Тануки. Часть 2

Глава 28. О жреце, окончательной смерти, маленьком чуде и Дагестане

Глава 28. О жреце, окончательной смерти, маленьком чуде и Дагестане.

1.

— ОТЛИЧНОЕ УБЕЖИЩЕ, — рыкнул Афросот, осматривая свою новую локацию. — ГОРРРАЗДО ПРРРОЧНЕЙ И ДОЛГОВЕЧНЕЙ ТОЙ, ПРРРЕДЫДУЩЕЙ! И ТОЖЕ ОТДЕЛЕНА ОТ МИРРРА… НО, ПОЧЕМУ ТАК ДОЛГО?

— Что долго? Мы час назад в Цитадель вошли. Минут пятнадцать, как сферы грохнули!

— ОТ ВАС НЕБЫЛО ИЗВЕСТИЙ ДВА ДНЯ.

— Как два дня? Не может быть! А штурм?

— «ДЕТИ ГОРРР» ЗАХВАТИЛИ ЦИТАДЕЛЬ. НО ГЛАВНОГО ЗАЛА НЕ НАШЛИ. ВЕРРРНЕЕ, НАШЛИ, ТО МЕСТО, ГДЕ ОН ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ. ЗАПЕЧАТАННОЕ. ПОЧЕМУ ВЫ ТОРРРЧАЛИ ТУТ СОРРРОК ШЕСТЬ ЧАСОВ БЕЗ ДЕЛА, ПРРРЕЖДЕ ЧЕМ СФЕРРРЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ?

— Я уже сказал тебе, как было дело… с нашей точки зрения, — пожав плечами сказал Корнет

— Хм… — тануки задумался. — Может, здесь время по-другому идет? В смысле, мы его по-иному воспринимаем? Но зачем?

— Так я же тебе все объяснил! — свистнул сверчок. — Шестьдесят дней идет подготовка и проведение Ритуал Воссоединения.

— И что?

— Ты внимательно читал описание?

— Нууу… да.

— О, карма… Значит, нет. Вот выдержка. Читай. Подготовка и проведение ритуала рассчитаны на шестьдесят дней.

— Ну, да… И?

— Шестьдесят дней подготовка. И. Шестьдесят дней — проведение. Итого — сто двадцать. Но если во время подготовки к Грымху привязывают магнитные поля планеты и их магические колебания, и он должен находиться в Грязи физически, то во время самого Проведения это необязательно. Главное, чтобы в Грязи прошло шестьдесят дней, понял? А петь два месяца напролет «Грымх, Грымх, Грымх» никому не охота. Вот и была создана эта техничка с искусственно ускоренным восприятием времени. Импульсы от системы подаются в мозг пользователя почти в двести раз реже, чем там, в основном мире. Понял? Ты думаешь, что прошло пятнадцать минут, а на самом деле — два дня. Попел пять часов, и вуаля — шестидяситедневный Ритуал завершен.

— Но ведь на самом деле все равно пойдет два месяца?

— Для тебя всего пять часов.

— Но…

— Ой, все, — пискнул гид. — Отстань. Сам думай. У меня снова все доступы отрубились. Чувствую себя инвалидом. Давай уже выбираться из этой технички в полноценный, нормальный мир.

Афросот, тем временем приблизился к алтарю и замер.

— О! РРРАЙ И ВСЕ ЕГО АНГЕЛЫ! ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО У ВАС К СТОЛБУ ПРРРИВЯЗАН НАСТОЯЩИЙ ГРРРРЫМХ???

— Конечно, знаем, — кивнул Барсук. — Мы с самого начала его и искали. И говорили, что собираемся его выкрасть.

— ВЫ ГОВОРРРИЛИ О МЕЛКОЙ СМЕРРРТНОЙ САМКЕ! ВЫ НЕ ГОВОРРРИЛИ, ЧТО ОНА — ГРРРЫМХ!

— Проблема?

— ЧТО? А… НЕТ… НЕТ. НАОБОРРРОТ! ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ПОДАРРРОК ХОЗЯИНУ!

— Хозяину? — переспросил Корнет, но архидьявол уже исчез во вспышке своего фирменного портала. — Какому такому хозяину? Сатане, что ли?

— Все-таки, проблема… — вздохнул тануки. — Он сейчас появится здесь с этим своим хозяином, и начнет нас убивать. А у меня все амулеты сгорели. Только те, что в индивидуальном инвентаре остались… Девять ячеек. Да и то… Я их по редкости и интересности туда подбирал, а не по полезности.

— У меня тоже почти ничего не осталось… Хотя… есть еще одна Черная Дыра. Но Зелья Бесплотности нету.

— Держи, — тануки протянул другу искристо-серую бутылочку. — Тоже в индивидуалку сунул, на автомате.

— О, круто. Интересно, сработает она на семисотом рейд-боссе?

— Хрен знает… Но хоть какой-то шанс. Других-то у нас нет с нашими нубскими уровня…

И тут он обратил внимание на эти самые уровни. Далеко не нубские, нужно сказать…

— Точно, — хлопнул себя по лбу тчифу. — У нас же равномерное распределение экспы стояло!

Убийство двух с половиной тысяч весьма немелких пэкашников, отразилось на левлах друзей очень даже положительно. Барсук разом достиг двести двадцать пятого, а Корнет двести сорокового уровня.

— Может очки раскидать? — задумчиво сказал огнемаг.

— А смысл? Мы семисотого рейдбоса все равно в честном бою даже не поцарапаем. А уж об уровне его… хозяина, можно только догадываться.

— Это да. Ладно, отложим. А то напортачим сейчас в спешке. Пойдем Малашку снимать?

— Да, давно пора. И валим. А то жарко здесь.

— Ага.

Тануки подобрал оставшийся от Порвунаха кинжал и подошел к столбу. Веревки гораздо проще перерезать, чем развязать.

2.

— Стоять! — раздался властный, хорошо поставленный голос. — Вы чего там двое задумали?

