Темный властелин

- И после такого ты жалеешь этих людей? - Демон взял юношу за плечи, и сильно встряхнул. - Очнись! Ты спас их всех, с помощью "Звезды бури" недавно была потоплена огромная флотилия Торзалии, теперь с моря империи ничего не угрожает. Этот Гарвин, чтоб его ваш Чонинг побрал, тащит артефакт к Иридису, чтобы теперь с помощью него разделаться с варварами. Ты спас империю, и что взамен? Почётная должность жертвенного барана?! Если бы мы опоздали всего на день, то уже не смогли бы тебя спасти.

- Так торзальцы не смогли высадиться?

- Какое там высадиться, они от собственных то берегов далеко не смогли отойти. Видел бы ты шторм, устроенный Гарвином. Жуткое зрелище, сколько веков живу, такого ни разу на море не наблюдал. - Демон отошёл в сторону, и, подняв с полка мешок, бросил его Аксину. - Вот, вымойся и переоденься. Вода в бочке рядом с тобой, Я её подогрел немного магией, так что не бойся простыть. В мешке мыло, полотенце, и новые чистые вещи.

Не говоря ни слова, юноша взял мешок, и пошёл к бочке. Беллу, пытавшуюся помочь, Ваалор остановил одним властным движением.

- Оставь его, сейчас Аксину лучше побыть одному, хотя бы пару минут. Пусть соберётся с мыслями. Да и взрослый он уже, и без твоей помощи разденется.

- Фи, братец, что за мысли....

- Вот и я о том же. Не о ванне с ним тебе сейчас надо думать, а о том, что скоро сюда куча народу набежит. Придётся отбиваться.

- Ну и что, они же обычные люди. Тебя и одного то будет слишком много, мощь демона-воителя намного превосходит людскую, моя помощь уж точно не понадобится. Займёшься своим любимым делом - крошить всё, что шевелится, в мелкую крошку. И, вообще, если так торопишься сбежать отсюда, то зачем отправил Аксина мыться?

- Чтобы он не сошёл с ума от этого кровавого костюма. Он хоть и некромант, Тёмный Властелин, но, по сути, ещё ребёнок.

- А вот здесь ты ошибаешься, братец. - Ламия задумчиво посмотрела на Ваалора. - Он сильно изменился с того момента, как мы расстались на Древней земле. - Задор исчез, появилась какая-то жёсткость, я бы сказала, жестокость. Не забывай, уж чувства то я куда лучше тебя вижу. Кстати, вот и народ набежал, по нашу душу. Быстро же они очухались.

- Не забывай, тут войска собирались для нанесения удара с моря по Торзалии. - Демон поудобнее перехватил меч. - Так что даже мне постараться придётся, массой попробуют задавить, если их боги умом обидели. Ребята совсем с ума сошли, на два фронта воевать: и с варварами, и с Торзалией. Хотя со "Звездой Бури" у них есть шанс. Особенно, если она останется в руках этого Гарвина. Сволочь он порядочная. Но силён, умён, талантлив. Этого у него не отнимешь.

- Хватит разглагольствовать, иди, а то снаружи тебя уже народ заждался. - Ламия подтолкнула Ваалора к дверям склада, внутри которого они обосновались. - Ступай, по быстрому разгони толпу, а то нам снова выходить. Говорила же: давай духов не будем далеко отсылать, а ты всё по-своему сделал.

- Позволь тебе напомнить, что изначально мы планировали всё сделать тихо и незаметно. Незаметно пришли, по-тихому освободили Аксина из плена, и быстренько смотались обратно, на Древнюю Землю, где Аксина даже объединённые силы людей, гномов, и эльфов достать не смогут. - Демон взмахнул своим огромным мечом, со свистом рассекая воздух, и направился к выходу. - Кто же знал, что придётся массовое жертвоприношение устраивать.... А потом ещё и массовое побоище.

Юноша в это время ожесточённо оттирал тело мочалкой, пытаясь избавиться от всех следов крови, реальных и иллюзорных. Аксину казалось, что запах крови настолько глубоко въелся в его кожу, что останется с ним навеки. Он раз за разом намыливался, обливался водой, снова намыливался....

- Аксин, успокойся, а то сотрёшь свою кожу до мяса. - Ламия подошла к юноше. - Понимаю, это очень тяжело.... Но жизнь продолжается.

- Зачем вы меня спасли?! - В глазах юноши застыла боль, перемешанная с яростью. - Лучше бы оставили умирать. По крайней мере, тогда бы всё закончилось раз и навсегда.

- Мы спасли тебя, потому что ты наш друг. - Белла протянула Аксину одежду. - И потому, что ты не заслуживал смерти.

