Тайны темного мира

– С вами, Зак а где Ада? – Кель легко поднялся и подал мне руку – Только что была тут, сейчас найду.

Народ уже частично разошёлся, но многие еще оставались на берегу. Дождавшись Келя с Адой, мы попрощались с адептами и всей пятеркой отправились в замок. Когда мы отошли достаточно далеко, поведение парней изменилось.

– Кель, спасибо, что присмотрел за Лори – я удивленно посмотрела на Зака.

– Ада, что от тебя хотел Том? – Это уже вступил в разговор Арен, а я смотрела на них и понимала, что видимо что-то упустила.

– Ничего особенного – пожала плечами девушка.

– Лори, ты понимаешь, что Том с дружками не успокоятся, пока не сделают тебе ответную подлянку? – спросил Арен, и я вспомнила сначала ненависть и злобу в глазах Тома, и приветливую улыбку потом, когда мы вернулись.

– Да с чего вы взяли? Ну немного не по их плану прошел вечер, с чего им мстить то?

– Ну хотя бы с того, что запланировано было не только купание. Нас еще и попугать хотели знатно, а вышло, что испугала их ты со своим оборотнем. И еще, подумай, они выпускники, а показали себя трусами, убегая от умертвия, а тот же Том – боевик. Ты же понимаешь, что боевики обязаны защищать население от нежити. От оборотней – отступников в частности… Ну и, плюс ко всему позору, они еще и подставились перед ректором, так как он запретил устраивать посвящение. В общем со всех сторон ты их подставила —от такого несправедливого обвинения у меня аж дар речи пропал.

– Вы… Да как… – я встряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок – Ну уж нет! Я тут ни причем! Подставились они сами по полной и, судя по твоим словам, поделом им! Какие они защитники, если испугались и разбежались?

– Все так, но пакостить они тебе будут, даже не сомневайся – обведя всех взглядом я поняла, что они полностью согласны друг с другом и со сделанными выводами. Просто отличные новости!

– А знаете что? Давайте решать проблемы по мере их поступления. Вот если будут пакостить, тогда и подумаем, как быть – я не намерена жить в страхе и ждать подлянок.

– Лори, Ада, вы девушки, и мы вас просто предупреждаем, будьте осторожнее со старшекурсниками, а вашу защиту мы возьмём на себя. Правда парни? – И широкая улыбка загорелась на лице Зака. Всё-таки странный он, вроде балагур и пил со всеми, но абсолютно собран и трезв.

За этими разговорами мы дошли до комнаты и парни, убедившись, что мы в безопасности, направились к себе. Я посмотрела им в след. Трое таких разных, так не похожих друг на друга… И каждый для меня загадка. Вампир, к которому я очень быстро прониклась симпатией, дроу, совсем не прост, как хочет казаться, а Арен вообще для меня темная лошадка. Что нас объединило? Покачав головой, я повернулась к Аде. Она, так же, как и я, смотрела вслед парням.

– Ада, пойдем спать, завтра будет непростой день – девушка кивнула и направилась в свою спальню, а мне вдруг подумалось, что если к озеру нас вытащили прямо из постелей, значит комната никак не защищена…

За этими мыслями и планами как защитить свое жилье я и провалилась в сон.

Закариель Элауг Атар Раи Оус из рода Текен'аш

Я до самого поступления не верил, что вырвался из дома. У нас царит матриархат, но даже то, что я сын, правящий королевы, не спасало меня. Я родился мальчиком, а значит обречен повиноваться. Мужчин у нас рождается мало, и мы на вес золота. Что ждало меня дома? Выгодный брак. Выгодный для матери, конечно, она бы своего не упустила, несмотря на то что очень любила меня и, как ни странно, жалела. Конечно, о таком ее отношении ко мне не знал никто, даже сестры. Наше общество очень жёсткое и не приемлет слабости.

Я до последнего не верил, что мне так повезло. Когда главная жрица объявила волю богини, я не поверил своим ушам – меня отправляли учиться в МАТ! Всего предсказания я не знал, точнее просто не услышал, так ошарашила меня эта новость. Но основное запомнил, в наш мир пришел тот, кто может снять завесу, и я должен быть рядом. Свою роль я до конца не понял, чем именно я должен помочь, но это было что-то связанное с жертвой. Как я узнаю избранного, меня мало волновало. Сам факт того, что я буду предоставлен самому себе, кружил голову.

