Тина ван Лигалон

Тина поднялась и решительно набрала номер Строггорна. Он молча выслушал ее, нахмурился, прикидывая риск, и, в конце концов, согласился с ее доводами. Во всяком случае стоило попробовать и именно сейчас, пока она еще была Тиной ван Лигалон.

Чарли тихо вошел в спальню. Был почти полдень, но Джулия все спала, разметав руки по кровати. Ему не надо было уметь читать мысли, чтобы понять, как ей плохо. Лекарства кончились четыре дня назад, а без них она страшно страдала и временами у нее начинались приступы настоящего безумия.

Он давно выбросил из головы мысли сообщить о ней в полицию, прекрасно поняв, как мгновенно Джулия проникает в голову, и, в отличие от того, что обычно говорили о телепатах, ей было глубоко наплевать, смотрит он ей в глаза или нет.

Чарли бросил газеты на кровать, нисколько не сомневаясь, что Джулии они не понравятся. Он бы скрыл от нее то, что там было написано, только как это можно было скрыть от женщины, которая в его голове вела себя как хозяин?

Джулия с трудом открыла глаза и сразу влезла в голову Чарли. Он только поморщился, ощутив легкую тошноту. Делала она всегда это так безжалостно, словно вообще не считала его человеком, хотя он подозревал, что так оно и было на самом деле.

Она впилась глазами в текст, где на самой первой странице была огромная фотография улыбающейся Тины Роджер, с открытым лицом и младенцем на руках. Ее слегка обнимал за талию мужчина в маске. Если бы лицо Тины было закрыто, Джулия сразу бы заподозрила, что в газете — вранье и это специально сделано, чтобы вывести ее из себя. Текст сообщал, что Тину Роджер с большим трудом, почти чудом, удалось спасти путем сложной операции на мозге.

— Это вранье, — уверенно сказал Джулия, с трудом откинувшись на подушку. — Наверняка монтаж. Хотят меня вытащить, думают, я такая дура, что клюну на их вранье.

— Не знаю, сообщили, что в два часа с ней будет интервью по телевизору, — Чарли не хотелось ей об этом говорить, только она бы все равно узнала и тогда разозлилась бы на него.

— Посмотрим, — Джулия сразу включила канал, только убавила звук. — Принеси поесть.

Она с трудом заталкивала в себя еду. При ее состоянии этого совсем не хотелось делать. Боль билась в висках, сжимая голову тисками. Джулия зло бросила вилку на тарелку, с трудом сдержавшись, чтобы не запустить ее в Чарли. Она много раз повторила себе, что это вранье и Тина Роджер мертва. После такого пси-удара, притом, что ей далеко не сразу пришли на помощь, она не могла выжить.

С каждым днем Джулии становилось хуже. Она подолгу не могла уснуть, а когда засыпала, ей снилась Тина, покорная, спокойная, и ее огромные глаза, с таким укором смотрящие на Джулию. После таких ночей Джулия просыпалась с головной болью, которую нечем было заглушить, и обычно весь день проводила в постели. Чарли, словно чувствуя ее боль, старался чисто по-мужски, сексом, утешить ее, и это помогало иногда, ненадолго. Джулия прекрасно понимала, что ее боль имеет чисто психические причины и ее злило, что она никак не могла справиться с собой. Где-то в глубине ее души пыталось проснуться что-то под названием «совесть». Только Джулия старалась всеми силами преодолеть это чувство, зная, что иначе ее чувствительная психика быстро начнет деградировать и вести личность к распаду.

Передача началась, как обычно, с рекламного ролика, потом возникла студия и в нее вошла Тина Роджер. Она медленно села в кресло, два охранника в форме Вардов расположились прямо перед ней на полу, ведущий задал вопрос. Тина улыбнулась и спокойно начала отвечать. Ей задавали вопросы по поводу убийства, она сослалась на потерю памяти, это убедило Джулию, что это — не Тина Роджер. Женщина ничего не могла вспомнить и довольно путано отвечала на вопросы, пока явно не начала нервничать. Тут оператор показал ее лицо крупным планом, и у Джулии все замерло: женщина на экране, нервничая, покусывала губу совершенно характерным жестом Тины Роджер, а потом подняла глаза и прямо посмотрев в камеру, а Джулии показалось — ей в душу, тихо сказала: «Я жива, Джулия. Ты слышишь меня?» Потом снова пошли вопросы, но Джулия больше их не слышала, перед ее глазами стояло лицо Тины Роджер крупным планом и как она покусывала, нервничая, губы.

«Она — жива! — крутилось в мозгу Джулии. — Как это может быть? Или все-таки ловушка? Но как они смогли подобрать такую похожую женщину? Те же жесты? Кто знал ее так досконально?»

Она еще долго раздумывала, так и не найдя решения этой головоломки. Ей нужно было увидеть эту женщину, чтобы выяснить, кто она. Раз возникнув, эта мысль уже не отпускала Джулию. То она решала, что это настоящее безумие, то приходила к выводу, что это единственный шанс все выяснить и довести свою месть до конца. Никак нельзя было допустить, чтобы Тина осталась жива и с ним! С ним, который был — вся жизнь Джулии.

Чарли в ужасе наблюдал за ней. С каждым часом взгляд Джулии становился все безумнее, и он начал бояться, как бы она не убила и его, приняв в своем измученном мозгу за кого-нибудь другого. Поэтому, когда Джулия встала и начала собираться, он только молча смотрел на это, стараясь даже ни о чем не думать, чтобы случайно не спровоцировать ее.

— Я ухожу, — на удивление спокойно сказала Джулия. — Если в течение суток не вернусь, выпустишь Ирен из подвала, вот тебе ключ. Но не раньше. Ты меня понял? — ее глаза зло сверкнули, Чарли поспешно кивнул. Ни за что на свете он не решился бы ослушаться эту женщину.

Джулия шла через Многомерность в Аль-Ришад, осторожно, пробираясь через большие мерности пространства и уменьшая этим шанс быть обнаруженной.

Она застыла в Четырехмерности рядом с квартирой Креила ван Рейна, страшно рискуя и стараясь определить, кто дома. Лион был дома и с ним дежурила какая-то женщина-Вард, со странной телепатемой — Холод. Мороз. Метель. Больше никого не было. Ей везло. С одним Вардом Джулия вполне могла справиться и поэтому решила выйти в реальность. Она возникла в комнате, женщина стояла к ней спиной и спокойно положила ребенка в кроватку, хотя не могла не почувствовать Джулию, а потом также спокойно обернулась.

У женщины было лицо Тины Роджер! Только это никак не могла быть она. Больной мозг Джулии пытался лихорадочно найти этому объяснение, женщина прямо смотрела ей в глаза, и Джулия уловила проникновение в мозг, тяжелое, разрушающее, мощное, которому почти невозможно было сопротивляться.

— Кто вы? — телепатически выкрикнула Джулия, теряя контроль над собой.

— Тина Роджер, — невозмутимо ответила женщина, продолжая разрушать защиту Джулии.

— Это же неправда! — Джулия еще пыталась защититься, уже поняв, что это бесполезно. Женщина во много раз превосходила ее по телепатическим способностям и скорости мыслепередачи, и было еще в ней что-то такое, что ставило ее на одну доску с Советниками. Джулия еще успела увидеть этот страшный, проникающий, леденящий, нечеловеческий взгляд, внушающий дикий страх всему живому. С огромным трудом, падая на колени, она отвела свои глаза и поглядела на ребенка, от которого исходила отчетливая волна ненависти и мощный звук органа врывался в лишенный защиты мозг. Глаза Лиона, полные ненависти, такие же чудовищные как у этой женщины и абсолютно нечеловеческие, встретили ее взгляд, довершая разрушение защиты.

Мужские сильные руки завели руки Джулии за спину, она, с трудом прорываясь через поток этой двойной ненависти, почувствовала телепатему Строггорна, который до боли сжал ее локти и заставил подняться на ноги. Она, тяжело дыша, обернулась, без тени мысли, растерянно, уже почти ничего не понимая и только беспомощно спросила: «Кто это?», имея в виду эту страшную женщину, которой никогда не было на Земле.

— Это уже неважно, Джулия. Очень скоро все это тебя перестанет волновать навсегда, — ответил Строггорн. Вошел Эмиль ван Эркин, и Строггорн передал ему Джулию для отправки в тюрьму-клинику.

Строггорн посмотрел на Тину: она сидела спокойная, в кресле, и кормила Лиона. Казалось, ничего не произошло и не было никакой Джулии.

— Все хорошо? — решил уточнить он. Тина непонимающе подняла глаза.

— Ты об этой женщине? Она очень больна, Строг. Не знаю, зачем вы отпускали ее из клиники? Давно нужно было делать разрушение личности.

— Она не давала повода, хотя Креил согласился бы c вами.

— Он так и не появился?

— Поищем, не волнуйся.

— Поищите. Мне совсем не хочется еще раз умереть, — она сказала это так, словно вовсе не о ней шла речь, и Строггорн сразу подумал, что Тина ван Лигалон действительно была одним из лучших Вардов на планете.

— Тина, на всякий случай, меня несколько дней не будет, попросите Джона посмотреть для вас наркоз.

Она несколько секунд всматривалась в его непроницаемые глаза и только кивнула.

На большой поляне среди леса в Аль-Ришаде стояли Строггорн, Лао, Диггиррен и Аолла. Кроме них на Земле только Линган обладал еще способностью к трансгрессии — изменению облика в пределах обычной Трехмерности. От регрессии — полной перестройки организма под другие условия существования, трансгрессия отличалась тем, что изменения касались только исключительно внешнего облика, сохраняя все присущие человеку черты и не затрагивая работу организма. Посовещавшись, Советники приняли решение поискать Креила ван Рейна в бесконечных лесах Аль-Ришада, приняв, как и он, другой облик, более подходящий для этого. Предположительно Креил охотился вместе с одной из волчьих стай, поэтому все решили принять также волчий облик.

Последним изменялся Лао, предварительно одев возникшим перед ним трем огромным волкам телепатические адаптеры на лапы и аварийные браслеты на шею. Сам он никогда не развлекался подобным образом, но и сложности для него это не представляло. Через секунду на поляне возник четвертый огромный волк с белоснежной шерстью, и Строггорн, помогая себе лапами и зубами, надел на него ошейник.

— Всем встреченным биороботам-животным передавайте, что мы его ищем. Может быть, кто-нибудь его встретит, — посоветовал Лао, исчезая за деревьями.

Через три дня безуспешных поисков стало ясно, что Креил изменил свою телепатему, иначе его бы давно разыскали. Каждые несколько часов Строггорн связывался с Элинором, но никто ничего о Креиле ван Рейне не знал.

Во вторник вечером Советники прекратили свои поиски, и Строггорн был вынужден сообщить Тине об этом. Она выслушала его спокойно, словно ничего другого и не ждала. Договорились, что в шесть утра она последний раз покормит ребенка и приедет в клинику Вард-Хирургии.

— Джон, у тебя есть зеленый браслет?

Джон Гил удивленно посмотрел на Тину, которая только что закончила разговаривать со Строггорном.

— Зачем тебе?

— Я хотела бы последний день своей жизни провести так, как мне хочется. Не каждому дана такая возможность — знать даже час своей смерти, а не только день.

— Тина, я не верю, что ты на это пойдешь, — Джон нахмурился. — Пусть Советники сами из этого выпутываются!

— Разве ты мало прожил на свете и не знаешь, что за ошибки одних, как правило, приходится расплачиваться совсем другим?

— Это жестоко, девочка.

— Может быть, — она пожала плечами. — Я ухожу. Приду утром. Меня не ищи и не бойся, ничего плохого со мной перед таким днем случиться не может.

Тина вошла в один из больших ресторанов для телепатов. Она была в вызывающе коротком голубом платье, довольно сильно накрашена и с зеленым браслетом на руке. Для себя Тина решила, что пойдет только с очень опытным мужчиной, и поэтому несколько раз отклоняла предложения сесть за ее столик.

Полумрак бара сменялся ярким освещением. Это место было предназначено специально для знакомств такого рода, и владельцы заботились о том, чтобы можно было хорошо всех разглядеть. Овальные столики с зажженными свечами, довольно изысканная сервировка столов, Тине понравилось здесь. Она ела легкую закуску, непрестанно оглядывая мужчин откровенно оценивающим взглядом.

Шло время и ресторан потихоньку заполнялся. Несколько раз ее пытались пригласить на танец, она отказывалась и сейчас чувствовала некоторое недоумение, исходившее от мужчин. Ее зеленый браслет был достаточно красноречив, женщина откровенно собиралась познакомиться, никто никогда ее здесь не видел. Для телепатов куда больше ее внешности имела значение ее странная ведущая телепатема: Холод, Мороз, Метель, и уверенное поведение опытной в таких делах женщины, вызывающее откровенное любопытство.

Через некоторое время предложения стали сыпаться на нее одно за другим, только никто ей не нравился. Такое поведение женщины начинало потихоньку раздражать зал, тем более что и у Тины возникло ответное раздражение. Она подумала, что когда-то для нее не было проблемы выбрать мужчину, но видимо многие годы, проведенные с Креилом ван Рейном, сказались на ее вкусе.

— Здравствуйте, Тина, — красивый светловолосый высокий мужчина застыл перед ней, также оценивающе оглядывая, словно раздевая ее.

— Здравствуйте, — Тина на секунду помедлила, выуживая из головы мужчины его имя, — Марсель.

— Я невероятно удивился, увидев вас здесь, и долго не мог поверить, что это вы. Уж очень вы изменились, — он продолжал стоять, ожидая приглашения.

— Мы так хорошо знакомы? — если это было так, ей нужно было немедленно уходить из этого ресторана. — У меня были проблемы с памятью, — пояснила она.

— Вы меня совсем не помните? — Марсель мгновенно принял решение воспользоваться ситуацией. — Это даже к лучшему. Наконец у меня появится шанс познакомиться с вами поближе. А то можно было только издали на вас любоваться, и это мне всегда казалось несправедливым. Поэтому я и удивился, увидев вас здесь. Мне можно сесть за ваш столик?

