Тайна жизни (СИ)

Глава 5: Тайна Жизни

Весь обратный путь в автобусе стоял смех и шум победы. Все обсуждали выступления и эмоции, которые они испытывали. Крис с гитарой изображал кого-то. Тим откуда-то достал три бутылки пива. Кити с недоумелым видом посмотрела на Тима, а Тим только дал намёк, что нужно доставать стаканчики. Ян первым потянулся за стаканчиком. Эль перехватила его стаканчик и решила над ним подшутить, заставив его отнимать стаканчик.

- Так не честно.- возмутился Ян.

Эль только рассмеялась и протянула ему его стаканчик. Все кто был в автобусе, ещё сильнее рассмеялись.

- Ой, отобрали у ребёнка выпивушку.- посмеялась Кити.

- Ладно, хватит, а то он как Фред кусаться будет, когда у него микрофон отнимают.- смеялся Крис.

- А сегодня был нонсенс,- решил добавить Юрт, - он сам хотел отдать микрофон Эль. Наверное, это любовь.

- Эй.- одновременно вскрикнули Эль и Фред.- С какого фига?

- Да они и в правду голубки.- присвистнул Уилл.

- Ща кому-то я зубы выбью.- снова одновременно зашипели Эль и Фред.

- Все прекращаем.- решил утихомирить всех Гин.- Иначе один всех покусает, а другая прибьёт.

- И начнёт она пожалуй с тебя.- усмехнулся Фред.

- Неа, Фредди, - пошутила Эль,- с тебя!

Приехав в школу, Эль сразу же помчалась в душ. После душа, переодевшись в ночную сорочку, легла в постель и не заметила, как уснула.

Длинный темный коридор, только кое-где был виден сгусток света от факелов. Коридор упирался в большую дверь, похожую на арочную дверь залы. Эль зашла в неё. Зала была пуста, и не было не единой души. Похоже, это был чей-то кабинет или библиотека. На стенах множество полок с книгами, большой дубовый стол со свечой и отрытой книгой, в которой был изображён человеческий череп. Камин, из которого доносился упоительный запах жасмина и лаванды и розмарина, дающих не понятный запах, от которого начинала кружиться голова и тело переставало подчиняться. И вдруг не возьмись, откуда появились стражники в красных доспехах с алебардами и мечами. Заметив Эль, они направились прямиком к ней. Эль поняла, что дело плохо вылетела через ближайшую стену, на которой чуть выше висела та самая картина, которую Эль видела в детстве и на стене в школе. Она помчалась по коридору в неизвестном для неё направление. Впереди почему-то оказалась запретная секция библиотеки и архива. Стражники были повсюду, и единственный выход это была запретная секция. Эль со всех ног помчалась к ней.

- Куда бежать дальше?- Эль овладевала паника.- Везде тупик и стражники!

Она всё больше и больше углублялась в запретную секцию, её со всех сторон окружали стражники, пока она не наткнулась на ещё одну таинственную залу.

- Была, не была.- выдохнула Эль.- Всё равно бежать не куда.

Погоня всё ещё не заканчивалась. Эль пробежала по зале и уперлась в стену.

- Это тупик! – она опять начала нервничать.- Меня убьют!

Эль заметив стражников проскочила через стену. И её сразу же окружили таинственные тени.

- Чёрт.- выругалась она.- Куда я попала!

Присмотревшись, она поняла, где находится. Эль оказалась в зале Люцифера. Стражники, увидев, куда она исчезла, прекратили погоню. Перед Эль была огромная саианическая пентаграмма с настоящим изображением Люцифераа – большое каменное изваяние в виде пятиглавого дракона. Каждая из глав, имеющая свою окраску - синюю, красную, зелёную, белую и чёрную. Означающих каждую свою стихию - воду, огонь, землю, воздух и энергию. Не смотря на разноцветность глав, тело тоже имело свою окраску – коричневую, означающее жизнь. Сама пентаграмма тоже не отличалась загадками. Перевернутая звезда в круге, концы которой так же означают символику элементалистики. Интерьер залы был оформлен в древних магических стилях. Таких как демонолистика, элементалогия, алхимия и некромантия. Сразу же под изваянием элементалистического дракона был построен алтарь с желобом для отвода крови. Посередине залы также изображена пятиконечная звезда в круге, но на этот раз не пентаграмма, так как звезда в пентаграмме изображается вершиной вниз, а эта звезда изображена вершиной вверх и служила, как усилитель магической энергии. Стены были исписаны алхимическими кругами. Самый сильный из этих кругов - был круг преобразования живой материи или другое название для преобразования живых людей в философский камень.

- Эль, Эль…- тормошила Эль Кити.- Ну, проснись же ты наконец.

- Что такое?- подскочила Эль.

- Ты кричала во сне.- рядом сидела взволнованная Аннет.

- А что я кричала?

- «Куда бежать дальше?», « Везде тупик», «Меня убьют».- перечислила Кити

- Что тебе снилось?- у входа стояла Ким.

- Запретная секция библиотеки и архива, чей-то кабинет, зал жертвоприношения и коридоры, которые мне всегда снились.- начала вспоминать Эль.- Но это было где-то подальше от этого замка.

- Естественно.- поддержала Ким.- На картах школы их нет.

- Я вспомнила.- стукнула кулаком об ладонь Эль.- Это залы в замке Теней.

Девушки переглянулись, и с опаской и подозрением, начали смотреть на Эль.

- А с какого он тебе сниться?- вздрогнула Кити.

- Понятия не имею.- поразмыслила Эль.- Там ещё были стражники в красных доспехах.

