Техномагикус

Глава 4

Виолетта быстро справилась с удивлением и раздражением, словно уже не в первый раз вербует новичка.

— Ты не представляешь, от чего отказываешься, — тоном опытной искусительницы продолжила она. — Андрей, ты маг. Только у нас ты сможешь раскрыть свой потенциал. Только подумай, какие тебе откроются возможности! Ты сможешь повелевать стихиями, быть здоровым и дольше жить. Тебе откроются тайны мироздания. Ты станешь особенным, поднимешься выше обычных людей.

— Не интересует.

Девушка начала злиться, но внешне ничем не показала этого. Она продолжала мило улыбаться.

— Оглянись вокруг, — плавно повела она рукой, показывая на посетителей пивнушки. — Разве ты хочешь быть таким как все? Как ты сможешь жить дальше, зная, что мог подняться на ступень выше, возвыситься над простаками?

— Нормально смогу жить в комфорте и уюте. Тут у меня есть водопровод, канализация, электричество, бытовые приборы, безграничный доступ к информации и развлечениям, возможность быстро путешествовать по всей планете. А что можете предложить мне вы? Пойти воевать во имя непонятных идеалов за чужого правителя? Нет уж, спасибо, я уже служил в армии и нахлебался этого по самое горло.

— Но ты можешь не идти в армию, — потеребила перстень Виолетта. — Маги хорошо зарабатывают, даже студиозы. Ты сможешь заработать и оплатить обучение. Станешь уважаемым магом, займёшься тем, чем пожелаешь. У нас тоже есть ватерклозеты. В магической академии огромная библиотека. А уж по возможности быстрых путешествий наши маги переплюнут вашу технику. С помощью порталов можно быстро перемещаться между городами. Можно путешествовать в другие миры. Это тебе не быть запертым в одном мирке, в котором нет ни одного мага.

Порталы и возможность путешествовать между вселенными были очень интересны Андрею, но он не показал этого, лишь ухмыльнулся и с сарказмом сказал:

— Правильно, откуда тут взяться магам, если вы их вербуете? Кстати, почему вы вышли на меня только сейчас?

Про себя он иронично продолжил мысль:

«Сова из Хогвартса заблудилась и принесла письмо тридцатипятилетнему мальчику в пивбар».

Девушка задумчиво водила пальцем по рубину, словно пыталась придумать правдоподобную ложь.

— Только честно, Виолетта. Ты же не хочешь окончательно испортить впечатление о себе?

Энергетическое тело девицы всколыхнулось от раздражения.

— Артефакт в последнее время барахлил. Он пару раз срабатывал, но ты быстро передвигался, из-за чего не удавалось зафиксировать направление и точно рассчитать расстояние. Сейчас же удалось установить твоё местоположение.

Эти пояснения дали Андрею многое понять. Магемы и магогенераторы дают наводки на поисковые приборы пришельцев. Вероятно, впервые его засекли, когда пробудилась память прошлой жизни и он ездил по делам по Волгограду. Потом, когда летал на самолёте в Москву и мотался по офисам для заключения договоров. Всё остальное время он находился рядом с приборами, которые наводками делали невозможным его обнаружение. Изначально он переоценил возможности их прибора, но даже так расстояние, на котором он действует, должно быть приличным. А вот компьютеры они вряд ли используют, раз самим приходится высчитывать расстояние и устанавливать направление.

— Андрей, только подумай, что ты теряешь. В нашем обществе маги занимают высокое положение. Они очень уважаемые личности. Их услуги ценятся очень дорого. У тебя будет много девушек и служанок. Разве ты не хочешь иметь много красивых девушек? Ты же молодой парень.

Эта оговорка прояснила кое-что. Пришельцам неизвестна его личность и реальный возраст. Выходит, что им больше всего интересно, чтобы рекрут был одарённым, на остальное плевать. Возможно, ещё смотрят на возраст. Старики им вряд ли нужны — никто не будет тратить на них время, чтобы в итоге получить посредственного бойца, который долго не протянет.

— У вас эльфы водятся, — состроил брезгливую гримасу он. — Не люблю эльфов.