Она несколько секунд разглядывала его и ощупывала, насколько было возможно, защищенный мозг.

— Ну что ж, садитесь. Собственно говоря, я для этого и пришла сюда, — мужчина был ей определенно симпатичен и, как казалось, обладал достаточным опытом. — Правда, я не хотела бы здесь надолго задерживаться.

— Тогда, если не возражаете, я только выпью коктейль, — официант быстро писал заказ. — Ко мне или к вам?

— К вам. — Она не торопясь, доела горячее, ничего больше не говоря.

Такси вывезло их за пределы Элинора, унося в один из воздушных городов. Марсель не делал никаких лишних движений и почти ничего не говорил. Он прекрасно понял, что Тина ничего не помнит, и спокойно воспользовался этим. Однако было невероятно странно, чтобы она пошла с первым встреченным мужчиной, настолько это было не в ее правилах, и уж он-то, работавший с этой женщиной, прекрасно знал об этом. Она очень изменилась. Неизвестно, что с ней делали в клинике после убийства, но если это затронуло даже ведущую телепатему, должно было быть очень серьезно. В телепатическом восприятии это была совсем другая женщина, и ему стало невероятно интересно, коснулись ли эти изменения ее темперамента.

Тина первой приняла душ и спокойно ждала. Ни тени смущения не уловил Марсель в ее мозгу, и если раньше она откровенно недолюбливала его, то сейчас от этого не осталось и следа.

— И как бы вы хотели, Тиночка, этим заняться? — Марсель лежал на боку, подперев голову рукой и смотря в ее глаза. — Можно сказать, я специалист в этом деле в любой форме.

— Это хорошо. Именно это меня в вас и устроило, — она улыбнулась.

— Значит, я могу взять на себя смелость полностью распоряжаться вашим телом? — он ожидал, что эта фраза выведет ее из себя, но она так же спокойно смотрела на него.

— Можете. За исключение двух вещей — анального секса, и еще вы дадите слово, что не будете пытаться уговорить меня на психическое слияние и этим все портить.

— О, — рассмеялся Марсель, отметив про себя, что для той Тины, которую он знал, это были невероятно слабые ограничения, — можете быть абсолютно спокойны! Вы же не за разговорами со мной пошли.

— Удивительно, Марсель, как вы хорошо меня понимаете, — Тина расслабилась и полузакрыла глаза, а уже через несколько секунд стала спокойно отвечать ему в ласках.

С каждым новым разом, когда Тина отдавалась ему, Марсель ощущал, что хочет ее все больше и никак не мог понять, отчего его пресыщенное всеми возможными ласками тело так странно ведет себя. Определенно, то, что с ней сделали, никак невозможно было объяснить операцией на мозге и тем, что она что-то забыла. Эта женщина, что трепетала и умирала в его руках, по своему опыту могла бы дать фору любой проститутке, и зная то количество мужчин, которое у нее было, она никак не могла иметь такой изощренный, если не сказать, извращенный, опыт. Невероятно гибкая, Тина ухитрялась принимать любые мыслимые позы, действительно выполняя только два своих ограничения.

Начав с орального секса, Марсель скоро сам сбился со счета, на чем они могли бы закончить. В одну из коротких передышек он все-таки решил задать вопрос:

— Тина, а сколько у вас было мужчин?

— А что? — Она удивленно посмотрела на него и рассмеялась: — Не будете же вы мне устраивать сцены ревности?

— Не буду. А все-таки?

— Если вам это так интересно, я не считала. Много. Очень много. Одно время я меняла их каждый день. Как теперь подсчитать? Но смею вас заверить, таких как вы, в моей жизни было немного. Удивительная степень извращенности у вас, Марсель, для вашего молодого возраста.

— Я вовсе не молод! Мне сорок четыре года!

— Это я знаю. Тем не менее, могу поклясться, что у вас никогда не было длительной связи с женщиной, и вы никогда не любили.

— Откуда вы это поняли?

Тина смеялась.

— Я много чего видала в этой жизни, Марсель!

— И когда же вы могли это успеть? Вам всего тридцать лет.

— А откуда вы знаете мой возраст? — сразу насторожилась Тина.

— Да кто же не знает возраст жены Советника Креила ван Рейна?

Она притянула его голову, забираясь языком ему в рот, что сразу вызвало у него прилив возбуждения. Одних разновидностей поцелуев Тина знала не меньше десятка.

Уже светало, когда Марсель, совершенно опустошенный, лежа на кровати, размышлял о том, как можно длительное время удовлетворять столь необузданный темперамент такой удивительной женщины, и очень странная мысль пришла ему в голову. Он посмотрел на Тину, обнаженную, стоящую у светлеющего окна, только сейчас они выключили свет, и осторожно спросил:

— Кто вы?

Она обернулась с застывшей улыбкой на лице.

— А зачем вам это знать, Марсель?

— Вы — не Тина Роджер и вам намного больше лет!

— Я — жена Креила ван Рейна, Тина. Этого вполне достаточно знать вам.

Он вспомнил, как спрашивал Креила ван Рейна про его первую жену, была ли она такой же порядочной, как Тина Роджер, и как тот ответил на его вопрос, что скорее наоборот, слишком развращенной.

— Когда мы встретимся? — спросил он, видя, что она начинает одеваться. Его охватил неодолимый страх, что сейчас эта женщина исчезнет навсегда из его жизни.

— Зачем? Мы же перебрали с вами почти половину Кама Сутры?

— А вы ее читали?

— Я ее смотрела. В Машине есть одна красивая запрещенная программа, где это все можно посмотреть в объеме.

— И вам это понравилось?

— Очень. Забавно.

— Насколько я знаю, вам никогда не нравились такие вещи.

— Стыдно, Марсель Дени! Но Бог с вами. У меня есть правило, не проводить две ночи с одним и тем же мужчиной. Я все-таки жена Советника, зачем мне скандалы?

— Тогда вы уже нарушили ваши правила. Хоть вы и не помните, но сейчас вы уже второй раз со мной в постели.

— Правда? — Тина пронзительно посмотрела на него и села на кровать. — Оказывается, вы не только врун, а и непорядочный человек. Поняли, что я этого не помню, и использовали ситуацию.

— Каким бы я был мужчиной, если бы не стал ее использовать? Вы мне с первого раза очень понравились. И потом, после того, что выделывали с вашим телом все кому не лень, какое это может иметь значение? Я хотя бы нормальный человек, а не чудовище! А такая, какая вы теперь, вы мне еще больше нравитесь!

— Марсель, — Тина посмотрела на него умоляюще. — У меня очень мало времени, правда, меня ждут и я не могу сейчас опаздывать. Я хотела бы узнать, чего такого я не помню, что делали с моим телом? Пожалуйста, снимите блоки и разрешите влезть в вашу голову. Для меня это очень важно! Иначе я больше этого никогда не узнаю!

От ее взгляда и слов у Марселя прошли мурашки по спине. Он еще секунду раздумывал, насколько это может быть непорядочно по отношению к Советникам, если, он был теперь совершенно уверен, Тине специально стирали память об этом, а потом снял блоки, позволяя пройти к себе в мозг.

Чтобы прочитать все, что ее интересовало, Тине понадобилось не более десяти минут. Не так много Марсель и знал на самом деле, но эти его знания поразили ее своей бесконечной жестокостью. Она сидела потерянная, и Марсель с беспокойством посматривал на нее.

— Господи, неужели они это делали с ней?

Марсель никак не мог понять почему «с ней». Тина решительно встала, поправив машинально платье.

— Я вам очень благодарна, Марсель, за то, что вы мне позволили узнать правду. Вы, конечно, правы. Во всяком случае, вы нормальный мужчина, просто вам не повезло найти женщину, которую бы вы полюбили.

— Поэтому я и хотел бы быть с вами.

— Это невозможно. Очень жаль и это даже не зависит от меня. Не ищите меня, ни о чем не жалейте и ни в чем себя не вините! — эти слова прозвучали как приказ.

Тина вышла из спальни, а Марсель никак не мог понять, почему слезы перехватили горло. «Господи, какая необыкновенная женщина!» — пронеслось в его мозгу. Он сжал руку в кулак, не чувствуя, как ногти разорвали кожу.

Тина вошла в гостиную, где ее нетерпеливо ждал Джон. Она опаздывала, было уже десять минут седьмого, а еще нужно было ехать кормить Лиона. Быстро продиктовав Машине номер Строггорна, Тина предупредила его, что задержится ненадолго.

— Тина, неужели ты не передумала? Зачем ты хочешь убить себя? — Джон с болью искал ее взгляд, но когда она подняла на него глаза, мертвые, пустые, словно из нее вынули душу за эти несколько часов, что он ее не видел, пожалел об этом.

— Меня уже убили, Джон. Сейчас, полчаса назад. Мне совершенно незачем жить, — Тина говорила спокойно, отчетливо. — Почему ты мне не рассказал правду о том, что делали с Тиной Роджер?

— О чем ты?

— О психиатрической экспертизе и о том, как ее насиловали в самых извращенных формах, какие только можно себе представить.

— Но я ничего не знал об этом! — по его искреннему изумлению сразу было понятно, что он говорит правду. — А кто с ней это делал и зачем?

— Они спасали ее жизнь. Это, оказывается, так теперь называется. Они так хорошо спасали ее жизнь, что теперь, в конце концов, все будут счастливы, потому что она, наконец, умрет и не будет доставлять никому беспокойства. Ее насиловал Креил, но она очень скоро стала бояться его. Надо думать! Если бы со мной делали такое, у меня бы была близкая реакция, а, насколько я выяснила, Тина Роджер была на редкость порядочная женщина, не то что я. Потом ей стали заниматься Строггорн и Линган, по очереди, применяя психическое воздействие, чтобы она не оказывала сопротивление и не калечила себя при этом.

— Что с ней делали, Тина?

— Они изменяли свои половые органы таким образом, чтобы можно было забраться в матку и подключиться к ребенку. Лиону для развития было нужно слишком много энергии.

— Разве такое возможно? И это же очень опасно, каждый раз туда лазить!

— Опасно. Поэтому потом они попросили сексопатолога помочь справиться с ситуацией, и он достал для Тины специальные ролики, которые на нее возбуждающе действовали. Так что дальше этим занимался один Креил. А про психиатрическую экспертизу ты знал? Ее попросили заняться сексом с другим мужчиной, а потом выброситься из окна, и это на глазах у всех! И Тина все это выполнила.

— Знал, что была экспертиза, но никто не рассказывал процедуру. Ей стерли память потом… А зачем это?

— Процедура экспертизы подбирается с учетом психических особенностей человека. Тина не была любительницей группового секса. Наоборот, редкой порядочности человек. И если при этом она была готова заниматься сексом с другим мужчиной на глазах своего любимого и получать удовольствие, какая же это любовь? Это — психическая зависимость, Джон. Что никак не уменьшает жестокости того, что делали с Тиной. Ты хочешь, чтобы я жила в таком мире? Зачем? Если здесь можно сделать с нормальным человеком такое, какой смысл в моей жизни?

— С кем ты разговаривала, Тина?

— С Марселем Дени. Он проводил экспертизу и консультировал, как можно ее заставить не сопротивляться во время передачи энергии. Боюсь, что когда он все обдумает, может догадаться, что я другой человек, хоть я ему о себе почти ничего не рассказывала, но жизнь Тины он знает прекрасно и со всеми интимными подробностями, и это никак не согласуется с тем, чем мы с ним занимались сегодня ночью. Извини, я причинила тебе этим боль?

— Нет. Я уже лет двести как не мужчина. Какая боль? Боль ты мне причинишь, если дашь убить себя. Ведь они только этого и добиваются!

— Ну и пусть! Иногда самое разумное дать людям достичь того, чего они хотят от тебя, хотя я не верю, чтобы кого-нибудь из них замучила совесть. У них ее нет. Поехали. Меня ждут.

Джон послушно встал и пошел за Тиной.

Она спокойно кормила Лиона, потом Этель вспомнит и удивится, что не почувствовала ничего плохого.

Еще через полчаса Тина подошла к дверям операционной. Джон не отходил от нее, до последнего не веря, что это произойдет. Она обняла его, прижавшись к его груди, а он все гладил ее по голове. Ему казалось, что она должна заплакать, но Тина сохраняла ледяное спокойствие, как будто все это должно случиться не с ней.

Створки двери операционной плавно раздвинулись, и Джон увидел Строггорна. Что-то холодное было в его взгляде, и сейчас, хотя Джон знал Советника много лет, ему стало страшно. Тина послушно повернулась к Строггорну и сделала шаг, и тогда Джон рванулся к ней и, встав на колени и, обняв ее ноги, зарыдал так, как никогда не приходилось ему, мужчине, за более чем трехсотлетнюю жизнь.

— Не надо, Джон, не надо. Ты же знаешь, я не выношу, когда мужчина плачет, — Тина гладила его волосы, осторожно отняв его руки от своих коленей. — Я тебя очень прошу, не расстраивайся так.

— Какой же я мужчина, если не смог уберечь тебя от этого?

— Никто в этом не виноват. Пойдем, Строггорн, у меня нет сил больше терпеть вашу жизнь. Надеюсь, наркоз у тебя хороший? — донеслось уже из операционной.

Створки плавно закрылись, зажглась надпись: «Идет операция. Вход воспрещен». Еще через минуту в коридоре возник Дмитрий, подали носилки, и он помог Джону Гилу лечь на них.

— В клинику?

— В клинику, Джон. Ненадолго, извини, немного последим за тобой, хорошо?

— Зачем? Я все равно подам прошение убить меня. Можешь так и передать Строггорну.

— Не нужно сейчас об этом. Подлечим, там будешь решать. Не нужно строить из себя Варда, это только мы редко меняем решения, а нормальные люди очень даже часто.

Створки двери операционной закрылись за спиной Тины, и она изумленно застыла: в операционной помимо Строггорна находился Линган и еще странный мужчина огромного двухметрового роста.

