Тихие ночи

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава шестая ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Ну, что скажешь? — на лице Иммерса самодовольство, а в глазах неподдельный интерес, готовый смениться праведным гневом на любую критику.

Я вновь окинул пристальным взором фургон, который оказался при изучении даже лучше, чем его описывал при первой встрече мастер. Мне ведь представлялось примитивное транспортное средство. Главное различие с воображаемым образом — оно было шестиколесным, а не четырех. Передние, по сравнению с трофейными, смотрелись маленькими — «всего лишь» мне по пояс.

— Не было четырех одинаковых у Доуса, не было.

Передние понятно, они меньшего диаметра — поворачивать легче.

— А там и не сильно помудрить пришлось. Зато каждое и десять тысяч лиг проедет — не сломается, в том его слово! — пояснил мастер таким тоном, словно стюардесса для умственно-отсталого пассажира.

— А зачем защищать фургон, если можно просто перестрелять лошадей? Ну, или тирков? А после выкурить всех дымом? — задал еще один, напрашивающийся вопрос.

— И кто тебе мешает на них защиту повесить? Лошади и другие ездовые животные — часто основная добыча налетчиков, поэтому специально никто их убивать не будет. Наоборот! Это если не нарвешься на грабителей с умишками лирнийских слизней. А от случайной стрелы или заклинания амулеты помогут. Только для их синхронизации нужно будет обратиться к мэтру де Кровалю. Уяснил?

Кивнул утвердительно.

Вновь обошел конструкцию, каковая стояла на четырех высоких подпорках. В длину передвижной дом был около пяти, пяти с половиной метров, шириной немногим больше двух, высотой приблизительно три. На крыше имелись места для крепления различных грузов. Нашлась и соответствующая оснастка — от крючков и металлических колец, до толстой свернутой сетки. Шедевральной была выдвижная кран-балка с лебедкой и хитрой системой роликов. По бортам крепился различный шанцевый инструмент: две лопаты, двуручная пила, пара ломов, топор на длинной рукояти. Мотки разнокалиберных веревок. По четыре длинных ящика предназначались для различного инструмента. Между ними по запасному колесу гораздо хуже качеством, но до чистого пятна или поселения дотянуть позволяли. Поразили и два реечных домкрата, какие шли в комплекте и какие с гордостью были продемонстрированы Иммерсом.

Доступ в фургон обеспечивали три двери. Первая узкая слева. Вторую представлял задний борт, который состоял из трех частей. Две вертикальные створки, открывающиеся наружу, и нижняя откидывалась вниз. Она могла раскладываться и образовывать пологий помост. По нему закатывались бочки, легче кантовались другие грузы. Более того, система тросиков и лебедка, позволяли поднимать на уровень пола этот вскат. Продумано все. Ну и третий вход — со стороны возницы совсем крохотный лаз, скорее окно, но позволяющее протиснуться внутрь даже здоровяку Тарину, главное, проделать это можно было на ходу.

На специальных креплениях под самой крышей длинные свернутые рулоны сантика. При помощи пустотелых шестов, похожих на бамбуковые стволы, какие имелись в комплекте, потратив десять — пятнадцать минут на стоянке можно было организовать довольно вместительные навесы, как для людей, так и для животных.

Специальные треугольники, какие в походном состоянии прижимались к верхней части правого борта, когда откидывались создавали опоры для перекладины, какая служила выездной передвижной бойней, где туши животных подвешивались на крючья для облегчения снятия шкур и разделки, при помощи опять же мощной лебедки. Она позволяла в одиночку ворочать даже буйволов.

Внутри фургона шесть узких задвижных окон-бойниц, через какие можно было отстреливаться от врагов. Два люка. Один вел на крышу, второй вниз, позволяя эвакуироваться. В правом углу, у переднего борта, жестко закреплена небольшая металлическая печь на железном листе, рядом с ней откидной столик. Сверху полка с дверцами.

Все пространство под полом делилось на четыре отсека, одно самое большое занимал настоящий холодильник, точнее теплоизолированное пространство, куда по необходимости помещался специальный амулет, позволявший хранить мясо или рыбу, а также ингредиенты животного происхождения, имя которым легион, потому что практически все принимали в герцогской приемке.

— Заморозь раз, и полдекады лед будет! — сообщил мастер.

Крюки для ламп, одна шла в базовой комплектации.

Длинные сундуки вдоль стен, какие можно было использовать в качестве кроватей, один у переднего борта слева, защищенный магическим способом, везде продуманные крепления под инструмент.

— А вот это видишь? — тыкал тот заскорузлым пальцем, — Это специально, чтобы утеплять проще было! Добудь те же пластины васса, можешь просто коврами все завесить, и хоть зимуй в фургоне.

Безопасность движения была не менее основательной. Тут тебе и стояночный тормоз, и даже возможность, если лошади вдруг понесут, пусть и не легким, но движением руки отпустить их восвояси, с двумя передними поворотными колесами.

Удобные козлы, над которыми козырек из сантика, защищающий от солнца, дождя и снега. Здесь же крепление под фонарь для езды в густом тумане или ночью. Хотя для чего последнее понадобилось местным — неизвестно, так как темное время суток для них смертельно. Под мягким сиденьем еще один ящик под разное добро.

Это только то, что смог осмотреть мельком.

Неплохо. Только зачем мне он? И за такую цену?

— А вон те образцы сколько стоят? — указал пальцем на два ряда вполне обычных четырехколесных телег, известных на Земле с древнейших времен. Всего их насчитал двадцать две, плюс четыре арбы, рассчитанные на упряжку из двух волов.

Я сразу обратил внимание на выставку, точнее на количество и качество средств передвижения, как только свернул в п-образный двор мастерской, что немудрено. Кстати, в отличие от уилловской верфи, тележный двор находился не внутри огороженного периметра усадьбы, а снаружи. И это тоже логично.

Здесь имелись повозки различной степени новизны — от почерневших до белевших свежим деревом; практически все разной длины и ширины, даже колеса отличались. Никакой унификации, кроме общей детали, имевшейся у всех, как и у предлагаемого мне фургона. Позади под кузовом висело деревянное ведро с непонятной черной жижей. Видимо, со смазкой. Но нефтепродуктами от нее не пахло. Дегтярный дух, так любимый моим дедом, который как-то и где-то добыл кусков двести такого мыла, тоже отсутствовал.

