что они придумают и как подготовятся?

-Мы заключим контракт. Новый. Ты приложишь максимальные усилия, чтобы выполнить условия контракта между Империей и Королевством Миу в кратчайшие сроки, с моей же стороны, я гарантирую, что ты получишь полный доступ к Академии и всем её знаниям и покуда не истечёт обозначенный срок, ты продолжишь находиться в том же положении неприкосновенности со стороны Императорской семьи, в котором находишься сейчас. Что до сроков… десять лет. Но за каждый год, который ты потратишь на создание лекарств и вакцин, один год будет отниматься от твоего права получать знания. От того, как быстро ты справишься, будет зависеть, как много знаний Империи ты сможешь унести с собой. А вот какие это будут знания, будет зависеть уже от тебя. Ты согласен на такие условия?

Глава 217

-Не зря вы сидите на месте прошлого Императора – такая находчивость и сообразительность достойны всяческой и всесторонней похвалы. – Покивал я, нахмурившись на его предложение. – Что же, предложение и так очень щедрое, не смею его менять и готов заключить контракт.

Ну и что это за чувство скептической, параноидальной подозрительности, а, сталкерша? Не порть мне представление! Вон, будь как все – испытай презрение, насмешку, высокомерие, но никак не подозрительность! А главное – не смей выдать императору свои чувства, пока мы не заключим контракт.

Впрочем, повезло хотя бы в том, что она не решила высказывать какие-то свои подозрения вслух, пока император жестом позвал кого-то и уже через минуту ему был принесён небольшой, тонкий свиток, на котором он быстро стал писать условия контракта, буквально выжигая текст своей жизненной силой. Времени это много не заняло и вскоре свиток по воздуху подплыл ко мне, позволяя ознакомиться с ним. В целом, условия, пусть и на строгом языке один в один повторяли устные договорённости, просто раскрывая их более подробно.

И, на самом деле, одни только эти условия уже говорят о том, насколько плохо Император, а возможно и его приближённые, знакомы с внутренней кухней Секты Бурных Водопадов, в частности, мастеров трёх мастерских секты. Потому что, с точки зрения обычного практика Предела Жизни, да ещё и ставшего мастером своего ремесла, десять лет, из которых вычитается время, потраченное на работу, это очень мало. Обычно мастерами не становятся в таком возрасте, в каком им стал я. У практика может быть от природы огромный талант к практике, богатая родословная, уникальные гены, но всё это не гарантирует его таланта к какому-то ремеслу! Впрочем, верно и обратное. Потому, зачастую, практики с большим талантом к практике, в большинстве своём, акцентируют почти всё своё внимание именно на практике и скорейшем росте, преодолении новых пределов и этапов, а ремесло если и охватывают, то лишь краем внимания.

Обратная ситуация с практиками, что обделены сильным талантом к практике. Они понимают, что сильно отстают от «гениев», а потому компенсируют отставание в силе чем-то другим. Осваивают артефакторику, учатся генетическим модификациям или просто алхимии, находят свои методы улучшения своего тела, а соответственно, роста потенциала к практике. Лучший тому пример – Глава Культа Избранной Крови. Он вовсе, своего рода, настоящий гений, который смог создать едва ли не отдельное ответвление формаций, а после разработал план, благодаря которому в очень короткие сроки сумел взойти на Предел Духа! Он гений не по части практики, а именно ментально! Он увидел новый путь и сумел пройти по нему! Вероятно, и сейчас продолжает идти.

Так вот, обычный практик, достигший звания Мастера, по крайней мере в Секте Бурных Водопадов, тратит очень много времени для освоения своего ремесла. Они становятся мастерами не в молодые годы. Стать мастером в пятьдесят, шестьдесят, да хоть в сто лет, это нормальная ситуация. И, разумеется, для таких практиков, десять лет, которые ещё и будут уменьшаться, это очень мало, чтобы ознакомиться с каким-то принципиально новым ремеслом или искусством!

В конце концов, практики Предела Жизни уже не имеют ограничений по сроку жизни и биологически они уже бессмертны, потому, с годами, по мере того, как ты видишь увядание, старение и смерть простых людей, смертных, ты волей-неволей, но инстинктивно меняешь своё восприятие времени.

У меня самого было нечто похожее в прошлой жизни. Возможность проживать тысячи вариаций будущего, которые складываются в месяцы и годы, постепенно сказывалась на восприятии времени. Ни в хорошую, ни в плохую сторону. Оно просто становилось иным. Я переставал воспринимать однообразность времени и его проживания как что-то скучное. Когда ты почти постоянно проживаешь, суммарно, большие отрезки времени, где почти один в один повторяешь какие-то действия, зачастую, совершенно бесполезные, в поисках одного единственного удачного варианта, ты либо прекращаешь это делать, потому что просто задалбываешься жить таким образом, либо начинаешь относиться к рутине, однообразности и скуке совершенно иначе, более индифферентно, что ли? Ты не прекращаешь испытывать скуку, мне и сейчас может просто надоесть искать подходящую вероятность будущего, но становишься к этому намного более терпимым.

Возможно, через десятилетия или столетия, аналогичная местным практикам деформация сознания в отношении восприятия времени произойдёт и со мной. Даже, я почти уверен в том, что это случится – это закономерный результат очень долгой жизни в окружении таких же долгожителей.

Потому, ограничение в десяток лет… по мерках практиков, да ещё и мастеров, это очень ограниченный срок…

С другой стороны, что явно говорит о плохой осведомлённости Императора, в отношении Мастеров Болезней (что не удивительно – даже в самой секте о них мало что знают и доступ к информации о них или их исследованиях, получить очень сложно, о чём уверенно могу сказать, как тот, кто прошёл по этому пути!), это ставка на то, что мне придётся вообще работать над лекарствами и вакцинами.

Если Алхимик Болезней пускает в ход какую-то из своих разработок, это значит, что он уже нашёл способы, как надёжно избавиться от болезни. Особенно, если дело касается болезни из разряда пандемий, то есть, очень быстро и широко распространяется в потенциале.

Прочитав контракт и не найдя в нём ничего особенного, приложил палец к свитку и направил в него импульс жизненной силы, который частично отразился и вернулся в моё тело, чтобы тут же раствориться в потоке жизненной силы и стать его частью. Оттиск жизненной и духовной силы Императора на свитке уже имелся.

После заключения контракта, тот, кто не выполнит свои обязательства, сильно пострадает. Его же собственная сила, что возвращается в его тело и душу, просто дестабилизируется и начнёт стремительный процесс деградации, который, в конце концов, сводится к смерти практика. В быстрой или медленной, зависит от того, как далеко продвинулся практик после заключения контракта. Например, практик Предела разума, если нарушит контракт, заключённый на Пределе Жизни, без труда сможет продолжить жить без особых проблем долгие и долгие годы, но ему на постоянной основе нужно будет подавлять процессы деградации жизненной силы и, если когда-нибудь возникнет ситуация, в которой ему придётся выложиться так сильно, что он будет на грани истощения сил (сложно представить такую ситуацию), в этот-то момент нарушение контракта и сыграет свою роль, так как практик в таком состоянии уже не сможет сдерживать процессы, что приведут его к смерти.

В Королевстве Миу подобные контракты практически не используются. Возможно, где-то на очень высоких эшелонах власти, но в быту такого не встретишь. Хотя в библиотеке такая информация имеется и, насколько мне известно, перед началом войны и в её начале, всем ученикам начали настоятельно советовать ознакомиться с материалами, которые касаются этого направления. Ведь Империя, одно из тех государств, которое использует их почти постоянно.

Кстати говоря – возможно, именно таким образом им удаётся сдерживать практиков Предела Тела, которых у них ненормально много? Не допускать хаоса, который они могли бы потенциально устроить… Возможно. Вполне возможно.

Когда контракт был заключён, свиток свернулся и отлетел к тому же человеку, который его принёс, после чего тот удалился.

Хранение контрактов, после их заключения, вообще-то, совершенно не обязательно – главное, что часть силы практика уже находится в нём, и свиток уже бесполезен. Если внести в него изменения, это ни на что не повлияет – оттиска силы с новыми данными ведь в тело практика и его душу не поступало, а уж о возможности забыть… ну, практикам Предела Жизни сложно что-то забыть, особенно что-то такое важное.

-Итак, для начала, представься, после чего можешь отправляться и приступать к работе. Пока ты не выполнишь её, про оплату можешь даже не вспоминать. И напомню, что отсчёт времени начинается с момента заключения контракта. – Вновь усевшись на свой трон, на весь зал поведал Император.

-Разумеется, как я мог забыть представиться, - не мог не улыбнуться я, растянув губы практически до невозможной длины от этого приятного чувства – внутреннего азарта, который в данный момент достиг своего нынешнего пика. Вся ситуация и осознание всей этой театральной сцены, которую я вёл, разжигало во мне избранное чувство, то предвкушение азарта, сам азарт, до небывалой ранее яркости. И особенно подливало топлива в огонь эмоций осознание того, что вот она – кульминация. – Позвольте представиться – меня зовут Фа Вей! – после чего я достал из рукава небольшую книжечку, которую создал ещё в тот момент, когда мне сказали о том, что нужно будет разработать план работы по избавлению от болезней. – И только что я выполнил свою часть контракта!

Небольшая книжечка в твёрдом переплёте медленно пролетела от меня к императору и раскрылась на первой странице.

В ней было всё, что нужно. Подробное описание каждой болезни, методы её распространения, период инкубации, симптомы, от самых явных, до самых незаметных, принципы и методы воздействия на организм человека или животного, характеристики выживаемости в агрессивных средах, сроки жизни, стадии развития и так далее и тому подобное. А дальше, столь же подробно, со всеми пояснениями, такими, чтобы даже самый тупой человек мог понять, находились описания лекарств и вакцин, их химические и биохимические формулы, принцип работы, воздействие на организм и саму болезнь, воздействие на другие болезни, побочные эффекты приёма лекарств и вакцин, лекарства от различных комбинаций болезней, от двойной комбинации до сочетания всех выпущенных мной тут болезней, методы извлечения из растений и животных с насекомыми или поэтапные и пошаговые инструкции по синтезу сложных соединений, молекулярное строение каждого лекарства и подробные генетические характеристики вакцины, что, по сути, является ослабленным вирусом, подробная и обширная статистика на два десятка страниц, где приведено воздействие лечения на разные ткани организма и их взаимодействие с болезнями с выборкой на полторы тысячи организмов. В конце концов, для таких статистических данных нет необходимости проводить испытания на настоящих людях – достаточно создать клон человека. Он не будет живым, ведь у него нет души, но организм, являясь сложных биомеханизмом, будет функционировать, а снять матрицу и создать не живой клон не сложнее, чем скопировать книгу. Тебе нет нужды понимать его работу, структуру и так далее – просто сними матрицу и всё!

В подтверждение правдивости моих слов, через кожу моей ладони вытекла маленькая капля черной крови, которая тут же упала вниз, но не достигнув его, просто испарилась – свидетельство того, что контракт, с моей стороны, закрыт. Физическое воплощение этого контракта.

-А теперь, будет ли кто-нибудь так любезен, что отведёт меня в академию? – со всё той же довольной улыбкой спросил я.

О, вот оно, это чувство! Чувство того, как эмоции, основанные на шоке и ему подобных чувствах, охватывают умы людей, что наблюдали за тем, как я нагло, на глазах у всех, можно сказать, обманул Императора, избавился от контракта, но при этом получил все оговоренные выгоды, совершенно ничего не потеряв!

Как бы это описать?

Наверное, самая близкая аналогия кроется в словах «Сделал гадость – на сердце Радость!»

Глава 218

Не могу сказать, что это особо приятно, находиться в окружении людей, практиков, что искренне и всей душой тебя ненавидят, или, как минимум, испытывают сильнейшую неприязнь. Ни для кого не было секретом, кем я являлся на самом деле. Эту информацию никто не собирался держать в секрете от остальных, напротив – я бы удивился, если бы эту информацию намеренно не распространили. Ведь, я свои условия контракта и главную задачу выполнил и теперь никто не будет против, если из-за плохого ко мне отношения окружающих, я решу свалить обратно, к себе домой, чтобы не находиться в самом сердце противника, который понёс из-за меня большие потери.

Хотя, ещё больше, наверное, они хотели бы меня убить, чтобы не допустить существования такого, как я, в Просторе, но тут уж ничего не поделаешь – указ Императора не позволяет и самому Императору, и его приближённым членам семьи что-то сделать со мной, а по своей инициативе действовать… не всякий рискнёт, ведь тогда подобное, пусть и с малой вероятностью, может ударить по Императору, а тот на расправу будет быстр.

Ждать же десять лет, пока срок контракта подойдёт к концу и терпеть меня всё это время рядом тоже никто желанием не горел, но тут уж ничего не поделаешь – силой меня прогнать нельзя.

После того, как контракт с моей стороны был выполнен, мне предоставили доступ ко всем знаниям Академии. И в первую очередь я засел в библиотеке. А она была у них… внушительная. Не скажу, что больше, чем общая сумма всех знаний моей секты в области Практики и прочих прикладных наук, но у нас эти знания распределены по соответствующим мастерским, а в библиотеке имеется либо базовая литература, либо общая. Тут же всё собрано в одном месте, да ещё и продублировано в нескольких местах, на всякий случай.

Меня интересовало всё!

Фактически, я уже понял, что Империя практически ничего не смыслит в той области Алхимии и Формаций, которые развиты в моей Секте Бурных Водопадов, Материалистика у них развита очень слабо, не сильно выше строительства домов и внушительной архитектуры, но точно ещё очень и очень далеко от имплантов, механизмов или продвинутых материалов, которые начали входить в обиход в нашей секте относительно недавно. И я говорю не просто про сплавы, а про сложные, многосоставные композиты или искусственно структурированные материалы. Эта тема начала зарождаться в Секте пару десятилетий назад, но на практике о себе знать почти не давала, пока я не защитил мастерство именно на основе такого вот материала, что стал основой первого артефакта в серии. Тут же всего этого нет даже в зачаточном состоянии.

Но как-то же Империя могла держаться на равных с другими крупными образованиями, вроде той же Секты Бурных Водопадов или иных государств со своими образованиями.

И да, у них действительно были свои сильные стороны.

Проклятия. Одно из самых интересных направлений, которое у них тут присутствует.

На начальных, базовых уровнях, не сказать, что это что-то особенное и невероятное. Например, можно создать проклятие, которое имитирует болезнь, но без вируса. То есть, само проклятие, жизненная сила, используемая в нём, будет выполнять роль вируса, или бактерии, и ли чего-то ещё, создавая те же самые симптомы, что и от болезни. Но самой болезни не будет. И лечить тоже будет нечего. Только снимать проклятие или ждать, пока оно прекратит своё действие, просто истощив свои силы.

И это второй нюанс.

Проклятия очень малозатратны. По крайней мере, на начальных уровнях, так уж точно. Можно проклясть целую деревню на сотни жителей, за раз, будучи практиком Предела Жизни Первого Этапа. И в среднем, этого хватит, чтобы проклятие держалось месяцами! Обычный человек просто не сможет пережить несколько месяцев интенсивной болезни с лихорадкой, головокружением, тошнотой и прочими прелестями. На одного человека… тут можно выложиться так, что проклятие будет существовать десятилетия. Что говорить – практики Предела Духа, это ребята, что способны создавать «Вечные проклятия», то есть те, что буквально внедряются в энергосистему цели и становятся частью его самого, уже не требуя силы на поддержания, подпитываясь от самой цели, тем самым ещё быстрее сводя ту в могилу.

И вариаций проклятий существует просто огромное множество, с самыми разными эффектами. Это действительно напоминает какое-то колдовство, чем сильно отличается от того применения жизненной силы, к которому я привык в секте.

Проклятие Слабых Ног – буквально ослабляет ноги до такой степени, что возникает чувство, что ты не ходил несколько месяцев и они, немножечко так, атрофировались.

Проклятие Чесотки и Щекотки – вызывает сильное чувство чесотки по всему телу, и при попытке почесаться вызывает сильную щекотку. Можно использовать и отдельно, но вместе они намного эффективнее.

Проклятие Опьянения – как тебе понравится находиться в состоянии алкогольного опьянения на постоянной основе многие и многие дни, недели или месяца, если не годы. Притом, ты можешь соображать, в какой-то мере, но контролировать тело полноценно не получится.

Проклятие Сна – усыпляет цель непробудным сном, из которого она не выйдет, даже если её резать начнут.

Проклятие Спутанных Движений – приводит в полный хаос маршруты движений нервных импульсов в теле, и каждая попытка подвигаться приводит к абсолютно случайному движению где угодно в теле, но только не там, где нужно.

Забавный факт почти все эти проклятия просто не действуют на заражённых «зомби», создаваемых моими болезнями – там с организмом такая хрень творится, что эффект работы проклятий почти и не оказывает эффекта.

И вроде бы, ничего серьёзного в начальных, базовых проклятиях нет, но, на самом деле… Проклятие Чесотки и Щекотки является одним из самых жестоких, и, при этом, распространенных способов казни. Когда жертва не может ничего делать, кроме как чесать себя, при этом заливаясь безумным хохотом на протяжении часов, постепенно срывая себе кожу, истекая кровью, чувствуя мучительную боль, но продолжая безудержно смеяться со слезами на глазах… жесть полная. И как бы безобидно эти проклятия не выглядели на первый взгляд, всё приемлемо в меру, а проклятия, это то, что превышает всякую норму и практически гарантированно приводит к смерти.

Разумеется, это касается тех, кто не достиг Предела Жизни, ибо тут уже в дело вступает аура Жизненной Силы, чей поток просто смывает слабые проклятия, делая практика этого Предела неуязвимым для таких проклятий. Если, конечно, он не истощён. И даже тогда есть ещё и Духовная Энергия.

Но ведь и это только самые начальные проклятия, можно сказать, что практически фокусы, которые ещё и сложно применить в быстротечном бою.

А вот дальше уже начинаются полноценные боевые проклятия. Проклятие Горения, Разреза, Остановки Сердца, Разрыва Печени, Прилива Крови В Мозг, Взрыва, Потери Чувств, Усыхания, Разложения. И только начало списка общеизвестных боевых проклятий, которые широко используются в бою. Одно из них я даже узнал – его пытались использовать на мне – Проклятие Разложения.

Но есть, ведь, и иные направления проклятий. Например, те, что направлены на усиление того, кто стал целью проклятия. Проклятие Самосожжения. Начинает буквально разрушать организм, сжигая его жизненную силу, в обмен даруя очень большой прирост физических параметров. Обычного человека способно вывести на Уровень Практика Предела Тела Этапа Мышц. Правда, всего на несколько минут, после чего тот просто погибнет. Или Проклятие Регенерации. Многократно, в десятки раз ускоряет регенерацию организма и скорость его биологического восстановления. Человеку может позволить пережить даже потерю почти любого из внутренних органов, кроме сердца. Цена – стремительная потеря жизненной силы, отчего человек буквально теряет годы жизни в обмен на восстановление здесь и сейчас. И таких примеров много. Почти все они смертельно опасны для смертных людей. Но не для Практиков Предела Жизни, что способны в больших количествах восстанавливать Жизненную Силу, да и имеют оной на порядки больше.

Именно все эти проклятия, что широко распространены среди местных практиков, стали залогом того, что они не просто стоят вровень с остальными образованиями практиков, но и осмелились на войну практиков.

И, вспоминая мои встречи с Имперцами, я начинаю понимать, что в случаях, когда я давал им хоть немного времени на реакцию, они проклинали себя целым комплексом таких проклятий, отчего резко становились намного опаснее… впрочем, я не особо давал противникам время в настоящем времени, убивая их до того, как они что-то сделают. А даже если они успевали что-то сделать – для меня разница не казалась значительной.

Нашёл я и информацию о Проклятых Печатях.

Оказалось, что это столь же широко разветвлённая практика, как и формации. Татуировки на многих практиках, которые я замечал – проклятые печати. Они же приводят в движение их корабли. Они же создают барьер вокруг Столичного Острова. Они же используются на дверях в Тронный Зал и так далее. Они применяются едва ли не везде и всюду!

И стало понятно почему.

Почти всегда Проклятая Печать имеет в своей основе паразитическую функцию поглощения рассеянной в мире жизненной силы.

Да, как практики испускают Жизненную силу во вне, так это делают и смертные люди, просто на фоне даже начинающего практика Предела Жизни, это количество – капли на фоне цистерны. А срок существования этой капли вне живого организма всего пара минут, после чего она… можно сказать, распадается, или остывает, кому как удобнее, все равно суть одна. Но вот Проклятые печати имеют такую функцию, как сбор этих капель. И в городе, где проживают миллионы людей, эти капли становятся бурным потоком, которые с лихвой перекрывает все затраты на работу печатей. А всё, что собирается со всего Столичного острова, легко обеспечивает работу барьера, что окружает его.

Теперь мне стала понятна причина необычного желания Имперцев строить очень густонаселённые города, где численность населения на квадратный километр раз в семь выше того, что вообще можно встретить в Королевстве Миу. И понятно, как они поддерживают систему Сверкающих Мостов, а также то, почему они ведут только к островам, где большая численность и плотность населения. Имперцам просто тем выгоднее существовать, чем больше численность их граждан и чем плотнее население. Они даже, оказывается, систему защиты от погодных условий создали на очень ослабленной версии того же барьера, что закрывает столичный остров, что бы даже погода Простора не уничтожала большие и высокие, не такие прочные и крепкие, города, что явно не смогли бы пережить приход бури на подобии той, что я пережил в своей деревне в детстве.

Чем больше я разбирался в теории искусства проклятий, тем больше начинал понимать многие нюансы устройства Империи, на которые ранее просто не обращал внимания, ибо было не до того.

Глава 219

-Ты что там ешь? — подозрительно посматривая на меня, спросила Сталкерша.

Имя мне её уже давно известно — ещё на корабле его узнал. Зовут её Юэр. Однако я уже из принципа продолжал звать её, даже мысленно, Сталкершей. Она ведь по-прежнему не перестаёт иногда пытаться использовать свою способность смещаться каким-то образом в пространстве, чтобы наблюдать за тем, не делаю ли я чего-то и не планирую ли я, например, взорвать всю столицу.

-Конфетки, — сказал я, закидывая в рот покрытую серебристым металлом пилюлю, — но они личные, созданные мной и для меня. Если хочешь попробовать — мне не жалко, однако, боюсь, даже будучи практиком Предела Жизни, пережить такого ты не сможешь.

-Какой-то яд?

-Что ты, нет. Всего лишь металл, который испускает вредоносный свет, что отравляет всё живое и неживое вокруг себя. Но для меня он, напротив, полезен. — Довольно ответил я, с наслаждением пережёвывая плутониевую оболочку, добираясь до начинки конфетки — эссенции крови Императора, то есть, практика Предела Разума, коих у меня с собой изрядный запас.

-Это… как ты…

-У каждого своего пристрастия. Но, если хочешь, можешь попробовать, — улыбнулся я, доставая ещё одну «конфетку» и протягивая её Сталкерше.

Вообще, будь Кровавая Пилюля, созданная на основе крови Практика Предела Разума, перед ней в чистом виде, это бы вызвало у неё не малый переполох, как и всех чувствительных практиков в округе, метров на сто во все стороны. Больно уж эта Кровавая Эссенция фонит жизненной силой, очень концентрированной жизненной силой, прошу заметить.

Однако в нынешнем своём виде… всё не так страшно. Даже находясь рядом, даже взяв её в руки, практик не почувствует того, что за начинка находится внутри и насколько она мощная. И дело тут не в плутонии, который покрывает пилюлю тонким слоем, а в проклятой печати, что нанесена на плутониевую оболочку, которая выполняет только две функции — собирает всю выделяемую пилюлей жизненную силу и возвращает её назад, а также направляет всю радиацию плутония в начинку пилюли, что, в моём случае, ускоряет её усвоение, усвоение жизненной силы, позволяет делать это намного качественнее, а главное, придаёт начинке просто чудесный оттенок вкуса!