— Я тоже их не люблю! — искренне заявила Виолетта, продолжая водить пальцем по рубину. — У нас в королевстве мало эльфов. Ты не думай, я не эльфийка. Моя бабушка, — поморщилась она, — повелась на смазливую мордашку лесного ушастого козла. А он и рад был ей сделать ребёночка, после чего свалил в свой лес, только его и видели.

И снова Андрей получил пищу для размышлений. Выходило, что их эльфы более отсталые, чем с родной вселенной Деуса. Либо они шифруются. В целом у него вырисовывался образ слаборазвитой цивилизации, которая получила доступ к межмировым путешествиям. Вероятно, магов там немного, раз им приходится искать рекрутов в других мирах. О технике им известно, как минимум они знают о ней от агентов с Земли. Но вряд ли техника у них в приоритете. Скорее всего, они пошли по раннему пути эльфов из мира Деуса ещё тех времён, когда они использовали магию в чистом виде.

Андрей собирался согласиться на предложение, но даже не думал служить дикарям. Единственное, что его интересовало — тайна порталов. Но даже так он не собирался показывать своего желания. Более того, он специально демонстрировал, будто ему неинтересно предложение перебраться в другой мир и учиться магии. И это не из-за дурного характера. Он преследовал две цели. Во-первых, старался выведать больше информации, что неплохо получалось. Во-вторых, пытался создать образ человека, которому их магия-шмагия нафиг не сдалась.

Ему было понятно, что Виолетта даже не догадывается о том, что он опытный магикус. Так и должно оставаться. Он собирался поддерживать образ лентяя-неумехи, так больше шансов подобраться к секретам. Такой образ позволит привлекать к себе меньше внимания.

Девушка, видя, что её уговоры не срабатывают, решила перейти к другим методам. Судя по её энергетическому телу, она что-то задумала. При этом она продолжала мило улыбаться.

— Андрей, предлагаю выпить. Как насчёт вина?

— Это пивнушка, — обвёл он взором барную стойку, на которой виднелось множество пивных кранов. — Тут нет вина. Только пиво и паршивый кофе, — приподнял он свою чашку с озвученным напитком.

— Тогда предлагаю выпить пива. Я угощаю.

Афанасьеву стала понятна задумка вербовщицы. У неё кончилось терпение, отчего она решила перейти к средневековым методам набора матросов на корабли. Напоить или подлить снотворного, затащить на корабль, а там человек очнётся посреди моря, и ему некуда будет деваться.

— Давай, — решил подыграть он, не собираясь говорить о том, что алкоголь и снотворное на него не подействуют. — Возьми ещё козьего сыра, арахиса в васаби и копчёного судака. Из пива мне возьми Афанасий нефильтрованное и Шпатен.

Хотя алкоголь теперь не доставлял парню удовольствия, но вкус пива с приятными закусками ему всё ещё нравился. Возможно, это мелочно, но он решил посильнее опустошить карманы вербовщицы и немного погонять её, не собираясь строить из себя джентльмена.

Виолетта с энтузиазмом бегала к стойке, таская пиво и закуски. Андрей следил за ней. К его удивлению, она не подсыпала в пиво никаких веществ и даже не использовала магем.

«Напоить решила, — сделал он вывод».

Инопланетянка расплачивалась рублями, что сказало Андрею о наличие у агентурной сети пришельцев финансовых источников. Наверняка у них на Земле есть базы в разных регионах. Виолетта, судя по знанию русского языка, работает в России и, возможно, в прилегающих странах. Судя по её оговоркам, маги на Земле инициируются редко. Следовательно, агентурные сети должны быть небольшими: от двух до пяти разумных на регион.

Афанасьев позволил себя «напоить». Виолетте для поддержания образа приходилось прикладываться к кружке пива.

— Как хоть ваш мир называется?

— Альва, — охотно поделилась она, — это означает земля на нашем языке. А королевство называется Зелтон. У нас самая передовая в мире академия магии. В Вортас приезжают на учёбу разумные с соседних стран. Даже эльфы и гномы не считают зазорным учиться в Вортасской академии.

