Тидвульфы

Глава 2. Ищете ведьму…

В доме Сони витал едва уловимый аромат. В нем смешался жгучий перец, пряная корица, горький миндаль и хвойные нотки можжевельника. Много лет назад Грегор окрестил этот аромат «запахом волшебства» из-за его действия – переступив порог гость вскоре забывал о своих заботах и растворялся в блаженном мареве, которое распространяла вокруг себя хозяйка. За то время, что они не виделись, она совсем не изменилась – ни единой новой морщинки, такие же пронзительные горящие глаза и густые волосы, только прическа другая и никакой радости на лице. Хозяйка дома на окраине выглядела скорей озабоченной и стояла, подперев бока в ожидании объяснений.

– Грег, еще немного и ты продырявишь меня взглядом! Рассказывай, что случилось?

– В моей машине перевертыш… – не сразу ответил лесник, не сводя с нее глаз.

– Что, прости?! – в черных зрачках вспыхнули огоньки. – Ты сошел с ума?

– У меня не было выбора, все случилось прямо на глазах возле ларька Янга. Какая-то девчонка…

– Черт, как тебе всегда удается впутываться в неприятности?! Показывай дорогу! – черные волосы Сони взметнулись в дверном проеме, и она первой шагнула в темноту. Снежинки падали на плечи девушки и сразу таяли в отличие от лесника, который за несколько минут стал похожим на ходячий сугроб. Им пришлось идти в темноте, прокладывая путь в растущем снежном покрывале. Капот машины занесло, и мало того – замерз и не хотел поддаваться замок. Пришлось искать в кармане зажигалку, странная история, учитывая, что прошло каких-то десять минут и на улице не минус шестьдесят.

Пока Кларк копался карманах, Соня его опередила – маленькая ладонь приблизилась к металлу, изучая теплый мягкий свет, а заодно и тепло. Раздался долгожданный щелчок, она решительно распахнула дверцу и нырнула внутрь.

Пострадавшая все еще была без чувств и даже стала еще бледнее, чем раньше. Соня быстро окинула ее взглядом и уловила едва различимые следы зубов на ноге.

– Ты использовал детектор? – не поворачивая головы спросила она. – Рана уже начала затягиваться, но ты был прав, тут не может быть никаких сомнений. Сколько прошло времени?

– Не знаю, может минут сорок.

– Тащи девчонку в дом! – приказала Соня со вздохом. – Сегодня тебе придется остаться здесь и не смотри на меня так! Ты ходячий магнит для неприятностей!

Напоминание о прошлом заставило Грега сжать зубы. Она права, не будь лесник таким отчаянным идиотом, в двадцать восемь лет у него была бы семья, собственный дом и радости обычной жизни. Но сейчас совсем не время ударяться в воспоминания! Он подхватил девушку на плечо и легко, словно в ней совсем не было веса, прошагал к дому, чтобы уложить в комнате на диван. Она часто дышала и подергивалась во сне, то и дело на миг приоткрывая ресницы.

– Надеюсь я смогу остановить трансформацию, потому что, если нет… ты знаешь, что тебе придется сделать! – Соня поспешила к своим запасам «лекарств».

– Я не хочу причинять ей вред… – голос Грега был глухим. Он смотрела на перевертыша, совсем молодая девчонка, лет девятнадцать, не больше. Черные волосы подстрижены под каре, черный маникюр, губы накрашены очень темной помадой. Это портило милое личико и вызывало у него досаду, как и то, что она вообще попалась ему на пути.

– Жалко ему, а о других ты подумал? Что будет, если она вырвется на свободу? Никого из «своих» рядом, она даже не поймет, что случилось и натворит настоящей беды. Стоит ей раз попробовать крови…

Грег через плечо поглядывал на колдовство, пока хозяйка дома смешивала ингредиенты и разогревала их на маленькой горелке. Вскоре источающий пар эликсир был готов, от него пахло чем-то вроде мышьяка, и лесник сморщил нос – он ненавидел это запах. Соня перелила его в серебряный стакан с изображенными на нем знаками и подошла к пострадавшей.

– Не отходи и будь наготове! – она поставила емкость на столик и сделала короткое движение руками.

Из пальцев «выстрелили» светящиеся нити и вмиг опутали тело девушки, крепко связав ее и пригвоздив к дивану. Очень своевременный шаг – внимательный взгляд Грега отметил первые признаки преображения – дыхание стало еще чаще и в нем появился характерный хрип. Если выждать еще немного, обратной дороги не будет, девчонка попытается освободиться и магические путы разорвут ее новое тело. Соня поднесла серебро к губам девушки и влила немного жидкости. В ту же секунду незнакомка распахнула глаза. Они светились, как два зеленых кристалла и были совершенно безумными. На ее лбу выступили крупные капли пота, а пальцы вцепились в покрывало, разрывая его в клочья

– Держи ее, надо чтобы она выпила все! – коротко скомандовала Соня. – И остерегайся зубов!

