Тайна Великого Дракона

Часть 9

Дик и Сайра проснулись почти в полдень. Сутки на планете были несколько меньше стандартных суток Мира, и к ним требовалось привыкать.

Вокруг пещеры находилось множество львов. Их собралось около пятидесяти. Все лежали полукругом, не подходя близко. Где-то вдали горел огонь. Около него были львы и подбрасывали в него ветки.

Дик и Сайра вышли из своего нового дома. Несколько львов поднялись и прошли немного вперед. Они не решались подходить ближе, и Сайра вышла к ним. Через минуту они лежали вместе, и Сайра продолжила учебу.

Примерно через полчаса из леса появилось несколько львов. Один из них прошел к пещере Дика и Сайры и положил перед входом только что убитого зверя. Сайра повернулась к Дику и знаком показала, что это для него. Лев ушел, и Дик принялся за еду. Закончив, он подошел к Сайре.

— Все хорошо, Дик. — сказала Сайра. — Они считают нас другим племенем, и я объяснила, что Ринк и Ли принадлежат нам. Они действительно представляют один разум, но сами этого не понимают. Все эти львы — один единый организм. Сказав что-то одному, ты сказал это всем.

— Так они все, на всей планете?

— Нет. Я только что научила их считать. У них двести семнадцать львов. На этом материке есть еще несколько десятков таких же сообществ. Они враждуют друг с другом, но сейчас этой вражды нет. Они определили свои участки и не нарушают их.

— А как они приняли нас? — Спросил Дик.

— Сначала они решили, что мы свободные животные, и рассчитывали взять нас под свой контроль. А когда я начала носить в пещеру дрова, они решили, что я из другого клана, но не стали нас трогать, потому что хотели посмотреть, что мы будем делать. Когда появился огонь, они снова решили нас захватить и пришли к пещере. А здесь, ты сам знаешь, поле стабилизировано. Они только сунулись сюда и тут же выскочили, поняв, что захват невозможен. Я пригласила их войти и отключила стабилизацию, как ты помнишь. А когда я дала им ветку с огнем, они решили, что мы не враги. Ветка потухла, прежде чем они донесли ее до костра. А потом, ты сам помнишь, что было. Знаешь, что они сейчас говорят? Они просят нас принять их в свой клан.

— Оригинально. И что ты им сказала?

— Пока ничего. Я сказала, что подумаю над этим.

— Они хотя бы понимают, что значит подумать?

— О, Дик! Они так все понимают, что я не знаю, как они не построили здесь атомных электростанций и космических кораблей.

— Думаю, это им просто не требовалось. Они же имеют все, что им надо. У них был когда-нибудь огонь?

— Он есть у нескольких других кланов. А они не знали, как его добыть.

— Ну что же, прекрасно. — Проговорил Дик.

— Ты можешь спокойно погулять, Дик.

Дик отправился в лес, а Сайра осталась вместе со львами и продолжила разговор с ними. Все было спокойно. Львы появлялись перед Диком и, ничего не говоря, расходились. Он вернулся в пещеру и обнаружил в ней нескольких львят вместе с Сайрой.

— Они наши, Дик. — сказала Сайра.

— Как наши?

— Я сказала, что объединение кланов невозможно, и они предложили мне львят. Мне кажется, они обиделись бы, если бы я их не взяла.

Стабилизации поля не было, и Сайра объяснила, что все четыре котенка стали ее частями.

— Они самые настоящие дети, Дик. Маленькие и беспомощные.

— А они не потребуют от нас того же?

— Нет, Дик. Это за огонь.

— А они это понимают?

— Нет. Они ничего не понимают. Возьми сам двоих и увидишь.

Сайра объяснила, как это сделать, и через несколько секунд Дик словно оказался в трех телах, двумя из которых были львята.

— Весело. — Произнес он голосом одного из львят. Сайря взглянула на него, и ее львенок набросился на львенка Дика.

— Ах, ты так! — Воскликнул Дик, и началась веселая игра. Четверо львят баловались около пещеры, и Дик с Сайрой следили за ними.

— А что они сказали по поводу охоты? — Спросил Дик.

— Они сами будут приносить нам пищу, а я пообещала им защиту, если произойдет нападение соседей.

— Они, наверное, подарили нам четверых львят на нас, Ринка и Ли? — спросил Дик.

— Нет. Ринку и Ли они подарили еще четырех. Вон они бегают. — Сайра показала на четверку львят, бегающих около входа в другую пещеру. — Хочешь, я покажу тебе кое-что? — Сказала Сайра. — Только ты сам так не делай.

Один из львят Сайры выскочил из кучи, подскочил в воздух и, мгновенно переменившись, превратился в птицу, которая взлетела над землей.

— Осталось его превратить в фрагмент, и будет все, что захочешь. — Сказал Дик.

— Не получится. Он еще слишком маленький. Я не думаю, что даже взрослый лев для этого подойдет.

Птица пролетела над головами львов, ходивших около огня, и вернулась к виду львенка. Львы отпрыгнули от него. Сайра прорычала голосом малыша несколько слов, и они успокоились.

— Что они тебе говорят? — Спросил Дик.

— Спрашивают, как я так сделала. Они не умеют превращаться.

— Ну, теперь они тебя совсем забросают вопросами.

— Не забросают. Я сказала, что училась этому больше ста лет и дала обещание учителю никому не раскрывать тайну.

— Кстати, а сколько им лет? — Спросил Дик.

— Этому племени больше тысячи. Они сами не знают, сколько. Я обещала, что расскажу, как зажигать огонь.

— И как ты им это покажешь?

— Самый простой метод. Да еще у них есть кое-что свое. Это будет несложно. Знаешь, что интересно? У них нет никаких имен. Их клан состоит из пяти объединенных сознаний и они не называют друг друга по именам. Я сказала им, как называть меня, тебя, Ринка и Ли. Они тоже решили придумать себе имена. Я назвала им пару десятков имен для выбора.

Прошло несколько дней. Дик, Сайра, Ринк и Ли освоились в новой обстановке. Теперь им было проще общаться с соседями, а те в буквальном смысле боготворили их. Самые простые приспособления, сделанные Сайрой и Ринком, позволили львам сделать то, чего те никогда не делали. Рядом было большое ущелье, через которое из стволов деревьев был сделан мост, и львы впервые смогли переходить на другую сторону, вместо того, чтобы бегать вокруг за несколько десятков километров, где ущелье сужалось настолько, что через него можно было перепрыгнуть. Да и в том месте прыгать было опасно.

А Ли и Дик оставались без дел. Теперь они чаще сидели вместе, играли со львятами соседей, слушали их рассказы.

К ним в гости прилетели Ини, Ди и Сай. Они несколько удивились тому, что Дик и Ли ничего не делали, а когда узнали, в чем дело, были потрясены.

— Ну, друзья! — Воскликнула Ини. — Как же мы теперь будем летать в космос?

— А вот так и будем. — Ответил Дик. — Сразу сотней.

— Почему сотней? — Удивилась Сай.

— Ну не сотней, двумя или тремя сотнями. Сколько у вас своих львов, Ини?

— Нисколько.

— А у нас уже восемь маленьких котят. — Сказал Дик, и один из его львят прыгнул на Ини сзади. — Эй, эй, осторожней. — Проговорил Дик. — Видишь, у него рыжая полоса на шее? Это значит, что он — это я.

— Как это ты? — Спросила Ини, поднимаясь и глядя на львенка.

— Это я, Дик. — Прорычал львенок. — Ты разве не поняла, Ини? Объединенное сознание или, вернее, распределенное сознание. Как если бы мы разделились на несколько частей.

— Так это твоя часть Дик?

— Ну да. Мне ее подарили.

— Кто? — Спросила Ди.

— Вон, видите множество львов около костра? — Дик показал на огонь. — Это племя львов. Они нам их и подарили.

— Весело вы здесь устроились. — Сказала Сай. — А где отец?

— Они с Сайрой пошли через ущелье осматривать местность. А как у вас дела?

— Набегались мы от них. — Проговорила Ини. — Здесь у вас просто рай по сравнению с тем, что делается за морем. Там буквально идет война. Я, кстати, поняла, что вся заварушка на станции произошла в тот момент, когда она прошла над тем материком. Львы — о, как видите, отсюда. Но они вовсе не не разумны.

— Да. У них коллективный разум, как и сказала Сайра. Она у нас эксперт по этим вопросам. В общем, представь себе лайинту, разделенную на сотню частей, которые могут ходить сами по себе, ну и еще малость ограничены в превращениях. Они не могут меняться и сливаться друг с другом. У них общее сознание.

— А ты знаешь, Дик, в этом что-то есть. Я нередко использовала по несколько своих частей. И это очень здорово иногда помогает.

— Это ты не мне рассказывай. Мы с Сайрой практически всегда были в нескольких частях. И сейчас то же самое. Правда, я не особенно перехожу в них. — Дик показал на двух львят. — Они послушны мне, и я в некотором роде их учу. Что-то наподобие учебы детей. Только здесь мне не надо применять никакой силы, чтобы они делали так или этак. Как я сказал, так они и делают. Самостоятельности в них сейчас вообще нет.

Дик рассказывал Ини Ди и Сай о львах, научил их некоторым словам. Оказалось, что на другом материке язык львов другой.

Затем вернулись Ринк и Сайра в сопровождении нескольких десятков львов. Достаточно было одного слова Сайры, чтобы все львы приняли Ини, Ди и Сай без каких либо оговорок.

— Можете занимать любую свободную пещеру. — Сказала Сайра. — Они все сейчас живут на улице, а пещеры используют зимой. Тогда нам надо будет потесниться.

— Мы уж лучше сразу будем жить вместе с мамой и папой. — Сказала Сай.

— Ну, а я построю себе царские хоромы. — Ответила Ини. — И буду жить, как королева.

— Ты выучи их язык и покажи львам, как ты будешь строить. — Сказала Сайра. — И увидишь, они тебе с радостью помогут.

— Да? — Удивилась Ини. — Там нас встретили так, словно мы какие-то враги.

— Там, наверное, населения больше чем надо. — Сказала Ли. — А здесь, думаю, львы оценят строительство жилья.

Первые дни Ини Ди и Сай учились говорить и одновременно носили из леса бревна. Львы сначала смотрели на это, затем стали спрашивать у Сайры, зачем Ини столько дров, и Сайра только намекнула им, чтобы львы помогли Ини находить сухие деревья и вытаскивать их из леса.

Вскоре работа закипела совершенно иначе, чем раньше. Львы, которым вроде как нечего было делать, помогали Ини. Она в основном теперь занималась лесоповалом, выкорчевывая старые и сухие деревья, обрубая ветки, а затем львы вытаскивали стволы и ветки к скале, в которой были пещеры.

То, что начала делать Ини из бревен, сначала несколько их озадачило. Особенно то, что она начала рыть глубокие ямы и вставлять в них стволы.

— Она хочет вырастить здесь новый лес? — Удивленно спаршивали львы у Сайры.

— Смотрите все, что она делает, и учитесь. — Ответила Сайра. — Когда она закончит, вы поймете, что она делает.

Сначала появился довольно большой ровный участок, на котором Ини срыла почти всю землю и выложила камни так, что они составили ровную площадку. Затем она установила вертикально несколько бревен и укрепила их так, что ни один лев не смог повалить эти стволы. Затем Ини разделала стволы на толстые доски, сделала из дерева подобие гвоздей и начала соединять все полученные детали. Теперь львам оставалось только смотреть на работу Ини. Они не могли понять, как она своими руками проделывает в дереве отверстия, но принцип соединений они поняли совершенно четко, и через некоторое время несколько львов стали помогать Ини в строительстве. Их было всего пятеро. И по виду они были не молодыми.

Ини объясняла все, что делала. Постепенно на глазах у всех вырос большой деревянный дом с окнами, дверями, балконами. В доме было два этажа и прочная крыша. В самом доме Ини выложила из камней печь и залила их составом, приготовленным из глины и песка. В качесте перекрытия в печи она использовала большой плоский камень, а дымоход сначала сделала из досок, а затем обложила их со всех сторон камнями и глиной.

Несколько дней Ини жгла в печи небольшой огонь, который должен был все просушить.

Ей не составляло труда самой забираться в печь и заделывать все, что отваливалось. Под конец она развела огонь больше, и через некоторое время он уже горел во всю свою силу. Оставленные доски в дымоходе попросту выгорели.

Настал день, и Ини пригласила всех своих друзей и львов в дом. Львы взвыли, когда оказались в нем. Они наконец поняли, что означали все их дела.

Львы попытались построить нечто подобное, но у них ничего не вышло, и они пришли с просьбой о помощи к Ини.

— Прежде вам надо многому научиться. — Сказала она. — Вы не сможете делать все так же, как я, поэтому, я научу вас делать то же самое, но иначе. Так, чтобы вы смогли это делать.

Ини начала учебу львов. И прежде всего она начала с учебы не делу, а простым вещам, счету и письменности. Одновременно она училась у самих львов жизни в лесу. Львы рассказывали ей, как искать добычу, если у нее нет своих животных, как защищаться от других львов, как прятаться и многому другому. Этому же учились и все остальные тигры.

