Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

26. Восход Черного Солнца 2/2.

Чудовища давно перестали сотрясать стену. Они отхлынули, на время прекратив атаку. Но мы не могли вздохнуть с облегчением, потому что знали – если враг затаился, от него следует ждать самых скверных сюрпризов.

Армия камней стояла наготове, чтобы в любой момент кинуться, реши кто нам помешать.

На всякий случай, мы все разместились в огромном зале, что служил одновременно музеем и обсерваторией.

Сейчас все образцы были свалены бесполезной грудой мусора вокруг великой стройки Сайриса. Лишь телескоп гордо смотрел ввысь, почти не претерпев изменений. Напротив, теперь он стал главным экспонатом, вокруг которого все хлопотали.

Внизу ворота мы решили оставить без охраны. Если в случае чего пустотные монстры ворвутся внутрь сквозь зачарованные двери, держать оборону у входа в библиотеку будет сложнее, чем здесь.

Кристаллические девы приперли своими телами крепкие двери, на которых Харо выплел призрачную вязь, призванную сдержать врага. Если пустотники прорвутся внутрь, я должен буду помочь камням сдерживать проклятую стихию баффом.

По животу прошлось смутное беспокойство. Все эти действия были перестраховкой по словам Сайриса и паранойей по словам Харо. Но я рад, что мы предусмотрели это заранее.

- Вы не заметили? В комнате потемнело? – спросила вдруг Рин?

Я хотел было ответить, что ей кажется, когда свет и впрямь задергался, и принялся угасать.

- Эй, гляньте-ка в окно, - тихо и каким-то севшим голосом попросил Матиас.

Подходить не потребовалось. Послышался грохот и треск такой силы, какого прежде я никогда в жизни не слышал. Словно сама земля восстала у нас из-под ног, чтобы обернуться новыми небесами. Я зажал уши, дабы не оглохнуть и увидел, как точно так же поступили и все вокруг. Статуи опустились на пол, чтобы не попасть под случайный удар врага.

- Вот почему затихли твари, - пояснил Матиас. – Нечисть откапывала своего владыку, чтобы тот явил миру свою поганую тушу в целости.

- Великие Забытые боги… - тихо прошептал я.

В том месте, где едва заметно виднелись очертания локации над изломанными землями, земля вспучилась и поднялась к небесам. И что самое жуткое, так и зависла.

Ошметки камней, пыли и мусора, куски наросших за столетия существования гигантской темницы растений взлетели и застыли, как когда-то давно застыли в своем разрушении постройки гномов.

Дрожь и холод обняли меня, словно своего сына. Страх накрыл меня с головой, заботливо укутывая собой, словно одеялом. Хтонический ужас зазвенел в воздухе, обращаясь к сердцу каждого, чтобы посеять семя сомнения:

- Добро пожаловать в мои охотничьи угодья. Снова!

- Мать моя.. что мы наделали.. мы не должны были будить эту штуку… - пролепетал Матиас. Из глаз его струились слезы, и я знал, что имей он такую возможность – бросился бы бежать.

Знал, потому, что сам едва удерживал себя от того же.

Рин осела на пол, молча уставившись перед собой, словно безжизненная кукла.

- Он прорвал каменную решетку, и теперь Пустота напрямую проникает в домен, - прокомментировал мрачный лис, позабывший о чудесном устройстве ворона. Харо был белым, как мел, и все вокруг него стало не более чем декорацией в его диалоге с самим собой. – Пророчество крыс слились со словами Арахны, или я сам исказил его? Где я ошибся? Что же я сделал не так в этот раз?

Проверка воли (9+1). Успешно. Вы сопротивляетесь «ужасу пустоты».

- Очнись, ворон! – я подбежал к другу и принялся его тормошить. Видимо у всех присутствующих было девять и меньше единиц воли, потому никто, кроме меня, не осознавал происходящего. Друг сидел, обняв колени и напрочь забыв о своем творении, как и говорящий с собой лис. На фоне моих друзей Харо кажется даже относительно адекватным. Должно быть, у него как раз ровно девять единиц в параметре воли.

