Темная сторона

– Анна, нам пора уезжать, ты собрала свои вещи?

Нервный голос мамы заставил меня невольно вздрогнуть. Еще бы она не нервничала, я уже третий день не могу собрать свои вещи, задерживая тем самым наш переезд.

Переезжать мне совершенно не хотелось. Как только я не намекала маме, что хочу остаться в Лирии, но она делала вид что ничего не замечает и молча продолжала собирать свои вещи.

Лирия была небольшой деревушкой на окраине Светлого королевства. Маленькие белые домики, простиралась в ряд вдоль дороги. Много ярких цветов и зеленых деревьев. В Лирии всегда было тепло. Теплое синее море, яркое солнце и большие каменные горы, доходящие практически до небес. В Лирию я влюбилась с первого взгляда и хотела остаться здесь навсегда, но не мама.

Мама бегала по дому словно небесная нимфа, что-то напевая себе под нос. Каждое ее движение было элегантным и воздушным. Передвигалась она совершенно бесшумно и только изредка бросала на меня свой недовольный взгляд.

Мама у меня была красавицей: длинные русые волосы, худенькое тело, невысокий рост, светлая почти прозрачная кожа, яркие бирюзовые глаза, на вид ей было не больше тридцати лет.

Мужчины всей Лирии ухаживали за ней. Дарили подарки и цветы, которые она не принимала, приглашали на свидание, но она всегда их пропускала, не подпуская к себе ни одного мужчину, наверное, она по сей день любит отца.

Отец погиб на войне с орками, когда мама была беременна мной. Войну мы выиграли и прогнали орков в северные горы, вот только отец к нам так и не вернулся.

После смерти отца мама, не смогла никого полюбить и с тех пор мы постоянно переезжаем и не засиживаемся на одном месте больше, чем на один год.

Мама говорит: «жизнь слишком коротка, чтобы сидеть на одном месте, нужно двигаться дальше». Вот только я устала от бесконечных переездов. Только я привыкну к одному городу – мы переезжаем в другой, только я заведу себе друзей – мне приходилось искать новых. На этот раз, я решила поговорить с ней всерьез.

– Мама, не хочу больше переезжать, давай останемся здесь. Я устала, хочу нормальных постоянных друзей, работу и жизнь. Я хочу нормальную жизнь, – нервно выпалила я на одном дыхании. – Мне нравится этот город и его обитатели, – я подошла к ней и взяла за руку, отчего мама вздрогнула, словно ей были неприятны мои прикосновения. – Я чувствую себя здесь как дома. Может мы сможем начать в Лирии новую жизнь без постоянных переездов.

Мама одернула руку и направившись к окну стала нервно перебирать пряди своих русых волос, она всегда так делала, когда нервничала.

– Анна, ты еще не видела всего мира. Тебе понравятся, и другие места я тебе обещаю. Природа будет краше, горы выше, море глубже, ты влюбишься в них.

Мамин голос дрогнул, но она все также смотрела в окно, не оборачиваясь в мою сторону, как будто боясь посмотреть мне в глаза.

Направившись к ней, я вновь взяла ее за руку, чтобы она посмотрела на меня. Мама повернулась ко мне лицом, в ее бирюзовых глазах стояли слезы. Мне было ее жаль, но на этот раз я решила стоять на своем.

– Мне не нужны другие места и красоты, мне нужен дом, который мы сможем обустроить так, как этого захотим. Возможно, завести семью, мне восемнадцать, и я уже готова обосноваться, – ласково произнесла я, стараясь переубедить маму.

Мама развернулась и отойдя от окна начала нервно расхаживать по комнате как зверь, загнанный в клетку, но через мгновение взяв себя в руки с мольбой произнесла:

– Анна, прошу тебя давай уедем и, возможно следующее место будет нашим домом.

– Ты в прошлый раз так говорила. Каждый раз я пытаюсь с тобой поговорить и каждый раз ты меня не слышишь, – устало ответила я.

– Анна мы обязательно найдем наш дом, я тебе обещаю, но не сейчас и не здесь.

– Почему? – меня наполняла обида и злость. – Давай останемся здесь и сейчас и…

– Мы уезжаем, сейчас. Собирай свои вещи, без разговоров Анна, – достаточно жестко ответила она.

Такую я ее видела впервые. Она как будто стала сильнее, выше и жестче. В ее глазах горела ярость, и я не понимала почему она так злится на меня и, главное, за что?

Развернувшись, я молча ушла собирать свои вещи. Я могла остаться здесь, одна, но не могла оставить маму, ведь кроме меня у нее никого больше нет в этом мире.

Поднималась я по лестнице на второй этаж нашего уютного дома так медленно, как будто меня вели на казнь.

Моя комната была слишком тесной. Маленькая кровать располагалась у окна, напротив нее стоял шкаф и комод, больше в комнате ничего не помещалось, но и этого мне хватало сполна.

Открыв шкаф, я начала складывать вещи в сумку. Вещей у меня было немного: три платья и две пары штанов с кофтами. Денег у нас с мамой особо не было. Жили мы скромно, проматывая наследство, оставленное ее семьей. Но и оно уже подходило к концу, но мама все равно не разрешала мне работать и помогать ей.

Собрав все в одну сумку, я осмотрела свою комнатку еще раз, проверила комод и шкаф на наличие забытых вещей, и направилась вниз по лестнице.

Мама ждала меня на первом этаже со счастливой улыбкой на лице. Она была рада что я приняла ее решение и перестала сопротивляться, как будто, у меня был выбор.

– Анна, я тебе обещаю у нас все наладится, – счастливо произнесла она и улыбнулась.

– Такое чувство, что я живу не своей жизнью, а твоей и только так как хочешь этого ты, – едва слышно прошептала я.

Мамина улыбка тут же слетела с лица, а глаза потемнели от злости.

Только я успела договорить, как дом задрожал. Посуда попадала с кухонных полок и разбилась, я еле устояла на ногах, схватившись за перила лестницы, так как дом действительно трясло.

Гостиную окутал зеленый густой туман, заполнив собой все пространство первого этажа нашего маленького домика, я даже маму не смогла разглядеть за его пеленой. Туман исчез также быстро, как и появился, но в гостиной уже стоял мужчина.

Он был высокий, я едва достала бы ему до плеч. Водопад белых словно снег волос струился по его спине, черная шелковая рубашка обтягивала его широкую спину, смуглая кожа, жесткие черты лица и ярко зеленые глаза, они сияли словно изумруды притягивая к себе. Прямая осанка, суровый вид, сомнений не было – это был темный.

Мама мне рассказывала немного о них. Говорила, что они самые безжалостные и жестокие, всегда добиваются своего, убивая всех на своем пути. А еще она говорила, что если я встречу такого, то лучше сразу бежать без оглядки и теперь безжалостный темный стоял в нашей гостиной и смотрел на меня.

Его взгляд прошелся по мне с ног до головы, так медленно словно он пытался запомнить каждый миллиметр моего тела. Удивленно подняв бровь вверх, по его лицу скользнула недобрая усмешка и развернувшись он посмотрел на маму и поклонился ей.

– Моя королева, рад видеть вас в добром здравии. По приказу его величества темного короля Арана Крон вам необходимо вернуться в Темное королевство. Надеюсь, вы не решите оказать мне сопротивление.

Сопротивление? О чем вообще речь? Моя мам самая безобидная женщина в мире, но меня больше поразило, как он к ней обращался с почтением и холодом одновременно. А еще меня мучил вопрос, кто тут королева? Темный явно обознался.

Мама была в растерянности, она смотрела на меня чужими глазами, в них был ужас и страх как будто ей было стыдно, но за что? Мама посмотрела на мужчину и передо мной уже стояла не хрупкая женщина, а самая настоящая темная леди.

Прямая осанка, глаза светились голубым сиянием, которого я прежде не видела, волосы как будто стали ярче, лицо жестче – она была темной.

– Лорд Хант, я не окажу сопротивление и отправлюсь с вами в Темное королевство.

Мамин голос стал величественным, но в то же время, жестким.

– Анна, поезжай без меня. Я прибуду чуть позже, и мы все с тобою обсудим.

Она меня пугала своим видом и словами, я хотела возразить, но меня опередили.

– Моя королева, боюсь вы не сможете уйти и встретится со своей подругой ни сегодня, ни завтра, никогда, – жестко ответил темный лорд.

– Мама, – воскликнула я, – что происходит?

Я подошла к ней и взяв за руку посмотрела в ее перепуганные глаза. Стоило к ней прикоснуться как вина вновь вспыхнула голубым огоньком в ее глазах.

– У вас есть дочь? – удивился темный. – Очень жаль, что вы пошли на такой необдуманный поступок. Но не мне решать вашу дальнейшую судьбу и судьбу вашей дочери, и она пойдет с нами, – лениво произнес он.

Мама окончательно поникла, ей нечего было ему сказать взамен, мужчину она явно боялась. Она посмотрела на меня своими голубыми глазами, свечение которых угасло, оставляя за собой только страх и сожаление.

– Анна, мне очень жаль. Прости меня, за все, я хотела тебя уберечь. Только прошу не суди меня и не отворачивайся от меня, я тебя умоляю.

Мама была в растерянности, но я не понимала за что она извиняется, и что вообще происходит?

– Лорд Хант, мы готовы идти, – жестко произнесла она.

Зеленый густой туман образовался между нами и мужчиной, он взял наши сумки и скрылся в тумане первым. Мама взяла меня крепко за руку, и мы шагнули в него вместе.

* * *

Туман рассеялся – это оказался портал, который прежде я не видела, только читала о нем в книгах про Темное королевство. Там говорилось что только сильный маг может управлять порталом в другие места, но самые сильные из них могут перемещаться даже в другие миры. Лорд Хант был сильным магом и по видимости очень опасным.

Мы вышли в огромном тронном зале, который поражал своим великолепием. Огромные окна простирались от пола до высокого потолка, черный мраморный пол, золотые колонны, проходящие вдоль зала, бежевые стены, сочетание было необычным, но в то же время оно меня завораживало. В конце зала находился трон, он был черным с белыми резными узорами, которые я не могла разглядеть с такого большого расстояния, а очень хотелось.

На великолепном троне восседал мужчина во всем белом. Белые льняные свободные штаны и рубашка смотрелись на мужчине очень богато, даже несмотря на такой простой материал.

Медленно, я бы даже сказала лениво мужчина поднялся с трона и направился к нам. Чем ближе он подходил, тем более внимательно рассматривала его я.

Он был очень красив, на вид ему было не больше тридцати лет. Темно русые волосы спускались до его широких плеч, карие глаза в черную крапинку, высокий рост, широкие плечи, мужчина тоже был темным.

Его немигающий взгляд был прикован к маме, который светился теплом и любовью. Его напряженность выдавало только тело и мимолетная злость пробежавшая по его лицу.

– Ваше величество, – склонив голову поприветствовал мужчину лорд Хант. – Все прошло без происшествий. Королева Аделина сопротивление не оказала.

– Спасибо Дарел что исполнили мою просьбу, – почтительно произнес он и вновь посмотрел на маму. – Аделина, рад тебя видеть в добром здравии, – сдержанно произнес король, но в то же время в его глазах было столько злости, обиды, отчаяния и непонимания.

– Зачем я здесь? – мамин голос дрогнул. – Что тебе надо Аран?

В ее глазах был испуг, и что-то мне подсказывало что боится она короля.

– Аделина я искал тебя девятнадцать лет, как ты могла так со мной поступить? Ты Королева и твое место рядом со мной. Почему ты ушла? – прорычал он и его глаза потемнели от злости.

Я не осознано сделала шаг назад. Король внушал страх, не знаю, как всем остальным, но мне точно.

– Я тебя не просила искать меня. В письме я написала, чтобы ты оставил меня в покое и никогда не пытался найти. Поэтому я повторю вопрос еще раз, зачем я здесь?

У мамы был суровый вид, она на моих глазах менялась и становилась сильнее, увереннее, безжалостнее, и злее. Передо мной стояла уже не моя светлая и добрая мама, а самая настоящая темная леди.

– Ты не имела права убегать со дворца. Ты королева. Ты дала клятву, а на деле получается, что при первой же опасности ты убегаешь и бросаешь меня, – прокричал он.

– Первой?

Крикнула мама на него в ответ, что стены задрожали, а я сделала еще шаг назад, теперь меня пугала и мама.

– Первой?

Я думала громче уже некуда, но нет, я ошибалась и теперь у меня уже звенело в ушах.

– Меня тут каждый день пытались то убить, то отравить, то еще что-нибудь. Да если бы я не ушла, ты бы уже остался один.

Мама подошла к нему практически вплотную, ее голубые глаза горели яростью.

– Я и так остался один, Аделина. Ты бросила меня на девятнадцать лет, – сквозь зубы прорычал он.

Его голос был откровенно пугающим, король смотрел на маму глазами полными боли. Ссутулился весь, словно это был не темный король, а светлый. Не знаю, что мама с ним не поделила и сбежала, но мужчину, то есть короля было жаль и жаль похоже было только мне.

Мамины глаза, как и короля горели яростью, лорд Хант так и стоял с прямой спиной делая вид, что ему все это совершенно не интересно.

Как они так быстро могут менять свои эмоции? Мгновение назад он был жалким, и вот теперь он стоит настолько властный и пугающий что мне хотелось убежать как можно дальше из этого замка.

Наступила гробовая тишина, пока король с мамой переглядывались у меня возник вопрос, король мой отец или нет? Может мама влюбилась в моего отца после короля, про которого рассказывала все эти годы. Но если уж совсем посмотреть правде в глаза, то кого мне описывала все эти годы мама, стоял перед ней и зло раздувал ноздри, сходства определенно есть. Глаза у нас были одного цвета, как и цвет волос. Когда король злился, он хмурил брови совсем как я, но вот кожа у меня была гораздо светлее, точно мамина.

– Больше я тебе этого не позволю. Отныне и навсегда Аделина, я забираю твою магию и больше ты не покинешь пределы нашего дворца, нашей спальни и меня.

Жесткая усмешка скользнула по его лицу и обняв маму за талию он рывком прильнул ее к себе и жестко поцеловал. Мама схватилась за его плечи, пытаясь оттолкнуть короля, но он был слишком силен.

По моему телу прошла волна тепла, и меня накрыло ощущение что я стала сильнее. Я побежала к маме, чтобы ей помочь, отец он или нет, но я не позволю ему делать маме больно.

