Тайрус Баал. Одаренный. Книга 3

Глава 23

— Думаете, они попадут в эту ловушку? — спросил стоящий рядом со мной Гранд-Майор Оззикс, — я бы на их месте обязательно проверил эти астероиды.

— То вы, — кивнул я офицеру, — а это ханны. Они очень опасные противники и это факт, но в то же время, они крайне прямолинейны и не склонны к анализу. По крайней мере, большинство из них.

Говоря это, я имел ввиду молодые особи, которые составляли костяк вражеских сил. Да, как ни странно, но изучая трупы ханнов мы выяснили, что большая часть из них не старше пятидесяти лет, в то время как офицерам не меньше сотни. Мы еще слишком многого не знаем об этом гибридном виде, но чем чаще мы будем с ними сталкиваться, тем лучше сумеем разобраться. Нужно только время. Вполне возможно, что подобные рейдовые группы — это что-то вроде испытаний для молодняка или они действительно не воспринимают нас всерьез и используют для того, чтобы этот самый молодняк набирался опыта. Но факт остается фактом. Пауки не посылают на нас действительно большие эскадры. Они отправляют их на восток, а значит, там есть кто-то, кого они опасаются или стремятся уничтожить в первую очередь. В любом случае, нам это было только на руку.

— Сейчас вы сами в этом убедитесь, — сказал я Гранд-Майору, когда истребители пауков вошли в небольшое поле астероидов, которое мы создали за пару часов до их прибытия.

Спустя примерно пять секунд две сотни небольших астероидов диаметром в двадцать метров взорвались, разлетевшись на тысячи осколков. Взорвались они в тот момент, когда мимо них пролетали тяжелые истребители пауков. Результат был вполне ожидаемым. От шести сотен вражеских машин осталось лишь чуть больше двухсот, но практически каждая из них была повреждена в той или иной степени. Большая часть разумных в этой Вселенной не стали бы продолжать свою атаку, предпочтя вернуться к основным силам, чтобы отступить или хотя бы перегруппироваться. Но у ханнов было такое же мышление как у большинства инсектоидных видов. Говорить о какой-то тактике или стратегии не приходится. У жуков, какими бы они ни были, были крайне простые желания. Они хотели как можно скорее наброситься на свою жертву, чтобы ее разорвать и съесть. Так было и с ханнами. Поэтому, их истребители, даже будучи поврежденными, продолжили свою атаку и вскоре были уничтожены заградительным огнем. А те немногие, что сумели прорваться, были уничтожены малой авиацией.

— Поразительно, — произнес Оззикс, когда последний из вражеских истребителей был уничтожен, — мы так легко уничтожили вражеский москитный флот!

— Легко, — согласился с ним я и добавил, — но должен отметить, что это обошлось мне в кругленькую сумму.

— Я компенсирую, — тут же заверил меня Гранд-Майор, — возможно не сразу, но обязательно компенсирую.

— Это пустяки, — отмахнулся я, словно не потратил на взрывчатку добрый десяток миллионов квантов, — как я уже и говорил, я заинтересован в том, чтобы эта система устояла. Как и все ближайшие. К тому же, деньги — это лишь ресурс, который помогает достигать поставленных целей. Я к ним равнодушен.

— Многие бы с вами не согласились, — произнес Оззикс, покачав головой, — на моих планетах много компаний, которые занимаются добычей и обработкой полезных ресурсов. Большинство из них — это крайне жадные до денег разумные, которые жаждут власти. Власть им нужна, чтобы получить в свои руки еще больше денег, а деньги нужны, чтобы получить еще больше власти. И так по кругу.

— Скорее уж спираль, — хмыкнул я как раз в тот момент, когда вражеские рейдеры пошли на прорыв того, что осталось от астероидов.

Я прекрасно понимал, о чем говорит Оззикс. Пока мы летели в эту систему, я изучил всю информацию, которую Кастиан только сумел найти. Сама по себе система была неплохой. Тут было много ресурсов, которые было не так сложно добывать. Особенно железо, кремний, алюминий и магний, которые добывали на планете Жаро-2. Вот только все работало слишком не эффективно. Разумные работали в тяжелейших условиях и зачастую, подвергались лишнему риску. При этом, большая часть прибыли уходила в карманы руководства, которое находилось далеко отсюда. Уверен, они тщательно скрывают истинные объемы добычи ценных ресурсов. А значит и не платят налоги в должном количестве. Оттого Оззикс и не может наскрести денег на защиту системы.

