- Трудно поверить, - пробормотала Лара с набитым ртом.


- Я сделала это! - лицо Ла Тойи сияло от возбуждения. - Он секретный агент из будущего.


- Хорошо. Телепортация и путешествие во времени одновременно. Все это, делает его, несомненно, более реальным.


Ла Тойя уставилась на нее. - Эй, это имеет смысл. Люди не знают, как телепортироваться сейчас, но они будут делать это в будущем. Неоспоримый факт, что он из будущего.


- И он отправился назад во времени, чтобы устроить мальчишник в отеле Плаза.


- Все в порядке, издевайся надо мной, как тебе нравиться. - Ла Тойя взяла пустую тарелку и понесла ее на кухню. - Но какие альтернативы. Поскольку люди не знают как телепортироваться тогда Джек инопланетянин.


- Ты ведь не серьезно.


Ла Тойя указывала пальцем на Лару. - Уже второй вариант развития мыслей заканчивается выводом о том, что он инопланетянин. Совпадение?


Она постучала своим пальцем по виску. - Я так не думаю. Он записывает свое имя с апострофом? Д' Жек вместо … Джек?


- Почему он так делает? Звучит точно так же.


- Все инопланетяне так делают. Это их секретный пароль.


Лара фыркнула. - Он выглядел как человек для меня.


- Он хочет, чтобы ты думала, что он человек, но это все маска. Он играет с твоим разумом, заставляя тебя видеть в нем человека, когда в действительности он скользкая тварь со щупальцами.


- Хватит! - Лара отнесла остатки пирога на кухню и выбросила его в мусорное ведро.


- Я только что потеряла аппетит.


- А он уже сделал первый шаг? Пытался поцеловать тебя?


- Не совсем. Ну, почти. Я попросила, чтобы он сделал это. - Лара нервничала при виде ужаса на лице Ла Тойи. - Я не это имела в виду. Это такая техника допроса.


Ла Тойя усмехнулась. - Я, должно быть, пропустила этот урок в академии. Но теперь, когда я думаю об этом, ты должна сделать этот шаг за него. Заставить его снять свою одежду.


- Зачем мне это делать? - Хотя перспектива действительно звучала довольно заманчиво. - У меня нет к нему в этом плане никаких интересов.


Ла Тойя посмотрела не нее скептически. - Ты хочешь сказать мне, что никогда не думала, о скачке на его теле?


Лара покраснела. - Замечательно. Но если он инопланетянин, то мы, скорее всего биологически несовместимы.


- О Господи, ты права. Он может даже не быть млекопитающим. Он может быть, например рептилией и у него есть два... сердца.


Лара поморщилась. - Ты смотришь слишком много фантастики. Просто потому, что Джек может телепортироваться, это еще не делает его какой-то ящерицей.


Зазвонил телефон.


Лара подпрыгнула. Джек решился, наконец, перезвонить ей?


- Это ящерица, - прошептала Ла Тойя.


- Не глупи. Он такой же человек, как ты и я. - Лара поспешила к телефону, но затем остановилась. - Нет, ты ответишь на звонок.


Ла Тойя подняла две руки вверх. - Я не разговариваю ни с какими инопланетянами.


- Он не инопланетянин. - Телефон зазвонил снова. - Мне нужно чтобы ты поговорила с ним, и я могла убедиться, что я не сумасшедшая.


Ла Тойя тяжело вздохнула. – Ладно, я сделаю это для тебя.


Опять зазвонил телефон, она схватила трубку. - Алло? Вы позвонили Буше и Лафайет в земной дом.


Лара застонала.


- Вы хотите поговорить с Ларой? - Ла Тойя говорила тонким и сладким голосом. - Могу я спросить, кто звонит? Ну да, Джек, я сейчас ее позову. Минутку, пожалуйста.


Она прикрыла трубку рукой. - Это звонит ящерица. И милая, он не продает страховку.

Глава 6.

Иногда Джеку было жаль, что у него превосходный слух.



- Он не ящерица, - прошептала Лара.



- Тогда он еще один вид инопланетян, - пробормотал другая женщина. - И это Джек проделывает что-то с твоим умом, чтобы ты видела его как человека.



Он покачал головой, пока две женщины продолжали обсуждать его срочным шепотом. Очевидно, что Лара рассказала своей соседке по комнате о нем. В настоящее время существует двое смертных, которые слишком много знают. Он мог стереть память соседке, но Лара, вероятно, возмутится, что он скорректировал мысли соседке. И просто снова расскажет подруге все еще раз.



Он достал бутылку синтетической крови из мини-холодильника и сунул ее в микроволновку. Всякий раз, когда он был в Нью-Йорке, он проживал в особняке Романа на Верхнем Ист-Сайде. Штаб-квартира русско-американских Истинных располагалась в Бруклине, неподалеку, но, к счастью, они спрятались на время. Система безопасности в особняке Романа была улучшена, чтобы сделать его еще более безопасным.



Джек, как правило, останавливался в гостиной на четвертом этаже, так что он мог использовать офис Романа и мини-холодильник на пятом этаже. СВЧ звякнула, объявив о том, что завтрак был уже готов. Всю кровь он вылил в бокал, затем подошел к столу, держа в руке сотовый прижатый к уху.



- Привет, Джек. - Лара, наконец, ответила. - Извини, что тебе пришлось ждать. Я была... в душе.



Из нее вышла паршивая лгунья, но он полагал, что это скорее достоинство.



- Я надеюсь, что ты что-то одела, красотка. Иначе, мое воображение разыграется. - Как будто это уже не произошло.



- Я-я одета. Я рада, что ты позвонил. Я оставила несколько сообщений тебе на телефон днем.



- Я их прослушал минуту назад. - Он сел за стол и загрузил компьютер.



- Я работаю по ночам, так что я... сплю в течение дня.



- Я тоже, но сегодня мне не спалось. Поэтому я решила приготовить для тебя ужин, но ты не перезвонил так что, мы... ну, мы его съели. Извини.



- Все в порядке. - Джек сделал глоток из своего бокала. Он решил, что приглашение на ужин было частью плана, чтобы получить ответы на все ее вопросы. К сожалению, он не мог дать ей никаких ответов.



- Мне жаль, что я пропустил его.



- Ну, и ладно. Может быть, ты заскочишь на десерт?



Дерьмо. Он не знал, что с этим делать. Может быть, он мог бы дурачить ее несколько месяцев. Затем Йен вернется из своего медового месяца, и Джек сможет уехать обратно в Европу. Там Лара никогда не сможет выследить его.



Он поморщился. Избегать ее, до того момента, как он сможет уехать, было бы трусостью. И мысль о том, что он больше ее никогда не увидит, была прямо-таки удручающая.



- Я скоро должен идти на работу.



- Но мне очень хочется увидеть тебя сегодня вечером. - Голос Лары звучал напряженно. - Я могу встретиться с тобой где-нибудь, когда ты пойдешь на перерыв.



Она не собиралась сдаваться. Обычно Джек восхищался человеком, который придерживался плана, пока этот план не был сделан, но когда планом был он, Джек начинал переживать, голос Лары прозвучал отчаянно.



Он не хотел говорить, где сейчас живет и работает.



- Я зайду к тебе через несколько минут. - Он набрал адрес в компьютерной карте.



- Спасибо! Вам нужен адрес? Или "зайду" означает, что вы собираетесь появиться передо мной волшебным образом?



Джек поморщился. Как он мог отрицать свою способность к телепортации, когда она видела это? Он изучал карту.



- Я приеду. Буду у вас минут через тридцать - сорок.



- Вы знаете где я живу?



-Да.



Он хотел попросить Финеса и Коннора, чтобы прикрыли его в Роматек в течение часа или около того. Он услышал, как Лара опять начала перешептываться с соседкой по комнате.



- Я сомневаюсь, что он прилетит на шаттле, - пробормотала Лара.



Девять кругов ада. Лара будет очень сердится, когда поймет, что он не собирается ей ни чего говорить.



- Так, э-э, я думаю, у вас итальянская машина? - спросила Лара.



- Не здесь, в Америке. Я одолжу машину у друга. - Роман всегда держал одну в особняке.



- Какая машина?



- Почему ты спрашиваешь?



- Просто так. Но если она очень большая, возможно тебе будет сложно найти место для парковки.



Он не мог устоять.



- Красотка, она большая, но у меня никогда не было проблем с парковкой. – Он улыбнулся.



- Хорошо, - наконец сказала она. - Скоро увидимся.



И повесила трубку.



Джек закончил завтракать, пока он обдумывал ее просьбу описать автомобиль. Она что-то замышляет. Если бы она была Истинной, он бы заподозрил ее в желании заминировать машину, но он не думал, что Лара хочет убить его.



Конечно, это может измениться, если она узнает правду о нем. Он по опыту знал, что женщины плохо реагируют на правду. Надо быть дураком, чтобы повторить ту же ошибку, и ожидать иного результата.



- Эй, кто-то паркуется ниже по улице, - сообщила Ла Тойя по сотовому телефону.



- О, я забыла. Это же слежка. - Она переключалась на низкий, настойчивый голос. - Веду наблюдение за мужским объектом, который находится за рулем красной Тойоты.



- Тойота? Это не похоже на Джека, - сказала Лара. Тридцать минут прошли, и она с тревогой ждала в квартире на третьем этаже, в то время как Ла Тойя была на улице. Их план заключался в следующем, когда приедет Джек, Ла Тойя запишет его регистрационные номера и пробьет их по базе, пока Лара будет проводить допрос.



Лара смотрела в окно гостиной как Ла Тойя медленно идет вниз по улице, делая вид, что рассматривает окно магазина. Там было темно, но фонари отбрасывали желтые лужи света, которые отражались от жутко мокрого асфальта.



- Объект не выходит из автомобиля, - Ла Тойя прошептала ей по телефону. - Темные волосы. Средняя высота. Выглядит средне.



- У Джека черные волосы, - ответила Лара. - И я бы сказала, что он выше среднего роста. И так же выглядит лучше, чем...



- Средний пришелец? - Пробормотала Ла Тойя. - Объект вошел в кафе. Не думаю, что он наш человек. И опять начинает моросить дождь, черт возьми.



- Ты хочешь зайти?



- Ответ отрицательный. Я на задании. Возможно, инопланетное вторжение. - Ла Тойя натянула капюшон своего свитера на голову.



- Эй, я думаю, что инопланетяне есть. Я надеюсь, что твой Джек здесь не для того чтобы сожрать нас.



- Джек не пришелец. - Но Лара не была уверена, что он настоящий. Она осмотрела квартиру, чтобы убедиться, что она выглядела презентабельно. Тарелки были вымыты и убраны в посудомоечную машину. Кухня вела в гостиную, которая была настолько мала, что ее было легко содержать в чистоте. Ее спальня выглядела немного сумбурно, но она не собиралась впускать туда Джека, хотя Ла Тойя настаивала на том, чтобы Лара раздела его и проверила на наличие нескольких пупков или скрытых жабр.



Сердце Лары забилось быстрее от одной мысли, что она снова его увидит. Как он сможет ей все объяснить? И как она отреагирует? А что если он окажется действительно инопланетянином? Она фыркнула. Ла Тойя говорит глупости. Должно же быть какое-то объяснение способностям Джека, пожалуйста, пусть оно будет разумным.



Она хотела, чтобы он был человеком. И свободным. И заинтересован в ней. Да что там, она хотела, чтобы он лежал у ее ног.



- Черт возьми, ты видишь это? - прорычала Ла Тойя.



- Что? - Лара выглядывала из окна. - Ты видишь его?



- Нет. Я сейчас смотрю в окно пекарни мисс Йи. Она клянется, что у нее свежая выпечка каждый день, но на слоеном пирожном, покрытом шоколадной глазурью, точно такое же черное пятнышко, которое я видела вчера. Я говорю тебе точно такое же.



- Ла Тойя ты просто хочешь его уже целую неделю. Просто купи и съешь его.



- Ты шутишь? Ты вообще представляешь, сколько в нем калорий?



Огоньки сверкнули на темном, мокром асфальте, и новый автомобиль свернул на улицу.



Со своего поста наблюдения Лара еще не видела автомобиль.



- Ты видишь машину?



- Так точно. Черный четырехдверный седан. С включенными дворниками. Едет медленно, как будто ищет место для парковки.



Лара напряглась, когда он проезжал мимо. - Я думаю, что это "Лексус". Может быть, Джек.



- Стекла затонированные, - продолжила Ла Тойя. - Я не вижу водителя. Подожди. Паркуется на углу, возле витрины магазина. Я пойду следом.



Лара наблюдала за тем как Ла Тойя проходила мимо магазинов.



- Боже мой, - прошептала Ла Тойя.



- Что? С тобой все в порядке? - спросила Лара. Ее подруга остановилась.



- Боже мой, - Ла Тойя повернулась, чтобы посмотреть на витрину, но та к несчастью оказалась пустой.



- Он стоит через улицу в конце квартала. И он очень сексуальный!



- Это, должно быть, Джек. - Сердце Лары забилось быстрее. Какой кошмар, это было так нелепо. Она ведет себя как подросток, влюбившаяся в самого красивого парня школы. Нужно взять себя в руки. У нее было много хороших мальчиков, которые хотели встречаться с ней сразу после того, как она выиграла конкурс Юная мисс Луизиана. В свое время она не поняла, что они хотели стать еще более популярными. Завоевать любовь королевы красоты, это все, что было нужно сделать. Она была просто игрушкой, а не человеком, ведь сразу после аварии они все быстро исчезли.



- Докладываю: очень сексуальный объект уже на полпути к нашей квартире. - Прошептала Ла Тойя.



- Слишком горячий, чтобы быть ящерицей. Повторяю, объект не является ящерицей.



Лара приникла к окну, пытаясь хоть мельком увидеть его.



