Темная победа

I

Ожидание закончилось.

?Десять?, сказал император.

Это было число секунд, которые оставалось жить Джеймсу Т. Кирку. Позади него на мостике зеркального Вояджера Кэтрин Джэнвей рванулась к консоли. Кирк знал ее достаточно хорошо, чтобы понять ее намерение. Однажды такое уже было.

?Девять.?

Кирк отвернулся от главного экрана, от человека в зеркале, и крикнул капитану Вояджера.

?Нет! ?

Спок, приняв сторону капитана, двинулся вперед и протянул руку, готовый своими пальцами удалить Джэнвей из уравнения этого момента. Но его блокировала T'Вэл, молодая бледная вулканка, которая так встревожила его, призрак неизведанной возможности, ребенок его зеркального двойника и зеркальной Савик. Сторонница Джэнвей.

?Восемь. ?

Механическая рука Т'Вэл замахнулась на него, и отклонила нападение Спока. Джэнвей достигла пульта управления. Кирк почувствовал, как в унисон с генераторами варп-реактора корабля завибрировала палуба. Оглушающий удар механической руки Т'Вэл отбросил Спока в сторону. Потом Т'Вэл присоединилась к своему лидеру.

?Семь. ? Тиберий издевательски рассмеялся, увидев привнесенный им хаос.

Кирк наклонился над консолью центрального пульта управления полетом, и потянулся к контрольной панели на стороне капитана, но так и не смог ничего сделать, задохнувшись от боли в истерзанных руках. Несколько часов назад трансляция обратной связи разрушила пульт управления катера, которым он управлял. Он удержал аппарат на курсе, завершил полетное задание, но заплатил за это ценой обугленной плоти и поломанных рук, теперь забинтованных Маккоем в блестящие повязки. Кирку оставалось только звать на помощь единственного человека, способного ее дать.

?Тейлани! ?

?Шесть. ?

Не больше, чем мгновение назад, его возлюбленная согласилась стать его женой. Не больше месяца назад на мирной поляне на Чале их любовь породила внутри нее ребенка. И теперь ради него, ради их ребенка, ради их будущего она стала бойцом Кирка, таким необходимым в этот момент.

Тейлани, дитя Кроноса и Ромула, клингонского воина и ромуланского тактика, перепрыгнула через консоль. У T'Вэл не было против нее ни малейшего шанса. Ботинок Тейлани пришелся в челюсть вулканки, а руками она ухватила Джэнвей за шею, и все три женщины отлетели прочь от консоли. T'Вэл без сознания распростерлась на полу, а Джэнвей безрезультатно пыталась справиться с хваткой Тейлани.

?Пять. ?

Со своими не работающими руками Кирк сделал все, что мог. Он бросился вперед. Он обежал вокруг консоли, чтобы достигнуть свободного пульта управления, даже когда мостик накренился из-за задержки инерционных амортизаторов и Вояджер начал свой самоубийственный полет, как это запланировала Джэнвей.

В зеркальной вселенной эта Джэнвей жила как рабыня клингоно-кардассианского Альянса, проклятая бременем научного интеллекта и мечтательности. Эта Джэнвей знала, что у нее отняли. Эта Джэнвей горела ненавистью, направленной на одного человека – Тиберия – и теперь ее звездолет шел смертельным курсом столкновения с Энтерпрайзом.

Но на пререднем экране Тиберий сделал нечто неожиданное. Он резко прервал предстартовый отсчет, и скомандовал своим стрелкам взять Вояджер на прицел.

Ссутулившись над клавиатурой пульта управления полетом, Кирк зубами впился в повязку на правой руке, подобно зверю, пытающемуся отгрызть собственную конечность, чтобы сбежать из капкана. Белые бинты трепеща упали на пол вместе с кусками оторванной плоти. Рот Кирка наполнился свежей кровью.

Вояджер содрогнулся и закачался, когда первый залп кормовых фазеров Энтерпрайза сверкнул на его щитах, но все остались на ногах.

На экране Тиберий свирепо усмехнулся. Его длинные белые волосы были перевязаны сзади в безупречный хвост воина, очень загорелая кожа была чистой и безупречной, а на лице застыло выражение триумфа.

На мостике Вояджера Кирк, казалось, стал животным. Раненным, истекающим кровью, доведенным до отчаяния. Но не настолько отчаявшимся, чтобы позволить себя уничтожить. На правой руке его большой палец почти не пострадал. Он нажал им на кнопку рулевой панели, и задохнулся, когда огненное лезвие прострелило его незащищенную ладонь и руку.

?Скотти! Ла Форж! ? крикнул он двум инженерам. ?Всю энергию на щиты правого борта! ?

Второй выстрел поразил Вояджер. Но он попал не в ослабленные передние щиты. Кирк успел развернуть корабль, и неповрежденные щиты правого борта приняли на себя весь заряд. Огни на мостике замерцали. Палуба и переборки отозвались эхом на металлический стон, когда заколебалось поле структурной целостности.