— Кто вы? — Тина нахмурилась, натолкнувшись на абсолютно непроницаемую защиту незнакомца.

— Садись, Тина, — попросил Линган, а, когда она опустилась в глубокое кресло, продолжил: — Это Велиор, Эспер-Секретарь нашей Галактики.

— И чем обязана такой высокой чести? В общем, я догадываюсь. То, что со мной произошло… но…

— Вы очень сильная и смелая женщина, — прервал ее Велиор. — Скажу прямо, вы поразили наше воображение, приняв сами решение умереть! И даже, как я знаю, не пытались торговаться!

— О чем вы? Я вас не понимаю?

— Да она понятия не имеет о ваших законах! — с досадой в мыслях вмешался Линган. — Я не хотел ей говорить.

— Тогда… у меня нет слов… Почему тогда вы приняли такое странное решение, Тина? Вас ведь даже никто не заставлял?

— Что значит «не заставляли»? — тихо переспросила Тина. — Неужели вы думаете, я столь наивна, что не понимаю таких простых вещей: на одной чаше весов — судьба Советников, и вместе с ней, жизнь всех людей на Земле, на другой — моя жизнь? Если бы я не предложила это сама, меня бы все равно заставили. После того, что я узнала, я абсолютно уверена, моя смерть никого бы не остановила!

— Вы правы, Тина. В действительности, все обстояло намного хуже. Земля, помимо своих собственных интересов, попала под давление Совета Галактики! Ваше оживление — чрезвычайное событие даже в рамках Вселенной, и крайне нежелательное, независимо от того, на какой планете оно бы не произошло. Существует строжайший запрет, инициированный на уровне Векторатов Времени, на «переселение душ».

— А почему?

— Это очень просто. Обычно, во всех подобных случаях совершенно невозможно доказать, что предыдущий владелец тела — умер. По крайней мере, до тех пор, пока занявшая тело, и, следовательно, более сильная, личность, находится в этом теле. А значит, Вектораты Времени склонны рассматривать это как умышленное убийство, с целью завладения новым телом. И этого никто не хочет допустить снова.

— Значит, это уже было в нашей Вселенной?

— Было. Последствия «охоты за телами» были столь ужасны и привели к такому количеству войн между различными цивилизациями, что мы до сих пор расхлебываем это.

— Почему мне никто об этом не сказал? Я не убивала Тину Роджер… Хотя… — Тина сразу поняла, что доказать это будет невозможно. — Не знаю. Я приняла решение. Оно вас устраивает. Что вам еще от меня нужно? Я очень устала, правда. И хочу просто все закончить поскорее.

— Ваша планета не входит в Галактическое содружество, то есть Линган своей властью мог проигнорировать наш закон.

— И ты был готов ради меня это сделать? — Тина изумленно уставилась на Лингана. — Пойти на конфликт с Векторатом Времени?

— Тина Роджер погибла до того, как ты заняла ее тело. Поэтому я не считаю разумным твое убийство, то есть, для меня недостаточно оснований, чтобы приговорить тебя.

— Не уверена, что с тобой согласится Совет Вардов, — заметила Тина.

— Правильно, это… сложная борьба с неизвестным результатом, ну и огласка… Последствия трудно просчитать. Поэтому я решил, если удастся уберечь тебя от зондажа, и скрыть правду от Совета Вардов, ты — остаешься жить. Если же нет… По сути, у нас не остается выбора, как подчиниться и обратиться за помощью в Совет Галактики.

— За помощью? Убить меня? — Тина абсолютно перестала понимать, к чему клонит Линган.

— Убить. На время, пока не будет доказано, что Тина Роджер мертва, а заодно и не улягутся страсти по этому поводу на Земле, — пояснил Велиор.

Тина потрясенно молчала.

— Я все равно не понимаю, какая для меня разница?

— Огромная. Если спустя определенное время выяснится, что личность Тины Роджер погибла, вы сможете занимать ее тело и дальше. Конечно, если это не так, вы умрете навсегда. Но, скорее всего, Линган прав. Так что…

— Я смогу снова жить… Это странно, но вы должны понять… я не уверена, что хочу жить. Я так много узнала, даже за последние часы…

— Тина, сейчас ты не можешь решать, — сказал Линган. — Потом, если останешься жива, это уже твое дело, как поступать дальше. А сейчас, я пойду на все, чтобы сохранить тебе жизнь, — раздраженно закончил он. — Я не убийца! Это-то хоть понятно?

— Линган, попробуй понять. Аль-Ришада, который я так когда-то любила, больше не существует. Ваш мир… чудовищен…

— Хорошо. Согласен… Это правда, что тебе небезразличен Лион?

Все почувствовали возмущение Тины.

— Зачем так жестоко? Даже если бы я осталась жива, мне не получить Лиона!

— А ты бы хотела?

В мозгу Тины возник четкий образ мальчика, протянувшего к ней ручонки.

— Если ты останешься жива, я обещаю, что добьюсь передачи Лиона тебе на воспитание, — сказал Линган.

— Креил не позволит! Загоняет по судам!

— Мы не допустим судов. И пока Лион так и не признал его отцом. Когда Креил узнал, что Строггорн разрешил тебе кормить ребенка, он уже пытался скандалить. Но… факт остается фактом: Лион признал тебя матерью. Ну, а о том, чтобы отдать мальчика в обычную семью, как мы когда-то планировали, не идет и речи.

— Этель?

— Сказала, что не хотела бы заниматься воспитанием мальчика, хотя очень любит детей. Похоже, она его боится. Конечно, если не будет других вариантов…

— Я должна подумать. — Тина замолчала на несколько минут, машинально постукивая пальцами по полированной поверхности журнального столика. — Хорошо, Линган. — Она подняла глаза на Велиора. — Как это будет?

— Вы ничего не почувствуете. Просто заснете. И, если все будет нормально, проснетесь в этом же зале.

— Как вы узнаете, умерла ли Тина Роджер?

— Это как раз решит Совет Вардов. Спустя год, они проведут повторный зондаж и дадут заключение, восстанавливается личность или нет, — пояснил Линган. — А вот объяснять, что случилось, мы будем потом. Без шума, чего сейчас, да еще не имея на руках доказательств смерти Тины Роджер, сделать невозможно.

— Понятно, — Тина поднялась. — Я очень устала, Линган, так что хотела бы как раз хорошо выспаться.

Свет зажегся под куполом операционной, Строггорн поднялся со своего кресла:

— Проходите под купол, Тина, ложитесь.

Он подождал еще несколько минут после того, как на Тину подействовал наркоз, и повернулся к Велиору.

— Что дальше?

— Меняйте оборудование, Советник, на то, что я принес.

Велиор сосредоточился, переводя все помещение в Многомерность.

— Каким образом вы собираетесь убирать личность Тины Лигалон? — снова спросил Строггорн.

— А я вовсе не собираюсь ее убирать! — ответил Велиор. — Подумайте сами, как это возможно? Тина Роджер была мертва, и значит, если мы уберем Тину Лигалон, то получим мертвое тело, которое до сих пор функционируют только благодаря Тине Лигалон! Кроме того, раз уж один раз ей удалось его занять, что далеко не всегда получилось бы, даже если бы Тина Роджер была жива, я не буду рисковать.

— Тогда что вы собираетесь делать?

— Тина Роджер не была Вардом, и использовала только один уровень психики. Вот его я и оставлю. Остальные — закрою в Многомерных структурах. Вы же еще не научились зондировать Многомерные уровни Вард-Структуры? Да и зачем это нужно при обычном зондаже не Варда?

— То есть это будет и не Тина Роджер и не Тина Лигалон?

— Это будет что-то, лишенное памяти. Для Тины Роджер, если она где-то еще существует, мы создадим идеальные условия. Для того, чтобы жить, ей даже не нужно заботиться о работоспособности собственного тела. Если и при этом личность не восстановится, я со спокойной душой разрешу разблокировать Многомерные уровни психики Тины Лигалон.

— А если восстановятся?

— Тогда нам придется убить ее.

Велиор подключился к аппаратуре и некоторое время скользил по уровням психики Тины Лигалон.

— Строггорн, а вы знали, что у Тины повреждения Вард-Структуры?

— Знали.

— А почему не лечили?

— Не успели, да она и не жаловалась. Что-то серьезное?

— Трудно сказать. Сейчас все равно этим заниматься не будем, — сказал он, начиная блокировку личности Тины Лигалон.

Здоровенный заяц вынырнул прямо из-за кустов, волки сначала рванулись к нему, но сразу остановились. Все знали, что нельзя трогать животных с ошейником на шее. Заяц терпеливо ждал, пока стая соберется и не покажется Джюс, огромный серый волк с белой отметиной на груди.

— Где Советник Креил ван Рейн? Мне сказали, он должен быть в вашей стае? — сразу спросил «заяц».

— Был. Можем поискать. Что случилось?

— Его ищут Советники. Даже в других обликах.

— Понятно. Когда?

— Пять суток назад я видел Советника Строггорна. Он просил передать Советнику Креилу ван Рейну, чтобы он немедленно возвращался в Элинор. Его ждут. Найдете?

— Мы знаем, где он, — подтвердил Джюс. Заяц скрылся в кустах.

Креил отдыхал в логове. Запрятанное в непроходимых для людей лесах, оно было идеальным убежищем. Он не смог бы сказать, сколько прошло времени с тех пор, как он охотится в стае. День и ночь перемешались. Охота сменялась отдыхом и снова — охотой.

Вернуться к Тине таким, каким он стал, он не мог, потому что был абсолютно уверен: никогда она не сможет понять и простить его. Их жизни расходились стремительно, словно их разносили разные рукава реки, словно вокруг их имен плелся запредельный заговор, непреодолимый никакими человеческими усилиями.

Креил спрятался в лесу, чтобы дать отдых своему чудовищному мозгу. Только в другом облике он мог перестать проводить бесконечный анализ, шедший сразу на нескольких уровнях сознания и подсознания. А в этот раз отдых был необходим. Как только он понял, кто лежит на операционном столе, как только чудовищная правда дошла до его мозга, он начал бесконечный расчет развития их отношений. Ему казалось, он всегда любил Тину, очень тяжело пережив когда-то ее смерть, но сейчас, когда она вернулась к нему такая же и совсем другая, чем в его воспоминаниях, страшно испугался. Тина ван Лигалон всегда была сильной личностью, быть рядом с которой представляло для Креила огромное счастье, но и огромное напряжение. За время их совместной и очень долгой жизни его не покидал страх, что в любой момент она может встать и уйти, и может быть именно потому, что любить ее было то же самое, что жить с огнем, постоянно боясь обжечься, тепло этого огня согревало их жизнь огромное количество лет.

С другой стороны ее возвращение означало для Креила заранее согласиться с тем, что рано или поздно ему придется похоронить ее и пережить снова ее смерть. Он не хотел этого, но это представлялось неизбежным при его продолжительности жизни. Это проклятое бессмертие по сравнению даже с довольно длинной жизнью Вардов, словно клеймо на его теле, заставляло бежать от Тины. Он не хотел мучений, не хотел снова пережить разлуку с ней, но и отказаться от нее было выше его сил. Только с этой женщиной в своей жизни он пережил полное психическое слияние и знал разницу ощущений, когда это происходило с ней и когда с кем-то другим. Но как бы теперь он мог решиться снять блоки? После бесконечных испытаний, так похожих на убийства, после того, во что превратил он жизнь Тины Роджер, которая так и погибла по его вине, после того, как часть его психики вместила нечеловеческие переживания и чувства дирренган, как мог он спокойно снять блоки, не опасаясь просто убить Тину ужасом правды о своей жизни? Что оставалось? Пытаться объяснить словами то, что он и сам до конца не понимал?

Как не пытался он представить себе этот разговор, бесконечно выстраивающийся в его мозгу, все рассыпалось, когда он представлял ее полный ужаса и осуждения взгляд, пронизывающий, такой, каким смотрела она на него после гибели их первого ребенка. Он слишком хорошо знал эту женщину. Никогда Тина не сможет простить его. Никогда.

А может быть, он просто перестал ее любить за эти годы? И только искал оправдания этому?

Креил блуждал в лабиринтах рассуждений, прибегая к логике, которая никак не помогала ему сейчас, и все его уникальные способности также были бесполезны, как и много лет назад, когда она ушла от него, не простив смерти ребенка, ушла, чтобы потихоньку убить себя. Он вспомнил, как бесконечно мысленно беседовал с Тиной, и там, в его голове, она принимала его доводы, но когда он встречал ее холодные глаза, слова выветривались из его мозга.

Что это была за женщина, которую никогда он не мог понять до конца, несмотря на ту близость, которая была между ними, и годы, прожитые вместе? Какая сила была сосредоточена в ее хрупкой фигурке и непреклонном взгляде, когда она была в гневе и таком ласковом, когда она хотела любви?

Креил посмотрел на небо, темнеющее тучами с проблесками черного в звездах неба, и вдруг понял истину, в которой редкий мужчина признается себе. Он понял, что бежал от Любви, потому что знал, как неразделима она с болью. А этой боли было так страшно много в его жизни, что сейчас он просто испугался выйти навстречу женщине, которая, он страшно боялся этого, могла возродить любовь в его сердце. Но сейчас он понял, что бежал от самого себя и также понял, что не может себе позволить этого.

Глаза Джюса яркими желтыми огоньками уставились на него. Волк вышел из-за деревьев и быстро, одним прыжком, оказался рядом.

— Вас ищут Советники. Мне передали через Идина. Вас просят вернуться в Элинор.

Креил не мог сообразить, зачем он так срочно понадобился, и еще некоторое время раздумывал, стоит ли подчиниться требованиям Советников. Потом выбрался из логова, принял человеческий облик и нашел одежду.

Креил вернулся в Элинор, решив прежде всего встретиться с Тиной и поговорить с ней. Это было для него теперь более важным, чем любая работа.

