Тайны сыска. Дело гонца

Глава 10

— Ну, вот и всё, — брякнулся довольный рядом на стул Михей. — Крепкий же орешек нам попался! Не представляешь, до последнего стоял на своём!

— И что там? — любопытно посмотрела на записи на листе.

— Большее, чем мы ожидали! — радостно воскликнул напарник.

Удивлённо присвистнув, не смогла с ним не согласиться. Оказалось всё куда намного проще, чем думали. На днях на Хариса через его друга вышел один человек. Парень не представился, не сказал, что именно надо ему, но заплатил временному сторожу за пропуск на полчасика на мясокомбинат. Переждав некоторое время в сторожке, попросил Хариса постоять на стрёме, а сам направился в сторону цистерны. Что он там делал — сторожа мало волновало. Ему заплатили круглую сумму за молчание, возможность побыть на комбинате и помощь в скрывании от других взглядов, что и пытался делать мужчина. Дождавшись, пока закончит свои дела неизвестный парень, через задние ворота вывел того к дороге и со спокойной душой вернулся к своим делам. Как он сказал Миху — ему очень сыграло на руку неожиданное предложение от сторожа, сменить того в ночную смену, ведь в противном случае пришлось либо подкупать ещё и сторожа, либо как-то изворачиваться, чтобы пропустить «своего» человека на базу. Описать парня Харис не мог, однако он дал нам небольшую наводку — это марку машины и её номер.

— Я спустился вниз к ребятам. Дал им описание машины, её уже ищут. Возможно, в этом наш вампирчик просчитался и брал машину не «напрокат», а свою собственную.

— Пикап грязно-жёлтого цвета, — прочла я вслух. — Забавно. Такие же в основном используют жители малых городов и деревень, живущих по окраинам нашего округа? Откуда такая машина в центре?

— Зато удобно, — хмыкнул мужчина. — Запрятал всё нужное в кузов и все дела. Но откуда здесь взялся пикап не знаю. Зато уж что точно знаю — в таком случае найти его будет легче.

Ох, было бы неплохо! В противном случае — нас ожидает серийный убийца с повадками вампира. Если уж у него удачно прошёл обряд, то того должен мучить голод — а значит будет новая жертва. Если обряд удачно и не прошёл, то парень может повторно провести его и опять-таки — ждёт нас новая жертва.

— Голод… — задумчиво протянула я. Что-то за этим делом я проголодалась.

— О чём ты?

— Да так, — пожала плечами. — Фрэнки тут покопался и нашёл в одной из чёрных книг обряд «Вампиризма». Принцип обряда ещё не успел изучить, но как итог — человек становился вампиром. Я вот думаю… если он, допустим, стал этим мифическим существом… То его наверняка должен одолевать голод?

— Подозреваешь, будут жертвы ещё?

— Да… Кстати, а когда ты успел Фрэнки передать о вампире? — вспомнила вдруг одну странность.

— По браслету скинул, — фыркнул Мих. — На днях тут «пофизичил» с ним. Вообще — очень удобной оказалась штучка. Если правильно поменять настройки — становится в разы полезнее.

Покопался? Штучка? А это точно тот мой напарник, которого я знаю? Вроде бы прежний не был таким мозговитым в области новых магприборов!

Или я совсем его не знаю?…

— О! — покивав с умным видом, вернулась к прежнему делу, то бишь наслаждению минуткой покоя и тишины… Относительной, правда.

За раздумыванием дела о вампире, мои страхи и переживания отступили на второй план, и я смогла отогнать лишние мысли подальше от себя. Несколько позже пиликнул вновь браслет Гейса — нас к себе вызывал Дак. Спустившись вновь в лабораторию, нас ждали приятные новости по делу суицидников.

— Я изучил запрашиваемые вами материалы и нашёл кое-что интересное. У всех убитых, в основном, на тканях лёгких есть небольшие чёрные пятна. Даже не небольшие — а очень маленькие. Невооружённым взглядом они не видны, а под микроскопом можно обнаружить, если только точно знать, что искать. Просмотрев образцы Мишель Коутер, я обнаружил ещё довольно свежие точки. Не знаю даже, каким образом это удалось — они очень удачно прятались в клетках, паразитируя на мембранах. Но не в этом суть. Просмотрев и поискав в более старых образцах, я нашёл те же пятна большего размера. Правда со временем они уже теряли свои свойства, и стоило только мне дотронуться до одного из таких пятен, как оно стёрлось.

— Что это? — спросил старший следователь. Медэксперт для наглядности нам показал образцы тканей лёгких Лои под микроскопом, увеличив его, насколько только было возможно. Но даже так мне удалось разглядеть эти точки с трудом.

— Это остаточный след от гелия, — ответила вместо Дака я. — При взаимодействии с посторонней магией, он стирает её следы, оставляя за собой вот такие пятна. Теперь понятно, почему ничего не было обнаружено ранее. Если не знать, что искать — то эти пятна почти и не заметны. Используя малое количество гелия, и дожидаясь, пока он полностью выйдет из тела, жертву просто отдавали стражам. На убитых уже не было следов и признаков от вмешательства чужой магии, найти пятна легко можно лишь в более старых и уже полу разрушившихся тканях. А так как к тому времени дело закроют, никто не будет изучать их и интересоваться, что за аномалия. Вот и вся тайна.

Page 2

— Я не знал, что гелий может скрывать следы чужой магии, — удивлённо произнёс судмедэксперт.

— Мне сегодня Фрэнки подкинул интересную по этому поводу информацию. Не знаю, где он её откопал. Но подозреваю, её в обычной библиотеке в методичках по магической химии не найдёшь.

— Всё серьёзнее, чем мы думали…

— И подозреваю, что это только начало, — кивнула я. — Спасибо, Дак! Ты нам очень помог. А образцы Милли и Даны не проверяли?

