Тень Снежной Королевы

Глава 3

Но как ни ждал Вальтер следующих козней со стороны неизвестных оппонентов, до самой Земли так ничего и не произошло. Он чувствовал слежку, хотя и не мог вычислить тех, кто это делал. Поэтому, поступал так, как ему было максимально выгодно в создавшейся ситуации. А именно — делал вид, что ничего не замечает. И если сейчас он лицо сугубо цивильное, то перед отлетом из Спэйс-Сити переоделся в гражданскую одежду и порядком нагрузился в баре космопорта. Полицейские, дежурившие в здании терминала, косились на "косого" пассажира, но поскольку он не буянил, а вел себя вполне благопристойно, не вмешивались. Устроив пьянку в одиночестве, Вальтер преследовал еще одну цель. Не появятся ли "случайные" собутыльники? Но в течение всего времени, пока он возносил хвалу Бахусу, никто им не заинтересовался, и почти весь полет от Луны до Земли он проспал в кресле. Чтобы всем, кто за ним наблюдает, было понятно. Пилот Вальтер Хартман, несправедливо вышвырнутый со службы, послал всех ко всем чертям и ударился в загул, каких у него давно не было. И следовательно, никакой опасности не представляет.

Когда шаттл вошел в верхние слои атмосферы, и пассажиров предупредили по трансляции о необходимости занять свои места и пристегнуться, Вальтер сделал вид, что только что проснулся. Сейчас предстоит не очень хорошая процедура — эмиграционный и таможенный контроль. Это на Луне в Спэйс-Сити нравы довольно либеральные, а на Земле можно нарваться, если везешь что-нибудь не совсем разрешенное. Конечно, работает таможня по наводке, но все равно, веселого мало…

Между тем, шаттл начал снижение, выдерживая коридор входа в атмосфере. На обзорных экранах Вальтер наблюдал за тем, как сначала вокруг шаттла вспыхнуло облако раскаленной плазмы, затем оно стало бледнеть, и вот уже видно, как корабль все глубже и глубже погружается в атмосферу. Черное звездное небо начинает светлеть, постепенно приобретая темно-синий оттенок, который очень скоро сменяется на светло-голубой. Над Европой, куда направлялся пассажирский шаттл, был ясный солнечный день. Корабль шел над Атлантикой, приближаясь к побережью материка, как раз проходя над Азорскими островами. Вальтер смотрел во все глаза. Семь лет назад он покинул Землю. И вот, возвращается обратно. Хоть совсем не так, как хотел, но все же. Сейчас — домой. А там видно будет…

Полет над материком не занял много времени, и вскоре шаттл стал заходить на посадку в одном из крупнейших космопортов западной Европы — Франкфурт-на-Майне. Вальтер по-прежнему изображал из себя еще толком не протрезвевшего гуляку, но внутри все было напряжено. Неизвестно, какие сюрпризы заготовлены при прохождении иммиграционного и таможенного контроля. Но тут от него уже ничего не зависит. Если только не устраивать военные действия прямо в космопорту. Будем надеяться, что обойдется…

Вскоре шаттл замер на бетонном поле и выключил двигатели. Полет завершен. Пассажиры сразу же радостно зашумели и повскакивали со своих мест. Оборудование шлюзового перехода здесь не требовалось, поэтому вскоре всех пригласили к выходу. Проследовав по подземным коммуникациям, очень быстро оказались в здании пассажирского терминала космопорта. Таможенный и иммиграционный контроль шел быстро. Практически все шли через "зеленый" коридор, не требующий декларирования ввозимых товаров. Направился в него и Вальтер после прохождения иммиграционного контроля, так как знал, что ничего запрещенного у него нет. Он ждал, что сейчас его остановят и потребуют личного досмотра. Как говорится, согласно законов жанра. Но… Ничего не произошло. Никто на него никакого внимания не обратил и он беспрепятственно покинул таможенную территорию. Войдя в зал прилета, облегченно вздохнул. Вот уж действительно, пуганая ворона куста боится. Но надо следовать дальше, во Франкфурте ему делать нечего. Поинтересовавшись расписанием местных рейсов, взял билет на Берлин и ради очистки совести позвонил своим родным. Увы, все было, как и раньше. Коммуникаторы дяди Эрвина и деда с бабкой не отвечали, а звонок в клинику тоже не добавил ясности — Ребекка Хартман находится в бессознательном состоянии и говорить не может. Попытка позвонить старым друзьям также не имела успеха, ни один номер не отвечал. Много воды утекло с тех пор, да и неизвестно, как его встретят. Ведь ему удалось унести ноги, а остальным — нет. Если только не считать Генриха и Фрица. Им тоже удалось удрать, но где они сейчас, неизвестно. Вполне может быть, что все же попались на чем-нибудь другом.