— Эти не продаются. Их Медведи и Волки на обслуживание загнали, сегодня к вечеру закончим. Завтра они до обеда должны выехать, иначе до ближайшего чистого пятна не успеют добраться до ночи. Они ведь всегда первый весенний рейс за солью делают. Попутчиков не берут. Ты этого не знал, что ли? — посмотрел на меня мастер, как на деревенского дурачка, а может, я таковым и являлся в его глазах.

— Нет, откуда? — недоуменно пожал плечами.

— А тебе для чего телеги требуются?

— Камни, песок, брюхожор, бревна, сено… Да под все. Строиться надо, восстанавливать дом, берег тоже чистить, за роской, рыбой и так далее. Много для чего.

— По восемь… нет, если фургон берешь, то по пять отдам. Новые сделаю. До шести стонуов если грузить будешь — даю гарантию на три года, и тогда на пару сотен лиг можешь смело рассчитывать без поломок. А там, как повезет. Есть по пятнадцать. Эти по другой технологии делаю. Они выдерживают спокойно груз до десяти стоунов. Могут и больше, но уже не поручусь, и хоть тысячу лиг проедут при должном уходе. Сбруя отдельно — от золотого.

— Тебя понял, — я обошел по кругу вновь фургон, попинал по передним колесам, с умным видом заглянул под днище. Показал на ведро, — А это зачем?

— Тут смазка специальная, оси чтобы не скрипели. Можно прямо на ходу делом заниматься. Но оно больше вон тем простым телегам требуется, — ткнул пальцем за спину, подразумевая выставку впереди, но скрытую от глаз передвижным домом, — Некоторое старье приходится хозяевам каждую лигу не по разу обихаживать, и нет, чтоб новые колеса заказать скрягам или полностью телегу. Дурью маются! Тебе же не придется, у тебя другая система. Как обслуживать научу, если брать будешь.

— А зачем тогда ведро, и где смазку можно купить?

— Тебе-то она зачем? — недоуменно спросил мастер, отреагировав в первую очередь на последний вопрос.

— Да двери скрипят, и открываются еле-еле, Харм что-то говорил давно, да я не запомнил особо, сам понимаешь…

— Пусть подавится он за столом Кроноса! Дам! Ничего ты мне за это не будешь должен. У тебя ведро просто для порядка висит, чтобы было. Ну и на всякий непредвиденный случай. Дорога она такая. Непредсказуемая, особенно в Землях Хаоса.

— Ясно, — кивнул, — А бочки и тачки у тебя почем? Ты ведь ими тоже занимаешься? — учитывая количество арендаторов, потом придется в очередь становиться за таким нужным инвентарем.

— По бочкам, там зависит от размера и какие обручи ты ставить хочешь, железные — дороже. Тачки тоже разные бывают, лучшие — клади смело от семи до десяти серебряных.

— Давай тогда подбивать. Мы с тобой договорились, что тирк тебе достается за двести. Сам фургон стоит сто двадцать, — накинул я сорок золотых за работу, — Так?

— Так, — степенно кивнул Иммерс, — Я признал, цену ты просишь справедливую. И труд мой оценил верно! Тютелька в тютельку. Отчего на душе даже радостно. Как в воду смотрел!

— Поэтому сделаем следующим образом: кроме фургона, на какой ты колеса сам поставишь, у меня их в любой момент заберешь, еще четыре лучшие телеги с хорошей сбруей, пять отличных тачек, остальное добьешь обычными бочками под роску. Что скажешь?

— Хорошо! Только говорю сразу, сегодня я занят до самого вечера. Но заготовки у меня есть, три телеги за декаду сделаю, четвертая — еще дня два-три накидывай, или лучше четыре. Завтра до вечера фургон будет у тебя. Тогда же и тирка заберу. С мастером Проспером приду, тот в зверье понимает. А бочки через дней восемь будут готовы.

— Это отлично. Как и говорил, трех лучших тирков я себе оставлю. А вот из пяти выбираешь первым уже ты, так как обратился ко мне с нормальным предложением. Слово?

— Слово! — чуть подумав, торжественно заявил Иммерс, — И еще такой к тебе вопрос: ты ведь строиться будешь? Подворье обустраивать?

— Да, я же сказал. Джастина дом мне не нравится, место какое-то неправильное, и до берега далеко. Санти… Знаешь, не люблю волчий дух! — пришлось из-за Турина придумывать нелепые отговорки на ходу.

— Ха-ха-ха! — согнувшись и разразившись громогласным хохотом, хлопнул тот себя по коленям ладонями, будто я сказал нечто очень смешное, — Ой не могу, волчий дух! Ха-ха-ха…

А может это курьезы перевода? И сказанул я нечто иное, чем имел в виду? Или нечто местечковое? Нормально так продлил жизнь Иммерсу, если верить поговорке про пять минут.

Отдышавшись и утерев выступившие слезы тыльной стороной ладони, мастер скомандовал:

— Подожди. Сейчас я вернусь, потом тебе еще кое-что скажу! — И скрылся в длинном сарае.

Я только плечами пожал, и вновь отметил, как парочка бойцов сотника продолжала скучать рядом с тележным двором.

— Вот держи, за ней и ходил! — протянул он мне деревянную круглую банку, — Смазка. Возьмешь палочку, расщепишь конец, и этой кисточкой петли мажь, а саму дверь туда-сюда, открывай-закрывай. Понял? Скрипеть больше не будут. А спрашивал за тем, что раз всего троих себе тирков решил оставить, то других выставляешь на продажу. Так? — утвердительно кивнул, тот отзеркалил жест, — У меня зять со своей ватагой занимается строительством разным, начиная от кладки стен и печей и заканчивая банями, амбарами и сараями. Конечно, делают крыши, внутри дом отделывают, но только черновую работу… Берут недорого, материалы у них свои имеются. Как смотришь на то, чтобы поработали у тебя в обмен на еще одного тирка?

— В принципе, я согласен. Но зятя ко мне послезавтра присылай, я все обмозгую. Пойму, что мне требуется, что я конкретно хочу, а потом уже с ним все обсудим. Сейчас не имеет смысла. Как говорят в народе: семь раз отмерь — один отрежь.