В квартире Тины Роджер его встретила тишина. Легкий слой пыли лежал на предметах, на полу оставались следы его ног. Здесь она не жила. Креил подошел к терминалу, экран радостно засветился, и через секунду, повинуясь приказу, Машина принялась за поиск Тины Роджер.

— Психиатрическая клиника Деринга, — сказал бесстрастный голос, Креил вздрогнул, не понимая, что Тина там делает. Он продиктовал личный номер Строггорна, вставив в отверстие идентификационную карточку своего приоритета. Усталое лицо Строггорна возникло на объемном экране.

— Зачем меня искали? — спросил Креил.

Строггорн несколько секунд смотрел на него, не отвечая.

— Появился? Ты где?

— В квартире Тины Роджер. Кстати, объясни, зачем вы здорового человека упрятали в клинику?

— Есть причины и нужно выполнять приговор суда.

— А где Лион?

— Лион с Тиной. Принято решение до года разрешить ей воспитывать ребенка.

Креил сощурил глаза:

— И какое вы имели право передать ей ребенка? Без меня? Подам в суд и заберу все равно! — желание помириться с Тиной мгновенно сменилось злостью на эту женщину, всегда добивающуюся своего.

— Тебя не было, Креил. Лион считает Тину матерью. И… это не мое решение, поэтому не нужно на меня орать.

— Хорошо. Ты мне не ответил, Строггорн. Почему Тина в клинике?

— Тины больше нет, Креил.

— Я тебя не понимаю, — Креил нахмурился.

— Позавчера проводили зондаж ее головы. Мы очень искали тебя, даже приняли облик волков и несколько дней прочесывали лес. Где ты прятался?

— Строггорн, ты мне прямо скажешь, что с Тиной?

— В позапрошлую пятницу было заседание Совета Вардов, рассматривали вопрос по поводу ее зондажа. Мы получили равенство голосов. Ты был очень нужен нам. Она не верила до самого последнего момента, что ты мог так поступить с ней после стольких лет совместной жизни.

— Как поступить? Я не понимаю тебя, — в очередной раз повторил Креил, стараясь сдержать резкий тон голоса.

— Чтобы отклонить зондаж, нам не хватило твоего голоса. Мы ждали тебя до последнего, можно было потребовать переголосовать. Линган бы пошел на все, чтобы не допустить этого.

— И что? — Креил уже все понял, только никак не мог поверить в то, что произошло.

— Что нам оставалось? Кстати, Тина сама приняла такое решение. Тем более, что она узнала про Тину Роджер.

— О чем?

— О том, что мы все с ней делали. Обо всем. Она смогла выяснить обо всем. Даже про психиатрическую экспертизу, ну и про остальное тоже. И всю историю с ребенком. Ты же знаешь, Тина ван Лигалон невероятно способная женщина. После этого у нее пропало желание жить. Все к одному.

— Кто? Кто с ней это делал?

Строггорн несколько секунд смотрел на него и отключил телеком. Креил остервенело потребовал повторного соединения.

— Ты убил ее, — сказал он, когда снова засветился экран. — Ладно. Я хочу ее видеть.

— Я — против. Я ее лечащий врач, мы вынуждены были встроить ей ряд наведенных воспоминаний, встреча с тобой может быть травматична для ее психики. Да и зачем тебе это? Неужели ты думаешь, я такое чудовище, чтобы так шутить? И не ищи Джона Гила. Он тоже в клинике. Просит смерти, а мы пытаемся убедить его жить. Он был с ней до самого конца. Старенький уже, нервы и не выдержали.

Креил выключил телеком и откинулся в кресле, закрыв глаза. Он не мог поверить в это.

Еще через несколько минут он стоял перед палатой Тины в клинике Деринга. Охраны не было, и это удивило его. Креил вслушался: ее телепатема изменилась, мозг излучал просто бесконечный холод. Ему стало страшно, но все-таки он приблизился к двери. Створки даже не дрогнули. Дверь была заблокирована, но, конечно, его не могло бы удержать это. Креил шагнул сквозь стену и увидел Тину. Она стояла у детской кроватки и испуганно обернулась. Его поразил ее взгляд, прозрачный, такой, какой бывает только у маленьких детей или людей после полного уничтожения личности. В нем не было ни укора, ни сожаления, только бесконечный испуг, простое и ясное примитивное чувство.

— Тина? — он сделал шаг к ней, она в ужасе, закинув голову и, не сводя с него взгляда, отступила назад.

— Кто вы?

Креил прекрасно видел в ее мозгу, как шел анализ, настолько простыми были ее мысли.

— Мужчина в черном, в сияющем вихре. Вы должны быть Советником Креилом ван Рейном? — продолжила Тина, сразу смертельно побледнев.

— Тиночка, разрешите представить вам вашего мужа, — Строггорн возник рядом с ней, и она оперлась о его руку.

— Мне очень приятно, — механически ответила Тина и перевела взгляд на Строггорна. — Мне плохо. Не могли бы вы проводить меня до кровати?

Строггорн подхватил ее на руки, Креила поразило, как безвольно свесилась ее рука.

Уже вошел врач, и Тине быстро что-то кололи, а Креил так и стоял, не в силах пошевелиться и что-либо сказать.

— Мне попросить уйти вашего мужа? — спросил Строггорн.

Тина вглядывалась в него, с трудом вникая в слова.

— Нет. — Она провела языком по пересохшим губам. — Дайте попить, и пусть он подойдет поближе. Я хочу задать несколько вопросов.

Креил встал у нее в ногах, врач ушел, осуждающе посмотрев на него. Тина казалась такой же белой как подушка, на которой покоилась ее голова.

— Я хотела узнать, — она несколько секунд собиралась с силами, — будете ли вы требовать от меня выполнения супружеских обязанностей?

Креил несколько секунд не мог понять, о чем она говорит.

— А вам это было бы очень неприятно?

— Страшно, — ее тело вздрогнуло, и Тина закрыла глаза, только в ее мозгу отразился вовсе не страх, а самое настоящее отвращение.

— Не буду.

— Хорошо, — больше она не пыталась открыть глаза. — Тогда вы подадите на развод?

— Вы хотите этого?

— Он не понимает? — она спросила это у Строггорна. — Если вы подадите на развод, то отнимите ребенка? — Креил ощутил ее дикую боль, когда она решилась на этот вопрос, а в ее мозгу застыли слезы: непрерывная пелена дождя.

— Я не буду разводиться с вами и не буду отнимать у вас ребенка. Я обещаю это, но с одним условием.

— Условием? — она открыла глаза и посмотрела на Строггорна. Тот с укором взглянул на Креила.

— Я прошу, чтобы вы разрешили мне два раза в неделю приходить и гулять с ребенком, — продолжил Креил.

— Это можно. Только вы разрешите, чтобы я ходила с вами?

— Вы боитесь, что я украду ребенка?

— Боюсь, — Тина серьезно посмотрела на него. — Больше всего на свете. Ничего не боюсь, только, что отнимите ребенка.

— Я не отниму ребенка.

— Спасибо. Я бы поспала, — Тина закрыла глаза, не обращая больше ни на кого внимания.

— Скажи, Строггорн, ты ее оперировал? — спросил Креил, когда они шли по коридору.

— Я. А что?

— Никогда не думал, что можно с одного раза так изуродовать человека. Восстановление личности возможно?

— Ее зондировал после этого Тим ван Лейн и сказал, что после такого чудовищного удаления личности вряд ли это возможно.

— Он понял?

— Понял. Только не смог этого доказать. А потом, кому правда может прийти в голову?

— Я хотел еще узнать, почему нет охраны? Джулию поймали?

— Не мы поймали. Тина ее выудила на себя, а потом спокойно расправилась. Джулия так растерялась, что даже не пыталась оказать сопротивление. Уже есть приговор суда. Переделка личности.

— И кто это будет делать?

— Назначили Антона. Он сам просил.

— Но он же ее любил когда-то?

— Поэтому и просил. Считает, что меньше ее измучит. Я буду его контролировать и помогать, чтобы ничего не упустить.

Джулию ввели в операционный зал, где ее ждали Антон со Строггорном. Ее крепко держали за руки два Варда-охранника и не отпустили до тех пор, пока не усадили в пси-кресло и не подсоединили к Машине. Она была бледной, хотя специально ее никто не мучил и делали обезболивание каждые четыре часа. Прекрасно зная Строггорна, Джулия испытывала сильный страх.

— Что вы будете делать со мной, Строггорн? — капельки пота выступили у Джулии на лбу от напряжения.

— По приговору Суда — переделка личности на усмотрение врача.

— Это несправедливо! Ведь Тина Роджер и ее ребенок остались живы!

— Их с большим трудом спасли. И была клиническая смерть. По законам Аль-Ришада — это тоже убийство, да еще двойное, — Строггорн посмотрел Джулии в глаза. — Скажи, Джулия, ты раскаиваешься в том, что сделала?

Она несколько секунд смотрела на него, ее глаза становились все более темными, а потом, вскинув голову, расхохоталась.

— Я жалею. Я очень жалею, что вы их спасли, — пронзительные злые глаза.

— Спасли только ребенка. Тина Роджер погибла.

— Погибла? — взмах ресниц. — Но я видела женщину, — она нахмурилась. — Кто эта женщина? Вард, да еще с такими возможностями?

— Никакой женщины не было. Тебе показалось, Тина Роджер погибла. Ты сожгла ей мозг. Полная потеря памяти и разрушение личности.

— Кто меня будет убивать?

— Ты хотела узнать имя лечащего врача?

— Если называть убийство человека лечением, да, я это хотела узнать.

— Антон.

— Как ты посмел, Антон? — Джулия напряглась, пытаясь освободиться. — Мы же были вместе, ты любил меня когда-то?

— Я тебя и сейчас люблю. Но ты очень больна, а кто-то все равно с тобой это должен сделать.

— Я не хочу умирать! — Джулия билась в кресле, пытаясь освободиться. Ее отпустили, но сразу два Варда твердо взяли ее за руки и увели в операционный купол, силой уложив на операционный стол.

— Что сначала, Строггорн? — спросил Антон.

— Я помогу тебе свернуть Вард-Структуру, чтобы можно было ее нормально содержать в клинике.

— И больше она не будет Вардом?

— Нет, Антон. Хватит того, что она уже натворила.

— Но это значит, что сократится продолжительность ее жизни?

— Это много чего значит. Никогда она больше не сможет перемещаться в пространстве, никогда не сможет работать с Машиной и использовать возможность одновременного мышления на разных уровнях психики, и, ты прав, она проживет не больше трехсот лет, а скорее всего, меньше. Мы же сейчас сильно покалечим ее.

— Как это страшно, Строггорн!

— Ты можешь отказаться, назначим другого врача.

— Не нужно. Ей будет легче со мной.

— Все готово, Советник Строггорн, — Вард-охранник подошел к нему.

— Ну что, Антон, начинаем?

Через два часа Джулию отпустила Машина, и она удивленно села. С ее головой ничего не делали, как ей показалось, но, попробовав уйти в Многомерность, у нее возникло чувство, словно уперлась в стену.

— Почему я не могу уйти в Многомерность? — Джулия посмотрела на входившего Строггорна.

— Как ты себя чувствуешь, Джулия?

— Почему? — она подняла на него такие прозрачные и несчастные глаза, поднесла руку к губам, закрывая рот, и начала раскачиваться, беззвучно рыдая и все поняв.

— Ты больше не Вард, девочка. — Строггорн так давно знал ее, что сейчас не испытывал к ней ничего, кроме жалости. Он подошел к операционному столу, прижал ее голову к себе, полуобняв и ласково гладя ее по голове, а Джулия рыдала, совсем как ребенок, которого вытащили из сказки, где у него была волшебная палочка, в реальный и жестокий мир.

Марсель Дени долго пытался добиться свиданий с Тиной Роджер, но получал один и тот же ответ, что свидания с ней запрещены. Забыть ее оказалось выше его сил, а понять, зачем здорового человека держат в клинике, было невозможно. Потихоньку ему удалось узнать результаты последнего зондажа, в котором отмечалась полная амнезия, что было еще более странным, но все попытки дальнейшего выяснения нарвались на стену секретности.

Генри Уилкинс, отец Джулии, по-прежнему возглавлявший разведуправление США, сразу, как только поступило сообщение, что Джулия задержана, отправился в Аль-Ришад и на этот раз с женой. Инесс, его жена, сопоставила полное совпадение имени, опознала в Джулии женщину, которая увозила Генри после прохождения флуктуации на лечение в Аль-Ришад, и, добавив явное сходство женщины со своей якобы погибшей дочерью, несмотря на разницу в возрасте, требовала у мужа объяснений до тех пор, пока Генри все не рассказал. Когда-то Инесс поразило полное излечение Джулии от ДЦП, происшедшее внезапно, за одну ночь, и теперь она ничему не удивлялась. Ей казалось, что она всегда подозревала об этом и никогда до конца не верила в смерть дочери, труп которой так никогда и не был найден. А то, что теперь Джулия была намного старше ее самой, ну что же, разве это могло иметь значение для матери?

Строггорн принял их, поразив Инесс галантным обхождением. Этого человека боялась вся Земля, но он не показался ей страшным. Генри рассказал ей, как Советник сначала вылечил их дочь, как потом он же спас ее, когда Джулию убили, буквально собрав девочку заново, и только за это Инесс была благодарна ему. Больше всего ее волновало свидание с дочерью и что будет с Джулией потом. В тюрьме Аль-Ришада редко кто задерживался больше полугода. Такой же срок был установлен для Джулии, и Инесс волновало, можно ли будет забрать дочь домой после лечения.

— Вы должны понять, Инесс, Джулия имеет право решать сама, когда поправится, — объяснял ей Строггорн. — Мы все к ней прекрасно относимся, но было совершено двойное убийство, и мы не можем допустить повторения чего-то подобного.

— Я никого не обвиняю, Советник, — Инесс держалась с большим достоинством, хотя Строггорн хорошо представлял, что ей пришлось пережить, узнав про мужа-телепата и такую же дочь. — Мы хотели бы ее навестить, пока она еще все помнит. Мы получили правильную информацию? После того, что с ней сделают, она забудет большую часть своей жизни?