И тем не менее, несмотря на то, что от «конфетки» Сталкерша ничего почувствовать не могла, она отпрянула от неё, как от сгнившего куска мяса, которое ей предлагают попробовать, после чего снова отошла от меня подальше и старалась не привлекать к себе внимания. И толи это от моих слов, толи она снова ощутила опасность для себя от неё…

Вообще, за те девять месяцев, что я нахожусь в Империи, практически не покидая академию, а в частности — библиотеку, или выделенных мне покоев, когда работаю над своими проектами, я намного лучше узнал нюансы этой непонятной чувствительности Сталкерши к опасности.

Ранее, я считал, что это похоже на то, как опасность ощущала Юби, но… если это и так, то чувствительность Сталкерши в десятки раз выше! Она буквально может разделять оттенки опасности для себя каким-то непонятным мне, пока что, образом. Особенно это проявляло себя в тот момент, когда я, в качестве эксперимента начал экспериментировать в вероятностях будущего, с каждой итерацией находя всё новые и новые способы победить или убить её, вызнавая её слабые места, как в боевом плане, так и в плане психологическом. Узнавал, на что она реагирует и в какой степени, что выводит её из себя, что её унижает, что сбивает мысли, заставляя о чём-то задуматься и так далее. Ведь, на самом деле, когда ты знаешь о своём противнике Так много различных деталей, это не может не сказаться на вероятности победы в потенциальном бою. В бою, где малейшая заминка, малейшая потеря концентрации или малейшая невнимательность может стоить тебе жизни.

И с каждой такой деталью я замечал, что она, в реальном времени, становится всё более настороженной по отношению ко мне, всё более нервной. Словно она в реальном времени чувствовала, как с каждой секундой нахождения рядом со мной, я становлюсь всё более и более опасным для неё. И, учитывая, что в секунду я проводил тысячи таких итераций и доводил свою способность убить её до совершенства, то, должно быть, для неё это ощущалось так, словно я рывками становлюсь для неё опаснее с каждой пройденной секундой.

И, надо сказать, касалось это не только опасных живых существ. Она воспринимает опасность… ну, я бы сказал, любую. Стоит мне начать испускать радиацию, которую она вообще не способна воспринимать, она тут же становится более настороженной, сердце ускоряет своё биение. Стоит мне подготовить хоть что-то, что может ей угрожать, как она тут же на это реагирует.

Чем-то это напоминает мою собственную способность предвидеть будущее, но, как если бы я не мог помнить все прожитые мной вариации будущего, но ощущал последствия этих вариантов будущего на уровне инстинктов и чувства опасности, без чёткого обозначения причины угрозы.

В конце концов, даже её способность смещаться в какую-то иную фазу нахождения в пространстве уже не смогла спасти её в вероятностях будущего, и я подобрал ключик, который позволил мне добраться до неё даже там. Ведь, даже находясь там, несмотря на то, что она явно неспособна влиять оттуда на реальный мир, а реальный мир не может влиять на неё… она всё ещё способна буквально видеть всё, что происходит в реальном мире. А что это значит? Значит, что свет, каким-то образом может взаимодействовать с тем местом, тем пространством, и с тем, что в нём находится.

А после этого, всё, что осталось сделать, это найти, в форме Живого Света, в вариациях будущего, то состояние, в котором свет может туда проникнуть. И, на самом деле, сделать это, когда у тебя есть ориентир в виде источника эмоций, что там находится, очень просто. Намного сложнее оказалось найти способ, потом, оттуда выбраться обратно в реальный физический мир.

Так что, на данный момент, её техника абсолютного спасения, что недоступна никому иному, кроме неё, для меня, что открытый дом для грабителя.

Как это делается? Вот тут уже всё сложно. Откровенно говоря, я и сам, в полной мере, не могу этого понять. Как минимум потому, что сложно облачить чувственные ощущения на уровне инстинктов в точные термины и слова. Но… я бы сказал, что лучше всего процесс описывает… квантовая волна? Ну, это самая близкая ассоциация, которую я смог придумать и подобрать. Я словно бы меняю частоту волны, но не волны длины света, а что-то, на подобии квантовой колебательной волны? Ну, более подходящего обозначения у меня нет. А дальше, когда я научился этому приёму, всё, что осталось, это лишь найти нужную волну, словно радио настраивая на нужную частоту, чтобы уловить сигнал нужной радиостанции.

Собственно, когда я впервые достиг успеха в этом и смог убить Сталкершу в симуляции, даже когда я позволили сбежать ей в ту прослойку пространства, это стало критическим моментом, после которого, я прямо видел это и чувствовал, у неё испарина выступила на коже, зрачки её в ужасе сжались, а сама она замерла в страхе, прежде чем, через пару секунд не выдержала и не убежала от меня. Кажется, в тот момент моя опасность конкретно для неё стала столь высокой, что она уже просто не могла находиться рядом со мной.

Впрочем, через пару суток она вернулась, хотя и старалась держаться от меня подальше, да и рядом находилась намного меньше времени. Однако и уйти просто так не пыталась — похоже ей банально приказали следить за тем, что я делаю.

На протяжении девяти месяцев основную часть моего времени занимало изучение библиотеки и знаний, что в них содержались. И если просто найти и прочитать книги на интересные мне темы, времени у меня много не заняло, то вот другим делом было освоение этих знаний на практике.

С проклятиями всё оказалось не особо сложно.

Да, это совершенно иное направление манипуляций жизненной силой, да ещё и нужно было саму жизненную силу учиться искажать, менять её свойства, чтобы она лучше всего подходила для проклятий. И, при этом, для отдельных проклятий лучше всего подходили разные оттенки проклятой жизненной силы, как я начал это обозначать. И вот информацию об этом я выяснил только на практике, ибо в книгах этой информации банально не было, буквально ни слова. А это оказалось очень важно, ибо если в проклятии использовать простую, стандартную жизненную силу, то оно сработает, но, как оказалось, хуже, чем если настроить жизненную силу на проклятие. Оно потеряет часть силы при преодолении естественного сопротивления даже простого человека, тем более практика, держаться будет меньше, быстрее иссякнет, да и сам эффект будет слабее. Но это касается вообще любых проклятий, просто в случае обычного человека разница между проклинателем и проклинаемым столь велика, что этого почти и не заметишь. Но вот если настроить жизненную силу на проклятие, то и держится оно дольше, и теряет силы при наложении меньше, и сам эффект от него сильнее. Разница такова, что при испытаниях и экспериментах, я достиг разницы во времени аж в два часа! То есть, без настройки оно держалось три часа, а с настройкой — пять.

Вообще, проклятия, это очень… специфическая практика.

Она может быть эффективна м в бою, но из-за кучи нюансов, разница в затратах сил между проклятиями и боевыми техниками соразмерной эффективности и масштаба, будет не особо большой, хоть и всё же в пользу проклятий.

Но настоящий потенциал её раскрывается не в прямом бою. Когда есть время и возможность подготовиться. Например, настроить жизненную силу под проклятие, таким образом создавая проклятую жизненную силу. А после ещё и настроить проклятие конкретно под ауру жизненной силы цели, что позволяет снизить затраты ещё больше, а эффективность и время действия, напротив, повысить. Ещё больше эффективность можно повысить, если «до настроить» проклятие конкретно под биологию и физиологию цели. Тогда и работать оно будет Очень долго, и эффект будет Очень сильным. Ещё дальше можно зайти, если у тебя есть биологический и, желательно, энергетический образец цели.

Если всё это сходится воедино, то затраты на проклятия будут просто микроскопическими, потерь практически не будет, внедрится оно так хорошо, качественно и глубоко, что снять его будет практически нереально, а работать оно будет… ну, более вероятно, что практик помрёт быстрее, чем проклятие иссякнет.

Другое дело, что собрать все эти факторы, вот ни разу не просто. А в бою на это просто нет никакого времени.

И вот тут в дело вступают Проклятые Печати, используемые в качестве татуировок. Они, по сути, являются автоматическим конвертером, который самостоятельно и практически мгновенно преобразует жизненную силу в проклятую жизненную силу, настроенную на конкретное проклятие. Потому получается, что каждая татуировка, это отдельная проклятая печать, которая значительно снижает затраты и увеличивает эффективность конкретного проклятия.

Некоторые заходят ещё дальше и концентрируются на контактных Проклятых Печатях. То есть, это печати, которые, зачастую, наносятся на руки, в частности, на ладони. В таком случае, при прикосновении к цели и наложении проклятия, соблюдается сразу несколько условий: наличие проклятой жизненной силы, характерной под конкретное проклятие; преодоление ауры жизненной силы цели, поскольку происходит физический контакт; получение биологического и энергетического образца, который появляется в момент контакта с аурой и кожей цели. Такие проклятия действительно страшны, ибо Проклятие Гниения, например, наложенное таким образом, за секунды заставляет тело превратиться в гниющую кучу биомассы, тогда как при обычном наложении, достигнуть этого получится хорошо, если за пару десятков минут, если ещё и сил хватит, и вложено их будет в проклятие прилично.

Собственно, девять месяцев, что я жил здесь, были потрачены, как раз, на то, чтобы понять все эти нюансы, чтобы на практике освоить и понять всё то, что вложено в книги, а поняв, начать работать с этим. Ведь поняв информацию, уже не страшно будет лишиться источника знаний — в крайнем случае, я просто начну «изобретать велосипед заново», проходя путь развития данного направления.

И вот теперь, когда информация из библиотеки уже не могла мне ничего дать, а базовые практики в области проклятий и Проклятых Печатей были не только изучены, но и даже освоены, вплоть до того, что я вполне мог применять их на практике, появилась потребность и желание начать посещать лекции этой академии. В конце концов, согласно контракту, я имею право, данное Императором, получить все знания Академии. А лекции и знания учителей, которые они передают ученикам на занятиях, это такие же знания, право на которые я точно так же имею.

Глава 220

Первое, что встретило меня на входе в лекционный зал, знаете, классический такой лекционный зал… который практически не отличается от такового на Земле… так вот, первое, что встретило меня внутри, это два десятка с лишним взглядов практиков Предела Жизни.

В библиотеке, в конце концов, я был не единственным, там было много посетителей, а так как я проводил там большую часть времени, то и увидеть меня за эти месяцы, наверное, сумели вообще все учащиеся Академии. А кто не видел, а таковых единицы, наверное, наберутся, те узнают от остальных.

Так что, когда я шёл вошёл в лекционный зал с расположенными на разных уровнях столах и стульях, в самом низу которого располагалось место для преподавателя, тех, кто не узнал меня, просто не было. Благо хоть аналогичной ситуации в коридоре по пути к залу я не встречал, но тут всё проще – я просто стал Живым Светом и практически телепортировался к двери.

И не сказать, что это как-то давило на меня. Скорее, напротив, где-то внутри все эти взгляды, наполненные злобой, ненавистью, желанием убить меня от тех, кто сам пострадал от того, что я творил на войне, или потерял кого-то, кто был ему дорог, или потерял свой дом, ибо теперь он, например, уничтожен взрывом или захвачен Проклятиями… всё это вызывает какое-то внутреннее злорадство. Злорадство от того, что я нанёс им такой страшный удар, который практически не оставил никого, кто не был им задет, а теперь, спокойно обучаюсь искусству, что в будущем сделает меня ещё опаснее. Мысль о том, что они сами дают мне всё нужное для роста меня, потенциального врага в будущем, прекрасно, замечу, зная об этом, но ничего не могут с этим поделать… всем знакомо это чувство. Чувство того, когда ты вышел сухим из воды и все вокруг об этом знают, но ничего не могут возразить.

-Вот уж не думал, что такой трус, как ты осмелится прийти сюда. Что, книжки дали тебе достаточно смелости для этого? – В звенящей тишине раздался вопрос от одного из практиков, относительно молодого возраста для практика Второго Этапа Предела Жизни.

Всего-то под полсотни лет.

И я не шучу – реально хороший прогресс в Практике.

-Вот уж не думал, что такой слабое ничтожество, что старше меня почти на три десятка лет, умеет открывать рот и разговаривать. Видимо все мозги ушли при рождении только на это, отчего в таком возрасте ты только на Втором Этапе. – Спокойно ответил я, проходя мимо говорившего и усаживаясь на один из стульев в первом ряду парт, после чего продолжил. - Но ты не волнуйся – практики Предела Жизни живут долго, может научишься чему-то кроме того, чтобы рот открывать и звуки издавать. Хотя бы лет через сто. Может быть тебе даже повезёт и это будет умение Практиковать.

Такое «незаметное и очень тонкое» заявление о том, что все тут присутствующие просто безмозглые куски дерьма, что и Практиковать не умеют, ведь все тут старше меня, и все они слабее меня. Ни одного практика хотя бы Третьего Этапа Предела Жизни тут не было – обычно они посещают уже более продвинутые занятия.

-Ты находишься не в своей Секте и даже не в своём Королевстве, чтобы позволять себе безнаказанно открывать рот и бросаться такими словами, - ответил всё тот же парень, что сидел через пару стульев от меня, на том же первом ряду.

-А что, говорить правду у вас в Империи нынче стало запрещено? Я ведь ни слова лжи не сказал. Ты ведь и правда более чем вдвое старше меня, но при этом уступаешь на два Этапа. О чём это говорит, как не о том, что способностей к практике у тебя не то что нет, они, кажется, где-то в отрицательных значениях. О, прошу прощения, возможно понятие «отрицательных чисел» для тебя слишком сложное. Тогда считай, что у тебя просто нет способностей к практике – уж такое понять ты должен суметь. Надеюсь.

Это даже весело. Все они прекрасно знают, понимают, что у них хорошие способности к практике, о чём говорит хотя бы то, что они достигли Предела Жизни, но все равно такие слова от того, кто уже намного сильнее их, добился намного большего, имеет огромные достижения, негативную, но всё же очень громкую репутацию, для них звучат довольно болезненно и чрезвычайно неприятно. Да и в целом, слова о слабом таланте к практике для практиков… затрагивают за больное, ведь, как бы ты не был хорош, как бы талантлив не был от природы, всегда найдётся кто-то, кто будет превосходить тебя в таланте.

Это я не парюсь на этот счёт – мой настоящий, врожденный талант, в сравнении с любым другим практиком, просто ничтожен, и я прекрасно знаю об этом. Потому и оскорбить меня подобными высказывания, мягко говоря, затруднительно!

А вот для них, это как соль посыпать в открытую рану!

Законы строго запрещают любые столкновения между практиками в пределах Академии, если только не проходят на занятиях, которые именно этому и посвящены. А мы сейчас на лекции, пусть та ещё и не началась, так что ничего он, или любые другие учащиеся тут мне сделать не могут, как бы не горели желанием!

Вот и выходило, что единственное, что они могут сделать, это просто пытаться задеть меня за живое словами. И я отвечал им той же монетой.

Откровенно говоря, у меня это получалось куда как лучше!

Вскоре прибыл и преподаватель, который, стоило ему только зайти, тут же удивлённо поднял на меня взгляд, до этого тщательно рассматривая… Проклятие в стеклянной банке.

-А я-то ещё удивился, почувствовав такую жизненную силу в своей аудитории, подумал уже, что ошибся ненароком… а это вы решили посетить мои занятия. Неужели книги вас больше не удовлетворяют? – спросил он, остановившись лишь на секунду, после чего продолжил путь и прошёл к своему столу, на который поставил и банку с Проклятием.

-Книги удовлетворили мой первичный голод до знаний, но даже изучая их и знания, что в них записаны, я узнал о множестве маленьких деталей, которые не были описаны в книгах. Подумал, что преподаватели Академии должны знать о материале, который они преподают, намного больше важных нюансов.

Отвечая, также не отводил взгляда от Проклятия.

Понятное дело, что, пока мы летели в Империю, по пути повстречалось великое множество самых разнообразных проклятий, но далеко не всех. И этого вида я ещё не видел.

Откровенно говоря, больше всего это было похоже на маленькую, слегка искажённую фею из сказок. Гуманоидное тело, размером не больше ладони взрослого мужчины, зеленовато-синяя кожа, кажется, постоянно сверкала, словно покрытая крошечными блёстками, несколько крыльев, похожих на крылья стрекозы, растущие из спины, в данный момент повисшие, словно это не жёсткие хитиновые крылья, а ткани одежды. Форма головы слегка приплюснутая и вытянутая к затылку, пропорция глаз по отношению к размерам головы сильно больше, чем у людей, уши вытянуты, но прижаты к голове, кажется, и вовсе сросшиеся с кожей головы.

А самое главное, с момента, как они появились в зоне моей видимости, Проклятие не сводило с меня глаз. И я даже ощущал отчётливый эмоциональный посыл – желание убить меня, разорвать, сожрать. В общем, желания в мою сторону направленные, максимально далеки от миролюбивых!

-Что же, похвально, что даже такой, как вы, как известно, признанный мастер на своей родине, признаёте искусство проклятий и невероятные возможности этого направления.

-Глупо было бы отрицать пользу любого из искусств. При достаточном развитии, любое из них велико, как в пути созидания, так и в пути разрушения. Главное, не ограничивать себя самого рамками и стереотипами. – Кивая, отвечал я.

-Правильные слова. Я начинаю верить в слухи о том, что вы обладаете даром к телепатии и способны читать мысли практиков, как поговаривают остальные.

Преподаватель наш… как и многие практики, что прошли на Предел Жизни, выглядел, как молодой парень, может, мужчина, которому слегка под тридцать. Сложно дать точную внешнюю характеристику, так как в его внешности смешивались признаки, характерные для совершенно разных возрастных групп. Выделалось в его внешности лишь большое количество узоров татуировок на его лице, а также, подозреваю, и по всему его телу.

Одна из отличительных особенностей Проклятых Печатей, нанесённых на практика – нагрузка. Практик Предела Жизни без труда может нанести на себя одну-две печати, третью – уже сложно. Четвёртую – могут единицы. Пятую – таких почти не было.

Но вот у Практиков Предела Духа ситуация резко меняется. Их татуировки, хоть и нанесены на тело, суть свою несут прямо на душе практика, которая, по мере развития, становится всё сильнее и крепче, способная выдерживать всё большую нагрузку.

В чём выражается нагрузка? Ну, в том, что силы практика, при слишком обильном использовании, начинают выходить из-под контроля. Страшное явление, если судить из описаний. У практика Предела Жизни это выражается в том, что его регенерация начинает давать сбой, может случиться так, что сама твоя жизнь в один момент «обновит» своё восприятие нормы для организма, к которому будет постоянно возвращать тело. И так, как чаще всего подобные случаи происходят в бою, когда практик использует свои силы наиболее интенсивно, то это приводит к тому, что практик может обзавестись какой-то раной, будь то мелкая царапина, или отсутствие конечности, которое его тело воспринимает, как норму, не исцеляя ту. Хуже того – если вылечить такое ранение искусственно, тело всё вернёт на круги своя, возвращая раны на место.

И это только один из самых частых примеров «перегрузки». Самый, так сказать, распространённый. А есть ещё огромное множество примеров более уникальных.

А вот Практики Предела Духа не могут получить перегрузку. Если они не способны выдержать нагрузку ещё одной печати, их душа просто отторгает печать, отчего нанести её становится просто невозможно. Но и без этого, их «вместительность» намного больше!

Глава 221

Посещая лекции и занятия Академии, у меня создавалось некое… двоякое впечатление от того, что и как тут преподают.

Не знаю, может мне просто так повезло, что в Секте Бурных Водопадов, не смотря на все мои ожидания, в той или иной мере, все техники и практики несли в себе некий флёр… ка4к бы это сказать… научной обоснованности и расчётов? Грубое высказывание, понимаю, но лучше что-то придумать сильно сложно. Однако, не смотря на всё сверхъестественное, там действительно создавалось именно такое впечатление. И, в тоже время, в какой-то момент я поймал себя на мысли о том, что ситуация в Империи несёт в себе диаметрально противоположное направление каких-то внутренних ощущений. Академия, где абсолютно серьёзно проводятся лекции и практические занятия о практиках наложения проклятий на живых существ, в частности, на людей, лекции и уроки, дополнительные факультативы и семинары о создании проклятых предметов и артефактов, проклятых печатей.

Я ни в коем случае не отношусь к этому направлению легкомысленно, ибо наяву видел, на что способны проклятия, которые тут изучаются, да и сам многое из них опробовал, и ещё больше испытал на практике, как в настоящем, так и в симуляциях будущего! Но вот само ощущение… словно я в какой-то… более серьёзный Хогвартс попал. Знаете, такой, который отошёл от детской тематики и перешёл на более серьёзный лад!

Проклятия, в целом, это точно такая же «наука» практики, как и Формации, Алхимия, Материалистика… уверен, в Просторе существует ещё много всего необычного. И проклятия точно так же имеют свою основу, строгие расчёты, обоснования, логику и тому подобное. Просто свободных переменных в проклятиях на порядки больше, ведь каждая переменная предназначена для возможности в той или иной мере подстроить проклятие индивидуально под конкретную цель! Потому, несмотря на то, что проклятия можно описать математическим путём, с чёткой логической схемой, если использовать их на практике, такие проклятия будут до жути слабы и неэффективны практически всегда, кроме одного конкретного случая, под который и делался расчёт. А под всё рассчитать проклятие заранее просто нереально – в мире существует слишком большое количество переменных! Потому в практике проклятий чрезвычайно большое значение имеет опыт и… чувства. Банальные ощущения, которые подскажут тебе, как нужно подстроить конкретное проклятие в каждом конкретном случае!

То есть, в теории, проклятия, это полноценная наука, но на практике, это уже больше похоже на какое-то искусство, где всё зависит от твоих ощущений с интуицией.

Очень двоякая ситуация.

Вместе с тем, чем-то обидная даже.

Я, ведь, рассчитывал получить знания из библиотеки Академии, а после свалить к чёртовой матери, а точнее, в созданную мной гробницу Императора, оставаясь там, пока на его Жизненной Силе не смогу нарастить свою собственную, подойдя к Пределу Жизни, возможно там же и перешагнув рубеж, взойдя, наконец, на Предел Духа, ощутив, в конце концов, что он из себя представляет, на собственной шкуре…

А по факту…

Да, знания я получил, и очень много, надо признать. Библиотека Академии, являющаяся вместилищем, если не всех, то очень и очень многих знаний Империи и не только её, но и многих других мест, которые когда-то давно были разграблены Империей во времена расширения, предоставила столько информации, что в ней утонуть можно и я представить боюсь, сколь много десятилетий мне потребовалось бы, чтобы прочитать всё, что там находится, не обладай я своим Даром. За отведённые десять лет… даже не десять процентов, точно уверяю.

Что дала мне библиотека?

В первую очередь общее понимание работы проклятий. А также базовые «схемы», если мож6но так выразиться, тех или иных проклятий, которые я наизусть заучил. И вот тут нюанс – схемы эти именно что базовые, то есть, максимально универсальные. А ввиду особенностей практики проклятий, это означает, что такие схемы максимально неэффективны и прожорливы. Есть какая-то информация о том, как можно подстраивать эти схемы под разные цели, что я уже и самостоятельно освоил… но это буквально с полдесятка-полтора переменных закрывает. А что делать с ещё условными двумя сотнями!? И никакой информации об этом в библиотеке просто нет! Я перерыл все книги, все носители информации, до последнего листочка! Я, вероятно, знаю содержимое библиотеки лучше любого преподавателя (утрирую конечно, но всё же)! Но информации я этой не смог найти!

А вот на лекциях о них свободно рассказывают.

Притом, куда более подробно и понятно, с разъяснениями и так далее, чем было описано в книгах!

По сути, все занятия в Академии можно было условно разделить на несколько категорий.

Первая – работа над теми самыми «нюансами», деталями, переменными, которые можно подстраивать под конкретные случаи. Большая часть занятий была направлена именно на это. И нельзя сказать, что это не эффективно и ненужно.