Лорд Хант решил иначе. Схватив меня за руку, он развернул меня спиной к маме, и рывком вжал в свою каменную грудь, затем спустившись к шее опаляя ее жарким дыханием, жестко произнес:

– Не смей вмешиваться, а то король отрубит твою голову и выбросит собакам на корм.

Все это было сказано с таким спокойствием, что я невольно вздрогнула, представляя эту картину и почувствовала его улыбку на своей шее.

Теперь мне стало страшно. Тут что головы отрубают? Интересно, а какие у них тут еще наказания? Наверное, лучше не знать, головы хватило.

– Дарел, прекрати, – лениво произнес король. – Отпусти девушку, она напугана ты не видишь?

Он разжал руку с моей талии, и я тут же отошла в сторону от него. Когда я развернулась мама лежала у короля на руках тряпичной куклой. Первой мыслью было, что он убил ее. Я подбежала к ней, она дышала, а в глазах у нее стояли слезы.

– Что вы сделали?

У меня явно начиналась истерика, так как я кричала во все горло.

Я взяла ее за руку, и ласково погладила маму по голове. На глазах проступили непрошеные слезы, он что ее убить пытается? Девятнадцать лет искал и тут взял, и решил убить?!

– Не переживай, – ласково глядя на маму произнес король. – Она просто без сил, через пару часов придет в себя полностью, и силы восстановятся, но магия больше не вернется, – улыбнулся король своими белыми зубами.

– Мамочка, все будет хорошо. Я нас вытащу, ты только держись, прошу тебя. Ты только не сдавайся, и когда ты полностью придешь в себя, мы сожжем этот дворец дотла и сбежим.

В зале воцарилось полное молчание. Похоже кто-то испугался за дворец. Подняв голову, я заметила, как король смотрит на меня, его глаза стали ярче, они светились тьмой. Он отвел свой взгляд и посмотрел на лорда Ханта.

– Мама? – прозвучал глухой вопрос короля.

– Аран, я сам узнал только когда их нашел, – развел руками лорд Хант.

– Кто этот смертник? – прошипел король и вновь зло посмотрел на маму.

– В доме больше никого не было. Мужские вещи, как и запах мужчины в доме отсутствовали, – спокойным тоном ответил лорд Хант.

Интересно, когда он успел осмотреть наш дом?

– Как вас зовут? – спросил какой-то нервный король.

– Аннабель, – шепотом ответила я, смотря на маму и вытирая свои слезы.

– Где ваш отец?

– Умер.

– Говорит умер, – уже громче произнес король, явно обращаясь не ко мне.

– Аран, ты серьезно? – удивленно спросил лорд Хант. – Я с этого места чувствую ее кровь.

– А что с моей кровью? – испуганно спросила я, посмотрев на лорда Ханта.

– Кровь у тебя особенная, – облизнув губу как-то кровожадно ответил он, а главное прищур такой хищный, как будто хочет попробовать ту самую кровь, которая собственно моя.

– Вы что тут еще и кровь пьете? – испуганно спросила я.

– С мозгами явные проблемы, – усмехнувшись ответил лорд Хант.

– Дарел, – крикнул на него король.

– Что? – невозмутимо спросил наглый темный.

– Это возможно… а ты ее, – пауза и взгляд такой серьезный скользнул по мне. – В общем не смей.

Плакать я мигом перестала потому что слова лорда Ханта начинали достигать своей цели.

У короля расширились зрачки как у кошки, и он стал внимательно меня разглядывать с ног до головы.

– Сколько вам лет Аннабель?

Скрип зубов я отчетливо услышала.

– Восемнадцать.

Мама почему-то в этот момент завыла. «Наверное, силы появились», подумала я, и посмотрела на нее. А нет, не появились, она все также лежала без движения.

Король замер, его тело напряглось, он посмотрел на маму, на меня, еще раз на маму, его глаза горели злобой и наполнись тьмой.

– За мной, – гневный рык уже мне.

Король развернулся и пошел по направлению к лестнице, я побежала следом за ним. Шел он быстро и уверенно я едва за ним поспевала. Он молчал и сосредоточенно думал, о чем-то, периодически посматривая на меня, в мои глаза, волосы, лицо. Я тоже молчала, но уже думала, как бы убежать из этого дурдома. Даже если он мой отец, оставаться здесь я совсем не хотела, не нравился он мне, только кричит, да злится, а еще они тут головы отрубают и кровь пьют.

Мы вошли в просторные и очень светлые покои на втором этаже. Такой же черный пол, большие окна, бежевые стены. Кровать у меня вызывала особый восторг. Большая, белого цвета, отделанная золотыми узорами, белый балдахин закрывал практически ее всю, от чего придавал покоям более таинственный вид.

Король бережно положил маму на кровать, накрыл ее покрывалом и отошел к окну. Без особого труда он поднял два массивных кресла из черного дуба с мягкой белой обивкой и направился ко мне. На вид кресла были очень тяжелыми, но он нес их так словно они ничего не весели.

Поставив кресла у кровати, он жестом показал мне присесть, следя за каждым моим шагом.

– Я слушаю, – резко произнес он и сел рядом со мной.

В его голосе слышался металл, он сидел прямо, его лицо не выражало ни одной эмоции – настоящий темный король.

Мама опять завыла и закрыв глаза руками начала говорить.

– Что ты хочешь узнать? – простонала она голосом полным боли и отчаянья.

– Я хочу знать, почему ты убежала и скрыла от меня мою дочь.

Так получается я все же его дочь.

– Я не могла иначе, Аран прости, – тяжелый вздох. – Когда я узнала, что беременна мне было страшно не только за себя, но и за ребенка, которого я носила под сердцем. Моей целью было защитить ее чего бы мне этого ни стоило. Я выбрала самую жестокую для себя цену это попрощаться с тобой, с человеком которого я люблю всем сердцем. Мне было тяжело, больно и страшно. Я каждый день хотела вернуться, но мысль, что нашему ребенку могут навредить, не давала мне покоя. Прости Аран, мне очень жаль, но я не жалею о своем решении, она жива и это главное.

– Мама, так это правда я его дочь?

Я не верила ее словам или не хотела верить, что он мой отец.

– Прости Анна, – мама не переставала всхлипывать. – Я хотела тебя уберечь, чтобы у тебя была своя жизнь, такая какую выберешь ты.

Я села к ней на кровать и взяв за руку стала успокаивающе поглаживать. Мама была не права в своем выборе забрав у меня отца, а у него свою дочь, но я не могла ее судить за это. Кто знает, как бы поступила я окажись в подобной ситуации. Возможно это действительно был лучший выход, чтобы спасти себя и меня.

Король резко поднялся и стал нервно расхаживать по комнате из угла в угол, думая о чем-то.

Резко остановившись рядом со мной, он произнес:

– Значит так. Через две недели я дам бал, где представлю моему народу свою дочь, и моя королева будет в это время сидеть рядом со мной, где ее законное место. Магию у тебя я забрал и больше не верну, – грозно произнес он и посмотрев на меня тяжело вздохнув, продолжил. – Аннабель, мне очень жаль, что я не смог провести все твое детство рядом с тобой. Обещаю тебе, мы проведем достаточно времени вместе. Ты расскажешь мне всю свою жизнь, про каждый прожитый тобою день. Я хочу знать все о тебе.

Король направился ко мне и взяв аккуратно за руки поднял с кровати. Он, посмотрев на меня внимательным взглядом, как будто пытаясь запомнить каждую деталь, ничего не пропустив. Притянув к себе, он обнял меня так крепко, но в то же время так бережно, и поцеловав в волосы тут же отпустил.

– Пойдем, я покажу тебе твои покои.

Поцеловав маму в лоб, он взял меня вновь за руку и вывел из ее покоев. Я посмотрела на маму в ее глазах стояли слезы. Мама любит короля, я это поняла, но получается, что она из-за меня бросила свою жизнь и его.

Король так заботится о маме, так бережно с ней обращается как будто она хрустальная куколка. Хотела бы я, чтобы однажды мой мужчина считал меня самой хрупкой девушкой на свете и был также нежен и добр ко мне.

Мы вышли из комнаты и направились по длинному черному коридору.

Пока я размышляла, король, не переставая на меня смотрел. Когда я ловила его взгляд, он смущенно улыбался и отворачивался, чтобы вновь посмотреть на меня, когда я отвернусь.

– Ты очень красивая, – в его словах звучала гордость.

Мне стало приятно, и я улыбнулась, хотя никогда себя красавицей не считала. Длинные русые волосы, доходящие практически до бедра, пышная грудь на фоне худобы смотрелась достаточно большой, что меня всегда смущало и казалось неестественной, но я была обычной, не красавицей вовсе.

– Во дворце точно будет война за твое внимание, но я не выдам тебя замуж без твоего согласия, Аннабель. Ты выберешь мужа сама, того кого захочешь, я слова против не скажу.

– А если это будет кузнец или подавальщик, уборщик там, стражник, тоже ничего не скажешь? – решила я проверить нервы короля.

Он нервно улыбнулся мне, но взяв себя в руки, ответил:

– И тогда ничего не скажу. Это будет твой выбор, никем не навязанный, так хочет твоя мать, чтобы ты могла сама принимать решения. Я дам тебе такую возможность, но, – он развернул меня к себе лицом, – Анна, не переходи грань, иначе я сделаю выбор сам.

– Как я пойму, где эта грань? – испуганно спросила я.

– Тебя с завтрашнего дня будет обучать этикету и магии, там тебе объяснят, где эта грань, – улыбнулся он, и мы направились дальше.

– Но у меня нет магии, я человек. У меня никогда не проявлялись магические способности.

– Анна, я маг, твоя мама хоть и светлая, но обученная магии как ты думаешь, кто ты? – усмешка. – Так мы договорились?

Я кивнула в знак согласия, подумала и спросила:

– Я думала, в королевских кругах по-другому, что отец выбирает мужа для дочери, решает ее судьбу?!

– Это действительно так, отец выбирает, но я хочу, чтобы ты выбрала сама. Не хочу тебя отталкивать от себя, и твоя мать мне всю плешь проест, если я сделаю так, как велят обычаи. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а счастье приходит тогда, когда выбор делаешь сам, я по себе это знаю.

Я улыбнулась, он тоже не смог сдержать улыбку. Мама действительно может не только плешь проесть, но и мозг вынести и занести его обратно.

Мы уже подошли к черным дверям по бокам которых стояли два стражника, одетые в черные доспехи с мечами наперевес. При виде нас, они поклонились и открыли двери.

Покои были огромные, больше чем весь наш дом в Лирии. Светлые, с двумя дверьми, ведущими в гардеробную и умывальную, в спальне был также, как и везде, черный пол, огромная белая кровать с завитками золота, но она отличалась от покоев короля своими узорами. Белый балдахин, который мне так полюбился и белый пушистый ковер перед кроватью. Умывальня была огромная и вместо ванны тут был небольшой бассейн и совершенно пустая гардеробная.

– Я пришлю портних, они снимут мерки и к завтрашнему дню, твоя гардеробная будет полна, – стоя за моей спиной произнес отец.

– Спасибо, но мне привычней в моей одежде.

– Ты можешь ходить в чем захочешь, но платья должны быть для приемов и ужинов.

– Хорошо, – согласно кивнула я, понимая, что мои платья не подойдут для приемов.

– Располагайся, а мне нужно поговорить с твоей матерью.

– С ней все будет хорошо? – взволнованным голосом спросила я.

– Не переживай, мы просто поговорим, – улыбнулся он и обняв меня, вышел из моих покоев.

Только за ним закрылась дверь, как в нее тут же постучали.

– Войдите, – крикнула я.

На пороге появилась девушка в светло-голубом платье, как и ее глаза. Ростом она была чуть выше меня, а ее белокурые волосы были собраны на затылке. По всей видимости девушка была светлой, так как ее кожа была слишком бледной, как и моя. Девушка, низко поклонилась и тоненьким голоском произнесла:

– Принцесса Аннабель, меня зовут Кора, по всем вопросам можете обращаться ко мне.

– По каким вопросам? – непонимающе спросила я.

Кора от удивления подняла брови вверх, но тут же взяв себя в руки, произнесла:

– Что касается вашего гардероба, подготовки к торжеству, развлечениям и прогулкам, я буду всегда и везде сопровождать вас.

– Зачем? – я не скрывала своего удивления.

– Ну, так положено, – подумав, ответила она.

Чтобы не доводить девушку, я решила от нее избавиться.

– Хорошо, но я бы хотела побыть одна, принять ванну и отдохнуть.

– Я помогу, – радостно воскликнула Кора.

– Чем?

Она явно издевалась надо мной.

– Принять ванну.

У девушки заблестели глаза от радости.

– Я сама справлюсь, – резко ответила я.

Извращенцы какие-то они тут, нравится им что ли подглядывать, пока моются?

– Но я хочу вам помочь.

Кора умоляюще на меня посмотрела.

– Кора, я хочу побыть одна. Мылась же я все восемнадцать лет как-то одна и сейчас вполне справлюсь.

Кора явно расстроилась, поклонилась и вышла.

Точно извращенцы!

Надо с ней быть поаккуратнее, а то вдруг она еще решит спинку потереть или обтереть после купания. Меня передернуло, как только я представила эту картину.

– Принцесса Аннабель, давайте я вам просто покажу, что и где лежит?

Я неуверенно кивнула.

Девушка с довольной улыбкой прошла в мою умывальню и произнесла:

– Вода подстраивается под температуру вашего тела если вы замерзли она становится теплее если же вам жарко холоднее.

– Удобно.

– Так же, здесь разные масла для вашего тела. Успокаивающие, а также для увлажнения. Может вы разрешите подготовить вам расслабляющую ванну?

Я согласно кивнула.

Девушка со счастливыми глазами начала разливать по моему минибассейну разновидные масла, в которых я бы без сомнения запуталась и комнату тут же наполнил запах розы.

– Готово, теперь можете расслабиться. Я могу идти?

– Да, спасибо Кора.

Девушка, еще раз низко поклонилась и покинула меня.

Раздевшись, я зашла в свой минибассейн, вода действительно в нем была комфортной температуры для моего тела, а также, он был глубоким и в нем вполне можно было поплавать. Доплыв до стены, я заметила, что в этой части бассейн был мне по колено и здесь вполне можно было полежать в полный рост чем собственно я занялась.

Погрузившись в воду с головой, меня окатило осознание происходящего. Я принцесса, с ума можно сойти. Какая из меня принцесса? Я даже не знаю этикета, как себя вести, что говорить, а что нет, наверное, услуги Коры мне все-таки понадобятся.