До посадки на рейс оставалось чуть больше часа, и Вальтер решил побродить по залам пассажирского терминала, чтобы размяться после полета. И почти сразу же обнаружил за собой слежку. Два каких-то типа осторожно вели его, время от времени меняя друг друга. Здесь уровень топтунов был ниже, чем на Луне, и Вальтеру удалось их обнаружить. Но он снова сделал вид, что ничего не заметил. Поводив соглядатаев за собой, зашел в бар. Один из них тут же сунулся следом. Второй, очевидно, остался снаружи. Такая активность настораживала. Что же им от него надо? В конце концов, если им так уж нужен господин Хартман собственной персоной, вполне могли бы подойти и поговорить. Ведь все равно, когда-то им придется пойти на контакт, иначе не стоило и затевать все это. Или, просто не хотят светиться в людном месте? Странно… Но до посадки никто его так и не побеспокоил. При регистрации пассажиров он обратил внимание, что один из соглядатаев летит вместе с ним. Значит, добавится кто-то еще, кого он пока не знает. Да и черт с ними, в конце-то концов! Пусть играют в свои шпионские игры дальше. Захотите поговорить — милости просим. А пока — тьфу на вас всех…

Полет до Берлина не занял много времени, и вскоре Вальтер ступил на родную землю. Радостная эйфория даже приглушила на какое-то время осознание того, что он по-прежнему на войне. На незаметной и необъявленной войне, где сам противник и его цели неизвестны. Взяв такси и назвав адрес, Вальтер с интересом осматривался по сторонам. Его родной город жил своей жизнью. День уже заканчивался и на улицах вспыхивали яркие огни. Попетляв по городу, такси добралось до района на окраине, застроенного стандартными высотками, и вскоре Вальтер стоял возле своего дома, покинутого семь лет назад. В душе радость смешалась с грустью. Не таким он представлял свое возвращение. Но не стоять же столбом посреди улицы? Вздохнув, подхватил кейс с вещами и вошел в подъезд. Лифт быстро доставил его на пятнадцатый этаж. Выйдя из лифта, окинул взглядом лестничную площадку. Почти ничего не изменилось. Достал из кармана ключ, с которым никогда не расставался, храня его, как память, связывающую с домом, и неожиданно подумал, а вдруг за это время мать сменила замок? Вот будет номер! Но замок сработал нормально и вот, наконец-то, он дома…

Вальтер толком даже не успел осмотреться, как раздался звонок. Подойдя к двери, включил систему визуального обзора, чтобы узнать, кого это нелегкая принесла на ночь глядя, но она не сработала. Некоторое время он думал — открывать, или нет? Но поразмыслив, понял, что рано, или поздно, с ним все равно пойдут на контакт. Так чего тянуть? На всякий случай, спросил.

— Кто?

— Господин Хартман, откройте, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Голос явно принадлежал молодой девушке, но это еще ничего не значит. Рядом с ней может стоять десяток мордоворотов. Вальтер открыл дверь и с удивлением уставился на прелестную незнакомку. Рядом с ней стояли три шкафообразных личности в полицейских мундирах. Гадая, чтобы это значило, Вальтер поинтересовался.

— Добрый вечер, фройляйн. Чем обязан визиту нашей доблестной полиции?

— Добрый вечер, господин Хартман. Вы позволите нам войти? У меня есть к Вам несколько вопросов, не терпящих отлагательства. Надолго мы Вас не задержим.

Вальтер окинул взглядом незваных гостей. Девица хороша, аж слюнки бегут. А вот ее спутники… С тремя такими гориллами ему ни за что не справиться. Но если бы его хотели взять, то могли бы сделать это уже много раз. Поэтому, нужно прояснить ситуацию…

— Ну, раз так срочно надо, то не смею отказывать. Прошу.

Вальтер посторонился и пропустил визитеров. Три мордоворота в форме приглядывали за ним, контролируя каждое его движение, а девушка прошла в квартиру, как к себе домой. Вальтер уже понял, что к полиции эта компания не имеет никакого отношения, но что же им надо? Один из вошедших подхватил кейс, до сих пор стоявший возле двери, положил его на диван и раскрыл.

— Ваши вещи, господин Хартман?

— Да, мои.

— Так заберите их, нам они не нужны.

С этими словами "полицейский" вытряхнул содержимое, извлек из кармана какой-то небольшой прибор и провел им по дну кейса. А после этого молча кивнул девушке, которая внимательно следила за происходящим. Та улыбнулась и неожиданно достала из сумочки пять пачек банкнот, бросив их на диван.