При поступлении меня переполняли эмоции. Я и в целом довольно сильно волновался, а кроме того, мой взор постоянно притягивала стоящая рядом девушка. Хорошенькая, как куколка, с огромными голубыми глазами в обрамлении пышных ресниц. Разве можно в нашем мире быть такое открытой и доверчивой? А с каким восторгом она смотрела на ректора и на преображение МАТа. Я вдруг поймал себя на том, что хотел бы, чтобы этот восхищенный взгляд был обращен на меня.

А вот во время распределения по факультетам я был очень удивлен. Нет, моя суть для меня не была сюрпризом, мы дети ночи и темная магия у нас в крови, поэтому мы хорошие воины. Но метка эльфа! Этот ушастый сноб тоже воин!? В это невозможно поверить, эти неженки не могут быть воинами!

Но больше всего меня удивило, как колодец определил направления для девушек. Лаура – темная боевая ведьма и мастер артефактов? С таким-то наивным взглядом голубых глаз? А лисичка? Маленькая миленькая лисичка с удивительно красивыми глазами – законник!? Боевая пятерка из двух девчонок и трех враждующих рас, мир точно сошел с ума… Хотя, от этого становилось только интереснее и отказаться от такого приключения меня не могло заставить даже пророчество. Если я кому-то нужен – пусть ищет меня сам.

Лаура Эвонс

Утро началось неожиданно рано и очень громко. В первый момент я даже не поняла, что это за звук. Выбежав в гостиную, увидела не менее удивленную и заспанную Аду.

– Что это так грохочет? – Проорала я, зажимая руками уши.

– Наверно общая побудка, – ответила девушка и все стихло – Вот видишь, три удара в колокол и все.

– Ужасно, так будет каждое утро? – Если бы не посиделки допоздна и не выпитое вино, я бы отреагировала не так бурно.

– Посмотрим, но подозреваю, что да – Ада пожала плечами и вернулась в свою спальню, я последовала ее примеру.

Умывшись и приведя себя в порядок, я оделась в брючный костюм, кто его знает, что ждет нас сегодня. Когда я вышла в гостиную там меня уже ждала Ада с запиской в руках “С начала учебного года на первом этаже работает столовая. Надеюсь, не промахнётесь. Марта“. Мы переглянулись и отправились искать столовую. Хотя действительно, особо блуждать не пришлось, адепты тянулись к ней со всех сторон неровными ручейками. Внутри стоял такой шум и гомон, что мы с Адой растерянно переглянулись и не сговариваясь взялись за руки.

Пробравшись к раздаче и взяв, по примеру других ребят, поднос, мы встали в очередь. Я озиралась по сторонам, не в силах осмыслить то, что я видела. Огромное количество ребят и девушек толкались, ругались, шутили, смеялись и при этом ели за общими столами. Сразу вспомнился тот трактир, в котором мы трапезничали с учителем, и я с запозданием поняла, что тут все, абсолютно все, живут иначе. За дальним столиком спокойно сидели, что-то обсуждая, парни из нашей пятерки, а ведь они все трое не из простых семей.

Когда подошла наша очередь, Марта подмигнула и заставила наши подносы всякими вкусностями. Я в благодарность ей улыбнулась и с трудом приподняв поднос стала осматриваться куда бы сесть. Неожиданно кто-то забрал поднос из моих рук, и я услышала спокойный голос Келя:

– Идемте за наш столик, – я оглянулась на Аду и увидела, как розовеют ее щеки, а рядом стоит Зак с подносом и улыбается – Ну, чего застыли? Позавтракать не успеете.

Парни умело лавировали между столами и проходившими мимо ребятами, а мы, как хвостики, спешили за ними.

– Доброе утро, девушки, что-то вы опаздываете сегодня. Через 15 минут надо быть в общем зале, чтоб не пропустить приветственную речь ректора. Кушайте быстрее – проговорил Арен, а мы с Адой в недоумении переглянулись.

Есть не хотелось и я притянула к себе кружку чая и взяла одну из тех умопомрачительных булочек, что печёт Марта. Парни доели свой завтрак и тоже присоединились к поеданию выпечки. Подгоняемые ребятами, мы быстро допили чай и поспешили за ними. Благо далеко бежать не пришлось, общий зал был на противоположной стороне, зеркальным отражением столовой. Но, в отличии от нее, он был торжественно украшен. Толпы адептов всё прибывали и прибывали, а возвышение в центре зала пока оставалось пустым.

Толпы учеников напоминали море, голоса сливались в общий шум, а передвижение адептов напоминало рябь на морской глади. Мы заняли место у стены, даже не пытаясь протиснутся в центр. Но вот гул стал стихать, и я заозиралась, ища причину этого. От дверей, в сторону возвышения, быстрым шагом шел ректор Руфус Тремми. Я, как и все, завороженно следила за мужчиной.

