Терра Инкогнита

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Два дня пробирались Воины по ущельям Крымских гор. Сквозь сплошную завесу проливного дождя, не останавливающегося ни на минуту. Казалось, начался новый потоп, за все грехи людей, живущих на Территории… Ну и в других местах тоже.

Но пришло утро третьего дня, свежий ветер с юга разогнал тучи и при свете яркого солнца Кир и Джи увидели море, ласково голубеющее совсем невдалеке, а на побережье, под зелеными кронами деревьев поселение за невысоким частоколом.

— Нас ждут пиво, жратва и дикарки! -

вскричал восторженно Джи, тыча грязными пальцами вниз, в сторону моря и поселения. Кир посмотрел на Оруженосца с осуждением и внимательно, покачал головою и изрек:

— Видимо дождь, голод и половое воздержание ослабили твое зрение и рассудок. Погляди внимательней, сынок!..

Джи вгляделся в поселение, лежащее совсем рядом с морем — невысокий частокол, круглые хижины с конусовидными крышами, посередине круглая площадь с кострищем, а вдоль частокола, с внутренней стороны, зеленые поляны какой-то травы…Воин вгляделся, мозг лихорадочно квалифицировал, перебирая заложенные в него знания. Высокая зеленая трава, так это, это же конопля! внезапно осенило Джи и сразу

все стало на свои места.

— Это племя Хипы!.

— Правильно, и они не любят нас, Воинов и не приглашает к себе. Так. что нам там ни хера не обломится…

Кир и Джи начали спускаться к морю, держа путь мимо поселения. Оруженосец с любопытством вглядывался на открывшуюся ему картину — дикари были веселы и кувыркались почему-то с детьми, кто-то играл на бамбуковой флейте, с очень приятным звуком, дикарки готовили пищу на кострах… Ни кто не обращал внимания на проезжающих мимо и в общем-то невдалеке от частокола Воинов, могучих, сильных, непобедимых… Кир с невозмутимым, видом безмятежно смотрел вперед, а Джи, Джи не мог оторвать взгляд от поселения, так сильно отличающегося от всех поселений, уже им виденных… Отсутствовала грязь, любопытство, заискивание перед Воинами… Догнав Кира, он спросил:

— Это правда, что до сих пор ни кто не смог их захватить?..

— Правда… Сами не нападают, а напавших дикарей так лупят, что те уж больше не нападают… Религия, как ты знаешь, у этих Хипов переплетена с животно-растительной философией, философия с традициями идущими из глубокой старины, традиции с уже установившимися бытовыми привычками… Главный принцип — на добро добром, а на дубину дубиной…

— И с Воинами по-прежнему не контактируют?

— Нет. Категорически отказываются… Мы пытались навязать им контакт. Бесполезно. А что у вас в Школе про них говорят?

— Да в общем-то тоже самое, Кир. Только считают по тесту Врюно-Бревновой вымирающим племенем, без будущего мол…

— Без будущего? -

лицо Кира от удивления и возмущения приняло детско-наивный вид.

— Без будущего?.. Да они недавно пятое поселение отгрохали, тесно им стало в четырех! Дети у них размножаются почти как у Воинов!.. Надо же такое придумать — вырождающееся племя, вырождаются!..

И Кир замолчал, пораженный тупостью преподавателей Школы ООН.

К вечеру Воины доехали до поселения племени Ахметовцы. Джи и Кир были вознаграждены за долгий, трудный, полный лишений и подвигов путь — жаренное мясо гигантских баранов, вино из дикого винограда и для Джи, специально — четыре дикарки, подаренные щедрым вождем Ахметкой.

— Бери, бери, у нас теперь. этого добра навалом. Недавно напали на наших давних врагов, племя Рыбачковцы, жалкие поедатели рыбы и морской травы, мужчин перебили, а женщин и детей забрали себе. Теперь у наших мужчин и жен много, и детей. Приходится много охотится на баранов, что бы прокормить всех. Не жалко, бери.

