Тайны богинь (СИ)

Глава 9

Свадебный обряд состоялся на следующий день, ближе к вечеру. Как и говорила Дарьяна, гостей было не много — только те, кто присутствовал на вчерашнем ужине. Из-за того, что на дворе стояла зима, обряд проводили в помещении, в зале совета. Здесь была установлена необычная арка, значительно отличающаяся от привычных для всех лебедей: полукруглая, высокая, украшенная прозрачной кружевной тканью, лентами и подвесными небольшими подсвечниками, в которых горели свечи, приготовленные принцессой собственноручно. От них по комнате распространялся душистый аромат жасмина и серебристой акации, напоминая всем о скорой весне. Невесту передавал сам король, а принимал в свою семью Велед, как старший брат Арслана. Жених весь светился от счастья, не сводя взгляда с красавицы невесты. Дарьяна была серьезнее, хотя и в ее глазах плясали огоньки. Даже Павла заметила, что Арслан положительно повлиял на сестру — она стала более спокойной и не такой категоричной, хотя и не утратила свой неугомонный, веселый нрав.

После обряда собравшиеся уселись за столы. Вечер прошел в чудесной домашней обстановке: гости шутили и смеялись, ели и пили, танцевали. Молодые покинули их ближе к ночи, от души натанцевавшись под веселую музыку, которой королевский оркестр научился у неорских коллег. А на утро Дарьяна и Арслан покинули Беловодье и отправились в Неор, где проживала Дарьяна. Никон и Мария пообещали устроить молодым шикарный отдых, пусть всего и на неделю — больше времени, из-за тяжелой обстановки, ворожея выделить не могла. А перед этим новоиспеченная семья посетила Пелагею, где Арслан, после испытаний подколами, получил одобрение бывшей ворожеи и был принят в семью.

Павла и Майя остались в Ярграде на неделю, чтобы дождаться сестру. Агата сшила все листы переведенного варианта книги, но никак не могла определиться с автором — поэтому сестры медлили. Шанс был всего один, и никто не знал, что станет с книгой, если они ошибутся.

Спустя пару дней, король и принц сидели в зале совета после очередного собрания, обсуждая дела. Обстановка в княжествах пока оставалась прежней, но такая тишина только накаляла атмосферу — в воздухе висело напряжение, словно перед грозой. Морозы спадали, днем все чаще выглядывало солнце, а это означало, что весна не за горами. А значит и возможная война…

Когда советники разошлись, в зал вошел один из стражников. Он поклонился и передал небольшой тубус королю.

— Из Андора привезли, Ваше Величество.

Михаил открыл тубус, вытаскивая скрученный лист бумаги с печатью князя Радима. Переглянувшись с сыном, он развернул послание и пробежал взглядом по строчкам. Его лицо вмиг потемнело.

— Радим… серьезно болен. Он просит Агату приехать и проститься с ним, — Михаил поднял глаза на сына и отдал ему письмо. Принц взял листок, но читать не стал, лишь с напряжением смотрел на отца.

— Серьезная болезнь… — прошептал он. — Откат от отравления. Тебя пытался убить Радим?

— А Агата сама того не ведая, приговорила родного отца к смерти… — король схватился за голову и с шумом выдохнул весь воздух из легких.

— Я поговорю с ней, — Демьян поднялся на ноги и направился прочь из зала, забрав с собой листок. Жена обнаружилась в их комнате. Она надевала теплую накидку, видимо собираясь покинуть замок. Вита и Леся перестилали постель, шутя и смеясь за работой. Завидев принца, они вмиг посерьезнели и присели в поклоне. Демьян попросил девушек выйти, и служанки мигом испарились, не закончив дело. Принц прошел в покои, присаживаясь на низкий диванчик.

— Что-то случилось? — Агата вмиг уловила настроение мужа.

Тот молча протянул ей сверток, не зная, как озвучить новости. Девушка приняла листок и развернула. Демьян внимательно смотрел на жену, ожидая реакции. Но прочитав письмо, Агата лишь тихо спросила:

— Съездишь со мной в Андор? Я хочу попрощаться с отцом…

Мужчина встал и подошел к жене. Заключив в объятия, он поцеловал ее в макушку.

— Конечно, какие могут быть вопросы?! Агата… твой отец…

— Пытался отравить короля, да, — ответила принцесса за мужа. — Его болезнь и есть наказание богинь.

— Пелагея сказала, что отравитель может покаяться, и, если ты его простишь, то он выживет.

