Тихая деревня

Глава 10 Нападение на деревню

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

После поднятия тревоги меня и остальных детей заперли в подвалах. Обычно, они находились под каждым домом, ведь таким образом даже если защитники деревни падут, у спрятавшихся будет шанс выжить. Кстати говоря, именно поэтому у каждой семьи свое убежище, а не одно на всю деревню. Правда в нашем также сидит и семья дяди Артура. Он не позаботился о создании собственного, так как не знал об особенностях местной архитектуры.

В данный момент малышки Мери и Анастасия, прижавшись ко мне, дрожали от страха. Эдриан, как мог, успокаивал плачущую Альфину. Мать Мери и Альфины обеспокоенно ходила кругами. Их бабушка Антуанета, постоянно ворчала, что «Если бы они остались в столице, этого не произошло бы». Альберт же тем временем возмущался, что отец не взял его с собой отбивать нападение одичавших. Кстати, в последнее время он совершенно перестал меня донимать. Наверное боится связываться с моим «наставником». Хм, хотя с другой стороны, его отец Артур уже несколько раз просил организовать ему встречу с Зеосом. Причем был настолько настойчив, что мне даже пришлось пообещать, что ему удастся с ним переговорить, когда прибудут наши дипломы. Вот только теперь, когда нужно отбиваться от нашествия одичавших, как-то не до общения.

Ах, да я же так и не рассказал вам кто такие «Одичавшие». Пожалуй, для того, чтобы вы лучше все поняли, нужно немного отклонится от сути этого вопроса и начать с растительного и животного мира, а также как на него повлияло появление огромных магических источников.

Хорошо, во-первых, все звери и растения мира Фарнеус делятся на местных и пришлых. Первые обитали в этом мире испокон веков, а вторые попали сюда, когда осколки погибших миров, на которых все еще теплилась искра жизни, влетели через огромные щели в барьере этого мира и на какое-то время стали его частью. Как вы могли понять, местные виды растений и животных можно встретить практически везде. В то время как пришлые распространены только вблизи магических источников.

Думаю, с этим все всем понятно. Хорошо, тогда переходим к тому, как на растительный и животный мир влияет излишек маны. Ну, честно говоря растения практически никак от этого не пострадали. Благодаря своей неотрывной связи с землей и способности накапливать магическую энергию, они практически не изменились. Разве что ядовитые стали еще более ядовитыми, а остальные слегка увеличились в размерах. Все дело в том, что благодаря корням растения сбрасывают излишек маны обратно в почву. Так что тут все более-менее спокойно и опасность представляют, только пришлые растения, что порой могут и сами съесть зазевавшегося путника.

А вот с животными все намного сложнее. Так их можно разделить на разумных, то есть все расы населяющие мир Фарнеус, и тех кто не обладает самосознанием, то есть обычных зверей.

Также всех животных можно разделить на три категории, согласно тому как на них повлияло наличие излишка магической энергии:

1) Обычные — излишек маны практически не повлиял на этих зверей, они стали больше, их когти и зубы крепче, но кроме этого они пожалуй полностью нормальны. Ну, насколько может быть нормальным четырехметровая рыба или пятиметровый кабан.

Что же касается разумных, то как вы уже знаете многие из них сумели остаться нормальными лишь благодаря ритуалам, что разработали целители. Вот только, недавно, мне удалось узнать, что на самом деле все эти таинства создавались не с нуля. Целители просто нашли тех, у кого излишек маны шел на укрепление физических особенностей тела и создали способ подгонять всех разумных под этот шаблон.

2) Магические животные. Из-за огромного количества маны, тела этих зверей приспособились под использование определенной стихии. Думаю, самым известным зверем из этой категории является весьма знаменитая огненная птица феникс.

Что же касается разумных, то магическим зверям соответствуют сорвавшиеся. Да, да, все именно так. Просто в дикой природе выживает сильнейший и если, скажем, Морозный волк, пройдя через лес, совершенно случайно, заморозил несколько животных, то это явно не его проблемы. Он же не виноват, что эти глупцы не ушли с его пути.

А вот у разумных все с точностью наоборот, стоит тебе взорвать чей-то дом и на тебя тут же надевают ограничитель, причем даже никто не попытается научить бедолагу пользоваться своими силами.

3) Демонические звери, несмотря на свое название, не имеют никакого отношения к демонам или любым созданиям из нижних миров. Последних, кстати говоря, в мире Фарнеус называют дьявольскими отродьями. Из-за излишка магической энергии их тела начали постоянно мутировать. Разумеется этот процесс невероятно болезненный и поэтому демонические звери чрезвычайно жестоки и агрессивны. Чаще всего, именно с ними приходится сражаться авантюристам и солдатам.

У разумных тех, кто из-за излишка магической энергии начал мутировать, называют «Одичавшими». Они время от времени доставляют хлопот всем странам и народам, а их тела порой приобретают самые причудливые формы.

Однако и тут имеется своя загадка. Одичалые с невероятной жестокостью нападают на поселения, однако убив всех жителей просто уходят. Почему это происходит, никому так и не удалось выяснить. Если же верить проповедникам, то они делают это из-за зависти. Вот только настоящей причины таких кровавых расправ никто не знает.