— Да не за что, это ведь моя работа, — слабо улыбнулся мне мужчина. — Нет, Милли вы не запрашивали, а образцов Даны у меня нет.

— Их не передали? — недовольно нахмурилась я. Сперва убийство моей сестры замяли, назвав суицидом, теперь не отдают образцы. Чего скрывают от нас стражи МиронСити? Или не они… Кто-то из них должно быть свой человек этих убийц.

«Но только ли там? Что если и здесь есть кто-то, кто и прикрывал все эти дела, не давая им ход для развития?» — задалась вдруг вопросом.

Скосила глаза на старшего следователя. Помнится, он не желал рассматривать дело Лои. А сейчас не дал добро на рассмотрение образцов тканей Милли. Связан ли он как-то с этим или все совпадения чисто случайны? Пока оставлю при себе эти мысли.

— Нет, в нашей базе их нету.

— Мы сделаем запрос через Гордона в таком случае, — кивнул серьёзно напарник. — Пока не можешь осмотреть Милли?

— Без проблем. Жду от вас образцы.

Пообещав их быстро достать, мы в задумчивости направились в кабинет. Не знаю, чем был озадачен Михей, а я вот активно развивала в голове мысль о затесавшейся в наши ряды крысе. Даже Логист с Чтецом подтвердили, что часть дел суицидников не относятся к суициду совсем, однако их быстро закрыли, сдав в архив. Не реши я там покопаться и выудить это на свет, они так бы и погрязли в паутине лет да пыли. Кому так не выгодно это расследование? Пока идёт всё тихо. Но если верить словам Миха и его бывшая напарница умерла, узнав слишком много о тех, кто помог «самоубийцам», то до какой черты позволят дойти и нам в этом расследовании? Где эта грань, переходить которую запрещено не в меру любопытным и преданным делу стражам?

Слишком много вопросов. И пока ни одного ответа, ни одной зацепки. Мы движемся медленно и не так продуктивно, как хотелось бы. По крайней мере, стоит порадоваться тому, что движемся по дороге расследования вообще.

В кабинете нас ждала очередная радостная новость: пикап вампира нашли. Тот движется по шоссе в сторону спальных районов. Примерно такие же небольшие коттеджные посёлки, в которых орудовал вышедший из комы некромант, только для граждан более низкого сословия. Пробив номера по базе данных, узнали, что машина принадлежит Винту Морису, парню с окраины. Это послужило своеобразным сигналом. Наши ребята оперативно собрались и выехали на операцию захвата. Я привычно осталась в управлении. В конце концов, моя работа заключается в расследовании и помощи с допросом, а не поимке преступников.

— Ты только посмотри, что я нашёл! — радостно воскликнул чей-то голос, вырывая меня из раздумий. Перед носом на стол бухнулась нескончаемая кипа макулатуры. Старые книги, книги новые, журналы, тетради…

Непонимающе посмотрев на Сплетника, попыталась понять, чему тут радоваться. А мне сразу же с охотой принялись всё пояснять:

— Вот тут есть старая версия ритуала. Просто перевод с древнего языка на современный, — раскрыли первую книгу. — Тут тоже самое с небольшим отступлением. Здесь, — тыкнули уже на тетрадь какую-то, — лишь укороченная перепись от руки. Принцип не меняется, слова те же. В этой книге принцип тот же, выполнение тоже, но слова уже разные. Судя по всему — псевдо перевод, — раскрыли передо мной очередную книгу. Я успевала только смотреть на одну и ту же картинку — клыки в пентаграмме и буквы. Фрэнки говорил и делал всё быстро, словно боясь, что что-то забудет или упустит. Или это он по жизни спокойно не может усидеть?

— В этом журнале сказано, что владелец данной статьи смог заполучить эксклюзив, взяв интервью у одного из чернокнижников, знания о многих ритуалов у которого хранятся по сей день в семье. В персональном журнале, что-то наподобие «издаваемого блога», Нельса тоже есть упоминание и детальное описание данного ритуала. С небольшим отступлением и пояснением некоторых аспектов по сравнению со старым фолиантом. Но уже здесь, — раскрыли передо мной последний глянцевый журнал, — в «Некрокуле» прямо настоящий уникум! Если сравнить эту запись со всеми остальными, то станет понятно, что единственное, что связывает статью из «Некрокула» со статьями и описаниями ритуалов из других источников — так это название и знак. Всё!

Переварив полученную информацию, попыталась понять, к чему это ведёт Фрэнки. После того, сколько всего на меня сегодня вывалили, получалось это с трудом.

— Думаешь, что какой-то ненормальный маг решил стать вампиром. Но так как попалась ему в руки эта статья, то что-то явно пошло не так?

— А разве это просто маг?

— Будь наш парень некромантом, я бы его не увидела. А так лишь маска на лице и не более, — пояснила я рыжеволосой ракете.

Page 3

— Да, — ответили мне на заданный ранее вопрос. — Думаю, вампиром он стать не стал, разве что во время ритуала из-за призыва неких сил кровушку девушки выпил. А если учесть, что труп её он не стал закапывать и где-то прятать, а просто свалил в старой части кладбища, вылив рядом ещё кровь животного, то могу предположить — парень был в здравом уме и не помешан на чём-либо.

— В любом случае — скоро узнаем. Наши уже выехали на задержание.

— Это я что, зря всё искал? — обиженно пробурчал Сплетник. Хотя скорее я могла бы предположить, что он был не обижен, а просто скучал от одиночества. Пока все гоняют по городу, он копается в бумажках. Но, по сути — оказывает по истине неоценимую помощь в расследовании.

— Не зря, конечно, — улыбнулась я. — Сомневаюсь, что вампирюга будет настроен на долгий разговор. Хоть ты нам подскажешь, что сотворилось с ним, — подмигнула Фрэнки. — Вон ведь сколько всего нашёл. И где только добыл?