— Благодарю Вас за сотрудничество, господин Хартман. Это небольшая компенсация за наш неожиданный ночной визит и возмещение стоимости кейса, который мы вынуждены изъять. Думаю, не надо напоминать, чтобы Вы не распространялись о нашей встрече. Считайте, что ее не было, а мы Вам просто приснились. Поверьте, это для Вашего же блага. Спокойной ночи, не смеем больше Вам мешать!

И с этими словами вся компания направилась к двери, больше не сказав ни слова, и прихватив с собой пустой кейс. Через несколько секунд клацнул замок и Вальтер остался один, обалдело уставившись на свои вывернутые на диван вещи. И на пачки денег, которые в отличие от незваных ночных визитеров, никуда не исчезли.

Так что же это получается?! Его просто использовали втемную, как последнего придурка?! И за всем этим стоит банальный криминал, а не какие-то тайные игры рыцарей плаща и кинжала?! Но что же там могло быть?! Вальтер только теперь обратил внимание на странную историю, случившуюся незадолго до того, как он покинул "Адмирал Грейг". Когда уже было окончательно известно, что он летит на Землю, произошла неожиданная неприятность. Замок его кейса заклинило и он не мог его открыть. Чтобы не ломать замок, обратился за помощью к своим техникам. У них-то инструменты на все случаи жизни припасены. Техники замок открыли, но сказали, что этот хлам лучше выбросить и купить новый, так как нет гарантии, что его опять не заклинит. Если Вальтер согласен, то они могут предложить ему другой кейс, размером побольше, в котором хранят документацию. А этот заберут себе, им-то замок без надобности. Тогда он обрадовался, что так все просто разрешилось. А оказывается, его задействовали, как курьера для доставки чего-то очень важного. Иначе, не заплатили бы таких денег. Причем курьера, который даже не подозревает, что везет. Пройдет все тихо — хорошо. Не пройдет — и черт с ним, с курьером…

Ну и дела… Вальтер пересчитал деньги. Пятьдесят тысяч наличными. Надо же… Что же такого могло быть в двойном дне кейса? Не наркотики, это точно. Много туда не засунешь. А если пятьдесят тысяч — только гонорар курьеру… Сколько же заработали на этой доставке те, кто это подстроил? И если не наркотики, то что? Что может стоить таких денег? Впрочем, тут можно гадать до бесконечности. А даже если и догадается, что это меняет? Прошло все удачно, и слава богу! Только непонятно, зачем же надо было обязательно добиваться его увольнения со службы? Ведь он мог и так доставить груз до места назначения. И даже с гораздо меньшим риском, так как при аресте могли случайно обнаружить то, что он везет. Получается, что не обнаружили? И эти два события никак не связаны между собой? Или наоборот, для того и продержали в кутузке две недели, чтобы можно было "зарядить" кейс, а до прилета на Луну он был пуст? И на Луне его ждали? Много вопросов и ни одного ответа…

Решив не изводить себя загадками, Вальтер вздохнул и пошел осмотреть свой дом, который ему пришлось срочно покинуть семь лет назад. Мало, что изменилось. Мать лежит в клинике, и здесь уже давно никого не было. Он ходил по квартире, и все не мог поверить, что вернулся домой. Ладно. В конце концов, жизнь на этом не закончилась. Как говорила легенда Космофлота — Ведьма с "Летающей ведьмы" Ольга Шереметьева, будем решать проблемы по мере их возникновения! Права была баба, черт побери! Вот на кого надо равняться, а не вешать нос. Ей пришлось еще хуже, и то она выкрутилась. Поэтому, сейчас спать, а завтра с утра пораньше начнем новую жизнь!

Но до утра надо еще дожить. Неожиданно раздался сигнал вызова видеофона. Вальтер подошел к аппарату и включил связь.

— Слушаю!

— Привет! Это ты Вальтер Хартман?

— Да, я. А ты кто?

Вальтер удивленно смотрел на темный экран. Голос явно принадлежал подростку, причем по высветившемуся номеру было ясно, что вызов идет из уличного автомата. Но для чего-то он отключил изображение, оставив только звук.

— Тебе это знать не обязательно. Приходи сейчас туда, где вы познакомились с телками, которые потом бухие устроили стриптиз на крыше машины. Помнишь?

— Помню, конечно. Но что все это значит? И ты сам кто такой?

— Тебе там все объяснят. Давай, двигай. Дело срочное.

Связь отключилась. Вальтер удивленно пожал плечами. Это еще что за тайны? Но если пацан сообщил такие подробности, то это ему мог сказать только кто-то из школьных друзей Вальтера. Пожалуй, стоит съездить в кабачок "Черный кот". Именно там они с Генрихом подцепили двух незакомплексованных подружек, с которыми потом устроили пикник на природе. Причем, без стриптиза на крыше машины не обошлось. Правда, эту историю они рассказали всем, так что неизвестно, кто будет ждать его в "Черном коте".