Нужно поговорить с мамой, узнать ее отношение ко всему этому, может она не хочет здесь, находится и нам придется придумать план побега. Кто бы мог подумать, с утра ты просыпаешься обычной девушкой, а к вечеру ты уже принцесса.

Полежав еще немного, я быстро вымылась и покинула ванну укутавшись махровым полотенцем. На удивление, масла Коры действительно расслабляли, и меня резко потянуло в сон.

Свои вещи я нашла в гардеробной, они были аккуратно разложены по полочкам. Наверное, пока я мылась, Кора все разложила, за что я ей была благодарна.

Надев белую длинную сорочку до пола, я упала на мягкую кровать и провалилась в сон.

* * *

Утро встретило меня ярким солнцем и урчанием в животе. Я быстро умылась и направилась в гардеробную. Мой взгляд упал на шелковое черное платье до колен с тоненькими лямочками и маленьким квадратным вырезом на груди. Надев черные лодочки без каблука, я направилась искать кухню.

Выходя, заметила, что стража так и стоит у моих дверей, а рядом с ними стояла грустная Кора, наверное, ей очень хотелось меня вчера искупать, точно сумасшедшая.

Увидев меня, она резко подобралась и улыбнувшись спросила:

– Принцесса Аннабель, могу ли я вам чем-то помочь?

– Кора, ты не покажешь мне, где тут у вас кухня? – сжалилась я над девушкой.

– Конечно, скажите, что вам подать и я принесу в ваши покои.

Она точно издевается надо мной.

– Кора ты можешь просто проводить меня на кухню? – уже не придерживаясь правилам приличия, рявкнула на нее я.

Кора быстро поклонилась и повела меня на первый этаж.

Пока мы шли я не переставая разглядывала замок, он был очень красив. Много картин висело на стенах, от природы до животных, все было в черно-белых тонах, наверное, черный и белый – любимый цвет короля, как свет и тьма.

– Принцесса Аннабель? – хотела, что-то спросить Кора, но я ее перебила.

– Анна.

– Простите, – не поняла девушка.

– Называйте меня просто Анна, мне так привычнее.

– Простите, принцесса Аннабель, но я не могу обращаться к вам по имени.

– Почему? – удивленно спросила я.

– Ну вы же принцесса, я должна обращаться к вам, как того требует закон.

– Хорошо, но ты можешь обращаться ко мне по имени, когда мы одни?

– Простите, но нет.

Она удивленно округлила свои глаза и, казалось, что они сейчас выпадут.

Похоже я тут то и дело буду всех удивлять и поражать в плохом смысле разумеется, но я не сдавалась.

– Я же принцесса Кора?

– Да конечно.

– Я могу тебе приказывать?

– Разумеется принцесса.

– Тогда, Кора, я тебе приказываю, называть меня по имени.

Девушка округлила свои голубые глаза еще сильнее, а казалось, сильнее уже некуда, но я ошибалась. Она открывала и закрывала рот как рыба, не зная, что сказать, но в итоге согласно кивнула. Победа!

Пройдя по первому этажу, мы завернули в узкий коридор, и Кора открыла передо мной белую дверь. Запах еды заполнил все пространство, желудок отозвался урчанием и сразу привлек внимание поварих. Они развернулись, удивленно посмотрели на меня и тут же поклонились, а самая пухленькая из них с копной белых волос подбежала ко мне.

– Принцесса Аннабель.

– Меня зовут Анна, называете меня, пожалуйста, по имени.

– Но вы же принцесса, я должна обращаться к вам как…

– Прошу вас, – перебила ее я. – Мне так будет привычнее.

Женщина кивнула мне в знак согласия, но недовольство на ее лице я видела отчетливо.

– Анна, меня зовут Клара, я главная кухарка в замке, вы голодны? Скажите, что вы предпочитаете и вам накроют в зале или….

– Я могу поесть здесь? – осмотрев просторную кухню спросила я.

Кухарка удивленно посмотрела на меня, потом на Кору, которая пожала плечами, потом опять на меня и согласно кивнула.

Клара посадила меня за небольшой стол в углу кухни и спросила:

– Что вам подать?

– Я очень голодна и съем все, что у вас есть в наличии.

Клара покорно кивнула и отправилась к плите.

Всего через минуту на моем столе было вареное мясо, рис, салат из свежих овощей и грибной суп.

– Что вам подать из напитков? – спросила запыхавшаяся женщина.

– Можно мне чай с ромашкой?

– Конечно, конечно, минуточку.

Несмотря на свои габариты, женщина двигалась очень грациозно и быстро, кажется, лишний вес ей совсем не мешал.

Я все съела с большим удовольствием, еда была великолепна, так вкусно, даже мама не готовила, но я ей об этому не скажу.

– Спасибо Клара, все было очень вкусно, – я улыбнулась поварихе.

– Спасибо принц… Анна, мне приятно что вы оценили мою стряпню.

Взяв кружку с чаем, по моему телу пробежала волна страха и холода. Руки затряслись, чашка с чаем упала на стол и кипяток разлился по столу и моим ногам.

Поварихи, бросив все свои дела, подбежали ко мне. Я вскочила, взяла салфетку и начала вытирать ноги от кипятка. Не удержавшись на ногах от боли, я села обратно на стул. Поварихи забегали по кухне, кто-то куда-то убежал, кто-то прибежал. Движения я ощущала боковым зрением, но не видела кто стоял рядом со мной, я смотрела только на свои ноги. Ожог был ужасный. Ноги были залиты краснотой, огромные красные волдыри заполнили светлую кожу. Слезы скользнули по моему лицу и упали на израненные ноги, от чего боль только усилилась.

Дверь открылась с такой силой, что просто вылетела на другой конец кухни, и вошел лорд Хант, как всегда, серьезный и решительный.

Подойдя ко мне, он посмотрел на мои ноги и подхватив меня на руки, понес прочь из кухни, крикнув кому-то:

– Никого из кухни и замка не выпускать и не впускать.

Подняв голову, я поняла, что лорд Хант взбешен, интересно на что он так злится? На то, что я ушла из комнаты или из-за того, что я разлила на ноги кипяток и, фактически, изуродовала их. Всхлипнула, то ли от обиды, то ли от боли сама не поняла.

Лорд Хант молниеносным движением поднялся на второй этаж. Увидев его, стража быстро открыла дверь и впустила нас в мои покои. Лорд положил бережно меня на кровать и сев рядом произнес:

– Анна, посмотри на меня, – ледяным голосом попросил лорд. Я подняла голову и посмотрела на него глазами полными слез. – Будет немного больно, придется потерпеть, хорошо? – он смотрел своими зелеными глазами и, только сейчас я поняла, насколько они красивые.

Они укутывали меня теплом и одновременно убаюкивая успокаивали. Я кивнула ему в ответ и отвела свой взгляд, чтобы больше не смотреть в эти прекрасные глаза.

Он аккуратно поднял мое платье практически до бедра, и я вновь посмотрела на него. Мужчина улыбнулся, смотря в мои глаза, улыбка у него была красивая, и вообще мужчина он ничего, серьезный, сильный и решительный, мне определенно он нравился.

От его прикосновений я невольно вздрогнула, а он хищно улыбнулся. Положив ладони на мои ноги, он закрывал глаза. От его рук пошло тепло, которое начало разливаться по моему телу и от него стало еще хуже. У меня и так ноги горели, так еще он тут своими руками их разогревает, хочет, чтобы я вообще сварилась?!

Я дернулась, он сжал мои ноги крепче, от чего боль усилилась. Вскрикнув я попыталась отползти, лорду Ханту явно это понравилось, и он даже оскалился, оголяя свои белые ровные зубы от удовольствия, но глаза так и не открыл.

Лорд Хант мне сразу разонравился и глаза у него были не такими уж красивыми, и вообще, что только при стрессе не почудится.

Уже через мгновение боль начала отступать, но хватку лорд не уменьшил, он также крепко держал мои ноги, пока боль не ушла окончательна.

Он открыл глаза, и я ужаснулась, в них горел ярко-зеленый огонь. Улыбка его была с оскалом, лицо жесткое. Я невольно отодвинулась ближе к изголовью кровати, чтобы оказаться как можно дальше от него, мужчина меня пугал. От моего движения оскал у него пропал, глаза в миг сузились, и лорд охрипшим голосом произнес:

– Не делай так больше.

– Как? – спросила испуганная я.

– Не пытайся сбежать.

Его глаза сузились словно он в любой момент был готов напасть на меня. Рывок, и я оказалась практически у его лица. Он провел ладонью по моему лицу, а другая его рука медленно двинулась вверх по моей ноге, поднимая платье еще выше.

– Почему? – дрожащим голосом спросила я, стараясь отвлечь его от разврата, который он тут творил со мной.

– Потому что по натуре я охотник. Когда моя жертва пытается сбежать, – он склонился к моему лицу и опалил его жарким дыханием, – у меня есть только одно желание – догнать ее и овладеть ею.

– Даже с животными? – в ужасе спросила я.

По лицу лорда Ханта прошла злая судорога, он открыл рот, чтобы ответить мне, как в комнату забежала встревоженная мама и король.

Лорд Хант резко убрал свои руки от меня и отодвинулся. Мама подбежала к моей кровати, лорд Хант встал, не отрывая от меня своих хищных зеленых глаз и только мамино причитание помогло мне самой от него оторваться.

– Я так и знала, что так будет, я так и…

– Что произошло? – перебил ее причитания король.

Король был в бешенстве, лицо напряженно, как и все тело, глаза потемнели и стали почти черными.

– Кто-то пытался отравить вашу дочь чаем. Она почувствовала, что с ним что-то не так и выронила его тем самым разлив кипяток себе на ноги. Я их залечил и закрыл замок.

Взгляд у лорда Ханта был спокойным, я бы даже сказала ленивым. Хотя еще минуту назад он сжирал меня своими зелеными глазами и руками, а сейчас они ничего не выражали, в них была пустота.

– Анна, как ты почувствовала? – спросила удивленно мама.

– Не знаю, просто как волной окатила тревога и холод. Кружка сама выпала из рук, я даже толком ничего не поняла.

– Я хочу, чтобы из-под земли достали того, кто это сделал, ты меня понял, Дарел? Приведи его живым, я хочу сам с ним разобраться.

– Да, мой король.

Лорд Хант почтительно склонил голову и бросив на меня еще один свой хищный взгляд, ушел.

Король подошел ко мне и сев рядом взял меня за руку.

– Прости родная, у меня складывается впечатление, что твоя мать была права, спрятав тебя от этой жизни, – он грустно посмотрел на маму.

Она взяла его за руку и погладила, пытаясь успокоить, он грустно улыбнулся, смотря на маму с невероятной любовью.

– Мне нужно идти разобраться в чем дело, побудьте пока здесь, я скажу страже чтобы никого не впускали и не выпускали так будет безопаснее.

Мы с мамой дружно кивнули, он еще немного на нас посмотрел, ему явно не хотелось уходить, но отравителя нужно было найти, и, развернувшись грозный король покинул мои покои, плотно закрыв за собою дверь.

* * *

Поднявшись с кровати, я направилась в гардеробную, чтобы найти новое сухое платье, так как мое было мокрым от чая и, неприятно липло к телу. Взяв темно-синее шелковое платье до колен с открытыми рукавами, я быстро переоделась и осмотрела свои ноги. На них не было и следа от ожога, лорд Хант сильный целитель, раз смог так быстро и без следа устранить их.

В одной из книг я читала, что только сильный темный обладает даром исцеления либо маг, который всю свою жизнь посвятил этому и больше ничего не умеет кроме как лечить людей. А лорд Хант еще обладал силой, которой мог без труда открыть портал в другое место, значит в нем очень сильная магия.

Когда я вышла, мама сидела в кресле у окна, я села, напротив и посмотрела в ее испуганные глаза. Пора устроить маме допрос и узнать, с чего все началось и почему так хотят избавиться от нас.

– Мама расскажи мне все. Что тут происходило, когда ты жила в замке и как давно это началось? Я хочу знать все.

Мама, вздохнув, посмотрела на меня глазами полными боли и едва слышно начала говорить.

– Двадцать лет назад мы познакомились с твоим отцом. Я была обычной девушкой из Светлого королевства, где не любили темных, с детства нас учили их ненавидеть так, как их дар – это зло. Меня притягивало это, мне хотелось узнать о них как можно больше. Самой постичь магию, и я решила переехать в Темное королевство и обучиться всему что знали они. Отец был против, но мама смогла его убедить, и он дал согласие. Я не помышляла о любви и думала только о том, чтобы получить достойное образование и научиться магии. Но судьба решила иначе, я встретила твоего отца. Такого красивого, умного, сдержанного, властного, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я долго отрицала свои чувства, но твой отец, – улыбка, – не сдавался, он боролся за меня. Я не знала, что он был королем, а когда узнала уже было поздно. Я слишком любила, чтобы отказываться от него. Я любила его всем сердцем и не смогла бы уже без него жить. Мы поженились, после свадьбы началась та жизнь, которую я совсем не хотела. Но стоило посмотреть на твоего отца, как все отходило на второй план, был только он и я. Через месяц нашей свадьбы, меня пытались отравить, я почувствовала отраву и не выпила чай так же, как и ты. Ночью, пока я спала, в нашей спальне, мне подкинули змей, но твой отец среагировал быстрее меня и оторвал руками их головы. Он был взбешен, перевернул весь дворец, но так ничего и не нашел. Когда я гуляла в саду, при дворце, на меня натравили церберов. Ты знаешь от них невозможно сбежать, но я бежала как никогда. Стража пыталась защитить меня, но их разорвали в клочья, – у мамы навернулись слезы, ей было тяжело об этом рассказывать. – Твой отец спас меня он увидел все со дворца, и в миг оказался рядом со мной и разорвал им пасти. Далее последовала еще волна попыток отравить меня, когда у них ничего не получилось, они перешли к решительным действиям. На меня нападала стража, но я могла дать отпор, и от людей могу защитить себя сама. Я всегда выигрывала в бою, драться меня научил твой дед. Признав поражение, они исчезали и убегали – это была не стража это были переодетые люди, так как всех стражников я знала в лицо. Я боролась за себя, за твоего отца, я не хотела сдаваться. Мы проводили с ним вместе расследование. Это не дало результатов, что-то все время ускользало от нас. В одно солнечное утро, как сейчас, – она посмотрела в окно и улыбнулась, – я поняла, что беременна. Что под сердцем у меня теперь есть ребеночек, и меня окатило страхом. Я могла бороться за себя, за Арана, но я не могла рисковать тобой, ведь потеряв тебя, я не смогла бы жить как прежде. Подождав, когда твой отец уйдет на ночное заседание, я сбежала. Было тяжело, меня окружала тьма стражи, но я это сделала, мне помогли.

