Тестовая группа. Книга третья

Глава 20. Горько!

— Скоро я приеду в ваш Акродус. Кстати, у меня есть для тебя подарок!

Марина сидела на Алексее верхом. Парень уже смирился с этим, поэтому просто слушал Заколку, которая устроилась на нем.

— И где же он? — спросил Алексей.

— В игре. Привезу тебе одну интересную штуку. Даже не пытайся угадать — не получится, — сказала Марина.

— Ну, с этим можно поспорить… Но вдруг отгадаю? Тогда весь сюрприз испорчу. Подожду твоего приезда.

— Вот и правильно. Мне на смену пора, — сказала Заколка.

Слазила она с Тинова крайне неохотно. Но долг звал девушку: пусть кафе и было недалеко, все же стоило потратить время, чтобы не прийти туда растрепанной.

Как только Заколка ушла, Алексей лег в аппарат погружения. С работой он закончил еще четыре часа назад, а это значило, что весь вечер можно было посвятить игре.

Тин появился у озера, где он и вышел из «Путь Героя 2». Профессия Рыбака доползла до пятого уровня, и как бы парню не хотелось закинуть удочку, он все же сел на Морса и поехал в сторону Акродуса.

К приезду Пины все должно было быть готово. Этим занималась Сильва, которая управляла стройкой лаборатории. Для создания антивируса было необходимо большое помещение и много алхимической аппаратуры. С первым было просто, вопрос со вторым решил Мадрид и его товарищи: они прошлись по рынку города Шумберг и купили значительную часть того, что было нужно.

«Хорошо, что в инвентарь влезает очень много», — подумал Тин в тот момент. Если бы пришлось вести все это оборудование как груз, то потребовалось бы повозок десять, не меньше.

Тин въехал в Акродус. Сначала он сделал самое простое — провел проповедь в соборе. А потом парень решил заняться проблемой, которую долго откладывал на потом.

Королевство Акродус

Население: 4770

Благосостояние: 51/100

Лояльность 97/100

Военные силы: 620

Очки власти: 535 (+5 в день)

Министры: Внутренняя политика, Внешняя политика, Армия, Религия

Казна: 6700 золотых

Действующая инфраструктура: открыть список

Строительство: открыть список

Внешняя политика

Внутренняя политика: Хартия вольностей

Армия: Профессиональная

Религия: Учение Маркуса

Окно управления Акродусом Тин не открывал уже давно. Выросло население, повысилась лояльность. Последнее — из-за фанатиков Маркуса, которые составляли подавляющее большинство в Акродусе. Еще появились военные силы, причем неслабые.

Но Тин зашел сюда только ради очков власти. Только он один мог ими распоряжаться, ведь был королем Акродуса. За очки власти можно было принимать законы: сто очков — один закон.

Тин выбирал долго. Он мог принять только пять законов.

Поощрение алхимиков

Алхимические исследования и производство алхимических препаратов на 5 % быстрее.

— Это точно беру, алхимия нам сейчас очень важна.

Законов стало куда больше, выбрать нужно было всего четыре. Тин листал, зачитывал описания. Некоторые варианты он сразу откидывал, другие брал на рассмотрение.

— Рабы? Маркус не одобрит, какие рабы? Посольства, хм. Нет, не подходит. Нечего им в Акродусе жить. А вот это неплохо, это можно.

Торговая дипломатия

Заключение торговых сделок с другими странами на 20 % дешевле.

— Берем.

Оставалось три варианта. Спустя полчаса парень определился, и с чистой совестью закрыл меню управления Акродусом.

Кодекс чести

Воины вашего государства имеют повышенный боевой дух.

Паладины и рыцари чаще присоединяются к вашему государству.

Акродус постоянно находился в войне. К тому же, опирался на паладинов. Этот закон идеально подходил. Он открылся из-за высокой лояльности в Акродусе, а еще из-за веры в Маркуса, которая доминировала в королевстве. Если бы Акродус увлекался какой-нибудь некромантией, то игра бы не предложила Кодекс чести.

Союз рудокопов

Повышается количество жителей, заинтересованных в горном деле.

Временно Акродус обходился ювелирным делом, но в будущем королевству нужно было стабильно стоять на ногах. Драгоценные камни, железная руда, мадид — все это могло сделать Акродус процветающей локацией.

Гвардия

Вы можете нанимать отряды гвардейцев.

Паладины сильны, но нельзя опираться на них одних. Гвардия, которую можно воспитать из обычных воинов — лучшее решение.