— Все не так просто, но для вас это будет выглядеть так. Креил ван Рейн работал с ней с тринадцати лет и, видимо, уже тогда возникла зависимость. Иногда желание сделать пациенту лучше, чтобы он не боялся врача и помогал в лечении, обходится слишком дорого.

Инесс и Генри Уилкинс вошли в палату Джулии. Она несколько секунд вглядывалась в мать, потом поняла, что та все знает, секунду помешкала. Инесс почувствовала на глазах слезы, кинулась к дочери и обняла ее.

Они долго сидели на кровати, обнявшись, и просто плакали, а Генри со Строггорном вышли на веранду, чтобы не мешать им. Кто бы мог подумать, что эта шикарная клиника на самом деле тюрьма?

— Не знаю, Советник, как мы все это вынесем, — сокрушенно сказал Генри.

— Вынесете. Люди так устроены, что выносят самые невероятные вещи.

— Хорошо, что она еще все помнит. Как это ужасно — лишиться памяти!

— Это не только лишение памяти, а и внесение таких изменений в психику, чтобы при дальнейшем развитии личности стало невозможным повторное преступление. Очень серьезная переделка, — он помолчал и обнял Генри. — Все будет хорошо. Она со временем адаптируется. Потом, ей же все расскажут, что с ней было, но это не будет вызывать такую боль, которая сейчас разрушает ее мозг. Поверьте. Когда-то Советник Диггиррен прошел через это, а разве вы бы смогли догадаться?

— Ни за что бы не догадался, но мне рассказывала его жена.

Два раза в неделю Креил навещал Тину и Лиона, который очень быстро развивался и в шесть месяцев начал ходить, а телепатически говорить ребенок начал еще раньше. Тина и Лион прекрасно понимали друг друга, и когда Креил видел их вместе, то забывал, что она ему неродная мать. Для Тины ребенок стал всем, именно поэтому Линган, после ее зондажа, выступил с инициативой оставить до года мальчика с ней и добился принятия такого решения от Совета Вардов. Да и Креил, после трезвого размышления, согласился с этим.

Лион по-прежнему разрывался отчаянным телепатическим плачем, как только Креил пытался прикоснуться к нему, и поэтому Тина всегда сопровождала Креила на прогулках. Она оставалась крайне напряженной, никогда не улыбалась и не смеялась. Много раз Креил пытался ответить себе на вопрос: зачем он вообще приходил в клинику? Какой смысл было видеться с женщиной, которая его панически боялась и ребенком, который его не принимал? Но что-то не давало ему покоя. Вовсе не угрызения совести, потому что Креил не считал себя виноватым, а решение, принятое Тиной, считал простой глупостью. Все, что было нужно — дождаться Креила, а уж он-то смог бы убедить и Совет Вардов и Совет Галактики, если бы это потребовалось. Но сейчас исправить что-либо было невозможно.

После каждого своего визита, Креил давал себе твердое слово больше не появляться в клинике. Но проходило несколько дней, и он начинал ощущать странное беспокойство, словно за то время, что его не было, могло что-то измениться. Ровно через неделю, он снова появлялся в палате Тины, встречал ее испуганный взгляд, возмущенную телепатему ребенка, и все повторялось сначала.

Декабрь 412 года

Примерно через год, зайдя к ней, чтобы забрать на прогулку, он встретил растерянный взгляд Тины.

— Что-то случилось?

— Мне завтра хотят делать глубокий зондаж, — она огорченно посмотрела на Креила. — Я не смогу сегодня гулять с вами… если вы не возражаете, я бы не хотела, чтобы вы брали Лиона без меня. Меня должны готовить. Я ужасно боюсь.

Креил перевел взгляд на Лиона, сидящего на полу, пытаясь разобрать какую-то игрушку. Телепатема органа мгновенно усилилась, мальчик перестал играть и поднял на Креила свои серые, пронзительные, совсем недетские глаза, отчего у Креила пробежали мурашки по спине:

— Я не пойду с тобой гулять без мамы, — сказал Лион со скоростью, почти предельной для восприятия. Интонации в нотах органа начали быстро нарастать.

— Почему?

— Не люблю тебя, — все также быстро сказал Лион. — Ты — плохой.

— Почему я плохой? — спросил Креил.

Лион не ответил, просто смотря ему в глаза. Креил отчетливо видел сейчас, как вокруг ребенка возникла тень, отражение Многомерной реальности, в которой он на самом деле существовал. Она быстро становилась плотнее, окружая ребенка туманным ореолом. Картинка размылась, ребенок исчез, и из плотно сгущающейся темноты выступил стройный юноша, не сводящий с Креила своих пристальных серых глаз без зрачков. Музыка органа становилась болезненно громкой, Креил подумал, что это может причинить Тине боль. Он чувствовал, как бешено колотится сердце, уровни психики автоматически перестраиваются, готовясь отразить нападение. «Так, нужно успокоиться, ничего этого нет! Лион просто передает мне эту картинку прямо в мозг!» — подумал Креил внутри блоков и закрыл глаза. Он ждал несколько секунд, стараясь максимально расслабиться и вслушиваясь, как стихает нота органа.

Когда он снова открыл глаза, на полу опять сидел ребенок, пытающийся разобрать игрушку и не обращающий на Креила никакого внимания.

Креил вышел из палаты и разыскал Строггорна, выясняя, зачем они собираются мучить Тину.

— Нет никакого восстановления личности. Это необходимо, — объяснял Строггорн. — Тим ван Лейн смотрит ее регулярно, и, мы считаем, необходима корригирующая операция. Да и с ребенком нужно что-то решать. Ему уже год. Совсем скоро она не сможет его воспитывать. У нас есть серьезные подозрения, что Лион уже лазит ей в голову. Еще чуть-чуть и при ее состоянии он просто подчинит Тину себе. Ты хочешь превратить ее в биоробота?

— Строг, она не вынесет, если отберете ребенка.

— А если он изуродует ее голову? Это очень опасно. Мы с таким еще не сталкивались. Ты когда-нибудь пытался влезть в голову Лиона?

— Нет, — Креил раздраженно пожал плечами. — Зачем? Он и без этого меня не любит. — Он решил не рассказывать Строггорну, что видел в палате Тины.

— А ты попытайся как-нибудь все-таки. У меня это далеко не всегда получается. У него сумасшедшая скорость мышления, закручивает моментально, и я несколько раз ловил его на попытках моделировать реальность. Представляешь, если бы он этим развлекся в Многомерности со своей незрелой психикой? Теперь, ты прекрасно знаешь, что его тело — только видимость. И хотя Нигль-И пытается убедить нас, что в этом нет ничего страшного, какая гарантия, что он не ошибается? Да и потом, то, что «не страшно» для существ Пятого уровня сложности, в какой-то ситуации может вполне оказаться смертельным для обычных людей. Например, кто знает, что получится, если Лиона просто сильно разозлить? — Строггорн остановился и подозрительно посмотрел на побледневшего Креила. — Вот видишь?… Не хочешь рассказать, что там сегодня произошло?

— Да ничего. Так.

— Все, что касается Лиона — оченьсерьезно. Нужен постоянный контроль за ним. Я согласен с Линганом — мы не знаем, кого растим на Земле и какое чудовище из него может получиться. По крайней мере, рядом с ним всегда должен быть кто-то, кто бы мог его направлять в нужную сторону. Иначе воспитаем полную вседозволенность. Мое мнение, лет с трех, если не раньше, нам всем придется заниматься его воспитанием. Как с Дигом. Только Дигу было четырнадцать, когда начали, а здесь придется намного раньше. И все равно нам не удалось избежать проблем.

— Ты считаешь, настолько серьезно?

— Родители всегда не склонны подозревать, что их ребенок может стать чудовищем. Все дети — миленькие, слабенькие. Только к Лиону это не относится. Я сильно сомневаюсь, что его можно убить. Да и что такое смерть для существа, у которого нет Трехмерного тела? С нашей точки зрения, он умер в момент своего рождения! Хотя, глядя на Лиона, как можно в это поверить? Как только Лион поймет, что полностью неуязвим, не знаю, что может выйти.

— Послушай, Строг, ты преувеличиваешь. Странница воспитывалась на Земле обычными людьми, даже нетелепатами, и ничего, все нормально.

— Ты не прав. Ее отец специально вогнал ее в земное тело, чтобы сдержать развитие, пока мозг не достиг определенной стадии зрелости. А Лион может делать со своим телом все что угодно уже сейчас, просто потому, что его нет! Но мозг-то при этом остается детским! Представь себе, если бы пятилетние дети решали вопрос о применении ядерного оружия? Это бы как? Так что теперь разберемся с Тиной. Не вмешивайся, пожалуйста.

После зондажа Тине была назначена корригирующая операция. Она смертельно боялась этого и единственное, что заставляло ее не сопротивляться, страх остаться без ребенка.

В день операции Креил долго ждал ее в клинике. Прошло уже много часов с начала операции, но на все его вопросы секретарь отвечал, что не закончили. Прождав еще несколько часов, Креил переместился в клинику, где оперировали Тину, и нисколько не удивился, застав у дверей операционной Джона Гила. Тот, явно нервничая, поднял на Креила взгляд, но ничего не сказал.

— Почему так долго, Джон?

— А я откуда знаю? — тот послал мыслеобраз удивления.

— Зачем ты врешь? — Креил пожал плечами и сел на свободное кресло. Над дверью горела предостерегающая надпись: «Вход воспрещен!» Креил посмотрел на нее и подумал, что у него нет никакого желания узнать, что там сейчас происходит.

— Как себя чувствуете, Тина? — Строггорн повторил свой вопрос дважды.

— Хорошо, вы можете начинать. Я готова…

— Вы ничего не помните?

— То есть? Я все помню. — Тина нахмурилась, она хорошо помнила, что разделась и легла под купол. Потом Строггорн сказал, что сейчас даст наркоз, а потом вдруг спросил, как она себя чувствует. — Да нет, все помню.

— Если вы в состоянии, то можете вставать. Мы все сделали, личность Тины Роджер не восстановилась. Прошло чуть больше года, я думаю, вы сможете теперь нормально жить, — Строггорн слабо улыбнулся.

Тина попыталась сесть, но тут же снова легла.

— Как странно. Чувствую себя нормально, только все плывет. Невозможно поверить. Словно ничего и не было.

Она пристально посмотрела на Строггорна, он выглядел неважно:

— С тобой все в порядке?

— Если сейчас не грохнусь, то… почти. Велиор решил повысить мой уровень квалификации и заставил ему помогать, — пояснил Строггорн. — Он ввел вам какой-то свой препарат, из Клиники Роттербрадов. Что-то Десятимерное.

Велиор, улыбаясь, вошел под купол.

— Я же обещал, Тина, что вы ничего не почувствуете. Уснете и проснетесь. Ничего не болит?

— Да нет. Просто голова кружится.

— Это из-за повреждений в Многомерных структурах.

— Это опасно?

— Понятия не имею. Так глубоко. В какой-то момент может проявится. А до тех пор… В любом случае, сейчас это оперировать нельзя. Как вы себя сами ощущаете?

— Нормально, — Тина быстро проверяла блоки, убрала их и снова поставила на место. — Все хорошо. Только головокружение.

— Это должно пройти само. Ну, а если будут проблемы, сразу связывайтесь с Нигль-И. Ну, до свидания, Тиночка, — сказал Велиор, направляясь к выходу.

— Сейчас придет Дмитрий и заберет вас в клинику, — Строггорн вернулся в операционный зал и тяжело опустился в кресло. У него все плыло перед глазами.

Створки разошлись, надпись на двери операционной «Вход воспрещен» погасла, и в коридор отчетливо ворвалась телепатема Тины: Холод. Мороз. Метель. Велиор выходил из операционной, и невозмутимо посмотрел Креилу в глаза.

— И что все это значит? — холодно спросил Креил, вскакивая с кресла.

— Ничего особенного. Вернули Тину Лигалон назад, как и было договорено с Советом Галактики. Что вас так удивляет, Советник?

— О чем было «договорено»? — начиная потихоньку приходить в бешенство, спросил Креил.

— О том, что, если в течение года не произойдет восстановление личности Тины Роджер, Тина Лигалон может оставаться в ее теле, — с несвойственной ему терпеливостью пояснил Велиор.

— Почему нельзя было оставить Тину в живых? Зачем все это?

— Она заняла чужое тело, и пока не было доказано, что личность Тины Роджер не подлежит восстановлению, Совет Галактики не давал на это согласия, квалифицируя все, что произошло, как убийство. Так же бы считал ваш Совет Вардов. Да и для Земли было опасно оставлять Тину в живых. Теперь все подзабыли эту историю. Потихоньку адаптируете Тину к новой жизни. Сейчас все будет намного проще, главное — не привлекать особого внимания. Правда, Тиночка? — громко спросил Велиор, возвращаясь в операционную вслед за Креилом.

— Правда. Только я бы попросила Советника Креила ван Рейна убраться отсюда. Я не понимаю, какого черта он здесь.

— Зачем ты так, Тина? — Креил ощутил боль, которую так часто умела вызывать у него эта женщина и которую, казалось, он уже давно забыл. — Мне не безразлично, что с тобой происходит.

— И поэтому тебя не было на голосовании, и ты позволил меня убить? Линган был готов пойти на конфликт с Советом Галактики, если бы удалось избежать зондажа! Интересный способ проявить небезразличие к женщине, позволив ее убить!

— Я не знал о дне Совета.

— Я не верю вам, Советник Креил ван Рейн.

Дмитрий появился в операционной, мгновенно оценил обстановку, исчез на секунду, вернулся с простыней и начал тщательно укутывать Тину, не обращая никакого внимания на Креила.

— Ты не мог не знать, что будет голосование по поводу зондажа, но это не помешало тебе неизвестно где пропадать. Я так думаю, что в лучшем случае ты думал о себе и что тебе нужно: чтобы я жила или чтобы умерла, в худшем — просто хотел моей смерти, но в любом случае меньше всего тебя устраивала моя жизнь.

