Ребята всякого разного наготовили. Особо не стали заморачиваться с рецептами, все блюда знакомые с детства. Привезли отца из его комнаты и усадили за стол.
— А где Светланка? — спросил он, озираясь.
— У мамы ритуал был тяжелый. Она теперь спит после него. Если хочешь, то я пойду и разбужу ее, — предложил Тимофей.
— Ой, не надо, — махнул отец рукой. — Пусть сил набирается. Она же у нас сейчас одна кормилица.
Только собрались есть, как кто-то постучал в дверь.
— Надеюсь, это не клиенты, — усмехнулся Тимоха. — А то есть у нечисти такая привычка тащить человека к ведунье в канун или в день праздников.
Он встал со своего места и пошел смотреть, кто там приехал. Из коридора донеслись радостные вопли. В большую комнату забежал пес и кинулся к отцу. Он облизал лицо мужчине.
— Мама приехала! — обрадовался отец.
— Заноси, заноси, — командовал дребезжащий старческий голос.
Следом за псом появилась маленькая кошечка, которая, увидев толпу народа, сразу спряталась под диван.
— Мама приехала, — радовался отец. — Илюшка, помоги.
Илья развернул инвалидное кресло и покатил его в коридор.
— Ой, мои хорошие, — радовалась бабушка и целовала внуков и сына.
Через несколько минут все вернулись назад в комнату.
— Ой, Валюшка, какая ты красавица, — всплеснула руками старушка.
— Мама, ты как к нам? — спросил отец.
— На машине к вам. Участковый в ваш город собрался к родственникам, и я с ним увязалась. Взяла вон Полкашку и Мурку, отдала курей соседке и к вам поехала. А где Светланка? — стала озираться по сторонам бабушка.
— Бабаня, она спит. Клиент был тяжелый, теперь она отдыхает, — ответил Тимофей. — Идем, садись за стол, сейчас я тарелку с вилкой тебе принесу и рюмочку. Как же ты дом свой оставила? Зима все же.
— Котел у меня топит, так что все нормально. Сейчас зима, дома скучно сидеть, вот решила вас навестить, помочь может чем. Я закрутки свои привезла, и не свои тоже, — бабушка с улыбкой посмотрела на Валю.
Все уселись за стол и принялись разговаривать и есть. Бабушка рассказывала про деревню, Тимофей про Москву, Илья про учебу, а отец про то, что научился вязать и скоро сыну свяжет теплый шарф. Валя только одна молчала и слушала, кто что говорит. Потом включили телевизор, какой-то концерт, и бабушка пустилась в пляс. Да и отец радостно похлопывал себя по коленкам слабыми руками. В этот момент в большую комнату вошла сонная Светлана.
— Ого, а что мы тут празднуем? — зевнула она.
Потом оглядела присутствующих и задержала свой взгляд на свекрови.
— Мама? — удивленно спросила она. — Как это вы к нам приехали? На чем?
— На машине, тряслась несколько часов на Лешкиной «Ниве». Ты не переживай, я на недельку всего, а потом обратно к себе поеду, — махнула сухонькой ручкой бабаня.
— Можете гостить сколько вам угодно, — ответила Светлана.
Она уселась за стол, наложила себе салата в тарелку и принялась его есть.
— Неужели я дожила до того дня, когда мне не нужно готовить на праздник, — сказала она, жуя. — Какое счастье. Я встала, а тут все приготовлено и все любимые и родные лица за столом сидят.
Валя с Тимофеем переглянулись, Илья потупил взор. Мама цепким взглядом заметила перемену в лицах детей.
— А, потом расскажете, не будем портить сегодняшний вечер, — отмахнулась она.
Снова разговаривали о всяком разном, радовались встрече. К ночи Валентина засобиралась домой.
— Я тебя провожу, — сказал Тимофей.
— Хорошо, — кивнула она.
Ехали в такси молча. Валя привалилась к его плечу и тихонько дремала.
— Валюшка, — выдернул он ее из полудремы. — Смотри, что я нашел про этот поселок в Ленинградской области.
Он стал показывать Вале фотографии.
— Раньше там какая-то деревня была, а теперь коттеджей понастроили, красоту навели. Смотри, какие фотографии. Там недалеко от него есть какая-то турбаза. Так что можно заказать там домик и сгонять посмотреть на бабушкину дачу.
— Стой, — сказала Валя, когда Тимофей пролистал очередное фото. — Вернись назад.
Он прокрутил все назад.
— Смотри, вот это и есть тот самый дом, — ткнула она на величественный дом с какими-то башенками и огромной стеклянной верандой.
— Дом с мезонином, — задумчиво сказал Тимофей.
— Да, красивый, — кивнула Валя. — И запущенный.
— Откуда ты знаешь, что это он?
— Я это чувствую.
— Ну что, поедем? — спросил он.
— Да, конечно, я очень хочу посмотреть на него.
— Я забронировал домик на восьмое число.
— Отлично. Вику с собой берем? — спросила Валя.
