Тайны тьмы

Глава 4

Руки задрожали, когда я стала переворачивать небольшую записку. На другой стороне листка было указанно место, где меня ежедневно будет ожидать посыльный, перенаправляющий к Яхве. Предложение было бессрочным, как я поняла, и я имела время подумать, что я хочу сказать Яхве и есть ли у меня вообще желание его видеть. Ведь я догадывалась, о чем будет наш разговор.

Бросив конверт с запиской в ящик стола, я принялась смешивать лекарство. Новости о Мавете, о возможности поговорить с Создателем – немного выбили из колеи, и я вновь испугалась, что эмоции возьмут верх. А этого я позволить себе не могла.

Проглотив противные жидкости, я присела за стол, чтоб изучить оставшиеся книги. Но спустя уже полтора часа я почувствовала энергию Грегора, и в дверь моей комнаты постучали.

– Получилось? – сразу же спросила я.

– Пойдем, – он махнул головой и повел за собой.

Войдя в кабинет учителя, в глаза тут же упал беспорядок из разных рукописей, книг и листков на его столе и креслах. Еще я заметила несколько новых разноцветных камней, валявшихся около потрепанной карты.

– Я до конца не верил в эту идею, честно говоря. Я единожды в своей жизни слышал о Мавете, – начал демон, подходя к карте.

– Вы нашли что-то? – твердо спросила я.

– Заклинание показало место, но правильно ли оно сработало – не узнаем, пока не проверим.

– Где это?

– Южная Каролина.

– Он находится на Земле? – удивилась я.

– Похоже на то.

Это усложняло задачу. Я думала, что он прячется где-то в подземном, закрытом месте. Он жил как обычный человек? Это меня насторожило. Но отступать я не собиралась.

– Отлично, – ответила я, разворачиваясь к выходу.

– Александра, я пойду с тобой, – остановил меня Грегор.

– Это вовсе не обязательно.

– Каков дальнейший план действий?

Конечно, никакого плана у меня не было. Я решила действовать по ситуации. Не каждый день встречаешься с самой Смертью. Как к этому вообще можно быть готовой?

– Я знаю, как можно договориться. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Ты уверена, что хочешь сделать это? – он прищурил глаза, и я кивнула.

Грегор хотел меня проконтролировать. И я не смогла больше возражать, потому что не знала, как объяснить ему то, что я совсем не готова. Меня заботила только главная цель – вернуть Люцифера. А он чувствовал ответственность за меня после того, как умер папа. И это было нормально.

Но никто не сможет мне помешать вернуть Люцифера. Особенно тогда, когда я так близка к этому.

Учитель подошел, взял меня за руку и прикрыл глаза. Меня окутал легкий аромат его энергии, и мы растворились в воздухе.

На земле уже стояли сумерки, солнце заходило за горизонт, обрамляя асфальт и все дома вокруг в мягкий оранжевый свет. Как давно я не созерцала закаты и рассветы. Какой же завораживающей была природа тут.

Мы очутились около двухэтажного кирпичного дома, с большими деревянными окнами и невысоким белым заборчиком по периметру. Внутри переливался изумрудный газон, а к входным дверям вела узкая, вымощенная галькой, тропинка.

– Это то место? – переспросила я, на что демон дал согласие.

Пока мы подходили к воротам, я заметила, что дом достаточно опрятный. Конечно, не сказать, что в нем жили богачи, но люди следили за состоянием жилья. Трава была скошенной, а цветы в клумбах недавно высажены.

Демон позвонил в звонок и стал ждать, пока кто-то откроет.

Но никаких движений даже спустя пару минут не послышалось. Я немного сконцентрировалась, чтоб лучше уловить звуки и энергии в доме. Вначале была тоже пустота, но после я учуяла мимолетные смены амплитуды силы. Кто-то явно находился в помещении и не собирался открывать.

Грегор обернулся ко мне, когда мои брови взлетели вверх, а руки сомкнулись на груди. Он вновь в надежде позвонил в звонок. Но я не собиралась ждать или разворачиваться и уходить лишь потому, что кто-то боится с нами встретиться. Я резко вскинула правую кисть, и замок на двери щелкнул, после чего та отворилась.

– Александра, – осуждающе посмотрел на меня демон.

– Упс, она сама, – я прошагала внутрь.

В прихожей было темно, а запах в доме напоминал некий уют. Пахло горячим чаем с мелиссой и деревом, тлеющим в камине.

– Кто-нибудь есть дома? Мы просто хотим поговорить.

Но после моего зова никто не вышел, и я махнула Грегору, чтоб он шел за мной на кухню.

– Вы кто такие? Что вам нужно? – послышался тонкий голосочек.