Собираться долго не пришлось. Вальтер вышел из дома, даже не переодевшись и… сразу заметил за собой слежку. То ли его видеофон стоит на контроле, и этот вызов сразу зафиксировали, то ли его просто пасут, и сразу сели на хвост, едва он вышел на улицу. Что одно, что другое ничего хорошего не предвещало. Куда же он влез? Утешало одно — если это полиция, или госбезопасность, то они бы уже давно сцапали его, если захотели. Значит, не хотят. Возможно знают, что его использовали для провоза контрабанды и ждут, что он выведет их на более крупные фигуры? Как бы то ни было, от хвоста надо избавиться. Незачем тащить его в "Черный кот". Возможно, там удастся получить какую-то зацепку к разгадке этой головоломки.

В какой-то степени спасало то, что на улицах сейчас было многолюдно и следить топтунам было тяжеловато. Поводив за собой филеров и поглазев на витрины, Вальтер вошел в один бар, заказал пиво. Двое соглядатаев тоже вошли в бар и расположились за соседним столиком. Он хорошо знал этот район и этот бар. И знал, что из коридора, где находится туалет, можно пройти на кухню, а там выход на соседнюю улицу. Оставив недопитое пиво, встал и пошел в коридор. Затем быстро прошел на кухню, не обращая внимания на удивленные возгласы и рванул к запасному выходу. Раньше его никогда не закрывали. Остается надеяться, что здесь придерживаются традиций. Традиции остались в силе, и через несколько секунд Вальтер оказался на соседней улице, быстро смешавшись с прохожими. Он успел уйти достаточно далеко, когда увидел обоих филеров, выскочивших из бара и растерянно озирающихся по сторонам. Усмехнувшись, остановил такси и назвал адрес в нескольких кварталах от "Черного кота". Если противник пока и не знает о точном месте назначенной встречи, то спустя какое-то время может узнать. Поэтому, сейчас надо работать на опережение.

"Черный кот" мало изменился за все эти годы. Уютное место, где можно неплохо выпить и закусить, причем цены особо не кусаются, а кухня на высоте. Когда Вальтер до него все же добрался, в баре было уже полно молодежи и стоял шум и гам. Он не знал, кто и как скоро придет на встречу, поэтому решил заодно и поужинать. Сев за столик в углу, чтобы держать весь бар под наблюдением, сделал заказ и осмотрелся по сторонам. Никого из знакомых в баре не было. За соседними столиками веселилась шумная компания малолеток, но на него никто не обращал внимания. Народ прибывал, за стол к Вальтеру подсели еще двое. Завязался ни к чему не обязывающий разговор случайных знакомых, но по прежнему никто не проявлял к нему интереса. Вальтер уже закончил ужин и неторопливо пил кофе, когда одна из девчонок лет пятнадцати, сидящая за соседним столиком, подмигнула ему и кивнула в сторону туалета, встав и направившись туда. Выглядело это, как обычное заигрывание, но Вальтер решил проверить, в чем дело. Встав, он пошел следом. Когда завернул за угол и оказался перед дверью, ведущей в туалет, она неожиданно раскрылась и из-за нее выглянула та самая девчонка.

— Ты Вальтер Хартман?

— Я.

— Быстро сюда!

— Зачем?

— Тебе привет от Генриха Крамера.

Теперь все становилось на свои места. Вальтер вошел в туалет и девчонка тут же заперла дверь.

— Вальтер, у меня мало времени. Пусть все думают, что мы с тобой тут трахаемся. У тебя серьезные проблемы. Беги, если сможешь.

— Мадемуазель, давайте по порядку. Ты кто?

— Я Бригитта Крамер, младшая сестра Генриха. Не удивительно, что ты меня не узнал. Тогда я была еще сопливой девчонкой, ведь семь лет прошло. А вот я тебя помню.

— Бригитта, вот так встреча!!! Действительно, не узнал! Но что стряслось?

— Когда всю вашу компанию взяли семь лет назад, ты, Фриц и Генрих смогли удрать. Генриха папаша все же сумел отмазать, а вот Фрица взяли через полгода уже на другом. Но суть не в этом. Вся ваша гоп-компания давно вышла на свободу, сроки им дали небольшие по малолетству. Кто-то опять загремел спустя какое-то время, кто-то поумнел и остановился. Но где-то с неделю назад снова повязали всех. Генрих чудом удрал, у него звериный нюх на опасность. Но он случайно увидел тебя сегодня в космопорту. Не стал подходить, так как побоялся засветиться, а сразу позвонил мне и велел тебя предупредить. Номера твоего коммуникатора я не знаю, поэтому и звонила на домашний. Звонила несколько раз, пока ты не ответил.

