Теория магии

Глава 8

Я смотрел на удалявшегося мужика, лежа на руках военного в гражданской одежде. Тот на секунду обернулся и его лицо скривила ухмылка. Многообещающая такая улыбочка. С огромным обещанием никогда меня не забыть. И заодно найти друзей, родственников и дальних приятелей. И даже кошку если та попадется ему на пути. Моя интуиция завыла благим матом, а я вспомнил, где уже видел характерную усмешку. В том будущем, о котором здесь знал только я.

— Это невозможно, но я почувствовал всеми струнами души, что это он. Глава самого кровавого клана Европы. Они занимались химерологией, причем не стандартной. Они работали, отталкиваясь от вирусов, необратимо менявшем физиологию и личность человека. Выводили по сути натуральных зомби из старых ужастиков.

Самый мой последовательный враг. Убивший тысячи наших солдат на полях Третьей Мировой, являясь самым не примеримым нашим противником. Благодаря этому человеку Африка стала полностью безлюдным континентом, только толпы изменённых людей и животных. Никто никогда не знал его имени и внешности, только кривая ухмылка из-под края маски вечно закрывающая лицо самого пугающего мага Европы.

Он не должен уйти. Решение я принял вполне осознанно, даже понимая, что, вычерпывая себя до донышка весьма рискую. Там все его звали Чума. Жаль, что этот военный его не пристрелил. Но и ладно, должен справиться сам. Не инициированный человек очень чувствителен к проклятиям. А моя пока еще слишком молоденькая и наивная женушка не зря называлась Проклятой Ведьмой в широких массах населения западных стран. Мне было до нее далеко в этом искусстве, но кое-какие приемы я от нее узнал. По необходимости, конечно. Она меня, когда узнала о второй жене наградила очень хитрым и малозаметным энергетическим конструктом. Я тогда испугался едва ли не больше, чем в своем первом бою.

Зашел в спальню в первую брачную ночь — а там просто не работает. Содрогнулся внутренне. Воспоминания о моей натуральной истерике тем вечером до сих пор преследовали меня. Особенно чувство бессилия перед приключившийся бедой. Хорошо хоть разом вспомнил о хитрой мордахе Насти тем вечером, вкупе с ехидными комментариями о моем решении и в принципе принятом законе о многоженстве Владеющих.

Но сейчас мне очень помогут те невольные уроки базового сверхтонкого энергетического воздействия, которые я волей-неволей выучил в ту ночь под мудрым наставничеством моей смилостивившейся первой жены.

Вздохнул-выдохнул и сосредоточился на ауре вышедшего человека, только не давно чуть не убившего меня. Растянул крохи энергии в тончайшую нить и прицепил к ярко-алому пятну в центре. Почувствовал буквально на кончиках пальцев ритмичное дрожание. Отлично. Я смог прикоснуться через ауру точно к сердцу врага. Теперь все будет гораздо проще. Вспомнил давние уроки Ведьмы.

— Не пытайся точно высчитать. При таком минимальном воздействии это просто невозможно. Проклятия формируются больше желанием и эмоцией, которую ты вкладываешь в плетение. Слушай свою интуицию — она тебе самый верный помощник там, где не справляется разум. Просто доверься и смотри в самую суть.

Я ощутил нарастающую боль. И вздохнул — следовало поторопиться там, где нельзя спешить, ибо чревато фатальными ошибками. На секунду возникла мысль плюнуть на задуманное, но сразу в памяти возникли поля, заваленные трупами. И живые движущиеся тела, в глазах которых был исключительно голод. И как мне пришлось своими руками убивать перерожденных друзей и сослуживцев, с которыми я прошел десятки и сотни боев.

— Хрен тебе, а не второй шанс. Бешеная собаку надо усыплять, желательно пока у нее не отросли клыки.

Я вложил в кроху магии, что у меня осталась. Добавил сверху всю ту ненависть, что вызывал у меня этот человек. И отправил его по связавшей наши ауру нити. Ритм с того конца вздрогнул, и я с усмешкой ощутил замершее на секунду сердце врага. Получилось. Ярко-алое пятно на чужой ауре накрыла тончайшая серая хмарь, быстро набирающее силу из жизненных резервов организма могучего мужика.

Вот только зря я так рано расслабился. Кусочек псевдоживого покрывала потянулся по связующей наши ауре нити в мою сторону. И шустро так. Я похолодел, когда попытался порвать ставшую чрезвычайно опасной для своего создателя связь. По ней пробежалась волна жизненной силы укрепляя аурную нить, и я понял, что не удастся остатками своей магии разорвать эту связь.