Перед нами стояла невысокая молодая девушка, с блестящими каштановыми волосами и светло-зелеными глазами. На ней была надета пижама из хлопковых бежевых штанов и такой же кофты, что означало – она не просто прохожая в этом доме. А в ее дрожащих руках светился экран мобильного телефона.

– Я звоню копам! – завопила девчонка.

– Нет, нет, нет, – я протянула к ней руки. – Погоди. Мы просто хотели поговорить. Я Александра, а это Грегор. Мы ищем… – я замялась, ведь было не ясно даже или она в курсе того, кто такой Мавет. – Одного человека.

– Вы забрались в чужой дом! – ее пальцы судорожно нажимали кнопки.

– Прошу тебя, подожди.

После моей просьбы ее зрачки расширились, и она застопорилась.

– Как тебя зовут?

– Джейн, – ее голос дрожал точно так, как и все ее тело.

– Джейн? – встревоженно переспросила я.

– Джейн, – как и я, удивленно, повторила девушка.

Мы с Грегором переглянулись. Она странно себя вела. Будто она сталкивается с такой ситуацией не в первый раз. С ней что-то было не так. Я постаралась сосредоточиться на ее состоянии, а потом залезть в ее голову. Но ее страх перед нами был таким сильным, что застилал все остальные мысли и эмоции.

– Ты сама тут живешь?

– Нет. С родителями. И они скоро вернутся.

– Хорошо. Давай успокоимся и подождем твоих родителей.

Ее пальцы вновь зашевелились на трубке, и я утомилась упрашивать. Вытянув ладонь вперед и сжав ее в кулак, я невидимой веревкой выдернула телефон из рук девочки. Та вскрикнула и отшатнулась назад, упираясь спиной в кухонную тумбу, когда телефонная трубка вылетела в сторону.

– Что за?! – закричала она. – Кто ты такая? Что тебе нужно?

Ее энергия заполыхала, а глаза заблестели, когда она тяжелее задышала.

– Она не… – я обернулась к Грегору, и в этот момент меня пронзила острая боль в области предплечья.

Я завопила и схватилась за холодный предмет, торчащий из моего тела. Джейн стала убегать в другую сторону от нас, но я дернула свободной рукой и дверь на выход захлопнулась перед ее носом.

– Джейн! Мы просто хотим поговорить. Мы не желаем тебе вреда, – спокойно произнес Грегор, захлопывая второй выход.

– Не правда! Все сюда приходят, чтоб нанести вред!

Черт! Тут точно было что-то не так.

Я выдернула широкий кухонный нож из своего тела и от горячей боли меня затошнило.

– Нам нужна твоя помощь, всего-то! Но не я это начала, – прошипел мой рот.

Стиснув зубы, я телепортировалась к ее лицу, ровно в тот миг, когда она собиралась побежать к окну. Быстро моргнув, я схватила девочку за горло и, заглянув ей в глаза, мимолетно ехидно улыбаясь.

– Успокойся, – приказала я, и ее руки, державшиеся за меня, повисли вдоль тела.

– Александра, это лишнее.

– Мне просто нужно было с тобой поговорить, – я скорчила невинное лицо, не отводя взгляда от Джейн. – А ты сразу давай ножами бросаться.

– Я не могу вам помочь. Я не знаю… Я не могу… – закашлялась девчонка.

– Значит, тебе придется постараться, – стремительно прижав ее к ближайшей стене, прокричала я.

– Отпустите меня, пожалуйста, – еле слышно взмолила она.

– Александра, хватит! – зарычал Грегор и кружки, стоявшие на мойке, затряслись.

Я не собиралась сдаваться. Не в этот раз!

– Что ты знаешь о Мавете? – прямо спросила я.

Краем уха я услышала, как открылась входная дверь, а звук шагов усилился.

– Джейн! – сорвался женский голос.

Дама в возрасте показалась в проеме кухни и я, отведя одну руку за себя, припечатала ее к стенке. Посуда в навесных шкафчиках загремела и посыпалась к полу. За ней показался мужчина, которого на себя взял Грегор. Он ловким ударом темной энергии врезался в мужскую фигуру и тот свалился книзу.

– Отвечай мне, что тебе известно?!

– Нет, нет, она ничего не знает, прошу вас, оставьте ее, – жалобным голосом прощебетала женщина.

Я повернулась к ней, и этого мгновения хватило, чтоб девчонка смогла закинуть ноги кверху и ударить меня в живот. Согнувшись пополам, я отшатнулась назад. С пола начал подниматься мужчина, когда Джейн прильнула к объятиям, возможно, своей матери. Мама крепко прижала голову своего дитя к быстро вздымающейся груди, когда я шагнула в их сторону.

– Достаточно, – поднял руку Грегор. – Мы пришли просто поговорить.

– Да, но она метнула в меня ножом! – запротестовала я.