Время шло, началась осень, подошло время зимы. Львы перебрались на жительство в пещеры, и теперь в каждой из них горел огонь. Дом Ини был чем-то особенным. Львы заметили то, что в нем было всегда теплее, чем в пещере, и всегда в ее доме кто-то находился. Ини, Ди и Сай подарили нескольких львят, и это помогало им быть в постоянном контакте с племенем львов. Те, наконец, придумали себе название. Его нельзя было как либо произнести на языке эртов или лайинт. Оно звучало просто как слитное рычание, но разные призвуки давали этому слову именно ту окраску, которую хотели себе дать львы. Это название имело некоторый эквивалент в переводе, и тигры стали называть их племенем Львов-из-пещер.

Их соседями были Львы-из-ущелья. Это племя жило внизу, в ущелье на берегу реки.

Добраться до них Львам-из-пещер было довольно сложно и, хотя они фактически жили рядом, они были сильно разделены пространственно. И лишь тигры оказались в состоянии без каких-либо проблем добраться до них.

Другими соседями были Лесные-львы. Те жили далеко в лесу и на зиму устраивали что-то вроде больших нор.

Однажды поздней осенью около пещер появилось несколько Лесных-львов. Первым делом Львы-из-пещер известили об этом Сайру. Ее считали вождем, и львы давно уже решали все вопросы только после совета Сайры.

Сайра прошла вместе со Львами-из-пещер к Лесным-львам, оставшимся около леса и не решившимся пройти дальше.

— Мы слышали, что в племени Львов-из-пещер появилась новая львица, которая принесла огонь и совершила множество чудес. — Произнес лев.

Сайра стояла среди Львов-из-пещер в виде черного тигра. Она выглядела несколько меньше их, и пришедшие не знали, что именно она и была той самой «львицей». Все львы называли Сайру львицей и так же называли всех тигров. Они не смотрели на то, что Дик и Сайра выглядели как черные тигры, Ринк, Ли, Ди и Сай — как эрты и Ини — как лайинта. Для них было достаточно, что они разумны и могут говорить.

— Я, львица по имени Сайра, и есть та самая львица. — Прорычала Сайра.

— Мы, Лесные-львы, просим вас принять нас в свое племя. — Проинесли они.

— Я никого не принимаю в свое племя. — Проинесла Сайра.

Для львов это не означало, что она не принимает львят. Тигры давно поняли, что львята рождаются совершенно без сознания и всеми их действиями с самого рождения управляет мать. Только после появляются зачатки какого-то сознания, но оно все равно остается не самостоятельным. И только очень старые львы способны выделиться в отдельный клан, если они это сумеют сделать. Если же нет, они остаются, в клане, как параллельное сознание. В клане Львов-из-пещер таких было только пятеро.

Объединение кланов означало слияние сознаний. При этом они получали знания друг друга, после чего могли либо разделиться, либо нет. Чье-то нежелание объединяться означало, что он либо считает себя более сильным, либо боится оказатся подчиненным. В случае Сайры дело было совсем другим. Львы видели ее сильное превосходство и сознательно шли на объединение, зная, что она окажется главенствующей.

Тиграм это вовсе не было нужно.

— Тогда мы просим вас принять от нас этот подарок и просим о помощи.

От львов отделилась тройка маленьких львят и прошла к Сайре. Она приняла их и фактически стала ими.

— Что вы хотите? — Спросила Сайра.

— Мы просим огонь. — произнес лев.

— Им нельзя давать огонь. — Произнес один из Львов-из-пещер. — Они станут сильнее и нападут на нас.

— Мы должны помогать своим братьям. — Ответила Сайра. — Здесь все старые львы? — Спросила она. Сайра хотела знать все ли части клана пришли просить ее о помощи.

— Да. Мы все здесь. — Ответил один из львов. Их было трое.

— Я дам вам огонь, но вы должны выполнить одно мое условие.

— Мы сделаем все, что вы скажете. — Ответили львы.

— Вы навсегда откажетесь от любых попыток нападений на Львов-из-пещер. Вы будете помогать им, если они это вас попросят. И вы пришлете трех молодых львов. -

Сайра имела в виды не львят, а именно львов. — Они будут жить среди Львов-из-пещер.

— Мы согласны.

— Львы-из-леса не могут жить среди Львов-из-пещер. — Произнесли львы, стоявшие рядом с Сайрой.

— Могут. — Ответила Сайра, говоря это так, что возражений уже не могло быть. — Они будут жить в пещерах вместе со Львами-тиграми. Лесные-львы будут сообщать мне все, что узнают от других племен львов. Если вы будете делать это хорошо, то я буду помогать вам и в будущем.

— Мы согласны. — Произнесли Лесные-львы.

— Теперь ведите нас. — Сказала Сайра. — И я дам вам огонь.

Лесные-львы пошли в лес, и Сайра отправилась с ними, оставив всех остальных. Она уже знала, что львы не могут причинить ей какой-либо вред. К вечеру этого же дня она оказалась в лагере Лесных-львов. Это была большая поляна, на которой, как и у Львов-из-пещер, был сложен большой костер. Вокруг собралось множество львов, которые только и ждали появления Сайры.

Сайра так же, как и в первый раз, поднялась на задние лапы, произнесла «заклинание» на языке хийоаков и зажгла огонь своим тепловым лучом. Львы взвыли и начали свой танец вокруг огня.

К Сайре подошли три молодых льва.

— Мы готовы отправиться туда, куда вы скажете. — Произнесли они.

— Идите к пещерам Львов-из-пещер. Когда встретите Львов-из-пещер, скажете, кто вы и куда идете. Вы пойдете без меня.

— Вы останетесь здесь? — Спросили львы.

— Я отправилюсь домой иначе. — Ответила Сайра, в несколько мгновений превратилась в птицу и взлетела над поляной. Раздался вой львов, которые это увидели, а Сайра мгновенно перешла в энергетическую фазу и, оказавшись около пещер, вернула себе вид черного тигра.

Она уже объяснила Львам-из-пещер, зачем нужны трое Лесных-львов, и те согласились с ее доводами.

— Мы больше никогда не будем сомневаться в правильности ваших слов. — Сказали Львы-из-пещер.

— А вот этого вы не должны делать. — Ответила Сайра. — Сомневайтесь, спорьте, если считаете, что что-то не так. И обязательно объясняйте, что вы считаете неправильным. Я действительно многое могу, но я так же могу и ошибиться. Например, я не знаю точно, что будут делать Лесные-львы. Я надеюсь, что они будут нашими друзьями.

— Но они не знают, что это такое. Ты рассказала об этом только нам.

— Я расскажу и им, потому что друзья всегда помогают друг другу. И чем больше у вас друзей, тем больше вы сможете сделать.

— Так же, как чем больше у нас отдельных львов?

— Да. Но друзья — это нечто большее. Они не подчиняются вам, вы не подчинаетесь им. А это значит, что вы можете сделать больше правильных решений.

— Почему?

— Представьте себе, что вы решаете задачу, у которой несколько решений. Вы решили ее так, ваш друг решил ее иначе. Вы друзья и вы расскажете друг другу об этих решениях. А это значит, что вы сразу получите не одно, а два решения. Если же вам нужно одно, то вы сможете из них выбрать лучшее. Может получиться так, что вы решаете одни задачи лучше, а ваш друг другие, и тогда вместе вы решите хорошо и те, и другие задачи.

— А если мы просто объединим кланы? Мы так же будем решать все задачи.

— Да. Но и вы, и ваш друг хотите иметь свой собственный клан, не так ли?

— Да, наверное, это так.

— А раз так, объединившись, вы все равно потом разъединитесь и как бы там ни было, вы придете к тому же, что я сказала. Кроме того, не каждый хочет объединяться. А раз не хочет, так и не нужно это делать силой. Будьте друзьями, и вам не понадобится объединяться.

— Верно. Это так просто. Странно, что мы не додумались об этом раньше.

— Вот видите. Мы с вами не объединялись, но вы уже многое узнали от нас.

Наступила зима. Лесные-львы жили среди Львов-из-пещер. Подобная жизнь оказалась для них в новинку. И больше всего в новинку были разговоры друг с другом. Раньше они происходили очень редко, только когда встречались львы из разных кланов. А теперь они были каждый день. Лесные-львы рассказывали о своей жизни в лесу, о том, как они рыли норы, какие у них возникали проблемы, и несколько подсказок Сайры оказались для них очень кстати.

Однажды посреди зимы Сайре принесли весть о том, что Львы-из-ущелья постоянно воют, и в этом вое слышны их страдания. Раньше львы не обратили бы на это внимания, но после того, как Сайра рассказала о том, что такое сострадание, они почувствовали, что беда, настигшая соседей, может прийти и к ним.

На следующее же утро Сайра отправилась в ущелье. Она превратилась в птицу, и превратила в птиц двух львят. Они опустились в ущелье и по звукам воя добрались до места, где собралось несколько десятков львов.

Сайра опустилась на снег и, превратившись в трех львов, направилась к Львам-из-ушелья. Вой тут же прекратился, и к Сайре помчалось несколько десятков львов.

Она остановилась и дождалась, пока ее не окружили.

— Мы Львы-тигры. — Произнесла Сайра. — Мое имя Сайра. Мы слышали ваш вой и спустились сюда, чтобы узнать, что случилось.

— Узнать, что случилось? — С удивлением прорычал лев. — Зачем?

— Быть может, мы можем вам чем-то помочь. — Ответила Сайра.

— Почему вы решили, что нам надо помочь? Львы-тигры хотят вступить в клан Львов-из-ущелья?

— Нет. Мы не хотим объединяться. Мы слышим, что у вас случилось что-то плохое. Мы не хотим, чтобы то же самое случилось с нами, поэтому мы пришли предложить вам помощь. Если мы поможем вам сейчас, тогда вы, помня об этом, поможете нам, если нам потребуется помощь.

— Какие-то странные слова. Вы поможете нам, а мы поможем вам? Почему мы должны вам помогать?

— А вы подумайте с другой стороны. Мы хотим сейчас вам помочь и не спрашиваем себя, почему. Мы просто хотим помочь.

— Странно. И чем вы нам поможете?

— Расскажите, что у вас случилось и, быть может, мы сможем вам чем-то помочь.

Львы долго молчали.

— Мы поняли, что вы ничем не сможете нам помочь. — Произнесли они.

— Но вы не сказали, что у вас случилось. Расскажите. Может, вы не знаете, чем мы можем вам помочь.

— Рассказать? Хорошо. Мы расскажем. Через ущелье течет река. Она замерзла в некоторых местах и часть львов нашего клана перешли на другую сторону, чтобы принести пищу. Но, пока они ходили, вода смыла лед, по которому они прошли. Теперь они не могут вернуться. У них нет огня и они умирают. Они не могут пройти по воде. Сейчас зима.

— Я думаю, мы можем вам помочь. — Сказала Сайра.

— Чем?

— Хорошим советом. Как переправить их на другой берег не по воде и не по льду.

— Как? — удивленно спросили львы.

— Покажите самое узкое место на реке.

— Они там. Около скал. — Сказал лев, показывая вниз по течению. — Но мы не можем перепрыгнуть через реку.

— Не надо прыгать. Идемте, и я покажу, что делать. — Сайра пошла вперед, двигаясь по протоптанной львами снежной дорожке. — У вас есть большие сваленные деревья?

— Дрова? Зачем вам дрова?

— Возьмите самые длинные и самые толстые деревья и положите их поперек реки. Затем львы смогут перейти через реку по этим деревьям.

Львы немного задумались над этим.

— Но как их положить? Мы не можем пролететь по воздуху или пройти по воде.

— Положитесь на меня, возьмите с собой несколько таких бревен и пойдем к тому месту.

— Хорошо. Идем.

Львы остановились около большой пещеры, раскопали из под снега бревна и, взяв пять штук, понесли их к узкому месту. По другой стороне берега так же шли львы и смотрели за тем, что происходило.

Они оказались около места, где между берегами было всего около десяти метров. Длины бревен вполне хватало, и оставалось только перекинуть их через реку.

— Подносите их сюда по одному. — сказала Сайра. — А на том берегу, сбросьте в воду камни напротив места, где я стою. — Львы выполнили то, что сказала Сайра. Она показала место, куда положить бревно, а затем встала на задние лапы, протянула передние вверх, произнесла «заклинание» и под общее удивление львов подняла бревно, поставила его вертикально, а затем уронила его поперек реки. Оно рухнуло на мелкие камни, оставшиеся на другом берегу, и словно влипло на своем месте. Сайра взяла другое бревно, так же перебросила его через реку, затем третье, четвертое и пятое. Она оказала, что сделать, и через несколько минут бревна легли рядом, образовав широкий мост, по которому львы могли свободно пройти и туда, и сюда.

Сайра перешла на другую сторону, и послышался вой радости. Через несколько минут все львы перешли обратно и соединились со своим племенем.

— Мы не знаем, что сказать. — Произнес один старый лев, подходя к Сайре.

— Мы помогли вам. — Сказала Сайра. — Я ничего не прошу у вас за это. Я только хочу, чтобы вы стали нашими друзьями.

— Друзьями? Как это понять? — Спросил лев.