— Теперь Импульс.

Когда Тин поднял Владение щитом до максимума, то получил возможность комбинировать умения на щит. Правда, для этого и умения нужно было докачать до десятого, и пока у парня было всего одно такое — Импульс.

Получено умение: Мощный импульс

Мощный удар щитом, который отталкивает противника.

Базовый бонус: 100 урона.

+1 % к шансу опрокидывающего удара за уровень.

Сила толчка зависит от вашей выносливости и выносливости противника.

— Здорово, — сказал восхищенный Тин. Опрокидывающее свойство — редкое преимущество, которые обычно получают с помощью заклинаний или осадной техники. А тут — простой удар щитом.

Больше заняться было нечем, поэтому Тин решил зайти к Богу Копья.

Китаец тоже начал готовиться к полномасштабной войне с нежитью: вокруг него валялось много скованных механических и вытесанных деревянных деталей. Тао делал осадные орудия. На улице, прямо возле кузницы, уже стояли старые отремонтированные баллисты, которые нпс как раз подготавливали к перевозке. Но сразу за ними находились уже совершенно новые осадные орудия. Тао научился делать баллисты, но на них одних не остановился. Тин посмотрел по сторонам, и заметил у одной стены кузницы пару скорпионов.

— Круто. А где рецепт взял? — спросил парень.

— Караван привез, — ответил Тао.

Скорпион — это стреломет, по своему принципу действия напоминающий баллисту. Такие машины использовали древние римляне, в основном не для осады, а в полевых сражениях. Скорпион стрелял меньшим снарядом, чем баллиста. Разрушать стены этой машиной невозможно, а вот убивать солдат — вполне. А еще скорпион обладал одним несравненным преимуществом перед баллистой: стрельба из него была намного быстрее.

— Могу один взять?

У Тина в голове возникла странная идея, которой он не мог противостоять.

— Бери.

Парень поднял скорпион. С его показателем Силы он даже не почувствовал каких-то неудобств. Для обслуживания баллисты требовалось как минимум три человека. С скорпионом могли управиться двое: один стрелял, второй заряжал.

Но никто не пробовал стрелять с скорпиона, как из арбалета.

— Вот по той броне шмальнуть можно? — спросил Тин.

Китаец кивнул. В дальнем конце помещения стоял деревянный манекен, на которой была нацеплена кольчуга. Тин прицелился и выстрелил. Скорпион здорово тряхнуло, но парень крепко держал его в руках.

Дротик пробил кольчугу, опрокинув манекен на пол.

— Ого, — сказал Бог Копья. Он не ожидал, что Тин будет стрелять прямо с рук.

Но парень не закончил. Выстрел — это не так важно. Гораздо труднее было перезарядить стреломет на весу.

— О, храповый механизм? — спросил Тин. Силы хватало, чтобы держать скорпион одной рукой. Второй парень двигал рычаг, натягивая тетиву.

— Подай дротик, — сказал Тин. Тао протянул ему снаряд.

Второй выстрел был направлен в другой манекен. Целиться было не очень просто, но при этом легче, чем при стрельбе из лука.

— Я возьму с концами, да?

Тао кивнул и дал парню целую охапку дротиков. Качество у них было отменным: все-таки их ковал Бог Копья, лучший кузнец Акродуса.

Куда еще можно было пойти проверить стрелометную машину, как не на баррикады? Тин отправился туда. Игроки даже не удивились: после того использования двух щитов одновременно, стрельба из скорпиона с рук не выглядела чем-то необычным.

— Вижу цель.

Тин навел скорпион на рыцаря смерти и выстрел. Мертвец не получил никакого урона: его защищала темная энергия. Зато от удара рыцарь смерти упал на землю.

Проблема скорпиона была в уроне. Арбалеты и осадные орудия наносит статичный урон в «Путь Героя 2». То есть, твои характеристики никак не влияют на повреждения от выстрелов. Поэтому многие предпочитали луки, а арбалеты чаще всего были уделом нпс.

Но у осадных машин было преимущество — опрокидывающее свойство. В этом Тин как раз и убедился. Он боялся, что если стрелять с рук, то свойство пропадет. Но все работало, поэтому парень принялся укладывать на лопатки разную сильную нежить, с которой дрались нпс. Это была хорошая поддержка: Тин опрокидывал врага, а воины и паладины добивали его.

Механика: получен уровень пять!

— Ого, даже прокачка идет.