– Она испугалась, Александра!

– Александра? – переспросил отдышавшийся мужчина. – Вы Александра Вайт?

Отлично, слухи о моей славе дошли уже до Земли.

– Да, – тихо сказала я.

– Я понимаю зачем вы ищите Мавета.

О, Яхве, они тоже не были людьми, раз знали обо всем, что случилось на Небесах.

– Меня зовут Рамиль, а это моя жена Сесиль, – он помог подняться ей и дочери. – Мы хранители.

– Хранители? – переспросил Грегор.

Меня тоже это ввело в заблуждение. Ведь я никогда не слышала о таких должностях.

– Это типа как охранники?

– Что-то воде того. Моя жена – хранитель. Я же стараюсь ее поддерживать в этом. А Джейн…

– Джейн не наша дочь, – ответила Сесиль, читая немой вопрос в наших глазах.

Я взглянула на все еще блестящие глаза маленькой девочки, и та отвернулась, закрывая свое лицо волосами женщины. Джейн была вовсе ребенком. С виду ей было около пятнадцати, но время на Небесах бежит вовсе иначе, потому, скорее всего ей было в сто раз больше.

– И давно Джейн живет с вами? – спросила я.

– Мы удочерили ее совсем маленькой. Давайте присядем и спокойно поговорим.

Мы прошли в скромную гостиную, и уселись на велюровые диванчики разных цветов. Обшивка одного из них была ободранной, а у второго отсутствовало одно из перил.

Пока Рамиль посвящал нас в их жизнь с женой до появления Джейн, Сесиль заварила нам чай.

– Раньше с Небес изгоняли просто за несанкционированное посещение Земли. А мы с моей любимой могли встречаться только на Земле.

– Вас изгнали за то, что вы без спроса перемещались на Землю?

– Как бы грустно это не звучало, – ответила Сесиль, расставляя кружки с горячим чаем на журнальный столик.

– Мне очень жаль, – я постарался выразить соболезнования. – Но нам интересно кое-что другое.

Джейн поежилась, когда поняла, о чем я говорю.

– Когда мы переместились жить на Землю, то на нас вышел один мужчина – посланник от Яхве, и предложил стать мне хранителем.

– Заклинание поиска Мавета на самом деле приводит к хранителю, – закончил Рамиль.

– Но вы же знаете, где он, верно? – не унималась я, хотя ощущала на себе ожесточенный взгляд Грегора.

– Я не могу Вам сообщить. Мне очень жаль, – произнесла Сесиль.

Ее лицо исказила боль, а глаза намокли. Через что же им пришлось пройти за свою жизнь?

– Неужели с Вами никто никогда не пытался договориться? – дипломатично спросил Грегор.

– Не только договориться. Нам пытались и угрожать. Угрожать Джейн. Но пока что мы сильнее всех угроз.

– И вас устраивает такая жизнь?

– Раньше – да. Но после войны все изменилось. К нам стали чаще наведываться демоны, пытающиеся найти Мавета. Джейн приходится прятать, потому что она не сможет себя защитить без нас.

– Сколько тебе лет? – спросил Грегор, все еще подозревая, что нам могут врать.

– Двенадцать, – быстро ответила Джейн.

Паршиво. Очень-очень паршиво. Она совсем ребенок, а уже столкнулась с колоссальными проблемами. Вся их семья обречена на вечное бегство и скрытие. Теперь я напряглась еще сильнее. Я даже ощутила, как изменилась энергия Грегора, который занервничал, похоже, больше моего.

– Почему вы не воспользуетесь заклинанием скрытия? – спросила я.

– Не от всех можно скрыться, Александра. Некоторые сущности сильнее магии Небес.

– О чем вы говорите?

– Одним словом, нам бы не хотелось, чтоб наша Джейн попала в их лапы. Да и никому не пожелали бы.

– А если я смогу договориться на Небесах про защиту Джейн?

– Что? – воодушевилась Сесиль. – Как? Мы изгнаны. Наша дочь для них ничто.

– Все изменилось. В Совете множество новых членов, потому я уверена, что смогу с ними поговорить.

– Рамиль, это было бы замечательно, – она хлопнула в ладоши и глянула на мужа, а глаза ее заблестели счастьем.

– Мам, – девочка заговорила очень тихо, и мне пришлось наклониться ближе, чтоб иметь возможность внятно расслышать все ее слова.

Джейн не успела договорить, когда во дворе послышался шум. И в эту секунду зазвенели все стекла в доме, а окна треснули и разлетелись на мелкие кусочки. Я услышала неистовые крики, когда острые осколки врезались в кожу присутствующих. Мне самой пришлось прикусить щеки изнутри, чтоб не завизжать от дикой боли, которая стала пульсировать на моем лице и всех открытых частях тела.