— Друзья всегда помогают друг другу. Для этого не нужно объединять кланы. Нужно только помнить, что друг живет рядом, что его беда может прийти и к вам. А это значит, что помогая своему другу вы помогаете и себе. Потому что ваш друг придет к вам на помощь, если беда придет к вам.

— Это что-то новое. Мы никогда не слышали о подобном.

— Подумайте над тем, что я сказала. Вот результат того, что бывает, когда есть тот, кто может помочь. — Сайра показала на мост. — Не убирайте эти бревна. Они могут здесь лежать долгое время. И вы сможете переходить через реку, не думая о том, как вернуться. Мост останется. Он не растает весной. А нам пора возвращаться к себе.

— Возвращаться? А как вы пришли? И как вы вернетесь?

— С помощью силы, которая только что помогла построить мост. — Ответила Сайра, встала на задние лапы, произнесла слова и превратилась в трех птиц, которые поднялись над ущельем и вылетели наверх. Снизу только слышался вой удивления.

Сайра вернулась в пещеру.

Наступила весна, приближалось новое лето. Дик и Ли ожидали самое главное событие, которое скоро должно было произойти. К пещерам Львов-из-пещер пришли посланники от Львов-из-ущелья. Они встретили Сайру и подарили ей четырех маленьких львят.

Сайра уже была в окружении девяти львят. С новыми их стало тринадцать. Львы благодарили Сайру за помощь и обещали помогать Львам-тиграм. Сайра предложила им оставить в пещерах двух молодых львов, подобно тому, как они были оставлены Лесными-львами. Она объяснила, зачем это нужно, и Львы-из-ущелья согласились.

Самая первая четверка львят уже подросла, и они постоянно ходили вместе с Сайрой. Она ощущала, как в них появляется собственное сознание. Это было еще сознание ребенка, но оно начинало проявлять свою волю, и Сайра направляла эту волю. Она учила их, давая самые первые уроки.

С весны началось строительство деревянных домов. Ини теперь выполняла только ту работу, которые львы не могли выполнить без инструментов. Ди и Сай в это время начали путешествия по горам. Они искали новые места и новых встреч со львами. Но в горах львов не было. Зато оказалось множество таких мест, где они могли жить, со множеством животных, в том числе и хищников. Вместе с Ди и Сай было несколько подросших львят, и они основали свою колонию, захватывая под свой контроль животных. Они захватывали и хищников и таким образом оставались неуязвимыми. Именно так действовали все львы.

Наступило лето. Первым родился сын Ли. Это была настоящая радость для Ринка и Ли. Ди и Сай мгновенно вернулись домой, чтобы поздравить родителей и порадоваться своему братику.

Львы были удивлены тем, что у Львов-тигров появился только один львенок. Сайра объяснила это просто. Она сказала, что так распорядилась Сила. Сайра не говорила, что Сила принадлежит ей, и львы считали, что Сайра лишь выполняет то, что ей говорит эта Сила.

Через месяц родилось четверо тигрят. И вновь радость в племени Тигров-львов была разделена и соседями. Дик стал для тигрят мамой, и его забавляла эта роль. Он постоянно был вместе с ними. Первое время тигрята были совсем беспомощными. Но это продлилось недолго. Время текло быстро, и тигрята вскоре встали на ноги и начали свои первые забавные игры. Для них мир был не таким, как для львов.

Львы-из-пещер наблюдали за всем этим и удивлялись совершенно ненормальному поведению маленьких львов-тигров. Но это было лишь удивление. Удивление тому, что Дик и Сайра говорили с ними, тому, что они постоянно ходили рядом и не отпускали одних.

Походило время второй зимы. Три клана львов, живших вокруг, стали вести себя совершенно иначе друг с другом. Вскоре стало известно, что идеи Сайры распространились и на другие кланы. К началу зимы ко Львам-из-пещер пришли посланники из семи кланов, которые изъявили желание жить рядом с Великой Сайрой. Только так теперь ее называли львы. А Лесные-львы почти все время были вместе с Ини, и она помогла им выстроить новые жилища.

Вокруг все начало меняться.

Ди и Сай вместе со своими львами остались жить в пещере, найденной в горах. Они основали там первые мастерские, которые делали металлические инструменты.

Дик и Сайра отпразновали еще одну победу. Четыре фрагмента, объединив свою силу, начали выращивание новых фрагментов, и к началу второй зимы появилось два новых астрерианских фрагмента. Одновременно это немного углубило пещеру. Начался новый цикл.

Вторая зима прошла без проблем.

Львы-из-ущелья передали Сайре, что мост был снесен весенней талой водой, и она вновь восстановила его. На этот раз Сайра показала львам, как они могут сами перекинуть мост на другой берег, и как защитить мост от весенних вод.

Ринк, Ли, Дик и Сайра отметили годовщину рождения своих детей. И вновь львы удивлялись тому, что львенок Ринка и Ли остался почти таким же маленьким, как раньше. У львов это было не так. Они вырастали за два года до размеров взрослого льва. Их собственный характер при этом оставался характером зверя и хищника, а самосознание только начинало медленно проявляться. И, проявляясь, оно выражалось в частичном переходе в более младших львов. В дальнейшем начиналась борьба, которая приводила к победе одного сознания, которое оставалось в нескольких молодых львах. Взрослые при этом удерживали их от серьезных проступков, и вся борьба была только внутри львов.

Это же заметили в своих львах и тигры. Сайра просто спрашивала, что делают Львы-из-пещер в таких ситуациях, и те объясняли, не вдаваясь в подробности того, почему их об этом спрашивают.

Фактически все шло к тому, что среди львов Сайры, Дика, Ринка, Ли, Ини, Ди и Сай формировалось одно сознание. Сознание охватывающее всех львов, молодых и более взрослых.

Самый большой клан оказался у Ини. У нее было около сорока львят и более взрослых, молодых львов. В них шла сильная внутренняя борьба, и Ини не стала просто ждать. Она сама устраивала им состязания и выбирала победителей. То же самое стали делать и остальные тигры.

Маленького эрта, сына Ли и Ринка, назвали Лино. Четверку тигрят Дик и Сайра решили назвать именами миу. Двух мальчиков звали Рав и Ниу, а девочек — Рри и Урр. И так же, как в обычаях миу, было решено что они подрастут и выберут себе дополнение к именам.

Четверо тигрят уже начинали говорить. По сравнению с Лино они развивались быстрее. Это было обычным делом у черных тигров. Но развитие тигрят Дика и Сайры ускорялось и тем, что они имели сильное собственное биовещество, с большими способностями к обучению. Именно поэтому Дик и Сайра все время были с ними и постоянно чему-то учили.

Время шло. Быстро обучались не только маленькие тигрята. Так же быстро учились и кланы львов, сопутствовавшие тиграм. Чтобы различать их, тигры придумали особые знаки, которые просутствовали на шеях всех львов. Каждый клан имел свой знак, и только в кланах тигров эти знаки были прямо на шерсти львов. Остальные кланы стали делать их себе из природных материалов. Каждый клан выбирал себе знак. Все эти знаки стали называть Знаками Сайры. И кланы львов, имевших Знаки Сайры, составили новое содружество.

Львы перенимали опыт друг друга. И вскоре количество кланов, имевших Знаки Сайры, возросло до двадцати. Все знаки различались, и их вид устанавливала сама Сайра. Племена, жившие рядом, получили самые привелигированные знаки. Началось стоительство системы, подобной государству.

Сайра ввела подобие календаря, и теперь дни исчислялись от дня прибытия тигров на планету. Этот день был объявлен началом года. Он же объявлялся и началом лета. Тигры оказались на планете примерно в начале лета. Месяцев не было. Были четыре времени года. Условно они были равными. Любой день определялся годом, временем года и числом. Год состоял из четырехсот двадцати четырех дней, и на каждое время года приходилось по сто шесть дней. День рождения Лино пришелся на пятдесят четвертый день весны первого года. А день рождения четверки тигрят — на восемдесят восьмой день.

Начатое летоисчисление, появление письменности и счета стало одним из основных толчков к развитию знаний львов.

И первую проверку государство Сайры получило в третий год. Один из сильных кланов, не принадлежавших Содружеству Племен Сайры, начал атаку на племя, носившее Знак Сайры. Атака была не физической, а сознательной. Львы силой захватывали управление другими львами и животными.

Сообщение об этом пришло к Сайре в ту же минуту, как началась атака. И в ту же минуту Сайра вместе с двумя львами вылетела к месту событий. Она прилетела туда огненной молнией энергетической фазы и появилась прямо перед наступавшими львами чужого племени.

Ее появление тут же вызвало яростную полевую атаку, попытки захвата. Ответ был так же стремителен. Удар Сайры был мгновенным. За несколько секунд десятки львов оказались под ее полным контролем, а остальные бежали с места сражения.

Сайра тут же догнала их и перегнала, оказавшись перед бежавшими львами. Новый полевой удар остановил их, и вновь два десятка львов оказалось под контролем Сайры. Она продолжала захват, пока львы не взвыли. Под ее контролем уже было более сотни львов, и захваченные обращались против своего собствнного племени.

Сайра взяла львов в круг. Их вой означал только одно. Они сдавались. Сайра в виде черного тигра оказалась перед окруженной стаей из двух сотен львов.

— Теперь вы знаете, что значит нападение на Содружество Племен Сайры. — Произнесла она.

— Пощади, Великая Сайра! — Послышался вой. — Мы никогда не станем нападать на вас!

— Это будет вам уроком. — Ответила Сайра. — И передайте всем остальным, кто еще думает напасть на нас.

Сайра оставила племя и в сопровождении сотни захваченных львов отправилась назад.

Она пришла в племя, которое пострадало от захватчиков, и передала им вдвое больше львов, чем те потеряли. Оставшиеся шестьдесят с лишним львов двинулись дальше.

Сайра проходила через разные племена и отдавала им по десять, по двадцать львов. И, вернувшись в племя Львов-из-пещер, передала им шестнадцать оставшихся.

Сайра объявила всем о победе и ее результатах. Наиболее удивительным для всех оказалось то, что Сайра не оставила для своего племени ни одного из захваченных львов. Ее ответ был прост. Содружество Племен Сайры все это время помогало ей, и теперь она платила за эту помощь.

В отличие от разных миров, понятия пленных у львов не существовало. Захваченные особи вливались в племена и становились такими же, как все. Они не имели своего собственного сознания и полностью подчинялись тому, кто их захватил.

Тигров интересовал вопрос о том, как исчезают те зародившиеся сознания, которые появлялись в каждом из маленьких львов. Исследования проводились прямо на львах кланов тигров.

Наблюдения показали, что они просто сливаются в одно целое. Слияние происходит либо силой доминирующего сознания, либо в схватке, возникающей в головах этих существ. Наружу эти схватки выходили только в борьбе между сформировавшимися кланами. Внутри клана такой борьбы не было. Наиболее сильные сознания занимали самых старых львов. Если появлялись более сильные, они либо выбивали старых, либо выделялись в новый клан, захватывая управление несколькими львами и обрывая связи с остальными.

В случае кланов тигров подобная ситуация была лишь с молодыми сознаниями. Сами тигры имели такие позиции, что ни один, даже самый сильный лев не мог их нарушить. И сознания львов ощущали это. Некоторые игры были связаны именно с попытками захвата управления львами. Молодые львы тренировались в этом друг на друге, но не уничтожали более слабых. Это был обыкновенный инстинкт сохранения рода. Если бы сильное сознание уничтожило все слабые, не могло бы возникать новых кланов, а значит, и не могло быть развития.

Брачные игры устраивались каждую весну. В них участвовли только львы в возрасте более семи лет, и тигры лишь наблюдали за ними. Понятия семей у львов не было. Клан был их единой семьей. Но брачные игры устраивались не только внутри клана. Они были и между кланами. В этот период враждебные отношения между кланами уходили на второй план, и во всю свою силу вступал природный инстинкт сохранения рода.

Львы уходили для этого в другие кланы, перемешивались так, что в одном месте могли находиться львы из более чем десяти кланов. Львы-из-пещер уходили в ущелье, а те, в свою ощередь, поднимались наверх, проходили в леса и находили новые кланы.

С появлением Содружества Племен Сайры положение несколько изменилось. После окончания брачных дней у львов не было причин покидать племена соседей, и они задерживались там на большее время.

Наступил четвертый год. Первые инструменты, сделанные львами Ди и Сай, произвели переворот в жизни львов. Их завораживал один только вид металла. Из этого же металла были сделаны новые привелигированные Знаки Сайры. Их было ровно столько, сколько взрослых сознаний в племенах Львов-из-ущелья, Львов-из-пещер и Лесных-львов.

Кланы львов-тигров получили свои названия. Посовещавшись, тигры решили просто называть их своими именами с одной приставкой «ле». Так появились Лесайра, Ледик, Леини, Леди, Лесай, Леринк и Лели.

Теперь это были не просто львы. Они начинали многое понимать, задавать вопросы тиграм. Все львы так же оставались под контролем тигров, но они уже имели большую самостоятельность. Тиграм, например, теперь не требовалось постоянно вести их в каком-то деле. Они выполняли его сами, если знали, как это делать, а если нет, то могло быть достаточно лишь объяснений.

Кланы тигров пополнялись маленькими львятами от других кланов. Это были подарки, которые львы делали в благодарность за помощь тигров.

