Тайгер

Глава 12

Ричард покачал головой.

— Не могу поверить, что ты подверглась нападению прямо в Резервации. Здесь же так безопасно. Они выяснили, как этот отморозок вошел?

Зенди пожала плечами.

— Я не в курсе, как парень преодолел стены, но они его поймал. — Она не слышала, о чем говорил эскорт, когда провожал ее на работу, и совершенно забыла спросить об этом Тайгера накануне ночью. — У них много проблем с протестующими.

— И репортерами. — Ричард скривился. — Видела бы ты все эти фургоны новостей, выстроенные в линию вдоль главных ворот. Это безумие. Кто-то сообщил, что Джастис Норт и его жена могут быть здесь, таким образом, стервятники повсюду, надеясь их увидеть.

— Я не знала, что он был здесь.

— А он и не был, — объявил Смайли, когда вошел в их офис. — Прилетел вертолет из Хоумлэнда, и репортеры неправильно предположили, что это может быть Джастис и его пара. — Смайли поглядел на них обоих. — Вы готовы ехать на обед?

Зенди поднялась со стула и обулась.

— Я голодна.

Когда Зенди приблизилась, Смайли громко вдохнул, и это заставило ее нахмуриться.

— Прекрати это делать.

— Аромат становится все сильнее. Возможно, тебе сегодня не стоит идти на обед. Я могу отвезти Ричарда в кафетерий и привезти тебе поесть.

— Какой аромат? — Ричард переводил взгляд с эскорта на Зенди.

— Зенди начинает овулировать.

— О. — Ричард отступил на пару шагов и использовал пальцы, чтобы изобразить крест. — Это те «критические дни», да? Ты должна была предупредить меня. Я принес бы конфеты, чтобы бросать их на твоем пути, когда ты проходишь худшую стадию ПМС. С моей женой это творит чудеса.

— Овуляция. Не менструация. — Смайли усмехнулся. — Как получилось, что я знаю о женщинах больше тебя, хотя у тебя есть пара, а у меня нет?

Румянец покрыл щеки Ричарда.

— О. — Он внезапно усмехнулся. — Это хорошие новости. Другой ежемесячный посетитель пугает меня.

Зенди покачала головой.

— Мило. Мы можем пропустить эту тему? Я голодаюи хочу пойти обедать.

Смайли открыл дверь, прежде чем она подошла ближе. Он глубоко вдохнул и мягко заворчал.

— Вы действительно хорошо пахнешь.

— Прекрати об этом говорить.

— Я вижу намек на роман между вами двумя?

— Замолчи, Ричард. Нет. — Зенди бросила на Смайли сердитый взгляд. — Веди себя прилично.

— Я пробую. — Сказал Смайли Ричарду, усмехнувшись. — До сих пор она продолжает меня динамить.

— Смайли — хороший парень, — поручился Ричард. — Ты должна пойти с ним на свидание.

— Я уже кое с кем встречаюсь, помнишь? А еще я голодная, поэтому отстаньте от меня. Моя личная жизнь не та тема, которую хочу обсуждать.

Они приехали в кафетерий, но перед дверью Смайли остановился.

— Твой аромат стал гораздо сильнее. Завтра тебе нужно будет что-то с этим сделать, или мне придется в течение нескольких дней приносить тебе обед в офис. Мужчины начнут замечать этот запах. Советую тебе не стоять слишком близко к ним.

— Ничего личного, но я рад, что не могу чувствовать, чем ты пахнешь. — Ричард захихикал.

— Ты многое теряешь, — Смайли чувственно оглядел тело Зенди сверху вниз. — Она пахнет настолько хорошо, чтобы ее съесть.

Щеки Зенди вспыхнули.

— Слейд Норт сказал мне быть прямолинейной, поэтому я так и сделаю, Смайли. Ты красивый мужчина, но я никогда не смогу заинтересоваться тобой. Это начинает действовать мне на нервы.

— Я понимаю. И не продемонстрирую свое желание снова. — Смайли резко кивнул, и Зенди ободряюще улыбнулась ему.

— Тут нет ничего личного. Ты классный парень. Очень целеустремленный. Не обижайся, пожалуйста.

— Я понимаю. Тебя возбуждает другой.

— Давай не будем об этом. — Быстро перебила Зенди. — Это как бы личное. Если кто-то кого-то возбуждает, то не надо это обсуждать и оглашать. Это человеческие заморочки. Мы не можем многого сказать друг о друге, и это радует.

— Я понимаю. — Взгляд Смайли скользнул по Ричарду.

— Я тебя возбуждаю? Серьезно? Я польщен. — Ричард задохнулся.

— Это не ты, так что даже и не думай об этом. — Фыркнула Зенди. — Давай опустим детали. Хватит. — Она перевела взгляд на Смайли. — И ты должен прекратить обнюхивать меня и делать комментарии о моем теле.

— Прекрасно. — Смайли тяжело вздохнул. — Я не вернусь снова к этой теме, но с завтрашнего дня тебе запрещено появляться здесь еще несколько дней. Твой запах привлечет внимание мужчин.

— Хорошо. Поверю тебе на слово. Теперь мы можем поесть?

Он кивнул и пропустил Зенди вперед.

— Просто попытайся держаться от мужчин на расстоянии не меньше пяти футов.

— Я буду стараться изо всех сил.

Очень скоро стало очевидно, что это переросло в самую настоящую проблему. Новые Виды, стоящие в очереди, оборачивались, чтобы уставиться на Зенди. Она ловила заинтересованные взгляды большинства мужчин за соседними столами. Один из них подошел прямо к ней с серьезным выражением лица.

— Я — Аскенд. Не хотела бы ты пообедать со мной?

Зенди вытаращила глаза на крупного красивого офицера, одетого в униформу ОНВ, прежде чем ее мозг снова начал функционировать.

— Спасибо, но нет.

Мужчина развернулся и пошел к своему столу. Смайли подошел ближе к Зенди, пока они почти не соприкоснулись.

— Это сильнее, чем я думал. Я — примат, и мое обоняние не такое хорошее, как у собак или кошек. Я останусь с тобой до тех пор, пока мы не уедем. Это убедит остальных мужчин не приближаться к тебе.

Зенди была ошеломлена количеством мужского внимания, которое она привлекла. Она не могла поднять глаза, чтобы не встретить пристальные мужские взгляды. Ее щеки вспыхнули, потому что Зенди знала причину их внезапного восхищения ею и не стала сердиться на Смайли, который почти приклеился к ней.

— Дерьмо, — прошептал Ричард. — Мне кажется, или все на нас уставились?

— Она привлекает внимание. — Смайли вздохнул.

На пол громко упал стул, и Зенди повернула голову, чтобы увидеть источник шума. Тайгер встал и быстро подошел к ним. Из-за напряженного выражения лица он казался сердитым. Он быстро подошел прямо к ним и впился взглядом в Смайли.

— Отодвинься от нее. Ты сидишь слишком близко. Я поручил тебе сопровождать ее, а не тереться о ее тело.

Смайли отошел на шаг.

— Она начинает свой цикл овуляции. Собачьи и кошачьи мужчины чуют его сильнее меня. Я решил держаться очень близко к ней, чтобы разубедить других мужчин приближаться и просить заняться с ней сексом.

Ричард захихикал, и Зенди выстрелила в него за это убийственным взглядом. Ей это не казалось забавным. То, что функции ее тела обсуждают так открыто, казалось смущающим, почти оскорбительным.

Взгляд Тайгер задержался на Зенди, и он шагнул ближе. Стоило ему вдохнуть, как его красивые глаза сузились.

— Ты должна сейчас же пойти в свою квартиру. Я пошлю тебе обед. Возьми несколько выходных, пока твой цикл не войдет в другую фазу.

— Всё прекрасно. Я собираюсь пообедать и вернуться на работу.

Тайгер немного наклонился, пока не оказался с Зенди практически нос к носу.

— Ты должна вернуться в свою квартиру. Любой мужчина, который приблизится к тебе, заметит твой аромат. И это будет становиться только сильнее, пока вся комната не сможет чувствовать этот запах.

— Ричард не сможет, а он единственный, с кем я работаю. Мы можем на этом закончить? Я здесь, и я голодная. Я пропустила завтрак. Обещаю обедать в офисе в течение нескольких дней, начиная с завтрашнего дня.

Тайгер выпрямился в полный рост, и в его глазах вспыхнул гнев.

— Отлично. Не слушай меня. Пусть еще больше мужчин подходят к тебе. — Он развернулся и ушел.

Зенди смотрела вслед Тайгеру. Она не знала причин его ярости, но его поведение ее расстроило. Ричард тихо присвистнул.

— Нехорошо, когда начальник охраны отдает тебе приказ, а ты отказываешься его выполнять. Это его и разозлило. — Ричард поглядел на Зенди. — Ты смелая. Он пугает меня до усрачки.

— Тайгер волнуется по поводу ее безопасности. — Вмешался Смайли. — Это не было приказом, иначе он бы добился того, чтобы Зенди уехала. Это было больше предложение. Всё будет хорошо. Я сегодня пообедаю с вами, и мое присутствие скажет другим желающим, что у нее уже есть мужчина, готовый удовлетворить ее сексуальные потребности.

— Потребности? — Лицо Ричарда перекосила усмешка. — О, мальчик. Я не могу дождаться, чтобы рассказать об этом моей жене.

— Вы отстойные, — Зенди вздохнула. — Это не забавно.

Она проигнорировала похотливые взгляды и сопение, которое слышалось от окружающих ее мужчин. Зенди стало легче, когда она подошла со своим подносом к столу, за которым уже ждала Крик.

— Привет.

— У тебя приближается течка. — Сказала высокая женщина, когда вдохнула.

— Это я уже слышала. — Зенди плюхнулась на стул, поставив перед собой поднос.

— Есть способы, которыми ты можешь это замаскировать. Тебе придется это сделать, иначе мужчины станут агрессивны в попытке получить твое внимание и произвести впечатление в надежде на то, что ты займешься с ними сексом.

— Как она делает это? — Чистое ликование осветило лицо Ричарда.

Зенди нестерпимо захотелось бросить в него виноградину, и она колебалась лишь долю секунды. Виноградина ударилась о его грудь, и Ричард захихикал.

— Хороший выстрел.

— Это не забавно.

— Тебе нужно достать духи и распылить на ежедневную прокладку. Их можно достать в городе. Ты знаешь, какие нужно? — Тихо спросила Крик, наклонившись к Зенди. Стало еще оскорбительнее, когда Ричард снова захихикал.

— Да.

— Используй детские салфетки, чтобы обтирать эту область каждый час, при этом меняя прокладку. Это скроет от мужчин запах того, что ты находишься в течке. Именно это делают наши женщины, чтобы в такие дни продолжать ходить на работу. Иначе мужчины следовали бы за ними и устраивали поединки.

— Поединки?

Крик кивнула.

— Наши мужчины действительно возбуждены и агрессивны, если чувствуют запах того, что ты овулируешь. Так уж мы устроены, что мужчины борются между собой и показывают, кто из них является самым сильным, чтобы попытаться получить разрешение взобраться на нас. Когда ты будешь овулировать, они будут фактически следовать за тобой. Это делает их очень возбужденными.

— Чрезвычайно возбужденными. — Смайли кивнул, соглашаясь с Крик.

— Ничего себе. Посмотри, какие интересные вещи ты узнаешь? — Ричард подмигнул.

Зенди вздохнула, посмотрев на своего коллегу.

— Ты сможешь принести мне какие-нибудь духи? Я так понимаю, что не смогу оставить Резервацию, чтобы меня не приняли за пару Джастиса Норта, а сделать покупки отсюда я не могу.

— Конечно. Без проблем. У моей жены их тонны. Я могу принести тебе завтра утром.

— Спасибо.

Крупный мужчина остановился возле их стола, привлекая внимание. Его темные глаза смотрели на Зенди в течение долгих секунд, прежде чем он занял место за соседним столом. Было очевидно, что мужчина сел там, чтобы смотреть на Зенди, пока будет есть. Еще несколько мужчин сели за тот же стол. Все они наблюдали за ней. Это очень смутило Зенди, но она все равно попыталась съесть свой обед.

— Думаю, тебе стоит уехать прямо сейчас, — шептала Крик. — Аромат становится сильнее. Думаю, что овуляция входит в свой пик. Столы около нас обычно пусты, но сейчас быстро заполняются.

— Черт побери, — пробормотал Ричард. — Ты похожа на порнозвезду или что-то вроде этого. — Он ей усмехнулся. — Смотри, сколько у тебя преданных фанатов.

— Мне иногда интересно, почему твоя жена позволяет тебе жить.

— Она думает, что я милый. — Ричард засмеялся.

Зенди потеряла аппетит, поскольку еще больше мужчин сели за столы вокруг них, и она знала, что они уставились на нее. Зенди встала.

— Думаю, что должна уехать.

— Хорошая идея. — Смайли встал следом.

Крик и Ричард последовали за ними из кафетерия через вестибюль к парадной двери. Зенди почти столкнулась с высоким лысым парнем Новых Видов, который заходил внутрь, в то время как она пыталась выйти. Его большое тело оказалось в дюймах от нее. Мужчина вдохнул. Странное выражение появилось на его лице, и холодные голубые глаза в ту же секунду впились в Зенди. Лысый мужчина обошел ее, и Зенди продолжала идти, пока большая рука не схватила ее за запястье, вынуждая остановиться. Зенди повернула голову и увидела, что это был тот же самый лысый парень, который ее заметил.

— У тебя течка. — Его голос был крайне грубым. Мужчина сильно дернул Зенди за руку, и она врезалась в его тело. Одной рукой он держал ее за предплечье, в то время как другой обхватил талию. Мужчина вдохнул еще раз, и ноги Зенди оторвались от земли.

— Отпусти меня! — Страх захватил Зенди сразу же, как только мужчина выбежал наружу подобно урагану. Он нес ее легко. Зенди не знала, куда он ее несет, но знала, что это хорошо не кончится. — Поставь меня!

Мужчина проигнорировал слова Зенди и продолжал идти.

— У тебя нет пары, и я не чувствую на тебе запах мужчины. Моя!

— Вэндженс! — Смайли зарычал. — Отпусти женщину!

Большой Новый Вид, который ее нес, развернулся настолько быстро, что у Зенди закружилась голова.

— Нет! — Лысый Вид зарычал громче, чем Смайли, показал острые зубы и развернулся, чтобы унести Зенди от здания. — Найди себе свою. Эта моя.

Что-то ударило мужчину по спине, и он споткнулся. Другой рык раздался позади него, и он аккуратно поставил Зенди на ноги, отпустил ее и повернулся лицом к Смайли.

— Она моя!

— Нет. — Смайли попытался добраться до Зенди, но лысый Вид оттолкнул его.

— Ищи себе свою. Я нашел ее, и я ее забираю.

Крик отодвинула Зенди и загородила ее от лысого мужчины. Ричард подошел и встал около них, наблюдая за разгорающимся конфликтом. Смайли был высоким, в прекрасной физической форме, но лысый Новый Вид был шире в груди, и его руки были толще.

— Она человек, — попытался объяснить Смайли — Не Виды. Она не в самом пике. У нее просто овуляция. Ей не нужен мужчина, Вэндженс.

— Ты лжешь мне и сам ее хочешь. — Вэндженс рычал. — Моя.

— Дерьмо. — Выругался Смайли. — Ты не можешь просто взять ее.

Зенди была сильно испугана, поскольку ее эскорт схватили и подбросили примерно на шесть футов в воздух, и Смайли приземлился на траву. Крик рыкнула на лысого мужчину, который подходил всё ближе.

— Нет, Вэндженс. Она не для тебя.

— Отойди, женщина.

Крик зарычала и попыталась оттолкнуть его. Всё произошло быстро. Вэндженс отодвинул Крик и аккуратно толкнул ее на задницу позади себя. Ричард сделал выпад в попытке встать между Вэндженсом и Зенди, но у него ничего не вышло. Вэндженс просто сбросил руку и ударил ее коллегу ладонью в грудь. Это отбросило Ричарда приблизительно на четыре фута, пока он также не приземлился на задницу.

— Моя. Я не сделаю тебе больно. Не бойся. — Лысый мужчина двинулся к Зенди.

Кто-то приземлился между ними. Тайгер выпрямился и замер в нескольких дюймах перед Зенди. Девушка была потрясена тем, как он допрыгнул сюда. Она никогда не видела ничего подобного, и предупреждающий рык Тайгера был ужасающим.

— Вэндженс, нет.

— Моя! — Лысый Вид зарычал в ответ и показал острые зубы.

— Не делай этого, Вэндженс. Мы будем драться до смерти. Ты ее не получишь. — Голос Тайгер больше походил на рычание.

Тайгер шагнул назад и мягко передвинул Зенди, подтолкнув ее в живот. Сердце было готово выскочить из ее груди, и Зенди отошла назад, задавшись вопросом, действительно ли они собрались драться.

— Она не в паре и не пахнет никаким другим мужчиной.

— Черт побери, Вэндженс. Убирайся. Сейчас же. Я убью тебя, если ты не оставишь мне выбора.

— Моя. — Лысый Вид зарычал и попытался обойти Тайгера, чтобы добраться до Зенди. Тайгер бросился на него. Они со всего размаха упали на землю, обмениваясь ударами и ведя ожесточенную борьбу.

— Остановите это! — Зенди отчаянно искала помощь. Больше офицеров прибежало из отеля, и некоторые из них приблизились, но тут же отступили от дерущихся мужчин. Крик поднялась на ноги и подбежала к Зенди.

— Смотри-ка! Они дерутся, чтобы показать тебе, кто из них доминирует. Который, как ты надеешься, победит? Это так сексуально, правда?

Рот Зенди открылся в шоке.

— Черт побери, остановите их! Я не хочу, чтобы они дрались, это ужасно!

Крик покрутила головой, чтобы найти несколько других Новых Видов.

— Остановите их, офицеры. Вы слышали ее. Она не впечатлена.

Вид Тайгера, дерущегося с Вэндженсом, был ужасен. Мужчины били друг друга изо всех сил, катались по земле и издавали животные звуки. Один из офицеров попытался разнять их, но Тайгер вынудил его отскочить в сторону.

К отелю подлетели несколько джипов, завизжали тормоза, и из них выскочило еще больше мужчин, одетых в форму ОНВ. Зенди надеялась, что они разнимут дерущихся, но те просто стояли и наблюдали. Девушка прикусила губу и отчаянно схватилась за Крик.

— Останови их. Пожалуйста?

Женщина Видов вздохнула.

— Хорошо. И все же это нормально. Мужчины дерутся, и ты должна быть впечатлена ими. — Крик подняла руку и подала знак только что прибывшим. Она сжала пальцы в кулак, прежде чем распрямить пальцы и махнуть открытой ладонью.

Один из мужчин мрачно кивнул. Офицер и его напарник сделали выпад в сторону Вэндженса, когда Тайгер отшвырнул его от себя. Они скрутили ему руки за спиной, и третий офицер встал между ним и Тайгером.

— Достаточно, Тайгер.

Тайгер поднялся и рычал, но не нападал. Он тяжело дышал, его рубашка порвалась, и на щеке красовалась рана. Офицер, с которым Тайгер столкнулся, выглядел настороженно, и они наблюдали друг за другом.

— Мы взяли его и возвратим в Заповедник.

— Спасибо, Флейм.

Рыжий мужчина втянул воздух, его взгляд уперся в Зенди, и он вздохнул, прежде чем снова обратиться к Тайгеру.

— Тебе надо поговорить с ней. Она, очевидно, новенькая.

— Я так и сделаю.

Флейм понимающе кивнул и развернулся.

— Давайте отвезем Вэндженса домой.

Два офицера, держащие Вэндженса, надели на него наручники и усадили на заднее сидение джипа. Вэндженс рычал, и дрожь пробежала по позвоночнику Зенди от пары холодных голубых глаз, смотрящих на нее. Рыжеволосый офицер уехал со своим заключенным. Зенди укусила губу и выпустила Крик, чтобы помчаться к Тайгеру. Он держался за лицо в том месте, где был ранен.

— Покажи мне, сильно плохо?

Тайгер повернулся к ней и зарычал, чистый гнев отразился на его лице.

— Я сказал тебе пойти в свою квартиру. — Он протянул другую руку и схватил ее. — Я сам тебя туда отвезу. Вот что происходит, когда ты меня не слушаешь.

Зенди была потрясена его гневом и той грубостью, с которой он тянул ее к джипу. Тайгер не причинял ей боль, но был резким, когда усадил на пассажирское сидение, обошел джип спереди и забрался на водительское сидение.

Затарахтел двигатель, и Тайгер зарычал на приблизившегося Смайли.

— Ты больше не будешь сопровождать Зенди. Забери Ричарда на работу. Ты не смог ее защитить.

Смайли выглядел потрясенным и открыл рот, чтобы возразить, но Тайгер вдавил в пол педаль газа. Джип рванул вперед, и Зенди вцепилась в сидение и перекладину перед ней, поскольку у машины не было дверей.

Тайгер даже не смотрел в ее сторону, пока мчался к человеческому жилищу. Одна рука лежала на руле, в то время как другой он держался за кровоточащую щеку. Горячие слезы заполнили глаза Зенди. Тайгер пострадал, защищая ее, и, очевидно, обвинил во всем ее. Она не могла и предположить, что некий сумасшедший лысый Новый Вид нападет на нее.

Наконец, Тайгер заговорил.

— Я сказал тебе уйти из кафетерия, но ты отказалась. Ты не знаешь нас и на что мы способны. Ты не в своем мире. — Он не говорил, а рычал, и каждое слово больно ранило самолюбие Зенди. — Ты не выйдешь отсюда, пока закончится овуляция. Я не буду драться с другими мужчинами снова, чтобы препятствовать им показать тебе, насколько мы отличаемся от ваших мужчин.

Тайгер остановил джип перед жилым домом, и Зенди не стала дожидаться, пока он заглушит двигатель. Она выскочила и быстро пошла к дому. Два Новых Вида стояли на тротуаре и разошлись, чтобы позволить ей пройти. Зенди не посмотрела ни на одного из них и бросилась к двери.

— Зенди? Ты куда пошла? Мы не договорили. — Тайгер рычал.

Зенди продолжила идти и неистово моргала, чтобы сдержать слезы. Парадная дверь не была заперта — в этом не было никакой потребности, так как вокруг здания всегда дежурили офицеры. Громко хлопнув дверью, Зенди повернулась и закрыла ее на замок. Несколько секунд спустя Тайгер попытался открыть дверь.

— Зенди? Открой.

Слезы текли по щекам Зенди. Она испугалась, когда Вэндженс ее схватил. Затем Тайгер обвинил в этом ее, но она же не виновата, что некоторые из них сходят с ума от женской овуляции.

— Пошел ты, Тайгер. Пойди преподай своим мужчинам урок самоконтроля. Случившееся не моя ошибка.

— Зенди? Открой чертову дверь. — Дверь задрожала, когда Тайгер попытался резко распахнуть ее.

— Ты меня не слышал? Отвяжись. — Зенди вытирала слезы. — Как ты смеешь вопить на меня и выставлять себя жертвой? Иди нахрен. — Она побежала в спальню.

Тайгер ударил кулаком дверь, и Зенди вздрогнула от этого звука. Он не выламывал ее, хотя, она была уверена, при желании мог бы это сделать. Его обвинения причиняли боль. Тайгер был неправ, и Зенди не собиралась терпеть подобное дерьмо от кого бы то ни было. Даже от Тайгера.