- О нет! - прошептала Ла Тойя - Он заметил меня.



Лара ахнула, когда высокий, темноволосый мужчина побежал через улицу, направляясь прямо к Ла Тойе. Джек.



- Я сказала тебе, Боб, - Ла Тойя орала в телефон. - Все кончено между нами. Собирай свое дерьмо, и убирайся!



Лара затаила дыхание, чтобы посмотреть, как ее подруга разыгрывает из себя дурочку перед Джеком.



- Мисс. - Его голос можно было услышать в телефоне. - Вы соседка Лары Буше, не так ли?



- Я - кто? - Обиделась Ла Тойя. - Я не знаю, о ком вы говорите.



- Я узнал твой голос, - сказал Джек.



Он слышал шепот с другой стороны улицы? Лара задумалась, был ли супер слух еще одной не земной способностью Джека.



- Я уверена, что не встречала вас раньше, - настаивала Ла Тойя. - И если вы не возражаете, я продолжу разговаривать со своим бывшим.



- Скажи Ларе, я скоро буду у нее.



- Хм. - Ла Тойя зашагала прочь. – Нет, Боб, ты не заберешь коньяк. Он принадлежит мне!



Лара заметила, как Джек перешел улицу и скрылся в здании.



- Ты слышала? - прошептала Ла Тойя. - Он знает, кто я!



- Я не знаю, как он услышал, о чем мы шептались, - сказала Лара. - У него, должно быть, прекрасный слух.



- Сверхслух. Бьюсь об заклад, он биоробот. Ты непременно должна раздеть его, чтобы посмотреть какие части его тела реальные. Он может быть из стали. - Хихикнула Ла Тойя.



- Очень смешно. - Хотя у биороботов, несомненно, была хорошая выносливость. Раздался стук в дверь, Лара подпрыгнула.



- Он здесь! Как же он смог подняться на три пролета по лестнице так быстро?



- Он хренов Супермен, вот что. Будь осторожна, девочка, если он будет воздействовать супер харизмой на тебя. Если что я рядом с его автомобилем, так что я получу его регистрационный номер. Позвони мне, если понадоблюсь. - Ла Тойя повесила трубку.



Лара закрыла свой телефон и положила его на журнальный столик, направляясь к двери. Супер харизма? Она вынуждена была признать, что Джек был невероятно сексуальным. Может это тоже была часть его невероятной силы. Или тайна окутывающая его. Или весь комплект сразу.



Она открыла дверь, и ее сердце замерло в груди. Ах да, весь пакет был хороший. Она всегда любила, разворачивать красивые упаковки.



- Добрый вечер, Буше. - Он дружелюбно улыбнулся, показав идеально белые зубы. И убрал влажную прядь волос со лба.



Ей нравилось то, как его улыбка озаряла его золотисто-карие глаза. И то, как обтягивала его твердый пресс и плечи намоченная дождем черная футболка. Он был одет небрежней, чем обычно, потертые джинсы обтягивали его бедра и ноги. Его сапоги выглядели поношенными, но наверняка были очень удобны. Он выглядел человеком, который жил в гармонии с собой. Настоящим и искренним. Великолепным без притворства и тщеславия. Она надеялась только на то, что он не лжет ей.



Его улыбка стала шире.



- Можно войти?



- Ох. Да. Разумеется, входи. - Лара отступила назад. Как долго она стояла, разглядывая его? Она кивнула в сторону гостиной.



- Присаживайся, пожалуйста. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? Я сделала Миссисипский грязевой пирог на десерт. Хочешь кусочек?



Он смутился и посмотрел на нее.



- Ты ешь... грязь?



- Это шоколад. Хороший и вкусный. - Усмехнулась Лара. - Ты никогда не пробовал его раньше? Он очень вкусный попробуй.



- Я... нет, спасибо.



Ее улыбка померкла. Она не смогла произвести на него впечатление своей кулинарией. – Тогда, может, чего-нибудь выпьешь? У нас есть хороший Шардоне. - Если я не смогла подсластить его для допроса, возможно немного вина расслабит его.



- Нет, спасибо. – Он, нахмурившись, коснулся живота, - Я плохо себя чувствую.



- Ой, извини. Ты должен пить много жидкости.



Он улыбнулся.



- Должен. Но, ты можешь выпить, если хочешь.



- Хорошо. - Еще один бокал вина укрепит мужество. Лара направилась в кухню.



- Я хотела поблагодарить тебя за помощь прошлой ночью.



- Пожалуйста. - Джек стоял посреди гостиной, осматриваясь. - Как твой напарник?



- С Харви все будет в порядке, но он вышел из строя на несколько месяцев. – Лара, поставив бокал на журнальный столик, устроилась на диванчике. Ее сердце немного затрепетало, когда Джек присел рядом с ней.



Его пристальный взгляд блуждал по ней, задерживаясь на некоторых местах, очевидно оценивая ее.



- А как ты, Лара?



- Я-я прекрасно себя чувствую. - Было тяжело говорить с ним, когда он был так близко. Трудно думать, когда он произносит ее имя с такой нежностью.



- Капитан дал мне несколько выходных дней. И я думаю, мне собираются вручить некоторого рода благодарность. Это очень унизительно, когда все думают, что я герой.



Джек протянул руку через спинку двухместного дивана.



- Cara mia (1), Ты героиня.



Cara mia? Лара выросла, слыша от мамы ma cher (2) в Луизиане, но итальянская версия казалась новой и экзотичной. Даже в этом случае она не должна позволять ему проникать в ее голову. Джек мог использовать эти слова все время, не придавая им значения.



- Я не героиня. Ты тот, кто спас день. Затем ты запрограммировал мистера и миссис Трент, чтобы заставить меня походить на Робокопа.



- Это лучший способ объяснить, что случилось. Главное, что ты цела и невредима.



- Да. Спасибо. Я не хочу казаться неблагодарной. Мне… мне просто неудобно брать кредит за то, что сделал ты.



Ей было неприятно осознавать, что его рука лежала всего в нескольких дюймах от ее затылка. Она почувствовала очень небольшой рывок. Он касался ее волос?



Он улыбнулся.



- Ты честный человек. Мне это нравится.



- А что насчет тебя? Ты можешь быть откровенным со мной?



Его улыбка исчезла.



- Я хотел бы, но я… я не могу.



Ее сердце замерло.



– Я не понимаю. Почему ты не можешь просто сказать мне правду?



- Мне жаль. Я выполняю приказ своего босса, он запретил мне обсуждать некоторые деликатные вопросы.



- Твоего босса? Он из «Бюро безопасности и расследований МакКея»?



- Да.



- Я смотрела в Интернете. Там говорится не очень много, всего лишь о том, что эта компания создана в 1927 году и основана в Лондоне и Эдинбурге.



Джек кивнул. - Это правда.



Поскольку он отвечал на эти вопросы, они, по-видимому, не входили в число деликатных. Она решила продолжить допрос. – Что же этот МакКей делает?



- Мы обеспечиваем безопасность клиентов по всему миру, а так же специализируемся на расследованиях.



- Это то, чем ты занимаешься? Расследованиями?



- Обычно, да.



- Ты расследуешь что-нибудь здесь, в Нью-Йорке?



- Нет.



- Обеспечиваешь безопасность?



- Да.



Лара отпила немного вина. Это было похоже на поход к стоматологу. Если бы только она могла заставить его немного расслабиться. – Ты уверен, что ты не хочешь немного вина? Или чего-нибудь покрепче?



Он заулыбался, а в глазах появился озорной блеск.



Черт. Он знал, что она готовилась. Ей нужна другая стратегия, но она не могла заставить себя задать вопрос о том, иностранец он или человек, обладающий чрезвычайной силой. Это казалось просто смешным.



Но. Она могла всегда реализовать предложение Ла Тойи исследовать его тело.



- Бедняжка. Твоя футболка вся мокрая. Почему бы тебе не снять ее, и я брошу ее в сушилку.



Он мельком взглянул в свою влажную футболку.



- Все не так уж плохо.



- Она мокрая. Ты можешь заболеть и умереть от простуды.



Он улыбнулся.



- Я сомневаюсь в этом.



- Я настаиваю. – Лара наклонилась вперед, чтобы схватить его футболку и вытащить ее из джинсов. А что она ожидает увидеть? Жабры на его грудной клетке?



- Ты пытаешься меня соблазнить, bellissima?(3)



Ее щеки запылали.



- Разумеется, нет. Я просто не хочу, чтобы ты заболел от того, что на тебе мокрая футболка.



- Очень разумно с твоей стороны. - Его глаза светились. - Я полагаю, мои джинсы тоже немного мокрые?



Лицо ее загорелось жарче.



- Мне, кажется, они в порядке.



- Дай мне знать, если передумаешь.



Он встал и закончил вытаскивать черную футболку из джинсов, которые болтались чрезвычайно низко на его узких бедрах. След темных волос появился из его джинсов, поражающий своим глубоким контрастом с его бледной кожей.



Лара сделала глубокий вдох, пытаясь избегать мыслей о том, чем заканчивается эта полоса темных волос. Человек из стали? Нет, она не будет думать об этом. Но бледность его кожи поражала. Интересно сколько времени он проработал в ночную смену?



Он выше поднял футболку, обнажив водоворот темных волос вокруг пупка. Пупок один. Обычная человеческая кожа. Ничего лишнего.



Во рту пересохло, поскольку футболка задралась выше. Конечно, инопланетянин не мог подделать мышцы живота, волосы на груди и сильные мускулистые плечи. Какой бы ученый стал наклеивать волосы на биоробота? Ей хотелось коснуться его, чтобы убедиться в его реальности. Дернуть несколько этих черных завитков, чтобы убедиться в том, что они не приклеены. Только ради эксперимента разумеется. Она сжала руки в кулаки, борясь с искушением.



Он двигался медленно. Черт бы его побрал. Он нарочно подчеркивает таким образом свою сексуальность? Он поднял руки, и мышцы его груди и плеч напряглись, стащив с себя футболку. Лара прикусила губу, что бы сдержать стон. Или пускание слюны.



Он бросил футболку на журнальный столик.



- Твоя очередь.



- Хм? - Она ответа свой пристальный взгляд в сторону. Золотые крапинки в его глазах блестели.



- Я-Я не промокла.



Его ноздри трепетали, и его грудь расширилась, когда он сделал глубокий вдох. Его голос был мягким и глубоким.



- Ты уверена, cara mia?



Лара сжала бедра вместе. Боже, а что, если он также обладал супер обонянием?



Он сел рядом с ней на диванчик.



- Я должен предупредить тебя, любимая. Даже если ты примешь меня в свою кровать, я не смогу рассказать тебе все, что ты хочешь услышать.



Она пристально смотрела в его теплые карие глаза за мгновение до того, как его слова ударили, затем она выдохнула.



- Я не намерена ложиться с тобой в кровать за информацию. Как ты смеешь! - Она схватила его влажную футболку с кофейного столика и пошла в кухню.



Он встал и сунул руки в карманы своих джинсов.



- Я неправильно истолковал ситуацию. - Он опустил голову и изучал свои черные кожаные сапоги.



- Я оскорбил твою честь. И я приношу свои извинения.



На самом деле он выглядел смущенным. Броня, окружающая сердце Лары, начала трескаться. Несмотря на учтивое и сексуальное поведение Джека, она подозревала, что там внутри был милый и ранимый человек.



Она бросила его футболку в малый барабан сушилки, которая стояла на верху стиральной машины.



- Я только хотела поговорить с тобой. Я хочу знать, как ты можешь двигаться так быстро. И как ты можешь появляться и исчезать. И как ты можешь управлять мыслями людей.



Он последовал за ней в кухню.



- Мне действительно жаль, но я не могу объяснить.



Таким образом, она была в тупике. Она ударила кулаком по кнопке на панели управления сушилки, и трещащий звук заполнил напряженную тишину. Как же она могла позволить этому произойти?



- Моя соседка думает, что ты инопланетянин.



Он хмуро на неё посмотрел.



- Я что, похож на инопланетянина?



- Может быть, ты что-то скрываешь под этим телом. Или учитывая твою способность управлять умами людей, ты мог бы манипулировать всеми, чтобы они видели в тебе человека.



Он прислонился к кухонному столу и скрестил руки на широкой груди.



- Ты видишь меня таким, какой я есть. Я не могу влиять на твои мысли.



- У меня есть только твое слово.



Он нахмурился.



- Я не лгу об этом. Поверь мне, если бы я мог стереть твою память, я бы это уже сделал. И мы бы не вели этот неловкий разговор.



Неловкий, было верным определением.



– Может… я могу потрогать тебя? Я имею в виду, просто чтобы убедиться, что ты чувствуешь себя нормально.



Он распрямил руки и вытянул их в стороны. - Будь моим гостем.



Она глубоко вздохнула, затем подошла к нему и положила руку на грудь, где должно быть сердце. Его волосы на груди походили на мягкую, шелковистую подушку. Отдельные волоски накрыли ее пальцы, как будто приветствуя ее прикосновение.



- Я могу чувствовать твое сердце. Оно бьется немного быстро.



- Ты касаешься меня.



Она имела влияние на него? Ей это нравилось. Она игриво ему улыбнулась.



- Так ты не... спрятал второе сердце куда-нибудь?



Он улыбнулся. - Игра в прятки? Где бы мне спрятаться?



Ее горло сжалось. Он подразумевал, что был инопланетянином?



- Я не знаю. Где? - Она скользнула рукой вниз по его грудной клетке и прижала ее к твердому животу.



- Я не чувствую биения.



- Немного ниже.



- Здесь? - Она достигла пояса его джинсов.



- Немного ниже.



Она заметила выпуклость под его молнией и убрала руку.



- Ты Неандерталец.



Он засмеялся.



- Ты не можешь винить меня за попытку.



