Темное предназначение

Глава 2

Я проснулась в мягкой постели и резко села, оглядываясь вокруг. В воздухе разливался сладкий пряный запах специй. Комната была мне незнакома: в ней было слишком много серых оттенков и прямо перед кроватью красовалось большое панорамное окно, которое частично загораживал Джулиан Коста, в руках у которого был бокал с чем-то красным.

Я взвизгнула, прижавшись к изголовью кровати и пытаясь нашарить какой-нибудь тяжёлый предмет для защиты. Затем резко вспомнила, что вчера произошло и первым делом дотронулась до носа – он был цел.

– Мы всё залечили, – опередил мой вопрос Джулиан.

– Даже сломанный нос? - с недоверием спросила я.

– Да, – он подошёл ближе ко мне, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Выпей глинтвейн, он поможет прийти в себя.

Я взяла протянутый бокал и сделала глоток, отмечая сладкий вкус вишни и корицы. Затем недоуменно посмотрела на своего собеседника. Джулиан вопросительно вскинул бровь.

– Безалкогольный? – уточнила я, сделав ещё один глоток.

– Я не спаиваю несовершеннолетних, мисс Онейро, у меня ещё сохранилось достоинство. Поэтому глинтвейн на вишневом соке.

– Джулиан, а зачем ты меня… поцеловал?

Я надеялась, что моё смущение незаметно, но вампир весело ответил:

– Потому что я очарован твоей красотой, – он сделал паузу, а затем продолжил: – Ты это хотела услышать? Не обольщайся: я всего лишь дал тебе при поцелуе свою кровь, чтобы залечить твои раны.

Заметив, что я скривилась от отвращения, он резко сказал:

– Не беспокойся, откапликрови вампиром ты не станешь.

Я кивнула, набрала воздуха в лёгкие и спросила у него с надеждой:

– Так что с вашим ритуалом, ничего не получилось?

Вампир усмехнулся кривой улыбкой и зачем-то протянул руку, чтобы дотронуться кончиками пальцев до моей шеи. Я вздрогнула.

– Как раз наоборот, всё получилось. Лучше, чем мы ожидали. Посмотри в зеркало, Оливия.

Он протянул мне руку, чтобы помочь встать. Я проигнорировала её и сама подошла к зеркалу.

На моём лице виднелась засохшая кровь от травмы, также кровь частично пропитала длинные волосы. Поверх моей майки на мне была мужская длинная рубашка чёрного цвета. Джинсы были в пыли. А помимо крови на шее, именно в том месте, где меня касался Джулиан, была нарисована метка связи. Я видела её тысячи раз в наших учебниках и теперь не могла поверить своим глазам.

– Нет, – пробормотала я, с ужасом глядя на неё. Довольно аккуратный знак переплетающихся рун, образовывающих непонятный узор. Я дотронулась до метки, попытавшись осознать то, что произошло вчера и тут мой взгляд упал на кисть руки: мои татуировки Охотника разрослись с пальцев до запястья. Это что, шутка?

– Как такое возможно? – спросила я, потирая новые татуировки в надежде стереть их с рук. – И как я буду это всё скрывать от клана? Меня лишат меток охотника и я стану обычным человеком!

– Держи, должно помочь, – протянул мне пакет появившийся в комнате Габриэль. Заглянув в пакет, я обнаружила там тональник и пудру, а также упаковку пластырей.

– Зачем пластыри? – уставилась на вампира я.

Габриэль засмеялся и его тёплый смех проник в каждую клеточку моего тела, отзываясь волнением в животе.

– Скажешь, что тебя укусили во время охоты – даст тебе время отдохнуть от всего и принять то, что мы теперь связаны.

– Нет, не даст. Меня начнут подозревать в возможном предательстве, раз мне удалось выжить. Мы же не друзья. И вообще, – я нахмурилась, поворачиваясь к другому вампиру, – мне нужно убить Джулиана.

Он тут же схватил меня за горло и приподнял над полом, оскалившись.

– Только попробуй и я убью тебя.

– Не сможешь, – прохрипела я, болтая ногами и стараясь пнуть его, – мы связаны.