Креил больше ничего не говорил, ему нечего было ответить на обвинения Тины.

Дмитрий поднял в воздух передвижную панель и вывез Тину из операционной.

— Вот видите, Советник, все к лучшему, и, кроме вас, похоже, все были в курсе, — невозмутимо сказал Велиор.

Креил в бешенстве обернулся, собираясь резко ответить, но буквально прирос к полу. Велиор возвышался огромной трехметровой громадой своего настоящего роста, приняв свой естественный облик. Его пасть, сверкающая несколькими рядами зубов, была приоткрыта, руки-щупальца непрерывно шевелились.

— Вы хотели что-то сказать, Советник? — миролюбиво сказал Велиор и закрыл пасть, при этом его зубы угрожающе клацнули.

— В другой раз, — Креил резко повернулся и направился к выходу.

Велиор подошел к Строггорну и сел в жалобно скрипнувшее кресло. Строггорн с трудом разлепил глаза — он умирал от усталости, но Велиор, казалось, этого не замечал.

— Я вспомнил, Советник, что на Земле не очень хорошая еда, но я-таки сильно проголодался. Не закажете ли вы хороший обед, блюд на 30?

Строггорн посмотрел на Велиора, его полуоткрытую пасть, от одного вида которой нормальный бы человек сразу упал в обморок, и перевел для себя: Эспер-Секретарь Галактики был в хорошем расположении духа и на самом деле широко улыбался.

Через три дня Тину выписывали из психиатрической клиники домой.

Креил стоял, не решаясь войти в палату Тины, хотя створки двери были открыты и был слышен мыслеголос Строггорна, который объяснял ей дальнейшее лечение. Мимо Креила прошел Джон Гил, даже не здороваясь и словно не заметив. В руках у него был большой букет цветов. Креил слышал, как Тина восторженно вскрикнула, увидев их. Еще через десять минут появился Тим ван Лейн, коротко кивнул Креилу и прошел в палату.

Наконец вышла Тина с букетом в руках, Джон нес Лиона, а Тим ван Лейн — небольшой чемодан.

Они прошли мимо Креила, словно он не имел к этому никакого отношения. Он смотрел им вслед, пытаясь справиться с чувствами и не понимая, чего сам хочет. Через несколько секунд показался Строггорн.

— Где будет жить Тина? — спросил Креил.

— Не у тебя, как ты понимаешь. Она просила передать тебе, чтобы ты заехал к ней завтра, вам нужно решать что-то с ребенком. Мы купили ей квартиру, с трудом отыскали в зоне телепатов. Ты знаешь, что свободных в Элиноре почти нет, такой наплыв людей, цены бешеные, но мы оплатили.

— Мы — это кто?

— Я, Линган, Лао, Аолла, Диг. Мы.

— Мог бы и я оплатить.

— Она бы отказалась. Ее голову я посмотрел после операции, и, думаю, она справится с ребенком, когда немного подлечится.

— А что с ней?

— Ничего серьезного. Но мозг должен адаптироваться. Такие перестройки психики не проходят даром. В целом все нормально. Могло быть хуже, как считает Велиор. Строггорн удалялся, а Креил смотрел ему вслед и не знал, что делать дальше.

Тина вошла в сопровождении Джона Гила и Тима ван Лейна в свою новую квартиру и застыла от удивления. В гостиной был накрыт большой стол. Сновали роботы, заканчивая сервировку, и Аолла, улыбаясь, вышла ей навстречу.

— Ты не сердишься, что мы немного похозяйничали у тебя?

— Да нет, — Тина оглядела радостные лица присутствующих и почувствовала, как расправилась внутри пружина. Телепатически ощущалась поддержка этих людей. Здесь были все Советники, кроме Креила, Строггорн вошел буквально через несколько секунд, следом за ними, Лейла, Этель и еще несколько членов большого Совета. Отца Тины, Лигалона, не было, и она вздохнула с облегчением, не представляя его реакцию на свое воскрешение.

— Садимся за стол? — Линган широко раскрыл руки и крепко обнял Тину. — С возвращением, девочка, домой.

Тина оглядела еще раз всех и рассмеялась. Теперь у нее действительно возникло чувство, что она вернулась домой.

Вечеринка тянулась за полночь, никто не хотел уходить, и каждый мужчина считал своим долгом потанцевать с Тиной, пока она не устала так, что была готова заснуть прямо посреди танца. Только поняв это, гости стали расходиться, но Джон Гил остался, не желая, чтобы она почувствовала одиночество.

Лион, утомленный, крепко спал в детской. Тина вошла к нему и долго вглядывалась в его маленькое личико. Из приоткрытой балконной двери мягкие порывы ветра поднимали легкие занавеси, было совсем тихо. Тине представилась длинная-длинная жизнь, которая лежала перед ней впереди, словно открылось будущее.

— Мы будем с тобой счастливы, Лион, — тихо прошептала она вслух, и ей показалось, что мальчик улыбнулся во сне.

Утром, после завтрака, к Тине заехал Шон ван Берри, которого Тина попросила вести свои дела. Она очень удивилась, обнаружив, что до этого их вел Жан Моррис, не просто адвокат, а, по всей видимости, старый друг Тины Роджер. Строггорн категорически не советовал Тине встречаться с Жаном. Тот не был телепатом, но слишком хорошо знал Тину Роджер, чтобы позволить легко себя обмануть.

Шон ван Берри был адвокатом Совета Вардов и умел хорошо хранить любые тайны своих высокопоставленных клиентов.

Он удивленно вслушивался в телепатему Тины, прекрасно поняв, что перед ним другой человек. Эта женщина нисколько не походила на Тину Роджер. Властный взгляд, и какое-то упрямое упорство в чертах самого обычного лица. Он первый раз подумал, что Тину Роджер вряд ли можно было назвать красивой женщиной, настолько обыденной была ее внешность, но сейчас, в сочетании с телепатическим восприятием ее личности, об этом мгновенно забывалось. От нее исходила неодолимая сила, плотные блоки закрывали мозг ажурной сетью, моментально перестраиваясь на малейшую попытку проникнуть в него.

Тина улыбнулась, что впрочем никак не прибавило ее лицу мягкости. Шон ван Берри сидел напротив нее, пытаясь понять, зачем ей понадобился адвокат, и кем, в конце концов, была эта загадочная женщина.

— Вы удивлены? — она снова мягко улыбнулась. — Я хотела бы уточнить свое финансовое положение. Мне сказал Джон Гил, что существует брачный контракт между мной и моим мужем, где мне предусмотрено достаточное содержание. Это так?

— Да. Но всеми счетами вы можете распоряжаться только с согласия опекуна, Советника Строггорна.

— Это не страшно. У меня с ним достаточно теплые отношения. И что мне нужно сделать, чтобы добраться до этих денег?

— Если не секрет, а зачем они вам?

— Я хочу еще немного подучиться, а мне уже исполнилось тридцать лет. Вы знаете, что обучение после этого возраста платное, а у меня еще и маленький ребенок. Вы не подскажете, сложно ли устроить его в хороший детский сад или придется нанимать няню?

— Можно было бы и в сад. Там мало детей, почти никто не рожает. Только вы не обижайтесь, Тина, Лиона нельзя отдавать в детский сад. Даже притом, что там обычно почти нет детей… — Шон задумался. Про Лиона ходили самые невероятные слухи, и он подумал, что и няню найти будет непросто. — Я подумаю, что можно сделать… — пообещал он.

— Одной проблемой меньше. Теперь, обучение на Вард-Хирурга, полный курс, во что это обойдется?

— На Вард-Хирурга? — изумленно повторил Шон ван Берри. — А кто вам это разрешит? Разве вам сняли недееспособность?

— Нет. Для этого нужно решение Суда Совета Вардов. Вы же мой адвокат, как бы они без вас обошлись? Если Строггорн даст разрешение заниматься Вард-Хирургией, меня допустят к занятиям?

— А он подпишет? — Шон нахмурился. — Тина, у вас нет желания рассказать мне хотя бы часть правды? Неприятно чувствовать себя идиотом. Такого рода обучение — это огромная нагрузка на мозг, и даже если вы стали Вардом в результате операции, никто не доказал, что можете учиться.

— Я нормальный человек, Шон. Снятие недееспособности — это просто вопрос времени. Поверьте. Я многого не могу вам рассказать, но все необходимые разрешения я получу, можете в этом не сомневаться. Мне же разрешили жить одной и выписали из клиники…

— У вас может быть ремиссия. При таких заболеваниях это бывает и еще не значит, что вы до конца вылечились.

— Вы мне просто узнайте, во сколько обойдется обучение и хватит ли у меня денег на это. Хорошо? Второй вопрос. Ребенок. Скажите, в случае развода, я имею шансы получить ребенка? Только честно. Мне придется разговаривать по этому поводу с Креилом, и я хотела бы знать свое положение.

— Вряд ли вам оставят ребенка в случае развода. Не исключено, что Креил женился на вас, только чтобы получить ребенка. Исходите из этого предположения, сильно не ошибетесь.

— В свое время Линган обещал мне свою поддержку в получении ребенка.

— И сдержал свое слово! Ребенок по-прежнему с вами, — заметил адвокат. — Но если начнете бракоразводный процесс, вступит в силу закон, по которому Креил имеет равные с вами права на ребенка.

— Значит, вы не советуете мне заикаться о разводе?

— Вы так хотите развестись с ним?

— Очень. Но если это будет стоить мне ребенка, придется смириться. Опять-таки это вопрос его порядочности, но не думаю, чтобы он потребовал от меня выполнения супружеских обязанностей, а так, я сведу свое общение с ним к минимуму.

— У вас прошла психическая зависимость от него.

— Почему вы так решили?

— Вы очень спокойно все обсуждаете, как будто речь идет не о вас.

— Я же — Вард. Меня всегда этому учили — владеть собой в любых ситуациях.

— И когда вас этому учили? — Шон впился глазами в Тину, только она не посчитала нужным вдаваться в объяснения.

— Хорошо. Вы проводите меня в банк? Я хочу разобраться с этими счетами и драгоценностями.

В банке их приветливо встретил управляющий и лично проводил в хранилище. Но, когда Тина положила руку на идентификационную панель, Машина отказалась признавать в ней Тину Роджер, что удивило Шона ван Берри, а управляющий извинился за ошибки техники. Последовала длительная процедура установления другой идентификации личности, потребовавшей подтверждения у Лингана. Шон Берри только укрепился в своих подозрениях, что имеет дело с другим человеком.

Тина внимательно рассматривала драгоценности и несколько раз советовалась с управляющим банка, сколько примерно все это стоит и можно ли при необходимости продать.

Шон не переставал удивляться, как, совершенно не интересующаяся деньгами женщина, стала вдруг такой меркантильной.

На следующий день, вечером, Креил с трудом заставил себя подойти к квартире Тины. Всю ночь он обдумывал предстоящий разговор, но как всегда, все рассыпалось, словно карточный домик, едва он увидел ее взгляд. Жесткий, непримиримый взгляд Варда, принявшего решение, которое уже почти невозможно было изменить. Вся подготовка Вардов была нацелена на то, чтобы научить их принимать решения и добиваться поставленной цели, чего бы это не стоило.

Тина жестом предложила ему сесть, и почти сразу вошел, поздоровавшись, Шон ван Берри.

— Ты решила беседовать в присутствии адвоката? — нахмурился Креил.

— Почему бы и нет? Никакого удовольствия не испытываю от общения с тобой. Начнем? Расскажи. Как ты мыслишь себе нашу дальнейшую жизнь?

— Что ты имеешь в виду?

— Первое — ребенок. Я понимаю, что не имею на Лиона никаких прав, — сказал Тина, и Шон удивленно вскинул на нее взгляд. — И все-таки просила бы тебя оставить его мне. Может быть договоримся?

— Может быть. Но я поставлю ряд условий. Сначала ответь мне. Ты хочешь подать на развод?

— Желательно. Какой смысл поддерживать отношения, которых фактически нет и не будет?

— Если ты подашь на развод, Тина, я заберу ребенка, — твердо сказал Креил.

— Почему?

— Я считаю, что моего ребенка не должна воспитывать женщина, мягко говоря, не совсем строгого поведения. Я хорошо тебя знаю. Больше месяца ты одна не выдержишь, а я не хочу, чтобы с самого детства Лион стал свидетелем всего этого.

— Хорош блюститель нравственности! Для себя ты считаешь вполне допустимым развлечение на одну ночь.

— Положение обязывает. Но тебе так себя вести не позволю. Впрочем, решай сама. Но, это мое непременное условие. Никаких разводов и никаких загулов по ночам. Не хватает еще, чтобы ты отдавала ребенка, кому придется. Два раза в неделю ты мне предоставишь возможность видеться с Лионом. Если тебе так нужно, можешь в эти дни развлекаться. Но ровно в одиннадцать чтобы была дома.

— Жестоко. Так ты мне не дашь устроить свою жизнь. И что я тебе сделала такого плохого? — спросила Тина, но Креил молчал. — Хорошо. Я принимаю твои условия. Шон, составьте договор, что при соблюдении этих условий, Советник Креил ван Рейн отказывается от претензий на ребенка.

— Завтра занесите мне на подпись, — добавил Креил, вставая.

Шон быстро записывал договор, послушно возникающий на экране, а Тина сидела, откинувшись в кресле, с совершенно мертвым лицом и неожиданно сказала:

— Так всегда трудно поверить, что человек, которого ты так любила, на самом деле обыкновенная сволочь.

— Я так и не понял, почему он не хочет дать вам развод?

— Я тоже не поняла. Но от этого не легче. Вы узнали стоимость обучения?

— У вас достаточно денег. Я разговаривал в Совете, вам могут еще дополнительно предоставить кредит под небольшие проценты.

— Очень устала, Шон, очень.

— Вы все-таки любите его?