- Ну, если это твоя идея с сердцем, мне просто придется быть сердцеедом. - Она подняла руки и сымитировала взрыв двух сосудов.



Он скривился, хотя смех по-прежнему был в его глазах.



- Пожалуйста. Мое сердце очень чувствительное.



Она подняла брови с невинным видом.



- Ты мягкосердечный? Как мило.



- Я не был мягким с тех пор, как встретил тебя, - проворчал он.



Она проигнорировала жар лица.



- Высуни язык.



- Мой язык?



- Да. Чтобы убедиться, что он не раздвоенный, как у змеи.



Он сурово на неё посмотрел.



- Я покажу тебе мой, если ты покажешь мне свой.



- Моя человечность не находится под вопросом. Как ты контролируешь сознание людей? Ты что, экстрасенс?



- Я думаю, ты можешь меня так называть.



Она, наконец, добиралась до сути.



- Как ты так супер быстро двигаешься?



- Это дар. - Он поднял бровь. - Я могу также двигаться супер медленно. Показать тебе?



Она прикусила губу, чтобы не сказать "да". Боже, этот человек слишком заманчив. Или он делал что-то с ней?



- Ты уверен, что никогда не влиял на мои мысли?



- Я не могу. Я пытался, но не могу контролировать тебя.



- Разве жизнь не сука?



Он усмехнулся.



- Мне это начинает нравиться. Я никогда не знаю, что ты будешь делать или говорить. Это интересно. И я хочу знать, что твоя реакция на меня искренняя. - Он склонил голову набок, изучая ее.



- Я думаю, что ты по-настоящему привлекаешь меня.



Она фыркнула. - Какое эго.



Она позволила своему пристальному взгляду убежать на юг.



- Ты, должен думать сердцем.



- О да, я думаю это очень трудно. - Усмехнулся он, когда она закатила глаза.



- Даже притом, что я не могу ответить на все твои вопросы, мене действительно льстит твой интерес ко мне.



- Профессиональный интерес.



- Конечно. Что касается меня, я нахожу, что ты столь же интригующая.



Она моргнула. Нет, он не мог это иметь в виду.



- Нет ничего необычного во мне.



- Я не согласен. Ты могла бы жить изнеженной жизнью в Луизиане. Ты, конечно, достаточно красива, чтобы выиграть больше конкурсов.



Она вздрогнула.



- Ты изучал меня?



- Это то, чем я занимаюсь. - Его глаза блестели.



- Я поражен твоей храбростью и решимостью. Ты бросила легкую жизнь, чтобы стать полицейским.



- Я хотела, чтобы моя жизнь кое-что значила.



- Cara mia, она всегда будет что-то значить.



Трещина в ее обороне стала больше. Она взглянула на его лицо. Он пристально наблюдал за ней, как будто один только его пристальный взгляд мог тронуть ее. Она отвела взгляд, ошеломленная внезапно какой-то странной тоской. Как она могла хотеть, чтобы он дотронулся до нее, когда знала так мало о нем?



- Как ты это делаешь? - прошептал он.



- Что делаю? Становлюсь совершенно растерянной?



- На протяжении многих лет, я встречал женщин, которые были невинны и женщин, которые не были, но я никогда не встречал ни одну, которая была бы обеими. До тебя. Он шагнул к ней.



- Так чиста и провокационна одновременно.



Она открыла рот, чтобы возразить, но посмотрела в его глаза и забыла, что хотела сказать. В его взгляде было столько желания, столько голода, ее колени подогнулись.



Он сделал еще один шаг ближе.



- Интересно, какая сторона победит? Невинность или соблазнительница?



- Я … - Лара прижалась к сушилке, которая вибрировала, заставляя ее кожу покалывать и просить, чтобы до неё дотронулись.



Он провел пальцами вдоль ее щеки, и она задрожала. Его глаза были закрыты, когда он сосредоточился на ее губах.



Он собирается поцеловать меня. Она должна позволить ему это? О Боже, он был прав. В ее голове спорили два голоса. Чопорный предупредил ее не связываться с таким таинственным человеком, но внутри первобытная женщина уговаривала ее погрузиться в неизвестное и окружить себя его таинственным очарованием, его обаянием, его мужественностью. Пойти на это.



Его указательный палец слегка коснулся ее нижней губы, и глубокое желание затопило ее. Оно поглотило ее тело, заставляя жаждать его прикосновений, его поцелуев. Пойти на это. Она всосала его палец в рот.



Он застонал.



- Лара. - Он убрал палец и обхватил ее лицо руками. - Cara mia.



- Да. - Помоги ей Господи, она хотела быть ему дорога.



Он наклонился вперед и потерся своими губами об ее.



1. Cara mia - дорогая моя – итал.



2. ma cher - мой дорогой – франц.



3. Bellissima - красотка – итал.

Глава 7.

Перед изобретением синтетической крови Джек охотился на женщин, чтобы выжить. Он не особо этим гордился, но он всегда убеждался, в том, чтобы женщины были счастливы. Он вторгся бы в ее мысли и прочитал точно, что она хочет. Если бы она хотела секса, он удостоверился бы, что она была полностью удовлетворена. Если ей нужно утешение и понимание, он дал бы ей это. Потом он спокойно взял бы пинту крови и стер ее память.


Лара была другой. Он не мог сказать, чего она хочет, и, если он совершит ошибку, он не может стереть ее и начать заново.


Это было ужасно. Это было захватывающе. Это похоже на то, как быть снова смертным. Сейчас все его чувства были обострены. Прямо сейчас он должен был сделать это. Что заставило его чувствовать себя более живым, чем он был в течение многих лет. И более уязвимым.


Его старая неуверенность исчезла. Он мог бы ей понравиться, если бы не знал, чего она хочет? Ему было более двухсот лет, так что у него, конечно, была полностью своя техника. Но Лара была другой. Она заслуживает большего, чем обычная программа. Но были воспоминания, которые он не мог стереть, поэтому это должно быть особенным.


Он всосал ее нижнюю губу в рот и ласкал ее языком. Что вызвало глубокий стон в ее горле, и его сердце переполнилось радостью. Он ей нравился. Он провел языком по расщелине ее губ.


Они открылись.


Он уничтожен. Как он мог не влюбиться в Лару? Она открылась ему без использования вампирских приемов. Он двигал своим ртом, и она целовала его в ответ. Она обняла его за шею и притянула ближе. Santo cielo (1). Она хотела Джека человека. Не Джакомо Казанова. Ни Джека, вампира. Она хотела его.


С рычанием, он укутал ее в своих объятиях. Ее ответное хныканье звучало музыкой. Ему понравилась капитуляция. И это разожгло в нем страсть и долго бездействующую потребность обладать женщиной и претендовать на нее. Он играл языком внутри ее рта, и она гладила его своим собственным. У нее был вкус вина и шоколада, терпкий и сладкий. Она была, как лисица, и Ангел, и он хотел наброситься на нее и поклоняться ей в то же самое время.


Он гладил руками по ее спине, его пальцы прижимали ее к себе. Вцепившись в его плечи, она таяла в его руках. Давая ему быть более требовательным. К черту годы изящества и хороших манер обольщения. Он хотел это первобытно и откровенно. Он хотел заставить ее кричать.


Он схватил ее за ягодицы и прижал ее плотно к своей эрекции. Она задохнулась, прерывая их поцелуй. Он осыпал поцелуями ее шею. Он чувствовал запах ее крови, дико пульсирующей сонной артерии. Ее сердцебиение эхом отдавалось у него в ушах. Ее пальцы впились в его кожу.


- Лара, - прошептал он ей на ухо. - Я хочу тебя.


Она дрожала в его объятиях.


Он уткнулся носом в ее шею. Боже, он хотел лизнуть ее. Он хотел провести ее по краю. Как правило, он использует управление разумом в сочетании с вампирской слюной, чтобы довести женщину до оргазма, просто облизывая ее шею. Это был старый трюк, чтобы заставить проникновение клыков чувствовать оргазм вместо боли. Но ему не нужно было кормиться, и он не имел ментальную связь с Ларой. Он не был уверен, что она будет чувствовать что-либо вообще.


Он прижался губами к пульсирующей артерии. Его десны заныли, желая выпустить клыки. Даже при полном желудке, она была огромным искушением. Он провел языком по ее шее, и она вздрогнула.


- Джек. - Она вцепилась руками в его волосы.


Она действительно чувствовала его. Как старомодно. Ее реакции честны, точно так же, как и она. Его эрекция напряглась в штанах. Merda (2). Он вот-вот взорвется. Он уперся лбом в ее висок и сделал глубокий вздох. Ее грудь прижалась к нему, пока она также изо всех сил пыталась дышать.


- Ух ты, - прошептала она.


- Santo cielo, - выдохнул он.


- Что это? 'Святое … небо'?


- Небеса.


- О, да. Определенно. - Ее руки погладили его спину. - Хорошие новости. Я определила, что твой язык не раздвоенный.


- Это - облегчение. - Он отодвинулся чуть-чуть, чтобы прекратить мучить свой пах.


Она ахнула и отдернула руки от него.


Merda. Слишком поздно он понял, что его виденье все еще окрашено бледно-розовым, он сумел скрыть это перед поцелуем, но теперь...


- Твои глаза красные! - Она рванула от него.


- Bellissima, не беспокойся. Это нормально.


- Бычий хоккей! Красные пылающие глаза - определенно что-то. Я не знаю что, но это ты должен был рассказать мне.


Как он мог объяснить это?


- Это просто признак того, что я... особенный.


Она напряглась.


- Особенный? Как андроид? Ты похож на Данных?


Джек колебался. Он не уверен, что она имела в виду. К сожалению, Лара приняла его паузу в знак согласия.


- Я не могу в это поверить, хотя это многое объясняет. - Она посмотрела на него с любопытством. - Я не думала, что андроиды могут целоваться. Вы оттесните настоящих мужчин.


- Лара…


- У тебя есть выключатель? - Она потянулась назад к нему и прошлась пальцами сквозь волосы у основания его шеи. - Я думаю, что выключатель Данных должен быть где-то здесь.


- Лара, я не андроид. У меня есть сердце, помнишь?


- Это может быть искусственное сердце. Или ты, может быть, как Био-Человек, всего несколько механических частей. Это может объяснить твою супер скорость и слух. - Она быстро провела своей рукой по его плечу и вниз по груди. - Где выключатель?


Она не слушала. Бедная девочка, она так отчаянно пыталась понять ситуацию.


Она скользнула рукой вниз к пупку.


- Это - он?


Он не мог сопротивляться.


- Немного ниже.


Она взглянула ниже, а выпуклость в его брюках была больше, чем раньше.


- Ну давай.


Она ударила его по руке. - Это не выключатель. Хотя это может быть недалеко от кнопки.


- Это больше похоже на рычаг. И, взяв в руки, я бы обязательно вышел бы.


Она фыркнула.


- Ты должен быть нормальным парнем. Ты пытаешься делать всю ночь ручную работу.


Он усмехнулся.


- Bellissima, когда дело доходит до получения наслаждения, я всегда говорю, дамы в первую очередь.


Ее щеки пылали.


- Мне следовало знать, что ты не можешь быть андроидом. Никто никогда не запрограммировал бы машину, чтобы быть таким же возмутительным как ты.


- Ты не хочешь, чтобы я был машиной, не так ли?


- Нет, но я до сих пор не знаю, что или кто ты. - Она повернулась и открыла дверь сушилки. - Ты можешь одеться. Очевидно, что ты не собираешься рассказывать мне об этом.


- Лара. - Он коснулся ее плеча. - Я сожалею.


Вздохнув, она взяла его черную футболку.


- Я не понимаю, почему ты не можешь рассказать мне об этом.


Он взял теплую футболку.


- Это - вопрос безопасности. Есть … другие, кто был бы в опасности, если бы я сказал слишком много.


- Другие как ты?


Он натянул футболку на голову.


- Я действительно не должен говорить.


- Но должен быть способ обойти это. - Она закрыла дверь сушилки. - А что, если я спрошу, и, если я ошибаюсь, ты мне скажешь, но если я права, то ты ничего не скажешь.


Это может быть безопасным, если она задаст несколько вопросов. Он серьезно сомневался, что она когда-либо предположит, что он вампир.


- Ты инопланетянин?


- Нет. - Он заправил свою футболку в джинсы.


- У тебя есть какие-либо металлические детали, как у Био-Робота?


- Нет.


Она положила руку на его грудь.


- Ты живой, человеческий мужчина?


- В данный момент. - Его сердце сейчас билось, но оно остановится на рассвете.


Она улыбнулась.


- Ты мужчина только в данный момент?


- Если ты сомневаешься в моей мужественности, любимая, просто перемести руку чуть ниже.


Она засмеялась.


- Ты никогда не сдаешься.


Он прикоснулся к ее щеке.


- Я боюсь, что только ночью. Мне нужно идти на работу.


- Где ты работаешь?


- Везде, куда меня назначают.


Она схватила его за футболку и сжала хлопок в кулаки.


- Ты сводишь меня с ума!


- Cara mia.- Он обвил руками ее шею. - Это чувство взаимно.


- Почему ты не можешь доверять мне? - прошептала она. - Ты пришел мне на помощь. Ты, вероятно, спас мне жизнь. Мы разделили действительно хороший поцелуй…


- Хороший?


- Действительно хороший. - Она раздраженно на него посмотрела. - Хорошо, он был супер-пупер горячим. В общем, я бы никогда не сделала ничего, чтобы обидеть тебя. Ты можешь доверять мне.


Его сердце болело. Он знал, что сейчас она это имеет в виду, но если бы она знала правду, то считала бы его чудовищем.


- Лара. – Он уперся лбом в нее. - Хотел бы я быть тем человеком, каким ты хочешь меня видеть. Таким человеком, которого ты заслуживаешь.


