Тёмные силы 2: Агент Сопротивления

Глава 6

Дожидаясь, пока Джен присоединится к нему, Кайл смотрел на Баронс-Хед. Когда-то, во времена его детства, это был красивый город, но с тех пор многое изменилось. Кайл поднёс к глазам электробинокль, настроил его и направил на лежащие внизу строения.

Своеобразным центром города служила постройка, похожая на замок, – «Дом губернатора». Он стоял на самой вершине холма, к которому прижимались остальные городские строения. Хотя башня располагалась не так высоко, как холм, на котором залегли агенты, она служила отличной тактической высотой для возможной обороны. К тому же всем, кто жил внизу, приходилось поднимать головы вверх, как будто они смотрели на высшую власть – психологическая хитрость, задуманная изначально. Строительством башни заведовал не кто-нибудь, а сам Джерек в период своего недолгого губернаторства.

Город расходился от каменного дома своеобразными ступенями, как свадебный торт. Состоятельные горожане селились ближе к верху, а бедные ютились ниже.

Стены, которые запомнились Кайлу притягивающими взгляд, сегодня посерели почти до черноты. Сады, в которых обычно в это время года красовались пиро-цветы, пришли в запустение или стали площадками для огневых установок, антенн и другого военного оборудования, привезённого сюда для защиты от нападений повстанцев. С тех пор как голова Моргана Катарна появилась тут на колу, такие нападения участились.

Космопорт располагался в полукилометре к востоку. Судя по виду, он не простаивал. Фрахтовики то и дело включали репульсоры, останавливались, как бы для осмотра, и улетали на юг.

– Ну, – произнесла Джен, снимая очки-бинокли. – Что думаешь?

– Думаю, будет непросто, – честно ответил Кайл. – Город кишит имперскими солдатами, наёмниками и убийцами.

– Кажется, логичнее будет проникнуть в «Дом губернатора».

– Да, но как? Просто подойти и постучать в дверь?

– Могла бы сбросить тебя на крышу.

– Спасибо, не надо. Тебе придётся зависнуть, а за это время они примут меры. Видишь те огневые точки? Они разнесут тебя на части.

– Меня? – вскинула брови Джен. – Или «Белую ворону»?

Она постаралась обратить всё в шутку, но сама понимала серьёзность положения. Кайл посмотрел ей в глаза и отвернулся.

– Тебя. «Вороне» легко найти замену.

Ещё ни разу Кайл не открывал ей своих чувств. Хотя Джен не особо понравилось, как это было сказано, она обратила внимание на его слова. Повисло неловкое молчание.

– Будь осторожен там, внизу, – сказала она. – Если что, зови.

– Не волнуйся, – улыбнулся Кайл и показал на комлинк. – Обязательно.

Джен кивнула. Ей хотелось ещё что-то сказать, но слова не шли.

– Ладно… увидимся.

– Ага, – Кайл сглотнул ком, подступивший к горлу. – Увидимся.

Джен удалилась, оставив Кайла созерцать лежащий внизу город. Солнце стало клониться к западу, свет угасал в вечернем тумане. Город казался тихим, особенно в сумерках, но Кайл не обманывался. Он вздохнул и двинулся по тропе.

Комната была просторна, но без окон казалась унылой. В центре стоял стол с лампой. 8t88 слегка шевельнулся, и рука шевельнулась тоже. Рука была новой – её сняли с другого дроида, которого он держал на запчасти. Сейчас первого 8t88 не интересовало, как второй обойдётся без одной конечности. Руку прислали ранее этим же днём. Поскольку здесь не было квалифицированных робототехников, 8t88 установил её себе сам.

Провода и трубки с гидравлической жидкостью были уже подключены. Оставалось настроить кистевое реле, вращательные приводы и всё проверить. После этого он займётся комнатой.

8t88 вытянул левую руку.

– Стилус!

Дроид содержал огромную свиту, все – биологические существа. Машине нравилось, что он подчинил себе «смертных», которые его создали. Металл ударил по металлу – человек положил инструмент в руку 8t88. Дроид швырнул его в сторону. Стилус, идиот ты эдакий!

– Дай сюда!

Дроид взял нужный ему инструмент, настроил его и быстро закончил работу.

– Вот, так-то лучше, намного лучше, – сказал он, сделав кисть. – Позови этого фигляра.