Внезапно дверь распахнулась, и меня обдало жаром. Огонь, исходящий от демонов, поджег деревянную мебель и очень быстро перескочил на шторы, покрывала и ковер. Я раскрыла свои крылья, отбивая ними атаки темных существ. Один, а затем без промедления и второй раз мои крылья встрепенулись, от обжигающих ударов по ним. Подпаленные перья стали излучать неприятный запах гари, но я постаралась не обращать на это внимания.

– Они пришли за Джейн! – крикнула Сесиль.

Встав на одно колено, я вытянула перед собой руки, образуя невидимый щит, который мог нас защитить еще хотя бы на какое-то время.

– Вы должны уходить! – крикнула я.

Грегор стал метать огненные шары в демонов, которые стояли в гостиной. Их было двое или трое только в этой комнате, а скольких мы еще не успели увидеть. Они убьют Джейн.

– Давайте! – настояла я.

Только мы с Грегором могли противостоять нападающим, ведь Рамиль и Сесиль больше не имели сверхсил. Женщина помогла подняться девочке, и они рванули в сторону лестницы.

– Сесиль! – послышался крик мужчины, и вспышка пламени обдала мою спину.

Я припала к полу на руки, тяжело дыша и, обернувшись, увидела еще двух темных, спускавшихся со второго этажа.

– Забирайте Джейн! – кричала я, стреляя в противников огненными шарами.

Демоны кричали в агонии, когда пламя врезалось в них и беспощадно пожирало их плоти. Я сосредоточилась и дернула руками вверх, разбрасывая темных по сторонам силой воздуха. Но в этот момент я услышала, как атаковали Сесиль, она закричала нечеловеческим голосом и, найдя ее глазами, я поняла, что было поздно. Ее тело зажглось, как новогодний бенгальский огонек.

– Нет! – муж ринулся в ее сторону, но его зажал Грегор.

– Ей уже не помочь! Заберите Джейн отсюда! – завопила я, продолжая отражать атаки демонов.

Где Джейн? Я впопыхах пыталась найти ее среди огня и гущи черного дыма. Она была последней надеждой, зацепкой, лазейкой, к поиску Люцифера. Только защитив ее, я смогу получить местонахождение Мавета. Прищурившись, я нашла девушку, стоявшую около старинного серванта, ее тело тряслось, а ноги вросли в пол.

– Рамиль! Заберите ее!

Джейн подняла голову и наши глаза встретились. Ее неистово зеленые зрачки задрожали, губы приоткрылись и обнажили окровавленные зубы. А затем кровь хлынула практически рекой из ее рта. Тело девушки обмякло и свалилось к полу, а позади, остался стоять высокий темноволосый мужчина с небольшим, обрамленным в алый цвет, ножом.

– Нет! – непроизвольно вырвалось у меня.

Вместе с телом Джейн рухнула и последняя капля надежды внутри меня. Разочарование заполнило мои внутренности доверху. Труп девушки холодел с каждой минутой, а тело стало окоченевать. Все кончено.

То ли рычание, то ли крик вылился из меня, когда я запустила очередной огненный шар в демона. За секунду до того, как еще один темный собирался напасть на меня сбоку, я вытянула руку и пробила его плоть в области груди. Он застопорился, в момент, как я сжала его бешено грохотавшее сердце. Я ощущала, как каждое мое незаметное движение забирает у него жизнь. Как с каждой долей секунды ему становится тяжелее дышать. Как мои пальцы сжимают маленький орган, и он замирает. Мне хотелось раздавить его так сильно, как они раздавили мой последний шанс на спасение Люцифера. Все было кончено и для меня, и для них.

Я ловко дернула рукой в свою сторону, и вырвала сердце демона, продолжая сдавливать его в кулаке. Тот отступил на два шага назад и тоже бездыханно свалился книзу.

– Александра, как ты? – Грегор подлетел ко мне, крепко стискивая в объятия.

– Все нормально. Нормально, – я высвободилась и подошла к Рамилю.

Бывший ангел сидел над сожженным телом своей любви. Для него тоже все закончилось.

– Мне жаль, – глухо произнесла я. – Вы… Вы знаете, где Мавет? – не очень вовремя спросила я.

– Мы так старались. Столько сил потрачено зря, столько… – слезы застилали его лицо, голос осип, не давая вздохнуть на полную грудь.

Он не слышал меня.

– Он не знает, где Смерть, Алекс. Все потеряно, – сказал Грегор.

Что-то внутри меня снова оборвалось. Ведь если бы он знал, то я могла бы предложить ему защиту. Могла предложить найти Мавета, который вернет его семью. Но все было кончено.

– Вы должны уезжать, они не отпустят Вас, – я присела к Ремилю, дотрагиваясь до его плеча.