— Сделал набег на магазин, — гордо отозвался страж.

— Что, прям таки и набег? Забежал, в мешок закинул и убежал? — прыснула я, представив себе эту картину?

— Ну отчего ж и нет! Забежал, удостоверение на ходу показал быстро так, — у меня перед глазами промелькнуло удостоверение коллеги, — и гаркнул: «Мне всё, где есть упоминание о Вампиризме!», ну и сгрёб в кучу, у входа выкрикнув, что вечером добро верну.

Смотря на то, как горе-грабитель актёрски размахивал руками и изображал из себя «книголюба в ломке», я засмеялась в голос, весело покачав головой. Парень под конец своего монолога засмеялся тоже, видимо представив, как выглядело всё это со стороны.

— Ай-яй, и как только не стыдно! Хранитель правопорядка и грабит магазин! — «грозно» потрясла указательным пальцем. От меня лишь отмахнулись:

— Да хозяин привычный уже. Находится у него тут крупная лавка через улицу, все в случае чего бегаем к нему. Дворами тут минут десять ходьбы. Сам знаю, из любопытства засекал. Ему только удостоверение покажи, и он без лишних вопросов под роспись тебе даст всё, что нужно. Понимает ведь — для расследования нужно. Если надо просмотреть что-то недолго, то он может подсобку выделить. Там же столик, лампа, чистые листы с ручками. Выписал в случае чего и сразу же отдал без лишней волокиты.

— Удобно устроился хозяин.

— А то! — самодовольно заявил Сплетник, будто он и был хозяином, — сами у него когда что закупаем, то людей всех к нему посылаем. Выгодно, для нас тем более. В библиотеке ведь по большей части эти книги находятся в разделе запретных и редкий раз дадут на долгое изучение. А тут без лишних слов и сразу то, что надо.

«И, правда, неплохо», — подумала я, делая себе заметку тоже совершить набег как-нибудь на эту лавку.

— А про гелий там же нашёл?

— Нет, таких знаний в свободном доступе нигде нету. Пришлось долго повозиться, — просто ответили мне и я больше об этом расспрашивать не стала. Что ж, у каждого свои источники информации. У Миха вон — стриптизерши из бара. Мало ли кто у Фрэнки?

— К слову, ты был прав на счёт остаточных следов, — вспомнила я и, пригласив присесть рядом, рассказала о том, что сообщил нам Дак. Под конец парень даже засмущался, узнав о своей значимости в этом деле. По ходу поделилась своими соображениями касаемо «своего человека» от убийц суицидников. Со мной согласились, добавив, что если в стражи и не прокрался шпион, то наверняка есть тот, кого прижали и вынудили всё это прикрывать.

За обсуждениями «крыс» нас и застали коллеги.

— Фу-ух, ну и дельце же нам подкинули, — выдохнул запыхавшийся Тайлер, усаживаясь на стул. — Поймали прямо над жертвой! Стоял там, в глухой маске весь, кулоном каким-то над лежащей девушкой водил.

— Что за кулон?

— Да вот, — кинули мне подвеску в полиэтиленовом пакете. Дотронувшись через целлофан до кулона, в моих пальцах тут же появилось покалывание, как было с книгой.

— Так он же некромантский!

— Ага, — отозвался Чтец. — Не представляешь! Купил перчатки, примерно такого же свойства, как твои. Они не позволяли ощущать воздействие чёрной магии на себе носителю. Вот он и свободно пользовался им.

Умно… мне, что ли, тоже такие ещё приобрести? Буду заблокирована и снаружи и изнутри… Хм, а любопытно! Может, в таком случае будет блокироваться и мой второй дар? Стоит проверить.

— Куда катится мир, — грустно покачала головой. — Осуждают некромантов, пытаются их искоренить, а сами чёрными изобретениями пользуются.

— Жизнь, — развёл руками парень.

Магическую побрякушку отдала от греха подальше, а сама прошла в допросную. Там уже Михей с Рид работали над заключённым. Это и вправду был парень лет тридцати семи. Молодой ещё совсем, глупый. Хотя я и того моложе… В какой момент и когда прокралась к нему в голову гениальная идея стать Вампиром — неясно. Но парень нашёл нужный журнал, жертву, всё для ритуала и кулон подчинения — ту самую некромантскую подвеску. Каким образом выбрал Самиру и почему именно её — сам ответить не может. Сказал, что просто стоял у парка какого-то городка и смотрел по сторонам. А потом подошла она — красивая, добрая девушка. Проведя день с ней вместе, решил, что это и будет его первая жертва. Надел маску, перчатки, кулоном заколдовал и увёз оттуда подальше сиротку. Здесь в городе у него есть квартира — досталась от дальней родственницы. Там пленницу и держал. Перед началом действия перестраховался и на всякий случай съездил за кровью на комбинат. Вроде как решил сам ею питаться, когда станет вампиром. Но что-то во время ритуала пошло не так — клыки отросли, кровь чудом он высосал из податливого тела, чудище внутри себя накормил, но на этом было всё. Как только убил девушку, наваждение спало и не осталось ничего: ни силы, ни улучшенного зрения, ни клыков. Бедолага подумал, что первый блин всегда комом и по-быстрому избавился от тела. Хотел выдасть всё за суицид, мол — вены себе вскрыла. Но на это уже не хватило сил. Успел только скрыться да избавиться от поклажи.

Page 4

— А вы не подумали, что ритуал невозможен? Хотя бы по той причине, что вы не некромант. Хотя бы по тому, что надо было доверять не какой-то статейке, а проверенным знаниям из книг? Или же по той простой истине, что вампиры — это мифические существа и единственное, что вы сделаете, только оставите за собой чужую смерть?