Рано утром, когда с высокого дерева противно начал орать племенной шаман, будя дикарей на молитву, из хижины выполз измученный и растерзанный Джи. Он чувствовал себя так, как будто на него напали минимум пятнадцать хренаров, а он их всех победил… Но не сразу… Утешала мысль, что силы он истратил не зря, а на улучшение генетического фонда народонаселения Территории…

Сидя, рядом с Киром у костерка, поеживаясь от утренней свежести и поедая завтрак, Джи поинтересовался:

— Что дальше, Старший? Цель достигнута — мы в Крыму. А теперь?..

— Теперь тщательная разведка. Пока ты развлекался с женами, я поговорил с дикарями, есть кое-какие изменения. Завтра поедем, посмотрим.

— А нельзя ли сегодня? Я соскучился по своей корове…

Кир расхохотался, расплескав утреннее вино из деревянной чашки.

К обеду Воины выехали в путь. Джи провожали четыре заплаканных дикарки, одетые в короткие штанишки и лицевые повязки, слегка прикрывающие нижнею часть лица. Кира одна, но зато с целой кучей галдящих, визжащих, прыгающих и орущих голых детей. Вождь Ахметка махнул рукой, дикари распахнули бревенчатые ворота и трясясь на коровах, Воины выехали навстречу опасностям и коварству. Их путь лежал в Ялтинскую долину, в земли племени Мафовцы…

К полудню следующего дня, переночевав в горах, совершенно без приключений и подвигов, Кир и Джи добрались до поселения Мафовцов. Увидев его, Воины ахнули на русмате.

Перед ними торчало не обычное поселение дикарей — колхозно-племенное, фабрично-поселковое, остаточно-городское… Нет, перед ними торчало из леса и кустов нечто новое, необычное… Высокие стены из неотесанных глыб известняка, сложенные кое-как, из щелей торчит трава и сыпется земля, а за стеною виднелись плоские глиняные крыши серо-красного цвета, с буграми и ямами… Общим количеством штук так двадцать…

Воины переглянулись, пораженные увиденным и вновь, не сговариваясь, ахнули на русмате… так как на английском не было такой экспрессии для выражения чувств увиденным. И вновь уставились во все глаза на невиданное раннее на Территории примерно за последних двести лет… Вдоволь наглядевшись, Кир и Джи направили своих скакунов к высоким воротам, сколоченных из не ошкуренных бревен деревянными гвоздями. Кир замолотил дубиной по воротам, бормоча себе под бороду:

— Раньше мгновенно открывали, едва завидев меня, года не был и надо же что отгрохали…

— А разве в Крыму нет форта Наблюдателей? -

удивился Джи. Кир пояснил:

— Есть, но только один, в районе Керченской впадины, сам же знаешь — сокращение штатов, экономия, бухгалтерия ОНН режет все запросы пополам…

Ворота внезапно распахнулись и на Воинов бросилось человек тридцать пеших дикарей, вооруженных дубинами и копьями с каменными наконечниками! Да это же уже следующая ступень развития!.. Но домыслить научную мысль не было времени — Джи и Кир бились, как десяток Воинов каждый, одним ударом отправляя двоих, а то и троих развившихся дикарей к их нему богу… Но ни чего не помогало — через равные промежутки времени, из вновь распахивающихся ворот, выбегала новая группа дикарей, свежие силы, видимо со скамьи запасных, мелькнуло в голове у Джи, вслед за очередным гулом от очередного удара дубиной по голове… Свежие силы на борьбу с великанами выбегали с монотонностью достойной гораздо лучшего применения…

И получив очередной, бессчетный раз дубиной по голове, Джи внезапно для себя потерял сознанье и рухнул с коровы, убив своим телом еще двоих дикарей. Через мгновение пал и Кир, задавив троих и покалечив пятерых дикарей… Связанных Воинов с торжествующими визгами втащили в ворота, свистя и улюлюкая, пиная и щипая поверженных врагов. Ворота захлопнулись…