– А какой теперь смысл? Какой смысл теперь жить и бороться за эту жизнь? – он посмотрел на меня пунцовыми глазами.

О, Яхве! Как я его понимала. Понимала всю его утрату. Его мир разрушился в один миг, в одну секунду.

Но на сожаления времени не было.

– Я отвезу его в надежное место, наложу заклинание скрытия, – отозвался Грегор.

– Хорошо. Спасибо, – кивнула я, поднимаясь обратно на ноги.

– Александра, мне жаль, что ничего не получилось.

– Мне тоже.

Моя последняя надежда ускользнула у меня прямо из-под носа. И все, что я сейчас ощущала – это неимоверная злость и гнев. Отчаяние и беспомощность в этот раз превратились именно в гнев. И сейчас он работал на меня всецело. Каждый, кто к этому причастен – ответит мне. Весь Совет поплатится за свое решение.

– Ты поедешь с нами? – спросил учитель.

– Нет, у меня есть еще дела, – я стала обдумывать следующие действия.

– Не наделай глупостей, прошу.

– Все будет в порядке, – еле заметно улыбнулась я, и телепортировала себя в Цитадель.

Оказавшись около здания, где заседал Совет, я решительно направилась внутрь. Почти залетев в коридор, еще не доходя до дверей зала, я распахнула их силой мысли. Послышались возгласы и крики, но все они затихли, когда моя фигура вошла в помещение.

– Александра? – сказал один из светлых.

– Какого черта у вас происходит?!

Я стала осматривать присутствующих. Не все стулья были заняты, некоторые члены Совета погибли еще на войне. Но кое-какие персоны, очевидно, были новыми его участниками. Как, например, отец Лизы. Да, Джеремиль сидел за громадным белым столом между какой-то ангельской женщиной и Сатаной.

– При всем уважении к Вашему отцу, но Вы переходите рамки дозволенного.

– О каких рамках мы сейчас говорим? – я бросила злостный взгляд на каждого архангела и архидемона. – О том, что ваши посыльные нападают на людей на Земле? Или о том, что убивают невинных? Или за это теперь не наказывают?!

Тихие переговоры усилились после моих вопросов. Я отметила красные глаза Сатаны, смотрящие в мою сторону и прожигающие меня до дыр. Совсем не удивлюсь, если это его рук дело.

– А что Вы делали на Земле?

Я притупилась. Черт. Я не могла им сказать. Но и отступать я не собиралась. Я не стану терпеть их самосуды. Больше такого не будет на Небесах.

– Не Ваше дело, – фыркнула я седовласому мужчине. – Разберитесь с тем бардаком, который происходит у вас! Иначе я не забуду упомянуть об этом при следующем разговоре с Яхве! – гордо развернувшись, я прошагала на выход.

Некоторое время мне еще слышалось, как члены Совета пытались возразить, но я не буду играть с ними в эти игры. Я уже не та запуганная девочка. Все изменилось, и пора было это принять.

– Алекс! – Джеремиль догнал меня уже на первом этаже. – Как ты?

– Вижу Вас взяли в Совет. Примите мои поздравления.

– Не могу сказать, что очень рад этому. Но нашему миру нужна помощь, и я обязан сделать все для этого.

– Что ж, уверена, Вы сможете.

– Что произошло на Земле?

– Я… – я задумалась, стоит ли его посвящать во все нюансы, но терять уже было нечего. – Я думала, что нашла Мавета, но…

– Его не существует, – перебил меня Архангел.

– Я нашла заклинание по его поиску и подумала, что…

– Нет, – вновь прервал меня мужчина. – Не ищи этого демона. Это ложная надежда, Алекс. Это ошибочный путь.

– Да, спасибо, я уже поняла.

– Поговори с Яхве. Если он сам пожелал встречи с тобой, возможно…

– А возможно и нет, – теперь прервала я его тираду.

Мне надоело слушать, как все пытаются сказать мне, что мир не разрушен, что нужно жить дальше, что можно что-то исправить. Я устала.

– Спасибо, Джеремиль. Была рада Вас видеть. Передавайте Лизе привет, – я попыталась мило улыбнуться и испарилась.

Эмоции зашкаливали. Потому первым делом, я переместилась в комнату, чтоб вновь выпить лекарства. Но как бы хорошо не действовали эти жидкости, я оставалась обычным ангелом, которому все еще нужно было питаться, пить и спать. Потому я направилась в столовую, чтоб перекусить.

К слову, спустя месяц занятия в школе возобновились. Разбитые башни отстроили, а в помещениях сделали ремонт. Стены холла покрасили пополам в черно-белый, чтоб больше не ущемлять права демонов. Грегор рассказал, что стены были в таком виде всю жизнь, сколько он себя помнил, и в белый школу перекрасили за год, до моего появления на Небесах.