?Мы потеряли половину узлов щита, ? отозвался Скотт.

?Мы должны перейти на варп. ?

Настойчивый голос Ла Форжа перекрыл шум корабля.

?Мы можем двигаться только на половине импульса! ?

Внезапно Джэнвей вырвалась из рук Тейлани и бросилась к Кирку, пытаясь оттащить его от пульта.

?Мы не можем бежать! Мы не можем защищаться! Позвольте покончить с этим! ?

Но Кирк плечом оттолкнул ее обратно к Тейлани. В этот момент корабль яростно закачался и взбрыкнул. Показания сенсоров подтвердили, что Вояджер вращается вокруг центральной оси из-за повреждений, нанесенных последним залпом фазеров инерционному контролю.

?Это не вам решать, ? закричал на нее Кирк. ?Вы не одна на этом корабле! ?

Ненависть ослепила Джэнвей, но не Кирка. На мостике корабля были Спок, Скотт и Ла Форж. На других палубах находились Маккой, Пикард, двойник Спока, Дейта, доктор Крашер, Уилл Райкер, Дайана Трой и дюжина других из Звездного Флота, кто был спасен из рабочего лагеря на астероиде. Никто не имел право обрекать их на смерть, не спросив их мнения.

Тейлани удерживала Джэнвей на безопасном расстоянии от Кирка, готовая нанести ей смертельный удар, если это потребуется.

Ухмыляющийся образ Тиберия исчез с экрана, оставив на этом месте смутные очертания изображения: клубящиеся облака Золотой Неоднородности, в которой находились оба корабля, два астероида на их нестабильных орбитах, мчащиеся навстречу друг другу, и Энтерпрайз, заключенный в металлическую паутину.

?Вы слабак, ? закричала Джэнвей на Кирка. ?Вы сдаетесь этому ожившему монстру из-за нее! ? Она изо всех сил пыталась избежать вмешательства Тейлани.

Кирк стиснув зубы правым большим пальцем нажал на пульт, аккуратно возвращая корабль назад.

?И так было слишком много смертей.?

?Или он или мы! ?

Но Кирк не мог отвлекаться. Он сосредоточился на корабле и на выживании.

?Всегда есть другой путь! ?

Спок, пришедший в себя от нападения Т'Вэл, был уже на ногах и занял место за тактической консолью.

?Фазеры, капитан? ?

?По моей команде! ? ответил Кирк.

Джэнвей взорвалась от ярости и досады.

?Мы не можем победить этот корабль! ?

Кирк пробурчал что-то, маскируя испытываемую им мучительную боль, пока его большой палец и окровавленные суставы стабилизировали Вояджер. Он снова развернул его носом к корме Энтерпрайза, и двинул вперед. Но не на курс столкновения.

?Мы и не должны победить корабль, ? выдохнул он. ?Только человека! ?

Очередная серия толчков прокатилась через мостик, но на этот раз они были более слабыми. Энтерпрайз получил только боковой удар. А затем Вояджер медленно скользнул мимо идеальной цели левого борта большого корабля. Все еще невредимого. Замешательство охладило гнев Джэнвей.

?Он не стреляет. ?

Внимание Кирка было сосредоточено на положении Энтерпрайза и замысловатой конструкции, обернутой вокруг него подобно механическому кокону.

?Ну конечно же он не стреляет,? ответил он. ?Не для того они пошли на строительство этой штуки, чтобы рисковать стреляя по ней.? Он повернулся к Споку.

?Спок, Энтерпрайз расширил свои щиты, чтобы защитить это устройство? ?

?Да.?

Кирк кивнул, не удивившись такому ответу. В подобной ситуации он сделал бы тоже самое. В этот момент двери турболифта открылись, и Жан-Люк Пикард влетел на мостик все еще в клингонской броне, позаимствованной им у зеркального двойника. Капитан Энтерпрайза потрясенно воззрился на экран.

?Кирк, что это значит??

Но Кирк не мог ответить. На это у него не было времени. Значительно более мощный звездолет уже начал выскальзывать из метеллической клетки. Как только Энтерпрайз освободится, Вояджеру останется жить всего несколько секунд.

?Следите за интенсивностью щита на передней секции, ? сказал Споку Кирк. ?Когда его нос пройдет сквозь щиты…?

?Понял, ? сказал Спок.

Кирк направил Вояджер лицом к закрытому концу устройства, не взирая на то что Энтерпрайз прошел уже полпути. Пот струился по лбу Кирка.

?Спок…?

?Сила щитов вокруг устройства составляет одиннадцать процентов… шесть… три… ноль.?

?Огонь! ? скомандовал Кирк.