– Доброе утро, адепты МАТа! – Толпа зашумела, в разнобой выкрикивая приветствия.

– Рад видеть всех вас, и поздравляю с началом нового учебного года! – Новая волна голосов слилась в общий шум.

– Тем из вас кто учится в академии последний год, я желаю удачи на практике. Те, кто желают подать заявление на статус магистра, должны сделать это до начала практики. Второй, третий и четвертый курсы, вам напоминаю, спать на лекциях – это гарантированно не сдать потом экзамены. А для четвертого курса дополнительное условие – не быть покусанными нежитью… – по рядам прошел шелест смешков.

– Для новичков, тех кто только поступил – после общего приветствия вы встречаетесь с вашими кураторами, дальнейший план учебы получите от них. На этом напутственная речь на сегодня закончена – мастер обвел взглядом зал, как будто пытался понять, все ли его услышали.

– МАТ – это верность, доблесть…

– Отвага и честь – закричала в унисон толпа адептов.

Я удивилась, когда услышала, что наши ребята рядом со мной тоже выкрикнули этот странный лозунг. Но спросить у них, что это значит, я не успела, потому что народ, уже воодушевлённый речью ректора, с криками и шумом потянулся из зала. Парни поторопили нас с Адой и тоже пошли на выход.

Не знаю, как парни тут ориентировались, но привели они нас точно к аудитории 212Б. Зайдя в класс, мы огляделись, это был большой просторный зал с огромной доской во всю стену и рядом стол преподавателя. Напротив, расположенные рядами, столы для адептов. Так как нас все равно было только пятеро в огромном классе, мы все разместились на первом ряду. Я запоздало подумала, что не взяла с собой даже тетради с письменными принадлежностями и тут в аудиторию стремительным шагом вошел мастер и застыл перед нами, окинув всех взглядом.

– Думаю, меня и так все знают, но традиции нарушать не будем, – с улыбкой на губах мастер еще раз нас осмотрел – будем знакомы, трес архимаг Руфус Де Ирта Нэдди Тремми, обращайтесь ко мне мастер Руфус, или учитель Тремми. Обычно я не курирую группы, для этого есть магистры, но так как вы стали первыми за последние пятьсот лет у кого есть одновременно и сильный дар, и предрасположенность к нескольким направлениям, а также вы впятером являетесь полноценной боевой единицей – для вас сделано исключение и курировать вас буду я лично.

Новый цепкий взгляд и он продолжил:

– Поверьте, это не привилегия, учится под моим личным присмотром будет сложнее в сто крат – новая ухмылка на губах, взмах рукой и перед нами появились плотно исписанные листы бумаги.

– Это расписание ваших занятий, которые начнутся с завтрашнего дня. Сегодня – ознакомительный день. Знакомиться будете не вы, а я, с вашим уровнем боя и владением даром – боя, мастер сказал боя?

– Через пятнадцать минут жду вас в оружейной. Форма одежды – подходящая для тренировок, боя и физических нагрузок. Думаю, это всем понятно – говоря это мастер в упор смотрел на меня, а я была в растерянности, я же девушка, какие бои? Наверно моя растерянность была заметна, так как мастер продолжил:

– Лаура, я правильно понимаю, что ты оружие в руках никогда раньше не держала?

– Нет, мастер Руфус, не держала… разве что ножи метать умею – припомнила я страсть младшего братишки и наши с ним соревнования.

– Ну вот и проверим. Все свободны, жду вас в оружейной – и мастер так же стремительно покинул аудиторию. Его будто подменили! Куда делся тот привычный мне спокойный мужчина? Я удивленно провожала взглядом учителя.

– Лорка, чего застыла, хватит слюни пускать на ректора, пойдем? – нет, это уже слишком!

– Еще раз услышу “Лорка“ натравлю Пушка на тебя – парни заулыбались, а у Зака вытянулась лицо.

– Лори – это сокращение от твоего имени, неужели родители тебя так не звали? – спросил удивлённо Аран, а я только головой покачала, может и звали в детстве, но я этого не помню.

– Лори права, давайте все запомним – Арен, Зак, Кель, Ада и Лори, по-другому имена не коверкаем. Лаура, тут полные имена не нужны, это не из желания кого-то оскорбить, ты поймёшь потом, на тренировках. Это сократит время обращения, и, возможно, спасет нам жизни – кивнув, принимая объяснения, я подумала, что, возможно, Арен и прав, я всё-таки многого не понимаю в этом мире.