Стали прибывать новые мертвые. Вернулись испытания для них. Местные занимались подготовкой к предстоящему балу. Да и вся жизнь вернулась на круги своя. В холле оживленно носились ученики, а в буфете стоял запах гари и резиновой пищи. Шум несносных мне голосов вернулся, и я теперь раздражалась от каждого взгляда в свою сторону.

Единственная разница между прежним временем и сегодняшним днем была в том, что теперь никто так усердно не следил за учащимися. На землю можно было спускаться без спроса. За проступки в адскую тюрьму больше не сажали. А тренировки новеньких стали проводиться реже.

Осмотрев помещение, я заметила знакомые лица. Лиза с Тимом что-то громко обсуждали и о чем-то спорили.

– Привет, – подойдя, я постаралась мило улыбнуться.

– Привет, Алекс, – Лиз вскочила, крепко прижимая меня к себе. – Рада тебя видеть.

Я кивнула и присела рядом с ней за стол.

– Как дела? – спросил Тим, жуя бургер.

Раньше я готова была убить за один кусочек такого сочного бургера, но сейчас он не вызывал у меня никаких эмоций.

– Нормально. О чем болтали? – я закинула ногу на ногу.

– С завтрашнего дня у Лизы появится новый подопечный. Новые мертвые прибывают, – ответил Тим.

– Ты не думала вернуться к учебе? – аккуратно спросила подруга.

– Не думала, но, возможно, и вернусь, – я пожала плечами.

– Здорово, – обрадовалась Лиза. – Я соскучилась по… Нам.

Вынужденная улыбка разлилась по моему лицу, потому что я не могла ответить ей тем же. Я не чувствовала, что скучаю хоть по кому-то.

– Ты знаешь, что Яхве хочет поговорить с тобой? – прямо сказала подруга. – Я слышала это от отца, он теперь в Совете.

– Знаю. Но я не хочу. Мне не нужна его похвала или медали. А нового он ничего мне не скажет.

– Вдруг он сможет помочь?

– Ты серьезно в это веришь?

– В это верила бы Алекс, которую я знала раньше.

Я застыла от ее слов. Неужели я так сильно изменилась?

Но Тим, увидев мою растерянность, постарался перевести тему. Он быстро переключил Лизу на разговор, связанный с балом, и я расслабилась.

4 Ненадолго, правда. Меня привлек разговор трех девушек, сидящих в метрах пятнадцати от нас. Я услышала, как прозвучало мое имя, и перевела на них взгляд. Девчонки откровенно пялились на меня. Они были все еще мертвыми, об этом говорила их энергия и отсутствие крыльев за спиной.

Как только я пристально заглянула в глаза блондинки, сидящей лицом ко мне – она пригнулась над столом и стала говорить тише. Но я все равно отчетливо слышала, что они обсуждают меня.

– Раньше она встречалась с Касари, представляешь. Но променяла его на какого-то демона.

– Разве ангелам и демонам можно быть вместе? – таким же шепотом спросила собеседница.

– А ей наплевать на правила. Она же дочь какой-то шишки на Небесах. Чуть ли не самого Яхве.

– Ого.

Сначала мне было смешно и я, усмехаясь, прикрыла глаза. Какие же они глупые. И как же наивно верят во все слухи. Мне в целом было дивно, что обо мне по школе ходят такие тупые слухи. Почему никто не говорит о том, как мы победили Небро? Да, небесные существа ничем не лучше людей.

– Она убила своих друзей и глазом не моргнув. Такие идут по головам.

Что, черт возьми?!

– Я слышала, что она подставила своего нового парня и теперь он тоже мертв.

Ну, все! Достаточно!

Я поднялась на ноги и уверенной походкой направилась к столику сплетниц.

– Алекс, ты куда? – окликнула Лиза позади, но я испепеляла глазами тупоголовую блондинку, у которой язык был без костей.

Как только девушка заметила меня на горизонте и поняла, что я направляюсь к ним – тут же поежилась.

– Приветик, – с саркастичной улыбкой начала я. – Я Алекс, но вы, похоже, и так знакомы со мной. Приятно, когда моя репутация опережает меня.

– Чего тебе? – немного неуверенно спросила главная сплетница.

– У вас очень занятный разговор, хотела присоединиться. О, или я не вовремя? – иронично вылилось из меня.

– Если тебе есть что сказать нам – говори, – блондинистая девчонка встала со стула.

Несколько соседних компаний тоже притихли и обратили свое внимание на нас.

– Да нет. Это у тебя рот не затыкался обо мне, – я сложила руки на груди.

– Я говорила правду, – почти невинно промолвила та.

– Да ладно? – я хмыкнула.