Четверо главных львов из клана Львов-из-пещер как-то раз пришли в пещеру Дика и Сайры. Они так и не придумали себе имен, потому что всегда говорили от имени всех четырех, и их никогда нельзя было различить. Смысла в отдельных именах не было. Они просто назывались Львы-из-пещер.

— Мы долго думали и решили прийти к вам и спросить. — сказали они. — Вы очень многому нас научили, и мы благодарны за это. Нас интересует только одно. Почему все Львы-тигры постоянно выглядят не так, как все отдельные львы? Вы можете превратиться в кого угодно. Почему вы не превратитесь во львов?

— Помните, как я учила вас делать выводы? — Спросила Сайра. — Вот и давайте сделаем так. Я буду вас подводить к ответу на ваш вопрос, и вы попытаетесь сами это понять.

— Хорошо.

— Вы помните, как мы здесь появились?

— Конечно.

— Теперь вспомните, как вы нас встретили.

— Наверное, так каждый бы вас встретил.

— Вот. Именно так и есть. Теперь подумайте. Вокруг вас множество племен. Со всех сторон. За горами тоже есть племена львов. Каждый бы встретил нас так же, как вы. Что это значит?

— Значит, вас там не было. Иначе вы остановились бы у них. Так?

— Да. Теперь вопрос. Если это так. И вы знаете, что это так, потому что вы теперь знаете обо всех племенах, живущих вокруг. Вопрос. Откуда мы пришли?

— Наверное, вы прилетели с неба. Ведь вы умеете летать.

— Правильно. А теперь вспомните, что я говорила о всей земле?

— Земля представляет собой шар, и во всех местах живут львы, такие же, как мы, кроме большой воды.

— Правильно. Значит, если бы мы были в другом месте, о котором вы не знаете, нас тоже встретили бы львы?

— Получается, что вас не было на земле? Вы прилетели с неба? То есть со звезд?

— Правильно. Теперь я скажу вам о зведах. Солнце — это зведа, около которой находится ваша земля. Другие звезды — это другие солнца, около которых находятся другие земли.

— Вы прилетели оттуда?

— Да. И теперь — главное. На других землях живут другие существа, не такие, как вы.

— Мы поняли. Вы не львы. А значит, вы просто другие животные. Но тогда у вас не может быть своего клана. Нет. Это что-то непонятное. Клан может образовать только лев.

— Теперь я ввожу поправку. Клан может образовать только лев, если рассматривать всех животных, родившихся на этой земле. Но он может быть образован и другими существами, родившимися на других землях.

— Не понимаю. Почему тогда другие животные здесь не могут образовать клан? В них нет сознания, значит в других животных на других землях есть сознание?

— Правильно.

— Но тогда получается, что мы отдали своих детей другим животным? То есть вам? Но этого же нельзя делать!

— Почему?

— Теперь мы поняли. Ведь вы не отдадите ни одного своего ребенка нам?

— Это невозможно.

— Так! — Львы вскочили с места. — Значит, ты не можешь быть нашим другом! Все наши друзья из других племен передают нам своих детей, мы отдаем им своих. А вы только забираете чужих! Вы нас обманываете!

— Вы хотите взять моего ребенка? — Спросила Сайра. — Я вас не обманываю. Рав, иди сюда. — Маленький тигренок подбежал к Сайре и заурчал, прислонившись к ней. — Скажи, Рав, ты хочешь жить среди львов?

— Я? Хочу. — Ответил тигренок.

— Вот. Возьмите его. — Произнесла Сайра. — Иди к ним, Рав.

— Ты действительно отдаешь его?

— Да. Я отдаю. Только не забудьте мои слова.

— Как это?

— Существует два понятия слова «невозможно». Невозможно — не хочу. И невозможно — то есть невозможно.

— Что невозможно? — Зарычал маленький Рав.

— Это я не тебе сказала. Иди с ними, Рав.

Рав подпрыгнул, глядя на четырех львов.

— Я буду жить у вас? — Спросил он.

— Почему он спрашивает? — Спросил лев.

— Вы не хотите его брать? — Спросила Сайра.

— Мы не знаем. Ты сказала, что это невозможно, а теперь отдаешь его. Как это понимать?

— Я объясню. На нашей земле нет такого понятия, как клан. Каждый из нас по вашим меркам — это целый клан. Независимо от того, маленький он или большой. В каждом из нас находится отдельное сознание. Помните, как вы нас встретили? Сначала вы решили, что мы все семеро — один клан. Затем вы решили, что мы разделились и образовали семь кланов. На самом деле мы были разделены с самого начала. Тогда это было трудно объяснить, потому что мы и сами не все понимали.

— Значит, если мы заберем твоего ребенка, в нашем клане появится пятое сознание?

— Да. И при этом не просто пятое. Его сила не меньше, чем у любого из нас. Но он еще ребенок. Представьте себе клан, которым управляет ребенок, а не взрослый лев. Но и это не все. Его сила не только в сознании, но и в нем самом. Ни один из вас не сможет его убить.

— Как это — не сможет?

— Рав, подойди ко мне. — Прорычала Сайра.

— Мне нельзя идти с ними?

— Можно, но только не сейчас. Помнишь, мама показывала тебе, как нападает зверь?

— Помню.

— Сейчас я тебе опять это покажу.

— Ау! — Взвизгнул Рав и отпрыгнул от Сайры. Она прыгнула на него и враз разорвала на глазах у львов. Те взвыли, увидев подобное. Рав оказался на каменном полу, разодранный на две части, весь в крови. Он лежал и не двигался.

— Рав, вставай. — Прорычала Сайра. Тигренок вскочил. Все его раны исчезли, и он взгланул на Сайру.

— Ты больше не будешь так делать? — Спросил он.

— Не буду, Рав. Это учеба.

Рав снова подбежал к Сайре.

— И все львы в ваших кланах тоже такие же? Их нельзя убить?

— Они такие же, как вы. Пройдет некоторое время, они отделятся от нас и станут самостоятельными.

— Как? Они будут настолько сильны, что смогут отделиться?

— Нет. Просто я не буду их удерживать. Ведь мы друзья. Помните, я говорила, что друзья — это те, кто помогает друг другу? То, что вы обмениваетесь своими детьми, это ваше собственное свойство. Вас, как львов. В кланах львов-тигров все отдельные львы молоды. Им самое большое по четыре года. Они вырастут, у них появятся дети, и они будут обмениваться ими с вами так же, как все.

— А что будете делать вы? Вы не львы, а значит, это не ваша земля. Вы не можете жить здесь.

— Почему? Мы помогаем вам, вы многому от нас научились. Почему нам нельзя здесь жить?

— А что будет потом? Вы сильны, ваши дети сильнее любого из нас, как мы поняли. Что будет, когда они вырастут? У них тоже появятся дети. И еще, и еще… Львам не останется места.

— Вы не правы. — Произнесла Сайра. — Мы прилетели не для того, чтобы занять ваше место. У нас есть собственные земли.

— Но вы улетели с них. Значит, там нет для вас места.

— Мы улетели не из-за этого. Около звезд огромное количество земель. Около вашей звезды, то есть вашего солнца, есть еще несколько земель, на которых никто не живет. Они пусты и их можно заселить. Еще больше звезд, у которых есть земли, на которых никого нет. Пустых земель столько, что их хватит на всех и еще останется. Мы прилетели сюда не потому, что нам негде было жить, а потому, что мы хотели узнать, кто живет на других землях. Вы видите нас. Мы различны между собой. Мы родились на разных землях и прилетели сюда вместе. Мы решили остановиться здесь на время, узнать вас, живущих здесь, а потом мы улетим. Улетим, когда вырастут наши дети. И вы не правы, когда говорите о детях наших детей. Их не будет, потому что их не может быть. У вас львята от одной матери, оставленные отдельно, не смогут потом родить детей. Для этого нужны другие львы. У нас так же. Чтобы появились дети от наших детей, мы должны улететь на свою землю, где живут другие такие же, как мы.

— Но вы не львы. — Возражали Львы-из-пещер.

— Вы пришли с вопросом, почему я не могу стать львом. — Произнесла Сайра. Она переменила себя, превращаясь во льва. — Я могу стать львом. Это может каждый из нас. А теперь ответьте на вопрос. Мы могли стать львами, мы можем так оставаться сколько угодно долго. Если бы мы хотели вас обмануть, мы так и сделали бы. Так почему вы считаете, что мы вас обманываем? — Сайра вновь вернула себе вид черного тигра.

— Мы так больше не считаем. — Ответили львы. — Мы просим прощения. Теперь мы не достойны носить твои знаки.

— Ничего подобного. Вы будете их носить как прежде. Ваши сомнения были вполне оправданы. Я говорила, что вы можете спрашивать у меня все, что хотите узнать. И я отвечу. Не всегда я могу рассказать все. Но, если я не могу этого рассказать, я так и скажу.

— Почему? Мы можем рассказать обо всем, о чем ты спросишь.

— Есть некоторые вещи, о которых я не могу говорить. Например, я не могу рассказать вам, как мы меняемся. Я не могу вас этому научить, потому что вы львы. Я не могу вас научить многому из того, что мы можем сделать. Вы помните, что я говорила о Силе, которая помогает мне. Тогда вы считали, что я лев. Все дело в том, что я и все мы не львы. И сила, о которой я говорила, это наша собственная сила. Просто мы сильнее, чем вы, и научить вас этому невозможно. Так же, как невозможно заставить маленького львенка тащить бревно.

— Но, если так, зачем мы вам нужны? Вы сильнее нас, и наша помощь вам не нужна.

— Вовсе не так. Мы живем среди вас. Вы не так сильны, как отдельные львы, но вы сильны, когда вы все вместе. Сила, которая есть в вас всех, во всем вашем клане, распределенная по всем отдельным львам, не так мала. Из всех кланов, которые мы встретили, нет таких, которые сильнее нас. Но, если вы все решите объединиться, а это теперь вполне возможно, после того как образовано Содружество Племен, ваша сила станет еще больше. Она не станет больше моей или Дика, но она станет больше, чем у Ринка и Ли. Вы можете представлять большую силу. И я говорю это вам.

Вы еще мало знаете эту силу, но придет время, и вы узнаете ее. А то, что вы слабее сейчас, вовсе не имеет значения. Вы уже многим помогли нам. Хотя бы тем, что мы живем среди вас, тем, что мы стали друзьями. Вы помогаете нам узнавать то, что мы не знали. Ваша земля сильно отличается от тех, которые мы встречали. И то, что мы узнали о вас, поможет нам в будущем.

— Нам почему-то кажется, что все, что вы узнали от нас, не так важно.

— Это потому, что вы с этим живете. Об этом знают все львы, и вам кажется, что это не важно.

— Теперь понятно. Вы улетите на свою землю, будете всем рассказывать о нас.

— Да. И, быть может, когда-нибудь кто-то из вас сможет прилететь к нам и посмотреть наши земли, узнать, как мы живем.

— Но мы не умеем летать. И вы сказали, что мы не сможем научиться.

— Вы не сможете. Но пройдет время и кто-то сможет этому научиться. Может быть, не ваши дети, а ваши внуки и правнуки. Я имею в виду не отдельных львов, а новые сознания, новые кланы, которые отделятся от вас или от других кланов. Быть может, и вы сами этому когда-нибудь научитесь, ведь ваш клан существует с давних времен, и он будет жить еще немало.

— Ты говорила, что от нас кто-то может отделиться?

— Да. Вы думаете, что это невозможно?

— Мы достаточно сильны, чтобы не допустить этого.

— Вы не правы в том, что не допускаете отделения. Вы не должны уничтожать в себе молодые сознания. Пусть они развиваются, пусть становятся сильнее. А когда они станут взрослыми, отдайте им часть отдельных львов и отпустите сами. Не задерживая. Сделайте это так же, как делаем мы. Наши дети — это отдельные кланы, отдельные сознания. Молодые учатся. Они совершают ошибки, но они находят новые пути, не такие, какие находили вы. Пусть ваш клан станет меньше из-за разделения, но вы можете сделать так, что тот, кто отделится, станет вашим другом, и вы останетесь вместе. Ваши силы не уменьшатся. Наоборот, молодые дадут новые идеи, которые и приведут вас к новым знаниям.

— Но наши предки, все мы, всегда поступали так, как мы сказали. Мы не допускаем отделения новых кланов. Если их станет много, у нас не останется места.

— А что происходит, когда львов становится больше?

— Тогда в лесу остается меньше зверей, и нам приходится есть самих себя. И отдельных львов становится меньше. Их не может стать больше, чем возможно.

— В таком случае я не могу вам что-либо посоветовать. Подумайте над тем, что я говорила, и сделайте для себя вывод сами. Вы поступаете по своим законам, и мы не можем в них вмешиваться.

Львы решили, что узнали все, что хотели на этот раз, и ушли. Этот разговор положил начало первым разногласиям в Содружестве Племен Сайры. Разногласия заключались в том, кем считать Львов-тигров. В каждом клане тигров было уже больше полсотни львов. У Ини их оказалось больше сотни. А нарождающийся клан Леини развивался быстрее всех. Он первым осознал, что Ини не лев, и это сильно задело львов, а вернее, их единое сознание. Леини обижалась на слова молодых львов из других кланов, и с каждой обидой обращалась к Ини. Диа Рон решила положить этим обидам конец раз и навсегда. Она рассказала Леини все о себе и о тиграх, а затем показала, как наказывать обидчиков. Это был совершенно новый способ для львов. И его впервые применила Леини.