– Пойдемте, у нас мало времени. Девушки, вы знаете где оружейная? – Я отрицательно покачала головой.

– Тогда поторопитесь, встретимся через десять минут у центрального входа в холле – кивнув серьезному Арену все потянулись в коридор.

Темная сторона для меня так и оставалась загадкой, тут было все иначе, уклад жизни совсем другой, магия, разные расы. Я стараюсь больше слушать и узнавать, но многие моменты мне еще трудно принять. Вот как сейчас, для всех вполне нормально использовать сокращённые имена, а для меня это дикость. По дороге в комнату я заглянула в расписание и сбилась с шага. Краткий курс истории, расы, травология, основы магии, зельеварения, развитие тела и боевое искусство шли в паре. И это все на завтра!?

– Что там увидела? – Ада остановилась увидев, что я отстала. Я перечислила ей предметы – ну так у нас же первый курс, сейчас только основы и теория, самое интересное начнется со второго курса.

Я сочла за благо не переспрашивать, не стоит давать лишний повод, и так видно, что для меня многое в новинку. С количеством занятий будем разбираться постепенно. Хотя то, что занятия будут идти весь день только с одним небольшим перерывом на обед, оказалось неожиданным для меня.

Отложив все переживания на потом я быстро нашла комплект для тренировок, подобранный Мили. Переодевшись, собрала волосы в высокий хвост и заплела косу. Вроде готова.

– Ада, ты идешь? – рыжее чудо выпорхнуло из спальни. Маленькая, с узким личиком и копной рыжих волос, она была похожа на лисичку. А обворожительные глаза и высоко собранные волосы, напоминавшие лисий хвост, добавляли сходства

– Ты так на меня смотришь, что-то не так? – Девушка начала поправлять одежду.

– Нет, просто подумала… не обижайся, если ляпну не то, но ты похожа на лисичку, такая красивая! – Я аж вздохнула от восхищения.

– Не обижаюсь, – улыбнулась смущенно Ада – но я и есть лисичка, из всех перевертышей нас проще всего распознать.

– Ой, правда? Как же все это странно, моя подруга – лисичка! – Нет, я знала, что Ада оборотень, но все равно не верилось, что она действительно может стать зверьком.

– Ты такая странная временами, как будто ни разу не видела оборотней. Пойдем, нас парни ждут – и девушка выскользнула из нашей комнаты.

Ну не сознаваться же соседке, что я и правда никогда не видела оборотней. Если бы не сильное сходство, я даже не догадалась бы, в кого она перекидывается.

Парни уже ждали в холле и, заметив нас, сразу поднялись с диванчика. Народу, надо сказать, тут было много. Как я и думала, адепты сидели небольшими группами, что-то обсуждая, или по одному, с книгами и конспектами. Мы же, всей пятеркой, сначала отправились к той площадке для тренировок, которую я видела с башни, а потом прошли чуть дальше, к небольшому зданию. Ну, небольшое оно было только снаружи, зайдя внутрь мы спустились по ступенькам в огромный зал, который был увешан и заставлен разнообразным оружием всех видов.

Глава 6

Светлая сторона, дворец императора.

Маркус Рат

С самого детства меня никогда не волновал вопрос как ко мне относятся. Но почему-то сейчас просто бесило это пренебрежительное “пёс“. Что изменилось? Ведь я действительно обязан Виларду и жизнью, и всем что сейчас имею. Когда-то молодой наследник, проезжая с отцом по городу, пожалел забитого почти на смерть мальчишку. Что он тогда увидел, почему поступил так, я не знаю. Но меня выходили, а потом отправили в услужение принцу. Меня, сироту без роду и имени! Не знаю, хотел ли этого император, но мы сдружились, как могут дружить мальчишки. Конечно, я не на минуту не забывал кто я, но мы вместе учились владению мечом, отрабатывали удары, и я уже тогда понимал – это мой шанс стать для наследника верным псом, защитой и поддержкой. И я стал. Стал его опорой, правой рукой, первым воином империи.

Сдерживать раздражение было невыносимо, физически больно. Пытаясь сдержать свои порывы, я замедлял шаг и старался сделать его более плавным и легким. Но ничего не выходило, придворные и слуги шарахались от меня и спешили убраться с моего пути. До апартаментов Вилларда оставалось не больше пятидесяти шагов и мне пришлось остановиться и сделать пару глубоких вдохов. Показывать наследнику свои чувства не стоит. Как же все изменилось после той памятной ночи.

