Темный лебедь

Пролог

— Хорошо, девочки. Пришло время прощаться.

Двенадцатилетняя Лилика Свон страстно желала приказать доктору Уолшу как умереть… мучительно… и когда… сейчас же. Если бы она поддалась порыву, а ее голосовая магия работала на оптимальном уровне, он бы подчинился, не в силах остановиться.

Но. Если бы она поддалась порыву, и ее голосовая магия не сработала бы, он бы избил ее старым электрохлыстом. Снова. Он любил бить ее электрохлыстом.

Решения, решения.

Ее сестра Тринити нежно накрыла ее руку своей, и Лилика втянула воздух. О! Тепло и мягкость чужой кожи! Но даже когда ее тело радовалось, разум не переставал думать. Почему Трин прикоснулась к ней, хотя это запрещено? Пошла на такой риск… ну, это могла быть молчаливая просьба не использовать голосовую магию. Итак. Решение принято. Вот так просто.

Лилика стиснула челюсти и поджала губы. Она жила по единственному правилу: «Делай что угодно, когда угодно и где угодно для своих сестер, не взирая на последствия».

В данный момент они занимали небольшую однотонную комнату. Между Лиликой и Тринити стоял массивный стол, заваленный огромными томами, предназначенными для повышения их интеллекта. Каждая девочка должна была прочитать не меньше одной книги за отведенный им вместе час.

Позже их проверят.

Другая их сестра, Джейд, стояла в углу и головой об стену. Бедняжка. Так отчаянно пыталась убежать от своей боли.

Лилике пришлось скрыть дрожь, когда зеркальная стена треснула. Если доктора узнают, насколько глубока ее привязанность к сестрам…

— Тринити, — рявкнул доктор Уолш.

В мгновение ока Тринита отдернула руку.

— Простите.

Лилика сразу же растроилась.

Ее голосовая магия и другие сверхъестественные инопланетные способности все равно не работали должным образом. Когда они вообще работали? Доктор Стрингс, ее персональный мучитель… иначе называемый наставник… каждое утро колол ей… что-то. От этого она слабела. Лилика ненавидела-ненавидела-ненавидела слабость.

А инъекция была даже не самым большим препятствием!

Тоска, отчаяние и печаль внезапно прорвались через связь, которую они разделяли с сестрами, привлекая ее внимание. Эмоции Тринити. Желание обнять ее оказалось очень сильным, но так или иначе Лилика его подавила.

— Мы бы хотели остаться вместе. — Голос Тринити был мягким, как аромат жимолости, который она так часто источала. Нежный запах, совершенно не вязавшийся с побелевшими костяшками, которыми она сейчас вцепилась в край стола. — Еще ненадолго.

Тринити всегда была спокойной, терпеливой, ее натура идеально дополняла ангельскую красоту. Сотрудники иногда называли ее Маленьким Чудом. Со светлыми локонами, большими голубыми глазами и бледной кожей она воплощала в себе все представления о создателе.

Лилика была… не такой. Но, с другой стороны, она никогда не должна была родиться.

Учены, работавшие в Институте Технологий Иных… И.Т.И… надеялись создать суперсущество. Кого-то, кто не являлся бы человеком или чужим, но был лучше всех. Затем яйцеклетка разделились. На три части.

Девочек часто называли Свон (Лебедями — прим. переводчика): поначалу они выглядели отталкивающе, но ожидалось, что превратятся в несравненных красавиц. Хотя внешность не имела значения… поначалу. Тройняшки сразу стали товаром.

Однако теперь внешний вид стал многое значить. Тринити и Джейд выросли в настоящих красавиц. Только Лилика осталась гадким утенком.

«Красота притягивает. Звери отталкивают».

Девушек, созданных в результате эксперимента, продолжали изучать. Природа против воспитания.

Тринити, первенца, удостоили звания положительного результата. Джейд, вторую, прозвали контрольной. А Лилику, последнюю, пометили как отрицательную.

Воспитание явно победило.

Джейд пробормотала:

— Остановите это… остановите… это должно прекратиться.

Одна их ее способностей позволяла видеть самые темные желания, таящиеся в голове любого поблизости… а также заглядывать в будущее… видеть, когда эти желания исполняются. И, несмотря на лекарства, которые ей тоже давали, способности не подавлялись.