Она погладила его по лицу.


- Что тебя останавливает?


Он закрыл глаза.


- Жизнь... и смерть. - Она была одна, а он был другой.


- Я не понимаю.


- Я знаю. - Он поцеловал ее в лоб. Лучше для него было никогда не видеть ее снова. Но мысль снова никогда не держать ее в своих объятиях, не услышать звук ее смеха, не глядеть в синее небо ее глаз… это разрывало его сердце на две части.


Но какой выбор у него был? Либо она могла оставаться в неведении и вспоминать его с нежностью, либо она могла бы узнать слишком много и помнить его с отвращением. Первый вариант лучше для них обоих.


- Спокойной ночи, Лара.


До свидания, cara mia. Он вышел из ее квартиры, желая умереть. К сожалению, это желание осуществляется с каждым восходом солнца.



Пять дней прошло, а от Джека ни слова. Лара попыталась не думать о нем, но как она могла забыть самого интригующего человека, которого она когда-либо встречала? Или забыть самый горячий поцелуй, который у нее когда-либо был?


Пять долгих дней. Он избегал ее. Очевидно, он не хотел рассказывать ей о себе, но разве они не могли быть по-прежнему друзьями? Глубоко внутри она чувствовала, что он надежный. Он пришел ей на помощь. Он защитил ее от беды. Он был очень виноватым, потому что не мог объяснить. Он должен быть хорошим человеком. И он чертовски хорошо целуется.


Ла Тойя предложила прослушать его звонки, но Лара устояла. Ла Тойя накопала на него информацию, так что они знали его адрес, но Лара отказалась пойти повидаться с ним. Она была обижена и разочарована, что он не доверился ей, так что тоже избегала его.


Она не должна была ходить на работу, поэтому она проводила дни готовя еду, убираясь и просматривая DVD-диски, в основном романтические комедии. Ни один из героев не был так же сексуален как Джек. Она избегала просмотра своей коллекции научной фантастики и повторных показов. Это было бы слишком обидно смотреть за знаками телепортации.


Когда зазвонил телефон в воскресенье после обеда, ее сердце екнуло. Джек наконец позвонил? Она рванулась к трубке, а затем мысленно отдернула себя. Не действуй так отчаянно.


Она поднесла трубку к уху как в замедленной съемке и напускным скучающим голосом ответила. - АЛЛО?


- Хай, девочка.


Ее плечи резко опустились при звуке голоса Ла Тойи.


- Хай.


- Я скоро выхожу с работы, - сказала Ла Тойя. - Встреть меня в парке Морнингсайд через тридцать минут.


- Зачем?


- Не могу сейчас объяснить. Скоро увидимся. – Ла Тойя понизила голос. - Не забудь свой значок.


- Что? - спросила Лара, но ее соседка уже бросила трубку. Что нужно Ла Тойе? Она обычно приходила домой сразу после смены.


Тридцать минут спустя Лара ждала у главного входа в парк и высматривала Ла Тойю, идущую по дороге, кстати, еще в своей патрульной офицерской форме.


- Что происходит? – Лара повесила сумочку через плечо.


- Я хочу тебе кое-что показать. - Ла Тойя повела ее к входу в Колумбийский университет.


- Я не хотела говорить об этом, пока была на работе. Случай был передан некоторым детективам, таким образом, я предлагаю не связываться с ним больше.


- Какой случай?


- Пропавшей студентки колледжа. Ванессы Карлтон. Мой напарник и я ответили на звонок девять-один-один, потом мы передали его детективам.


- Итак, почему мы здесь? - спросила Лара.


Ла Тойя поправила солнечные очки.


- Я была там, когда детективы расспрашивали девушек в общежитии, и это было очень странно. Я вспомнила, как ты описала Харви и санитаров, когда они были под контролем (управления сознанием) Джека.


Лара вздрогнула. - Ты думаешь, Джек связан с исчезновением этой девушки?


- Я не знаю, что и думать. И я не могу сказать детективам о том, что случилось с Харви, когда он не помнит этого. Мы оба выглядели бы сумасшедшими.


- Это правда.


- Я думала, что тебе лучше посмотреть этих девочек, - продолжала Ла Тойя.


- Ты видела контроль над разумом и раньше, так что, может быть, ты сможешь сказать, является ли это тем, что случилось с ними.


Сердце Лары упало.


- Хорошо. - Она всегда знала, что Джек другой. Необычный. Но она никогда не думала, что он преступник. Он не мог быть связан с этим. Пожалуйста.


Она последовала за Ла Тойей в общежитие. Доска объявлений покрывала стену, рядом с выходом. Ярко раскрашенные бумажные объявления семинаров и вечеринок.


Девушки стояли маленькими группами в коридоре, что-то шепча друг другу. Когда они заметили Ла Тойю в униформе, они замерли, тихая аура страха нависла над ними.


- Офицер? - спросила одна из девочек. - Какие-либо новости о Ванессе?


- Еще нет, извините, - сказала Ла Тойя.


Девушки кивнули и разошлись по комнатам.


- Это - комната Ванессы. - Ла Тойя постучала в Комнату 116, затем крикнула. – Департамент полиции Нью-Йорка.


Дверь открылась, и выглянула девушка. Молодая, лет восемнадцати, поняла Лара. Круглое, полное лицо и невинные глаза.


- Вы нашли ее? - Ее глаза были полны надежды.


- Мы все еще работаем над этим, - сказала Ла Тойя.


- Меган, я привела сюда еще одного... детектива, чтобы задать вам несколько вопросов. – Ла Тойя кивнула в сторону Лары. - Мы можем войти?


- Конечно. – Меган открыла дверь.


- Но я уже рассказала другим детективам все, что я знаю. - Она села, скрестив ноги, на двуспальную кровать и поставила миску с M&m'S на колени. - Хотите?


- Нет, спасибо. - Лара села на стул около стола, который находился между двумя односпальными кроватями.


Ла Тойя расположилась на другой кровати и достала блокнот и ручку из кармана рубашки.


Лара начала с вопросов о графике Ванессы, ее подружек, друзей, врагов, ее любимых занятий или местах. Ла Тойя деловито записывала, в то время как Меган жевала конфеты между ответами.


- У тебя есть последняя фотография Ванессы? - спросила Лара.


- Ну, другие детективы забрали лучшую. - Меган взяла фотоальбом со стола и просмотрела его.


- Эта очень хорошая. - Она передала снимок.


Лара изучила фотографию. - Темно-рыжие волосы, голубые глаза, стройная фигура.


- Да. Ванесса действительно красивая. - Меган посмотрела на свою миску с M&m'S виноватым взглядом. – У неё нет лишнего веса, как у меня.


- Проблемы с парнями? - спросила Лара.


Меган покачала головой, и ее каштановые локоны подпрыгивали около ее лица. - Люди всегда считали, что у Ванессы много романов, но это не правда. Она... она просто придирчивая. Она хочет сохранить себя для правильного парня.


- Ясно. – Не было похоже, что пропавшая девочка сбежала, чтобы завести роман.


Лара повернулась к Ла Тойе. - С ее семьей связались?


- Да, - сказала Ла Тойя. - Они понятия не имеют где она. Говорят, что она никогда не убегала прежде.


- И экс-бойфренда проверили? - спросила Лара.


- Да. У него есть алиби. И он счастливо помолвлен с другой девочкой. Это тупик.


Лара опять сосредоточилась на Меган. – У тебя есть идея, где она может быть?


- Неа. - Меган сунула горстку конфет в рот. Она наполнила руку ещё одной горсткой M&m'S.


- Вы куда-нибудь ходили с Ванессой прошлой ночью? - спросила Лара.


Рука Меган ослабела, и M&m'S упали с барабанящим звуком назад в миску. Ее лицо потемнело.


- Мы были в нашей комнате, учились.


Холодок пополз вверх по рукам Лары. Меган сидела с каменным лицом, точно так же, как и Харви. Парамедики и супруги Трент выглядели такими же. Боже, нет. Не позволяй Джеку быть связанным с этим.


- Я же говорила тебе, что это странно, - прошептала Ла Тойя.


Лара откашлялась. - Меган, это была ночь субботы. Конечно, вы ходили куда-нибудь? Возможно, чего-нибудь поесть?


- Мы были в нашей комнате, учились, - повторила Меган.


- И Ванесса никуда не выходила?


- Мы были в нашей комнате, учились, - прошептала Меган.


- Я понимаю. - Лара встала и сунула фотографию Ванессы в карман своих джинсов. - Спасибо за твое время.


Меган моргнула и посмотрела удивленно. – Вы уходите?


- Да. Я буду держать тебя в курсе. – Лара направилась к двери.


- Хорошо. – Взгляд Меган был все еще рассеян. - Я надеюсь, что с Ванессой будет все хорошо. Она … она действительно помогает мне, знаете ли. Она показала мне правильный способ накладывать макияж.


Ла Тойя повела Лару вниз, в общий коридор.


- Ты видишь, что я имела в виду, странно? Меган была нормальной, а потом превратилась в зомби.


- Я знаю, - заворчала Лара. - Было похоже, что она запрограммирована.


- И мы знаем только одного человека, который способен это сделать.


Лара вздрогнула. Только не Джек, пожалуйста.


- Могут быть и другие, с такими же способностями. - Разве он не сказал что-то о защите других? Другие, которые могли бы быть похожими на него? Но если его друзья были способны похищать людей, что же говорить про Джека?


Ла Тойя постучала в дверь 124.


- Друзья Ванессы живут здесь. Кармен и Рамия.


Лара поговорила с двумя девушками. Обе они были симпатичными брюнетками. Кармен выглядела латиноамериканкой, а Рамия прибыла из Индии. Они волновались по поводу Ванессы и всегда готовы помочь в любом случае. До тех пор, пока Лара не спросила, выходили ли они прошлой ночью.


Их лица стали непроницаемыми, а глаза пустыми.


- Мы были в нашей комнате, учились, - ответили они в унисон.


Руки Лары покрылись гусиной кожей. – Спасибо.


Когда дверь закрылась, она повернулась к Ла Тойе.


– Не говори ничего. Это не может быть Джек.


Ла Тойя скривилась, затем направилась к лестнице.


- Есть кое-кто еще, с кем я хочу тебя познакомить.


Лара последовала за ней на второй этаж.


- Все три девушки запрограммированы сказать одно и то же. Они, должно быть, все ушли оттуда вместе. Но почему Ванесса похищена, а другие девушки вернулись?


- Возможно, преступник может обрабатывать, только одну за раз. - Ла Тойя повернула направо по коридору.


- Я так не думаю. С виду контроль он умел держать над полной комнатой женщин. Ему даже не нужны ограничения. Они просто повиновались ему, как овцы.


- Ну, это хорошо. – Ла Тойя постучала в дверь. - Это комната Роксанны.


Девушка с крашеными черными волосами, тяжелой черной подводкой вокруг глаз и с колечком в губе открыла дверь.


- Да, что?


- Я скажу тебе вот что, - сказала Ла Тойя. - Меган, Кармен и Рамия все утверждают, что они были в своих комнатах прошлой ночью, учились.


- Ну, я не могу поклясться под присягой, о Кармен и Рамие. Я не ходила к ним в комнату. Но я знаю, что Ванесса выходила, так что другим девушкам пришлось быть с ней. Они следуют за ней повсюду, как щенки. Это чертовски вызывает жалость.


- Откуда ты знаешь, что Ванесса выходила? - спросила Лара.


Роксана закатила глаза.


- Послушайте, я действительно страдала от менструальных спазмов, и Ванесса - она там как долбанная аптека. Поэтому я пошла к ней в комнату, чтобы взять у нее Мидол, но никто не открыл дверь. Она была заперта, но я на самом деле была в отчаянье, ну вы знаете. Поэтому я взломала замок и вошла внутрь.


- Что ты увидела? - спросила Лара.


- Коробка Мидола в верхнем ящике ее комода, поэтому я приняла две таблетки. Оставила ей пятьдесят центов. Вы знаете, я не вор. - Она взволнованно покосилась на Ла Тойю. - Вы ребята не собираетесь арестовывать меня, не так ли?


- Все в порядке, - уверила ее Лара. – Но вы говорите, что в комнате никого не было? Ванессы там не было?


- Это и ежу понятно. Ванесса и ее пухлые подружки ушли.


- Есть какая-нибудь идея, куда они пошли? - спросила Лара.


Роксанна фыркнула.


- Я не знаю. Может быть, она отправилась за покупками или на маникюр. Она очень волнуется, если ее ногти не совершенны. Или ее волосы. У нее около пятидесяти различных сумок для ее книг, так что она может координировать их со всем, что носит каждый день.


Ла Тойя сузила глаза. – Тебе она не нравиться, не так ли?


- О-о, блестящая работа, детектив Нэнси Дрю. Но если вы думаете, что я сделаю больно Ванессе, вы сумасшедшая. Она заплатила мне триста баксов, чтобы напечатать ее бумаги в этом семестре. Она нужна мне. - Роксанна поморщилась. - И все это, как бы, волнует меня. То же самое произошло и в прошлом году с Бритни Бекфорд. Она исчезла, и полиция не нашла ее.


Лара обменялась встревоженным взглядом с Ла Тойей. Бритни пропала без вести до того, как они приехали в Нью-Йорк. Как долго Джек был в Нью-Йорке? - Вы можете описать Бритни?


- Типичная избалованная богатая фифа - проворчала Роксанна.


- По Английски? – Ла Тойя вынула записную книжку и ручку.


Роксанна вздохнула.


- Длинные волосы, выбеленная земляничная блондинка. Искусственный загар. Голубые глаза из-за контактных линз. Накачанные коллагеном губы. Фальшивые друзья, которые забыли ее. Единственное, реальное было в Бритни это ее низкий IQ.