Что делать? Разум перебирал раз за разом варианты и не находил. Обидно сдохнуть так глупо. От собственной атаки. Практически воплощение закона Кармы.

Хотя…Возникла глупая идея из арсенала черных алхимиков. Какой-то гениальный по-своему Владеющий придумал в свое время способ прямой перекачки дара через истекающую жизненную силу. Вспомнился мельком прочитанный отчет, попавшийся на глаза в том будущем, которого нет.

Ситуация здесь и сейчас в корне отличалась от мельком виденного тогда рецепта. Но какой у меня выбор? Сдохнуть тихо от остановки сердца из-за проникшего в мою ауру проклятия или с криками боли сразу, но с минимальным шансом на выживание.

И к тому же есть шанс забрать частицу дара самого могущественного в Европе мага.

Поэтому выбора на самом деле нет. То по каким принципам живу и, если надо умираю. Я решил так еще на фронтах Третьей Мировой. Там без риска никуда.

И я отщипнул первый кусочек жизни из выплескиваемых псевдоживой серой хмари волн.

Чужая сила полилась в мое истерзанное собственной магией тело легко, растекаясь и впитываясь в многочисленные травмы организма. Заволновался мой источник, который на каком-то хомячьем инстинкте выхватил из потока мельчайшие частицы. Но и серое щупальце дернулось и застыло в охотничьей чуйке, наведясь на новую жертву. По сути проклятия это такой себе энергетический вирус. Сверхмалый и сверхживучий. Заточенный только на одно — выжить и размножиться. И сейчас он почувствовал новую добычу на другом конце провода.

Но и у меня прибавилось немного сил, и я встретил нового противника уколом энергии, заставив дернуться обратно. Будь я полноценным магом, то я выжег бы этого паразита только тенью своего внимания, приправленного магией. Но я не был пока нормальным магом по меркам моей прошлой жизни. И поэтому даже с ничтожным проклятием приходилось вести войну на смерть. С очень небольшими шансами победить.

За стеной раздался дикий крик животного, почувствовавшего свою гибель и что-то крупное начало биться о стены так, что посыпалась пыль с кирпичных перестенков. А я снова ухватил по связующей нити часть жизненной силы не состоявшегося Чумы.

Бороться приходилось на грани возможностей организма и в какой-то момент сработали защитные механизмы и весь мир померк, оставив меня наедине с бесконечной борьбой. Мозг просто отключил все свои ресурсы от контроля над телом. Остались только какие-то крохи, без которых просто умер бы. А мне стало проще воевать на невидимом во всех смыслах фронте. Потянуть жизненную силу из связующей нити. И встретить ее частью атаку жадного паразита. И снова свампирить часть жизни человека за стеной.

Эдакие адские качели. Вверх-вниз. Вниз — вверх. Вот только цена ошибки, гораздо больше поцарапанной при падении коленки. Да и восторга что-то у меня не наблюдалась.

В какой-то момент я полностью потерял всякий счет времени. Не знаю сколько боролся. Разве можно сравнить секунду жизни под артогнем с часом чтения любимой книжки?

Да еще когда нет никаких ориентиров, кроме бесконечной выматывающей морально войне. В какой-то момент показалось, что еще чуть нажать и все — удастся обрубить этот канал, связавший нас в единое целое с убиваемым проклятьем человеком. Но вирус наконец слегка отъелся и стал мощнее. От легкого укола силы даже не дернулся и рывком выстрелил в сторону моей ауры щупальцем.

От паники я взял на много больше силы, чем брал до этого момента и обрубил не большой кусочек проклятия уже на своей ауре. К счастью вместе с каналом. И к сожалению, на моей ауре остался маленький кусочек, который стремительно начал обнюхивать мою ауру на предмет вкусной жизненной энергии, чтобы выполнить заложенный императив — жрать и размножаться. Много и бесконтрольно. Совсем как люди, не находите?

Вот теперь я реально запаниковал. Что делать? Энергия, сворованная у не ставшего Чумой человека, еще была в избытке — проклятие наращивая борьбу со мной начало высасывать человека с гораздо большей скоростью, чем должно было действовать в другом случае. Но убивать питающегося жизнью паразита жизненной энергией?

Не самый изящный вариант самоубийства так скажем. Но делать что-то надо. Вот жадная тварюка уже подцепила кусочек моей ауры и приготовилась вгрызться в меня своими отнюдь не виртуальными зубками на этом слое реальности.