Мастер задумался, смотря куда-то вверх, отчего совсем стал похожим на медвежонка Джуди.

— Не слышал такого выражения! — я-то думал, он о чем-то нужном размышлял, — Но верно сказано, в точку. Нужно запомнить! Хорошо, так и сделаем. Завтра к тебе пришлю человека за колесами, где-то после обеда! Жди!

— Договорились.

И до свидания.

Вышел и направился в лавку к Джигану. Чертов патруль продолжал держаться позади. Он мне до этого тоже не позволил без внятных причин, какие не могли бы вызвать подозрений, завернуть в небольшой парк, расположенный сейчас справа, а тогда слева не доходя до мастерской Иммерса около ста метров. Желание огромное — именно там скрывался один из входов в подземелье, указанный Тиксом.

В памяти Глэрда нашел информацию, что в сам сквер вело четыре пути, один под прямым углом пересекал две улицы и выводил к центральному каналу. На берегу чуть ниже по течению, учитывая его магическую специфику, имелась небольшая пристань, где на ночь оставляла младшая ветвь рода Медведей от двух до четырех лодок. Выше такая же, но Мамонтов или Моржей. Если первые находились под полным патронажем косолапых, то вторые держались особняком, явно не примыкая ни к какой из коалиций. Но, скорее всего, мальчишка просто не интересовался таким вопросом. И выглядело бы странным, будь иначе. Нужные данные мне приходилось вычленять, просеивая огромное количество мусора в виде оценочного мнения, слухов, заблуждений, предрассудков и прочего шлака. И даже увиденное глазами Глэрда лично, при моем собственном взгляде принимало другие формы и очертания, например, лавка дедушки Охрима.

Второй вход в парк находился здесь, через улицу, а третий и четвертый представляли собой тенистые аллеи, идущие параллельно основным путям сообщения. Одна из них выводила на крохотный живописный заливчик на берегу моря с парой беседок, укрытых растительностью от посторонних глаз, а вторая упиралась в главный «проспект», где и произошло нападение медвежат.

Хорошо, что прохожие практически исчезли с улиц, пара спешащих куда-то рабов — и все. Видимо зеваки отправились смотреть на экзекуцию на главной площади и пока не разошлись.

Меня больше занимали приставленные лэргом охранники, если они и возле дверей жилища меня охранять станут, то придется очень сильно корректировать планы. Такой контроль мог в любой момент поставить крест на всем. А я и так времени потерял вагон и маленькую тележку. И сегодня сами звезды сходились, говоря — действуй.

Маршрут до гоблина выбрал в обход главной площади. Руководствовался рационализмом. Если там какие-нибудь проблемы найду, а при скоплении масс вероятность такого увеличивалась, то не успею сделать задуманное.

Постоялый двор, а точнее запахи жарящегося и тушащегося мяса, такой же рыбы и сдобы, вызвали непроизвольное слюноотделение. Голод вновь атаковал неожиданно и из-за угла, словно грабитель незадачливую жертву.

Сука бородатая обгадила нормальные деловые отношения. И она не заставила себя ждать…

— Я тебе что сказал?! Что?! Чтобы ко мне ни ногой! — из дверей таверны выскочил чертом из табакерки Тарин, яростно вращая глазищами и гневно потрясая арбалетом, кажущимся игрушечным в его лапах, дядька рычал, разбрызгивая слюну, — Тебе здесь не рады! Понял?! Кровь нашего родича на твоих руках!

И как он меня заметил? Окон в его заведении, выходящих в проулок, по которому я проходил не имелось. Если только со второго этажа? Как вариант. Прикинул расстояние, точнее этот отрезок пути… А быстро Волк метнулся. Очень, очень быстро. Подозрительно… Или какая-то магия? Может какой-нибудь маячок нацепили, какой в режиме реального времени позволял отслеживать мои перемещения? Если так… Плохо, очень и очень, плохо.

Позади гневающегося братца вырос Кром и положил тому руку на плечо.

Я же остановился, обвел спокойным взглядом недоброжелателя с головы до ног и обратно, затем сообщил ему, готовый сразу начать действовать, а именно перемещаться максимально быстро в сторону приставленной охраны (Учитывая, что у противника имелась возможность телепортироваться, это показалось лучшим вариантом, арбалет же у него — глупостью. Впрочем, сразу становилось понятно — пугал, играл на публику, а еще был изрядно пьян.):

— Я не к тебе, иду мимо и по своим делам!

Стражники пришлись к месту, они ускорились, напружинились, что отмечал краем глаза, поэтому не дергался.

— Обходи стороной! Десятой дорогой! Понял?! Чтобы даже близко тебя здесь не видно было! Если не поймешь, видят боги, отправишься к Кроносу! — нажрался в хлам, вон и нос покраснел, и координация движений не на высоте.

Истерика непонятная. Не ожидал.

— Что здесь происходит? — громко и четко спросил один из стражников.

— Все в порядке, это межродовые отношения! — влез Кром. Хорошо хоть не международные, — Аристо, тебя предупредили, а ты, Тарин, пошли! — в голосе промелькнули раздраженные нотки, а морда ехидная и хитрая.

Ничего, я все запомнил. И мне плевать, нужен ты лэргу или нет.

А так, не врала поговорка про волков, сколько их не кормили, они один черт в лес смотрели. И еще, только-только начал думать, что есть более или менее нормальные и адекватные люди среди Народа, как тот же Тарин доказал действиями — «ты ошибся». Абсолютно разная у нас с ними ментальность, я судил всегда по делам, они по родству крови. Если до этого отмечал данный факт, но как-то не осознавал в полной мере, не вплетал в собственные действия, не учитывал, как главенствующий фактор, то теперь стану.

Инцидент настроение не испортил, более того, он мне был нужен для принятия правильных решений.

Лавка древностями и одновременно музей — так можно в нескольких словах охарактеризовать магазин гоблина Тавола Джигана. Опять пожалел об отсутствии нейро, когда с перезвоном колокольчиков перешагнул порог в обитель старины. Слишком много сразу и всего здесь скрывалось, мозг кипел, запоминая и вычленяя интересное. Хотя как определить? Например, для чего предназначен вон тот куб с ребром сантиметров пятнадцать с пирамидой на верхней плоскости, испещренный вязью рун? То-то.