***

– Маркус, возьми десяток лучших и верных бойцов и следуй за мной! – От наследника несло вином, а в глазах плясало безумие. Почему я тогда не остановил его!? Не уточнил куда он едет…

– Да, сир – я поклонился и поспешил исполнить приказ.

А если бы тогда я знал, чем это обернется, смог бы остановить его? Ведь скорей всего не смог… я и тогда и сейчас выполняю приказы! Тогда зачем сейчас эти метания?

В дом герцога Вемпер мы ворвались без предупреждения. Вспоминая ту ночь, понимаю, что Вилларду не нужны были доказательства, он шел туда убивать. Что-то изменилось в нем в ту ночь. И мы убивали по его приказу, буквально за полчаса в поместье не осталась живых. Это потом семью герцога объявили предателями и повесили уже мертвые тела. А на ничего не подозревающую “невесту“ объявили охоту. Хотя девчонка оказалась на удивление прыткой.

Потом, уже гораздо позже, я выяснил, что Виларду донесли, якобы семья Вемпер решила спрятать дочь и отменить помолвку. И когда он не нашел Лауру в доме, у него сорвало крышу… а как еще можно объяснить такое зверство? На нашу беду, император в это время отсутствовал в столице и некому было предотвратить нашу жестокость. А вот вернувшись после охоты, мы попали под тяжелую руку старого императора, который был не просто зол, он был взбешен. Полетели головы, семью дуры Милании вырезали подчистую, так же объявив предателями короны. Жажда власти ослепляет даже глупых куриц, что греют постель наследника. На что она надеялась? Неужели не понимала, что статус жены наследника престола ей не светит в любом случае? А наличие официальной супруги ничего не изменит в отношении принца с его многочисленными любовницами, которых он меняет как перчатки?

После разговора с отцом друг сильно изменился, две недели он не покидал своих покоев и никого не пускал к себе, даже девок. А потом загорелся идеей сместить отца раньше срока. Мне пришлось приложить все силы, задействовать все связи и возможности – просто так это было не провернуть. Многие дома преданы старому императору и не примут Виларда, если он займет трон силой. Нужна была поддержка. Два прошлых месяца я плел паутину: обещал, уговаривал, угрожал и подкупал всех, кого мог. И вот, наконец, все готово.

***

Еще раз глубоко вздохнул. Ощущение полного и бесповоротного провала никуда не делось и это очень раздражало. Наш наставник, старый мастер клинка, все время твердил “детей надо пороть, чтобы они жопой чуяли неприятности“. Вот сейчас был именно такой момент, я чувствовал неприятности не просто жопой, а всем своим существом. Уже трижды все перепроверил, но чувство опасности не отпускало. Собрав в кулак все свое самообладание, я постучал в двери. Наследник был у себя, собран, замкнут и так не похож на себя прежнего – весельчака, любителя женщин и вина.

– Скажи мне, пёс, что все готово! – Оглянувшись я осмотрел коридор и, прикрыв плотно дверь, прошел ближе к камину, у которого и сидел друг.

– Все готово!

– Когда?

– Завтра, в четыре утра, пока замок еще спит.

– Наконец-то – по лицу Виларда растеклась хищная улыбка и он даже чуть расслабился – я не посмел задать вопрос, что вертелся на языке, уверен ли он в своем решении?

– Выпей со мной, друг, как в былые времена – нехорошая улыбка стала еще шире, а в глазах заплясало предвкушение.

– Конечно, сир.

Разумеется, отказать Виларду я не мог, но выпил совсем немного и почти сразу сбежал под предлогом подготовки к важной миссии. Все нутро кричало “Беги! Беги как можно дальше!”, но я – верный пес наследника, мне некуда бежать и негде скрыться. Если операция провалится, то отвечать за все придется мне. Я готов, я приму любой исход.

Лаура Эвонс

Мы ходили по оружейной с открытыми ртами, даже мы с Адой с интересом рассматривали оружие, что уж говорить о парнях, которые, похоже, готовы были остаться тут жить. Чего тут только не было! Но как это все называется, и как его использовать в бою, для меня пока было абсолютной загадкой. Дав нам немного времени осмотреться и походить по рядам, учитель оторвался от стены, на которую опирался плечом, и позвал нас за собой. Как оказалось, в закутке, за лестницей, было небольшое помещение.

– Слушайте меня внимательно. Сейчас вам нужно будет выбрать оружие, в соответствии с вашей сутью и вашей силой. Сделать это можно только призвав свое истинное оружие. Не важно, что это будет – меч, ножи, палица или стрелы. Ваши навыки, приобретенные в жизни до этого момента, вам не помогут и их надо отбросить. Начнем с тебя, Кельнимиир – учитель поманил вампира к себе.

