Теперь ты ее видишь

Глава 18

Ричард отправил Суини домой на такси, хотя она собиралась идти пешком, поскольку вчера не захватила с собой кошелек, а в кармане ее джинсов лежали лишь две смятые долларовые бумажки и немного мелочи. Этого хватило бы только на автобус. Подзывая такси, Ричард не спускал с девушки пристального взгляда. Он заплатил водителю, поцеловал Суини и усадил ее в машину, будто особу королевской крови.

Хорошо, что не пришлось добираться домой на своих двоих, решила Суини, входя в квартиру. Ноги у нее подкашивались, а каждая клеточка ныла от усталости. Она подумала, не лечь ли в постель, но страх не давал ей уснуть. Суини не выдержала бы очередного сеанса рисования во сне, сопровождаемого приступом ужасающего озноба. По крайней мере сейчас. Ни физически, ни морально она не была готова к такому напряжению. Суини задумалась о картине, о большом белом пятне вместо лица убийцы, и у нее сразу заболела голова, а в висках застучало. Она не хотела входить в студию даже для того, чтобы поработать над другими холстами, ибо боялась вновь увидеть сцену убийства. Девушка опасалась вспоминать о гибели Кандры, представлять себе ужас, охвативший несчастную женщину в последние мгновения ее жизни. Суини мечтала хоть ненадолго расслабиться и собраться с силами для завершения работы. Сейчас она желала думать только о Ричарде, возвращаться мыслями к восхитительной ночи любви, проведенной с ним.

Впереди ее ждал целый день безделья — в лучшем случае каких-нибудь мелких хлопот. Суини не решалась ни спать, ни работать. Она слишком устала, чтобы отправиться на этюды. Оставалось лишь смотреть телевизор и читать либо заняться стиркой. Суини склонялась к тому, чтобы взяться за книгу, но мысль о куче грязного белья не давала ей покоя. Пообещав себе, что почитает часок, а потом займется стиркой, она устроилась в кресле с огромным справочником по применению акриловых красителей.

От изучения ярких красок ее оторвал звонок в дверь. Недовольно ворча и понимая, что это не Ричард, а значит, кто-то ошибся квартирой, Суини подошла к двери и посмотрела в глазок. В коридоре стояли двое мужчин в костюмах.

— Кто вы? — спросила она, не отрывая глаз от линзы.

— Детективы Аквино и Райтнер, нью-йоркский департамент полиции, — ответил тучный мужчина, стоявший ближе. Он произнес название целиком, без сокращений. Детективы поднесли удостоверения к двери, как будто Суини могла прочесть их сквозь «рыбий глаз».

Они, конечно же, не знали о картине, поскольку о ней было известно только Ричарду и Суини, но, судя, по всему, кто-то сообщил им об ее связи с Ричардом. Вздохнув, Суини отперла дверь. Она понимала, что полицейские лишь исполняют свой долг, проверяя всевозможные версии, и все-таки чувствовала себя неуютно.

— Госпожа Парис Суини? — осведомился толстяк. Девушка гневно свела брови на переносице.

— Просто Суини.

Полицейский несколько оторопел от такой реакции, потом его лицо разгладилось и стало равнодушным.

— Нам можно войти?

Он выглядел еще более утомленным, чем Суини. Под его глазами обозначились темные круги, лицо было пепельно-серым. По-видимому, он недавно побрился, его чуть влажные волосы свидетельствовали о том, что он принял душ и, вероятно, переоделся, однако ему не удавалось скрыть усталость. Коллега толстяка, стройный и светловолосый, выглядел куда свежее, но его лицо не отличалось доброжелательностью.

— Не хотите ли кастрюль… э-ээ… чашечку кофе? — предложила Суини, усадив посетителей. Толстяку явно не помешало бы взбодриться.

В глазах светловолосого полицейского появилось оцепенелое, загнанное выражение, словно он с трудом сдерживал смех. Аквино бросил на него сердитый взгляд.

— Буду очень признателен, — отозвался он. — Сахар и сливки, и побольше.

— То же самое, — сказал Райтнер.

Суини вновь наполнила свою чашку и сварила еще две, добавив столько сахара и сливок, что нормальному человеку хватило бы энергии полдня бегать по стенам и потолку, а уровень холестерина в крови поднялся бы на несколько пунктов. Должно быть, бедняги пьют так много плохого кофе, что вынуждены таким вот образом сдабривать его вкус, решила она.

Суини водрузила чашки на маленький поднос, вошла в гостиную и опустила его на кофейный столик. Сказав себе, что у нее нет никаких причин для волнения, она уселась и взяла свою чашку. Интересно, как обычно проходит допрос? Может, она должна начать разговор?