Возьмём для примера проклятие рассечения. Довольно простое проклятие, легко осваиваемое даже новичками. Его универсальная схема, при должном вложении сил, позволит разрезать условный стальной слиток на две половинки. Проблема в том, что если я создам простую световую вспышку сфокусированного кинетического импульса, то я смогу добиться того же эффекта рассечения, но затратив в четыре раза меньше жизненной силы. И вроде мелочь, особенно для меня, но увеличь масштаб, силу, количество и так далее, и вот уже разница становится существенной. Однако, конкретизируй переменные проклятия под конкретный случай, настрой проклятие именно на металл, именно на сталь, на конкретное расстояние, на нужную плотность, массу, и так далее, и это, не говоря уже обо всяких не совсем обычных факторах, как, например, тональность духовной ауры стального свитка, которая присутствует у естественных материалов или тех, что созданы практиками Предела Духа, но отсутствует у материалов, созданных практиками Предела Жизни (и таких примеров, о которых я раньше не то, что не знал, даже не подозревал – сотни!), и вот уже проклятие рассечения выходит вдвое выгоднее по затратам сил, чем рассекающая вспышка. И по мере того, как ты всё больше конкретизируешь проклятие, затраты на него всё падают и падают, до такой степени, что даже практик Предела Жизни, только-только вступивший на этот предел, может спамить ими без конца и края, ведь он восстанавливается быстрее, чем десятки таких проклятий будут отнимать у него силы!

Вторая категория – это занятия по освоению самих проклятий. Такие проводятся относительно редко. Однако, оно и понятно – нет смысла знать тысячу проклятий, если они будут предельно неэффективны. Лучше это время положить на то, чтобы сделать редкие проклятия максимально смертоносными и эффективными.

Собственно, так тут большинство и поступает. Выбирает несколько техник проклятий, которые им больше по душе, а после начинают их задрачивать, оттачивая до максимального уровня. В итоге, это может быть практик, у которого арсенал состоит всего из трёх-пяти-семи проклятий, но, сука, если он вдарит одним из них по максимуму, плохо станет вообще всем!

Я понял для себя очень важный нюанс в сражении с Имперцами – им нельзя давать время на подготовку в бою, нельзя давать передышку, а также, нужно постоянно давить на них и непрерывно менять окружающие условия!

Раньше мне особо не приходилось сталкиваться в бою с пользователями проклятий, а когда сталкивался, то бой заканчивался в первые же несколько секунд. И, как оказалось, я всё правильно делал! Так и нужно делать! Иначе эти психи такую хрень могут замутить, что даже я могу охренеть!

Третья категория – практика. Туда входит и практика для лучшего понимания проклятий, и боевая практика, по сути мало чем отличаясь от того, что было в Секте. Те же бои. Да, стилистика приемов где-то отличалась, сам характер был направлен преимущественно на оборону и оттягивание времени (думаю, и так очевидно почему), с очень редкими элементами активного наступления в бою.

Четвёртая категория – факультативы. И вот сюда входит всё остальное. Тут тебе и проклятые печати, и создание проклятых предметов\артефактов и так далее. И вот они в количестве не сильно уступают всем основным предметам по времени занятий, но ходят на них исключительно по своей инициативе. И, учитывая тот факт, что в сутках тебе никак не хватит времени посещать вообще всё, не удивительно, что некоторые, особо любопытные практики учатся в академии уже под сотню лет! Ибо по-другому что-то кроме основного, обязательного направления, ничего освоить тупо не сможешь!

Я активно посещал все занятия, какие только мог. Чёрт, да я даже временно отложил активную Практику и накопление жизненной силы в угоду получения новых знаний. Мне приходилось чуть ли не буквально разрывать себя, чтобы за срок в десяток лет успеть охватить всё и вся, по максимуму, сколько смогу! По началу пытался просто в симуляциях будущего посещать все занятия одновременно – это работало, пусть и с некоторыми погрешностями, однако через месяц в таком темпе я понял, что нужно что-то придумывать, ибо я чувствовал, что начинаю буквально выгорать – так интенсивно использовать свой Дар мне никогда ещё не приходилось!

Выход нашёлся – как бы банально не звучало – клоны! Точнее, это энерго-полевые копии, которые напрямую контролировались мной. Прямая связь поддерживалась через активный радиоканал, который я устанавливал с каждым из них, и через который и протекал весь поток данных от меня к клону, и от клона ко мне. И, как ни странно, работать через клонов оказалось намного проще. Просто выделять пару десятков симуляций, в которых я работаю с потоком информации от клона, что намного проще, быстрее и выгоднее, чем в симуляции самому посещать все занятия.

Протекали месяцы, за которые обо мне начали ходить в Академии самые разные слухи – многие начали замечать и связывать тот факт, что я оказывался одновременно на нескольких занятиях, а после нескольких недель таких слухов, выяснилось, что был я одновременно вообще на всех занятиях, отчего многие ученики Академии начали очень странно на меня смотреть, или на моих клонов, каждый раз, когда встречали. Кажется, они начали пытаться понять, кто из них настоящий я, или, если все настоящие, то как я вообще это делаю.

А в самой Империи, в том, что от неё осталось, происходили глобальные перемены. Как я узнал из слухов, Император (нынешний) сильно повысил налоги, даже больше, чем таковые были в военное время, отчего народу, которому и так не просто было, ввиду того, что практически прекратилась глобальная торговля, куча рабочих мест было потеряно, а много предприятий было закрыто, никто не мог выбраться за границы Столичного континента под страхом болезней и Проклятий, стало ещё хуже, уже на той грани, когда почти срывает крышу от отчаяния.

Показавшийся, при моём посещении, приличным город, буквально с каждым днём начинал чахнуть. Люди просто не справлялись с тем, что требовало от них государство, которое начало стремительную стройку лабораторий и производств. Да, появилось много рабочих мест… но в основном требовались такие рабочие, кто хоть что-то понимает в области химии, биологии, биохимии, вирусологии… а им тут взяться неоткуда. Отчего простые безработные могли занимать лишь самые простые места, где мозгов особо не требовалось. Возникал кадровый голод специалистов, которые не хватало на начинающие формироваться рабочие места. Потому, от отчаяния, кажется, начали брать всех подряд, стараясь научить одному единственному действию, выстраивая цепочку из людей, которые произведут итоговый продукт. Но даже так, когда через полтора года после моего прибытия в Империю начали появляться первые вакцины и лекарства, доля бракованного продукта там была удручающе велика, а то, что производили, тупо не хватало на всех, а на кого хватало… спрос рождает предложение. Лекарства нужны были всем, а производили… я слышал, в этом месяце выкатили партию на полтора десятка тысяч человек. Это даже не десятая часть процента. От этого и цены взлетели до небес. Это породило недовольство, панику (а вдруг все лекарства достанутся только самым богатым, а мы так ничего и не получим!?), а паника привела к иррациональным страхам населения. Начали зарождаться слухи о том, что барьер не спас и болезни уже начали появляться внутри него, да и факт моего присутствия тут сыграл только в негативном свете – вот он, источник болезней! Внутри барьера! Значит и все мы скоро заболеем! Нам нужны лекарства! А лекарства нам не дают! Считают нас недостойными лекарств! Империя решила бросить нас на смерть!

Примерно такие возгласы порой можно было услышать на улицах.

И, надо сказать, тут Империя знатно выстрелила себе же в ногу, что решила давить на меня психологически, отчего разнесла информацию обо мне везде и всюду. Мне-то все равно, а вот у населения страх и паника.

Порой, раз в несколько недель, как я узнавал, подслушивая разговоры других учеников, в Столице, в тех или иных районах, вспыхивали что-то вроде восстаний, бунтов, беспорядков и так далее.

Абсолютно бесперспективно с точки зрения смертного населения – что они противопоставят практикам? Даже телами завалить не смогут!

С другой стороны – теперь, когда я знаю, как важно для Империи и работы её городов большое население высокой плотности на квадратный километр… стражи города и практики не могли просто убить всех недовольных – тогда Столица вообще встанет и не сможет уже никогда воскреснуть, а вместе с ней и Империя падёт окончательно.

В общем, за полтора года, моя помощь Империи, в виде одной единственной книжечки с тем, что они и просили, вызвала Такой хаос, что… я понимал, что Империя может уже и вовсе прекратить существование в том виде, в котором она существует сейчас. И всё это из-за меня…

Печалит ли меня это?

Ни разу!

Глава 222

Со вспышкой света деревянные, каменные и металлические столбы, шары и колонны вокруг меня в одно мгновение, незримое для глаз человека, будь он даже практиком, были разрезаны на многие и многие части, каждая из которых имела идеальный срез, без единого изъяна, тут же распадаясь кубиками на пол, с малочисленными закруглёнными элементами. Все, как один. Проклятье не оставило нетронутым не только испытательные стенды и материалы, но даже стены были разрезаны на точно такие же кубы, ребром в пять сантиметров ровно.

Развернувшись, с довольной улыбкой, я пошёл на выход из комнаты, прислушиваясь к своим ощущениям и чувствуя, что, невзирая на силу, масштаб и дистанцию, силы, потраченные на создание проклятия уже восстановились к моменту, когда последний куб коснулся пола.

-Ноль целых и тринадцать сотых секунд. Новый рекорд Академии, - нахмурено смотря на секундомер, пусть и работающий не на чистой механике и электронике, но всё же способный точно отсчитывать очень малые промежутки времени, сказал Маулин – преподаватель Академии, который принимает зачёты по практике Проклятий.

-Который уже? Седьмой, кажется? – спросил я, проходя мимо него.

-Неважно. Ты сдал, теперь убирайся отсюда – тут тебе делать больше нечего. – Со сжатыми плотно губами, сказал он, больше даже взгляда на меня не бросая.

Забавный он преподаватель. Практик Предела Духа, проживший уже больше двух веков, обладающий богатыми познаниями в проклятьях… а также один из тех, кто умирал от моих ядерных взрывов на войне. Конкретно он – трижды. Насколько мне известно, среди всех практиков Предела Духа, это рекорд. Только ему не повезло трижды оказаться на островах, которые становились целью ядерного уничтожения.

За время войны, он потерял семерых личных учеников, трое из которых были его родными детьми, двое сыновьями, один – дочерью. Притом последняя, самая младшая, погибла даже не от взрыва, а подхватила болезни, сразу семь из них, если быть точным. Долго сопротивлялась, но в итоге, всё же не смогла бороться с ней и стала одной из «зомби», отчего её отец лично убил её.

Разумеется, после такого, ни о каких, не то, что положительных, даже о нейтральных или близких к ним отношениях между нами не могло быть и речи.

Если с остальными за пять лет я ещё кое-как смог найти общий язык, что не сложно, если ты можешь подобрать идеальные слова при общении, постепенно сглаживая отношение к себе, то вот с ним… ничего подобного. Сколько я не пытался бы, как бы не подбирал слова и что бы не делал, всё, что он испытывал ко мне, это жгучая ненависть и желание убить при первой возможности. Но не может.

Уж точно не в Столице, и уж тем более не в Академии, где его связывает по рукам и ногам контракт. Он даже завалить меня по предметам не может, если придраться не к чему, а он пытался, много раз пытался, уж поверьте. Итог – я стал бить рекорды. Рекорд на самое быстрое создание проклятья, самое сильное, дальнобойное и так далее проклятие. Девять официальных категорий, в каждой из которых я занимал первые места. Не первое место, а первые. В скорости создания Проклятий, например, первые семь мест числятся за мной.

И как бы это невероятно не выглядело в глазах остальных, какой-то невероятной заслуги моей в этом не было. Не сложно создать проклятия практически мгновенно, если ты заранее рассчитал его в вариациях будущего, да ещё так узконаправленно, что другим на такое, минуты потребуются с листком бумаги, дабы нигде не ошибиться.

Но другие об этом не знают, так что, пусть и через сжатые зубы, тихо, полушёпотом, очень редко и нехотя, но и тут меня стали называть гением. А как не называть, если проклятия и иже с ними я вытворяю почти мгновенно и такой силы, что остальные практики Предела Жизни просто не могут со мной соперничать. Были энтузиасты, но ещё к концу второго года обучения отвалились.

Империя… ей за эти годы становилось всё хуже и хуже.

Они смогли наладить более-менее стабильное производство лекарств, увеличить количество производимого продукта и уменьшить количество брака, отчего итоговая продукция, пусть и не полностью, но уже начала удовлетворять потребности населения. Но произошло это не сразу, а лишь полтора года назад, отчего за три с половиной года в Столице и других городах континента, как и других островов под барьером, успели образоваться организованные преступные группировки. Обычно, их бы быстро устранили, но тут… устранишь, так лишишься, вероятно, процента, если не двух, всего населения Столичного Острова и островов вокруг него.

Отчаянные времена привели к массовому набору новых участников в подобные группировки. Началось активное распространение наркотиков, притом, намного быстрее и в большем количестве, чем лекарства, а в такие тяжёлые времена, когда кругом царит безработица, на наркоту начали подсаживаться просто массово. К тому же появилось не мало совершенно новых наркотиков, очень мощных, таких, что моментально вызывают привыкание, ломка после них – страшная штука, а производятся легко и дёшево, едва ли не буквально из говна, что сейчас в изобилии можно найти на улицах в не самых благополучных районах города и вообще островов.

Признаю, я и сам виноват в их распространении. Нашёл тут и там несколько талантливых и сообразительных ребят, научил их варить жёсткую наркоту из того, что можно найти вокруг, дал им рецептуру, оборудование для варки, обустроил им пару десятков лабораторий и так далее… В общем, дал не слабый такой толчок к началу массовой наркоторговли в практически изолированной среде обитания. И не надо смотреть на то, что эта изолированная среда обитания по совокупной площади превосходит всю сушу планеты Земля, по местным меркам, не так уж это и много.

Действовал я через клонов, да ещё и с иной внешностью, лаборатории и оборудование создал заранее, а ребята, что начали заниматься этим бизнесом, вопросов мне не задавали, о причинах мой деятельности не спрашивали, но ухватились за возможность огромного заработка просто мертвой хваткой и дальше работали уже сами. Я с ними в дальнейшем не контактировал и вообще никаких следов не оставлял. Своё дело я сделал, бомбу замедленного действия Империи подложил, дальше уже и не моё это дело. Никакой выгоды я с этого получать не планирую, да и что они мне могут дать? Деньги? Наркоту, которую я и сам могу создавать в таких количествах, что можно обдолбать Всю столицу? Я вас умоляю, мне это и даром не сдалось.

С одной стороны, я помог Империи – наркоторговля привела к быстрому и мощному круговороту финансов, что помогло экономике. С другой стороны… ну, как показывает история Земли, наркотики в долгой перспективе, особенно в такие времена, до добра не доведут.

И, тем не менее, начавшийся стабильный выпуск лекарств и возрастающие с каждым месяцем объёмы производства, всё же давали результаты. С их наличием Империя стала активно организовывать экспедиции за границы барьера, не опасаясь, что принесут эпидемии на территорию барьера.

Хорошо, что, хотя бы додумались организовать карантинную зону и обязательное его прохождение для тех, кто возвращается оттуда.

И с началом активных экспедиций за барьер, они столкнулись с ожидаемой, но всё же проблемой, которая была очевидна для всех и вся.

Проклятья.

Они стали намного более весомой проблемой, чем ожидали Император и его приближённые.

Как уже известно, практики Предела Жизни им не могут сделать, ровным счётом, нихрена. Да, они могут их оттолкнуть, как я, пленить и так далее, но вот убить или хотя бы ранить, реально ранить – нет. На такие способны практики Предела Духа, а их, как бы, очень мало в сравнении с тем, сколько Проклятий обитает нынче за барьером. И даже практики Предела Духа не всесильны. Наша группа, что пробиралась через всю Империю до Столицы, это подтвердит. Да, они могут убивать Проклятия, но и Проклятия бывают разные. Насколько мне известно, иногда случается так, что экспедиция, посланная за барьер, не возвращается назад, либо возвращается, но далеко не вся. Например, вспоминая то Проклятье, что мы встретили на пути в столицу, которое запустило в корабль столбом воды со сверхзвуковой скоростью… это мощная штука! Не думаю, что всякий практик Предела Духа справится с таким.

В связи с этим, начались поиски способов того, как можно эффективно убивать Проклятья, а это означает, что их начали изучать.

Простая разведка сменилась миссиями для практиков по захвату Проклятий и их доставке Сюда, в барьер. Под их изучение был выделен отдельный остров, один из самых небольших, что есть внутри барьера, который обустроили под центр изучения этой формы жизни.

Что там у них получилось изучить, я не знаю – меня туда не допускали. И информацией никто не делился. Всё же мой договор ограничивается знаниями Академии, но ни на шаг дальше. А позволять мне войти в группу по изучению Проклятий никто не хотел. Уж не знаю, боялись, что я натворю чего-то, или просто из вредности какой-то, но факт оставался фактом.

Зато мне предложили участвовать в экспедиции по захвату Проклятий. Притом, преподнесли это, как какую-то привилегию, поставив условие, что я должен с отличие закончить Академию. Только вот в чём тут привилегия, я так и не понял, ведь ничего я за таки труды не получу, а риски там просто огромные!

Да, практики Предела Жизни тоже участвуют в экспедициях, но не как боевики, а в основном в качестве тех, кто будет удерживать захваченные Проклятия. Практики Предела Духа выступали в основном, как ударная и защитная сила, давать им цель ещё и захватить Проклятия – тут практиков не напасёшься. Вот и используют всё, что могут. И вот, насколько мне известно, процент смерти там у практиков Предела Жизни близок примерно к пятидесяти процентам. Допускаю, что это преувеличение… но с такой же вероятностью, это может быть и намеренным преуменьшением. Но так местные хотя бы получают за это привилегии и неплохую оплату за риски, а мне сказано, что не получу я за это нихрена, мол, и так вдоволь получил оплату от Императора.

Ну, я и согласился.

В конце концов, сбежать-то я всегда успею, а тат хоть с каким-то прикрытием получится изучить этих существ.

Правда, акция эта, скорее всего, будет разовая, если вспомнить то, как Проклятья реагируют на моё присутствие где-то в округе. Вероятнее всего, те, кто отправится со мной, назад уже просто не смогут вернуться, но кого это волнует?

Меня что ли?

Последний экзамен был только что сдан, и вот, наконец, расслабившись после пяти лет чертовски напряжённого режима обучения, когда мне пришлось отбросить в стороны все свои проекты и даже практику, я шёл в места своего обитания, дабы подготовиться и собраться. Насколько мне известна, ближайшая экспедиция собирается как раз через пять суток – специально после выпускных экзаменов в академии, чтобы молодую кровь набрать.

И вот не жалко им своих?

Глава 223

Площадка, где собиралась наша экспедиция находилась довольно далеко от Академии, практически на самой окраине Столицы. Отправляться туда приходилось либо на поезде, что занимало часа четыре в пути, с учётом остановок, либо с помощью местного телепорта, но это удел для богатых детишек местного населения.

Я поступил проще и просто превратился в свет, уже через объективную секунду материализовавшись на месте. Что со стороны легко можно было спутать с телепортацией.

Мне ни с кем идти не было нужды, да и даже возможности. Хотя и не сказать, что у меня было желание, но, несмотря на то, что за эти годы мне удалось более-менее сгладить углы в отношении ко мне со многими практиками, которые проходили обучение в Академии, даже с некоторыми преподавателями, стоит понимать, что после всего, что я сотворил в этой империи и виновником чего стал, где напрямую, а где косвенно, никаких положительных отношений со мной у местного населения в принципе быть не может. То, что они в открытую не нападают и не пытаются убить, это уже результат. Хотя, результат вовсе не моих подвижек в сторону сглаживания отношений из враждебных хотя бы в нейтральные.

Нападения на меня за это время были. Не одно и не два. Это было ожидаемо и вполне предсказуемо. Несколько… десятков раз это были чуть ли не обычные люди, порой в их составе были и Рыцари (что забавно, учитывая, что они тут выполняют роль полиции, отчего не сильно отличаются по образу поведения от того, что мне известно по Земле, особенно в поздние периоды двадцатого века… как же много времени пролетело уже с тех давних пор…). Но, разумеется, им сложно было добиться хоть какого-то результата. Как ни старайся, а хотя бы ранить практика Предела Жизни, особенно такого… необычного, как я, простому смертному практически нереально. У рыцарей тоже, будем честны, не сказать, что было больше шансов.

Учитывая, что по договору с Императором, до окончания срока в десять лет, я имею полное право оберегать свою жизнь, в том числе убивая тех, кто совершает на меня нападение…

Я не упускал возможности создать Империи ещё больше проблем законными путями, так что все нападавшие… ну, они испарялись. На стенах оставались только их тени, больше ничего.

Несколько раз были и практики.

И ладно, если то практики Предела Жизни – с ними разобраться никогда не было сложно. Это вообще не трудно, когда ты способен предсказать их действия и выжечь их мозги ещё до того, как они и моргнуть успеют.

Сложнее было с практиками Предела Духа. Вот там приходилось попотеть.

Таких покушений на мою жизнь было, в общем счёте, три, и все три окончились либо смертью нападавшего, либо его побегом за границы барьера, что, вероятно, тоже привело к их смерти.

В первый раз, я просто потянул время, пока собралась толпа свидетелей, после чего быстро прибыл один из преподавателей академии, где и было совершено отчаянное нападение. И как бы не хотелось остальным подождать, пока меня не прибью, они не могли этого сделать – Проклятый Контракт не позволит. Убийцу скрутили, провели суд с моим участием, что не сложно, когда любой практик предела духа может сказать о правдивости моих действий. В итоге, практика, по закону, приговорили к казни. Возможно и не хотели, но судья, как и преподаватели Академии, был повязан контрактом и не мог нарушить его – самому стало бы хуже от такого, так что как бы не хотел он оставить практика в живых, ибо и сам не особо пылал ко мне любовью, учитывая все факторы, не мог отмазать его от смерти.

Второй поступил лучше и, когда нападение не удалось, тут же свалил… но от меня убежать не смог, так что я уже сам преследовал его, не позволяя что-то сделать мне, пока уже остальным практикам не пришлось вмешаться. Тоже скрутили, тоже судили и приговорили к сроку заточения в три века в Темнице Истощения – такая тюрьма, где из тебя в больших количествах сосут энергию, но оставляют ровно столько, чтобы оставался в живых и никак не помер. К смерти не приговорили, ибо нападение произошло не на территории Академии, а за её пределами, так что и суд был более мягок, насколько это допускали законы Империи.

Третий всё же сумел сбежать. Точнее, я так же преследовал его, но он пошёл на отчаянный шаг и покинул пределы барьера, а туда за ним я уже лезть не стал. Однако после этого найти его уже не удалось, что, вероятно, означает его смерть.

В общем, так или иначе, после всех нападений и покушений на мою драгоценную жизнь, и после множества смертей нападавших, ученики Академии ко мне лезть больше не рисковали.

Сталкерша тоже отстала от меня через два года слежки. Насколько я слышал, их клан пытался найти какой-то способ если не решить проблему проклятий, то хотя бы найти возможность решить проблему очень ограниченных территорий для проживания. Там потребовалась Сталкерша и этому отдали больший приоритет, чем слежке за мной.

И тем не менее, на площади подождать мне всё же пришлось, но уже намеченную мной группу, в которую меня и назначили для экспедиции.

Пока сидел, перечитывая свои записи по поводу артефакта, чтобы вспомнить, что я уже сделал и вернуться к работе над ним, спустя столько времени, краем глаза отмечал прибытие всё новых практиков, которые не просто проходили мимо, а собирались вместе, пока к ним не присоединялись всё новые и новые.

Через половину часа, тем не менее, ожидание закончилось и, закрыв книжечку, убирая её в свою сумку, я поднялся с бордюра, на котором всё это время сидел, направляясь к единственной группе практиков, которая тут собралась. Трудно спутать их с кем-то ещё.

-Привет, ребята. Не ошибусь ли я, сказав, что вы группа, отправляющаяся в экспедицию за пределы барьера? – спросил я, подходя к ним. – Если так, то, вероятнее всего, я назначен к вам в группу. Приятно познакомиться – Фа Вей. Недавний выпускник Академии.

Группа состояла из семерых практиков Предела Жизни и троих практиков Предела Духа. Первые были не ниже третьего Этапа, а вторые… тут уж не могу судить.

Оглядывая их снаряжение и артефакты, точнее, проклятые предметы, которые гони с собой таскали, не сложно догадаться и о том, кто какую роль в группе выполняет.