— Не знаю. Он был другим, когда я его полюбила, а теперь так трудно привыкнуть к тому чудовищу, которым он стал. Это так больно. Человек жив, а приходится его хоронить. Страшно и несправедливо. Вы закончили? — Тина взяла электронный листок, внимательно читая договор, и провела рукой, подтверждая свое согласие.

День тянулся за днем, монотонная работа по переобучению заполнила все время. Тина возвращалась домой уставшая, и ее встречал Джон Гил, который так и остался в ее квартире, скрашивая одиночество. Вечером он забирал Лиона из садика, который с огромным трудом удалось найти, и долго гулял с ним, и если у Тины было время и силы, она присоединялась к ним.

В центре подготовки Вардов весьма удивлялись ее редким способностям, а она только посмеивалась про себя. Через месяц ее руководитель решил проверить скорость мыслепередачи, но обычной аппаратуры оказалось недостаточно для этого.

Март 413 года

Через несколько месяцев, после того, как Тину выпустили из клиники, Марселю Дени удалось выяснить место ее работы. Он все прикидывал, насколько допустимо будет искать с ней встречи и долго не решался напомнить о себе.

Марсель застыл перед дверью операционной. Тина проходила практику, и он решил, что найти ее на работе намного проще, чем приходить незваным домой, а говорить по телекому и вовсе не хотелось. Нерешительно прикоснувшись к панели двери, Марсель прошел в открывшийся проем, и сразу наткнулся на сердитый взгляд врача. Тина лежала под куполом на операционном столе, а Дмитрий возился с ее рукой.

— Разве вы не видели надписи: «Вход воспрещен?» — спросил он.

— Ему можно, Дмитрий, — откликнулась Тина. Дмитрий недовольно поморщился, но больше ничего не сказал.

— Что случилось? — Марсель кивнул на ее руки.

— Так, ерунда. Пытается опять добавить пси-входы.

— Вовсе не ерунда, — вмешался Дмитрий. — У нее такая плотность точек на руках, что нужно быть волшебником или Строггорном, чтобы их находить! — Он медленно ввинчивал пси-вход, Тина слегка морщилась, но не жаловалась на боль.

— Извините, что разыскал вас, Тина. — Марсель сел на стул. — Узнал, что вас отпустили из клиники.

— Тем не менее, Марсель, это не повод, — Тина снова поморщилась. — Я же уже все объяснила.

Марсель растерянно посмотрел на врача, ему не хотелось продолжать разговор в его присутствии.

— Я сейчас уйду, только ненадолго. Есть у меня еще пара дел, — недовольно сказал Дмитрий, поднимаясь.

— Я хотел бы встречаться с тобой, Тина, — тихо сказал Марсель.

— Я же все объяснила. А сейчас Креил не дает мне развод, грозит отнять ребенка, если что. Я связана этим, Марсель, правда. Могу быть свободна только два раза в неделю и то, до одиннадцати часов. Для легких развлечений — этого достаточно, но, согласись, для серьезных отношений — этого безумно мало.

— Меня бы устроило пока и это.

— Правда? — с сомнением спросила Тина. — Не знаю.

— А принципиально, ты бы согласилась?

— Я — нехорошая женщина, Марсель. Если пойму, что у тебя есть кто-то еще — сразу уйду.

— Так ревнива?

— Это не ревность, а гордость. Я не угрожаю. Просто это так, и мне уже никак не изменить свой характер.

— Хорошо. Меня это устроит… Когда?

— Креил забирает Лиона по вторникам и пятницам.

— Приедешь ко мне? Часов в пять?

— Хорошо. Попрошу Джона побыть с Лионом, в виде исключения. — Она устало закрыла глаза, а в операционную уже входил Дмитрий.

Марсель улыбнулся мысленно Тине и вышел.

— Не знаю я, что делать с вашими руками, Тина. Мучение одно! — Дмитрий вернулся к установке пси-входов. — Где это видано, чтобы по одной штуке ставить! И наркоз на вас плохо действует, — он не попал в точку, и Тина вскрикнула от боли. — Вот видите!

— Давай еще наркоз. Поставишь еще пару штук многомерников, — предложила Тина.

— Тогда придется вас в клинике отсыпаться оставить, пока все подготовим, пока они прорастут, пока я их поставлю… Пойдет?

— Ну что делать, Дмитрий. Придется потерпеть. Позвони Джону, чтобы забрал Лиона.

— Странная вы женщина, Тина.

— Это еще почему?

— Как Советники. И решения также принимаете.

— Обидеться на тебя, что ли?

— Это как вам больше нравится. Только обижаться на меня вам невыгодно. Кто еще будет с вами столько возиться? Не Строггорн же? У него на это времени нет.

— Я знаю, — наркоз начинал действовать, и Тина сказала это едва слышно.

Дмитрий достал ампулу с регрессантом, вколол себе в руку и засек время. Через полчаса его руки должны были превратиться в многомерные щупальца.

Он подогнал носилки и помог уже почти заснувшей Тине перелечь на них. А потом отправился вместе с ней в Десятимерный операционный зал — лучшее место для таких операций.

Ветер тихо шелестел ветками деревьев в парке клиники. Марсель Дени вел Лиона за руку к Тине, сидящей на скамейке. Она улыбнулась и поцеловала Лиона, крепко прижав к себе.

— Как тебе удалось убедить Джона?

— Когда ты не приехала, как обещала, сначала я подумал, что ты передумала, — Марсель сел рядом с ней на скамейку, — а потом вспомнил про твои руки и решил это уточнить.

— Меня Дмитрий не отпустил, — она кивнула на перебинтованные руки. — Звонил мне домой?

— Да, и меня очень удивило, что Джон Гил живет с тобой. Не понимаю, зачем тебе это?

— Спасает от одиночества. Терпеть не могу одиночества.

— Ты можешь удрать с работы?

— Могу. — Тина рассмеялась. — Если очень попросишь.

— Попрошу. — Он прикоснулся губами к ее волосам. — Тем более, что с Лионом сегодня будет сидеть Креил ван Рейн. Джон просил привезти Лиона не позднее пяти часов.

— Мама. — Лион потянул ее за руку. — Ты опять хочешь уйти? — его губы дрогнули, словно собираясь заплакать, и Тина снова прижала его к себе.

— Я ненадолго, Лион. Вечером приду, только поздно.

— А со мной сегодня опять будет сидеть папа? Я не хочу!

— Могу и я посидеть. — Строггорн возник прямо из воздуха, вмешиваясь в разговор и кладя руку на плечо Лиона, тот мгновенно обернулся и вскарабкался Советнику на руки.

— Давай ты будешь моим папой? — Лион прижался к Строггорну и крепко обнял его за шею.

— Да я бы не отказался, но только у тебя уже есть папа! — Строггорн старался превратить все в шутку.

— Не буду с ним сидеть! — снова категорически заявил Лион.

— Так, хватит, — Тина поднялась и забрала Лиона на руки. — Лион, ты уже большой! И мы с тобой это уже обсуждали. Если ты будешь отказываться сидеть с папой, он просто заберет тебя насовсем!

— А ты не отдавай!

— Я не смогу тебя не отдать.

— А я убегу!

— Лион! — Тина совсем не нравилась эта «игра». — Ты меня любишь?

— Очень! — он прижался к ее груди.

— Тогда ты должен меня слушаться. Я тебя очень-очень люблю, и мы не должны с тобой делать ничего такого, чтобы могло нас разлучить! Согласен? И сегодня с тобой будет сидеть папа.

— Я буду себя хорошо вести.

— Ну вот и отлично, — Тина опустила Лиона на землю, и он тут же оказался снова у Строггорна на руках.

— Мы с Линганом хотели взять Лиона в лес, едем на лошадях кататься. Ты разрешишь? — спросил Строггорн.

— Конечно. Ты же знаешь, я доверяю Лингану больше, чем себе самой.

— На лошадях? — Лион всматривался в образ лошади, возникший в голове Строггорна. — А у меня тоже будет такая? Большая? Лошадь?

— Нет. Тебя возьмет Линган. Ты еще маленький, разобьешься.

— Я — уже большой! — заявил Лион, и все увидели картинку в его мозгу: стройный темноволосый юноша скакал верхом на лошади.

— Невозможно спорить с тобой! — рассмеялся Строггорн. — И как только твоя мама с тобой справляется?

Лион повернул голову и посмотрел на Тину.

— Это я с ней — справляюсь, — неожиданно совсем не по-детски сказал он, и всем вдруг стало неуютно от его ответа.

— Ладно, Лион, — Тина поднялась, снова забирая ребенка и опуская его на землю. — Поедем, отвезу тебя домой. Вечером папа тебя возьмет погулять, — добавила она тоном, не терпящим возражений, и на этот раз Лион не стал больше спорить с ней.

Марсель Дени поглядывал в сторону Тины. Они сидели в его квартире, куда он привез ее прямо из клиники. Она аккуратно ела, осторожно держа вилку в руках и совсем не торопясь, и Марсель беспокойно посматривал на часы. Тина отодвинула тарелку и улыбнулась.

— Можно? — Марсель подошел совсем близко, смотря ей в глаза.

— Можно, только старайся не дотрагиваться до моих рук, они еще болят.

Марсель подхватил ее и перенес в спальню, на кровать, сразу же начиная стягивать с Тины одежду. Тина тихонько смеялась, скорее мешая, чем помогая ему.

— Я хотел напомнить, что у нас осталась еще вторая половина Кама Сутры.

— Правда? — Тина сделала удивленное лицо. — И ты собираешься восполнить этот пробел?

— Обязательно! — Он тихо подкрался и мягко коснулся языком ее уха. Она вскинула руки, слегка застонав, но все равно крепко прижала его голову к себе, начиная долгий поцелуй.

— Почему тебе нравятся такие развращенные женщины?

— Наоборот, мне нравятся скромные, ты такой и была, когда мы встретились.

— Это была не я. — Она отстранилась, вглядываясь в его лицо.

— Я знаю, но мне все равно. — Марсель сел, сразу став серьезным. — Я не знаю правды о тебе, но знаю, что ты и Тина Роджер — разные люди, хотя внешне и очень похожи. Если ты не можешь ничего говорить — не надо. — Он прижал палец к ее губам, как будто Тина говорила вслух.

— Конечно, мне запрещено об этом говорить, если когда-нибудь ты сам не узнаешь об этом…

— Ты — о слиянии? — ему причинило это дикую боль. Марсель сразу вспомнил про свой контракт, который запрещал ему психическое слияние с женщиной.

— А ты мог понять как-то еще? Не будем спешить. — Тина пододвинулась и прижалась к Марселю, обняв его тело, а он осторожно гладил ее по голове, словно маленького ребенка, думая о том, как эта удивительная хрупкая женщина могла быть такой сильной и такой беспомощной одновременно.

— Значит, ты — Тина ван Лигалон, — сказал через некоторое время Марсель. Он лежал на кровати, на спине, а Тина положила голову ему на плечо и вздрогнула от его слов.

— Влез в голову! — резко сказала она. — Не буду тебе доверять, если ты будешь использовать моменты близости для лазания в голову! — Тина села, отстранившись и натянув на себя простыню. — Зачем ты это сделал? — уже спокойнее добавила она.

— Я не хотел, прости, но это было так интересно. Больше года я ломаю голову над этой задачкой: как Тина Роджер в течение нескольких дней из скромной женщины превратилась… — он остановился, подбирая слова.

— В шлюху, — закончила Тина, но Марсель резко взял ее за руки, не отводя взгляда и сказал:

— Никогда не говори этого слова! И ты и я прекрасно знаем, что это не так! В женщину, имеющую совсем другой жизненный опыт. Ты же намного старше! Сейчас я просто убедился в том, что был прав, только мне очень трудно понять, как можно было столько лет прожить с одним человеком?

— Не понимаю, — Тина нахмурилась. — Марсель, тебя всерьез больше занимает, как я могла прожить столько с Креилом, а не то, как произошла такая перемена?

— Какое мне дело до этой перемены? Меня это не касается, а вот возможность длительных отношений с тобой — очень даже касается. Поэтому я и пытаюсь понять…

— Почему я не с ним? — Она тяжело вздохнула и почти неслышно сказала: — Потому что он этого не хочет.

— Не могу понять. Даже такое чудовище, как он должно иметь какие-то чувства, и если уж случилось так, что судьба подарила ему встречу с тобой еще раз…Нужно быть последним идиотом, чтобы отказаться от этого!

— Может быть, но ему противно даже прикасаться ко мне. Я не переживала такого унижения никогда в жизни, поверь, и это от самого близкого мне человека. Даже если бы он и пришел теперь, ничего бы не изменилось, я бы не смогла простить его, — она отвернулась, скрывая слезы. Марсель нежно гладил ее по спине.

— Не сердись на меня. Я узнал, что ты — Тина ван Лигалон, уже давно.

— Как? — она удивленно обернулась.

— От Марка, по твоей телепатеме. После того, как тебя упрятали в психушку, я долго пытался с тобой встретиться, но это оказалось совершенно невозможным. Тогда я стал размышлять. Уж очень у тебя редкая телепатема: Холод. Мороз. Метель. А потом как-то встретил Марка, и все встало на свои места. Я даже уточнил телепатему его матери. Он очень удивился, но ответил. Тогда мне многое стало ясно. Как-то Креил ван Рейн рассказывал мне о своей первой жене, все сошлось. Я поднял архив и выяснил, что ты считаешься погибшей. Дальше я прекратил расследование.

— Испугался, что причинишь мне вред?

— Правильно. И так хватало странностей во всей этой истории. А потом, опять случайно, узнал, что ты проходишь курс обучения на Варда. Вот и все, — Марсель притянул Тину к себе и нежно поцеловал. — Не расстраивайся, ты очень красивая женщина, все будет хорошо.

— Я? Красивая женщина? Ты с ума сошел!

— Я видел фотографию Тины ван Лигалон. Только для меня намного важнее твоя телепатема. — Марсель закрыл глаза, сразу метель закружилась вокруг, и вкус снежинок застыл на губах, вызывая совершенно непередаваемое чувство. — Иди ко мне, — он сильно притянул Тину. — Стоит закрыть глаза, и я безумно хочу тебя. Ничего не могу с этим поделать, — сказал он, и услышал мелодичный смех Тины.