Очнулся Джи довольно-таки быстро, применив все усвоенное в Школе. Голова гудела как после приема в форте… Усилием воли прогнав боль, Джи проанализировал своим ста двадцати девяти единицами интеллектуального мозга. Вокруг была полная темнота. Лежал Джи на животе. Руки были раскинуты в сторону и привязаны к концам толстого бревна, лежащего в свою, очередь у него на спине. Занятная конструкция… Ноги были привязаны к огромному камню, возлежавшему в районе колен. Поза была неудобная и исключала, не только побег, но и саму мысль о нем. Но только не для бывшего Наблюдателя, проучившегося в Школе десять лет и вооруженного знаниями всего Цивилизованного Мира… В Школе он выпутывался и не из таких положений на лекциях "Взятие в плен дикарями Наблюдателя и побег из него". Джи же был отличником…

Сначала полная расслабленность, затем резкая концентрация внутренней энергии и мобилизация всего подсознания и направление энергии в район пупка. Прием дал свой результат — испортив воздух, правда и так не свежий в этом помещении, Джи обрел возможность видеть в темноте и разорвал веревки на руках и ногах… И через несколько мгновений уже стоял перед дверями, сжимая в руках бревно, к которому раннее был привязан. Ударом этого бревна Джи проложил себе дорогу на свободу и вышел во двор, переступив через нечаянно убитого им охранника, дремавшего себе под дверью.

Перед ним был большой двор, залитый солнцем и по периметру застроенный криво поставленными кособокими домами все из того же неотесанного известняка. Двор был наполнен дикарями, с ужасом глядевшими на Воина, неизвестно как освободившегося от пут… Джи перехватил поудобней бревно, вспомнив Большого Хо, и шагнул вперед, взмахивая им, бревном то есть. Со страшным визгом и криком дикари бросились в рассыпную. Через мгновение двор был пуст, ворота валялись в пыли и только где-то далеко в лесу раздевался хруст ломаемых кустов и молодых деревьев.

Отбросив бревно и подобрав дубину побольше, Джи отправился выручать Старшего. И проплутав совсем недолго в низеньких и темных комнатках сарая, самозвано видимо именованного дворцом, нашел Кира. В одном из помещений, мирно беседующего за накрытым столом с каким-то толстяком-дикарем, заросшим так же, как и Кир, до самых глаз бородою. На толстяке были не только штаны из оленьей шкуры и сапоги, но и накидка из перьев птиц — яркая, красивая, переливающаяся. Кир и дикарь мирно сидели за грубо сколоченным столом, рядышком на деревянной скамье, поглощали огромные куски мяса наперегонки, запивали его вином из огромных деревянных чащ и о чем-то договаривались.

Дикарь, увидев Джи, поперхнулся и удивленно уставился на него, забыв прожевать кусок мяса, а Кир небрежно спросил:

— а, это ты, а что там за шум во дворе?..

И неопределенно помахал рукою. Джи ответил на русмате, что бы было понятно дикарю и ввиду того, что вопрос Старшим был задан на этом языке:

— Разогнал в жопу на хер болванов этого придурка из этого сранного сарая.

Дикарь как-то странно хекнул, выплюнул на пол не дожеванное и бросился к небольшому окну. Выглянув по пояс и осознав случившееся, дикарь вернулся в комнату и насупив брови, гневно заорал, надув щеки:

— Где мои могучие и непобедимые воины?!

— Обгоняют оленей в лесу, -

ответил Джи и знаком показал Киру, что голоден. Получив разрешение и усевшись за стол, победитель начал быстро поглощать все подряд, из стоявшего на столе.

Дикарь в накидке, а это конечно, был вождь племени Мафовцы, всхлипнул:

— Как же я без воинов, где же мои люди, как же я теперь?..

и залился слезами.