- Бойцы из третьего легиона?- не поверила своим ушам Джун.

- Если я не ошибаюсь, Люцифер и Люциус братья близнецы.- задумчиво проговорила Ким.

- Ты это на что намекаешь?- поинтересовалась Кити

- Да так вспомнила про их детей.- отмахнулась Ким

- А причём тут его дети?- не поняла Джун.

- Я видела картину с его детьми.- вдруг сказала Эль.- В том самом кабинете.

- Такая же висит и тут в замке.- резко повернулась Ким.- Но на ней изображены все мы, а ещё Дин, Геон и Кристиан. При этом там есть и Кристал и Лия.

- Что ты этим хочешь сказать?- спросила Кити

- Может эта картина и есть ключ к разгадке этого сна?- сказала мысли вслух Эль.

- Тогда стоит на неё взглянуть.- отозвалась Аннет.

- Иногда мой собственный ум меня поражает.- высказала Эль.

Переодевшись девушки, выскользнули из башни. Укромными поворотами, возле стеночки они пробирались к тому заветному коридору, в котором была нужная им картина. Пробираясь все дальше и дальше от башни девушки не замечали, как за ними скользила мужская фигура в чёрном, пока Эль не развернулась в пол оборота и не заметила как кто-то проскользнул за угол.

- За нами следят.- шепнула Эль.

- Где?- обернулась Кити.

Эль пальцами показала, что у неё есть план и она решила его использовать.

- А если это учитель?- передала мысли Ким.

- Больно эта фигура подозрительна для учителя.- ответила мысленно Эль. – Я поймаю.

Эль еле слышно щёлкнула пальцем и исчезла. Появившись за углом, Эль вздохнула с облегчением и вывела за руку Дэйва.

- Ты что тут делаешь?- спросила Эль.

- Вы что тут делаете?- из-за угла вышли Лориан и Крис.

- Ну вас ещё тут не хватало.- всплеснула руками Эль.

- Вы чего расшумелись?- из другого коридора вышли Дин и Геон.

- Вы что все сговорились?- поинтересовалась Кити.

- Нет.- послышался голос Яна позади девушек.

Позади девушек стояла толпа студентов. Все были встревожены.

- Что случилось?- встревожилась Эль.- Что вы все здесь делаете?

- А ты разве не знаешь?

- Что именно не знаю?- поинтересовалась Эль

- Мы все беспокоимся за вас.

- Мы знаем.- за место всех ответила Кити.- Но это касается только определённых людей.

- И кого же?

- Хорошо я назову имена.- согласилась Эль.- Вы пойдёте с нами. Остальные прошу помочь в одном деле. Нужно что бы несколько из вас постояли на страже. Другие смогли нас предупредить или загримировать в опасном случае.

- Так кого именно касается это?- решил наконец-то выяснить Крис.

- Аннет Найтер, Джун Тайлер, Ким Берген, Китиара Файтер, Дин Рейдер, Геон Лаер, Кристиан Линэр, Кристал Лат, Лия Мэлоги.- назвала имена Эль.

Все переглянулись, но пошли за девушками. Они шли по тёмным коридорам в полном молчании. Никто не задавал вопросов, и слышно было каждый удар сердца. Тревожные удары, стремящихся понять, что же происходит на самом деле. Все выглядело так, словно кто-то или что-то пыталось завлечь их куда-то за грань немыслимого. Наконец они достигли, зловеще пугающей их тайной, картины. Она была неизменной и не отличалась ни чем, но как только Эль прикоснулась к ней, всех названных затянуло в картину. Эль не успела моргнуть, как оказалась по ту сторону картины, в том самом кабинете, который ей приснился. В столь пугающем её месте. По ту сторону картины было ужасно холодно и холод пробирал до костей.

- Где мы?- Крис оказался возле Эль.- И как холодно.

- Мы в замке Теней.- ответила Эль и ещё ближе оказавшись к Крису.

- Картина оказалась порталом.- посмотрела на картину Аннет

- Этого я и боялась.- вздрогнула Эль.- Нам нужно найти одну книгу. Называется «Последняя тайна». Ступайте намного тише и никому не попадитесь на глаза. Если что-то пойдёт не так, возвращайтесь через картину обратно. А я пойду дальше, нужно кое-что сделать.

- Я пойду с тобой.- утвердил Крис.

- Нет…

- Я обещал Дэйву защищать тебя.- не дал договорить Эль Крис.- Я иду с тобой и без возражений.

- Ладно, но я за тебя не вручаюсь.- согласилась Эль.

Эль и Крис прошли сквозь стену, где висела та самая картина и, оказавшись в коридоре, медленно с оглядкой прошли до стены, на которой висела табличка:

«Запретная секция. Вход строго запрещён».

Проникнув вовнутрь, Эль обнаружила большую лежащую на столе книгу в серебряном переплёте. Книга была запечатана. Без труда Эль поняла, что это за книга. Это была та самая книга, которую она попросила всех найти. За столом, на котором лежала эта книга, стояли старинные стеллажи. Книги в них были притягательные и одновременно отталкивающие. Они сияли каждым своим светом и иногда издавали тихие мелодичные звуки. Но и не они столь притягивали к себе Эль, как эта лежащая на столе книга. Крис взял в руки книгу в мифриловом переплёте, но открыть не смог и сразу же положил на место. Эль взяла в руки эту книгу и жестом дала понять, что нужно уходить. Пойдя снова, через стену с картиной Эль заметила, что все уже собрались, ожидая их. Как только они оказались внутри откуда ни возьмись появились стражники в красных доспехах.