- Спасибо. Вы мне очень помогли. - Ла Тойя убрала записную книжку обратно в карман и направилась к лестнице.


- Фашисты, - пробормотала Роксанна, когда закрывала дверь.


Лара и Ла Тойя спустились по лестнице в молчании, потом прошли вниз по коридору к выходу из общежития.


- Ванесса, кажется, сильно волновалась о своей внешности, - сказала Лара.


- Она и миллионы других девочек, - пробормотала Ла Тойя.


- Да, похоже, она и Бритни имеют много общего. - Две пропавшие девочки с рыжими или рыжевато-белокурыми волосами и голубыми глазами. Лара остановилась, чтобы взглянуть на доску объявлений. Розовая бумага привлекла ее внимание.


- Посмотри на это. - Она оторвала ее.


Ла Тойя прочитала его вслух. - Вы хотите остаться молодыми и красивыми навсегда? Бесплатный семинар. Номер 4, здания студенческой службы. Суббота, девять часов вечера.


- Это был своего рода семинар, на который пошла бы Ванесса. - изучала бумагу Лара. – Давай все проверим.


Они определили местонахождение комнаты, где проходил семинар, но она была пуста за исключением нескольких пластиковых стульев, и сухой пишущей доски. Они говорили с комендантом, и он проверил график.


- Комната 4? – Его лицо потемнело. - Не было никого в той комнате в субботу ночью.


Лара судорожно сглотнула. Кто бы ни проводил семинар, он стер свои следы. Так же, как и Джек, стер все следы своего пребывания и своих друзей в отеле "Плаза". Черт! Она бы так хотела верить в Джека. Ей хотелось доверять ему.


Живот скрутило, пока они шли через кампус. Она не могла поверить, что он вовлечен в это. Есть кто-то другой с его способностями.


- Мне нужно поговорить с Джеком.


- Тебе повезло. - Ла Тойя достала свой блокнот и пролистала страницы. - У меня есть его адрес прямо здесь. Тот Лексус, который он вел, был зарегистрирован на Романа Драганести. Верхний Ист-Сайд.


- Тогда пошли. - Сердце Лары сжалось в груди. Она снова так хотела увидеть Джека. Но сейчас, она должна допросить его в качестве подозреваемого.


- Что ты узнала о Джеке в нашей квартире? – спросила Ла Тойя. - Ты не много говорила об этом.


Она не хотела говорить о его поцелуе. Это было слишком великолепно, чтобы опустить это до сплетен. Видение мелькнуло в ее голове… Джек в джинсах и футболке. Его широкая грудь и сильные плечи. Его теплые карие глаза, которые отсвечивали золотом. Или вспыхивали красным, когда он был включен.


Она сглотнула.


- Я не уверена, кто он.


Ла Тойя покачала головой. - Это выглядит плохо для него.


- Я знаю. - Живот Лары сжался. Пожалуйста, Боже. Не позволяй Джеку быть похитителем. Или убийцей.



1. Santo cielo - Святые небеса (итал.)


2. Merda - Дерьмо (итал.)

Глава 8.

Было почти шесть часов, когда Лара и Ла Тойя поднялись в особняк Романа Драганес на Верхнем Ист-Сайде.


- Необычные места. - Ла Тойя оглядела окрестности с крыльца. - Приятно и спокойно.


- Ты заметила, что все окна закрыты ставнями?- Лара надеялась, что сможет заглянуть в одно из окон, но они были плотно закрыты.


Она нажала на Звонок. Звук, отозвался эхом внутри, как будто они звонили в пустую пещеру. Здесь было что-то не так, но она не могла сказать точно что. Может быть, сейчас это было просто ее воображения в сочетании с мраком ее душы.


Поездка в метро и короткая прогулка не помогли успокоить ее нервы. Небольшой страх обосновался в ее животе и засел в ее сердце. Она распознала симптомы, потому как пережила эту боль однажды. Разочарование. Предательство.


Она упорно сражалась за новую жизнь после автомобильной аварии. Вскоре встретила Ронни в ЛГУ. Она думала, что он понимал ее потребность в изминении жизни, доверяла ему и считала, что он по-настоящему любить ее. До тех пор, пока он не похвастался перед своими друзьям , что он сорвал Вишню с королевы красоты. Она была не чем иным как трофеем.


Черт возьми. Она думала, что Джеку можно доверять. Что он другой, что он восхищается ее умом и силой характера и что он мог бы быть тем единственным для нее.


- За нами наблюдают, - прошептал Ла Тойя.


Лара посмотрела на камеры видеонаблюдения. Мигал красный свет.


- Джек работает на компанию, которая специализируется на безопасности.


- Интересно, что они так охраняют, - пробормотала Ла Тойя.


Потрескивающий звук появился из переговорного устройства у двери. - Я могу вам помочь? - спросил мужской голос.


Лара нажала кнопку вызова. – NYPD (Департамент полиции Нью-Йорка). У нас есть несколько вопросов.


- Да, Открывай уже! - прокричала Ла Тойя.


Наступила пауза. В животе Лары образовался ком. Пожалуйста, пусть Джек имеет алиби на вечер субботы.


Дверь медленно открылась, показывая высокого молодого человека. Слова MacKay & С были вышиты на левой стороне его морской рубашки поло. Его брюки цвета хаки были низко опущены на худые бедра. Темные волосы были собраны сзади в короткий хвостик. Золотой гвоздик поблескивал в ухе. Он был почти так же великолепен, как и Джек.


- Я - Карлос, - сказал он с небольшим акцентом. - Чем могу помочь?


- Мы можем войти? - спросила Ла Тойя.


Он улыбнулся. - У вас есть ордер?


- Мы бы хотели задать несколько вопросов, если Вы не возражаете. - Лара дружелюбно ему улыбнулась.


- Джек здесь? Джакомо ди Венеция, иначе известный как Джек.


Карлос наклонил голову, изучая ее. - Вы - полицейский, который был на свадьбе Иэна? Я слышал о Вас.


Лара почувствовала, как покраснела ее шея и щечки. - Я Офицер Буше, и я нахожусь здесь, по профессиональному вопросу. Джек... человек интересный.


Глаза Карлоса заблестели. - Я уверен, так и есть.


- Это мой помощник, Офицер Лафает.- Лара кивнула на Ла Тойю. - Джек здесь? Нам нужно поговорить с ним.


- Он не доступен в данный момент.- Оценивающим взглядом Карлос прошелся к ногам и обратно. - Робби сказал, что вы красивая, но он недооценил вас. Он видимо был зол, что Джек нашел вас первым.


Лара напряглась. – Меня никто не искал.


Карлос улыбнулся. - Я полагаю, что сеть была брошена.


- Прекратите нести чушь и позовите Джека? - потребовала Ла Тойя.


- Мисс Лафейетт. - Глаза Карлоса мерцали, пока он ее рассматривал. - Вы похожи на маленькую дикую кошечку.


Ее карие глаза сузились. - Сосунок, у меня есть когти, которые ты не захочешь видеть.


Карлос захихикал. - Я скажу Джеку, что Вы заходили. У него есть ваш номер?


- Мы должны увидеть его сейчас, - настаивала Лара. - Я понимаю, что он спит днем, но не могли бы вы разбудить его?


- Легче сказать, чем сделать, - пробормотал Карлос. - Я опасаюсь, что он на самом деле не здесь. Не в метафизическом смысле.


Латойя поставила руки в боки. - Где же он тогда? В чертовом метафизическом смысле?


- Я часто сам задавался этим вопросом. - хмурился Карлос. - Куда они деваются, когда они … не здесь?


Лара переглянулась с своей соседкой по комнате. Карлос, похоже, был один, за исключением тако и груды тарелок. - Вы говорите, что вы не знаете, где Джек?


- Не совсем. Но если вы вернетесь около восьми-тридцати, то сможете его увидеть.


- Мы не будем этого делать, - сказала Ла Тойя.


- Отлично. - улыбнулся Карлос. - Мне было очень приятно познакомиться с вами, дамы. Чао. - Дверь закрылась.


Лара услышала звук задвигающегося засова. - Это было интересно.


- Я скажу. - Ла Тойя спустилась по ступенькам на тротуар. - Я не могу решить, кто из них привлекательнее, Иэно, Джек или Карлос.


- Безусловно Джек.- Лара посмотрела на часы. - Давай перекусим.


Они шли в сторону центрального парка, затем повернули на Юг. Когда они прошли по площади, Лара вспомнила, что внутри отеля был бизнес-центр. Она и Ла Тойя разделили пиццу в продуктовом магазине на Шестой авеню, затем вернулись на Площадь, где персонал был счастлив сотрудничать со всеми. Они сидели бок о бок перед компьютерами в бизнес-центре.


- Я проверю чувака Драганести. - Ла Тойя начала искать сведения о нем.


Лара погуглила Джакомо ди-Венеция, но все ссылки упоминали Джакомо Казанова, известного бабника. Что вообще не помогало. Когда Лара допрашивала Джека в церкви, он упоминал, что его отец соблазнил сотни женщин, и что его мать была последним завоеванием. Какое странное совпадение.


Был ли Джек, как и его отец? Он соблазнял женщин как и его отец? Но Лара чувствовала, что его влечение к ней было искренним. Многие парни говорили сладкие речи чтобы соблазнить девушек. И она стала одной из тех кого использовали.


Будет действительно больно, когда выясниться, Что он распущенная свинья. Но может быть даже хуже. Он может быть преступником.


Нет! Она отказывалась верить в то, что Джек виновен в пропаже девушки. Лара не знала его так хорошо, но она не могла поверить, что он когда-нибудь мог применить насилие над женщиной. Он спас ей жизнь. Он был защитником женщин, но никак не насильником.


- Ну, Роман Драганести походит на гения,- сказала Ла Тойя. - Он выяснил, как клонировать кровьяные клетки. Согласно этой статье, его синтетическая кровь спасает тысячи жизней за год.


- Синтетическая кровь? - вспомнила Лара. - Мне переливали ее, когда я была в больнице.


- Тогда этот чувак Роман спас тебя тоже, - продолжила Ла Тойя. - Он работает над ней в Роматек Индастриз. У него есть несколько заводов по всей стране, но самый большой из них, в Уайт-Плейнс, в Нью-Йорке.


- Он расположен ближе всего к нам. - Лара поискала Роматек и определила местонахождение из новостной статьи, что описывала взрыв на предприятии в декабре прошлого года. Автомобиль взорвался на стоянке, но никто серьезно не пострадал. Это было всего пока последняя из нескольких попыток сбросить бомбу на место. - Похоже, Роматек имеет ряд серьезных врагов.


- Возможно, они делают какие-то исследовательские работы, которые пугают людей, - предложила Ла Тойя. - Ну знаешь, исследования стволовых клеток и генная инженерия.


- Очевидно, что они нуждаются в хорошей безопасности. - Лара задалась вопросом, была ли это та безопасность, над которой работал Джек. - Я могла бы проверить это место. - Слава Богу, что она освобождена от работы на несколько дней.


- Предполагается, что я завтра работаю, но я могу прикинутся больной и пойти с тобой, - предложила Ла Тойя


- Я буду в порядке. Не волнуйся. - Лара посмотрела на часы. - Немного за восемь. Пойдем, поговорим с Джеком.


- Что не так? - Джек просто телепортировался в кухню особняка. Он был на пятом этаже, пил свой так званый Завтрак и проверял e-mail, когда Карлос позвонил по интеркому и позвал в низ.


- Что-то не в порядке. - Финеас сидел за кухонным столом, в брюках цвета хаки и морскую рубашку поло с надписью MacKay. - Карлос сошел с ума. Я думаю, что он нанюхался кошачий мяты.


Карлос покачал головой, открывая холодильник. Он достал бутылку с водой и открутил крышку. – Приезжали полицейские, в то время как вы, двое.... дремали.


- И Карлос пригласил их прийти вечером! - Финеас ударил кулаком по кухонному столу, чуть не скинув полупустой стакан крови. - Они будут здесь через пятнадцать минут.


Джек нахмурился. - Что хочет полиция?


- Меня, наверное. - Финеас, проглотил допил свою кровь, а потомпоставил чашку на стол. – На меня … выдан ордер.


- Одно Слово, Финеас. - Карлос нахмурился. - Тебе следовало предупредить меня. Как я могу защитить тебя, если этого не знаю?


Как их дневной охране, Карлос Пантерра должен был охранять их во время их дневного сна. Джек до сих пор был впечатлен бдительностью бразильца. Как и многие смертные дневные охранники, Карлос имел специальные навыки. И конечно же тайну. Он сохранял спокойствие Вампирам, а они сохранили в секрете его способности оборотня.


Финеас опустил плечи. - Я не хочу, чтобы Ангус знал. Он поверил в меня достаточно, чтобы дать мне работу. Мне очень нравится быть одним из хороших парней


- Не волнуйся. Ангус очень доволен тобой, - заверил его Джек, затем повернулся к Карлосу. - Полиция ищет Финеаса?


- Нет, они даже не упоминали о нем. Он должен быть в безопасности. - Карлос глотнул воду.


Финеас выдохнул с облегчением. - Тогда я ухожу.


- Это позор. - Карлос сидел рядом с ним за столом. - Они очень милые дамы.


Сердце Джека ускорилось. - Полицейские были женщины? - Лара искала его?


- Милые дамы? - Финеас пригладил назад свои короткие волосы. - Это похоже на работу для Доктора Любовь.


- Лара была здесь? - Джек шагнул к столу. - Я имею в виду Офицер Буше?


- Да. Она тебя искала. И Офицер Лафайет была с ней. - Карлос улыбнулся Финеас. - Она красивая темнокожая женщина.


- Черт меня дери! - лицо Финеаса просветлело, затем окаменело. - Почему симпатичная молодая штучка присоединилась к полиции?


- Они также умны - продолжал Карлос. - Каким-то образом выяснили, где живет Джек.