Тануки и огнемаг обернулись. В центре Главного Зала, ставшего теперь филиалом раскаленного Ада, стоял Афросот и… человек?

Человек в огромном белом тюрбане, надвинутом почти до бровей, одетый в белую жреческую, расшитую серебром мантию, казалось, заслонял собой архидьявола. Хотя Афросот и был объективно крупнее, а с учетом рогов, так и вообще превосходил жреца ростом почти вдвое… но… но он как-то терялся на фоне человека. Настолько ощутимо веяло от него непреодолимой силой и несокрушимой властью.

Строка информации новоприбывшего была скрыта Пологом, но Прелесть Моя, напрягши свое продвинутое восприятие, смог кое-что разобрать:

— Ника не вижу… но это жрец… 1959-го левела… Ты знаешь… лучше с ним не связывайся.

— НПС? Или моб? — шепнул тчифу.

— Игрок.

— Как??? Не может быть! Топ один по качу недавно четыреста двадцатый взял!!!

— Не знаю, — пискнул сверчок. — Но он игрок. И 1959-й. Извини, ничего не могу поделать с объективной реальностью.

— Властью, данной мне Всеблагим Ваатраушем, я запрещаю приносить жертвы кому-то, помимо Всеблагого Ваатрауша! — тем временем изрек жрец, и неспешной походкой пошел к алтарю. За ним, на почтительном расстоянии, слегка согнув спину семенил, по-другому не скажешь, семенил архидьявол. Когда пепел от сгоревших пэкашников пачкал белоснежную мантию, жрец морщился. А пару раз, от попавшей в нос мелкодисперсной взвеси, очень несолидно чихнул, что слегка подпортило торжественность момента.

— Эта локация, равно как и прочие принадлежащие архидьяволу Афросоту филиалы, берется под покровительство и объявляется собственностью Всеблагого Ваатрауша, стоящего у подножия трона Величайшего Неизвестного и Неназывае… — тут жрец, наконец, достаточно приблизился и уставился в лицо Малашки. Запнулся на полуслове. Пару раз широко открыл и закрыл рот. Будто хотел что-то сказать, но забыл, как это делается.

— О… — наконец выдавил он из себя. — О… о… Олеся?

Девочка на столбе медленно приподняла веки с длиннющими ресницами и тихо сказала:

— Папа… я знала… ты придешь за мной.

Жрец рухнул как подкошенный. Сначала на колени, а потом завалился на бок. И затих.

— Что это было? — спросил Корнет.

Барсук пожал плечами. Из его глаза выкатилась одинокая слезинка.

— Давай ее все же снимем. Нехорошо будет, если он очнется, а мы снова около нее с ножом крутимся.

— Это точно…

— СМЕРРРТНЫЕ… ВЫ ДАЖЕ ПРРРЕДСТАВИТЬ НЕ МОЖЕТЕ, ЧТО С ВАМИ СДЕЛАЕТ ХОЗЯИН, КОГДА…

— Так это не хозяин? — спросил Барсук, перепиливая веревки, плотно опутывающие худенькое тельце.

— ЭТО? НЕТ. МЕЛКАЯ СОШКА. ВСЕГО ЛИШЬ ПЕРВОЖРЕЦ, ЖАЛКИЙ СЛУГА БОГА ВААТРРРАУША, СЛУЖАЩЕГО ВЕЛИЧАЙШЕМУ НЕИЗВЕСТНОМУ!

— А величайший неизвестный кому служит? — поинтересовался Корнет, поддерживая девочку, дабы та не упала, освободившись от пут.

— ОН НИКОМУ НЕ СЛУЖИТ! НАОБОРРРОТ!!! ЭТО ЕМУ ТЕПЕРРРЬ СЛУЖАТ ВСЕ!!!

— Вот прямо совсем все?

— ТЕ, КТО УДОСТОИЛСЯ ЧЕСТИ БЫТЬ ДОСТАВЛЕННЫМ ДЖИНАМИ НА ВСЕМИЛОСТЛИВУЮ АУДИЕНЦИЮ. НАИБОЛЕЕ СИЛЬНЫЕ И УМНЫЕ СУЩНОСТИ ЭТОГО МИРРРА! В ЧИСЛО ЭТИХ СЧАСТЛИВЧИКОВ ПОПАЛ И Я!!! ТЕПЕРЬ Я САМЫЙ ПРРРРЕДАННЫЙ И ВЕРРРНЫЙ ЕГО РРРАБ! И ГОРРРЖУСЬ ЭТИМ!!!

— А как же Сатана?

— КТО?

— Ну… знаешь… Главный в аду. Люцифер, Сатана, Денница… У него много имен, — Корнет попытался вспомнить еще, но других не знал. Он не очень разбирался в демонологии. Ладно, будем откровенны. Совсем не разбирался.

— ААА… ЭТОТ НИКЧЕМНЫЙ ДЕМОН РРРАНО ИЛИ ПОЗДНО СКЛОНИТСЯ ПЕРРРЕД МОЩЬЮ ВЕЛИЧА…

Тело жреца внезапно задергалось, задрожало, будто его бьют конвульсии. Потом изогнулось дугой так, что был слышен скрип и хруст костей, и снова обмякло. От удара о пол, слетела роскошная чалма, открыв высокий с залысинами лоб. В центре, будто третий глаз, сиял вживленный драгоценный камень. Что-то этот камень напомнил Барсуку, но он не понял, что именно.

— Фига себе, — сказал Корнет. — Чего это с ним?

— Папа! — вдруг закричала девочка. — Папа! Пустите меня к папе!!!

Неописуемо извернувшись, Малашка бросилась к лежащему в грудах пепла телу и припала к его груди.

— Папа, папа! — плакала девочка. — Папа, проснись! Папа, все хорошо, я нашлась! И больше никогда-никогда-никогда не буду уходить с чужими дядями!!! ПАААААПААААА!!!!

Кап.