- Все назад быстро.- крикнула Эль.- уходите обратно в школу.

Она отдала книгу Крису, и как только он прошел через картину, Эль проскользнула за ним. Увидев, что все на месте она запечатала картину.

- Чё это за хрень?- выругался Крис.

- Стражники замка.- ответила еле отдышавшаяся Эль.

- Зачем тебе эта книга?- оказался рядом Дэйв.

- В ней должно быть рассказано то, что меня тревожит уже давно.

Книга всё также как и в той библиотеке сияла серебряным светом. Эль открыла её. Книга была на латыни.

- Кто-нибудь знает латынь? – отозвался Крис.

- Не шуми, - шикнула Эль. – Я знаю. Сколько здесь информации.

- Советую пойти в общую гостиную. – посоветовала Лия. – А то учителя и смотрители могут в любой момент нагрянуть.

Эль долго пролистывала книгу в поиске нужной информации. Но всё время попадались рассказы про битвы светлых и тёмных. И под конец она нашла маленькую запись, написанную от руки. Она как и все записи в книге была на латыни. Почерк был почти не разборчивым. Эль с трудом разобрала, что там написано.

- Что там написано? – поинтересовался Крис.

- Тут запись о тайнике с ещё одной книгой. – рассказала Эль. – Но на этот раз книга у нас в замке. Тут дальше не разборчиво и я не могу понять.

- Как думаешь, чей это может быть почерк? – начала присматриваться Кити.

- А ты разве не поняла где мы были? – подняла бровь Аннет. – Замок Теней Люциуса. И почерк его.

- То есть это второй замок основателя школы? – не поверил своим ушам Геон. – Хотя как я знаю из истории школы, раньше наша школа была школой тёмных искусств.

- Всё верно. – отозвалась Эль. – Тёмные искусства тут до сих пор преподаются, но уже в меньшей мере, чем в начале. Как я поняла, тут случилось что-то непоправимое, унёсшее жизни по меньшей мере половины учеников. Поэтому здесь все опасные книги спрятали в недоступное всем место. Есть старая библиотека, полностью напичканная книгами по тёмному искусству. Про это рассказывается в этой записи в книге, что в этой библиотеке и лежит та книга. Но то место, что не разборчиво, скорее всего объясняет как туда добраться.

- Дай-ка сюда,- Аннет забрала книгу из рук Эль, - Так посмотрим. Первое, Бронецкий коридор. Второе, цветущая Артемида.- она остановилась и обратилась к Эль. – А вот это я не могу понять. Посмотри.

- Похоже на Варламент. – вгляделась Эль. – Да, точно это он. Но вот это слово…

- Круг. – дополнила Аннет. – Значит, третье, круг Варламент. Четвёртое, Падкая Явь.

- Пятое, похоже на Сайлендж Вист. – переводила Эль.

- Так оно и есть.- снова присоединилась Аннет. – И последнее шестое, Палания.

- Что это означает? – спросил Геон.

- Бронецкий коридор возле Крутой лестницы. – вписался Дэйв.

- Ким, достань карту.- попросила Эль.

Ким разложила на столе карту замка и его окрестностей.

- Вот Крутая лестница, а вот здесь за спиной Главный коридор. – ткнул пальцем Дэйв. – Главный коридор раньше назывался Бронецким.

- Я помню случайно где-то возле лестницы прислонился к стене и она исчезла.- на этот раз заговорил Тед.- Там был какой-то потайной ход. Куда он ведёт, я не знаю.

- Тут за этим проходом целый лабиринт идёт. – показала Ким. - И ведёт он в шесть разных мест.

- Эль, тут говориться о частях ключа. – вмешалась Аннет.- Они в этих местах.

- Цветущая Артемида – это большая статуя богини Цветов в садовом парке. – подсказал Юрт.- Ким, посмотри на карте выходит или тот лабиринт к статуе.

- Да.

- Круг Варламент – круговая в парковом лесу.- сообщил Фред.

- До него пешком.- подсказала Ким.

- Падкая Явь – это и есть наша Ива.- вспомнила Эль, - Я видела там ход.

- Сайлендж Вист, что-то знакомое. – задумалась Кристал.- Вспомнила, это старое место сбора Эльфов.

- Ты знаешь, где это место?- поинтересовалась Эль.

- Да. – ответила Кристал.- Раньше мы не могли публично собираться. Поэтому мы проходили по ходу от Ивы до Сайлендж Вист. Туда только один ход более известный. Но есть и ещё один тайный – тайная тропа.

- А что же значит Палания? – спросил озадаченный Ян.

- Это святилище, в которое нам нужно попасть.- объяснила Эль.

- Значит, все сейчас идут отдыхать. – дала приказ Эль. – Утром в девять встречаемся в центральной библиотеке.

Все кроме Эль и Аннет разошлись по своим комнатам. Эль все листала и листала книгу в поиске упоминания этих ключей. Но бесполезно, о них не было не единого словечка.

- Пошли спать.- позвала Аннет.- Иначе у тебя не будет сил на завтра.

***

Почти всю оставшуюся ночь Эль не могла уснуть. Перед глазами постоянно маячили какие-то знаки и непонятные картинки. Уснуть она смогла только за три часа до подъёма. Стоило ей закрыть глаза как начал сниться сон. Он был непонятен, словно какое-то чужое воспоминание, все сцены переплетались, всё казалось запутанным, окутанным дымкой необъятной загадки. Эль не замечала, как быстро течёт время. Только было пять часов утра, а теперь звонил восьмичасовой будильник. Ей пришло неволей подыматься с теплой постели в холодную световую гамму утра.

