Тайна северного особняка

Глава 8 (Отступление. Столица Вламарии)

Хильдина де Альтрегор стояла у окна и смотрела на раскинувшуюся у подножия дворца столицу. Когда-то тут была возведена небольшая крепость. С одной стороны её защищала гора, со второй обрыв над океаном. Постепенно в двух оставшихся направлениях разросся красивый город.

Этот дворец был возведен не родом Альтрегор, а их предшественниками — Синтуольрэ. Но от величественной семьи больше никого не осталось. Теперешнему королю одна из Синтуольрэ приходилась прабабкой.

Они были сильны и в каждом поколении у них рождались огненные эсперы. Теперь это многим казалось невозможным. А для Хильдины это было личным горем.

— Мам, — оборвал размышления королевы голосок дочери. Аурэлия, словно опасаясь кого-то, вошла в покои, тихо притворив за собой дверь.

Хильдина спрятала руки в широкие рукава своего изумрудного платья и обернулась. Королева была красива — у неё был тонкий стан, красивое лицо с четкими линиями. Даже появившиеся морщины не портили его и женщина не считала нужным сводить их с помощью целителей. Её светло-рыжие волосы волнами спадали на плечи и доставали до талии. Аурэлия посмотрела в ярко-зеленые глаза матери и на мгновение склонила голову.

— Что случилось, Ли?

Принцесса Аурэлия совершенно не была похожа на мать. Как не похожи друг на друга земля и воздух. Девушка была пепельной блондинкой, волосы ей заплели в красивую прическу, в которой поблескивали самоцветы. Глаза ее были очень светлыми, нежно голубыми. Принцесса была похожа на перышко: нежная, хрупкая, воздушная.

Отведя глаза, она произнесла:

— Для меня подготовили древние манускрипты в библиотеке города Ратонир.

— Я знаю зачем ты туда едешь, — твердо и спокойно припечатала королева. Так мог обрушиться камень со скалы, резко и неумолимо. Хильдина снова посмотрела в окно.

Молчание затягивалось. Принцесса нервно теребила атлас белого платья, кусала губы и хмурилась, а королева стояла величественно и абсолютно неподвижно.

Аурэлия уже два года как была совершеннолетней, она принимала участие в собраниях конгресса, в приемах послов. Даже сама ездила в числе делегации, и вскоре ей предстояло выйти замуж. Но выступить против воли матери она до сих пор не могла.

— И мне не нравится то, что ты поддерживаешь с ним связь. Отец будет очень зол, если узнает.

— Потому я и хочу попросить, чтоб ты ничего ему не говорила, — отчаянно выдохнула Аурэлия, прижав кулачок к груди.

— Не скажу. Если ты к нему не поедешь.

— Мама! — принцесса шагнула назад, непонимающе смотря на королеву. — Мне нужна его помощь!

— Ты решила воспользоваться силой изгнанника? В королевстве не так мало менталистов. Ты можешь обратиться к кому-то другому.

— Почти все они состоят в союзе с Рэйзельдом, — начала злиться принцесса. Голос её стал тихим вкрадчивым: — А если отец продолжит поддерживать действия Зельто, то всех эсперов с ментальной силой выгонят из Вламарии.

— Они действительно опасны, — твердо вклинилась в отповедь дочери Хильдина, но принцесса резко взмахнула рукой, заставляя родительницу замолчать. В комнате взметнулся ветерок, он взъерошил тюль и раскидал по комнате исписанные листы бумаги.

— Для меня и для остальных воздушных эсперов они не несут угрозы. На любую силу есть противодействие. Так же как некромантия не властна над огненными, менталист ничего не сможет сделать со мной, — принцесса лукавила, она знала, что ее сила не является защитой от самых сильных рун менталистов, но это была вынужденная ложь, о которой королева впрочем была осведомлена, оттого и боялась. — Мама, разве не кажется тебе странным, что уже несколько лет отец идет на поводу у некроманта, одержимого идеями его папаши? Зельто ведь шантажирует нас, заставляет играть по своим правилам. Он уже сегодня должен был прибыть на предварительное заседание конгресса, а от него нет никаких вестей. Где он?

— Я уже отправил людей на поиски герцога де Варио, — раздался глубокий мужской голос. Аурэлия испуганно сжалась и обернулась к отцу. Он стоял у двери, скрестив руки на груди. Король Вламарии Ярл де Альтрегор был высоким мужчиной, с жестким лицом и тёмно-синими глазами, которые ярко контрастировали с его бледной кожей и светлыми волосами.