— Но ведь мне какой-то пацан звонил!

— Это я своего друга попросила. Он ради того, чтобы меня в койку затащить, на все согласен.

— Спасибо, Бригитта. И Генриху от меня большое спасибо. Передавай привет, если он позвонит. Но что все это может значить? Генрих ничего не говорил?

— Он сам в непонятках. Ясно только одно — вашей гоп-компанией снова заинтересовались. И тебе лучше исчезнуть…

Расставшись с сестрой своего друга, Вальтер вышел из бара и отправился бродить по улицам, осмысливая полученную информацию. Из разрозненных фактов выстраивалась пока только одна версия. Брать за шиворот самого Вальтера Хартмана пока что не собираются. Но хотят всеми силами исключить контакты не только с родственниками, но даже с теми, кого он хорошо знал раньше. Но зачем это нужно? Допустим, действительно МГБ, или полиция затеяли какую-то аферу, в которой ему отводится определенная роль. Пусть не самая главная, но такая, что по каким-то причинам справиться с ней может только Вальтер Хартман и никто другой. Но чем в этом может помешать встреча с родными и друзьями? А может, все гораздо проще? И его родных держат в качестве заложников, как гарантию его хорошего поведения? Нет, это было бы логичным, если бы ограничились только родственниками. Брать в заложники всех школьных приятелей, с которыми он не виделся семь лет, это перебор. Значит, дело в другом. Но в чем? Поразмыслив, Вальтер решил отложить решение этой головоломки до утра. Бригитта может не знать всех его знакомых. Поэтому, завтра надо будет осторожно навести справки обо всех, с кем он учился в школе и кого хорошо знал. Ведь далеко не все водили дружбу с их компанией великовозрастных оболтусов, которых снова взяли за шиворот. Может быть, там удастся что-то выяснить. А первым делом съездить в клинику, навестить мать. Хоть она до сих пор не вышла из комы, но а вдруг? Быть может, своим приездом он вернет ее к жизни.

Когда Вальтер все же добрался до дома, время подбиралось к полуночи. На подходе он снова заметил слежку, но не придал ей значения. Уже ясно, что задерживать его, как остальных, не собираются. И раз их компания задержана, то это дело рук либо полиции, либо госбезопасности. Бандитов они вряд ли заинтересовали. А если еще учесть, что криминальную полицию довольно сложно заподозрить в организации такого странного рейда на Пандору, то кандидат в противники остается только один — МГБ Федерации. И такой противник стоит всех остальных вместе взятых. Но кто же тогда стоит за провозом контрабанды? А может, МГБ использует его, как наживку, чтобы поймать более крупную рыбу? В этом плане их действия вполне логичны. Позволили Вальтеру добраться до места, не выпуская из поля зрения. Да и теперь наблюдают. Ладно, утро вечера мудренее.

Когда Вальтер проходил мимо круглосуточного супермаркета, находящегося возле его дома, неожиданно в его голову пришла неприятная мысль. Раз его так плотно и целенаправленно пасут, то квартира, скорее всего, напичкана "жучками". И этот разговор по видеофону ни для кого не секрет. Единственное, что могло помешать вычислить место встречи с Бригиттой, это недостаток времени. Не может же МГБ знать заранее абсолютно все злачные места, в которых он знакомился с какими-то конкретными девицами. Спасибо Генриху, предусмотрел такой простой и надежный способ конспирации. А ему теперь предстоит делать вид, что ни о чем подобном он не подозревает. Вальтер усмехнулся. Хотите понаблюдать за мной, господа хорошие? Понаблюдаете! Что по вашему мнению должен сейчас делать молодой парень, вернувшийся с военной службы? Вот именно…

Завернув в супермаркет, Вальтер запасся спиртным и закусками. Отягощенный пакетами, поднялся в квартиру и сразу же включил компьютер, войдя в сеть. Просмотрев рекламу борделей, набрал номер. На экране появилась шикарная девица с приятным голосом.

— Добрый вечер, салон "Парадиз" слушает.

— Добрый вечер, мадам! Могу ли я пригласить к себе в гости в столь поздний час сотрудницу вашего салона?

— Конечно! Вас интересует кто-то конкретно из сотрудниц, или не имеет значения?

— Не имеет значения. Важно, чтобы она была живая и знала, что недостаточно просто раздвинуть ноги. А если чего-то не знает, или не умеет, так я научу.

— О-о-о, приятно иметь дело с человеком, который понимает толк в жизни!..

Согласовав еще ряд вопросов, Вальтер отключил связь и оглядел свою берлогу. Ничего страшного, перебьется девочка. Работа у нее такая… В ожидании жрицы любви решил хоть немного прибрать в квартире. Когда уже заканчивал, в дверь позвонили. На пороге стояло миловидное улыбающееся создание.

— Добрый вечер! Это Вы звонили в салон "Парадиз"?

— Я, дорогая моя принцесса, я. Проходи, рад тебя видеть. Давай на "ты". Как тебя зовут, красавица?

— Меня — Амалия. А тебя?

— А меня — Вальтер. Проходи, не пожалеешь!

Дальнейшее было вполне предсказуемым, но до определенного момента. После небольшого застолья, когда парочка переместилась из-за стола в спальню, Вальтер устроил путане такую ночь любви, что у нее захватило дух. По ней было видно, что подобного она никак не ожидала. Для нее это был один из тех редчайших случаев в ее работе, когда клиент думает в первую очередь не о себе, а о своей подруге. Кончилось тем, что Амалия заснула, не выходя из блаженного состояния уже далеко за полночь. Вальтер, слушая размеренное дыхание спящей девушки, подумал, что спектакль удался на славу. У тех, кто за ним наблюдает, не должно возникнуть никаких подозрений.

Наутро, когда Амалия уже собиралась уходить, она все же не удержалась.

— Вальтер, ты чудо. Такие, как ты, в моей работе редкость. Кто ты есть на самом деле?

— Пилот-истребитель Космофлота, вышвырнутый со службы. Сейчас на пенсии по состоянию здоровья.

— Ну?! Ничего себе!!! Вот бы уж никогда не сказала, что по состоянию здоровья! Наверное, это было просто поводом?

— Вот именно. Долго рассказывать.

— Ну и ну… И что же дальше делать думаешь?

— Пока и сам не знаю. Попробую устроиться пилотом на гражданских судах.

— А возьмут?

— Не знаю. Но в любом случае, сидеть на пенсии в четырех стенах не буду.

— Ладно, я побежала. Если захочешь снова встретиться, звони. Номер знаешь.

С этими словами Амалия улыбнулась и, чмокнув его в щеку, выскользнула за дверь. Вальтер вздохнул, и пошел убирать последствия ночного пиршества. Не устраивать же из своей квартиры свинарник, в самом-то деле.

Но пора было делать дело. Начать Вальтер решил с клиники, где лежала мать. Добирался на такси он довольно долго, клиника находилась за городом, в живописном месте. Лечащий врач, узнав о прибытии Вальтера, принял его почти сразу, но обрадовать ничем не смог. Начав говорить заумными терминами, затем он перешел на более понятный язык.

— Поймите, господин Хартман. Мы можем помочь человеку только при одном условии — если он сам этого хочет. А у Вашей матери была попытка суицида. К сожалению, это обнаружили не сразу и медицинская помощь не была оказана своевременно. Вы не совсем правильно поняли, Ваша мать находится не в коме. Она целенаправленно поддерживается в бессознательном состоянии и приводить ее сейчас в чувство крайне нежелательно.

— И сколько же она пробудет в таком состоянии?

— Не менее трех месяцев. Организм должен восстановиться. Но, сами понимаете, если физически мы можем спасти Вашу мать, то вот гарантировать, что она не повторит попытку суицида, мы не можем. Эта забота должна лечь на Вас и остальных ее родственников.

— Понимаю, доктор. Я могу повидать ее?

— Конечно, Вас проводят.

Медсестра провела Вальтера в палату и оставила одного. Он подошел к кровати и глянул в исхудавшее, осунувшееся лицо матери. Сел рядом и взял ее за руку.

— Вот я и вернулся, мама… Хоть и не так, как хотел, но вернулся…

Он говорил долго и временами ему казалось, что мать его слышит. Хотя и понимал, что это невозможно. Под конец у него даже выступили слезы. Поцеловав мать, он покинул палату, и направился к выходу в расстроенных чувствах. Сейчас он ничем не мог ей помочь.

Когда такси, на котором уехал Вальтер, скрылось за поворотом, в кабинет врача вошел человек, внимательно наблюдавший за встречей. Доктор при виде посетителя недовольно поежился.

— Ну что, доктор, как прошла встреча сына с мамашей?

— Вы же сами все видели через камеры визуального контроля.

— Видел, но меня интересует не это. Он ничего не заподозрил?

— Думаю, нет. Реакции были вполне естественны, неподготовленному человеку так сыграть практически невозможно.

— Ясно. Держите и дальше эту алкашку в бессознательном состоянии. Иначе, она может все испортить.

— Но сколько же можно держать ее без сознания?! Вы можете сказать хотя бы приблизительно?

— Могу, доктор. Сколько нужно, столько и будете держать!

Когда Вальтер добрался до дома, то немного успокоился. В конце концов, ничего страшного пока не случилось. Мать находится под присмотром медицины и пропасть ей не дадут. А ему надо сосредоточиться на решении собственных проблем. Сейчас он уподобился зверю, преследуемому охотниками. В которого не стреляют, а просто гонят в нужном направлении. С какой целью — это другой вопрос. Но то, что ничего хорошего ждать в конце этого пути не приходится, уже ясно. Поэтому, можно поломать этим охотникам всю их охотничью забаву. Действовать непредсказуемо и нестандартно. Вплоть до того, что попытаться скрыться и намеренно влипнуть в какую-нибудь небольшую историю. Интересно, как они себя поведут? Но сначала нужно сделать еще кое-что.

Придя домой и наскоро перекусив тем, что осталось от вчерашнего застолья, сел за компьютер и вошел в сеть, одновременно достав кое-какие свои старые записи. Через полчаса у него уже были адреса и номера домашних видеофонов многих его прежних знакомых, с которыми он учился в школе, но не поддерживал особо дружеских отношений. Когда список перевалил за пятьдесят человек, решил, что пока хватит. Связываться днем бессмысленно. Время рабочее и многих просто не будет дома. Поэтому, можно подождать до вечера, а пока прогуляться по городу. Заодно проверить возможность дальнейшего трудоустройства, да и своих соглядатаев проверить заодно. Как они службу несут.

Соглядатаи были на месте и сразу же увязались за Вальтером, но он не делал попытки от них избавиться. Пока что они не мешают. Взяв такси, отправился в ближайшее крюинговое агентство, занимающееся набором летного состава на гражданские суда. И тут Вальтера ожидала первая неприятная новость. Когда в разговоре с менеджером он сказал, что является военным пилотом Космофлота, уволенным на пенсию, менеджер сразу заинтересовался, хотя и постарался не показать этого. Но когда выяснилось, что Вальтер не вахтенный офицер крейсера, или авианосца, а всего лишь унтер-офицер, пилот-истребитель и пилотировал только небольшие машины массой порядка сотни тонн, внимание клерка заметно упало. А когда он узнал, что Вальтер из тех, кого называют "инкубаторскими", то и вовсе утратил к нему интерес. Похожий разговор в несколько различных вариациях повторился еще в пяти агентствах. Но суть была одна. Вальтер Хартман, пилот-истребитель с огромным стажем, воевавший за Федерацию, награжденный многими орденами и медалями, имеющий на счету сто девяносто шесть уничтоженных машин противника, никому не нужен. Его держали в Космофлоте, пока он был нужен. А как только перестал быть нужен, сразу вышвырнули на свалку.

Не в лучшем расположении духа Вальтер отправился обратно, завернув по дороге в супермаркет недалеко от дома. Помимо необходимости закупить продукты, у него была шаткая надежда встретить кого-нибудь из знакомых. Хоть и маловероятно, но все же. Но сколько он ни бродил по этажам, так никого и не встретил, хотя "провожатые" были тут как тут. Вдоволь поводив их за собой, вышел из магазина и отправился домой, гадая, когда же от него отстанут. Отстали возле самого входа в подъезд. Вальтер усмехнулся. Ну и черт с вами. Смотрите, раз уж вам так хочется…

Дождавшись вечера, Вальтер начал обзванивать своих школьных знакомых. Некоторые номера вообще не отвечали, а по тем, до кого удалось дозвониться, отвечали родители. Когда весь список номеров был исчерпан, призадумался. Из всех его школьных знакомых, до кого удалось дозвониться, в данный момент в Берлине не было никого. Кто-то работал на Луне, или на других планетах Солнечной системы, кто-то отправился в круиз и вернется не раньше, чем через пару месяцев, а кто-то вообще отправился за пределы Солнечной системы. Каждый факт в отдельности никаких подозрений не вызывает. Но все вместе… Вывод напрашивался один — кто-то постарался сделать так, чтобы он не смог встретиться ни с кем, кто знал его раньше. А зачем? Непонятно…

Решив помотать нервы своим противникам, а также подстегнуть их к дальнейшим действиям, Вальтер вошел в сеть и открыл сайт, где оставляли свои сообщения "дикие гуси", то есть наемники. Особо мудрствовать не стал, написав кратко: "Пилот-истребитель Космофлота, вышедший на пенсию, ищет работу по специальности". Коротко и ясно, умный поймет. Он не сомневался, что те, кто следит за ним, тут же узнают об этом объявлении и примут меры, так как это идет вразрез с их планами. Но это дело не сегодняшнего дня. А пока… Вальтер снова набрал знакомый номер на видеофоне.