Она не спеша шла по коридору, неся тяжёлый рюкзак за спиной. Она знала, что эта тяжесть поможет в трудную минуту и при этом поможет не уснуть. Она догадывалась, что может ждать их в этих старых, пыльных, запутанных паутиной местах. По дороге в библиотеку она заглянула в столовую, отчего рюкзак на её спине стал тяжелее.

Время было без десяти девять, когда она протиснулась в двери центральной библиотеки. Из всех, кто был вчера, присутствовало половина. Они кто как сидели возле столов. Одновременно позёвывая и пытаясь не уснуть.

- А вот и зачинщица всего.- зевнул Тим.- Ты что-то припозднилась.

- Где остальные?- поинтересовалась Эль.

- Набирают еду в столовке.- отозвался дремлющий Крис.- Мы как ты решили прихватить собой необходимые вещи. Неизвестно, что это ещё за места.

- Что-то сегодня все как сонные мухи.- пролез в двери Уилл с огромным рюкзаком на груди.

- Не выспались, так же как и мы.- хором провозгласили Геон и Тед, притискивающиеся следом за ним.

Через минут пятнадцать все, позёвывая и пошатываясь в сонном вальсе, стояли в библиотеке.

- Все здесь, хорошо. – прохаживалась Эль.- Аннет и ещё пятеро, вы разрабатывайте план действий. Ещё пятеро идут со мной искать упоминания о ключах.- Эль резко остановилась. – Все взяли воду? Сколько воды в литрах у нас есть?

- По двум трёхлитровым бутылкам точно.- ответил Дэйв.

- Это мало.- определил Крис.- Нам как минимум нужно пять литров на каждого.

- Согласна.- согласилась Эль.- Крис ты и оставшиеся отвечаешь за воду.

Эль и ещё пятеро отправились вглубь библиотеки. Они разделились на пары и разбрелись по коридорам стеллажей. Эль объяснила, что за информацию нужно искать.

- С чего начнём?- поинтересовался Гин, который оказался в паре с Эль.

- Сначала просмотрим книги с названием относящимся к кристаллам. – пояснила Эль. – Начнём с этого стеллажа. Ты смотри на нижних полках, а я полезу наверх. Найденные книги слаживаем вон в тот угол.

Гин и Эль быстро нашли все то что им нужно, и обложившись грудой книг стали искать важные заметки относящиеся к ключу.

- Вот послушай, одна интересная заметка. – Гин просматривал строчки в книге. – Так, это стихотворение. Я думаю, оно относится к нашим ключам.

Когда одну ты часть найдёшь,

То поспеши скорей!

Другая ждать тебя не будет.

Поставь в отверстия дверей.

- Надо найти, сколько частей должно быть. – поняла строчки стиха Эль. - Запиши этот стих.- она протянула ему блокнот и ручку.

Они перерыли чуть ли не все книги, которые были в округе и решили вернуться к столам. Там их уже ждали Кити и Тим. Кити махала блокнотом.

- Что у вас? - спросила Эль.

Кити протянула блокнот. В блокноте было написано всего пару строчек о той самой двери, про которую прочитали Эль и Гин.

Из-за стеллажа появились Фред и Лия. Лия что-то дописывала в блокноте. Эль с вопросительным видом посмотрела на них. Лия сразу же отдала блокнот. Там было написано куда больше, чем у Эль с Кити вместе взятых. Так же был рисунок самих ключей.

Из всего найденного Эль поняла, что им предстоит тяжёлая работа. Аннет и ещё пятеро закончили план действий, как раз после прихода Криса и остальных. Крис отрапортовал о законченном задании. И Аннет со спокойной душой начала объяснять тактику действий.

Время уже подходило к обеду, когда они отправились в путь.

- Тед, где ты наткнулся на вход в лабиринт?- протолкнула его вперед Эль.

- Где-то….- дотронувшись до стены, Тед провалился внутрь.- Здесь.

- Ким, достань карту.- попросила Эль.- Найди правильный ход до статуи богини Цветов в садовом парке.

- Я что-то не пойму, что это значит?!- начала вглядываться в карту Ким.

- Дай-ка сюда.- выхватил из рук Юрт.- Коридор этот не простой, он с ловушками. Нам повезло, что эта подлинная карта. Здесь есть пометки о ловушках. Где ты ещё взяла?

- Стащила из кабинета директора.- густо покраснела Ким.

- Значит, вы оба будите вести нас.- ухмыльнулась Эль.

По очереди они протиснулись в потайной ход из Бронецкого коридора. Пройдя метров двадцать, Юрт подал знак. Впереди была ловушка. Он начал рассматривать стены, ища что-нибудь похожее на кнопку или выдвижной камень, или рычаг.

- Что это за ловушка?- пыталась помочь Эль.

- Молниеносная атака. – Юрт продолжал обшаривать стены.- Это атака духов-хранителей… Ага, нашел.

Он выдвинул камень в основании стены. Взял камень с каменного пола и бросил вперед. Ничего и он смело пошёл вперед. Пойдя, он позвал других.

Потайной ход резко начал сдвигаться вправо. И всей делегации открылся ужасающий вид. Множество скелетов лежало и висело возле стен. И стоило им приблизиться, так они начинали оживать. Собирая из нова свои косточки, звеня оковами.

- Твою ж…- хотел выругаться Юрт.- Стоп. Они похоже охраняют ключ.

- Сейчас моя очередь справиться с ловушкой. – растолкал всех Тед.- Давненько, я не пользовался заклинанием моратория. Все отойдите за угол.