И вот сейчас одичалые напали на мою деревню, дядя Тобиас и все остальные отправились защищать стены, благо они достаточно высокие. Вот только похоже в этот раз ситуация действительно весьма печальная. Ведь обычно Эдриан и Альберт участвую в обороне, а я помогаю бабушке Иде лечить раненых. Однако, сидя здесь, мне ничем не удастся помочь защитникам. Хотя… а что если буду помогать не я, или точнее не совсем я……

От имени Транка.

Это полная зад… засада. Вот ведь свезло. Блин, угораздило же меня так удачно съездить. Это же надо было так вляпаться. Всё дед, готовь мне место, завтра вместе на охоту пойдем. Эх, а ведь всего-то нужно было доставить несчастное письмо. А вот теперь я в полной ж… жесткой ситуации.

Да, стены у деревеньки действительно довольно высокие, но они смогут лишь выиграть для нас время. Нет, по началу все было довольно неплохо, под стеной собрались «Кентавры». Верхняя часть тела у этих существ выглядела практически человеческой, но вот вместо ног они опирались на 4 руки.

Это довольно опасные твари, и встреча с ними в лесу или чистом поле не принесет вам ничего хорошего. Благодаря своим, хоть и довольно слабым на вид нижним конечностям, они весьма быстро бегаю. А их мощные верхние лапы способны наносить невероятно сильные удары. Вот только из-за своего огромного размера залезть на стену они не смогут. Так что Кентавры сосредоточились возле четырех врат и пытались их выбить. Мы в свою очередь поливали их кипятком. Что же касается стрелкового и метательного оружия, против них оно абсолютно бесполезно. Стрелы для них не более чем комариные укусы.

Разумеется Кентавры пришли не одни, а вместе со своими питомцами «Псами». Ранее, эти животные когда-то и в самом деле являлись собаками или волками. Но теперь они просто машины для перемалывания мяса на четырех лапах.

Каким образом одичалым удалось приручить этих демонических зверей никто не знает, но ходят слухи, что они кормят собак своей собственной плотью. Впрочем, в данном случае от псов было еще меньше толку, чем от самих Кентавров, так что они просто сидели за спинами у своих хозяев.

Некоторое время все шло довольно неплохо, но потом из леса вышли новые одичалые. На этот раз это были «Бродяги». Весьма крепкие твари, что в отличии от двух предыдущих, способны забраться даже на каменную стену.

К счастью они не обладают, столь огромной способностью восстанавливаться, что и Кентавры, да и по строению тела намного ближе к людям, поэтому весьма уязвимы к стрелам и арбалетным болтам. Более того, по каменной стене, в отличии от деревянного частокола они ползут весьма медленно. Так что их можно сбрасывать при помощи длинных копьев.

С появлением бродяг битва стала намного сложнее, но тем не менее она мало чем отличалась от обычного нашествия. Однако в какой-то момент к ней присоединились новые твари — «Плевуны». Эти существа использовали дальние атаки и выплевывали кислоту на 50–60 метров.

После этого нам пришлось весьма туго. Из-за постоянно летящих, мерзких комков, мы уже не могли нормально отбрасывать бродяг. Более того стрелы не наносили особого вреда Плевунам. Однако, так как последних было не так уж и много, мы как-то с горем пополам, но все еще держались. Точнее держались до этого момента. К нам направлялась еще одна группа одичавших, правда не по земле, а по воздуху.

«Бестии» — страшные монстры с четырьмя руками, крыльями и змеиным телом. До сих пор многие спорят, кем они были ранее. Ведь эти существа не похожи, ни на одну из рас, что обитают в нашем мире. Ходят слухи, что они уже были такими и прилетели к нам прямо с великого магического источника. Но ни подтвердить это, ни опровергнуть пока никто не смог. Впрочем, нам сейчас это совершенно не важно. Поскольку всем нам пришло время отправится к предкам.

— Ну, что друзья, мне было приятно принять этот последний бой вместе с вами. И пусть каждому из нас найдётся хорошее местечко в землях вечной охоты. — Торжественно сказал я.

— А может мы еще успеем спрятаться в подвалах и они нас не найдут? — Предложил какой-то парень с мечом. Хм, кстати говоря, что-то я не видел его раньше. Может тоже кому-то также «свезло», как и мне.

— Нет, Артур уже слишком поздно. На всех нас, так или иначе, попала кислота Плевунов, а она кроме того, что жжется, еще и имеет весьма характерный запах. Так что Псы с легкостью нас найдут. — А не, похоже местный, может быть недавно переехал, вот я его и не знаю.

— И что, совершенно ничего нельзя сделать? — Продолжал сокрушаться парень по имени Артур.

— Ну, почему нельзя? Бестии ведь еще далеко.

— И?

— Можем успеть помолится перед смертью. Ха-ха-ха. — Нет, а чего он ожидал. Что я выдам ему гениальный план победы?

— Транк, прекрати издеваться над человеком. Но ты уж прости Артур, он прав. Будь рад хотя бы тому, что твоя семья сможет выжить. — Тобиас, попытался успокоить парня, но честно говоря получалось у него так себе.

— Позовите бабушку Иде, у меня галлюцинации. — Сказал парень, чем-то похожий на этих остроухих и зеленоволосых шизиков.

— Я вижу тяжелого кавалериста, что мчится в нашу сторону. — Добавил он и начал указывать куда-то в даль. Ну все, похоже он действительно тронулся.