— Добрый вечер, салон "Парадиз" слушает!

— Добрый вечер, мадам. Могу я пригласить в гости Амалию?

— Конечно, можно! Ждите, она сейчас выедет!

Долго ждать не пришлось и вскоре раздался звонок в дверь. Вальтер открыл и увидел на пороге улыбающуюся Амалию.

— Добрый вечер!

— Добрый вечер, Амалия, заходи. Составь мне сегодня компанию на поминках.

— На поминках? Умер кто-то из твоих близких?

— Нет. Я умер.

— Вальтер, ты что?! С тобой все в порядке?

— В порядке, если это можно так назвать. Сегодня я умер, как пилот. Куда ни обращался, со мной даже не хотят разговаривать. Думаю, что и в других местах будет то же самое.

— Ух, ну и шуточки у тебя… А ну давай, рассказывай…

Вальтер усадил путану за стол и в процессе ужина рассказал свою историю. Умолчал только о возникших подозрениях. Рассказ произвел на Амалию неизгладимое впечатление и она дала волю эмоциям.

— Ничего себе!!! И из-за этого козла тебя вышвырнули со службы?!

— Увы. Теперь уже ничего не изменишь. И я еще очень легко отделался. Спасибо следователю военной прокуратуры, который вел мое дело. А если бы нарвался на какого-нибудь формалиста, точно загремел бы в тюрягу.

— Хочешь, помогу тебе разобраться с этим козлом? Знаю я тут некоторых ребят, они недорого возьмут. Отбуцкают так, что его точно по состоянию здоровья со службы выгонят.

— Не надо, Амалия, это мое дело. Я никого не хочу втягивать в свои разборки.

— Ну, смотри, как хочешь…

Они сидели за столом и говорили очень долго. Вальтер выплескивал душу, и Амалия понимала, что ему просто надо выговориться. Когда же они переместились из-за стола в спальню, снова вознес ее на вершину блаженства. Редчайший случай в работе путаны…

Наутро, когда Амалия была в ванной, неожиданно раздался сигнал пришедшей электронной почты. Вальтер открыл письмо и стал читать. Кто-то откликнулся на его объявление и просил рассказать о себе подробнее. За этим занятием его и застала Амалия, войдя в комнату.

— О-о-о, тебе уже пишут?

— Да, разместил вчера объявление на сайте "Солдат удачи".

— Вальтер, ты что, дурак? Извини за прямоту. Ты что, хочешь в наемники податься?

— А куда еще идти человеку в моем положении? Ведь я, кроме как воевать, больше ничего не умею. Жить на пенсию в моем возрасте? Это не смешно. Да особо на нее и не разгуляешься. Ведь я всего лишь штаб-унтер-офицер.

— Тебе жить надоело? Ты служил в Космофлоте, а теперь хочешь рисковать жизнью ради каких-то толстосумов?

— А у тебя есть предложение получше?

— В принципе, есть. Не знаю только, как ты к этому отнесешься. Дай слово, что не дашь мне по физиономии и не выставишь голой за дверь.

— Ого, что же там такое? Хорошо, даю слово! Самому интересно!

— Вальтер, ты настоящий талант в постели. Говорю тебе это, как профессионал. Согласился бы ты ублажать богатых дамочек? Деньги платят очень хорошие.

— Нет, это не для меня. Я лучше буду делать второй заход на цель в джунглях.

— Жаль, могли бы работать вместе. Многие богатые дамочки любят заказывать сразу двоих — девочку и мальчика. Но это работа на любителя, не все выдерживают.

— Вот и я о том же.

— Ладно. Вальтер, можешь пока никому не давать никаких обещаний по поводу работы наемником?

— В каком смысле?

— Поговорю со своими знакомыми. Я ведь многих знаю, работа такая. И иногда мне оказывают кое-какие услуги. Не обещаю, но попробую. Может, что и подвернется по твоей специальности. Там, где к анкетным данным особо не принюхиваются.

— А что, есть возможность?

— Вальтер, я же тебе сказала, не обещаю. Но попробую…

Когда девушка уже уходила и чмокнула его в щеку на прощание, он задержал ее в дверях.

— Амалия, подожди. Скажи честно, почему ты хочешь мне помочь?

— А потому, что ты — человек, Вальтер. И ко мне относился, как к человеку, а не куску мяса, работающему за деньги. Ты думаешь, многие клиенты усаживают меня с собой за стол? И думают в постели обо мне, а не о себе? И вежливо со мной обходятся? Такое не забывается. Ты прав, не надо тебе идти в мальчики по вызову. Паскудная работенка…