В отличии от супруги король был вспыльчив и иногда очень резок. Брак Ярла с Хильдиной был похож на бьющийся о скалу прибой, союз земли и воды. Аурэлия не представляла их порознь. Слишком хорошо дополняли друг друга правители Вламарии, также идеально сочетались их стихии.

— Предварительное собрание перенесено на завтра. У него есть целый день, чтоб добраться до столицы, — строго произнес Ярл.

Воздушная эспера опустила голову.

— Ты нужна будешь на встрече с послами Сордены, Ли.

— Нет, меня на ней не будет, — выдохнула Аурэлия и подняла голову. Она выровнялась, сжав кулачки, и с вызовом посмотрела на отца. Он замер от неожиданности, а принцесса продолжила, с трудом удерживая голос от дрожи. — Я была на дне Скорби, хотя я ненавижу его. Я приняла сватов от короля Доштицы, была с ними мила, как ты хотел, отец. Я исполняю все свои обязанности, как единственная принцесса Вламарии. Но сейчас у меня есть дело, которое не терпит отлагательств. Мне нужно уехать, а посол Сордены сможет выступить перед конгрессом и в мое отсутствие.

Высказавшись, принцесса замолчала, плотно стиснув зубы. Король и королева переглянулись одинаково удивлённо смотря на дочь, а вокруг неё закрутился едва ощутимый воздушный поток.

— Ли, ты забы…

— Ярл, прошу, — вдруг вступилась за девушку мать. Она, наконец, сошла со своего места, подошла к принцессе и положила руку ей на плечо. Королева пристально посмотрела дочери в глаза: — Почему тебе так важно поехать именно к Рэйзельду де Умарри?

Король, при упоминании имени менталиста сжал кулаки и отвернулся. Он давно принял сторону Зельто и его союза, считал, что законопроекты против эсперов с ментальной силой оправданы. А к этому определенному герцогу король чувствовал и личную неприязнь. Он испытал её впервые в тот момент, когда Рэйзельда подозревали в покушении на его брата. Ничего доказать так и не удалось, но Ярл чувствовал, что виновен именно этот эспер, а он привык доверять своим чувствам.

Пусть род де Умарри и служил последние четыре поколения короне, но от этого лишь более обидно предательство этого человека. Пригрели змею за пазухой.

Аурэлия бросила на отца грустный взгляд, услышав отголоски его мыслей. Легкий ветер принес их принцессе. Она обернулась к матери и прошептала:

— Я обращалась к придворным колдунам. Никто из них не способен понять почему мне сниться один и тот же сон.

— Что ты видишь? — нахмурилась Хильдина. В зеленых глазах появилась обеспокоенность. Уже очень давно её дочь не видела пророческие сны.

— Я не совсем уверена что я видела, — вздохнула девушка. — Это началось в ночь с понедельника на вторник. Во сне ко мне приходит мужчина. Я вижу его темный силуэт. Он стоит напротив окна, в руках держит плеть и… мне очень страшно в этом сне. Я не знаю, что он предзнаменует.

— Кто? — прорычал Ярл, в три размашистых шага сократив расстояние между собой и своими самыми дорогими женщинами. Он коснулся руки принцессы и почувствовал как она дрожит. — Ты видишь его лицо? Знаешь что это за человек? Эспер или колдун?

— Нет, — девушка мотнула головой. — Я не понимаю кто это. Он не выходит из темноты. Но я знаю, что это видение предвещает нечто ужасное. Колдуны, даже практикующие ментальные заклинания, ничем не смогли мне помочь. Мне нужен эспер, а Рэйзельд сильнейший из них.

— Он может быть опасен, — все еще сомневался король, но в голосе его не было прежнего гнева, а появилась растерянность.

Колдуны-менталисты были практически бессильны против воздушных эсперов. Даже с полного согласия Аурэлии они не смогли ничего найти в её голове. Потому лучшим вариантом было обратиться к эсперу. А чтоб сэкономить время — к очень сильному. Но…

Ярл все же считал его врагом. Но как помочь дочери? Синие глаза метнулись к девушке, окинули ее задумчивым взглядом.