Не без повреждений, но рейдеры пауков все же преодолели небольшое астероидное поле и вступили с нами в бой. Как и прежде, пауки пытались прорваться вперед, чтобы сблизиться с нами и ударить по двигателям. А если получится, то и высадить десант. Да, на кораблях пауков было что-то вроде абордажных капсул, каждая из которых могла вместить в себя до пятнадцати пауков в легкой броне и при оружии. Вот только обычно они это делали под прикрытием своей авиации, чего в этот раз не было. Да и мы заранее все спланировали. Вся эскадра была расположена полукругом, чтобы с максимальной эффективностью бить по вражеским кораблям.

В итоге, рейдеры долго не продержались, а там настала очередь и их крейсеров с авианосцами. Пауки даже бросили в атаку истребители прикрытия, что находились на их десантных кораблях. Но в конечном итоге, мы все равно их уничтожили, понеся относительно небольшие потери. Некоторые корабли получили легкие повреждения и среди малой авиации были безвозвратные потери, но это была победа. Что примечательно, десантные корабли пауков покинули систему, не став нас атаковать. Правда ушли не все. Два корабля Обвинитель все же успел сбить, прежде чем пауки совершили скачок. Это натолкнуло меня на мысль о том, что те огромные паучихи, что находятся на десантных кораблях, гораздо умнее своих сородичей и в отличие от них, не желают умирать в безнадежных атаках.

— Это было потрясающе! — не выдержал Гранд-Майор Оззикс, когда пауки бежали, — никогда прежде я не видел столь легкой победы над эскадрой пауков. Насколько я знаю, даже во времена Старой Империи сражения не были столь легкими. Впрочем, восемьдесят лет назад пауки действовали гораздо активней и агрессивней. И их эскадры были крупнее нынешних.

Интересное замечание, которое вполне совпадает с моей теорией о том, что где-то на востоке галактики у пауков есть серьезный противник. Восемьдесят лет назад пауки активно воевали с Империей, но потом, что-то произошло и они перестали нападать. Позже, атаки возобновились, но были не столь крупными, что позволило Империи сдерживать пауков. Ну а потом, Империя развалилась, началась гражданская война и начались проблемы.

— На самом деле ничего особенного, — пожал я плечами, — тут стоит учитывать то, что на нашей стороне была вся мощь Обвинителя. Плюс мы действовали от обороны и заранее подготовились к атаке, что позволило применить самую древнюю тактику.

— Что вы имеете ввиду? — Оззикс не понял, на что именно я намекаю.

— Разделяй и властвуй! — ответил ему я и добавил, что это больше относится к государственному управлению, но и в бою этот принцип применим.

Впрочем стоит отметить, что сами пауки позволили их разделить на части, что в итоге и позволило так легко их уничтожить. Если бы они не торопились и действовали как единый кулак, было бы намного сложнее и наши потери были бы гораздо серьезнее. Но я все равно был доволен. Экипажи получили реальный боевой опыт, а потери среди пиратов в малой авиации были чуть больше десяти процентов.

— Господин Командующий, — тон Оззикса стал практически официальным, — я бы хотел поговорить с вами в более приватной обстановке. Если это возможно. Думаю, нам есть что обсудить.

— Согласен с вами, — кивнул я ему и предложил пройти в комнату для переговоров.

Вместе с нами туда пошли Кастиан и Хорэс. Оззикс уже знал, кто они такие, так что не возражал против их присутствия. Я чувствовал исходящие от него эмоции. Оззикс нервничал и в то же время, на что-то надеялся. Был еще и страх, но не тот, о котором можно было бы подумать. Он меня не боялся. Тут скорее было то, что он боялся отказа. По крайней мере, я так чувствовал. И да, я мог ошибаться, поскольку иногда действительно путался в эмоциях других разумных. Впрочем, Оззикс был человеком, а их я понимал лучше всех. Так что я догадывался, о чем пойдет речь и чего он так опасается. Вскоре, когда мы оказались в нужной комнате, мои мысли подтвердились.