– Ну, может быть, я немного приукрасила, но… – она оглядела меня с ног до головы. – Что ты мне сделаешь?

Ее глаза сузились, а губы растянулись в самодовольной ухмылке. На долю секунды я отзеркалила ее выражение лица, но моя улыбка моментально слетела, когда глаза всполохнули красным пламенем. Я ощутила, как жар разливается вначале по моему организму, превращая кровь в самый настоящий огонь. Кожу начало обжигать, и я, не задумываясь, моргнула, чтоб переместить пылающее ощущение на девчонку, и это сиюсекундно сработало. Пламя принялось охватывать кисть мертвой.

– Что за? – она замахала рукой, которая воспламенилась.

Огонь разносился по ее телу за считанные миллисекунды. Она отступила на шаг, опрокидывая свой стул, и завопила от боли. Теперь она горела вся: начиная от кончиков ног и заканчивая макушкой головы. Вокруг стали разноситься крики других учеников.

– Что ты наделала? – заорала одна из ее собеседниц.

– Алекс! – кто-то взял меня за плечо, но я отдернула его, продолжая концентрироваться на горящей девушке.

Жертва свалилась на колени и уперлась руками в пол. Девушка не переставала кричать, и ее громкий надрывистый голос резал мне уши.

– Алекс, остановись! – каким-то чудом слова Лизы проникли в мое сознание, когда она тряхнула меня за руку.

Огонь тут же потух, и к блонде подлетели ребята, помогая ей прийти в себя. Ну, или тому, что от нее осталось. Она дышала, хотя и тяжело. Еще бы несколько секунд и я бы убила ее.

О, Яхве.

Я обернулась вокруг себя. Все присутствующие глазели на меня. Мои зрачки расширились, а руки затряслись. Я взглянула на блондинку, которую пытались привести в чувства. Ее обугленной коже потребуются месяца для восстановления.

Я только что чуть не убила человека.

Тошнота подступила к горлу, а дыхание сперло. Мне пришлось быстро заморгать, чтоб прогнать нагнетающие мысли.

Я только что могла ее убить. Я? Способна на такое?

Резко развернувшись, я полетела на выход, отталкивая стоящих на пути учеников и только что вошедшую учительницу Викторию, которая стала спрашивать, что произошло. Выбежав в коридор, я остановилась, схватившись за голову. Это все эти чертовы лекарства! Это не я! Я не могла!

– Алекс, – Лиза дотронулась до меня теплой рукой, и я отскочила.

– Нет, нет, нет, – голова завертелась. – Я… Я не могла…

– Я знаю, – она постаралась до меня дотронуться.

– Нет, – я вновь отпрянула, тяжело дыша. – Нет, не знаешь! Оставь меня. Оставьте меня все в покое! – звук из моего рта сорвался на крик.

– Алекс, пожалуйста, – замолила Лиза.

Позади нее показался встревоженный моим поведением Тим, и я поняла, что не хочу их больше видеть. Не хочу с ними обсуждать это. Не хочу оправдываться. Я устала. Устала жить в рамках.

– Алекс, прошу! Ты нужна мне! – прокричала подруга, когда я собралась уходить. – Кас решил жить на Земле, не желая нас всех больше видеть! Мэнди отреклась от меня, заменив Агату в школе. А сама Агата вообще исчезла! Так не может больше продолжаться!

Я обернулась к подруге. В ее потускневших изумрудных глазах застыли слезы, и мое сердце защемило от боли. Я никогда в жизни не желала, чтоб моим близким было больно.

– Что с тобой происходит?

– Это… – мои зрачки бегали по помещению, пытаясь найти ответ. – Это, наверное, лекарства. Это побочные эффекты.

– О, Яхве! – воскликнула Лиз. – Вот как ты справлялась? А я все думала, почему тебя заботит больше выбор платья на вечер или будут ли бургеры на обед… Ты не справилась… Ты сдалась…

– Я справилась! – резко возразила я. – Чем я хуже Каса, который все отрицает и просто переехал на Землю? Или Мэнди, которая стала всех ненавидеть? Или тебя, которая пытается найти выход в безвыходной ситуации? – последняя моя фраза явно была лишней.

Лиза шагнула назад, словно я влепила ей пощечину.

– Я просто хочу сказать, что каждый из нас старается жить дальше. И это мой способ!

– Но ты не живешь дальше! Ты пытаешься отрицать!

– Это мой способ, Лиз! – я остановилась, потому что слезы готовы были вот-вот вырваться наружу.