— А Вортас — это что?

— Город, на территории которого находится академия.

— И много там учится моих земляков?

— Сейчас немного. Насколько мне известно, сейчас там обучается пара человек из этого мира.

— Что насчёт языка? Ведь вряд ли для меня сделают исключение и начнут преподавать на русском. Нужно будет сначала выучить ваш язык.

— Андрей, не волнуйся на этот счёт. У нас есть артефакты и маги разума, с помощью которых изучения языка происходит в течение дня.

Андрей переосмыслил свои догадки относительно агентурной сети. Если землян в академии всего двое, а языки пришельцы могут учить за день, то достаточно двух-трёх разумных, чтобы с помощью артефактов следить за всей планетой и в нужный момент посылать вербовщика.

После четырёх кружек выпитого пива Афанасьев довольно неплохо отыграл алкогольное опьянение.

— Всё, больше не лезет, — заплетающимся языком выдал он. — Я до этого уже две кружки опустошил. Уже под самое горлышко заправился.

— Предлагаю провести экскурсию в мой мир, — невинным тоном предложила Виолетта.

— Экскурсия, говоришь… — изобразил задумчивый вид Андрей. — Заманчивое предложение. Но мне машину надо домой отогнать, взять денег. Что у вас там ценится?

— У нас в ходу деньги из меди, серебра и золота. Не стоит беспокоиться о своей повозке. Мы быстро порталом переместимся на Альву, ты посмотришь на наши красоты и сразу домой.

Дальше тянуть Афанасьев не решился. Он понял, что ещё немного, и у Виолетты лопнет терпение. Она либо приложит его магемой, либо накачает снотворным. Позволять на себе использовать незнакомые магемы он не собирался. Хорошо изобразить спящего человека у него не выйдет. Поэтому он решительно поднялся с лавки.

— Я готов. Веди меня.

Виолетта не сдержала радости. Она возликовала и с нескрываемой счастливой улыбкой направилась к выходу из пивной.

Инопланетянка завела рекрута в ближайшую подворотню. Скрывшись от людских глаз, она повертела головой. Никого не обнаружив, девушка направила руку с перстнем вперёд, сжала кисть в кулак и зашептала речитатив на неизвестном языке.

Андрей наблюдал за тем, как вокруг перстня начинает сплетаться магема в виде магических нитей и узелков из той самой школы, которая использовалась при создании одежды и артефактов инопланетянки. Когда девушка закончила свой речитатив, рубин перстня исторг мощную волну магической энергии, структурированной в магему, которая пролетела метр и превратилась в круглую зеркальную поверхность двухметрового портала.

— Идём, — схватив спутника за руку, потянула его к порталу Виолетта.

Андрей не сопротивлялся. Качающейся походкой он последовал за вербовщицей.

Из портала они вышли на каменной прямоугольной площадке, расположенной под деревянным навесом посреди живописного парка.

С краю навеса на лавке сидел черноволосый мужчина лет сорока с аккуратный бородкой-эспаньолкой. На нём был надет коричневый костюм, который сиял от вплетённых в ткань магем местного образца.

После перехода парочки он неспешно поднялся с лавочки и устремился навстречу Виолетте.

— Господин Сноу, это рекрут Андрей, я обещала ему «экскурсию».

Языка Афанасьев не разбирал, но по интонации понял смысл обращения, как и то, что никто не собирается его возвращать обратно на Землю. Ему было жалко новый внедорожник. За время его отсутствия машину либо угонят, либо обворуют, либо отгонят на штрафстоянку. За дом он не переживал. «Собаки» отгонят любого любителя лёгкой наживы. Домашние механикусы могут десятилетиями поддерживать чистоту и порядок. Вот продукты наверняка протухнут и провоняют весь дом. Хотя виртуальный интеллект должен поддерживать порядок, так что этого может не случиться, поскольку он может распорядиться утилизировать тухлые продукты.

— Ну, проведи гостю «экскурсию», — мазнул насмешливым взором по парню Сноу.

— Пошли, Андрей, — потянула его за собой Виолетта. — Господин Сноу разрешил провести тебе экскурсию по академии.