- Это полицейские для тебя, человек. Они разыщут твою задницу! - Финеас взял свой пустой стакан из под крови и отнес в раковину, чтобы помыть их.


Джек сидел за столом, и вспоминал. Он был осторожным, чтобы не сказать Ларе, где он живет или работает. Автомобиль! Вот поэтому соседка Лары ждала на улице. - Они, должно быть, проверили номера на автомобиле Романа.


Карлос кивнул. - Они умные.


- Беспощадный.- Финеас сунул пустой стакан в посудомоечную машину. - Лучше бы тебе не говорить с ними, человек. Они потянут тебя до участка, где у них есть те комнаты для допросов с односторонним стеклом, и если ты не появишься в зеркале, твою задницу поджарят.


- Я буду осторожен.- Джек взглянул на часы над раковиной. Они будут здесь через восемь минут. - Финеас, иди работать без меня. Скажите Коннору я приду в ближайшее время.


- Хорошо, но могу сказать тебе, что ему это не понравится. - Финеас нахмурился и через минуту исчез.


Джек вздохнул. Коннор настоятельно рекомендовал, не видеться снова с Ларой.Он старался забыть ее, но это было невозможно. Кто-то в Romatech ходил в синей рубашке, которая напоминала ему цвет ее глаз. Или он слышал, как кто-то смеется, и у него появлялось желание услышать смех Лары. Всякий раз, когда он мылся, он вспоминал ощущение ее рук на своей коже.


И когда он ложится, чтобы заснуть мертвым сном, он представляет себе, как восходит солнце, огненный шар с золотым и красным. Он никогда не сможет увидеть его снова, но волосы Лары напоминали ему о солнце, как они мерцали красным и золотым, как мягкие пряди вились около ее лба. На ощупь она была как шелковистый огонь в его руках.


Он хотел увидеть ее снова. Santo cielo, он хотел ее.


- Я надеюсь, ты не возражаешь, что я пригласил их обратно, - сказал Карлос. - Я подумал, что было бы лучше унять свое любопытство. Мы же не хотим, чтобы они в течение дня приехали сюда с обыском.


Джек вздрогнул. - Это было бы катастрофа. - Они нашли бы трупы.


- Теперь ты проснулся, так что все должно быть нормально.


- Есть ли какие-либо гробы в подвале? - спросил Джек.


- Нет. Дугал забрал их с собой, когда он был переназначен. Иэн отдал свой гроб на благотворительность. Он вырос из него.


Джек улыбнулся. - И я сомневаюсь, что его жена хотела бы разделить с ним один гробик.


Карлос рассмеялся. - Нет, Тони на это не пошла бы.


Джек взглянул на часы. Пять минут до прихода. - Я должен приготовиться. - Он телепортировался в свою спальню на четвертом этаже. С вампирской скоростью, он принял душ, почистил зубы и натянул чистые джинсы и темно-бордовую футболку. Он расчесывал влажные волосы, когда услышал звонок в дверь внизу. Лара.


Он взглянул на пустоту на стене над ванной. Даже если бы зеркало было там, он бы не отразился в нем. Он потер щетину на его челюсти. Он не успел побриться. Хотелось бы надеяться, что он выглядит нормально для Лары.


Он был великолепен. Размытое движения поймало внимание Лары, а затем Джек внезапно оказался на парадной лестницы второго этажа. Она моргнула. Он двигался со супер скоростью? Он останавливался и теперь смотрел на нее.


Он улыбнулся, и ее сердце сжала ей грудь. Не может этот человек быть похитителям. Все, что ему нужно сделать, так это щелкнуть пальцами, и женщинысами прибегут к нему.


- Офицер Буше?


Нажатие на ее плечо, заставило Лару подскочить. - Да?


Карлос усмехнулся. - Я спросил, хотите ли вы и ваш напарник осмотреть дом.


- Ох.- Лара внутри вздрогнула. Она не слышала Карлоса в первый раз. Она была слишком занята, глазея на Джека. Когда она и Ла Тойя прибыли минуту назад, Карлос сопроводил их в просторное фойе. Она отметила, сверкающий мраморный пол и изогнутую парадную лестницу, а затем появился Джек. Теперь он медленно спускался по лестнице, но его взгляд по-прежнему был направлен на нее.


- Я осмотрюсь - объявила Ла Тойя. - Лара можешь поговорить с Джеком.


Лара подошла близко к своей соседке по комнате. - Ты уверена, что хочешь … по отдельности?


- Не беспокойтесь, Офицер Буше, - сказал Карлос. - Ваша подруга будет в безопасности со мной.


Ла Тойя фыркнула и скрестила руки на груди. – Это вы должны волноваться, в безопасности ли вы со мной.


Глаза Карлоса заблестели. - Так как же вы хотите проверить дом? Начнем сверху ?


Ла Тойя выгнула бровь. - Звучит очень даже хорошо.


- Офицер Лафайет. - Джек слегка поклонился, когда он достиг основания лестницы. - Приятно видеть вас снова. Я надеюсь, что ваш бывший больше не вызывает у вас беспокойства. Я полагаю, его зовут Боб?


- Он в порядке, - проворчала Ла Тойя. - Но твоя задница может быть в беде. - Она затопала вверх по лестнице с Карлосом.


Джек повернулся к Ларе, его брови поднялись. - Я в беде?


Нет, это она в беде. Ее кожа покалывала, а он даже не коснулся ее. - Где мы можем поговорить?


- Там.- Он показал жестом на комнату слева.


Она прошла в гостиную. Три бордовых дивана окружали с трех сторон большой квадратный кофейный столик. Четвертая сторона была занята широкоэкранным Телевизором.


- Хочешь что-нибудь выпить? - спросил Джек.


- Немного воды было бы хорошо. - От Пиццы, которую она съела ранее, очень хотелось пить. Она сидела на одном конце средней кушетки, поставив свою сумочку рядом, как будто барьер между нею и Джеком.


Она отметила, письменный стол у дальней стены, с компьютером. Слева от нее, бордовые шторы окружали большое окно, которое выходило на улицу. Металлические ставни были плотно закрыты, словно не хотели, чтобы кто-то заглянул внутрь. Но, когда Лара оглядела комнату, то не увидела ничего необычного. Может быть, только чрезвычайная защита от солнечного света.


- Ну вот.


Голос Джека застал ее врасплох. Он вернулся очень быстро.


Он протянул ей стакан воды со льдом, затем положил деревянную подставку на журнальный столик перед ней. - Шанна оторвет мне голову, если мы оставим разводы на столе.


- Шанна? Кто она?


- Жена Романа. Это их особняк. - Джек устроился на кушетке около нее.


- Роман Драганести? - Лара отпила немного воды.


- Да. - Джек сместился немного, чтобы посмотреть ей в лицо и,так чтобысмог положить локоть на спинку дивана. - Ты сделала домашнее задание. Я предполагаю, ты проверила номера на автомобиле Романа.


- Да. - Лара выпила еще немного воды. – У Ла Тойи на самом деле нет бывшего парня по имени Боб.


Джек улыбнулся. - Вот так сюрприз.


Черт, он симпатичный. Лара поставила свой стакан на подставку. – А ты не хочешь пить?


- Нет. У меня все нормально, спасибо.


Казалось странным, что он никогда с ней не пил.


- Она взглянула на окно. - Я никогда раньше не видела таких сверхпрочных ставней в жилых домах. Они выглядят промышленными.


- Они отгораживают от шума города.


- Это точно. Здесь так же тихо, как в могиле.


Он потер щетинистую челюсть. - Ты можешь сказать это. - Его напряженный пристальный взгляд прошелся по Ларе. - Я скучал по тебе.


Ее горло напряглось. - Ты, мог бы, позвонить.


- Я пытался сопротивляться тебе.


- Пытался? Я сказала бы, что у тебя это получилось. - Лара мысленно дала себе пощечину. Она слишком нуждалась в нем. Она махнула рукой в пренебрежительном жесте. - Не то, чтобы это имело значение. Я тоже тебя избегала.


Он смотрел на нее с грустью. - Это было мудро для тебя.


- Почему? Ты встречаешься с кем-то еще?


- Нет. - Он коснулся ее волос. - После встречи с тобой как я могу хотеть кого-то другого?


Она судорожно сглотнула. Он действительно хотел этого, или же он просто болтун? Она убрала волосы с плеч вне его досягаемости. - Это профессиональный приезд.


- Ясно. Чем я могу помочь тебе?


- Где ты был вчера вечером?


Его брови поднялись. - Ты работаешь над делом?


- Да.- Она опустила взгляд к ее сжатым рукам в ее коленях. Теперь она чувствовала себя обманщицей. - Прошлой ночью в колледже исчезла девушка. Она, возможно, была похищена. И, похоже, кто-то порылся в воспоминаниях ее друзей.


- И ты подозреваешь меня? - тихо спросил он.


- Я не ... - Она проглотила комок, сжимающий ее горло. - Я не хочу, но ты единственный, кого я знаю, кто может манипулировать разумом. - Она бросила нервный взгляд на него. - Есть другие, кто может это делать?


- Merda, - пробормотал он, с угрюмым видом.


- Скажи мне, что есть другие. Скажите мне, что у тебя есть алиби.


- Ты действительно веришь, что я похитил молодую женщину? - Он бросил сумочку на кофейный столик, затем поспешно придвинулся к ней поближе.


Она напряглась. - Что ты делаешь?


- Если ты думаешь, что я преступник, очевидно, ты не знаешь меня достаточно хорошо.- Он посадил ее к себе на колени.



- Остановись. - Она попыталась слезть с его колен, но он держал ее крепко. – У тебя будет много проблем, если ты будешь препятствовать расследованию…


- Лара, - перебил он ее, яростно глядя ей в глаза. - Я был на работе, вчера вечером.


- В Романтик Индустрии?


- Да. Мы были на мессе в субботу ночью. Позже был прием. - Он стиснул зубы. - Около тридцати человек были там, если ты хочешь можешь допросить их.


- Я-я сделаю это. - Она не могла найти место, чтобы положить свои руки, кроме его груди и плеч. - Ты был на церковной службе на работе?


- Да. Отец Андрей приходит каждую субботу вечером. Наши... враги знают об этом. Они нападали и раньше, поэтому я должен был быть там, чтобы обеспечить безопасность.


Враги? Что звучало слишком. Но, с другой стороны, если Джек был в церкви, он не мог быть связан с исчезновением Ванессы. Казалось, ее молитвы были услышаны. - А как насчет манипулирования сознанием?


Он нахмурился сильнее. - Есть другие со способностью.


- Друзья?


- Да. - Глаза его ожесточились, окрасились золотом и вспыхивали гневом. - И враги.


Гусиная кожа появилась на руках Лары. Друзья и враги с властью управления сознанием? Она вздрогнула, почувствовав, как балансирует на краю пропасти и вот- вот упадет.


Он коснулся ее щеки. - Это шокирует меня.


- Расскажи мне об этом. - Во что же, спрашивается, она вязалась? Она пыталась осмыслить все, но было трудно думать рядом с ним, когда он ее так трогает и смотрит так отчаянно.


Он прошелся пальцами вдоль ее челюсти. - Я... ошеломлен, насколько это больно, что ты думаешь обо мне плохо.


Она сглотнул. - Я не хотела. Это делает и мне больно. Я-я не хочу в это верить.


- Тогда не верь. - Он запустил руки в ее волосы.


- Я хочу доверять тебе, Джек. - Но это было чертовски трудно, когда его глаза окрашивались красноватым светом.


- Ты можешь. - Он притянул ее в свои объятия и поцеловал.

Глава 9.

Лару и улыбнулся. - Я постараюсь вести себя прилично.



Она близко наклонилась и прошептала: - не пытайся слишком сильно.



Он сжал ее руку. - Независимо от того, что ты говоришь, bellissima. Я всегда стремлюсь нравиться.



- О Боже. – Ла тойя скривилась. - Вы настолько милы, что я собираюсь в гипергликемический шок. Просто убей меня сейчас.



Карлос рассмеялся. - А как насчет пива?



- Звучит хорошо. - Ла тойя скрестила руки на груди, по-прежнему наблюдая с подозрением за Джеком, в то время как Карлос исчез на кухне. - Так, мальчик из хора, что в подвале?



- Мертвое тело или два, как правило. - Джек улыбнулся. - Но они ушли.



Лара взглянула на него раздраженно. - Это не помогает.



- Извини, - сказал Джек. – В низу стиральная и сушильная машина.



- Конечно. - Ла тойя сузила глаза. - И много отбеливателя для вывода кровавых пятен.



- Точно. - Джек кивнул. - Я ненавижу кровавые пятна.



Лара толкнула его локтем в ребра. - Не мог бы ты прекратить шутишь? Она тебе поверит.



К сожалению, он не шутил.



- Вот пиво, - объявил Карлос, когда он вернулся из кухни. Он протянул открытую бутылку Ла тойи



- Спасибо. - Она сделала глоток. - Итак, что находится в подвале, Карлос?



- Бильярдный стол. Хочешь сыграть?



- Конечно.- Она последовала за ним в подвал и посмотрела на Джека раздраженно, когда проходила мимо. - Трупы, задница. У тебя, наверное, там есть космический корабль.



Джек подошел к входной двери и нажал несколько кнопок на клавиатуре, выключая сигнализацию. - Мы идем?



- Конечно. - Лара последовала за ним за дверь. - Пожалуйста, будь против Ла тойя. Она просто очень защищает меня.



- Я понимаю. - Он закрыл парадную дверь и включил сигнализацию. - Я чувствую то же самое. - Был кровожадный вампир, который похищает рыжих. Он сделает все, чтобы защитить Лару.

Глава 10.