Кир и Джи, усевшись на своих коров и прихватив богатую добычу, уезжали из негостеприимного мегаполиса. Из кустов выглядывали дикари соседних племен, ранее платившие дань Мафовцам и прослышавшие уже о бегстве воинов из поселения. Дикари вожделенно глазели на городишко, полного богатств — мяса, шкур, вина, фруктов, злаков, коров, женщин…

Когда Воины удалились на приличное расстояние, до них донесся визг и крик. Пустой город брали штурмом.

Остановившись на ужин и возможно — на ночлег, Кир вкратце передал информацию в Центр, держа амулет возле самых губ. Джи вновь вспомнил со смехом школьные лекции, на них говорилось, что Воины Профессионального Ордена молятся, целуя свой амулет-камень, болтающийся у них на шеях… И показывали учебный фильм, снятый в тайне… Надо же, молятся, ну придурки, ну конспираторы из ООН… Насмеявшись, Оруженосец спросил у окончившего сеанс связи Кира:

— Из за нас пал город. Мы остановили и повернули вспять Цивилизацию. Ты не чувствуешь себя виноватым, Кир?

— Во-первых не из-за нас, а из-за тебя… Это ты своим бревном повернул колесо истории на сто восемьдесят градусов. А во-вторых, мы же не просили их брать нас в плен, не хватали бы нас и все было бы в порядке. Правда, я уже почти договорился с толстым вождем о контракте в его войске, уже обговаривали условия, но ты распугал все его племя… Интересно, как ты снял веревки?

— Я тебе как-нибудь расскажу об этом. Будем устраиваться на ночлег в лесу?

— Нет, не вдалеке есть поселение Бахчевиков, нас там должны принять и с радостью.

Падающее солнце за горы освещало путь Воинов. Джи ехал довольный, вспоминая толстое бревно.

А затем было поселение Бахчевиков… То есть Кира встретили дети с диким криком, Джи был представлен своей жене, сытный и пьяный ужин, ночь, полная ужасов, и наконец-то долгожданное утро…

Джи ползком выбрался из вонючей хижины, содрогаясь от воспоминаний. Дикарка оказалась могучей, неутомимой и ненасытной…В этом племени давно пора заводить матриархат и каждой такой дикарке выделять по три, нет! четыре мужа…Тогда может быть они и успокоятся…

За такими мыслями Джи нашел Кира. Тот уже был умыт, полон энтузиазма и оптимизма. Хлопнув Джи мозолистой, от дубины, рукою по обтягивающим зад штанам из коровьей шкуры, скомандовал:

— Завтракаем и в путь!

Обрадованный Джи изъявил желание позавтракать в дороге.

Яркое солнце заливало, освещало, пригревало и блистало на флоре Крыма, фауна попряталась в густой лес, изумрудная зелень лесов густо покрывала пологие горы, натыканные то там, то там. В воздухе кружилось миллиарды миллиардов, но в отличие от лесов, лежащих за Северо-Украинским морем, среди этих миллиардов не было кровососущих… Бабочки с размахом крыльев в метр и более, цветы одуряющих запахов, огромнейших размеров покачивались где-то над головами, на кустах висели гирлянды гигантских соцветий, с которых капал нектар… Это был почти рай. С фиолетовой травой, изумрудной зеленью, мелкими мутировавшими оленями, не больше метра ростом и повсеместно, по всему Крыму расплодившимися страусами, когда-то обитавшие только на одной ферме… Это было так давно, что даже Джи, проучившийся десять лет и отличнейше знавший историю Территории, не сильно верил в это. В фермы, города, Цивилизацию в этих краях-местах. Казалось, что такая первозданная природа, дикие люди и простые нравы царили тут всегда…

— Куда мы направляемся, Кир?

— В племя Дачники,

— Что это за такое племя, нам в Школе про него ни чего не рассказывали?..

— В вашей сранной, -

Кир запустил слово на русмате для все той же экспрессии.

— Сранной школе и половины не знают. Даже десятой части того, что здесь происходит. Дачники, это племя живущее там, -

Кир неопределенно махнул рукой куда-то вперед.