— Не переживай Эльф, я его тоже вижу. — Ответил Тобиас. Вот же эльфы поганые, да тут массовое помешательство… И похоже оно весьма заразно, потому, что я тоже увидел этого самого тяжелого всадника.

— Ну и куда мчится это благородное чм… то есть этот благородный человек? — Спросил я.

— Да, хрен его знает. Этой знати всегда какая-то блажь бьет в голову. Может он решил таким образом пафосно сдохнуть. — Услышал я в ответ от Тобиаса.

— И зачем это ему? — Тихо прошептал я. Хотя все же согласился с Тобиасом. Честно говоря я порой совершенно не понимал людей. Их поступки, иногда не укладывались ни в какие рамки. Ну вот зачем орать под окнами возлюбленной какие-то песни, если у тебя не слуха ни голоса. Зачем приставать к эльфийке, если сам не особо краше троля. Или зачем нанимать нас с ребятами охотится на огромного местного монстра, чтобы потом бежать после первой же встречи с огромной крысой. Блин, мы тогда с парнями едва уговорили заказчика позволить нам самим забить этого монстра, а потом, показывая всем его огромный рог, рассказывать небылицы.

Пока я предавался воспоминаниям, всадник в каких-то весьма странных доспехах, восседая на лихом коне, добрался до того места, где расположились Плевуны и начал сносить их одного за другим.

Разумеется долго продолжаться подобное не могло и вот в него угодил кислотный снаряд одной из тварей. Однако, тяжелый кавалерист даже этого не почувствовал. Он все также мчался вперед уничтожая одичалых своим огромным клинком и растаптывая лошадью. Стоит признать, парень оказался действительно неплохим воякой, он и в самом деле завалил довольно много Плевунов, но затем его перехватили Кентавры и вышибли из седла, после чего на него набросились псы. Но парнишка оказался невероятно крепким, падение никак ему не навредило и он продолжил убивать одичалых. Эх, какой воин пропадает.

— Должен отметить, этот всадник и в самом деле оказал нам большую услугу. Жаль только, что Плевунов еще более чем достаточно у остальных стен, а так бы могли и продержатся. — Как-то грустно сказал Тобиас. Он хотел еще что-то сказать, но его перебил Странник. Стоп, а что он тут забыл, если я правильно помню его поставили у северной стены, а мы сейчас на южной.

— Там, там, вших, вших, а потом, плюх, а потом пши, а ему все равно. Но потом бах, бах и все. А я сюда. — Эм? А на каком языке он разговаривает? Слова вроде как знакомые, но что-то суть фразы я понять не могу.

— Да, мы видели. Вон его уже практически есть начали — Ого, а Тобиас похоже этот язык знает. Тем временем Странник посмотрел на все еще отбывающегося латника и выдал.

— Да, не. Не тут, а там, — произнес он и начал указывать на северную стену.

— Подожди, ты хочешь сказать, что у вас там промчался точно такой же благородный самоубийца и перебил большую часть Плевателей? — Да, не. Не может этого быть?! Ладно, один отбитый на всю голову благородный, но несколько, это нереально.

— Да! — Словно издеваясь над моим здравым смыслом, подтвердил Странник.

— Угу, так Артур сгоняй к западной стене глянь, что там, а ты Странник дуй к восточной, только ради всех богов просто посмотри есть ли там такой же всадник и, ничего никому не говоря, вернись назад. — Хм, неужели Тобиас думает, что тут целая толпа благородных прид… Впрочем, как оказалось он абсолютно прав, в общей сложности таких неугомонных всадников оказалось аж пятеро!

— Интересно, чего хотели добиться эти всадники и каким образом им удалось провернуть подобную атаку? Ведь сейчас повсюду бродят псы и подойти к одичалым незаметно просто невозможно. — Сказал Тобиас. К этому моменту латник, что сражался недалеко от нашей южной стены, оказался повален и убит. И в данный момент псы, а также бродяги пытались выцарапать его с доспехов, чтобы разорвать и съесть, но те оказались на удивление крепкими.

— Да какая разница, самое главное они сумели убить большую часть плевателей и теперь у нас появился хоть какой-то шанс выстоять. — Правда, честно говоря, он невероятно маленький. Стая Бестий пока лишь просто кружила над деревней, но стоит им напасть и нам уже ничего не поможет. Ибо сбить такую птичку крайне сложно, а одолеть в рукопашной схватке еще тяжелее.

— Эх, как-бы то ни было, а парни в черных доспехах бились славно, так что пусть их души ловят только самую лучшую добычу в землях вечной охоты…. — Я хотел сказать еще пару хороших слов, о тех кто совершил столь глупый, но тем не менее полезный для нас шаг, но вдруг услышал у себя за спиной.

— Ох, боюсь подобного никогда не будет, — слова были сказаны довольно спокойным тоном, однако я чувствовал, что у меня за спиной находится крайне опасное существо и поэтому, мгновенно развернувшись, нанес вертикальный удар своим Крушителем черепов.

А уже в следующий момент смотрел в глаза темной крылатой твари, которую сам же прикончил несколько часов назад. Однако, в этот раз разрубить ей голову мне так и не удалось, поскольку с нашей прошлой встречи крылатое существо стало значительно сильнее и умело блокировало мой удар своим толстым металлическим наручем.