- Меган, это - Джек … Венеция. - Лара поняла, что не уверена, какова фамилия Джека. Ей было немного тревожно, поскольку она всегда находила в его объятиях и поцелуях спокойствие. - Он собирается помочь нам определить местонахождение Ванессы.


- Хорошо. - Глаза Меган расширились при виде Джека, стоящего у двери.


- Как дела? - Кивнул он вежливо. - Мы можем войти?


Меган отступила на несколько шагов, все еще таращась на Джека. Лара знала, как она себя чувствовала, ведь у Джека была способность забирать рассудок.


Он закрыл дверь. - Садитесь, пожалуйста. Это займет всего минуту.


Меган отступала до тех пор, пока не столкнулась со своей кроватью и не упала на нее. Лара села напротив нее на другую кровать. Она достала ручку и бумагу из сумочки, задаваясь вопросом, что же будет делать Джек этой девушке.


Он небрежно облокотился о дверь. - Итак, Меган, ты и Ванесса хорошие друзья?


- О, да. Ванесса самый крутой друг, который у меня когда-либо был. Я-я надеюсь, с ней все в порядке.- Нижняя губа Меган задрожала, и ее глаза наполнились слезами. - Я так боюсь за нее.


- Я уверен, это так, - мягко заговорил Джек. - И где ты и Ванесса были прошлой ночью?


Изменение, которое пронеслось по лицу Меган, вызывало тревогу. Лара покрылась гусиной кожей, когда наблюдала, как молодая женщина прошла от слез до полностью непроницаемого выражения за несколько секунд.


- Мы были в нашей комнате, учились, - сказала Меган глухим механическим голосом.


Ледяной порыв воздуха прошелся по комнате. Вздрогнув, Лара обратила свое внимание на Джека. Кто мог изменить так температуру? Он хмурился, полностью сосредоточив свое внимание на Меган. Золотые крапинки мерцалив его глазах.


Лара сглотнула. Что же она на самом деле знает о нем?


Он шагнул к Меган. - Где вы были вчера вечером?


- Мы были … в нашей комнате … - Меган заколебалась, ее глаза закрылись.


Странное электрическое потрескивание эхом отозвалось в ушах Лары. Под жужжанием, как ей казалось, она слышала низкий мужской голос. Он звучал, как у Джека, но она не могла разобрать слов. Поскольку его рот не двигался, должно быть он общался телепатически.


- Да, - прошептала Меган.


Да, что? Да, она ответит на его вопросы правдиво, или да, она скажет все, что он мысленно приказал ей сказать? Неловкость защекотала заднюю часть шеи Лары. Может Ла Тойа права? Может Джек программировал Меган лгать?


Он положил руку на голову девушки и закрыл глаза. - Ты вспомнишь. Где ты была в субботу вечером?


- Мы были в… - Меган поморщилась. - Мы пошли в Здания студенческой службы на семинар. Ванесса хотела пойти.


- Кто представлял семинар? - спросил Джек.


- Он… - Меган опустилась (осела).


Джек схватил ее голову, прикрыв висок. - Кто он?


- Аполлон, - прошептала она.


Лара написала имя в блокноте.


- Опиши его, - приказал Джек.


- Высокий, белокурый, очень красивый. - Меган сморщила нос. - И очень бледный.


Лара перестала записывать. Она всегда думала, что Джек тоже несколько бледен.


- Что Аполлон говорил Вам? - спросил Джек.


- Он показал нам презентацию PowerPoint с картинками необычного отеля. Мы заполнили анкеты о наших любимых спа-процедурах, но только один человек мог выиграть роскошный абонемент на курорт. Одна неделя плюс оплата всех расходов. И Ванесса стала этим счастливчиком.


Лара покачала головой. Такая удача могла убить тебя.


- Он говорил, где расположен курорт? - спросил Джек.


- Я не знаю. - Меган нахмурилась. - Он выглядел симпатично. Классическая греческая архитектура. Белые мраморные здания. Он был в какой-то другой стране.


- Спасибо, Меган. Ты теперь заснешь, а когда утром проснешься не вспомнишь о том, что мы были здесь. Ты не вспомнишь ответы на мои вопросы. - Джек отпустил ее.


Она упала на кровать, и Джек помог ей лечь поудобней. Холодный воздух в комнате рассеялся.


Лара бросилась через комнату, чтобы снять сандалии с Меган. - Почему ты стер ее память о нас?


Джек накрыл ее одеялом. - До тех пор, пока она придерживается истории, что Аполлон внушыл ей, она будет в безопасности. Если он когда-нибудь заподозрит, что она говорила о нем, ее жизнь может быть в опасности.


Лара кивнула.- Я понимаю. - Она направилась к двери. - Я сомневаюсь, что Аполлон - его настоящее имя.


- Согласен. - Джек выключил свет, когда выходил из комнаты. - Он, наверное, думает, что это подходит к греческой архитектуре этого воображаемого курорта.


- Бесплатный спа- курорт.. любой женщине будет тяжело сопротивлятся.- Лара кивнула в сторону холла. - Ты хочешь увидеть других друзей?


Она привела его к Кармен и к Рамье. Рамья находилась в библиотеке, так что, Джек смог спокойно воздействовать на ум Кармен. Как и Меган, Кармен сообщила, что Аполлон был высоким, белокурым, и красивым, и он выбрал Ванессу, как победителя бесплатного абонемента на спа-курорт. Они оставили Кармен спящей и пошли через университетский городок к Зданию студенческой службы. Не было никаких записей об Аполлоне, о том что он арендовал комнату, и менеджер не помнил о нем.


Когда они подошли к выходу, Лара увидела торговый автомат. – Я хочу попить. Ты хочешь что-нибудь? - Она порылась в своей сумочке, ища деньги.


- Нет, спасибо.- Джек достал свой бумажник и вставил доллар в машину, прежде чем она успела открыть свой.


Он был быстр. - Спасибо. - Она ударила кнопку с диетической колой. В очередной раз он воздержался от питья с ней.


- Я должен сейчас отвезти тебя домой?


- Да, спасибо. - Она отвинтила крышку бутылки и сделала глоток, в то время как он открыл дверь.


Она шла по всему университетскому городку с ним, мысленно анализируя, что они узнали. Похищение девушки в колледже - в этом возрасте это было достаточно необычно (редко), но с помощью манипулирования сознанием, все это было очень просто. Аполлон замел следы, точно так же как Джек в отеле Plaza. Сколько людей обладало этими силами? Сколько преступлений совершается ежедневно, которые также хорошо прикрываються, что никто не знает, случались ли они? Это совершенное преступление, когда жертва не понимает, что она жертва.


Лара с трудом подавила дрожь. Все это ее очень тривожило. Там может быть преступный синдикат секретных манипуляторов ума, которые грабили, насиловали и убивали невинных людей. И если никто не знал об этом, как их остановить?


Она залпом выпила колу. - Джек, мы должны найти этого парня. Он может быть серийным убийцей.


- Я согласен.


Когда они подошли к стоянке, она поняла, что Джек всю дорогу молчал. Он хмурился, по-видимому,был в глубокой задумчивости. Сколько он знал? Почему ничего не рассказывал?


- Так что же ты хочешь делать дальше? - спросила она.


- Я нарою больше информации. - Он поглядел на нее с усмешкой. - Я - следователь, помнишь?


- Скрытный, - пробормотала она.


- Это лучший вариант. - Он нажал на ключ, чтобы открыть Lexus.


- Если мы собираемся работать вместе, тебе следует рассказать мне все, что знаешь.


Боль в его взгляде появилась на лице, когда он открыл пассажирскую дверь для нее. - Я сделаю все, что смогу.


Что в переводе означает «не очень много» - поняла Лара, когда скользнула на пассажирское сиденье. Он закрыл за ней дверь и обошел автомобиль. В очередной раз ее поражало, насколько старомодным он был. Она наклонилась и вставила свою бутылку Кока-колы в подстаканник.


Он забрался в машину и завел ее. - Я хочу поблагодарить тебя, Лара, что рассказала мне об этом случае.


- Пожалуйста. - Она рылась в своей сумочке, собирая всю свою храбрость, когда он выехал с автостоянки. - Ты знаешь, когда я представляла тебя Меган и Кармен, я поняла, что не уверена, что это твоя настоящая фамилии. Действительно Венеция?


- Венеция-это мой дом. - Он взглянул на нее с улыбкой. – Хочешь увидеть его?


Она моргнула. - Ну да, конечно. Конечно. - Она всегда думала, что это будет удивительно романтично, плавать на гондоле с красавцем итальянцем. Кто бы не хотел? И негодяй сменил тему. Он был хорош в манипуляции, даже без использования какой-либо психической энергии. - О твоей фамилии…


- Я возьму тебя.


- Прости?


Он повернул на Юг Генри Гудзон-Парквей. - Я отвезу тебя в Венецию.


Она сомнительно на него посмотрела. - Если ты настаиваешь, то без проблем,только где ты оставишь свой танк (имеется в виду машину). И я, кажется, вспоминаю, что где-то по пути есть океан, что тоже может быть проблемой.


Он усмехнулся. - Я не готов поехать сегодня вечером.


- Это и ежу понятно. У меня нет билета на самолет. И я не могу себе этого позволить, так что хотя я и ценю твоё предложение, мне придется отказаться.


- Тебе не нужны деньги, bellissima. Ты можешь остаться в моем Палаццо.


- В твоем дворце?


- Мы будем кататься на гондоле под луной, - продолжал он. - И я покажу тебе свои любимые места.


- Как может человек, который работает в качестве следователя позволить себе Палаццо?


Он пожал плечами. - Это не очень большой палаццо. Он в моей семье в течение многих лет. И я работаю, потому что хочу сделать больше, чем просто существовать. Я хочу сделать что-то значимое, хотя бы избавить мир от плохих парней. Это у нас общее, да?


- Да, но у меня нет сверхсилы, как у тебя.


- У тебя есть сила, bellissima. Ты можешь поставить человека на колени.


Она фыркнула.


В углу его рта появилась полуулыбка. - Ты, возможно, удивишься, что я могу сделать на коленях.


Ее щеки покраснели. - Так этот Палаццо твой. А есть ли у тебя семья, живущая там? - небрежно спросила она, надеясь получить более личную информацию от него.


- Нет. Я там не часто бываю. Я обычно на работе.


- У тебя есть семья?


- У меня есть … дальний родственник, который управляет семейным бизнесом. Я - крупный инвестор.


- И что это за семейный бизнес?


- Отгрузка. - Он весело скосился на нее. - Я немного знаю об океанах.


- Хорошо. Я чувствую себя намного безопаснее сейчас.


Он тихо фыркнул. - Cara mia, ты никогда не будешь в полной безопасности со мной.


Ее кожа покрылась мурашками. -Ты мне угрожаешь?


Он усмехнулся. - Ничего болезненного. Если я наброшусь на тебя, то лишь затем, чтобы доставить удовольствие.


- Ох. - Лицо ее горело, и она повернулась к окну, что бы он не увидел ее реакции.


Минуты тикали, напряженность в автомобиле росла. Огни вспыхивали и гудки ревели, но все это казалось далеким, как если бы они были одни в этом мире, как если бы ничто не могло коснуться их в собственном коконе. Это только для него, и для нее, и эта странная магнетическая энергия, притягивала их.


Странный поворот судьбы не оставлял ее в покое, заставляя ее чувствовать себя так, как будто вся ее жизнь пролетала мимо до этого момента. Момента встречи с Джеком.


Она думала, что если не говорить, то станет легче, но это не так. Сильное желание окружило ее, окутывая жаром. Это чувство было настолько осязаемым, что она могла поклясться о существовании физической связи между ней и Джеком. Если бы он не был за рулем, она немедленно бы забралась на него.


Он вывернул на Канал-Стрит, направляясь на Восток.


Она откашлялась. - Джек?


- Да? - Голос его звучал натянуто. Может он чувствовал тоже самое?


- Если мы когда-нибудь... я имею в виду, переспим, я хочу, чтобы это было исключительно мое собственное решения. - Она повернулась к нему. - Пообещай мне, что не будешь манипулировать умом, чтобы склонить меня в одну или другую сторону.


- Я обещаю. - Он печально на неё посмотрел. – Я не занимаюсь таким.


- Спасибо. - Она глубоко вздохнула. - Как твоя фамилия, Джек?


- Хороший вопрос. Меня знают по имени Джакомо ди Венеция, поскольку моя фамилия всегда была спорным вопросом. - Его глаза сверкнули, с искоркой юмора. – Я - ублюдок, но уверен, ты уже заметила это.


Она улыбнулась. - Да, это было понятно с самого начала.


Он усмехнулся. - Согласно моему свидетельству о рождении, я - Хенрик Джакомо Соколов.


- Ты шутишь. Ты... немец?


- Наполовину чех, от моей матери. Ее мужа звали Соколов. Я никогда не использовал его имя, так как не связан с рогоносцем, который отказал мне в доме.


- Муж твоей матери отвергал тебя как ребенка?


Джек пожал плечами. - Почему нет? Я был доказательствами неверности его жены. Он отослал ее назад к ее семье в позоре, и она умерла несколько лет спустя. Я никогда по-настоящему не знал ее.


- Это ужасно! - Лара наклонилась к нему. Бедный Джек. - Что с тобой случилось?


- Меня послали в место где работал мой отец. Старая медсестра воспитала меня. - Джек направился через Манхэттенский мост. - Это не плохо, действительно. Нана Хельга была доброй женщиной, и я видел своего отца всякий раз, когда мог. Он учил меня итальянскому языку. Я говорил на чешском языке со всеми остальными.


- Так твой отец-итальянец?


- Был. Он умер, когда мне было семь лет.


- Боже мой, Джек. - Лара коснулась его руки. - Мне так жаль.


- Все в порядке. Моему отцу было семьдесят три года, когда он умер. Он был полон жизни. Очень полон жизни.