Она встретила одного из обидчиков в лесу и, не обращая внимания на его слова, предложила принять соревнования по захвату управления молодыми львятами, которых она привела с собой.

Тут же поступило согласие и началась схватка. Леини уже имела опыт подобных схваток. Она проводила их с Ини и, всегда проигрывая, она выкладывала всю свою силу. Теперь она поддалась, а затем стремительная атака привела к обрыву связи обидчика со своим кланом. Он просто перескочил через львят Леини в ее клан. Для того клана, откуда он перескочил, это выглядело, как уничтожение слабого сознания. Они происходили нередко, и на это почти никогда не обращалось внимание. И тем более, когда при этом все отдельные львы оставались в клане.

Обидчик оказался внутри Леини, и она сделала с ним все, что хотела. Поначалу это ничего не дало. Появился новый обидчик, и Леини поступила с ним так же. Так же с третьим, с четвертым. На пятом, после перехода сознания обидчика в клан Леини, перед ней появился сам хозяин клана и потребовал объяснений. Леини объяснила все как есть и показала ему льва из своего клана, в котором оказалось сознание ее обидчика.

Удивлению львов не было предела. Они совершенно не сердились на Леини, а только пытались понять, как она сумела переводить сознание из одного клана в другой. Никаких правил на этот счет не существовало, и то, что Леини делала со своими обидчиками, стало известно всем. Она не пыталась это скрывать.

Результат был потрясающим. Закончились не только всякие подобные обидные слова, обращенные к Ини. Они исчезли и к другим кланам тигров. Леини, Ледик, Лесайра, Леринк и Лели словно вознеслись на высоту. Каждый из молодых львов теперь знал, что шутки с ними плохи. К Лесай и Леди были совсем другие отношения. Они приносили львам металл, который имел огромную цену. Их просто не смели обижать, боясь остаться без инструментов, ставших так необходимыми для всех.

Отношения с внешними племенами становились совсем другими. В Содружество продолжали вступать все новые и новые племена. Их стало более сорока. И это не считая семи кланов Львов-тигров.

Не вступившими остались только шесть самых сильных племен, находившихся на побережье океана. Они использовали для питания рыбу, и в этих кланах в среднем было по тысяче особей.

Прошло шесть лет с момента высадки тигров на планету. Четверо тигрят уже многому научились. Они дружили с Лино и почти все время проводили вместе с Леини, Ледик, Лесайрой, Леринком и Лели.

Все пятеро научились превращаться в кого хотели и чаще всего бегали вместе со львами в виде маленьких львят. Самой большой забавой для них стало участие в соревнованиях, устраиваемых разными кланами. Эти соревнования обычно заключались в «перетягивании» львят. На сцены выходили два молодых льва и пытались захватить львенка. В этих соревнованиях не было применений физической силы, и побеждал тот, кто захватывал львенка. Естественно, при этом захваченный оставался в том клане, которому принадлежал победитель.

Львам-тиграм было уже шесть лет и они принимали участие в подобных соревнованиях. Обычно появление кого-то из них сразу же опускало дух соревнующихся, потому что победить Львов-тигров никто не мог. Обычно такие соревнования заканчивались тяжбами между самими Львами-тиграми, и это несколько приукрашивало сами состязания. Здесь победа доставалась тому, кто действительно перетянет, и все пятеро были на одном уровне.

А секрет побед был прост. Как всегда, на соревнованиях присутствовало множество зрителей из всех кланов. В правилах соревнований указывалось, что недопустима помощь взрослых львов, но никогда не говорилось, что молодым львам не могут помогать те, кто находился под их контролем. Наоборот, это поощрялось. И в этом в дело вступала техника. Техника синхронизации поля, и она была отработана только у львов-тигров.

Такие же соревнования были устроены около пещер Львов-из-пещер в день рождения тигрят Сайры и Дика. Соревнования начались как обычно, сначала участвовали молодые львы из разных кланов, а сильнейшие из них встречались со Львами-тиграми. Победу на этот раз после долгих схваток одержала Лесай.

— Ну, что же. — Произнесла Сайра. — А теперь я предлагаю еще одно соревнование. Те же самые правила, только в качестве противника львов будут выступать вот эти маленькие тигрята.

Львы завыли, кто-то стал говорить, что это бессмысленно, кому-то показалось смешным тягаться с тигрятами, у которых вообще не было ни одного львенка.

Но все же соревнования начались. Первым вышла на арену Рри. Против нее выступил победитель, не принадлежавший кланам львов-тигров. Рри победила его в одно мгновение. Она заставила львенка подойти к себе. Затем в соревнование вступила Лесай, и Рри так же свободно перетянула на себя маленького львенка.

— Да как же это? — Спросила Лесай.

— А ты что-то делала? — Спросила Рри. — Я не чувствовала твоего сопротивления.

Послышался вой львов.

— Еще одна небольшая проверка. — Сказала Сайра. — Все львы, которые здесь присутствуют, взрослые и дети. Вы с одной стороны, а Рри с другой.

— Это не шутка? — Спросили Львы-из-пещер.

— Нет. — Ответила Сайра. — Давайте, все вместе.

Напротив Рри встало два десятка львов, и по взмаху Сайры началась тяжба. Рри взвыла и, встав так, словно действительно кого-то тянула, потащила львенка к себе. Тут же послышался вой всех львов, и они начали его перетягивать. Тяжба тянулась около минуты, после чего маленький львенок все же пошел ко львам.

После этого Рри отпустила его. Вой, разнесся над всем лесом вокруг.

— Она держала его столько времени. — Прорычали Львы-из-пещер. — Да сколько же было нас против нее?

Некоторое время велись подсчеты, а затем послышалась цифра.

— Нас было тысяча двести сорок.

— Сколько? — Взвыла Рри. — Я и не думала, что вас столько.

Затем решили потягаться сами тигрята. Рри, выигравшая двух львят в предыдущих победах, высатвила их на кон, и через несколько минут они перешли к Рав и Урр. Здесь тяжба продолжалась по несколько минут, и все следили за тигрятами. В конце концов победителем оказалась Урр. Она победно взвыла, а затем подошла к Сайре.

— Мама, а может мы с тобой потягаемся?

— Ау! — Ответила Сайра. — Ну, давайте. Вы все вчетвером против меня.

Через минуту оба львенка оказались у Сайры. Никакой тяжбы не получилось. Сайра специально начинала тянуть только тогда, когда львенок уже направлялся к тигрятам, и фальстарта быть не могло.

— А если вы с папой потягаетесь? — Спросила Урр.

— Нет, с папой мы тягаться не будем. — Ответила Сайра и мысленно объснила тигрятам, что это закончится смертью львенка. Он просто не выдержит подобной полевой нагрузки.

Когда все силы были выяснены, начался пир, затем уже ночью были зажжены костры, и праздник, устроенный Диком и Сайрой, продолжался. После этих соревнований львы наконец получили доказательство огромной силы тигров. Это было известно и раньше, но теперь все было явно видно.

Слух о силе Сайры дошел до самых берегов материка, и вскоре «беспроводный телефон» принес весть. Шесть прибрежных племен приглашали Клан Сайры на состязание. Вызов был принят. Тем же методом было оговорено время встречи и в назначенный срок Сайра вместе со всеми своими друзьями, вместе с детьми и вместе с несколькими львами из кланов Львов-тигров отправилась в путь. Они все взлетели в воздух стаей огромных птиц, промчались расстояние за один день.

Они приземлились недалеко от границы, отделявшей территории Содружества Племен Сайры от прибрежных кланов, и пошли обычным способом, как все львы.

Их встретили, проводили к пещерам, в которых жил один из прибрежных кланов. Встреча прошла на самом высшем уровне. Сайра впервые повстречалась со львами, представлявшими эти племена. Их накормили и, как было намечено, на следующее утро началось состязание.

Сначала это были молодые. Правилами была установлена помощь только от трех подчиненных львов. Для львов-тигров подобное перетягивание превратилось в очередной фарс. Они просто выдернули львят из-под носа своих соперников. Затем Сайра, как и на соревнованиях в день рождения тигрят предложила тяжбы между отдельными кланами и тигрятами.

Четыре из шести кланов проиграли, а два выиграли тяжбы. Львы признали, что дети Великой Сайры действительно сильны.

Последним этапом стало соревнование между Сайрой и всеми шестью кланами. Победа досталась Сайре с такой легкостью, что львы решили переиграть все заново. Сайра предложила провести серию подобных поединков. На помощь львам пришли еще несколько сотен представителей кланов, и вновь тяжбы заканчивались неоспоримыми победами Сайры. Она не потерпела ни единого поражения.

— Вы действительно сильны. — Признались львы. — И за эти годы вы могли всех нас захватить своей силой.

— Я не ставила перед собой цели захватывать чужих львов. — Ответила Сайра.

— Мы решили просить вас принять нас в Содружество Племен Сайры.

Ответ Сайры был однозначным. Содружество приняло новые племена, и теперь оно занимало всю площадь материка. Строительство, начатое несколько лет назад с дома Ини, распространилось на все племена. Львы были поражены тем, как много они могли сделать, имея подобное объединение. Одна только «связь» давала огромный потенциал. О любом бедствии, случившемся на одном конце материка, становилось известным всем через несколько минут на другом, и все, кто мог прийти на помощь, приходили и помогали. Львы прибрежных племен, всегда ловившие рыбу «голыми мозгами», вдруг узнали, что им не обязательно надо влезать в воду, чтобы захватить управление рыбами, находившимися подальше от берега. Из дерева было построено несколько плотов, которые могли отплыть вместе со львами дальше в море, и там рыбы было еще больше.

Самая последняя мысль Сайры привела Львов-рыбаков в восторг. Захватив управление большой рыбой, они оседлывали ее, привязывали к плоту, и та везла их в любое место. За одну эту идею они прислали Сайре сорок маленьких тигрят.

В седьмую годовщину прибытия на планету были, наконец, подведены итоги подсчета всех львов, находившихся на материке Сайры. Только так теперь львы называли его. В результате было насчитано тридцать девять тысяч львов, и из них половина были маленькие львята. Остров был полностью опутан сетью «львиной связи». Львы вдруг забыли о том, что такое нехватка пищи. Рыба из океана стала доступной для всех.

Львы-рыбаки загоняли ее в реки, и так ее могли получить почти все. Рост населения прошел настоящей лавиной. В следующий год численность львов удвоилась, а еще через год утроилась.

Кланы Львов-тигров впервые получили свое потомство, и всем тиграм это принесло бурю радости и совершенно фантастических ощущений. Они чувствовали каждого льва своего клана. И ощущали все моменты брачного периода, а затем рождения маленьких котят.

Все Летигры повзрослели, и теперь тигры начали их обучать совершенно новым для львов наукам. Начальные знания у них уже были, и тигры начали давать им знания из области физики, химии, биологии. Семь кланов Летигров насчитывало теперь по сто пятьдесят львов. Они самостоятельно решили между собой, что не будут перетягивать друг у друга маленьких львят, а распределят поровну. И Леини первая отдала своих тигрят остальным. Равенство количества львов было необходимо и для равной успеваемости. Все было просто. Чем больше было львов в клане, тем легче шла учеба.

Закончился десятый год пребывания на планете львов. Сделав определенные рассчеты, Сайра показала львам, что их население не должно превышать численность в двести тысяч. Это было вполне нормально для них. Львы, жившие кланами, давно умели регулировать свою численность и планировать рождаемость. Они знали, как снизить ее при необходимости или, наоборот, увеличить. Предупреждение Сайры дало им отправную точку для расчетов, а новые возможности счета привели к простым методам регулирования.

Весь материк теперь был покрыт небольшими селениями львов. Они сторили себе дома, если не хватало места в пещерах, рыли землянки и перекрывали их бревнами. Но наиболее эффективным оказался метод строительства из камня. Материала для этого было в предостаточном количестве.

Львы-рыбаки перешли на строительство кораблей. Сначала они задумали делать плоты с бортами, а затем Сайра рассказала, как добиться лучшего результата, делая лодки.

Около крутых берегов львы устроили несколько загонов для рыб-лошадей. Идея Сайры в этом была просто замечательной.

Львы давно позабыли о том, что тигры не были львами. Сделанное ими перекрывало все, что когда-то существовало у них. Одна только мысль о содружестве, в котором было двести тысяч львов, придавала им огромную энергию.

Летигры, четверка тигрят и Лино учились вместе. Уроки проводили Дик, Сайра, Ини, Ринк и Ли. Дик и Сайра рассказывали о физике, химии, биологии. Ини вела другое направление. Она показывала тиграм превращения и и их использование. В десять лет Рри, Урр, Рав, Ниу и Лино поняли, что их собственные превращения — не просто забава. Их биологическая сила могла убить любое живое существо. Ини показывала им, как она справляется с деревьями, и вскоре пятеро детей тигров испытали ощущения, появляющиеся при биологической атаке на живое существо. Затем Ини просто показала им, что чувствует живое существо при подобной атаке. Каждый из пяти получил под свой контроль небольшое животное, и Ини приказала им убить его.