На стенах холодное оружие всех видов и на любой вкус — от боевых ножей и заканчивая огромным фламбергом, стеклянные стеллажи, прилавки с различными украшениями, над всеми предметами едва-едва заметно преломлялся воздух. Защитное силовое поле? Вполне возможно.

Позади идеально чистого длинного прилавка полки, высотой до потолка, где находились различные банки, бутылки, бутыли с разноцветными жидкостями, в некоторых плавали местные монстры и их части, какие-то непонятные приборы, кувшины, тарелки, горшки и так далее, и тому подобное. Но пусть и с трудом, а «вспомнил». Этот зал всего лишь один из трех или четырех. Во втором гоблин торговал специальным снаряжением для походов в Земли Хаоса, и про них мало кто знал, но говорили об огромной библиотеке и сокровищнице. Хотя могли и наврать. Дверь в служебные помещения делила помещение на две части, слева всю стену занимали книги.

Появился Тавол Джиган. Сейчас присмотревшись, понял, что он отличается от гоблов, как современный человек от неандертальца. Я почтительно поздоровался, объяснил причину визита.

— Ты первый раз с товаром, поэтому немного поясню. Оценка и консультация у меня стоит недешево. От серебряного до золотого империала, в зависимости от сложности магической структуры предмета. Да, отмечу, это никак не влияет на конечную цену самого артефакта, она может быть и медяк, а может и несколько тысяч золотых. Это понятно?

Утвердительно кивнул.

— Тогда пойдем дальше. Покупаю я далеко не все, иначе бы у меня тут была лавка, как у старика Охрима, здесь же только действительно дорогие и редкие вещи. И, скажу сразу, чтобы не было потом вопросов и разговоров, закупочные цены у меня меньше приблизительно на треть, чем в том же Демморунге. Однако в зависимости от стоимости товара многое меняется. Итак, что у тебя?

Начал с браслетов, наследия гоблов и трофеев с Линия, имеющих такое же происхождение, как и мое, именно так они появились в родовой сокровищнице, поэтому смело на любом детекторе лжи мог указать их происхождение, не упоминая нюансов.

— Это стандартный браслет, по обычной классификации «Охранитель», он имеется практически у любого разумного, какой посещает Земли Хаоса. Покупаю за пять-семь золотых за штуку, в зависимости от износа. Повышает немного регенерацию, позволяет обеззараживать и обезвреживать любую воду, чтобы она превращалась в питьевую. Указывает чистые места и усиливает восприятие нежити, самой никчемной, типа мроков и обыкновенных зомби. Скелетонов, умертвия и выше, он уже не видит. Еще может в редких случаях защитить от очень слабых призраков. Кроме первых двух функций остальные тебе особо не требуются. Мертвых ты и так будешь чувствовать, учитывая, что вороны, как и все виды райсов, обладают данным умением. И гораздо лучшим. Дозу полученной измененной энергии он не отслеживает, хотя… Впрочем, что-то я заговорился. Тебе это тоже не требуется, ты можешь без всяких негативных последствий употреблять все, что произрастает на тех землях и не ядовито.

— А у других разумных как с этим обстоят дела?

— Иначе. Зависит от многих факторов, даже от расы. Что орку в пользу, то эльфу смерть. И так со всеми, в каждом отдельном случае нужно смотреть. Есть множество исследований, но зачастую многие представляют тайну родов, кланов, семей и так далее. Специфическая информация. Пойдем дальше. Вот это амулет, защищающий от сканирующих заклинаний, его минус в том, что при облучении ими создается область невидимости на местности, но без привязки к владельцу. Вышел за пределы, и все труды насмарку, мало того, есть немаленькая вероятность, что и купол исчезнет. Здесь еще вот этот конструкт… — задумался, а точнее присмотрелся тот, — неполный… Да, связь разорвана. Нет, лучше им не пользоваться. Ложную надежду будет дарить, а сработает или нет, то никто не возьмется предсказать. Починке не подлежит. Серебряных десять дам. Если бы повреждений не имелось, так около тридцати-сорока золотых. Вот эти украшения вообще ничего из себя не представляют, только на лом или для основы простеньких амулетов могу взять. За все… максимум, пару золотых, — встретился со мной взглядом, подумал, — Да, больше не дам, столько они не стоят. Минус оценка — пока по серебряку за штуку, без вот этого хлама, — опять указал когтистым пальцем на дешевенькие и простенькие украшения, — Продолжать?

Утвердительно кивнул.

— Дальше… вот это уже интересней, — покрутил в руках серебряную цепочку с красным камнем, доставшуюся мне от Линия, — Отличный амулет невидимости «Покров Стэна». Почти разряжен. Позволяет оставаться практически невидимым для окружающих, но выходит на свой максимум в темноте, при свете Иратана владельца можно обнаружить по едва заметному мареву. Однако сканирующие заклинания до среднего уровня и в таком случае бессильны. Древняя работа. Раз говоришь от гоблов досталась, то они в Землях Хаоса нашли. Привязывается кровью. Достаточно, чтобы вещь не контактировала с владельцем около семи дней или же он был мертв. Полная зарядка у меня будет стоить двадцать пять золотых, тогда при активации проработает около двух с половиной — трех дней. Расход зависит от интенсивности источников света, когда ты его используешь. Если решишь продавать, дам сто пятьдесят четыре золотых империала.

— А процедура зарядки долго продлится? — тут даже думать нечего, если не появится альтернативы по доступной цене, то однозначно себе оставлю.

— Около си. Вот это простое кольцо защиты от физических воздействий, — ткнул, — Слабенькое. Десятка золотом. От магии не защищает. Это обычное кольцо волшебника, позволяет взаимодействовать с предметами и веществами, предназначенными только для магов. Операции доступны самые простые — активация или отключение. Часто таскают искатели сокровищ, так как помогает отдать последние почести компаньонам, на деле обезопаситься. На Землях Хаоса даже изрубленное на части или просто обгорелое тело, пусть и без головы, оставлять нельзя. Встанет. А еще приоритетные цели всегда те, с кем контактировал зомбяк при жизни. Инициация, чтобы стать магом, дорого стоит, поэтому хорошее средство для обычных разумных. Дам шестьдесят серебряных. Но лучше оставь себе, купи огненное зелье, у меня оно по серебряному за флакон, впрочем, у остальных так же. И, когда будешь выбираться за Стену, а тебе это обязательно потребуется это делать, вдруг придется воспользоваться. Кольцо привязки не требует. Кто одел, тот и пользуется. Продолжаем? Это ведь с Линса трофеи? — спросил Джиган.