Тейлани отпустила Джэнвей. На экране тонкий синий луч фазированной энергии отделился от Вояджера и нашел свою цель – несколько квадратных метров металла и проводов, больше не защищенные щитами Энтерпрайза. И почти сразу же эти пластины цвета меди и провода потеряли молекулярную целостность. И пока они распадались в квантовый туман, распространилась цепная реакция, словно перегорел предохранитель. Теперь вся мощь орудий Вояджера была направлена на металлическую паутину сквозь щиты Энтерпрайза, в стремлении взорвать пересекающее устройство. И в этот самый момент щиты большого звездолета стали действовать против него. Вместо того чтобы удерживать энергию подальше от корпуса, они не позволили ей выйти.

?Нет…? прошептал Пикард.

Извержение фазированной энергии теперь окутало его корабль внутри под покровом безупречного изгиба его щитов. Потом, когда отключились генераторы щитов Энтерпрайза, яйцевидная форма исчезла, а содержащийся в ней взрыв вырвался в космос. Подпространственная волна сжатия понеслась прочь, окатив Вояджер. Столкновение с мощной волной встряхнуло корабль. Палубу подбросило, и огни на мостике снова замигали.

?Я понятия не имею, что вы там только что взорвали,? объявил Скотт?, но это отразилось на наших щитах. Теперь нас ничего не защищает. ?

А потом на экране из огня снова появился Энтерпрайз, освободившийся от устройства пересечения и все еще неповрежденный. Джэнвей снова ожесточенно набросилась на Кирка.

?Вы погубите нас так или иначе. И для чего? ?

Но Кирк не был склонен выслушивать ее. Он обхватил руками свое тело, борясь с ощущением, что Вояджер все еще неуправляемо вращается, все еще дрожит.

?Спок, у Энтерпрайза есть щиты? ?

?Его щиты слабеют,? подтвердил спокойный голос Спока. ?Накопительные батареи истощены. Отказ систем жизнеобеспечения.?

Рискованное предприятие сработало. Он снова победил. Кирк позволил себе рухнуть в кресло рулевого.

?Замкните транспортеры на все признаки жизнедеятельности на мостике. Транспортируйте всех прямо в камеры.?

Он почувствовал прикосновение рук Тейлани на своих плечах. Теперь он мог прекратить бороться с болью. В ее надежных руках он мог уступить темноте, зовущей его. Ему нужен был сон и отдых…

?Не обнаруживаю никаких признаков жизни, ? сказал Спок. ?На борту никого нет. ?

Глаза Кирка расширились. ?Скотти! След транспортера! ?

?Вот именно, сэр. Девять человек транспортировались прямо в… трудовой лагерь на астероиде? ?

Кирк с трудом попытался подняться на ноги. Он должен остановить Тиберия. У него может быть там что-то спрятано. Но теперь уже рука Пикарда мягко, но твердо удержала его в кресле.

?Вы сделали достаточно, капитан. Мои люди и я провели там последние три недели. Мы найдем Тиберия. ?

В любое другое время, Кирк, возможно, сопротивлялся бы предложению Пикарда помочь. Там был собственный двойник Кирка. Это была битва Кирка. Но есть предел тому, что может сделать один человек. Болевой порог, которому он может противостоять. Возможно Тейлани была права. Пришло время передать свое бремя другим. И в этот момент Ла Форж выкрикнул:

?Капитан Пикард! Энтерпрайз! ?

На экране Кирк увидел, как звездолет начал распадаться, разбиваясь на составляющие подобно разрушенному паззлу.

?Спасательные капсулы…?? произнес Пикард. ?Мистер Ла Форж, каков статус систем безопасности Энтерпрайза??

Ну конечно же, подумал Кирк. Он заранее знал, каким будет ответ Ла Форжа, еще до того как инженер начал говорить. Он сделал бы тоже самое, чтобы выиграть время.

?Капитан, пошел десятиминутный обратный отсчет до самоуничтожения.?

У Кирка почти не осталось сил, и их не откуда было взять. Но он знал этот потерянный взгляд на лице Пикарда. Он понимал это слишком хорошо. Кирк поднялся на ноги, вынудив себя опустить руки так, как будто они не были повреждены, и мысленно пожелал, чтобы его голос не дрогнул.

?Вы должны спасти ваш корабль, капитан, ? сказал он Пикарду. ?Я сам найду Тиберия.?

Кирк кивнул головой в сторону Тейлани, чтобы остановить ее протест прежде, чем она начнет.

?Спок, передайте доктору Маккою, чтобы он встречал нас в зале транспортатора. Скотти, нам нужны скафандры для партии приземления, и вы нужны мне здесь, чтобы управлять сенсорами.?

Дойдя до турболифта, Кирк услышал как Пикара отдает приказ своей команде на Вояджере тоже собраться в зале транспортатора. В кабине турболифта со Споком с одной стороны и с Тейлани с другой, Кирк повернулся к консоли пульта управления.

?Капитан Джэнвей, ? сказал он. ?Мостик ваш. ?

Если и был предел тому, что мог сделать один человек, и сколько боли он мог вынести, то Кирк его еще не нашел. Это бремя все еще принадлежало ему. А потом двери турболифта закрылись, и Джеймс Т. Кирк начал спуск.