Он прищурился и отбросил меня на кровать. Я охнула, а Джулиан моментально навис надо мной, крепко прижав мои запястья к кровати.

– Ты тоже не можешь причинить мне вред, – прорычал он. – Иначе почувствуешь на собственной шкуре, что значит потерять связанного с тобой вампира.

Я бесстрашно посмотрела на него.

– Ты – моё испытание на звание Хранителя. Если я его провалю…

– То тебе назначат новое испытание, – раздражённо произнёс Габриэль, наблюдая за нами. – Давайте вы успокоитесь. Мы все в нестабильном эмоциональном состоянии из-за ритуала и я не могу пока что с этим ничего сделать.

– Нам с ней лучше держаться друг от друга подальше, пока она хочет меня убить, – с ненавистью посмотрел на меня Джулиан. Его тёмные глаза пылали гневом.

«Класс, кажется, я разозлила их обоих», – подумала я, отводя взгляд.

– Отпусти меня, я не буду пытаться тебя убить, – примирительно сказала я.

– У тебя бы всё равно ничего не вышло, как я уже говорил, – фыркнул он, отпустил меня и оказался у дверей. Затем обернулся на нас с Габриэлем.

– Побудь с ней, чтобы не сбежала раньше времени. Пойду прогуляюсь.

Он тут же исчез, оставив после себя лишь легкий запах сандалового дерева.

– Скажи, почему с меткой я чувствую себя как обычно? – обратилась я к Габриэлю. Он издал смешок.

– Очередные сказочки Охотников?

Я кивнула. Вампир вопросительно смотрел на меня, поэтому пришлось рассказать.

– В наших легендах… Ну, в них написано, что этот ритуал объединяет вампира и человека, причём человек полностью теряет свою личность.

– Мило. А теперь слушай и запоминай: во-первых, этот ритуал очень трудно провести с точки зрения энергозатрат. Во-вторых, ты сама сказала, что ты не человек, – произнёс он со смешком. – Не знаю конкретных особенностей вашего вида, но наполовину вы всё-таки люди, насколько мне известно.

Он присел на корточки передо мной и взял меня за руку.

– Метка не лишит тебя свободы выбора. Просто даст тебе некоторые… возможности.

– Какие?

– Потом узнаешь. Чего я до сих пор не понял, так это то, почему тебя одну отправили на поиски Джулиана? Почему не несколько Охотников?

– В смысле? – непонимающе уставилась на него я. – Я же сказала, что это было моё задание.

– Ты знаешь, насколько он силён? Опытный охотник с трудом с ним справится, не говоря уж о юных вроде тебя. Мне кажется, что кто-то хотел твоей смерти.

Я вырвала ладонь из его руки и со злостью посмотрела на него.

– Ты в своём уме?

– Просто подумай на досуге об этом.

– Когда вы меня отпустите? Скоро начнут меня искать, уже утро.

Габриэль встал.

– Есть хочешь, можем заехать куда-нибудь позавтракать и затем отвезу тебя ближе к вашему району.

– Не откажусь от Старбакса. Только вот пустят ли меня туда в таком виде.

Он оценивающе оглядел меня с головы до ног и я почувствовала прилив жара к щекам.

– Вполне. Можешь взять еду на вынос и перекусить в машине.

Мы так и сделали. Я с наслаждением пила капучино с мятным сиропом и ела сэндвич с индейкой до тех пор, пока к машине Габриэля не подошёл Джулиан.

– И что здесь происходит? – возмутился он, забравшись в салон на место рядом с водителем.

Я предусмотрительно сидела сзади, чтобы повысить шансы быть незамеченной охотниками, которые могли случайно оказаться в этом же районе и пройти мимо машины.

– Как ты вовремя, братец. Оливия доедает свой завтрак, а затем возвращается в клан.

Я не могла увидеть с каким выражением лица Джулиан посмотрел на брата, но он внезапно повернулся ко мне.

– Скажи своему клану, что я победил тебя и в обмен на жизнь попросил оставить меня в покое.

Его глаза метнулись к моей шее, затем ниже и вернулись к взгляду в мои глаза.