– Садись в удобную позу, вот так, закрой глаза и призови свою силу. Тьма всегда откликнется на твою просьбу. А теперь, не думая о своих навыках и предпочтениях, попроси ее подобрать для тебя твое истинное оружие.

Кель сел, прикрыл глаза и сидел какое-то время не шевелясь. Сначала ничего не происходило, но через несколько минут я вдруг увидела, как тьма окутала его фигуру, размыла четкие границы. Я во все глаза следила за происходящим, но время шло и ничего не менялось. Я отвлеклась на мастера и пропустила момент, когда тьма исчезла, а перед вампиром остался лежать длинный, чуть изогнутый наружу, клинок.

– Ятаган… Интересный выбор. С твоим ростом и силой очень грозное рубящее оружие. Поздравляю с приобретением, – мы все с удивлением и интересом разглядывали меч вампира – Закариэль, твоя очередь.

Кель легко поднялся, взял в руки ятаган и, рассматривая его, отошел в сторону, освобождая место для Зака. История повторилась и Зак обзавелся двумя клинками, учитель назвал их кукри. Они были диковинной формы, длинный узкий клинок изгибался внутрь и расширялся к концу или острию. Зак остался доволен. Взяв клинки в руки, он примерился и нанес пару пробных ударов, потом улыбнулся и уступил место для следующего.

– Лаура, давай теперь ты – ободряюще улыбнулся мне учитель и я шагнула вперед. Призывать свое оружие было страшно.

Я устроилась поудобнее, глубоко вздохнула и откинув все мысли, потянулась к силе. За время моего проживания здесь я уже научилась обращаться к ней и ощущать ее. Вот и сейчас, тут же почувствовала ответный отклик и попросила о помощи. Не знаю сколько прошло времени, тьма окутывала, баюкала и ласкалась, а потом отступила и ушла. Я открыла глаза и увидела длинный, прямой клинок с желобком по внешней стороне и рукоятью обмотанной кожей. Сердце пропустило удар, получить настолько серьезное оружие я не ожидала. Меч был красив, но как им пользоваться я не имела ни малейшего представления. Рука сама потянулась к серебристой полосе стали.

– Катана. Очень необычный выбор, никогда бы не подумал, что этот клинок подходит для девушки, – учитель рассматривал катану с любопытством – подберем для нее ножны чуть позже.

– Теперь вы, – учитель посмотрел на Аду и Арена – у вас не боевое направление, но оружие, как вы понимаете, вам всё равно необходимо. Поэтому делайте так же, как и ребята, тянитесь к своей силе и просите оружие идеальное для вас.

Арен кивнул и сел на пол. Вокруг него заплясали зелёные и ярко-желтые огоньки, окутывая фигуру эльфа. Это было так красиво, хоровод зелени и солнечных зайчиков. У ног эльфа появился лук, очень красивый, из резного дерева, усиленного металлом. Он был небольшим, немного непривычной формы, с плавными изгибами. А рядом лежал меч с прямым широким лезвием.

– Каролинг. Очень необычный выбор, для такого клинка нужна сила и быстрота движений. Поздравляю с двойным приобретением, – улыбнулся учитель и перевел взгляд на Аду – ну, чем ты удивишь нас?

Ада пожала плечами, села и расслабилась, закрыв глаза. Я не увидела внешнего проявления магии, только воздух стал как будто плотнее и немного плыл, как в жару. Перед Адой появились два тонких, длинных кинжала.

– Парные сай, ближний бой? Вы не перестаете удивлять. На мой взгляд для хрупкой девушки подошла бы больше нагатана, но раз идеальны клинки сай, то я спорить не буду. Лаура, ты говорила, что умеешь метать кинжалы?

– Я бы так не сказала, так пробовала играя с.… – я запнулась, но тут же продолжила – с соседскими мальчишками.

– Не важно, отправляемся на тренировочную площадку, там покажете на что вы способны. Поднимайтесь, я вас сейчас догоню.

Через несколько часов, уже после того, как весь этот ужас закончился, я, еле передвигая ноги, плелась в свою комнату и мечтала только о том, чтобы упасть и не двигаться ближайшие несколько дней. Прокручивая в голове все бои нашей пятёрки, с печалью понимала – я самая слабая в этой группе. Первым в пару с мастером вызвался Зак. Бой был красивым, я с замиранием сердца следила за мужчинами. Зак танцевал вокруг мастера, пытался пробить его оборону с наскока, отступал и снова пробовал. Он скакал как длинноухий шайцё3, и, казалось, не чувствовал усталости. Мастер, напротив, был спокоен и скуп в движениях. Закончив бой, он похвалил Зака, но предложил другую тактику боя и стиль, объяснив, что кукри можно владеть по-разному и это сильно улучшит стиль Закариэля.