У практиков Предела Жизни с собой, в основном, проглядывается оборудование для запечатывания и удержания. По сути, это единственное, что могут делать такие, как мы, за барьером, при столкновении с Проклятьями. Сами мы реально навредить им не можем – любые раны почти моментально восстанавливаются и никак не мешают им нападать на группу дальше, но вот обездвижить и запечатать – это возможно, пусть и всё ещё сложно. Ну и, разумеется, касается это только слабых Проклятий, ведь сильные легко порвут любые цепи, связывающие проклятые артефакты, барьеры и техники.

Практики Предела Духа явно готовятся вступить в бой при встрече с Проклятьями. Так как они единственные, кто может их убивать (за некоторыми редкими исключениями), то им именно эта роль и отводиться – сдерживать Проклятья, пока их более слабые собратья схватят и запечатают более слабых особей, чтобы доставить их на изучение, и защищать практиков Предела Жизни в пути. Это видно и по их снаряжению – не оборудование для работы, но оружие, предназначенное максимизировать урон, который они могут нанести в бою. И, судя по тому, как от оружия несёт даже жизненной энергией, а также чем-то, пока что мне незнакомым, оружие у них хорошее, качественное.

Что до этого незнакомого чувства… как и практики Предела Тела, достигшие пика своего Предела, начинают всё больше и лучше, понемногу, ощущать свою и окружающую жизненную силу, так и практик Предела Жизни, что находится на последнем Этапе развития своего Предела, начинает ощущать Духовную Силу. И чувствительность к ней всё растёт и растёт, пока в какой-то момент ты не ощутишь её такой же частью себя, как и свою жизненную силу, не сумеешь контролировать её, управлять ею, что и будет говорить о твоем прорыве в новый Предел.

-Да ну нет, только, блять, не ты! – подняв голову вверх, едва не закричал один из практиков.

Выглядел он примечательно – его верхнюю губу пересекал крупный рваный шрам, который, несмотря на то, что он практик Предела Жизни четвёртого Этапа, не заживал. Неужели переборщил с проклятьями и словил такой откат? Первый раз вижу пример подобного личного, а не со слов в книге и рассказов других учеников или учителей.

-Хм, мы знакомы? – спросил я у него, наклонив голову в сторону, пытаясь нащупать в голову хоть какие-то воспоминания с ним.

-А ты думаешь хоть кто-то тебя не знает? – спросил второй парень.

Он не имел какой-то отличительной черты на лице, как первый, но вот выглядел совершенно не так, как ожидаешь от практика – худой, я бы даже сказал, болезненно худой, практически дистрофик, словно скелет, на который повесили одежду.

-Ну, признаю – я довольно известен в Империи, - кивнул я, - но это всё ещё не объясняет такой бурной реакции со стороны твоего друга.

-Сука, у меня два брата погибло! Два! И родители! Все они оказались на одном из островов, которые ты… на котором ты поработал! – снова обратив на меня взгляд, ответил он. – Так что не надейся, что я буду прикрывать тебя за барьером, а лучше вообще следи за спиной, ублюдок!

-Хм… мне воспринимать это, как угрозу? – улыбнувшись, спросил я.

Остальные ничего не говорили. Ещё два парня и три девушки делали вид, что меня тут нет и даже смотрели в другую сторону.

Что до практиков Предела Духа, то они и вовсе стояли чуть в сторонке и что-то обсуждали.

-Воспринимай это, как хочешь, - едва ли не оскалившись, сказал шрамолицый, отчего выражение его лица, обрамлённое шрамом, стало выглядеть только хуже. Намного хуже.

-Что же, тогда и на мою помощь в случае опасности можешь не рассчитывать. Позволю себе поинтересоваться – остальные придерживаются того же мнения, что и ваш друг? – спросил я у остальных, но по их молчанию ответ и так был очевиден. – Видимо, стоит воспринимать это, как согласие. Эх, не любят меня в Империи. Интересно, с чего бы? – спросил я вслух, не обращаясь ни к кому конкретно.

И тем не менее, моего вопроса оказалось достаточно, чтобы шрамолицый аж подавился слюной от такого вопроса, да и остальные уставились на меня с некой смесью шока и удивления, словно мой вопрос звучал, как какая-то очевидная глупость, очевидная всем и каждому здесь находящемуся.

Глава 224

Когда я присоединился к компании и один из практиков Предела Духа (я даже не пытаюсь запоминать их имена, хотя все и представились, ведь, учитывая реакцию Проклятий на моё присутствие, вероятность того, что они переживут эту вылазку, очень низка) пересчитал нас всех, убедившись, что никого ждать больше не нужно, мы неспешно направились к ближайшему Сверкающему Мосту, чтобы через него оказаться в оперативной базе по разведке территорий вне барьера, где проходит приёмка и карантинное время для тех, кто вернулся из-за барьера, а также подготовка к отправке изнутри барьера.

Пока были в пути, наши старшие товарищи выдали каждому практику Предела Жизни небольшой буклет с основными правилами поведения за барьером, при встрече с Проклятьями, порядок действий и так далее. А дальше шла небольшая сводка, рассказывающая о том, что эти энтузиасты выяснили за прошедшие годы о Проклятьях и об их поведении.

В первую очередь стоит сказать, что Проклятья, всегда территориальные существа. Они никогда не покидают зоны своего обитания и уж тем более своего острова. Чем Проклятье сильнее, тем больше эта самая зона.

Небольшими исключениями являются кочующие Проклятья и летающие Проклятья.

Первые всё ещё имеют свою собственную зону обитания, но эта зона в течении пары лет несколько раз меняется, пока не возвращается к тому месту, откуда всё началось. Такие Проклятья, в основном, стайные и меньше, чем в количестве пары десятков штук их не встретишь.

Вторые всё ещё имеют свою зону обитания, но она у них на порядки больше, настолько, что создаётся впечатление, что они и вовсе никакой привязки к территории не имеют. И тем не менее, эта зона есть, и они её не покидают.

Однако, был задокументирован один единственный случай, когда летающие Проклятья покинули зону своего обитания. Угадайте, что это за случай? Это было событие пятилетней давности, то самое, когда корабль, на котором я летел в Империю, преследовался Проклятьями до последнего, пока они просто не отстали.

Удивительно, что подобное странное поведение не приписали к моей личности.

Далее, на территориях Проклятий царит строгая Иерархия. Обычно, самое Сильное Проклятье в округе занимает территорию и уничтожает всех своих конкурентов, просто пожирая их, тем самым становясь абсолютным лидером в округе. Однако после этого, более мелких такой гигант не трогает и те могут спокойно себе продолжать существование в своих, более мелких территориях. И вот такая градация по ниспадающей продолжается всё дальше и дальше, пока не заканчивается на самых мелких тварях.

Впрочем, и тут выделяются кочующие и летающие Проклятья.

Кочующие просто выжирают часть Проклятий на территории, а потом переселяются на иную территорию.

Летающие – они, подобно саранче, имея большую численность, летают по своей территории и сжирают всё на своём пути, не считая сильнейших царей округи, которые эту мелочь при приближении загодя уничтожают.

Ещё, местные тоже поняли, что внеранговые техники, это то немногое, что эффективно действует на Проклятья, независимо от того, на каком уровне развития находится практик. Это привело к тому, что внеранговые техники не только стали свободно доступными для всех желающих (они и раньше не скрывались, просто теперь их «ставят на видное место»), но и тем, кто отправляется в экспедиции, настоятельно рекомендуется изучать внеранговые техники, чтобы, оказавшись в безвыходной ситуации, они могли дать хоть какой-то отпор Проклятьям. Не сильно помогает.

Внеранговые техники, по моему опыту, это не что-то невероятное. Более того, это буквально мелкие и очень ослабленные огрызки возможностей практиков Предела Бессмертия. По крайней мере так мне говорили в Секте Бурных Водопадов. И они настолько ограничены, что не особо полезны на своём уровне развития. Нет, несомненно, они могут давать огромное преимущество, но не всегда есть возможность преимущество это применить на практике.

А в добавок к тому, что польза их довольно ограничена, их очень сложно изучить до уровня, применимого в бою. На базовом – пожалуйста! За несколько месяцев или лет любой практик Предела Жизни справится, а вот на применимом в бою уровне – нужны годы, если не десятилетия.

Разумеется, если ты не способен как-то обойти эту проблему, например, изучая и отрабатывая эти техники в вероятностях будущего.

Наш путь много времени не занял. До Сверкающего Моста тут идти было минут десять, а там мы переместились непосредственно в нужную нам точку.

Честно сказать, это был первый раз, когда я использовал это достижение местной цивилизации. До этого как-то или своим ходом двигался, или на транспорте каком-то. Ощущения были при переходе… странные. Действительно, чем-то напоминает яркий, практически ослепляющий светом мост, прямая тропа, шириной со вход и выход, по которому ты двигаешься прямо. Путь практически из центра столичного острова к его границе мы проделали… секунд за двадцать пути в Сверкающем Мосту?

По выходу в новой точке, нас направили к уже готовому и ожидающему нас кораблю, на котором мы и должны будем отправиться за границу барьера.

На этой же базе мы встретили и тех, кто вернулся из-за границ барьера, едва видимой с этого места невооружённым глазом. Это был один из островов, что, как и Столичный, находился внутри барьера, только конкретно этот находился под парящим континентом, примерно в семи тысячах километрах под ним, практически упираясь в барьер. Самая ближайшая точка к барьеру.

И вот люди, что вернулись из-за барьера во всей красе показывали, что вне барьера всё далеко не так радужно, как можно было подумать. Множество практиков Предела Жизни, на которых красовались обширные раны, отсутствовали конечности, у одного, как казалось, и вовсе кожа и плоть была чем-то расплавлена, а после застыла в изуродованном состоянии. Главное, среди всего этого, то, что все эти раны не заживают. Либо заживают, но очень медленно.

Проклятья, как уже говорилось, это не живые существа, их, ближе всего, будет назвать некой формой призраков. Очень опасных и сильных призраков. И, несмотря на то, что они вполне могут влиять на физический мир, в первую очередь, при получении от них урона, удар на себя принимает душа. И все раны, нанесённые Проклятьями, наносятся, в том числе и душе. Потому, как бы хороша не была регенерация твоего тела, раны не смогут зажить, пока не восстановится душа. И потому же, среди большинства местных практиков, которых мы встречаем на этой базе, тех, кто уже бывал снаружи, часто встречаются не проходящие шрамы – это отражение на их физическом теле шрамов, полученных их душой. И вот они восстанавливаются… ну, примерно так же, как если бы такие раны тела получил бы нормальный человек. То есть, очень долго.

Видя такую картину, ребята, с которыми я двигался, заметно затихли, про меня и вовсе все забыли. Кто-то и вовсе начал нервничать, явно раздумывая о том, чтобы отказаться и просто остаться под барьером и не покидать его без надобности.

Практики Предела Духа тут уже явно не в первый раз – они и глазом не моргнули от всей этой картины.

Разумеется, не все тут были изуродованы и ранены, но именно на них сконцентрировалось все внимание моих сопровождающих, что не сложно понять. Представьте, что вы добились огромных результатов, имеется неограниченно долгую жизнь, любые раны у вас заживают максимум за часы, если восстановить нужно конечность, или за считанные минуты, если речь идёт о чем-то менее значительном, а тут вы видите на примере других, что там, куда вы вскоре отправитесь, вы повстречаете тех, кто срать хотел на вашу неуязвимость, регенерацию и бессмертие!

Понятно, что ребят такая картина сильно впечатлила, заставив нервничать и усиленно думать о том, как избежать судьбы тех, кого они увидел по пути к кораблю.

Впрочем, ведущие нас не дали этим мысля сильно прорасти в головах ребят, быстро добравшись до корабля и погрузив в него моих сопровождающих, после чего, пока ребята ещё не успели опомниться, мы уже начали подъём, после чего начали приближаться к барьеру.

Опомнились все только тогда, когда барьер прошёл мимо нас и вокруг показалась привычная для Простора картина бесчисленных, малых и больших островов, парящих в бескрайнем небе.

-Теперь мы вернёмся назад, лишь выполнив поставленную задачу, либо не вернёмся вовсе. – Сказал, пришедшим в себя ребятам один из практиков Предела Духа, пока первый двигал корабль.

Те, от его слов, в восторге явно не были. Им казалось, что их, словно бы поймали в какую-то ловушку, из которой они теперь не могут выбраться, отчего настроение у них испортилось ещё больше.

Я же в это время, стоя у края корабля, во всю осматривал окружающие территории, в том числе, на всякий случай, проверил целостность Гробницы Императора (благо, с ней ничего не случилось, и она всё так же оставалась законсервированной, ожидая моего возвращения), а заодно проверял в вероятностях будущего реакцию Проклятий на меня.

Ну, что сказать – ничего не изменилось. Стоит мне приблизиться, и Проклятья словно становятся берсерками, набрасываясь на меня, не жалея никого и ничего. Был даже забавный случай, когда стая Проклятий охотилась на добычу в виде какого-то другого Проклятья, похожего чем-то на писца, но при моём появлении, любая вражда между ними прекратилась и они тут же сообща начали атаковать меня.

Это стало отдельным видом развлечения, которое позволяло расслабиться после пяти лет напряжённой учёбы. Бесконечные убийства Проклятий в симуляции будущего, имея очень ограниченный арсенал возможностей в виде внеранговых техник, что работали, по сути, только в ближнем бою.

Бесконечные отряды и настоящие волны Проклятий, которые наваливались на меня со всех сторон, позволяя мне всей душой в тысячах вариаций будущего, одновременно на сотнях островов, отдаться бесконечным сражениям, пока не происходило окончание симуляции в виду того, что одно или несколько Проклятий всё же добиралось до меня, что обрывало и схлапывало симуляцию раньше времени.

Это было весело, интересно и очень познавательно. Большинство моих техник и способностей просто не работало против них, даже став светом, я должен был увернуться от любой их атаки, а не пропускать их через себя, ведь они ранили душу, а не ставшую светом плоть. Хотя даже так, огромная скорость и манёвренность, даруемая мне формой света, давало мне подавляющее преимущество перед противниками, позволяя в симуляциях убивать их сотнями!

А после начались эксперименты о том, какие техники удержания и запечатывания лучше всего подойдут для тех или иных проклятий. Эксперименты и подгонка тех же проклятых техник запечатывания под конкретные виды проклятий.

Нет ничего лучше для проклинателя, чем возможность заранее узнать всё, что нужно о противнике и настроить проклятье против него.

Глава 225

Двигались мы определённо грамотно. Корабль летел по извилистому, зигзагообразному маршруту, проходясь по самой границе территорий тех или иных Проклятий, которых, похоже, мы не должны были провоцировать, ибо они не являлись нашей целью. Видимо, территории вокруг барьера уже достаточно разведаны и изучены, что бы все знали, где и чей ареал обитания находится и избегать нежелательных встреч.

И тем не менее, есть нежелательные вариации будущего, которые можно предотвратить.

Отойдя от края корабля, у которого я уже на протяжении часа просто смотрел на многочисленные острова, мимо которых мы летим, я направился к практикам Предела Духа, которые управляли кораблём, ведя его к назначенной цели.

Тут же, рядом с ними, возможно чувствуя наибольшую безопасность в присутствии более старших, опытных и сильных товарищей, собрались и практики Предела Жизни.

-Слушайте, а вы или ваше руководство задумывалось вообще когда-нибудь, как, во время войны, я умудрялся так оперативно перемещаться от острова к острову, не попадаясь на пути ни одному патрулю? – спросил я сразу, не теряя времени.

-Нам известно, что ты был способен летать. Редкая способность, но не такая уж удивительная. Хотя скорость полёта впечатляла, если верить отчётам. – Через пару секунд ответил свободный, пока что, практик Предела Духа.

-Нет, то, что летаю, это понятно. Но как так получилось, что я за всё время не столкнулся ни с одним патрулём и ни разу не выдал своего маршрута передвижения? – уточняющее спросил я.

-К чему ты об этом заговорил? – нахмурившись, повернулся ко мне практик Предела Духа.

-Кто-то считает меня телепатом. Я не буду соглашаться или отрицать подобного – это не в моих интересах. Однако, мои способности позволяют мне очень, очень заранее узнать о том, что впереди нас ожидает встреча с Летающими Проклятьями. Очень многочисленными. – Сделав вид, что задумался и прислушался к чему-то, я продолжил. – Знаете, выглядят, как четырёхкрылые птицы с птичьим черепом вместо нормальной головы. Семьдесят восемь штук. При нынешнем темпе передвижения, мы встретимся с ними через… примерно две минуты.

-Хочешь сказать, что можешь чувствовать Проклятья? – заинтересовался мой собеседник.

-Я могу «чувствовать», а уж проклятья это, или нет – не имеет значения. – Пожимая плечами, ответил я.

Отвернувшись от меня, практик переглянулся со вторым, без слов о чем-то общаясь и что-то обсуждая.

-Куда они двигаются? – снова развернувшись ко мне, спросил у меня один из предводителей нашей экспедиции.

-Эй, вы что, собираетесь ему верить!? – возмутился шрамолицый.

-Ты хочешь рискнуть встретиться со стаей летающих Проклятий? Да ещё и, судя по описанию, довольно опасных? Это Смертоголовые, довольно сильные Проклятья, которые могут летать с огромной скоростью и таранить острым клювом любые препятствия. Пять-десять таких ударом барьер корабля выдержит без проблем, но если там почти восемь десятков таких тварей, то они разорвут корабль в щепки за минуту. – Последовательно объяснил он широколицему и остальным.

Хотя, в одном он не прав – корабль будет уничтожен за девять секунд. Но это не он ошибся, просто эти Смертоголовые, как только почувствуют меня, опустят забрало и начнут атаковать все вместе, не жалея себя, отчего корабль вообще не сможет долго продержаться.

-Если они не изменят своего направления движения… то можно будет повернуть на сорок градусов влево и на пятнадцать вверх. Там нет никаких территорий Проклятий? – не слушая споров, прикинул я, проверяя разные варианты в вариациях будущего, после чего сказал своё мнение.

-Нет. Но мы будем очень близко к одной из них.

Ага, знаю. Стоит нам пересечь невидимую границу, как с одного из ближайших островов в нас полетит настоящая река. Только вот не река воды, а река раскалённой магмы, которая просто сотрёт корабль из своего существования за считанные мгновения.

Нынешний управляющий корабля без лишних слов начал корректировать курс, с учётом территорий, которые мы пролетаем и вскоре мы начали спокойно двигаться дальше. Через пару минут, мы могли наблюдать, как вдалеке, с одного из островов, мимо которого мы должны были ранее пролететь, спокойно взлетело несколько Смертоговых, которые полетав немного, вернулись обратно. Благо, мы были достаточно далеко от них, отчего на меня или наш корабль они не среагировали. Однако это расстояние не помешало практикам Предела Духа увидеть их, подтверждая, тем самым, мои слова.

Впрочем, не только они, но и остальные мои временные компаньоны, точно так же смогли увидеть этих Проклятий.

Целью нашей экспедиции было найти на одном из островов особенно отличающееся Проклятье. Свидетелей, что видели это Проклятье вживую и смогли рассказать о нём, было мало – ранее его целенаправленно не искали, а если случайно находили, то зачастую живыми не выбирались.

Особенность, из-за которой оно стало нашей целью, это способность этого Проклятья порождать новые Проклятья.

Как уже говорилось, Проклятья – не живые существа, а потому способность размножаться у них отсутствует напрочь! Но тут… по свидетельства выживших очевидцев, это Проклятье на их глазах порождало новых Проклятий. Само оно, при этом, никак не лезло к практикам, зато вот созданные им Проклятья… вот те отличались повышенной агрессией и смертоносностью, которые и убивали тех, кто наткнулся на это существо.

Ранее, разведка уже отправлялась туда. Дважды.

Первый раз это был одиночный практик Предела Духа, который должен был просто уничтожить одиночное Проклятье и освободить проход, создав относительно широкий проход по территориям Империи, что позволило бы значительно дальше продвинуться в разведке окружающих Проклятий. Однако он не вернулся с миссии.

Была отправлена боевая группа, целью которой было силовое уничтожение Проклятья, потенциальная опасность которого сильно возросла в глазах аналитиков Империи.

Однако, по прибытии, они обнаружили, что небольшой остров, на котором и находилось то Проклятье, заполонили новые особи, что по описанию дали понять кое-что. Созданные этим Проклятьем Проклятья вполне «жизнеспособны» и постепенно наращивают свою численность.

Попытка уничтожить их всех не увенчалась успехом. Практики отступили, зато выявили интересную закономерность. При наблюдении не было заметно, чтобы появлялись новые Проклятья, но вот при нападении, Мать (так назвали основное Проклятье, способное к созданию себе подобных) начинает усиленно создавать новых бойцов, словно получая заряд бодрости и силы на это, а при отступлении, прекращая сие действо и оставляя ту же численность, что уже была создана.

Нашей целью является не убийство, но захват хотя бы одного образца данного, созданного Матерью Проклятья. Хотя в идеале, было бы прекрасно захватить и Мать, чтобы изучить то, как Проклятье вообще способно создавать новые Проклятья, а также имеется ли у этого явления какой-то предел? Однако для начала было бы неплохо изучить хотя бы порождаемое Проклятье (их начали называть просто Дитя), что бы практики могли провести более точную настройку проклятий под Детей, что повысит их эффективность в боях с ними.

Добрались мы до нужной точки ещё сутки после случая с изменением маршрута, благо больше подобных инцидентов не происходило. Маршрут в пункт назначения, в целом, уже хорошо разведан, и тот факт, что мы чуть не столкнулись со стаей летающих Проклятий, это уже чистая случайность в виду непредсказуемости маршрутов перемещения по своей обширной территории этих существ.

Когда я говорил, что это Проклятье обосновалось на небольшом острове, то стоит уточнить, что размер островов в Просторе, это штука относительная. В сравнении с целым континентом, это действительно мелочь, но по факту, это был остров, что даже несколько крупнее моего родного острова, так что это всё ещё не маленькая территория.

Высадившись на острове, один из Практиков Предела Духа остался на корабле и отступил подальше, к другому острову, что по нашей информации пустует и не находится ни под одним из Проклятий, как средство для экстренного отступления и тот, кто, в случае чего, сможет прикрыть нас на обратном ходу, а также будет полон сил, чтобы управлять кораблём, ведя его назад к барьеру. Ну и, в самом крайнем случае, если все тут сдохнут, он будет тем, кто должен будет добраться назад, оповещая о провале миссии аналитиков и руководство всей компанией разведки.

-Ну что, чувствуешь что-нибудь? – обратился ко мне один из высадившихся практиков Предела Духа.

-Сложно не почувствовать кучу Проклятий. Они тут повсюду. Все довольно однотипные. Вероятно, это и есть Дети, - ответил я, осматриваясь вокруг.

Забавно, но этот остров я ранее уже посещал. Ещё во время войны. Это был остров, где я должен был связаться со связным и произвести обмен информацией, сообщив о своих действиях, а заодно получив информацию о состоянии дел на фронте. Так что этот остров мне хорошо знаком – один из немногих, которые я посещал, но не уничтожил по уходу.

Ну и, естественно, ещё на подлёте я осмотрел его везде, где только можно было в вероятностях будущего. Повстречался и с Детьми.

Опасные Проклятья. Сильные. При сражении с одним из них, к нему на помощь тут же устремляются остальные Дети в округе, так что, стоит хоть немного затянуть бой, как уже скоро ты будешь в окружении толпы таких же противников.

Выглядели Дети, как… люди. Ну, то есть, реально, их тела, мало чем отличались, чисто внешне, от обычных людей, разве что все они имели необычные цвета кожи, или те или иные рисунки, либо узоры, линии на телах, которые не имели ничего общего с Проклятыми Печатями. В остальном – обычные мужчины или женщины с чрезвычайно развитыми физическими характеристиками. Единственное, что не вписывается в этот образ – детские головы. У кого-то это были головы младенцев, у кого-то просто головы маленьких детей, а у кого-то подростков разного возраста, что просто не вписывались в цельный образ этого существа. Словно на тело бодибилдера прифотошопили лицо маленького ребёнка.