— Для этого человек должен быть чист душой, хотя бы частью ее. Но в сердце отца слишком мало добра, любви и сострадания. Как бы я ни хотела ему помочь — он не выживет, Демьян.

— Мне жаль… — прошептал мужчина, крепче обнимая жену.

— Мне тоже. Но за все поступки нужно платить, — Агата выбралась из объятий мужа. На ее щеках не было слез, но Демьян уже успел изучить свою жену и видел, что в ее глазах боль и тоска. Каким бы Радим ни был ужасным отцом, он ее плоть и кровь, и Агата не желала ему смерти.

— Я поговорю с Русаной. Думаю, она тоже захочет поехать в Андор, хотя в ее положении это нежелательно.

— Милая, — привлек ее внимание Демьян. Агата подняла на него глаза. — Что бы ни случилось, помни — я с тобой!

Принцесса слабо улыбнулась и легонько поцеловала мужа, шепнув ему «спасибо».

Русана, узнав о болезни отца, тоже решила поехать в Андор. Велед не отговаривал жену, но стал собираться в дорогу вместе с ней. И на следующее утро Демьян, Велед, Агата и Русана покинули Ярград, направляясь в сторону Андора. Сестры ехали в карете: Русане нельзя было путешествовать верхом, а Агата поддержала сестру. Девушки разговаривали всю дорогу, вспоминали детство, отца. И чем дальше заходил их разговор, тем сильнее они понимали, что Радим был полным эгоистом. Единственный сын в семье, он воспитывался в безграничной, даже больной любви матери и строгости отца. Княгиня андорская сдувала с сыночка пылинки, холила и лелеяла наследника, и потакала всем его капризам, а князь наоборот был скуп на эмоции и суров в воспитании. Характер Радим полностью перенял у отца, а мать внушила ему мысли о его исключительности и вечной правоте. Поэтому выросший Радим и никого не любил, кроме себя. Все же остальные люди окружали его ради его благополучия, удобства и статуса.

Путь до Андора занял почти четверо суток, и в замок княжества путники прибыли ближе к вечеру четвертого дня. Весть о королевском кортеже быстро принесли в столицу, поэтому на ступенях у главного входа их встречала сама княгиня и две княжны. По их лицам нельзя было и угадать, что их муж и отец при смерти, а украшения и наряды, как всегда, блистали богатством, лишь ткани платьев были приглушенных, темных оттенков. Демьян первый спешился и направился к карете, чтобы помочь выйти жене и свояченице.

— Ваше Высочество! С прибытием! Рады приветствовать Вас в Андоре, — Отсана поклонилась принцу. Ладмила и Милада повторили за матерью. При этом все три женщины смотрели исключительно на Демьяна, не обращая внимания на принцессу. Мужчине стало обидно за жену, но Агата не обратила внимание на подобную дерзость.

— Благодарю, Ваша светлость, — отозвался Демьян. — Как чувствует себя князь?

— К нашей печали, главный лекарь сказал, что шансов у Радима нет и совсем скоро Маргарита придет за ним. Болезнь слишком тяжелая, — проговорила Отсана и наконец обратила внимание на падчериц. — Вам стоит попрощаться с отцом.

Агата кинула взгляд на Русану. Сестра кивнула ей, и первая ступила во дворец. Принцесса направилась за ней. Отсана проводила их взглядом и сделала знак рукой дочерям. Те шагнули к принцу, продолжая игнорировать Веледа. Видимо весть о его побеге добралась до Андора и они не хотели иметь ничего общего с опальным княжичем.

— Ваше Высочество, мы уже подготовили для Вас отдельные покои, чтобы Вы отдохнули с дороги! — защебетали девушки.

— Благодарю вас, княжны, — кивнул Демьян и обернулся на стражников, сопровождающих их. — Перенесите мои вещи и вещи Ее Высочества в выделенную нам комнату.

Два стражника тут же принялись выполнять приказ, вытаскивая небольшой сундук с запяток кареты. Еще два мужчины взяли сундук бакарской семьи.

— Вообще-то для Агаты приготовили отдельные покои, — сказала неуверенно Ладмила. — Мы решили, что для вас так будет удобнее.

— Поверьте, княжны, мне очень удобно спать с моей женой в одной постели, — заметил Демьян с неким раздражением в голосе.

Сестры переглянулись, но спорить с принцем не стали. К тому же княгиня незаметно покинула ступени, и девушки лишились поддержки матери.