- Другие её тоже не заслуживали..... Ни Лера, ни Марк, ни Виллис.... Даже этот тупой толстяк Акрид её не заслуживал.

- Понимаю, Аксин. - Голос демоницы словно превратился в сладкий, тягучий мёд. Он завораживал, убаюкивал чувства, лишал воли. - Но всё это в прошлом. Сейчас ты должен успокоиться, и одеться.

- Оставь, Белла, твоя магия не меня сейчас не действует. - Юноша посмотрел на новую одежду. - Почему она вся чёрная?

- Осталось от прежнего владельца замка, другой Ваалор просто не нашёл. Любой Тёмный Властелин носил одеяния только этого цвета.

- Понятно. - Юноша быстро оделся. Чёрная рубашка, свободные штаны, сапоги из мягкой кожи, Мантия из плотной шерсти с капюшоном, скрывающим лицо.

- Свой посох тоже забери, они его держали рядом с твоим телом.

- Всё, мы можем идти. Кстати, а как вы переправились через море?

- Духи перенесли. Пойдём, братец пока отвлекает людей, мы спокойно доберёмся до того места, где их оставили.

- Чем там Ваалор занимается?!

- Ну, нас сейчас пытаются атаковать твои большие почитатели, которым ты больше нравился в бессознательном виде. Видимо, ребята не теряют надежды вернуть тебя обратно, к прежнему состоянию.

- Понятно. - Лицо Аксина словно заледенело, боль в глазах сменилась яростью. - Они убили почти всех моих друзей, и всё равно, им мало этого.... Говоришь, надеются вновь убить меня? Что-ж, не будем лишать их этой надежды.

- Аксин, стой....

Юноша обернулся к Белле. В его глазах горела ярость, побледневшие руки сжимали посох, кристалл на вершине которого словно превратился в яркую, чёрную звезду.

- Не надо останавливать меня. Они хотели видеть во мне только зло, мастера проклятого искусства, отродье ночи и ада, некроманта. И они получат всё это....

Повернувшись, Аксин уверенно зашагал к выходу, откуда слышались звуки битвы, с каждым шагом тьма окутывала фигуру юноши. Это была не простая боевая ипостась некроманта. Аксина окружила истинная тьма, квинтэссенция мрака, формируя вокруг него прочнейшие, непробиваемые для обычного оружия и магии щиты. Щит теней.... Щит мрака.... Щит тлена и боли.... Щит смерти....

- Приветствую тебя, Тёмный Властелин. - Ламия преклонила колено. - Единственный. Великий. Истинный.

Не слушая Беллу, Аксин вышел наружу. Там подоспевшие солдаты и маги пытались пробить огненную броню демона, конечно же, безрезультатно. От вояк Ваалор отмахивался своим огромным мечом, заставляя их держаться на почтительном расстоянии. Несколько десятков человек уже лежали у его ног, перерубленные пополам. Боевые маги пытались достать демона заклинаниями, но Ваалор пока успевал их все блокировать, и даже посылать в ответ свои, которые маги с большим трудом отбивали.

- Тебе надо больше внимания уделять боевой магии. - Спокойно произнёс юноша. - А то мечом ты работаешь прекрасно, а вот заклинаниями - не очень.

- Кругом одни критики. - Демон легко разрубил в воздухе брошенное кем-то копьё. На последующий залп арбалетных болтов и стрел Ваалор не обратил внимания, они просто сгорели от соприкосновения с его огненными доспехами.

- Я даю вам шанс сохранить свои жизни. - Обратился Аксин к ошарашенным его появлением солдатам. - Оставьте меня в покое, и просто уходите отсюда.

- Сдохни, проклятая тварь! - В сторону юноши полетели не только крики, но ещё копья, и боевые атакующие заклинания. - Шанс он нам даёт, некромантское отродье!

Забыв о демоне, все дружно бросились на Аксина. Застарелый страх перед некромантами вдруг обратился в жгучую, непримиримую ненависть. В безумных глазах нападавших читалось только одно желание - убить.

- Вы сами выбрали свою судьбу. - Юноша просто зашагал вперёд, не отвечая на выпады солдат и магов.

Копья и стрелы просто отлетали от магических щитов из тьмы, окутавших Аксина с ног до головы. Затем юношу настигли заклинания боевых магов. По одиночке они отскакивали от его защиты, словно горох от гранитной стены, и маги объединили усилие. Создав одно мощное плетение, они метнули его в Аксина. Заклинание рванулось вперёд, словно тараном разнеся щит тлена и боли, и разбилось безвредным фейерверком о другие щиты.

- А вот это была большая ошибка. - Отрешённо, с ледяным спокойствием в голосе произнёс Аксин.