— Да, — ответил сразу на два вопроса.

— Я, кстати, Крома предупреждал… Тот меня не послушал. Разворачивай тюк.

Гоблин сразу бережно взял блочный арбалет, какой напоминал детище современной индустрии, а не кустарного производства. Оружие взводилось, как и староимперское, взятое у Линия, то есть движением, схожим с передергиванием затвора. Пистолетная рукоять, регулируемый скелетный приклад, под цевьем складная тактическая рукоять управления огнем с закрепленным чуть выше ее скорее всего фонарем, а может даже целеуказателем, четыре короткие композитные дуги, мушка в кольце и прицельная планка. Все отметил и ранее, как и одинаковые размеры болтов у Линия и Линса.

— Один из лучших экземпляров данного направления оружия Первой Империи — маго-механический арбалет «Странник», неприхотливое, надежное, как лом, — Джиган внимательно осмотрел рукоять, — Функционал пусть и урезанный, но тебе повезло. Позволяет даже обычные болты заряжать разнообразными заклинаниями и накладывать сразу несколько. Сейчас доступны следующие: «Развоплощение» — наносит урон незримым сущностям. Обычных даже простым болтом возьмет, однако это нерационально, половину заряда среднего кристалла сразу минусуй. Если же снаряд у тебя будет хотя бы «Волчий Оскал» — именно они в туле, — палец остановился на названном предмете, — То все призраки твои, кроме самых могущественных. «Взрыв» — с ним ты познакомился, судя по слухам, и учитывая, что три шага стены толщиной в два, как не бывало, то сплетники не врут. «Пробой» — позволяет преодолевать любую защиту, служит дополнительным усилением болта. Например, сам «оскал» неплох, но при наложении «пробоя» становится на порядки лучше. «Усиленный выстрел» — придает дополнительную энергию снаряду. «Длань Рурга» — это против нежити. Рург Ослепляющий был один из самых известных борцов со всеми формами живых мертвецов. Архилича или старого высшего вампира такое заклинание не остановит, но задуматься заставит. Дополнительные функции: «перезарядка» — тетива натягивается мгновенно, «прицеливание» — у хозяина перед глазами появляется точка, куда попадет болт. Однако тут есть нюансы. Многое зависит не только от ветра, влажности воздуха и других факторов, влияющих на полет снаряда, но и от зрения самого владельца. У меня, кстати, имеется для таких арбалетов прибор «Взгляд Торна». Вот тот все оценивает, включая используемый боеприпас, температуру воздуха, влажность, ветер, силу натяжения и так далее. Им даже ребенок поразит цель на расстоянии в пол-лиги. Увы, дальше он не работает. При этом очень много жрет магической энергии. Такой выстрел, а необходимо еще наложить усиление обойдется в треть среднего кристалла. Минус у прибора один — цена. Семь сотен золотых и без торга, установка и калибровка непосредственно под хозяина еще двести. Конечно, в той же столице герцогства все обойдется раза в три дороже. Но мы не там. Сам «Странник», кстати, стоит в Демморунге от пяти тысяч золотых чистый, а в Халдагорде уже от семи до десяти. И это без разрушительных заклинаний. Вложение тех обойдется минимум в пятьсот за одно, а еще по монете красного золота, какое пусть и стоит вроде бы фиксировано в герцогстве в три сотни золотых империалов, но в открытой продаже их не найдешь. На черном рынке только, но придется выложить около тысячи за одну, а если не повезет, отправишься на эшафот.

Только головой покачал, едва не присвистнув, удивляясь ценам. Тут все семейство Рысей, пусть и немногочисленное, не смогло пятьсот набрать. Впрочем, оружие — один из самых важных элементов выживания в данной среде. А сколько стоит жизнь и сколько ты готов заплатить за безопасность — тут считает каждый сам.

— Все говорят про монеты из красного золота, а как они выглядят? — практически зная ответ, полюбопытствовал, посчитав это уместным и логичным.

— Вот так, — передо мной возникла голограмма монеты из тайника гоблов, а потом Джиган явно процитировал, — «Если кто-то посмеет на территории Империи торговать красными марками за цену отличающуюся от установленной казначейством, то его ждет смертная казнь с конфискацией всего имущества в пользу государства. Последний пункт уложения касается и близких родственников преступника». Используются в высшей алхимии, магомеханике, ритуалах, но основное направление — боевая артефакторика. Учитывая, что основная масса красного золота добывалась в Сарнисе, мире, порталы в который были уничтожены во времена Тьмы и Хаоса, то неудивительно, что год от года оно только дорожает. И не зря к нам на постой встанут Дети Кроноса, а остальной Седьмой штрафной легион встанет в Демморунге. Где-то имеется очень дорогая причина их появления. И что удивительно, ни одно из пятен не сможет вместить больше двухсот человек. Поэтому с ними будет не меньше пяти десятков могущественных магов, способных защитить и от этой напасти Земель. Вот и подумай, в какие деньги это встанет? Да даже полный комплект из наследия Иммерса Сумеречного не окупит и тысячной части потраченного, — здесь он многозначительно посмотрел на мою перчатку, я же сделал вид, что не понял намека, — А легион начнет свое победное шествие именно из наших мест, поэтому вариантов, куда он держит путь, немного. Или чуть меньше двух!

— Я слышал от Тремора пойдут в Черные руины, — дипломатично сообщил, поворот в разговоре мне не понравился. Кто еще здесь не знал о божественном подарке?

— Ага, а я светлый эльф Джиганиэль! — запальчиво перебил меня гоблин, — Там нечего брать, кроме мелочевки, Глэрд. Нечего! Там все давным-давно выгребли. Это самое доступное место. И относительно безопасное. Тут же смертники, одни из лучших бойцов Империи, презирающие смерть, которые на роске минимум год взрастали! Так куда они направятся?

— Откуда я знаю? — недоуменно пожал плечами.

— Зато я примерно представляю. Вот сюда! — и еще одна голограмма появилась над прилавком, демонстрировала она мне руины на фоне очень знакомых вершин трех гор. Именно про этот город загрузил информацию Кронос.