— За горами, в степи, они перестали убивать пленных и свали их заставлять работать.

— То есть начало рабовладельческого строя? -

удивленно вытаращил глаза на Кира Джи.

— До строя еще далеко, но все же… В общем это следующая ступень и оставить их без контроля нельзя. Если оставить без контроля этих дикарей, то результат уже был. Результат бесконтрольности без контрольных дикарей, по взрывавших у себя все, что только можно, и даже что нельзя, и даже что не взрывается. Дикари.

Кир пренебрежительно пожал плечами, а Джи в очередной раз удивился ему — в штанах из шкуры, верхом на корове, вооруженный дубиной, отлично устраивавшийся в любых обстоятельствах, Кир отделяет себя от жителей Территории…

Кир направил свою корову в гору, по чуть заметной среди густой травы, тропинке. Джи не отставал, успевая размышлять и любоваться окружающей его яркой природой и отмахиваться от огромных бабочек, норовящих присесть ему на голову.

Через некоторое время Воины выехали к небольшой, метров сто всего в высоту, одиноко стоящей вершине, плоской и поросшей лесом, у подножия вершины лежало озеро совершенно круглой формы. Кир направил вновь свою корову в гору, Джи поспешил следом, удивляясь — зачем они лезут на одиноко стоящую гору, ведь их путь лежит в степи…

Поднявшись на вершину и проехав мимо ручья, весело шумевшего среди густой травы, Воины въехали в густой, но небольшой по размеру лес, и остановились. Впереди на совсем небольшом холме, расположенном прямо посередине вершины, возвышался небольшой приземистый дом, сложенный из толстых бревен, с двускатной крышей крытой корою. Чуть ниже, полукругом, стояли совсем крохотные хижины из толстых ветвей и коры, а перед самим, домом была ровная небольшая площадка, на которой одиноко возвышалось крепко сколоченное кресло из толстенных бревен.

— Кто здесь живет?

— Один интересный человек, я хочу посмотреть — жив ли он, -

ответил Кир.

— Что значит — жив? И как живет, один, без племени?..

— Без племени, но с учениками и с друзьями. Племя Хипы и остальные племена в Крыму считают его святым, учителем, пророком…

— Я о таком в Школе и не слышал…

— Так я же тебе уже сказал про твою сранную Школу, -

Кир перешел на более емкий русмат.

— В твоей школе и десятой части не знают того, что здесь происходит! Джи промолчал, во общем-то согласный с Киром. Посередине площадки с креслом темнело кострище.

— Так значит он здесь живет, пророк? -

шепотам, сам не зная почему, спросил Джи у Кира. Тот утвердительно кивнул головою.

— А в хижинах его ученики и друзья?

— Нет, только ученики. Друзья живут там, -

тоже шепотом ответил Кир и ткнул дубиной в даль. Джи пригляделся — в метрах двадцати от дома пророка и святого стоял длинный невысокий сарай с плоской крышей, сплетенный из сучьев и веток…

— Смотри, смотри! -

возбужденно зашептал Джи, пораженный увиденным. Из распахнувшейся двери дома вышел невысокий плотный дикарь, белые волосы доходили ему до пояса, широченная белоснежнейшая борода спускалась ниже колен…Одет был дикарь тоже необычно — в рубаху, сплетенную из какой-то тонкой травы, широкую, длинную, почти до колен, с широкими рукавами, выкрашенную каким-то растительным красителем в приглушенно-красный цвет. На запястьях и шеи дикаря болтались разноцветные браслеты и бусы из сушенных ягод и плодов. Дикарь зашел в кусты, громко помочился, до него было не больше двадцати-двадцати пяти метров и все звуки отчетливо доносились до притаившихся Воинов… Затем дикарь поприветствовал солнце поднятыми вверх руками и скрылся в доме, напоследок укоризненно помахав пальцем в сторону кустов, где затаились Воины.