Приспешники 8t88, двое людей и гаморреанец, переглянулись, пожали плечами и списали приказ на ещё одну из многочисленных чудачеств дроида. Человек по имени Рол, тот самый, который не различал стилус и тестер, вышел вон.

Нужный человек, довольно высокомерный тип, который всё время хвастался, что служил Джереку, пока тот был губернатором планеты и после, принял важный вид. Потратив своё драгоценное время на ответ слуге, он пошёл за ним по лестнице в несколько спартанскую комнату дроида. Еле уловимая улыбка появилась на стиснутых губах мажордома, когда он вошёл и поклонился 8t88.

– Приветствую, ваше высокоблагородие. Чем могу помочь?

Снисходительность просто сквозила в его голосе. От этого Ролу стало не по себе.

– Расскажите мне об этом доме, – спокойно ответил 8t88.

– Ах, конечно. Что бы вы хотели знать?

– Начните с этой комнаты, – небрежно предложил дроид. – Я заметил, она выходит в бальный зал. Это очень необычно для помещения, предназначенного для гостей. Расскажите, каково было основное назначение этого великолепного помещения, и почему его отдали мне.

Мажордом нервно сглотнул. Как это зачем он поместил сюда эту наглую машину? Чтобы поставить её на место и выделаться перед прислугой! Нервному человечку и в голову не приходило, что дроиду не совсем понравится такая скрытая издёвка. На лбу проступила испарина, руки затряслись. Что делать: извиниться или обратить всё в шутку? Он выбрал второе, не грозившее унижением.

– Эта комната для особо важных гостей, сэр, была отдана вам в соответствии с вашим рангом и положением. К тому же она недалеко от места вашей работы.

8t88 покачал указательным пальцем правой руки – он работал безукоризненно, что было приятно.

– Подойдите поближе. Мои звуковые усилители уже не такие, какие были раньше.

Рол переглянулся с гаморреанцем. Оба знали, что 8t88 способен расслышать падение булавки за сотни метров.

Успокоившись, что его объяснение принято, и поддавшись вежливости машины, мажордом приблизился. На нём была аккуратная форма, самим же разработанная. Сзади волочился плащ перепачканный там, где касался пола.

8t88 подождал, пока человек не подойдёт достаточно близко, и схватил его правой рукой за плащ. Голова мажордома ткнулась вперёд. Дроид притянул его к себе.

– Посмотри на меня, ибо это последнее, что ты увидишь.

Мажордом вдруг полностью растерял былое высокомерие и посмотрел на металлические черты машины.

– Пожалуйста! Приношу извинения за оскорбление… как мне исправиться?

– Ах, если бы это было возможно, – рассудительно ответил 8t88. – Неисправность сидит у тебя под черепом, поэтому её сложно будет устранить. Не знаю, видел ли ты раньше мозги, но с ними сложно работать. С процессорами намного проще.

Человек уже давно потерял всякое присутствие духа. У ног образовалась лужа, и стражники повели носами, за исключением гаморреанца, который ничего не замечал.

– Мои мозги?

– Ну, да, – ответил дроид. – Если они у тебя, конечно, есть… Сам знаешь, тот самый орган, который считает себя выше машины и любит над ними смеяться.

Мажордом хотел было возразить, объяснить что-то, но холодная металлическая рука сдавила ему лицо. Лицевые кости хрустнули – он потерял сознание, успев только заорать. Спугнутые птицы сорвались с крыши.

Если раньше внутри и снаружи Баронс-Хеда не было охраны, то сейчас всё изменилось. После происшествия на ферме и бегства Кайла меры безопасности были усилены. Перед городскими воротами протянули колючую проволоку. Перед входом всем жителям сканировали сетчатку глаз, а приезжих долго и нудно допрашивали. Агенту совсем не хотелось проходить через такие препятствия, учитывая, что его считали предателем, а за его голову назначено вознаграждение. Нет, нужно придумать, другой способ проникнуть в город.

Битый час Кайл наблюдал из укрытия за тяжёлыми западными воротами. Маскировка, хитрости, разные умные и не слишком умные мысли – всё это возникало у него в голове, взвешивалось и отвергалось, включая почти самоубийственный план забраться по стене и расстрелять часовых. Планов было так много, что он не сразу разглядел реальный шанс, когда такой выдался.