— Как скажете, Ваше Высочество. Мы проводим вас, — смиренно проговорила Ладмила, указывая рукой на дверь. Демьян кивнул Веледу и мужчины направились вслед за андорскими княжнами.

А пока принц и княжич устраивались в комнатах, Агата и Русана вошли в покои отца. Князь лежал на кровати с закрытыми глазами, а рядом копошился лекарь. Завидев девушек, пожилой мужчина поклонился.

— Ваше Высочество. Ваша светлость. Примите мои соболезнования. К нашему большому горю, вашему отцу остались считанные часы на этом свете, — тихо сказал он.

— Что с ним? — спросила Русана, оглядывая бледного и иссохшего отца, который теперь был похож на старика, а не величественного князя.

— Никто не знает, Ваша светлость. Еще неделю назад Его светлость был полностью здоров, а потом весьма внезапно слег. Болезнь съела его силы всего за пару дней и, чтобы я ни делал, улучшений это не принесло. Князь Аксель прислал своего лекаря, но и тот ничем не смог помочь.

— Может быть отца отравили? — задала внезапный вопрос Русана, присаживаясь на край кровати.

— Нет, Ваша светлость, что Вы! Я все тщательно проверил, никакого стороннего вмешательства.

Русана кивнула и взяла руку отца в свою. От прикосновения Радим проснулся. Он приоткрыл глаза, разглядывая старших дочерей.

— Оставь нас, — велел князь лекарю.

Тот поклонился и удалился.

— Спасибо, что приехали попрощаться с отцом… — тихо проговорил Радим и посмотрел на княжну бакарскую. Его рука коснулась ее живота. — Русана… если родится сын… назови его в честь меня… пусть он будет сильным мужчиной, как его дед… исполни мое последнее желание.

Русана удивленно захлопала глазами. Радим не переставал любить себя даже на смертном одре.

— Хорошо… папа, — кивнула девушка, не рискнув огорчать умирающего и говорить, что у нее родится девочка и имя она получит в честь бабушки. Уж она в этом была уверена.

— Пусть Велед… помирится с отцом… и станет покорным сыном! Я… отдавал тебя замуж…. за наследного княжича, а… не труса, — поморщился Радим. Ему с трудом давались слова, но он продолжал сыпать указаниями.

— Я не могу отвечать за мужа, — прошептала Русана. Подступившие слезы высохли, так и не пролившись.

— Заставь его… пригрози ребенком… ты моя дочь, ты… андорская княжна, а не смиренная… дворовая девка…

Русана растерянно обернулась на Агату. Та ответила ей многозначительным вздохом.

— Я поговорю с Веледом, — покорилась Русана.

— Хорошо… — выдохнул Радим. — А теперь иди, я хочу поговорить с твоей сестрой.

Русана встала, ни проронив ни слова. Она не так себе представляла прощание с родным отцом. Девушка вопросительно посмотрела на сестру. Агата одобряюще ей кивнула.

— Пусть будет милосердна к тебе Маргарита, отец, — прошептала Русана и покинула покои, оставляя отца и ненужную ему дочь наедине.

— Ты не присядешь?

Агата спорить не стала. Она прошла к кровати и села на край, намного дальше, чем сидела Русана. Девушка подняла глаза на отца.

— Зачем ты пытался отравить Михаила?

— Ради тебя… — ни на секунду не задумался андорский князь. — Ради того, чтобы на трон сел твой муж. Ради того, чтобы ты стала королевой.

Агата протянула руку и взяла ладонь отца в свою. Заглянула ему в глаза. Поморщилась. Отпустила руку и встала.

— Снова ложь! Даже стоя на краю жизни — ты врешь! Ты сделал это только ради себя. И ты не хотел делать меня королевой… ты хотел убрать меня с дороги! Либо я умру, либо Демьян избавится от меня. Но смерть наверняка была бы предпочтительней, да, папа?!

Радим поморщился.

— Не неси чепухи! Ты моя дочь…

— Ненужная дочь!

— Да… я был против, чтобы Росья рожала. Она настаивала… чтобы я через год женился… Отсана бы все равно родила… детей… а ты осталась без матери…. Но твоя мать… никого никогда не слушала… все делала по-своему. Вини ее за твое сиротство.