Территория магической академии была большой и живописной. Огромный парк с множеством лавочек. Тут и там можно было встретить молодых людей разных рас, оттенков кожи и разреза глаз, реже попадались полуэльфы и остроухие квартероны. Все они были одеты в камзолы одинакового фасона, только у девушек брюки заменяла юбка в пол. Расцветки камзолов были разнообразные: красные, голубые, серые, черные, коричневые, синие. Однажды Андрей вдалеке заметил низкого приземистого человека с массивной фигурой.

— Кто это? — кивнул он в его сторону.

— Дворф, — Виолетта повела спутника дальше.

— А почему у студентов одежда разных цветов?

— Цвет формы студиозов зависит от факультета. Воздушники — голубой. Водники — синий. Огневики — красный. Маги земли — коричневый. Целители — серый. Темные маги — черный. Артефакторы — фиолетовый. Андрей, полюбуйся на здание академии. Разве оно не прекрасно?

Оно действительно выглядело монументальным и красивым, напоминая французский дворец времён ренессанса. Впереди длинный узкий бассейн с фонтаном. Дальше проход через длинное одноэтажное строение. Пройдя через арку сквозь него, они оказались во внутреннем дворике, откуда открывался вид на четырехэтажное огромное каменное бежевое здание с мраморными колоннами и узкими и высокими арочными окнами. С левой стороны расположилась отдельным строением круглая башня высотой в те же четыре этажа.

Виолетта повела спутника в одноэтажное строение через вход, расположенный справа сразу после арки. Там в просторном зале их встретила молодая человеческая девушка со смуглой кожей и миндалевидными глазами. Шатенка в синей мантии словно рентгеном просканировала карими глазами Афанасьева.

— Мастер Морриган, я привела вам нового студиоза, — на местной тарабарщине начала Виолетта.

— Из другого мира?

— Да, мастер Морриган. Мне пришлось ему соврать, что это экскурсия.

— А ещё ты его напоила, — Морриган сморщила носик и покосилась на Андрея. — От вас за версту несёт пивом и копчёной рыбой, словно от дворфов.

— Пришлось, — развела руками Виолетта. — Он отказывался учиться в академии.

— Можешь быть свободна, — повелительно махнула рукой Морриган. — Я сама займусь студиозом.

— Андрей, — с наигранным смущением посмотрела на него Виолетта, — извини, сейчас я не могу тебя вернуть домой. Мой портальный перстень разрядился. Это мастер Морриган. Она позаботится о тебе, а у меня есть срочные дела. Просто следуй за ней. Тебя обучат нашему языку и определят на постой.

— Хорошо, — не моргнув глазом, проглотил он наглую ложь. Чего-то подобного Афанасьев и ожидал.

Такая покладистость обрадовала Виолетту. А то бывали случаи, когда студиозы-иномирцы устраивали бучу, требовали их немедленно вернуть обратно. Тогда мастеру приходилось их утихомиривать и по жёсткому сценарию объяснять их положение.

Афанасьев, следуя за Морриган, принялся готовиться к встрече с ментамагикусом. Он создал защитную магему прямо внутри черепной коробки и отдал приказ наномеханикусам в его организме начать постройку сопроцессора. К моменту, когда они дошли до башни, наномеханикусы справились со своей задачей. Пожертвовав десятой частью колонии, они создали сопроцессор, который подключился к магеме в черепной коробке. Он будет отслеживать все изменения в сознании пользователя, а в случае вмешательства в него откатит все негативные эффекты и не позволит прочесть те мысли, которые он считает секретными. Таким образом, он защитил от чтения все воспоминания Деуса и свои до пробуждения памяти прошлой жизни. Так что Андрей не опасался ментальных закладок и того, что все его мысли станут известны аборигенам. Максимум они увидят жизнь обывателя-охранника.