— Ты же мое творение, скотина. Хватит жрать своего создателя. — не знаю на что я надеялся. Скорее это была уже просто паника от безысходности ситуации. Но мой отчаянный ментальный крик услышал мелкий паразит и замер на миг, словно раздумывая. А оно может быть разумно?

Неожиданный вопрос. И главное своевременный. Раньше я не слышал о чем-либо подобном, но в том будущем, которого уже нет, никто не исследовал сами вирусы-проклятия изнутри. Просто пользовались этим видом магии в целях ослабления или убийства и все. Маг попавший под собственное проклятие — это можно назвать анекдотом другой реальности о тупости. А энергетический искусственный паразит просто убивал мага или атакованный справлялся с ним. С чужой помощью или нет в данном конкретном случае не имело никакого значения. Договориться с попавшей в ауру тварью не представлялось возможным. В магический вирус при создании эмоциями вкладывалась безусловная враждебность к своей будущей среде обитания.

Вся магическая наука будущего безусловно считала проклятия примитивной агрессивной структурой подлежащей уничтожению в случае контакта. Как и я по началу. А теперь убедился в том, что он на ментальные образы реагирует.

Идея договориться с искусственным магическим вирусом-паразитом откровенно отдавала безумием, но какие еще у меня есть варианты не сдохнуть?

— Давай говорить, — вспомнил своих друзей и приятелей. То чувство локтя от своих товарищей и послал волевым усилием серой паутинке. Кусочек проклятия словно принюхался к посланной ему мысли. Секунда, другая и он брезгливо ее отбрасывает и набрасывается на мою ауру.

— Стоять, тварь. — теперь посланная мысль просто вибрирует бешенством и яростью. Мысль о том, что я стану просто пищей для неразумной искусственной твари вызывает уже не панику. В какой-то момент забываю про свое сегодняшнее положение. Наружу вылазит глубоко спрятанная личность того, от чьего имени ссались боевые маги и войны всех уголков Земли. Тот, кто лично столкнулся с силами вторжения из параллельного измерения и пинками загнал их обратно, попутно превратив целые города в обломки, смердящие рогатыми трупами. Сотнями тысяч трупов тех, в ком любой обыватель сегодня с легкостью бы опознал демонов из самых жарких глубин Ада.

В моих мыслях воет метель из обломков страшных стоп-кадров Третьей Мировой, сделавшей меня тем, кто я есть — самым безжалостным и эффективным убийцей грядущего всемирного противостояния всех стран планеты. Наверное, только после новой мировой войны люди поймут, насколько на самом деле было не значительно противостояние Второй мировой. Люди может и не совершили особенно фундаментальных открытий в физике подпространства и не улетели к звездам как мечтали раньше. Но вот убивать себе подобных мы научились просто феноменально. И пока еще многие об этом масштабе не подозревают. Никто, кроме меня.

И вся эта накопленная за годы войны память ухнула в сжавшуюся серую тварь. И я впервые услышал, как кричит магический вирус. Надрывно, как существо, не знавшее смерти и впервые оказавшееся на ее пороге. С тем самым безумием и ужасом, что я слышал от молоденьких солдат, призванных на фронт, когда им отрывает снарядом ногу и они истекают кровью с ужасом понимая, что все. Это конец. Дальше ничего не будет. Только тьма медленно поглощающее увядающий разум.

Так же плакал и молил меня о милосердии паразит, обещая стать слугой. Рабом. Кем угодно. Ради тени шанса на жизнь.

А я наконец задумался. Ярость постепенно отступала на задворки сознания, ворча и укладываясь в уголочке. Словно дикий зверь, запертый в самом дальнем краешке разума. И только ждущий момента, чтобы вырваться наружу и сокрушить врага.

Не уверен, что смогу полностью уничтожить ментально проклятие. Без поддержки магией. А что тогда делать? Сформулируем по-другому: зачем мне эта серая паутинка, что она умеет?

А зачем мне гадать, когда можно просто спросить.

— Чем ты можешь быть полезен, раб?

И в мою голову полились осколки образов. Очень примитивные. Больше похожие на мысли максимум туповатой собаки. С одним маленьким уточнением — он мог развиваться и если я выберу направление развития в свою пользу….

Но это потом. Сейчас есть задачка со звездочкой. Как мне себя обезопасить?

Робко коснулся моего разума уже сам паразит и со страхом передал мне, что он голоден.

Я чуть было не рявкнул на него в ответ. Но сам себе дал по рукам. Испугать это псевдо живое существо я уже успел. А теперь можно дать попробовать пряник. Не зря проклятие у меня вызывает ощущение виляющего хвостом щенка. А значит для начала попробуем тысячелетиями опробованные методы дрессировки. Кнут и пряник. Поработаем так сказать на контрастах.