— Господин Командующий, — Оззикс посмотрел мне прямо в глаза, — предлагаю не заниматься пустословием и поговорить напрямую.

— Буду только рад, — кивнул я ему, — я хоть и не старею так же быстро как вы, но тоже не люблю тратить свое время впустую. Особенно когда дел больше, чем звезд на небе.

— Я бы хотел присоединиться к вам, — не стал ходить вокруг да около Оззикс, — и прежде чем вы ответите, хотел бы сказать, что я все понимаю. Защищать пограничную систему очень тяжело, особенно сейчас. Да и я сам как офицер… не столь ценен, как мог бы быть. Мой уровень — это капитан легкого крейсера в составе эскадры, а не нынешние пластины. Но разумные, что живут и работают в этой системе не виноваты в том, что я слабый командир и плохой управленец. Вы же… вы другой. Вы сильный и решительный. И у вас есть ресурсы, чтобы навести порядок и вместе с этим противостоять паукам. Поэтому, я предлагаю вам систему Жаро и свою службу. Даже если вы решите меня разжаловать до лейтенанта и поставите служить на корвете.

Признаю, настолько открытого разговора я не ожидал. Нет, я понимал, что он предложит свою систему и свои услуги в качестве офицера флота, но чтобы вот так… да… этот парень удивил. И что самое главное, он был абсолютно искренен. Я это прекрасно чувствовал. Он переживал не за себя и свое положение, а за разумных, что оказались под его рукой. И это было похвально.

— Хорошо, — кивнул я, посмотрев ему прямо в глаза, — я готов принять тебя и твою систему под свое командование. И да, на Гранд-Майора ты не тянешь. Но и понижать тебя в звании я не стану. Считай, что эти пластины ты получил авансом, за будущие заслуги. Скажу сразу, разместить серьезные силы в этой системе я пока не могу. Банально не хватает кораблей, но на два крейсера, два фрегата и пять корветов ты можешь рассчитывать. Для обеспечения защиты от пиратов этого будет более чем достаточно. Что до ханнов, то мы внимательно следим за ближайшими системами, так что об их приближении узнаем заранее и прибудем на помощь, если это потребуется.

— Понимаю, — кивнул Оззикс и добавил, — благодарю за все что вы сделали и еще сделаете. И если можно, я хотел бы уточнить свой статус, а также то, что будет с системой в целом.

— Как и прежде, ты останешься здесь и будешь защищать систему. Корабли у тебя будут. Но Гражданскими вопросами будут заниматься другие разумные. Вместе с кораблями сюда прибудут чиновники и аналитики. Они займутся всеми гражданскими и торговыми вопросами. Также я пришлю двух офицеров, которые займутся формированием планетарных сил и реорганизацией СПК в законников. Они же помогут выловить всех преступников и проведут аресты тех, кто не платит налоги.

В системе Жаро мы провели почти два дня, после чего, я с эскадрой вернулся в систему Мидрас, а нам на смену прибыли корабли и специалисты. Забегая наперед могу сказать, что проведенные проверки показали, что практически девяносто процентов фирм, что работали в системе Жаро, утаивали часть своей прибыли, чтобы платить меньше налогов. Благодаря Максу найти доказательства оказалось не сложно, так что добывающим компаниям пришлось заплатить все, что было положено и разумеется штрафы. А те, что отказались это делать, были и такие, лишились своего имущества и права на любую деятельность на территориях, что были мне подконтрольны.

Да, я прекрасно понимал, что поступая так, могу нажить себе немало влиятельных врагов. Ну и что с того? Я сильно сомневался, что они решатся на открытый конфликт, но даже если это произойдет, я буду готов. Макс наконец-то адаптировал наш вирус для работы с местными системами и мы уже занялись его распространением. И все бы ничего, но была одна существенная проблема.

Вирус можно было распространить через сеть, но только по гражданским объектам, поскольку каждый военный объект, начиная с легкого спидера и заканчивая линкором, имел независимую систему. И обновляли эту систему вручную, а не через сеть. Да, мы могли заразить дроидов, но проблема была в том, что кроме Республиканцев никто дроидами не пользовался. По крайней мере на флоте. Так что да… захватывать вражеские корабли придется по старинке.