— Я. Хочу. Быть. Вампиром. И буду, — сквозь зубы процедил Винт. Я безнадёжно посмотрела в последний раз на него. Безумие в глазах, пустота в голове и глупая уверенность в своей силе.

— Его легче убить, чтоб не мучился, — вынесла предложение и оставила разбираться с ненормальным напарника. Тот тоже долго не возился с ним и просто посадил в камеру.

— Что-то тут не чисто, — сказал он. Рид молча согласилась. — Парень не мог просто свихнуться на одной идее «стать вампиром». Кто-то должен был подготовить почву для этого.

— Считаешь, нужно искать посредника?

— Необходимо!

«Час от часу не легче», — вздохнула я. Вроде всё так хорошо начиналось… А получилось, в общем, как всегда. Куда не копни — везде подводные камни появляются. И не важно, что копаем мы землю, вода со своими камнями есть везде.

Пришлось прошерстить базу данных. У нас на Мориса было до скудного мало, потому делали запросы везде, где только числилось имя Винта. Думали, этот парень так и останется тёмной лошадкой, пока не всплыл один очень интересный факт из-за которого, судя по всему, о «вампире» и было мало что известно. Он несколько лет лечился в психбольнице. Вроде бы получив силу, не справился с ней и тронулся умом. Родители сплавили своего отпрыска в одну из лучших клиник и забыли о непутёвом сыне. После лечения с ним не связывались и, судя по данным, парень и сам больше не горел желанием их знать. Чем занимался после выхода из клиники — не известно до настоящего момента.

— Нужно искать информацию о том, что происходило с ним после того, как вышел из клиники? — перебирая в голове разные варианты, задала вопрос напарнику. Рид с нами в базе не копалась, её вызвали на другое дело.

— Думаю, нет. Посмотри, что тут есть примечательного, — мне показали одну из записей.

— 28.06.20ХХ… Но это же было буквально полтора месяца назад!

Задумчиво потерев переносицу, Гейс промолчал. Он, как и я, не знал, что такого примечательного могло случиться с «вампиром», что тот вдруг резко возжелал стать оным.

— Может… он ещё до больницы думал о вампиризме и из-за этого родители его и отправили на лечение? — предположила несмело. Парень долго просидел в психлечебнице. Если он не избавился от мысли стать вампиром, почему тогда его оттуда выпустили с пометкой «здоров»? Или не выпустили… — Думаю, стоит наведаться в эту больницу. Где она находится?

— В Милтон-Холл, — невесело ответил мне мужчина, и я сникла окончательно. Милтон-Холл был одним из известных городов Западного округа. Там находится достаточно много больниц, лечебниц и оздоровительных санаториев.

— Дорого же откупились родители от чада своего.

— К сожалению, — кивнул старший следователь. — Стоит попробовать связаться со стражами Западного округа. Может те навестят нужную нам клинику и переговорят с врачами и прочим медперсоналом касаемо Винта Мориса.

— А помогут? — скептически заломила бровь я. Голова уже от всего пухла. То, что помогает мне соображать, уже не работало, и я только устало выводила пальцем узоры по гладкой поверхности стола.

— Ну, мы же помогаем, — философски заключил напарник.

Устало переведя взгляд на часы, с удивлением отметила, что мой рабочий день уже давно подошёл к концу.

«Так вот почему мы тут одни в кабинете остались», — выдала моя голова гениальную мысль. И почему только не заметила, как с нами остальные уже распрощались? Ужас, что творит со мной нехватка здорового сна!

— Ладно, попробуем тогда связаться с ними завтра, — вяло согласилась я.

— Да не надо завтра. У них часовой пояс на два часа отстаёт от нашего. Так что они пока ещё все у себя, — приободрил напарник и, попросив его дождаться, ушёл связываться по приёмнику с западными коллегами.

Пока Михей связывался со стражами соседнего округа, я прибрала кавардак на рабочем столе и переоделась в гражданское.

— Ну, вот и всё! — появился в дверях Мих в тот момент, как я выключила свою настольную лампу и укладывала все вещи в сумочку. — Обещали узнать всё, что нужно. Как только, так сразу свяжутся. Поехали.

— Куда? — сразу уточнила я, припомнив его «интересные места» в Нижнем городе

— До дома тебя подброшу, — улыбнулся мужчина, видимо поймав ход моих мыслей.

Я была не против и радостно села в его машину. Ехали мы в молчании, пока на полпути к моему дому седовласый водитель не решил заговорить.

— На днях мы поговорили тут с Рид… Она мне посоветовала оставить прошлое в прошлом. Перестать цепляться за этих призраков, постоянно оглядываться, в надежде увидеть то, уже давно мертво. Перестать слепо гнаться вперёд, а уже остановиться и оглядеться.

Page 5

— Что-то я не понимаю, к чему ты, — неприятно передёрнула плечами. Червячок сомнения опять дал о себе знать.

«Неужели хочет остановить дело Лои? Даны, Милли и остальных?» — с ужасом подумала я. А мужчина меж тем продолжил:

— Я после смерти Милли ничего вокруг не замечал. Просто хотел отомстить тем, кто убил её. Или же иметь хоть маломальскую возможность встретить вновь мою вечно улыбающуюся напарницу. До того сильно хотел, что мне тебя подсунули, — горько усмехнулся напарник. — Нет, я не жалуюсь… Оно накопилось всё само. Знаешь, как гной в нарывающим от занозы пальце. Стоит лишь надавить и всё вытечет наружу, опустошив рану.

— Я понимаю тебя, — протянув ладонь, сжала слегка руку Миха. Конечно, понимаю. Ведь и сама такая была. Только у меня времени со смерти Даны прошло не мало, успела освоиться и привыкнуть жить без неё.