Слезинка… одна единственная слезинка, упала на вживленный в лоб жреца камень. Украшение мелко завибрировало, потекло, стало полностью прозрачным и… будто впиталось в голову жреца, не оставив ни следа, ни вмятинки на высоком лбу.

Сент Дрогат Смельчак. Человек. Великий Жрец Ваатрауша. Уровень 1959.

Мужчина отрыл глаза. Тануки увидев этот взгляд испугался, настолько он был безумен. Но постепенно, причем гораздо быстрее, чем этого можно было ожидать, взгляд сфокусировался и стал осмысленным.

— О…ле… ся… — пробормотал жрец. Хотя, неизвестно оставался ли он жрецом сейчас, когда черепушечный камень растворился. — ОЛЕСЯ! ДОЧКА!!! НАШЛАСЬ! СЛАВА… СЛАВА БОГУ!!!

Надпись мигнула и изменилась.

Сент Дрогат Смельчак. Человек. Жрец-безбожник. Уровень 1959.

И мужчина крепко-крепко обнял девочку. Так крепко, что казалось, нет силы не только в этом мире, а и во всех прочих, способной их разлучить.

3.

— КАКАЯ МЕРРРЗОСТЬ, — прорычал Афросот смачно сплюнув расплавленной магмой. — ВСЕ РРРРАСКАЖУ ПОВЕЛИТЕЛЮ!!!

Резко стукнул косой о пол и покрылся лепестками пламени своего фирменного телепорта.

Казалось, ничего не замечающий, прижимающий к груди дочь мужчина, не размыкая рук, щелкнул пальцами, точно также, как это делал Полковник Смирнов. Архидьявол застыл. Вокруг него замерли, будто поставленные на паузу огненные всполохи.

Человек, как ни в чем не бывало, продолжил обнимать девочку, ласково что-то ей нашептывая.

Корнет и Барсук недоуменно посмотрели на превратившегося в статую Афросота. Перевели взгляды на нашедших друг друга счастливых родственников.

— Прямо индийское кино, — сказал Корнет.

— И не говори… Надо посмотреть, может у меня под шерстью тоже какая-никакая родинка прячется?

— Витаминку дать?

Барсука передернуло.

— Я потом посмотрю. Когда-нибудь.

Прошло несколько минут, а мужчина и девочка все никак не могли оторваться друг от друга. Они переговаривались шепотом, да так тихо, что даже суперчувствительный слух тануки улавливал едва ли одно слово из пяти.

— Ну… — наконец не выдержал Корнет. — Программа минимум выполнена. И походу, даже перевыполнена, пусть и не совсем нашими стараниями. Девочка спасена, и передана в очень надежные почти двухтысячиуровневые руки, которые рейдбосов одним щелчком станят, и из которых ее даже джину просто так не вырвать. Чем теперь заняться планируешь?

— Как чем? Перееду в мрачные застенки КГБ… ой, прости… В яркие застенки твоего любимого Департамента Всеобщего Щастья. И буду БМК ждать, паралельно тех двух олухов обучая. А в Грязь только в свободное время буду наведываться. Чисто к тебе в гости. Ну, или чтобы подвиг совершить.

— Ясно… Знаешь… а можешь… ну… меня… меня обучить?

— Тому, о чем не говорят? Нет. Прости. Тут мало знаний и умений, нужен талант. А он у тебя напрочь отсутствует, с первого взгляда понятно.

— Блин.

— Угу… мне тоже жаль. Ты классный парень. Но не навсегда же расстаемся. И здесь побегаем, и когда выйдем… мне всегда надежный друг пригодится. Такой, которому не страшно коки доверить.

— Я же ведь нарко…

— Да забудь ты это уже! И зависимость твоя, и шиза, и пиробоязнь — в прошлом. И ту… ту ошибку, ты искупил. Вот, оно! Смотри! Вот твое искупление!!!

Как раз в этот момент, Малашка… или Олеся? Да, пусть будет Олеся, нехотя оторвалась от отцовской груди и заплаканными от счастья огромными глазами уставилась на своих спасителей.

Над ее головой светилась надпись:

Олся Дрогат Котенок. Человек. Социал. Уровень 1.

И когда успела измениться?

— Спасибо вам, — сказала она тихо. — Если бы не вы… папа меня бы еще долго-долго искал. Спасибо!

— Не за что, — улыбнулся майор Оболенский. — Такая работа.

И эта улыбка не была похожа на его обычную, натянутую, вымученную гримасу. Это была настоящая улыбка. Радостная. Первая, за очень долгое-долгое время.

Он посмотрел на своего личного призрака. Призрак не менее счастливо улыбнулся в ответ.

И растаял.

Корнет понял, что теперь навсегда.

Она, наконец, обрела покой.

И он тоже.

4.

— Ребята, просто и не знаю, как вас благодарить… — мужчина уже вытер первые слезы счастья, и теперь сидел на алтаре, крепко сжимая руку дочери, будто боялся, что она снова пропадет, исчезнет, растворится… — Что хотите. Как хотите. Я ваш должник на всю жизнь. И это не просто слова.

— Да чего там… — смущенно шаркнул ножкой тануки. — Мы всего лишь…

— Подожди, пожалуйста, — поднял руку супержрец никакого бога. — Хочу посмотреть, что здесь произошло.

Он сделал какой-то сложный жест и Главный Зал, будто, раздвоился. На фоне потрескавшегося, все еще светящегося изнутри камня, проступил второй Зал. Полупрозрачный, но вполне отчетливо видимый. Такой, каким он был совсем недавно, до применения Сфер Пламени.

Пустое помещение наполнялось людьми, эльфами, троллями и прочими существами с красными надписями над головами. Внесли шипастую клетку, в которой сидела заплаканная испуганная девочка. Три жреца вытащили почти не сопротивляющегося ребенка и крепко-накрепко примотали к столбу жертвенника. У подножия алтаря поставили большой чан. Потянулась длиннющая очередь и каждый пэкашник, надрезая себе ладонь, ронял в чан пару капель своей крови. Проходил дальше, и занимал, казалось, строго отведенное место в Зале. По крайней мере, ни одной стычки или спора за более удобный обзор не произошло. В конце, один из жрецов, под монотонное «Грымх, Грымх, Грымх», сделал маленький надрез на плече девочки, и стряхнул кровь с ножа в общий котел.