Они словно убивали себя.

— Я никогда не буду так делать. — сказала Рри, и за ней то же самое повторили остальные.

— Вот и правильно. — Сказала Ини. — Теперь вы знаете, что это такое. Подобная атака может быть применена только к врагам.

— У нас нет врагов. — Произнес Лино.

— Кто знает, что может случиться. Жизнь длинна.

На следующем уроке Ини показала тигрятам, что такое электрический заряд, и что значит обычный обед после этого.

— Значит, теперь мы не сможем ничего есть? — спросил Рав.

— Сможете, только не сразу. Электрический ток дал вам энергию, и вам не нужно есть, пока эта энергия в вас.

Изучение биовещества переплелось с началом изучения управления астерианскими фрагментами. Этому тигрят учил Дик.

Строительство фрагментов, начатое десять лет назад, успешно продолжалось. Пещера Дика и Сайры углубилась и расширилась. В ней появилось множество новых комнат. И одновременно с этим велось выращивание фрагментов. В первые полтора года — два фрагмента, в следующие два еще четыре. К пятой годовщине их стало двадцать, а к одиннадцатой — сто шестьдесят. Их количество теперь росло в геометрической прогрессии, удваиваясь каждые два года. Часть фрагментов была перенесена в другое место, в район, где находились мастерские Ди и Сай. Кланы Леди и Лесай в основном находились в горах, и лишь небольшая часть жила среди Львов-из-пещер. Правда, теперь большинство из этих львов жило в деревянных и каменных домах. Пещер попросту не хватало на всех.

Тигры ожидали возможного возникновения экологических проблем, но инстинктивные чувства львов были настолько сильны, что они сами понимали, что нельзя вырубать весь лес, нельзя уничтожать всех зверей, нельзя вытаптывать все луга. Они жили в согласии с природой, и все происходившее только усиливало их контроль. Они сами начали посадки леса в пустых местах. По возможности всегда старались вести строительство на голых камнях. Использование деревьев также было на высоте. Львы не рубили все подряд. Они выбирали больные и старые, собирали весь упавший хворост.

С рыбой они поступали так же. Лов прекращался, когда наступало время нереста, а затем они начали разводить крупных рыб в загонах. Собственно, загоны для них не особенно требовались. Их предназначение заключалось лишь в защите от непрошенных гостей с моря.

Для львов не было запретной зоной подводное царство. Управляя рыбами, они могли спокойно рассматривать все, что было под водой. Они знали, что делать, если там что-то оказывалось не в порядке. Новая идея плавания под водой возникла, когда под управлением львов оказались крупные рыбы. Они начали самостоятельные дальние плавания, не выпуская рыб из-под контороля.

И однажды, на тринадцатом году пребывания на материке, случилось то, что тигры постоянно ожидали. Первые сообщения поступили от Львов-рыб. Они обнаружили в море чужие корабли, и те сумели отобрать у них управление большими рыбами.

Эти сообщения участились, и вскоре около берега появился большой парусный корабль, пришедший с другого материка. Зная о его прибытии, тигры направились к берегу. Они не стали показываться сами и вышли в виде обычных львов. Они уже знали простой способ научить языку того, кто его не знал. Надо просто передать ему молодого льва с сознанием, знающим язык. И последующее объединение приведет к практически мгновенному обучению.

Но Сайра решила поступить несколько иначе. Львы, стоявшие на берегу, только ждали действий команды прибывшего корабля. Вскоре появилась шлюпка, на которой было два льва. Шлюпка оказалась на берегу, и прибывшие львы медленно подошли ко львам Лесайры.

Они попытались говорить, и в результате ничего не вышло. Язык не был известен. Лесайра попробовала предложить прибывшим молодого льва, но те не приняли его или не поняли, что им предлагали.

Тогда Лесайра нечертила на песке небольшую схему. На ней был изображен материк, море, далекий берег, корабль и его путь от другого материка. Основываясь на этом рисунке, начался первый контакт. Сайра и Лесайра быстро учили новый язык. Теперь львы лежали на берегу и говорили, делая рисунки на песке. Затем Лесайра провела их по берегу, показала и назвала все, что было вокруг. Вновь прибывшие также называли эти слова.

День закончился. Львы оказались на крутом берегу. Лесайра привела из леса животное для ужина и разделила его вместе с прибывшими львами. Львы принесли из леса сухие дрова, Лесайра объяснила, что это означало, а затем спросила, могут ли Львы-с-корабля разжечь огонь.

Они не смогли, и тогда за дело взялась Сайра. Она не отличалась от других львов по виду и, поднявшись на задние лапы, как обычно вызвала огонь. Львы-с-корабля, никогда не видевшие подобного, взвыли.

Разговор был продолжен. Теперь Лесайра говорила о Великой Сайре, повелительнице всего материка. Прибывшие поинтересовались количеством львов клана Сайры, и начался обмен информацией из математики. Пришельцы использовали шестнадцатиричную систему. А на материке Лесайры использовалась десятичная. Потребовалось некоторое время, прибывшие поняли, в чем разница систем счисления. Для Лесайры эта разница уже была известна. Затем львы показали свою письменность, математические знаки и цифры. Неожиданно в них проявилось большое сходство с письменностью синарков. Сайра не стала заострять на этом внимание. Она только выразила число львов, населявшее материк, в шестнадцатиричном виде. Число в двести тысяч в шестнадцатиричной системе примерно соответствовало числу 30000 в шестнадцатиричном формате.

Это так же вызвало удивление прибывших львов. Общение продолжалось до поздней ночи. Незаметно для прибывших около огня появились Ини и Дик. Они решили устроить дежурство ночью. Лишняя предосторожность не могла помешать.

Наутро вновь продолжился разговор Лесайры и Львов-с-корабля. Вновь была учеба, но на этот раз Львы-с-корабля поняли бессмысленность попыток учить язык жителей материка, и теперь только Лесайра учила новый язык.

Корабль оставался около берега несколько дней, и несколько дней Львы-с-корабля были на берегу вместе с Лесайрой. Рассказы Лесайры закончились показом того, что было построено львами на острове. Дома, небольшие корабли Львов-рыбаков, площадки с недавно высаженными деревьями.

Под конец путешествия Лесайра подарила путешественникам двух маленьких львят, и те отправились обратно на свой корабль.

Информации о заморских львах было немало. В первую очередь это был язык. Он был основным на материке, откуда прибыл корабль. Кроме этого, Лесайра узнала, что Львы-из-за-моря так же строят дома, корабли, у них есть своя письменность и свое летоисчисление. Они начиналось с более раннего периода, и в момент прибытия к планете тигров по этому летоисчислению шел сто сорок восьмой год. Его началом было создание крупного клана, состоявшего из трех тысяч львов. Затем этот клан вырос и теперь насчитывал около десяти тысяч особей. Его глава был молод и умен. По его идеям строились корабли и дома.

Это натолкнуло на мысль, что этот молодой лев мог быть и не львом. Это же подтверждалось сходством письма с письмом синарков.

Чтобы все это выяснить, тигры решили следить за кораблем. Он шел назад несколько месяцев. Возвращение самих отдельных львов было менее важным, нежели возвращение корабля, и они отдавали этому все свои силы.

Появление нового корабля около материка не могло быть скорым.

Время вновь пошло так же, как раньше. Теперь тигры приступили к осуществлению новой программы обучения своих детей и кланов Львов-тигров. Они начали изучение высшей математики, точных описаний физических, химических и биологических законов.

Для пятерых тигрят были отдельные предметы, и Дик начал учить их основам теории поля и энергетической фазы.

Тигры побывали на соседнем материке, и Сайра организовала на нем небольшой клан, состоявший из двух десятков львов. Они находились под контролем Лесайры и могли следить за всем, что происходило вокруг. Поначалу появление этой группы не было замечено, а затем ею заинтересовался владелец самого большого клана. Это произошло потому, что ни один лев не мог пересилить этот маленький клан.

После некоторых переговоров двое львов Леини оказались в деревне львов, где им было предложено остаться. Леини это было только на руку, и она согласилась.

Шло время. Наступил восемнадцатый год. Четверо тигрят повзрослели и уже не отличались от Дика и Сайры по своему росту. Так же вырос и Лино. Львы Содружества Племен Сайры построили несколько больших сел, несколько кораблей с рыбо-двигателями. В горах вырос настоящий завод, на котором выплавлялось железо. На этом заводе уже трудилось несколько племен львов. А Леди и Лесай оставались мастерами своего дела.

Тигры уже не вмешивались в дела племен. Они занимались подготовкой к отлету. Астерианский корабль уже вырос до необходимого количества фрагментов. Их число превысило тысячу. Обучение летигров было закончено, и они начали учить тому, что узнали своих друзей.

Пятеро детей тигров испытывали себя в первых полетах на астерианских фрагментах, а затем и первые трансормации в энергетическую фазу и обратно. Они становились полноправными членами команды тигров.

Семеро летигров все чаще заговаривали с тиграми о полетах в космос, и однажды Лесайра от имени всех семерых попросила Сайру взять их с собой.

— Вы хотите оставить свой дом? — Спросила Сайра.

— Мы хотим узнать мир и вернуться, чтобы рассказать всем, как это делаете вы.

— Но в космосе много опасностей, и вы не готовы к встрече с ними. И потом, мы не можем взять с собой целые кланы львов. Вы не выживете.

— Но ведь вы можете превратить нас в таких, как вы. Наши львы останутся здесь и продолжат то, что мы начали.

— Тогда готовьте себе замены в клане. Улетая, вы разделитесь.

— У нас уже есть замена. Ведь нас по двое. Вы помните, как начинали образовываться наши племена.

— Хорошо. Но в этом случае вы должны будете всегда слушать нас.

— Мы всегда вас слушались и всегда будем вас слушаться.

— Когда придет время, мы сделаем так, как вы просите. А пока вы хозяева своих племен.

Совершенно неожиданно в команде тигров наметилось пополнение. Тигры знали, что летигры их никогда не подведут. Они только не хотели, чтобы львы сразу получили все знания. Это могло привести к непоправимому.

Вскоре Лесайра вновь обратилась к Сайре. На этот раз причиной стало племя львов на другом континенте.

— Я только что узнала, что одиннадцать взрослых львов племени прилетели из космоса. Они не говорили это прямо, но это стало ясно из разговоров.

— Тогда попробуй сделать вот что, Лесайра. Напиши им вот такое слово. — Сайра написала слово на языке синарков. Это было просто слово «Синарк».

Прошло несколько минут и Лесайра взвыла.

— Они знают его! Они спрашивают, откуда мне изестно это слово.

— Ответь прямо, как есть. У тебя там два льва?

— Да. Я передаю тебе одного.

Сайра в несколько мгновений оказалась во льве, лежавшем перед четырьмя другими львами.

— Она здесь. — Сказала Лесайра.

Один из львов взял бумагу и написал на ней несколько слов.

«Откуда вы? Вы синарк?» — Гласила надпись.

«Нет. В языке синарков нет эквивалента названию нашего вида.» — Написала Сайра. — «Мы были на Синарке и бежали оттуда.»

«Почему?»

«Синарки посчитали нас врагами. Мы бежали не из-за страха. Просто мы решили, что раз нас не признают, нам нечего делать на Синарке.»

«А как вы попали сюда?»

«Мы бежали, используя станцию, попавшуюся на орбите Синарка. Это была тюрьма с несколькими заключенными и двумя охранниками. Мы нашли эту планету и пока осматривали, на станции произошло нечто ужасное. На ней было три льва с этой планеты. Они освободились и убили всех. А затем была уничтожена и сама станция. Только мы могли спастись. Мы перелетели на планету, встретили львов, и они нас приняли. С тех пор прошло уже больше восемнадцати лет.»

«Так вы не во львах?»

«Биологически мы сильнее львов, поэтому мы сумели остаться сами собой и, одновременно, огранизовать новые кланы. Я поняла, что вы синарки, и, судя по данным летоисчисления, вы здесь больше ста пятидесяти лет.»

«Нашему клану сто пятьдесят три года. А что вы хотели сделать с теми, кто оказался с вами на станции?»

«В действительности, мы не знали, что с ними делать. Прибыв на Синарк, мы привезли восемь пленных синарков, которых захватили в космосе во время боя. Но к нам отнеслись так, что мы не смогли их оставить на Синарке. Мы высадили их на станции. К сожалению, они все погибли.»

«Почему к сожалению? Вы хотите сказать, что не считаете нас врагами?»

«Вас сейчас нам вообще нет смысла считать врагами. Кем бы вы ни были раньше, вы теперь львы. А львы стали нашими друзьями. Но и синарков мы не хотим считать врагами. Волею судьбы первыми мы встретили вирсов. Они рассказали о синарках столько, что мы согласились принять участие в военной операции против Синарка. Сейчас мы можем только сожалеть об этом, потому что вирсы нас обманули.»

«Как?»