Щит тлена, разбитый атакующим заклинанием на множество частей, не исчез. Каждая частичка вдруг превратилась в огромный, зеленоватый шар. Эти шары взлетели в воздух, и одновременно лопнули, выпуская наружу туманные щупальца тумана грязно-серого цвета. Этот туман рухнул вниз, на подбегающее к юноше воинство. Через мгновение атака захлебнулась, люди попадали на землю с жуткими криками. Плоть тех несчастных, кто соприкоснулся с туманом, чернела и таяла на глазах, отваливаясь зловонными кусками от костей. Оставшиеся в живых солдаты попятились, с ужасом взирая на приближающегося к ним некроманта.

- За Флереса. - Тихо прошептал Аксин. - За Марка.... За Леру.... За моих друзей.

Юноша продолжал идти вперёд. Вот ближайший к нему солдат, заорав диким голосом, бросился вперёд, и нанёс сильный удар мечом.... Оружие разлетелось вдребезги, осколки со страшной скоростью полетели в разные стороны, убивая и калеча всех вокруг. Боевой маг бросил заклинание, вложив в него всю свою силу. Яркая молния ударила в Аксина, разбившись о щиты снопом раскалённых искр, которые тут же подожгли несколько солдат, превратив их в бегающие и вопящие факелы. Это было последней каплей. Вояки побросали оружие, и бросились врассыпную. Один, воя от ужаса, чуть не столкнулся с демоном. Ваалор небрежно отмахнулся от ослеплённого собственным страхом человека, тот отлетел на пару десятков шагов. Летел бы и дальше, но каменная стена соседнего склада прервала этот полёт. Крики, паника, страшный шум.... Через несколько мгновений солдаты разбежались, на месте остались лишь боевые маги. Тщеславие не давало им покинуть поле боя, спасовав перед двумя врагами, даже если эти враги некромант и демон.

- Ну, а вам что, особое приглашение нужно? - Ваалор сплюнул в сторону магов. - Валите отсюда, пока целы.

В ответ в них полетели разнообразные боевые заклинания.

- Да, дураков не сеют, они сами произрастают. - Ваалор с сожалением вскинул меч. - Сейчас, порублю этих, и полетим....

- Мальчики, что же вы так долго? - Белла вышла из дверей склада.

Маги тут же перенесли атаку на вновь появившегося врага. Ламия, в отличие от брата, не смогла легко отразить атакующие заклинания. Мощный удар отбросил её обратно, в темноту....

- Ах вы, твари! - Взревевший от ярости демон бросился к кучке магов, но не успел....

Перед глазами Аксина возникла страшная картина из недавнего прошлого: пламя, поглощающее его друзей.... Увидев, что произошло с Беллой, юноша ударил магов "Штормом теней", одним из самых страшных в арсенале некромантов заклинанием. Занятые сплетением атакующих заклинаний, и созданием защитного щита, призванного оградить их от разъярённого демона, маги не успели прореагировать на новую опасность. Мгновение - и они просто исчезли, обращённые в ничто. Их тела рассыпались в прах, прах был развеян по ветру, а души, растерзанные тенями, просто перестали существовать, безо всякого посмертия....

- Вот это да.... - Остановился поражённый демон. - Даже души порвал в клочки....

- Белла! - Забыв обо всём, юноша бросился к складу. Там, раскинув руки, словно поломанная кукла, лежала ламия. - Белла!

- Надо не орать, как сумасшедший дракон, а обнять бедную пострадавшую, прижать к сердцу, и заплакать. - Раздался ехидный голос демоницы. - Совсем ты ничего не понимаешь в трагических сценах.

- Белла!

- Ну, что такого? - Довольная демоница поднялась с пола. - Уж и пошутить немного нельзя.

- Я чуть не умер вновь, когда подумал, что потерял ещё и тебя....

- Ох, Аксин, ты такой милый!

- Сестричка, ещё одна подобная шутка, и самолично тебя придушу! - Разъярённый демон подбежал к ламии.

- Какие тут шутки, они действительно меня неплохо тряхнули, вот, новое платье порвали, сволочи.

- Проблемы гардероба будем обсуждать позже. - Демон толкнул Беллу к выходу. - Пойдёмте, пока эти героя не вытряхнули храбрость из штанов, и не решились атаковать вновь.

- Да, я хочу уйти отсюда. - Аксин с болью и тоской осмотрелся вокруг.

- А ты хорош хандрить, обживёшься на Древней земле, всё у тебя будет ещё лучше лучшего. - Демон наградил юношу дружеским хлопком по плечу, от которого у того чуть не подкосились ноги. - Пойдём, я привёл того духа, который носил тебя в прошлый раз. Пора улетать с твоей гостеприимной родины.

Рассвет застал их, летящих над бескрайней гладью океана.