Стоит отметить, что сопровождающая его девушка-маг не заметила активации Андреем магемы. Вообще, любые магемы, которые активируются внутри тела, заметить сложно, почти невозможно, поскольку внешняя аура энергетического тела маскирует подобное. Лишь самые опытные медимагикусы способны заметить такое по косвенным изменениям энергетического тела. Поэтому он не опасался сопровождающей. Как он понял из её одежды — она «водник», что бы это ни значило, к тому же её аура была далека от медимагикусов.

В башне Морриган завела Андрея в комнату, которая напоминала кабинет врача конца девятнадцатого века. Помимо рабочего стола и кресла, в котором сидел лысый невзрачный мужчина субтильного телосложения с блеклыми серыми глазами, тут располагалась кушетка. Именно на неё уложили рекрута.

Лысый ментамагикус в невзрачной тёмно-серой мантии сел на стул возле кушетки и надел на голову пациента чёрный обруч с большим изумрудом, такой же, но белого цвета, он водрузил себе на голову.

Через мгновение сознание Афанасьева помутилось, и его поглотила тьма. Когда он очнулся, сопроцессор передал пользователю мысленный пакет информации, из которого стало понятно, что ему внедрили ментальные закладки и много раз безуспешно пытались считать запретные мысли, но вместо этого всегда считывали воспоминания из открытого допуска и не замечали запретной территории. Если не знать, что ищешь, то заметить подобную защиту под силу лишь самым опытным ментамагикусам от шестого рязряда и выше, но на родине Деуса о ней знал любой специалист подобного профиля, поскольку всем им было известно о стандартных армейских техниках защиты сознания.

Сопроцессор спрашивал, что из информации оставить, а что удалить. Он разделил внедренную в мозг информацию на несколько блоков: закладки и языковой блок. Андрей тут же отдал приказ на удаление закладок, а знание языка решил оставить.

Усталый ментамагикус весь взмок и откинулся на спинку стула.

— Ты меня понимаешь? — тихо спросил он.

— Понимаю, — слова нового языка давались Афанасьеву с трудом. Его речевой аппарат ещё не успел привыкнуть к воспроизведению новых звуков.

— Замечательно, — с облегчением выдохнул лысый маг. — У тебя отличная природная защита разума и ты очень быстро воспринимаешь информацию. Всего за час выучил наш язык. Пошли, я провожу тебя к ректору академии.

— Зачем? — решил не выбиваться из образа и для проформы поинтересоваться землянин. — Мне сказали, что это лишь экскурсия и скоро меня вернут домой.

— Глупости, — ментамагикус был уверен в правильности установленных закладок. Он даже заподозрить не мог, что их уже нет и в помине. Оттого он не опасался того, что студиоз начнет буянить и возражать. Он должен быть рад возможности постигать магические искусства и служить королевству Зелтон. — Пройдя через портал на территорию академии, ты уже согласился стать студиозом. Осталось лишь уладить формальности.

Обувшись в свои кроссовки, Андрей последовал за лысым магом на четвёртый этаж.

В приёмной ректора за письменным столом сидела роскошная светлокожая брюнетка-человек с выдающимися формами, на которые можно надолго залипнуть. Чёрное открытое платье с глубоким декольте удачно подчёркивало соблазнительную фигуру и не скрывало от глаз роскошные холмики.

— Новый студиоз-иномирец, — сухо произнёс ментамагикус, после чего, оставив Андрея наедине с секретарём, отправился в обратном направлении.

— Присаживайся, — кивнула девушка на стул для посетителей, стоящий перед её столом. Она передала ему анкету и карандаш. — Заполни бумаги.

Андрей в анкете нагло врал, занизив свой возраст до двадцати лет, а в качестве фамилии указал имя из прошлой жизни. Он не собирался облегчать инопланетянам его возможные поиски, когда он свалит из этого мира.

— Андрей Деус, — вчиталась в анкету девушка, после чего заполнила поле в договоре и протянула его парню. — Распишись.

Андрей внимательно прочитал договор. Очень удачно, что языковой пакет включал письменность. Как и ожидалось, контракт был кабальным. Из него следовало, что год обучения в академии стоит тысячу золотых. Всего обучение будет длиться пять лет. Нехитрые подсчёты давали понять, что в итоге ему придётся выплатить пять тысяч золотых, но не напрямую. Оплату на себя брало государство, которому после окончания учёбы он обязан служить тридцать лет. Или же он может заплатить семь тысяч золотых, поскольку в эту сумму была включена доставка порталом в их мир и проценты по займу от государства.