Имперцы регулярно посылали по окрестностям патрули, которые возвращались ежечасно ночью и днём. Пара десантников на спидерах выезжали из ворот в сопровождении ховерскаута со штурмовиками. Кайл уже бывал в таких патрулях и прекрасно помнил, насколько это утомительно. Хочется снять доспехи, принять душ и выпить пива. Боеготовность и моральный дух при этом находится на самой низкой отметке. Как раз для таких отчаянных, как он.

За ховерскаутом шёл AT-ST, который вместе с небольшим происшествием и обеспечили повстанцу долгожданную возможность. Происшествие заключалось в том, что какому-то горожанину не повезло вывести своё стадо на дорогу в тот самый момент, когда мимо проезжал патруль. Спидеры поделили стадо гра надвое – животные побежали кругами, а хозяин всё пытался собрать их опять в группу. Это было непросто, а десантники ещё и пинали похожих на коз зверей ногами, в результате чего началась неразбериха.

Пока скотовод орал, гра ревели, а имперцы матерились, Кайл без труда проник за ворота, пробежал по мостовой и запрыгнул на одну ногу AT-ST. Прижавшись к внутренней поверхности ноги шагающей машины, Кайл изо всех сил держался, что было намного сложнее, чем ему представлялось. Точнее, когда нога поднималась с плавящегося от жары асфальта, всё было просто, но потом махина весом в четверть тонны с ужасной скоростью падала и так ударила по земле, что Кайл чуть не сорвался. От удара у него подогнулись колени, спину тряхнуло, а зубы застучали. Он и не заметил, что машина раздавила одну гра, перемолотила остаток стада и повернулась к охраняемым воротам.

Кайл затаил дыхание. Часовые отдали офицеру-командиру AT-ST честь, посмотрели наверх, хотя должны были глянуть вниз, и ничего не заметили.

Кайл держался из последних сил, пока машина следовала сквозь лабиринт улиц нижней части Баронс-Хеда, где проживали беднейшие горожане и заключалось большинство сделок. Патруль повернул за угол и направился в сторону казарм. Повстанец высмотрел подходящую тень, спрыгнул до того, как нога в очередной раз опустилась на землю, и кинулся в укрытие.

Спрятавшись под увитой виноградником стеной и убедившись, что никто его не заметил, Кайл расправил одежду. Следы грязи и масла – как раз то, что ему нужно. Главное – не выделяться, а горожане из низов не отличались изысканностью нарядов. Кайл вышел на улицу, изображая местного жителя, и направился к центру города. Дома в верхней части были хорошо освещены. «Дом губернатора», самый освещённый, венчал холм. Найти его просто, проникнуть внутрь – намного сложнее.

Боковая улочка вливалась в аллею Внешняка – длинный, ярко освещённый проспект, ведущий к подножию холма. Сияли огни, мерцали витрины, из вечно открытых дверей доносилось бренчание музыки. Пахло мочой, блевотиной и благовониями, отбивающими остальные запахи.

Здесь было больше пешеходов, но становилось только опаснее. Кайл потянулся к оружию – на дальнем конце улицы появились штурмовики, что-то спросили у одного торговца и пошли дальше. Агент испытал облегчение, но понял, что самые опасные враги не станут показываться ему на глаза.

Из бара вынесло какого-то космолётчика. Он споткнулся об обочину и блеванул. Весьма причудливой формы дроид (случайно ли его скрутило, или это так задумывалось?) сидел и попрошайничал. Какая-то женщина со светящимся макияжем, как будто внутри неё работала лампочка, улыбнулась и подмигнула. Никто не представлял для Кайла угрозы, в отличие от тех, кто скрывался среди них: наёмник-родианец, ищущий глазами добычу; доносчик, подслушивающий разговоры на улице; имперский агент, которого видно по сапогам – все были врагами.

Кайл прошёл по улице скорым шагом, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания. Когда он свернул с основной улицы в относительную темноту жилых кварталов, то понял, что за ним «хвост». Он скорее почувствовал присутствие другого человека, нежели увидел эту женщину глазами. По Силе пошла рябь от «хвоста», подобно тому, как масло всплывает на воде. Кайл остановился в свете фонаря, как будто высматривал указатель, и повернулся. Женщина даже не пыталась спрятаться, а вежливо кивнула. Когда-то она была привлекательна, но то было до момента, когда вместо левого глаза ей вставили био-имплантант с тремя линзами, которые жужжали при движении и посылали картинку по проводам в мозг. Кайл заметил, что у женщины было два бластера против одного его. Над её плечом неизвестно зачем витал шар.