Кель удивил всех, даже мастера. Я смотрела во все глаза, но не улавливала движений вампира, мне казалась что он растворяется в одном месте и тут же появляется в другом. Мастер быстро остановил бой, подозвал вампира к себе “Ты тень?“ Кель кивнул – “Не стоит сразу раскрывать карты, такие умения надо держать в тайне. На время тренировок воздержись от использования этого дара“ – сказал учитель. Дальше бой шёл на равных, а я сделала себе пометку поискать в книгах, что это за дар такой у вампира.

Арен решил начать со стрельбы, наверно ему не терпелось испробовать новое приобретение. Как оказалось, эльф был отличным лучником. Он сделал несколько пробных выстрелов и удивился точности и силе этого небольшого, сильно изогнутого лука. Кроме того, он заметил, что в колчане не убавляются стрелы. Зачарованный колчан, как сказал мастер, это огромная редкость и Арену очень повезло. А вот каролингом эльф владел хуже, было видно, что ему не привычен этот тип оружия. Зак, сидевший рядом, только фыркал. А вот Ада удивила меня тем, с какой легкостью она обращалась с оружием, в то время как ребята совершенно спокойно отнеслись к умению девушки владеть парными сай. Эти тонкие клинки с длинным лезвием смотрелись очень гармонично в узких ладошках лисички.

А вот я – разочаровала всех. Я никогда не держала в руках оружие. Да, я бывала с отцом на охоте, но я не участвовала в ней, меня манил лес, и я просто пользовалась случаем, чтобы погулять. То, что я не боец, мастер понял сразу, но упорно ставил меня в стойку и заставлял отрабатывать те удары, что показывал. Он объяснял это тем, что ему нужно понять в каком направлении двигаться, что развивать в первую очередь. Я видела, как он внимательно за мной наблюдает, как качает головой и ждет, но у меня мало что получалась. Ребята уже ушли, а мастер еще долго и нещадно гонял меня по площадке.

До комнаты я добрела уже совершенно без сил и просто рухнула на кровать. Надо встать, раздеться, принять ванну, но я не могу, все тело болит. Мама как-то сказала: “Будь осторожна в желаниях, они могут сбыться” тогда я не поняла ее, ведь это так здорово, когда все желания исполняются! И вот, желание поступить на боевое отделение и не просто абы как, а к мастеру, исполнилось. Но как же я ошибалась думая, как тут будет интересно и весело учиться. Мастер Руфус был прав, учиться у него – это не весело.

Спасла меня Ада. Заглянув ко мне, она помогла, точнее заставила меня встать, раздеться и опустить свое натруженное тело в приготовленную ею для меня, ванну. Горячая вода расслабляла мышцы и постепенно усталость оставляла меня. Спать я ложилась всё-таки чистой, но всё тело ныло от непривычных нагрузок.

Утро началось с трех оглушительных ударов колокола и полностью непослушного тела. Двигаться было физически больно, ныла каждая клеточка тела. Я, со слезами на глазах, кое-как сползла с кровати и добралась до уборной. На этом мои силы закончились.

И снова меня спасла Ада. Не дождавшись, когда я выйду к завтраку, она заглянула ко мне. Охая и ахая, она принесла какую-то мазь и стала натирать меня ею с ног до головы. Странно-пахнущая смесь впитывалась, начиная покалывать, потом появлялось тепло, которое переходило в жжение. Боль отступила, я ее просто не чувствовала, так как все тело горело. Но Ада успокоила, сказав, что это нормальная реакция и мне сейчас станет намного лучше. И правда, пока она бегала относить это чудо-средство, я поняла, что теперь могу двигаться не как столетняя старуха. Не обращая внимания на жжение, я поспешила одеться и привести себя в порядок. Ада уже ждала в гостиной. Протянув мне сумку, она поторопила: – “Я собрала все для лекций. Поспешим, а то останемся без завтрака“.

На завтрак мы почти опоздали. Хорошо парни, завидев нас у дверей, сразу позвали к столику, показывая, что взяли порции и на нас. Мне было совестно перед соседкой, ведь это из-за меня мы чуть не лишились завтрака, но она была спокойна и довольна жизнью. Придвинула к себе тарелку с кашей и с видимым удовольствием стала есть. А я, посмотрев на все, решила, что есть мне совсем не хочется и потянулась было к чаю, за что тут-же получила по руке от Ады.