— Есть у меня кое-что вкуснее. — как мог передал я образ. И дрожащая серая паутинка потянулась. Я же выделил крохотный волосок с магией в ауре. И отщипнул своим желанием частичку энергии.

Паразит не доверчиво принюхался и задрожал от желания поглотить столь редкую в этом мире силу. Но послушно ждал, пока я дам свое разрешения. Полученный урок похоже сильно поднял мой авторитет в глазах этого создания моего больного разума.

— Бери.

Я не стал долго испытывать терпение паразита и тот с жадностью набросился на предложенное угощение.

— Что же с тобой делать?

Эта мысль настойчиво крутилась в моем разуме. А если?

Я вспомнил одно свое плетение, что было придумано в будущем. Пространственный шторм. Название ему дали по эффекту воздействие. Оно заставляло буквально взбеситься гравитацию в небольшом куске пространства у меня над ладонью, а потом выстреливало прямой наводкой по направлению моего взгляда. И при соприкосновении с чем-нибудь достаточно плотным сжатое силой тяжести взрывалось и расщепляло на кванты даже электромагнитное поле.

В не сильно большом правда радиусе. Всего-то несколько метров. Но еще одним последствием была ударная волна воздуха, добивающее все-то что, не попало в радиус сплошного поражения первичной атаки.

С ним всегда была только одна проблема — время, требуемое на активацию и количество магии, что требовалось влить в него. И, по-моему, я теперь знаю, как решить обе.

Предложил мысленно паразиту (хотя, если все получиться скорее симбионту) такую еду на постоянной основе. Тот радостно завилял хвостом. Ну по крайней мере мне так казалось на уровне прямого ментального контакта.

Я же начал прикидывать как все сделать. Задача была не самой простой, но неожиданно оказалось, что переродившееся проклятие отлично умеет встраиваться в ауру носителя. И менять часть своей энергетической структуры. На удивление полезная штука. Хорошо, что не добил тварюку.

Я сосредоточился на сложном энергетическом плетение и раз за разом отсылал этот образ. И корректировал результат.

Сам симбионт тоже начал меняться, подстраиваясь под новую задачу. В каком-то смысле это был энергетическое интуитивное плетение с встроенным алгоритмов инстинктов. И сейчас я в каком-то смысле перепрограммировал его. Мысленно корректируя его поведенческие императивы.

Не знаю сколько времени заняла вся операция. На этом слое реальности легко потерять отсчет времени. Но мне показалось, что все длиться чуть меньше чем вечность. Процесс не был чем-то запредельно сложным — почти всю работу за меня делал симбионт. Но слишком уж много оказалось надо поменять мельчайших линий. И в этом деле требовалась идеальная точность.

— Фух, — я вытер виртуальный пот. И с гордостью посмотрел на почти свое собственное творение. Плетение получилось гораздо лучше основы с которой было взято. За счет программных императивов получилось добавить самонаведение и кратно поднять мощность и скорость атаки Пространственного шторма. Чистота линий узора была близка к максимально возможной и поэтому почти не было паразитных потерь энергии. А значит и затраты магии удалось снизить. И самое главное — у меня по факту появилась кнопка убить врага на быстром доступе. Время отклика стало всего пару секунд. И с годами будет только улучшаться.

И во всем этом порвавшемся мешке Деда Мороза была только одна, зато очень вонючая, ложка дегтя — накопить потенциал для использования столь полезной плюшки я смогу только через годы и годы. Даже приблизительно не знаю сколько понадобиться времени.

Слишком совершенное исполнение полу разумного конструкта несло в себе один недостаток. Развитие ауры для прямого использования должно достигнуть практически пика, какого я достиг только к своей смерти там.

— Ну и ладно, — все же перестал я себя жалеть. И погладил впавшее в долгий летаргический сон полу разумное многоразовое плетение. — И так вышло очень круто. Не ожидал, что выйдет с этого хоть что-то хорошее. А поди ж ты. Никогда не знаешь, где найдешь и потеряешь.

Внезапно ритм источника сбился. Замер на секунду и в мою ауру хлынул ручеек магии.

— Что за? — неподдельно удивился. Откуда столько силы? Я что-то пролежал в коме до возрождения на Земле магии? Да быть такого не может.

Окружающая реальность зарябила и меня мощным потоком выбросило из состояния глубокого транса, в котором я находился до сих пор.