Эль отчётливо слышала звук сжигаемого все на своём пути огня. Легко позвякивал «Щит мораторий» от прикасающегося к нему пламя. Через две минуты свет пламя исчез. Остался лишь тусклый свет фонариков.

- Все чисто. – послышалось из-за угла.- Попотел я с этими косточками и черепушками.

- Заклятие Восстановления.- хмыкнула Кити.- Давненько я его не видела.

- С Тарбата, если не ошибаюсь. – вспомнила Эль.

Эль посмотрела вперед – перед ней блестел серебристый кулон в виде капли. Взяв его, она посмотрела на Юрта. Юрт заметив ее взгляд, сразу же уткнулся в карту, а затем показал правильное направление. Перед их взором отрылась лестница, ведущая к каменному люку наверху. Люк оказался очень тяжелым и с помощью магии не открывался. Поэтому его пришлось открывать сразу пятерым парням. Люк оказался прямо за статуей Богини Цветов.

- Вот и Цветущая Артемида.- с облегчением вздохнула Ким.- Ключ должен быть где-то внутри фундамента статуи или на ней.

- На ней.- показал Том.- Случайно не тот огненный камень в ромбовой оправе на ее шее?

- Он самый.- Лия сверяла рисунок с оригиналом.- Но чую здесь какой-то подвох.

- Твое нутро тебя не подвело.- Эль рассматривала статую.- Присмотритесь хорошенько. Что вы видите?

- Следы от магии.- присмотрелся к статуе Геон.- И как не странно очень разной.

- И к статуе не прикоснуться.- Гина слегка ударило током.- Защита стоит. Причем она работает только на тех, кто собирает ключи.

- Есть ещё один способ,- поразмыслила Кити, - но я не знаю, сработает ли он или нет. Так как магией ключ не взять, попробуем физический способ.

- Ты, похоже, витала в облаках, когда я показал, что статуя под защитой.- с не одобряющим видом сказал Гин.

- У меня есть план.- потёрла ладони Кити.- Эль, дай силовые кунаи.

Кити расставила по всей окружности статуи пять кунаев с маленькими листочками, на которых начерчены древние заклинания.

- Ну теперь моя очередь.- приготовилась Аннет.

- У тебя пять минут. – предупредила Кити. – Больше сдерживать не смогу.

Кити ногой начертила на земле круг и хлопнув в ладоши, прижала их к земле. Барьер возле статуи начал потрескивать током, а потом вовсе исчез. Как только Аннет переступила черту барьера, статуя ожила, и у нее появилось ещё четыре руки.

- И это предусмотрели.- прошипела Аннет.- Шива.

- Что за Шива?- поинтересовался Фред.

- Это богиня. – пояснил Крис.- Только не помню из верования какой страны. Она шестирукая злая богиня, убившая своего мужа. Мужененавистница.

- Она из буддийской веры. – добавила Эль, смотря как Аннет и Шива ходят кругами.- Если не ошибаюсь, она родом из Индии. Она отрубила своему мужу голову и таскала её за волосы в одной из своих рук. Она не ведает пощады не перед кем.

- Жуть. – поёжился Фред.

- Мы так не договаривались.- пытался ринуться к Аннет Тед.

- Не лезь.- остановила его Эль.- Она сама справиться. Она это я. А я в себя верю и в неё тоже.

Шестирукая Шива отбросила Аннет. Как только Аннет вылетела за пределы барьера, статуя снова стала Цветущей Артемидой.

- За красотой всегда скрывается уродство.- отряхнулась Аннет.- По сравнению с ней в физической силе я профан. Она, как писалась легенда, была последним потомком греческих титанов, заключенных в Тартаре. Нужно победить её хитростью.

- Даю наводку.- подсказала Эль.- Ниндзя.

- Поняла, что ты хотела мне сказать.- догадалась Аннет.- Сейчас попробую.

Она достала из сумки парочку сюрикенов. Как только был переступлен барьер, статуя снова ожила. Аннет запустила другие пять силовых кунаев в голову статуе. И очень быстро начертила ногой усилительную пятиконечную звезду в круге, вершиной вверх. Раскидав оставшиеся кунаи-проводники по углам этой звезды, она топнула ногой в середину. Звезда засветилась и в тоже момент голова Шивы взорвалась, оставив после себя лишь одни обломки. Аннет снесла эти обломки двумя сюрикенами. И Шивы как будто не бывало, на её месте была обезглавленная статуя богини Цветов. Аннет забрала камень в оправе. И голова статуи вновь востановилась.

- До круга Варламент пешком. – посмотрел на карту Юрт.

Они потратили около десяти минут до круговой в парке. Оказалось, что ключ был на дне клумбы в середине круговой. А стоило дотронуться до клумбы, как она превращалась в зыбкое болото.

- Честно скажу, они предусмотрели и чтобы мы не смогли превратить болото в воду. – наконец-то что-то сказал Тим.- Мне так кажется, что это страхон.

- Вполне возможно, что ты прав. – начала рассуждать Эль. – Но мне кажется, что это не страхон, а что-то другое. Такое чувство, что тот, кто сделал эту ловушку, решил заставить нас нырять в эту жижу.

Эль дотронулась до клумбы и от её руки всё начало замораживаться и превращаться в лёд. Когда клумба была заморожена, Эль с помощью мощной левитации подняла ледяную клумбу в воздух, и, найдя ключ в форме креста с отверстием под камень посередине, проделала отверстие и выудила его оттуда. Клумба упала на место и осталась такой как была до прикосновения.

