Темный Герой

Глава 10 — Слуга «Черного Плаща»

Сознание вернулось резко. Коля рывком подорвался в вертикальное положение. Первое, что увидел — затемненный силуэт человека, склонившийся над ним.

Он только что бился насмерть в, мать ее, «Королевской битве», поэтому следуя инстинктам, первое, что попытался сделать — схватить его! Однако в ответ на выпад его с легкостью уложили обратно в горизонтальное положение.

— Спокойно! — донесся тихий хриплый голос.

Коля почувствовал чью-то руку на лбу; она удерживала голову на лежанке, не давая шевельнуться. Постепенно картинка стала складываться воедино, и он понял, что… больше не на песчаной арене, а в каком-то темном помещении. Нет больше криков бандитов, ему не нужно сию секунду никого убивать, чтобы прожить на минуту дольше. Голова была мокрой, влага стекала по волосам — видимо, его окатили водой.

— Успокоился? — тот же голос, почти как шепот.

Коля рефлекторно чуть расслабился.

— Вот так… — в сумраке темноты снова показался силуэт, — …раз пришел в себя, можно и поговорить.

Коля проследил, как силуэт отошел в угол помещения и сел на криво-сбитый стул. Это был какой-то стремный тип в черном, драном плаще. Ростом он был не выше Коли и укутан в свои черные тряпки с головой, даже лица не разглядеть. Хотя помещение и так было не особо светлым. Коля понял, что находится в какой-то пещере, освещаемой лишь масляной лампой на грубом столе. Сам он пребывал на каменной лежанке покрытой соломой, выдолбленной прямо в стене.

Тип в плаще был расслаблен. Он облокотился о стол и, взяв какой-то продолговатый предмет, стал внимательно изучать его. Коля присмотрелся… в его руках был нож! Нож брата! Однако ситуация изменилась, сейчас не время кипятится, и он приказал себе успокоится. Сначала надо было понять, что происходит.

— Где я? — прохрипел Коля.

Тип в плаще будто и не заметил вопроса, продолжая играться с ножом. Он поставил его в вертикальное положение — кончиком лезвия на палец; тот стоял, как впаянный, даже не дрожал! Подкинув вверх, он перехватил его за рукоять и поднес к настольной лампе, всмотрелся в лезвие.

— Неплохой нож, — выдал он вердикт. — Сталь и форма довольно хороши. Разве что зачарование нулевое…

— Зачарование? — рефлекторно ухватился за новый термин Коля.

Плащ, как назвал его про себя Коля, повернул голову.

— Не знаешь, что это? — в его голосе проснулись нотки интереса. — Или никогда не видел?

— В-второе… — поколебавшись, выдал Коля. Хотя и сомневался, что «Зачарование» по играм считается.

— Не врешь, но и не договариваешь, — подвел он итог. — Одежда у тебя не местная, телосложение хилое, однако имеешь экзотическое оружие, — закончил он, внимательно сверля его взглядом. — Возникает вопрос — кто же ты?

Коле было очень некомфортно под этим взглядом. Казалось, этот человек мог его «просканировать» будто рентгеном. Коля колебался, не зная, что ответить; он еще не определился, как относится к нему. Однако тот просто продолжил:

— Давай начистоту. Ты явно не местный, лучше отбрось любые попытки скрыть это. И знаешь, до недавнего времени, мне было абсолютно все равно, кем ты являешься, как и всем остальным здесь. Так бы ты и сдох в «Кругу», как все пленники. Должен был сдохнуть… однако чудом прикончил Крепкого трюком с Пространственной магией, и во мне проснулся интерес. Итак, у тебя сейчас выбор: либо ты сможешь поддержать мой интерес честным рассказом о себе, либо просто сдохнуть, как и должен был. Решай… — закончил он и вместе с тем швырнул нож в Колю! Тот пролетел чуть выше головы и чисто вошел в земляную стену. Его тон не оставлял сомнений в том, что последует, если Коля соврет. Тем не менее, он хотя бы дал честный выбор.

Коля вздохнул про себя. Видимо, смысла увиливать не было. Он начал выкладывать все, как есть: кто он такой, откуда пришел, без утайки. Коля был без понятия, как местные отнесутся к тому, что он из другого мира, да и поверят ли вообще? Будь Коля на их месте — точно бы не поверил. Однако та фейка приняла его слова вообще без проблем. Но то фейка — она вообще была чертовски странной и Коля подозревал, что способ ее мышления сильно отличается от человеческого.