– Кто тебе помог?

– Моя семья. После свадьбы твой отец запретил общаться со всеми, а им в свою очередь, было запрещено появляться во дворце.

– Почему?

– Моя семья была против такого союза, ведь он темный король, а я обычная светлая девушка. Твой дед боялся, что меня здесь не примут и всячески пытался не допустить свадьбы, но Аран – темный, а темные всегда добиваются своего.

– Почему ты скрывала все это от меня? Я бы тебя поняла и тогда было бы проще решить все проблемы. Это наш дом, а ты все эти годы была без отца и страдала по нему каждый день. Получается, что из-за меня ты потеряла все.

– Анна, прости. Я хотела тебе рассказать, но каждый раз, вспоминая как мне было тяжело, не хотела, чтобы ты проходила через это. Я ничего не потеряла родная, я приобрела тебя. Я не жалею о содеянном и, если бы знала исход, все равно поступила бы также.

– Я могу увидеть твою семью?

– Аран не позволит, мне очень жаль, Анна, но он категоричен в этом вопросе.

– Я его уговорю. Кстати, почему у меня появилась магия, раньше я ее не замечала, а теперь чувствую ее как волну в своем теле, то теплую, то холодную?

– Я забрала твою магию еще в детстве и не хотела отдавать, чтобы ты не знала кем являешься. Когда твой отец забрал мою магию, твоя вернулась к тебе. Я не могу забрать ее навсегда, я слабый маг, я лишь могу удержать ее в своем теле на время.

– Хорошо, – я встала с кресла. – Нужны решительные действия. Я не позволю нас выгнать из нашего собственного дома, не знаю кому это нужно, но он явно связался не с теми.

Присев на корточки рядом с мамой, я взяла ее за руки.

– Мы больше не будем бежать, мы будем бороться.

Мама округлила глаза, но промолчала.

– Итак, – я встала и направилась к дверям, – начнем игру.

Открыв дверь, я заметила, что стражников увеличилось втрое. Все стояли смирно с округленными глазами, я явно производила эффект. Постояв, подумала и крикнула на весь замок:

– Кора.

Через секунду девушка оказалась рядом.

– Кора, кто у вас главный во дворце?

– Король, – удивленно ответила девушка.

– То, что король – это понятно, а кто отвечает за нанятый персонал?

– Мадам Люсьен.

– Тогда приведи сюда мадам Люсьен, пожалуйста.

Девушка удивилась, но поклонившись убежала.

– Принцесса Аннабель вам запрещено покидать свои покои, и мы так же не можем никого к вам впустить, – произнес один из стражников.

– Разве я вышла из покоев? Или кто-то вошел в них?

Стража переглянулась и покачала отрицательно головой.

– Вот и славно, – промурлыкала я в ответ.

Мама подошла ко мне и встревожено взглянула в мои глаза. Она боялась за меня, ее страх я чувствовала, как волну холода.

– Мама, все будет хорошо, – нежно произнесла я и взяла ее за руку. – Я не позволю причинить вред тебе, себе или отцу, мы справимся со всем. Расскажи мне лучше, что тут происходило, пока тебя не было, тебе король ничего не рассказывал?

– Он сказал, что с моим отсутствием нападения прекратились, но на Арана не нападали пока я была здесь. Значит дело во мне, и я кому-то мешала, а теперь мешаешь еще и ты, и охота только на нас.

В дверях появилась мадам Люсьен, высокая худощавая беловолосая женщина лет тридцати. У нее была слишком прямая осанка, волосы собранные в пучок, строгое темно-зеленое платье до пола, холодные зеленые глаза, острые черты лица. У меня по телу прошелся холодок. Женщина была мне неприятна, а я, в свою очередь ей, это читалось по ее лицу. Она смотрела на меня с ненавистью, и я не понимала почему. Мысль, что она меня пыталась отравить, появилась вместе с ее приходом.

– Принцесса Аннабель, вы хотели меня видеть?

Женщина склонилась в поклоне, в ее голосе был лед.

– Да, хотела. Мадам Люсьен сколько вы работаете в замке?

– Двадцать лет.

Ненависть перешла к гордости.

– Очень хорошо. Тогда вам не составит труда предоставить мне, через час, список всех, у кого есть доступ в замок двадцать лет назад и по сей день.

– Принцесса Аннабель, это очень большой список потребуется гораздо больше времени и…

– У вас час мадам Люсьен, у меня нет времени ждать.

Зеленый лед прошел в ее глазах, но поклонившись она ушла.

Постояв, подумав, я решила отправиться на поиски короля и поговорить с ним.

– Мама, я пойду найду короля оставайся здесь.

– Анна, он занят, он ищет не мешай ему.

– Он ничего не найдет.

– К чему такая уверенность?

– Двадцать лет назад он никого не нашел, так почему он найдет в этот раз?

Она задумчиво кивнула мне, и я направилась к выходу, но стража решила иначе, перегородив мне путь.

– Принцесса Аннабель, вам запрещено покидать покои, – безэмоционально проговорили они.

– У вас два варианта либо вы отходите, и я иду искать короля, либо вы идете со мной.

Они даже не дернулись.

– Мааам, – протянула я.

Стража разошлась, маму тут явно боялись или уважали еще точно не решила. Я развернулась, и подмигнув маме пошла на поиски короля, один из охранников последовал следом за мной.

На первом этаже творился хаос. Все бегали, прислуга, стража, темные лорды, полная неразбериха. В углу я увидела короля с лордом Хантом и еще одним высоким мужчиной, лет шестидесяти, они что-то обсуждали, король быстро раздавал команды, я решительно направилась к ним.

Подошла. Стою. Меня совершенно не замечают, ну и как мне его окликнуть?

– Папа, – неожиданно для себя крикнула я, впервые назвав его отцом.

Повернувшись он улыбнулся и что-то быстро сказав мужчинам направился ко мне. Еще минуту назад у короля горели глаза огнем от злости, ну вот мгновение, и его улыбка, и глаза согрели меня теплом и радостью.

– Аннабель, я же просил тебя не покидать покои.

– Да я знаю, но мне надо что-то сказать тебе.

– Мама в порядке? – встревожился он.

– Да.

– А ты? – он сузил глаза.

– В порядке.

– Тогда что может быть такого важного, что не может подождать? – теперь он кажется злился.

– Послушай, – начала я, – ты никого здесь не найдешь.

– Почему? – удивленно спросил он.

– Двадцать лет назад не нашел, почему ты думаешь, что найдешь сейчас? – папа нахмурил брови, руки сложил на груди, ему явно не понравилось сказанное мною. – Мы с мамой никуда не уйдем, и не сбежим, я тебе обещаю. Только верни ей магию, она не сможет себя защитить или почувствовать яд в еде, – я взяла его за руку. – Мы не можем ее потерять. – вышло как речь века, на то и был расчет.

Отец задумался, кивнув своим мыслям и произнес:

– Ты права, надо вернуть ей магию, я не могу потерять ее навсегда, еще что-то?

– Да, мне нужен какой-нибудь кабинет, куда доступ могу иметь только я и больше никто.

Отец улыбнулся.

– Есть такой.

Он взял меня за руку, и мы направились вглубь замка.

Здесь был широкий и длинный коридор, в котором пол, стены, двери были черными. Дверей было очень много и все без каких-либо опознавательных знаков. Я удивленно на него посмотрела, странно, как тут можно вообще найти свой кабинет, когда они все одинаковые?

Он остановился у одной из черных дверей и произнес:

– Этот подойдет. Дай мне свою руку, – с улыбкой произнес король.

Я протянула ему ладонь, он аккуратно взял ее своей сильной, но в то же время мягкой рукой, достал иголку из кармана и уколол мой палец. Я дернулась скорее от неожиданности, чем от боли, по пальцу вмиг заструилась красная кровь и пару капель упало на черный пол.

– Теперь, приложи руку к двери и закрой глаза. Представь какой будет твой кабинет, до мельчайших подробностей, все, что бы ты хотела там видеть.

Закрыв глаза, я представила белый потолок и стены, мраморный черный пол с белыми узорами, черный мраморный большой стол, белое кресло, обтянутое кожей, белый кожаный диван, стоявший в углу, белый ковер на полу перед столом, по бокам белые шкафы с полочками и черные шторы. Не знаю почему выбрала такую цветовую гамму, но мне хотелось, чтобы кабинет был светлым, но, в то же время, чтобы в нем было немного тьмы.

Убрав руку, я потянулась к ручке и открыла дверь. Все в кабинете было так как в моей голове, до мельчайших деталей: огромный светлый кабинет как я и хотела. Отец стоял в изумлении, которое сменила счастливая улыбка.

– Пойдем, – не прекращая улыбаться, сказал отец.

Мы вышли в коридор, и он открыл дверь, напротив.

– Это мой кабинет, – гордо сказал он.

Кабинет был практически в той же цветовой гамме, что и мой, разве что мебель была вся светлая, а стены и потолок черными.

– Все-таки, мы не такие и разные с тобой.

Он обнял меня за плечи, улыбка не сходила с его лица, мне, честно, тоже было приятно такое сходство.

– Теперь, Анна, слушай меня внимательно. Это твой кабинет, доступ к которому есть только у тебя. Он – продолжение тебя он чувствует тебя. В него никто не может войти, кроме тебя, если его дверь закрыта. Но, если дверь будет открыта, войти сможет каждый. Коридор очень большой, здесь работают более ста лордов Темного королевства, если ты захочешь найти кого-то, просто подумай о нем, и ты почувствуешь направление. Теперь мне пора идти, располагайся здесь, если что-то понадобится, просто скажи.

– Спасибо за то, что не отказал в моей просьбе, – опустив глаза в пол от смущения произнесла я.

– Анна, дорогая, – он поднял мой подбородок своей рукой, и я посмотрела на него. – Я не мог тебе ничего дать, так как не знал о тебе. Теперь я дам тебе в два раза больше. Кабинет – это малая часть того, что я могу для тебя сделать.

Глаза отца выражали нескончаемую любовь, и сожаление за упущенное время.

– Можно еще одну просьбу? – решила понаглеть я, раз он тут решил подарками меня одарить.

– Конечно, – обрадовался он.

– Хочу увидеть мамину семью.

– Нет, – резко ответил он и его лицо тут же ожесточилось.

– Я никогда их не видела, и мне бы очень хотелось познакомиться с ними.

Я грустно опустила глаза в пол, и надула губы, будем давить на жалость.

– Я подумаю над твоей просьбой, мне пора, – поцеловав меня в голову он развернулся и ушел.

Закрыв дверь своего кабинета, я направилась искать Люсьен, с моим списком.

Мадам Люсьен ждала меня в общем зале с двумя толстенными папками. Увидев меня, она направилась ко мне, в ее зеленых глазах полыхала ненависть. Да что я сделала?

– Принцесса, это список всех сотрудников которых приняла на работу я двадцать лет назад и на утро сегодняшнего дня, – холодно произнесла она и вручила мне тяжелые папки. – Что-то еще?

Я посмотрела на нее, лицо не выражало никаких эмоций, строгое, собранное, как можно так быстро измениться в эмоциях на лице?

– Есть сотрудники которых не вы устраивали на работу? – задумчиво спросила я.

– Остальных брал либо король, либо лорд Хант, к ним доступ я не имею, увы, – с наигранным сожалением произнесла она и развела руками.

– Спасибо мадам Люсьен, если у меня будут еще вопросы, то я обязательно вас разыщу.

Быстро поклонившись она ушла, а я направилась обратно в свой кабинет.

* * *

Спустя пять утомительных часов я составила общий список всех тех, кто работал в замке на данный момент и двадцать лет назад. Список был внушительный, я насчитала пятьдесят человек. Задача предстоит не из легких, как из пятидесяти найти одно, того, кто хотел смерти моей маме, а теперь еще и мне?

За окном уже была ночь, я даже не заметила, как потемнело. Поднявшись с кресла, я прошлась по кабинету, разминая ноги, и размышляя над тем что я успела узнать.

Пятьдесят человек не считая тех, кого принял на работу мой отец и лорд Хант. Надо бы поговорить с лордом, может он согласится предоставить список мне всех, кого они приняли на работу. Отца тревожить совсем не хотелось, наверное, я не скоро привыкну к тому, что у меня теперь есть отец.

Положив все бумаги в ящик, я отправилась в свою комнату, сил не было, в голове мелькали одни имена.

Приняв быстро ванну, я направилась в гардеробную и не узнала ее. Она была полна различной одежды: платья, юбки, штаны, белье, сапоги, туфли и много всего другого. Странно, я ведь даже мерки не сняла, как они угадали с размером? Размер был точно моим, даже на глаз, я могла это определить.

Взяв белую ночную шелковую сорочку до пола с тоненькими лямочками, я надела ее и поразилась насколько она, была нежной и приятной на ощупь. Вырез красиво подчеркивал мою грудь, ткань приятно обтягивала тело она, была идеальной.

Лежа на кровати, я не переставала ворочаться, сон не шел, меня что-то беспокоило, но что? Встала, походила по комнате, меня как молнией поразило, почему лорд Хант нанимает сотрудников сам? Почему в общем доступе нет их имен? Почему это все скрывается и где гарантия того, что в этом списке нет отравителя? Нужно узнать у него в чем дело, но до утра я точно не дотерплю, да и не усну.

Распахнув двери, я вышла в коридор крикнув страже не ходить за мной, и подумала о лорде как учил отец. Тепло разлилось по моему телу и повело меня вправо от моих собственных покоев.

Коридор был длинный, много одинаковых и неприметных дверей в которых можно было легко запутаться или вовсе не найти дорогу. Подойдя к одной из них, сердце тревожно екнуло и по телу разлился холод и страх. Помешкав немного, я открыла дверь, без стука, и сразу пожалела о том, что не постучала.

Лорд Хант лежал на девушке, придерживая свой вес одной рукой, другая рука держала ее руки над головой. Широко раздвинув ноги, она лежала под ним, и смотрела в его глаза с обожанием. Она извивалась под ним, кричала и просила его не останавливаться, от чего его движения стали резче. По его спине заходили мышцы, и появились капельки пота. Девушка стала кричать еще громче и во всем этом у меня возник только один вопрос, почему я стою и, как завороженная, смотрю на это?