Пригубив кофе с видом истинного ценителя, толстяк заговорил сам, не дожидаясь ее помощи:

— Госпожа Суини, знакомы ли вы с Ричардом Уортом?

Она удивленно посмотрела на него.

— Конечно. Иначе вы не пришли бы ко мне.

Толстяк поперхнулся.

— Вы знаете о том, что его бывшую жену убили прошлой ночью. — Это был не вопрос, а утверждение.

— Да.

— Были ли вы знакомы с госпожой Уорт?

Глаза Суини потемнели.

— Да, — тихо ответила она. — Мы были знакомы много лет. Я выставляла свои работы в ее салоне.

— А, так вы художница?

— Да.

— Подумать только. — Аквино посмотрел на большой пейзаж, висевший на стене. — Это ваша?

— Нет. — Суини нипочем не повесила бы у себя в квартире собственное творение. Когда ей хотелось отдохнуть, она предпочитала любоваться чужими картинами. Покончив с обменом любезностями, полицейский приступил к делу:

— Госпожа Уорт была не очень-то довольна вашей связью с господином Уортом, не правда ли?

Швейцар разболтал, сообразила Суини, вспоминая сцену в вестибюле дома.

— Она говорила, что ей это безразлично, но как-то утром пришла ко мне, застала здесь Ричарда и расстроилась. — Суини с гордостью подумала, что свет еще не видывал такой мастерицы преуменьшать.

— Когда это было?

«Они все знают, — подумала Суини. — Полицейские уже переговорили со швейцаром и задают вопросы, заранее зная ответы, только чтобы проверить, скажу ли я правду».

— Несколько дней назад.

— Как долго длится ваша связь с господином Уортом?

Суини смотрела на толстяка, хлопая ресницами. Вопрос совершенно ошеломил ее, хотя другие женщины, наверное, даже не удивились бы.

— Не знаю… Какой нынче день?

Полицейские обменялись быстрыми взглядами.

— Четверг, — сообщил Райтнер.

— Значит, мы вместе уже неделю. Откровенно говоря, я потеряла счет дням.

— Неделю… — повторил Аквино, делая пометку в маленьком блокноте. — Эту ночь вы провели в доме господина Уорта.

Суини покраснела. Ну вот, пожалуйста. Теперь ее сочтут женщиной легкого поведения.

— Да.

— Где вы провели предыдущую ночь, госпожа Суини?

Ага. Наконец-то они переходят к главному. Суини встревожилась. В ту ночь она была одна в квартире, никто сюда не звонил, а значит, у нее нет свидетелей… и нет алиби.

— Я была здесь, — ответила она.

— Одна?

— Да.

— Всю ночь?

— Да.

— Может, вам захотелось прогуляться перед сном, глотнуть свежего воздуха?

— Нет. Я не выходила из дому.

Райтнер потер нос.

— Может, вы кому-нибудь звонили, с кем-нибудь разговаривали?

— Нет.

— Вам не случалось бывать в квартире госпожи Уорт?

— Нет. Я даже не знаю точно, где она жила.

— Общались ли вы с госпожой Уорт после недавней стычки? Расстроившись, она могла позвонить вам и угрожать — знаете, как это бывает, когда речь идет о сердечных делах.

Какое восхитительное красноречие! Суини на мгновение отвлеклась, изумленная тем, что услышала из уст сыщика слова «сердечные дела», но тут же одернула себя.

— Нет. Это был последний раз, когда я видела ее и разговаривала с ней.

— Не знаете ли вы кого-то, кто, скажем, затаил злобу против госпожи Уорт?

Только Ричарда, хотела сказать Суини. Слава Богу, ему удалось отвести от себя подозрения.

— Нет. Мы с Кандрой вели дела, но подругами не были. И все же она мне нравилась, — негромко проговорила Суини, опустив глаза. — До этой ссоры я видела в ней только доброжелательность и любезность ко всем.

Полицейские улыбнулись.

— Больше вопросов не имею. — Аквино закрыл блокнотик. — Спасибо за помощь, госпожа Суини.

— Не за что. — Она проводила гостей к дверям. Полицейские уже собрались уходить, но тут Аквино обернулся.

— Вы не собираетесь уезжать из города, госпожа Суини? У нас могут возникнуть вопросы.

— Нет. Я никуда не собираюсь.

Как только полицейские ушли, она взяла трубку, чтобы позвонить Ричарду, но тут же положила ее, так и не набрав номер. Зачем беспокоить его сообщением о визите полиции? Сыщики задали несколько вопросов, и этим все ограничилось. Правда, Суини не может подтвердить, что всю ночь провела дома, но и в квартире Кандры она не бывала, а значит, никому не удастся доказать ее причастность к убийству. Ей нечего бояться.