Бум, бум, бум. Волосы цвета свежевыпавшего снега взлетали от движений, локоны идеально контрастировали с ее великолепной зеленой кожей… причиной ее имени[1]. Хотя большинство сотрудников называли ее Маленькой Безуминкой. Сумасшедшей.

Лучше прозвища Лилики. Ее звали Маленьким Кошмаром. Дьяволом.

Доктор Уолш вздохнул.

— Тринити, дорогая. Знаю, что ты просто притворяешься, будто читаешь, пока находишься рядом с сестрами. Ты смотришь на Лилику, а она на тебя. Это пустая трата драгоценного времени. Особенно, когда тебе нужно сделать важные дела.

В груди Лилики вспыхнул гнев. Гнев, который ощутили и ее сестры из-за связи. Он сказал: «Сделать важные дела». А имел в виду: «Опустошить людей».

Тринити могла украсть сверхспособности, неважно кому они принадлежали — человеку или иному. А вот Лилика могла усиливать сверхспособности. Проклятье, которое называли благословлением.

Ей еще не встречалось физическое тело, способное выдержать интенсивный выброс энергии, которую она высвобождала. За несколько секунд дыхательная и кровеносная система подопытного отключалась. В течение нескольких минут остальные системы следовали их примеру.

И… Лилике нравилась эта часть ее жизни. Нравилось держать все под контролем. Нравилось демонстрировать свою большую силу. Возможно, именно по это причине доктора нарекли ее дьяволом.

Тринити сложила руки вместе в мольбе.

— Пожалуйста. Позвольте мне остаться с сестрами подольше. После этого буду работать усерднее обычного. Обещаю. Пожалуйста, — повторила она.

— Что ты делаешь? — мысленно закричала на нее Лилика. Она только что высказала вслух слабость, которую можно использовать против нее.

Здесь кто-то всегда использовал слабости против тебя.

Доктор Уолш одарил Тринити снисходительной, любящей улыбкой.

— Расписание важно соблюдать. Ты знаешь это, Маленькое Чудо. — Он замолк, наклонив голову. — Думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы называть тебя Леди Чудо.

Свет в глазах Тринити потускнел, и ее тоска усилилась, затмив все остальные эмоции, передающиеся по связи.

Доктор Уолш обхватил ее плечи, отчего у Лилики скрутило живот.

— Кроме того, разлука с сестрами необходима. Вдруг твои способности негативно повлияют на Маленькую… на Леди Кошмар или наоборот? Вдруг Леди Безуминка негативно повлияет на вас обоих?

Джейд могла и украсть, и увеличить, но только на гораздо меньше.

— Я не хочу причинять боль своим сестрам, — сказала Тринити, опустив голову.

— Я счастлива рядом с вами. Без вас я будто не целая. —

Эти слова прозвучали прямо в голове Лилики. Эти слова прозвучали прямо в голове Джейд, и, несмотря на ментальный натиск, который она уже испытывала; она обхватила себя руками за талию и затихла — ментальный разговор ее отвлек.

Доктор Уолш резко вздохнул.

— Почему она наконец остановилась? Вы говорите с ней телепатически? Отвечайте!

Тишина.

Все догадывались, что Свон обладают такой способностью, но никто не мог доказать.

— Мы не причиним друг другу вреда, — сказала Лилика. Она скорее умрет. — Вы лжете, доктор Уолш, придумываете надуманные причины, чтобы нас разлучить.

Чтобы сохранить Тринити при себе…

Желудок Тринити скрутило сильнее.

Доктор Уолш вздрогнул при звуке ее голоса.

Несмотря на гнев, каждое произнесенное слово содержало мелодию, словно она пела мрачную, навязчивую колыбельную. Он уже должен был привыкнуть к этому явлению. Даже во время рыданий в детстве, казалось, что она поет.

— Мы сильнее вместе, и это вас пугает, — продолжила она. — Вы боитесь того, на что мы способны.

На самом деле, Лилика была уверена, персонал бы развез из по разным городам, если бы ежедневный контакт не был так важен. Без взгляда, улыбки или разговора тройняшки начинали закрываться.

— Еще одно слово, — процедил он сквозь зубы, — и ты будешь наказана.