– И не забудь замазать метку.

Джулиан отвернулся и Габриэль завёл машину. По дороге мы остановились, чтобы купить мне еще один стакан кофе.

– Спасибо, – буркнула я, когда Габриэль расплатился за мой кофе.

– Пожалуйста, Оливия.

Я пребывала в стрессе от такого количества времени, проведённого с вампирами, поэтому особо не слушала их негромкие разговоры и молчала всю дорогу до нужного мне места.

– Почти приехали, где тебя высадить? – наконец спросил Габриэль.

Я указала на небольшой книжный магазин.

– Вон там, пожалуйста.

– Тебя проводить до границы?

– Не стоит, если не хотите неприятностей.

– Не хотим, – откликнулся Джулиан, прожигая меня взглядом. – Скоро увидимся.

– В смысле? Я не собираюсь больше с вами видеться! – прошипела я.

– Придётся, – прервал нас Габриэль, припарковавшись. – Для создания стабильной связи тебе придётся видеться хотя бы раз в два дня либо со мной либо с Джулианом либо с обоими.

Я возмутилась.

– Вы издеваетесь? Что за стабильная связь? У меня не будет ни времени, ни желания видеться с вами.

– Не хочешь – не надо, – фыркнул Джулиан. – Только потом, когда появится желание или необходимость, не плачь, а зови нас.

– Как? У меня нет ваших номеров телефонов.

– Где-то есть. Ты умная девочка, уверен, найдёшь их.

В негодовании я вышла из машины и хлопнула дверью, не забыв взять всё необходимое. Затем, помедлив, подошла к двери пассажирского переднего сиденья и постучала в окно.

– Что ещё? – недовольно спросил Джулиан.

– Пойдём в тот переулок на несколько минут.

Для убедительности того, что я жёстко сражалась с вампирами, я решила уговорить Джулиана нанести мне несколько сильных ударов по телу и лицу.

– Ты уже настолько сильно хочешь со мной уединиться? – весело спросил он и вышел из машины. – Я не против.

– Просто только ты сможешь сделать то, что мне нужно.

Его улыбка стала ещё шире.

– Габриэль, слышишь? Девчонка после пяти минут общения со мной поняла, что я – лучшее, что может случиться в её жизни.

Я закатила глаза и, схватив его за руку, повела в нужный переулок между домами.

– У меня ещё не было охотниц, – пошутил он, но я его прервала:

– Ударь меня.

Его глаза расширились.

– Ты любишь абьюзеров? За этим тебе не ко мне.

Я вздохнула.

– Нет. Мне нужно, чтобы все поверили, что я сражалась с вами из последних сил. А на мне нет ни одной раны и даже царапин нет!

– А именно я должен тебя, кхм, бить, потому что я на тебя зол?

– Ага, – кивнула я. – Ведь я могу сказать своему клану, что ты очень опасен и тебя надо убить.

Он оскалился.

– Провоцируешь?

– Типа того. Мне нужно убедить клан, что я проиграла в честной схватке. Хоть я и не доверяю тебе, но вы ничего плохого мне не сделали, кроме метки.

– Метка за возможность жить и быть защищённой нами - крошечная цена, мисс Онейро. Тем более бонусом идёт благополучие вашего клана в будущем.

– Да уж. И моя жизнь зависит от вас, поэтому не в моих интересах укорачивать себе же существование.

– Габриэль, – негромко позвал Джулиан и его брат тут же появился рядом с нами.

– Не хочу ей сильно навредить из-за нестабильности связи, но раз мисс очень просит и играет на моих эмоциях… Будь рядом и контролируй.

С этими словами Джулиан занёс кулак для удара и я зажмурилась.

POV Джулиан

Как можно ненавидеть девушку, которую когда-то спас? Легко. Когда за тобой гонятся с намерением убить, выбора особо не остаётся. В то же время я восхищался её безрассудством: только самоубийца полезет охотиться на меня.

Я повернул к кладбищу с намерением хорошенько подраться с наивной охотницей, решившей, что она сможет меня одолеть. Когда она приблизилась, я обратил внимание на её ярко-зелёные глаза, и хмыкнул.