«Знаете вы или нет, на Синарке есть космические корабли, называемые Звездным Кубом. Один наш корабль уничтожил восемь таких кораблей и захватил их экипаж. Это и были те самые пленные. Мы вернулись на планету вирсов и они отплатили нам вероломством. Они уничтожили все наши корабли и у нас остался только небольшой спасательный катер. На нем мы и прилетели на Синарк.»

«А где были пленные?»

«Они были с нами. Мы не показывали их вирсам, потому что хотели сначала расспросить обо всем сами. Они просто заявили нам в лицо, что ничего не скажут, и все. Мы пробыли на Синарке несколько дней и узнали то, что хотели. После этого мы бежали.»

«И что вы узнали?»

«Это не секретная информация. Нам надо было просто узнать о том, как синарки относятся к войне и что считают ее причиной. Мы узнали, что она такая же, как у вирсов.»

«Как это такая же?»

«Они говорят те же слова. И те, и другие обвиняют друг друга в захвате планет, в нападениях друг на друга.»

«И вы не пытались узнать секрет кораблей Звездного Куба?»

«В них нет ничего секретного для нас. Наши корабли по боевой мощи превышают Звездный Куб во много раз.»

«И что вы собираетесь делать теперь?»

«Мы построили новый корабль и собираемся улетать.»

«Как?! Как вы смогли построить корабль?»

«За столько лет можно горы свернуть. И у нас был наш спасательный корабль. На нем было все необходимое оборудование.»

«И, если вы не считаете нас врагами, вы можете помочь нам посторить корабль?»

«Но как вы полетите? Вы же не можете отправить в космос весь клан?»

«Мы отправим часть.»

«Из этого ничего не выйдет. Как только корабль переместится, связь между львами оборвется. В космосе окажутся несколько львов с теми сознаниями, которые есть у них самих.»

«Значит, поэтому наш корабль не вернулся?»

«Я не знаю, о каком корабле вы говорите.»

«Через тридцать лет после высадки на эту планету мы перестроили корабль под львов, и один из нас отправился в космос. Он должен был вернуться, но он не вернулся.»

«Может, те львы, которые были в тюрьме, были остатками от того, кто туда улетел? Их выловили синарки. Я не знаю этой истории полностью. Знаю только, что они нападали на синарков.»

«Вы это видели?»

«Что было вначале, нет. А последние три льва убили всех синарков на корабле.»

«Они их не убили. Они переправили их на планету.»

«Как это понимать?»

«Десять из нас и есть те самые синарки. Наше сознание перешло во львов. Мы этого не знали тогда, когда львы нападали на нас. Они нападали, чтобы наше сознание ушло из тел и перешло во львов.»

«Но зачем?»

«Что бы уйти от вас. Сейчас мы поняли, что вы не враги. Лесайра много рассказывала о вас, и мы решили, что вы синарки, как и мы.»

«А что стало с другими заключенными?»

«Вирсов львы убили.»

«А еще одна? Та, которая была в контейнере?»

«О ней мы ничего не знаем. Мы не пытались с ней ничего делать.»

«Возможно, она где-то здесь же, на планете. Только она полностью во львах, как и вы.»

«Откуда вы знаете?»

«Это только предположение. Сама она не могла выйти из контейнера, а когда мы вернулись на станцию, она была мертва. Вернее, в ее теле не было сознания.»

«Может это Львы-гор?»

«Кто это?»

«Это очень сильный клан. Он появился недавно, и они так же, как мы и вы ведут строительство. Но они никого не пускают к себе и всех львов, которые попадаются либо захватывают, либо убивают.»

«И сколько их в клане?»

«Неизвестно. Скорее всего, несколько тысяч.»

«Я пойду туда и узнаю.»

«Они вас не пустят.»

«За мной двести тысяч львов. Кроме того, я сама достаточно сильна. И у меня есть для нее приманка. Если это она, она сразу же впустит меня.»

«Какая приманка?»

Сайра поднялась, а затем в несколько мгновений переменилась, превратившись в рыжую лайинту.

Львы тут же вскочили со своих мест.

— Мы же договорились, что мы не враги друг другу. — Сказала Сайра.

— Мы не думали, что ты сама здесь.

— Я могу стать такой в любой момент, и из любого своего льва. Расспросите Лесайру, она много обо мне расскажет. Мне надо только, чтобы кто-то из вас проводил меня ко Львам-гор.

— И ты заключишь с ней союз против нас?

— Я не заключаю никаких союзов против каких-либо кланов. Вы же знаете, что Лесайра сильнее вас. И она с вами уже несколько лет. Если бы у меня появилось желание захватывать львов, мне не потребовался бы никакой союз. Поверьте мне. Мы пришли сюда с миром.

— Хотелось бы надеяться.

— Дайте мне проводника, и вы все увидите своими глазами.

Через несколько минут появился молодой лев, который повел Сайру через лес. Сайра попросила его рассказать о Львах-гор, и он всю дорогу говорил о них, а затем о Львах-синарках.

Они дошли до гор.

— Если почувствуешь, что тебя пытаются захватить, дай мне знать. — Сказала Сайра. — Это может быть и не та, которую я ищу.

Они вошли в ушелье, прошли около километра. Перед ними выскочило трое львов. Они встали как вкопанные, глядя на Сайру. Сайра немного прошла вперед, и все три льва отскочили назад.

— Чего ты хочешь? — Прорычал один из них.

— Вы из племени Львов-гор? — Спросила Сайра.

— Да. Мы знаем, кто ты. Не трогай нас. Мы не враги тебе.

— Откуда они тебя знают? — Спросил сопровождавший Сайру лев.

— Вы понимаете, что я сейчас говорю? — Спросила Сайра на языке лайинт.

— Да. — Прорычали львы. — Но мы сами не можем так говорить.

— Вам известно имя Рина Лис? — Снова спросила Сайра, называя имя на языке лайинт.

— Это я. Ты можешь мне не поверить, но это так.

— Я верю тебе. — Ответила Сайра. — Я узнала о тебе и пришла сюда. Я хочу, чтобы вы подружились с Львами-синарками.

— Мы не хотим вступать в их клан.

— Не надо вступать. Просто будьте друзьями. — Сайра взглянула на льва, стоящего рядом. — А вы согласны? Заключите союз друг с другом и забудьте о старых обидах.

— Мы согласны. — Сказали Львы-гор.

— Хорошо. Мы тоже согласны. — Ответил Лев-синарк.

— Ты помнишь Ини? — Спрсила Сайра на языке лайинт.

— Это ты? — Спросила Рина Лис.

— Нет. Я Сайра. Я была первой в контейнере. — Сайра переменилась, превращаясь в черного тигра.

— Почему вы оставили меня одну тогда?

— Мы не оставили тебя. Мы только спустились на планету, чтобы узнать, можно ли на ней жить, а когда вернулись, тебя уже не было там.

— Львы попытались захватить меня, а вместо этого я захватила их и решила, что мне лучше остаться на планете, чем в том контейнере.

— Станция была уничтожена после того, как мы вернулись. И мы снова спустились сюда.

— Вам, наверное, проще. Я чувствую себя в таком виде полной дурой, хотя все же лучше двенадцать тысяч львов, чем один.

— Сколько? — Переспросил Лев-синарк.

Сайра перевела число из системы счисления лайинт в систему синарков.

— Мы не думали, что у тебя столько львов.

— Их стало столько совсем недавно. С той стороны пришло племя, которое пыталось меня захватить. У них было вдвое больше львов, но они поступили очемь глупо. И теперь они все мои.

— Ты помнишь, что такое мутация? — Спросила Сайра.

Львы Рины Лис подпрыгнули, услышав ее слова.

— Ты серьезно? Ты сделаешь это для меня?! — Взвыла она.

— Сделаю, только не так, как это делают лайинты. — Ответила Сайра.

— Я сделаю для тебя все, что ты попросишь!

— О чем вы? — Спросил Лев-синарк. — Я ничего не понял из того, что ты сказала.

— Я проведу изменение в одном из ее львов, и она сможет стать такой, какой была раньше. — Ответила Сайра.

— Такой, как ты?

— Да.

— Но тогда…

— Ничего не изменится. Она сделает все, как я скажу. А я хочу, чтобы мы были друзьями.

— Но она убивала всех синарков!

— Это было давно. И потом, вы сейчас львы, а не синарки. Она убивала синарков потому, что приняла их за других существ. За тех, которые убивают их.

— Как это? Их же нельзя убить!

— Вот и хорошо, что вы не знаете, как их убить. Это никому не нужно, тем более нам.

— Значит, вы не друзья нам.

— Значит вы предлагаете мне бросить своего друга? — Спросила Сайра. — Так или нет?

— Нет, но…

— Какие могут быть но? Вы, например, хотите стать такими, какими были раньше?

— Это невозможно.

— Не важно сейчас, возможно или нет. Вы хотите?

— Да.

— И она тоже этого хочет, но, в отличие от вас, я могу сделать ее такой, какая она была. Так что, теперь, из-за того, что вы этого не можете, я должна отказать ей?

Лев промолчал в ответ.

— Приведи мне льва, которого я могу захватить. — Сказала Сайра Рине Лис.

— Возми одного из этих. — Ответила она, и к Сайре подошел один из трех львов. Сайра захватила его, а затем превратила в лайинту.

— А теперь ты должна взять его назад. — Произнесла Сайра, и лайинта под ее управлением прошла ко львам.

Через несколько мгновений Рина Лис оказалась в теле лайинты. Она подняла крик и вой, вскочила на задние лапы и начала превращения, меняясь каждые несколько секунд. Затем она прератилась во льва и подошла к Сайре.

— Я благодарю тебя. Проси у меня все, что хочешь. — Сказала она.

— Я думаю, Рина, львы теперь тебе не понадобятся. Ты можешь спокойно отдать их.

— Ты хочешь их взять? Бери, я согласна.

— Отдай их им. — Сайра показала на Льва-синарка.

— Нам? — Удивился лев.

— Да. Именно вам. Рина Лис, я думаю улетит с нами.

— Улечу? У вас есть корабль?

— Теперь есть.

— Я не знаю, что тебе и сказать, Сайра. Боже мой! Наконец-то кончились мои мучения! Я чувствую себя так, словно родилась заново! — Она посмотрела на Льва-синарка. — А что ты говорила про них? Мне послышалось, или они не совсем львы?

— Они в таком же положении, как была ты.

— Да? Вы тоже прилетели со звезд? — Спросила она, обращаясь ко Льву-синарку.

— Да. Мы прилетели на одном корабле с вами.

— Так они что, те самые, которые были похожи на эртов?

— Да.

— Может, ты и их вернешь? — Спросила лайинта.

— А она может нас вернуть? — Спросил Лев-синарк.

— Я думаю, она может сделать вас такими же, как я. Ваших настоящих тел ведь наверняка давно уже нет?

— Нет.

— Ну, так вы можете стать другими.

— Не знаю, стоит ли это делать. — Произнесла Сайра.

— Обьясни, что это означает?

— Это означает, что вы избавитесь от множества хлопот. Вы будете одним целым, и вам не надо будет заботиться о том чтобы вас не оказалось меньше, чем вашего соседа. Правда, ваши родственники, скорее всего, будут бегать от вас, как от огня.

— Почему?

— Потому что в таком виде, как я сейчас, вы станете неуязвимыми. Вас не сможет убить ни один местный лев. Ты можешь сейчас перегрызть мне горло и от этого я нисколько не пострадаю. Правда, я не советую так поступать, потому что я сама могу съесть любого льва целиком за несколько секунд.

— Значит, вы хищники?

— Мы всеядны. Ваши друзья меня столько дырявили из своего оружия, что мне ничего не оставалось делать, как убивать их. Вот только я сейчас думаю, странно, что я не сообразила тогда. Эрты не стали бы в меня стрелять. Они же прекрасно знают, что мне пули не вредят.

— Что? — Переспросил лев. — Что вы говорите?

— Я не знаю, как это сказать на языке львов. — Прорычала Рина Лис. — Так что ты решила, Сайра?

— Делать из них лайинт я точно не стану. — Прорычала она.

— Почему? — Спросил Лев-синарк.

— Потому что вы сами не знаете, что вы хотите. За Рину я спокойна. Она была лайинтой и знает, как себя вести. А вот вы можете наделать разных бед. И потом, куда я вас дену? На Синарк я не полечу, а таскать вас с собой на моем корабле — вообще глупость дальше некуда.

— Вы нам не верите?

— Смешной вопрос. Вы же нам тоже не верите.

— Если вы поможете нам вернуться на Синарк, мы поверим. — Ответил Лев-синарк.

— Меня не устраивает вот это самое если. Я понятия не имею, что произойдет. Может, нам дорога на Синарк закрыта. Я понятия не имею, кто вы такие. Может, вы вернетесь туда, превратитесь в монстров, и синарки решат, что это нападение лайинт.

— А если мы подчинимся вам полностью?

— То есть вы готовы подчиниться ради того, чтобы улететь отсюда?

— Мы готовы подчиниться ради того, чтобы получить надежду, что мы когда-нибудь сможем вернуться на Синарк. В таком виде у нас нет этой надежды.

— Но тогда вы будете обязаны подчиняться нам беспрекословно. Я уже сказала, что не хочу проблем с Синарком. И когда вы будете в виде лайинт, я не повезу вас туда. По крайней мере, сразу.