— Поэтому ты, хоть и умный мальчик, но останешься ни с чем. Откуда я знаю? — Джиган усмехнулся, точнее я так назвал его гримасу, — Я умею сопоставлять факты. Жезл Антонио де Тисса по древним летописям хранится в Трехгорном. Точнее, именно там проявляется его отражение у нас в Аргассе. По преданиям он воскрешает даже богов. А мертвый из них кто? Да, вроде бы множество. Но… именно культ Ригмара набрал очень большую силу при императорском дворе. И он был убит кем? Кто его ненавидел? Правильно, Кронос! Чем наш Высший отличается от других? В первую очередь непримиримым отношением к старым и даже древним богам, пытается везде и всюду уничтожать о них любое упоминание. И он тебя, единственного жителя Черноягодья, кому не страшна ночь, призывает к себе и вручает перчатку из наследия Иммерса Сумеречного. Объяснить это другими причинами невозможно. Потому что она, в других случаях, просто бы не удержалась на твоей руке до инициации, а теперь при твоей гибели артефакт исчезнет тоже. Это хорошая часть плохих новостей. Так как, далеко не все знают о данном факте, и попытаются убить, чтобы завладеть. Но еще хуже, что есть те, кому знать о нем положено, и они обладают и средствами, и связями, и терпением, чтобы мальчишку-аристо продержать до совершеннолетия в безопасном месте, затем сопроводить на Ледяном пути до Купели, а там после ритуала, либо он ее отдаст сам, либо после его смерти. Как тебе будущее?

— Для чего ты это мне все рассказываешь? Уж, точно не из-за терзаний совести и переживаний за судьбу хумана.

— Верно! Меня тоже кое-что интересует в Трехгорном. Добраться можешь только ты, да… Если бы я мог… Чтобы избежать всякие недомолвки и недопонимание, я не прибегаю к шантажу, более того, никто не узнает от меня о перчатке, а за кольцо Синквела Дарующего Жизнь, которое находится там же, заплачу справедливо. И да, чтобы не имелось никаких мыслей почему ты… Нанять аристо в Империи не такая проблема, другое дело, что не все они могут доставать предметы из-за грани. Точнее, никто из них. А вот полный круг высших магов с древними артефактами это сможет сделать. Но тогда остается справедливым вопрос, а где в данном уравнении я? Правильно, ниг… — внезапно лицо гоблина изменилось, он одними губами сказал одно слово «позже», — Так, о чем ты еще хочешь спросить?

Многое, например, при чем здесь красное золото? И так далее. Но решил пока последовать приказу-просьбе. Мысли же в голове нехорошие. Картины будущего вновь окрасились в черный цвет с многочисленными красными пятнами.

— А кристаллы сколько стоят? — не без труда вернулся к насущному, — И каких размеров в арбалете используются?

— Кристаллы все одинаковые, — бодро принялся отвечать Джиган; он словно играл на публику, а я, как ни пытался, не мог отследить изменений вокруг. — В зависимости от материала емкость разная. Есть малые, средние, большие. Цена один золотой, десять и сто. Емкость отличается так же кратно. Кстати, вот это — кольцо архимага третьего уровня. Несмотря на звучное название, оно всего лишь, в отличие от кольца волшебника, позволяет взаимодействовать со сложными конструктами, какими являются заложенные в твой «Странник». Очень хорошая вещь. Семьдесят золотом дам, в Демморунге будет стоить сотню. Зарядка тебе обойдется в семь. Но, если ты продашь его и арбалет, то я скажу тебе так — ты глупый человеческий ребенок, а не аристо с проснувшейся древней кровью.

Я тоже так посчитал.

— Это дешевка, — Джиган небрежно отложил в сторону парные кинжалы, — Точнее, каждый по сотне могу взять, но никаких дополнительных свойств, кроме их эстетической красоты и драгоценностей не вижу. Из-за них и покупаю, в работе потом использую. В Демморунге продать можно дороже, не знаю — насколько, но возможно. Нож обычный, хоть и работы мастера Маркуса, чем и ценен. За него двести выручишь. Но не у меня. Я ради чьего-то имени предметы не скупаю, какие потом не продашь с выгодой. Да, удобный, не тупится, острый, как бритва, не ржавеет. Это особый секрет их семьи, известный давно и многим. В целом, из ряда таких же за пять, максимум десять золотых, он ничем не отличается. В Речной крепости будешь, попробуй за полную цену продать. А вот это уже интересней, — выложил он из двух перевязей четыре метательных ножа, — «Поцелуй Мары» с примесью черного железа, по преданиям такое оружие выковывалось в чертогах царства мертвых. Что имеет под собой некую почву. При ранениях открывается канал между аурой пострадавшего и кем-то из нижних миров. За декаду даже поцарапавшийся, если не избавится от такого проклятия, становится трупом. С неглубокой раной слабеет на глазах. За сорок ударов сердца может потерять сознание. Сто пятьдесят за один, — торговец взял бандольер с каким-то брезгливым выражением. Хотя, что я понимал в мимике гоблинов? — Вот это сонные гранаты, с красной жидкостью, а вот это парализующие. Действуют просто. Сворачиваешь пробку, запускается таймер на пять ударов сердца, радиус поражения два — два с половиной метра. Зависит от погодных условий. Жертва либо засыпает на срок от трех до пяти часов беспробудным сном, из какого ее не вывести обычными средствами, или парализуется. В последнем случае, она все понимает, все чувствует, но шевелиться, кроме, как дышать и ходить под себя, не может. После активации следов от применения не остается. Интересный набор. А, чуть не забыл, наличие кольца архимага для использования — обязательно. Специфические вещи, очень сильные. Мало какая защита сможет помочь. По сорок золотых за один флакон возьму, в Землях Хаоса пригодятся. Вот к ним и защитная маска, — указал он на брусок размерами десять на пять сантиметров и толщиной в три, — Тоже древняя работа, при наличии очков во время сбора того же белого шляпника незаменимая вещь. Ничего кроме чистого воздуха не пропускает, но некоторые запахи позволяет ощущать. Прилегает к коже очень плотно. Для активации требуется привязать кровью, затем приложить к лицу, форму она примет сама. Сорвать без желания хозяина, не прибегая к специальным средствам, невозможно, то есть она не спадет. В походном состоянии выглядит именно таким образом. Зарядки не требует. Практически настоящий артефакт, если не учитывать небольшой нюанс. После беспрерывной работы максимально возможное время — сутки, требуется минимум в десять раз дольше ее держать в состоянии покоя. В Землях Хаоса в три раза меньше. Пятьсот пятьдесят золотых.