Андрей пока не знал покупательной способности местной валюты, но подозревал, что золотой — это много, а семь тысяч — дохрена. Ни один «попаданец» за пять лет учёбы такую сумму накопить неспособен. Получалось, что год службы мага стране обходится немногим больше двухсот тридцати трёх золотых. Магу наверняка выплачивают зарплату. Вряд ли она превосходит эту сумму. Следовательно, в год кабальный маг зарабатывает около пары сотен золотых. А уж студент вряд ли способен получить больше сотни в год, даже если будет лезть из шкуры вон.

Он поразился наглости аборигенов и спокойно подмахнул бумаги, поскольку всё равно не собирался выполнять условия договора.

А ведь как всё устроено! Вначале рекрута заманивают, затем пичкают ментальными закладками, потом «попаданец» радостно заключает кабальный контракт, проходит недолгое обучение, после чего вперёд и с песней отправляется воевать за короля Зелтона.

— Студиоз Деус, следуй за мной в кабинет ректора, — с удовлетворением убрала бумаги в папку секретарь и плавно поднялась со своего места, приковывая взор парня к своей соблазнительной фигуре.

Постучавшись в огромную двухстворчатую дверь из массива красного дерева, она тут же распахнула одну створку и прошла внутрь. Андрей последовал за ней.

— Архимаг Ромеро, к вам новый студиоз-иномирец, Андрей Деус.

Пожилой седовласый полуэльф сидел в уютном кресле правым боком к двери перед большим окном от пола до потолка и кормил кусочками сырого мяса серого зверька, похожего на хорька, который сидел у него на коленях. На спинке кресла висела полосатая мантия, подобная радуге. Полосы на ней были выкрашены в синий, голубой, красный и коричневый цвета.

Кресло подлетело и повернуло седока лицом к посетителям, после чего плавно приземлилось.

Афанасьев ошалел от того, сколько на это было потрачено магической энергии. Ведь кресло ничуть не напоминало его первую поделку после возвращение памяти Деуса и обретения магических способностей. Это кресло работало не за счёт оптимизированных антигравов, а на встроенных в его структуру магемах, что требовало гигантского расхода энергии, которую подавал пользователь.

Энергетическое тело ректора впечатляло. Оно соответствовало могучему архимагикусу из мира Деуса. Странным было лишь то, что он выглядел стариком. Знакомые Деусу архимагикусы способны жить до десяти тысяч лет, что в три-четыре раза превышает возможности обычного магикуса. Но аура чётко говорила знающему человеку, что ректору не больше пятисот лет. Это косвенно намекало на плохо развитую медицину.

Ромеро остановил сальный взгляд голубых глаз на груди секретарши.

— К-хм… — приподняла она брови. — Господин ректор… Студиоз.

— Ах да, о чём это я, — ректор с трудом оторвал взгляд от манящих холмиков секретарши. — Итак, молодой человек, на каком факультете ты хочешь учиться?

Афанасьев был готов поклясться, что за внешней безобидностью и чудачеством скрывается могучий и жёсткий магикус, проживший не меньше четырехсот лет. И этот могучий полуэльф сейчас изучал его всеми доступными способами. Судя по сжатым губам и недовольно опущенным уголкам губ, ректор будто разочаровался и потерял всякий интерес к студиозу. Андрей догадался, что тот оценил его силу, которую сложно назвать выдающейся. Если учесть, насколько неоптимально аборигены пользуются магической энергией, становится понятно, что Андрея отнесли к категории слабаков и пушечного мяса, недостойного внимания. Оно и к лучшему. Лишнее внимание ему было ни к чему.

— Факультет артефакторики, господин ректор.

— Точно?

— Точно.

— Сабрина, ты слышала. Запиши студиоза к артефакторам, — окончательно потерял к нему интерес Ромеро, развернув кресло к окну и продолжив кормить хорька.