— После очередного наставления от защитницы-Рид, я психанул и решил, что хуже уже всё равно ничего не будет. Переступив через самого себя, взял ключи и съездил на квартиру Милли. Я там не был ни разу после её смерти… Поэтому не представлял, что творится внутри. А внутри творился настоящий бардак. Словно кто-то искал у неё что-то и не поскупился перевернуть квартирку вверх дном. Никому из стражей я не заявил о взломе, решил оставить пока это втайне. Но там, осматриваясь в такой непривычной обстановке, я наткнулся взглядом на любопытные записи. Кажется, Милли и вправду много узнала о наших загадочных убийцах. Она ведь говорила, что стояла почти у разгадки этого дела, но я не верил… А зря. Потому что протяни я ей тогда руку помощи, то бы возможно — девушка была жива, а убийцы пойманы и осуждены.

Гейс замолчал. Как и я, он занимался сейчас самобичеванием. И, похоже, пытался найти верную дорогу.

Не решаясь вмешаться, просто оказала незримую поддержку, дала знать, что он не один и чтобы там не произошло — уже не изменишь.

— Не знаю, вломятся ли в её квартиру вновь. Но на всякий случай я собрал в коробку всё, что только под руку попалось. Возможно, там что-то есть по нашему делу, возможно, что-то — лишнее. Я ещё не смотрел. Просто сложил и забрал с собой. Как думаешь, может просмотреть на досуге их? Вдруг попадётся что-то стоящее и полезное. Нам сейчас любая информация не помешает, — заключил свою речь старший следователь. Мы уже подъехали к моему дому, но я не спешила вылезать, всё сидела и обдумывала сказанное, попутно утверждая себя в одном — напарнику, кто бы он ни был, стоит доверять, а не подозревать во всём тёмном.

— Думаю, стоит. Только не в управлении. Мне кажется, что кто-то намеренно следит за развитием дела о суицидниках и не даёт им хода, вставляя нам палки в колёса. Не зря же все вытащенные мною на свет дела были погребены в архиве.

— Я что-то об этом не подумал, — встряхнул волосами мужчина. — Тогда стоит собраться у меня. Я живу в собственном доме, так что никто не сможет нам помешать, да и защищён он в разы лучше твоей квартиры.

— Тогда стоит лишь договориться о времени.

— Хорошо, — кивнул страж. — Посмотрим там по ходу дела.

Распрощавшись с Михеем, я вышла и направилась к дому. Хочется верить, что улов пройдёт удачно и труды Милли не пропадут даром и помогут в таком сложном деле, как «Дело Гонца».

Квартира встретила меня несколько непривычной тишиной. Ещё на днях — за мной маньяк гонялся, жила я в другой квартире и не одна — а с другим человеком. Жизнь была сплошным бесконечным круговоротом событий, чувств, эмоций! А сейчас вновь некая пустота… Нет, я не желала нового «поклонника», но и эта тишина одиночества давила сейчас неимоверно на меня.

Сразу вспомнился Рихард. Он на несколько дней уехал в другой город, чтобы помочь с расследованием стражам, которые зашли в тупик. Но, тем не менее, постоянно звонил мне и говорил, что скучает. Я тоже скучала по нему. Вот только его родство с владельцем кафе меня слегка напрягало. Я не могла понять почему, но интуиция твердила, что там живет зло.

Устало улыбнувшись своим мыслям, по-быстрому поела, убрала за собой, наконец-то помылась в ванной, смывая с себя ведь прошедший день, и провалилась в спасительный оздоровительный сон, оставляя всё и вся — завтрашнему дню. И он не поскупился! Отомстил мне буквально за то, что все свои недоделки свалила на него, и встретил меня не только трелью будильника, но и вызовом от Миха. Пришлось вновь на бегу собираться и лететь в участок на всех крыльях и парах, что только могли принести моё бренное тело туда.

— О, Крид! Сюда, — окликнул меня в коридоре Гейс, выглядывая из-за двери. Поспешив на зов, прошла в аппаратную. Несколько стражей сидели за разными аппаратами в наушниках, время от времени говоря с кем-то.

«Так вот где принимают все вызовы стражи», — поняла я, с любопытством осматривая связофоны. К одному из таких аппаратов подвёл меня и напарник.

— Сейчас как раз подойдёт к микрофону Ленни Стил, хотел поделиться тем, что удалось у него узнать о Морисе. Идём, послушаешь, заодно запишешь что надо, скорость написания у тебя всё равно в разы быстрее моей. К слову, как там твой дар на расстоянии действует?

Я в ответ лишь пожала плечами, усаживаясь на выдвинутый для меня стул и надевая наушники. Объёмные дужки больно сжали уши, и я с ужасом подумала, каково же тем стражам, что постоянно сидят в них. Поди под конец дня и не чувствуют вовсе свои ушные раковины.

Page 6

— Зато будет повод узнать, — приободряющее приобнял за плечи. Усевшись рядом и подключив вторую пару наушников, Мих сел в ожидании, как и я, слушая тихий шум связи. Через минуту мы смогли различить в нём человеческие голоса и только позже услышать чёткое:

— Здравствуйте, уважаемые коллеги. На связи сержант Стил и я тот, кто занялся делом Винта Мориса.

— Доброе утро, Стил. Даже скорее раннее. Вы не спали всю ночь? С вами старший следователь Гейс и лейтенант Крид. Слушаем вас, — ответил напарник мужчине. На том конце что-то неприятно затрещало, и я еле удержалась, чтобы не сорвать наушники к чёртовой бабушке. Оглохнуть мне не хотелось совсем. Особенно в столь ранний час.