– Что-то ищете, гражданин? – спросила она низким хриплым голосом. – Вам помочь?

– Спасибо, не надо, – ответил Кайл. – А вы, случаем, не потерялись? Или будете весь вечер ходить за мной по пятам?

– У вас интересное оружие, – спокойно ответила женщина. – Оно ведь редкое, так?

Кайл проклял собственную глупость. Да, световой меч – действительно редкость и привлекает внимание. Стоило его спрятать. Женщина могла быть не одна. Кайлу совсем не хотелось это выяснять, нужно было скорее от неё избавиться.

– Да, редкое, как и шарик у вас над плечом. Хотите обменяться?

Левой рукой Кайл потянулся к мечу, а правой – к бластеру. Выхватив оружие, он выстрелил, на долю секунды опередив женщину. Её выстрел ушёл в сторону, его – попал ей прямо в горло. Она захрипела и свалилась.

Кайл переключил внимание на шар из которого выступило восьмисантиметровое жало. Он попятился. Шар угрожающе загудел и понёсся на него, виляя из стороны в сторону. Продолжая пятиться, Кайл попытался взять шар на мушку, но споткнулся и упал навзничь. Бластер выпал у него из руки и стукнулся о мостовую. Кайл уже хотел перекатиться к бластеру, подставив спину жалу, как в его голове прозвучал голос, знакомый голос Рана: «Вспомни Нар Шаддаа. Обрети внутреннее спокойствие». Кайл вспомнил посадочную платформу, когда время замедлилось, и последующую схватку. В этот раз уже было легче обрести нужное состояние.

Шар замедлил движение, а гудение превратилось в низкое рычание.

«А теперь, – сказал Ран, – сражайся как джедай».

Кайл поднялся, нажал на кнопку. В воздухе затрещало – включился световой меч. Шар продолжал двигаться, как загипнотизированный.

«Хорошо, – сказал Ран. – А теперь закрой глаза».

Кайл глянул на смертоносный шар и помотал головой.

– Не самая лучшая мысль.

«Закрой глаза, или я исчезну. Меня ждут другие ученики, некоторые из которых подают большие надежды». Кайлу стало не по себе от критики, но слова Рана, что он считает Кайла своим учеником, вселили в него радость. Он вспомнил тренера по фехтованию в училище: тот требовал от учеников беспрекословного подчинения и никогда не злоупотреблял их доверием. Кайл закрыл глаза.

«А теперь почувствуй этот шар, – продолжал Ран, – почувствуй каждое его движение, слейся с ним».

Кайл попробовал посмотреть на себя глазами шара, как на источник тепла, движения, как бы анализируя и экстраполируя самого себя встроенным компьютером.

«Прекрасно, – ободрял его Ран. – Теперь ты знаешь, куда двигается шар. Прицелься туда».

Кайл действительно «знал», что шар двинется вправо, опустил световой меч в ту точку – и понял, что промахнётся.

«Почти, – заметил Ран. – Почти попал. Попробуй ещё раз».

Кайл попробовал вновь. В этот раз он представил себе решётку, зелёную, с белыми линиями и «увидел» на ней шар, который метался влево, вправо и опять влево. Кайл почувствовал, куда метнётся цель, и махнул туда световым мечом. Когда он открыл глаза, то увидел то, что уже и так знал…

Шар взорвался, кусочком пластмассы Кайлу обожгло щёку. Полетела шрапнель, время вернулось в норму. Казалось, прошёл целый час, но часы говорили, что действо заняло не более трёх-четырёх минут.

Повстанец нажал большим пальцем на выключатель, повесил световой меч на пояс и вынул бластер. Время не ждёт, надо торопиться.

Джерек не видел 8t88, хотя его голографическая проекция была восьми метров в высоту и более одиннадцати в ширину. Тёмный джедай делал вид, что может видеть, чтобы подпитывать окружающие его слухи, в которых его и так существенная власть увеличивалась десятикратно. И всё же он мог представить себе 8t88 вместе с восстановленной мозаикой и движущейся звёздной голо-картой, представить и потешить себя мыслью, что скоро он станет самым могущественным человеком в цивилизованных мирах, нет, во всей вселенной. Кто, как не он, подходит для такого.