Тин стрелял, пока не закончились дротики. Опытным путем парень выяснил, что его скорострельность — три выстрела в минуту. Понятное дело, что скорпион был для него не очень эффективным оружием. Зато очень веселым.

О приближении каравана Акродус знал заранее. Мадрид написал Тину сообщение о скором прибытии, поэтому все игроки собрались снизу, у ворот в подгорный город.

Кому-то было просто интересно. Кто-то хотел узнать, что привезли караваны. Кто-то ждал заказанные Мадриду и его товарищам подарки. Тин ждал свою девушку.

— Леха!

Пина спрыгнула с повозки и повисла у него на шее. Все смотрели на них, ничуть не скрывая улыбок.

— Леха, значит, — сказал Скриптид.

— А? Ты скрывал свое имя? — спросила удивленная Пина.

— Что-то вроде. Ай, какая уже разница, я бы и так рассказал, если бы кто-то попросил, — сказал Тин и махнул рукой, предварительно отодрав от себя девушку.

Сильва быстро проверила груз, а игроки за пару минут разгрузили телеги. Караван двинулся обратно, в Десять Великих Графств.

— Как все прошло, Мадрид? — спросил Скриптид.

— Нормально. Граф Моон хочет заключить с нами союз. Ну, знаешь, разборки между графами и все такое. Но пока все достаточно скромно — просто право эксклюзивной торговли, — сказал Мадрид.

— Это надо обдумать. У нас пока других проблем хватает, — сказала Сильва. Она не только слушала разговор, но и командовала грузчиками-нпс, которые сейчас переносили товары на склады.

— И где твой подарок? — спросил Тин эльфийку, которая с интересом разглядывала парня. Тин выбрал свою оригинальную внешность на старте игры, но немного изменил ее — добавил шрам и удлинил волосы. Именно эти детали и разглядывала Заколка. К слову, она и сама сделала своего персонажа на основе реальной внешности, пусть и поигралась с настройками пару часов.

— Вот, — сказала Пина и достала из инвентаря шкатулку.

Взгляды всех игроков устремились на подарок. Всем было интересно, что же там.

Пина открыла шкатулку, и все увидели… обручальные кольца.

— О, брат, — сказал Скриптид и похлопал Тина по плечу.

Сам парень даже не знал, что и сказать. Ситуация была забавной, но все это выглядело как очень, очень жирный намек.

— Ну а что, в реале не собираемся, давай хоть здесь. А вообще я за квест их получила, — сказала Пина и рассмеялась. Реакция ее парня была до нельзя уморительной.

— Брачная церемония, — довольно сказала Сильва.

— Брачная церемония! — закричали игроки.

Нет, здесь не собрались работники ЗАГСа. Просто брачные церемонии занимают особое место в сердцах игроков ММО. Такие события происходят нечасто, для этого как минимум нужны два игрока противоположного пола, которые друг другу нравятся. А девушек, как известно, в ММО гораздо меньше, чем парней. И не каждый мужчина согласится на свадьбу, пусть и виртуальную.

Стоило понимать, что происходили такие события в основном в узких стенах гильдии. Игроки становились гостями, которые дарили подарки, а потом громко кричали «Горько!». Да, свадебная церемония была «урезанной», но от этого не менее веселой.

Где можно было «расписаться» в мире игры? Иногда разработчики создавали специальную локацию для этого — какой-нибудь дворец бракосочетания эльфийского разлива. Именно эльфийского, ведь чаще всего регистратор — это остроухая мадам.

Если такой локации не было, то разработчики шли простым путем — использовали храмах. Это в соборе Линды вечно толпились фанатики, а в обычных храмах было очень скучно. Кто-то из игроков воскресает, кто-то забегает получить бафф или выполнить задание. Локация есть — активности нет. А вот свадебные церемонии здорово исправляли такое положение дел, делая храм на час или два сосредоточием веселья.

Конечно, игроки направились в собор Линды. Никто и не надеялся на какую-то официальную регистрацию брака, но когда сэр Бедивер услышал о причине суматохи, то тут же предложил свои услуги.

— Это будет честью для меня — скрепить союз юного магистра ордена и его спутницы жизни.

Все обрадовались, только Скриптид немного расстроился. Он уже собирался сам провести бракосочетание, а тут ему обломали весь кайф.

Нигде не было видно Тао, хотя китаец тоже выходил к каравану. Но все стало понятно, когда Бог Копья появился на пороге собора с белым платьем в руках.

— Мой подарок невесте, — сказал он.