Девушка, как будто услышав мой немой вопрос, резко повернула голову и посмотрела на меня, это была мадам Люсьен. От неожиданности я открыла рот, лорд Хант, последовав ее движению, и посмотрев на меня. Довольно улыбнулся, лишь уголками губ, но движение не прекратил, как будто ему нравилось, что я стою и смотрю на все это. Закрыв рот, я резко развернулась и ушла, закрыв за собой дверь.

До своей комнаты я бежала, стража встревоженно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я быстро закрыла свои двери и нервно начала расхаживать по комнате.

– В следующий раз, если захочешь, присоединиться просто скажи мне об этом, я буду не против.

Я повернулась на звук голоса, и увидела лорда Ханта в одних штанах без рубашки и с босыми ногами.

Он оказался рядом так быстро, что я не успела даже отойти в сторону. Лорд Хант практически вплотную подошел ко мне, провел ладонью по моим волосам, и я отскочила от него как от пощечины и сделала шаг назад.

– С ума сошел, ты за кого меня принимаешь? – возмущенно воскликнула я. – Я бы в жизни с тобой не легла на одну кровать, – и сделала еще шаг назад, на всякий случай.

Лорд Хант молниеносным движением подлетел ко мне, схватил за талию и вжал меня в стену своим телом.

– Я тебя предупреждал, чтобы ты не пыталась убежать от меня, – опалив жарким дыханием мою шею прорычал лорд. – От меня все равно не убежишь, Анна. Я чувствую твой запах, страх или желание, все, что ты чувствуешь, читается по твоим глазам. В комнате тебе понравилось то, что там происходило, и я уверен, – поцелуй в шею, – ты бы хотела оказаться на ее месте. Так я не против, если мою кровать впредь будешь согревать ты, – по моей шее прошла цепочка из его поцелуев.

Он перехватил мои запястья, сжал их над моей головой и прижался ко мне всем телом вплотную. Лорд не давал ни шанса, не то что вырваться, а даже вздохнуть. Он провел свободной рукой по моим волосам, лицу, остановившись на губах и медленно обвел контур по ним большим пальцем и поцеловал.

Поцелуй вышел жестким, он больно закусил нижнюю губу, что из нее хлынула кровь. Улыбнувшись своей жесткой улыбкой, он облизнул языком мои губы, ему нравилось причинять боль, и я это отчетливо видела. Поцелуи спустились ниже и стали горячее, я не могла больше этого выносить и ударила его ногой между ног.

Лорд Хант резко отскочил от меня метров на пять, схватился за… ну собственно за свое добро и хриплым от боли голосом произнес:

– Кхен со лан ди мора.

Не знаю, что он сказал, но явно не слова благодарности.

– Ты с ума сошел? – взяв себя в руки начала кричать на него я. – Больной на голову извращенец, – вытерев губы рукой я продолжила на него кричать. – Чтобы больше не появлялся в моих покоях и не подходил ко мне, ты понял, псих?

Лорд Хант выпрямился, посмотрел на меня сосредоточенным взглядом.

– Ты сама ко мне пришла, – начал на меня кричать он.

– Я пришла поговорить, а не заниматься тем, чем вы там занимались, –смутилась я окончательно.

– Анна, я вижу, ты у нас девушка мозгами обиженная, но на будущее, когда женщина заходит в неглиже в покои мужчины, без сопровождения, это означает одно, – зло произнес он.

До меня начал медленно доходить смысл его слов.

– Я не знала, – глаза опустила, стало стыдно.

Он тяжело вздохнул. Сел в кресло у окна и указал мне на соседнее рукой, чтобы я села рядом с ним.

– Рассказывай, что тебя привело ко мне в глухую ночь?

Взяв себя в руки и собрав все мысли, стараясь забыть о том, что только что произошло я начала излагать свою мысль.

– Мадам Люсьен, – я резко замолчала и посмотрела на него, он закатил глаза и усмехнулся, увидев мое смущение.

– Анна, наверное, ты впервые видела, как двое людей занимаются, – он задумался, – любовью, назовем это так, а то твоя детская психика не выдержит. Так вот ночью любовью занимаются все нормальные люди, ну кроме тебя разумеется, – я увидела смешок в его глазах, он явно издевался. – Так что давай шустро мне все рассказывай, и я пойду дальше заниматься своими делами.

– Издеваетесь? – я была в бешенстве после его слов.

– Даже и не думал. Но я всегда буду рад тебя видеть в своей спальне в сорочке, а лучше без нее, – и самым наглым образом он подмигнул мне.

Хотелось ему наговорить кучу гадостей, но на это не было время к тому же, месть я придумаю поинтереснее, но позже.

– Так вот, Мадам Люсьен сказала, что часть персонала нанимаете вы, а часть мой отец, я могу получить их списки?

– Нет Анна, не можешь, – уже серьезным голосом ответили мне.

– Почему?

– К этим спискам имеем доступ только я и твой отец.

– Я хочу проверить их, вдруг там скрывается наш отравитель.

– Его там нет, – уверенно ответил он.

– Объясните.

Лорд тяжело вздохнул, скрестил руки на очень мощной груди и посмотрел в мои глаза.

– Всех, кого нанимал я или твой отец, давали клятву короне они не могут причинить вред твоему отцу и его семье. Кто нарушит данную клятву, сгорает в огне.

– Вы тоже давали эту клятву? – на всякий случай спросила я.

– Да.

– Но вы только что причинили мне боль, но не сгорели, почему?

Он встал и медленно направился ко мне. От страху что он опять меня прижмет к стене я сделала шаг назад. По лицу лорда скользнула самоуверенная усмешка, но он не думал останавливаться, а в один шаг настиг меня и схватив за руку наклонился и выдохнул мне в лицо.

– Анна, я не хотел тебя убить, я хотел доставить удовольствие.

Мои глаза округлились, и я вновь покраснела.

– Так что это не считается. А теперь извини, но меня ждут, – подмигнув мне он развернулся, чтобы уйти, но я остановила его вопросом.

– Лорд Хант, мадам Люсьен тоже давала клятву?

– Узнаю, – понял мою мысль он. – Пока крошка, – попрощался он и покинул мои покои.

***

Утром я встала рано, солнце только начало подниматься, но я думала только о еде. Со вчерашнего завтрака я так ничего не поела, страх, что меня могут отравить, не покидал.

Искупавшись я надела одно из платьев что весели в шкафу, черного цвета в пол. Не знаю кто их шьет, но сидят они великолепно. Я еще раз покрутилась, взяла немного денег, что были в моей сумки и пошла на выход.

У дверей все также стояло двое стражников и стоило мне выйти стража двинулась следом за мной.

– Оставайтесь здесь, не надо за мной ходить.

– Принцесса Аннабель, у нас приказ везде сопровождать вас.

– Да, но…

– Что здесь происходит? – перебил меня лорд Хант.

Он шел со стороны своих покоев, как всегда, собранный и властный. На нем были черные брюки, и черная рубашка что красиво подчеркивала мышцы на его плечах и сильных руках.

– Принцесса Аннабель хочет покинуть замок, но король запретил ходить без охраны и…

– Принцесса Аннабель пойдет со мной, под мою ответственность.

Стража покорно кивнула, а мне стало неловко, они же вчера видели, как я направилась в его покои и просила за мной не ходить. С учетом их традиций они, наверное, думают, что я ходила к нему за любовью, как говорит лорд Хант. Я вновь залилась краской, лорд Хант заметил и, взяв меня за руку повел к выходу.

Когда мы вышли за ворота, я отняла у него свою ладонь, и зло посмотрела в его бесстыжие зеленые глаза.

– Лорд Хант, вы хоть представляете, что они теперь все подумают.

– Дарел.

– Что?

– После вчерашней ночи можешь звать меня Дарел.

В его глазах играли смешинки, меня же разрывало на части от злости.

Лорд Хант повалился от смеха. Я в шоке, а он не мог остановиться, что схватился за живот. Разозлившись на его шуточку, я отправилась одна, пусть дальше там смеется сколько ему, влезет, а я хочу есть.

Не успела я сделать и пяти шагов, лорд Хант поравнялся со мной, конечно, он уже не ржал как конь, но улыбка у него была довольная, впервые вижу его таким веселым.

– Куда мы идем? – весело спросил он.

– Я хочу есть.

– Во дворце уже не кормят?

Он поднял левую бровь от удивления, но смешинки так и плясали в его глазах.

– Кормят, только вот не знаешь, что съешь на этот раз.

– Пойдем, я тут знаю одно местечко, завтрак у них великолепен.

Пока мы шли, я рассматривала город, он был красив, невысокие домики в темных тонах, магазины, ресторации, булочные. Все было настолько красиво, даже в простых домиках была своя красота.

Вдали виднелись горы, которые я так любила и море, большое черное море, обязательно надо сходить туда прогуляться.

Город во всю шумел, кто-то пек хлеб, запах которого заполнил улицу вкусным ароматом. Детишки бегали и продавали газеты, заголовки которых гласили: «Коронация принцессы Аннабель состоится через две недели» я спотыкнулась, но лорд меня поймал и лишь усмехнулся.

Вошли мы в небольшую, совершенно пустую ресторацию, где вкусно пахло только что заваренным кофе, свежей выпечкой, омлетом и беконом.

Мы заняли столик у окна и к нам тут же подбежал подавальщик.

– Приветствую вас, дорогие гости, что будете заказывать лорд Хант, леди?

Улыбнулся мне молодой подавальщик, но стоило лорду Ханту бросить на него свой взгляд что тот перестал на меня смотреть и смотрел теперь исключительно на лорда.

– Мне кофе, омлет и бекон, – несмотря в меню ответил темный, похоже он частый гость.

– Мне то же самое, но кофе можно с молоком, пожалуйста.

– Не желаете блинчиков? – опустив голову спросил подавальщик.

– Не откажусь.

– Сию минуту.

Подавальщик быстро поклонился и ушел, кажется он был напуган, не знаю, что его так напугало, но думаю во всем виноват лорд Хант.

– Вы часто сюда приходите?

– Каждое утро.

– Почему? Во дворце уже не кормят? – вернула я его же вопрос.

– Видишь, в чем дело, я не живу в замке, мой дом находится в городе.

– Тогда что вы ночью делали там?

– Король попросил меня пожить какое-то время в замке, пока я не найду того, кто пытался тебя отравить, – недовольно ответил он.

– Вам не нравится в замке?

– Нет.

– Почему?

– Я люблю свободу, здесь я ее лишен.

– Но вы и без нее неплохо проводите время, не так ли?

Темный улыбнулся и посмотрев на меня произнес:

– Это не то, чего бы я хотел.

– А что бы вы хотели?

Лорд Хант подался вперед, как будто хотел сказать мне что-то на ушко, и я поддалась к нему в ответ.

– Тебя, – едва слышно произнес он.

В его глазах я отчетливо видела смешок. Я резко отпрянула обратно на свое место и недовольно посмотрела на темного лорда.

Подавальщик принес нам еду и я, забыв обо всем, начала уплетать омлет разглядывая местный декор, а тут было на что посмотреть – коричневые стены, белый потолок, много картин, на которых были нарисованы в основном девушки, в красивых платьях с длинными волосами. Столов было немного, я насчитала десять штук всего, все были из черного холодного камня. Боковым взглядом уловила что темный смотрит на меня, и повернувшись я встретилась с холодными зелеными глазами. Лорд едва заметно улыбнулся и принялся есть дальше.

– Лорд Хант, – начала я.

– Дарел.

– Хорошо, Дарел, давай уясним раз и навсегда, вы и я – этого не будет никогда и в вашей постели меня так же не будет.

Улыбка с его лица исчезла. Он сузил глаза, и подавшись вперед произнес:

– Как забавно, – усмехнулся он. – Ты думаешь, что выбор стоит за тобой, но ты ошибаешься. В тот момент, когда ты зашла в мои покои, стража поняла зачем ты, приходила. Теперь, моя дорогая, во всем королевстве к тебе ни один мужчина не подойдет. Ты сама ко мне пришла и, тем самым, сделала огромную ошибку.

Шок – это все, что я испытала.

То есть, своей необдуманной глупостью, я обрекла себя не только на одиночество, но и на этого извращенца?!

– Дарел, я принцесса! Отец сказал, что выбор могу сделать сама, такой какой я захочу. Так что, я могу выбрать хоть садовника в другом королевстве, и вы ничего не сможете сделать.

– Если ты не перейдешь грань, то выбор будет за тобой, но Анна, ты ее обязательно перейдешь.

– К чему такая уверенность? – я уже не сдерживала злость.

У него на лице появилась жесткая ухмылка.

– В любом случае попробуй, это будет забавно, – прозвучало как угроза.

– Вы настолько в себе уверены?

– Да. Более того, ты сама захочешь, чтобы только я целовал тебя, прикасался к тебе и владел тобой, – его глаза потемнели.

Истерический смех залил всю ресторацию, и он принадлежал мне. Дарел удивленно поднял левую бровь, но ничего не сказал. Выждав пока мой смех пройдет, он произнес:

– Нам пора, – и кинув три монеты на стол, мы отправились обратно во дворец, куда идти мне совершенно не хотелось.

Дворец теперь я наблюдала во всей красе, он был огромный, темно-серого цвета, четыре высокие башни, доходящие до небес, черная крыша, а вокруг огромный зеленый луг, надо будет обязательно там прогуляться.

Когда мы вошли во дворец стража зло на нас посмотрела, наверное, получили нагоняй от отца.

– Анна.

А вот, собственно, и он.

– Где ты была? Я сказал не покидать дворец! Дарел? – удивился он. – Ты был с ней? – лорд кивнул. – А, ну тогда все нормально, как погуляли?

– Нормально, – ответила я, отойдя от шока, то есть у отца к нему полное доверие.

– Тогда все в мой кабинет.

Мы отправились следом за отцом. Я так полагаю отец даже очень за кандидатуру Дарела как моего мужа, вот только я совсем даже против.

Когда дверь кабинета открылась, мама была уже там, она поднялась и обняла меня словно мы не виделись несколько дней. На ней было воздушное белое платье в пол, глаза блестели, а улыбка не сходила с ее лица, похоже Дарел прав и все ночью занимаются… делами, в общем, они занимаются.

– Анна как ты? Где гуляли? – мама с опаской посмотрела на лорда Ханта.

– Мы завтракать ходили в город.

– Правильно сделали, тут не так безопасно кушать, – улыбнулась она. – А мне завтрак готовил Аран, сам, – и улыбка стала запредельной.

– Анна я и тебе приготовил, но не нашел тебя.