«Никогда не умоляй, никогда не сдавайся. Никогда не отступай».

— Еще. Одно. Слово, — сказала она с ненавистью в глазах.

Тринити в ужасе ахнула.

— Я хочу, чтобы вы всегда были счастливы. —

Если Лилика придется принять наказание, чтобы Тринити и Джейд были вместе, то она готова. Для нее больше никто не имел значения. Только сестры заботились о ее благополучии, только они понимали ее боль.

Возможно, в реальном мире все было бы иначе. Но, кроме персонала И.Т.И., Лилика контактировала только с преступниками, которых использовали в качестве лабораторных крыс.

Должно же сверхсущество каким-то образом оттачивать свои смертоносные навыки.

— Ладно. Ты заслужила свое наказание. — Доктор Уолш махнул в сторону двери. — Тринити. Джейд. У вас есть пять секунд, чтобы выйти из комнаты.

Хватит, чтобы удержать их вместе.

Девушки остались на месте, не желая оставлять Лилику на произвол судьбы.

— Теперь вы лишились ужина, — рявкнул он. — Продолжайте в том же духе, и лишитесь еще и завтрака.

Он планировал уморить ее сестер голодом? Гнев Лилики перерос в почти неконтролируемую ярость. Она сделала прерывистый вдох… «спокойствие, сохраняй спокойствие»… и смотрела в сторону, только не на доктора Уолша. И старалась избегать своего отражения. Невозможно. В маленькой комнате было шесть зеркальных стен, образующих шестиугольник из двойного стекла.

«Лучше понаблюдай за собой, моя дорогая».

Она была шипом среди роз, волосы ее темны настолько, насколько светлы у ее сестер… это же касалось и сердца. По крайней мере, так ей говорили сотрудники.

«Ты настоящая красавица, — часто шептали ей Тринити и Джейд. — Мы бледные по сравнению с тобой».

Теперь Тринити продолжала на нее смотреть, игнорируя доктора Уолша, который полез в карман своего лабораторного халата. Не нужно гадать почему. У него был шприц, наполненный соком счастья.

Он работал здесь с самого начала и считал себя экспертом по всем трем Свон. Но не был им, даже близко, хотя понял признаки нависшей опасности.

— Идите с ним. — Она выживет. — Я буду в порядке —

— Никакого завтрака, — заявил доктор Уолш, его голос бил как хлыст. — Далее вы получите десять ударов плетью, как и Лилика.

— Идите. —

Джейд приглушенно всхлипнула, но отошла от стены.

Тринити вскочила, слезы навернулись на ее прозрачные глаза.

— Я… я приму удары Лилики. Пожалуйста. Позвольте мне. Я была бы вам благодарна, доктор Уолш.

Сердце Лилики пыталось вырваться из-под ребер; что угодно, лишь бы избежать этого ужасного момента. Пока ее разум не мог расшифровать внезапный свет в глазах Уолша, сердце смогло. Оно кричало: «Нет! Никогда!».

Она скорее умрет, чем позволит Тринити пострадать или, что еще хуже, остаться в долгу перед доктором.

Она встала и полностью повернулась к доктору Уолшу, привлекая его внимание. Он посмотрел…. и сглотнул, его борода подпрыгнула вместе с кадыком. Затем отвел взгляд.

Ни у кого, кроме сестер, не хватало смелости смотреть в ее черные как ночь глаза дольше, чем несколько секунд. Ее глаза представляли бесконечную бездну отчаяния… полуночное небо без звезд, как однажды сказал ей санитар. Пространство настолько обширное, что любой, кто долго вглядывался в него, терялся, и его уже никогда не находили.

— Ненавижу тебя каждой клеточкой своего существа, — сказала она.

Он снова вздрогнул. Как и все местные доктора, он надевал специальные затычки для ушей, когда общался с ней. Препятствие, но не тупик. Устройство было лишь фильтром, а не блоком, способным разбавить ее колдовской голос, но не подавить.

— Твои чувства тебя не волнуют, и твое неповиновение принесло тебе еще десять ударов плетью. — Он подошел к ней, доставая шприц из кармана.

Она схватила его запястье, зная, что контакт усилит ее способность, и крикнула:

— Не двигайся. — Лилика вложила каждую унцию своей силы в голосовые связки.