– Лори, поешь, тебе это сейчас необходимо – я с удивлением посмотрела на всегда скромную и тихую соседку – Ешь, говорю, а то помогать больше не буду!

– Какая грозная лисичка, а с виду и не скажешь! – хохотнул Зак и Ада стушевалась под его взглядом.

– Не слушай этого болтуна, и спасибо за помощь! Потом расскажешь, что это за чудо-мазь? – я взяла тарелку с кашей и добавила в нее ягод и меда. Парни пили чай и посматривая то на нас, то на зал.

– Не просто расскажу, а надо будет съездить в город и купить для тебя запас, думаю он тебе очень пригодится.

– В город получится выбраться только через четыре дня, когда у нас будет выходной по расписанию. Я надеюсь, вы возьмете нас себе в компанию? – Арен был как всегда серьезным и спокойным, да и говорил вроде и не нам, а в пространство.

Я удивилась, но проследив взгляд эльфа поняла, что он смотрел на компанию старшекурсников, в которой был и Томиан. Поймав мой взгляд, тот отсалютовал мне кружкой в знак приветствия. Я поспешила кивнуть и отвернуться. Да, если ребята правы, то от компании лучше не отказываться. Доедали мы в тишине, так как оторваться от чая и булочек, что печет Марта, не мог никто, уж больно вкусными они были.

На первую лекцию мы пришли буквально за минуту до начала, почти все места были заняты, кроме последних рядов и первого. Я, не задумываясь, хотела пойти к первому ряду, но парни утянули нас наверх. Раздался традиционный уже “Буууумммм“, не только поднимающий нас по утрам, но и знаменующий начало и окончание урока, и в аудиторию зашёл преподаватель – мужчина среднего роста и плотного телосложения. Темные волосы, заплетённые на висках в три ряда косичек, ниспадали чуть волнистым каскадом закрывая лопатки. Уже привычный кожаный костюм, в коричневых тонах, состоял из брюк, высоких ботинок, горчичного цвета рубашки и жилета. Он окинул взглядом аудиторию, внимательно всматриваясь в лица адептов, положил на стол стопку книг и не торопясь вышел в центр аудитории.

– Давайте знакомиться, я ваш преподаватель по трем дисциплинам: история, расы и основы магии. На первом курсе они обязательны для всех групп, поэтому вас так много. Зовут меня трес Тео Лигес, обращаться ко мне нужно мастер Тео. – мастер обвёл нас тяжелым взглядом и продолжил – Сейчас по расписанию у нас курс краткой истории. И начнем мы с разделения нашего мира.

Мастер Тео оказался хорошим рассказчиком, я с удовольствием слушала легенды о разделении мира. “Думаю, всем известно, что раньше наш мир был не таким, как мы его знаем сейчас. В далеком прошлом случилась война. Причины вражды не дошли до наших дней, но сохранились легенды о двух братьях-близнецах, великих магах и соперниках, что были одарены один темной, а второй – светлой магией. По одной из легенд, спор разгорелся именно между ними и перерос в непримиримую войну. Так ли это на самом деле, пока остается тайной. По другой версии спор возник между магами света и тьмы. Вы все знаете, что в каждом, кто несет в себе магический дар, есть или та или другая частица магии, не бывает магов с обеими видами магии…“

Мастер продолжал рассказ, самописное перо записывало в тетрадь все, что говорил преподаватель, а я задумалась. У нас историю преподносили иначе. Да, мир был един и в нем была магия, но однажды темный некромант (и тут мнения расходились: то ли сошел с ума, то ли захотел абсолютной власти над всем живым) поднял армию мертвецов и подчинил своей воле всех, кто обладал хоть крупицей темной магии. После чего пошел войной на империю, где испокон веков правили светлые маги. Воины света сражались и защищали нас, и победа была совсем близко, но коварный враг не хотел отступать и решился на страшное. О том, что запретный ритуал уже начат – узнали слишком поздно. Император, пожертвовав собой, ринулся в бой, чтоб уничтожить некроманта. Говорили, что силы магических ударов сотрясали землю. Магия, что бушевала в то время, сплелась в противостоянии света и тьмы. Не вовремя прерванный ритуал дал всплеск магии, уничтоживший все войска по обе стороны, выпивший их силу и жизни до последней капли. Последний удар пошел волной по всему миру и разделил его завесой. Император чудом выжил, но лишился магии.