Хотя Суини твердо решила не появляться в студии, после обеда и стирки она начала подумывать о картине. Накануне девушка не разглядела ее толком, лишь узнала лицо Кандры. Ей не хотелось вновь смотреть на нее, но она понимала, что обязана это сделать. Необходимо закончить холст. Видимо, у полиции нет серьезных зацепок, иначе следователи не пришли бы к ней с расспросами. Поэтому, если она не завершит картину, преступник может избежать наказания.

В тот день — когда же это было? два дня назад? три? — Суини работала над картиной, бодрствуя. Если это удастся ей вновь, возможно, реакция организма окажется не такой сильной, и она вытерпит озноб. Суини вовсе не хотелось повторения вчерашнего утра, хотя теперь она знала, что сумеет справиться своими силами.

Войдя в студию, она не сразу заставила себя приблизиться к картине, а бродила по комнате, рассматривая другие холсты, готовые и находившиеся в работе, хотя и не могла назвать это занятие уж очень увлекательным. К собственным творениям Суини относилась так же, как другие люди к фотоальбомам, то есть считала их лишь напоминанием о минувших временах.

И все же постепенно она собралась с силами, подошла к картине и, похолодев, замерла перед ней. Ее поразила яркая выразительность холста. Казалось, он буквально излучает страх, пропитавший последние мгновения жизни Кандры. В позе мужчины, стоявшего над трупом, угадывалась угроза, какое-то злорадное торжество, от которого к горлу Суини подступала тошнота.

При взгляде на пустое пространство, где должно было находиться лицо убийцы, ее вдруг охватило неясное, трудноуловимое, но все же ощутимое впечатление. Казалось, поле зрения Суини сузилось, сконцентрировавшись только на холсте.

Дверной звонок резко вторгся в размышления Суини, заставив ее испуганно вздрогнуть. Состояние сосредоточенности тут же исчезло, а крепнувшее ощущение, что на картине чего-то не хватает, тут же ускользнуло. Выругавшись про себя, Суини отправилась к двери.

Незваным гостем оказался Кай, в руках он держал кипу холстов в обертках.

— Привет, — сказал Кай, — когда Суини открыла дверь. — Вот, шел мимо, решил занести. Столяр хотел отправить картины в салон, но тот, естественно, закрыт, поэтому он позвонил мне. Кандра велела послать картины почтой, но я подумал — какого черта, что мешает мне отнести их самому. Кто знает, когда откроется салон и откроется ли вообще.

Кай смотрел на Суини так, словно надеялся услышать от нее, какие у Ричарда планы относительно салона, но она сама ничего об этом не знала и лишь пожала плечами.

— Сюда. — Она провела Кая в студию.

— Кстати, ваша последняя работа продана.

— Это хорошо. — Суини расчистила немного места, собираясь прислонить картины к стене. — Ставьте их сюда,

Поставив холсты, Кай начал озираться, рассматривая другие законченные картины.

— Потрясающе! Помяните мое слово: эти полотна принесут вам целое состояние.

— Надеюсь, — улыбнулась Суини.

— У вас великолепное освещение. — Кай подошел к окну, посмотрел на улицу, потом повернулся и увидел картину.

Его лицо побледнело. Он смотрел на холст, раскрыв рот. Его глаза выражали только испуг.

— Господи Боже мой! — вскричал он.

— Никому не рассказывайте. — Суини беспокойно переступила с ноги на ногу, не в силах заставить себя взглянуть на Кая.

— Когда вы… неужели вы нарисовали это за полтора дня?

Суини внутренне содрогнулась. Она понимала, что необходимо найти какое-нибудь правдоподобное объяснение, но не могла ничего придумать.

— Нет, я работала над картиной несколько дней.

— Что? Но как?..

— Я… — В голове Суини словно образовалась пустота. Проклиная себя за неумение лгать, она сказала:

— Клянусь Всевышним, Кай, если проболтаетесь, я выдерну у вас все волосы до последнего.

— Если проболтаюсь… — Кай переводил взгляд с девушки на картину и обратно, словно не веря собственным глазам.

— У меня что-то вроде способности к ясновидению, — отрывисто проговорила Суини.

— Что-то вроде?..

— Я изображаю события, которые еще не произошли. Закончив этот холст, я увижу, кто убил Кандру. — Суини пристально посмотрела на Кая. — Но я не хочу, чтобы вы кому-нибудь об этом рассказывали.

Казалось, Кай едва сдерживает желание броситься наутек. Он мелкими шажками отступал к двери.

— Я буду нем как рыба.

— Я серьезно, Кай. Мне не хочется, чтобы об этом узнала полиция. Еще рано.

Кай глубоко втянул в себя воздух.

— Понимаю, — отозвался он. — Я не скажу полиции, обещаю. — Он неуверенно рассмеялся. — Этого мерзавца ожидает очень неприятный сюрприз!