- Лис! Харо! Книгозмей!

Тот с трудом посмотрел на меня, но в этот момент послышался новый треск и новая волна страха. Я присел и зажмурился, а когда сумел заставить себя открыть глаза, увидел уже целиком вылезшую из-под земли Всепожирающую Сферу.

- Восход Черного Солнца. Презренные незу все это время были правы… - пробормотал хранитель библиотеки и бывший император лисьего народа. Если такого, как он, эта тварь смогла подчинить, то что говорить обо всех остальных?

Вот только лис наверняка должен иметь что-то и на такой случай, раз смог отдать непонятно кому столь ценный предмет, как то ожерелье.

- Харо, одень что-то на волю! Или выпей зелье! Ну же! – я с силой ударил его по спине, надеясь, что это хоть немного прочистит его рассудок.

Так и случилось. На несколько секунд в остекленевшие золотые глаза лисодракона вернулась прежняя властность, и в руке его появилось кольцо, что тут же оказалось у него на пальце.

Харо вздохнул, посмотрел на меня, затем на ворона.

- Нужно иметь десять и больше, чтобы сопротивляться этому, - сообщил я свои догадки. – Ты должен привести Сайриса в сознание, чтобы запустить его машину. Рано сдаваться – мы еще ничего не попробовали!

Книгозмей кивнул, а я развернулся к окну, где вдалеке парило ставшее абсолютно черным тело Черного Солнца.

Чуя приближение своего владыки, другие порождения пустоты, окружавшие наше убежище, с новой силой пошли в атаку. На этот раз они даже не думали, а просто бросались на любую часть библиотеки, принимаясь ее бить, царапать и грызть. Все, независимо от их вида и уровня.

Словно призрачный ореол темно-лилового плаща, вокруг Сферы поднялись сонмы летучих созданий всех видов и форм. Из глубины разлома по центру домена потянулись лиловые щупальца огромных чудовищ. Со всего города рекой стекались порождения бездушного бога, чтобы погасить несколько наглых огоньков жизни, посмевших разбудить их создателя.

Новые разломы, и следом за главным монстром полезли высокоуровневые прихлебатели. Многоногие длинные химеры, жуткие крылатые исполины, зависшие в воздухе двухголовые черви. Пространство зарябило от эффектов проклятой силы. Каждая из тварей двоилась и расплывалась, каждая пыталась вспыхнуть ярче других и все это вместе создавало фантасмагорическую картину, твердившую лишь одно:

Спасение близко. Слившись воедино в единое Черное Солнце, боль и тоска одиночества навсегда прекратится. Боль потерь исчезнет будто её никогда и не было. Сдавшись, ты победишь.

- Пора, Лииндарк, - Сайрис положил руку мне на плечо. Лицо его было на редкость серьезным, не оставлявшем и тени покоя. – Встань под крайним кристаллом, чтобы наш друг тебя видел. Рин! Сюда! Твой выход!

Прозвучала новая серия громких тресков. Разорванный домен пытался разойтись в стороны еще сильней, словно сама земля в ужасе бежала от воплощенной частицы бездушного бога.

- Я? – на мокром от слез и соплей лице архонки, порочащих ее прежний статус, было непонимание, но в ее сторону уже направлялся Харо с кольцом, повышающим волю.

- Нет, блин, твоя задница! Ты должна убить тварь!

- Что?!

Кажется, этот момент впавший в профессиональный азарт ворон забыл посвятить Рин в детали ее участия в его плане.

- Ты должна выстрелить своим солнечным лучом вот сюда, - ворон ткнул пальцем в телескоп. – И не забудь сдобрить его подходящей молитвой своего аспекта. Давай быстрее, еще немного и момент будет упущен.

- Но я.. н-не умею такого. Нет заклинания. Прости, ворон…

- Нет?! Как так, Рин? О боги! Прости, Лис, кажется, ничего не выйдет. Нам всем конец. Без подходящего заклинания ничего не получится. Это моя вина.