Отца явно смущало такое внимание.

– Спасибо, – улыбнулась я ему в ответ.

– Присаживайтесь.

Отец в миг собрался и перед нами уже стоял король суровый и сосредоточенный.

– Я собрал всех, кому доверяю на сто процентов.

– Не густо.

– Анна, – крикнула мама, пытаясь призвать меня к порядку.

– Анна, – это уже папа, – ты разобрала списки, которые просила у Люсьен?

– А откуда ты…

– Я все знаю.

– В моем списке пятьдесят имен, не считая тех, которых вы нанимали с Дарелом…

– Анна, – воскликнула мама, не дав мне договорить.

– Да что опять не так? – закатив глаза спросила я.

– Ты называешь его по имени? – она была в бешенстве.

– И что? – непонимающе спросила я.

– Анна, давай- ка я тебе кое-что объясню, дочь ты моя, безголовая, – сквозь зубы процедила родная мама.

Мне уже третий раз за три дня говорят, что у меня нет мозгов, может стоит задуматься?

– Темных, таких как лорд Хант, по имени может называть только его семья, близкие друзья, которые пользуются безоговорочным доверием и женщина, говоря тем самым, что она выбрала его. А темный называет тебя по имени, тем самым показывая, что он выбрал тебя.

Я повернула голову и посмотрела на темного лорда. Дарел сидел расслаблено в кресле положив ногу на ногу и при этом счастливо улыбался, словно его самый коварный план сработал. Отец, не скрывая смеха, закрыл рот ладонью, чтобы я не заметила, поздно, заметила.

Подскочив со своего кресла, я кинулась на лорда и начала его душить.

Душила усердно, долго и с энтузиазмом. Лорд сидел и при этом довольно улыбался, смотря в мои глаза. Почему он улыбается? Я же его душу!

Когда его руки обняли меня за талию, я поняла, что села на него верхом и его даже очень все устраивает. Я тут же отпустила его сильную шею, слезла с него и отправилась обратно в кресло. Посмотрев на всех заметила, что все улыбались даже мама – предательница.

Сердце колотилось словно вырвется сейчас из груди, руки болели, шея у него оказалась крепкой.

– Мы можем продолжить? – спросил отец и все кивнули.

– Анна, что ты нашла?

– Пятьдесят фамилий из списка что предоставила Люсьен, те, которых вы нанимали, как сказал лорд Хант, – «лорд» я особо выделила, – давали клятву и смогут ее нарушить только ценой собственной жизни.

Я посмотрела на отца и лорда, чтоб его собаки пожрали, и они согласно кивнули.

– Есть подозрения? – спросил отец.

– Вообще – то да! Я думаю, что это Люсьен.

– Поясни, – отец был сосредоточен.

– Она всегда находилась в замке у нее доступ ко всему персоналу, она легко и незаметно может передвигаться по всему дворцу.

– Я ее проверял, – посмотрев в мои глаза лениво ответил лорд Хант.

– Чем ты ее проверял?

Я была в бешенстве и бесило больше то, что он ее защищает. Конечно, ему не хочется терять очередную девку в своей постели, но не ценой же наших с мамой жизней.

– Тебе подробно рассказать и показать, чем?

Довольная улыбка разлилась по его лицу, ему доставляло огромное удовольствие видеть то как я смущаюсь.

– Расскажи, – не подовая виду попросила я.

– Хватит, – вновь разозлили мы отца. – Дарел, чем ты ее проверял?

В кабинете раздался дикий хохот и кажется он был моим, я смеялась до слез. Лорд Хант понял в чем дело и тоже начал посмеиваться. Родители посмотрели друг на друга, пожали плечами, и, не дожидаясь пока наша истерика пропадет, отец зло процедил:

– Может уже хватит? Дарел, отвечай.

Лорд мигом собрался, шутки закончились.

– Заклятие истинной правды, она ответила на все вопросы.

– Она могла соврать.

Как же они не видят очевидного, что эта женщина зло в чистом виде.

– Анна.

– Для вас, принцесса Аннабель! И никак иначе, лорд Хант.

– Хорошо, принцесса Аннабель, – слово «принцесса» он выделил так же, как я слово «лорд» и продолжил: – Заклятие истинной правды, его практически невозможно обойти.

– Лорд Хант, но его можно обойти, не так ли? Так почему она этого не может сделать?

– Она слабый маг в ней практически нет силы.

– Ей могут помогать. Возможно, сильный маг за ее спиной или какой-нибудь амулет, который может нейтрализовать заклятие, есть такие амулеты?

– Есть, но они редкость, и чтобы их наполнить силой нужны годы.

– У них было двадцать лет! Наверное, этого времени достаточно, чтобы наполнить амулет силой? – рявкнула я и поняла, что мы с лордом уже стоим друг напротив друга и орем как ненормальные.

Отец сидел в кресле и положив голову на руки, что-то говорил на непонятном мне языке. Мама сидела на подлокотнике кресла и ободряюще поглаживала его по спине. Он посмотрел на нее такими любящими глазами что мое сердце екнуло от такой любви. Отец стянул маму с подлокотника и усадив ее к себе на колени, обнял и зарылся голой в ее волосы. Я была очень рада за них и, как-то не осознано для себя сама расплылась в улыбке.

– Кстати, – осенило меня, – что означает: «Кхен со лан ди мора?» Кажется, именно так звучит, если я ничего не перепутала.

Отец с мамой резко подняли головы, забыв друг о друге, и зло посмотрел на лорда Ханта. Тот в ответ развел руками, вздохнул и с самым несчастным видом на свете, выдал:

– Довела, – устало вздохнув произнес он и посмотрел на меня.

Отец понимающе тоже вздохнул.

– Что он сказал мне?

– Маленькая еще, такие слова знать, – уткнувшись головой обратно в мамину копну волос, сказал отец.

А этот гад ползучий, пока родители не смотрели на нас, улыбнулся мне такой счастливой улыбкой. Ну, я тебе устрою спокойную жизнь.

– Семья! – старалась я привлечь внимание родителей.

– Рад что ты меня считаешь своей семьей.

– Да какая ты мне семья гад ползучий.

– Анна, – хором пытались меня успокоить родители.

– Что?

Меня уже конкретно начинало раздражать поведение всех здесь присутствующих.

– Мы сюда зачем пришли? Обсудить кто покушался на меня, и я вам предоставила кандидатуру, в отличие от вас. Так что прошу проверить мои подозрения и, желательно, делать это не в постели, – я посмотрела на лорда. – А пока у вас нет других вариантов, извините меня, но я тогда пойду их искать сама.

Развернувшись, я направилась в свой кабинет и хлопнула своей же собственной дверью от злости. Села в кресло и начала тарабанить пальцами по столу, меня злило все и лорд, который меня в покое теперь точно не оставит, и родители надышаться друг на друга не могут. Я, конечно, рада что они опять вместе, но у нас серьезный разговор, а у них любовь.

– Анна, – в дверь постучался лорд Хант, – открой, пожалуйста.

Я молчу, видеть его не хочу, а разговаривать тем более.

– Я знаю, что ты там, открой дверь, что ты как маленькая обижаешься.

В Дверь полетело все, что у меня было на столе, он услышал.

– Анна, давай поговорим как взрослые люди.

Я его откровенно игнорировала, он вздохнул.

– Это насчет Люсьен, есть пару вариантов я хочу обсудить их с тобой.

Я встала, подошла к двери, постояла немного, подумала и открыла ее.

– Попалась.

Закрыв дверь ногой, лорд схватил меня за талию и, подняв, потащил к дивану. Кинул на него, а сам лег сверху и поднял мои руки, сцепив их над моей головой.

– Слезь с меня!

Я пыталась вырваться, но он был слишком тяжелый, словно меня булыжником придавили.

– Нет.

Поцелуй в губы.

– Я тебя больше не отпущу.

Он целовал все, до чего мог достать: волосы, шея, лицо, грудь. Я пыталась вырваться, но он был намного сильнее меня, и я выбрала другой путь. Глаза наполнились слезами и капли покатились по моему лицу. Лорд замер, и подняв голову посмотрел на меня, а я начала всхлипывать.

– Анна, прости, я не хотел тебя обидеть.

Он резко встал и посадил меня на диван.

– Анна, скажи, что я сделал не так?

Я закрыла лицо руками и начала выть. Лорд вскочил, начал нервно расхаживать по кабинету, не зная, что делать и присев на корточки, взял меня за колени, скорее всего не осознано, но я начала выть сильнее, руки он тут же убрал.

– Анна скажи, что мне сделать чтобы ты успокоилась?

– Уйдите, – завыла я сильнее.

Лорда не пришлось просить дважды, он явно на дух не переносил женских, слез и дверь хлопнула.

Открыв лицо, я вытерла слезы и довольная собой, села обратно в свое кресло. Ну если так и дальше пойдет, то лорд дня через два, три, точно от меня отстанет, а плакать я могу хоть постоянно.

Достав, мною составленный список, из пятидесяти фамилий, я переписала его еще раз, встала и отправилась на поиски Коры.

Нашла я ее в своей комнате, она бережно раскладывала мои вещи, пела песню, улыбалась своим мыслям, похоже ночь у Коры тоже прошла как у людей.

– Кора, – окликнула я ее, девушка от неожиданности подпрыгнула.

– Принцесса Аннабель, – вскрикнула от неожиданности она. – Чем я могу вам помочь?

– Кора, вот список, ты не могла бы по очереди пригласить в мой кабинет этих людей.

Я протянула ей листы, Кора внимательно их изучила и кивнула.

– Спасибо, – поблагодарила я девушку. – И можно мне еще чай?

Она дернулась и неуверенно кивнула.

Вернувшись в кабинет, я оставила дверь открытой, чтобы меня могли найти. Села за стол и начала ждать первых подозреваемых, но, вопреки всем моим ожиданиям первым вошел лорд Хант с виноватым лицо и чаем в руке. Я опустила глаза на стол, надо продолжать играть роль обиженной женщины.

– Анна, я тебе принес чай и пирожки с той ресторации, где мы завтракали сегодня, – виновато произнес он. – Я с ними договорился, они теперь будут готовить для тебя и королевы, и лично передавать мне в руки.

Немного постоял у двери, наверное, дожидаясь моего приглашения, но в итоге вошел, поставил чашку чая и пирожки справа от меня.

– Анна, я правда не хотел тебя обидеть, не думал, что у тебя будет такая реакция.

– А какую реакцию вы от меня ожидали? – вскрикнув вскочила я. – Что запрыгаю от счастья и раздвину ноги навстречу судьбе? У нас одно дело, лорд Хант найти тех, кто нас с мамой пытается отравить. Больше у нас с вами общего никогда не будет, – выпалила на одном дыхании я.

Он опустил взгляд, склонил голову, весь ссутулился и очень горько вздохнул. Мне стало его очень жалко, не думала, что темные могут быть настолько жалкими и совсем он не страшный как мне показалось в первый раз.

Я положила ему руку на плечо, он поднял голову и посмотрел на меня грустным взглядом.

– Ну, что вы поникли?

– Понимаете, принцесса Аннабель, для нас – темных, если женщина плачет, это означает, что мужчина не достоин ни одной из них. Теперь я не могу смотреть на женщин, боясь причинить им боль, ту, что причинил вам.

Мужика откровенно стало жаль, надо срочно выучить свод правил темных, а то я совершенно не понимаю, что и где нужно говорить, но лорда было очень жаль и я решила, признаться.

– Лорд Хант, вы не обидели меня, то есть обидели, но не до слез. Слезы я выдавила из себя, что бы вы отпустили меня.

Он поднял голову и как-то хищно улыбнулся. Резким движением его рук я оказалась, лежа на столе. Лорд Хант навис надо мною, улыбнулся и опять поцеловал меня, я вцепилась в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но как обычно ничего не вышло.

– Первое правило, дорогая, – кровожадно произнес он и отстранился от меня. Встал и, потащив меня за собой, усадил на стол, раздвинул мои ноги и встал между ними, – никогда не доверяй темным, – поцелуй в шею. – Второе правило, – поцелуй в плечо, – темные не показывают своих слабостей.

Подняв меня со стола, он усадил меня обратно в кресло. Улыбка у него была запредельной, глаза светились зеленым огоньком и, направившись к выходу он крикнул на прощание:

– До вечера, дорогая.

Вот собака страшная, теперь он меня точно в покое не оставит.

Застонав, обняла лицо руками, пока не услышала неуверенный стук о дверной косяк, что означало о приходе первого подозреваемого.

Подняв голову, я увидела девушку с ярко-рыжими глазами и такой же копной волнистых волос, даже серое платье не затмевало ее красоты. На вид ей было не больше двадцати, но я понимала, что такого просто не может быть. Она работала в замке еще двадцать лет назад и не могла так выглядеть. Девушка неуверенно поклонилась, в глазах у нее стоял страх и непонимание.

– Принцесса Аннабель, вы звали меня? – неуверенным тоненьким голоском спросила девушка.

– Да, проходите.

Я посмотрела на свой список и первым именем стояла садовница Оливия.

– Оливия, я правильно понимаю?

Девушка прошла села в кресло и кивнула.

– Кора, – девушка тут же появилась у двери, – писать умеешь? – она замялась и неуверенно кивнула. – Садись и записывай все, что скажет Оливия, понятно? – Кора кивнула, такое чувство что кроме меня все разговаривать разучились.

Я встала, направилась к двери, закрыв ее, уколола палец как учил отец, приложила ладонь к двери представила небольшой столик и кресло в углу кабинета. Когда открыла глаза и дверь, белый столик стоял в углу, я готова была прыгать от радости, что все получилось, но, сдержав себя, взяла стопку бумаг, перо и положила Коре на стол. Кора тут же подбежала и села в кресло, готовая внимать.

Я села за свой стол и взяв еще горячую чашку чая с ромашкой, спросила у Оливии:

– Оливия, расскажи мне все, что ты знаешь с появлением королевы в замке. Как ее пытались отравить? Где в этот момент была ты? Что видела? Что слышала? Мне интересно знать все что тут происходило за двадцать лет.

– Принцесса Аннабель, – начала неуверенно Оливия, – я мало чем могу вам помочь, я занимаюсь исключительно работой в саду и не собираю досужие сплетни.

– И все же, – настаивала я.

– Я все детство провела в замке, мой отец садовник Роланд, водил меня в королевский сад с пяти лет, как раз с появлением в замке королевы. Я люблю сад, – улыбаясь ответила она и от ее улыбки стало теплее в кабинете и в моей душе. – Помогаю отцу содержать его в чистоте, ухаживать за деревьями и цветами. В замке появляюсь не так часто, живу в городе с родителями и двумя братиками, в основном все время провожу в саду, в замке для меня нет работы.

