Тайна двух фараонов

Глава 1 Загадочное окно

Пустая жестяная банка из-под сладкой газировки звякнула и откатилась к бордюру. Костя подскочил и снова поддел ее носком кроссовка. Банка несколько раз перевернулась в воздухе и вылетела на середину дороги. Эта игра быстро наскучила Косте, и он занялся любимым делом, которое развлекало его каждое утро по пути в школу, – заглядыванием в окна ближайших домов.

Все его друзья, знакомые и родственники считали, что раз дома и квартиры одни и те же, то и в окнах изо дня в день мало что меняется. Поэтому всегда, когда Костя шел по улице не один, попутчики смеялись над гляделками в окна, шутливо пихали его в бок или говорили, что лучше бы под ноги себе смотрел – больше толку будет. А родители еще и добавляли, что «это неприлично». Но Костя-то знал, что уже вроде бы знакомые окна вовсе не скучные и не одинаковые, какими казались всем: они способны удивлять – да еще как! Часто в них можно высмотреть такое! К тому же воображение у Кости работало на всю катушку без остановки – не зря к своим двенадцати годам он успел проглотить целую тонну приключенческих книг. Он кое-что еще и додумать мог – но совсем немного. И вот тогда получались целые истории! Такие можно было превратить в настоящие книжки – ничем не хуже тех, которые он читал. Захватывающие, увлекательные. Когда-то Костя рассказывал эти истории другим, но как только понял, что это вызывает лишь насмешки, перестал. Ну и ладно, пусть все считают его выдумщиком и рассеянным фантазером. Главное, что сам он знал, что почти ничего не добавлял от себя – поскольку видел все собственными глазами.

И действительно: почему бы не записывать эти истории? Может, благодаря им Костя со временем станет известным писателем, и его книги будут читать во всем мире. И вот тогда он утрет нос всем тем, кто над ним смеялся. Костино воображение тут же заработало с утроенной силой, и вскоре он, остановившись посреди дороги, разглядывал свои руки так, будто в них уже находилась написанная книга. Запах свежей типографской краски щекотал ноздри, пальцы бережно перелистывали невидимые страницы, взгляд скользил по разноцветным картинкам.

Погрузившись в фантазию, Костя мечтательно улыбнулся, но вдруг ему в голову пришла мысль, от которой стало холодно и страшно, и улыбка тут же сошла с его лица. Книги, основанные на реальных событиях, – это, конечно, здорово. Но иногда в окнах он видел то, что многие наверняка не хотели бы никому показывать. Получается, узнавал чужие тайны. Например, однажды Костя заметил, как девчонка в окне первого этажа соседнего дома разбила тарелку и сразу начала озираться по сторонам, надеясь, что никто не услышал громкий звук. Было видно, что она очень испугалась. Собрав осколки, девочка на некоторое время пропала, а потом появилась на улице с мусорным ведром – наверное, осколки были в нем. Она хотела скрыть следы своего неосторожного поступка, а Костя оказался его случайным свидетелем. А что во всех фильмах и книгах делают со случайными свидетелями? Та девчонка ничего Косте не сделала – она даже не обратила на него внимания. Но если бы он увидел какой-то более серьезный проступок, и тот, кто его совершил, узнал бы об этом? А еще он иногда заглядывал в окна своих одноклассников. Что, если кто-то из них когда-нибудь это заметит, особенно – отъявленный хулиган Ромыч? Тогда Косте точно несдобровать: вряд ли у него получится спокойно окончить школу.