— Достопочтенный орк, а вам никто не говорил, что пытаться убить человека, сразу же после первых сказанных слов как-то невежливо. — Сказал темный маг в черном плаще и с каким-то посохом в руке. Из-за надетого на голову капюшона, можно было рассмотреть лишь светящиеся холодным светом глаза. Но сомнений не возникало, я опять попытался напасть на Зеоса.

— А вам не говорили, достопочтенный маг, что подкрадываться сзади к вооруженным оркам опасно для здоровья. И с чего бы души этих глу… храбрецов не попадут в земли вечной охоты, или куда там отправляются люди. — Остался последний шанс выжить, как можно больше наглеть. Я где-то слышал, что темные любят состязаться во всем, а значит пока меня словесно не одолеют, убивать не будут!

— Ну, как вам сказать, чтобы душа попала в загробный мир, для начала необходимо, чтобы она была. А эти создания всего лишь мои марионетки. Вот смотрите сами! — После этих слов маг указал на уже павшего латника и тот, сбросив с себя навалившихся на него псов, внезапно встал. Правда не весь, его голова в шлеме так и осталась лежать на земле! Честно говоря, вид того как человек без самого главного органа продолжает и дальше сражаться производил незабываемое впечатление!

— Впрочем, свою задачу они уже выполнили и поддерживать их существование не имеет смысла. «Финальный удар» — Как только темный маг это произнес, латы мечника засверкали каким-то зловещим светом и начали раздуваться. А затем…

— Бабах!!! — Произошел оглушительный взрыв, однако никаких языков пламени не появилось. Когда мечник взорвался, то на свободу вырвался не огонь, а тьма. Все одичалые, что соприкоснулись с ею, начали стремительно гнить. Пожалуй это одна из самых ужасных вещей, что я видел в своей жизни.

— Аааа!!!

— Рва!!!

— Ууу!!!

— А что это было за заклинание? — Перекрикивая предсмертные вопли, внезапно спросил Артур. Вот же побери меня эльф, не стоит спрашивать о подобном. В этом мире существуют вещи, о которых лучше и вовсе не знать.

— Ох, боюсь я не могу ответить на этот вопрос. Это так сказать профессиональная тайна. Надеюсь, вы же понимаете о чем я? — После этих слов Артур хотел еще что-то спросить, но я, отвернувшись к магу спиной, продемонстрировал этому неугомонному свой большой кулак и тот сразу же успокоился.

— Скажите Зеос, а можете ли вы еще чем нибудь помочь нам? — Спросил Тобиас.

— Разумеется, иначе зачем бы я сюда пришел. Однако с чем именно я могу вам помочь? — Тобиас уже собирался что-то ответить, но его внезапно перебил Странник, что почему-то остался с нами, а не ушел обратно на северную стену.

— А можно их всех геп, гра, нгум, плюх, и одним ударом? — Эльф побери, на каком языке он разговаривает?!

— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, но я всего лишь скромный маг тьмы, а не бог. И поэтому, не смогу самостоятельно уничтожить всех одичалых, — вот же эльф. И этот его прекрасно понимает. Блин, где же находится страна с таким языком?

— Странник, не влезай. — Строго сказал Тобиас, а затем добавил.

— Мастер Зеос, нам бы разобраться с Бестиями, а против остальных мы как-то продержимся. — Сказал Тобиас, указывая на четырехруких, крылатых тварей.

— Бестии говорите… ну хорошо. Бестии, так бестии. Вперед! — Произнес Зеос и приказал своему темному крылатому созданию напасть на Бестий. М-да и что этот ворон сможет сделать против толпы стервятников? Так, тёмная марионетка Зеоса оказалась быстрее Бестий и, догнав одну из них, нанесла стремительный удар темным клинком по крылу. Естественно, последняя, потеряв столь важный для полета орган, смачно шмякнулась об землю и больше не шевелилась. Ага, вот таким же образом упала еще одна, потом еще одна. Но когда на темную марионетку налетело сразу четыре монстра, она смогла совладать лишь с двумя из них, в то время как двое других сами оторвали ей крылья и уже этот ворон громко упал на землю. Конечно, на него сразу же навалились Псы и Бродяги.

— Угу, даже так. Хорошо «Финальный удар» — Сказал Зеос и бескрылый птенчик взорвался точно также как и латник.

— Аааа!!!

— Рва!!!

— Ууу!!!

— Я так понял разобратся с Бестиями не получится? — Решил поинтересоваться я.

— Ох, не стоит так спешить, достопочтенный орк. Для каждого врага существует свое наиболее подходящее оружие. Хм, а что если попробовать вот так. «Теневой лучник», — стоило магу произнести эти слова, как из его тени начала вырастать чья-то фигура. Как оказалось это и был тот самый «Теневой лучник». Существо выглядело как человек, носило темную кожаную броню и черный плащ. Но самой примечательной чертой, безусловно, был лук словно сотканный из самой тьмы и схожие с ним стрелы.

Да, новая марионетка выглядела не менее грозно, чем две предыдущих, но ведь использовать подобное оружие против Бестий просто бесполезно. Чертовы твари обладают довольно неплохой жизнестойкостью и в них хоть сотню стрел всади, а ничего не добьешься. Ведь если бы все было так просто мы бы и сами смогли отгонять их при помощи луков. Однако, я понял насколько ошибался, когда этот темный стрелок, прицелившись в ближайшую тварь, всадил в нее всего одну стрелу. Обычно, в таких ситуациях бестия впадала в ярость и бросалась на обидчика, в нашем же случае она перестала махать крыльями и словно подкошенная громко упала на землю. Подобное произошло с еще с пятью бестиями, но потом твари поняли, что к нашей позиции лучше не приближаться.