— Это… пророк?.. Он нас мог заметить?.. -

недоверчиво прошептал Джи.

— Он нас заметил. Он во обще все видит. Ведь он Святой и Пророк.

Джи недоверчиво посмотрел на Кира, нет, вроде бы тот не шутит, говорит серьезно и смотрит с почтением и любовью на дом дикаря в красной рубахе…

— Ты это серьезно?! -

не выдержал Оруженосец серьезности момента.

— Да… Как ты думаешь, сколько ему лет? -

хитро прищурившись, спросил Кир. Джи пожал плечами:

— Лет шестьдесят максимум. Больше на Территории ни кто не доживает. Из дикарей конечно. Высокая смертность, тяжелая жизнь, стрессы, антисанитария, некачественные продукты, суррогаты алкоголя…

Кир прервал научные высказывания, почерпнутые в Школе:

— Двести шестьдесят семь,

— Что?! Двести шестьдесят семь?! Не может быть!.. Даже в Цивилизованном Мире…

— Пошел в жопу придурок, со своим Цивилизованным Миром хреновым! -

вновь перешел на русмат, как более емкий и более экспрессивный язык, Кир, заткнув рукой возбужденно махавшего руками и брызгавшегося слюной своего Оруженосца, пораженного услышанной цифрой.

— Двести шестьдесят семь, двести шестьдесят семь…вот это да…как же он так смог, а?!

— Не знаю. Он с Воинами не общается. Дикари племени Хипы его любят, остальные боготворят и боятся, хотя он ни кому плохого не сделал. Я слышал от дикарей племени Ежевиков, что он просто не хочет умирать… Поэтому и живет так долго…

— Он пережил все катаклизмы и войны, революции и перевороты, конфликты и перестройку… Вот бы с ним побеседовать… -

вспыхнул от такой идеи Джи.

— Попробуй, -

Кир хитро усмехнулся в бороду. Джи секунду помедлил, положил дубину на землю и отправился попытать счастья.

Подойдя к дому, Джи вежливо постучал в бревенчатую дверь, широкую и низкую. Из-за нее донеслось на чистом английском языке!

— Войдите.

Пораженный услышанным, Джи открыл тяжелую дверь и вошел. Внутри была полная темнота, так как дверь со стуком захлопнулась за спиною, но не вызвав совершенно ни каких эмоций. Ни страху, ни опасений… Не успев применить прием с концентрацией и справится с темнотой, Джи услышал все тот же вежливый спокойный голос, доносящийся не известно откуда и говорящий по-английски:

— Налево, прямо, налево, прямо, открывай дверь…

Джи как под гипнозом машинально исполнил все, что говорил голос и открыв дверь, зажмурился от яркого солнечного света, ударившего по глазам.

Открыв глаза, Воин остолбенел. Он стоял спиной к двери, куда мгновение назад вошел… Только что вошел и неизвестно как только что вышел… Голос из-за двери так же вежливо и спокойно, но с иронией произнес:

— Иди-иди, откуда пришел, ходят тут всякие, пол топчет…

И Джи побрел восвояси, пораженный всем произошедшим, к хохочущему во весь голос, Киру.

— Как это получилось? -

недоуменно выдавил Джи, обращаясь даже не к Киру, а к самому себе. Старший, оттирая слезы огромными кулаками, булькал сквозь смех:

— Не знаю, но ты умней меня. Я дважды пробовал и все с одним и тем же результатом!..

Воины вскочили на своих коров и поскакали от негостеприимного Святого. Молча спустились с вершины горы и расположились на привал у озера. Достав сушенное мясо оленя и запивая его водою из протекающего невдалеке ручья, Воины задумчиво созерцали вершину, поросшую лесом. Первым прервал тишину Джи:

— Как называется эта гора?

— Мангупкале.

— А как звать святого шутника?

— Гуру-Борода.