Коля рассказал все: про Землю, про школу, про выпускной, поездку и одноклассников, про «Разлом», через который прошел и Справку, а также Навык, который взял. Добавил и про странные события под конец, когда его шарахнуло молнией, надеюсь на какую-то реакцию со стороны Плаща, но тот просто промолчал, вообще никак не акцентировав этот момент. Коля уж думал, что он не верит ему, однако, когда рассказ дошел до Янтарного Древа, он отреагировал!

Он мигом переместился вплотную и приставил два пальца к грудной клетке. Это было неожиданно, у Коли чуть душа не ушла в пятки! Его пальцы соприкасались как ножи. Казалось, стоит ему захотеть и тот вскроет грудную клетку Коли на «раз-два»!

— Как давно? — донесся голос из-под капюшона.

— Прошлой н-ночью, — нервничая ответил Коля.

Плащ ничего не ответил, лишь потер пальцами, которыми тыкнул в Колю; между ними возникла и погасла янтарная искорка света. Плащ улыбнулся. Нет… или это Коле показалось? Под капюшоном все равно ни черта не было видно.

— Да ты везунчик… — протянул он, — …наткнуться на Янтарные Плоды только пройдя через Врата. То-то ты так быстро восстановился.

Коля услышал кое-что действительно интересное! Может он все-таки узнает что-то полезное? Однако чувствовал, что пока не время для вопросов.

— У меня еще фрукты оставались в рюкзаке. Там было много, взял про запас… — протянул Коля, рассчитывая, что это его как-то заинтересует.

Однако тот лишь хмыкнул, развернулся и сел обратно на стул.

— Можешь себе оставить… если выкупишь, конечно.

Почему-то Коле показалось, что тот насмехается над ним.

— Но выходит ты из другого Мира. И правда, интересно… — протянул он. — Появился «Разлом», а значит в скором времени стоит ожидать глобальных подвижек. Когда сунутся туземцы, может стать тесно, — пробурчал он несколько фраз, обдумывая информацию.

Плащ говорил так, будто происходящее было совершенно естественным.

— Кстати, зря ты взял «Пространственную Магию».

— Почему? — рефлекторно спросил Коля.

— Это высокоуровневая стихия, а работа с пространством требует очень специализированных навыков и знаний. Найти их будет очень непросто, чтобы развивать его… а на низких уровнях он почти бесполезен. Поздравляю, ты впустую слил единственную возможность воспользоваться Аукционом. Вероятно, второго шанса у тебя не будет.

— Но… я выжил благодаря нему! Мне он был очень полезен! — попробовал возразить он.

— Да, Крепкого ты хорошо приложил. Наверное, использовал всю свою удачу. Но такой трюк может прокатить лишь раз. Того, кто будет знать о твоем Навыке — ты удивить не сможешь. Да и энергии он жрет…

В этот момент Коля задумался. Он ведь позабыл об одном очень важном аспекте! Он совсем недавно применил Навык, но почему-то в полном порядке! Не было того бешеного чувства голода.

— Кстати, да… в прошлый раз, когда я его использовал, свалился вообще без сил!

— Неудивительно. У тебя отсутствует магическая энергия, однако теперь есть небольшой избыток жизненной силы. Скажи спасибо Янтарным Плодам, но на многое не рассчитывай. По моим наблюдениям, этого хватит для Навыка на пару раз в сутки.

Однако эта информация все равно подняла Коле настроение. Раньше-то он и этого не мог!

— Ладно, с этим закончили. — Плащ поднялся и развернулся к выходу, — Теперь запомни главное. С сегодняшнего дня — ты мой Слуга. Мое слово — Закон. Твоя главная забота — исполнять любую мою команду. Может и выживешь. Если будешь справляться…

В этот момент Коля почувствовал, что… закипает. Нет, не так, в нем поднималось самое настоящее бешенство! Он ведь буквально только что, изо всех сил боролся, чтобы не быть чертовым рабом! Да он даже Конана-Варвара завалил! И что в итоге? Он все равно попадает в рабство? Это и есть то, чего он добился? Ну нет! Чтобы этот «Черный Плащ» не задумал, на такие условия Коля категорически несогласен. Не ради этого он жилы рвал. Надо было валить отсюда, причем срочно!

Коля еще помнил то чувство, особое «чувство» в сражении с Конаном-Варваром. Этот опыт, это ощущение силы… это обещание больше не быть жалким. Да, Коля понимал, что шансы ничтожны. Он кожей чувствовал, что этот тип опасен, чертовски опасен. Но чем эта ситуация отличается от того, когда ему пришлось биться с Конаном-Варваром? Да ничем! Тот тоже казался непобедимым, но Коле удалось это сделать. Поэтому Коля решил действовать — прямо сейчас. Сейчас он увидел шанс, но потом неизвестно что будет.