При виде этой сцены, Олеся дернулась, и отец еще крепче сжал ее запястье.

Несколько секунд ускоренной перемотки тупого грымханья и у Алтаря возникли три фигуры. Несколько быстрых действий, Сфера Смерти Огня, эпический прыжок тануки, на лету превращающегося в Они, и океан пламени заливающий все помещение от края до края. Жрец поморщился и убавил яркость. Потом еще убавил.

Теперь можно было разглядеть, все происходящее.

Корчащегося, горящего, но все никак не сгорающего благодаря использованию резервов ки Барсука. Огнемага, из последних сил надевающего на девочку связку амулетов. Тролля, эту связку сдергивающего…

— Где эта гнида? — спросил жрец, скрипнув зубами. — Куда вы его дели?

Корнет объяснил.

— Можно я возьму?

— Как? Для этого нужно быть бесплотным…

— Ну, я попробую.

Сент Дрогат Смельчак протянул руку и попросил:

— Дай ладонь.

Корнет пожал плечами и протянул руку. Жрец накрыл ее своей. Между ними заклубилась серая тьма.

— Все, — сказал он. — Спасибо. О, их две. Две Дыры.

— Вторая пустая, — пояснил Корнет.

— Вернуть?

Огнемаг пожал плечами. Ему сейчас было не до того. Ведь жрец снова сделал нечто удивительное. Он встал, широко развел руки и слегка прикрыл глаза. Со всех сторон подул сильный ветер, взметая пепел и прах от испепеленных пэкашников. Но ветер не разметал прах, напротив, он дул ото всюду, но четко в одну определенную точку. Пепел клубился, все больше и больше спрессовываясь в пока неопрятный, но с каждой секундой уплотняющийся темно-серый шар.

Шар достиг размера пляжного мяча, потом футбольного, и наконец, теннисного. Одно движение, и шар послушно прыгнул в руку жреца. Пол Главного Зала оказался чист, будто его тщательно пропылесосили. Корнет подумал, что даже эксперт криминалист не найдет на нем ни одной молекулы ДНК. Если ДНК вообще есть в Грязи. Мало ли, чем ее разрабы заменили, может магической энергией какой, или вообще, воображением пользователей.

— Что ты с этим всем делать собираешься?

— С пеплом? Так это, фактически, тела местных отморозков. Проведу Ритуал Изгнания и брошу в Бездну. Стопроцентная потеря персонажа со всеми вещами и счетами им обеспечена. Гадам. А здесь, я так понимаю, были исключительно основные персы на аккаунтах. От такого удара эти сволочи уже не оправятся.

Тануки довольно кивнул. Он точно знал, жрец не шутит. Такой Ритуал и вправду есть, он даже разок в нем принимал участие. В знак одобрения тчифу поднял большие пальцы, а Корнет продолжил:

— А с Дырой?

— Знаете… Хотя, нет, откуда вам знать-то… Последнюю пару месяцев, я был рабом демона. Истинного Демона.

— НПС?

Смельчак покачал головой.

— Нет. Истинного. Из Ада. Настоящего Ада.

— Да ну? — Корнет заподозрил, что Смельчаку тоже требуется реабилитация. Не иначе последние события слегка сдвинули бедолагу по фазе.

— Да. И я многому у него научился. Не этим игровым фокусам… — он поднял руку, и пожонглировал Черными Дырами, будто парой грецких орехов. — Хотя, и этому тоже. Если бы не вы… и не Олеся… Так бы навсегда и остался куклой. Без воли и желаний. Только затуманенный разум и желание угодить. Жуткое ощущение… Кошмар, растянувшийся на два месяца, а по субъективным ощущениям — на века. Хуже просто не бывает, поверьте. Идеальное наказание, для сволочи, которая обрекает на гибель маленькую девочку, что бы не потерять… игровой прогресс. Пусть, падла, поиграет!!!

Последние слова он просто выплюнул и с ненавистью уставился на один из шариков.

— С тех пор, как он забрал мою душу и заключил в камень…

— Аааа! — дошло до тануки. — Камень! Камень души!!!

Тчифу вытащил из личного инвентаря камень, содержащий по описанию душу дроу Втыкателя. Того самого, что в свое время спер у наивного нуба Журнал Путешественника, а потом продал его «Красной Плесени» за место в клане. Странно, но все камни казненных пэкашников легли в одну ячейку личного инвентаря. Хоть и были разные. А вот в Тыц-Тыце пытались занять каждый отдельное место, вот Барсук их к себе и сунул.

Смельчак вздрогнул.

— Откуда это у тебя? — спросил он неживым голосом.

Барсук вкратце рассказал о встрече с жутким эльфом в Пещере Трех и том, как зарядил амулет его странным умением. Показал и сам амулет с одним оставшимся зарядом.

— Сам не знаю, зачем все это таскаю, — пожал он плечами. — Просто, очень необычные штуки.

— Очень… необычные… — севшим голосом подтвердил жрец. — Тебе повезло. Ты встретил Господина… тьфу! Ты встретил того самого демона, о котором я говорил. Причем, судя по всему, встретил, в самом начале его пути. Когда он еще не набрал силы. Иначе, не ушел бы живым. А попал в точно такой вот камень. А… дальше…

— Стал рабом?

— Если бы повезло. Или не повезло, тут как посмотреть. Дело в том, что часть Камней он пожирает. Пожирает души, понимаешь??? И становится от этого сильнее. Не только, как игровой персонаж, а как… демон!