Падкая Явь находилась с другой стороны замка, поэтому им пришлось потратить немало времени на то, что бы добраться до неё. Солнце уже пошло на закат. Найдя ход в иве, они проползли внутрь. Пространство под ивой было вполне большим. Прямо над их головами висел ключ. Он был похож на гексограмму, на каждом углу которой был маленький камушек-хамелеон. А их взору открылись три хода.

- Ловушка на первый взгляд простая, но тут есть одно но. – Дин просматривал потолок. – Если мы сорвем ключ, нас засыплет огромным слоем земли. Ничего тяжелого в упоры тут не построишь, сразу провалится нижний слой земли. Но у меня есть идея. Ким посмотри все ходы здесь, найди нужный, и все идите к этому ходу.

Когда все стояли возле нужного хода Дин сорвал ключ. Земля начала трястись. Он дотронулся до земли и из неё начали расти мощные лианы. Лианы доросли до верхнего слоя земли и вросли в него, удерживая верхний слой земли от падения. Дин сразу же проскочил к друзьям.

Перед ними всё тянулся и тянулся длинный коридор, выложенный из больших камней, замазанных глиной и песком. На каждой стене пророс мох и корешки, по-видимому, небольших деревьев. Ребята не знали под чем они находятся. Они уходили всё дальше и дальше от входа в это подземелье. Кругом было темно. Только несколько шариков созданных Дэйвом и Эль освещали их путь. Подойдя ближе, они увидели узкую и глубокую трещину в земле. Это означало, что они находились под стеной замка. Раньше вокруг замка был ров с водой. Что означает, что стоячая раньше вода размывала почву, под собой оставляя глубокие трещины в земле. Как было видно, именно в эту трещину вся вода и впиталась. Фред подошел поближе, и, воспользовавшись заклинанием левитации, решил перенестись через трещину. Не долетев до трещины, он с чем-то столкнулся, и его отшвырнуло назад.

- Ты как?- подал руку Уилл.

- Я в порядке.- ухватился за руку Фред. – Что за… - осекся он, судорожно соображая.- Чёрт. Там опять барьер. Он не пропускает заклинание левитации, тем более физическую форму существ по воздуху. И я заметил, что перепрыгнуть или перелезть через него мы не сможем. Барьер не позволит.

- У меня есть идея.- дал о себе знать Крис. – Эль, ты мне поможешь?

Они о чем-то долго посовещались. Крис встал возле барьера. Эль сняв с себя таинственный шарик, переливающийся то фиолетовым, то алым светом, и бросила в сторону Криса. Всё резко заполонило яркой вспышкой, и возле барьера стоял фиолетовый портал, внутри которого летали какие-то числа. Крис уже стоял возле этого портала.

- Что это?- Кити показала на тот таинственный шарик в руках Криса. Она была в недоумении.

- Это сфера времени.- пояснил Крис.

- Откуда она у Эль?- Кити уже не обращалась к Эль, она прямо смотрела на Криса.- Это очень опасная штука.

- Я позаимствовала ее из Замка Теней.- рассказала Эль.- Идем те я знаю как через нее проходить.

- А ты не боишься, что нас занесёт в другое время?- поинтересовалась Кити.

- Не занесёт.- убедил Крис.

Им показалось, что прошло много времени. Тоннель портала все не кончался. Кити злилась на сестру за то, что они её послушались. Но Эль как в ни в чём ни бывало, продолжала идти. Она знала, что им покажется, что пройдёт много времени до того как они выйдут из портала. Крис тоже молчал. Он ждал, когда что-нибудь скажет Эль. Но она не проронила ни слова. Наконец-то перед ними возник долгожданный выход. Выйдя из него, Эль попросила всех посмотреть на часы. Время на часах было точно такое, какое было до входа в портал. Крис смеялся над недоумевающими лицами своих друзей. Но на этот раз Эль ругала Кити. После недолгой заминки они двинулись обратно в путь.

Перед ними снова был каменный коридор. Кто-то позади случайно задел локтем стену и стены, потолок и пол начали осыпаться. Все помчались в перед. Большие глыбы засыпали путь, разбив делегацию на части. Поднялась большая пыль. Почти ничего не было видно. От обильной пыли Эль начала задыхаться и потеряла сознание. Очнулась она уже на спине. На ней лежал Крис. Он тоже был без сознания. Их засыпало камнями со всех сторон, а сверху прочно обосновалась часть стены. Эль с помощью магии пробила маленькое отверстие для воздуха в стене. На большую магию она не решалась. Она поняла, что это была ловушка. И если бы она воспользовалась магией изнутри, её и Криса просто бы расплющило. Стену поднять можно было только снаружи.

Наконец-то очнулся Крис.

- Не ерзай ты так.- попросила Эль. – Иначе нас раздавит стена.

- Похоже мы в бедственном положении.- сказал он.

- Это была ловушка.- начала объяснять Эль.- Стену можно поднять только снаружи.

- Ну и в такой ситуации можно найти плюсы.- Улыбнулся Крис.

- Это ты о чём?- не поняла Эль.

Лицо Криса было настолько близко, что у Эль промелькнула мысль поцеловать его. Но она удержалась, вспомнив, что он может быть ее братом. Внутри её бушевал накал всех эмоций и убеждений. Из-за такой неудобной позы, её руки как бы обнимали Криса. И она боролась с желанием прижать его к себе. Она боялась той мысли, что выдаст то, что ей чуточку нравиться Крис. Её обычное желание становилось всё сильнее, перерастая в дикое. Она практически не могла ему сопротивляться.