С этими мрачными мыслями Костя дошел до пятиэтажного дома с ярко-красными балконами. Кроме необычной расцветки, этот дом привлекал Костю кое-чем еще – с тех пор, как он стал ходить в школу по новой дороге. Окна первых этажей были расположены очень низко – так, словно приглашали: «Ну, давай же, загляни в нас! Здесь ты увидишь столько интересного!» В них можно было разглядеть очень многое, но именно там как раз и не происходило ничего особенного. Поэтому Костю манили не все, а лишь одно окно – то, которое было наглухо задернуто цветными клетчатыми шторами. Это казалось Косте очень странным. Возвращаясь из школы и проходя мимо дома с красными балконами, он наблюдал одну и ту же картину: шторы по-прежнему скрывали от него все, что происходило в загадочной квартире. «Хоть бы узенькую щелочку оставили!» – в отчаянии думал Костя. Может, дома никого не было? Но на подоконнике стояли горшки с цветущей геранью – значит, за растениями кто-то ухаживал. В этот раз он снова остановился возле загадочного окна, подошел поближе и застыл возле него. Но теперь его одолевало не любопытство, как обычно, а вновь подступивший страх. Получается, тем, кто там живет, было что скрывать? Фантазия Кости снова начала рисовать картины ужасных преступлений, которые могут происходить за закрытыми дверями квартир и плотно задернутыми шторами. А что, если кто-то тайком наблюдал за ним из этого окна и видел, как он часто останавливался и пытался что-то разглядеть и разнюхать? «Случайный свидетель», – снова пронеслось у него в мыслях, и он вздрогнул. Но тут же начал себя успокаивать. Что такого страшного могло скрываться за неприметными шторами и самыми обычными цветами герани? В этот момент Костя заметил, как шторы зашевелились, и между ними образовалась узкая щель, а в ней… В ней появился чей-то глаз, и взгляд его совсем не был похож на человеческий! Так на Костю смотрели хищники, которых он когда-то видел в зоопарке: будто изучали его, как возможную добычу.

Вдруг Костя услышал сзади чьи-то шаги и почувствовал толчок в спину. Едва сдержав крик ужаса, он резко обернулся. Но это был всего лишь его друг и одноклассник Митька – вовсе не страшный и не опасный. Костя выдохнул с облегчением.

– В школу опоздаешь, сонная тетеря! Давай наперегонки? – весело выкрикнул Митька и побежал вперед.

Костя устремился за ним. Он несся изо всех сил, чтобы согреться, потому что ледяной страх успел пробрать его до костей и вцепился в него мертвой хваткой. А еще – чтобы оказаться как можно дальше от странного окна. Быстрый бег немного согрел и успокоил Костю. Почему он вдруг представил себя в роли случайного свидетеля какого-то страшного события? Почему вообразил, будто ему может угрожать опасность? Ведь он столько раз заглядывал в окна, и с ним до сих пор ничего не случилось. Да и в целом ничего сверхъестественного он не видел, если не считать внезапно зашевелившихся штор и глаза, который, скорее всего, все-таки принадлежал человеку. Костя быстро обогнал Митьку, ворвался в школу, взлетел вверх по лестнице, вбежал в кабинет истории и плюхнулся за парту. Отдышавшись, он постепенно успокоился. Недавний страх растворился в веселой болтовне одноклассников, шелесте страниц учебников и тетрадей, грохоте стульев. Вскоре появился запыхавшийся Митька.

– Костян, ну ты даешь! Где там у тебя супермощный мотор? – спросил он, смеясь, и начал пинать Костю то в бок, то в спину. – Признавайся: ты не человек, а жу-у-уткий ки-и-иборг! У-у-у!

Митька, подняв вверх скрюченные руки и изобразив страшную гримасу, навис над Костей, а тот поднялся со стула и стал двигаться прерывисто и механически, изображая самого настоящего киборга. Но только они собрались устроить битву человека с роботом, как прозвенел звонок на урок, и в кабинет вошел учитель истории Илья Петрович, которого за глаза все называли просто Петровичем. Он укоризненно посмотрел на Митьку и Костю, попросил учеников успокоиться и рассесться по местам и сказал, что сегодня они будут проходить тему, которая точно всех заинтересует, так что скучать не придется: египетские пирамиды и фараоны.

Костя разочарованно выдохнул. Он прочитал целую кучу книг о мумиях, еще когда учился в младших классах, и теперь знал о них почти все. Вряд ли сегодня он услышит от Петровича что-то новое. «Я сам мог бы ему много чего рассказать», – подумал Костя и усмехнулся.