– Ради Каса ты боролась до конца! Ты боролась ради моей семьи! Ради своих родителей! Ты не должна сдаваться… Ты нужна мне…

– И что из этого вышло? Я потеряла их всех! Я… – моя голова отрицательно завертелась. – Я пыталась, ладно? Я пыталась найти выход, как их вернуть. Пыталась оплакивать их. Пыталась отпустить, пыталась скорбеть. Во всех мирах не осталось ничего такого, чего бы я ни знала о скорби! Я пыталась сражаться, но потом я подумала: «а зачем?». Мой мир разрушен, и я не смогу его построить таким же заново… – глаза загорелись от соленых слез.

– Ты всегда боролась до конца… Почему ты сдалась? – прошептала вновь Лиза.

– Потому что он заставлял меня бороться. Он верил в меня. Он говорил, что все получится… А без него я не хочу бороться…

– Алекс…

– Я не хочу возвращаться, Лиз, прости… Но я не хочу, – с застывшими слезами на ресницах, я развернулась в сторону своей комнаты.

5 Слишком резко шагнув вперед, я врезалась в невысокую темноволосую женщину. Впопыхах извинившись, я ринулась дальше, но ее голос заставил меня остановиться.

– Александра?

Я застыла, чтоб рассмотреть демоницу, обращавшуюся ко мне. Черные, как мгла волосы, немного длиннее плеч, заостренные черты лица: ярко выраженные скулы, треугольный подбородок и нос, как иголочка, которым, казалось, можно проткнуть дыру в плотной ткани. А для моего невысокого роста – она была все равно ниже меня.

– Мы знакомы?

– О, официально нет, но я много слышала о Вас. Вы помогли вернуться многим из Небытия, остановили войну, а еще… – она помедлила. – Вы девушка Люцифера, – после этих слов она протянула мне руку.

Я понимала, что многие знают, кто я такая, чтят, уважают, и меня в целом часто благодарили за спасение Небес. Но от этой девушки веяло совсем другим настроением.

– Была… Его девушкой… – я поздоровалась в ответ.

Дотронувшись до ее кожи, я ощутила некий странный импульс, который, будто ток пронзил все мое тело насквозь. Ее бледная кожа, белое в пол платье напоминали женщину слишком старой закалки. Словно она – приведение, восставшее из начала девятисотых годов.

– Позвольте представиться, Лилит. Была матерью Люцифера.

Я как будто почувствовала удар в грудную клетку, когда она произнесла свое имя.

– Приятно познакомиться, – удалось мне выдавить из себя. – Вы сказали «была»?

– Не думаю, что через столько лет кому-то еще нужна мама, – натянуто улыбнулась демоница.

От ее энергии, пока она трясла мою руку в приветствии, по моему телу неслись мурашки. Я должна была ее признать, она мать моего возлюбленного, но женщина, с виду не старше двадцати лет, вызывала только негативные эмоции. При том, что я была осведомлена только о ее имени.

– Сколько времени Вы провели в Небытие?

– Ох, старая Алекс хотела бы сказать мне, что сожалеет. Но не Вы, правда? Вы изменились, – вновь заговорила Лилит, игнорируя мой вопрос, когда я перевела взгляд на Лизу.

Я хотела прочитать хотя бы чьи-нибудь мысли о демонице. Но Лиза стояла в таком же шоке, как и я.

– Алекс, она очень долго была там, – прошептала Лиза.

– Нет, милая, – сказала женщина. – Небытие не меняет нас.

Я оглядывала друзей, стоящих рядом, ища поддержки, ответов, правильной реакции. Но никто не ожидал увидеть мать Люцифера в таком ключе и прямо сейчас. Они стояли онемевшие, будто набрали в рот воды.

Лилит, по словам Люцифера, очень давно была заточена в Небытие. А время, проведенное там – меняет людей. Я помнила, что Небытие сделало с Касом, который находился там всего несколько месяцев. Лилит же провела в том мире больше ста лет! И это наводило жуть.

Когда демоница вновь заговорила – ее глаза потускнели, а голос приобрел более низкий тембр.

– И время не меняет нас. Нас меняет боль.

Ее слова заставили вернуть мой взор на женщину. Она сказала ровно то, что я ощущала все это время. Время не поможет изменить ситуацию. Легче не станет. Только прожив эту боль, я смогу измениться. Смогу принять и жить дальше. Но хотела ли я этого? Хотела ли я этих изменений? Нет. Я давно ответила на этот вопрос себе. Потому я не принимала их гибель, их потерю.

Я не хочу потерять себя. Ведь это самый настоящий ад.

– Было приятно познакомиться, Александра. До скорой встречи, – улыбнулась Лилит и удалилась.

Я повернулась к друзьям, ошарашенная от встречи.

– Алекс? – с опаской заговорила Лиза.

Я испугалась. Испугалась за всех близких мне людей, от ее слов. Испугалась, что я могу навредить им, приняв всю боль внутри меня. А я не желала этого.

– Я поговорю с Яхве, – я махнула головой, и друзья, безмолвно кивая, поддержали мое решение.