Но это не отменяло их силы и способностей. Силы, благодаря которой, при достаточной численности они могли подавлять и даже убивать практиков Предела Духа.

И да, эти Проклятья точно также очень агрессивно реагировали на моё присутствие вблизи.

-Постарайся найти одиночную цель, которая будет отдалена от всех остальных Детей. – Сказал второй Практик Духа.

-Боюсь, сделать это невозможно, - покачал головой.

-А ты постарайся! – повысил он голос.

-Не, вы неправильно меня поняли. Я бы и рад, просто это физически невозможно, ввиду того, что почти все Дети на этом острове сейчас всем скопом несутся к нам. – Уточнил я, с улыбкой смотря на него. – Самое малое скопление Детей – шестнадцать особой, но совсем недалеко от него находится объединение в пятьдесят три особи, и они объединятся уже через восемнадцать секунд, если продолжат двигаться в том же темпе.

-Что? – развернулся ко мне первый Практик Духа. – Это невозможно! Они не должны были нас заметить, пока мы не появимся в области их видимости! Они совершенно не обладают чувствительностью к жизненной и духовной энергии!

-И тем не менее, к нам, с разных сторон, приближается, в общем счёте, около двухсот сорока одного Дитя, хотите – верьте, хотите – нет. – Всё так же улыбаясь, пожал я плечами.

-А чего ты лыбишся, ублюдок!? – заорал шрамолицый, когда оба практика Духа, чертыхнувшись, начали готовиться к нападению Детей, кажется, подготавливая барьеры и проклятые печати из своего арсенала. – Это ты, верно!? Ты их сюда позвал!?

-Ну… - задумчиво посмотрел я в небо, на ближайшие острова, в частности, на тот, где должен быть наш корабль, но который не выйдет на связь в ближайшие четыре часа (то время, пока он останется там, отдохнёт, восстановит силы, да и мы со своей задачей все равно никак бы справиться не могли бы!), - я обоснованно предполагал, что это может стать первой и последней нашей совместной миссией. Видишь ли – Проклятья очень уж бурно реагируют на моё присутствие, даже если не могут почувствовать, они каким-то образом узнают обо мне. Так что не удивлюсь, если вскоре к нам направится вообще все проклятья с этого острова, а Мать уже начала создавать новых Детей в ускоренном режиме, что бы…

Договорить мне не дал быстрый и стремительный удар шрамолицего, который ударом кулака намеревался снести мне голову, но его удар просто прошёл сквозь свет, который снова собрался в мою голову, совершенно не пострадавшую.

Глава 226

-…что бы всеми силами устранить меня, а попутно и вас заденет, - закончил я, как ни в чём не бывало. – Ты же понимаешь, насколько в нашей ситуации глупо пытаться меня убить? Или эмоции тебе всю голову снесли? А я-то думал, это я эмоционально нестабилен… - говорил я, пока моё тело снова и снова распадалось на свет и тут же восстанавливалось, пока шрамолицый упорно пытался хоть что-то мне сделать, а остальные просто наблюдали за этим со стороны, но не вмешивались, ни для помощи шпамолицему, ни для того, чтобы его остановить.

Он использовал, вероятно, всё, что у него имелось. Использовал множество проклятий самой разной направленности, использовал свой Домен, в котором он был способен буквально плавить любой материальный объект, что попадал в радиус его домена, независимо от того, способен этот объект вообще переходить в жидкую форму или нет, использовал множество естественных способностей, которые, в целом, можно было бы классифицировать как «кислотный/плавящий тип».

На моём физическом воплощении часть из этого действительно могло бы сработать, но вот трансформация в свет просто множило на ноль все его усилия. Свет невозможно расплавить, ведь это и не твёрдая материя. Свет слишком отличается от физического тела, потому проклятия, созданные для физического тела, просто разрушались при переходе в форму света, и наоборот. К тому же, проклятья, особенно те, что не несут мгновенного действия, прицепляются к жизненной силе цели и за её счёт поддерживают себя, а в форме света, моя жизненная сила, это и есть свет, что неприемлемо для подпитки проклятий – они просто не настроены на это!

Я вообще не оказывал никакого сопротивления, просто стоя на месте и наблюдая за бесполезными, заранее обречёнными на полный провал попытками шрамолицего хоть как-то навредить мне, которые сам он совершал уже из отчаяния, в надежде сделать хоть что-то, хотя я уже чувствовал, по его эмоциям, что он уже практически готов сдаться.

-ААААААААА! – раздался крик со стороны, когда из-за одной из скал показалось первое Дитя.

И ему вторили крики, десятки криков Детей, что находились совсем поблизости, и ещё большее количество криков доносилось откуда-то издалека.

Представьте себе младенца или очень маленького ребёнка, который начал неистово кричать. А теперь получившийся результат увеличьте в громкости раз в пятьдесят! Вот, поздравляю, вы слышите примерно тоже, что сейчас слышим и мы.

Тут даже Шрамолицый прекратил свои бесполезные попытки мне навредить, развернувшись туда, где к нам на огромной скорости неслась двухметровая туша голого, накаченного человека с фиолетовой кожей и лицом грудного ещё младенца, который продолжает уродливо корчить лицо и кричать. А за ним неслось ещё почти четыре десятка таких же уродцев.

Практики Предела Духа не сплоховали и атаковали на опережение.

Главное, что известно о Детях, это то, что они чудовищно сильны в физическом плане! Однако, помимо этого, никакими дистанционными атаками они не обладают. А потому, лучшее решение при встрече с ними, удерживать их на расстоянии и атаковать с дистанции.

И наши сопровождающие именно это и сделали.

Теперь, уже более подкованный в проклятьях, я видел, чувствовал, как с рук одного из практиков Предела Духа срываются маленькие сгустки проклятья, которые попадали под ноги несущихся к нам Детей, и из земли тут же вырывались, словно бы сделанные из теней, множественные цепи, которые сковывали детей по рукам и ногам, скручивая и блокируя их туловище, не позволяя им пошевелиться.

Подобное тут же создало небольшой ступор у последующих Детей, которые, кажется, не понимали, почему их сородичи остановились, но выиграло это времени совсем не много, так как в конце концов последующие ряды просто перепрыгивали остановленных Детей.

Впрочем, второй практик Предела Духа тоже не отсиживался в стороне.

Наклонившись, он коснулся ладонями земли и стало видно, как от его рук в стороны приближающейся толпы начала чернеть земля. Если точнее, то растительность, которая встречалась по пути, просто умирала, а земля, из здорового чернозёма, превращалась в сухую, мертвую почву. Эффект шёл не равномерно, далеко не на большой скорости, и практику словно приходилось контролировать зону, в которой движется его проклятье, позволяя, словно бы закрашивать часть зоны между нами и приближающимися Детьми.

Но времени, которые снова и снова выигрывал первый практик Предела Духа, оказалось достаточно, чтобы второй создал достаточно широкую, обширную зону чёрной земли, отчего вскоре первое Дитя ступило на эту землю.

Эффект стал появляться мгновенно. Чернота с земли стала подниматься, медленно, но верно, по ноге первого Дитя, а края зоны начали медленно сужаться, словно перетекая с земли в Проклятье.

Значит, это проклятье практика действует не по типу вируса или болезни, просто заражая того, кто коснётся зоны, а позволяет дистанционно переливать проклятье из заранее заготовленной ловушки в цель.

Дитя стало заметно замедляться и слабеть. Оно попыталось прыгнуть, чтобы просто пересечь всю почерневшую зону, но в момент прыжка, казалось, земля под его ногами стала липкой и тягучей, словно патока, отчего прыжок смазался, был заметно слабее, да и сама сила прыжка была изначально намного слабее, чем раньше.

Проклятье слабело от воздействия проклятья практика.

-Первый на вас, запечатайте и обеспечьте охрану, -коротко бросил практик, взмахнув рукой и бросив в Дитя несколько сгустков чернильно-черного тумана.

От этого, кажется, проклятье с земли стало действовать намного лучше и эффективнее, ослабив Дитя в разы.

Второй же практик, воспользовавшись секундным замешательством и ступором Детей перед черной зоной, которые видели, что стало с одним из них, послал одно проклятье в сторону слабеющего Дитя.

Выстрелившие из земли теневые цепи обмотали Дитя, не смотря на все его попытки вырваться, а после резко бросили его в нашу сторону.

А дитя, пусть и ослабленное, поняв, что летит ко мне, было только и радо этому событию! Настолько, что на его лице появилась уродливо-искажённая гримаса улыбки младенца.

А после произошло настоящее чудо!

Остальные Дети, увидев, что один из них так быстро оказался рядом со мной, подумали, наверное, что это же ожидает каждого из них, отчего теперь сами радостно с искажёнными улыбками вошли в чёрную зону и не особо спешили покидать её, когда чернота стала подниматься по их ногам.

Что же, теперь мы видим, что интеллект у этих Проклятий, не является самой выдающейся их стороной.

Летевшего к нам Дитя встретил силовой барьер, созданный мной на его пути и заключивший его в сферу, что ограничило его передвижения. В тот же момент на Дитя, пусть и ослабленное, но всё ещё чертовски опасное, легло несколько проклятий в моём исполнении.

Проклинать Проклятья проклятиями, это то ещё извращение. Однако, принципиально ничего не отличается от наложения проклятья на предмет или человека. У Проклятья так же есть свои, индивидуальные параметры, под которые можно подстроиться, чтобы эффект наложения возрос. Единственное, что навредить таким образом не получится, но вот остановить, заблокировать движения и запечатать – вполне. Тут не нужно никак наносить урон.

Слегка зеленоватые путы покрыли тело Дитя, покрывая его руки, ноги, голову и торс, стягивая их вместе, сковывая и постепенно образуя настоящий кокон, в котором находилось не способное что-либо сделать Дитя. Даже когда проклятье практика Предела Духа с него спадёт, он уже не сможет выбраться из кокона – завершённый, он может сдержать намного более опасных существ, чем то, на что способны Дети.

-Ну, этого я запечатал. С остальными вы что будите делать? – спросил я у остальных, кто даже сделать-то ничего не успел.

Нельзя их за это винить – они столкнулись с Детьми впервые, даже захоти, они не могли бы показать достойный результат, банально не подстроив проклятья под эту цель. Это у меня есть возможность безопасно для себя опробовать возможности Проклятий в вариациях будущего и вызнать идеальные параметры, создавая, по сути, ультимативное проклятье для цели.

А с остальными Проклятьями дело шло не так хорошо, как хотелось бы. Они все добровольно вошли в зону поражения практика Предела Духа, отчего на глазах слабели, пока чернота наползала на них с земли, вот только зона черной земли тоже уменьшалась на глазах, и настолько быстро, что практик просто не успевал её поддерживать.

Вот и один из способов разобраться с этим проклятьем – забросить в зону поражения много мяса, которое впитает в себя большую часть опасности этой ловушки.

А тем временем, к нам начали приближаться и остальные Дети. Их становилось всё больше и больше. Практики уже начали убивать их, кто мог. Предел Духа отлично с этим справлялся – несколько успешных атак оканчивали существование Проклятья, пока практики Предела Жизни пытались внести хоть какую-то лепту, стараясь в бою ограничить Детей, чтобы практикам Предела Духа было легче и быстрее их убить. И со временем у них это делать получалось всё лучше, ведь ребята изучали противников прямо в бою, подбирали для них нужные параметры проклятий, отчего их эффективность и сила возрастала.

И тем не менее, эта экспедиция была рассчитана на совсем иную задачу. Не на противостояние в бою всем Проклятья этого острова, а лишь на незаметный захват одного из Детей, если очень повезёт, то и Матери, но это по ситуации. Кто же мог (кроме меня) предсказать, что из-за моего тут присутствия, скрытая для местных операция обернётся в… такое?

Детей становилось всё больше и больше. Больше, чем успевали убивать практики Предела Духа, больше, чем практики Предела Жизни успевали запечатывать…

-А ты чего стоишь!? – крикнул мне шрамолицый, в секундном перерыве между созданием очередного запечатывающего проклятия.

Я в бою не особо участвовал, просто стоял у стоячего на земле кокона, с запечатанным Дитём, и не принимая участия в бою.

-А зачем? – спокойно спросил я у него, посматривая на то, сколь много детей собралось вокруг нас. – Вы уже проиграли.

Практики Предела Духа уже начали пускать в ход техники массового уничтожения. Такие практики имеют огромный разрушительный потенциал, что они и доказали. Их техники уничтожали огромные группы Детей, и ещё больше из них раня, попутно эти же техники уничтожали не малую часть территорий, на глазах их меняя.

Вот практик Предела Духа Пустил под давлением струю густого зелёного дыма, что светился изнутри. И тот действовал, как настоящая кислота, что убила пятерых Детей, оказавшихся под прямой атакой, а ещё полтора десятка успели отпрыгнуть в сторону, лишь немного пострадав от этого кислотного дыма, отчего лишились нормальной работы пары конечностей.

Вот она, главная разница. Даже если я атакую в полную силу и разрублю на множество частей или испепелю Проклятье, то просто восстановится за несколько секунд, ведь их «тело», лишь внешнее проявление, а вот атаки практика Предела Духа, даже если просто ранят Проклятье, не исчезают так быстро. Восстановление идёт, но медленное, способное занимать часы, ведь раны получают не их «тела», но их души!

Глава 227

Первая потеря произошла всего через пять часов после начала боя. Вроде бы не так много времени прошло, но всё происходит на огромных скоростях. Что практики, что Дети, все они действуют на большой скорости, и даже небольшой промежуток времени вмещает в себя множество действий с каждой стороны.

В какой-то момент один из моих спутников, одна из девушек, где-то облажалась с проклятьем, не сумела в полной мере запечатать приблизившееся Дитя, чем оно и воспользовалось, вырвавшись из пут, стремительно сблизившись с не ожидавшей такого девушкой, а после… один удар массивной конечности Дитя, сопровождаемый яростным криком, доносящимся из лица младенца, и голова девушки просто взрывается ошмётками плоти и костей, а всё её тело было просто разорвано на две части. И это при прочности организма, который не возьмёт практически никакое смертное оружие!

Это же стало началом конца. Количество Проклятий практически не уменьшалось, хоть их и убивали толпами практики Предела Духа, тем не менее, их и так огромное множество, уже порядка четырёх сотен и периодически, прибывают всё новые и новые отряды Детей. А практики Предела Духа хоть и могут наносить им урон… но и Проклятья умирают далеко не так же просто, как люди.

Теперь же, когда практики Предела Жизни потеряли одного, преимущество ещё больше сместилось в сторону Детей, оказывать сопротивление, которым уже просто не успевали.

Вокруг меня уже образовалось небольшое поле, на котором стояли полтора десятка коконов с заточёнными в них Проклятьями. Это те экземпляры, которые умудрились добраться до меня и пытались меня атаковать. Не особо получилось — запечатывающее проклятье срабатывало быстрее, чем они успевали ко мне приблизиться.

Впрочем, оставаться полностью безучастным у меня всё же не получалось. Все заметили, что Проклятья, в основном, стремятся добраться до меня, а практики на их пути, в основном, уничтожаются попутно. Вот тот же Шрамолицый и решил этим воспользоваться, просто пропуская ко мне несколько Проклятий, отчего мне приходилось их запечатывать, что с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Отрабатывал работу запечатывающего проклятья на Детях не только в реальности, но и в вариациях будущего, находя всё более и более эффективные методы наложения проклятий.

Пытался найти способы наносить им урон, чтобы не только оставлять их неподвижными, но и убивать иметь возможность. Но нет, никакие методы не работали. Всё так же, остаётся только использовать внеранговые техники.

В какой-то момент, буквально несколько минут после того, как все поняли, что Дети идут именно ко мне… произошло ожидаемое. Все практики Предела Духа и практики Предела Жизни просто отступили, разошлись в стороны, чтобы уйти из зоны поражения Проклятий, открывая им прямой путь ко мне.

— О, долго же вы думали, — улыбнулся я, глядя на стоящих в отдалении практиков, что в неверии смотрели на то, как Дети просто начали игнорировать их, пробегая мимо, чтобы добраться до меня. — Ну, раз вы меня решили оставить, то не вижу смысла оставаться с вами.

Ко мне приблизились первые Дети и попытались атаковать, но… способность предсказать буквально каждое их движение, вместе со способностью двигаться с такой скоростью, что время словно бы замирает, просто не оставляет вариантов, в которых они попадают по мне, отчего даже опасаться ранений души не приходится.

Однако разбираться с этими Проклятьями я не видел смысла. В целом, мне нет смысла оставаться в Империи, так что я имею возможность спокойно, с чистой душой покинуть Империю, по крайней мере, официально, и отправиться по своим делам.

Резко превратившись в свет, я выбрался из окружения, уже через долю мгновения оказавшись прямо рядом с собравшейся вновь группой экспедиции.

— Ладно, раз уж меня так не жалуют в Империи, то отправлюсь я, пожалуй, домой, — незамысловато и с весёлой улыбкой сказал я резко обернувшимся практикам, после чего демонстративной щелкнул пальцами, развеивая запечатывающие проклятья, которые успел наложить, — передавайте привет Императору… если выживите, разумеется.

Пока толпа Детей снова неслась на нас, я вновь обратился в свет и покинул остров, как, впрочем, и вообще этот регион. Ещё до того, как кто-либо из них успел хотя бы моргнуть, я уже оказался в старом и таком знакомом месте.

Гробница Императора.

На пять лет я практически находился в застое, даже толком не практиковался, лишь таблетки, взятые с собой отсюда, хоть немного компенсировали отсутствие практики и по чуть-чуть продвигали меня вперёд. Теперь, пора это компенсировать. И не думаю, что я выберусь отсюда, пока не закончу с последним Пределом и переходом на Предел Духа. Тот факт, что я просто не могу нормально противостоять практикам Предела Духа и Проклятьям, что особенно стало актуально на этой территории, изрядно меня раздражает!

Вокруг не было никакой жизни, ближайшие Проклятья так же находились довольно далеко, так что, спокойно подлетев к Гробнице, я снял все протоколы защиты, после чего расконсервировал её и открыл вход внутрь.

Внутри ничего не изменилось за прошедшие годы. Хотя нет — вру! Из-за большого количества плутония, который использовался в Гробнице, когда она была запечатана, радиоактивный фон здесь просто зашкаливал! И это, совместно с огромной и подавляющей жизненной силой, которая излучалась всё это время телом Императора. Получилась дикая, смертельно опасная смесь радиации и жизненной силы, которая просто смертельно опасна для любого живого существа, который окажется в зоне её распространения.

С удовольствием проходя по широким и высоким коридорам гробницы, осматривал её новым взглядом, подумывая о том, что её систему защиты можно значительно улучшить, с помощью банальных ловушек на основе проклятых печатей. Хрен его знает, зачем вообще это делать, учитывая, что в случае вторжения весь остров, в котором находится гробница, просто испарится в огне мощного ядерного взрыва. Более того, учитывая, сколько тут плутония и тот факт, что формации обеспечат ядерную реакцию одновременно во всём подготовленном материале, взрыв легко достанет и даже уничтожит ещё и множество соседних островов. Ввиду этого, смысл во всех ловушках и так далее просто-напросто теряется.

Через двадцать минут неспешного пешего пути, я добрался до сердца и главной причины существования этой гробницы.

Даже сейчас, годы спустя, из металлического саркофага по-прежнему ощущается подавляющая аура жизненной силы. Пусть тело и душа лишились разума, когда тот был просто разрушен изнутри неконтролируемым, гигантским потоком информации, который даже практик такого уровня не сумел выдержать, но тело жить от этого не перестало, он продолжает функционировать, продолжает генерировать просто океаны жизненной энергии!

И я просто не могу не воспользоваться таким предложением скорейшим способом перешагнуть на новый предел!

Вокруг стояли огромные сундуке, снизу до верху забитые кровавыми пилюлями. Тысячи и тысячи таковых, созданных на основе кровавой эссенции Императора, с заключенной в них жизненной силой этого существа.

Я не стал церемониться и во вспышке света оказался над саркофагом, устраиваясь на нём поудобнее, пока из моего тела не начала выделяться серебристая кровь, что стала проникать в специально оставленные каналы, через которые добиралась до тела, что находилось внутри.

Кровник приступает к трапезе. А его трапеза, автоматически становится и моей. Только вот пища тут такая, что её, сколько не старайся, съесть не получится!

Когда Кровавый Защитник добрался до тела практика, он вошёл в контакт с его кровью и начал откачивать из него жизненную силу с небольшим количеством крови. Для такого практика, это в самом деле было совсем небольшой потерей, которая восполняется уже через мгновение, но вот для меня… словно вентилятор подключили к атомному реактору! По крайней мере, именно такие ощущения я начал испытывать!

Последний этап Предела Жизни… обычно он растягивается на долгие годы. У каждого типа по своим причинам. Тем, кто утверждает домен своей власти, идя по внешнему пути, нужно долго и кропотливо укреплять и окончательно трансформировать свою жизненную силу в какой-то элемент или явление, что далеко не всем и не всегда даётся просто. Тем же, кто идёт по внутреннему пути, необходимо найти «ту самую формулу», по которой необходимо свернуть свою внешнюю систему циркуляции, а это может потребовать многих десятилетий! И чем сильнее практик, который решил пойти по внутреннему пути, тем больше стараний придётся для этого приложить.

Ввиду того, что этот процесс занимает большой промежуток времени, практики сами не замечают, как за это время наращивают всё большие и большие запасы жизненной силы, а когда процесс завершается, нужно добрать относительно немного… хотя, в зависимости от обстоятельств и выбранного элемента, либо явления, это «немного» может растянуться ещё на десятилетия.

Я побил все известные мне рекорды. Я добрался практически до пика второго предела, когда мне нет и двадцати пяти! А если и были те, кто справился раньше, то я информации об этом не нашёл, ни у себя в секте, ни в Империи. У меня уже завершилась трансформация, я уже создал ядро, я уже освоился со своими новыми возможностями… теперь единственное, чего мне недостаёт, так это очень, очень большого количества жизненной силы!

Учитывая, что количество требуемой для достижения пика Предела Жизни прямо пропорционально возрастает условной «лёгкости» явления или элемента, у меня порой возникают некоторые сомнения в том, сколь много жизненной силы мне нужно скопить в себе, чтобы достигнуть Пика? Ведь что может быть легче, чем свет? Да вроде, насколько мне известно, ничего. Он ведь, буквально, не имеет массы.

На самом деле, это навевает, порой, особые мысли в голову… а что, если сколько бы я не наращивал жизненную силу, сколь бы много её не скопил, я не смогу достичь нужного уровня, так же, как материальный объект, сколь угодно долго ты его не разгоняй, не сможет достичь скорости, равной скорости света? Что мне тогда делать? Назад пути уже нет — я зашёл уже просто слишком далеко.

Но каждый раз, когда такие мысли появляются в моей голове, я отбрасываю их. Какая разница, получится или нет? Если не выйдет, найду другие способы и методы! В конце концов, люди тоже не сразу научились практике и им потребовались тысячи лет проб и ошибок, чтобы постепенно создавать для человечества Простора этап за этапом, Предел за Пределом. Если мои методы подразумевают невозможность использовать пути, проложенные кем-то другим в далёком прошлом, значит я проложу свой собственный путь, совсем иной!

Временем я, всё же, не ограничен, могу себе позволить…

Успокаивая мысли, я полностью сосредоточился только на том, чтобы впитывать проводимую Кровавым Защитником жизненную силу и абсорбировать её в своей, делая её частью самого себя, чувствуя, как стремительно начала нарастать уже моя собственная жизненная сила.

Глава 228

Как много мне ещё нужно поглотить жизненной силы? Насколько увеличить свою жизненную силу? Сколько времени это займёт? Стоит ли уже сейчас начинать искать альтернативные пути?

Все эти вопросы волей-неволей посещали меня на протяжении трёх лет, в течении которых я, не покидая Гробницу Императора, всё продолжал поглощать его жизненную силу, перерабатывая её, абсорбируя, делая частью самого себя.