Марсель Дени с Тиной сидели перед дверью, за которой проходил Совет Вардов. На этом заседании должны были рассматривать вопрос о ее дееспособности.

Она оделась в черные брюки и такой же черный облегающий свитер, страшно нервничая. От Марселя Тина знала, что сразу же может быть назначена психиатрическая экспертиза, и хотя она не могла иметь психической зависимости от Креила ван Рейна, волны тошноты подкатывали к горлу. Экспертом был назначен другой человек, все знали о том, что она встречается с Марселем Дени. Сама процедура экспертизы тоже должна была быть изменена.

Накануне Шон ван Берри долго инструктировал ее, как лучше себя вести, но все равно поводов для беспокойства было более чем достаточно. У него были серьезные подозрения, что Тина любит Креила ван Рейна, а при экспертизе не так-то легко было сопротивляться воле человека, к которому испытываешь хоть какие-то чувства.

Створки двери открылись, и Тину вызвали в зал. Сердце провалилось, но она постаралась взять себя в руки, нервно облизав губы.

— Я буду ждать, — Марсель вскочил. Тина кивнула и вошла в помещение.

Шон ван Берри показал ей на кресло рядом с собой, Тина села, слегка откинувшись в кресле, заложила ногу за ногу и чуть улыбнулась. Отца не было, хотя он входил в Совет, и это обрадовало ее.

— Тина ван Гейл Роджер, — начал официально Линган. — Мы рассмотрели вашу просьбу о восстановлении дееспособности. Для снятия диагноза вам необходимо пройти психиатрическую экспертизу. Вы согласны с этим?

— Согласна. — Тина слегка наклонила голову.

Они прошли в соседний зал, и Тина облегченно передохнула. Никакой кровати не было, просто три кресла стояли в центре зала и еще несколько кресел вдоль стены. Шон ван Берри взял ее под руку и усадил лицом к Совету.

— Успокойтесь, Тина, — тихо сказал он ей. — Сосредоточьтесь и слушайте меня, тогда все будет хорошо.

Тина села в кресло, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Креил ван Рейн занял место напротив.

— Вы готовы, Тина? — спросил Линган.

— Процедура?

— Вы не должны выполнять просьбы Креила ван Рейна.

— Все?

— Все.

— Я готова, — Тина спокойно откинулась на спинку кресла.

— Тина, посмотри на меня, — сказал вслух Креил ван Рейн, и она вздрогнула от его голоса.

Ее дыхание участилось, Тина судорожно поправила ворот свитера, но тут Шон ван Берри подсказал:

— Тина, в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна.

Он видел, как капля пота ползет по ее лицу. Тина подняла глаза и с благодарностью посмотрела на Шона.

— Тина, посмотри на меня, — повторил вслух Креил ван Рейн.

Его слова подействовали на Тину, словно удар кнута. Она резко вздрогнула и низко опустила голову, стараясь преодолеть дикое желание посмотреть на Креила. Только сейчас она вспомнила, что в ее мозгу, возможно, остались некоторые зоны памяти Тины Роджер, и теперь, казалось, что-то шевельнулось внутри.

Тина тяжело вздохнула, пытаясь подавить сердцебиение. «Нужно понять, отчего такая реакция», — лихорадочно подумала она.

«Потому что ты любишь меня, наверное», — ответил ей мысленно Креил ван Рейн, и Тина удивленно подняла глаза, через секунду снова опустив их, и едва не заплакала, закусив губу и поняв, что выполнила первую просьбу Креила ван Рейна.

— Советник Креил ван Рейн, — резко вмешался Линган. — Вы нарушаете установленную процедуру экспертизы! Вы не имеете права на комментарии такого рода! Предупреждаю, следующий раз экспертиза будет прервана!

— Тина, встань, — продолжил Креил ван Рейн. Ее ноги напряглись, Тина сжала руки в кулаки, вонзив ногти в ладони.

«Нет! Нет!» — внутри нее все кричало. Пот выступил на лбу от напряжения. «Как плохо, Господи!» — Тина закрыла глаза и откинулась в кресле. Слеза стекала у нее по щеке.

— Тина, встань, — Креил сказал это так мягко, она только мотнула головой, так и не открыв глаза. Все поплыло, но Тина осталась неподвижно сидящей в кресле.

— Детка, деточка! — кто-то упорно звал ее. Тина открыла глаза и, увидев над собой Лингана, разрыдалась. Она лежала в палате, в которой сейчас столпился почти весь Совет, только не было ее отца и Креила ван Рейна. — Не нужно так плакать! — Линган сел на кровать, которая жалобно скрипнула под его весом, и прижал Тину к себе. — Все хорошо. Мы восстановили тебе дееспособность.

— Ой, Линг, хорошо, — она улыбнулась сквозь слезы. — Ужасно! Я не понимаю, как через это прошла Тина… — Линган предостерегающе сдвинул брови, и Тина замолчала.

Члены Совета потихоньку вышли из палаты, остался лишь Марсель, с огромным букетом цветов, который он положил на кровать.

— Спасибо, — теперь Тина уже улыбнулась широко, осознав наконец, что получила свободу распоряжаться своей жизнью.

Женщина бросилась к Креилу ван Рейну, как только он вошел в коридор отделения интенсивной терапии. Он вздрогнул, внимательно вгляделся в ее лицо и вслушался в мозг. Женщина была очень возбуждена, а Креил сразу понял, что она специально подкарауливала его, чтобы попросить о лечении ребенка. Постоянно у него случались инциденты с родителями больных детей, если кому-нибудь из них удавалось вычислить его телепатему или узнать в маске. Слишком многим приходилось отказывать в оказании помощи.

Креил постарался обогнуть женщину, насколько позволяла ширина коридора, прикидывая, не исчезнуть ли через Многомерность. Линган не советовал без крайней необходимости демонстрировать свои возможности, но иногда без этого просто невозможно было обойтись. Женщина, запыхавшись, все-таки догнала Креила и начала разговор.

— Советник, я вас очень прошу, не убегайте!

— Я буду вынужден вызвать охрану! — Он сказал это как можно жестче, даже не поглядев на женщину, и продолжая быстро идти.

— Поймите! У меня даже отказались взять Адама на испытания препаратов, а я так уговаривала!

На этот раз Креил бросил беглый взгляд на женщину. Не так-то часто родители просили подвергнуть ребенка испытаниям, все прекрасно знали, что это почти верная смерть, и решиться на такое женщина могла только с отчаяния.

— Почему отказались, Елена? — на этот раз он выудил из головы имя женщины.

— Сказали, что нечего увеличивать смертность на испытаниях, она и так слишком высокая, — торопливо объясняла Елена. Они уже почти дошли до коридора, перед входом в который стоял охранник, и ее бы не пропустили туда.

— Ничем не смогу вам помочь, — уже мягче сказал Креил. — Мне запрещена частная практика, а у вас практически безнадежный случай, насколько я понимаю.

Женщина сразу отстала, застыв посреди коридора, и Креилу пришлось обернуться на нее. Он испугался, что Елене стало плохо. У нее было мягкое, измученное лицо в обрамлении темно-русых прямых, до плеч, волос и совершенно потерянный взгляд, направленный куда-то в пустоту. Елене хорошо объяснили, что бросаться перед Советником на колени — совершенно бесполезное дело. Креил терпеть не мог таких выходок, и теперь она не знала, что делать дальше. Она слегка вздрогнула, поняв, что он смотрит на нее.

— Советник, это правда, что когда-то вы тоже похоронили неполноценного ребенка?

— И кто вам мог рассказать такие вещи? — Креил вернулся и подошел к Елене совсем близко, пытаясь узнать это из ее головы, она только слегка поморщилась.

— Не нужно делать этим людям плохо, они просто хотели помочь мне, сказали это случайно, — попросила она.

— Значит, ваш сын родился уже неполноценным? — она кивнула. — А теперь добавились генетические повреждения? — он на секунду задумался. — И вы хотите, чтобы вашего ребенка взяли на испытания? Это же почти верная смерть, вы хоть знаете об этом?

— Нам нечего терять. У него последняя стадия, ничто другое, как мне объяснили, все равно не поможет.

— Удивляюсь вашему умению находить общий язык с младшим обслуживающим персоналом! — Креилу удалось выяснить, что Елена обладала редким среди телепатов даром ладить с обычными людьми, основные сведения получив через нянечек. — Где ваш ребенок?

— В четвертом блоке.

Креил нахмурился. Четвертый блок — означало, что ребенка перевели умирать, пытаясь сделать его смерть просто менее болезненной. Для тех, кто попадал туда, была только одна дорога — на кремацию.

— Ждите меня здесь, когда освобожусь, посмотрю вашего ребенка. Только не вздумайте кому-нибудь рассказать об этом. — Он сразу резко повернулся и ушел.

Много часов Елена ходила по коридору, больше всего боясь, что Советник Креил ван Рейн забудет и не придет, и когда он наконец появился, ее лицо просияло.

— Ну и чему вы радуетесь? Шансов скорее всего нет.

Она сразу сникла, опустив плечи, и ему стало жаль ее.

Как только в четвертом блоке узнали о его приходе, весь персонал пришел в движение. Непрерывно кто-то натыкался на Креила и Елену, с любопытством ее осматривая, и еще через несколько минут — они еще даже не успели дойти до палаты, где держали ребенка, появился главный врач отделения.

— Нужна помощь, Советник?

— Я хотел осмотреть одного пациента… — он уточнил фамилию мальчика. — Адам Роулз.

— Его можно уже не смотреть. Кома.

Креил тяжело посмотрел на Елену. Она знала об этом, но не сказала.

— Тогда лучше результаты последнего обследования, — попросил Креил.

Следующие полчаса он внимательно изучал историю болезни мальчика, удивляясь только, как у Елены хватило сил выхаживать такого ребенка. Адам уже родился неполноценным и к своим двенадцати годам с трудом говорил и плохо ходил. В клинику Аль-Ришада мальчика отправили из-за матери-телепата, но Креил был уверен, что Елена просто кому-то заплатила за направление. Лечение таких больных в Аль-Ришаде было бесплатным, но бесплатно получить направление из своих стран было практически невозможно, и все прекрасно знали, что обычно это стоило больших денег.

— Я у вас его забираю, — сказал Креил, закончив изучать документы.

— Зачем вам лишняя работа, Советник? — спросил главный врач отделения.

— Вы же меня не заложите? — улыбнулся Креил.

— Нет, конечно. Хотите, забирайте. Одним трупом меньше.

Креил вышел из кабинета, Елена сразу вскочила.

— Значит так, лечить вашего ребенка здесь я не могу. Узнают очень быстро, и тогда мне влетит за частную практику. Сейчас подойдет Стайн, мой биоробот, поможет вам с носилками и отвезет в одно место. Там есть все необходимое, будете меня ждать. Понятно? По всем вопросам обращайтесь к Стайну.

— Спасибо! — у Елены возникло острое желание припасть к руке Советника, но она сдержалась. Ей хорошо объяснили, чего не может терпеть этот человек.

Приехав, Елена долго пыталась понять, куда они попали, и в конце концов, решилась спросить Стайна. Он объяснил, что это квартира Советника Креила, в которой действительно была операционная и необходимое оборудование. Стайн показал ей большую спальню, объяснив, что та полностью в ее распоряжении.

Потянулись дни ожидания. Большую часть времени Елена сидела перед закрытым куполом, куда был помещен мальчик. Его лицо было совершенно неподвижно, а она все старалась подавить чувство периодически вспыхивающей надежды.

На четвертые сутки, ночью, она проснулась, словно от толчка. Елена встала и пошла по огромной квартире, решив заглянуть к мальчику.

В операционной горел свет и слышался тихий мысленный разговор. Она увидела двух мужчин, один из них обернулся, и Елена с изумлением посмотрела на его молодое красивое лицо.

— Советник… — она растерялась, не в силах поверить в эту невероятную молодость и заметила носилки. — А куда вы забираете Адама?

— Ко мне, — ответил второй мужчина. — Вообще-то Креил никогда сам лечением не занимается. Только разрабатывает препараты, на остальное у него нет времени, и никто не позволит ему заниматься конкретным ребенком, пока на Земле будут умирать люди, а его теория не готова. Разве вам об этом не говорили?

Елена поежилась от жесткого взгляда человека.

— Говорили. — Она виновато опустила голову. — Простите, это от отчаяния… Можно мне ехать с вами?

— Только если вам хватит пять минут на переодевание, пока мы переключаем оборудование.

Елена бегом вернулась в свою спальню, быстро натянула платье и вернулась. Носилки уже вывезли из операционной.

Она не знала, куда они летели. Это была квартира в жилом доме, а точнее несколько квартир, соединенных в одну, в большей части которой сейчас была оборудована клиника. Сразу после объединения зон времени квартира Строггорна была превращена в небольшую клинику, из-за огромного количества самого лучшего оборудования, которое только было на Земле, установленного там. Спросить его согласия никто не мог, Строггорн был практически мертв, а когда Советники пришли в себя, он отложил освобождение квартиры до лучших времен.

Елене объяснили, где находится комната ожидания. Медсестра проводила ее в большую комнату, видимо когда-то бывшую спальней, а сейчас разделенную многочисленными переносными перегородками. Там находилось порядка двадцати женщин, некоторые просто лежали, а некоторые нервно расхаживали по комнате, и почти никто не разговаривал друг с другом. Елене сделали укол, как объяснили, успокаивающее и приказали ждать.

Через некоторое время вошел мужчина, врач, назвал по имени одну из женщин и сказал, что она может забирать ребенка. Елена хоть и была телепатом, но не сразу сообразила, что это означало его смерть, и только по эмоциям женщины поняла это. Хотя после укола Елене захотелось спать, оттого, что постоянно приходил врач, и называл все новые и новые имена, ей стало страшно, она поднялась, и тоже нервно прошлась по комнате.