— Мы согласны.

— Остается только один вопрос. — Произнесла Сайра. — Кто уничтожил станцию?

— Мы. — Ответили Львы-синарки. — Львы установили несколько зарядов и запустили таймер.

— На случай нашего возвращения?

— Да. Мы надеемся, что это не изменит вашего решения?

— Нет, не изменит. Пока все остается, как прежде, за исключением Рины Лис. Решите вы объединить кланы или нет, мне не так важно. Важно, чтобы вы смогли жить друг с другом. Мы собираемся лететь не сейчас. Может, пройдет еще несколько лет. Поэтому у вас есть время и все обдумать, и решить, что вы будете делать. И, главное, вы должны оставить после себя смену. Не забудьте, что все львы останутся здесь.

— Мы будем считать, что это ваше первое распоряжение. — Произнес Лев-синарк.

— Прекрасно. Рина, думаю, ты пока останешься здесь.

— Конечно. Я буду ждать вас. И расскажи Ини обо мне.

— Она уже знает и скоро будет здесь.

— Иди с Львом-синарком, в их деревне ты встретишь Лесайру. Через нее ты сможешь сказать мне все, что захочешь. Ну, а мне пора.

Сайра взлетела вверх, превращаясь в птицу, и исчезла.

Тигры с удивлением восприняли новость. Ини, не раздумывая, отправилась через океан к Рине Лис. Отношения с заморскими кланами резко изменились, и львы Содружества Племен Сайры сумели переплыть океан на своих кораблях. Им потребовались на это не месяцы, а считанные дни. Рыбо-двигатели не были зависимы от ветров. Да и управлять ими было проще, чем парусниками.

Львы-гор решили не объединяться с Львами-синарками, но и те, и другие вскоре решили вступить в Содружество Племен Сайры, и оно стало межконтинентальным. Его слава распространилась по новому материку. В отличие от Львов-синарков и Львов-гор, Львы-содружества не держали своих секретов, а распространяли их.

Затем, уже без чьей-либо подсказки, Львы-содружества решили посетить все четырнадцать материков планеты. Идеи, высказанные когда-то Сайрой Львам-из-пещер, распространялись с огромной быстротой.

В двадцать втором году на каждом из четырнадцати материков было по несколько племен, вступивших в Содружество. Внезапно появившаяся возможность знать, что делается на других материках, для львов была чем-то сказочным. Некоторые из них и не думали, что существуют другие материки.

Стремительный обмен информацией, который следовало ожидать в подобной цивилизации, сделал то, что не могло сделать ни одно средство связи в любом другом мире. Находясь на первобытной стадии, львы внезапно оказались связанными информационной сетью, почти не уступающей сверхцивилизациям с самыми высшими достижениями полевой технологии.

Расчеты тигров показали, что численность львов планеты состявляет около трех миллионов, и потенциально на планете может жить около сотни миллионов особей. Еще одна идея, возникшая в умах тигров, привела к выводу, что, объединив всю свою полевую мощь, львы могут не просто создать сильное поле. Они могут переместить весь свой мир.

Это резко изменило планы, и старт космического корабля был вновь отложен. Необходимо было дать львам знание о поле, о физике связи и предупредить о последствиях, которые могут возникнуть при объединении сил многих львов.

Обучение было начато с Летигров. Их кланы насчитывали по восемьсот с лишним львов и имели по четыре дополнительных почти взрослых сознания, воспитываемых летиграми.

Сообщение, сделанное Сайрой после проведения подсчетов, вызвало удивление летигров. Было начато обучение. Тигры вдруг поняли, что сделали крупную ошибку, не начав обучение летигров теории поля. Она могла не только освободить их от лишних неприятностей, но и дать инструмент для работы.

Уже шел двадцать пятый год. Готовясь к отлету, Тигры создали в кланах летигров, Львов-гор и Львов-синарков по несколько тел сетверов. Они стали основными телами для руководящих сознаний кланов, а также для их помощников. Возможности превращений давали им большие преимущества. А кланы львов, имевших сильное поле, практически были полностью защищены от возможных неприятностей с агрессивностью биовещества. Фактически сетверы были слабее любого льва по полевым данным, и они были лишь подчиненными кланам. Преимуществами были только изменяемость и способность вместить несколько сознаний в одном теле. Тигры объяснили, что использовать биологическую агрессию означает свести род сетверов к вымиранию, и львы запомнили это.

В созданных телах сетверов не было собственных сознаний, и они стали настоящими львами. Они даже не стали сразу же применять превращения, а так и ходили в виде львов. Различие было лишь в окраске. Это посоветовала львам сделать Сайра. Так сетверы выделялись среди львов, и все относились к ним соответственно.

Но больше всех удивили тигров Ини и Рина Лис. Однажды они принесли в пещеру Сайры два маленких красненьких комочка.

— Сайра, ты должна нас поздравить. — Сказала Ини. — Это еще два маленьких тигренка-лайинтенка.

— Ау! — Взвыла Сайра. — Это вы? Ини, как вы это сделали?

— Я долго копалась со своими кодами и кодами Рины Лис. И докопалась.

— Ну, я тебя поздравляю. Как вы их назвали?

— Мы пришли спросить тебя, Сайра. — Ответила Рина. — Без тебя я не была бы лайинтой, а Ини не смогла бы сделать то, что она сделала.

— Хорошо. Тогда назовем их… Они мальчики или девочки?

— Сайра! — Воскликнула Ини.

— Ах, да, как это я забыла. У вас же все девочки. Тогда, например…

— Рант и Нийта. — Прозвучал голос Дика, появившегося в пещере.

— Что? — Переспросила Ини.

— Это имена одних наших давних знакомых, с которыми мы подружились еще в своей галактике.

— Рант и Нийта? — Переспросила Рина.

— Не подходит? — Спросил Дик.

— А что? Вполне подходит. — сказала Ини. — Нийта Ини Рина и Рант Рина Ини.

— А что это ты переставила имена? — Спросила Сайра.

— Ну как что? Нийту родила я, а Рант — она.

— Ау! — Одновременно взвыли Дик и Сайра. — Так вы обе родили?

— А что? Вы же тоже могли.

— Мы не могли. — Ответила Сайра. — Пока Дик не родила, я не могла стать матерью.

— Ну, это же не беда. Ты все равно не мать, так отец. Ведь так?

— Конечно. Она просто забыла, что давно уже родила троих тигрят.

— Когда это? — Спросила Ини.

— Еще на Мира, вернее, на Нирксе. Мы тогда еще не были такими, как сейчас.

— Были, Дик. Ты что забыл?

— Я говорю не про изменяемость, а про все остальное. — Ответил Дик.

— Весело. Теперь мы останемся здесь еще лет на двадцать. — Сказала Сайра.

— Вовсе не обязательно. — Ответила Ини. — Я, например, родилась в космосе, и все свое детство провела на корабле.

— Среди множества таких же, как ты. Не так ли? — Спросила Сайра.

— Нет. Я была одна, только со своими родителями, и все вокруг были взрослыми. Может, тогда я и возненавидела войну. Ведь все только и делали, что воевали, а я была почти все время одна.

— Ты нам не рассказывала о том времени. — Сказала Сайра.

— А там нечего рассказывать.

— Ну вот видишь? Ты хочешь, чтобы и они стали такими же? — Спросила Сайра.

— Такими же, как я? Конечно хочу. — Произнесла Ини. — И потом, мы же не будем болтаться в космосе по несколько лет. Мы куда-нибудь полетим. И мы с Риной не оставим их.

— Ладно, посмотрим. Мы тут и так собираемся, собираемся, уже пять лет собираемся. Может, и еще прособираемся. По крайней мере, года два мы здесь еще пробудем. Ну, показывай, какие они у вас.

Ини подошла и показала двух маленьких лайинт. Они чем-то смахивали на слепых котят, пищали и торкались носами во все, что попадалось вокруг.

— Здорово, Ини. Я так рада за тебя. — Проговорила Сайра, держа двух лайинтят. — И за тебя, Рина. Вы их показывали остальным?

— Нет еще. Ты же для них тоже родная. Без тебя их бы не было.

— Тогда вам следует поселиться в нашей пещере. Тем более, что твой дом, Ини, уже разваливается. И не говори мне нет. Ты же сама сказала, что я для них родная.

— Ладно, так и быть. Рина, ты согласна?

— Конечно, согласна. Сайра для меня вторая мама.

— О, вторая мама. Так что, Сайра, это твои внучки.

— Здорово. Теперь у меня есть и дети, и внучки. Глядишь, и правнучки появятся.

— А что? Я ведь нашла способ, как сделать так, чтобы дети могли появиться у кого захочешь. Например, у Ди и Сай. Они же у нас остались единственными без детей.

— В принципе, и я могу устроить это кому угодно. — Сказала Сайра. — Только не каждый на это согласится.

— Ты думаешь? — Воскликнула Ини. — Знаешь, что мне говорили Ди и Сай, когда у вас появились тигрята. Они жалели, что не могут завести детей, как вы. И, может, ты скажешь, что это неправильно, я решила им помочь в этом.

— Ты? — Удивилась Сайра.

— Я, а кто же еще? И Мы с Риной заменим им тех, кого им не хватает. Правда, они станут для этого лайинтами, и их дети тоже будут лайинтами.

— Ну так замечательно, Ини.

— Правда? Ты не против этого, Сайра?

— Конечно, нет!

— Мы даже не против остаться здесь еще на двадцать лет, пока вырастут ваши дети. — Произнес Дик. — Это будет просто замечательно.

— Вам надо только спросить разрешения у Ринка и Ли.

— Почему? — Спросила Ини.

— Потому что у эртов так принято.

— У эртов? — Переспросила Рина.

— Я же говорила тебе, Рина, что Ринк и Ли эрты. — Произнесла Ини.

— Ди и Сай тоже?

— Конечно. Они же их дети.

— Вы, оказывается, еще не все выяснили. — Произнесла Сайра.

— Я не знаю. Мне кажется все это странным.

— По-моему, ничего более странного, чем то, что произошло на этой планете, не может быть. — Сказал Дик. — Ведь ты не находишь странным, что среди львов фактически есть твои дети, Рина?

— Я сама стала львом.

— Ди и Сай станут лайинтами. Тем более, что они фактически ими стали больше тридцати лет назад.

— Да, Рина. Ты просто все еще не можешь смириться с тем, что они когда-то были эртами. Но, знаешь, ведь они с самого рождения знают меня. Я была с ними все время, видела, как они росли, как принимали меня и остальных. Они не такие, с которыми ты встречалась.

— Ладно, не будем об этом говорить. Мы же друзья. — произнесла Рина. — И, раз Сайра мне сказала, что они друзья, значит, так и есть.

Ринк и Ли были удивлены мыслью Ди, Сай, Ини и Рины. Они дали согласие, и вскоре на свет появилось еще два крошечных создания. Ди и Сай решили назвать своих девочек именями Ирриа и Марри, которые они слышали от Сайры и Дика. Теперь в семье тигров появилась четверка маленьких лайинт. Ирриа и Марри фактически были только наполовину лайинтами, а наполовину эртами. Это переворачивало все представления об отношениях эртов и лайинт.

Рант и Нийта были немного старше Ирриа и Марри, но это не имело значения. Они играли и учились вместе.

Планета львов сильно изменилась. Летигры освоили теорию поля. Ее знание дало огромные силы львам. Вся планета стала единым государственным образованием. Цивилизация львов сделала молниеносный рывок, который был не под силу никаким другим существам. Планета обладала единым полем, которым управляли львы.

По летоисчислению тигров наступил тридцать второй год. Львы пользовались именно этим летоисчислением. Тигры, наконец, решили лететь в космос. Четверо маленьких лайинт уже подросли. Возраст шесть и пять лет для них был вполне нормальным. Они были еще детьми, и мысль о полете в космос занимала их все время.

Они смотрели по ночам на звезды и мечтали лететь вместе со своими родителями. Каких-либо особенных причин откладывать полет не было. Астерианский корабль тигров насчитывал около десяти тысяч фрагментов. Большая их часть была выведена на орбиту и теперь представляла собой космическую станцию, готовую принять экипаж, состоявший из семи тигров, лайинты Рины Лис, пятерых детей тигров, четверки маленьких лайинт, семерых летигров и десяти синарков. Двенадцать тигров знали, как управлять этим кораблем, и он был устроен так, чтобы в случае необходимости можно было разделиться на двенадцать частей.

День старта был назначен.

Львы прощались со своими друзьями. На планете оставался только один синарк, тот, который прожил на ней более ста пятидесяти лет. Он стал львом и уже не хотел возвращаться на Синарк. Планета львов стала его домом.

Корабль тигров взлетел, поднимаясь на ракетном двигателе. Связь со львами еще не обрывалась. Она должна была оборваться в момент прыжка. И это все знали.

Улетая, тигры оставляли мир львов измененным. Он получил то, что по праву заслуживал. Разум львов намного превосходил разум многих отдельных видов. Теперь это был мир высокой цивилизации, пусть еще совсем молодой, но она имела все шансы стать одной из самых сильных в галактике и в космосе.

— Готовность. — Скомандовала Сайра. — Старт!

Корабль провалился в черную бездну сверхсветового прыжка…