- Во имя трёх лун, борода, дай минуту! – взмолился Харо.

- Минута у нас еще есть, - кивнул друг, а в уголках его губ заиграла совсем не воронья хитринка. – Лиин, проверь цвет в линзах. Это важно.

- В чем?

- Камни, белка! Твои прозрачные Камни! Не тупи!

- Вот! Быстрей, жрица, молю, - беспокойство на лице Харо перерастало в панику, и совсем не магия на сей раз была тому виной.

Архонка открыла вторую книгу и несколько раз пробежалась глазами по указанным лисом строчкам, пока не засветилась полученным умением.

- С первого раза может не… - начала было девушка, но была прервана одновременным возгласом Сайриса и Харо:

- Делай!!

- Да падут путы скорби и познаешь ты радость. – произнесла девушка на одном дыхании.

Определено заклинание: солнечная стрела.

Крошечный лучик едва выученного заклятия первого уровня вылетел из указательного пальца архонки, прошелся по всем спрятанным внутри телескопа кристаллам, прыгнул в самый малый из принесенных мной и обработанных нами всеми, затем в следующий, следующий и следующий за ним, каждым разом разрастаясь в размерах, но не утрачивая и силы, ибо каждый из камней был не только линзой, но и зачарованным цветом Рин артефактом.

Увеличенный и сияющий нестерпимо ярким светом луч вылетел из окна, прыгая через весь домен в огромное тело Всепожирающей Сферы.

Послышался невообразимый крик. Душу будто бы вывернули наизнанку, пройдясь когтями по самому сокровенному. Артефакты Харо не помогали, и все, включая меня самого, упали на пол, закрывая голову руками и продолжая завывания чудовища уже своими собственными голосами.

Следом, я услышал новый раскат дрожи земли, и в ущелье на моих глазах вниз упала часть города с парой домов. А затем, я увидел живое Черное солнце, с удвоенной скоростью устремившееся в нашу сторону.

Всепожирающая Сфера. Апостол Ехидства. Уровень 622

Легендарное существо.

Стихия: Пустота.

Здоровье врага просело всего на треть! Проклятия бездушному богу!

- Это не все, Рин! Ты должна сделать это снова! – прокричал я, пытаясь пробиться через грохот и шум.

Девушка судорожно сглотнула, но не стала мешкать.

- Да падут путы скорби и познаешь ты радость.

Перед глазами померкло. Весь свет в помещении разом исчез, словно в воздухе распылили темновник. Я осознал, что с ужасом раздираю себе руки, даже не отдавая себе в этом отчет. Такими темпами враг убьет нас нашими же руками.

Снова грохот, но на этот раз так близко, словно.. в самой библиотеке? Боги, я чую цокот когтей и копыт по мраморному полу внизу.

- Да падут путы скорби и познаешь ты радость. – произнесла архонская дева в третий раз.

Новый луч ушел в окно, но за ним ничего не последовало. Лишь стены в обсерваторию библиотеки начали сотрясаться от ударов снаружи.

- Я промахнулась, ворон! Он ушел из-под атаки!

- Расслабься, эта штука стреляет только по одной траектории. Из нее нельзя промахнуться. Сейчас она вновь вернется на прежний курс, как только почует белку. Лин! Встань так, чтобы оно тебя видело!

Сказав это, ворон тут же зашелся в кашле, подавившись слюной. Чудовище начало новую попытку ментального давления. А рядом с нами появился хоббит, нашедший в себе силы ненадолго побороть влияние Сферы.

- Рин, возьми это, прошу. Ничего не спрашивай. И.. вернуть не забудь потом, - извиняющимся голосом сказал вдруг Матиас, протягивая девушке небольшой сияющий кулон, разом поясняющий, как ему единственному удалось спастись.

Обреченный выжить. Легендарный.

Материал: мельхиор, серебро, адамант.