Я открыл глаза и меня разбил тяжелый кашель. На секунду показалась, что вместе с судорогами из меня полетят кровавые ошметки легких. Слишком много магии для моего слабого организма. Так и получают Владеющие шок, выжигающий каналы в ауре. Рядом мелькали какие-то тени и звучали человеческие голоса.

— Забе… — снова кашель, — те отсюда.

Не знаю какой силы воли мне стоило сдержать инстинктивные порывы снова вдохнуть воздух. Но я смог выдавить из себя такие нужные слова. Мне повезло. Кто-то смог разобрать мои слова-всхлипы. А главное сделать так, как я просил. И сильные руки подхватили меня.

— Держись, пацан.

Меня дернуло и через несколько секунд давление на организм спало. А я глубоко задышал, успокаивая бешено стучавшее сердце.

— Ты живой, парень? — мужчина в белом халате поднял меня на ноги и внимательно осмотрел.

— Еще не понял. Но еще пару минут в этой адской комнате и не уверен, что все бы обошлось. — я с трудом разогнулся. И осмотрел все окружающее пространство.

Как знакомо. Даже ностальгия где-то шевельнулась в моей загрубевшей душе. Я был в интернате Муромцева. И даже узнал еще малость не законченную комнату инициации. Ну да логично. Эти изверги в белых халатах приняли мой транс за кому, и засунули в нее с непонятно какими ожиданиями. Хотя понятно. И свои очередные малость безумные теории проверить. Ну и из принципа, что хуже не будет. И так уже пацан в коме.

Идиоты-теоретики, блин. Не реально повезло, что я уже все закончил к тому моменту с приручением паразита-проклятия. Иначе мог и не успеть.

— И кто такой умный засунул человека в трансе в комнату инициации? — я чувствовал себя не совсем адекватно из-за всех навалившихся за последние дни после моей смерти событий. Только этим могу объяснить мою несдержанность в словах. И тем, что я наконец попал в то место, что искренне считал домом.

— Здравствуй, Владимир, — вынырнувший из-за спины мужчина кивнул человеку в белом халате и медицинской маске, отпуская его. — И откуда ты знаешь, как называется самый секретный на данный момент объект в стране?

Я мысленно себя обругал. Вот нельзя расслабляться. Даже после смерти, как показывает практика. Что делать? Да рассказывать. Что еще-то. Но не все. Некоторые вещи им знать не обязательно. Те, которые от них и сегодняшней власти зависит не будут.

— Здравствуйте, Александр Львович, — я протянул руку пожилому ученому, много для меня и вообще страны сделавший в том будущем, о котором здесь знаю только я. Пока только я, судя по любопытному взгляду ученого. — А вы мне и расскажете. Через год приблизительно. Ну не только мне. А всему набранному вами потоку.

— То есть ты хочешь сказать, что ты каким-то образом пришел из будущего? — для посторонних профессор был бы образцом невозмутимости. Но по спешно доставаемой тряпочке для протирки очков я понял, что Муромцев в крайней степени изумления.

— Не сам пришел. Так получилось. — я почувствовал в желудке воющую пустоту и поморщился. — Это разговор не на пять минут. И извините за мой солдатский жаргон, но жрать хочу больше, чем летчик — летать. А с вами мы еще обязательно побеседуем.

— Хорошо, — видимо Муромцеву самому требовалось над всем хорошо подумать, прежде чем делать хоть какие-то выводы. — Пошли. Провожу до столовой.

Я согласно кивнул и загнул следом за ученым и с матом растянулся на полу. Гребаная нога. Никак опять не привыкну к своей инвалидности. Жаль, что магии сущие крохи. Да и целитель из меня очень поверхностный. Но я бы поэкспериментировал ей-богу. Ничто меня не бесит так, как собственная колченогость.

Профессор остановился на звук моей брани и усмехнулся.

— Не джентльмен вы юноша. — и махнул кому-то за моей спиной с понятным мне жестом о помощи мне, — Те, когда запнуться в темноте о кошку, то исключительно кошкой ее и называют.

— Да не дай бог, — вполне натурально меня передернуло при воспоминаниях о британском клане «Джентльмены» — Хуже мразей чем они просто нет на нашей планете. Прикрепленное к ним население бежит даже к вампирам, только бы вырваться из-под их к власти.

По мере моего монолога у Муромцева все больше и больше вытягивалось лицо и, по-моему, начала отвисать челюсть. И у меня закралось смутное сомнение, что в это время слово джентльмены имеет совсем другой смысл. Просто в мое время оно стало нарицательным. Чтобы тебе жить у джентльменов — самое страшное проклятие среди пустых людей на всей планете. Да и я если честно не мог вспомнить другое значение слова.