Была конечно идея, как это исправить и мы уже приступили к ее реализации, но на это уйдет достаточно много времени. Мы уже приступили к производству дроидов модели Бело-72, которые имели гражданские прошивки. И боевые модели ТА-63, которые уже начали продавать небольшими партиями. Но как не странно, торговцев больше интересовали гражданские модели дроидов, которые показались им достаточно продвинутыми и даже революционными. И да, боевые дроиды были достаточно простыми, поскольку предполагалось, что они будут выступать в качестве пушечного мяса. А вот Бело-72 имели десятки всевозможных прошивок и подпрограмм, что превращало их в универсальных помощников, которые могли существенно облегчить жизнь разумных.

И да, я уверен, что многие руководители заводов и прочих предприятий решат заменить органиков на своем производстве. По крайней мере, в самых простейших видах труда. Что в свою очередь приведет к росту безработицы. А уже это приведет к недовольству населения многих планет, а возможно и к беспорядкам. Но это будут уже не мои проблемы. На своей территории я издам указ, суть которого будет сводиться к тому, что заменить органика на дроида можно только в том случае, если это опасная работа связанная с риском для жизни. Но даже так, организация будет обязана выплатить сокращенному специалисту отступные в виде его трех окладов со всеми положенными бонусами.

Собственно, я уже издал этот указ и он вступил в силу. Так что на моей территории больших сокращений не предвидится, но даже если они и будут, мы найдем чем занять подобных разумных. Для этого на планетах и пустотных станциях строятся центры переподготовки, где любой желающий гражданин моего осколка может освоить одну из востребованных профессий и даже получит назначение после успешного прохождения обучения. И да, мне надо было как-то назвать свое государственное образование. Называть себя Императором было бы сейчас слишком глупо и рискованно. Так что я просто объявил свои системы очередным осколком, а себя Командующим. И плевать, что это выглядит странно.

Осколок — это не Республика, не Федерация, не Империя, не Военная Хунта и даже не Княжество. Это непонятная форма правления, чем-то отдаленно напоминающая ту, что сейчас была в Клике. Но у меня была не просто Военная Хунта, в которой я выступал в качестве Верховного Главнокомандующего. На данном этапе я стремился создать диктатуру с уклоном в милитаризм и социализм, несмотря на то, что это было достаточно тяжело реализовать. Проще говоря, мне нужны армия, флот и правоохранители, которые будут способны выполнить любые поставленные перед ними задачи. Но при этом, гражданское население будет чувствовать себя в полной безопасности, что позволит им спокойно трудиться, платить налоги и заводить детей. Пока что так, а уже в будущем, когда весь Клик перейдет под мой контроль, можно будет объявить себя Императором и начать захват остальных осколков.

— Господин Командующий, — обратился ко мне Кастиан, — через пять минут выходим из варпа. Вы просили напомнить.

— Да, спасибо, — кивнул я ему и добавил, — передай на Сампир-5, что мы высадимся сразу на полигоне. Пусть ждут нас там.

— Сделаем, — кивнул мне капитан и сразу же залез в свой планшет, который до сих пор везде носил с собой.

Спустя пять минут мы прибыли в систему Сампир. Прибыл я сюда чтобы провести что-то вроде инспекции на построенных и все еще строящихся объектах, а также для того, чтобы поучаствовать в испытании новой штурмовой винтовки ТР-3. Внешне, это была все та же винтовка ТР-2, которой сейчас пользовались практически все солдаты и штурмовики в Клике, Империи и даже в Республике. Вот только новая версия этой винтовки была гораздо легче, имела больший объем энергоячейки, новую систему охлаждения и модульную конструкцию, что в будущем позволит модернизировать ее под конкретные задачи. Но это будет уже в следующей модели ТР-4, которую мы воплотим в жизнь, когда в этом появится необходимость.

Когда Обвинитель вышел на низкую орбиту арктического мира, мы с Кастианом и Хорэсом прошли в ангар, где нас уже ждал десантный челнок и два звена перехватчиков в качестве сопровождения. Я конечно был на своей территории, но после того нападения на Кромке, старался не рисковать лишний раз. И плевать, что обо мне могли подумать остальные. Рано или поздно они все умрут, а я буду жить тысячи лет и если получится, уничтожу всех насекомых в этой Вселенной. Или хотя бы попытаюсь.