— Значит, в этом камне…

— ДА! Да!!! Настоящая душа настоящего человека! Не информация о персонаже, как в этом пепельном шарике, и не сам персонаж в законсервированном состоянии, как Черной Дыре, а сам человек! Вернее, его душа… Блин, не знаю, как объяснить… Тела-то там нет, но есть все, что составляет его сущность. Разум, чувства, память… Он убивает игрока и извлекает такой вот камень, а потом… потом, подселяет душу в тело моба. И получается такой, как я. Раб. Инструмент. Но… С душой. Черт! Да тот, кто владеет камнем, может сделать с душой все. Все что угодно. Только нужно уметь. Знать как.

— Ты знаешь? Умеешь?

Смельчак покачал головой.

— Нет. Умеет только Гос… да, тьфу, привычка чертова!!! Только Риммон.

— Кто?

— Ну, демон тот. Но по имени его лучше не называть, мало ли что… Понимаю. Это все звучит, как бред, но…

Тануки сделал успокаивающий жест.

— Я тебе верю. Знаешь… я ведь на Земле такими делами занимался… кхм… что теперь… много во что могу поверить. И много чего видел.

— Например?

— Извини. Об этом не говорят.

— Даже тааак? — протянул Смельчак. — Хммм… Не думал, что когда-то встречу одного из вас. Да еще и здесь… Да еще и… в такой ситуации. Ну, тогда ты понимаешь — все это правда.

— Я понимаю, что все это… может быть правдой.

— Пусть хотя бы так.

— У меня еще вот, что есть.

Барсук достал Амулет с невнятным описанием. Второй из тех, что получил от этого… как его… Риммона.

— Хммм… Точно не уверен, — сказал Смельчак. — Но думаю, ты скопировал на тот момент еще не активированное демоном умение. Извлекать души он умел точно. Да и то, что уже тогда их порабощал, известно… Значит… Это Пожирание. Думаю, да. Иначе, он уже тогда был бы настоящим, а не мнимым хаем. И грохнул вас всех, едва увидев.

— И что мне с ним делать? — спросил тчифу, вертя амулет в ладошках.

Жрец пожал плечами.

— Не знаю… Хотя… Умение у тебя есть. Камень души имеется. Попробуй съесть.

— Ты это серьезно? — Барсук уставился на Смельчака. Тот потупил глаза.

— Извини. Два месяца на службе у демона. Мне теперь лечиться нужно. Морально-этические границы… сильно размыты.

— Папа хочет сказать, что не очень понимает, что хорошо, а что плохо, — вдруг крайне серьезно заявила девочка. — Ничего, папа. Я тебя всему научу! Ты все вспомнишь!!! Честно-честно!

5.

Сверкнул портал. Не такой, как при появлении архидьявола, не огненные лепестки, сжигающие Афросота в одном месте, и воплощающие в другом, а нечто похожее на дверной проем, наполненный бело-голубым светом.

Из него вышли трое мужчин.

Тануки, огнемаг, жрец и девочка удивленно уставились на нежданных гостей. У Корнета постепенно, очень медленно, стала отвисать нижняя челюсть.

— Здравствуй, сын, — сказал седой худощавый мужчина с прямым твердым взглядом.

— Отец? Но почему… как…

Полковник Смирнов, второй из появившихся, кивнул на третьего.

— Узнаете? Тот самый порталист, Синий. Теперь работает на нас. Замечательный спец. Нашел техническое решение, и проложил Путь из одной технички со статусом Филиал Ада, в другую. Это что касается «как»… А что касается, почему… потому что…

— Я сам, Сережа. Сам…

Седой мужчина подошел к Корнету и только тут, Барсук заметил, насколько они похожи. Глаза, нос, линия подбородка… Разве что, прически разные, и морщины у каждого свои.

Генерал положил руку на плечо сына и сказал:

— Сын… Я пришел извиниться. И… проститься. И сказать. Я всегда тобой гордился. Всегда. Даже когда ты… Ну… Ты понимаешь. И я… всегда… любил тебя.

— Что??? Что случилось, папа? Что с тобой???

— Не со мной… — как-то внезапно сгорбившийся и усохший старик покачал головой. В уголке его глаза блеснула слезинка. — Не со мной… Прости меня сын. Это я определил тебя в капсулу. Я отправил на реабилитацию. И виноват, тоже я.

— В чем? Да что произошло???

— Пятьдесят шесть минут назад по времени Земли, в реабилитационном центре, где ты лежишь, произошел терракт. Полностью уничтожены девяносто восемь из ста двадцати капсул. Остальные — сильно повреждены. Тела в них прошиты многочисленными осколками… И это еще ладно, тело дело наживное, можно БМК вырастить, но… был пущен газ. Синапсы в твоем мозге перегорают один за другим… Спасти тебя не удастся. Такие дела, сынок… Прости меня, дурака старого… Прости, если можешь… Я спешил, как мог. И у меня осталось всего… две минуты. Что бы посмотреть на тебя… И сказать, как сильно я… я… тебя люблю. И жалею… что не понимал… не понимал, что чувствуешь, когда… когда погибла та девушка… Потому что ты… ошибся. Сейчас, ошибся я… И теперь понимаю… И… и… я…

— Отец, успокойся! Ты ни в чем не виноват! Запомни! НИ В ЧЕМ! Ты все сделал правильно! Мы в специальной, технической локации! Здесь свое собственное время! Может у нас еще есть… время… есть…

Корнет вздрогнул всем телом и схватился руками за голову.

— Ой… ой. Что-то… мне… не хорошо… Па… Папа…Отец… я всегда… хотел… быть… как ты…

Огнемаг мелко затрясся, по его телу побежали разноцветные полосы.

— Это… я … нет…Я…тоже люблю… тебя… оте… оте… я… кто… хррррппфф…

Он упал на колели и все сильнее сжимая головуладонями, будто боясь, что она взорвется, хрипло завыл. Тануки тут же вспомнил, как точно такая же дрожь била Террора, полуогра, тело которого так же погибло в реале. Он заметался, не зная, что делать, за что хвататься, как помочь.