Подстраивается под образ владельца

Повышает удачу владельца на величину, равную его шансам погибнуть в течении десяти минут.

Девушка не стала спорить, взяла артефакт и сразу же нацепила на себя. Сейчас мы все здесь обречены, если она не справится, хотя хафлинг мог бы и спастись в одиночку, оставь он этот амулет при себе.

Первая дверь дала трещину. Зал наполнился визгом рвущихся в бой монстров. Я вытащил хаани, готовясь давать каменным девам защиту против силы бога-чудовища. По пещере разносились новые и новые крики, на какие не способно горло разумного, а Сфера приближалась.

- Лин, лезь наверх и играй там, - приказал Сайрис. – На самый верхний камень.

Обернувшись зверем, я бросился к окну. К счастью, Ловец Цвета все еще был при мне, и едва я оказался на месте, сразу принялся заполнять цветом бывшего бога огромные линзы, левой рукой наигрывая легкую мелодию на хаани.

Рин в пол голоса произнесла новую молитву, никого не предупредив. Новый луч солнечного света пробился сквозь все зачарованные линзы, а я понял, что цвет в них практически истощился, делая силу оружия ворона слабее.

В третий раз мир вокруг нас тряхнуло так, что все наши колонны под линзами зашатались и едва не упали. Еще одного выстрела оружие ворона может и не пережить. Чудовища уже схватились со статуями, а в зале зазвучала мелодия триспов.

Рисунок на мраморном полу вокруг пустотных чудовищ начал двигаться, словно живой дым, и в зале появился новый участник сражения – призрачный змей, призванный Харо. А следом за ним в бой пошли и новые созданные им твари – троица призраков с закрывавшими лица такими же призрачными письменами.

Книгозмей погружался в транс. Вокруг него начали обретаться и исчезать полупрозрачные образы мифических тварей, а глаза засветились золотом.

Нырнувший сквозь пол змей дохнул призрачным пламенем, принявшимся выедать порождения пустоты со спины. Но успех был недолгим. С каждой секундой наши удары становились слабее, а враг прибавлял в силе. Ряд каменных дев дрогнул под пустотными навыками, поселявшими панический ужас в разуме жертвы.

Новый удар. Очень близко отпал еще один кусок города в бездонную пропасть разлома. Понеслись новые волны страха столь сильного, что я почти ощущал его разлитым в воздухе. Кристалл, на котором я сидел вдруг покрылся трещинами и рассыпался. Исчез за мгновения, словно и не весил более тонны. Разорвался изнутри одновременно со всеми оконными стеклами в зале.

Острые осколки больно оцарапали кожу, пройдясь смертоносным дождем по всем в обсерватории. Звон на мгновения оглушил меня, но было достаточно и увиденного для того, чтобы малодушно сдаться и сбежать, поджав хвост.

Всепожирающая Сфера была на расстоянии нескольких шагов от меня, с ехидным прищуром посматривая внутрь библиотеки. Так, будто бы и не было ни сбивавших с нее здоровье солнечных стрел с враждебными ей молитвами, не было убитых пустотных тварей и разоренного логова с халявным источником пищи.

Весь вид восходящего над городом Черного Солнца говорил о его циничном, ехидном нраве и черной душе, полной жестокости и страдания. Каждый из нас страдает, и однажды эта боль съедает нас изнутри так, что появляется… вот это.

Разве ты не слышишь Её шепот, Лииндарк? Разве ты не хочешь обрести спасение, принеся в жертву ради Её любви этих смертных?

Я отвернулся, не в силах выдержать взгляд видящих меня насквозь насмешливых глаз.

- НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ!!! – Заорал ворон. Как бы хорош он ни был в своих планах, воля его слишком слаба. И я даже знаю, что видит он – то же, что и я сам.

Глаза.

Не важно отворачиваюсь я или закрываю их, ехидные насмешливые глаза Черного Солнца смотрят прямо мне в душу. Боги, как это остановить? Я должен остановить это! Немедленно! Может, я должен просто избавиться от зрения? Выколоть глаза, и никогда больше не видеть это? Или его взгляд будет преследовать меня даже там, во тьме? А может, я просто должен умереть, чтобы прекратить это?