— Ночная смена, — ответил нам мужчина. — Наведавшись в нужную вам клинику, я попытался узнать что-то о Морисе. Медсёстры и санитарки отвечали коротко и в основном одно и тоже: «Винт был славным пациентом. Вёл себя примерно и только отсчитывал дни, когда сможет выйти «на волю». Говорил, что хочет начать новую жизнь и их клиника успешно помогает ему в этом — стереть из памяти лишнее, чтобы потом с чистой судьбой пойти вершить будущее». С остальными пациентами поговорить не удалось, мне запретили. С лечащим врачом Мориса встречи так же не было. На вопрос: «Где находится Цейлор Шакэ — врач, под наблюдением у которого и находился Винт», мне так и не дали полного ответа. Заметив данную странность и кинув запрос на поиск местонахождения Шакэ, мне под утро пришло, что психотерапевт на данный момент по пути к вам в столицу. В одном из медицинских училищ пройдёт конференция по психотерапии и практической психологии. Шакэ, как один из выдающихся специалистов данной области, продемонстрирует действительным и будущим коллегам свои способности, делясь знаниями. Мероприятие состоится завтра, начало — в одиннадцать утра. Нужный вам человек уже сегодня прибудет в город, вы сможете с ним переговорить, перехватив по дроге или выкрав время от отдыха. У меня всё.

Пока Ленни говорил, я быстро записала данные, радуясь тому, что наше дело доверили такому понятливому стражу. И естественно той несказанной удаче, которая позволит переговорить с лечащим врачом Мориса лично с глазу на глаз. Не знаю, каким даром обладает сержант Стил, но мне было бы желательно узнать правдивую и точную информацию. Хотя порой, и эти крохи играют не малую роль.

— Благодарим, сержант Стил, за помощь. Всего хорошего вам, — свернул быстро разговор напарник. Никаких вопросов у нас не возникло по поводу того, что узнали. Остальное могли добыть уже и сами.

— Ищем Шакэ?

— Ищем, — подтвердил Михей. Передав все данные Ранкару, стали ожидать, когда придут сведения касаемо доктора. Уже через полчаса нам передали, где будет проходить конференция и куда заселят приехавших гостей. Пришлось наведаться в мотель. К сожалению, Цейлора там ещё не было. Но мы договорились, что клерк, как только заселится психотерапевт, нам сразу позвонит по связофону.

Довольно зевая, я с чистой душой налила себе бокал чая, отыскала в сумке конфетку и устроила себе короткий перерыв.

— Так ты зачем меня утром вызывал? — обратилась к старшему следователю, которому с самого утра не сиделось спокойно на месте. Эколь какой взволнованный.

— Связь проверял, — отмахнулся он. — Ну как, работает?

Я чуть не поперхнулась чаем, сдавленно кашлянув. Так это что… я зря волновалась и быстрее ехала сюда? У-у-у…

— Просто отлично.

— Тогда нечего более переживать.

Класс. И отчего я вовремя об этом не подумала?

Сделав новый глоток горячего чая, только успела порадоваться относительной тишине (наших опять куда-то Старший увёл), как в кабинет, трижды стукнув, ворвался страж.

— Господин Гейс, разрешите?

— Давай, — кивнул напарник, с интересом уставившись на новоприбывшего. Сам он до этого активно пребывал где-то в своих чертогах разума, своим мыслительным процессом буквально заражая весь вокруг него воздух.

— Звонили с мотеля «Калифон». Передали, что Шакэ уже на месте. Снял номер, заселился и теперь отдыхает с дороги.

— Превосходно, — радостно воскликнул Мих. Ретиво вскочив и захватив с собой китель, он пулей вылетел из кабинета. Мне оставалось лишь только проводить его быстрым взглядом, возвращаясь к чаю. Только вот кто ж мне даст посидеть просто так! Михей сразу вспомнил о своей напарнице (любопытно, до куда всё-таки он успел добежать, прежде чем вспомнил об оной? Забыл вовсе?) и, клещом вцепившись мне в руку, быстро увёл за собой. Мне оставалось лишь на прощание помахать свободной ручкой импровизированному перекусу и приноравливаться к шагу мужчины.

— Впервые я вижу тебя в действии, — удивлённо заметила, пристёгиваясь в машине. Но после пояснила, заметив непонимающий взгляд. — Обычно ты более сдержанный.

— Обычно я более занятой, — фыркнул в ответ водитель. — А это давненько не попадалось чего-то стоящего.

— А как же дело вампира?

— Осталось найти посредника и всего-то.

«И правда, мелочи!», — хмыкнула мысленно. Но отчасти, где-то глубоко в душе, я была согласна с Михом. Азарт к этой игре, где ты собираешь по кусочкам данные, складываешь полную картину, пытаешься добыть где-то недостающие элементы, чтобы достать того, кого уже вот который день ищешь… Она захватает меня с головой. Особенно когда игра поднакалена громкими делами или отчаянно утекающим из пальцев временем. Однако… нужна и передышка от бешенной гонки. Разрядка, позволяющая дать отдохнуть мозгам, дару, телу… Я уверена, что всё это — милое затишье перед бурей. Впереди ждёт нас «Дело Гонца». Вот уж где точно придётся поволноваться.

Page 7

Доехав до отеля и быстро узнав номер, где расположился доктор, мы поднялись наверх, надеясь, что психоаналитик ещё не уснул. Ибо тогда придётся его либо будить и разговаривать с сонным лечащим врачом, либо ждать когда сам проснётся и вполне осмысленный снизойдёт до беседы с нами.

Цейлор, благо, только отдыхал, читая какую-то газету. Бросив беглый взгляд на колонку записей главной страницы, поняла, что это местная новостная газетёнка. Ничего путного там отродясь не попадалось. Видимо, это всё, что могли предложить служащие отеля.

— Здравствуйте, вы Цейлор Шакэ?

— Да, я, — несколько озадаченно ответил нам мужчина. Подобно и другим вычурным аристократам, он тоже поддался этому веянию моды — расхаживать дома в дорогих с идеально выглаженными стрелками брюках и длинным шёлковым халатом сверху. Стоило только увидеть мне его, как внутри уже интуиция завопила о чём-то неладном.