Крис рассматривал застывшее в одной эмоции лицо Эль. Оно было какое-то озабоченно - вдумчивое. Его руки как раз были в таком положении, что он на половину мог обнять Эль. Но тут его окатило жуткое желание поцеловать её. И он понял, что она борется с этим же желанием. Его руки все ближе и ближе прижимались к телу Эль.

- Крис ты чего делаешь?- Эль уже насторожилась.

- Знаешь, я не верю в то, что мы можем оказаться родственниками.- на этот раз Крис обнял ее.- Может быть в прошлой жизни, мы были ими, но не в этой.

- А вдруг.- Эль пыталась разрешить опасный момент.

Крис не ответил. Он ниже наклонил свое лицо. Его лицо было почти впритык к лицу Эль. Эль хотела, что-то ещё сказать, но не успела. Он ее поцеловал. И Она перестала бороться со своим диким желанием. Они оторвались друг от друга только тогда, когда из стали звать. И Эль крикнула зовущих. Через две минуты они были снаружи.

Оставались ненайденными только Кити и Тим. Наконец-то они подали знак о себе. Пока доставали Кити и Тима, Эль обернулась на Криса, увидев его взгляд густо покраснела.

- Что там было между вами?- похоже Дэйв заподозрил что-то.

- Ничего.- ответил Крис.

- Я покраснела от того, что вспомнила в какой я позе оказалась под Крисом.- Эль сильнее раскраснелась.

- И в какой же?- похоже Яна заинтересовал такой ответ.

Ян не видел как вытащили из под стены Эль и Криса. Его, Лию и Кристал вытащили после Эль и Криса.

- Не напоминай.- отвернулась Эль.

- Футболка задрана, на шее какое-то пятнышко похожее на засос, руки на Крисе, сам он на ней, а нижняя часть Криса между её ног.- хихикнула Ким.

- Похоже они там чем-то непристойным занимались.- поддержал смешок Ким Ян.

- Вообще-то если бы мы пошевелились, нас бы расплющило. Стена держалась на моих коленях. И ещё мы ждали когда нас вытащат оттуда. – разозлилась Эль.- И ничем мы таким не занимались.

Эль видела в каком злом расположении духа был Дэйв. Он был готов в любой момент вцепиться в глотку Крису.

- Между нами ничего не было.- добавила Эль.

- И не может быть.- добавил Крис.- Если кто-то еще не в курсе. Я и она можем оказаться двоюродными братом и сестрой.

- Заканчивай врать.- мысленно сказала Эль Крису. – Сам мне говорил обратное.

- Я от своих слов и не отказываюсь.- мысленно ответил Крис.- Я сказал им это, чтоб они не докапывались до нас.

Ким снова рассматривала карту, пытаясь понять, где они находятся.

- Этой ловушки не было на карте.- она не понимала как такое может быть. – Я проверяла. Юрт, посмотри. Или я что-то не догоняю.

- Странно.- Юрт всматривался в карту. – Похоже, этот коридор был очень ветхим.- он осмотрелся вокруг.

- Не похоже.- вмешалась Эль.- Та стена, под которой оказались я и Крис, была защищена от магии. Это и была ловушка. Её установили после того как сделали эту карту.

- Все это явно указывает на то, что нас не хотят допускать к разгадке. – высказала свое мнение Аннет.

- Ладно, заканчиваем разговоры. Нам нужно отправляться.- Геон напомнил о сути их прогулки по подземелью.

Из-за обвала стала видна пещера. А в конце пещеры маленькая старинная дверца, ведущая в Салендж Вист. Старое место сбора Башни Эльфов.

- Дальше будьте осторожны.- предупредила всех Кристал.- здесь начинается территория Эльфов. Кругом расставлены ловушки. Та первая с обвалом была предупреждением.

Как ни странно вся дорога до дверцы оказалась спокойной. Никто не знал, почему не сработали ловушки. Но осталось одно предположение, что кольца на руках обитателей Башни Эльфов каким-то образом деактивировали все ловушки. Словно ловушки почувствовали, что в приближающейся толпе находились Эльфы.

Старое место сбора Башни Эльфов оказалось таким же, как и то в котором побывала Эль. Все тот же длинный стол с тридцатью стульями, старые выцветшие гобелены с изображением истории появления Башни Эльфов, шкафы проросшие вьюнком и плющом. Старыми факелами, зажигающимися при появление человека в помещении. Одним словом, там уже не был то превосходный таинственный готический шик. Всё выглядело обветшалым.

В скорости они увидели то, что они искали. Крупный алмаз. Ким посмотрела на карту и сообщила, что тут нет ловушек. Уилл только дотронулся до алмаза, как его накрыло волной магии против незваных гостей.

- Ты же сказала, что тут больше нет ловушек.- еле отдышался после такого Уилл.

- Для Эльфов - нет, а для других обитателей замка - да.- Эль вытащила из стола алмаз.

Ребята долго рассматривали каждую стену и каждый угол в месте под названием Салендж Вист. Вход оказался в столе возле главного стула. Каждый быстро юркнул во вход. Им пришлось ползти ещё глубже под замок. Спустя полчаса они достигли место где можно было выпрямиться в полный рост. Пройдя ещё немного, они увидели коридор, по бокам которого стояли каменные статуи рыцарей. Подойдя ближе, им пришлось отпрянуть назад. Рыцари ожили и преградили дорогу.

- Только достойный может пройти дальше.- хором говорили рыцари. – Докажите, что вы достойны.

- Отойди. Я их снесу.- протиснулся Ян.

- Это не разумно. Ты лишь только покалечишься.- остановила его Кити.