— Да, если она поедет, я и брату предлагал, но он что-то про сессию свою вещал. Ну ладно, это его дело.
— Ну да, — кивнула Валя. — Я завтра к маме и бабушке в гости поеду. Все же праздник — Рождество.
— Хорошо. Валюшка, я у тебя ночевать не останусь. Поеду домой, мама сейчас увидит разнесенный кабинет и расстроится. Да и устал я что-то, если честно. Ты не обидишься? — спросил он.
— Нет, что ты, отдыхай, — Валентина потянулась к Тимофею.
Он ее обнял и нежно поцеловал. Тимоха проводил Валю до квартиры. Они немного постояли около двери, обнявшись, затем попрощались и разошлись. Валя зашла домой, скинула с себя куртку, ботинки и шапку.
— Как я устала, — выдохнула она на всю квартиру.
Прошла в ванную и умылась.
— Как хорошо дома, — проговорила она.
Зашла на кухню, налила себе воды, повернулась к столу и чуть не выронила стакан на пол. На стуле сидела всклокоченная бабка Неля с париком набекрень, размазанной косметикой по старому морщинистому лицу и в драном лиловом платье. На щеке торчал пук кошачьих волос.
— Свидание удалось? — спросила Валя.
— Угу. Этот заплесневелый хрыч обозвал меня старой ведьмой и попытался побить веником. Я у него этот веник отобрала и гоняла им по всему району. А он орал, что с такой, как я, на одном гектаре срать не сядет, и требовал, чтобы меня черти унесли. Зря я по нему страдала, не такой уж он и хороший человек был. Хорошо, что он помер, пусть его черти на сковороде в аду жарят до румяной корочки. Весь парик мне испортил и платье подрал. С такого кавалера на сто рублей убытка, — сердилась старуха.
— Она еще ради него у меня с бока клок выстригла, пока я спал, — пожаловался Аббадон, демонстрируя проплешину. — Я тебе говорил, что счастье у тебя с ним не будет. Ты же не просто покойница и не какой-то там неупокоенный мертвяк, ты защитница рода. Так что нечего тут о любви мечтать. Ишь, начипурилась, духами бабы Клавы побрызгалась и почапала старого пердуна совращать. Мало тебе приключений на костлявую пятую точку. Верни шерсть на место.
Он подпрыгнул и оторвал от ее лица черный пух. Потом сидел и сосредоточенно пытался пристроить его на место.
— Эх, стукнуть бы тебя больно, но что-то вот не хочется. Ибо ты прав, пушистая блоховозка, — вздохнула Неля, поправляя парик.
Затем она задумчиво его подняла, почесала голову и водрузила на место.
— Такое платье порвал. Эх, — вздохнула она.
— Да, красивое было, — согласилась Валя.
— Я слышала, там сватья приехала? — спросила бабка Неля.
— Угу, — кивнула Валя.
— Теперь в доме толком и не появишься, вот принесла ее нелегкая, — поморщилась старушка.
— Вы с нами не хотите поехать на дачу в Ленинградскую область?
— А что там у нас за дача?
— Баба Клава фиг знает в каком году получила в наследство дом от какого-то там дядюшки. Она уже в солидном возрасте была, и ее сие строение не особо интересовало. Нашей Вале оно досталось по наследству, — сказал Аббадон.
Ему почти удалось прикрепить назад клочок шерсти.
— Интересно, сколько лет было этому дядюшке, — хмыкнула Неля.
— Бабу Клаву это особо не волновало, и меня тоже, — фыркнул кот. — Дом этот я не видел, ибо в то время я не мог выходить из квартиры. Но слышал, что он довольно большой. И да, я с тобой поеду точно, а Нелю никто и не спрашивает.
— Меня вечно никто не спрашивает, — проворчала она.
— Такова жизнь.
— Ладно, Валек, я тебе пожаловалась, от сердца вроде отлегло, пошли, Аббадон, теперь настроение повышать.
— От сердца у нее отлегло. Твое сердце несколько лет тому назад в морге оставили.
— Фу, какой ты. О, Валя, а я знаю, как на человека приворот навести. Надо его фото зашить в покойника вместо сердца.
— Фу на тебя, — замахала Валя на нее руками. — Что ты несешь на ночь глядя.
— Доброе и вечное, — осклабилась баба Неля. — Да ладно, я этот ритуал сама только что придумала. Но если решишь его провести, то обязательно расскажи, получилось или нет. Жаль, Тимоха не пошел в доктора, работал бы в морге, с него бы замечательный темный ведьмак получился. Вечно он за справедливость.
— Хватит Вале мозги всякой коричневой массой забивать. Пошли, побитая молью красотка, прогуляемся по соседям, — облизал лапку и пригладил усишки Аббадон.
— Пошли, мой юный падаван.
— Сама ты три дня не умывалась, я опытный гражданин.
Он слегка прикусил ее лодыжку. Она его аккуратно пнула. Парочка вышла в коридор и скрылась в зеркале.
— Развеселая братия, — проворчала Валя.
Она допила свою воду и ушла спать.