— Стража Южного округа. Старший следователь Гейс, — показал своё удостоверение Мих. Я же уже несколько привыкла, что находясь по рангу ниже — изображаю из себя этакую тень за спиной следователя, подмечая для себя многие интересные детали.

— Проходите, — гость с запада отступил назад, пропуская нас в номер. Довольно большой и дорогой, хочу заметить, номер. — А что-то случилось?

— Мы хотели бы поговорить с вами о пациенте, что находился у вас на лечении. Винте Морисе. Сейчас он находится под следствием, поэтому мы будем рады любой информации.

Расположившись в гостиной, мы увлеклись беседой. Ничего нового и примечательного доктор добавить не смог. Было всё то же самое, что раскопали мы и сами: сдали родители, ибо мальчик сошёл с ума, не совладев с магией. Находился на лечении. Когда прошёл полный курс и окреп психологически, эмоционально, его выписали из клиники. Вёл себя примерно и желал только одного — поскорее выйти и начать новую жизнь с чистого и пока ещё белого листа.

— Скажите, а вы знали о пристрастиях Мориса?

— Пристрастиях? — неподдельно удивился психотерапевт. — Нет. Когда я его в последний раз осматривал, парень был полностью здоров.

— Вы можете за это поручиться?

— Конечно, — кивнул мужчина. — Даже не смотря на то, что никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Это моя работа и я знаю, о чём вам говорю.

«Именитый доктор. Зазнался», — отметила мысленно я у себя в списке описаний данного типа. Довольно интересный индивид, к слову! Как бы выразился мой одногруппник Фоня — «мутный какой-то».

— Вы не видели Мориса после выписки?

— Нет. Он говорил, что где-то здесь у вас у него есть квартира от дальней родственницы. Вроде двоюродной бездетной сестры его бабки. Собирался попытать своё счастье на юге.

Та-ак, а это уже интересно! Внутри что-то тревожно кольнуло, и я с любопытством поддалась вперёд.

— А планировали встречу? — задала уже сама вопрос.

— Настаивал перед выпиской о ней. Мне необходимо было проверить его вновь, чтобы подтвердить, что выйдя из стен нашей клиники, он вновь не вышел из строя. Однако Морис не особо горел желанием. Теперь понимаю, что скоропостижное решение отпустить птенчика на волю было ошибочным. Стоило сначала понаблюдать за ним пару недель.

Эх… я разочарованно вздохнула. Никакой лжи в словах Цейлора не было. Да и ничего любопытного тоже. На миг показалось, что доктор вовсе больше озабочен своей репутацией, нежели поврежденной психикой Винта.

Хм. И с какого боку к нему подойти?

— Скажите, Шакэ, а каким образом вы проводите диагностику и лечите больных? — о чём-то задумавшись, поинтересовался Гейс.

— Это особенность моего дара, — уклончиво ответил психотерапевт.

— Понятно, — тихо выдохнул старший следователь. И уже громче добавил, — Спасибо, вы нам очень помогли составить полный психологический портрет Винта.

С чувством полной неудовлетворённости я вышла из номера. Казалось, чего-то мы очень сильно упускаем из виду.

— Он даром может излечить психическое расстройство у человека? — удивлённо переспросила, нахмурившись. — Это как? Что-то не слышала ещё о подобном.

— Не знаю, — поморщился Мих. — А что, желаешь видеть его третьим даром?

Горькую усмешку едва ли мне удалось скрыть. Максимум у человека могло проявиться три дара. Но и это бывало не у всех. Меня можно смело причислить к сильнейшим магам, через пару лет так точно, когда дары полностью разовьются. Но из-за чёрного дара… Придётся вечно скрывать его, выдавая себя за середнячок.

— Да нет, — передёрнула плечами. — Просто интересно стало. У нас… психологические расстройства находятся в голове?

— К чему ведёшь ты? — устало вдохнув, обратился ко мне напарник. Но, не дождавшись ответа, безнадёжно махнул рукой и сел в машину. Задумчиво прикусив губу и так не уловив отчаянно ускользающую от меня мысль, села тоже.

Протяжно выдохнув, потёрла виски.

Page 8

— Даже не представляю сама.

Водитель завёл машину, и мы тронулись с места. Кажется, он тоже несколько сник, и вся его активность стала сходить на нет.

— А влиять на отделы головного мозга, да и вообще на весь мозг, разве теперь разрешено?

— Ну, может в отдельных округах или сферах общества, — отмахнулись вновь от назойливой меня.

«По мелочам волнуюсь», — вздохнула я. Что-то такое не давало покоя. Вот никакого прям.

Неожиданно машина резко затормозила. Не ожидая подобной подставы, возмущённо посмотрела на водителя.

— Гейс!

— Я понял! — воскликнули мы с ним одновременно.

— Что понял?

— Магам запрещено влиять как-либо на подсознание лишенцев, на подсознание магов влиять они не могут в виду того, что человек автоматически выстраивает перед собой в защите глухую стену. И просто так любому её не пробить. Но есть те, кто может и пойти в разрез с законом…

— Некроманты, — поражённо вдохнула. Ну, конечно же! И отчего только от них сплошные проблемы…

Машина вновь сорвалась с места, круто развернувшись и направившись в сторону отеля. Хорошо ещё, что недалеко отъехали. Подъехав к «Калифону», быстро зашли в здание и бегом направились к номеру Цейлора. На наш вежливый стук он огрызнулся:

— Ну что ещё?

— Ещё вопрос, — серьёзно ответил Михей и достал для виду блокнотик.

Раздражённо передёрнувшись, доктор пропустил нас к себе. Далеко ходить на этот раз не стали.

— Господин Шакэ, каков ваш дар? — напрямую спросил напарник и подозреваемый слегка вздрогнул.