- Что случилось с тобой тогда?


- Меня послали в Венецию жить с дядей и некоторыми кузенами. - Он сжал ее руку. - Я влюбился в Венецию. Я хотел бы показать ее тебе.


- Ну, возможно. Это было бы неплохо. - Лара поняла, что он по-прежнему неподтвердил фамилию. И кое-что в его истории казалась странно знакомым. - Твой отец был итальянцем, но он работал в Чехии, где он встретил твою маму?


- Он жил во многих местах, но он любил сжигать мосты после себя. - Джек приблизился к ее улице в Бруклине. - Могу ли я увидеться с тобой завтра вечером? Мы можем поработать по этому делу.


- Ты имеешь в виду похищение? - Она настолько заинтриговалась историей Джека, что почти забыла об Аполлоне.


- И как насчет восемь-сорок пять? - Он повернул на ее улицу. – Твой дом?


- Окей. - Она взяла свои вещи. - Спасибо, что помог мне.


- Лара. - Он остановил машину напротив ее дома. - Я хочу остановить Аполлона. Я молюсь, чтобы девочка до сих пор была жива. Но больше всего, я намерен охранять тебя.


- Я буду в порядке. - Она расстегнула свой ремень безопасности.


Он коснулся ее щеки. Ее сердце забилось сильнее.


- Я хочу поцеловать тебя, - мягко сказал он. - Это хорошо?


- Да. – О, Боже, да. Она провела пальцами по его высоким скулам, затем по щекам и темным бакенбардам на его челюсти.


Он наклонился и прижал свои губы к ее. Его рот двигался, медленно, нежно, смакуя ее, пока она не почувствовала жажду открыться ему. Она обняла его за шеюи ее пальцы проскользнули в его мягкие темные волосы. Он был такой вкусный, и заманчивый.


Он оборвал поцелуй и откинулся на сиденье. - Спокойной ночи, Лара.


Негодяй. Он должен был знать, что оставлял ее горячей и неудовлетворенной. Красный оттенок в его глазах дал ей знать, что он возбужден, как и она. - Спокойной ночи, Джек.


Она выбралась из машины и взбежала по трем лестничным пролетам к себе в квартиру.


- Так как все прошло? - Ла Тойя стояла напротив ее спальни в дверях, одетая в пижаму.


Лара загрузила компьютер на своем Рабочим столе. - Это было здорово. Теперь мы имеем описание преступника. Высокий, белокурый, и назвался Аполлоном.


- Круто. - Ла Тойя зевнула. - И Джек вел себя прилично?


- Да. - Лара, подключилась к Интернету и прогуглила Джакомо Казанова. - У тебя усталый вид. Иди спать. Я раскрою тебе подробности завтра.


- Ладно. Спокойной ночи. - Ла Тойя закрыла дверь спальни.


Когда Джек сказал ей о своем детстве, определенные вещи обеспокоили Лару, и ей потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, почему. Отец Джека жил такой непослушной жизнью, что старый священник, который обучал Джека, волновался, что тот последует по стапам своего отца. Его отец был бабником,и жил во многих местах. Последний раз он работал в Богемии, где обольстил мать Джека. Он умер там в возрасте семидесяти трех лет.


Во время того как Лара просматривала биографию Казановы, ее грудь сжималась. Ее сердце колотилось. Джакомо Казанова. Известный бабник. Он жил во многих местах, пока своего рода скандал не вынудил его идти дальше. Его последняя работа была библиотекарем в замке Дукс в Богемии, где он умер в возрасте семидесяти трех лет. В 1798 году.


Живот Лары скрутило, и она прижала руку ко рту, поскольку желчь поднялась к ее горлу.


Нет, это какое-то странное совпадение. Люди не живут более двух сотен лет. Она нафантазировала. Но она представила себе супер скорость и слух Джека. Его способности к телепортации или управление умами.


Она вскочила на ноги и прошлась по гостиной. Кто он? Кем он был?


Он должен был быть человеком. У него билось сердце. Она чувствовала это прежде. Она чувствовала его дыхание у ее лица, когда он целовал ее. И она чувствовала его эрекцию под молнией джинсов.


Она расхаживала взад и вперед, но все это было не понятно. Она рухнула на диван и схватила блокнот с журнального столика. Она разберется, черт побери. Если она собирается стать детективом, она должна быть достаточно умна, чтобы разобраться.


Она небрежно написала заголовок наверху страницы. Ты Не Знаешь Джека. И начала писать список его особенностей. Умный. Сильный. Красивый. Остроумный. Сексуальный. Сладкий. Великолепный. Защитник. Благородный. Щедрый. Непослушный. Великолепно целуется. Она нахмурилась, посмотрев на список, а затем перечеркнула все. Это было похоже на список пожеланий для идеального парня, а не улики, чтобы раскрыть его истинную личность.


Ее пристальный взгляд прошелся по списку еще раз. Черт, он мог бы стать идеальным парнем, если бы не было чего-то странного в нем. Ей нужен другой список, сего странностями. Она начала писать. Телепортация; телепатия и манипуляция; супер скорость, сила и слух. Это были очевидные проблемы. Она должна копать глубже. Правда могла скрываться на поверхности.


Скрытный. Он определенно что-то скрывал.


Трудолюбивый. Иницыативный. У неё было впечатление, что он не должен был работать. Но он боролся с теми, кого назвал плохими парнями.


Есть враги. Он упомянул врагов несколько раз. Его друзья и враги, все имели ту же самую способность управлять умами.


Что еще? Старомодный. Это заставило ее съежиться. Он сказал, что ему было семь лет, когда его отец умер. Что, если его отец умер в 1798 году?


Никогда не пьет при мне. Если подумать, она никогда не видела также, чтобы он ел.


Бледный. Меган сказала, что Аполлон тоже был бледным.


Глаза, которые могут пылать красным.


Лара уставилась на список. Ее ум убрал галочку о возможностях, которые Ла Тойя упомянула тогда за обедом. Ее идеи казались тогда глупыми, но не больше. Супергерой. Мутант. Инопланетянин. Биочеловек.


Тайна Джека могла иметь некоторое отношение к Romatech Industries? Если Роману Драганести удалось клонировать кровь, что еще странного он мог сделать? Лара швырнула список на кофейный столик, и откинулась на спинку дивана. Она потерла виски. Все, что Джек дал ей: только одну головную боль. Если бы у нее был какой-либо выбор, она бы избегала его. Но она знала, что не может. Когда она впервые подошла к Джеку, он ее заинтриговал. И она пропала.

Глава 11.

- То как он манипулировал умами я полагаю, что Аполлон - вампир. - закончил объяснение случившегося Джек.


- Я согласен. - Коннор постучал пальцами по столу в офисе в охранном отделении Роматек Индастриз. - Он может быть недовольным, и вместо того, чтобы охотиться на жертв каждую ночь, он завлекает их в свое место и держит их под рукой.


- Да, - сказал Финеас. – Чувак снабжает свою кладовую.


Джек подозревал, что Аполлон использовал женщин больше, чем для еды. Он прошелся по офису. После того как высадил Лару у ее квартиры, он возвратился в особняк. Затем телепортировался в Роматек и созвал эту встречу.


Финеас откинулся на спинку стула и прошептал – Вялый член.


Коннор приподнял бровь. - Извини?


- Я не имел в виду вас, - пробормотал Финеас.


Коннор продолжал пристально смотреть на него.


- Чувак у Аполлона вялый член, - объяснил Финеас. - Он должен использовать управление сознанием, чтобы поймать женщину. Если бы он был Любовным Доктором как я, то леди естественно уступили бы его изысканному очарованию и мужественному телосложению.


Джек усмехнулся. Он был в Нью-Йорке почти четыре недели, и за это время, он не заметил ни одной женщины, уступившей доктор Хангу.


Коннор прокашлялся. - Я считаю, что для тебя самое время сделать еще один обход.


Финеас нахмурился. - Я сделал один-десять минут назад.


- И хорошо поработал, также - сказал Коннор. – А теперь иди, парень.


Финеас направился к двери. - Я больше, чем просто ребенок, вы знаете. Могли бы сказать, что хотите поговорить с Джеком наедине.


Глаза Коннора сверкнули. - Ну, ты verra (удивительно (фран.)) проницательный.


- Да, вы оставляете свою шотландскую задницу здесь, а моя задница уходит. - Финеас щелкнул воротником своей рубашки-поло. - Доктор Фэнг - проницательный сукин сын. - Он закрыл за собой дверь.


Джек сел в кресло, которое освободил Финеас. - Я надеюсь, что ты обучал доктора Фэнга хорошо. Я не хотел бы потерять его в бою.


- Он стал verra (удивительно (фран.)) хорошим фехтовальщиком. Иэн и Дугал учили его. - Коннор сузил глаза. - Он извлек бы выгоду из некоторых твоих уроков. Я сказал бы, что ты - фактически лучший фехтовальщик в Европе, но если Жан-Люк услышит это, то заколет меня.


Джек улыбнулся. Жан-Люк сам утверждал на протяжении веков, что он Чемпион Европы. - Я несомненно скажу ему. Он слишком тщеславен.


Коннор фыркнул, и обратил свое внимание на мониторы наблюдения.


Джек поглядел на них и увидел Финеаса, уезжающего через боковые ворота. Тело Вампа выглядело расплывчиво, когда он несся по лесной местности, которая окружала Роматек. - Я потренируюсь с ним до рассвета.


- Хорошо.- Коннор побарабанил пальцами по столу, потом резко остановился. - Сколько девчонка знает?


Джек потер своё бледное лицо. - Ничто.


Коннор посмотрел на него внимательно. - Она... может догадаться?


Его рот дернулся. - Нет.


- Чем больше времени она проводит с тобой, тем более подозрительной становиться. И больше того, ты испытаешь желание рассказать ей слишком много.


- Она ничего не знает, - сказал Джек. - Мы должны быть обеспокоены другим полицейским. До сих пор они ничего не знают об Аполлоне. Мы должны сохранить все таким же образом. Мы не можем позволить им разрулить это дело.


- Я согласен. Ничто не является более важным, чем поддерживать наше существование в тайне. - Коннор бросил на него острый взгляд.


- Она ничего не знает, - ответил Джек.


Коннор отвел взгляд, хмурясь. - Я скажу Ангусу об этой проблеме с Аполлоном. И мне надо сказать Роману, написать всем ведьмам в Америке. Возможно, одна из них знает о курорте с классической архитектурой греческого стиля в их районе.


Джек кивнул. - Отличная идея.


- Надеюсь, что мы сможем определить местонахождение курорта Аполлона через несколько ночей, - продолжал Коннор. - Я предполагаю, что место будет отгорожено и охраняемо несколькими дневными охранниками. Контроль Аполлона над умами женщин может быть ослаблен в течение дня, в то время как он находится в своем смертельном сне.


- Верно. И он не позволит, чтобы кто-нибудь из женщин сбежал. - Джек нахмурился, ведь он не знал, сколько женщин Аполлон, возможно, убил. - Я составлю список без вести пропавших студентов колледжа. - Особенно хорошеньких рыжеволосых женщин.


- Хорошо. - Коннор взглянул на мониторы наблюдения. - Знаешь ли ты, какие полицейские работают над этим происшествием?


- Я мог бы это выяснить. Они будут работать в участке, где находится Колумбийской университет.


- Это Морнингсайд-Хайтс. Мы должны стереть их воспоминания. - Коннор посмотрел на Джека. - Мы должны стереть воспоминания каждого смертного, кто знает об этом деле.


Джек сжал ручки своего кресла. - Лара неуязвима. Ее память нельзя стереть.


- Тебе, - закончил тихо Коннор.


Джек стиснул зубы. - Мои психические силы так же сильны, как и у любого Вампа.


- Я не хочу никого обидеть, но у меня есть вопрос, ты действительно старался. Глубоко внутри, возможно, ты не хотел, чтобы она забыла тебя.


-Я старался, - проворчал Джек. - Ласло тоже пробовал. Мы не могли достучаться до нее.


- Тогда ты не будешь возражать, если я попробую.


Джек вскочил. - Нет.


Брови Коннора поднялись. - Интересная реакция.


- Не играй в эти игры со мной, Коннор. Ты оставишь Лару в покое.


Шотландец тяжело вздохнул и откинулся в кресле. - Что, черт возьми, с тобой? Роман, Ангус, Жан-люк, Ян- это распространяется, как кровавая чума. Мне интересно, все Вампы сходят с ума после того, как достигают глубокой старости – пятьсот лет, но я по-прежнему в уме, слава Богу, а ты…ты просто мальчишка!


- Двести шестнадцать лет, - сказал Джек с сарказмом. - Едва вышел из тренировочных брюк (учебных штанов).


Коннор посмотрел на него раздраженно. - Есть, по крайней мере, двадцать тысяч законопослушных Вампов, которых мы знаем, и почти половина из них verra красивые и умные женщины. Почему ты не развлекаешься с одной из них?


Джек пожал плечами. - Я никогда не думал, что это произойдет.


- Неужели ты не понимаешь, что ты подвергаешь риску жизнь каждого Вампа по всему миру, рассказывая смертной наш секрет? Ты не имеешь права ставить под угрозу всех нас.


- Я ничего ей не сказал.


- Все же. - Коннор потер лоб. - Я видел, как это происходит слишком много раз. Ты действуешь так же, как и другие больные.


- Любовь не болезнь. Amore (Любовь (итал.)) является самой мощной и позитивной силой во вселенной.


- Ты знаком с ней… сколько… две недели? Ты называешь это любовью. «Это тяжелый случай похоти», и ничего больше.


Джек прошелся по комнате. Нет, он чувствовал прежде вожделение. И он раньше любил. Он знал разницу. - Это больше, чем похоть.


- Это безумие, - проворчал Коннор.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник