Тайна Девичьего камня

33

Сын открыл заднюю дверь и смущенным жестом пригласил Иду сесть. Она было села, как Лассе положил руку ей на плечо и прошептал, дыша на нее кофе:

— Ида, клянусь, честное слово, я не один из них. Твое дело подыгрывать. Ты знаешь, как они думают.

Ида села на заднее сиденье. Откуда я знаю, как они думают?

Она почувствовала, что именно сейчас не в состоянии размышлять ни о чем, связанном с волками или с Нобелевским банкетом. Как здорово, что у нее есть возможность просто так сидеть и думать о чем-то другом.

Они выехали из промышленной зоны и скоро опять оказались в темноте елового леса. За рулем сидел папа. В машине было тепло. Она увидела, что между передними сиденьями поверх радио за ручным тормозом лежит обрез. Отверстие дула целилось прямо в нее. Она дотронулась до руки Лассе.

— Не подумайте ничего такого, — без обиняков сказал Лассе, — но не могли бы вы повернуть ружье в другую сторону?

Сын что-то пробурчал.

— Извините. Устали. Со вчерашнего дня не были дома.

Сын поднял ружье, направил дуло в пол рядом с пассажирским сиденьем и протянул им флягу.

— Спасибо, не надо, — сказал Лассе.

Сын посмотрел на Иду.

— А ты, не хочешь немного выпить за компанию?

— А что вы празднуете? — сразу же спросил Лассе.

— Ну, — начал сын, — я могу…

— Нет, наверное, не стоит об этом, — оборвал его папа, сидевший за рулем. — Может быть, вы сначала расскажете, кто вы такие на самом деле? Обычно мы не сажаем в свою машину чужих друзей.

— Емтланд Север, — ответил Лассе. — Малыш. Старший группы.

Сын обернулся. Через узкие прорези маски виднелись острый нос и пара голубых глаз с красными прожилками.

— Малыш?

Лассе кивнул. Сын толкнул папу и присвистнул.

— Вот это да.

Отец откашлялся.

— Малыш, говоришь?

В его голосе чувствовалась настороженность.

— Да.

— Докажи.

— Ну…

— Какие у тебя позывные?

— СМ3ФФС.

Отец достал свой мобильник из отделения под радио и, не сводя глаз с дороги, протянул его сыну. Пошел снег, он вел медленно. Тем временем сын просматривал телефон. Наконец он что-то нашел и показал это отцу, который был вынужден еще больше снизить скорость, чтобы быстро прочесть текст на дисплее.

— Вот как! — сказал отец уже изменившимся тоном.

— Это, черт возьми… большая честь, просто-напросто! — сказал сын. — Вот!

Он отвинтил крышку фляжки и опять протянул ее Иде. Взяв фляжку, она почувствовала на себе взгляд Лассе и сделала два больших глотка.

Никакого сомнения, конечно, самогон.

— Оставь это себе, — сказал сын. — У меня есть еще одна.

— Сбавь обороты, — велел отец.

— Мне больше не надо, — отозвалась Ида. — Мне вполне хватит.

— Продолжим, — вступил в разговор Лассе, — так что мы празднуем?

— Что вы здесь делали без машины? — спросил отец.

На несколько секунд наступила тишина.

— А у нас была машина, — сказал Лассе.

— Вот как?

— У нас в отряде была машина, — начал Лассе.

Ида сидела молча и ждала, что он еще выдумает.

— Одному из нашего отряда пришлось уехать домой. У жены преждевременные роды. А мы решили остаться. У нас есть домик под Ретансбю. Оттуда мы хотели возвращаться домой на скутерах. Мини-отпуск на выходные.

— Отпуск! — удивился сын. — Обычно в отпуск едут на Канарские острова.

— Да-да. Но мы, — сказал Лассе, сделав выразительную паузу, — мы предпочитаем рыбалку. И охоту.

В машине опять стало тихо. Затем оба мужчины весело рассмеялись.

— Ну ладно, твое здоровье, — улыбнулся сын. Он оглянулся назад и опять протянул свою вторую фляжку Лассе. — Мы празднуем, как мы уже говорили, — сказал он, но потом сбился. — В общем, таких как ты, Малыш, я действительно уважаю и хочу, чтобы ты это знал!

Лассе улыбнулся и кивнул. Сын продолжал:

— Мы охотились на четверых там, в Форслидене. И могу сказать, что теперь там все чисто. Гадости больше нет. Сегодня мы взяли последнего. Я не спал целые сутки. Мы выслеживали шесть часов, и наконец он появился.

Опять возникла пауза.

— Его завалил мой парень, — сказал папа; в голосе чувствовалось напряжение и гордость.

— Волк чем хорош, — спокойно продолжал сын, — тем, что любопытный. Через час-другой мы поняли, что он идет по нашим следам. Наверное, думал, что ему достанется лось или что-то в этом роде. Так что когда ветер переменился, мы разделились, папа перебрался на другой берег озера, а я остался на месте. Два выстрела, и потом оставалось только скинуть эту гадость в прорубь.

— А теперь замолчи, — велел отец.

— Да, но…

— Только тихо.

— Да, но это же Малыш.

Опять наступила пауза.

— Ты говорила, что ты из Стокгольма? — спросил сын, ища взгляд Иды в зеркальце козырька от солнца.

— Да, я жила там какое-то время.

— А у вас там есть волки?

Все засмеялись.

— Не особо много, — все-таки сказала она.

— Послушай, а вы слышали о Стиге, не знаю, как его там дальше, вам неплохо бы знать это в вашем Стокгольме, — сказал сын. — Стиг, Вермланд, прошлым летом, где-то рядом с деревней Торсбю. У него много овец, то есть было много. Проклятый волк утащил тринадцать штук. И как-то ночью Стиг засел в засаду на пастбище. И конечно, эта скотина туда вернулась, и Стиг застрелил его в один присест. И позвонил в полицию. А на этой неделе суд второй инстанции окончательно дал ему шесть месяцев. Чистое безумие. Человек всегда имеет право защищаться от нападающих волков. Его жена страшно убивается! В его краях все так возмущены, что едва стоят на ногах. Идет война, вы что, не понимаете этого в вашем проклятом голубом Стокгольме?

Он засмеялся и отпил еще:

— Своим дочкам я больше не разрешаю одним ходить на автобусную остановку.

— А мы в лесу не спускаем собак с поводков, — добавил отец.

— Она все это и так знает, — отозвался Лассе, — вам не надо ее убеждать.

Ее поразило, как естественно он врет, быстро и с выдумкой, и к тому же совершенно достоверным голосом. Опять стало тихо, и Ида принялась размышлять над тем, что она на самом деле знает о волках и об охоте. Ничего. Очевидно, эти люди — члены очень узкой специальной группы. С модерновой радиосвязью и с амбиционной организацией. Наверняка пестрый состав мужчин: крестьяне, лесовладельцы, предприниматели, отцы маленьких детей. Еще один символический протест против правящей верхушки, Управления охраны окружающей среды, Стокгольма, тех, кто наверху…

Волки… У кого сейчас есть силы думать об этом? Она вздохнула: уж точно не у меня! Она страшно устала, а от усыпляющего звука двигателя испытывала еще большую усталость. И все остальное, что случилось, Лобов, Миранда, шкатулка. Нет, она не должна об этом думать, слишком много на нее всего навалилось за один раз.

— Вот как? — обратился к ней сын, глядя через плечо. — Значит, ты тоже охотилась на волков и стреляла в них?

Вопрос застал ее врасплох.

— Что?

— Да, — быстро ответил Лассе. — Она застрелила двоих. Но последнее время мы в основном используем яд.

— А это почему? — спросил отец, и в его голосе звучал явный интерес.

— Полиция в наших краях бегает с металлическими детекторами, занимается баллистикой и прочей ерундой. Каждый найденный клочок они посылают эксперту. Стало труднее отстреливать, не оставляя следов. Даже нашими ружьями.

— Боже мой, чем они занимаются.

— Их больше интересуют те, кто отстреливают волков, а не те, кто расстреливают людей.

— А какой яд вы используете?

— Варфарин. Самое сильное, что есть.

— Ставите капканы, конечно?

— Да.

Разговор прекратился. Долгое время они ехали, не говоря ни слова. Ида подумала, что Лассе наверняка вмешается в разговор и опять поможет ей, если понадобится.

— А что тебя заставило отправиться в такую поездку? — наконец спросил сын, опять обернувшись. — Не так часто видишь женщин в машине.

— Я… — ответила Ида, покосившись на Лассе в ожидании того, что он вмешается, но сама собралась с духом и продолжила: — В прошлом году я нашла нашу таксу в лесу. От нее остался практически один позвоночник. Они оторвали ей хвост, как какую-нибудь веревку. Тогда я поняла, что такое волк. — Она сделала выразительную паузу. — Но я никогда не забуду, как Мимми тогда выглядела.

Она увидела, что Лассе почти незаметно кивнул со своего сиденья и что у него очень довольный вид.

— Да, печально, — сказал сын, сделав еще один глоток из фляги. — Действительно печально. Да, в наши дни выпустить собаку в лес без поводка все равно, что выпустить ее прямо на дорогу. Чиновники из всех этих ведомств в Стокгольме, — продолжал он, — что они на самом деле знают о нашей жизни здесь? Они когда-нибудь видели беременную овцу на заплетающихся ногах с разодранным животом и покалеченными детенышами?

Теперь сын начал говорить быстрее и громче, он опять повернулся к Иде и посмотрел ей в глаза.

— Людей, которые так поступают, я уважаю, чтоб ты знала!

Внезапно он стал водить глазами, и его взгляд остановился у нее на коленях.

— На какое-то время нам в Швеции удалось искоренить волков. В 60-х годах.

— Именно, — подтвердил отец.

— Но потом эти мерзкие уроды норвежцы развели их снова!

Наступила короткая пауза.

Затем раздался смех Лассе. Скоро отец с сыном тоже рассмеялись на переднем сиденье, отец глухо, а сын более резко. Потом сын начал быстро излагать длинную и запутанную теорию, но она слушала вполуха, глядя в заиндевевшее окно: в 70-х годах норвежцы и лесные компании в сотрудничестве с Фондом охраны природы и ЕС опять развели волков. Те, кто утверждали, что волки перекочевали из Финляндии на юг через Швецию, сами не знали, что говорили.

— Ни один волк не проскочит мимо лаппов, — вставил отец, имея в виду, что саамы слишком хорошие охотники, чтобы впустить волка таким путем. Нет, вероятно, наняли безработных финнов, чтобы вывезти русских волков в шведские и норвежские леса. Говорят, что норвежцы, желая продолжить род диких зверей, хотели оправдаться за то, что Норвегия разрушает остальную часть планеты своей отравленной нефтью и разведением лосося. А лесные компании хотели уменьшить поголовье лосей, которые вытаптывали их высадки и объедали лес.

Лассе внес свою лепту, рассказав несколько сложных конспиративных теорий, и голова у Иды еще больше отяжелела. Она только смотрела в окно на снег и однообразную тьму; тем временем перешли к обсуждению способов охоты. Весной можно взрывать волчьи логова динамитом, можно давить их машинами, можно ослеплять их зеленым лазером…

Ида закрыла глаза.

Почему мы так много говорим о волках, почему мы не можем просто ехать?

Она почти задремала, как услышала, что машина притормозила и мужчины прекратили разговор. Они по-прежнему были на одной из узких лесных дорог.

Сын вылез из машины, вслед за ним — Лассе.

— Что происходит? — прошептала она сонным голосом.

— Иди за ними, — велел ей отец. — Похоже, впереди бежала рысь, которую мы спугнули. Несколько рысей за один день — это что-то невероятное.

Она вышла из машины. Прямо в луче света, посреди дороги, что-то лежало.

Лассе и сын медленно подошли к лежавшему телу. Ида сначала подумала, что это косуля.

Сын поднял ружье, Лассе светил ему сильным карманным фонарем. Они осторожно прокрались вперед и быстро обернулись, когда она подошла следом, но не сделали никаких попыток удержать ее.

— Черт побери, — услышала она слова сына.

Лассе зашипел на него и обвел фонарем заваленный снегом еловый лес. В лесу ничего не было видно — никаких прячущихся зверей, чьи глаза отражали бы свет.

Они подошли к зверю вплотную. Ида увидела, что никакая это не косуля, а волк. Внутренности были распотрошены, а позвоночник сломан. Тонкий слой снега покрывал шкуру. Немного в стороне лежали остатки радиопередатчика, который, по словам Лассе, висел у волка на шее.

— Давай еще посвети. Они такие любопытные, — прошептал сын.

Лассе еще раз осветил фонарем край сугробов и посветил в лес. Никаких признаков жизни.

— Вот как, — сказал сын опять бодрым громким голосом. — Вы действительно приносите удачу, вы оба!

Он сделал знак идти к машине, которая медленно проехала вперед.

— Могу сказать, что это кто-то посторонний. Это наш участок, но я не вижу никаких следов от машины.

— Вы здесь расставляете много приманок? — спросил Лассе. — Некоторые разбрасывают битое стекло и крысиный яд.

Из машины вышел отец.

— Нет, на несчастный случай это не похоже, — сказал он.

— Но почему тогда волк лежит здесь? — спросила Ида.

Все оглянулись.

— Здесь что-то не так, — произнес отец. — Перед смертью волки всегда отползают в сторону. Прячутся под деревом, но никогда не лежат вот так посреди дороги.

— Может быть, это лазер? — спросил сын и сел на корточки. Он снял перчатки, поднял голову волка, повертел ее и поднял большим пальцем веко.

— Малыш, а ты что скажешь? Это лазер?

— Здесь поблизости есть ловушка с лазером? — поинтересовался Лассе.

— Да, есть.

— Но он же не ляжет посреди дороги? — спросил отец.

— Нет.

Они опять замолчали.

— Можно я возьму?

Лассе протянул фонарь. Отец осветил ближайшие сосны. Потом он пошел вдоль дороги, направляя косой луч света вверх на кроны деревьев. Тем временем сын ковырял дулом ружья открытую рану волка.

— Какого черта? — он наклонился вниз. — Кто здесь жрал? Посмотрите, это какой-то проклятый гриб или нет?

Он дотронулся до того, что осталось от мускулов задних ног волка.

— Видите, здесь как мягкая резина, а по краям как твердый… камень!

Лассе быстро сделал шаг назад.

— Не трогай! — закричал он.

— Черт, оно прилипает, — сказал сын.

— Не трогай! — повторил Лассе.

Сын попытался вытереть пальцы снегом.

Вернулся отец.

— Едем, — произнес он, быстро дыша.

— Это почему?

— И отставьте ружья.

— Почему?

Отец посмотрел через плечо.

— Не знаю. Но здесь что-то не то.

Он посмотрел вверх на деревья.

— А что, если где-то здесь есть камера.

Он подумал и пнул снег.

— Полиция все время гадит. Они вполне могли установить здесь камеру. Они кладут на дорогу мертвого волка, а потом снимают четырех людей в масках, которые его находят. У одного из нас ружье, на видео это четко видно. Если мы не сообщим о находке самое позднее завтра, они наверняка догадаются, что мы из группы. Нам надо смываться отсюда.

— Жуть, — сказал сын и отпил из фляги.

Они начали ходить взад-вперед по дороге, все время всматриваясь в темноту, ругаясь и ойкая.

— Прекратите, — сказал Лассе, — так дела не делают.

Он обернулся и посмотрел на машину. Он не продолжал, пока не убедился, что снова полностью завладел их вниманием.

— Во-первых, я не думаю, что здесь установлены камеры. Во-вторых, у нас весь вечер был включен полный свет. И мы ехали только по неосвещенным дорогам. Если они что-то и увидят на видео, то все равно не смогут определить машину. Ни одна камера на свете не может различить номерные знаки, когда линзу ослепляет полный свет.

— А сзади?

— Нет, дорожная камера всегда направлена на переднюю часть дороги.

Казалось, отец с сыном размышляют над тем, что сказал Лассе.

— Идите садитесь, — сказал он, — а я здесь все уберу.

Они взглянули на него, а потом сделали точно так, как он велел, и сели в машину.

Лассе достал из кармана пару толстых кожаных перчаток и протянул одну пару Иде.

— Возьми вот это, — тихо сказал он, поймав ее взгляд, — что бы ты ни делала, не прикасайся к волку без перчаток. Меня этому научила Альма… Поняла?

Ида кивнула. Они подошли к зверю, стараясь не смотреть ни на рот, ни на пустые глазницы.

— Возьми его за заднюю ногу, и мы сбросим его в кювет.

Она крепко взяла волка за заднюю левую ногу. Она отвернулась, чтобы не видеть внутренности, которые вывалились из живота и тянулись за ними, пока они тащили волка к краю кювета. Но она рассмотрела, что края раны были такими, какими их описал сын: шерсть там была не то чтобы застывшей, а именно… более твердой. В отдельных местах шерсть выглядела почти как цемент.

— А что это?

Лассе опять посмотрел на небо и тихо сказал:

— Расскажу, когда придет время. Ты не можешь себе представить…

Они раскачали зверя, разбежались и перебросили его через сугроб.

— Это был всего лишь годовалый волчонок, — сказал Лассе немного громче.

Он достал фонарь и посветил на дорогу. Опять найдя радиопередатчик волка, сел на корточки рядом и крайне осторожно дотронулся до него перчаткой.

— Что это такое?

— Это датчик Управления по охране природы. Они вешают их на волков и других зверей, таких как медведи и рыси, чтобы следить за ними.

— Послушай, — затем сказал он, — когда будешь снимать перчатки, не дотрагивайся до тыльной стороны. Тебе нельзя ее трогать голой рукой.

Ида кивнула. Лассе поднялся и снова осветил землю. Свет фонаря упал на маленькие следы лап на снегу.

— Лиса? — предположила она.

Лассе кивнул и опять присел на корточки.

Она увидела в нескольких метрах от себя еще больше таких следов на снегу. Они меньше, и их очень много. След трех больших пальцев величиной в детскую ладонь с почти ненормально длинными когтями.

Значит, это птицы?

— Что это за птицы, которые пировали на трупе? — спросила она.

Лассе вздохнул и стиснул зубы. Вид у него был очень озабоченный.

— Все хуже, чем я думал.

— Что ты имеешь в виду?

Он посмотрел на небо и прошептал:

— На самом деле речь идет не о волках, Ида. Проблема не в них. Здесь что-то другое. Альма очень беспокоится из-за того, что происходит.

— Что? — Она тоже посмотрела вверх на плотные облака. — Если дело не в волках, тогда в чем?

— Послушай. Мы должны выкинуть перчатки. Мы идем обратно к машине, срываем с себя перчатки и только потом открываем дверь. Ладно? И эти двое в машине пусть не видят, что мы делаем. И не бери ни фляжку, ни вообще ничего, к чему они прикасались.

— Конечно.

Наверное, Лассе вытащил пальцы в перчатке по пути к машине, потому что когда они подошли к машине, он тряхнул запястьем так, что перчатка дугой перелетела через канаву. Ида поступила так же.

Они уже садились, как отец вышел из машины и стал заклеивать задние номерные знаки серебристым скотчем. Затем он сделал то же самое спереди. Они молча постояли и посмотрели в лес.

— А что с волком? — спросила Ида, когда отец сел обратно в машину. — Он так и будет там лежать?

— Волк? — переспросил Лассе, словно забыл о нем. — Да, волк, к завтрашнему утру от него не много останется.

Он долго смотрел на нее, а потом открыл дверь со своей стороны.

— Да и от лисы, которая его съела, тоже.