В тоже время, через симуляции и своих псевдо-клонов, я узнавал о творящемся снаружи, хотя с клонами это делать было сложно — высокий радиоактивный фон сильно мешает связи, основанной на радиоволнах.

Экспедиция, в которую я был отправлен, не завершилась успехом. Практики не выжили. Их трупы, часть из них, по крайней мере, оставались на том же острове и на том же месте, где начался бой, хотя и видно, что бой постепенно смещался. Даже практики Предела Духа не сумели избежать этой участи. Разве что, вероятно, корабль, который нас доставил и пропустил всё самое интересное, сумел уйти, но, какая разница?

Одного только понять не могу — а почему практики Предела Духа, поняв, что ситуация безнадёжная, просто не ушли? Они ведь способны летать! Да, не так долго и быстро, как корабль, но этого было бы достаточно, чтобы отступить хотя бы до того же корабля. Дети ведь не демонстрировали способностей к полёту, да и вообще хоть каких-то способностей, кроме огромной физической силы и общих свойств Проклятий.

И тем не менее, факт есть факт — я нашёл следы, в том числе и двух практиков Предела Духа на том острове, точнее, следы в виде их трупов.

Империя продолжала посылать экспедиции — порой я натыкался на них, но не показывался — зачем? Ни одна из них не приближалась к Гробнице, и это единственное, что меня интересовало.

Я, наконец-то, завершил создание артефакта. Третьего в серии. Разве что, так и не сумел провести эксперименты на подопытных — для этого стоит вернуться в Секту. Заодно и начал работу над четвёртым, предпоследним артефактом подготовительной серии.

Поглощение жизненной силы, со временем, перестало быть чем-то обременительно тяжёлым, даже если речь идёт о жизненной силе такого монстра, как практик Предела Разума. С одной стороны, это благо — мне не приходится постоянно и полностью концентрироваться только на абсорбции чужой жизненной силы, с другой же, это горе — у меня появилось много свободного времени, и я просто не знал, чем себя занять. Уходить куда-то нельзя — нужно оставаться в непосредственной близости от саркофага, чтобы Кровавый Защитник мог тянуть жизненные силы. Артефакт Крови, ну, четвёртый артефакт в серии, сосредоточенный на улучшении кровеносной системы и крови в частности, я хоть и разрабатываю, и даже продвинулся в этом очень далеко, тем не менее, полноценно разрабатывать не получается, ведь для этого нужна информация о том, будет ли успешно работать третий артефакт, и на основе его воздействия на организм подопытного, а впоследствии и себя, если всё будет работать отлично, уже нужно разрабатывать следующий артефакт, чтобы он отлично лёг на прошлые свойства. Сейчас же я больше занимаюсь его функционалом, так сказать, внутренней начинкой, которую уже потом буду подстраивать под себя.

Я занимался и проклятьями. Большую часть времени я посвящал им, если быть точным. Это совершенно новое направление, которое я не так давно освоил, и мне было интересно опробовать его в синтезе с иными направлениями.

Например, удалось создать Проклятое Золото. Золото само по себе отличный материал, который проводит и может хранить в себе большое количество сверхъестественных сил. Вот я и взялся за эксперименты над ним. Проклятое Золото… приятная и неприятная штука одновременно. Созданная больше забавы ради, нежели для реальной пользы.

Стоит взять одну золотую монетку или слиток, или вообще любой предмет, созданный из Проклятого Золота, как взявший начинает чувствовать общее направление ко всем остальным скоплениям Проклятого Золота. Только чувствовать, и ничего больше… по началу.

Но забавным тут является то, что каждый грамм этого материала, когда он находится в контакте с тем, кто его взял, накладывает очень слабое проклятье, которое усиливает носителя, а вместе с тем прививает лёгкое намерение заполучить и остальное Проклятое Золото.

Воздействие совсем слабое — даже обычный человек от одной монетки вряд ли что-то ощутит сразу. Но проклятье действует постепенно — чем дольше ты его при себе носишь, тем более навязчивым желанием начинает обладать носитель. Его всё чаще и чаще посещают мысли найти остальное золото и стать его владельцем. И со всё большим количеством Проклятого Золота, носитель становится всё сильнее. При этом проклятье не убивает носителя, как обычно делают боевые проклятья усиливающего типа. Проклятье лишь приводит к раздражению и иммунному ответу жизненной силы, мягкому и слабому, но этого достаточно, чтобы даже у обычного смертного начался активный рост жизненной силы в организме. По расчётам, килограмма Проклятого золота будет достаточно, чтобы за год жизненная сила смертного выросла на десятую часть, а за десятилетие, количество его жизненной силы возрастёт вдвое, что просто огромное достижение для смертного, который даже практиком Предела Тела-то не является. Он сможет прожить намного, намного дольше обычного человека, лет так на пятьдесят-семьдесят, и ни одна смертная болезнь, за редкими исключениями, не сможет побороть иммунитет такого человека, раны на нём будут заживать в разы быстрее, а сам он будет здоровее и сильнее, выносливее и крепче. В теории, если такой усиленный человек заведёт детей, то даже они смогут перенять часть его силы, от рождения будучи намного более крепкими и здоровыми детьми.

Но, как я и сказал, Проклятое Золото было создано мной забавы ради и в момент скуки, потому не мог я не оставить сюрприза в своём изделии.

При его создании, я вспоминал Ся Луня, с его сокровищницами, наполненными золотом, а также символическое название известной и используемой нами обоими техники — Сон Дракона.

В моём прошлом мире драконы в мифологии были известны своей жадностью до своих сокровищ. Вот это и выразилось в жажде найти и остальное Проклятое Золото. Золото делало их сильнее — это выразилось в том, что Проклятое Золото, со временем, усиливает своего владельца. Но как же без подлянки?

Когда человек набирает критическую массу Проклятого Золота, он начинает чувствовать, что само золото предостерегает носителя от нахождения ещё большего его количества. Критическая масса становится тем больше, чем сильнее становится носитель, так что если носитель подождёт пару лет и только после начнёт собирать ещё Проклятое Золото, то ничего страшного с ним не случится, пока он снова не подойдёт к критической массе. Но с ростом количества сокровищ, рост силы так же начинает увеличиваться. В целом, предельный показатель скорости роста жизненной силы на уровне критической массы равен примерно пятидесяти процентам в год. Очень и очень хороший результат. Но вот если превысить хоть немного ту самую критическую массу, немного не рассчитать свои возможности, не прислушаться к предостережению от самого золота… проклятье, которое усиливает носителя перейдёт во вторую фазу и начнёт буквально внедрять Проклятое золото в человека. Совсем не много, по несколько грамм в день. Однако, когда процесс достигнет одного килограмма, уже его собственная жизненная сила начнёт постепенно обращать организм в золото. В Проклятое Золото, замечу. В этот момент процесс станет уже необратимым, а носитель не будет чувствовать никакой боли и никаких проблем, напротив, скорость роста силы сильно увеличится, по, в один не самый прекрасный день, его тело полностью не обратится в золото. Он всё ещё будет жив, его жизненная сила будет протекать в золотом теле, но уже не для поддержания жизни, а небольших косметических изменений, по итогу которых, через сутки после завершения процесса трансформации, золотое тело просто распадётся на новые монеты или просто огрызки из Проклятого Золота, тем самым увеличивая количество Проклятого Золота в мире.

Опасная и глупая разработка с моей стороны, признаю, но ничего не мог с собой поделать — мне просто стало любопытно попробовать, а азарт только подстёгивал меня к этому. Бросить самому себе вызов с простой мыслью — а смогу ли я сотворить нечто такое? Смог.

Была даже идея испытать подобное на себе. Не в плане превращения в золото, а именно рост силы, жизненной силы. Однако… учитывая уже имеющееся количество жизненной силы, количество Проклятого Золота, необходимого мне для того, чтобы хотя бы приблизиться к критической массе… ну, судя по расчётам, мне потребуется несколько таких островов, как мой родной, состоящих только и полностью из Проклятого Золота, чтобы эффект стал ощутимым. Так что для меня этот проект и разработка, в каком-то смысле, бесполезны. Но зато, я отлично попрактиковался в проклятьях и артефакторике с алхимией, а заодно убил время, пока поглощал жизненную силу и радиацию вокруг.

На протяжении трёх лет, практически не прерываясь от процесса, ведь даже во сне поглощение жизненной силы продолжалось, да и по большей части именно во сне и происходило, я наращивал жизненную силу. Свет, как я и говорил когда-то, это буквально самый «легкий» элемент, который я вообще могу себе представить. Наравне с ним может стоять разве что такое явление, как гравитация, если найдётся в Просторе кто-то, кто начнёт использовать её, как свой основной элемент, или подобные им явления, которые вообще, как таковой «массы» не имеют. И это привело к тому, что сколько бы я не наращивал жизненную силу, она словно бы бесконечно уплотнялась. Добавил один свой объём? Вся жизненная сила без проблем «сжалась» до того же уровня, что был прежде, без видимого и заметного роста. То есть, количество жизненной силы росло, росло и качество, мощность жизненной силы, но видимого роста «объёма» не происходило.

По крайней мере именно такое возникало ощущение. После двукратного роста, трёхкратного роста, пятикратного роста… вы только вдумайтесь, насколько это огромные запасы жизненной силы для практика Предела Жизни? Да что там Предела Жизни, я и пять лет назад уже превосходил по запасам жизненной силы самых слабых практиков Предела Духа! А теперь? После того, как жизненная сила моя возросла многократно?

И тем не менее, не имелось у меня иных вариантов на данный момент, кроме как продолжать и продолжать поглощать жизненную силу Императора. Её у него много — даже после такого огромного роста, на его фоне, я всё равно, что вместо одной капли стал пятью каплями воды, пока смотрю на огромное озеро воды!

Изменения я стал замечать после того, как пересёк границу в восемь с половиной раз от начального уровня жизненной силы, имевшейся у меня на момент до начала процесса.

Видимый «объём» по-прежнему оставался неизменным. Зато, вместо этого, начала едва ли не в геометрической прогрессии возрастать «мощность» жизненной силы. С каждым новым процентом мощность возрастала, не как ранее, пропорционально росту, а значительно эту пропорцию превосходя, подобно тому, как возрастает мощность лазерного луча после какой-то критической точки, при подаче в него большего количества энергии.

Одновременно с этими изменениями я стал замечать… замечать и иные изменения… я стал ощущать… себя… но не тело… а, очевидно, душу. И это лучше всего говорило о том, что я, как бы не казалось мне обратное, продолжаю, и очень стремительно, двигаться к пику Предела Жизни с последующим шагов в Предела Духа.

Наконец, как и с Пределом Жизни, сам переход произошёл… совершенно обыденно, незаметно. Достаточно было лишь немного превысить планку в десятикратный рост жизненной силы, как я понял… что, словно бы глазами, вижу душу Императора, лежащего в саркофаге. Огромную, яркую, сияющую силой и мощью. На мгновение это даже заставило меня зависнуть от сего зрелища, прежде, чем я обратил внимание и на самого себя.

Я чувствовал свою душу, точно так же, как мог почувствовать своё тело, но вот увидеть её не выходит. Что и понятно — «видит» именно моя душа, а не глаза, и подобно тому, как глаза не могут увидеть сами себя, так и душа не может узреть саму себя.

Медленно выдохнув, я почувствовал, как приятное тепло разливается по всему телу… и, наверное, даже по душе, пока сам я расслабленно улёгся на металлический пол гробницы, чувствуя неимоверное удовлетворение от свершённого.

Наконец-то…

Я достиг Предела Духа.

Глава 229

-Ты ходишь какой-то… пришибленный, - заметила Юби, когда мы прогуливались по небольшой полянке посреди леса, одного из множества, что существует на территории острова Секты Бурных Водопадов, - что-то случилось?

-Если не считать того, что за эти восемь лет, которые я тебя не видел, ты стала ещё большей красавицей, хотя казалось бы – куда уж больше, - мимолётно заметил я, отмечая, как лицо Юби тут же начало наливаться краской, - в остальном… просто очень… непривычно… видеть душой… пытался я подобрать слова для того, чтобы выразить свои ощущения, которые так и не стали привычными для меня, даже спустя несколько дней после перехода на Предел Духа.

-Спасибо за комплимент, - пусть и со слегка румяным лицом, сильно смущаясь внутри, всё же уверенно ответила Юби. – О тебе, на удивление, не было ничего слышно на протяжении всех этих лет, пока ты был в Империи. Дядя даже начал беспокоиться, что тебя там могли бы и убить. А твой брат первые четыре года и вовсе места себе не находил.

-А потом привык?

-Нет. Просто потом он сказал, что знает о том, что с тобой всё в порядке. Что он это чувствует. Твои родители точно так же, не беспокоились о твоей безопасности – говорили, что чувствуют, что ты в безопасности. – Ответила она, остановившись после этих слов на небольшом участке близ большого, раскидистого дерева. – Давай здесь.

Кивнув ей, я взмахнул рукой, начав реконструировать материю, превращая растущую траву, камни, неровности и так далее, в ровную поверхность, излишки материи трансформируя в бархатный плед, поверх которого начали формироваться разнообразные блюда, напитки, закуски и прочее.

-Наша кровь объединяет нас, создавая нерушимую связь. Члены моей семьи естественным образом могут чувствовать, какого моё состояние, так же, как я могу чувствовать благосостояние уже их. – Немного отвлекаясь от работы, сказал я, после чего с хлопком в ладоши завершил процесс и обернулся к Юби, что не отрывала от меня глаз, мило улыбаясь и наклонив голову в сторону со сложенными перед собой в замок пальцами. – Что-то не так?

-Нет-нет, просто давно тебя не видел – ты ведь тоже сильно изменился за эти восемь лет. Сильно вырос.

-Ты уж извини, что не навещал эти годы – дел было невпроворот. Зато теперь я тут и не планирую надолго отлучаться.

-Ты извинялся за это уже больше раз, чем говорил о том, какая я красивая. А это достижение! – слегка посмеявшись, подошла она и улеглась на плед с одного края, взяв ягоду, по вкусу напоминающую виноград, быстро закинув её в рот. – Так что, теперь расскажешь, что там происходило в Империи, что ты так долго задержался там?

-Ничего особенного, - пожал я плечами, точно так же ложась на плед с другого края и взяв в руки небольшой кувшин со сладким напитком, - в основном я все эти годы занимался изучением местного искусства проклятий.

-Проклятий? – коротко уточнила она.

-Знаю, что в голове возникает путаница в первое время, учитывая нашествие Проклятий на их территории, но это немного разные вещи: Проклятья и проклятия. Этих существ там тоже уже принялись изучать, как более или менее наладили производство лекарств и вакцин, но я этого почти не касался, хотя теперь мне тоже интересно изучить их, раз уж есть возможность. Но я больше посвящал себя такому методу управления жизненной силой, как проклятья. Довольно… ситуативное искусство, тем не менее, способное сотворить очень и очень многое. Тут тебе и боевые направления, и усиливающие, и медицинские, пусть последние и довольно убогие в сравнении с навыками даже начинающих алхимиков, но вот если доработать их соответствующим образом и объединить с нашими школами, получится просто конфетка! Что говорить, я уже начал работу над новым артефактом, где за основу взято несколько проклятий, которые я подстроил специально под себя…

Отвлекаясь от монолога, вижу, что Юби меня не особо внимательно слушает, просто положив голову на одну руку и не сводя с меня взгляда, со всё той же улыбкой на лице, пока душа её… буквально наливается каким-то чувством, похожим на… умиление?

-Ладно, не буду докучать тебе нудными рассказами. Если коротко, то пять лет учился в их Академии, аналоге нашей Секты, а после, три года находился в уединении, где упорно пытался прорваться через границу меж Пределом Жизни и Пределом Духа. Вот и всё. Лучше расскажи – как в Секте дела?

-Ты же тут уже третий день, - словно бы опомнившись, сказала она, - неужели вообще ни с кем не виделся.

-Последний раз, когда я прогуливался по секте, ещё восемь лет назад, на меня все смотрели с осуждением за то, как я действовал на войне, отчего сейчас желания показываться всем на глаза, только ради того, чтобы снова ощутить всё тоже самое, у меня нет никакого, - вновь пожал я плечами.

-О, об этом не беспокойся. Сейчас мало кто вспомнит об этом. Появилось много новичков, новых учеников, которые и знать о тебе не знают, хотя многие преподаватели до сих пор ставят некого Фа Вея в пример на многих уроках. Тот же Сун Хань теперь с каждым набором проводит спарринг, кажется, надеясь, что однажды сумеет найти ещё одного такого гения, как ты.

-А Фа Минг? Он же в Секте, верно? Я чувствую его на острове.

-Ты бы встретился с ним – он долго тебя ждал. Может и обидеться, что ты его игнорируешь.

-Обязательно встречусь. Возможно, сразу после нашего пикника к нему и направлюсь, раз уж тут перестали относиться ко мне как к какому-то злодею.

-С каких пор тебя волнует отношение других к тебе, отношение к твоим делам? – с насмешливым прищуром спросила она.

-С тех пор, как мне запретили наказывать других за неподобающее ко мне отношение, без крайней необходимости или прямого оскорбления. Что меня больше волнует – в какой момент в тебе появилась эта… насмешка? – в ответ спросил я.

-Оу… прости, тебе такое не нравится? – замерла Юби.

-Нет, напротив – мне очень даже нравится. Просто интересно, чего же такого я пропустил? – успокоил я её, пока мне на лицо упала одна из прядей волос, что сильно отросли за все эти годы, и я рефлекторно убрал её назад, чтобы не мешала пить, есть, а также не закрывала обзор.

-Не знаю. Как-то само собой появилось. А ты с каких пор решил сменить причёску? Да ещё и начал носить заколку? – спросила Юби и потянулась ко мне, чтобы рукой поправить ленту на лбу, что держала волосы, как раз для того, чтобы те не мешались.

-Старейшины сказали, что не подобает практику Предела Духа, что стоит на равных со старейшинами, иметь неподобающий внешний вид. К длинным волосам я привык за прошедшие годы – уже как-то и не мешают, вот и пришлось… сменить имидж.

-Оно и видно, - сказала она, подобравшись ближе и начав поправлять причёску, вместе с тем замечая, - кажется, это первый раз, когда я вижу, что тебе что-то не удалось.

-Проблема не в том, что мне не удалось нормально уложить причёску, а в том, что мне казалось всё отличным. Так что сейчас я недоумеваю – что ты там поправляешь?

-Вот так, готово, - с довольной улыбкой, отпустила Юби мою голову и волосы, заново вонзив заколку в волосы на затылке.

Оставшись рядом со мной, она несколько секунд смотрела мне в глаза.

-Итак, нашёл в Империи красивых девушек? - Игривость в её голосе не услышал бы только глухой.

Разумеется, но какая разница, если все они уступали тебе, какой я тебя помню восемь лет назад? Что уж теперь… - не отводя глаз, ответил я. – К тому же, почти всегда они хотели меня убить на месте, так что могу со всей ответственностью заявить – ты все равно лучше.

-Льстец, - усмехнулась она, после чего быстро наклонилась поближе и практически по-детски поцеловала меня в губы. – Но мне нравится.

-А как иначе – я столько думал о том, чтобы сказать тебе при встрече… - меня снова поцеловали, после чего замерли в ожидании, - я могу ещё много комплиментов придумать, но может пропустим это?

Взяв уже на себя инициативу, обнял Юби и притянул к себе, поцеловав её уже более серьёзно, не собираясь прекращать поцелуй уже через секунду.

Впрочем, она и не сопротивлялась, полностью облокотившись на меня и ложась на плед вместе со мной.

Только через пару минут мы соизволили отпустить друг друга, хотя обратно, на своё место, она перебираться не собиралась.

-И где ты так научился целоваться? – прищурившись, но раскрасневшаяся и со слегка учащённым дыханием, довольная, как кот, объевшийся сметаны, спросила она.

-О, так я хорошо целуюсь? – не сильно отличаясь от неё, спросил я, снова притягивая Юби к себе. – Значит, надо повторить.

И я буквально чувствовал, видел в её душе, как по ней разливается возбуждение, которое начало стремительно нарастать с каждой секундой, отчего вскоре, с довольным стоном, она совершенно не препятствовала мне, скорее, даже помогала, снимать свою одежду. Всё же одежда у нас обоих не простая, а какие-никакие, а артефакты, так что рвать или как-то вредить её мы не хотели даже на подсознательном уровне. Тем не менее, это не помешало уже вскоре оказаться нам обоим голыми на ставшем пустым пледе, еда и прочее, на котором были просто уничтожены всплеском жизненной силы, хотя большинство из всего этого мы так и не попробовали.

И я, и Юби, уже не дети, а взрослые люди. Я уже прошёл через пубертат в этой жизни, во второй раз, но девушки у меня всё это время в Империи не было, а последние три года я и вовсе находился в одиночестве, с одним лишь овоще подобным Императором в Гробнице. Так что сейчас и я был готов сорваться, и Юби дала мне этот повод. Да и сама Юби была наполнена нетерпением, явно уже на взводе от ожидания, которое продолжалось столько лет.

Мы оба дорвались.

Глава 230

-Если будешь и дальше строить такое довольное лицо у всех на глазах, то только слепой не догадается о том, что что-то произошло, - сказал я довольной Юби, пока мы направлялись к её домику.

-Да и плевать. Кто мне что скажет? К тому же ты мой жених, так что имеем право, - довольно сказала она, всё так же шествуя с полузакрытыми глазами.

-Ну, как знаешь. – Пожал я плечами.

-Что ты планируешь делать дальше? – спросила она меня после недолгого молчания. – Ты сказал, что не планируешь надолго никуда исчезать или отправляться, это я помню, но что-то ведь у тебя в планах имеется?

-Разумеется. Для начала, закончить серию артефактов. Потом, поверх них, создать и использовать новый артефакт, что будет использовать моё тело, в качестве основы для артефакта.

-Ты собираешься превратить своё тело в артефакт? Для чего? И не боишься, что где-то ошибёшься?

-А ты сама в это веришь? – посмотрел я с улыбкой на неё.

-Верится с трудом, но всё же…

-Для того и существуют испытания. Теперь, как практику Предела Духа, а также «внештатному старейшине», моя квота на подопытных сильно выросла, что заметно увеличит скорость испытаний, а значит и прогресс в создании артефактов.

-А нужно ли тебе это вообще? Не спорю, наделяющие артефакты – штука полезная, а если сделаны хорошо, то и имеющая огромное количество плюсов, но ты ведь уже вошёл в Предел Духа. Тело для тебя теперь… вторично.

-Не стоит так снисходительно относиться к телу – оно всё ещё является частью практика и так же влияет на него, как и душа на тело. Как минимум, хорошо подобранный и взаимодополняюще работающий комплекс свойств наделяющих артефактов высокой сложности в общей сумме серьёзно скажется на скорости практики. Это для преодоления пика Предела Жизни нужно просто набрать необходимое количество жизненной силы, для чего не обязательно использовать практику, даже простые зелья и пилюли для стимуляции и наращивания жизненной силы могут справиться с этой задачей, пусть и будет это стоить целое состояние, да и займёт по времени примерно столько же, но суть в том, что обходные пути там имеются. А вот в Пределе Духа с этим сложнее.

-От слуг своего Дома я слышала, что им нужно… душой повторить тело.

-В целом, формулировка верна. Как я теперь вижу, душа и так повторяет тело, покинув его, но… это лишь образ. Внешне, душа, покинувшая тело, выглядит точно так же, как и в последние мгновения своей жизни. Этот образ, образ в момент смерти, из-за ярких эмоций сильнее всего запечатляется в душе и потому, призраки выглядят так, как человек, в момент смерти. Хотя чаще всего это относится именно к яркой, насильственной смерти. Если человек умер во сне, или слишком неожиданно, что аж не успел понять произошедшего, или как-то ещё… много разных вариантов есть, то его призрак не обязательно будет иметь облик его последних мгновений, но в целом правило соблюдается. И тем не менее, этот призрак – всего лишь образ, внешнее отображение, не несущее в себе никакого практического значения, что лишь подтверждается с годами, когда этот образ может меняться в зависимости от изменений мировоззрения призрака, утраты памяти о его жизни, совершаемых поступков, что могут влиять на его характер и личность, и так далее. Задача практика Предела Духа, если свести её к максимально простой формулировке, это максимально проработать структуру своей душу, до такой детализации, чтобы она полностью повторяла их тела. Не только облик. Каждый его внутренний орган, его кровеносную систему, нервную систему, мозг, каждую клеточку тела, всё содержимое клеток и так, вплоть до последней молекулы. Собственно, в момент, когда практик добьётся этого, он достигнет пика Предела Духа.