— Ты ничего не путаешь? Я была сиротой при живом отце! При молодой мачехе! А мне винить маму, которая любила меня и дала жизнь?! — Агата выдохнула, пытаясь успокоиться. Отдышавшись, она продолжила уже тише. — Ты умираешь, отец. Это твое наказание за зло, что ты причиняешь. И я бы очень хотела, чтобы ты жил дальше, чтобы, постарев, ты понял, как был не прав все эти годы. Но я ничего не могу сделать. Я дарю тебе свое прощение… и, даже несмотря на то, что ты хотел меня убить, я не держу на тебя зла и отдаю волю в руки богинь. Только вот твоя душа полна черноты и ненависти, твои грехи перевешивают то немногочисленное добро, совершенное тобой. Конец только один.

— Я другого от тебя и не ждал… — криво усмехнулся Радим. — Спасла жизнь чужому человеку… помогаешь беднякам… а родной отец не заслужил и капли… любви…

— Я спасла жизнь не чужому, я спасла ее мужчине, за короткие сроки ставшего мне близким человеком. За полгода жизни во дворце я получила столько заботы, ласки, любви, сколько не получила за всю жизнь, прожитую с родными по крови людьми.

— Глупая… они любят тебя… только потому, что ты ворожея… им выгодно тебя любить… не строй иллюзий…

Агата выдохнула. Она не собиралась спорить с умирающим отцом. Девушка обошла кровать, встав у ног князя, закрыла глаза и принялась шептать молитву Маргарите, чтобы та была милосердна и забрала душу без предсмертной агонии. Радим откинулся на подушку и тяжело выдохнул.

— Все… что я заслужил… от родной дочери…

Закончив с молитвой, Агата открыла глаза.

— Король оставил на мое усмотрение решение о твоем обвинении. Но не волнуйся, отец, эту жизнь ты покинешь князем, а не преступником. Твое предательство останется только на твоей совести и не опорочит честь твоей семьи. Пусть будет милосердна к тебе Маргарита. Я позову твою жену и младших дочерей. От них ты получишь необходимую любовь. Прощай, отец. Покоя тебе в новой жизни, — проговорила девушка и, развернувшись, покинула комнату князя. За дверьми ее ждал стражник, который молча повел принцессу в подготовленные покои. По дороге Агата ни проронила ни слова, ни слезинки, но, когда оказалась в своей комнате, закрыла дверь и сползла по ней, заходясь в рыданиях.

— Милая… — Демьян кинулся к жене. Он поднял ее на руки и перенес на кровать, садясь рядом и прижимая к себе.

Агата плакала, ничего не говоря, а мужчина лишь ласково гладил ее по волосам, плечам и спине. Когда слезы закончились, а всхлипывания прекратились, Агата слегка отстранилась от мужа. Тот нежно стер с покрасневших щек слезы.

— Мне жаль, милая…

— Я простила его… но богини не простят, как бы я ни просила. Он совершил слишком много зла и должен понести наказание. Маргарита уже ждет его… Он хотел избавиться от меня, Демьян, — выдохнула девушка.

— Что?

— У него было два варианта исхода отравления короля: либо я умру, либо перестану быть твоей женой. В первом случае все просто: зная, что я сделаю все, чтобы спасти Михаила, он надеялся, что я защищу его ценой своей жизни. А дальше все прекрасно: больше нет ненужной дочери, клейма, которое мучает, а принцу можно подсунуть одну из любимых дочурок. Во втором же случае отец верил, что ты не простишь мне, что я не смогла спасти твоего отца, будешь винить меня в его смерти, отдалишься, а впоследствии избавишься от надоевшей жены. И опять же он подсунет тебе любимую и послушную дочку. Этот яд был не для короля, этот яд был для меня! В любом случае он убил бы меня…

Демьян крепко обнял жену, опутывая руками, словно испугался, что ее заберут у него.

— Он ненормальный… — прошептал принц. — Его болезнь заслужена, его смерть будет лучшим исходом для него. Так его душа не совсем погрязнет в черноте! Хотя… покушение на собственное дитя, что может быть ужаснее?!

Агата молчала, прижимаясь к мужу, пытаясь утихомирить боль в душе, которая выжигала все внутри. Она не понимала, чем заслужила такое отношение к себе со стороны родного отца. Она была уверена, что перед ликом Маргариты он покается, он поймет свою вину, свои ошибки. Но даже не предполагала, как сильно заблуждается. Стоя на пороге смерти — Радим не изменил себе ни на грош.

И он трижды… трижды похоронил родную дочь. Ненужную дочь.