— Вот, уж никогда не думал, что своими глазами увижу как действуют стрелы неминуемой погибели. — Вот же эльф, а я ведь не верил Велгосу, когда парень хвастался ими, думал он просто хочет показать к насколько великому народу принадлежит. Пожалуй, мне и в самом деле стоит обзавестись надежным доспехом, а то одна стрела и все, здравствуйте земли вечной охоты. Впрочем, услышав мои слова, маг сказал.

— Ну что вы, достопочтенный орк. Откуда у скромного мага тьмы подобное сокровище? Разумеется это не стрелы неминуемой погибели. Они не убивают жертву, а всего лишь парализуют. Но, так как Бестии летают довольно высоко, им хватает и удара об землю. — Аа, так вот зачем маг посылал своего «ворона» атаковать тварей. Таким образом он вычислял их уязвимости.

— Ага, так вы наложили на стрелы то же заклинание, что применили на мне в доме целительницы? — Хм, и с чего бы темный маг намеренно захотел парализовать Тобиаса. Пожалуй, если выживем, расспрошу его об этом. Скорее всего, история весьма интересная. А тем временем Зеос ответил.

— Не совсем, кроме магии они также смазаны парализующим ядом. Так намного эффективнее. — М-да, похоже Зеос из тех кто предпочитает действовать наверняка. И мне лучше перестать кидаться с топором на его марионеток, а то он и против меня подберет наиболее подходящее оружие.

— Хорошо… «Темный щит» — Зеос хотел что-то сказать, но чуть не словил кислотный шар, от одного из выживших Плевальщиков.

— Ах, ты ж… «Темная стрела» — Выкрикнул маг и на одного выжившего Плевальщика стало меньше.

— Господа, я обойду нашу линию обороны и призову своих марионеток для защиты от Бестий, а также разберусь с оставшимися Плевальщиками. — Сказав это, Зеос призвал примерно двадцать-двадцать пять лучников и отправился с ними вдоль защитной стены периодически оставляя своих марионеток и уничтожая Плевальщиков.

— Как вы думаете, каким образом ему удалось пройти в нашу деревню незамеченным? — Внезапно спросил Артур.

— Да пес его знает, может вылез из какой-то тени как и его странные воины. Черт, у меня от них мороз по коже. А тебе зачем? — Поинтересовался Тобиас.

— Ну, раз он смог сюда незаметно войти, то сможет таким же способом и выйти. — Ах, вот оно что, парень еще надеется сбежать.

— Так он и через ворота сможет выйти. От него так тянет ужасом и смертью, что ни один из одичалых не осмелится к нему подойти. Э-э ты куда это лезешь «Бух» — Сказал я и снес голову еще одному прыткому Бродяге. После того как Зеос расставил своих лучников и избавился от плевателей, бой снова стал более-менее ровным. Правда, темный маг, пройдя круг по стене, снова вернулся к нам и остался стоять возле нас. Из-за этого я постоянно ловил себя на мысли, что хочу ударить его топором, так как он намного более опасен, чем все те, кто пытается залезть на стену. Так продолжалось несколько часов. Естественно, в сражении принимали участие не все мужики живущие в деревне. Нет, оставшаяся часть не пряталась по подвалах, просто мы дрались посменно, иначе если будем все сражаться на стенах, то в какой-то момент сдохнем из-за обычной усталости. Честно говоря, бывали моменты, когда я уже начинал думать, что нам все таки удастся отогнать одичалых, но затем появлялись новые твари. А потом пришли они…..

— Ну все, вот теперь уж точно был рад воевать плечом к плечу со всеми вами. Пусть каждому из нас найдётся хорошее местечко в землях вечной охоты. — Торжественно сказал я. Что-то такое, мне кажется, уже доводилось говорить.

— Достопочтенный орк, а не подскажете ли вы, с чего вдруг решили записать нас всех в покойники? — Спросил Зеос.

— Ну так, мы скоро ими и станем. Посмотрите вон туда. — Сказал я, указывая на группу весьма жутких существ.

— Не знаю, что вас так смущает в них, достопочтенный орк, но как по мне ничего особенного. — А, похоже темный маг еще не сталкивался с подобными созданиями.

— Да, вы в чем-то правы. Их называют Личинками и они действительно довольно медленные и слабые. Но обладают одной весьма мерзкой особенностью. — Произнес Тоббиас.

— И какой же? — Поинтересовался Зеос.

— А вы попробуйте убить одну из них. — Услышал он в ответ.

— Хорошо. «Темная стрела.» — Стоило черному сгустку энергии попасть в одну из личинок, как та мгновенно взорвалась разбрызгивая зеленую жижу вокруг того места, где она стояла. Но на этом ничего не закончилось. На самом деле все только начиналось. Зеленая слизь сначала запузырилась, увеличиваясь в объеме, а потом, прицепившись к телам убитых монстров, начала стремительно стекаться в одно место, где рождалась новая огромная тварь.