Он немедленно повиновался.

Великолепно! Оптимальный уровень!

Восторг смешался с яростью. Но… в любую секунду санитары могли ворваться в палату и схватить ее. Ее прижмут к полу, и доктор Уолш воткнет иглу в ее шею. Через несколько часов она проснется в своей комнате, привязанная к кровати, уязвимая для любого нового вреда, которое эти люди хотели ей причинить. Но ее это не волновало.

«Начнешь угрожать моим сестрам и пострадаешь».

— Лилика… — начал он. Пот выступил у него на лбу, и от него стал исходить острый запах страха.

— Молчи, — приказала она, и он вновь тут же подчинился.

Когда его глаза расширились от ужаса, ее взгляд скользнул к единственной двери, где горела панель с лампочками, указывая, что кто-то набирает код доступа.

— Ты не войдешь в эту комнату, — крикнула Лилика.

Ходя магия с контактом работала лучше, но без него тоже. Огоньки перестали мигать, и дверь осталась закрытой.

«Сегодня мой день!»

Приподнявшись на цыпочки, она вынула затычки из ушей доктора Уолша. Затем обхватила руками его шею, и такой плотный контакт привел ее в восторг… тепло, разные текстуры, сама жизнь, пульсирующая в другой душе.

Испытывая отвращение к самой себе, она посмотрела прямо ему в глаза.

— Если я не смогу убить тебя сегодня, ты убьешь себя сам. И убьешь своих коллег.

Всегда надо планировать наперед.

— Убить, — повторил он. — Себя. Своих коллег.

Все еще на оптимальном уровне! Щелкнул ментальный переключатель, и она создала связь между их плотью… связь, которую он мне мог оборвать, не оторвав от себя куски плоти. Хотя он и не пытался.

Вновь мысленно переключившись, ее сила хлынула от нее к нему… не сосредоточилась не на его человеческих чертах, а на инопланетном ДНК. Так, так. Должно быть он экспериментировал на себе.

Его стремление к большей силе станет его погибелью.

Их силы встретились, ее сила заряжала его. Он покачнулся. Вцепился в нее. Загорела кожа доктора Уолша покраснела, а из глаз и носа потекла кровь, его тело не могло вместить столько лишнего.

Она не чувствовала жалости, не предлагала милосердия. Маленький Кошмар? Да, о, да. Лилика стала бессердечным монстром, которым он ее воспитал. Она задолжала ему боль.

Внезапно дверь открылась. Нет, нет, нет. Наверное, санитары вызвали других, которым она не приказала оставаться за дверью. Умно. В следующий раз она позаботится об охвате всей базы. Они ворвались в комнату, оттаскивали ее, били и пинали, но им не удалось разорвать ее контакт с доктором Уолшем.

— Оставьте ее! — закричала Тринити.

— Не смейте к ней прикасаться! — завопила Джейд.

Девочки боролись изо всех сил, чтобы добраться до нее, полные решимости защитить ее от дальнейших травм. Санитары обратили свою агрессию на других сестер, нанося удары кулаками и ботинками со стальными носами.

— Остановитесь. Вы остановитесь.

Черт! Нет больше магии. Она слишком много потратила на доктора Уолша.

Кстати о нем, у него подогнулись колени. Он упал на пол, увлекая ее за собой. Только тогда связь ослабла.

Один из санитаров подскочил к ней, вонзая шприц в шею. Последовала острая боль. тепло растеклось по венам… Разум погружался во тьму.

Изо всех сил она старалась оставаться в сознании, чтобы рассмеяться.

— Если он выживет, то убьет вас всех…

Кто-то ударил ее в живот. Из легких вылетел весь воздух.

— Лилика! — Сестры одновременно закричали.

У нее не осталось сил на ответ.

Неважно. Он уже никогда не будет прежним.

Либо коллеги доктора Уолша убьют его, опасаясь, что он сделает, если выживет, либо он выполнит ее приказ. Возможно, он сможет сопротивляться ее магии неделями, месяцами, даже годами, но однажды подчинится. Приказ пустил корни, она видела это в его глазах.

Эти санитары обречены. Однажды она и ее сестры смогут сбежать. Однажды, у них наконец, появится шанс жить.

Когда темнота утащила ее глубже в бездну, Лилика улыбнулась.