– Может слухи какие-нибудь слышали? – я была серьезна как никогда.

– Прости принцесса Аннабель, хотела бы я помочь, но увы, – она развела руками.

Я ей верила. От девушки шло тепло как от мамы, когда я с ней рядом нахожусь. Мое чутье меня не подводило, нравятся мне мои обретенные способности, что сказать.

– Спасибо Оливия, если у меня возникнут вопросы, я обязательно тебя разыщу, можешь идти.

Девушка встала, поклонилась и быстро покинула кабинет.

– Кора, зови господина Роланда.

Девушка неохотно встала из своего рабочего стола, который ей явно очень нравился, и направилась на поиски господина Роланда.

Пока она искала Роланда, я успела съесть все булочки и выпить чай.

В дверях появился мужчина, лет пятидесяти невысокого роста, с черными как смола короткими волосами, в высоких сапогах, темно-зеленых штанах, такой же рубашке и в меховой жилетке, хотя на улице было достаточно тепло. Мужчина низко поклонился и произнес:

– Принцесса Аннабель, вы хотели меня видеть?

– Да, господин Роланд присаживайтесь.

– Леди Оливия рассказала мне уже что вы занимаетесь королевским садом. Меня интересует вопрос, на тему попыток отравления королевы и моего. Возможно, вы что-то видели или слышали? Меня интересуют любые мелочи, какими вы можете обладать.

– Принцесса Аннабель, увы я не могу вам помочь. За тридцать лет, что я работаю в замке, во дворце бывал дважды, когда устроился на работу и сегодня, так что я не смогу вам помочь.

– Вы любите растения, как и Оливия?

– Моя жизнь посвящена этому, – в его словах была гордость и любовь с нотками счастья.

– Почему вы любите ковыряться в земле?

– Я не только ковыряюсь в земле, принцесса. Я также сажаю прекрасные цветы, растения и деревья, смотреть как они растут, расцветают – это великолепно. К тому же это неплохо успокаивает нервы, если у вас будет плохой день, приходите к нам в сад и гарантирую вам положительные эмоции, – он по-доброму улыбнулся.

– Учту. Спасибо, господин Роланд вы можете идти.

Мужчина встал, еще раз поклонился и вышел из моего кабинета.

– Кора, зови остальных.

Спустя три утомительных часа и десять опрошенных, я сделала вывод один, никто ничего не знает, не слышал и, вообще, слухами не интересуется. Моя затея показалась мне провальной, так как мне явно тут никто ничего не скажет, даже если знает.

– Принцесса Аннабель, – отвлекла меня от мыслей Кора, – у вас урок по этикету, помните король настоял на нем.

Помню конечно, но не особо хотелось если честно.

– Пойдем, Кора, покажи мне где у вас тут учат манерам.

Мы направились в главную столовую, где стол был сервирован на две персоны. У стола меня ожидала Люсьен, как всегда, в своем неподражаемом строгом виде и блеском ненависти в глазах.

– Принцесса Аннабель, лорд Хант велел мне обучить вас этикету и сегодня мы начнем со столовых приборов.

– Почему лорд Хант распоряжается кто и как меня должен обучать?

Я была зла, почему он лезет в мою жизнь?

– Не могу сказать принцесса. Думаю, вам лучше с ним обсудить этот вопрос, а сейчас прошу вас присаживайтесь, нас ждет урок и обед.

Я села за каменный холодный стол и в ужасе посмотрела на все приборы что располагались с правой и с левой стороны.

– Вы должны сидеть с левой стороны от короля, так как вы являетесь наследницей престола, правое место занимает королева. Начнем с того как вы правильно должны сидеть, – она подошла ко мне, от нее веяло холодом. – Спина прямая, класть локти на стол запрещается, над тарелкой наклоняться нельзя, вы должны принимать пищу в ровном положении, есть вы должны медленно, показывая тем самым, что наслаждаетесь пищей. Итак, у вас на столе с правой стороны, – она подошла и показала рукой, – это нож для салата, нож для мяса, нож для рыбы, ложка для супа, слева вилка для салата, вилка для мяса, вилка для рыбы, десертная вилка, далее бокал для воды и бокал для вина, тарелка для супа тарелка для ужина, понятно?

Я неуверенно кивнула.

– Повторите принцесса Аннабель.

Я повторила все, что она мне сказала, и Люсьен довольно улыбнулась.

Далее было самое ужасное, меня учили правильно есть, кто придумал все эти вилки, зачем разные нужны, почему нельзя есть одной? В общем, с вилками и ножами мы пока на «Вы».

Спустя четыре утомительных часа и кучу испорченных мною блюд, у меня начало получаться. В глазах Люсьен было недовольство, которое я не могла не заметить, в общем, пока мы разобрались с обедом, нам принесли ужин, и я начала тренироваться на нем, получалось гораздо лучше, чем четыре часа назад. Люсьен кивком показала, что я справилась с задачей и отпустила меня со словами:

– Принцесса Аннабель завтра с утра мы займемся вашим поведением.

– А что с моим поведением не так?

– Я научу вас как двигаться, что можно говорить, а что не позволительно. Реверанс и, совсем забыла лорд Хант приказал, чтобы я лично подобрала вам гардероб с четкими инструкциями, что вы можете надевать, а что нет.

– И что, по его мнению, я должна носить?

– Закрытые платья, которые не будут вас оголять, вы принцесса, и не можете ходить в таком виде.

Я его убью. Да что он себе позволяет? Одно дело этикет другое дело указывать мне что носить. Отец сказал, что в свободное время я могу надевать все, что захочу.

Подумав о лорде похотливом, тепло привело меня к его спальне.

Открыв двери, я вошла, но его здесь не было, хотя он должен быть здесь, мое тепло не могло меня обмануть. Прошла в гардеробную, тоже никого, зашла в ванную и замерла. Лорд Хант лежал там с закрытыми глазами абсолютно голый, а я стояла и смотрела не в силах оторвать от него своих глаз. Зачем я сюда зашла? Чем я только думала? Я развернулась, чтобы уйти, но меня резко схватили за руку и дернув назад, я упала в ванну с головой.

Меня обняли теплые руки и усадили к себе на колени, поглаживая по спине.

– Прости, не думал, что у тебя настолько плохо с равновесием, – смешок раздался у моего уха.

– С равновесием у меня все в порядке, это у тебя с головой непорядок, зачем было тянуть меня в воду, совсем совесть потерял? – возмущенно крикнула я.

– Анна, – ласково произнес он и поцеловал меня в плечо, – ты совсем ничему не учишься. Ты пришла ко мне одна в ванну, что ты думала я тут делаю? Совещание провожу?

Цепочка поцелую прошла по моей шее, я попыталась вырваться, но меня силой вернули обратно.

Ну вообще, в его словах есть смысл, чем я только думала?

Реальность начала накатывать на меня волной, он тут голый лежит, а я на нем сижу, черт, надо бежать, пока не поздно. Попыталась встать, но мне не позволили этого сделать и вернули обратно на колени. Резким движением лорд задрал мое платье практически до бедер и усадил верхом на себя.

– Анна, ты вкусно пахнешь, я мог бы тебя целовать вечно.

– Лорд Хант, отпустите меня, – нервно выдала я, его близость раздражала.

– Почему я должен это сделать, Анна? – прошептал он у моего виска опаляя его жарким дыханием.

– Хотя бы потому, что мне неприятно.

После моих слов он остановился на мгновение и вновь продолжил меня целовать. Руки, шея, ключица все было в его власти. Поцелуи становились жарче, и что-то внизу моего живота словно загорелось. Новые чувства, совершенно неиспытанные мною ранее, но очень приятные, они разливались волной по всему телу.

Руки Дарела неспешно поглаживали мои ягодицы, я пыталась вырваться и прекратить все это, но мне не дали и пошевелиться. Его руки задрали мое платье практически до пояса и начали ласкать мои бедра спускаясь к самому заветному месту на моем теле.

– Не надо, – проскулила я, пытаясь вырваться.

– Что не надо, Анна? – хриплым голосом спросили меня, не прекращая свои поцелуи.

– Делать так, не надо.

– Как именно, Анна?

Одной рукой он сцепил мои руки сзади, не давая мне и шанса вырваться. Другая его рука аккуратно отодвинул мое нижнее белье, его пальцы скользнула вниз, и он начал неспешно поглаживать меня внизу.

Стыд опалил мои щеки, а сердце забилось с утроенной силой готовое выпрыгнуть из груди. Я дернулась, пытаясь все это прекратить, он лишь усмехнулся и просунул свои пальцы в меня.

– Лорд Хант, я прошу вас, прекратите, – умоляла его я.

Он отпустил мои руки, и я схватилась за его плечи, стараясь привстать, от чего его движения стали быстрее.

– Лорд Хант, – возмущенно крикнула я.

– Дарел, – ответили мне.

– Что? – задыхаясь спросила я, уже совсем ничего не понимая.

Внизу живота появилась приятная боль, которая ожидала чего-то большего и хотела, чтобы он продолжал, то, что делал сейчас со мной.

– Назови меня по имени, и я остановлюсь.

Я уже ничего не понимала, что происходит. Я чувствовала его пальцы на своем лоне и вздрагивала от каждого его прикосновения. Его движения становились настойчивее, и я почувствовала пульсацию между ног.

– Дарел… – с моих губ сорвался стон.

Лорд Хант победно улыбнулся, и поцеловал меня в губы, а я ответила на его поцелуй и, придвинувшись ближе, обняла его шею руками.

Его губы были очень нежными и мне до сумасшествия хотелось их целовать. Он что-то невероятное делал с моим телом, оно предательски выгибалось на встречу к его прикосновениям. Мне хотелось, чтобы он не останавливался. Его пальцы были во мне, ласкали меня, наполняя тягучей приятной истомой уже не только внизу живота, а по всему телу.

– Только не останавливайся, – едва слышно прошептала я.

Меня как громом поразило, я сказала то же самое, что и Люсьен ему вчера ночью. Я такая же, как и она, еще одна девка, что будет согревать его кровать и не более того.

Резко отскочив от него на другой конец бассейна, я, как и Дарел, тяжело дышала, он не сводил с меня своих потемневших глаз.

Я выскочила из ванны, и выбежала в комнату вся мокрая. У его дверей я встретила удивленную Кору в сорочке. Не обращая на нее внимания, я побежала в свои покои, приказав страже никого ко мне не впускать. Закрыв дверь, я направилась в ванную, чтобы остудить себя, снимая платье на ходу, я быстро окунулась в прохладную воду, завернулась в полотенце и пошла в гардеробную, меня трясло, тело предательски хотело продолжения.

Чем я только думала? То, что он делал с моим телом, то желание, которое во мне вызывал, я прежде ничего подобного не чувствовала. Сев на пол, я обняла колени руками и меня начало трясти уже от холода.

Встав и переодевшись, я легла спать, но сон не шел, в голове появлялись моменты из ванны и по телу от одной мысли разливалось тепло и желание, которое я не могла себе позволить.

* * *

На утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Не успела я открыть глаза как дверь распахнулась и в комнату вошла мадам Люсьен, собранная и злая, как всегда.

– Принцесса Аннабель, поднимайтесь у меня сегодня не так много времени поэтому начнем немедленно.

Подойдя к окну, она открыла плотные шторы.

– Кора, быстро подготовь принцессе ванну из ромашки.

Кора поклонилась и направилась в ванну, я пошла следом за ней. Когда я вошла, слегка прохладная ванна была готова. Погрузившись в нее с головой, я старалась стереть воспоминания прошлого вечера, но они остались со мной.

Я не могла поверить, что совершила очередную глупость. Несколько дней здесь, а я уже готова была переспать с мужчиной. Да еще с кем?! С самым настоящим грубым и властным темным.

– Принцесса Аннабель, Кора вымоет вам голову.

– Я сама в силах это сделать.

День только начался, а Люсьен уже все соки выпила из меня.

– Можете, но вам не полагается делать это самой у меня четкие указания на ваш счет. Кора приступай я посмотрю.

Точно все извращенцы. Кора, медленно промывая каждую прядь, вымыла мои волосы, положила на них какую-то маску, еще одну сделала на лицо, потом все это смыла.

– Кора теперь вымой тело принцессы, – командным голосом приказала Люсьен.

Я дернулась и посмотрела в ее глаза, в которых было счастье. Ей явно доставляло огромное удовольствие смотреть на то как надо мной издеваются.

– Пошли вон, – мой голос казался безжизненным.

– Принцессы так не разговаривают, – удивленно поднимая веки сказала Люсьен.

– Пошли все вон из моей ванны, – кричала на них я.

Люсьен хмыкнула, но исчезла, Кора с виноватым видом выбежала следом за ней.

Слезы хлынули из глаз, мне было противно и неприятно. Вчера лорд Хант, сегодня Люсьен издевается надо мной, да что я им всем сделала? Откуда такая ненависть ко мне? Может они заодно пытались меня отравить, а теперь издеваются надо мной.

Слезы не останавливаясь капали в ванну крупными каплями. Услышав громкие шаги, в моей спальне, я посмотрела на открытую дверь и увидела лорда Ханта. Он стоял в дверном проеме и смотрел на меня, в его глазах была злость. Он сжал руки в кулаки от чего на его руках проступили вены, а на суровом лице заходили желваки. Развернувшись он вышел, хлопнув за собой дверью так что, та отвалилась, от чего я подпрыгнула.

Вытерев слезы, я обернулась в полотенце и отправилась в гардеробную. Надев штаны с кофтой, я заплела мокрые волосы в косу и направилась в сад.

– Принцесса Аннабель, – с улыбкой меня встретили Оливия и господин Роланд. – Решили воспользоваться моим советом?

– Да, господин Роланд. Мне как раз нужны положительные эмоции.

– Тогда, присоединяйтесь к нам.

Я присела рядом с ними, он мне протянул небольшую лопатку.

– Сегодня мы будем сажать Канны, сейчас я вам покажу как это делать смотрите. Выкапываете небольшую ямку, сажаете в нее луковицу и закапываете, все очень просто, попробуйте.

Я выкопала ямку, положила луковицу и закопала обратно.

– Замечательно, – улыбка разлилась по его лицу.

– А много их надо посадить?

– Вы поймете, когда хватит, – по его лицу скользнула загадочная улыбка и мы начали работу.