— Ого, и как же зовут этого «красавчика»? — Весьма заинтересовавшись, спросил темный маг.

— Их называют Мясниками. Размер этих монстров зависит от того, сколько плоти вокруг себя сумела собрать Личинка. А внешний вид — от того кому именно принадлежали части тела. — Ответил Тобиас.

— А если еще раз «Теневая стрела». — Маг снова использовал боевое заклинание, но оно лишь едва ранило огромную тварь.

— Хорошо, а если парализовать? — Сказал Зеос, но атаки его лучников тоже не принесли ощутимого результата.

— Хм, я так понимаю убивать личинок не вариант? — Спросил маг.

— Вы правы, стоит им найти подходящее место и они сами перережут себе глотки. Кстати говоря, любая магия, а также попадание стрелой в любую часть дела, тоже приводят к взрыву. — Грустно ответил Тобиас.

— Так, мне нужно подумать — Сказал маг и просто замер на месте. А тем временем, количество Мясников все росло и росло.

— Пожалуй, достопочтенный орк прав, нам не выиграть эту битву. Ну что же, придется использовать последнее средство — Сказал маг.

— Мы сбежим? — Внезапно спросил Артур.

— Это уже должен решать каждый сам, я же смогу лишь дать вам возможность. А вот сбежать или спрятаться уже вы решите сами. — Интересно, что же он такого задумал.

— Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. — начали методично повторять темный лучники.

— Господа, не стоит игнорировать их слова. Поверьте, вам действительно лучше поступить именно так. Хорошо, мне нужно подготовиться. — После этих слов, из тени темного мага начали появляться черные камни и кружится вокруг него. Похоже, Зеос собрался применить довольно мощную магию.

— Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. — В последний раз произнесли лучники и растворились в спышке черного дыма. Осмотревшись вокруг, я понял, что все остальные уже лежат на земле и, закрыв уши руками, готовятся к чему-то ужасному.

— Приди банши!!! — Глубоким голосом произнес Зеос. А затем появилась она или точнее они.

Больше всего эти существа напоминали давно мертвых женщин, что при жизни замучили невероятное количество народа ибо их души до сих пор пытались затянуть свою обидчицу обратно в объятия тьмы. Но честно говоря, ничего особо страшного я в этих дамочках не видел.

— Кричи банши!!! — Что за……

— Уауауаууууаааауаааауааааааууаа!!! — Как же я ошибался. От этого мерзкого вопля просто выворачивало наизнанку, хотелось как можно быстрее бежать в любую сторону, да хоть монстру в пасть, лишь бы не слышать этого звука. Но я держался, держался и наблюдал как одичалые несутся прочь от деревни. Ну вот какого Эльфа он не сделал так сразу? Тогда бы среди защитников не оказалось так много раненых и нескольких убитых. Через некоторое время, все прекратилось и ужасающие барышни исчезли.

— Поднимайтесь господа, у нас с вами не так уж много времени. — Произнес маг, весьма бодрым голосом, но ему явно далось подобное весьма дорогой ценой. Ибо Зеос теперь фактически повис на своем посохе.

— Маг, ты как, в порядке? — Спросил я, пока все остальные кряхтя и продолжая дрожать от ужаса пытались встать.

— Да, да, все хорошо. — Произнес темный, а затем достал какую-то бутылку с угольно-черной жидкостью и начал пить ее.

— Стоит отметить, достопочтенный орк, что вы и в самом деле весьма смелый воитель, не многие способны, выдержать крик банши — Сказал Зеос после того как осушил бутылку примерно на половину. В это же время в себя пришел Тобиас и глядя на емкость в руке мага, спросил.

— Алкоголь? — М-да, а он прав после подобного выпить явно не помешает.

— К сожалению для вас, нет. Это жидкая энергия тьмы, помогает подобным мне восстановить силы после особо мощных заклинаний. — Тут маг прав, если подобные барышни охраняют Мертвые земли, то совершенно неудивительно, что ни одна из армий не сумела одолеть некромантов. Но похоже, даже их кратковременный призыв дается очень нелегко.

— Жаль. Скажите Зеос, а почему вы сразу не использовали подобные чары? — Пожалуй, это и в самом деле весьма важный вопрос.

— Если не вдаваться в подробности, то просто не мог. Для их применения нужно, чтобы энергия смерти окутывала солдат противника. Так что если бы мы не убили достаточного количества одичалых, магия и вовсе могла бы не сработать. Впрочем, она и сейчас дала лишь временный эффект и через час, максимум два, эти твари снова вернутся. — Вот же Эльф. Так выходит еще ничего не закончилось.

— Но мы ведь не выстоим против них! — Воскликнул более-менее пришедший в себя Артур.

— Поэтому я и сказал, что вы сможете либо спрятаться, либо сбежать — Произнес темный.

— Боюсь, что сбежать от Кентавров нам не удастся, а псы с легкостью найдут нас по запаху. Так что вы всего лишь отсрочили неизбежное. — Грустно сказал Тобиас, но Зеос ему тут же возразил.

— Пожалуй, на счет Кентавров вы абсолютно правы, но забить носы Псов невероятным смрадом мне вполне по силам. Поэтому сейчас вам следует как можно быстрее оказать помощь раненым, а затем, раздевшись и, если успеете, помывшись, спрятаться. Гарантий, что вы сумеете выжить, я вам не дам, но так у вас намного больше шансов, чем при побеге. — После этих слов Тобиас кивнул, а потом отдав несколько распоряжений ближайшим к нему мужикам, ушел объяснять всем остальным, уже ликующим односельчанам, что еще ничего не закончилось.