– Хорошо, 8t88. Долина джедаев скоро будет моей. Снаружи Баронс-Хеда найди корабль «Звезда Сулона». Там тебя будет ждать награда.

Дроид склонил голову в поклоне или кивке, нажал на кнопку и пропал.

Джерек развернулся спиной к голорезервуару, чтобы экипаж мостика взглянул в его невидящие глаза. Там была Сарисс, джедай чувствовал её присутствие.

– Мы получили то, за чем прилетели. Сарисс, готовь «Возмездие» к выходу в гиперпространство.

– Есть, мой повелитель, – поклонилась Сарисс.

По команде включились двигатели, и корабль покинул орбиту.

Хотя дроидам недоступны эмоции, свойственные людям, 8t88 чувствовал то, что обычно называют огромным удовлетворением. Чтобы выполнить свою задачу, дроид создал на основании потолочной мозаики с фермы объёмную звёздную карту и по лучу направил её на «Возмездие». Оригинал карты 8t88 спроецировал в центр комнаты перед собой. Красиво. Последний раз взглянув на своё творение, он выключил проекцию. Карта передана, оплата ждёт – теперь можно позлорадствовать.

После смерти мажордома среди домашних поползли слухи, заставившие их резко начать уважать разумные машины. Стул, на котором сидел 8t88, походил на трон, даже чересчур, но дроид с удовольствием им пользовался. Его домашний питомец, крылатое чудовище с огромной подвижной челюстью и глазами с тяжёлыми веками, зарычал и повернулся вправо. Короткий и шипастый хвост хлопнул по деревянному полу.

В дальнем углу стоял красивый резной стол. По обеим сторонам от него стояли стулья, некоторые из которых были отставлены назад, некоторые – придвинуты вперёд. Собранная мозаика занимала большую часть поверхности стола. Зверь зарычал и втянул в себя воздух. Дроид погладил чудовище по голове.

– Что такое? Опять проголодался?

Тени подёрнулись. Из темноты вышел Кайл Катарн с бластером в руке. Зверь поднялся на ноги – слюна капала с зубов, в горле застрял рык. 8t88 схватил зверя за ошейник.

– Не сейчас. Съешь его потом.

– Смотрю, у тебя новая рука, – заметил Кайл. – Стоило целиться тебе в голову.

Дроид встал.

– Рол! Хонто! Трокс! Взять его!

– Прости, старая железяка, – повстанец насмешливо покачал головой, – Рол сотоварищи себя неважно чувствуют. Мне нужна карта.

– Ну и? – дроид указал на стол. – Возьми её, положи себе в карман.

– Спасибо, – сухо сказал Кайл, – но цифровая версия будет намного удобнее.

Зажужжал моторчик, и участок потолка стал опускаться, полился свет. Кайл перевёл прицел на платформу, когда появилась пара ног. 8t88 отступил назад. Зверь упирался, царапая когтями пол.

Ян улыбнулся, прыгнул на стол и включил световой меч.

– Значит, тебе нужна карта? Сейчас – только слегка её обрежу.

Световой меч взлетел и опустился. Перегретые плитки разорвались. Кайл хотел выстрелить, но тут ему в грудь ударила кувалда. Не настоящая кувалда, а кувалда в Силе, но столь же тяжёлая. Он отшатнулся и упал в кресло. Бластер выпал из рук, а Ян покачал головой.

– Вот, значит, кого приносит нам Светлая Сторона. Неудивительно, что мы всё время побеждаем.

С этими словами он побежал по столу с мечом в руках. Разбитые плитки разлетались в разные стороны у него из-под ног. Кайл узнал джедая – он видел его на ферме. Юноша…

Повстанец толкнул стол и кувыркнулся назад. Стул разбился об пол, Кайл приземлился на колени. 8t88 затащил упирающегося зверя под навес. Дюрастальная дверь опустилась перед ним. Зажужжал механизм, и турболифт унёс его наверх.