Джи умолк, пытаясь умом в сто двадцать девять единиц усвоить свалившуюся на него информацию. Получалось с трудом, мясо жевалось тоже с трудом — олень явно был не молод…

Плотно пообедав, Воины двинулись в путь. Джи негромко сказал в спину едущему впереди Киру:

— Я все равно побеседую с ним. Все равно.

Кир равнодушно пожал плечами, мыслями он был уже впереди. Коровы шли друг за другом по узкой тропинке среди высоких деревьев с густой листвой, спускаясь все ниже и ниже в долину. За этой долиной, как сказал Кир, последняя гряда гор и начинаются степи…

Джи поднял глаза от надоевшей рогатой головы скакуна и внезапно увидел Черный Замок. Внизу, в долине, рядом с крохотным озерцом вытянутой формы. Окруженный рвом с водою… Над замком кружились вороны.

— Внизу Черный Замок! -

звонко выкрикнул Джи, втайне гордясь тем, что первым увидел Замок он, а не Кир.

— Я знаю об этом, -

остудил восторг Оруженосца Кир и остановив корову, поднес амулет к губам. Джи замер, что бы не мешать сеансу связи, тишину нарушало лишь жевание коров, воспользовавшихся, остановкой. Затем Кир опустил амулет и обернувшись к Джи, пояснил:

— Был экстренный вызов, я получил задание. Приказано тебя доставить в Центр. — А могу и один доехать, -

с обидой и недоумением в голосе протянул Джи.

— А тоже не хотел бы расставаться с тобою, Джи, но приказ есть приказ — мы же Воины. У тебя будет другой напарник, я же с тобою еще не раз встречусь. За мной!

Кир огрел свою корову дубиной по боку для бодрости и поскакал вниз, держа путь в обход Черного Замка, Джи мчался следом, полный горестных мыслей. Тишину нарушал лишь топот скакунов и плюханье коровьих лепешек сзади. Внезапно раздался тонкий свист и вскрик Кира. Воин медленно взмахнул руками…

Воин медленно взмахнул руками и мгновенно упал с коровы, держась за грудь, а из груди торчала черная стрела… Джи уже падая в траву, услышал второй свист. Плечо ожгло, как будто в него вонзили раскаленный до красна кусок металла. Лежа в высокой траве, сжимая дубину и вслушиваясь в тишину, Джи скосил глаза на онемевшее плечо. Из него с двух сторон торчала деревянная черная стрела с восьмигранным! железным!! наконечником… и с черным оперением на другом конце… Железный наконечник… Или металлический, из неизвестного металла, это же… Длинна стрелы сантиметров двадцать два с половиной, то есть арбалет!..

Вдали затих топот коровы, неизвестный враг удалился. Джи сломал стрелу и выдернул обломки из раны. Потекла тонкая струйка с двух сторон темная, почти черная кровь. Не вставая, Джи достал из мешочка на поясе кусок смолы и разжевав, его, частью залепил рану с обоих сторон. С остатком во рту пополз в густой траве, густой и высокой, на хрип. К Киру…

Бледное лицо, затухающий взгляд, холодеющие руки, огромная лужа крови, в которой лежал навзничь Кир — все говорило о близком конце, скорее всего проклятая черная стрела не только пробила грудь Старшего, но и задела сердце. Кир что-то невнятно бормотал, Джи нагнулся к самым губам и услышал:

— Возьми мой амулет, найди племя Аховцы, наймись к Дректору, стань Главным Воином, это задание Центра, племя живет в Московии, не мсти за меня Черному Фону, не надо…

Кир забулькал кровью, потекшей тонкими струйками в уголках рта и дернувшись всем телом, затих. Глаза Старшего навечно закрылись… На его побелевшее лицо с заострившимися чертами упали две слезы из глаз Джи и прокатившись по запавшим щекам, скрылись в волосах.