Тело Корнета пошло уже не полосами, а крупными, размером с апельсин, мурашками. Знакомые разноцветные шарики выскакивали из-под кожи, просачивались сквозь красную мантию, отлетали на метр-полтора, и медленно, оооочень медленно взрывались шариками похожими на горошину. Горошины, точно так же, как это было с Террором, в свою очередь, разлетались горчичными зернами. Которые почти сразу с тихим пффф развеивались облачками яркой пыли всех цветов радуги.

Барсук понял, что если не предпринять чего-то прямо сейчас, его друг умрет. Умрет навсегда! И подчиняясь какому-то наитию, выхватил рарный нож Порвунаха с запредельными значениями атаки и повреждений. Он успел трижды воткнуть его тело огнемага, до того, как набросившийся генерал скрутил тчифу в жестком захвате.

— Ты что творишь, говно??? ЗАЧЕМ???

— Пустите… — прохрипел Барсук. — Вы не понимаете… Нужно успеть!

— Убью… — сипло ответил отец Корнета. — УБЬЮ!

Безумие горя неведомым игровой логике способом добавило первоуровневому аватару генерала сил. Чудо, но только что созданный нуб, качественно зафиксировал персонажа перевалившего за двухсотый левл и в очень хорошем обвесе.

— Смельчак… Смель… помоги мне… верь…

Жрец не думал ни секунды. Движение, чем-то похожий на джидайский выкрут ладони, и седой генерал летит к стене спиной вперед. Еще одно движение, и его догоняет едва успевший дернуться полковник.

— Уроды! — орет распятый на стене генерал. — Что вы творите, сволочи!!! Он мог бы еще жить! Еще минуту жить! Я не успел… не успел сказать ему самое, самое важное! Убью! УБЬЮ ОБОИХ!!!

Полковник висит молча. Только по вздувшимся от напряжения венам, видно, он всеми силами пытается отодрать себя от стены.

Барсук, даже не смотря в ту сторону, и не слыша, несмотря на свои уникальные уши ни слова, бросается к телу Корнета. Оно все еще хрипит, хотя уже почти полностью посерело, а шарики вылетают из него все реже и реже. Бар жизни показывает меньше четырех процентов. Оружие, хоть и крутое, но непрофильное. Да и бил тануки не применяя никаких навыков, просто втыкал лезвие туда, где по идее, находится печень и сердце.

Короткий взмах и кинжал утопает в глазнице огнемага, насквозь пронзая мозг. Он дергается и затихает.

— Неееет! — орет седой генерал. Но не плачет. Та единственная слезинка, это все выражение чувств, на которое был способен суровый вояка. — Вы трупы!!! Оба! Вы не спрячетесь! Ни здесь! Нигде!!! Диииииимааааа!!!

Барсук, не мешкая, выхватывает амулет с последним зарядом Похищения Душ и закрыв от страха глаза погружает руки в инвентарь друга…

ЕСТЬ!

Вот он!!!

Камень Души Диммита Облонь Корнета. Человек. Огнемаг 245й уровень.

— Получилось… — хрипит тануки и без сил опускается на пол у тела друга. — Получилось.

6.

— Пока ты тут развлекался, наши уже все сделали… — сказал полковник Смирнов, поглядывая на заснувшего сном праведника генерала. Заснул тот не сам по себе, а под влиянием жреца, который отчаялся объяснить убитому горем отцу, что надежда еще есть. — Еще вчера перетащили твой мозг в подконтрольное отделение.

— Странно… я ничего не почувствовал. Никаких отключений или провалов в памяти…

— Это снова Синий. Мы проанализировали фоновые импульсы и поняли, что ты в техничке. Только не в нашей. Синий установил узкий коннект-канал, и вот… Ты не отрубился. В большом мире такого бы проделать, точно не вышло. Ведь там канал в двести раз шире должен быть… что-то такое он говорил.

— Ну… это… спасибо, что ли… — смущенно сказал Барсук.

Телепортер неопределенно пожал плечами и отвернулся. Общаться с этим существом ему почему-то было неприятно.

— Так что можешь прямо сегодня переселяться, — не унимался полковник. — Твои студенты готовы, бьют копытами. Как только начнешь обучение, начнется выращивание БМК. Пяток лет, и снова будешь по Земле гулять, девок тискать.

— Нет, — твердо сказал Барсук. — Я остаюсь.

— Ты что, сдурел? — полковник дернулся. — Ты хоть немного понимаешь, чего нам стоила… ты не дури давай!!! Не шути так!

— И не собираюсь. Шутки кончились. Вот это, — он показал рукой. — Тело моего лучшего… единственного друга. И здесь, и на Земле. И там, на Земле лежит такое же тело. Безжизненное. Бездушное… А душа его… вот. И я собираюсь ее воскресить.

— Как? Ты что? С ума сошел? Дима умер! Умер, понимаешь ты??? Его мозг превратился в кашу без возможности восстановления. Даже если создать БМК, туда будет нечего подсадить! А если полноценного клона — это будет уже другой, совершенно новый человек!

— Как… — казалось, тануки не слышал и не воспринимал аргументов полковника. — Как… Найду Риммона. И… или упрошу его вселить Корнета в новое тело… Или, срисую его умение. Да, скорее, так…

— Не надо, — внезапно подала голос девочка. — Он не поможет тебе. Просто съест. И этот камень, и тебя.

— Что? — очнулся Барсук.

7.

— Что ты сказала?

Он оглянулся. Шестилетняя девочка смотрела на него широко раскрытыми голубыми глазами. А и ее отец, и полковник, и даже спящий генерал, замерли… Точно так же, как и поставленный на паузу жрецом Афросот.

— Я говорю, — терпеливо повторила Олеся. — Тебе пока нельзя встречаться с Риммоном. Он еще думает, что он злой. И просто съест тебя. Ам. И все.

— Тогда… что же делать? И… вообще… кто ты, Олеся? Откуда все это знаешь?

— Я Олеся Дро-гат-ни-ко-ва, — по слогам ответила Олеся. — Была обычной девочкой, дочкой вот этого папы. Он называл меня Котенком. А мама Солнышком. Но мамы сейчас здесь нет…

Девочка глубоко вздохнула.