Взгляд зацепился за шевелящиеся губы Рин. Рядом с ней рассержено тявкала призрачная собачка, храбро защищая хозяйку от наведенного страха. Я вдруг понял, что именно за слова произносят губы моей напарницы, и улыбнулся. Улыбнулся и рассмеялся, как идиот.

Услышав это, рассмеялся и Сайрис. Бородатое лицо зашлось в безудержном веселье, словно происходившее вокруг было самым веселым во всей его жизни. Даже Харо и едва живой от ментальной атаки как слабейший по воле, хоббит, поддержали безумного ворона и безумного сиин, а главное, хрупкую девушку, совершающую подвиг с помощью слабого заклинания и сколоченного наспех устройства.

Не смотря на одну разрушенную линзу, все сработало так же, как прежде. Выстрел наполнился силой молитвы, вобрал в себя цвет и врезался в ехидное лицо Всепожирающей Сферы.

Крошечный красный огонек замершей у самого конца полосы здоровья монстра, которого великий отец даже не признавал нашим врагом, покуда мы не смогли впервые нанести урон, наконец померк.

Тело Черного Солнца принялось течь, словно было лишним элементом картины мира, нарисованным горе-художником акварельной краской поверх масляного холста. Чудовище, сотни лет бывшее ужасом целого домена пало, и со своей смертью принесло тишину.

Ломившиеся и нападавшие пустотные твари схлынули, а все статусы проклятой силы исчезли, как страшный сон. Земля перестала дрожать, и звуки боя пропали. В одно мгновение пространство вокруг налилось безмолвием.

В этой тишине замерли все, будто бы отдавая последнюю дань тем, кем когда-то была сама Сфера и тем, кто против своей воли стал её частью. Казалось, сам великий отец не мог поверить в то, что мы совершили подобный подвиг. Я сам не верил, как и никто из нас. Готов поспорить, даже Сайрис, и тот до конца не был уверен, что все получится.

Но у нас получилось.

Всепожирающая Сфера, Черное Солнце, Апостол Ехидства лика Её, пала.

Я не сразу понял, что это не мои мысли, а слова великого отца.

Они пришли с запозданием. Неверующие. Боясь спугнуть свою и нашу удачу. Послания от Мельхиора:

Поздравляем! Вы совершили легендарный подвиг, что навеки войдет историю.

Получено предельно допустимое для единовременного получения количество опыта.

Получена одна свободная единица характеристик

Получено 10 очков навыков вне уровней.

Получено достижение «убийца легенды».

Сформирована новая регалия.

Никто не смел радоваться или праздновать. Все нервно озирались по сторонам. Матиас еще раз перечитывал послание и неуверенно пытался улыбнуться, поглядывая на нас. Вдруг это ему только кажется? Сайрис будто замер, поглядывая на свое детище. Харо всматривался сквозь разбитые окна. И только Рин, как и полагается воплощению Радости, затихла лишь потому, что так подобает делать всякой уважающей себя буре – пускать впереди себя зловещее затишье.

Губы девушки медленно расплывались в довольной и счастливой улыбке:

- Ха, не такая уж и страшная была эта ваша Сфера! Просто большая вредная вредина! Учитесь, пока с вами такая крутая я! – взорвалась она вспышкой радости, едва не подпрыгивая.

- Тоже мне подвиг, - хмыкнул Сайрис. – По блину из огнемета попасть. Не забывайте, что нам еще много кого надо завалить и помимо этой хреновины.

За сомнения в героическом подвиге архонки ворон получил локтем в бок.

- Кажется, я должен принести извинения за то, что сомневался в тебе, Сайрис, - в голосе Харо и впрямь было искреннее сожаление.

- Да забей, брат, - ухмыльнулся ворон. – На твоем месте я бы тоже не верил кому попало, так что проехали. Особенно, если на счет наград все остается в силе.