-И насколько это сложно? – как практик Предела Тела не способен понять сложностей практика Предела Жизни, так и практик Предела Жизни не способен понять сложностей практика Предела Духа, потому её вопрос вполне закономерен.

-Достаточно сложно, чтобы старейшины занимались этим веками. Хотя, правды ради, встречал я практика, что и к семидесяти пяти годам уже добрался до пика этого предела. И это было восемь лет назад. Хотя, насколько мне известно, он до сих пор не перешёл в Предел Воли.

-Итак, к каким годам ты планируешь добраться до пика Предела Духа? К шестидесяти? – сделала задумчивый вид Юби, начав размышлять. – Нет, для тебя это слишком долго. Уверена, ты будешь недоволен, если уже в пятьдесят ты не достигнешь Предела Воли.

-Эй, когда это я давал повод усомниться в своих возможностях и своём гении?

-Ладно, значит к сорока годам. – Кивнула она. – Думаю, пятнадцати лет тебе будет достаточно.

-Что ты – справлюсь и за десять! – заявил я.

Мы оба остановились и серьёзно посмотрели друг на друга, но после нескольких секунд переглядываний, всё же оба не выдержали и начали мелко смеяться, прежде, чем это переросло в настоящий хохот.

-Ух, а если серьёзно – для того я и не отказываюсь от доработки серии Наделяющих Артефактов. Во-первых – мой внутренний перфекционист просто не позволит мне бросить работу на половине пути. Во-вторых – полученные от артефактов свойства, особенно такой силы и сложности, значительно усилят мои способности к практике.

-Говоря проще – работы у тебя запланировано – непочатый край.

-Можно и так сказать, - согласился я, пока мы подходили к её дому. – Но тем не менее, можешь не сомневаться в том, что я всегда найду время, чтобы уделить его тебе.

-Не сомневаюсь. Иначе не посмотрю, что ты практик Предела Духа – сама вытащу тебя из твоей мастерской.

Сделав шаг ко мне, она приподнялась на носочках и одарила меня поцелуем, который ещё долго не разрывала.

-Это тебе, как стимул, чтобы ты чаще меня навещал.

-Как бы после такого не остаться у тебя дома ещё на сутки.

-Ну уж нет – мне тоже нужно заниматься практикой, чтобы так сильно от тебя не отставать.

-Тогда не смею задерживать тебя, - улыбнулся я ей, наблюдая, как она разворачивается и уходит в свой дом, закрывая за собой дверь. – Была такой невинной девочкой, что просто любила махать всяким колюще-режущим, а стала такой женщиной… обожаю её.

Постояв на месте ещё несколько секунд, я тут же переместился во вспышке света, чтобы оказаться уже в другом месте Секты.

Арена, как и всегда, была полна практиков, что либо наблюдали за боями тех, кто сражался на ней, либо сам сражался, либо готовился сражаться с кем-то.

Самому мне участвовать в боях на арене… ну, это было бы очень… неподобающе. Практик Предела Духа сражающийся тут против практиков Предела Жизни, коих тут подавляющее меньшинство, и практиков Предала Тела, коих тут большинство.

И тем не менее, тот, кого я искал, для чего в симуляциях будущего посетил все места секты, находился здесь.

Фа Минг.

За годы, которые мы не виделись, он сильно вырос. Уже не напоминал того карапуза, каким я его помню, которому рассказывал всё подряд, с которым возился у дома своих родителей, что теперь живут в городе Секты. Нет, теперь, это уже сформировавшийся подросток, который в данный момент лупасил кулаками пару парней, что стояли против него на песке и пытались ему противостоять. Порой получалось, но Фа Минг, на их фоне, выделялся, как нерушимая скала из металла – удары по нему никак не сказывались на нём, а вот его ответные удары не слабо сказывались на противниках.

Родословная сказывалась на всех её носителях, заставляя перенимать сильнейшие стороны сильнейшего носителя родословной. То есть, мои. А моё телосложение, после окончания трансформаций, вышло уже далеко за рамки того, на что способно обычное человеческое тело. Прочное, крепкое, чертовски выносливое, сильное, а с улучшенной нервной системой, ещё и чертовски быстрое. И всё это, постепенно, перенимается Фа Мингом и родителями. Их тела постепенно трансформируются, более плавно, медленно, без трансформаций. Из-за этого, процесс будет растянут на очень долгие годы, но зато они не столкнуться с промежуточными стадиями трансформации, ведь у них, в качестве шаблона, уже имеется пример, к которому их тела движутся.

Наблюдая за боем младшего брата, невольно замечал, что в его движениях прослеживается полным-полно движений, характерных для меня. Не в полной мере, разумеется, ведь я сражаюсь, всегда и без исключений, с использованием дара, отчего со стороны это кажется каким-то хаосом, отчего повторить это, без аналогичного дара, просто невозможно. Но вот адаптировать под себя – это в братце прослеживается с первого взгляда.

Даже завидно немного.

Я крутился и вертелся, столько сделал, чтобы получить всё то, что имею, а Фа Минг получил это только благодаря родословной. Ему не нужно претерпевать трансформации тела, ведь его тело уже прошло не малый путь к конечному результату и продолжает к нему двигаться самостоятельно. Ему не нужно учиться техникам, чтобы развить в себе эмпатию с нуля – она для него, стала словно бы врождённой способностью. Да он, даже не являясь ещё практиком Предела Жизни, уже демонстрирует способность управлять электромагнитными полями и работает он с ними так же искусно, словно это всегда было частью его самого. Чёрт, да у него даже Техника Защиты построена в виде плотного невидимого силового барьера, покрывающего его тело, что только усиливает и дополняет его природные способности к управлению электромагнитным излучением и полями, появившиеся из-за наличия родословной.

Грёбаный читер.

Но подобное вызывает у меня на лице только улыбку.

Родословная прекрасно себя показывает и демонстрирует невероятный потенциал. И сейчас, когда совсем недавно я перешёл на Предел Духа, её эффективность для носителей должна серьёзно вырасти!

Бой окончился довольно скоро, стоило только одному из противников проиграть, как Фа Минг решил закончить бой с последним противником быстро и красиво. Взмахнув руками, он заставил песок вокруг него закружиться, а после единым потоком с огромной скоростью, подобно тарану, снести второго противника. Даже на моей позиции было прекрасно слышно, как у парня сломались рёбра.

Отличный приём. Управляя частицами железа в песке, заставил тот повиноваться ему и использовал тот, как снаряд. И пусть Фа Минг сейчас был серьёзно истощён от одного такого приёма, факт того, что он, на Пределе Тела способен провернуть такой трюк… впечатляет.

Глубоко и часто дыша, Фа Минг оглядел своих противников, где один лежал со сломанной рукой и выбитым коленом, а второй лежал далеко, стоная от боли из-за сломанных рёбер, и направился на выход. Держа при этом вид бодрого бойца, что готов хоть ещё десяток раз повторить свой бой, а не уставшей развалины, что от одного толчка свалиться готова.

Однако, почти покинув Арену, он остановился, когда прислушался к своим чувствам, после чего резко развернулся ко мне, и на лице его, не смотря на жуткую усталость, с раскрывшимися широко глазами, появилась яркая улыбка, точно такая же, какой я её помню, когда он был совсем ещё мелким.

-Брат! – крикнул он мне, что заставило почти всю арену, которая сейчас бурно обсуждала прошедший поединок, замолчать и тихонечко, словно чего-то опасаясь, посмотреть по направлению взгляда Фа Минга, встречая взглядом уже меня, ухмыляющегося и подзывающего рукой своего брата, чтобы тот подошёл.

Глава 231

-Есть ещё, кто сомневается? – подойдя ко мне, развернулся и спросил Фа Минг у всей толпы, пока многие стали быстро расходиться, а на его вопрос никто не ответил.

-А что, собственно, происходит? – спросил я с улыбкой, хотя ответ уже мне известен.

-Эти идиоты не верили, что я твой брат. Говорят, что был бы таковым, мои результаты на занятьях были бы хотя бы близки к твоим, а то и превосходили. Уже надоедать начало бить морды тех, кто говорит мне такое. Но ничего – теперь уже никто не усомнится! – медленно поворачиваясь ко мне, он, уже шёпотом, чтобы только я его услышал, продолжил, - Слушай, Фа Вей, я, кажется, скоро сознание потеряю – устал жутко. Ноги уже почти не держат. Можешь помочь?

-Что за вопрос, - так же тихо сказал я, после чего, уже не скрываясь, - Иди сюда, дай хоть обниму братишку – столько лет не видел!

Обняв его, поднял в воздух, после чего с ним в обнимку направился с Арены.

-Если у кого-то возникнут даже малейшие сомнения в нашем родстве, даже самые незначительные – вы приходите прямо ко мне. Я вам всё ясно и по порядку объясню так, что никаких сомнений больше не останется. Мне, как раз, для экспериментов, нужны подопытные, - уже почти покинув место, развернулся я и добавил во всеуслышание, да ещё и добавив после этого всплеском духовной силы – этому трюку я только недавно научился, перейдя на новый Предел – в комплекте с давлением жизненной силы.

А последняя у меня очень, очень и очень «тяжёлая», как бы это не звучало вкупе с её «лёгкостью» из-за природы света.

Со вспышкой света, защитив брата от перегрузок, я переместился в другое место – к своему дому, что все эти годы находился в консервации и лишь пару дней назад я его расконсервировал, после чего очистил от всех излишков радиации.

С братом, потерявшим в процессе сознание от истощения, я прошёл в Сферу, которую, к слову, уже есть идеи, как значительно модифицировать, чтобы увеличить её эффективность, где и положил его в центр, да и сам уселся рядом, погружаясь в практику.

Брат здесь в полной безопасности. Он и ранее, восемь лет назад, как и родители, демонстрировал, что не только защищён от радиации, но и способен её абсорбировать, ускоряя тем самым восстановление своего организма и свой выносливости, а в частности, восстанавливая жизненные силы, которые он и потратил, чтобы использовать свою песочный таран. Потратил совсем немного, но то по меркам практика Предела Жизни, а вот для человека, или даже для практика Предела Тела, это уже значительные потери, которые всё ещё восстановимы, пусть и с трудом, с долгим периодом отдыха, но тем не менее, приводящие организм к истощению.

Однако, тело у моего брата, благо мне, не совсем нормальное, отчего оно способно восстанавливать жизненные силы. Медленно, но верно. Иначе не могу объяснить, как он мог ранее уже тренировать этот приём, чтобы так точно и отработанно использовать его в бою, без подготовки и задержек.

Но сейчас, в среде, где радиации полно, в тысячи раз больше, чем в окружающем фоне вне Сферы, я видел, как прямо на глазах, его жизненная сила приходит в норму, а когда оставалось всего несколько минут до полного восстановления, я воспользовался связью нашей родословной и тем, что мы так близко, чтобы через неё передать Фа Мигну немного своей жизненной силы. Совсем чуть-чуть, крошечную капельку, даже по меркам его резервов, что уж говорить о моих, но…

-ААААА! – вскочил и закричал Фа Минг, но не от боли – я чётко видел в его душе и биополе, что никакой боли он не чувствовал, благодаря всё той же родословной, способный принять и абсорбировать мою жизненную силу, а от чувства переполненности энергией, огромного прилива сил, которые затопили его систему циркуляции жизненной силы и изливая остатки в его тело, что от переизбытка аж раскраснелось, ввиду возросшего кровообращения, а кожа его прям аж мурашками покрылась.

-С пробуждением, братишка! Как спалось? – с ухмылкой спросил я у него.

-На удивление – хорошо. Хотя после использования техник, обычно, чувствую я себя плохо ещё долгое время. Пару дней чувствую себя, как развалина.

При общении с Фа Мингом у меня возникало такое странное чувство диссонанса. Вроде только недавно общался с несмышлёным ребёнком, практически карапузом, а сейчас это двенадцатилетний парень, который и выражался совсем иначе, намного более осмысленно, и речь его была более… структурированной, сложной.

-Тебе не хватало радиации, чтобы быстро и качественно восстанавливаться, вот и приходилось телу изматывать себя, чтобы восстановить жизненную силу, которую ты тратишь на использование техник.

-Примерно тоже самое мне сказали и Мастера, - кивнул братец, - только без информации про радиацию.

-Ну, теперь у тебя в ней недостатка не будет – можешь приходить и использовать Сферу в своё удовольствие столько, сколько пожелаешь. Только прошу – экскурсий для друзей сюда не проводи. Это на тебя радиация влияет положительно, а вот остальных она будет просто убивать и вызывать очень неприятные болезни.

-Не дурак же я, чтобы водить к тебе домой кого-то. Да и некого особо.

-Опа, а что же так? Вроде на Арене ты показал себя отлично – есть ещё неопытность, да и видно, что пытаешься копировать мой боевой стиль, только под себя подстроенный. Да и достиг ты уже Этапа Мозга, что довольно быстро для твоего возраста, значит и талантом, на фоне других, ты выделяться должен. Неужели в чем-то другом проседаешь?

-Нет, брат, - возмутился Фа Минг моему вопросу, словно я оскорбил его способности к обучению. – Я лучший во всей нашей группе!

-В ином случае было бы странно. Родословная сильнее всего сказалась на тебе во всех смыслах – не только с физической точки зрения, но и ментально. Ты с детства подвергался её влиянию, отчего перенял от меня часть характера, личности, знания и способности, пусть проявлять они у тебя могут иначе, но то зависит лишь от того, как ты учишься их применять. Если бы нашёлся какой-то гений, что с такими данными у тебя, сумел бы тебя обойти, я бы удивился и захотел бы лично познакомиться с такой выдающейся личностью. Но всё же – отчего же тебе некого водить? Не любишь общения со сверстниками?

-Вот любитель же ты много говорить… - не отрывая от меня взгляда, с ухмылкой заметил брат. -Нет, просто… с самого начала обучения, когда Мастера узнавали о моей фамилии, они тут же начинали сравнивать меня с тобой и ставить в пример твои достижения. Мол, в моём возрасте, ты уже добрался до Предела Жизни, осваивал техники, словно учился считать, был непобедим на Арене, никому и ни разу не проиграв, уже сумел одолеть практика Предела Духа и так далее.

-Ну, во-первых – расскажешь-ка мне потом, кто это такой болтливый – я все равно планировал встретиться со своими старыми мастерами, заодно и обсудим этот вопрос. Во-вторых – практика Предела Духа я одолел несколько позже, да и то, был тогда на грани. Да и победой это не назвать – скорее, моя победа заключалась в том, что я сумел выжить, не смотря на его яркое желание убить меня. А я просто лишил его тела, что дало мне отсрочку на некоторое время, не более того. Я пару недель прятался от него в собственноручно построенном на скорую руку убежище, пока не начал срочно добираться до Секты.

-Да, я помню то время – мы с родителями долго ждали твоего возвращения. Я тогда совсем ещё маленьким был.

-Говоришь так, словно сейчас уже стал большим и взрослым, - посмеялся я на его слова.

-Эй, я уже почти достиг Пика Предела Тела! И мне уже почти тринадцать! – заявил он с излишком энергии.

-Тебе двенадцать исполнилось только два месяца назад. Слишком рано ты решил говорить, что тебе «почти» тринадцать. – Осадил я его, отчего он сдулся и уселся на место.

-Раз помнишь, когда у меня день рождения, то чего же не пришёл? – с легкой обидой спросил он, отведя взгляд в сторону.

-А ты ждал?

-Ждал? Естественно! Каждый год я тебя ждал! Как и родители! Первые годы мы вообще чуть с ума не сошли, а тебя всё нет и нет! Хорошо ещё, что сестрица Юби рассказала, что ты на длительном задании во вражеском государстве находишься. Ии хорошо, что я почувствовал, что с тобой всё хорошо, а потом маму с папой научил тому же.

-Честно говоря, никогда в жизни (ни в этой, ни в прошлой) не понимал празднования дня рождения. Это просто дата, когда ты родился несколько лет назад, и её достижение лишь отмеряет ещё один прошедший год жизни. Для смертных это ещё может что-то значить…

-Так ведь я-то, как и родители, всё ещё смертные… - перебил меня Фа Минг.

-И тем не менее, вы скоро станете практиками Предела Жизни. А значит, что и смертными вы быть перестанете. Да даже без этого, вы все равно проживёте очень долго, по меркам смертных. Само ваше телосложение не позволит вам умереть от старости ещё несколько веков, а уже с развитием на Пределе Тела… не всякие практики Предела Жизни доживают до таких лет, умирая насильственной смертью раньше. Но вернёмся к теме – тебя сравнивали со мной. И что?

-Да ничего особого. Первое время, по крайней мере. А потом, когда я не мог добиться даже близких к тебе результатов, остальные ребята начали поговаривать, что никакой я не твой брат, и просто у нас фамилии одинаковые – частый случай, ничего такого удивительного в этом нет. Но я-то знаю, что это не так. Пусть я и не мог достичь того же, что и ты, но тем не менее, оскорблять меня, мои способности, значит оскорблять кровь, что течёт в нас, то, что нас связывает! Вот я и стал вызывать таких идиотов на бой. С тех пор на Арене я частый гость – почти каждые пару дней кому-нибудь морду начищаю.

-Понятно. И из-за твоей агрессии, у тебя, не сказать, что много друзей, верно? Фух… - вздохнул я, откинувшись назад и задрав голову вверх, смотря на верхнюю полусферу помещения.

-Ты… недоволен? – робко спросил Фа Минг.

Я же только размышлял, как сильно сказывается родословная на тех, кто уступает мне в силе, делая меня носителем и родоначальником родословной. Я никогда не говорил и ничего даже не думал про кровь, что связывает нас и о том, что это предмет, оскорбление которого, по сути, оскорбляет всех носителей родословной. Никогда не смотрел на Родословную с такой точки зрения. И сейчас было удивительно, что совершенно чистый материал, в лице моего брата, кто почти с самого рождения попал под её влияние, выдаёт такие размышления о ней.

Да даже его вопрос о моем недовольстве… если задать несколько уточняющих вопросов в симуляции будущего и провести простую логическую параллель, то не сложно сделать простые логические выводы.

Влияние родословной влияет таким образом, что Фа Минг видит во мне не только старшего брата, фигуру того, кто добился огромных результатов в свои годы по меркам всех разумных в Секте, но и родоначальника, главу Родословной. Это инстинктивное чувство, передающееся через кровь. Покуда я сильнее его, сильнее всех остальных носителей моей родословной, у всех них, через эту самую родословную возникает чувство моего главенства. Ведь именно моё главенство позволяет им быстро и стремительно развиваться на пути практики, заменяя им любой талант. Оно же даёт им их способности, телосложение, особенности и так далее. И отсюда же проистекает инстинктивное нежелание вызвать моё недовольство и даже некая робость передо мной.

-Нет, Фа Минг, всё хорошо. Но не стоит равняться на меня в будущем. Я… вижу мир иначе, совершенно иначе, чем любой другой разумный. Потому и достижения, которые в глазах всех выглядят безумными и невероятными, на самом деле не так уж и значительны, на самом-то деле. Глупо инвалиду без руки равняться на того, кто имеет обе руки. Глупо слепому равняться на того, кто зряч, а глухому на того, кто способен слышать. Это просто не честно.

-Я знаю, что ты особенный, но потому я на тебя и равняюсь. Если я, не являясь особенным, смогу хотя бы приблизиться к тебе, значит я и сам, в какой-то мере, буду особенным! – совершенно не обидевшись на мои слова о том, что я сравниваю всех остальных, и его в том числе, с инвалидами, заявил Фа Минг.

-Рад, что ты не теряешь бодрости духа. В таком случае, я с удовольствием помогу тебе стать по настоящему особенным.

Глава 232

Переход в Предел Духа ознаменует собой несколько изменений в том, как воспринимает мир практик. Его душа, сама его суть, прозревает мир с совсем новой стороны. Когда сама душа начинает взирать на мир, тогда он расцветает совершенно новыми красками, новыми явлениями, новыми вещами, которые до этого можно было узнать лишь из описаний в книгах и записях тех, кто уже достиг подобного.

Прозрение души… нельзя сказать, что я буквально стал видеть новый для себя мир. Глаза не играли в этом деле буквально никакую роль. Как описывается в некоторых трудах, душа воспринимает невольно испускаемые духовные частицы других духовных объектов вокруг себя, после чего учится и интерпретирует их в некую понятную нам форму.

Вот это самое «учится», является важным элементом.

Первые сутки, после перехода на Предел Духа, я бы вполне мог подумать, что сходу с ума, если бы заранее не знал о подобном явлении. Душа, что только начала взирать на мир осознанно, ещё совершенно не умеет интерпретировать для сознания то, что она воспринимает, отчего в голове возникает беспорядочная и бессмысленная какофония образов, звуков, запахов и вкусов, которые совершенно хаотично перемешиваются друг с другом и заполняют сознание, не позволяя даже мыслить хоть сколько-то сложно. Обычный человек… не знаю, способен ли обычный человек вообще пережить подобный период обучения, не сойдя с ума. Практикам же помогает то, что они прошли, в своё время, через Этап Мозга. Их мозги просто-напросто способны обрабатывать безумный поток информации, который убил бы обычного смертного, не испытывая при этом трудностей. И тем не менее, период обучения, это сложный период, когда сложно делать хоть что-то.

Только к концу первых суток весь этот хаос начал оформляться во что-то, осознанное и оформленное. И даже симуляции тут не помогали! Вопрос не в опыте, а в том, что в самой душе происходили процессы, по завершении которых, если можно так выразиться, «настроился фокус». Только после этого восприятие нового мира пришло в норму, постепенно, но в течении нескольких часов.

И тем не менее, это нельзя было назвать «видением» невидимого. Скорее, если проводить аналогию, это сравнимо с интуицией. Интуицией, которая говорила тебе, что вот в той точке пространства есть призрак. Только интуиция эта была столь точная, что позволяла тебе понять не только факт его там наличия, но и понять его внешность, форму, даже направление его взгляда и его действия, даже чертову мимику призрака. Ты просто осознаешь это, как если бы слышал, видел и осязал всё это органами чувств, только вот органы чувств не играют никакой роли в этом.

Однако позже, уже по прибытии в Секту, после того, как отчитался перед старейшинами, после того, как были проведены все процедуры, связанные с моим переходом в новый Предел… лишь после этого начал происходить процесс адаптации сознания и физиологии к новому чувству. Это буквально физиологический процесс, когда мозг начинает адаптироваться к новой информации, что поступает, казалось бы, из ниоткуда. Он, хочешь ты того, или нет, пытается привязать эту информацию к чему-то знакомому и понятному. Так что сенсорные отделы мозга, отвечающие за те или иные органы чувств, начинают так же включаться в работу, приводя к формированию синестезии между чувствами души и тела.

Первое такое явление произошло как раз, когда я начал прогуливаться с Юби. В тот момент я буквально начал не осознавать и чувствовать духовный мир, но видеть его, словно бы глазами. Видеть души, призраков, духов и прочие явления, которые недоступны простому физическому восприятию. И, надо сказать честно – выглядело это чертовски красиво. Я аж залюбовался.

А уже после того, как я поговорил с братом, и Фа Минг ушёл к себе, получив доступ к Сфере, я начал не только видеть, но и слышать духовный мир.