Нет, если он поедет в Северный особняк это вызовет волнения в конгрессе. Если ветреная принцесса поехала в Ратонир по какой-то прихоти это одно, а король отправившийся к менталисту, которого когда-то с позором уволил, отобрал земли и изгнал на край Вламарии — это совершенно другое.

И нельзя исключать, что мужчина из снов Аурэлии затаился где-то неподалёку. Но что если… это сам Рэйзельд?

— Тебе нужна охрана.

— Я везде езжу с охраной, отец.

— В этот раз ты едешь к предателю.

— Он никого не убил и никому не навредил с тех пор, как был изгнан, — запротестовала Аурэлия. Она не боялась менталиста. Принцесса была очень сильной воздушной эсперой, смелой и умной. И тот, кто приходил уже неделю в её сны пугал ее намного сильнее. — Он мастерит амулеты и продает их. Половина двора тайно покупает их у него, отец. Или ты не заметил чьими рунами иногда разит от гостей?

— Заметил, — прошипел король и отвернулся. Он прошел к окну, скрестил руки на груди и посмотрел вдаль. Туда же, куда до этого взирала его жена. Но Хильдина могла любоваться столицей и землями Вламарии часами, мыслями витая в решении насущных вопросов, а Ярл, только окинул взглядом окрестности и снова обернулся к семье: — Он силен, Ли. Сильнее своего деда и отца. Их дар с каждым поколением увеличивается. Возможно, он ударил ему в голову, заставил поверить в свою безнаказанность. А после изгнания в его мыслях просветлело. Или это Зельто вправил Рэю мозги.

— Отец! — ахнула Аурэлия и с ужасом взглянула на мать. Хильдина поджала губы, подалась вперед и обняла девушку за плечи, а Ярлу достался неодобрительный взгляд зеленых глаз. Король пошел на попятную:

— Конечно, он поступил против правил и признан проигравшим в дуэли.

— Не очень то уж Зельто расстроен тем, что проиграл. Он собирался убить Рэйзельда! Такой удар некроманта соответствует руне Уррусат! Не каждый эспер способен даже напитать ее силой! Лорд Умарри должен был умереть и только чудом он остался жив. Но… разве это жизнь?! Он ведь ничего не чувствует. Он отобрал у него возможность обнимать жену и дочь. Чтобы ты чувствовал на его месте?

— Не смей нас сравнивать! — повысил голос в ответ Ярл и Аурэлия испуганно сжалась, прильнув к матери. — Я король Вламарии, а он предатель и убийца. Он заслужил свою участь!

Принцесса стиснула зубы и промолчала. Как обычно они оба остались при своем мнении.

— Я все равно к нему поеду.

— Передай мои соболезнования на счёт его дочери, — фыркнул король и уже направился к двери, когда Аурэлия спросила:

— А тебе не кажется странным, что дочь Рэйзельда больна опухолью. Той же от которой умер дядя Зигфрид?

Мужчина остановился, смотря перед собой, но взгляд его был обращен внутрь себя. Он вспомнил лицо брата, то как они когда-то ходили вместе под парусами, как тренировались сражаться на мечах, как брат прикрывал Ярла, который ночами бегал на свидание с Хильдиной. И то, как он похоронил его, как поцеловал последний раз в бледный холодный лоб. Тело короля окаменело, но он продолжил свой путь на негнущихся ногах, выдвинув свой вердикт:

— Его настигло возмездие.

Правитель Вламарии вышел из покоев жены. Аурэлия поникла опустив голову.

— Ты можешь всё мне рассказать, Ли.

Но принцесса знала, что не может. Не потому что её мать плохая, а скорее наоборот. Хильдина примет все близко к сердцу, будет бояться за неё, возможно, захочет вмешаться, а это не то, что сейчас нужно.

Аурэлия чувствовала, что эти видения могут предзнаменовать нечто важное, очень важное не только для нее, но и для всего королевства.

— Я просто хочу узнать личность этого мужчины как можно скорее. Я ускорю выезд в Ратонир.

— Хорошо, — кивнула Хильдина. — Хочешь, я поеду с тобой?

— Нет, мам, ты нужна здесь. Не дай отцу начать необдуманно действовать. Рэйзельд ничего мне не сделает. Я уверена.

Королева несколько мгновений пристально вглядывалась в хрустально чистые глаза дочери, а затем отстранилась. Аурэлия кивнула и отправилась в картиную галерею, где ее должен был ждать Йотэст.