- Разумеется, ворон. Я держу слово. Но для начала, полагаю, портал в город, что я должен вам за маяк, более не актуален, так? В таком случае предлагаю отметить нашу победу вот этим:

Облачный Нектар озарения. Эпическое.

Навсегда добавляет 1ед навыка.

- Работает только первый глоток. Все прочие уже для удовольствия. Мелочь в сравнении с тем, что дал великий отец, но лучше, чем то, что вам больше не нужно, - произнес он, принявшись разливать напиток в бокалы, что доставал тут же из инвентаря. – И раз все так хорошо закончилось, твою награду, Сайрис, оставим на самый конец, не против?

- Если ты сдержишь слово, то никаких проблем, - пожал плечами друг.

- Просто считаю, что сперва следует разобраться с более материальными вопросами, вот и все. Дайте мне час, чтобы собрать все необходимое. Ах да, ключ. Чтобы ты так не переживал, посланник, вот тебе сразу ключ от домена.

Сайрис просиял от радости и ничего не произошло. Никаких предметов лис ворону так и не передал, но похоже, что оба были довольны. А затем, Книгозмей развернулся и направился вглубь библиотеки.

- Ключ у тебя? – не выдержал я, едва он ушел.

- Ага, - кивнул друг. – Только это не предмет, а скорее слово силы, которое навсегда сделало нашу группу частью этого домена. А значит, мы сможем сюда прийти сами и привести, кого захотим. В моем мире бы это назвали скриптом.

- Все еще не понимаю, как это работает, - покачал головой я.

- Да я и сам понимаю не многим больше, - признался ворон. – Но главное, что это работает. Достаточно лишь хорошо подумать о месте в Доминионе, в которое ты хочешь попасть, и ты окажешься там. Хотя, ты прав, это нужно просто увидеть. Давай получим все полагающиеся героям ништяки, и уже потом сам посмотришь, как все происходит.

- Надеюсь, Харо не откажет нам в любезности дать провести здесь ночь. Раз уж опасность благодаря мне миновала, - с ухмылкой предложила архонка.

- Зачем? Мы ведь можем уже через пол цикла пировать в трактире! – удивился хафлинг.

- Затем, что я не хочу лезть из одного боя в другой, не восстановив свои силы. Или ты думаешь, тот придурок о нас забыл и не станет строить каверзу в городе?

- Тем не менее победу все равно нужно как следует отпраздновать, - вмешалась архонка.

- Тут ты права, Рин, - кивнул Сайрис с улыбкой. – Сегодня отпразднуем как следует. А завтра утром… Я надеюсь, победа не сильно вскружила вам голову. У нас действительно впереди полно врагов, и убийство Сферы никак не уменьшило наш список имен. Лисий посланник где-то в Доминионе, равно как и Змей не очень-то далеко. По некоторым оговоркам в словах нашего друга я понял, что она уже бывала здесь.

- Хм. По словам Алькора я понял, что он такой же иномерец, как и ты, Сай. Но что скажешь на счет посланников Кота и Змея?

- Наверняка, они тоже попаданцы, - кивнул ворон.

- Выходит, мы будем убивать твоих земляков?

- В каком-то смысле да. Я понимаю, к чему ты клонишь, белка. Но по моим воспоминаниям о том мире, убийство себе подобных там было в порядке вещей. Одних только войн было не счесть сколько.

- Рад, что тебя не будет мучить совесть по этому поводу.

- Может, и будет, - пожал плечами ворон. – Это уже от них зависит. Пока что первый встреченный мною посланник вполне достойный кандидат на принудительную утилизацию.

Мы даже не заметили, как миновало отведенное время, и хранитель библиотеки вернулся с заслуженными дарами.

- Матиас. Я даю тебе три книги с новыми навыками, что помогут тебе в твоем деле. Наверняка их у тебя еще нет. Во-вторых, вот еще три книги. Это книги рецептов, так что они не исчезнут после прочтения и будут долго служить тебе. Все, как ты и просил. Что до просьбы о повышении твоей выживаемости

Хафлинг просиял, и тут же принялся изучать подарки. Судя по его виду, своей наградой он был вполне доволен.