Плащ стоял спиной. Решение пришло само. Используя опыт и ощущения с прошлой битвы, он мгновенно провалился в транс, благодаря способности. На этот раз все получилось так естественно, что Коля даже не осознал, что «переключился»!

Он с точностью машины бесшумно выхватил нож из стены, носками пальцев соскользнул с койки на пол, и в два шага преодолел расстояние между ними — это была идеальная возможность нанести упреждающий удар! По крайней мере, так думал Коля…

…Руку резко что-то перехватило, а мир перевернулся. Нож исчез, а сам Коля был вдавлен мордой в стол. Он был обездвижен и почему-то не мог пошевелить ни мускулом, тело вообще не слушалось! Что сделал этот Плащ?!

— Лет через сто попробуй снова, щенок! — рядом вонзился нож, разминувшись с глазом на пару миллиметров. — Что за выкрутасы?

— Р-рабом я быть не собираюсь! — прорычал Коля, несмотря на угрожающий тон Плаща, — Л-лучше уж сразу убей! Какая жалость, зря ты меня, выходит, спасал, хе-хе…

Коля рассмеялся. Он понимал, что это конец. Он проиграл. В прошлый раз ему повезло, но в этот проиграл. Вот, собственно, и все. Здесь и закончится его новая «свободная» жизнь. И осознав это, на душе почему-то стало легко… он даже хохмить начал, хотя это было непохоже на него. Давно Коля не испытывал подобного чувства. Жаль, что в последний раз.

— Хе-хе-хе… — Плащ хрипло рассмеялся. — Что же, возможно мои усилия не пропадут даром. Давай кое-что проясню, щенок. Слуга — это не тоже самое, что раб. Будь иначе — в клетке бы сейчас сидел. А так, с тебя лишь 50 % налог на имущество и беспрекословное повиновение, в остальном — ты полностью свободен.

Коля почувствовал, как тот убрал руку с шеи и отошел. Коля снова ощутил тело и возможность двигаться. Он растер шею и повернулся.

— Кстати, об этом. — Плащ отошел в другой конец пещеры и что-то вытащил оттуда, — забирай добро!

Перед Колей бухнулось какое-то тряпье, пояс, сумка, нечто похожее на мешочек-кошель, части кожаной брони, а следом несколько мелких ножей и меч! Причем меч Коля моментально узнал — это был меч Конана! Один из двух!

— Твои трофеи. Свою долю я уже взял, — скрестил на груди руки Плащ. — Возражения есть? Или продолжим? — он кивнул на нож, воткнутый в стол. Притом это положение, казалось, его вообще не парит.

Коля посмотрел на трофеи, перевел взгляд обратно и покачал головой. Тот усмехнулся.

— То-то же. И еще кое-что. — Он достал нечто вроде деревянного значка или бейджика, размером в пол-ладони и швырнул его на стол. — Носи всегда с собой, если не хочешь сдохнуть. На первых порах поможет.

Плащ свободно прошел мимо Коли, выходя из пещеры.

— …и да, воды из реки натаскай! Да по быстрее!

Взгляд упал на деревянное ведерко на полу. Плащ скрылся в другом помещении пещеры.

Да уж… но сначала хотелось оценить, что тот ему скинул.

Коля глянул на «хлам», сваленный в центре комнаты. Это определенно были вещи Конана. Так это теперь его трофеи? Вот какие у них тут порядки, добро трупа переходит во владение победителя? Нет, Коля не был настолько наивен. Скорее уж этот стремный тип «позволил» ему заполучить эти вещи. Неважно, кто кого убил, останься он, как и раньше на правах раба — хрен ему, а не трофеи. Текущая ситуация сложилась исключительно благодаря этому странному типу в оборванном черном плаще. Неужели Коля и правда стоит «интереса», о котором тот говорит? О чем вообще думает этот тип? Сначала спас, потом угрожал, а когда Коля напал, так вообще… чуть ли не похвалил. Коля не мог ответить на эти вопросы, но одно понял однозначно — этот Плащ очень мутный тип и совсем не прост.

Коля не знал, чего ждать от такого человека, но альтернативу видел ясно. Либо он становится трупом, либо слугой — третьего не дано. И не Коле здесь пытаться «качать права». В бандитском логове свои правила. И то, что он угодил в шайку разбойников — не сомневался. Ладно, сейчас надо было по-быстрому глянуть, что за трофеи он заполучил.