* * * * *

Тайгер разозлился еще больше, когда услышал шум льющейся воды. Зенди включила душ, чтобы избежать разговора с ним. Он опустил руку и повернулся лицом к двум мужчинам, наблюдающим за разыгравшейся перед ними сценой. Тайгер сверкнул глазами. Один из офицеров колебался, но все же решил заговорить.

— Все хорошо, Тайгер? Мы чувствуем запах того, что ты подрался с Вэндженсом и рассердился на маленькую женщину.

— У нее началась течка, но она не ушла из проклятого кафетерия. Мне пришлось драться с Вэндженсом, чтобы он не сорвал с нее одежду и не изнасиловал. Я в ярости. — Тайгер скрипнул зубами.

— Я почуял ее страх. — Мягко сказал Торрент — Очень сильный, и у нее были слезы на глазах.

Внезапно Тайгер почувствовал себя куском дерьма. Он так рассердился, что не заметил страх Зенди и ее слезы. Он забылся в своем гневе. Если бы его там не было, Зенди, возможно, причинили бы боль. Тайгер был готов убить Вэндженса. Проклятый мужчина не контролирует себя.

— Мы удостоверимся, что женщина в безопасности, — пообещал Трии. — Мы хорошо обучены в отношении человеческих женщин. Они не понимают, как некоторые наши дикие мужчины могут реагировать на что-то, чего сами женщины не замечают. Уверен, что она не хотела создавать проблему.

— Я собираюсь пойти поболтать с Вэндженсом, — кивнул Тайгер.

Тайгер подошел к джипу. Он хотел пнуть чью-нибудь задницу, и у него была одна на примете. Этот мужчина будет чертовски сожалеть о нападении на Зенди. Тайгер становился злее с каждой милей, которую проезжал, пока не достиг своей цели. Он выключил двигатель и вышел из машины.

— Вэндженс! — Тайгер срывал с себя рубашку и обувь, пока шел к дому. Дверь открылась, и он забежал внутрь. Мужчина, которого Тайгер искал, сидел на стуле прямо перед ним.

— Встань. Пошли на улицу. Мы будем драться.

— Я ждал тебя. — Вэндженс медленно встал.

— Я в этом не сомневаюсь. — Тайгер вышел из дома. — Ты тронул Зенди.

Собачий мужчина неуклюже вышел наружу, хромая после их предыдущей драки. Тайгер повел плечами, отходя на некоторое расстояние от дома. Он ожидал, что Вэндженс бросится на него, но мужчина просто склонил голову, опустив руки вдоль тела.

— Дерись со мной!

Вэндженс поднял голову, и мрачно встретил взгляд Тайгера.

— Я не буду защищаться. Знаю, что мои действия неправильны. Можешь наказать меня. — Вэндженс сцепил руки за спиной.

— Почему ты сделал это, если знал, что это неправильно? — Гнев Тайгера почти вышел из-под контроля, но он справился с ним и держался, чтобы не напасть.

— У тебя никогда не было пары. — Слезы хлынули из глаз другого мужчины. — Я так сильно по ней скучаю.

Кулаки Тайгер разжались. Было трудно чувствовать гнев перед лицом такой неприкрытой боли.

— Я пуст внутри. Плохо сплю. Я заставляю себя есть и жить. В некоторые дни мне жаль, что не умер с нею. Я боролся в течение такого количества лет, чтобы выжить. Ты знаешь, насколько сильно наше желание жить. Я потерял его, когда ее убили. — Горячие слезы катились по лицу Вэндженса, и Тайгер остался безмолвным, с ужасом наблюдая, как плачет другой мужчина.

— У нее появились бы ко мне чувства. Она играла бы с моими волосами и расчесывала их пальцами. — Вэндженс поднял руку, чтобы коснуться своей лысины. — Поэтому я не позволяю им вырасти снова. Это напоминает мне о ней. В некоторые ночи я вою от горя. Бегу, пока ноги не начинают подкашиваться, и жду зиму. Возможно, я упаду в снег от истощения, и холод не даст мне проснуться. Как думаешь, там, правда, небеса? Думаешь, она ждет меня там? Будет сердита, что я не умер сразу после нее? Иногда мне снится, как она злится на меня за то, что я выжил, а она нет.