Надо же. Оливия Онейро. Именно я стану твоей погибелью, какая ирония.

Решив немного поиграть с ней, я припечатал её своей силой к стене церкви и почувствовал запах крови. Затем перевернул её лицом к себе и улыбнулся ей, показав клыки. Меня позабавило, как она дёрнулась от меня, послав гореть в аду.

– Оливия Онейро, – протянул я. – Ты хотя бы знаешь моё имя? Или охотилась просто так на первого встречного вампира?

– Ты – Джулиан Коста. И у меня было задание уничтожить тебя, – выдохнула она и рассказала мне, что я убил кого-то из их клана.

Чушь собачья.

Поскольку девчонка угрожала моей жизни, придётся её убить. Мне расхотелось драться с ней. Даже забавляться не хотелось: осталась чистая ненависть к охотникам, как к виду.

Сегодняшний ужин сам меня нашёл. Я поморщился, когда отпил из её запястья: её кровь была невкусной, о чём я ей тут же сообщил и решил убить её быстро. Ведь она от меня не отвяжется: я её задание, поэтому лучше её уничтожить. Если участники отбора погибают на задании, то никаких проблем нет, а если погибну я – проблемы будут у всех.

– Тогда я убью тебя обычным способом, – я взял её лицо в руки и мой взгляд упал на её окровавленные губы, поэтому я помедлил.

А потом пришёл мой брат и всё испортил.

В какой-то момент я даже подумал, что они коллективно сошли с ума: и он, и Хранитель. Я давно не общался с Дейкстрой, поэтому могла произойти и такая трагедия.

«Связывающий ритуал, серьёзно?».

– Что? Зачем нам лишние проблемы? – во мне бушевало недовольство от того, что мой ужин ускользает из моих рук. – Можно просто следить за ней, раз Дейкстре она так нужна.

«Возможно потому что ты не хотел её убивать?» – издевательски озарило меня.

Не знаю, каким чудом, но брату удалось уговорить меня на ритуал.

Мы с Габриэлем отошли в сторону.

– Ну и что это за цирк? – прошипел я.

– Приказ Дейкстры: он что-то видел в будущем, напрямую связанное с ней, – просто сказал Габриэль. Он сильно изменился за сто двадцать лет, которые мы не виделись: теперь у него были белые волосы и другая манера речи. – Поэтому сам понимаешь, выбора у нас нет.

– Зачем нам обоим участвовать в этом?

– Я же не могу напрямую всем демонстрировать такие, кхм, отношения. А ты – прекрасное прикрытие.

Я нехотя согласился на подобную авантюру – главным образом из-за чувства вины перед братом за свои поступки в прошлом – и вскоре девчонка уже лежала в одной из наших свободных комнат, а я готовил ей глинтвейн, в который добавил несколько капель своей крови.

– Почему, а главное – зачем? – в размышлениях буркнул я себе под нос, смывая кровь с разрезанной ладони.

Кинув в глинтвейн палочку корицы, я поднялся в комнату ровно к тому моменту, когда она очнулась.

На её вопрос про поцелуй ответ был очевиден: как ещё передать свою кровь вертикально стоящему существу? Но я не мог не пошутить над наивной охотницей, которая скривилась при мысли о том, что она пила кровь вампира.

«Знала бы она, что у неё в бокале, наверное, визжала бы», – усмехнулся я про себя.

А затем она снова принялась мне угрожать и я не сдержался, схватив её за горло.

Я не могу быть милым с той, кто хочет меня убить.

Когда в порыве злости я прижал охотницу к кровати за запястья, чтобы впиться в её шею и покончить с этим, я протрезвел от вызывающего взгляда её зелёных глаз.

Я снова вспомнил, как эти яркие глаза поразили менятогда.

От подобного я разозлился ещё больше и, испытывая двойную ненависть к ней из-за нашей связи, которая не даст мне её уничтожить, ушёл. Мне надо остыть и, по-хорошему, обсудить произошедшее с тем, кто это всё организовал – если у Хранителя найдётся для меня время.