Я сажала один цветок за другим, все больше углубляясь в этот процесс. Оливия посматривала на меня с интересом, господин Роланд с доброй улыбкой. Когда мы закончили, я настолько увлеклась процессом, что еще захотела поучаствовать в посадке растений, и мы посадили Бромелии, Иксоры и множество других цветов, названия которых я так и не запомнила.

Господин Роланд был прав все уходит на второй план и приходит успокоение, мысли в голове складываются по полочкам и остается только важное убирая все лишнее.

Спустя три часа работы, поблагодарив Роланда и Оливию, я отправилась в свои покои. Быстро приняв ванну так как вся, голова была в земле и сильно зудела, в гардеробе я нашла черное шелковое легкое платье в пол с тоненькими лямочками и большим вырезом на груди что казалось не платье держит грудь, а грудь платье, чтобы то не упало. Выгладила я шикарно даже не думала, что настолько может сделать платье человека красивым.

– Анна, – на пороге появилась мама, подойдя сзади она посмотрела на меня в зеркале, – ты великолепно выглядишь, лорд Хант точно с ума сойдет, – мама лукаво улыбнулась, но увидев мой недовольный взгляд тут же стала серьезной. – Анна, что происходит? Ты пол дня провела в саду что тебя беспокоит?

– Много чего, – выдохнула устало я.

– А именно? – сев на стул серьезно спросила она.

– Я не хочу, чтобы меня обучала Люсьен и не хочу, чтобы лорд Хант ко мне подходил.

– Почему?

Я вздохнула и повернулась к маме.

– Я думаю, это они нас травят.

– Анна, – тяжело вздохнув произнесла она и подойдя взяла меня за руки, – лорд Хант бы никогда не причинил мне вред, а тебе тем более.

– К чему такая уверенность? – перебила я ее. – Клятва ничего не значит. Он сильный маг, мог и избежать ее или действовать руками Люсьен, но это они поверь мне мама.

– Хорошо, – она села обратно на стул. – Что такого они сделали что ты сделала такие выводы?

– Просто я чувствую, вижу, как они на меня смотрят, в глазах лед и ненависть, больше ничего.

– Анна в глазах Люсьен возможна ненависть только от того, что лорд Хант с тебя глаз не сводит, а у лорда Ханта совсем не ненависть в глазах, а любовь к тебе.

– Какая любовь, мама, ты, о чем? – я практически выла от обиды. – Ему не нужна ни я, ни любовь, у него есть Люсьен, Кора и, наверное, вся прислуга замка, которая греет его постель каждую ночь.

– Складывается впечатление, что ты ревнуешь, Анна.

– Я не ревную, просто вы настолько увлечены своей любовью, что не замечаете очевидного.

– И чего же? – она подняла брови вверх демонстрируя удивление.

– Того, что он сильный маг и ему обвести нас вокруг пальца ничего не стоит.

– Анна, присядь, – мама старалась говорить спокойно чтобы не спугнуть меня как зверька, я села. – Твой отец и лорд Хант друзья с самого детства.

– Это сколько же ему лет? Только не говори, что он ровесник отца.

Она не сказала, зато сказали ее глаза. Боже мой он же старый извращенец, и этот старый извращенец меня вчера совращал, а что самое страшное – мне понравилось. Я завыла.

– Анна, – мама погладила меня по руке, – не переживай ты так темные живут долго, а такие, как лорд Хант еще дольше, – успокоила она меня.

– Почему он дольше?

– Как ты и сказала, он сильный маг. Так что не переживай, твой отец вообще меня лет на двадцать старше, – еще сильнее успокоила она меня вновь.

– Им должно быть сейчас лет шестьдесят они же уже старые, мама.

– Анна, – она рассмеялась, – здесь все по-другому, тут возраст не имеет значения. Так вот, они всю жизнь были вместе, учились, постигали магию и сильнее стали благодаря тому, что были вместе всегда. Он бы никогда не предал твоего отца, меня и особенно тебя. Я его давно знаю, его повадки, манеру общения и его настроение. С приходом тебя он изменился. Он стал часто улыбаться, у него практически всегда хорошее настроение. Забросил все совещания и погрузился полностью в расследование, чтобы узнать, кто пытался тебя отравить. Лорд Хант проверяет всю еду, что носят нам, чтобы подобного не повторилось.

– Он делает это только потому что его попросил король. Но не от безумной любви ко мне, которой точно нет, вряд ли этот человек может кого-то любить, кроме себя.

* * *

Я сидела на кухне, пока поварихи готовили, и давилась своим супом, аппетита совершенно не было. Даже Клара заметила, что я не охотно ела и спросила, точно ли мне нравится суп. Стало неудобно, они старались, готовили, а я еле ем, отчего стала есть быстрее, чтобы не расстраивать их.

Мама меня поражала, она не доверяла моему чутью и стала совсем другой. Любовь туманила ее голову также, как и всех здесь присутствующих, если любовь такая, то я не хочу любить, чтобы потерять напрочь голову.

Поблагодарив кухарок, я направилась в свой кабинет с чашкой чая в руке, Кора шла рядом и извиняющее на меня смотрела, с того момента, как, я вышла из комнаты, она уже двадцать раз извинилась за утро.

– Извините, принцесса Аннабель, я не хотела вас расстраивать.

Двадцать первый, если честно, начинал раздражать этот извиняющий вид.

– Принцесса Аннабель.

Меня окликнула девушка, примерно моего возраста, с длинными белыми волосами, в красивом нежно-голубом платье, ее лицо светилось счастьем, улыбка была доброй, девушка мне понравилась.

– Меня зовут Марена. Дарел попросил меня обучить вас придворному этикету.

– Не интересуюсь, – слишком грубо ответила я, и развернувшись ушла в свой кабинет, не дождавшись реакции девушки.

Сколько еще он будет присылать ко мне своих постельных девок или решил мне весь свой ассортимент показать?

Сев в мягкое кресло, я осмотрела список и решала кого позвать следующим, как вдруг, кто-то сел напротив меня – это была Марена только уже без улыбки, а со злыми глазами.

– Анна, я конечно все понимаю, но у меня нет времени бегать за тобой. Давай мы быстро решим нашу с тобой проблему, и я уеду, у самой знаешь ли дел полно.

– Марена, я не нуждаюсь в твоих услугах и более не задерживаю тебя, можешь дальше заниматься своими делами, – как можно вежливее ответила я.

– Анна, у тебя нет выбора, либо я, либо Люсьен, – и такая счастливая улыбочка.

Постучав пальцами по столу, я поняла, что выбора у меня и правда нет.

– Ладно, – сдалась я.

– Вот и замечательно, – засияла она улыбкой. – Пойдем прогуляемся, и ты мне все расскажешь, что успела изучить. Я в свою очередь, также тебе расскажу главные правила дворцовой жизни.

Мы прогуливались по дворцовому саду, красота которого не могла не восхищать. Роланд и Оливия постарались на славу, создавая его: яркие цветы, ровно скошенная зеленая трава.

Я рассказала Марене всю свою историю пребывания здесь, умолчав пару деталей.

– Значит, со столовыми приборами вы разобрались, насчет ванны я бы не принимала все на свой счет, Анна. Принцессы вообще очень ленивы, их не то что купают, а вообще все за них делают.

– Я принцесса всего три дня и не привыкла к такому, это отвратительно, – я скривилась, от чего Марена рассмеялась.

– Этим ты мне и понравилась, Анна. Ты не такая, как эти зазнобы дворцовые. То, что ты выросла не в замке, это лучшее, что могло бы с тобой произойти. Может у тебя есть вопросы? Я готова на них ответить.

Я решила спросить у нее насчет Дарела может она мне подскажет, как от него избавиться?

– Ко мне в замке пристает один старый извращенец. Как от него отбиться ума не приложу. Может есть способ?

– Насколько старый?

– Очень старый, – протянула я.

Хоть мама и говорит, что здесь все по-другому, но он действительно старый.

– Как его зовут?

– Это не важно, просто помоги от него избавиться.

Мне не хотелось рассказывать ей что мужчина тот самый лорд, с которым она спит. Марена мне нравилась, и я чувствовала от нее тепло, а моя интуиция пока меня не подводила. Может она просто запуталась и связалась не с тем парнем, но это уже не мое дело.

– Анна, как правило, темные не показывают своих эмоций, особенно тех, что делают их слабыми, поэтому вариант со слабостями мы пропустим, да и с сильными сторонами, я думаю, тоже тут все понятно. Темные – собственники по натуре и если они выбрали себе женщину, то уже не остановятся ни перед чем, но окончательный выбор всегда за тобой. Главное – это показать, что абсолютно к нему ничего не испытываешь, не отвечай на поцелуй и его ласки.

Я тяжело вздохнула. Девушка остановилась и посмотрела на меня.

– Анна, только не говори, что ты ответила на его ласки?

– Это вышло случайно, – простонала я.

– Нет, Анна, это вышло не случайно. Значит его прикосновения тебе приятны. Ты уверена, что он тебе не нравится? – на ее губах появились смешинки.

– Полностью уверенна, он не тот мужчина, которого бы я хотела видеть рядом с собой.

– Мы так все говорим до определенного момента, просто главное, чтобы ты не поняла это поздно Анна.

Лицо у нее стало грустным, как будто речь уже шла не обо мне.

Мы сели в огромный гамак, находящийся в саду, и девушка продолжила:

– Ты еще его не доводила? – спросила она.

– Нет, а должна была?

– Когда ты показываешь мужчине что он тебе не интересен, то он начинает нервничать и совершать ошибки.

– Темные не совершают ошибок, – вспомнила я мамины слова.

– Влюбленный мужчина всегда совершает ошибки, Анна, нужно просто их увидеть.

– Он не влюблен в меня, ему просто хочется видеть меня в своей постели на одну ночь.

– Что он тебе говорил? Именно в отношении тебя?

– Он сказал: «Ты думаешь, что выбор стоит за тобой, но ты ошибаешься. В тот момент, когда ты зашла в мои покои, стража поняла зачем ты, приходила. Теперь, моя дорогая, во всем королевстве к тебе ни один мужчина не подойдет. Ты сама ко мне пришла и, тем самым, сделала огромную ошибку». Еще он сказал, что я сама буду хотеть только его. Чтобы только он ко мне прикасался и, кажется там еще говорилось что мной будут владеть, – решила я добить девушку.

Марена простонала сильнее и закрыла лицо руками.

– Ты зачем к нему пошла? – кричала она на меня.

– У меня был к нему вопрос, но я же не знала, что у вас такие традиции и заходить нельзя.

– Ты понимаешь, что натворила?

– Марена я понимаю, что сделала что-то не так. Теперь расскажи мне, как все это исправить.

– Ну, для начала прекрати заходить к нему в спальню, – крикнула она на меня. – Не отвечай на его поцелуи и ласки. Найди себе кавалера что ли на время и желательно, что бы он был не темным.

– Марена мы в Темном королевстве, – я показала ей рукой, где мы находимся. – Тут все темные, – сквозь зубы прошипела я.

– Анна здесь да, но здесь, дорогая моя на тебя никто не посмотрит, а вот в городе, вполне можно кого-нибудь подыскать.

– Кто меня выпустит в город?

– Я что-нибудь придумаю, – произнесла уверенно девушка. – С другой стороны, к твоему отцу постоянно заезжают послы или принцы главное присматривайся.

– Значит буду присматриваться, выбора все равно у меня нет.

– Что касается поведения.

– Почему мне все говорят, что у меня с поведением что-то не так?

– Ты темная, – гордо произнесла девушка, и подняла палец вверх.

– И? – непонимающе спросила я, не поняв смысла ее слов.

– А ведешь себя как светлая. Добрая, щенячьи глаза с блеском всемирной любви к окружающим, тебя сожрут все с потрохами здесь.

– Марена, я восемнадцать лет была светлой неужели ты думаешь, что за три дня я могу стать темной?

– Я сделаю из тебя темную, высокомерную и злую принцессу, за два, – уверенно произнесла она.

– Делай.

Марена рассказала мне о всех прелестях Темного королевства. Темная леди, то есть я, должна быть гордой, серьезной, не показывать своих слабостей, слабую принцессу никто не воспримет всерьез и не пожелает ее видеть на троне. Темные не проявляют сочувствия к людям, так как сочувствие – это слабость. Не позволяют прислуге называть тебя по имени, только близкие могут это делать, которым ты доверяешь. Так же, все должны слушаться тебя и каждый твой приказ выполнять без вопросов. В общем из всего этого я сделала вывод что должна быть бездушной стервой, вот тогда меня начнут уважать.

– Не так все сложно, как кажется, Анна, – вырвав меня из мыслей произнесла Марена.

– Не сложно, вот только я совсем не хочу быть такой, Марена. Возможно это проявление слабости, но не хочется видеть себя такой, какую меня хотят видеть окружающее.

– Тогда тебя просто сожрут и даже не подавятся.

– Пусть так, но за то я останусь собой, а не бездушной стервой.

Девушка кивнула своим мыслям, но она тоже мне не казалась такой, какой хотела видеть меня, Марена была добрая я бы даже сказала светлая.

– Принцесса Аннабель, – кричала бежавшая к нам Кора. – Принцесса Аннабель, король велел вас подготовить к ужину.

– К ужину? – вопросительно посмотрела я на уже подбежавшую к нам Кору.

– Да, к ужину, – задыхаясь от быстрого бега произнесла девушка, – приедет королевская семья и мне велено вас подготовить. Пойдемте, времени мало.

– Пойдем, Анна, сейчас ты узнаешь прелесть королевских ужинов и увидишь темных во всей красе.

Ехидная улыбка Марена чем меня сразу напугала.

Дружно встав с гамака мы все отправились в мои покои.

* * *

Я узнала весь ужас данного мероприятия. Мне подготовили успокаивающую ванну, я лежала и наблюдала за суетой в комнате в которой находилась Марена и раздавала команды еще трем, не считая Коры служанкам.

– Анна, выходи. – скомандовала мне взбешенная Марена. – Хватит изображать дохлого гоблина, все равно придется пойти.

Я нехотя вылезла из ванны, надела шелковый белый халат до пола, который так любезно принесла Кора, завернула влажные волосы в полотенце и направилась в Хаос, творившийся в моих покоях.

Меня усадили в кресло и одна из служанок начала сушить мои волосы, другая красила ногти на ногах и руках, я выбрала красный цвет, третья намазывала мое лицо и тело различными кремами. Все это без сомнений меня раздражало, когда три пары рук тебя трогаю везде где только можно и нельзя тоже.