Эмоции сдавили грудную клетку Тайгера так сильно, что стало трудно дышать.

— Вэн…

Мужчина опустил взгляд на землю у своих ног.

— Наши женщины не хотят брать пару. Они сопротивляются любой привязанности, с тех пор как их освободили. Мерсил дали мне женщину, чтобы посмотреть появятся ли у нас дети, но у меня возникле к ней глубокие чувства. Когда я занялся сексом с несколькими нашими женщинами, то стало еще хуже. Они не трогают меня так, как трогала моя пара, и не позволяют прижимать их к груди, когда я сплю. Человеческие женщины кажутся такими хрупкими, что у них просто должна быть пара. Я проявил бы такую заботу об одной из них… — Вэндженс вытер слезы и поднял глаза на Тайгера. — Я не хочу их пугать. Просто очень сильно хочу пару. Думаю, женщины Видов боролись бы до смерти, чтобы избежать быть лишь с одним мужчиной теперь, когда у них есть выбор. Но человеческие принимают это. Я продолжаю раздумывать, осталась бы такая женщина со мной или нет, если бы у меня было время показать ей, что я не причиню боль и сделаю что угодно для нее. Она должна была бы узнать меня.

— Черт побери, Вэн, ты разбиваешь мне сердце. Я приехал сюда, чтобы сломать тебе голову. Ты не можешь продолжать преследовать человеческих женщин.

— Знаю. Я вижу их, и что-то во мне реагирует, прежде чем успеваю подумать. Я так одинок и был бы превосходной парой. — Его плечи выправились. — Но у меня никого нет.

Тайгер подошел ближе и тронул руку Вэндженса.

— Ты не можешь просто взять ее и забрать, чтобы заботиться о ней. Было бы здорово, если бы это было настолько легко, но это не так.

— Я хорош в сексе и научился готовить. Я — превосходный борец. Я сохранял бы ее теплой в моих руках и умер бы, чтобы ее защитить.

— Я уверен в этом.

— Я узнал больше об их культуре с помощью телевидения. Я знаю, что если когда-нибудь возьму другую пару, то она будет человеком. Настолько сильно я хочу пару. Они раньше были врагами, но это не имеет значения. Я не могу больше выдерживать одиночество. В Мерсил меня сделали зависящим от пары, и у нее были чувства ко мне. Я просто хочу это снова.

— Лучше узнай, чего они хотят от мужчины, а не просто кради и требуй. Вот почему ты пугаешь их. Бросить через плечо и убежать — это по-варварски.

— Они полагают, что я повредил бы их тела, заставив заняться сексом. Сначала я бы возбудил их.

— Ты не можете заставить их сделать что-либо.

— Я очень хорош в сексе. Моя пара меня хорошо обучила. — Глаза Вэндженса сузились.

— Обольщать женщину и заниматься с ней любовью — не всегда одно и то же. — Улыбка изогнула рот Тайгера.

— Но должно быть.

— Жизнь не настолько проста.

— Я потерян в этом мире.

— Как и все мы, но мы есть друг у друга. Прекрати гоняться за человеческими женщинами, Вэн. Ты сказал, что узнаешь об их культуре? Вот и займись этим. Я посоветовал бы подходить к ним и мягко разговаривать. Позволь им сначала узнать тебя, прежде чем попытаешься убедить пойти к тебе домой.

— Эта женщина не с мужчиной. Я думал, что она могла бы хотеть одного.

— Нет, с мужчиной. — Голос Тайгер углубился. — Она моя.

— Но на ней нет твоего запаха.

— На ней моя метка.

— Как ты соблазнил ее на то, чтобы стать твоей?

— Это длинная история, и я наделал ошибок. — Тайгер выпустил рукав Вэндженса.

— Я тоже.

— Давай пойдем внутрь и поговорим.

Вэндженс повернулся.

— Тебе повезло, Тайгер. Соединяйся с ней и будь счастлив.

Тайгер хотел проклинать себя. Он действительно все испортил. Зенди закрылась от него и отказалась говорить с ним. И теперь Тайгер не знал, как всё исправить.