- Я попробую.- заставила их замолчать Эль.

Немного помедлив, она подошла к рыцарям на то расстояние, которое считала безопасным.

- Мне нужно пройти в Святилище не для того, что бы получить огромную силу, а найти ответы на все загадки моего рода.- с огромной решительностью произнесла Эль.

Один из рыцарей отошёл с дороги и вернулся на свое место.

- Что это значит?- Кити не могла понять.

- Этих рыцарей столько же, сколько и нас. – ответил ей Геон.- Они отойдут с дороги только тогда, когда мы все честно ответим, зачем мы туда хотим попасть.

Эль отошла к стенке, чтобы не мешать следующему, высказать то, что он хочет.

- Если честно, меня тоже в последнее время стало интересовать то, что за чертовщина происходит. – обратился к рыцарям Геон.- Как и сказала Эль все эти загадки в этом замке, которое имеют отношение ко мне. Я тоже хочу получить ответы.

Немного помедлив, ещё один рыцарь отошел с дороги. На очередь встал Фред.

- Я не знаю, чего я хочу. Но уж точно не огромную силу. Я хочу добиться всего сам. Хотя, я хочу приобрести там удачу.

И ещё один рыцарь оказался у стены. И вновь пред рыцарями стояли кандидаты на проход.

- Мы хотим помочь нашей сестре…- начала Ким.

- … В её поисках ответов на все эти загадки…- продолжила Джун.

- … Поэтому мы хотим то, что хочет наша сестра. – ещё раз продолжила Аннет.

- … На то мы сёстры.- закончила фразу Кити.

И через тридцать секунд четыре рыцаря начали расходиться по стенам. Ребята ещё на несколько метров смогли продвинуться вперед.

- Я всего лишь хочу защитить свою любимую.- ответ Дэйва был очень прост.

- И я тоже.- вместе ответили Уилл, Тед и Ян.

На их пути оставались ещё толпа рыцарей.

- Я хочу скорее прояснить одну вещь, которая изменит всю мою жизнь.- прошёл вперед из оставшихся Крис.

- Как бы это странно не прозвучало. Я тоже хочу приобрести немного удачи.- встрял Том.

- А я хочу найти там множество других магических знаний.- смело подошла Кристал.

- А я хочу получить совет как мне получить все, что я хочу.- встала рядом с Кристал Лия.

Рыцари один за одним возвращались к стене. Вперед выступили Гин и Юрт. К ним прибавились Эмма, Дин, Тим, Роб, Лориан и Бонни.

- Мы хотим так же помочь друзьям получить то, что они хотят.

Все оставшиеся рыцари отошли к стенам, открыв им путь к святилищу. Дверь святилища были тоже готического стиля. По средине которых были отверстия для ключей. Сначала Эль поставила посередине гексограмму. Это означало символ единства. Затем сверху установила ромбовидный камень огненного цвета – символ огня. Внизу кулон-каплю как символ воды, вовнутрь гексограммы поставила крест – как символ земли и в отверстие на кресте – алмаз, как символ души. Все это сооружение начало светиться. И Эль повернула крест три раза влево и четыре раза вправо. Раздался щелчок. И двери начали открываться.

Открыв двери святилища, им в глаза бросился яркий белый свет. Каждый из нах оказался там, где он даже не мог себя представить.

Перед Эль пролетали множество всяких кадров с информацией. Она просто парила в невесомости и, не отрываясь, смотрела на эти кадры. Вдруг ниоткуда не возьмись, появились те самые близнецы. Они опять не представились. Один из них протянул руку к Эль и, взяв её за руку, потянул за собой. Эль видела, как возле нее проносятся мысли ее друзей. Она видела их в них. Их удивленные и в то же время серьезные выражения лиц. Близнецы все ещё тянули куда-то ее. Эль никак не могла понять, что происходит. Кто эти близнецы. Зачем они её куда-то тянут.

- Сейчас их лучше не тревожить.

Их шепот был словно из загробного мира. Леденящий шепот, невесомый. Что даже мурашки появлялись на коже. По пути к ним присоединился третий близнец. Эль даже не удивилась. Ей казалось, что она их знает, но никак не может вспомнить.

Перед ними появилась большая дверь, вся закованная цепями. Близнецы остановились.

- Открой её. – на этот раз сказал третий близнец, показывая на дверь.

Эль дотронулась до цепей и они рассыпались. Она толкнула дверь и дверь открылась. Эль обдало мощным светом. Она обернулась, но близнецы уже исчезли. Эль смотрела на открытую дверь, излучающую свет. Приятный свет, не такой как те, что она видела. Эль зашла внутрь. И дверь за ней закрылась. Комната, в которой она стояла, была очень величественного вида. Небесные своды, за место потолка. Стены, словно спутанные верви деревьев, облепленных светлячками. А под ногами трава. По - середине всего этого возвышался большой шар серебряного цвета, внутри которого сочился огненный свет. Чем ближе она подходила к шару, тем быстрее он изменялся. И когда Эль почти была рядом с шаром, он превратился в Мифрилового дракона с огненным переливом чешуи. Дракон не был материален и не был призраком или дымкой, но его можно было ощутить, словно он был реален.

- Здравствуй! – его голос не звучал, он находился в голове Эль.- Я долго ждал, когда ты придёшь. Отныне и теперь. Я буду рядом каждый день.

После этих слов дракон зачал рассеиваться и вскоре вовсе исчез. На его месте снова оказался тот шар. Этот шар начал светиться и Эль закрылась руками. Свет резко исчез, и она оказалась в общей гостиной с золотистой книгой в руках.