— Достопочтенный орк, ждите меня у северных врат, после того как все остальные укроются у себя в подвалах. — Сказал Темный маг после того как мы остались на стене только вдвоем. Естественно, я кивнул. Маловероятно, что он желает моей смерти, так как если бы хотел уже давно убил бы.

В следующий час все носились по деревне как угорелые, кто-то мылся, кто-то помогал перевязывать раны пострадавшим, кто-то спускал раненых в подвалы. Что же касается Зеоса, то сначала он послал куда-то нескольких своих крылатых «воронов» и пока их не было, помогал Целительнице. Кстати говоря, его ученик Мартин так и не вышел с убежища, где в данный момент просто спал. Впрочем, как оказалось, у темных существует какая-то особая связь учитель-ученик и используя ее, Зеос забрал у мальчика большую часть магической энергии. Так что паренек все равно ничем бы помочь не смог, а пить темную жидкость ему пока рано. Она может чем-то там ему навредить.

После того как «вороны» вернулись и принесли несколько мешков с травами, Зеос принялся варить что-то крайне вонючее в 7 котлах и что-то красное в трех. Так продолжалось примерно полтора часа. За это время практически все жители деревни успели попрятаться, остались только я, Тобиас, Эльф, Зеос и Северянен. Последний, кстати говоря, тоже пытался выдержать этот жуткий вопль и действительно сумел выстоять. Правда после этого он буквально на глазах поседел, но это всё нюансы.

Примерно через полтора часа к нам прибежал Эльф, что все это время дежурил на стене и сказал:

— Идут, примерно через 10–15 минут будут здесь.

На что Тобиас ответил:

— Хорошо, иди прячься. Северянин, ты тоже. Мы с Транком еще раз быстро осмотрим деревню и укроемся у меня. — Двое парней кивнули и побежали к себе. Но когда мы хотели тоже уйти, нас внезапно окликнул Зеос.

— Господа, прежде чем спрятаться, подойдите к открытым вратам. — Сказав это, он призвал еще своих пернатых и их общая численность достигла двадцати, а затем темный маг приказал им выпить все, что находилось в десяти котлах. Угу, так вот как он заполняет своих марионеток различной гадостью. Но думать об этом не было времени. Я быстренько пробежался по деревне, но не обнаружил ничего, кроме кислоты Плеватей и нескольких трупов тех, кому не повезло еще больше, чем мне.

Так никого и не обнаружив, я вернулся к открытым вратам. Зеос с каким-то кувшином в руке и Тобиас уже ждали меня, в то время как «вороны» темного мага кружили в небе над деревней.

— Ну, что все в порядке? — Спросил меня Тобиас.

— Да, все нормально. Все спрятались — Ответил я.

— Хорошо, тогда пошли укроемся у меня. Думаю еще трое там поместятся. — Предложил Тобиас. Однако…

— Боюсь подобное невозможно. Один из вас должен будет стать посланником, который сообщит о довольно огромной орде одичалых. — Сказал Зеос.

— Так может вы сами им и станете? — Предложил Тобиас. Честно говоря, я с ним был полностью согласен. От темного так сильно веяло смертельной опасностью, что ни один из одичалых не осмелится погнаться за ним.

— Это невозможно, мои связи в Картарусе минимальны, к тому же никто, кроме меня не сумеет вовремя использовать приготовленные мною зелья. — Сказал темный и указал на небо, где кружили «птички». Ну да, их же еще нужно подорвать.

— Но не один из нас, даже на самой быстрой лошади не сумеет сбежать от Кентавра. — Резонно возразил Тобиас.

— Разумеется я уже подумал над этой проблемой. Во-первых, посланник должен облить себя вот этим. — Сказал маг, указывая на кувшин в своей руке. Должен признать, налитая в него жидкость смердела просто невероятно. М-да, подобную гадость откажется вынюхивать даже самая злобная псина. А тем временем Зеос продолжил.

— Что же касается лошади, то он вполне сможет заменить ее. — Сказав это, маг взмахнул рукой и с его тени появилось несколько черных камней. Некоторое время они просто парили в воздухе, но потом слились вместе и начали стремительно обрастать тьмой. Уже через мгновение перед нами сидел огромный то ли волк, то ли варг.

— Я своих родных не брошу! — Сказал Тобиас.

— Тогда выбор совершенно очевиден. — Произнес Зеос и протянул мне кувшин с вонючей жижей. Лить на себя эту дрянь совершенно не хотелось, но похоже иного выхода у меня не было.

— Ладно, давай сюда. — Сказал я, когда разместился в довольно удобном седле. Получив кувшин и мигом вылив его содержимое на себя, я посмотрел на Тобиаса и сказал.

— Постарайтесь продержаться. — После чего, пришпорив свой необычный транспорт, устремился вперед. Волк и в самом деле бежал невероятно быстро. То расстояние, что мчащаяся лошадь преодолевала за четыре часа, он одолел всего за час. Слегка сбавив скорость, я примчался к зданию, где располагалась главная база моей бан… гильдии. А затем, спрыгнув с волка, обратился к двум парням, что бездельничали у входа.