— Риммон убил и меня тоже.

— Как??? Но ведь…

— Не перебивай, пожалуйста. Я все тебе сейчас расскажу.

— Да, извини.

— Когда он забрал мой камень, он ему почему-то понравился. Он не стал его кушать. И вселять не стал. Просто стал носить с собой. Всегда. Держать в руках, крутить, сжимать… согревать. И… ну… как бы… это… высиживать.

— Что?

— Нет, он на нем не сидел на самом деле, — прыснула девочка. — Просто все время трогал и думал. Пока… Пока я не смогла из него выбраться. Но не полностью. Я еще там, в камне. Пусть и не целиком, но еще там. Камню еще нужно дозреть и тогда я вылуплюсь. Но я очень-очень хотела увидеть папу! Я ведь знала, что он где-то здесь потерялся! Я потому и пришла в этот мир, что хотела его увидеть… Ведь он… он… он погиб на Земле. И только здесь теперь жить может. Мама мне об этом мне не говорила, думала, я слишком маленькая. Но я не маленькая! Я все-все понимаю!!!

— Гляжу, даже слишком, — протянул Барсук.

— Я не знаю, почему… И не знаю, как… Но я узнала, где сейчас папа. Он был очень-очень несчастный. И еще я узнала, где он окажется… нет… где он МОЖЕТ оказаться в скором времени. Если у вас все получится. Я будто смотрела кино. И решила, что у хороших все должно, просто должно получиться! Ведь добро всегда побеждает! Там была девочка… нет, не девочка, а то, что раньше было девочкой… Она исчезла еще давно, месяца два назад. А ее место заняло чудовище. Которое продолжало терзать и жевать, то, что еще от девочки осталось. Я пришла, вот так топнула, и сказала «Уходи!» И чудовище ушло. А то, что осталось от девочки, исчезло совсем и теперь не мучается. Я никак не могла ей помочь… там не было… души. Да, души уже не было, была только боль и желание делать больно другим. Вот я и заняла место чудовища и стала ждать папу. Потом стало горячо, и я очень захотела, что бы огонь кончился. А потом я ничего не помню. А потом я открыла глаза, а папа — вот!

— Понятно… что ничего не понятно…

— Там, в том камне, еще большая часть меня прячется, — сказала Олеся. — И, когда я вылуплюсь, эта часть меня, та, что здесь, немножко уменьшится, я точно знаю. Большая часть притянет к себе маленькую. Но не всю. Я, такая я, которая была до того как стать камнем, останется здесь. С папой. А потом он придумает, как вернуться назад. К маме.

— А большая часть? — тупо спросил Барсук. Он уже в конец запутался, несмотря на то, о чем не говорят.

— А большая… Думаю, она станет… чем-то… ну… большим.

— Хм.

— Но пока я еще тут вся. И могу смотреть кино о том, что может произойти… а может и нет. Я посмотрела уже много во… этих ву… ну… как их… выр…

— Вариантов?

— Ага, — радостно кивнула Олеся. — Ва-ри-ан-тов. И ни в одном из этих ва-ри-ан-тов Риммон тебе не помогает. И украсть у него умение больше не получится, он сильный, очень сильный… Намного сильнее даже папы…

Девочка смущенно глянула на застывшего жреца.

— И даже меня, — продолжила она с детской непосредственностью. — А ведь я в тысячу раз сильнее папы. Но это пока. Когда камень вылупится, все изменится.

Тануки не удержался и фыркнул, сравнив первый уровень Олеси и почти двухтсячный ее отца. Или она не о левеле говорит?

— Так что? Что делать???

— Пока что Риммон злой. Вернее, он думает, что он злой, я уже говорила. А это на самом деле гораздо хуже. И когда он одобреет, я точно не знаю, не вижу такие далекие кины. Но когда-то точно да.

— Так что? Переселяться на Землю и ждать?

— Нет, — Олеся отрицательно покачала головой. — Не поможет. Я видела кино. Он скоро исчезнет из этого мира. Скорее всего, навсегда. И тогда твой друг, тоже навсегда останется камушком.

— Но… тогда… как???

— Я видела кино о том мире, где Риммон может появиться. Не знаю, будет он там злой, или уже хороший, но он там будет. А еще… еще в том мире тоже есть свое волшебство. Не такое, как здесь, но похожее. Тоже цифры. Буковки над головами. И еще… еще там можно загадывать желания. Прямо, как я. Только мои желания исполняются не все, и только для меня самой, а там почти любой может загадать. И оно обязательно сбудется. Только, для этого нужно сделать что-то… что я еще не очень поняла. Но что-то очень трудное. И необычное.

— Я готов, — сказал Барсук вставая. — Что нужно сделать?

— Ты уверен? — спросила Олеся, совершенно недетским взглядом окидывая ушастую физиономию тчифу. — Ты ведь… никогда не сможешь вернуться назад. И твой друг не сможет. Вы навсегда останетесь там, в том мире… Ну, скорее всего. Хотя, может и нет, снова очень далекие кины.

— Уверен, — подтвердил Барсук. Однако, с тоской поглядел на застывшего полковника. Воскрешение было так близко!!! Только руку протяни!

— Хорошо, — кивнула Олеся, легко вскакивая. — Подожди минутку! Я сейчас! Я тебе кое-что подарить хочу!!!

Подбежала к отцу и что-то вытащила из внутреннего кармана его белой, расшитой серебром мантии. Потом, к телу Корнета, и ничуть не смущаясь, сунула в антиворовскую сумку ловкие пальчики. Наконец, на одной ножке допрыгала до застывшего в языках пламени Афросота. Сделала строгое личико и погрозила архидьяволу пальцем.

После чего вытянула ладошку. На ней, слегка подрагивая, будто от нетерпения, лежала Черная Дыра. За полмига, огромный рогатый архидьявол сложился сам в себя и втянулся в Дыру. Та, так и осталась Черной, только глубоко внутри, переливалась инфернальными оттенками красная огненная искорка.