Он стал перебирать предметы. Части кожаной брони сразу откинул, это явно был не его «размерчик», Конан здоровым бугаем был, а Коля с его ущербными 160 см смотрелся лилипутом. Из полезного было: одежда и сапоги, пояс со всякой всячиной, сумка с тряпьем, ножи (вроде метательные), кошелек (даже с деньгами!), и конечно меч.

Не слабо так, расщедрился Плащ. Особенно его удивили деньги — вот их он точно не ожидал получить, находясь на птичьих правах. Там были серебряные и медные монеты грубой чеканки. Он сразу засунул мешочек во внутренний карман.

Дальше шел пояс с кучей кармашков и всякой всячиной в них. Коля не понимал назначение и половины предметов, наверняка полезных и для чего-то нужных. Решив потом с этим разобраться, закинул все это в угол «каменной койки». Туда же полетели и ножи. Также не забыл и про свой нож, поместив его на привычное место — в рукав куртки. Сначала хотел использовать Навык, но подумав, решил этого не делать. Вроде бы его мифические «резервы» увеличились, как утверждал Плащ, но, если он лишится львиной доли сил сейчас, что делать в течении дня? Будет лишь бесполезным балластом, а не «полезным человеком», каким по идее должен быть Слуга. А ему сейчас наоборот, проявлять себя как-то надо. Хотя такое положение дел его, конечно, не устраивало, да выбора пока не было. Но вот дальше может и получится что придумать.

Остался меч… что с ним делать? Вообще без понятия. Коля повертел его в руках туда-сюда, рассматривая в свете лампы — тяжеловат. Хотя меч был неплохим — даже такому профану, как Коля, это было очевидно. То «ржавое железо», которым он пользовался до этого и рядом не стояло. Однако он нихрена с ним не умел обращаться. Скорее себе что-нибудь отрубит, чем извлечет пользу. Решив об этом потом подумать, закинул в общую кучу к шмоткам.

Снова на глаза попалось ведро. Рефлекторно вырвался вздох. Да уж… «изменения» в жизнь моментально не приходят. Подхватил его и пошел на выход. На пол пути остановился, взгляд упал на деревянный значок, скинутый Плащом. Сразу вспомнились слова:

«Носи всегда с собой, если не хочешь сдохнуть. На первых порах поможет».

На всякий случае решил прихватить и засунул в карман куртки.

Коля вышел из пещеры и осмотрелся. Место располагалось на небольшом холме, правее на два часа виднелись палатки и прочие пристройки — «бандитский городок», ходом туда минут за десять можно было дойти. Оглянулся вокруг — сплошной лес, который тянется далеко-далеко, да горы вокруг. А нет… вот речка слева протекает, где-то минут пять ходу. Коля заприметил, что рядом со входом стояла большая деревянная емкость, типа широко таза, походу для жидкости. Это сюда ему нужно было натаскать воды? Коля оценил объем — да тут понадобится не один и не два захода… даже если бегом все делать, не меньше часа он убьет. Дела, блин! Рядом было еще одно ведро, подхватив и его, поплелся к реке.

Коля думал о своем новом «работодателе» и о том, что делать дальше. Да, Коля решил его воспринимать именно так. Все-таки его положение не такое уж плачевное. По крайней мере, учитывая, что он еще вчера сидел в клетке среди оборванцев и смертников — неплохой «карьерный рост». Именно благодаря этому типу в плаще он и получил «повышение», а барахло и деньги, которые тот ему скинул — можно считать авансом. А почему бы и нет? Взамен он будет выполнять работу по типу «принеси-подай», и если он и правда в остальном свободен, то… чем это отличается от работ, на которых он раньше работал? Да почти ничем. Ладно, главное пока жив-здоров.

Тогда что делать сейчас? Хм, ну для начала набрать воды… потом разобраться с барахлом, оставшимся в пещере. А вообще, надо оценить, какая именно «работа» и «условия» его ждут. По идее, Коля мог бы сбежать, да хоть прямо сейчас. Тот так беззаботно его отпустил, можно было бы спокойно уйти по реке. Только вот что делать дальше? Опять от волков по лесу бегать? Только теперь босиком… Коля морщился, ступая по гравию и веткам, направляясь к реке — он до сих пор был в носках. И не только: без еды, одежды, даже направления не зная… долго он так продержится? Коля реально оценивал свои возможности, поэтому знал ответ — шансы на выживание ничтожные. Так что текущее положение вообще можно назвать удачей. Убивать пока вроде не собираются, главное делом заниматься. Так что Коля решил сначала оценить обстоятельства, а глубже думать уже дальше.

Он наконец вышел к речке. Пейзаж был приятный: кристально-чистая вода, величие векового леса, да бандитский лагерь под боком. Красота-то какая… лепота!