— Ваша принадлежать к стражу не даёт вам никакого права задавать подобные вопросы, — процедил он сквозь зубы. — Да, для каждого мага дар — это нечто личное, сокровенное. О нём не кричат на каждом углу и порой не всегда родным рассказывают. Однако сейчас кому-то придётся переступить через себя… Впрочем, как страж, я это уже давно сделала.

— Цейлор Шакэ, вы некромант?

— Вы меня в чём-то подозреваете? — хищно блеснули глаза психотерапевта. Я уже знала ответ на наш вопрос, а сам доктор даже и не пытался скрыть или опровергнуть слова наши, просто словно собачка, лаял и огрызался вместо ответа.

— Вы некромант? — вновь повторился мой седовласый приятель.

— Нет, — выдавил из себя Цейлор. Меня буквально перекосило от горечи его вранья. Напарник, заметив, тут же вызвал по браслету подмогу.

— Вы зарегистрированы и состоите на учёте как некромант? — прозвучал очередной вопрос от старшего следователя.

В какой-то момент почувствовала, как наэлектрилизовался воздух в комнате и я забеспокоилась, как бы сейчас докторишка какой фортель нам не выкинул.

— Господин Шакэ, вы же ведь понимаете, что за уклонение от закона и несанкционированное пребывание как незарегистрированного некроманта должны будете понести наказание? — осторожно спросил Мих. Он тоже почувствовал изменения в атмосфере.

— Не понимаю, о чём вы, — упрямо стоял на своём лечащий врач Мориса. Он смотрел на нас долгим, немигающим взором. По коже неприятно пробежали мурашки. Инстинктивно я отступила в сторону, едва касаясь плечом плеча Михея. Показалось, что взгляд мужчины последовал за мной.

«А не испытывает ли он на мне дар свой?» — испуганно подумала, косясь на напарника. Тот молча и в упор смотрел на Шакэ. Эти гляделки начинали меня нервировать.

— Гейс, — дотронулась я до руки стража. Он словно отмер и бросил мимолетный вопросительный взгляд на меня.

Психотерапевт издал тихий саркастический смешок.

— А я и не подозревал…

Что он не подозревал, мне так и не дано было узнать — подоспели наши и увели отчаянно сопротивлявшегося некроманта в участок. Благо, был среди них один из тех, кто мог своим даром погасить на время дар некроманта, поэтому я могла не переживать на тот счёт, что Цейлора доставят, а не упустят по дороге.

Правда, было на этом всё. Более увидеться с некромантом мне не дали, не подпустив к нему и на фут. Но я и сама не особо стремилась с ним на встречу. Как-то хватило и тех минут, что пришлось провести, находясь в отеле. Жуткое чувство… И что-то мне подсказывает, если бы не мой некромантский дар, было бы в разы хуже…

«Хоть где-то мне это помогло», — горестная усмешка таки окрасила мои губы. Коллеги непонимающе посмотрели на меня. Ну да, им не понять, отчего вдруг юная Валя решила погрустить, только что раскрыв ещё одно дело.

— Всё хорошо, — слабо выдавила радостную улыбку из себя. Даже скорее жалкую. Мысли о Шакэ и его деяниях не могли покинуть никак меня…

Обладая даром лекаря, он был врачом. Однако сравнительно недавно, около года назад, у него появился новый дар — дар некроманта. Да, психотерапевт был, как и я — «полукровкой», иначе говоря, наполовину маг нормальный, наполовину обладающий тёмным даром. Он, как и я, побоялся заявить властям и встать на учёт как некромант. Вместо этого решил экспериментировать и применять в действии свой дар. Одним из подопытных как раз и был Морис. Ежедневно ему подтирали из памяти часы прошлой жизни, просто блокируя доступ к этим воспоминаниям. Но Шакэ на этом не остановился. Излечив полностью больного, затерев ему в памяти моменты, которые и побудили на психическое расстройство, он решил пойти дальше — заменить эти воспоминания на новые. Однако это было за пределами его дара, и вместо новых лекарь вернул старые воспоминания Винта на место, вновь побудив в нём расстройства. После повторного «излечения» доктору пришла в голову гениальная мысль — изменить дальнейшую судьбу и жизнь мага. Затерев воспоминания о родных, он внушил парню, что тот желает поскорее выйти и начать жизнь с нового листа в нашем округе. Только помимо этого он так же внушил парню, что тот отчаянно желает стать Вампиром. В нужное время и в нужном месте подкинул ему перчатки, кулон, журнал с ритуалом, нашёл парню подработку, где тот смог заработать деньги на проезд и покупки нужной для ритуала атрибутики. Оставалось дело за малым — дождаться плодов своего труда, для чего собственно Цейлор и прибыл сюда под предлогом конференции. Но как видно — эксперимент провалился… Подопытная зверушка, отцепившись от своего экспериментатора, вышла из-под контроля, окончательно утратив разум.

Page 9

Я внутренне содрогнулась. Сперва проснувшийся, слетевший с катушек на почве мести некромант, потом полунекромант, решивший испробовать свой дар на живом человеке; женщина, что выпивала жизни из мужчин, продлевая тем самым молодость свою… Все они так или иначе — владели некромантскими способностями. И все, так или иначе, сходили с ума, пользуясь вовсю своим даром. Оставляли за собой смерти. Жертвы. И все рано или поздно попали в лапы правосудию…

«Но я не такая», — крикнул внутренний, напуганный до чёртиков голосок на задворках сознания. И я хотела бы с ним согласиться. Да вот только я всего лишь очередной маг с даром некроманта. Чем отличаюсь от других?

Этот вопрос, как и другие подобные не давали мне покоя весь оставшийся день. И еле вытерпев окончание рабочего дня, я быстрее всех вылетела из управления, быстрым шагом направившись в книжную лавку. Да-да, ту самую, куда, по словам Фрэнки, можно так плодотворно совершать набеги.