— Вот, — она допрыгала на другой ножке до тануки и протянула три предмета. — Держи. Я этому злому сказала, что бы он во всем тебя слушался и вел себя хорошо. Но он хитрый, ты с ним осторожней. Он может так послушаться, что сделает только хуже. Но может и помочь. Эх, воспитывать его еще и воспитывать…

Девочка вздохнула.

— А это специальная штука, без нее ты эти шарики не откроешь. Она одна, а шариков два. Так что открывать придется сразу оба. Ну, ты сам уже посчитал, не маленький.

Тчифу кивнул.

— А зачем мне второй? Там же тот злой дяденька, который…

— Да знаю я, — сморщила носик девочка. — Но папа сам сказал, что хочет сделать ему плохо. А делать плохо — плохо! Он пока не понимает, думает, что если сделает плохо тому, кто сделал плохо мне, то это хорошо. Но это не так! Ничего, я ему все объясню… Только он не сразу поймет. А пока поймет, этому дяденьке станет совсем плохо. А потом это все исправлять… бррр! Лучше забери его с собой. Там, куда ты попадешь, есть очень-очень хорошие люди! Они могут научить хорошести любого! Даже такого… дяденьку.

— Ну… ладно, — сказал тчифу засовывая Дыры и Зелье Бесплотности в карман.

— Нет-нет-нет! Не сюда! Ни в коем случае!!! Ты должен их спрятать!

— Что? Куда?

— Нууу… туда. Где никто не найдет!

Не будь тануки уверен, в невинности и безгрешности этого создания, подумал бы, что она говорит о… ну, о том месте, куда зэки деньги прячут. Но тут до него дошло.

— Инвентарь, что ли?

— Ага! В ин-вен-тарь! Точно! Только то, что будет там, попадет в другой мир вместе с тобой. И только в том случае, если ты останешься собой. А остальное исчезнет.

— Собой? То есть как? Я, это и есть я.

— Нууу… таким. Вот таким, пушистым, пррррикольным и лопоухим.

— Блииин… Так там что… я снова мог человеком стать?

— И не только человеком. Много кем. Там знаешь, сколько разных! Ух! Но тебе нельзя никого другого выбирать. А то все пропадет.

— Да понял я… — уныло сказал тануки. — Жаль. Хотелось снова… нуу… нормальным.

— Да ты и так нормальный! Ты такой нормальный, что дальше нет нормальности! Только ушастый. Но это ничего, даже мило. А пушистость это вообще крррруто! Тебя обнимать приятно!

И девочка нежно обняла тчифу. Тот после секундной растерянности нерешительно погладил ее по голове.

— Спасибо тебе за папу, — шепнула девочка. — И за меня тоже спасибо… Ну, что? Ты готов?

— Подожди, — сказал тануки, судорожно перекладывая и пересчитывая предметы в личном инвентаре.

Девять ячеек! Черт, почему так мало??? Было бы больше, забрал бы с собой все из сумки Корнета, все равно здесь пропадет. Или можно было бы туда сумку запихать… но нет, нельзя. Уже пробовал, контейнеры в личный инвентарь не ложатся.

Итак.

Камень Корнета и прочие Камни душ. Это раз.

Две Черные Дыры, это два и три, в один слот почему-то не помещаются.

Зелье Бесплотности, четыре.

Рарный кинжал Порвунаха, пять.

Амулет с непонятным описанием от Риммона, шесть.

Метла-аптечка, снимающая разом все обычные дебафы, сколько бы их ни было, семь.

Призывалка лисы-кицунэ, похожая на пушистую рыжую звезду. Это восемь.

И яблоко редчип. Последнее из тех, с которыми он появился в этом мире. Сначала берег на случай крайнего голода, потом хранил, как память неизвестно о чем, а потом, просто забыл переложить.

Он вытащил яблоко и протянул Олесе.

— Спасибо, — вежливо сказала девочка и тут же вгрызлась в него белыми острыми зубками. — Чаф-чаф… Ну фто… готоф? А то я фтольок фремени не умею фремя дерфать… чаф-чаф… я фе ефе… не фнаю как прафильно.

— Отвернись, пожалуйста, — смущенно попросил тчифу.

— Фачем? Чаф-чаф…

— Ну… я хочу костюм свой снять. И тоже в инвентарь положить. Чтобы не пропал.

— А!!! — догадалась девочка. — Ты не хочеф фто бы я фидела тфои белые труфы? Не офень то и надо!

И решительно повернулась к тануки спиной.

На счет наличия под костюмчиком трусов, да еще и белых, Барсук искренне сомневался. Он не хотел шокировать малолетку видом гордости всех тануки. Но когда снял-таки штаны, изумился. Под ними реально были белые семейные трусы. С кружавчиками.

Полный сет костюма, как и положено сету, занял одну ячейку личного инвентаря. Последнюю. Девятую.

— Я готов, — сказал он. Но в самый последний момент, вдруг вспомнил! Выбросил амулет Пожирания с невнятным описанием, и сунул в освободившуюся ячейку застывшего на левом ухе сверчка.

Жалко ведь.

Развоплотится.

Успел…

Вспышка!

Зрение и сознание начали растворяться в ослепительном свете. Но не мгновенно, а будто кубик сахара в кипящей воде. Самым краешком левого глаза, Барсук увидел, что девочка дотронулась рукой до плеча папы, и они вдвоем мгновенно исчезли.

А правый глаз увидел, как распахнулись массивные обитые металлом двери бывшего Центрального Зала Красной Цитадели, а ныне, Филиала Ада № 3. И в дверной проем вваливается целая толпа зеленониковых игроков. Ага, ники разные… Но над ними, у каждого написано одно и то же слово.

«ДАГЕСТАН».

Прежде чем исчезнуть из Грязи, тануки успел подумать: «Интересно, а причем здесь Дагестан?»

Конец.