- Рин. Твоя просьба была самой скромной, так что я позволил себе немножко расширить её. Помимо заклинаний лечения, регенерации и малого возврата души, я добавил еще парочку не самых популярных, но полезных лично для тебя на выбранном тобой пути. Хоть я и по-прежнему не одобряю его. Плюс я оставил парочку книг навыков – за них можешь не благодарить, это основы для любого мага, которые выдавались начинающим заклинателям на первом курсе любой магической академии.

Девушка не стала скрывать своей радости и запрыгала от восторга, сразу же усваивая все полученные книги не глядя. Зато мы все, смотря на нее, испытывали огромную радость. Таковой была особая сила Рин, нести это чувство всем, кто ее окружает.

- Лииндарк, - наконец, дошла очередь и до меня. – Я давал тебе время выбрать себе награду. Ты готов дать свой ответ?

Готов ли я? Если честно, события понеслись так быстро, что я просто забыл о том, что мне предстоит выбирать что-то.

Итак, награда для пути Мастера, пути Серолапа и пути цветосенции. Первое стоит отмести сразу. Дар в этом пути мне только что дал сам великий отец, позволив в общей сумме поднять шесть дополнительных единиц навыка, плюс полученные за множество новых уровней. Боги, не скоро же я со всем этим разберусь. Мне бы хоть день спокойствия, как в первое время нашего с вороном путешествия.

Путь цветосенции я раскрыл для себя сам, благодаря экспериментам с камнями. И по правде, до сих пор еще не освоил все полученные возможности. Даже о новом заклинании я постоянно забывал.

Остается лишь путь кошачьего воина-серолапа, о котором я почти ничего пока и не знаю. Большинство моих боевых навыков с рейлин мне недоступны из-за неспособности сиин прыгать так же высоко, как тари, и так же легко переносить падения. Или от необходимости использовать магию там, где у моего народа отсутствовал всякий талант.

Значит, выбор очевиден.

- Меня интересует награда на пути Серолапа, Книгозмей. Если великий отец предложил мне этот класс, значит такова на то воля судьбы и мое возможное предназначение. Но во мне нет кошачьей крови и многие техники тари мне недоступны.

- Я догадывался, что ты выберешь этот путь. Что ж, я подумал о том, как можно было бы помочь тебе пройти по тропе, что строилась не для тебя, сиин. Только вот боюсь, я разочарую тебя своим призом. То, что я тебе даю, это очень старые вещи и старые навыки. Что и как использовать, и нужно ли тебе это вообще – решай сам. Кое о чем мне даже пришлось написать лично из того, что помнил, так что твоя награда оказалась самой сложной для меня. Ты создаешь новое из старого, а такое под силу не каждому, и у меня нет для тебя прямых ответов что и как нужно делать.

С этими словами он дал мне топку книг, почти все из которых были действительно древними и до безумия дряхлыми. Одна из них готовилась рассыпаться прямо в моих руках. Возможно, мне и впрямь стоило выбрать музыку или цвет. Впрочем, данные, что мне дал лис, и вправду редки, судя по их виду.

- Что до награды для твоих кристаллидов - книга навыка владения оружием, которую смогла бы усвоить твоя Бирюза, уже есть среди тех, что я тебе дал. Что же до усиления остальных – боюсь для того, чтобы я смог их усилить, потребуется намного больше времени, чем один час. Так что будьте сегодня моими гостями.

Вот и решился вопрос с нашей ночевкой. На лицах у всех друзей была радость от победы и заслуженных наград, сыплющихся после победы над Сферой словно из рога изобилия. Лишь один из нас все еще сохранял на своем лице тень настороженности:

- Прежде чем ты начнешь свой рассказ, хочу прояснить последнюю недомолвку между нами, приятель, - подал голос Сайрис. – Скажу сразу, что уже не держу обиды, но хотел бы все таки знать, что заставило тебя сдать нас этому придурку Алькору? Ты ведь не плохой парень, верно?