— Больг, Горбаг позовите Ррыка и Гелрос. Походу у нас серьезные проблемы. — Но те даже не сдвинулись. Вместо этого они просто смотрели мне за спину.

— Бать, а ты где такую зверюгу раздобыл? — Сказал Больг, он же мой старший сын. Кстати говоря Горбаг средний.

— Не твоего ума дело. Давай исполняй то, что велено, а то потом уже будет поздно. — Сказал я и пригрозил ему кулаком, после чего молодой лоботряс нехотя поплелся за Ррыком, а Горбог ушел за Гелрос.

— А куда пропал волчонок? — Услышал я грустный голос Гыпа. Оглянувшись, я увидел лишь клубы черного дыма. Волк растаял в воздухе как и остальные марионетки Зеоса. Ну ничего, думаю я еще не раз встречу на своем пути этого весьма странного мага….

От имени Тобиаса.

Сразу после того как Транк уехал верхом на волке.

— Скажите мастер Зеос, а зачем вы заставили его облить себя этой дрянью, если ни один из Кентавров никогда в жизни не сможет догнать вашего волка? — Изначально, я считал, что из-за тяжелого защитного доспеха зверюга не сможет бежать намного быстрее лошади. Но когда увидел, как Транк помчался вперед, понял, что ошибался и поэтому решил расспросить темного мага.

— А кто сказал, что это зелье должно скрывать запах. Наоборот теперь часть одичавших учуяв его, устремится вслед за достопочтенным орком. — Совершенно спокойно ответила эта темная тварь, что вот так просто подставила Транка.

— Но, но…

— Не волнуйтесь, достопочтенному орку ничего не грозит. Все-таки мой волк и в самом деле невероятно быстр. -

— Да, но как же все те деревни, через которые он может проехать. Ведь их жители могут и не выжить после встречи с одичалыми. — Это ж сколько народу может погибнуть?

— А это уже совершенно не мои проблемы. Впрочем, и не ваши. Возвращайтесь к своей семье, до прихода одичалых осталось буквально пару минут. — Вот же демон. А я уж думал, что не все темные думают только о себе и себе подобных. Как же я мог так ошибиться? Нужно сделать все возможное, чтобы Матеус не вырос таким же. Думал я, пока бежал к своему дому. Впрочем, сейчас самое главное просто выжить…….

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

О боги этого мира, как же я устал. Мне пришлось использовать все. Причем в буквальном смысле этого слова. Все мои теневые камни, включая неприкасаемый запас, были потрачены. Все наблюдатели отозваны, чтобы вместо них призвать еще одного-двух големов. Но оно стоило того. Теперь у моей деревни довольно неплохие шансы уцелеть. Впрочем, чтобы перестраховаться, когда дядя Тобиас вбежал в дом и стал спускаться в подвал, я не только активировал самоуничтожение теневых големов, но и использовал остатки энергии в големе, что изображал Зеоса, чтобы наложить на наш дом заклинание неприметности. Надеюсь, таким образом хотя бы мы сумеем уцелеть, если остальные задумки все же не сработают.

— Тобиас, а где Зеос и тот орк, Транк кажется? — Спросил дядя Артур. Но дядя Тобиас, из-за моих последних слов никак не мог прийти в себя.

— Транк уехал в Картарус, а Зеос, да черт его знает. Я думал он шел за мной в убежище, но в какой-то момент маг просто растворился в воздухе. — наконец ответил он.

— Подожди, как Транк уехал? Вы же все в один голос твердили, что ни одна лошадь не сумеет сбежать от Кентавра? — Внезапно возмутилась тетушка Антуанета. Кстати говоря, бабушкой она запрещала себя называть, даже собственным внукам.

— А, так то лошадь. Ему Зеос призвал огромного волка. Эта зверюга как поперла, что ее ни одному Кентавру не догнать. — Ответил дядя Тобиас, но о том что Транк по сути стал приманкой он все таки умолчал.

— Так, а почему поехал именно Транк? — Никак не могла уняться тетушка Антуанета.

— Ну, как почему? У кого больше всего связей в Картарусе, тот и уехал. — Тетушка Антуанета хотела еще что-то сказать, но в этот момент…

— Гуп-гап!!!

— Аааа!!!

— Гых!!!

— Рва!!!

— Крях!!!

— Ууу!!!

— Что, черт возьми, там наверху происходит? — Спросил дядя Тобиас, обращаясь в пустоту. Пожалуй, мне стоит ответить на этот вопрос.

— Одичавшие начали сражаться друг с другом. — Сказал я и некоторое время смотрел на удивленные лица всех собравшихся.

— Да ладно, ни разу не слышал о подобном. Да и с чего бы им это делать!? — Засомневался в моих словах дядя Тобиас.

— Наставник разлил по деревне зелье берсеркера. Оно приводит в ярость любое живое существо. — Ответил я.

— Хм, если подумать, то в его котлах и в самом деле помимо вонючей зеленой жижи, варилось и что-то красное. Эх, хоть бы они там всю деревню не разнесли. — Произнес дядя Тобиас.

— Пусть разносят. Отстроим. Главное, чтобы они никого не нашли! — Возразила тетя Марта. Эх, вот если бы всё действительно так и было. Сейчас я полностью выбился из сил и не смогу защитить даже себя, что уж говорить об остальных.