Да, волчонок оказался заряжен круто. Для чего только так подготовился? Вот в чем вопрос. То, что он расхаживал с подобным арсеналом просто так и охотился именно на меня, уже становилось чем-то невероятным. Тайное общество… не зря же татуировка, одно ее наличие напугало старосту. Какое-то задание от него?.. Опять неожиданные проблемы?

— Вот это, как называют его местные, «прыжок», — перебивая мои мысли, палец торговца остановился на браслете, выглядящем непритязательно, — В целом, простенький левитатор. Дешево и сердито. Энергией пока забит под завязку. Встречается относительно часто, кроме поселений типа Черноягодья. Привязки не требует. Настраивается на владельца предельно просто — после надевания на руку через сорок ударов сердца ты хозяин. С помощью него, разбежавшись и высоко подпрыгнув, можно преодолевать каналы. Главное хорошенько оттолкнуться, иначе зависнешь над ним. И как заряд закончится — рухнешь. Время действия зависит от массы и объема перемещаемого тела. Тебе с поклажей можно прыгнуть раз шесть. На седьмом он перегорит, заклинания развоплотится, а ты окажешься в воде с бесполезной ерундой на запястье, какое, если выкажет милость, купит Железный Гроган для нужд кузни. Понял почему редкий?

— Не заряжают вовремя? Или не рассчитывают правильно? — как примерный ученик ответил я, подыгрывая гоблину. Информацией он делился без дополнительных условий, вот и пусть болтает.

— Умный мальчик. С оружием у нас все. Удивительно даже, как Волки не снабдили похотливого идиота еще и атакующими артефактами. Вот это был защитный, — потыкал пальцем в кольцо с оплавленным камнем, — Но он не перенес встречу с родовым оружием. Перегорел. Кстати, у меня есть хорошие защитные амулеты. Очень хорошие. Но давай дальше, что-то я проголодался.

Живот у меня, ровно, как в классике, при последних словах торговца предательски забурчал. И опять голод напал с новой силой.

— «Кольцо Неудержимости» — оно позволяет до двенадцати часов, когда полностью заряжено, поддерживать мужской половой орган в эрегированном состоянии, не препятствуя эякуляции и без болевых ощущений. Дорогая штука, почти две тысячи золотых, впрочем, как и вот эта, — когтистый палец остановился на перстне с синим камнем в квадратной оправе, — «Беззаботность» — делает семя мужчины, даже аристо, нежизнеспособным. Древняя работа, тонкая. И дополнительно предохраняет от всех дурных болезней, тоже немного повышает потенцию. Не требует зарядки, автоматически сам вытягивает магическую энергию из окружающего пространства. Поэтому с ним можешь даже на гобловскую самку слазить без всяких последствий. Снять можно только после смерти, поэтому с владельцем фокусы с любовными зельями, ментальными воздействиями и так далее плохо работают. Дворяне за подобные вещи многое отдают. Им бастарды не нужны. Две с половиной тысячи. Следующее, — повертел золотое кольцо с черной вязью рун, которое убитый таскал на большом пальце, — Тоже интересная вещица из того же арсенала — «Притяжение любви» — воздействует ментально, заставляет жертву искать в его хозяине только положительные качества, о каких та мечтает. Впрочем, при наличии защиты от подобных воздействий даже среднего уровня — штука абсолютно бесполезная. Деревенских дурочек соблазнять подойдет или чьих-то жен. Те устали от быта, а тут принц. Они сами себя обманывать рады. Триста сорок империалов. А вот это… Дорогая и опасная дрянь — «Сны Эйдена» — черное кольцо с бордовым камнем в виде треугольника и с непонятной руной по центру, — Усиливает любое удовольствие в разы. Те же занятия любовью, наслаждение от вина, да просто от хорошей еды. Обычно говорят, что абсолютно безвредный, даже чем-то полезный артефакт, на деле все не так однозначно. Эльфийская пыльца, на мой взгляд, и та безвредней. Ведь без этого кольца мир кажется тусклым, ненастоящим. А еще оно заставляет искать ощущения все более и более сильные, действует не сразу, а постепенно. Вот в чем секрет любвеобильности Линса. Порода, порода, настоящий волк… ага-ага, — передразнил кого-то Джиган, — Он просто не мог иначе. Дам пять тысяч. Древняя редкая работа. Все?

Кивнул.

— Продавать что-то будешь или покупать?

— И продавать, и покупать. Мне нужен амулет, который бы даже при свете Иратана, позволял становиться невидимым для окружающих и для поисковых заклинаний, направленных на меня, — скользкий момент, но ответ для любопытствующих имелся.

— А зачем тебе?

— Иногда лучше уйти по-тихому, чему убивать всех вокруг. Я не боюсь крови, но лишней тоже не хочу. Да и случаи разные бывают. Например, … — кратко пересказал с притеснением со стороны владельца точки общепита, — А так бы мимо прошел незамеченным, и все.

— Умный мальчик. Да, умный, — довольно оскалился Джиган, — Есть такая вещь. Есть. Вот кольцо «Пелена Найта» на десять часов можешь становиться невидимым во всех спектрах даже для сильных магов и нежити. Блокирует исходящие непосредственно от тебя и твоей одежды звуки и запахи. То есть, собака по следам не найдет, а их ты оставлять будешь, поэтому наблюдательный охотник сможет вычислить. Или если ты заденешь какой-то предмет, уронишь его — то все вокруг услышат, а вот если кашлянешь или чихнешь — то нет. Если столкнешься с кем-то или чем-то, тоже почувствуют и услышат. Дождь тебе враг, капли воды обрисуют силуэт. Дополнительные свойства данного кольца, что оно блокирует всевозможные следящие заклятья даже без активации режима невидимости. Здесь расход энергии и ее забор из окружающего пространства примерно одинаков. А только я вижу на тебе сейчас таких три поводка. Обойдется он тебе артефакт в две тысячи семьсот пятьдесят империалов. И это лучший вариант из категории ниже десяти тысяч империалов, несмотря на приемлемую цену.