— Спасибо! — искренне обрадовалась Пина. Платье было не слишком вычурным, у Тао было мало времени. Но без платья свадьба не была бы свадьбой, это понимали все.

Тину костюм был не нужен. Все-таки это было фентези, здесь прекрасно подходил и его паладинский набор. Без шлема, само собой.

Когда Пина вернулась, начался процесс бракосочетания. Игроки выстроились рядами, распихав в стороны нпс. Тин и Пина вышли вперед, а Бедивер начал зачитывать клятву:

— Клянешься ты, магистр Тин, что будешь любить свою жену, быть с ней и в горе, и в радости, пока Маркус не разлучит вас?

— Клянусь.

— А ты, героиня Пина, клянешься любить своего мужа, быть с ним и в горе, и в радости, пока Маркус не разлучит вас?

— Клянусь.

— Можете обменяться кольцами.

Аксессуары, которые визуально были одного размера, сели на пальцы идеально. Это была одна из игровых условностей.

Тин поцеловал Пину. Ощущения немного отличались от реальности, но все равно было приятно. «На это можно и подсесть», — подумал парень в этот момент.

Игроки радостно закричали. А Пина прошептала Тину на ухо:

— Кто такой Маркус?

— Местная рок-звезда. Потом объясню, — сказал ей парень. Тин обратил внимание на кольцо и понял, что оно дает сильный бафф.

— Ого, десять процентов к характеристикам. Ничего себе.

— А ты думал, я просто так решила разыграть свадьбу? Считай это платой за хороший артефакт.

— Слушай, я же Ювелир. Можно переплавить? Сделаю новое, характеристики даже лучше будут.

— Я тебе переплавлю, сука.

— Понял, понял.

Но на этом праздник не закончился. Сильва сделала приглашающий жест, и игроки двинулись в тронный зал.

Там уже были накрыты столы, да и многие нпс собрались здесь. Еще бы: их король женился. Теперь у Акродуса была королева, а это немаловажно.

Тин начал получать подарки. В основном они предназначались Пине, парень на это не жаловался. Подтянулись и игроки: их подарки были уже поувесистей. Когда возле трона образовалась целая куча всяких предметов, все заняли места за столами.

— Что-то горько, — сказал внезапно Роршах, отхлебнув самой обычной воды из бокала.

— Горько! Горько! — поддержали его некоторые игроки.

«Русские», — подумал Тин. Конечно, могли быть и украинцы, и белорусы, и много кто еще, но уж точно не англичане с американцами. Они таких традиций не имели.

Роршах с остальными вовсю скандировали «Горько! Горько!». К этим непонятным призывам присоединились и остальные, даже не понимая, что происходит.

Тин с Пиной поцеловались. Так происходило еще несколько раз. К сожалению, алкоголя не было, да и виртуальная свадьба — не реальная, поэтому праздник закончился примерно через час. Но все остались довольными.

Делами решили заняться на следующий день. Пина осмотрела место для своей лаборатории, там уже установили все необходимое оборудование. Девушка уже ознакомилась с рецептом по скриншотам, поэтому сразу приступила к работе. Материалы у нее были с собой: Пина предусмотрительно закупила ингредиенты, причем с запасом.

— Все устраивает? — спросил Тин свою девушку.

— Конечно! Только я хочу еще погулять здесь, — ответила Пина.

Это они, местные игроки, уже успели привыкнуть к Акродусу, а вот рыжеволосой эльфийке было очень интересно. Тин провел ей экскурсию, которая заняла аж три часа. Причем пришлось воспользоваться услугами такси: Морс явно негодовал из-за двойного груза на своей спине, но вез.

На создание антивируса потребовался месяц. Не то, чтобы Пине нужно было что-то делать такой долгий срок — просто готовилось оно долго. А еще девушка следила за процессом, попутно изготавливая целую кучу обычных зелий для игроков Акродуса. Производила она их так много, что каждому был вручен набор из ста штук. Пятьдесят зелий — на восстановление ОЗ, по двадцать — на восстановление маны и ЗС, и еще десять — с воспламеняющей жидкостью.

Игроки решили провести собрание перед грядущей войной. Они собрались в тронном зале, чтобы обсудить все важные вопросы будущей наступательной операции.

— И как мы доставим антивирус до адресата? — спросил Скриптид.

— Вариантов несколько. Самый очевидный — просто метать, как те же зелья воспламенения, — сказал Тин. — Но лучше всего использовать метательные машины.