- Белла, тебе не повредит солнце? - Аксин обеспокоенно обернулся к ламии.

- Нет, дух, на котором я лечу, оберегает меня.

- Это хорошо, а то я уже собрался прикрыть тебя щитом тьмы.

- Не нужно, как ты думаешь, мы вперёд летели? Не за пару же часов с Древней земли добрались. Духи нашего мира перемещаются быстро, но не до такой степени.

- Кстати, а вот духи стихий в вашем мире что-то уж слишком активными стали. - Вмешался в разговор Ваалор.

- Да, я тоже что-то чувствую вдалеке. - Аксин прислушался к своим внутренним ощущениям. - Словно они в ярости, и собираются в одном месте.

- Даже когда Гарвин создавал бурю, потопившую Торзальскую флотилию, такого не было. - Дух, на котором летел Ваалор, остановился. Остальные подлетели к нему поближе. - Давайте посмотрим, что там такое затевается.

По знаку демона с поверхности океана взлетел большой водный пузырь. Поднявшись, он вытянулся в тонкий лист, превратившись в водяное зеркало. Ещё пара пассов - и в его глубине возникла картина....

Принц Максимилиан, сжимая в руке "Звезду Бури", скакал к войскам варваров, расположившихся огромной массой недалеко от Иридиса. Навстречу ему уже выехали несколько дикарей, глядя на одинокого всадника, как на сумасшедшего, и не торопясь доставая оружие.

- Что задумал этот разряженный попугай? - Удивлённо произнёс демон. - И как ему в руки попал этот артефакт?

Водяное зеркало тут же показало, как принц что-то подливает в бокал, который затем попадает в руки Гарвину, и перед рассветом просто берёт "Звезду Бури" у беспробудно спящего мага.

- Он просто опоил его снотворным. - Рассмеялся Ваалор. - Но для чего ему это понадобилось?

- Жаль, что это был не яд. - Протянула Белла. - А для чего Максимилиану это нужно, я могу пояснить. Младший сын, никакой надежды на корону императора, а править очень хочется, амбиций много, прямо через край плещут. Вот он и решил самолично победить варваров с помощью артефакта, и короноваться, как герой, спасший империю.

- Так ведь "Звезда Бури" ему не подчинится. - Демон с интересом уставился в водяное зеркало. - Сейчас духи стихий выйдут из под контроля, и такое начнётся....

Ваалор оказался прав. Максимилиан подскакал к варварам, осадил коня, и, вскинув жезл, закричал во весь голос:

- Да родится буря, да покарает она эту орду! Стихии, слушайте и повинуйтесь. Отныне я ваш властелин, отныне и во веки веков! Придите, рабы, и выполните мой приказ!

Ответом на крик принца стали чёрные тучи, моментально затянувшие всё небо.

- Да, да, да! - Бесновался Максимилиан. - Повинуйтесь мне! Уничтожьте всех, кто стоит у меня на пути!

Нестерпимо яркая молния ударила в принца, уничтожив и его, и артефакт. Затем страшная буря обрушила свою ярость на всё вокруг, неся разрушение и смерть и варварам, и в городе....

Демон коротким жестом развеял магию, и водяной щит рухнул каскадом воды в океан, скрыв жуткую картину буйства стихии.

- Ну, вот и всё. - Подытожил он. - "Звезда Бури" уничтожена, варвары будут отброшены, хотя немного не так, как планировалось. Сейчас духи стихий будут мстить за то, что их поработили, хоть и на короткое время. Достанется всем - и варварам, и империи. Думаю, когда буря утихнет, им будет не до войны. Империи придётся заново отстраивать Иридис, а от орды варваров почти никого не останется. Не повезло дикарям, они примут удар разъярённой стихии в чистом поле, где нет никакого укрытия. Так что ты всё-таки спас свою страну, Аксин.

- Да, Турния слишком сильно запутала нити судеб всего человечества. - С болью в голосе произнёс юноша. - А что мне-то теперь делать?

- А тебе сейчас надо продолжать свой путь. - Рассудительно произнесла Белла.

- Путь в никуда?

- Путь к новому дому, Аксин. - Демон был необычно серьёзен. - Для начала мы продолжим путь к твоему новому дому, где ты будешь жить рядом со своими друзьями.

- Ну, что же, полетели домой, друзья демоны. - Горько усмехнулся юноша. - Хоть вы не отвернулись от проклятого всеми некроманта.

- Не некроманта, а Тёмного Властелина. - Тихо прошептала Белла. - Тебе ещё предстоит понять разницу между этими понятиями, Аксин.

В полночь они приземлились на Древней Земле, во дворе замка Ваалора.... Новый дом встретил Аксина мраком, тишиной, и покоем....

конец 1-й книги. Продолжение следует...