— Можно как-то узнать кто за мной следит? — вычленил самое важное. Турин, теперь ясно, трактирщик вместе с братом… А третий кто?

— Нет, — категорично отрезал торговец, затем вновь спросил, — Еще что-то?

— Определитель ядов в пище и в воде.

— Это-то тебе зачем? — вот здесь совершенно неподдельно удивился Джиган.

— У меня много врагов. Тот же Тарин сказал, что к нему в таверну путь заказан, мало ли кто решит свести счеты.

— Триста тридцать, вот «Нюх Лабриса», — вытащил черное кольцо тот, больше не вдаваясь в подробности, — Конечно, против настоящих отравителей такое не сработает, они действуют не так прямолинейно. Специализируются на безвредных ингредиентах, какие вступают в реакцию в организме разумного. И не сразу. Но об этом будешь думать, когда станешь при императорском дворе фигурой. В Черноягодье — хватит за глаза.

— Защитный амулет, чтобы выдержал хотя бы пару болтов, какими Линс меня атаковал, — озвучил следующую пункт из короткого пока списка.

— Есть «Кольчуга Дорна», дополнительно защищает от метального воздействия среднего уровня. А так, две не две стрелы, но одну кречетовскую, как и их болт, выдержит. А это поверь мне — очень, очень много. С «оскалом» даже усиленным, не сравнить. Учитывая, что ее невозможно отклонить от цели, как амулет поступает с другими. Привязанным родовым кинжалом с умением и напиткой — один. И то, если под завязку заряжен будет. Три двести, — на столе появилась печатка с зеленым камнем.

— А кречетовские стрелы тоже взрываются, как волчьи? — решил уточнить эффект, учитывая, что у меня подобные имелись.

— Нет. Они просто поражают практически любую цель, и вытягивают всю энергию. Увидишь иссушенный труп в Черноягодье — скорее всего, их работа. Мертвецы разваливаются на куски. А у магомеханизмов мгновенно вычерпывается до предела энергетический кристалл, в результате чего он взрывается. Волчьи стрелы сами по себе так не действуют, первый раз — это в самой стреле накопитель истощился, не выдержав встречи с защитным полем. Второй раз, Линс использовал возможности арбалета. Еще что-то?

— Благодарю за разъяснения, — я чуть склонил голову, демонстрируя поклон, — Требуется лечебный амулет, если такие есть вообще.

— Все, не говори больше ни слова. Вот! — толстая цепь из черного металла, кулон в виде черепа с темными провалами глазниц, — «Исцеляющее Дыхание Альтуса» — заживляет средней тяжести открытые раны и переломы в течение десятой доли си, с тяжелыми позволяет подниматься в течение двух си. Один раз способен вылечить смертельный удар в жизненно важные органы, а именно в сердце и печень, но не в мозг. Остальное может и лечит, но я не вижу, не прописано. Условие, чтобы заряд был больше половины. Но могу рассказать о своем опыте его использования. Я, получивший шесть ударов кинжалом в живот, с таким амулетом выжил. Кроме этого, помогает при любых заболеваниях, особенно простудах. Лечит отравления средней тяжести. При полной разрядке не выгорает. Что еще? Да многое… Синяки и шишки вообще сразу исчезают, содранная кожа… Хорошая штука, и не очень дорогая, три тысячи сто, — затем задал дурацкий вопрос, — Сам продавать что-нибудь будешь?

Еще бы.

После торгов и продажи практически всех трофеев и когда выгреб практически всю наличность, смог дополнительно к нужным мне артефактам наскрести на прибор, облегчающий прицеливание и на его настройку. В результате пришлось оставить арбалет у гоблина на сутки. Еще хватило на некоторое снаряжение; цены кусались, но оно было просто необходимо.

К теме похода в Трехгорный Джиган больше не возвращался, а я не заводил этот разговор.

Шопинг меня успокоил и уверил в собственных силах. Амулеты и отличное оружие — вот залог успеха. Да и многое приобрел. Например, кошку с десятиметровым тонким шнуром, какой мог легко и спокойно удержать пару тирков. Еще получил адрес мастера, занимающегося пошивом снаряжения для походов в Земли Хаоса, обосновавшегося на другой стороне Черноягодья.

Радовался непромокаемому рюкзаку, фактически ничем не отличающимся от обычного рейдового «Тактика N-12» и его содержимому. Там сейчас, кроме остатков трофеев, лежало десять брикетов местного суточного усиленного сухого пайка легионеров, несколько палок колбас, небольшой круг сыра и копченого мяса, два каравая хлеба. Выторговал на сдачу из личных запасов Джигана. Голод усиливался с каждой минутой, для того, чтобы не отломить краюху хлеба, пришлось применить всю силу воли.

Еще на мне красовались новенькие перчатки, какие не только обладали уникальными прочностными характеристиками, но и позволяли скрывать левую руку с наследием Иммерса.

Нет, я не был ни благодушным, ни расслабленным, ни потерял бдительности, но все равно чувство тревоги успело лишь взвизгнуть, когда арбалетный болт, отклоненный защитным амулетом, просвистел мимо. Он вонзился в каменную стену, уйдя в нее практически по оперение. Я же, падая на мостовую, в долю секунды избавился от рюкзака благодаря магическому аналогу быстросброса, откатился в сторону. Но большего не потребовалось, на грани слышимости донесся топот тяжелых сапог со стороны проулка, успел рассмотреть едва видимый почти квадратный силуэт врага, какой через миг исчез за углом.

Тарин, сучий мрок Тарин! Возникал, конечно, вопрос отчего он решил поиграть в ассасина, но… все это неважно.

Выстрел стал полной неожиданностью, не только для вроде бы собранного меня, но и для расслабившихся охранников. Они, закрывшись щитами, прикрывали спины друг друга, выставив вперед мечи. Озирались по сторонам, но на помощь ко мне не спешили. И это следовало учитывать. Понимая, что злодей скрылся, я подошел к стене и внимательно осмотрел болт. И ничуть не удивился, что он оказался «Волчьим Оскалом».

Счет к серым вырос значительно. Или меня заставляли думать, что за неудавшимся покушением стояли именно они?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