— Тао, что подойдет? — задал вопрос Скриптид. Он все-таки был армейским министром Акродуса, поэтому взял операцию под свой контроль.

— Онагры, — сказал Бог Копья. — Но нужно вытянуть их наверх.

— Да уж.

Это была главная проблема. Все боялись выстрелов из темной башни, которая аннигилировала все живое.

— В общем, план такой. Небольшой группой быстро прорываемся наверх и уничтожаем башню. Я уверен, сейчас она не работает — зачем в холостую стрелять? Добираемся до поверхности и сносим. Думаю, Тао лучше всего подойдет на эту роль со своим уроном. Еще ее можно поджечь зельями воспламенения. Главное добраться до башни.

— А если выстрелит? — спросил кто-то из игроков.

— У нас есть свитки с заклинанием «Барьер», которые привез Мадрид. Плюс еще мой Барьер Света, два выстрела он выдерживает спокойно. Правда, заклинание долго читается, но я могу делать это на ходу. В конце концов, я выживу из-за Плаща Теней. Правда, не думаю, что смогу повредить башню один, — сказал Тин.

— А если ее перенесли? — спросил кто-то.

— То у нас большие проблемы.

Пока существовала темная башня, весь план наступления летел коту под хвост. Даже некродракон не был такой серьезной проблемой, как постоянные выстрелы темными волнами.

— Может, нужно сходить на разведку? — спросил Мадрид.

— Нужно. Вот только не будет больше фактора внезапности. Прорвемся раз — второй уже не получится, башня точно будет работать, — сказал Скриптид.

— А если незаметно?

Все уставились на Мадрида.

— Это как? — спросил Тин.

— Хамелеон, — сказал Мадрид. И исчез прямо на глазах у игроков.

Сначала казалось, что Мадрид просто растворился в воздухе. Но присмотревшись, игроки заметили слабое мерцание.

— Здорово, — сказал Тин, когда Мадрид отключил маскировку. — Это ты когда так научился?

— Навык Скрытность я получил давно. Года пол назад, наверное. А умение Хамелеон купил в Шумберге, прямо перед отъездом. Еле догадался это сделать. За месяц прокачал почти до максимума, — сказал Мадрид.

— Отлично!

В разведку Мадрида отправляли как на смерть. Все собрались у баррикад, а Скриптид даже картинно вытирал слезы с лица.

— Ну вас, — сказал Мадрид.

План игроков делился на два этапа. Первый — нападение на мертвецов. Второй — разведка. Силы Акродуса остались на баррикаде, вперед пошли только игроки. Такое происходило часто, именно так они прокачивали навыки и фармили очки. Всегда удобней встать как можно дальше от баррикад, чтобы нпс не мешали.

Нападение прошло успешно. Мертвецов оттеснили метров на сорок, а потом игроки остановили атаку.

— Хамелеон, — сказал Мадрид.

Тело игрока растворилось в воздухе. Здесь, в темноте, его совершенно не было видно. У Хамелеона, умения Мадрида, было ограниченное по времени действие. Своей атакой игроки экономили время разведчику.

Проблемой была темнота. Мадрид не мог светить себе, ведь тогда бы он выдал свое расположение мертвецам. Помогла Пина, которая за каких-то пятнадцать минут сделала зелье с эффектом ночного виденья.

Игроки ждали десять минут. Именно столько действовал Хамелеон. За это время можно подняться наверх и спуститься обратно, но нельзя забывать о сотнях мертвецов, которые толпились на лестнице. Они здорово мешали двигаться, Тин даже не был уверен, что Мадрид сможет хотя бы подняться.

— Вон он! — закричала Мистраль. — Скачок!

Мадрид не дотянул до игроков: действие умения закончилось раньше. Он появился в толпе мертвецов и принялся сражаться. К счастью, это произошло недалеко от игроков, и они быстро смогли прийти на помощь своему товарищу.

— Надеюсь, не заподозрили, — сказал Мадрид.

— Вряд ли, подумаешь, появился в двадцати метрах от остальных игроков, — сказал Скриптид. — Ну что, где башня?

— Стоит на том же месте. Не стреляет, об этом и так легко догадаться. Но работает. Собирает темную энергию, но не стреляет, — сказал Мадрид.

— Значит, будем следовать изначальному плану. Десять лучших игроков пойдут вперед. Остальные будут идти вторым эшелоном, зачищая мертвецов и помогая тянуть онагры, — сказал Тин. — Когда начнем, Тао?

— Через три дня все будет готово, — сказал кузнец.