Озадаченный и заинтригованный действиями Кайла, Ян пошёл в атаку. Кайл, всё ещё стоявший на коленях, выхватил световой меч. Затрещала энергия, комнату наполнил запах озона. Повстанец поднял оружие и заблокировал удар джедая.

Ян нахмурился. Противник оказывался намного способнее, чем казался на первый взгляд. Джедай почувствовал, как в животе немного похолодело от страха. Кайл почувствовал колебания противника, вскочил и отпрыгнул. Хотя на тренировках по фехтованию он учился работать неподвижным лезвием, а поединок с шаром был очень кратким, повстанец обладал некоторым опытом. Он сосредоточился на глазах молодого джедая, почувствовал Силу вокруг и бросился вправо.

Ян увидел, что противник сдвинулся, бросился на перехват и пригнулся – над его головой пронёсся смертельный энергетический импульс. Однако… Неплохо для новичка.

Кайл ударил снова. Он немного промазал, но задел Яну руку. Кровь спеклась от жара оружия. С губ молодого джедая сорвался вскрик, а световой меч выпал из рук. Потеряв равновесие, он грохнулся навзничь. Кайл подошёл. Ян поднял руки. Он испугался, сильно испугался, но сохранял гордость.

– Ну, убей меня, повстанец, как бы я убил тебя!

Хороший совет – Кайл поднял оружие, но тут обратил внимание на последние слова: «Как бы я убил тебя». Неужели он хотел сам стать таким – человеком, способным убить беззащитного? Карта была у 8t88, молодой джедай больше не опасен. Кайл отступил на три шага, опустил меч и выключил его. Появился доселе отсутствовавший Ран.

«Отец и я гордимся тобой. Милосердие – первейшая добродетель джедая».

Ян изумился и одновременно задумался. Казалось, другой джедай поступает по совести. Но как такое возможно? Милосердие было синонимом слабости. Он представил себе, насколько недовольна им была бы Сарисс, наставница, и пожалел, что он сейчас не где-нибудь в другом месте. Ян уплыл под потолок, оружие – за ним.

Кайл проследил за ним взглядом, посмотрел Яну в глаза и понял свою ошибку. 8t88! Агент повернулся и поднял оружие. В комнате было пусто, и вдруг прямо у головы Кайла пролетел бластерный выстрел.

– Вот он! Убейте его!

Из темноты засверкали разряды, но Кайл отражал их световым мечом. Ему это казалось естественным, но штурмовики испугались.

– Ты видел? Он же джедай!

Повисло молчание. Некоторые солдаты попытались скрыться, но их остановил сержант с бластером наперевес. Он ударил одного из них по колену, и остальные развернулись. Кайл поднял бластер, попятился к лестнице и поднёс ко рту комлинк:

– Эй, Джен, как насчёт того, чтобы забрать меня?

Джен облетала дом, дожидаясь, пока имперский челнок взлетит с площадки на крыше, чтобы зайти на посадку.

– Жду тебя на крыше, Кайл.

– Рад слышать, – отозвался тот, поливая комнату бластерным огнём. – Похоже, я начинаю местным надоедать.

– Да, иногда с тобой такое случается, – согласилась Джен. – Только ко мне это не относится.

Кайл взбежал по лестнице, толчком открыл дверь и вышел на ночной воздух. «Ворона», стоявшая на площадке, включила репульсоры.

– Какое счастье! – пробормотал агент.

– Ага, тебе действительно везёт, – согласилась Джен. – А теперь мигом на борт.

Кайл взбежал на трап, прошёл по кораблю в кабину.

– Кто-нибудь отсюда стартовал?

– Да, перед моим появлением улетел челнок.

Кайл выругался.

– Это был 8t88… Проклятая жестянка умыкнула карту! За ним!

Джен хотела было спросить: «Какую карту?», но уже устала отгадывать загадки.

– Есть, сэр.

«Ворона» снялась с крыши, увернулась от противовоздушной батареи и рванула на юг. По носу ударили энергетические разряды. Джен уклонилась. Свалившись на палубу, Кайл поднялся на ноги.

– Спасибо, что предупредила.

– Извини. Рука дрогнула – вот и всё. Лучше пристегнись.

Кайл повиновался, краем глаза наблюдая за Джен. Она очаровывала и сводила его с ума одновременно. Как это ей удаётся?

На горизонте показались огни, и Джен улыбнулась.