Джи сдернул с шеи Кира амулет, подобрал валяющуюся радом дубину Старшего и вскочив на невдалеке пасшуюся корову, помчался по чуть видимым следам врага. В голове стучало и билось, плечо горело. Огромным усилием воли, использовав целый ряд приемов, Воин привел себя в порядок. Он был готов к новым подвигам и битвам. А слова умирающего Кира — не мсти, говорили лишь о предсмертной слабости…

Чуть видимый след в густой траве держал в напряжении Джи. Впереди показалось что-то черное и движущееся, Джи спрыгнул с коровы и змеей скользнул в траву. Где-то над головой раздался уже знакомый свист, несущий смерть. Воин полз бесшумно, чутко вслушиваясь и бдительно внюхиваясь, Джи полз, используя технику Ши-Ши.

Но вот до его носа донеслось сложный букет — запах навоза, пот врага, еще чем-то неопознанным, до его обостренного слуха донеслось сопение и постоянное жевание рогатого скакуна, вот мелькнуло сквозь траву что-то черное, Джи сжался как пружина… Весь сконцентрировался и перейдя на раздельное дыхание — левая ноздря, правая ноздря, вновь левая, швырнул дубину в голову черного всадника, возвышавшегося совсем рядом на черной корове, швырнул резко и сильно. Всадник оглядывал окружающую местность сквозь щели черного забрала, полностью скрывающего лицо, как дубина припечатала шлем, раздался звонкий удар, будто ударили по кастрюле где-то на кухне в Цивилизованном Мире и Черный Фон молча рухнул на землю… Зазвенев своими доспехами.

Джи издал воинственный клич и бросился верхом на железную грудь поверженного врага, украшенную черным выкованным орнаментом. Усевшись и откинув забрало с двумя щелями, для глаз и рта, Джи приготовился нанести последний удар. За Кира…

Воин занес свой могучий кулак, но в последний миг остановил руку. В обрамлении черного железного шлема виднелось юное, красивое, с длинными подрагивающими ресницами лицо, с двумя золотистыми косами, лицо юной красивой девушки, ни чего не имеющей общего с довольно таки миловидными, но не более, мордашками дикарок.

Джи смущенно слез с металлической груди незнакомки, любуясь ее лицом. Ресницы трепетали, румянец заливал щеки, девушка была в глубоком обмороке. Затем вспомнив, что это прекрасное создание убило Кира, Джи внимательно оглядел врага. Девушка, Черный Фон, как принято называть черных всадников на Территории, лежала на спине, широко раскинув руки, в правой сжимая арбалет. Все ее тело было закрыто черными металлическими доспехами, изготовленными с огромным знанием дела и мастерством. Арбалет был стальной! с барабаном под стволом!! рассчитанным на двадцать стрел!!! такого арбалета Джи ни разу не видел — ни в Школе, ни в Музее Территории ООН… Натягивалась тетива рычагом, укреплении сбоку.

— Техника шагает вперед, -

пробормотал Воин, продолжая осмотр. На боку девушки на металлическом, из множества сочленений в виде цветков, ремне, висел длинный меч в металлических же черных ножнах. На другом боку большой нож. Вытащив меч и полюбовавшись черным клинком и узором по нему — орнамент на растительную тему, Воин вернул меч на место. Помедлив еще мгновение и видя, что враг вот-вот придет в себя, Джи выхватил из ножен девушки нож, на память и умчался огромными скачками среди густой высокой травы. Вскочив на корову и огрев ее подобранной дубиной, Джи помчался, вспоминая красивое лицо девушки… На шее у него болтался амулет, а за кожаным поясом крепко держался железный нож. Стальной нож… На Территории, среди деревянной эпохи…

Впереди было задание Центра, мысли о не похороненном Кире его ни сколько не тревожили — Воинов не хоронят, они уходят в Природу. Джи перешел на рысь, достал нож и стал его рассматривать. Острый стальной клинок черного цвета, с красивой черной рукоятью неизвестного материала. На рукояти была надпись, но выполненная неизвестным для Джи алфавитом… Неизвестный алфавит! инопланетяне!! мировое открытие!!! На рукояти ножа было написано русским алфавитом — Рязанская артель металлических изделий…