До этого, я видел его и осознавал, что, например, те же призраки говорили друг другу, теперь же, вместе с осознанием, я стал буквально слышать их. И вот это… одновременно сделало всё проще, так как я ещё не привык воспринимать чистую информацию в такой форме, а с другой… пришлось привыкать к новым и постоянным раздражителям, словно к новому шумовому фону…

Призраки… к слову о них…

Оказалось, что вокруг и в самой секте имеется просто дохрена призраков. Большинство из них, это практики и обычные люди, что жили в городе секты. И вот… старейшины, которые, по идее, прекрасно знают о призраках, буквально нихрена не делают с этим. Ну, то есть, призраки никак не мешают практикам и обычным людям, слугам и так далее. Более того, как оказалось, призраков можно использовать с пользой. Например, можно договориться с кем-то из них, что бы те следили за кем-то из учеников и передавали информацию о его действиях, успехах, встречах и так далее, тем, кто их прикормил. И да, расплачиваться с ними приходится жизненной и духовной силой. Жизненная сила, она просто поддерживает в них, так сказать, бодрость духа, возвращает им чувство жизни, пусть и лишь на короткое время. Духовная же сила делает всё тоже самое, но хуже, однако вместе с тем делает призраков сильнее. Так что вся эта куча призраков прекрасно используется теми же старейшинами, как агентурная сеть.

Я, к слову, как понял подобную тему, тоже нашёл несколько призраков и, поговорив их, нанял их на работу, чтобы они следили за Фа Мингом и моими родителями, незамедлительно мне сообщая, в случае, если у тех возникнут какие-то проблемы или неприятности.

Оказалось, что моя жизненная сила для призраков, исходя из их же слов, на вкус, словно очень острое и жгучее блюдо, что оставляет после себя ещё очень долгое послевкусие. Не каждому призраку такая жизненная сила понравится, как не каждому человеку понравится очень острое блюдо, так что, как оказалось, нужно ещё и искать таких, кому понравится твоя оплата. Зато моя жизненная сила очень мощная и имеет чрезвычайно долгий срок действия, что многим нравилось и заставляло мириться с остротой даже тех, кому это не по душе.

Следующие несколько недель протекали быстро и стремительно, словно я снова вернулся в Академию, где только и делал, что учился, даже на Практику забив. Только в этот раз я обучался уже базовым приёмам обращения с Духовной Силой. Тут, как с Пределом Жизни, есть общие, самые распространённые и общедоступные техники, которые даются так же просто, как человеку даётся сжатие руки в кулак.

А уж как приятно стало находиться в Сфере, когда я переделал её, заменив весь плутоний на новый, но в этот раз имеющий духовное тело за материальной основой.

С физической точки зрения, не считая возросшей до нормы Земли прочности плутония, ничего не изменилось, но вот с точки зрения того, кто использует технику Сна Дракона, и для кого плутоний – его сокровище… когда я первый раз использовал в Обновлённой Сфере технику Сна Дракона, скажу честно, я выпал из мира на восемь суток. Я просто не хотел прекращать наслаждаться «вкусом» духовной энергии моих сокровищ! Да и, чего уж там, буквальный вкус полноценного плутония оказался просто невероятен! Это сравнимо с тем, что ранее я ел постную лапшу, без специй, даже без соли, а тут, резко перешёл на приготовленную в ресторане лапшу с кусочками мяса, соусом, кучей специй и добавок, отчего у меня мозг был готов взорваться от изобилия вкуса!

Что уж говорить о том, что эффективность и скорость практики резко подскочила с настоящим плутонием, а не его чисто материальной копией!

Брату, который частенько заходил ко мне, тоже очень понравилось в сфере, отчего он проводил там много времени. А заодно… он впервые попробовал плутоний на вкус. Маленькую гранулу, и только после того, как я убедился, что для него это полностью безопасно, даже полезно.

Вы видели выражение лица ребёнка, что никогда ранее не ел ничего, кроме здоровой и варёной пищи, когда он впервые попробовал вкуснейший шоколад. Вот и тут было что-то подобное…

Только через три декады я мог смело заявить, что в полной мере освоился на новом Пределе, освоим все базовые техники, освоившись со своими новыми возможностями, новыми чувствами и ощущениями.

Пришлось даже заплатить одному старейшине из мастерской формаций, чтобы тот наложил формацию, что будет отгонять призраков и духов от моего дома, если у тех нет доступа, как у тех, кого я «нанял» на работу. Сам я пока ещё не освоился с формациями на основе духовной силы и, по сути, новым подразделом искусства формаций – духовными формациями. Это, по сути, наука о создании формаций не на материальном носителе, а на его духовном теле, что намного сложнее, но зато позволяет добиться намного более высоких результатов. Ведь, в отличии от материального тела, духовное тело не имеет строго ограниченного объёма и там всё довольно… субъективно. Пока начинающий мастер этого направления сможет использовать с сотню формаций на духовном теле объекта, профессионал этого направления наложит в сотню раз больше, но не потому, что его формации будут меньшего размера или что-то в этом роде… в общем, я сам ещё не совсем понял, как это работает. Мне рассказали, дали объяснение, но звучало это, как масло-масленое, ничего не понятно, но чертовски интересно!

Раз в несколько дней я так же заглядывал в гости к Юби, реже она ко мне – если я забывался и просто не приходил к ней, то она тут же навещала меня. Но, с другой стороны, она прекрасно понимала, что я сейчас чертовски занят, потому на долго она не задерживалась, однако даже того времени, что мы проводили вместе, было более чем достаточно, чтобы отдохнуть, расслабиться и с новым зарядом сил и мотивации, вдохновения и азарта, взяться за работу. Не могу с полной уверенностью сказать того же самого о ней, но на вид, да и судя по душе, уходила она, каждый раз, довольной, так что за свою гордость могу не переживать, что радует!

Глава 233

Лёгким движением руки отводя в сторону движущийся ко мне кулак, я придаю ему чуть больше импульса, заставляя того едва ли не закрутиться на месте после неудачного удара.

-Снова нет, - сказал я, пока Фа Минг восстанавливал равновесие и стабилизировал своё положение, чтобы снова встать в боевую стойку. – Говорил же – старайся быть более непредсказуемым, не пытайся в лоб использовать преимущества своего организма – так ты и все свои козыри раскроешь противнику, и поступаешь слишком предсказуемо, отчего понять твои действия уже через минуту после начала боя сможет любой противник, у которого хоть немного мозгов имеется.

-В бою с тобой не имеет значения, насколько я буду непредсказуемым, - сказал он, начиная снова двигаться ко мне, - ты в любом случае раскрываешь любые мои уловки ещё до того, как я успеваю их разыграть.

-И кто в этом виноват? Я? Или твой противник, который оказывается сообразительнее, или же наблюдательнее тебя? – спросил я, в тот же момент отклоняя голову в сторону, чтобы пропустить мимо тонкую металлическую иглу, а на моей голове и верхней части тела формируется техника защиты, которая приняла на себя осколки от взорвавшегося металлического снаряда. – Если противник видит твои уловки насквозь, значит придумать уловки нужно так, чтобы факт их раскрытия никак не повлиял на конечный результат, так как последний уже неизбежен.

-А такое вообще возможно? – с сомнением на лице спросил Фа Минг, снова и снова пытаясь попасть по мне ударами или поймать хоть каким-то приёмом, попутно уворачиваясь от моих выпадов, не серьёзных, само собой, но вполне на уровне практика Пика Предела Тела.

-А ты осмотрись вокруг, - улыбнулся я ему и слегка отступил, открывая ему свободный обзор на окружающую обстановку.

Фа Минг, не прекращая держать меня в поле зрения, тут же начал осматривать окружающую обстановку. И он меня не подвёл.

-Когда ты успел начертить формации? – спросил он и тут же бросился на выход, но остановился, когда упёрся в барьер, что преграждал ему путь наружу. – Я проиграл.

-И что? Помогло тебе знание того, что ты в ловушке? Барьер стоял на выходе с самого начала и был активен ещё до твоего прихода – ты сам был вынужден стоять и ждать, пока я тебя впущу, чтобы пройти через него. Остальные формации я установил в процессе нашего спарринга. Трижды я попытался достать тебя Пламенным Ударом с ноги, но ты прекрасно защитился и увернулся. По какой-то причине, многие люди успокаиваются после числа три. Ты видел, что мои ноги излучают жар, готовые атаковать тебя в любой момент, потому держал их в поле зрения, а после трёх атак не обращал внимания ни на что другое, кроме возможности атак, полностью упустив картину в целом. А картина вырисовывалась на протяжении почти пятнадцати минут. И вот, формации готовы уже на протяжении семи минут и мне достаточно просто пожелать, чтобы их активировать. Но разве тебе хоть как-то помогла бы информация об этом? Узнай ты об этом минуту назад, две, пять, или через полчаса – это не изменит того факта, что ты уже в сработавшей ловушке. И не важно, раскрыл ты её, или нет – это ничего не изменит.

-Но я-то не способен так обращаться с формациями, как ты.

-А меня, как твоего противника, думаешь, будет это волновать? Или ты думаешь, что, столкнувшись с практиком Предела Жизни, того будет волновать, что ты на Предел ниже него, отчего будет относится к тебе со снисхождением? Нет, Фа Минг, в бою, на войне, в сражении, ты не имеешь права испытывать снисхождение к противнику до тех пор, пока полностью его не подавишь! Я убивал практиков Предела Тела так же активно, быстро и много, как и практиков Предела Жизни. Если перед тобой противник, неважно, равен он тебе или слабее, а может и слабее – нужно действовать всегда так, чтобы убить его максимально эффективно. Даже огромная разница в силах не будет гарантом твоей безопасности, и даже практик какого-нибудь Предела Разума спокойно может расстаться со своей жизнью, столкнувшись с практиком Предела Жизни, если будет проявлять небрежность.

-Брат, совсем-то уж сказки не рассказывай, - устало прислонился Фа Минг к стене и сполз по ней на пол, чтобы отдохнуть.

-Шанс на такое очень низок, но я не думаю, что тому, на ком этот шанс взыграл, от этого легче. – Покачал я головой, взмахом руки уничтожая все формации и возвращая помещение в первозданный вид, убирая все разрушения и прочее, что быть тут изначально не должно было и усаживаясь на сформированный тут же стул. – Ты уже практически достиг Пика Предела Тела. Что планируешь делать, как пересечёшь границу?

-А что тут думать? Освоиться, взять несколько заданий, набрать побольше заслуг, благо, что после войны их ещё на десятилетия вперёд хватит, а там…

-Чего замолк? – посмотрел я на брата.

-Я подумывал пойти к Алхимикам, в отдел мутаций.

-Почему именно туда? – удивился я.

-Наверное, это одно из немногих мест, где меня не будут сравнивать с тобой. Ты ведь и там не успел прославиться?

-Нет, на мутации мне просто времени не хватило, я больше другими отраслями занимался. Да и в будущем вряд ли хватит – работы ещё по горло.

-Ну вот, туда и хочу направиться.

-Только туда? – уточнил я.

-Фа Вей, я - не ты. Я не могу взяться за десяток дел и везде достичь лучшего результата.

-Ну так, ради нашего рода стараюсь, - пожал я плечами.

-В каком смысле?

-Ты носитель моей Родословной, так же, как и наши родители. И все мои или твои потомки, как и наши новые братья или сёстры, и их потомки, как и потомки их потомков, так же будут нести мою родословную. А значит, чем большего успеха я добьюсь в развитии разнообразных направлений и способностей, тем больше пользы получат все носители Родословной.

-Как ты вообще сделал что-то подобное? Я всю библиотеку осмотрел – нигде не смог найти ничего подобного, даже близко.

-По большей части – случайно. Получил данные исследований одного преступника, что достиг Предела Духа, украл их, заодно уничтожив многие его труды, а на основе этих исследований случайно добился создания Родословной.

Я с Фа Мингом ещё около часа вот так болтали, по большей части на пустые темы, хотя он порой затрагивал и темы намного более сложные, а я, как любитель поболтать, с удовольствием рассказывал ему практически всё, ну, в тех рамках, которые он способен понять, будучи, всё ещё, смертным, а не практиком Предела Жизни.

А после его ухода, я возвращался в свою мастерскую, где продолжал работу над очередным артефактом серии.

Интересный факт о Родословной и её носителях. Распространение артефактов, точнее, использование Наделяющих Артефактов среди носителей Родословной просто не имеет смысла. Если глава Родословной получил какое-то свойство от артефакта, со временем, медленно, но верно, это свойство начнёт проявляться и крепнуть, пока полностью не сформируется, у всех носителей Родословной. Потому я не предлагал использовать все ранее созданные Наделяющие Артефакты Фа Мингу и родителям – в них уже начали проявляться данные свойства. Кости становятся безумно прочными и крепкими, мышечная ткань позволяет выдавать огромное усилие и так далее.

По моим прикидкам, полностью эффект закрепится и свойства сформируются лет через двадцать пять - тридцать. А у будущих носителей Родословной он начнёт проявляться на начальном уровне в самом детстве, к тридцати годам полностью формируясь и вступая в силу.

Через две недели после возвращения в Секту, создание и последующее испытание на подопытных Наделяющего Артефакта, как и его испытание вкупе со свойствами прошлых артефактов серии, прошли успешно. Разумеется, после контрольной проверки в течении нескольких дней, не обнаружив никаких побочных эффектов у подопытных, я использовал сей артефакт и на себе.

Что можно сказать о себе после этого артефакта?

Чувствую себя долбаной тихоходкой в плане живучести. Ну, и не только живучести.

Мой организм и так имел некоторые уникальные особенности, после того, как завершил третью трансформацию. Были, как простые улучшения и видоизменения существующих внутренних органов, так и деградация некоторых органов. Например, в моём теле кишечник стал намного короче, желудок стал меньше, аппендикс вообще был вычеркнут из устройства моего организма и так далее. Просто функции многих этих элементов стали больше не нужны. Мне не нужен столь длинный кишечник, если мой организм расщепляет и переваривает любую пищу практически без остатка, делая это на порядок быстрее. Не нужен столь большой желудок, если основным рационом моего питания является плутоний или уран, который начинает растворяться ещё при попадании в рот и набить ими желудок чертовски сложно. Мне не нужны столь большие лёгкие, если мой организм способен вообще обходиться без дыхания Очень долгое время, снабжая клетки энергией от ядерного деления внутри клеток, где кислород вообще перестал играть особую роль и годится теперь, максимум, в качестве резервного источника энергии, если по какой-то причине мой организм истощит все запасы плутония и я не смогу пополнить его, на что потребуются долгие и долгие годы.

Тоже самое касается многих других органов. Какие-то стали меньше, но стали заметно эффективнее, какие-то и вовсе исчезли.

Зато иные, напротив, заняли освободившееся место. Например, моё сердце стало намного больше и мощнее, кровеносная система стала более разветвлённой, мышечный каркас тоже слегка изменился, нервная система стала более плотно взаимодействовать с организмом, позволяя напрямую, даже сознательно контролировать многие процессы.

Всё это стало одной из причин, почему я так долго тянул с испытаниями артефакта, что сконцентрируется именно на органах. Ведь моя и стандартная, человеческая физиология, анатомия, значительно отличаются. Да даже наше ДНК сильно разнится. На Земле, если бы сравнили меня и какого-нибудь человека, только необразованный идиот мог бы сказать, и то, с сомнениями, что я являюсь человеком и вообще – мы представители одного вида.

Лишь после того, как пару недель я отслеживал своё состояние и, в конце концов подтвердил, что моё состояние в абсолютной норме и никаких отклонений не видно, я со спокойной душой приступил к небольшим перерасчётам своего следующего артефакта, начало работ над которым начал ещё в Гробнице Императора.

Уже месяц, как я перешёл на новый Предел, а всё ещё работаю над тем, чтобы довести до совершенства то, что, в основном полезно для практиков Предела Жизни, а за своё развитие, по сути, до сих пор и не взялся толком!

Глава 234

Сидя напротив одного из Старейшин, с книжкой в руках, куда не переставая заносил записи об итогах расчётов, я вёл диалог с одним из самых уважаемых практиков секты.

-Почему вы пришли с данным предложением именно ко мне? Насколько мне известно, есть как минимум два десятка внешних старейшин, подобных мне (тех, кто не состоит в совете старейшин, но приравнивается к старейшинам), и из них около половины сейчас не заняты никакими миссиями.

-Твоя репутация. Ты известен на всё королевство как причина, по которой закончилась война. Более того, как нам известно, репутация эта распространилась далеко за пределы нашего государства или даже Империи, разойдясь и по всем окружающим образованиям. А следом разошлась информация и о том, что ты самый молодой гений нынешнего поколения, достигший Предела Духа, что так же чрезвычайно поднимает твою ценность в глазах… наверное, вообще всех. При прочих равных, выбор сам по себе падает в твою сторону. К тому же, ни для кого не секрет, что для того, кто только два года, как вошёл в Предел Духа, ты очень силён, что тоже немаловажно.

-Есть и посильнее, - заметил я.

-Есть. Но то Старейшины, как я. Мы уже не первый век работаем на Секту и покидать её – значит переложить всю нашу работу на кого-то другого. Среди Внешних Старейшин… назови мне того, кто не проиграет тебе и я сиюминутно отправлюсь к нему, - предложил Старейшина, но получил в ответ только молчание. – О том я и говорю.

-Если вопрос только в силе, отправьте сразу двоих Внешних Старейшин на миссию – эффект будет примерно такой же.

-Это могло бы быть верно с точки зрения эффективности, но не с политической. Два практика Предела Духа могут интерпретироваться, как страх нашего посла перед остальными, что непозволительно.

-И потому, было решено отвлечь меня от работы? Когда я уже дошёл до заключительной части? – оторвал я, наконец, взгляд от книжки, закончив очередной блок расчётов для Наделяющего Артефакта, создаваемого для улучшения и укрепления нервной системы и Центральной Нервной Системы.

-Ты не покидаешь Секту… да что там Секту, ты свой дом практически не покидаешь на протяжении уже двух лет.

-И в чём проблема? Норму по Заслугам я выполняю сверх меры, благодаря своим артефактам. Не говоря о Наделяющих Артефактах, я в изобилии поставляю Артефакты в Секту, с полной технологией их создания. И не я один затворник в Секте.

-Согласен. Но те, о ком ты говоришь, прожили уже не один век. Они многое пережили, многое повидали и порой, таким как они, нужно отдохнуть от всего того, что они встретили за свою долгую жизнь.

-Хааа… - вздохнул я. – Ладно, хрен с вами, - не сдерживаясь в выражениях, ответил я, отметив, как поморщился Старейшина, - Какова оплата? Учтите, что заслуг у меня и так столько, что тратить не на что особо.

И это было абсолютной правдой. Два года работы над артефактами не могли оставить меня бедняком. Учитывая, что обычные артефакты я едва ли не клепаю, как завод клепает продукцию, и чаще всего эти артефакты мне даром не нужны, но очень ценятся Сектой, покупаются практиками Предела Жизни, а некоторые – даже практиками Предела Духа, то недостатка Заслуг у меня давно уже не было.

Делается это больше для того, чтобы проверить те или иные идеи, которые возникали у меня, в процессе создания Наделяющих Артефактов. Идей было много и воплотить их в реальности было не сложно. В конце концов, каким бы не был сложным артефакт Предела Жизни, он и рядом не стоял с Наделяющим Артефактом, а особенно с той планкой, которую я задал своей разработкой. Просто, чтобы было понятно – я отдал Секте Бурных Водопадов все свои успешные разработки Серии: Кости, Мышцы, Органы и Кровь. И за это я получил огромные суммы Заслуг. Но до сих пор, по какой-то причине, никто не создал ещё одного артефакта данной серии, при том, что полная технология создания данных артефактов прилагается с самим артефактом! Хотя интересовались ими Очень многие. Вероятно, около двух третей всех артефакторов Секты.

И проблема не в том, что они не могут повторить это, а в том, сколько времени это займёт. А для нормального практика, это займёт десятилетия! Десятки лет даже не разработки – создания артефакта! Уж слишком много там расчётов, слишком много формаций. Там даже многие практики Предела Духа махнули рукой, увидев фронт работы. А остальная третье – те, кому такие артефакты просто не интересны или кому это не по карману. Всё же Наделяющий Артефакт такой силы и стоит не мало.

-Мы это прекрасно понимаем, - тем временем продолжил Старейшина. – Редко, когда Внешние Старейшины получают оплату Заслугами. Обычно у них таковых уже слишком много, чтобы гнаться за большим количеством. Мы слышали, что, увязнув в работе, ты до сих пор не создал ни одного духовного инструмента. Потому, мы приняли решение, что в качестве оплаты может выступить один из двух материальных Естественных Артефактов, что можно будет интегрировать в духовное тело.

-Боюсь, ваша информация несколько устарела, - усмехнулся я, пока в моей руке появилось псевдо-физическое воплощение единственного созданного мной духовного инструмента – маленький нож, короткий, с лезвием, около пяти сантиметров, имеющим одностороннюю заточку, обычную деревянную рукоять, и от которого просто несло Проклятой Жизненной Силой. – Один у меня уже есть. Но, если предлагаемые вами артефакты того стоят, я с удовольствием рассмотрю такой вариант оплаты моего найма.

-Когда?... – уставился на ножик Старейшина, но быстро взял себя в руки, - Ты не перестаёшь удивлять, Фа Вей. Про его назначение даже спрашивать не буду – не правильно делать подобное, хотя, зная, на что ты способен, любопытство меня так и пожирает изнутри. Однако, чувствую, что инструмент ты создал действительно очень сильный. Что до предлагаемых нами артефактов, то вот их описание.

Старейшина передал мне две небольшие книжечки, каждая из которых была посвящена конкретному артефакту, полному описанию его свойств, способностей, возможностей и так далее. Всё, что артефакторы сумели выяснить о них. Всё же это Естественные Артефакты, а определить их свойства всегда довольно сложно.

-Ха, - усмехнулся я снова, глядя на один из артефактов, - а вещичка-то знакомая. Помнится, это я же её и принёс.

Первый Артефакт – Знамя Души.

Много лет назад именно я вынес его из подземелий.

Выглядит, как классический Штандарт, с белой, бесцветной тканью, на которой ничего не было. Судя по описанию, при взаимодействии с душой практика, постепенно меняет цвет на ткани и проявляет на ткани уникальный для каждого взаимодействующего с артефактом рисунок. Считается, что этот рисунок – визуальное отображение оттиска души практика.

После того, как рисунок полностью проявляется, а все изменения подходят к концу, Знамя позволяет захватывать в артефакт души. После этого, души можно выпустить, используя свои силы для создания подобия тела.

Проблема только в том, что сам артефакт души не подчиняет и делать тебе это придётся самому. Как? Твои проблемы.

Количество душ, которые может захватить артефакт, неизвестно. Но известно точно, что это количество меняется в зависимости от владельца. Но что является фактором, влияющим на количество вмещаемых душ, по-прежнему неизвестно.

Второй Артефакт – Вместилище Души.

Внешне, похож на обычный мешок. Работает, как сумка с расширенным пространством внутри. Позволяет вмещать туда объекты, которые намного больше, чем внутренний объём мешка, по крайней мере со стороны. Масса, вес, форма и так далее – не имеют значения. А вот что имеет – энергия. По сути, одна безделушка-артефакт может занимать в артефакте столько же места, сколько займёт несколько десятков тонн камня.

Предел вместимости так же разнится от владельца к владельцу. Однако минимальный показатель, который фиксировали при испытаниях – сорок тонн воды.

Очень приличные показатели, надо сказать. Однако практику Предела Духа нет смысла носить с собой обычные объекты, вроде воды, еды и так далее – он создаст всё нужное на месте. А вот что действительно можно было бы таскать – так это артефакты на разные случаи жизни, либо зелья, эликсиры и пилюли. А вот их «массивность» для данного артефакта возрастает в геометрической прогрессии и много в нём не по носишь.

-Я возьму Знамя Души, - сказал я, когда прочитал информацию об обоих артефактах и прикинул перспективы использования и интеграции данных Естественных Артефактов в свою душу.

-Хорошо, - кивнул Старейшина. – Посол прибудет через месяц. Вместе с ним ты отправишься в путь. Миссия будет продолжаться до его благополучного возвращения в Секту.

-Я подготовлюсь за месяц. Буду ждать его. Надеюсь, меня оповестят о его прибытии и мне не нужно будет караулить его прибытие.

-Разумеется. Удачи, Фа Минг.