Грегор был в два раза больше и сильнее девчонки, но по своему опыту знал, что таких как она нельзя недооценивать. Пришлось схватить ее за волосы и запрокинуть голову, чтобы влить в оскаленный рот остатки напитка. Подействовал он быстро – она обмякла в его руках и без сил упала обратно на диван. Соня склонилась так близко к ее лицу, что у Грега по спине пробежал холодок, однако ведьму страх не сковывал. Она дохнула на перевертыша, потом открыла ее ладонь и начертила на ней пальцем защитный знак. Кожа тут же покраснела, как от ожога и отметина отпечаталась на ней, завершая ритуал.

– Пока этого достаточно, – хозяйка дома распрямилась, отступила в сторону и сняла «путы», заметно ослабевшие за время борьбы.

Очень давно ей не приходилось сдерживать трансформацию, это всегда было опасной операцией. Обычно превращение занимало три дня, после чего наступал перелом – либо ремиссия, либо обращение, а иногда и смерть.

– До утра она будет спать, так что мы в относительной в безопасности, – она поставила стакан на столик. Он немного дымился, распространяя запах, который сильно раздражал Грегора и мешал ясно мыслить. – Собственно, удивляться я не должна, меня уже несколько дней мучали дурные предчувствия.

– И ты, конечно, связала их со мной? – съязвил Грег. Он не мог понять, чего у него в душе сейчас больше: злости, обиды или этого тягостного, непреодолимого влечения. – А что на счет нее?

– Девчонку я знаю, это Кокс, – Соня сделала вид, что не заметила издевки. – Она давно у меня под прицелом. Странный подросток. Работала в местном приюте, занималась спасением собак, я бы даже сказала, любила их куда больше, чем людей.

– И я ее понимаю…– процедил лесник. – Собаки лучше.

– До меня доходили странные слухи, – ведьма задумчиво постучала пальцем по столу, глядя куда-то в одну точку. – У малышки странная связь с животными. Раненые, сбитые машиной, замерзшие, вечно она их находила и тащила в приют. Я подозревала, что тут не все так чисто, у девочки либо дар, либо проклятье и я склоняюсь ко второму. Расскажи, что случилось.

Грегор вкратце поведал историю с волком. Его собеседница молча слушала, по ее лицу трудно было понять, удивлена она или нет, но не радуется новости точно. Волк в черте города, что его могло сюда привлечь?

– Он был один, ты уверен?

– Не просто один, он вырос как из-под земли и вел себя как обычный зверь, который притащился поближе к человеческому жилью. Но после того, что ты рассказала… похоже он специально ранил собаку, чтобы привлечь эту самую Кокс. Она не случайная жертва!

– Черт, если это так, то мы должны узнать, кто это и чем быстрей, тем лучше!

– Мы? Я не ослышался? – он криво улыбнулся. – Нет уж уволь. Утром я возвращаюсь домой, у меня много дел!

– Грегор Кларк! – Соня вскочила и ткнула пальцем в его грудь. – Ты как обычно ввязываешься в историю, приезжаешь ночью с перевертышем в машине и рассчитываешь, что все буду расхлебывать я одна?

– Разве ты больше не хранительница, которой никто не нужен? Кое-кто много раз напоминал мне об этом, я бы сказал так часто, что мне пришлось покинуть город.

Хороший «ответный удар». У ведьм-хранительниц свой кодекс и Грег отлично понимал, что подбросил ей проблему, которую она вынуждена решить или уничтожить того, кто представлял опасность. На этот раз угроза исходила от хрупкой девочки с черными волосами, любившей собак, и леснику было ее жаль.

– Убирайся вон! – глаза Сони вспыхнули, и она указала на двери. – Сию минуту проваливай отсюда!

– На ночь глядя? – он не пошевелил ни единым мускулом. Легкий треск заставил его опустить глаза, из кончиков пальцев его собеседницы сыпались мелкие искры, признак еле сдерживаемого гнева. – Хочешь меня поджечь или сразу убить?

Говорят, у волков мгновенная реакция, намного лучше, чем у человека, а Грег слишком долго прожил среди зверей. За долю секунды Соня оказалась в тисках его рук, прижатая к могучей груди лесника. Прежде чем с ее губ слетела очередная убийственная фраза, он закрыл их своими, чувствуя, как тепло потекло по венам. Пьянящий запах ее волос воскресил все, что так долго Грегор подавлял в себе: желание обладать этой женщиной, отобрать ее у всех этих людишек, которые жили в спокойствии, даже не подозревая, какую цену она за это платит. Поцелуй воспламенил Кларка, а заодно потушил вспышку гнева его «пленницы», так что ни гостю, ни самому дому больше не грозил пожар. Он с трудом справился с собой и разжал руки, отступив сразу на несколько шагов. Впереди была бессонная ночь с оборотнем в доме. Будет лучше, если они остановятся прямо сейчас, пока все не зашло слишком далеко и Соня явно разделяла его мнение.