- Понятия «плохой» и «хороший», придуманы разумными, а не жизнью. Я лишь выполнял долг крови, ворон. Такой ответ тебя устроит? Посланник моего народа нуждался в помощи, и её качестве попросил сообщать о других таких как ты. Да и стоит ли разбрасываться такими понятиями, если сам замыслил убить всех иных посланников и пророчицу Арахну? Не все посланники будут такими, как будущий лис. Что, если один из них окажется вашим другом?

- Постой-ка, вот с этого места и давай поподробнее. Не припомню, чтобы делился с тобой нашими планами. С чего ты взял, что мы идем всех убивать?

- Это еще одно правило этого места. Хозяин библиотеки видит цели посетителей. Это древняя магия, что когда-то привязала меня здесь.

- Тогда, в качестве бонуса, не расскажешь ли и нам о целях других посланников?

- Сомневаюсь, что тебе это поможет, ворон. Планы змеи мне не ведомы, цели лиса знаешь ты сам, а посланника кота я и вовсе не видел. Так как, ты готов получить обещанную награду?

- Глупый вопрос, Книгозмей. Давай уже, не тяни. Хотелось бы знать, во что мы все тут на самом деле вляпались с этой легендой.

На мгновение хранитель библиотеки закрыл глаза, приглушая магические светильники, что заново вспыхнули с гибелью Сферы. По полу потянулась густая дымка, принявшаяся вбирать в себя куски разбитого стекла и восстанавливая поврежденные части библиотеки.

Из инвентаря Харо появились несколько дюжин свечей – наверное, свыше двух сотен. Будто Книгозмей принес их сюда, собрав по всей библиотеке.

Выброшенные свечи не падали вниз, но медленно переворачивались и парили, занимая свое место вокруг нас пятерых, включая лиса. Горевшие до этого момента иные светильники погасли окончательно, и из-под слова силы Харо появился новый предмет.

Это было нечто длинное, струнное, со множеством настоечных колок. Длинный гриф со множеством струн, что были способны менять звучание, съезжая под пальцами музыканта. Ситар. Я много слышал про этот музыкальный инструмент народа чиффари, но видел его впервые.

- Раз с нами сиин, отдадим дань уважения вашей и моей культуре. Но начать свою историю я хочу с предупреждения. Не верьте оракулу Арахне. Знаешь ли ты истинную причину, почему твой магистр приказал тебе убить её?

Харо Книгозмей провел рукой по гладкой поверхности своего инструмента, пробежался пальцами по струнам, и ситар отозвался прекрасным, слегка дрожащим звуком, отозвавшимся на кристаллических телах застывших каменных дев.

Заиграла медленная и тревожная мелодия.

Что ты знаешь о регалиях этого мира, ворон? Регалия, или дополнительное прозвище, даруется великим отцом, как знак твоего влияния на судьбу мира. Вот ты, сиин. Не волнуйся, я вижу твои имена – это часть возможностей здешнего хранителя. Не знаю, как ты стал речным избранником, но вот Даритель – это результат бездумного использования силы Цвета.

Обратная сторона этих имен в том, что они связывают тебя с заключенной в них судьбой. Едва ли ты сможешь послать сейчас к демонам свою речную избранность или прекратить использовать магию Цвета. Теперь и то, и то с тобой навсегда, Лииндарк.

Некоторые, такие как вороний магистр, верят, что точно так же можно связать вымышленную судьбу с миром, заставив события пойти по нужному сценарию. Иными словами, сперва выдумать пророчество, распространить меж людей, и с каждым уверовавшим в нее, сделать ее на шаг ближе к реальности.

Я не знаю, так ли это. Но долг обязывает меня сказать об это, прежде чем я начну, ведь ты сам попросил меня высказывать все свои мысли об этом.

И помни, что окончание этой легенды даже мне неизвестно.