Так и вышло: весь урок учитель говорил о том, что Косте было уже известно. Он то и дело зевал от скуки, прикрывая рот и отворачиваясь, чтобы Петрович не заметил. Потом начал глазеть в окно, но и там ничего не привлекло его внимание. Вообще, смотреть в окна изнутри – совсем не так увлекательно, как заглядывать в них снаружи: это Костя понял еще давно. Например, школьный двор он изучил вдоль и поперек – и едва ли что-то могло его удивить. То ли дело чужие квартиры.

Костя снова вспомнил таинственное окно, задернутое клетчатыми шторами, которые сегодня вдруг, впервые за долгое время, зашевелились. А потом – тот глаз, который показался в просвете между ними. Кто-то точно за ним наблюдал! Вернувшийся страх сдавил горло так сильно, что Костя закашлялся.

Петрович тем временем закончил объяснять тему и обратился к классу:

– Если у кого-то есть вопросы, можете задать их сейчас.

Сидевший рядом Митька подмигнул Косте и поднял руку.

– Илья Петрович, а мумии могут жить среди нас, в наше время? И насылать на людей всякие проклятия?

Класс взорвался дружным смехом. Учитель подошел к Митьке, нахмурился и, глядя исподлобья, сурово сказал:

– В следующий раз за такие вопросы дам тебе дополнительное штрафное задание на дом. И любому другому – тоже. История – предмет, к которому нужно относиться серьезно. Запомните это.

Сам Петрович относился серьезно не только к истории, но и вообще ко всему, поэтому никогда не улыбался. По крайней мере, Костя не помнил ни одной улыбки за все время, что он у них преподавал. Отчитав Митьку, Петрович отвернулся и в этот момент еле слышно пробубнил себе под нос:

– В истории возможно все, но кое-что лучше не знать, потому что знание это опасно для жизни.

Костя уставился на Петровича, который уже успел вернуться к своему столу. Он и вправду это сказал, или Косте послышалось? Нет, не послышалось: сам он не смог бы вообразить ничего подобного, да и не думал о таком никогда! Тело покрылось мурашками, и Костя прошептал последние слова учителя, едва шевеля губами: «Опасно для жизни».

– Чего ты там бормочешь? – спросил Митька, хохотнув и толкнув Костю локтем.

– Ты тоже это слышал? – совсем тихо проговорил Костя.

– Что «это»?

– Ну, то, что Петрович сейчас сказал. Про опасность и все такое.

– Ты чего? Какая еще опасность? Он что-то про свою историю брякнул, как всегда. И пригрозил мне дополнительной домашкой.

Костя не стал убеждать друга, что Петрович все-таки произнес эти странные и пугающие слова. Митька и так часто подшучивал над ним и рассказами о том, что он видел в чужих окнах. А сейчас, наверное, подумает, что Костя и вовсе спятил!

Из школы Костя возвращался один – Митька пошел на стадион играть в футбол. Когда он был свободен, они иногда заходили к Косте, чтобы поиграть в стрелялки и квесты на приставке. Подойдя к дому с красными балконами, Костя остановился. Вспомнив загадочное окно, он снова покрылся мурашками. Как же страшно от одной мысли снова его увидеть! Даже не само окно, а узкую щель между шторами, которые до сих пор всегда были закрыты, а в этой щели – нечеловеческий глаз. Нужно просто пойти другой дорогой, да и в школу завтра лучше идти по-другому. Завтра и всегда. Но ноги вдруг будто сами понесли его к тому дому, а он не мог их остановить. Мимо промелькнул один подъезд, другой, и вот Костя уже снова стоял напротив окна, которое не далее как утром так сильно его напугало. Он не хотел сюда идти, и уж тем более – подходить к окну. Как вышло так, что сейчас он оказался очень близко, прямо возле подоконника? И на этот раз щель между шторами была уже гораздо шире.